Ejemplo de bomba de calor de Carnot

1 Enunciado
Una bomba de calor se emplea para mantener caliente una vivienda que se encuentra a 20.0C siendo la temperatura exterior -5.00C. Suponiendo que la bomba de calor es una mquina de Carnot invertida, calcule cuantos julios de energa procedentes del medio ambiente exterior sern transferidos al interior de la vivienda por cada julio de energa elctrica consumida. Explique las ventajas e incovenientes de este sistema de calefaccin frente a uno convencional de disipacin de energa en una resistencai elctrica.

2 Solucin

La figura muestra el esquema de una mquina de Carnot funcionando como bomba de calor. En cada ciclo, se realiza un trabajo | W | sobre la mquina, est extrae | Qf | del foco fro (el exterior de la casa) y suministra | Qc | al foco caliente (la habitacin que se quiere calentar). El COP de la bomba de Carnot es el cociente entre el calor suministrado al foco caliente y el trabajo realizado sobre la mquina en cada ciclo

Aplicando el Primer Principio a un ciclo de la mquina podemos escribir

Hemos usado la relacin entre los calores transferidos con los focos obtenida en el anlisis de la mquina de Carnot con un gas ideal

Es importante recordar que estas temperaturas son absolutas. Hay que pasar las temperaturas en Celsius a la escala absoluta. El COP en este caso es

De la definicin del COP vemos que el calor transferido al foco caliente es | Qc | = (COP) | W | Es decir, por cada julio de trabajo realizado sobre la mquina sta aporta 11.7 J de energa trmica al foco caliente. En los calentadores elctricos, el calor proviene de la energa disipada por efecto Joule en una resistencia elctrica. Prcticamente toda la energa que se aporta a la resistencia se convierte en calor. Eso quiere decir que un calefactor elctrico se obtiene 1 J de calor por cada Julio de trabajo aportado, esto es, su coeficiente de desempeo es COPelec = 1. Vemos que la bomba de calor de Carnot es mucho ms eficiente que un calentador elctrico. Las bombas de calor reales no proporcionan el COP de una bomba de Carnot. Valores tpicos varan entre 2 y 5. Pero en cualquier caso siempre son ms eficientes que los calentadores elctricos. El inconveniente es que son ms caras y no son transportables. No podemos llevarnos una bomba de calor del saln al dormitorio de una forma sencilla, pues la bomba de calor tiene que tener siempre una salida al exterior (el foco fro). Los calentadores elctricos s se pueden mover de manera sencilla. La eficiencia de la bomba de calor disminuye si la temperatura del foco fro es muy baja. Esto puede verse en la expresin del COP terico, pues un valor menor de Tf, manteniendo constante Tc hace

que el denominador sea mayor y el cociente ms pequeo. Por eso las bombas de calor son ms eficientes en lugares donde el fro en invierno no sea demasiado intenso. Adems, una bomba de calor puede invertir su funcionamiento y servir de refrigerador en verano. Esto se consigue con una vlvula reversible. Por ello, se ha extendido su uso en zonas de climas templados (alrededor del Mediterrneo, sur de Estados Unidos, etc). En zonas de climas fros pueden usarse bombas de calor cuyo foco fro no sea la atmsfera, sino el subsuelo. A unos cuantos metros bajo el suelo la temperatura se mantiene relativamente constante durante el ao, y significativamente mayor que en la atmsfera en invierno. Por supuesto, el coste de la instalacin de estas bombas de calor aumenta de un modo considerable.