Como todos los pases sudamericanos, Paraguay y Uruguay tienen una gran riqueza de minerales; pero sus explotaciones

son muy rudimentarias, quiz debido a que cuenta con muchos yacimientos, pero todos de poca importancia, y, adems, muy diseminados dentro del territorio. De Uruguay son famosas las gatas, de las que se encuentran magnficos ejemplares en muchas zonas, aunque quiz merezcan destacarse por su extraordinaria belleza las de los yacimientos de Artigas. Tambin de esta zona son famosos los palos, que son muy cotizados en Europa por sus maravillosas irisaciones. Estas dos piedras semipreciosas han creado una floreciente industria. De grafito existen importantes yacimientos, con un grafito de muy buena calidad, en el que son frecuentes los buenos cristales; son sobre todo importantes los del departamento de la Colonia. En el departamento de Minas, como su nombre indica, existe una gran variedad de minerales. La galena es muy abundante, aparecen buenos cristales. Este mineral ya fue explotado por los espaoles. Tambin se encuentran en diversas zonas de este departamento diversos minerales de cobre y plata nativa. Como en el resto de los pases de Sudamrica, no podan faltar aqu los yacimientos de oro. Se encuentra este metal generalmente en filones de pirita, aunque en muchos de ellos aparece oro nativo. Los que primero se explotaron fueron los del ro Yaguary y el arroyo Curtume, siendo muy abundante en Cuapir y Corrales, donde aparece relacionado con rocas dolerticas. Es muy famosa la montera de Zapucay, por la cantidad de oro nativo que aparece entre la limonita. Con estas mismas caractersticas se encuentra en los yacimientos del arroyo del Soldado, formando la montera de una serie de filones de calcopirita. La calcopirita se encuentra a veces en proporcin tan elevada que estas minas tambin se han explotado durante unos aos para la extraccin del cobre. El cobre tambin se ha explotado en las minas "La Oriental" o "La Constancia", situadas en el nacimiento del arroyo Pan de Azcar, en el lmite de los departamentos de Minas y Maldonado. Son los ms importantes del pas, y consisten en un filn de tres metros de potencia encajado en rocas esquistosas. El mineral ms importante del Paraguay es el hierro, principalmente en su variedad hematites. En 1.854 cre el Gobierno una fundicin en Ibytimi para beneficiar los minerales de hierro de San Miguel, Quyguy y Caacupu. Esta hematites aparece algunas veces cristalizada,

encontrndose de ella buenos ejemplares. En la denominada "Cordillerita" se encuentra en gran cantidad la pirolusita; a veces, cristalizada.