Minas de hierro de Vizcaya

Estas minas son conocidas desde tiempos remotos y ya eran mencionadas en los escritos de Plinio y Estrabn. En la Edad Media existan en Vizcaya numerosas ferreras, famosas por la excelente calidad de sus productos; en esta primera poca se explotaba nicamente la hematites roja, pulverulenta, llamada "vena", que se encontraba en filoncillos dentro de la gran masa de mineral de hierro. Posteriormente y, sobre todo, despus del descubrimiento de los convertidores Bessemer, se volcaron sobre Vizcaya las principales siderurgias europeas, debido fundamentalmente a la reducidsima presencia de fsforo del mineral. Al principio se exportaron nicamente los xidos frricos anhidros, conocidos en el pas con los nombres de "vena" y "campanil" (hematites), posteriormente los xidos frricos hidratados conocidos con el nombre de "rubio" (limonita) y, a partir de 1.900 se empezaron a calcinar y exportar las abundantes masas de carbonatos (siderita). Toda la cuenca minera de Vizcaya es de edad cretcica. Los ejemplares de estos yacimientos, que han alcanzado durante varios aos una produccin de 5.000.000 de toneladas anuales, se encuentran en la mayor parte de las colecciones del mundo.

Minas de Arditurri
En las proximidades de Oyarzun (Guipzcoa) se encuentran las minas de Arditurri, que fueron ya explotadas en la poca romana. Es un yacimiento filoniano encajado en rocas de edad paleozica, prximas a los granitos de Peas de Haya, en el que la ganga es cuarzo y fluorita con algo de calcita y la mena est constituida por abundante galena, esfalerita, calcopirita y pirita, habindose encontrado con relativa frecuencia cristales de piromorfita y

"cobres grises".
Estas minas, que continan en explotacin, han proporcionado muy buenos ejemplares para colecciones. Las mismas caractersticas que estos yacimientos presentan los situados en el trmino de Irn,

"Mina San Narciso", "Coto Zubelzu", etc. Minas de Barambio

En la provincia de Alava, merecen destacarse por su importancia econmica y por los bellos ejemplares que aparecen, los yacimientos de galena y esfalerita, y en nienor proporcin diversos minerales de

cobre, que se encuentran en las proximidades de Barambio, donde aflora un filn de longitud superior a los 3 km con una anchura media del orden de 1 m que atraviesa sedimentos de edad cretcica. Los minerales que constituyen la mena estn acompaados por cuarzo, siderita y baritina. La zona de este filn explotada con ms intensidad fue la mina "San Antn", donde las labores subterrneas sobrepasaron la profundidad de 200 m a finales del pasado siglo.

Yacimiento de Dima
En el trmino de Dima, en la provincia de Vizcaya, junto a la cueva de Balsola, aparece la variedad de calcita transparente espato de Islandia. Es de una extraordinaria pureza y belleza, por lo que se ha hecho famosa para la mayor parte de los coleccionistas.