Aksakof, Alexandre.

Animisme et spiritisme, essai d'un examen critique des phnomnes mdiumniques, spcialement en rapport avec les hypothses de la force nerveuse, de l'hallucination et de l'inconscient, comme .... 1906. In-8 , XXXII-635 p..

1/ Les contenus accessibles sur le site Gallica sont pour la plupart des reproductions numriques d'oeuvres tombes dans le domaine public provenant des collections de la BnF.Leur rutilisation s'inscrit dans le cadre de la loi n78-753 du 17 juillet 1978 : *La rutilisation non commerciale de ces contenus est libre et gratuite dans le respect de la lgislation en vigueur et notamment du maintien de la mention de source. *La rutilisation commerciale de ces contenus est payante et fait l'objet d'une licence. Est entendue par rutilisation commerciale la revente de contenus sous forme de produits labors ou de fourniture de service. Cliquer ici pour accder aux tarifs et la licence

2/ Les contenus de Gallica sont la proprit de la BnF au sens de l'article L.2112-1 du code gnral de la proprit des personnes publiques. 3/ Quelques contenus sont soumis un rgime de rutilisation particulier. Il s'agit : *des reproductions de documents protgs par un droit d'auteur appartenant un tiers. Ces documents ne peuvent tre rutiliss sauf dans le cadre de la copie prive sans l'autorisation pralable du titulaire des droits. *des reproductions de documents conservs dans les bibliothques ou autres institutions partenaires. Ceux-ci sont signals par la mention Source Gallica.BnF.fr / Bibliothque municipale de ... (ou autre partenaire). L'utilisateur est invit s'informer auprs de ces bibliothques de leurs conditions de rutilisation.

4/ Gallica constitue une base de donnes, dont la BnF est producteur, protge au sens des articles L341-1 et suivants du code la proprit intellectuelle. 5/ Les prsentes conditions d'utilisation des contenus de Gallica sont rgies par la loi franaise. En cas de rutilisation prvue par un autre pays, il appartient chaque utilisateur de vrifier la conformit de son projet avec le droit de ce pays. 6/ L'utilisateur s'engage respecter les prsentes conditions d'utilisation ainsi que la lgislation en vigueur, notamment en matire de proprit intellectuelle. En cas de non respect de ces dispositions, il est notamment passible d'une amende prvue par la loi du 17 juillet 1978. 7/ Pour obtenir un document de Gallica en haute dfinition, contacter reutilisation@bnf.fr.

ANIMISME KT

SPIRITISME ESSAI D'UN EXAMEN CRITIQUE

C.Se SPCIALEMENT ENRAPPORT AVEC LESHYPOTHSES DE LA FORCK .NERVEUSE " r-f L' DE HALLUCINATION ET DE L' INCONSCIENT COMME RPONSE l'ouvrage du Dr Ed. von Hartmann, intitul : Le Spiritisme > PAR ALEXANDRE AKSAKOF Directeur dos Ptyohisohe Stuien (Recherchespsychiquea), Leipaig AVEC DBLAUTEUR, Br DIXPLANCIIB8 PORTRAIT SANDOW Traduit de l'dition russe par BERTHOLD Quatrime dition

DES PHNOMNES MDIDMNIQDES f

PARIS DES SCIENCKS PSYCHQUES LIBRAIRIE : Paul LEYMRIE DITEUR : : ^ . 42, itUB SINT-iACQUES, .42 v" ;; - I00Q ;;=-:. ^

ANIMISME

ET

SPIRITISME

ANIMISME

ET

SPIRITISME

ANIMISME ET

SPIRITISME fESSAIr \~- h \ \ EXAMEN CRITIQUE J^N . ::2i . '.r -DES^NOMENES MBDIDMNIQUES

AVEC LESHYPOTHSES DE LA (( FORCE NERVEUSE SPCIALEMEW/^I^B^PRT DE L! HALLUCINATION ET DE L' INCONSCIENT COMME RPONSE l'ouvrage du Dr Ed. von Hartmann, intitul : Le Spiritisme PAR AKSAKOF ALEXANDRE Directeurdes PsyohisoheStudien (Recherchespsychiques), Leipzig DBL AUTEUR, ETDIXPLANCHES AVEC PORTRAIT SANDOW Traduit de-l'dition russe par BERTHOLD Troisime Edition

PARIS LIBRAIRIE PSYCHIQUES DES SCIENCES : Paul LEYMARIE DITEUR 42, RUE SAINT-JACQUES, 42 1906 Toutdroit! rservs

jwmim

MATIRES

AVANT-PROPOS DUTRADUCTEUR.

XIII

PRFACE DEL'DITION ALLEMANDE xvn i INTRODUCTION . DES I THORIES HISTORIQUE Al'ERU AHTISP1R1TIQUES To Daimoniou des Agentsmystrieux , , de Oldfield ; Philosophie de Rogers; Discussion , de Brittan et Richniond; Mystresmodernes expliquset dmasqus, deMahan; MaryJane ,de Guppy; Dela force, etc. , de Bray; * Etats de supernctivit du systme nerveui, etc. , de Collyer; Spiritualism , de Haminoud; Carpenter et Gox; Des tables tournantes , par Agenor de Gasparin; Les tables parlantes , par Thury ; .Etudes exprimentales , par 7 Chevillard;t Essaisur l'humanit posthume, par D'Assier. . . '. CHAPITRE Ier. Des phnomnes de matrialisation. HALLUCINAAUPOINT DEVUEDESFAITS, DE L'HYPOTHSE INSUFFISANCE, TOIRE 23 MISE PARLEDr HARTMANN . Matrialisationd'objetschappant la perceptionpar les sens. Photogra26 *. . phie transcendantale Expriencesde M.Beattie (26). Photographiesobtenues par MM.Guppy, Parkee, Russel,Slater, William*,Hudson,Reimers, Damiani(43-45). Photographietranseendanta'ed'une maiD,obtenue par le professeur Wagner, Saint-Ptersbourg (48); Photographiesde formes humaines,obtenues par Slater (55). Expriencesde Mumler(58). Compterendu du Brilish Journal of Photography (62). Description des gravures ci-jcintes. Tmoignagede B. Murray et MoBes Dow(67). Lettre du professeur Gunning (75). Photographies transcendanlalesde doubles (78). Expertise de M. Jay HarlmanD, Cincinnati 8i

vin

TABLEDES MATIERES

86 Matrialisationet dmatrialisation d'objets accessibles nos sens... Dmonstrationde ce principe par les faits comprissous la dnomination de pntration de la matire . Apportset disparitiond'objets. S6 Ddoublement . d'objets inanims 92 INANIMS . -T-MATRIALISATION ETDMATKRIALISATION D'OBJETS transEtoffes(92). Dmonstration par la voie des photographies cendantales. Expriencede M. CliffordSmith(94). Matrialisation d'toffespar Katie-Kingen prsence deB tmoins (95). Mdiumnil de fleurs pour la matrialisation de fleurs (97;. Productiond'une piaule sous les yeux des assistants(98). Ma100 trialisationde mtaux par la mdiumnitd'un mtal ..... IKCOMETDMATRIALISATION DE FORMES HUMAINES. B. MATRIALISATION DU DrHARTMANN PATIBILI1 DELA DEL'HALLUCINATION THORIE LOGIQUE 108 AVEC SA THORIE DELA FORCE NERVEUSE Dmonstration du caractrenonhallucinatoired'une matrialisation par : 110 1 Le tmoignagevisuelsimultande plusieurspersonnes : 2 Le tmoignagevisuelet tactile, simultande plusieurspersonnes . 110 111 3 La production d'effets physiques 112 4 La production d'effets physiquesdurables. ._. . 112 A, Ecrituredirecte 113 B, Empreintesde mains matrialises. 122 C, Effetsproduits sur la formematrialise(coloration,etc.). ... do formes matrialises, D, Reproduction par des oiouagesen pl127 tre (1) concluantesau moyen ; expriences Expriencesde M.Denton(128) d'une caisse ferme (132) ; autres exemples de moulages de formes matrialises, l'aide de la paraffine: 139 /. Le mdiumest isol; l'agent occulteresteinvisible..... 139 Expriencesde MM.Reimerset Oxley II. Le mdiumest devant les yeux des assistants,l'agent occulte 156 reste,invisible Expriencesde M.Ashtonavec MissFairlatnb(156) ; exprience de M. Friese avec M. Eglinton (153); exprience avec M. Eglinton devant une commission(163) ; reproduction plastique d'un membreddoubldu mdium . . . . . 165 166 III. L'agent occultetsl visible, le mdiumest isole. ..... 166 Exprieucede M. Adsheadavec MissWood IV. Le fantme et le mdium tont simultanmentvisibles aux 170 spectateurs 170 Expriencede M. Ashtonavec MissFairlamb. 172 E, Photographiede formesmatrialises a) Le mdium est visible; la figureinalrialueest invisible l'oeil, mais elle apparat sur la plaque photographique 17S b) Le mdium est invisible; le fantmeest visibleet reproduit par la photographie 183 c) Le mdiumet le fantmesont vus en mmetemps : Beulce dernier est photographi; photographiesde Italie King obtenues par M. Harrisonet par M. Grookes 190 ') Le mdiumet le fantmesont visibles tous deux et photogra215 ^ phis eu mCmetemps le lexlc ce sous-litre, la pasu ainsi : " Autres mme, (1) Dans quesonpendant exemples... estimprim en capitales alow <lu 139, de rnliriquc quelesclefs A,B,C, et K ne sontpasspares cofrs du texte Celteanomalie des do cequela disposition pardes en-ltcs quivalents. provient diverses subdivisions a subiunemodification au cours de1?. dulivre. publication

TABLEDES MATIERES

ix

Tmoignagede MM.Crookes (216),Russel(217),Burns (218),de Mm Louisa Nosworthy (224), du Dr W. Hitchmann (226). . 230 Expriencede M.Aksakofavec M. Eglinton. . . ... e) Le mdium et le fantme sont invisibles ; la photographiese produit daus l'obscurit. Expriencesde MM. Bullet,Rei239 mers, Aksakof. 5 Expriencesde pesedes formesmatrialises ........ 242 INSUFFISANCE DELATHORIE HALLUCINATOIRE DUDr HARTMANN AUPOINT DEVUE 245 THORIQUE. CHAPITRE II. Les phnomnes physiques. LA LESEXPRIENCES DEMM.HARE, ETHERING DMONTRENT VARLEY QUE FORCE L'LECTRICIT. N'AAUCUNE AFFINIT AVEC MDIUMNIQUE 262 CONTRADICTIONS DUDr HARTMANN . . CHAPITRE III. De la nature de l'agent intelligent qui se manifeste dans les phnomnes du spiritisme. EXAMEN DU PRINCIPE DES FONDAMENTAL nu SPIRITISME; PRSENTE-T-IL ? 273 PHNOMNES DONT IL FAUT LA DU CHERCHER CAUSE ENDEHORS MDIUM 1. Des manifestations qui sont contraires la volont du mdium 280 Divers exemples; expriencesremarquables de M. Dexter (287) ; exemplefrappant au dbut du mouvementspirite (292) ; le cas du Rvrend E. Phelps (296) ; exemple de combustion spontane 298 d'objets, dans l'est de la Russie: rcit de M.Schtcbapov..... 2. Des manifestations qui sont contraires aux convictions du mdium 316 Le tmoignagede M. A. (OXOD) des prof. Wagner (317); expriences et Hare. 320 3. (i) Des manifestationscontraires au caractre et aux sentimentsdu mdium 321 4. Descommunications dont la nature est au-dessus du niveau intel 324 lectueldu mdium OEuvres de HudtsonTutllo (32b)et de Davis(326) ; achvement du roman de DickensEdwin Drood par voie mdiumnique(326) ; Barkas: rponses impromptu des questions expriences de M. : renseignements scientifiques(332); le(cas du gnral Drayaon 341 astronomiques i. Mdiumnildesnourrissonset des petits enfants. 343 Les jeunes Cooper et Allwood ; criture du petit Jencken,g de cinq ans et demi (345) ; criturede la filledu baron SeymourKirkup, "Page de neuf jours (350) ; criture sur l'ardoisepar Essie 351 Mot!,ge de deuxans <j. Mdiums 353 parlant des languesqui leur sont inconnues dansletexte. (1)Erratnm i

TABLE DES MATIERES

; le Avis de M. Ennemoser (354); tmoignage du juge Edraonds commu-. mdiums aux inconnues ; en diverses (355) langues parler ; excunicationa dlivres au moyen de signes tlgraphiques (369) tion de morceaux de musique par un enfant n'ayant reu aucune instruction musicale; la fille du snateur Tallmage...... 7. Divers phnomnesd'un genre mixte-compos . . . Un cas curieux observ par l'auteur 8. Communicationde faits que ne connaissent ni le mdium ni les assistants .o) La vision dans l'obscuritet dans les endroits clos. . . . . . . . dans un cercle intime (389); expriences de Expriencesde l'auteur, M. Crookes(397) ; tmoignagede M. A. (Oxon). . t. . . . . b) Desfaits connus indpendammentdes vrganei servant habituellement laperceiition Expriencespersonnelles do l'auteur : l'adage de Cardoso c) Communicationde faits inconnus aux personnes prenant part la sanceet qui ne peuvent tre expliquspar ta transmission de penses,en raison des conditions mmes dans lesquellesces messages sont dlivrs Le cas de MllcEmma Slramm ; information du dcs de Duvaoel; MissLaure, filledu juge Edmonds(417); autres cas rapports ; confrencedu gnral Drayson(420); par lejuge tdmonds(419) l'articledu Dr Davey (422;; rapport du capitaine Driskosur les incidents auxquels le Harry lioolh doit sou salut (426); une dame trahie par la planchette . ........... . 9. Communicationsvenant de personnes compltement inconnues des mdiums aussi bien que des assistants Communicationde l'esprit de John Chamberlain, atteste par douze tmoiuB ; le MessageDepartment du Banner of Light (434); lacouimunicaliou de l'esprit d'Abraham Florentine, Londres, conDrme New-York ; manifestationd'Auastasie Prlyguine. . (437) 10. Transmissionde messages une grande distance Faits rapports par le professeur Hare (448); message transmis de Loweil, Mass., Atalaulu, Geo.( une distance de 1,000milles)(541) ; transmission d'un message sans indication prcise du destinataire . 11. Transport d'objets grandes distances Transport d'une photographie de Londres Lowestoft (453) ; transport d'aiguilles tricoter une distance de 20 lieues anglaises(455) ; expriences de Zolluer, Crookes, Olcolt et Cooper 12. Matrialisations . Citationerrone du Dr Jauisch par le Dr Hartmann ; les trois hypothses possibles.

370 372 373 3Si 385 398 401 401 412

428 431

440 447 452 452 453 462 46S

CHAPITRE IV. L'hypothse des esprits. ACTION A. ANIMISME. EXTRACORPOIIELLE LE L'HOMME VIVANT, CONSIDRE COMME FORMANT LA TRANSITION AUSPIRITISME .... 470 I. Action exlracorporelle de l'homme vivant, comportant des effets psychiques (phnomnesde la tlpathie, transmission d'impressions distanc) 475

TABLE DES MATIRES

xi

Pribitkoff (475) ; fait communiqupar M. W. SoExpriencede Mlle lovioff (476) ; messages mdiumniqueade MIle Sophie Swoboda ; expriencesde M. Th. Everitt et de Miss Florence Marryat (478) ; faits ; messages provenant de personnes vivantes (487) (434) . 483 communiquspar le juge Edmondset M. Aksakof II. Action extracorporelle de l'homme vivant, sous forme d'effets physiques(Phnomnestlcinliques, dplacementd'objets dis 492 tance). ............. 110 Faits observspc? Mma de Morgan, M Perly (493),Spicer(494),etc. III. Actionexlracorporelle de l'hommevivant, se traduisant par l'ap appariparition de sa propre image (phnomnes tlpUaniques, tions distance) 497 Apparitionsde doubles; hallucinations tlpatuiques; le cas de M"c EmilieSage (498) ; photographiesde doubles(504); com505 municatiousdlivres par des doubles . IV. Action exlracorporelle de l'homme vivant, se manifestant sous forme de l'apparition de son image, avec certains attributs de corporil(phnomnes tlplasliques, formation de corps mat506 ;........... rialiss) Miss Fay, Florence Cook; Doublesmatrialiss: les Davenporls. constatationdes doubles par le moyen d'empreintes et de moulages ; fait (509); expriencesde M.Crookesavec le mdiumHome(510) cotntnuuiin par le Dr Kousnctzoff ; le magntiseur H.-E. (510) Lewis(511); le fantme d'un homme vivant frappant la porte (512); le rcit du Dr Wyld (514); le double du Rv.Th. Benuing (516) ; npparilton de M. Wilson (rapport par le Dr Britten) (518); une jeune fille malade, se trouvant en Amrique,apparat ses parents, en Allemagne(520) ; un navire sauv par l'apparition d'uu de ses passagers sur un autre vaisseau 521 B. LESPIRITISME. ACTION D'UNHOMME MDIUMNIQUE DCD; DVELOPPEMENT ULTRIEUR DEL'ANIMISME 526 Contenu intellectueldes phnomnes(528); causes animiques et spi; la distiucritiques (532); constatationde la personnalit(535; lion entre la personnalit el 1' individualit, comme devant servir de clef pour l'intelligencedes phnomnesspiritiqueB . . . 536 I. Identit de la personnalit d'un djunt constate par des communications dans sa langue maternelle, inconnue du mdium 539 Turuer. Hardinge Exemples tirs des crits du juge Edmonds,do Mme 539 Britteu H. Constatationde la personnalit d'un dfunt par des communications dlivresdans le style caractristique du dfunt ou par des expressionsparticulires qui lui taient familires, reues en l'absence de personnesconnaissant le dfunt \. . . , 543 Le roman inachev de Charles Dickens (543) ; communicationdu prince Sch., reue par M'iBarbe Pribitkoff(543) ; messagetransmis par D. Home. . 544 III. Identit de la personnalit d'un dfunt, inconnu du mdium, constate par des communicationsdlivresdans une criture iden. . 545 tique celle qu'on lui connaissait de son vivant

xii

TABLEDES MATIRES

La Graphologie d'Estelle,femmede M.Livermore (546) ; communication ; le cas (547); les douze messagesde John Quincy Adams(548) du DrNichols(549); l'crituredirecte ; rcit de M. J.-J. Owenet tmoignagede MmcBurchett(55l);'expriences de M. Smartavec le mdium Spriggs(554) ; expriencepersonnellede l'auteur . . 555 IV. Identit de la personnalit d'un dfunt constate par une communication provenant de lui, contenant un ensemble de dtails relatifs sa vie, et reue en l'absencede toute personneayant connu le 559 dfunt . 560 Tmoignagede Robert DaleOwen: Violette V. Identit de la personnalit d'un dfunt constate par la communication de faits qui n'ont pu tre connus que du dfunt lui-mme et 566 que lui seul a pu communiquer Le testament du baron Korff; exemple cit par R. DaleOwen(569); Schoura ; un fait observ par l'auteur ........ 573 VI. Identit de la personnalit constatepar des communicationsqui ne sont pas spontanes, commecelles qui prcdent, mais provoques par des appels directs au dfunt et reues en l'absencede personnes connaissant ce dernier 585 Observations du D* Wolfe sur la lecture de lettres fermes, par M. Marisiield(586) ; insuffisancedes hypothses avauces par le Dr Hartmann pour expliquer la lecture des penseset la clairvoyance (593); tmoignagesdu Ilv. Samuel Walsou (593) ; expriences d'criture directe, institues par M. Colbyavec M. Watkins, mdium 595 (594); exprience curieuse avec le mdiumPowell VII. Identit du dfunt constate par des communicationsreues en l'absencede toute personne l'ayant connu, et qui trahissent certains tats psychiques ou provoquent des sensations physiques, propres au 597 dfunt Communications de personnes mortes dans un tat de dsquilibrement mental (598); douleurs physiques dont avait souffertle dfunt, le mdium loi hypothtique des manifestaprouves (600) ; par ' lions. 604 . . VIII. Identit de la personnalit d'un dfunt atteste par l'apparition de s'a forme terrestre 605 DUMDIUM EN D'UN DFUNT ATTESTE PARLAVISION MENTALE A) APPARITION L'AI9ENCE ni; PEUSOMNES 605 CONNAISSANT LK DFUKT ......... (30'J Exempletir de l'expriencepersonnelle de l'auteur D'UN MENTALE DUMDIUM DKUNT ATTESTE PAR LAVlflON ET, B) APFARITION PARLAPHOTOGRAPHIE OU PARLA TRANSCENDANTALE SIMULTANMENT, LE PHOTOGRAPHIE EN L'ABSENCE DE PERSONNES CONNAISSANT SEULE, DFUNT 607 Exemplesrapports par M. A. (Oxou), MwcConant, MosesDow, A..R, 607 Wallace, M. Johustoue Cas cits par le D1611 M. Dow, M.Evans et M. Snipe .... ThoniBou, DBLA FORME TERRESTRE AVEC DES D'UN DFUNT, MATRIALISE, G) APPARITION PREUVES D'ORDRE 615 INTELLECTUEL AL'APPUI Tmoignagedu professeur Wagner ; comme quoi la ressemblance n'est pas uue preuve d'identit ; faits rapports par M. J. ShermanetM. Livermore (618) ; cessation des manifestations la tuile de la matrialisation; l'lmentde mystification 623 ....

TABLEDES MATIERES

xm

FINALES . 624 CONSIDRATIONS La preuve absolue de l'identit '-'en esprit, au point de vue objectif, est une impossibilit; imporiticedes preuvessubjectives; confu-sion, par rapport au spiritisme, des ides : esprit, temps, espace. HypoinSES LES SELOX M. HARTMANN SPIRITIQCES, ; rfutation des (628) difficultsque M.Hartmann oppose l'hypothse de l'inspiration B (630); les prtentions de l'hypothse des esprits ne sont pas en contradiction avec le systme philosophiquedu DrHartmann ; les problmesdu spiritisme et de l'animismeconsidrs comme branches de la psychologieexprimentale; la philosophiemonistique.

AVIS IMPORTANT Les gravures places la fin du volume sont excutes d'aprs les phototypies de l'dition russe originale; Planche II : les ligures B, G, 7 et 8 sont prises dans les photographies de mme, les ligures 9, 10,11, 12, 13, transcendantales de M. BEATTIE; 14, 15, 16 des planches III et IV. Les figures de la planche VI, nos 1, 2, 3, 4, sont prises d'aprs les photographies Iranscendantales de MUMLER. A la planche VII, lire ainsi la nolice : D'aprs la photographie prise des moulagesdes mains droites du mdium et de la forme matrialise. Planche IX, au lieu de main gauche, lire main droite. r--^

:VANFfetoS

DU

TRADUCTEUR

(i)

\ -.111,11 ^'^ L'oeuvreTjue nous prsentons au public n'a pas t crite dans ie but spcial de dfendre la cause spirite, mais plutt pour prserver cette doctrine contre les attaques srieuses futures auxquelles elle serait indubitablement expose, ds le nioinent o les faits sur lesquels elle se base seront admis par la science. La lecture de ce livre produira certainement une impression profonde sur l'esprit de tous ceux que captive le problme de la vie et qui mditent sur les destines humaines. Les spirites n'y trouveront sans doute que la confirmation, scientifiquement formule, de leurs croyances; les incrdules, qu'ils le soient de parti pris ou qu'ils se complaisent simplement dans la quitude d'un scepticisme indiffrent, seront au moins conduits vers le DOUTE, qui rsume, malgr tout, la suprme sagesse chez l'homme, lorsqu'il n'a pas, pour sanctionner ses convictions, une certitude absolue. C'est une plume beaucoup plus autorise que la mienne qu'il appartiendrait de prsenter Animisme et Spiritisme aux lecteurs franais. Mais aucune ncessit de ce genre ne s'impose, car le nom de l'crivain suffit pour recommander son oeuvre,; et d'ailleurs, sa Prface justifie amplement, devant tous les penseurs, la publication du livre : elle "xpose d'une faon admirable la profession de foi de l'auteur et fait connatre nettement le but qu'il a poursuivi. On ne saurait rien y ajouter. Mon rle doit donc, ici* se borner mentionner brivement quelques dtails ayant trait aux origines de ce travail. Ainsi qu'on peut le voir en lte du volume, il a t crit en rponse (1)Selonun arrangement pass avec M. AlexandreAksakof, conseiller d'Etat actuel do S. M. l'Empereurde Russie,j'ai assumla responsabilitde publier en franaissou oeuvresi connue l'tranger : Animismusund S2>iritismus. Le philosophebavarois,M.Cari DuPrel, me recommandaitcette oeuvrecomme indispensable tout chercheur consciencieux ; j'tais de son avis. J'ai confila traduction de l'ouvrage M. H. Sandow, notre collaborateur,en raisondo ses connaissanceslinguistiques; j'ajouterai que les preuvesdfinitives ont t soumises l'approbationde l'auteur. Jo laisse au traducteur le soin de prsenter au public franaisquelquesconsidrationssur Animisme et Spiritismeet sur les origines do ce volume. L'Editeur; P.G. LEMAIB.

xvi

DU TRADUCTEUR AVANT-PROPOS

a une brochure que le philosophe allemand bien connu, Edouard von Hartmann, continuateur de Schopcnhauer, publia en 188i, sut le Spiritisme. La premire dition originale (allemandes de Animismus vnd Spiritismus (Leipzig, 1890) (1) provoqua, de la part du docteur von Hartmann, une rplique intitule l'Hypothse des esprits et ses fantmes (Berlin, 1891), dans laquelle il revient, avec insistance, sur les arguments qu'il avait dj donns. Cette fois, ce fut le savant Cari Du Prel qui se chargea de continuer contre cet adversaire si redoutable la polmique que l'tat de sa sant forait malheureusement M. Aksakof SHSpendre. Ni la rponse du Dr Cari Du Prel ni les deux publications du Dr von Hartmann n'ont jusqu' prsent t traduites en franais ; mais cette lacune ne diminuera pas sensiblement l'intrt que le lecteur attentif trouvera dans cette oeuvre, tant donn que l'auteur y reproduit in extenso les principaux arguments de son adversaire. Il me reste fournir quelques indications sur les sources dont je me suis servi pour donner celte traduction une fidlit aussi scrupuleuse que possible. J'ai traduit du texte allemand mme les nombreuses citations extraites du livre du Dr von Hartmann. Les renvois se rapportent donc naturellement l'dition allemande, puisque, comme je l'ai dit plus haut, il n'existe aucune traduction franaise de ce livre. La partie du texte primitif (Y Animisme et Spiritisme, crite par l'auteur en langue franaise, m'a iiermis de fixer dans la traduction une terminologie consacre dj par l'auteur lui-mme. Pour les changements apports dans l'dition russe, parue en 1S93, j'ai soigneusement consult cette dition; quant aux citations de source anglaise, je n'ai pas eu sous les yeux tous les textes originaux et me suis ainsi trouv oblig, pour beaucoup d'entre eux, de m'en tenir aux traductions allemande et russe, qui ne laissent, je m'empresse d'ajouter, rien dsirer. Ai-je encore besoin; aprs ces constatations, de solliciter l'indulgence du lecteur V Mes efforts seront, j'espre, apprcis d'une faon quitable par ceux qui s'intressent ces questions d'une importance si capitale. Je ne puis omettre, en terminant, d'exprimer ma plus vive reconnaissance mon savant ami, le D'IL, pour le prcieux concours qu'il a bien voulu me prter. J'ai eu recours ses lumires pour la traduction de divers passages d'ordre scientifique et technique, et je puis dire que j'ai toujours trouv auprs de lui des conseils aussi clairs que bienveillants. Je dois enfin remercier M. Leymarie d'avoir bien voulu me confier ce travail aussi dlicat qu'intressant. (1) Une seconde dition vient de paratre, avec le portrait de l'auteur. B. SANDOW.

PRFACE DE Ii^pITION ALLEMANDE

V t'ft Mit l". * rponse M. Hartmann, aprs quatre Aujourd'huiirpiCma annes de travail accompli au milieu de souffrances morales et physiques, est enfin prte, je ne crois pas inutile de donner aux personnes qui me liront quelques mots d'explication pour les guider dans leur lecture. M. Hartmann,en crivant son ouvrage sur le Spiritisme, une thorie a imagin, pour en expliquer les phnomnes, conditionnelle de leur sur l'acceptation base uniquement ne les admettant ralit, c'est--dire que provisoirement, avec les caractres qui leur sont attribus dans les annales du spiritisme. le but gnral de mon travail Par consquent, n'a pus t de prouver et de dfendre tout prix la ralit leur explication des faits mdiumniques, mais d'appliquer une mthode critique, conforme aux rgles .indiques par M. Hartmann. la solution d'une quaC'est donc un travail comparable tion algbrique dont les inconnues n'auraient qu'une valeur suppose. se Seul, le premier chapitre, traitant des matrialisations, du reste de 1 ouvrage, car ici distingue, sous ce rapport, ou M. Hartmann, la ralit subjective tout en admettant considr par lui comme une halpsychique du phnomne de sa'ralit objeclucination, avait exig, pour l'adoption tive, certaines conditions j'ai auxquelles d'exprimentation tche de satisfaire. \ Ainsi donc, je n'ai prendre la dfense des faits ni devant

xviu

PREFACEDE L'DITIONALLEMANDE

les spirites, qui n'en doutent pas, ni devant ceux qui let nient priori, car il s'agit ici non de les discuter, mais d'eu chercher l'explication. 11 est indispensable que cet tat de choses soit prcis de prime abord, pour que les personnes non spirites qui pourraient songer me critiquer ne fassent pas fausse route en l'invraisur l'impossibilit, se rabattant, comme d'ordinaire, ou consciente, etc. semblance, la fraude inconsciente Quant aux critiques qui auront pour objet de faire ressortir les erreurs d'application de la mthode, elles seront pour moi les bienvenues. Cela dit une fois pour toutes, je prciserai que le but spsi les principes mcial de mon travail a t de rechercher suffisent, comme thodologiques proposs par M. Hartmann il l'affirme,pour dominer l'ensembledes phnomnes mdium naturelle et en donner une niques pour explication selon son expression qui soit la fois simple et rationnelle. Mieux encore : les hypothses explicatives de M. Hartmann, une fois admises, excluent-elles vraiment toute ncessit de recourir l'hypothse spiritique? Or les hypothses proposes par M. Hartmann sont bien bien hardies, bien larges ; par exemple : arbitraires, Une force nerveuse qui produit, en dehors du corps humain des effets mcaniques et plastiques; Des hallucinations doubles de cette mme force ner-" veuse et produisant galement des effets physiques et plastiqus ; Une conscience somnambulique latente qui est capable le sujet se trouvant l'tat normal de lire., dans le fond intellectuel d'un autre homme, son prsent et son pass ; Et, enfin, cette mme conscience disposant, aussi l'tat normal du sujet, d'une facult de clairvoyance qui le met en rapport avec l'Absolu, et lui donne, par consquent, la connaissance de tout ce qui est et a t ! Il faut convenir qu'avec des facteurs aussi puissants et dont le dernier est positivement surnaturel ou mtaphysique , ce dont M. Hartmann convient, toute discussion devient impossible. Mais il faut rendre M. Hartmann

PRFACEDE L'DITIONALLEMANDE

su

cette justice qu'il a tent lui-mme de fixer les conditions et de ses hypothses est les limites dans lesquelles chacune applicable. s'il n'existe pas des Ma tche tait donc de rechercher dans les phnomnes que les hypothses de M. Hartmann limites ou conditions o elles sont applicables (Paprs ses propres rgles sont impuissantes expliquer. En affirmant l'existence de ces phnomnes,ai-je bien soutenu ma thse? Ce n'est pas moi de me prononcer sur ce point.

Je me suis intress au mouvement spirite ds 1855, et depuis lors, je n'ai cess de l'tudier dans tous ses dtails et les faits travers toutes les littratures. j'acceptai Longtemps sur le tmoignage d'autrui ; ce n'est qu'en 1870 que j'assistai Ja premire sance, dans un cercle intime que j'avaisform. Je ne fus pas surpris de constater que les faits taient bien la tels qu'ils m'avaient t rapports par d'autres; j'acquis profonde conviction qu'ils nous offraient comme tout ce qui existe dans la nature, une base vraiment solide, un terrain ferme, pour le fondement d'une science nouvelle qui serait peut-tre capable, dans un avenir loign, de fournir l'homme la solution du problme de son existence. Je fis tout ce qui tait en mon pouvoir pour faire connatre les faits et attirer sur leur tude l'attention des penseurs exempts de prjugs. Mais, pendant que je me dpensais ce travail extrieur, un travail intrieur se faisait. Je crois que tout observateur sens, ds qu'il se met tudier ces phnomnes, est frapp de ces deux faits incontestables : l'automatisme videntes communications spiritiques et la fausset impudente, et tout aussi vidente, de leur contenu ; les grands noms dont elles sont souvent signes sont la meilleure preuve que ces messages ne sont pas ce qu'ils ont la prtention d'tre ; de mme, pour les phnomnes

xx

PREFACEDE L'EDITION ALLEMANDE

physiques simples, il est tout aussi vident qu'ils se produisent sans la moindre participation consciente du mdium, d'une et rien, au premier abord, ne justifie la supposition intervention des esprits . Ce n'est que dans la suite, quand nous obligent certains phnomnes d'ordre intellectuel reconnatre une force intelligente extramdiumnique, qu'on oublie ses premires et qu'on envisage avec impressions la thorie spiritique, en gnral. plus d'indulgence, Les matires que j'avais accumules tant par la lecture que mais la solupar l'exprience pratique taient considrables, tion du problme ne venait pas. Au contraire, les annes se passant, les cts faibles du spiritisme ne devenaient que plus la* pauvret de apparents : la banalit des communications, leur contenu intellectuel, mme quand elles ne sont pas banales, le caractre mystificateur et mensonger de la plupart des manifestations, l'inconstance des phnomnes physiques quand il s'agit de les soumettre l'exprience positive, la irrflchi des spirites l'enthousiasme crdulit, l'engouement, et des spiritualistes, enfin la fraude qui fit irruption avec les sances obscures.et les matrialisations, que je connus non seulement par la lecture, mais que je fus forc de constater par ma propre exprience, dans mes rapports avec les mdiums de profession les plus renomms, en somme une foule de doutes, d'objections, et de perde contradictions les difficults plexits de toute sorte, ne faisaient qu'aggraver du problme. Les impressions du moment, les arguments qui viennent vous assaillir, font passer l'esprit d'un extrme l'autre et le jettent dans le doute et l'aversion les plus profonds . En se laissant entraner sur cette pente, on finit souvent par oublier le pour, pour ne plus voir que le contre. Souvent, en m'ocmon esprit s'est arrt sur les cupant de cette question, a pass dans son grandes illusions par lesquelles l'humanit volution intellectuelle; en rcapitulant toutes les thories de la terre et de la errones, depuis celle de l'immobilit marche du soleil, jusqu'aux admises par les hypothses sciences abstraites et positives, je me demandai si le spiritisme n'tait pas destin tre une de ces illusions? En me

PREFACEDE L'DITIONALLEMANDE

xxi

laissant allerces impressions dfavorables, je me serais aisment dcourag, mais j'avais pour me soutenir des considrations plus leves et une srie de faits incontestables qui : avaient, pour plaider leur cause, un dfenseur tout-puissant la Nature elle-mme. Je dsirais, depuis longtemps, m'orienterdans cet ensemble imposant de faits, d'observations et d'ides ; aussi suis-je trs reconnaissant M. Hartmann d'avoir bien voulu nous donner sa critique du spiritisme ; il m'a forc me aid en mettre au travail et, en mme temps, m'a beaucoup me fournissant le cadre, la mthode ncessaire pour me diriger dans ce chaos. Je me suis d'autant plus volontiers mis l'oeuvre, que les ont t bien armes cres par M. Hartmann pour l'attaque : ne dit-il pas lui-mme puissantes, mme toutes-puissantes que sous le coup de ces armes aucune thorie spirite ne rsistera? Son distingu traducteur anglais, M. C. G. Massey, admet aussi que cet ouvrage est le coup le plus fort qui ait t port au spiritisme. de un fait exprs, l'ouvrage Et, comme M. Hartmann parut juste au moment o la disposition sceptique de mon esprit prenait le dessus. Si donc, aprs un examen attentif de tous les phnomnes mdiumniqueSj j'avais trouv que les hypothses de M. Hartmann peuvent les embrasser tous, en en donnant une explication simple et rationnelle, je n'aurais pas hsit abjurer compltement l'hypothse spiritique. La vrit subjugue. Je ne pus me retrouver dans ce ddale de faits qu' l'aide d'un index systmatique, compos au fur et mesure de mes lectures ; en les groupant sous diffrentes rubriques, et selon la valeur de leur contenu genres et sous-genres, les conditions de leur production, nous arrivons (par voie ou par gradation) des faits simples des d'limination faits plus complexes, ncessitant une nouvelle hypothse. Les ouvrages spiritiques, et surtout les journaux,manquent d'index systmatique. compltement Celui, par exemple, que vient de publier M. Blackburni pour toutes les annes du Spiritualist, ne peut tre d'aucune utilit pour une tude critique.

XXII

PRFACEDE L'DITION ALLEMANDE

Mon travail sera le premier essai de ce genre, et j'espre qu'il pourra servir au moins de manuel ou de guide pour la mdes phnomnes composition des index systmatiques et index indispensables diumniques, pour rtablissement de toute mthode critique,applique l'exarnen lavrification et l'explication de ces faits. Le groupement des phnomnes et leur subordination, voil la vraie mthode qui a donn de si grands rsultats dans l'tude des phnomnes du monde visible, et qui en donnera de tout aussi importants quand elle sera applique l'tude des phnomnes du monde invisible ou. psychique. Ce qui a valu au spiritisme un accueil si peu raisonnable et si peu tolrant, c'est que, ds son invasion en Europe sous sa forme la plus lmentaire, les tables tournantes et parlantes, l'ensemble de tous ses phnomnes fut immdiatement attribu, par la masse, aux esprits . Cette erreur tait pourtant invitable et, par consquent, excusable en face des faits toujours plus nombreux, aussi nouveaux que mystrieux et de nature frapper d'tonnement les tmoins abandonns leurs propres conjectures. De leur ct, les adversaires [du spiritisme tombaient dans l'extrme oppos, ne voulant rien savoir des t esprits et niant tout. La vrit ici, comme toujours, se trouve entre les deux. La lumire pour moi ne commena poindre que le jour la rubrique de r Anio mon Index me fora d'introduire misme^ c'est--dire lorsque l'tude attentive des faits m'obligea admettre que tous les phnomnes mdiumniques, quant leur type, peuvent tre produits par une action inconsciente de l'homme vivant, conclusion qui ne reposait pas sur une simple hypothse ou sur une affirmation grairrcusable des faits euxtuite, mais sur le tmoignage mmes, d'o cette consquence, que l'activit psychique de notre tre n'est pas limite la priphrie du inconsciente exclusivement corps et qu'elle ne prsente pas un caractre psychique, mais qu'elle peut aussi franchir les limites du corps, en produisant des effets physiques et mme plastiques.

PREFACE DE L'DITIONALLEMANDE

xuu

et extradonc, que cette activit peut tre intracorporelle corporelle. Cette dernire offre un champ d'exploration tout nouveau, considrs comme gnralement plein de faits merveilleux, surnaturels ; c'est ce domaine, aussi immense, sinon plus, que celui du Spiritisme, que j'ai dsign sous le nom d'Animisme, d'une faon catgorique. afin de l'en diffrencier Il est extrmement et d'tudier important de reconnatre et l'activit de cet lment l'existence inconscient de notre les plus varies et les plus nature, dans ses manifestations comme nous les voyons dans YA?iimisme.Ge extraordinaires, n'est qu'en prenant ce point de dpart qu'il est possible d'accorder une raison d'tre aux phnomnes et aux prtentions du spiritisme, car si quelque chose survit au corps et persiste, c'est prcisment notre inconscient ou, mieux, cette conscience intrieure que nous ne connaissons pas prsent, mais qui constituel'lment de toute individualit. primordial De cette faon, nous avons notre disposition non une, mais trois hypothses, de fournir l'explication susceptibles des phnomnes dont chacune a mdiumniques, hypothses sa raison d'tre pour l'interprtation d'une srie de faits tous les nous pouvons ranger dtermins; par consquent, en trois grandes catgories qu'on phnomnes mdiumniques pourrait dsigner de la manire suivante : Phnomnes 1 Personnisme. inconscients, psychiques se produisant de la sphre corporelle dans les limites du mdium, dont le trait disou intramdiumniqueSy la personnification, c'est--dire tinctif est, principalement, (ou l'adoption) du nom et souvent du caracl'appropriation tre d'une personnalit Tels celle du mdium. trangre sont les phnomnes : l'a table lmentaires du mediumnisme et la parole inconsciente. Nous avons ici parlante, l'criture la premire et la plus simple manifestation du ddoublement de la conscience, ce phnomne fondamental du mediumnisme. Les faits de cette catgorie nous rvlent le grand de la dualit de l'tre psychique, de la non-idenphnomne tit du moiindividue, av.ee le moi perintrieur, inconscient, ils nous prouvent et conscient; sonnel, extrieur que la

xxiv

PRFACE.DE L'DITIONALLEMANDE

son centre de gravit, n'est pas totalit de l'tre psychique, dans le moi personnel; que ce dernier n'est pas la manidu moi individuel festation phnomnale (noumnal); que, les lments de cette phnomnalit (ncespar consquent, sairement personnels) peuvent avoir un caractre multiple, normal, anormal ou fictif, selon les conditions de l'ormdiumnisme). ganisme (sommeil naturel, somnambulisme, Cette rubrique donne raison aux thories de la crbray> de Carpenter, du somnambulisme inlion inconsciente de l'automaconscient ou latent du docteur Hartmann, tisme psychique de MM. Myers, Janet et autres. Par son tymologie, le mot personne serait tout fait apte rendre compte du sens qu'il .faut attacher au mot personse rapportait nisme. Le latin persona anciennement au masque que les acteurs mettaient sur leur visage pour jouer la comdie, et plus tard on dsigna par ce mot l'acteur luimme. 2 Animisme. Phnomnes inconscients se psychiques du produisant en dehors des limites de la sphre corporelle ou extramdiumniques de pense, mdium, (transmission mouvements sans contact, tlecinsie, tlpathie, d'objets Nous avons ici la manifestation culminante matrialisatif). du ddoublement les lments de la personnalit psychique; les limites du corps et se manifestent franchissent distance mais encore phypar des effets non seulement psychiques, siques et mme plastiques, et allant jusqu' la pleine extriorisation ou objectivation, prouvant par l qu'un lment psyun simple phnomne de chique peut tre non seulement mais encore un centr de force substantielle conscience, aussi, par consquent, pensante et organisatrice, pouvant un simulacre d'organe, visible ou organiser temporairement des effets physiques. invisible, et produisant Le mot dme {anima), avec le sensjqu'il a gnralement dans le spiritisme et le spiritualisme, justifie pleinement l'emploi du mot animisme. D'aprs la notion spiritique, lame n'est pas le moi individuel (qui appartient l'esprit), mais l'enveloppe, le corps fluidique ou spirituel de ce moi. Par consquent, nous aurions, dans les phnomnes animiques, des manifes-

PREFACE DE L'EDITIONALLEMANDE

xxv

ce qui explittions de Ydme, comme entit substantielle, peuvent revtir aussi un caquerait que ces manifestations ractre physique ou plastique, d'aprs le degr de dsagrgation du corps fluidiquo ou du prisprit , ou encore du mtaorganisme de Hellenbach. , selon l'expression Et, est le rsultat direct de notre orgacomme la personnalit il s'ensuit nisme terrestre, naturellement que les lments l'organisme animiques (appartenant spirituel) sont aussi les porteurs de la personnalit. Phnomnes 3 Spiritisme. de personnisme et ftanimais qui reconnaissent misme en apparence, une cause extrac'est--dire en dehors de la mdiumnique, supraterreslre, Nous avons, ici, la manifestation sphre de notre existence. terrestre du moi individuel au moyen de ceux des lments de la personnalit autour qui ont eu la force de se maintenir du centre individuel, d'avec le corps et aprs sa sparation l'association qui peuvent se manifester par lamdiumnitou avec les lments psychiques homognes d'un tre vivant. Ce qui fait que les phnomnes du spiritisme, quant leur mode de manifestation, sont semblables ceux du personnisme et de Yanimisme ei ne s'en distinguent que par le contenu intellectuel qui trahit une personruiit ' indpen" dante* Les faits de cette dernire catgorie une fois admis, il est clair que l'hypothse qui en ressort peut galement s'appliquer aux faits des deux premires catgories ; elle n'est que le dveloppement ultrieur des hypothses La prcdentes. seule difficult qui se prsente, c'est que, souvent, les trois d'un hypothses peuvent servir titre gal l'explication seul et mme fait. Ainsi, un simple phnomne de personnisme pourrait aussi tre un cas d'animisme ou de spiritisyne. Le problme est donc de dcider laquelle de ces hypothses il faut s'arrter, car on se tromperait en pensant qu'une seule suffit dominer tous les faits. La critique dfend d'aller au del de celle qui suffit pour l'explication du cas soumis l'analyse (1). (1) Je vienBde trouverdans le numro d'octobre du Sphinx, 1889,page 227, brivementformulsen trois points, et tels qu'ils rsultent d'une correspondance

xwi

PRFACEDE L'EDITIONALLEMANDE

Ainsi donc, la grande erreur des partisans du Spiritisme est d'avoir voulu attribuer tous les phnomnes, gnralement connus sous ce nom, aux esprits . Ce nom, lui seul, suffit pour nous engager dans une mauvaise voie. 11 doit tre remplac par un autre, par un terme gnrique, n'impliquant aucune hypothse, aucune doctrine, comme par exemple le mot mdiumnisme, dnomination que nous avons depuis longtemps introduite en Russie.

Toute nouvelle vrit, dans le domaine des sciences natumais srerelles, fait son chemin lentement, graduellement, les faits du ment, lia fallu cent ans pour faire accepter animal, quoiqu'ils soient bien plus faciles obtemagntisme nir et tudier que ceux du mdiumnisme. Aprs bien des ils ont enfin rompu les barrires hautaines de vicissitudes, 1' ignorabimus des savants; la science a d leur faire bon accueil, et elle a fini par adopter ce fils bien lgitime, en le Il est vrai que cette science baptisant du nom d'hypnotisme. nouvelle s'en tient principalement ses formes lmentaires, sur le terrain physiologique. Mais la suggestion verbale con la suggestion mentale, et dj des voix duira fatalement s'lvent qui l'affirment. C'est le premier On pas dans la voie du saprasensibe. et invitablement, reconnatre arrivera, tout naturellement l'immense domaine des phnomnes tlpathiques,et un groupe de savants intrpides et infatigables les ont dj tudis, accepts et classs. Ces faits ont une haute valeur pour l'exdes autres faits tant animiques plication et la lgitimation Encore un peu, et nous voici arrivs aux que spiritiques. entre l'diteuret le Dr Hartmann, le3 signes caractristiquesde l'intervention des dfunts dans les communications faites par les voyants et'les mdiums. C'est prcismentle critriumque j'ai en vain cherchchez M.Hartmannet que je me suis vu obligd'tablir moi-mme,en prenant pour bas l'argumentation ngative de M. Hartmann. Je croisavoir exposdans mon travail nombre de cas en conformitavec le3 signes caractristiques > en question.

PRFACE DE L'DITIONALLEMANDE

xxvi

faits de clairvoyance, ils frappent dj aux portes du sanctuaire! est le coin qui forcera les remparts matriaL'hypnotisme listes de la science, pour y faire pntrer l'lment suprasenIl a dj cr la psychologie sible ou mtaphysique. exples faits do rimentale (1) qui finira fatalement par comprendre YAnimisme et du Spiritisme, lesquels, leur tour, aboutiront comme Scho la cration de la mtaphysique exprimentale, penhauer l'a prdit. notion Aujourd'hui, grce aux expriences hypnotiques,la Ce n'est de la personnalit subit une complte rvolution. comme l'afplus une unit consciente, simple et permanente, firmait la vieille cole, mais une coordination psychoun consensus, une cohrent, , un ensemble physiologique une association de la conscience, des phnomnes synthse, une bref un agrgat d'lments psychiques ; par consquent, se conditions, partie de ces lments peut, dans certaines du noyau central, au point que ces dissocier, se dtacher d'une personnalments prennent pro tempore le caractre lit indpendante. Voil une explication provisoire des variations et des ddoublements de la personnalit, observs dans le somnambulisme Dans cette explication et l'hypnotisme. nous voyons dj le germe d'une hypothse pour plausible les phnomnes on comdu mdiumnisme, et effectivement mence l'appliquer aux phnomnes lmentaires, que messieurs les savants veulent bien reconnatre prsent, sous le nom d'automatisme (Voir MM. Myers, psychologique Ch. Richet, P. Janet.) Si la science n'avait les faits du magnpas ddaign tisme animal, ds le dbut, ses tudes sur 4a personnalit auraient fait un pas immense et seraient entres dans le (1) Le Congrs de psychologie physiologiquetenu Paris en 18S9a fini par adopter ce titre pour ses travaux futurs. Je signalerai ici, titre de curiosit, que la premire revue franaise, consacre l'tude scientifique du sommeil, du somnambliime,de l'hypnotisme et du spiritualisme, parut, par mes soins, et aux.frais d'un ami ruse, feu M. Lvofi", sous le titr suivant : Revuede psychologie exprimentale,publie par le Dr F. Puel, Paris, en 1874-1876 (boulevard Beaumarchais, 73). Il en a paru en tout six livraisonsen 1874,deux en 1875et une en 1876 ; aujourd'hui celte revue est une raret bibliographique.

xxvin

PRFACE DE L'DITIONALLEMANDE

domaine du savoir commun ; la masse se serait alors comet la science n'auporte autrement l'gard du spiritisme, rait pas tard voir, dans ces phnomnes un suprieurs, de la dsagrgation nouveau dveloppement psychologique, et cette hypothse, avec certains dveloppements, aurait pu mme s'appliquer aussi tous les autres genres de phnomnes mdiumniques ; ainsi dans les phnomnes suprieurs d'ordre physique (mouvements d'objets sans contact, etc.), elle aurait vu un phnomne effet phyde dsagrgation un effet de dsasique, et dans les faits de matrialisation, grgation effet plastique. Un mdium, d'aprs cette terminologie, serait un sujet chez survient facilequel l'tat de dsagrgation psychologique de M. Janet, lement, chez lequel, pour employer l'expression la puissance de synthse psychique est affaiblie et laisse un nombre chapper, en dehors de la perception personnelle, de phnomnes plus ou moins considrable psychologiques (1). Comme l'hypnotisme est de nos jours un instrument au d'automatisme mo;ren duquel certains phnomnes psycholodes phnomnes de la conscience, ou gique (de dissociation de dsagrgation mentale) peuvent tre obtenus volont et soumis l'exprimentation, de mme, nous n'hsitons pas l'affirmer, deviendra bientt un instrument l'hypnotisme au moyen duquel presque tous les phnomnes deYanitnisme pourront tre soumis une exprimentation positive, obissant la volont de l'homme; la suggestion sera l'instrument au moyen duquel la dsagrgation franchira les psychique limites du corps et produira des effets physiques volont (2). Ce sera l aussi le premier pas vers la production volont d'un effet plastique, et le phnomne connu de nos Essai de psychologie (i) L'Automatismepsychologique. exprimentalesur tes formesinfrieuresde l'activit humaine, par Pierre Janet, professeur de philosophie au lyce du Havre; Paris, 18S9. (2) Je m'explique: un mdium effetsphysiques ou matrialisationdoit tre hypnotis; une fois endormi,ses mains doivent tre lies,aprs quoi on lui ordonne de faire mouvoirquelqueobjet plac la porte de ses mains, commesi elles taient libres, et alors son organe invisible, fluidiqueou astral, obissant l'ordre donn, mettrait l'objet indiqu en mouvement(voir ma lettre au Journal de Chicago,du 27 aot 1892). Religio-Philosophical

PRFACE DE L'EDITION ALLEMANDE

xxix'

subira son baptme jours sous le nom de matrialisation Tout cela implique ncessairement la modificascientifique. et les ramnera au point tion des doctrines psychologiques selon lequel chaque lment de vue monistique psychique d'une forme de conscience, mais est porteur non seulement aussi d'une force organisatrice (1). En dissquantla personnalit, l'exprimentation psycholoYindividualit, qui est le noyau gique finira par rencontrer des forces transcendant autour indissociables, duquel les lments et dissociables viennent se grouper multiples la personnalit. C'est alors que le spiritisme qui constituent fera valoir ses droits. Lui seul peut prouver l'existence et la de l'individu. Et le temps viendra persistance mtaphysique o, au sommet de la puissante pyramide que la science lmatriaux dans le vera avec les innombrables rassembls domaine des faits non moins positifs que transcendants, on verra briller, allums par les mains de la Science elle-mme, les feux sacrs de l'Immortalit.

En dernier lieu, il me reste faire appel l'indulgence de mes lecteurs. Mon travail termin, je vois mieux que tout autre ses dfauts. Dsireux de ne pas diffrer ma rponse , M. Hartmann jusqu' l'achvement complet de mon travail, le c'est--dire une poque indtermine, je commenai immdiatement dans les Psychische Sludien par publier ncessite une certaine articles mensuels, toujours ce-qui hte et rend impossible l revision d'un chapitre dans son ensemble et, a fortiori, de tout le travail. Il en est rsult une certaine disproportion des parties et des dfauts dans l'expo(i) Cari Du Prel, Die monistischeSeelen.'ehre ; Leipzig, 18S8. C.-G. Raue as a nataral science,applied lo the solution of occult psychicphenoPsyehology mena,Philadelphie, 18S9.L'auteur de ce remarquable ouvrage, fond sur les bases de la psychologie de Beneke,arrive la conclusionsuivante : Les forces psychiquesconstituent une substance relle. L'me humaine est un organisme de ces substances psychiques, aussi ternelles et indestructibles que compos n'importequelle substance d'ordre le plus matriel. (P. 529.)

xxx

PREFACEDE L'EDITIONALLEMANDE

etc., contre lesquels je me heurte sition, les dfinitions, sont trop longs-et actuellement. Certains chapitres trop dtaills, d'autres trop brefs, sans parler des rptitions dans l'argumentation. C'est ainsi que je regrette de n'avoir pas donn, dans le le texte transcendantale, chapitre consacr la photographie de Beattie, que je considre comme complet des expriences trs importantes. Je n'ai fait que renvoyer aux Psychische Studien. Pour ma traduction russe, j'ai remani toute cette partie de l'ouvrage, et c'est cette dernire qui sert de base l'dition franaise. D'autre part, je regrette d'avoir, au condes dans le chapitre traire, donn trop de dveloppement, aux expriences de moulage et de photomatrialisations, directegraphie, au lieu de m'en tenir aux faits rpondant ment aux exigences du Dr Hartmann ; ce n'tait pas la peine de perdre tant de temps une simple question de faits dont la ralit objective ne fait pas l'ombre d'un doute pour ceux qui ont eu occasion de l'observer, et qui ne tarderont pas des phnomnes .macqurir droit de cit avec l'ensemble n'est que ; du reste, leur importance diumniques thorique de second ordre. Je regrette aussi de n'avoir pu donner au chapitre Animisme, qui est la partie la plus essentielle pour la justification du Spiritisme, un dveloppement plus systmatique , et plus complet. La grande difficult pour moi a t le choix des faits, j'ai insist sur ce point au dbut de ma prface et j'y reviens en la terminant. J'ai bien dit que le but de mon ouvrage n'est pas do prendre la dfense des faits, et c'est vrai, lorsque je me place au point de vue de M. Hartmann ; mais j'avoue que j'avais aussi devant les yeux un objectif plus gnral et que le j'ai toujours cherch prsenter les faits qui rpondaient mieux aux exigences de la critique, par les conditions mmes de leur production. C'est l le point vulnrable; car aucune condition, aucune mesure de prcaution prise, ne suflit' convaincre de la ralit d'un fait, tant que ce fait reste Et puis la possipour l'opinion publique une impossibilit. possibibilit de la fraude consciente ou inconsciente,

PRFACE DE L'EDITIONALLEMANDE

xxxi

lit qu'on peut toujours supposer et dont l'absence ne peut se vient encore aggraver la difficult. Les phnoprouver, offrent, sous ce rapport, un champ d'tude mnes intellectuels bien souvent des preuves inmoins ingrat, car ils prsentent recours la fraude qu'aucun trinsques de leur authenticit, n'est en mesure de donner, moins de conclure l'hypothse d'un mensonge universel. La rfutation de cette hypothse-l est hors de tout pouvoir humain. Donc, la foi morale est ici, comme dans toute autre lude du progrs vers la Vrit. >humaine, la base indispensable Je ne puis faire autre chose que d'affirmer publiquement ce que j'ai vu, entendu ou ressenti ; et, quand des centaines, des milliers de personnes affirment la mme chose, quant au malgr la varit infinie des dtails, la genre du phnomne, foi dans le type du phnomne s'impose. avec insistance Ainsi, je ne viendrai que pas affirmer tel qu'il chaque fait que j'ai relat s'est produit exactement est dcrit, car il n'y a pas de cas qui ne puisse prter objection, mais j'insiste sur le genre du fait, voil l'essentiel. Je sais qu'il existe, et cela me suffit pour en admettre les varits. Voyez les faits de tlpathie prouvs et collectionns avec tant de soin et de zle par les travailleurs infatigables de la Socit des Recherches de Londres. Ont-ils psychiques la masse? Pas du tout, et encore moins la convaincu science. Il leur faudra du temps, comme il en a fallu pour et pour les faits dont j'ai trait dans co livre, l'hypnotisme; il en faudra plus encore. Jusque-l ce ne seront que des jalons plants le long de la route qu'un avenir peut-tre par pas trop loign remplacera des colonnes de granit. Un mot encore : au dclin de ma vie, je me demande tant de bien fait de consacrer quelquefois si j'ai vraiment temps, de travail et de ressources l'tude et la propagation de tous ces phnomnes. N'ai-je pas fait fausse route? N'ai-je pas poursuivi une illusion? N'ai-je pas sacrifi toute une existence sans que rien ne justifit les ou ne rtribut peines que je me suis donnes? Mais toujours je crois entendre la mme rponse : pour

xxxu

PRFACE DE L'DITIONALLEMANDE

il ne peut tre de but plus l'emploi d'une existence terrestre, lev, que de chercher la nature transcendante prouver de l'tre humain, appel une destine bien plus subime que 1 l'existence phnomnale Je ne puis donc regretter d'avoir consacr toute ma vie la poursuite de ce but, quoique par des voies impopulaires mais que je sais et illusoires, selon la science orthodoxe, tre plus infaillibles que cette science. Et, si j'ai russi, pour ma part, apporter ne ft-ce qu'une seule pierre l'rection du temple de YEsprit, que l'humanit, fidle la voix intrieure, difie travers les sicles avec tant de labeur, cela sera pour moi la seule et la plus haute rcompense laquelle je puisse aspirer. ALEXANDRE AKSAKOF. Saint-Ptersbourg, le 3/15 fvrier 1890.

INTRODUCTION

La publication de l'ouvrage du Dr Hartmann sur le Spiritisme m'a procur la plus vive satisfaction. Mon dsir le plus sincre avait toujours t qu'un minent philosophe n'appartenant pas au camp spirite s'occupt de cette question d'une manire absolument srieuse, aprs avoir acquis une reconnaissance approfondie de tous les faits qui s'y rattachent; je souhaitais qu'il les soumt un examen rigoureux, sans tenir compte des ides modernes, des principes moraux et religieux qui nous gouvernent; cet examen devait appartenir la logique pure, base sur la science psychologique. Dans le cas o il arriverait celte conclusion que l'hypothse propose par le spiritisme tait illogique, je dsirais qu'il m'en indiqut les raisons, le pourquoi, et quelle serait, selon lui, l'hypothse qui rpondrait le mieux aux lois de la logique et aux exigences de la science contemporaine. Sous ce rapport, l'ouvrage du Dr Hartmann constitue une oeuvre de matre et prsente la plus haute importance pour le spiritisme. Dans notre journal hebdomadaire, le Rbus, se publiant Saint-Ptersbourg, j'ai annonc l'apparition de cet ouvrage dans un article intitul : Un Evnement dans le monde du Spiritisme, article dans lequel je dis, entre autres : Le livre de M. von Hartmann est pour les spirites un guide qui les mettra mme d'tudier une question de cette nature, et de se faire une ide du soin avec lequel ils doivent conduire leurs expriences, et de la 1

INTRODUCTION

circonspection dont ils doivent user en tirant leurs conclusions pour affronter avec confiance la critique de la science contemporaine. J'ai immdiatement propos au Rbus de publier la traduction de cet ouvrage, comme l'avait fait le journal Light, de Londres; actuellement le livre du Dr Hartmann a paru tout la fois dans le Rbus et en un volume spar. Nous pouvons donc esprer qu'avec le secours d'un penseur tel que M. Hartmann (nous avons tout lieu de croire que, dans l'avenir, il ne [nous refusera pas le concours de ses lumires) cette question, dont l'incommensurable importance pour l'tude de l'homme- commence apparatre, sera enfin mise l'ordre du jour, commandera et provoquera l'apprciation laquelle elle a droit. Tous mes efforts en Allemagne (pays considr par nous comme occupant le premier rang dans l'tude des questions philosophiques) ont eu pour but d'attirer sur le spiritisme l'attention impartiale de ses savants, dans l'espoir d'obtenir leur appui et les indications ncessaires pour poursuivre l'tude rationnelle de cette question. L'Allemagne offrait pour l'investigation et la discussion d'un tel sujet le terrain libre que je ne pouvais trouver en Russie il y a de cela vingt ans ; je procdai de In manire suivante : j'ai publi en traduction allemande les matriaux les plus importants puiss dans la littrature anglaise, sur ce sujet; ensuite, partir de l'anne 1874, j'ai dit, Leipzig, un journal mensuel, Psychische Studien, qui avait pour mission de populariser ces crits. Mes eflbrls furent accueillis par une violente opposition; les savants allemands en majeure partie ne voulaient rien savoir de celte question rpute indigne; ils niaient les faits, condamnaient la thorie, et cela malgr l'altitude encourageante de plusieurs crivains clbres, tels que: Emmanuel Fichte, Franz Hoffmann, Maximilien Perty et autres, qui me prtrent leur appui, tant en parole que par le fait, en publiant des articles dans mon journal. L'entre en scne de M. Zollner a donn une nouvelle direction cette controverse. Les matriaux que j'avais prpars pour la commission spirite, nomme en 1875 par l'Universit de Saint-Ptersbourg,

INTRODUCTION

3.

matriaux qui consistaient dans la dmonstration ad ocalos de faits tangibles, en la personne du Dr Slade, et qui ne furent point utiliss par ladite commission, qui avait hte de se dissoudre, ne tardrent pas nanmoins porter leurs fruits en Allemagne. Lorsque le professeur Zollner, parle fait de Ja russite de ses expriences avec Slade, voulut acqurir une plus premires ample connaissance en cette matire, il trouva, sa satisfaction, tout ce qui lui tait ncessaire, dans mes diverses publications. Plus d'une fois, il m'en a tmoign sa gratitude, et la contestation qu'il fit de la ralit des phnomnes mdiumiques produisit en Allemagne une sensation immense. Bientt aprs parurent les ouvrages du baron Hellenbach, qui fut, en Allemagne, le premier chercheur indpendant dans cet ordre de phnomnes. Il fut bientt suivi dans cette voie par un autre penseur distingu, le Dr Cari du Prel. D'ailleurs, depuis Zollner, la question spirite avait engendr en Allemagne toute une littrature. En mme temps, les dmonstrations publiques du magntiseur hypnotiseur Hansen produisirent une rvolution dans le domaine du magntisme animal. Ces phnomnes, nis et dnigrs systmatiquement pendant un sicle, furent enfin recueillis par la science ; les merveilles de l'hypnotisme, reconnues aujourd'hui dans toute leur ralit, prparent la voie qui doit conduire l'acceptation des merveilles mdiumiques. Peut-tre est>ce mme ce concours de circonstances que nous devons l'apparition du livre de Hartmann, car c'est prcisment sur la thorie del suggestion mentale en gnral et de la suggestion des hallucinations en particulier, que ce philosophe a bas une partie essentielle de son hypothse. L aussi, mon humble travail prparatoire rendit de notables services, car c'est en majeure partie dans mes publications allemandes et dans mon journal Psycltische Studwi que Hartmann a puis les faits qui lui ont servi formuler son jugement sur la question spirite. Il m'a mme fait cet honneur de recommander mon journal comme particulirement utile l'tude de ce sujet. Enfin, du moment que Hartmann insiste sur la ncessit de soumettre les phnomnes mdiumiques un examen scientifique et demande que le gouvernement nomme cet effet des

INTRODUCTION

commissions scientifiques, je puis en toute confiance considrer mon activit en _Allemagne comme ayant pleinement atteint son but ; j'ai toutes les raisons de croire que, du moment o une voix aussi autorise s'est fait entendre pour proclamer la ncessit d'une pareille investigation, la question spirite fera toute seule son chemin en Allemagne. Il est donc temps que je m'efface pour consacrer le reste de mes forces la continuation de mon oeuvre eh Russie. Cependant, avant de me retirer, il serait peut-tre utile que j'exposasse aux lecteurs de mon journal les raisons qui ne me permettent pas d'accepter sans rserves les hypothses et les conclusions du Dr Hartmann, lesquelles doivent tre d'une autorit trs grande, non seulement pour l'Allemagne, mais pour le monde philosophique entier. Le motif qui m'y pousse ne provient aucunement de ce fait que le Dr Hartmann s'est dcidment prononc contre l'hypothse spirite; pour le moment, je considre le ct thorique comme plac au second plan, comme d'une importance secondaire, et mme prmatur, au point de vue strictement scientifique; M. Hartmann le reconnat du reste lui-mme, lorsqu'il dit : Les matriaux, dont nous disposons ne sont pas suffisants pour considrer cette question comme mre pour la discussion. (Der Spiritismus,]). 14.) Mon programme a toujours t de poursuivre avant tout la recherche des faits, pour en tablir la ralit, suivre leur dveloppement et les tudier, en tant que faits, dans toute leur prodigieuse varit. A mon avis, on passera par bien des hypothses avant d'arriver une thorie susceptible d'tre unixerselernent adopte comme la seule vraie, tandis que les faits, une fois bien tablis, resteront acquis jamais. J'ai nonc cette pense il y a de cJa vingt ans, en publiant ma traduction russe de l'ouvrage du Dr Hare (Recherches exprimentales sur les manifestations des esprits), en ces termes : La thorie et les faits sont deux choses distinctes ; les erreurs del premire ne pourront jamais dtruire la force de ces derniers, etc. (Ed. ail., p. 58.) Dans ma prface l'dition russe de W. Grookes, j'crivais encore : Lorsque l'tude de cette question fera partie du domaine de la science^ elle subira plusieurs phases qui correspondront aux r-

INTRODUCTION

sullats obtenus :. 1 constatation des faits spiritualistes ; 2 constatation de l'existence d'une force inconnue ; 3 constatation de l'existence d'une force intelligente inconnue ; 4 recherche de la source de cette force, savoir : se trouve-t-elle en dedans ou en dehors de l'homme? est-elle subjective ou objective? La solution de ce problme constituera l'preuve dfinitive, Yeoyperimentum crucis de cette question ; la science sera alors appele prononcer le plus solennel verdict qui ait jamais t demand sa comptence. Si ce jugement est affirmatif pour la deuxime alternative, c'est--dire si elle dcide que la force en question drive d'une source en dehors de l'homme, alors commencera le cinquime acte, une immense rvolution dans la science et dans la religion. (Edition allem., p. 11-13.) O en sommes-nous actuellement ? Pouvons-nous affirmer que nous soyons au quatrime acte? Je ne le pense pas. Je crois plutt que nous sommes encore au prologue du premier acte, car la question, quant aux faits mmes, n'est pas encore admise par la science, qui ne veut pas les connatre! Nous sommes bien loigns encore de la vraie thorie, en Allemagne surtout, o la partie phnomnale de cette question est si peu dveloppe qu'on y est totalement dpourvu de mdiums possdant une force suffisante pour les exigences de l'tude exprimentale. Tous les faits sur lesquels Hartmann base son argumentation ont t acquis en dehors de l'Allemagne; M. Hartmann n'a mme pas eu l'occasion de les observer en personne. Il est vrai qu'il a eu le courage trs mritoire d'accepter les tmoignages d'autrui, mais personne ne pourra nier que, dans cette question, les expriences personnelles soient d'une importance capitale. Dien plus, la limite o peuvent atteindre ces faits est loin d'tre trace ; leur expansion, leur dveloppement sont lents, mais constants; ce que Hartmann en exige au point de vue de la critique doit encore tre acquis. Comme preuve que je ne tiens pas au triomphe exclusif de l'une ou de l'autre des hypothses spiriles, j'en appelle ce fait : J'ai laiss mon estim collaborateur, M. AVittig, pleine libert de publier sur les phnomnes en question ses ides personnelles qui tendent en chercher l'explication dans la thorie dite psychique, plutt que dans la thorie spirite.

INTRODUCTION

Mais, tout en professant une parfaite tolrance l'gard des diverses thories proposes, je ne puis garder la mme attitude passive en prsence de l'ignorance des faits, leur oubli, leur suppression, ds qu'ils ne paraissent pas tre d'accord avec l'hypothse mise. Celui qui dsire tre absolument impartial dans l'tude d'un problme aussi compliqu ne doit ncessairement jamais perdre de vue la totalit, l'ensemble des faits dj acquis; mais, malheureusement, l'une des erreurs ordinaires que commettent les promoteurs d'une hypothse, c'est qu'en voulant tout prix donner raison leur systme, ils oublient ou passent sous silence les faits qu'il s'agit prcisment d'expliquer. C'est dans cet ordre d'ides que je me suis vu forc d'entamer une polmique avec M. AVittig, lequel poussa le dveloppement de son hypothse jusqu' parler de la photographie d'une hallucination, ce qui est une flagrante conlradictio in adjecto. C'est probablement cette polmique que vise M. Hartmann lorsqu'il dit que M. Wiltig n'a pu lever la voix pour la dfense de sa thorie que dans une lutte contre l'diteur mme du journal (Spiritismus, p. 2). S'il y a eu lutte, elle n'a pas t engage pour la dfense de l'hypothse mme, mais pour la cause de la logique et de l'impartialit que l'on doit aux faits. La critique de M. Hartmann est entirement base sur l'acceptation provisoire (conditionnelle) de la ralit des faits spirites, l'exception des phnomnes de la matrialisation, qu'il nie purement et simplement. Celte licence, elle seule, ne pourrait tre laisse sans rplique. Mais, indpendamment de la matrialisation, il existe de nombreux faits qui ont chapp la connaissance de M. Hartmann, ou sur lesquels il a gard le silence, ou bien dont il n'a pas dment apprci les particularits. Or, je crois dmon devoir de prsenter tous ces faits, en faisant ressortir leur juste valeur. Je profilerai de cette occasion pour donner enfin les conclusions auxquelles je suis arriv aprs de longues tudes sur ce sujet, conclusions que je n'ai pas publies avant l'apparition de cet ouvrage.

INTRODUCTION APERU HISTORIQUE DES THORIES ANTISPIR1TES

Par rapport aux thories, l'ouvrage de M. Hartmann ne prsente rien de nouveau. La force neurique, la transmission de la pense,: le somnambulisme, tout cela avait dj, ds le dbut, t misa contribution pour donner des phnomnes spirites une explication naturelle. Plus lard, lorsqu'on eut compter avec les phnomnes de matrialisation, on recourut l'argument des hallucinations. Le mrite capital du travail de M. Hartmann consiste dans le dveloppement systmatique de ces principes et dans la classification mthodique de tous les faits qui ont trait cette question. Je crois nanmoins qu'un coup d'o3l rapide sur les travaux de ceux qui ont prcd M. Hartmann ne serait pas sans intrt, ni pour les lecteurs, ni pour M. Hartmann lui-mme. . Il serait certainement bien difficile et d'ailleurs inutile d'entrer dans des dtails minutieux. Sur ces travaux je ne donnerai qu'un bref aperu des principaux ouvrages traitant de la question qui nous intresse. Procdant par ordre chronologique, il faut d'abord citer : THE OR THE SPIRITUALMEDIUM,ITS NATURE, ILLUSTRATED D.UMONION, YTHEIllSTORYOF ITS UNIFORM WIIEN MYSTERIOU'S MANIFESTATIONS UNDULY BY TRAVERSE EXCITED. OLDFIELD (Boston, 18J2,157 pages, petit in-8.) (Le Daimonion, ou le mdium spirituel et sa nature, illustr par l'histoire de ses manifestations uniformment .mystrieuses lorsqu'il est indment excit.) Le vritable auteur est G. W. SAMSON. Le Spiritual Mdium dont il s'agit, c'est le principe nerveux. L'ouvrage le mieux labor et le plus systmatique danscet ordre d'ides est certainement celui-ci : PHILOSOPHY OF MYSTERIOUS HUMAN ANDMUNDANE, OR TIIE DYNAMIC LAWSANDRELAAGENTS, TIONSOF MAN, EMBRACING TUE NATURAL PHILOSOPHY OF PHENOMENA STYLED : SPIRITUAL MANJFESTATIONS (Philosophie des agents mystrieux, humains et terrestres, ou les lois et los relations dynamiques de l'homme, comprenant l'explication i-aUtrelle des phnomnes dsigns comme Manifestations des espritv.) Par E. C. RoGERS.(Boston, 1853, 336 pages, petit in-8).

INTRODUCTION

A l'apparition de cet ouvrage, il y eut une discussion intressante dans les journaux amricains The Tribune et The Spiritual Telegraph, entre le Dr Richmond et leDr Britlan, au sujet des manifestations spirituelles. Le premier soutenait qu'il tait possible d'expliquer ces phnomnes, sans admettre, pour celai l'intervention des esprits. L second maintenait l'opinion contraire. Les quarante-huit lettres publies par les deux partis ont t dites en un OF THE FACTS AND PHILOvolume, sous ce titre : A DISCUSSION SOPHYOF ANCIENT AND MODERN BY S. B. BRITTAN SPIRITUALISM. and B. W. RICHMOND. (New-York, 1853, 377 pages gr. in-8). MODERNMYSTERIES EXPLAINED ANDEXPOSD (Mystres modernes First Prsident of expliqus et dmasqus) ; par Rev. A MAHAN, Cleveland University. (Boston, 1855, 466 pages in-8.) Cet ouvrage a pour but de dvelopper et de dfendre les deux thses suivantes : 1 La cause immdiate de ces manifestations est identique non seulement avec la force odiqu (1), mais aussi avec la force qui engendre les phnomnes du mesmerisme et de la clairvoyance (p. 106). 2 Nous possdons des preuves positives et concluantes que ces manifestations proviennent exclusivement de causes naturelles et non de l'intervention d'esprits dtachs du corps (p. 152). MARY ESSAYS CHEMICALLY EXPLAINED ; ALSO JANE, ORSPIRITUALISM BYAND IDEAS (PERHAPSERRONEOUS) OF A CHILDAT SCIIOOL(Mary Jane, ou le spiritualisme expliqu chimiquement ; ainsi que essais et ides [peut-tre errones] d'une colire). (London, 1863, 379 pages, gr. in-8, avec fig.) C'est un des livres les plus curieux sur celte matire. L'auteur M. SAMUEL GUPPY, matrialiste accompli, s'tait propos de publier un recueil d'essais sur divers sujets, tels que : Lumire, Instinct et intelligence, lments de Vhomme, Gnration spontane, des Principes de Vintelligence humaine, la Vie, l'Astronomie, la Cration, VInfini, etc. Or, son livre tait dj imprim jusqu' la page 300, lorsque dans sa propre maison se produisirent soudain des phnomnes mdiumiques des plus extraordinaires : dplacement spontan d'objets, criture aule nom de force odique(Od-Kraft) (1) Le baron von ReichenbachdsigneBOUS le fluide impondrableet pntrant tous les corps, au moyenduquel il explique diffrents phnomnesmystrieux.

INTRODUCTION

tomatique, rponses des questions mentales, jeu d'instruments de musique, criture directe, excution directe (sans le contact d'une personne) de dessins et de peintures, etc. Le mdium tait sa propre femme. AND ON THAT ON FORCE, ITS MENTALAND MORAL CORRELATES, TO UNDERLIE ALL PHENOMENA WHICHis SUPPOSED ; WITH SPCULAOF MIND. AND OTHERABNORMAL CONDITIONS TIONSON SPIRITUALISM (De la force, ses corrlations mentales et morales, et de ce qui est suppos tre la base de tous les phnomnes ; y joint des spculations sur je Spiritualisme et autres conditions anormales de l'esprit.) By CHARLESBRAY,author of The Philosophy of Necessily, The Education of Feelings, etc. (London, 1867, 164 pages in-8.) OF EXALTEDSTATESOF TUE NERVOUSSYSTEMIN EXPLANATION TUE MYSTERIES OF MODERNSPIRITUALISM, DREAMS,TRANCE, SOMVITAL PHOTOGRAPHY, ETC. (Etats de superaclivit du NAMBULISM, systme nerveux au point de vue de l'explication des mystres du spiritualisme moderne, des songes, du somnambulisme, de la photographie vitale, etc.) Par ROBERTIL GOLLYER,M. D. (Londres, 1873,140 pages in-8). Ce livre ne prsente pas un travail systmatique; il contient plutt des indications, des allusions divers sujets intressant cette question. OF NERVOUS SPIRITUALISM ANDALLIED CAUSESAND CONDITIONS M. D. PROFESSOROF DEBYWILLIAMA. HAMMOND, DRANGEMENTS, DEPARSEASES OF THE MlNDAND NERVOUS SYSTEM IN THE MEDICAL TEMENT OF THE UNIVERSITY OF TH CITY OF NEW YORK. (Le spiritualisme et les causes et conditions congnres des troubles nerveux, par le Dr Will.- A. Hammond, professeur de maladies mentales et de maladies des nerfs au dpartement de h mdecine, l'Universit de la ville de New-York). (Londres, 1876.) Un gros volume de 366 pages in-8, dans lequel l'auteur ne veut parler que des faits qui peuvent s'expliquer d'une faon naturelle. Passons aux ouvrages crits en langue franaise. Us ne sont pas nombreux. Le premier appartenant celte catgorie est celui du comte AGENOR DE GASPARIN, publi Paris, en 1854, sous ce titre : DES TABLESTOURNANTES, ET DES ESEN GNRAL DU SURNATUREL PRITS (2 volumes in-8, 500 pages), dans lequel l'auteur donne d'amples dtails sur une longue srie d'expriences physiques

10

INTRODUCTION

tentes par lui et quelques amis particuliers, chez lesquels cette force se trouvait considrablement dveloppe. Ces essais furent trs nombreux et furent poursuivis dans des conditions de contrle des plus rigoureuses. Le fait du mouvement de corps pesants sans contact mcanique fut reconnu, prouv et dmontr. De srieuses expriences furent faites pour mesurer la force, tant d'accroissement que de diminution de poids, qui se communiquait ainsi aux le comte Gasparin adopta un substances mises l'preuve,.et moyen ingnieux, qui lui permit d'obtenir une valuation numrique approximative du pouvoir de la force psychique qui existait dans chaque individu. L'auteur arrivait cette conclusion finale, qu'on pouvait expliquer tous ces phnomnes par l'action de causes naturelles, et qu'il n'tait pas besoin de supposer des miracles ni l'intervention d'influences spirituelles ou diaboliques.. Il considrait comme un fait pleinement tabli par ses. expriences que la volont, dans certaines conditions de l'organisme, peut agir distance sur la matire inerte, et la plus grande partie de son livre est consacre tablir les lois et les conditions dans lesquelles cette action se manifeste, En 4855, M. THURY,professeur l'Acadmie de Genve, a publi un ouvrage sous ce titre : LES TABLESPARLANTES (Genve,|Librairie allemande de J. Kessmann, 1855), dans lequel il passe en revue les expriences du comte de Gasparin; il entre dans de longs dtails sur les recherches qu'il a faites en mme temps. L, aussi, les essais furent faits avec l'aide d'amis intimes et furent conduits avec tout le oin qu'un homme de science est capable d'apporter en celte matire. L'espace ne me permet pas de citer les importants et nombreux rsultats obtenus par M. Thury, mais par les titres suivants de quelques-uns des chapitres, on verra que l'enqute n'a pas t faite superficiellement : ' Faits qui tablissent la ralit des nouveaux phnomnes; Action mcanique rendue impossible ; Mouvements effectus sans contact; Leurs causes; Conditions requises pour la production et l'action de la force ; Conditions de l'action eu La volont; Est-il ncessaire qu'il gard aux oprateurs; Cony ait plusieurs oprateurs? Ncessits prliminaires; dition mentale des oprateurs ; Conditions mtorologiques ;

INTRODUCTION

11

Conditions relatives aux instruments employs ; Conditions relatives au mode d'action des oprateurs sur les instruments ; Action des substances interposes; Production et transmission de la force; Examen des causes qu'on lui assigne; Fraude ; Action musculaire inconsciente produite par un tat Electricit; Nervo-magntisme; nerveux particulier; Thorie de M. de Gasparin d'un fluide spcial ; Question gnrale au sujet de l'action de l'esprit sur la matire, PREMIREproposition: Dans les conditions ordinaires des corps, la volont n'agit DEUXIME directement que dans la sphre de l'organisme. proposition : Dans l'organisme lui-mme, il y a une srie d'actes mdiats. TROISIMEproposition : La substance sur laquelle l'esprit agit directemont, \e psychode, n'est susceptible que de modifications trs simples sous l'influence de l'intelligence. Explications bases sur l'intervention des esprits. M. Thury rfute toutes ces explications et croit que ces effets sont dus une substance particulire, un fluide ou un agent, lequel, d'une manire analogue celle de l'lher des savants, transmet la lumire, pntre toute matire nerveuse, organique ou inorganique, et qu'il appelle psychode. Il entre dans la pleine discussion des proprits de cet tat ou forme de matire, et propose le nom de FORCEECTNIQUE (ly.-hz>.x,extension) au pouvoir qui s'exerce quand l'esprit agit A DISTANCE par le moyen de l'influence du PSYCHODE (i). ETUDESEXPRIMENTALES SURCERTAINS PHNOMNES ET NERVEUX, SOLUTION RATIONNELLE DU PROBLME SPIRITE, par CHEVILLARD, professeur l'cole nationale des Beaux-Arts (Paris, 1872, 90 pages, in-8). Le fond de sa thorie, laquelle se rapporte seulement aux frappements (raps) et au mouvement des objets, se rsume en ces lignes : Les vibrations de la table, aprs que ses parties se sont mises en quilibre de temprature, ne sont du professeurThury et ma force psychique sont videm(1) La forceectnique ment des termes quivalents. Si j'avais connu celte expressioD, il y a trois mois, je l'aurais adopte. Or, l'ide d'uue semblablehypothse de fluide nerveux nous est depuis parvenue d'une autre source, compltementdiffrente,expose sous un point de vue particulier et exprime dans le laugage d'une deBprofessions les plus importantes. Je veux parler de la THOME NERVEUSE mise D'UHE ATMOSPHRE en avant par le Dr Benjamin \V. Richardsou, M. D., F. R. S., dans le journal MdicalTimes,u 10S8,G mai 1871(Hem. de W. Crookes, dans sou ouvrage, Recherches sur la force psychique).

12

INTRODUCTION

autres que les vibrations fluidiques mises par la fonction maladive qui constitue l'tat nerveux du mdium. En l'tat-normal, chacun met du fluide nerveux, mais non de manire faire vibrer sensiblement la surface d'un corps solide, que l'on touche. Le mdium est sans doute aussi aid par l'mission naturelle des assistants crdules, toujours nombreux, car tout envoi fluidique, mme trs faible, vers la table, doit s'y rpartir de suite, cause de la temprature dj convenable. La table est vritablement magntise par l'mission du mdium, et le mot magntis n'a d'autre sens que de faire entendre qu'elle est couverte ou imprgne de fluide nerveux vibrant, c'est--dire vital du mdium. La table est alors comme un harmonica qui attend le coup de marteau de la pense de celui qui l'a imprgne. Le mdium veut un coup un moment qu'il se donne en regardant attentivement le crayon courir sur l'alphabet, et cette pense, en se fixant subitement, engendre un choc crbral nerveux qui se rpercute instantanment, par l'intermdiaire des nerfs, sur la surface tabulaire vibrante. Le coup rsonne en intgrant les vibrations de la table en un fort clat ou tincelle obscure, dont le bruit est la consquence de cette condensation instantane faite dans l'air ambiant (pp. 25 et 26). Il n'y a dans tout acte typtologique (1) ou nervostatique que des condensations ou intgrations de vibrations en tincelles obscures (p. 38). Quant aux mouvements des objets, l'auteur met la thorie suivante : Les mouvements, dits spirites, d'un objet inanim sont un effet rel, mais nervo-dynamique, des soi-disant mdiums, qui transforment l'objet en organe extrieur momen tan, sans en avoir conscience (p. 54). Plus loin, M. Chevillard dveloppe davantage cette mme proposition : L'ide de l'action volontaire mcanique se transmet par le fluide nerveux du cerveau jusqu' l'objet inanim suffisamment chauff ; aprs quoi celui-ci excute rapidement l'action en qualit d'organe. automatique li par le fluide l'tre voulant, que la liaison soit au contact ou. distance courte; mais l'tre n'a pas la perception de son acte, attendu qu'il ne l'excute pas par un effort musculaire (p. 62). En somme : les phnomnes dits spi(1) Produisant des coups.

INTRODUCTION

13

rites ne sont que des manifestations inconscientes de l'action magnlo-dynamique du fluide nerveux (p. 86). Dernirement parut un ouvrage fort intressant, ayant pour D'ASSIER.ESSAISUR L'HUMANIT POSTHUME ET LE titre : ADOLPHE PARUN POSITIVISTE SPIRITISME, (Paris, 1883, 305 p. in-12). L'ouvrage cit prsente cet intrt que l'auteur a t forc, par sa propre exprience, de reconnatre la ralit objective de certains phnomnes, habituellement dsigns comme surnaturels et dont M. Hartmann ne fait pas mention dans son livre sur le spiritisme ; et cependant, ces phnomnes ont un rapport immdiat avec le spiritisme ; ils s'imposent d'ailleurs, si l'on veut tablir une hypothse gnrale. Dans sa prface, l'auteur expose l'volution qui s'est opre dans son esprit et donne une ide gnrale de son travail. Nous en donnerons quelques extraits : Le titre de cet essai paratra peut-tre certaines personnes en dsaccord avec les opinions philosophiques que j'ai professes toute ma vie et avec la grande cole vers laquelle m'avait achemin l'tude des sciences. Que ces personnes se rassurent, la contradiction n'est qu'apparente. Les ides que j'expose s'loignent autant des rveries du mysticisme que des hallucinations des spirites. Ne sortant pas du domaine des faits, n'invoquant aucune cause surnaturelle pour les interprter, j'ai cru pouvoir donner mon livre l'estampille du positivisme. Voici, au surplus, comment j'ai t conduit des recherches si diffrentes de mes travaux ordinaires. L'auteur parle ensuite du sort qu'ont eu les arolithes, si longtemps nis par la science, et de la rponse que fit un jour Lavoisier au nom de l'Acadmie des sciences : Il n'existe pas de pierres dans le ciel ; il ne saurait, par consquent, en tomber sur la terre ; il fait aussi mention du rcit des crapauds qui tombent avec les fortes pluies, rcit que les savants accueillirent en disant qu'il n'existait pas de crapauds dans les nuages ; il ne peut, par consquent, en tomber sur la terre. Aprs cela, M. d'Assier continue : Il tait permis de supposer que de telles leons ne seraient pas perdues et que les personnes se disant srieuses se montreraient l'avenir plus circonspectes dans leurs dngations

INTRODUCTION

U'n'en fut rien. Les notions fausses que nous systmatiques. puisons dans nos prjugs, ou dans une ducation scientifique incomplte, impriment notre cerveau une sorte d'quation personnelle dont nous ne pouvons nous dbarrasser. Pendant trente ans j'ai ri de la rponse de Lavoisier sans m'apercevoir que j'invoquais le mme argument dans l'explication de certains phnomnes non moins extraordinaires que les pluies de pierres ou de crapauds. Je veux parler des bruits tranges qu'on entend parfois dans certaines habitations et qu'on ne peut rapporter aucune cause physique, du moins dans le sens vulgaire que nous donnons ce mot. Une circonstance digne de remarque vient doubler la singularit du phnomne. C'est que ces bruits n'apparaissent d'ordinaire qu'aprs la mort d'une personnne du logis. Etant enfant, je vis en moi tous les habitants d'un canton. L'abb Peyton, cur de la paroisse de Sentenac (Arige), venait de mourir. Les jours suivants, il se produisit dans le presbytre des bruits insolites et si persistants que le desservant qui lui avait succd fut sur le point d'abandonner son poste. Les gens du pays, aussi ignorants que superstitieux, n'taient point embarrasss pour expliquer ce prodige. Ils dclarrent que l'Ame du dfunt tait en peine parce qu'il n'avait pas eu le temps de dire avant sa mort toutes les messes dont il avait reu le prix. Pour mon compte, je n'tais nullement Elev dans le dogme chrtien, je me disais que convaincu. l'abb Peyton avait dfinitivement quitt la plante pour une des trois rsidences posthumes : le ciel, l'enfer, le purgatoire, et je supposais les portes des deux pnitenciers trop solidement verrouilles pour qu'il lui prit fantaisie de retourner en arrire. Plus tard, tant entr dans un autre courant d'ides, autant par l'tude compare des religions que par celle des sciences, je devins encore plus incrdule, et je prenais en piti ceux qui prtendaient avoir assist de pareils spectacles. Les esprits, ne cessai-je de rpter, n'existent que dans l'imagination des mdiums ou des spirites; on ne saurait donc en rencontrer ailleurs. En 1868, me trouvant dans le Berry.je me fchai tout rouge contre une pauvre femme qui persistait affirmer que, dans un logement qu'elle habitait une certaine poque, chaque soir une main invisible lui tirait les couvertures

INTRODUCTION

18

de son lit, ds qu'elle avait teint la lumire. Je la traitai d'imbcile, de pcore, d'idiote. Bientt aprs survint l'anne terrible. J'en sortis pour ma part avec la perte de la vue, et chose encore plus grave, avec les premires atteintes d'une paralysie gnrale. Ayant t tmoin des cures merveilleuses que produisent les eaux d'Aulus, dans le traitement de certaines maladies, notamment quand il s'agit de rveiller l'nergie vitale, je m'y rendis vers le printemps de 1871, et je pus arrter le progrs du mal. La puret de l'air des montagnes autant que l'action vivifiante des eaux me dtermina y fixer mon sjour. Je pus alors tudier de prs ces vacarmes nocturnes que je ne connaissais que par ou-dire. Depuis la mort de l'ancien propritaire des sources, l'tablissement thermal tait presque chaque nuit le thtre de scnes do ce genre. Les gardiens n'osaient plus y coucher seuls. Parfois les baignoires rsonnaient au milieu de la nuit comme si on les et frappes avec un marteau. Ouvrait-on les cabines d'o partait Je bruit, il cessait aussitt, mais recommenait dans une salle voisine. Quand les baignoires restaient en repos, on assistait d'autres manifestations non moins singulires. C'taient des coups frapps sur les cloisons, les pas d'une personne qui se promenait dans la chambre du gardien, des objets lancs contre le parquet, etc. Mon premier mouvement, lorsqu'on me raconta cette histoire, fut, comme toujours, l'incrdulit. Cependant, me trouvant en contact journalier avec les personnes qui avaient t tmoins de ces scnes nocturnes, la conversation revenait assez souvent sur le mme sujet. Certaines particularits finirent par veiller mon attention. J'interrogeai le rgisseur et les gardiens de l'tablissement, les diverses personnes qui avaient pass la nuit-dans .les thermes, tous ceux, en un mot, qui, un titre quelconque, pouvaient me renseigner sur ces mystrieux vnements. Leurs rponses furent toutes identiques, et les dtails qu'ils me donnrent taient tellement circonstancis que je me vis accul ce dilemme : les croire ou supposer qu'ils taient fous. Or je ne pouvais taxer de folie une vingtaine d'honntes villageois vivant paisiblement mes cts, par l'unique motif qu'ils reprsentaient ce qu'ils avaient vu ou entendu, et que leurs dpositions taient unanimes.

16

INTRODUCTION

Ce rsultat inattendu me remit en mmoire des circonstances du mme genre qu'on m'avait relates d'autres poques. avaient eu lieu, Connaissant les localits o ces phnomnes ainsi que les personnes qui en furent tmoins, je procdai de nouvelles enqutes, et, l encore, je fus forc de me rendre l'vidence. Je compris alors que j!avais t aussi ridicule que ceux dont je m'tais si longtemps moqu, en niant des faits que je dclarais impossibles, parce qu'ils ne s'taient pas produits sous mes yeux, et que je ne pouvais les expliquer. Cette dynamique posthume qui, en certains points, semble l'antithse de la dynamique ordinaire, me donna rflchir* et je commenai entrevoir que dans certains cas, d'ailleurs assez rares, l'action de la personnalit humaine peut se continuer encore quelque temps aprs la cessation des phnomnes de la vie. Les preuves que je possdais me paraissaient sulfisantes pour convaincre les esprits non prvenus. Toutefois, je ne m'en tins pas l, et j'en demandai des nouvelles aux crivains les plus accrdits de divers pays. Je fis alors un choix parmi celles qui prsentaient tous les caractres d'une authenticit indiscutable, m'attachant de prfrence aux faits qui avaient t observs par un grand nombre de tmoins. Restait interprter ces faits, je veux dire les dbarrasser du merveilleux qui voile leur vritable physionomie, afin de les rattacher, comme tous les autres phnomnes de la nature, aux lois du temps et de l'espace. Tel est le principal objet de ce livre. Devant une lche si ardue, je ne saurais avoir la prtention d donner le dernier mot de l'nigme. Je me suis content de poser nettement le problme et d'indiquer quelques-uns des coefficients qui doivent entrer dans sa mise en quation. Mes continuateurs trouveront la solution dfinitive dans la voie que je leur ai trace L'ide philosophique du livre peut donc se rsumer ainsi : faire entrer dans le cadre des lois du temps et de l'espace les phnomnes d'ordre posthume nis jusqu'ici par la science, parce qu'elle ne pouvait les expliquer, et affranchir les hommes de notre poque des nervantes hallucinations du spiritisme (pp, 5, C, 7, 8, 9 et 11). l'auteur recueille de premire source . ; Dans le premierchapitre, une srie de faits- qui confirment l'existence posthume de la

INTRODUCTION

17

bruits insolites, rsonance de pas, frlepersonnalit humaine: ment d'habits, dplacement d'objets, attouchements, apparition de mains et de fantmes, etc. Au commencement du deuxime chapitre, l'auteur dit: L'existence del personnalit posthume tant dmontre par des milliers de faits observs dans tous les sicles et chez tous les peuples, ij reste rechercher sa nature et son origine. Elle procde videmment de la personnalit vivante, dont elle se prsente comme la continuation avec sa forme, ses habitudes,, ses prjugs, etc. : examinons donc s'il ne se trouve pas dans l'homme un principe qui, se dtachant du corps lorsque les forces vitales abandonnent ce dernier, continue encore pendant humaine. De nombreux quelque temps l'action de l'individualit faits dmontrent que ce principe existe, et qu'il se manifeste quelquefois pendant la vie, offrant en mme temps les caractres de la personnalit vivante et ceux de la personnalit posthume. Je vais en rapporter quelques-uns, puiss aux meilleures sources, et qui paraissent concluants (p. 47). Aprs Avoir cit de remarquables faits d'apparition de personnes vivantes ou de ddoublement, l'auteur termine ainsi ce chapitre : D'innombrables faits observs depuis l'antiquit jusqu' nos jours dmontrent dans notre tre l'existence d'une seconde presonnalit, l'homme interne. L'analyse de ces diverses manifestatoins nous a permis de pntrer sa nature. A l'extrieur, c'est l'image exacte de la personne dont il est le complment. A l'intrieur, il reproduit le calque de tous les organes qui constituent la charpente du corps humain. On le voit, en effet, se mouvoir, parler, prendre de la nourriture, remplir, en un mot, toutes les grandes fonctions 'de la vie animale. La tnuit extrme de ses molcules constitutives, qui reprsentent le dernier terme de la matire organique, lui permet de passer travers les murs et les cloisons des appartements. De l le nom de fantme, par lequel il est gnralement dsign. Nanmoins, comme il est reli au corps d'o il mane par un rseau musculaire invisible, il peut, volont, attirer lui, par une sorte d'aspiration^.la plus grande partie des, forces vives qui animent ce dernier. On voit alors, par une inversion singulire, l vie se retirer du corps, qui ne prsente, plus qu'une rigidit cadavrique, et, se portier tout entire sur le fantme, qui prend de la:consistance, au point de lutter 2

18

INTRODUCTION

quelquefois avec les personnes devant lesquelles fl se manifeste. Ce n'est qu'exceptionnellement qu'il se montre du vivant des individus. Mais, ds que la mort a rompu les liens qui le rattachent a notre organisme, il se spare d'une manire dfinitive du corps humain et constitue le fantme posthume (pp. 81 et 82). Mais son existence est de courte dure. Son tissu se dsagrge facilement sous l'action des forces physiques, chimiques et atmosphriques qui l'assaillent sans relche, et rentre, molcules par molcules dans le milieu plantaire (p. 298). Voici le sommaire du chapitre v : CARACTRE DE L'TREPOS SON MODE DE LOCOMOTHUME. SA CONSTITUTION PHYSIQUE. SON VESTIAIRE. POURLA LUMIRE. TION. SON AVERSION SON RSERVOIR DE FORCEVIVE. SA SES MANIFESTATIONS. TOUT HOMME POSSDE SON IMAGE FLUIDIQUE. BALISTIQUE. DE PRVORST. LA VOYANTE v : FLUIDEUNIVERSEL. FLUIDENERVEUX. , ANAChapitre LOGIEET DISSEMBLANCE DE CES DEUXFLUIDES. ANIMAUX LEC PLANTES LECTRIQUES. LECTRIQUES. TRIQUES. PERSONNES ACTIONDU FLUIDENERVEUX SUR LA PERSONNALIT INTERNE. Le fantme humain ne se rvle pas toujours d'une manire aussi nette que dans les exemples que j'ai cits. Il y a aussi, parfois, des manifestations obscures, de nature trs varie, qui en font une sorte de Prote insaisissable. Le mesmrisme reproduisant des manifestations analogues chez le somnambule, le mdium, l'extatique, etc., il est souvent difficile de dire si la cause premire de ces phnomnes doit tre rapporte la personnalit interne ou au fluide nerveux, ou bien encore l'action combine de ces deux agents. Dans un grand nombre de cas, leur liaison parat si intime qu'on est amen se demander si ce n!est pas du second que le premier tire son origine et ses nergies (p. 117). ET LA PERSONNALIT QU'IL Chapitre IY : L'THER MESMRIEN LE SOMNAMBULE. LE SOMNILOQUE. LE VOYANT. ENGENDRE. Voici les conclusions de l'auteur : 1 Le somnambulisme, spontan chez quelques individus, est l'tat latent chez les autres. Dans ces derniers, on ne l'enmais il peut atteindre toute son amtrevoit qu'imparfaitement, pleur sous l'influence d'une forte tension d'esprit, d'une commo-

INTRODUCTION

19

lion morale ou d'autres causes physiologiques. Ces manifestations s'accusent mieux dans l'enfance, frquentes, mais incompltes, s'teindre pendant la jeunesse, puis diminuent avec l'Age etsemblent chez le vieillard. 2 Les choses extraordinaires qu'accomplit le somnambule, notamment dans le domaine intellectuel, accusent en lui l'existence d'une force ac'ive et intelligente, c'est--dire d'une personnalit interne. Cette personnalit semble compltement diffrente de la personnalit ordinaire et parat avoir pour sige les ganglions nerveux de la rgion pigastrique, ainsi qu'on l'a vu pour la somnambule cite par Burdach, et comme nous le retrouverons d'une manire plus tranche et plus prcise dans d'autres manifestations du mesmrisme. On s'explique ainsi pourquoi le somnambule ne reconnat pas la voix des personnes qui lui sont familires et ne conserve aucun souvenir de ce qui s'est pass pendant son sommeil. On se rend compte de la mme manire de ce lait, qu'on n'a jamais observ en lui aucun acte immoral, comme si son mystrieux guide tait affranchi des liens de l'animalit. 3 La personnalit qui apparat dans le somnambulisme rvle une intelligence gale, parfois mme suprieure celle de la personnalit ordinaire. Mais, comme celte dernire, elle a aussi son ses obscurits, ses dfaillances. Pour me quation personnelle, contenter d'un exemple, je rappellerai ce somnambule, cit par Burdach, qui, aprs avoir mis ses bottes, montait califourchon sur une fentre, et donnait de l'peron contre le mur pour faire avancer un coursier imaginaire. c<4 Le somnambulisme est d un dgagement anormal du fluide nerveux ; plusieurs causes peuvent amener ce rsultat : frayeur, grande tension d'esprit, exubrance de la jeunesse, etc., en un mot tout ce qui tend rompre l'quilibre des fonctions physiologiques dont le systme nerveux est le sige. Lorsque le fluide est peu abondant, les effets du somnambulisme ne s'accusent que d'une faon obscure et paraissent se confondre avec ceux du rve. Mais ds qu'il se dgage en quantit convenable, on voit aussitt apparatre la personnalit interne, et le somnambule offre alors les caractres d'un homme veill, car il a en lui un guide qui possde toutes les nergies de l'intelligence et du mouvement (pp. 149-151).

20

INTRODUCTION

Nous voil enfin au chapitre vu, qui traite spcialement du sujet qui nous intresse: le sommaire en est : L'THER MESMRIEN ET LA PERSONNALIT QU'IL ENGENDRE (suite). LA TABLETOUR LE MDIUM. NANTE. LA TABLEPARLANTE. Voici comment l'auteur rattache les phnomnes du spiritisme sa thorie de l'tre fluidique : L'agent mystrieux qui mettait en branle les tables parlantes tait videmment le mme que celui qui animait le crayon mobile du mdium, je veux dire la personnalit mesmricnne des assistants ou du mdium lui-mme. S'il diffrait dans ses modes d'action, cela tenait uniquement la nature des intermdiaires par lesquels il se manifestait. Il n'est pas, en effet, difficile de voir que le guridon n'est qu'un instrument, passif, une sorte de syllabaire acoustique mis en action par le fluide de celui qui interroge. En d'autres termes, c'est la personnalit mesmrienne de ce dernier qui remplit l'office de souffleur dans le dialogue tabulaire (p. 183). On a souvent assimil le mdium un somnambule veill. Cette dfinition nous parait parfaitement juste. Ce sont les ples extrmes de la chane mesmrienne, deux modes d'action diffrents d'une mme cause, qui passent de l'un l'autre par degrs insensibles. On dirait une transformation de force analogue celle qu'on observe dans les fluides impondrables, chaleur, lumire, lectricit, magntisme, qui ne sont, comme on sait, que des manifestations diverses d'un mme agent, l'ther. On a vu des femmes tomber dans un sommeil magntique en faisant la chane autour d'une table; des phnomnes lectriques d'attraction et de rpulsion se manifester chez des personnes qui se livraient la pratique d spiritisme; des mdiums devenir somnambules, et vice versai parfois ces deux caractres se prsentent en mme temps, de sorte qu'il est difficile de dire si l'on a affaire un sujet veill ou endormi. Rien d'ailleurs, sauf la manire de procder, qui diffrencie le somniloque du mdium ; l'un parle, l'autre crit, mais tous deux avouent qu'ils sont sous l'influence d'un inspirateur mystrieux qui dicte leurs rponses. Interrog sur son origine et sa personnalit, ce souffleur invisible se donne tantt comme un esprit sans nationalit, tantt comme l'me d'un dfunt. Dans ce dernier cas, il se dit volontiers l'ami ou le proche du mdium, et il vient l'aider de ses conseils. Ici se place un des

INTRODUCTION

21

effets les plus surprenants du rnesmrisme. Le personnage mystrieux, invit tracer quelques lignes par l'intermdiaire du crayon mobile ou de la main du mdium reproduit l'criture, les locutions et jusqu'aux fautes d'orthographe qui taient familires l'ami ou au proche dont il se dit le reprsentant posthume. Un tel argument parat premire vue irrfutable, et c'est sur des faits de ce genre qu'on s'appuya pour fonder la thorie du spiritisme (p. 185-187). L'vocation des fantmes par le mdium est donc du mirage, mme lorsqu'ils revtent une forme optique, comme cela a lieu pour certains mdiums privilgis. Ceux-ci n'en sont pas moins le jouet d'une hallucination, analogue celle des somnambules qui voient leur apparatre tous les fantmes qu'il plat au magntiseur de leur montrer (p. 191). On le voit, chez le mdium comme chez le somnambule, c'est le mme principe qui agit, le fluide vital (fluide nerveux, lher mesmerien). Il obtient son sumimtm d'nergie dans le premier, car c'est de lui-mme, je veux dire du centre de production, que celui-ci lire la force vive qui engendre les effets mesmriens, tandis que le second, l'empruntant une source trangre, la reoit limite et amoindrie dans son action. Aussi le spiritisme reproduit-il en les agrandissant encore, tous les prodiges du sommeil magntique. Gomme le somnambule, et mieux que le somnambule, le mdium, mme illettr, devient polyglotte, compose des posies, crit des discours suivant les rgles de l'art oratoire; il devine les penses de ceux qui sont auprs de lui, possde la facult de la vue distance, lit dans le pass et arrive parfois la prescience de l'avenir (p. 193). Quant aux auteurs allemands qui ont trait de cette question, il est inutile que j'en fasse ici mention.

ANIMISME

ET

SPIRITISME

CHAPITRE PREMIER DES PHNOMNES DE MATRIALISATION Insuffisance, au point de vue des faits, de l'hypothse hallucinatoire mise par le Dr Hartmann La ressemblance entre la thorie de D'Assier et celle du Dr Hartmann sau.le aux yeux. La personnalit mcsmrique du premier n'est autre chose que la conscience somnambule du dernier; fhypreslhsie (surexcitation) de la mmoire, la transmission des penses, la clairvoyance, tels sont les points qui leur sont communs. Pour ce qui est de la connaissance du sujet trait et du dveloppement systmatique de la thorie, l'ouvrage de D'Assier ne peut videmment pas tre compar au livre de M. Hartmann; par contre, l'hypothse de D'Assier possde un avantage indiscutable sur celle de M. Hartmann, celui d'admettre la ralit objective et indpendante, fut-ce lemporellement, de la personnalit mesmrique ou fluidique; cela lui permet de donner une explication assez plausible de toute cette srie de phnomnes, dits mystiques, pour lesquels la thorie de M. Hartmann ne suffit plus. Il lait facile de trouver une rponse l'opinion de M. D'Assier, que les fantmes voqus par le mdium ne sont autre chose que des hallucinations, mme lorsqu'ils revlent une forme optique (p. 191) . Ce n'tait qu'une erreur de logique de sa part, car, du moment o il admettait la ralit du fantme fluidique et le fait visible et tangible de son ddoublement , il ne pouvait plus, logiquement, parler d'hallucination. Il en est

21

ANIMISME ET SPIRITISME

autrement pour la thorie du Dr Hartmann, qui nie l'existence de l'tre humain fluidique, comme l'appelle M. D'Assier. Il admet bien le fait de l'apparition, mais lui refuse une ralit objective. Cette ralit doit tre dmontre autrement que par la voie des perceptions des sens de l'homme, lesquels sont toujours sujets ds illusions. C'est prcisment par ce ct que je commencerai mon tude critique des opinions du Dr Hartmann, attendu que nous divergeons compltement sur ce point, et, en outre, parce que de tous les problmes du spiritisme, c'est celui qui se prte le mieux la vrification au moyen d'expriences physiques, mme dans l'tat actuel de la question. Or, j'affirme que les phnomnes qu'en spiritisme on dsigne habituellement sous le nom de matrialisations , ne sont pas des hallucinations, des x produits de la fantaisie, privs de tout lment les rendant perceptibles aux sens , comme le reprsente le Dr Hartmann, se basant sur les faits dont il a eu connaissance ; j'avance que.ces phnomnes sont des productions doues d'une certaine matrialit passagre, ou bien, pour employer l'expression du Dr Hartmann, possdant des lments qui les rendent perceptibles aux sens. Le Dr Hartmann semble dispos admettre cette ralit, la condition qu'on fournisse l'appui des preuves suffisantes, lesquelles, dit-il, peuvent tre fournies seulement, par la photographie, et la stricte condition que le mdium et l'apparition soient photographis simultanment. Dans sa conclusion , M. Hartmann est encore plus explicite et entre dans des dtails que je trouve utile de citer : Une question du plus haut intrt au point de vue thorique, c'est de savoir si un mdium a la facult non seulement de provoquer l'hallucination visuelle d'une forme chez une autre personne, mais encore de produire cette forme comme quelque chose de rel, quoique consistant en une matire ran'Oe, dans le lieu objectivement rel, o se trouvent runis tous les exprimentateurs, et ceci, en dgageant pralablement de son propre organisme la matire ncessaire pour former l'image. Si les limites inaccessibles de la sphre d'action d'un mdium taient connues, la ralit objective des phnomnes de matrialisation aurait pu tre tablie au moyen de procds mcaniques effet durable, obtenus au del

DE MATERIALISATION DES PHENOMENES

2o

de la sphre d'action du mdium. Mais, du moment que ce n'est ne franchissent pas ici le cas et que les images matrialises jamais les limites de la sphre d'action physique du mdium, il ne reste, parat-il, que la dmonstration pour photographique, prouver que l'image matrialise possde, dans l'espace objectivement rel, une surface capable de reflter la lumire. d'une pareille preuve photogra La condition indispensable phique, c'est, mon avis, que ni un photographe de profession ni le mdium ne soient admis approcher de l'appareil, de la chambre noire ou de la plaque, afin d'carter tout soupon, soit d'une prparation antrieure de la chambre noire ou del plaque (non encore recouverte de collodion), soit d'une manipulation ultrieure quelconque. A ma connaissance, ces mesures de prudence ne sont pas encore observes; en tout cas, on n'en fait pas mention dans les comptes rendus, ce qui prouve que les exprimentateurs n'en ont pas encore reconnu l'importance. Et cependant, sans l'observation de ces mesures, les ngatifs sur lesquels apparaissent en mme temps et le mdium et l'image ne fournissent pas la moindre preuve ; il va de soi que les preuves positives tires sur papier, voire les reproductions mcaniques faites d'aprs ces plaques, peuvent encore moins servir de tmoignage convaincant. Seul, un chercheur, inspirant une confiance absolue, qui apporterait la sance ses propres appareils et fournitures et qui oprerait en personne, pourrait obtenir une solution positive et convaincante de cet experimentum crucis; aussi devraiton toujours, autant que possible, chercher avoir le concours de pareilles personnes toute sance de matrialisation. A cet gard, je ne puis m'empcher de remarquer que ces prcautions auront beau tre strictement observes, jamais on n'arrivera carter toute espce de doute, car la valeur de l'exprience qui dpendra toujours de l'ascendant moral de l'exprimentateur, ne s'tend gnralement que sur le nombre limit de personnes qui le connaissent bien. On ne peut pas tracer de limites aux toute conjectures ou aux soupons. Ces* expriences acquerraient leur porte alors seulement que les phnomnes mdiumiques seraient plus rpandus et par consquent mieux apprcis qu'ils ne le sont actuellement. Ce qui se passe prsent dans le domaine de l'hypnotisme peut nous servir d'exemple.

20

ET SPIRITISME ANIMISME

Matrialisation

d'objets chappant la perception par les sens. Photographie transcendantale.

Il y a deux genres de matrialisations : il y a d'abord la matrialisation invisible l'oeil, et ne prsentant qu'un seul attribut physique, accessible notre contrle : il consiste en l'mission de rayons lumineux, qui ne produisent aucune action sur notre rtine, mais agissent sur la plaqu sensible d'un appareil photographique ; pour les rsultats ainsi obtenus je propose l'expression : photographie transcendantale. Il y a, d'un autre ct, la matrialisation visible, qui est accompagne des effets physiques propres au corps humain. Je crois que si nous russissons tablir la ralit de la premire forme de matrialisation, nous aurons acquis des arguments solides pour admettre l'existence de la matrialisation visible. En effet, si l'on tablit le fait d'une formation mdiumique c'est--dire de la formation de quelque chose, extra-corporelle, l'oeil en dehors du corps du mdium, bien qu'imperceptible humain, mais possdant certains attributs d'une existence relle, alors le fait de la matrialisation visible et palpable se rduira ^ une question de DEGR de matrialit. C'est pourquoi j'attache une si grande importance aux expriences photographiques faites par M. Beattie, Bristol, en 1872 et 1873. Ces expriences ont t poursuivies dans des conditions qui rpondent amplement celles exiges par le Dr Hartmann. J'ai personnellement connu M. Beattie, et c'est de ses mains que je tiens la collection de photographies dont je vais parler plus loin et dont une partie se trouve reprsente dans les seize photolypies qui accompagnent le prsent ouvrage. 11 avait t lui-mme de profession, mais il avait cess de l'tre un photographe l'poque o il fit les expriences en question. Nous possdons quatre documents se rapportant ces expriences : une premire lettre de M. Beattie, publie dans le British Journal of Pholography, numro du 28 juin 1872, et dans le Photographie News, de Londres; elle fut reproduite dans le

DES PHNOMNES DE MATRIALISATION

27

Mdium du 5 juillet 1872 ; une deuxime lettre de M. Beattie, la Londres, le 15 juillet plus dtaille, parut dans le Spiritualist, 1872 ; une troisime lettre de M. Beattie, publie dans le British du 22 aot 1873 et reproduite dans le Journal of Photography Spiritual Magazine de novembre 1873, ainsi que dans le Mdium du 29 aot 1873; enfin, le tmoignage d'un tiers, le docteur Thompson, qui prit part ces expriences; ce tmoignage, en forme de lettre, a t publi dans le journal Htiman Nature h Londres, 1874, page 390. faisons une enqute sur le caractre de Pour commencer, M. Beattie, pour savoir s'il peut rpondre cette condition stipule par le docteur Hartmann que l'exprimentateur soitui.e personne d'une rputation irrprochable . Voici les renseignements donns sur son compte par M. Taylor,. diteur du British Journal of Photography, dans le numro de ce journal du 12 juillet 1873, renseignements que je reproduis d'aprs le Spiritual Magazine (1873, p. 374). Tous ceux qui connaissent M. Beattie tmoigneront volontiers que c'est un phoc'est un des hommes les plus tographe intelligent et instruit; difficiles induire en erreur, du moins dans les choses touchant la photographie, et un homme incapable de tromper les autres ; c'est cependant cet homme qui vient de nous affirmer, sur la foi d'expriences faites soit par lui-mme, soit en sa prsence, des faits qui, moins de leur refuser toute signification, dmontrent qu'aprs* tout, il y a quelque chose dans la spirito-photographie ; que du moins' des figures et objets invisibles pour les perles prsentes dans la pice, et qui n'taient pas produits par l'oprateur, se sont dvelopps sur la plaque, avec la mme nettet, et parfois plus nettement que les personnes places en face de l'appareil. Le journal avait une telle confiance M. Beattie qu'il n'hsita pas publier les deux lettres dans lesqu ies il donne la description de ses tonnantes expriences. La premire lettre de M. Beattie fut encore reproduite dans un autre journal spcial, le Photographie News, avec cette remarque de la rdaction : M. Beattie, comme nombre de nos . lecteurs le savent, est un photographe-portraitiste extrmement expriment, de plus, un gentleman dont personne ne penserait

28

ET SPIRITISME ANIMISME

mettre en doute la sincrit, la probit ni le talent. S'intressant la question du spiritisme et dgot de l'vidente supercherie des photographies spirite? qu'il avait eu l'occasion de Yoir, il avait rsolu de faire personnellement des recherches sur cette question. o Son rcit donne le rsultat de ces expriences. Il faut noter que dans le cas prsent les expriences taient conduites par ds oprateurs honntes, experts dans tout ce qui touche la photographie, et qui' les avaient entreprises dans l'unique but de s'en rendre personnellement compte ; donc, toute cause d'erreur tait soigneusement carte. Ils obtinrent un rsultat absolument inattendu : les images obtenues ne ressemblaient en rien aux revenants si laborieusement reproduits sur les photographies frauduleuses. Pour ce qui est de la source ou de l'origine de ces images, nous ne pouvons offrir aucune explication ni thorie. (Citation du Mdium W2, p. 157). Mais coutons M. Beattie lui-mme. Voici la premire moiti de sa lettre adresse au British Journal of photography, contenant la description des prparatifs et du commencement' des expriences : Pendant de longues annes, j'ai eu l'occasion d'observer de prs les tranges phnomnes, qui, peu d'exceptions prs, n'taient pas considrs dans le monde savant comme dignes d'tre l'objet d'une investigation ; actuellement l'existence de ces faits s'impose une impartiale et minutieuse vrification. Il y a peu de temps, M. W. Crookes a dmontr que, sous certaines conditions, il se manifeste une force mcanique, que ce savant dsigne comme nouvelle , et laquelle il a donn une dnomination part. Si la thorie de l'unit des forces est exacte, en obtenant une force quelconque, on doit obtenir aussi bien toute autre force ; s'il est vrai encore que le mouvement instantanment suspendu, se transforme en calorique, en lumire, en action chimique, et vice versa, alors dans la force dcouverte et dmontre par M. W. Crookes nous trouvons en mme temps une source de force lectrique et chimique. Je ne suis pas de l'avis de ceux qui supposent que tout changement n'est que le rsultat d'une force, mais non d'un but. Je

DE MATERIALISATION DES PHENOMENES

29

suis,-par consquent, forc d'adjoindre un lment raisonnable la conception de la force, la force comme telle n'a pas une existence indpendante du principe intelligent. Les expriences que je vais dcrire ne sont peut-tre pas nouvelles, mais les rsultats obtenus (je n'ajoute pas : s'ils sont exacts, car je sais qu'ils le sont) prouvent beaucoup de choses, notamment que, dans les conditions donnes, il se produit une force invisible, possdant la facult de susciter une puissante action chimique; ce n'est pas tout : cette nergie est rgie par une intelligence autre que celle des personnes prsentes, attendu que les images voques ne pouvaient tre le rsultat de la pense de ces per-sonnes. Sans autre prambule, je vais procder la description de ces expriences. J'ai un ami Londres, qui me montra, un jour qu'il tait chez moi, ce qu'on appelait des photographies spirites . Je lui dis de suite qu'elles ne l'taient pas, et je lui expliquai de quelle manire elles taient obtenues. Mais, voyant que beaucoup de personnes croyaient la possibilit de ces choses, je dis mon ami que j'tais prt faire quelques expriences avec un bon mdium que je connaissais : M. Butland. Aprs quelques pourparlers, celui-ci consentit consacrer un certain temps ces expriences. Je m'arrangeai ensuite avec M. Josly (photographe Bristol) pour faire les expriences dans son atelier, partir de six heures du soir, et je m'assurai la participation du docteur Thompson et de M. Tom.my, en qualit de tmoins. Je faisais toutes les manipulalions moi-mme, sauf de dcouvrir l'objectif, opration rserve M. Josly. La eh e obscure, munie d'un objectif Ross, tait construite de faon ce que l'on pt obtenir trois preuves ngatives sur la mme plaque. On voilait le jour, pour pouvoir prblonger la pose jusqu' quatre minutes. Le fond tait semblable celui que l'on emploie ordinairement, de couleur brun fonc, et touchait le mur. Le mdium lui tournait le dos ; il tait assis et avait une petite table devant lui. Le Dr Thompson et M. 'fommy taient assis d'un ct, la mme table, tandis que je me tenais vis--vis, durant la pose. (Voyez pli. n 1 et suiv.) La description des expriences mmes est trs sommaire dans

30

ANIMISMEET SPIRITISME

cettlettre ; je citerai pour cela la lettre de M. Beattie au journal Spiritualisl. A la premire sance, on fit neuf poses sans rsultat. A la seconde sance, qui eut lieu une semaine aprs, nous obtnmes un rsultat la neuvime pose. Si nous n'avions rien obtenu, nous avions dcid d'abandonner les expriences. Mais en dveloppant la dernire plaque, nous vmes immdiatement une apparatre image, ayant une vague ressemblance avec une forme humaine. Aprs maintes discussions, nous dcidmes que le rsultat obtenu ne pouvait tre attribu aucun des accidents si frquents en photographie. Nous fmes donc encourags poursuivre les expriences. Je ferai observer que M. Josly raillait jusqu' l'ide mme de faire ces expriences ; cependant le rsultat obtenu la deuxime sance le fit rflchir. A la troisime sance, la premire plaque ne donna rien. Sur la deuxime plaque, chacune des trois poses produisit un rsultat ; aprs les deux premires, un buste lumineux, tenant les bras levs et croiss ; la troisime pose apparut la mme image, mais allonge. Devant cette figure et au-dessus d'elle se trouvait une trange forme recourbe, dont la position et la dimension changrent chaque nouvelle pose pour la mme plaque. Aprs chaque pose successive, l'image se rapprochait de plus en plus de la figure humaine, tandis que la forme qui se trouvait au-dessus d'elrte>-!se transformait en toile. Celte volution continua durant les poses suivantes, aprs quoi l'toile prit la forme d'une tte humaine. Nous tions l'une des poses de cette srie, et M. Josty tait assis sur une chaise auprs de l'appareil, pour ouvrir l'objectif, lorsque, tout coup, nous entendmes l'obturateur tomber de ses mains; nous nous apermes qu'il tait plong dans une profonde transe. Au moment de revenir lui, il manifestait une grande motion. Un peu calm, il dit qu'il ne se souvenait que d'avoir vu devant nous une forme humaine blanche, qui lui semblait tre sa femme. Il nous pria d'envoyer de suite prendre de ses nouvelles. Aprs cet incident, M. Josty paraissait en proie une terreur superstitieuse et hsitait de toucher la chambre obscure ou au chssis ; il ne riait plus.

DE MATERIALISATION DES PHENOMENES

31

la quatrime sance, les rsultats obtenus furent encore plus tonnants. Nous obtnmes tout d'abord l'image d'un cne, d'une longueur d'environ 2 millimtres, et, au-dessus, un autre cne plus court ; la deuxime pose, ces cnes projettent un rayonnement vers les cts ; la troisime, le grand cne prend la forme d'une bouteille florentine, et le petit cne celle d'une toile ; la quatrime pose apparaissent les mmes images et, en plus, un double de l'toile. A la cinquime pose chacune de ces images parat comme traverse par un fil de magnsium allum, l'toile ressemble un oiseau lumineux volant, la fiole, est comme tombe en clats ; c'est comme une explosion de lumire (Voyez ph, 1, 2, 3, 4.) A la cinquime sance, nous emes dix-huit poses, sans le moindre rsultat. La journe tait trs humide. A la sixime sance, le samedi 15 juin, nous avons obtenu des rsultats trs tranges, de nature physique fiussi bien que spirite. Je les dcrirai aussi exactement que possible. Douze poses ne donnrent aucun rsultat. Ensuite MM. Bulland et Josly tombrent dans une transe (sommeil lthargique). M. Josly n'a pu compltement sortir do cet lat lthargique durant tout le reste de la soire; il rptait part soi : Qu'est-ce donc?... Je ne me trouve p::s bien... Il me semble que je suis li. Il tait videmment dans l'tat de demi-trnse. A la pose suivante, il a " charg d'ouvrir l'objectif; ce qu'ayant fait, il s'approcha r. rudement et se plaa derrire nous, ce qui nous tonna. Quand le temps ncessaire fut coul, il courut vers l'appareil et ferma avait paru l'objectif; sur cette plaque, une image blanche devant lui. De la personne de M. Josty on ne voyait que la tte. Jusqu' prsent, il se refuse croire qu'il s'est lev 1et s'est plac devant l'appareil; videmment il avait agi dans un lat de transe. A l'exprience suivante, M. Josty tait avec nous, et c'est lo docteur Thompson qui tait l'objectif. Pendant la pose. M. Josly dit : Je vois un nuage, pareil un brouillard de Londres. Au dplacement de la plaque pour la deuxime pose, il dit encore : A prsent, je ne vois rien, tout est blanc. Et il tendit les mains pour s'assurer que nous tions l. Au moment du dplacement

32

ANIMISMEET SPIRITISME

de la plaque pour la troisime pose, il a dclar qu'il voyait de nouveau le brouillard. M. Butland, de son ct, dit qu'il voyait une image. Je ferai observer que ces observations taient faites pendant la pose. Ds que je plongeai la plaque dans le rvlateur, j'obtins un rsultat excessivement trange, je dirai : inconcevable. La premire partie de la plaque reprsentait un brouillard diaphane, uni ; les figures, sur cette plaque, taient soit invisibles, soit neutralises; donc? simultanment, un effet tait annul, un autre tait produit. Sur la partie suivante de la plaque* la nbulosit tait devenue compltement opaque; sur la troisime on voyait un lger voile et une figure comme l'avait vue M. Butland. (Voyez ph. 16.) a La septime sance, comprenant seize poses, ne donna qu'un rsultat : une sorte d'image, rappelant la forme d'un vlragon ; je n'ai pas compris ce qu'elle reprsentait. Celte sance fut suivie d'une srie de sances intressantes, au cours desquelles on obtint des plaques marques d'tranges taches lumineuses, qui furent, chaque fois, dcrites en dtail par les deux mdiums, pendant la pose, quant leur nombre, leur disposition et leur intensit. Il y eut encore une dernire sance le 22 juin, laquelle assistait M. John Jones, de Londres. M. Josly souffrait d'un mal de tte violent et M. Butland tait fatigu par ses travaux quotidiens. On fit vingt-une poses qui ne donnrent que trois rsultats : une fois une tache lumineuse, et deux fois une espce de faisceau ou de fagot, rgulirement mass, avec une ligne nettement trace devant et des rayons lumineux derrire. Dans ce compte rendu, j'ai donn, autant qu'il m'a t possible, une esquisse de nos expriences ; pendant leur dure, il s'est produit maintes choses qu'il fallait voir et entendre. Ces furent faites pour notre satisfaction personnelle. expriences Toutes les prcautions avaient t prises pour carter une intervention trangre. Nous oprions attentivement et consciencieusement. Les rsultats obtenus nous auraient satisfait, mme si nous n'avions rien obtenu de plus. Je joins une srie de ces photographies. Je suis persuad que

DE MATRIALISATION LES PHENOMENES

33

vous reconnatrez de suite leur grande importance au point de. vue scientifique. Supposons qu'au lieu de ces images nous eussions reu des portraits ; dans ce cas, quelque grande que ft notre propre satisfaction, les personnes trangres auraient-elles autrement accueilli nos expriences et aurions-nous eu plus de chance d'tre crus? Autant les photographies du mme genre, que nous avons vues juqu' prsent, dnotaient clairement de quelle manire elles avaient t faites, autant, jje l'espre, vous vous apercevrez immdiatement, aprs un minutieux examen, que ces images dans leur ensemble portent en elles les preuves de leur trange et extraordinaire origine. Au cours de toutes ces expriences, de la table, des indications nous recevions, par l'intermdiaire exactes touchant la lumire, l'ouverture, et la fermeture de l'obLes images jectif. Je faisais moi-mme le travail photographique. ressorlaient immdiatement, bien avant les images normales, et ceci dmontre l'nergie particulire de la force qui se produisait. Les courts tmoignages, de M. Tommy, qui assistait ces expriences, et de M. Jones, qui avait pris part l'une des sances, sont publis par le Mdium du 5 juillet 1872. Dans la troisime lettre, reproduite par le journal photographique, en 1873, M. Beattie, aprs une notice prliminaire, raconte une nouvelle srie d'expriences qu'il a laites celle anne avec le concours des mmes personnes. Les rsultats furent, en gnral, semblables ceux obtenus prcdemment ; quant ceux qui prsentaient des particularits remarquables, j'en parlerai plus loin leur place. Je vais citer ici la lettre du docteur Thompson, dont il a t question plus haut, lettre qu'il avait crite sur la demande d'un collaborateur du journal Iluman Nature, en 1874, une'poque, par consquent, o il tait encore sous la frache impression des phnomnes observs. En dehors du fait que la communication de M. Thompson est trs dtaille et qu'elle complte la description de M. Beattie par divers dtails intressants, elle a une valeur particulire, dans ce cas spcial, comme tant le tmoignage d'une personne trangre qui a assist toutes ces remarquables expriences, d'autant plus 3

34

ANIMISME ET SPIRITISME

que M. Thompson est un distingu photographe amateur ; c'est pour cette raison que je cite celte communication in extenso : Lorsqu'il y a deux ans, le public commena s'intresser la photographie spirite, mon ami, M. Beattie, m'a pri de le seconder dans quelques expriences dont le but tait d'tablir la ralit de ce fait, attendu que tous les cas observs jusqu' ce jour par lui trahissaient avec plus ou moins d'vidence des supercheries. Nous entreprmes ces expriences uniquement pour notre propre dification; nous nous intressions tous les deux au spiritisme, en gnral, et plus particulirement celle question spciale ; chacun de nous s'tait occup de la photographie pendant M. Beatlie, lorsqu'il tait le photographe prs de trente annes, principal de Bristol, et moi comme amateur. Un ami commun, grce au mdiumisme duquel nous avions souvent t tmoins de diffrents phnomnes de transes et sur la probit duquel nous pouvions pleinement compter, s'est obligeamment mis noire disposition. Nous commenmes nos expriences la mi-juin 1872 en nous runissant une fois par semaine, six heures du soir (heure qui nous tait impose les occupations personnelles du mdium). Nous employmes un objectif de Ross, avec foyer de six pouces; la chambre noire tait de celles qu'on pour la photographie formai visite, avec emploie ordinairement chssis construit de manire pouvoir obtenir trois preuves sur la mme plaque. Le bain d'argent tait prpar dans un vase en porcelaine. Le fond tait pareil ceux qu'on emploie ordinairement, en toile, monte sur un chssis et d'une couleur entre le brun et le gris. Nous commencions chaque sance en nous plaant autour d'une pelite table, laquelle nous indiquait par des mouvements de quelle faon nous devions oprer. En suivant ces instructions, M. Beattie s'occupait de la prparation et du dveloppement dis la plupart des plaques, tandis que je veillais la pose, dont la dure tait galement indique par les mouvements de la table, autour do laquelle taient assis tous les exprimentateurs, sauf moi. On sortait les plaques des bains prpars d'avance sans observer aucun ordre particulier. Je crois important de mentionner ce fait, car il permet de rcuser une grande partie des objections, sinon toutes, tendant mettre en doute l'authenticit do ces

LES PHENOMENES DE MATERIALISATION

38..

photographies. En dehors des prcautions prises pour le choix des plaques, nous avions recours d'autres mesures; le mdium ne quittait pas la table, moins qu'il lui ft enjoint d'assister au en supposant mme que les dveloppement; de cette faon, plaques eussent t prpares d'avance, il devenait absolument impossible de savoir quelle serait l'image qu'on obtiendrait sur la plaque; nanmoins, le mdium nous dcrivait ces images jusqu'en leurs moindres dtails. Nos sances ne duraient habituellement pas plus de deux heures. A la premire sance, nous fmes neuf poses sans rien obtenir d'inusit. Nous nous runmes la semaine suivante, et, aprs huit poses, nous dcidmes de cesser les expgalement infructueuses, riences si la neuvime ne donnait pas un rsultat favorable. Mais, ds que nous procdmes au dveloppement de la neuvime plaque, nous vmes instantanment une forme trange, assez apparatre semblable une figure penche. Lorsque nous nous runmes pour la troisime fois, la premire plaque ne prsenta rien de particulier (en gnral presque toutes les sances ultrieures les premires poses ne donnrent aucun rsultat). Sur la deuxime plaque apparut une figure remarquable qui ressemblait la partie La mme image, mais plus suprieure d'un corps fminin. allonge, parut galement sur la troisime plaque. Dans la suite, au lieu de la forme de la tte, nous obtnmes des images se rapprochant plus ou moins de la forme d'une toile. Au commencement de noire sance suivante, nous submes d'abord douze checs, mais, lorsque les manifestations nous commencrent, trouvmes que les images avaient chang et qu'elles avaient pris la forme de cnes ou de bouteilles qui taient de plus en plus lumineuses vers le centre. Ces cnes lumineux apparaissaient invariablement sur le front ou sur la face du mdium, et ils taient gnralement accompagns d'une tache lumineuse qui se trouvait au-dessus de sa tte. Dans un cas, il y avait deux toiles tic ce genre, dont l'une tait moins brillante et tait en partie masque par l'autre. Ces images, leur tour, cdaient la place d'autres : les cnes cl les toiles se transformaient en images rappelant des oiseaux aux ailes dployes, tandis que les bords primitivement lumineux des ligures se confondaient graduellement avec le fond.

30

ANIMISME ET SPIRITISME

A la sance suivante, vingt et une poses ne donnrent aucun rsultat ; c'est pendant cette soire que, pour la premire fois, le mdium commena parler en transe et nous dcrire ce qu'il avait vu, alors que les plaques taient encore dans le cabinet; ses descriptions se trouvaient tre exactement conformes aux images reues ultrieurement. Une fois il s'cria : Je suis entour d'un brouillard pais et ne puis rien voir. Au dveloppement de la plaque, utilise ce moment, on n'aperut rien ; toute la surface tait voile. Ensuite, il dcrivit une figure humaine entoure d'un nuage; en dveloppant la plaque, nous pmes distinguer une image faible mais trs nette rappelant une forme fminine. A une autre occasion, l'anne prcdente, lorsque j'tais assis la table, le mdium fil.la description d'une figure de femme qui se serait tenue prs de moi et dont l'esquisse sommaire parut assez nettement au dveloppement. Depuis ce temps, les apparitions furent presque toutes dcrites parle mdium pendant la pose et dans chaque cas avec la mme prcision. L'an dernier, ces manifestations devinrent plus varies dans la forme que les prcdentes; une des plus curieuses manifestations fut une toile lumineuse de la grandeur d'une pice de 3 pence en argent, dans le milieu de laquelle se trouvait un buste encadr dans une sorte de mdaillon dont les bords taient nettement tracs en noir, ainsi que le mdium l'avait dcrit. Au cours de cette sance, il attira tout coup notre attention sur une lumire vive et nous la montra ; il s'tonnait que personne de nous ne la vit. Quand la plaque fut dveloppe, il s'y trouvait une tache lumineuse et le doigt du mdium qui l'indiquait. Tous ceux qui ont tudi la srie entire de ces photographies ont remarqu que la plupart des images obtenues prsentent, pour ainsi dire, un dveloppement successif; en commenant par une petite surface lumineuse qui s'agrandit graduellement, elles changent de contours, et la dernire phase de changement consiste en la fusion de deux images primitivement indpendantes. M. Beattie nous faisait frquemment observer la rapidit avec laquelle ces images apparaissaient au dveloppement, tandis que les images normales n'apparaissaient que bien plus lard. La mme particularit a t remarque.par d'autres personnes

DE MATERIALISATION LES PHENOMENES

37

qui s'occupaient de semblables expriences et nous ont signal ce fait. Il arrivait souvent qu' la fin de la sance, alors que. le jour avait considrablement baiss, nous ne remarquions sur les plaques soumises au dveloppement rien d'autre que les empreintes de ces formations lumineuses qui avaient t invisibles nos yeux. Ce l'ait dmontre que la force lumineuse agissant sur la plaque, bien nous oprions que sans effet sur notre rtine, tait considrable; par le fait dans les tnbres, car la lumire visible, reflte par les objets se trouvant dans la chambre, ne pouvait produire aucune action sur la couche sensible. Cette circonstance m'a suggr l'ide d'essayer si le rayon ultra-violet du spectre avait une influence quelconque sur ces formations; dans ce but je proposai d'exposer un morceau de papier imprgn d'une substance fluorescente dans la direction o le mdium disait voir les lumires. A cet effet, je pris une feuille de papier buvard, j'en imprgnai la moiti d'une solution de quinine, laissant l'autre moiti intacte pour mieux voir quel effet produirait la prsence de la quinine. Je fus, mon regret, empch d'assister la sance o celle exprience se fil. Ce lut notre dernire exprience, mais M. Beallic exposa le papier, d'aprs mes indications, sans toutefois obtenir aucun rsultat. Comme on ne peut juger par les documents prcdents, M. Beattie avait runi, pour ces expriences, un petit groupe d'amis, compos au total de cinq personnes parmi lesquelles se trouvait un mdium, M. Butland; il est essentiel de faire remarquer que ce n'tait pas un mdium effets physiques cl matrialisation, mais un trancemedium (comme nous le voyons dans la lettre plus dtaille de M. Beallic, publie par le Spiritualist du 15 juillet 1872); je le rpte, il s'agit donc d'un mdium chez lequel de pareils phnomnes ne se produisent pas gnralement, et M. Beallic n'avait par consquent, en l'invitant, aucune chance de succs; il ne pouvait faire aucune supposition sur le genre de phnomnes qui se produiraient; les rsultats obtenus furent donc relativement faibles et assez vagues. Mais M. Beallic, vivant Brislol, n'avait pas grand choix; et M. Butland lant son ami intime, il pouvait compter sur son obligeance, ce qui n'tait pas ngliger dans la circonstance,

38

ANIMISMEET SPIRITISME

puisque ce ne fut qu' la dix-huitime pose que l'on obtint un rsultat. Ces expriences n'ont pas chapp l'attention du docteur Hartmann, et il en lait mention la page 46. Il les range sous la lumineuses , qu'il attribue des qualification d'apparitions Mais les vibrations d'lher d'une rfrangibilil suprieure. mots apparitions lumineuses sont assez vagues; la page 49, le docteur Hartmann en parle encore, en ces termes : Les apparitions lumineuses mdiumiques, dit-il, prsentent aussi des formes dtermines, mais ce sont plutt (??) des formes cristallines ou bien inorganiques, par exemple des croix, des toiles, un champ lumineux avec des lches plus brillantes, qui ont plus de ressemblance avee les figures lectriques formes de fines poussires ou avec les figures du son (figures Chaldni), qu'avec des formes organiques. M. Hartmann n'a pas vu les photographies de L Beattie, et "il ne prte aucune attention celles des paroles d M. Beallic qui ne s'accordent pas avec son explication et dans lesquelles il est question de figures humaines. Mais, prsent que nos lecteurs peuvent se faire une ide de ces photographies, d'aprs les pholotypies qui sont publies la suite de cet ouvrage, il devient clair en question, nous ne pour chacun que dans les photographies nous trouvons pas en prsence de formes cristallines ou non organiques , mais que nous voyons, au contraire, des apparitions qui tendent prendre une l'orme organique, la forme humaine. Ce qui est remarquer, c'est que dans les premires planches (pi. 1 et H) la formation des images a deux centres de dveloppel'un se formant la ment; nous voyons deux corps lumineux: rgion de la tte du mdium, l'autre lit rgion de la poitrine. Sur la premire planche, ou voit le mdium assis au milieu, nous faisant face ; droite, c'est M. Beallic lui-mme; gauche, MM. Thompson et Tommy. Sur la planche II, on remarque une srie de formations qu'on serait tent de comparer une formalion vertbrale. Sur les planches III et IV, la runion des images est pour ainsi dire consomme, cl nous voyons des figures qui ne peuvent cire compares autres choses qu' des formes humaines.

LES PHNOMNES DE MATRIALISATION

39

En outre, M. Beattie parle d'une sance laquelle trois poses conscutives ont donn des bustes lumineux avec les bras croiss . (Ps. Stud. V. p. 339.) De mme ses autres expressions telles que dveloppement d'une figure humaine complte (ibid.), image lumineuse portant sur un ct (voyez p. 14), figure ombre avec cheveux longs, tendant la main (Ps. Slud. 1881, pp. 256-257), 'ne laissent aucun doute sur ce point. M. Thompson parle* aussi des (igures humaines se produisant frquemment. D'aprs tout cela, nous pouvons conclure que nous nous trouvons en prsence, non de simples apparitions lumineuses , mais de productions d'une certaine matire, invisible notre o;il et qui est ou lumineuse par elle-mme, ou qui reflte sur la plaque photographique les rayons de lumire l'action desquels notre rtine est insensible. Qu'il s'agit ici d'une certaine matire, celaestprouv par ce fail, qu'elle est tantt si peu compacte que les formes des personnes assises et la table se voient, et que tantt elle est si dense qu'elle couvre l'image des assistants ; l'apparition des images humaines travers la formation de matire est visible sur la planche IV, figures 14 et 15; elle est encore plus visible sur les photographies originales. doue En mme temps, celle matire est incontestablement d'une telle nergie photo-chimique que ses impressions apparaissent avant toutes les autres images, avant mme les figures normales dont il faut attendre pendant un temps plus long le dveloppement. Parmi les expriences de M. Bealtie, il y en a une qui tablit d'une manire absolue l'impossibilit de dfinir le rsultat obtenu parles mois apparitions lumineuses , car la forme apparue est noire. Je reproduis ici les propres paroles de M. Reallie : Aprs divers checs, je prparai la dernire plaque pour celte soire. Il tait dj 7 h. 413. Lorsque tout fut prt, le mdium nous dclara qu'il voyait sur le fond de derrire une figure de vieillard qui tendait la main. Un autre mdium, qui tait aussi prsent, dit qu'il apercevait une figure claire. Chacun des deux mdiums fit la description do la pose dans laquelle il voyait le fantme. Ces figures apparurent en ellet sur la plaque, mais faiblement, de sorte que le tirage ne russit pas. Je les reproduisis en positif transparent, et ensuite en ngatif trs fort, et alors je pus en faire le

40

ET SPIRITISME "ANIMISME

tirage. Vous pouvez voir quel trange rsultat j'obtins. La figure plus noire semble reprsenter un personnage du xvi sicle ; on dirait qu'il a une cote de maille et de longs cheveux. La figure claire est efface; elle ne parat, en ralit, qu'en image ngative. (Ps. Stud,,mi, p. 257.) ',. . Mais ce n'est pas tout. Ces expriences ont donn un autre rsultat, qui est remarquable. Les images dont nous avons parl jusqu' prsent, et qui ont t reproduites sur nos phototypies, peuvent tre considres comme spontanes ou originales. Il y en a eu d'autres, que l'on pourrait dsigner comme artificielles.. Ainsi, M. Beattie les assimile tantt ceune couronne, orne de pointes ayant la forme de glaives , tantt un soleil brillant, au milieu duquel on voit une tte . Dans sa troisime lettre, il fait la description suivante de cette dernire exprience : L'exprience suivante, la dernire, bien qu'absolument unique par ses rsultats, peut tre dcrite en quelques mots : la premire pose de cette srie on obtint une toile ; la deuxime pose, cette mme toile, mais agrandie; et la troisime, cette toile tait transforme en un soleil de dimensions considrables, un peu transparent;; d'aprs la description donne par le mdium, la main plonge dans ce soleil ressent une chaleur gale cellede la vapeur montant d'une chaudire. A la quatrime pose, le mdium voit un soleil superbe, dont le centre est transparent et montre le profil d'une tte semblable celles que l'on voit sur les shillings. Aprs dveloppement, toutes ces descriptions se trouvrent tre exactes (Ps. Stud., 1881, p. 257.) J'ai en ma possession la srie complte de ces photographies. Sur la premire, on aperoit, au-dessus de la tte du mdium, un corps lumineux de la grosseur d'un petit pois ; sur la deuxime preuve, il a tripl de volume et prsente le contour d'une croix bauche, grande d'un centimtre et demi ; on voit la main du mdium s'avanant vers ce corps lumineux; sur la troisime photographie, l'image a pris une forme ovale, du mme volume, fond uni, garnie tout autour de protubrances ; sur la quatrime photographie, la figure ovale est plus rgulire encore et ressemble un cadre, de forme ovale, compos de courtes dentelures lumineuses, et ayant 1/2 centimtre en largeur sur 2 centimtres de longueur ; l'intrieur du cadre se dessine, dans un

LES PHENOMENES DE MATERIALISATION

41

ton plus fonc, le profil d'une tte comme sur un shilling , longue de 1 centimtre. M. Beattie arrive aux conclusions gnrales suivantes : ?. Mes expriences ont dmontr qu'il existe dans la nature un fluide ou un ther, qui' se condense dans certaines conditions, et qui, dans cet tat, devient visible aux personnes sensitives; qu'en touchant la surface d'une plaque sensible, la vibration de ce fluide est tellement active qu'elle produit une puissante ou decetlher raction chimique, comme en peut produire seulement le soleil en pleine force. Mes expriences prouvent qu'il existe des personnes dont le systme nerveux est de nature provoquer (dans le sens physique) ces manifestations ; qu'en la prsence de ces personnes, il se forme des images ayant une ralit, et qu'elles dnotent l'existence d'une force intelligente invisible. Mais, dans les pages de votre journal, celte question doit, rester sur un terrain un groupe purement physique. Le fait est qu'en photographiant de personnes, nous obtenions sur la plaque des taches nbuleuses prsentant un caractre dtermin, et permettant de juger de la largeur et de l'paisseur des formes ainsi photographies ; ces formes ont leur propre lumire et ne jettent aucune ombre ; elles dnotent l'existence d'un but ; elles peuvent facilement tre imites, mais il est douteux que quelqu'un se les ft imagines. (Extrait de la lettre de M. Beattie au journal Photographie News du 2 aot 1872, cite dans le Spiritual Magazine, 1872, p. 407). A la fin de sa lettre publie dans le Spiritualist, M. Beattie arrive aux mmes conclusions et ajoute : Celte substance est saisie par des tres intelligents invisibles et moule par eux en diverses formes, comme la terre glaise par l'artiste; quelles qu'elles soient, ces formes, places devant l'objectif, peuvent tre photographies; les personnes dont la rtine est assez sensible pour percevoir ces formes en donnent la description exacte avant qu'elles soient rendues visibles l'oeil ordinaire par le dveloppement de la plaque. Laissons, en attendant, de ct la question des tres intellU gents invisibles, car c'est matire discussion;,arrtons-nous en ce moment au fait irrcusable, dmontr par les expriences photographiques, savoir que, sous certaines conditions mdiumiques, il se produit des formations matrielles, invisibles l'oeil

42

ET SPHIITISME ANIMISME

ordinaire, qui tablissent l'existence d'une force intelligente agissant dans un but prconu, et qu'il y a videmment dveloppement progressif d'un type termin. Il faut remarquer que ce fait est tabli par une double preuve : d'un ct, le phnomne, au moment de sa production, est vu et dcrit par les personnes sensitives du cercle exprimentateur ;,d'un autre ct, la photographie donne une preuve matrielle de la ralit des phnomnes observs et confirme la justesse des descriptions faites par ces personnes. M. Hartmann ne le nie pas (p. 57). Nous possdons, par consquent, la dmonstration exige par M. Hartmann, qui veut que la plaque photographique reoive simultanment et le mdium et l'apparition. Si les expriences photographiques n'avaient pas donn ce rsultat, M. Hartmann aurait pu ranger ces visions du mdium dans le domaine des hallucinations, comme il le fait sans hsiter dans toute autre occasion. Voici, par exemple, les termes qu'il aurait certainement appliqus aux expriences de M. Beattie, si elles n'taient pas accompagnes de photographies : Lorsque le mdium a celle illusion, qu'un nuage se dgage du creux de son estomac et prend la forme d'un esprit, le spectateur fascin aura la mme illusion. Du moment que nous possdons maintenant la preuve photographique (par les expriences de M. Beattie), que nous ne sommes pas en prsence d'hallucinations, nous avons acquis un fait'de la plus haute importance; nous en parlerons en son temps. Il esl utile galement de faire observer que ce mme fait dmontre que le rsultat obtenu sur la plaque photographique ne peut pas tre uniquement attribu l'action d'un systme de force linaire , manant du mdium (hypothse par laquelle M. Hartmann explique les empreintes de corps organiques) et n'agissant que sur la surface de la plaque ; on est oblig d'admettre dans ces cas que des objets rels ont produit les rsultats photographiques en question. Trs remarquable, aussi, cctle conclusion de M. Beallic, que nous avons ici affaire une matire invisible, artificiellement faonne ; la mme conclusion avait dj t dduite de nombreuses observations sur les phnomnes de la matrialisation visible, cl cependant celle matrialisation visible, d'abord, des figures humaines et, ensuite, du corps entier, commenait seulement tre

LES PHENOMENES DE MATRIALISATION

43

connue, lorsqu'en 1872 M-..{Beattie'- arriva aux mmes conclusions dont nous aurons encore parler et dont nous pserons la valeur. M. Beattie n?a pas t le seul vouloir vrifier en personne, avec le concours d'un cercle: d'inlimes, les nouvelles sensationnelles venant diAmrique, au sujet de: la photographie spiritique. Dans les journaux anglais de 1872 et 1873 (Mdium, Spiritual Magazine et Spiritualisl) on trouve de nombreux rapports sur de semblables expriences faites par des particuliers dans le but de se rendre compte de ces phnomnes de leurs propres yeux. Les premires photographies de ce genre ont l obtenues par M. Guppy, auteur du livre Mary-Jane, dont nous avons parl dans notre aperu hisDans ce cas, le mdium tait torique de la littrature spirite. MmeGuppy (Pour les dtails de ces expriences, voir Spirii. Mag. 1872, p, 154, et la description qu'en a faite M. Waliace, qui connaissait Mme Guppy personnellement. Voir son livre Dfense du spiritualisme moderne). De semblables expriences ont t faites par M. Reeves, qui n'avait mme aucune ide de l'art photographique quand il commena. Il a galement obtenu des images d'objets inanims et de figures humaines (Spirii. Mag., 1872, phopp. 266 et 409) ; ce journal fait mention de cinquante-une tographies de ce genre. Citons encore les expriences de M. Parhes, sur lesquelles d'intressants dtails sont publis par le Human Nature (1874, pp. 145-157), ainsi que dans le Spirilualist (1875, t. VI, pp. 162-165, cl t. VII, pp. 282-285) ; de M. Russell, quia fait des expriences avec des personnes de sa famille, aussi bien qu'avec des mdiums de profession, dans sa maison (Spirii. Mag., 1872, p. 407) ; de M. Slater, opticien de Londres, dont les sujets taient galement des membres de sa famille; il faisait lui-mme toutes les manipulations ; on trouve sa communication dans le Mdium de 1872, p. 239 et suivantes. Nous aurons encore parler de lui plus lard. Enfin, mentionnons M. Williams, matres s-droit, docteur en philosophie, sur les expriences ^duquel M. Waliace s'exprime dans les termes suivants : Une confirmation non moins probante a t obtenue par un autre amaleur, M. Williams, aprs des tentatives qui durrent un an et demi. L'anne dernire, il a eu la chance d'obtenir trois photographies, dont chacune avec une parlie de figure humaine,

44

ANIMISME ET SPIRITISME

ct de la personne qui posait; une seule de ces figures avait les traits du visage nettement reproduits. Plus tard, M. Williams obtint encore une photographie sur laquelle se trouvait une forme d'homme bien nette, ct de la personne expose; cependant, aprs les bains, celle image disparut du ngatif. M. Williams me certifie par crit que ces expriences excluaient toute fraude et toute supposition que ces images eussent t obtenues par un procd quelconque connu. (Dfense du Spirii. moderne, p. 54.) Nous ne devons pas non plus passer sous silence l'exprience personnelle de M. Taylor, rdacteur du Britishjournal of Photography. Le tmoignage de M. Taylor tant celui d'un homme qui non seulement se tenait l'cart de toute occupations touchant au spiritisme, mais qui avait mme trait la photographie spirite d'imposture honteuse ; nous reproduisons ici textuellement sa communication. Il se rendit chez M. Hudson, photographe de profession Londres, qui prtendait produire aussi des photographies spirites. M. Taylor fit toutes les manipulations lui-mme et obtint des rsultais absolument concluants. Laissons-lui la parole : La ralit du fait une fois reconnue, on se trouve en face de cette question : Comment ces images se produisent-elles sur la plaque recouverte de collodion ? La premire ide est de les attribuer une double pose, arrange par le photographe M. Hudson. Mais celte explication rencontre un dmenti immdiat : la prsence de M. Hudson n'est aucunement indispensable la russite de l'exprience ; nous devons la vrit de dire que son cabinet noir tait notre entire disposition toutes les fois que nous nous trouvions dans noire atelier pour faire les expriences en question. Nous employions notre collodion et nos plaques; pendant toute la dure de la prparation, de la pose et du dveloppement, M. Hudson se tenait une dislance de 10 pieds de l'appareil. Il est certain que sur plusieurs plaques nous obtnmes ds images sortant de l'ordinaire. Quelle que soit leur origine, nous laissons celle question de ct, pour le moment, une chose parait vidente : c'est que le photographe lui-mme n'y est pour rien. De mme, la supposition que le rsultat produit lail d des plaques qui avaient servi antrieurement n'est pas acceptable dans ce cas, les plaques tant toules neuves, achetes dans la maison

DE MATERIALISATION LES PHENOMENES

48

Rouch et Cie, quelques heures avant l'exprience; d'ailleurs, elles taient tout le temps sous nos yeux; le paquet lui-mme n'tait ouvert qu'au commencement de la sance. (Bristish journal of 22 aot 1873, cit dans le Spirii. Mag., 1773, Photography, p. 374.) C'est la mme poque que se rapportent les expriences que M. Reimers faisait dans un cercle inlime; toutes les manipulations taient faites par lui-mme; les rsultats obtenus taient parfaitement d'accord avec les visions sensilives du mdium, aussi bien qu'avec les observations faites par M. Reimers aux sances de matrialisation, au cours desquelles apparaissait la mme image que sur les photographies (Spirilualisl, 1874, I, 238 ; Ps. Stud., 1874, p. 546 ; 1876, p. 489 ; 1869, p. 399.) Je puis encore mentionner des expriences pareilles faites par M. Damiani, Naples. Voici sa communication : Un jeune photographe allemand fut tellement frapp la vue de ma collection de photographies spiriles, qu'il me proposa de faire quelques expriences sur la terrasse de ma maison si je me chargeais d'inviter un mdium accepter sa proposition. Vers le milieu d'octobre, j'avais six mdiums se niellant la disposition du photographe: la baronne Cerapica le major Vigilante, le chanoine Kiore et trois dames encore. Sur la premire plaque apparut une colonne de lumire ; sur la deuxime, un globe lumineux surmontant la tte de l'une des dames mdium ; sur la troisime, le mme globe, avec une tache dans le centre; sur la quatrime plaque celle tache tait plus accentue ; sur la cinquime et dernire, on peut distinguer une bauche hardie de tle au centre d'une tache lumineuse. 3 dcembre, 1875.) Il est facile de voir dans ces (Spirilualisl, expriences les mmes signes caractristiques que ceux qui se sont produilstaux sances de M. Beallic. Je ne puis videmment entrer dans les dtails de toutes les expriences que j'ai mentionnes. Cela demanderait un volume. Les elles mettent entre expriences de M. Beattie nous suffisent,'car nos mains les documents ncessaires, et, de plus, les conditions dans lesquelles ces recherches ont t faites rpondent aux exigences de la plus svre critique. Nous le rptons, ces expriences n'ont eu d'autre but que celuide servir la conviction personnelle d'un homme clair, chercheur studieux, qui tail, en oulre, un photographe

46

ANIMISMEET SPIRITISME

distingu. 11 n'a tir aucun bnfice matriel de ses expriences ; les photographies spirites obtenues par lui n'ont jamais t mises en vente ; du reste, elles n'ont t reproduites qu' un nombre restreint d'exemplaires, pour tre distribues aux amis de la cause ; elles sont conserves, nous l'esprons, dans les dossiers des journaux de photographie auxquels ses preuves sont parvenues en mme temps que ses articles. Il n'est donc pas tonnant que ces photographies soient peu connues, en gnral, et prsent probablement oublies, car toute l'atlenlion s'est naturellement porte sur les phnomnes de matrialisation visible. Me trouvant Londres, en 1873, je me rendis Bristol dans le but dtermin de faire la connaissance de M. Beattie. Il m'a obligeamment donna trente-deux photographies de sa collection, Pour tudier celle quuslion srieusement, il serait utile de reproduire en pholotypie la srie entire des expriences de M. Beallic, dans l'ordre chronologique. Lui-mme dit : Ces photographies, pour tre bien comprises, demandent tre tudies dans leurs srie conscutives, car c'est prcisment leur volution qui est remarquable. Je ne possde pas, mon regret, la collection complte; j'ai s omis de numroter les exemplaires qui m'ont t remis par * M. Beallic, suivant ses indications. A prsent, il est trop tard, car M. Beallic n'csl plus de ce monde. J'ai donc fait la slection de seize photographies que j'ai ranges suivant l'ordre de leur srie, d'aprs la description qu'en donnent les articles. J'ajouterai qu' mon avis, un ordre strictement chronologique n'est pas d'une ncessit rigoureuse, attendu que les diverses phases de l'volution ne suivent pas, d'une manire absolue, la marche du temps, comme nous pouvons en juger d'aprs les comptes rendus : elles sont, pour beaucoup, assujetties aux conditions plus ou moins favorables qui accompagnent chaque exprience. Je me suis tendu sur les expriences photographiques do M. Beattie parce que je considre que les rsultats qu'il a obtenus f sont la base fondamentale de tout le domaine phnomnal de l;i matrialisation mdiumique, en gnral, cl de la photographie en particulier, qui va nous offrir des dveloppetranscendantale, ments bien autrement significatifs. L'ensemble des photographies de M. Beattie prouve que, pri-

DE MATERIALISATION LES PHENOMENES

47

dant les phnomnes mdiumiques, il se produit non seulement des phnomnss intellectuels, d'un ordre particulier, ce que mais qu'il se la critique veut bien admettre, gnralement, produit aussi des phnomnes matriels, dans le sens strict du mot, c'est--dire des phnomnes de prodqction d'une certaine matire, prenant diverses formes, ce qui est le point essentiel de la question ; celte matire se prsente tout d'abord sous la forme d'une vapeur nbuleuse, lumineuse, unicolore, se condensant peu peu, et prenant des contours plus dfinis, comme cela a t observ et signal par de nombreuses personnes sensilives ou clairvoyantes, notamment par les mdiums de M. Beattie. En son dernier dveloppement, celte matire se prsente, dans ces expriences, sous des formes qu'on doit ncessairement appeler des formes humaines, quoiqu'elles ne soient pas encore parfaitement dfinies. Nous aurons la preuve, dans les dveloppements ultrieurs de ce phnomne, dmontr par la photographie transcendantale, que nous nous trouvons rellement en prsence de formes humaines. Mais je ne dois pas oublier, en rpondant M. Hartmann, que je dois observer les conditions difficiles et svres, vrai dire parfaitement rationnelles, qu'il a imposes comme garantie de l'authenticit du phnomne dont il s'agit. Heureusement nous pourrons procder plus loin dans les conditions requises, qui seront loul aussi concluantes que celles ries expriences de M. Beallic. Comme degr intermdiaire entre une forme humaine mal dfinie et une autre parfaitement dfinie, se prsente la matrialisation dfinie d'un organe humain quelconque. Nous savons que les visibles consistaient, au dbut phnomnes de matrialisation du mouvement spirilique, dans l'apparition momentane de mains humaines, visibles, palpables et provoquant des dplacements d'objets. M. Hartmann range ce phnomne dans le domaine des hallucinations. Mais nous voyons sur la planche V la photographie d'une main, invisible pour les assistants, obtenue par le Dr N. Wagner, professeur de zoologie l'universit de Saint-Ptersbourg. Je reproduis ici un extrait d'un article que ce savant a publi dans le Novot Vremia (Nouveau Temps) du 5 fvrier 1886, sou.-ce titre : La thorie de la ralit ; cet article

48

ANIMISME ET SPIRITISME

parut, prcisment, l'occasion de la publication d'une traduction russe du livre de M. Hartmann sur le spiritisme : << Puisque M. Hartmann demande des preuves objectives du phnomne de la matrialisation des formes humaines, je suppose qu'il est opportun de publier les rsultats d'une exprience que la preuve j'ai faite dans le but d'obtenir, par voie photographique, d'un phnomne de ce genre. Je fis celle exprience il y a cinq ans. A cette poque, je me proccupais de trouver une confirmation de ma thorie des phnomnes hypnotiques, expose par moi dans trois lectures publiques. Je supposais que l'individualit psychique, se dgageant du sujet hypnotis, peut prendre une forme, invisible pour l'exprimentateur, mais relle en elle-mme, et que la plaque photographique peut reproduire, car elle constitue un appareil bien plus sensible aux phnomnes de la lumire que notre oeil. Je ne parlerai pas de toute la srie d'expriences infructueuses que je fis dans ce but; je ne raconterai qu'une seule exprience, qui eut lieu au mois de janvier 1881 cl qui a donn des rsultats absolument inattendus. Mmc E. D. de Pribitkof, la.complaisance de laquelle je suis redevable de la plus grande partie da, mes observations mdiumiques, m'a servi de sujet pour cette exprience. La veille, j'avais enduites de l'mulsion prpar sept plaques photographiques au collodion. La chambre noire que j'emploie est celle de Warnerke, construite par Dolmeyer; elle est slroscopique, et je l'ai choisie telle pour que les doubles images se contrlent les unes par les autres cl pour qu'on puisse reconnatre les taches accidentelles qui peuvent apparatre sur la plaque au dveloppement du ngatif. Celle chambre noire est de dimensions plus grandes que celles en usage chez les photographes de Russie ; pour cette raison, chaque fois que j'ai besoin de nouvelles plaques, je dois les commander au photographe ou au vitrier; elles .sont coupedans une feuille de verre entire, qui n'a jamais servi aux manipulations photographiques. Par le procd psychographique nous apprmes : que l'exprience devait tre faite dans la matine, combien de plaqus nous devions exposer, enfin, que sur la troisime plaque se produirait une image mdiumique. Outre M'"0 de Pribitkof, j'avais

LES PHNOMNES DE MATRIALISATION

49

invit encore un sujet hypnotique, un lve d'un gymnase de Saint-Ptersbourg, avec lequel j'avais fait des expriences d'hypnotisme fort bien russies; je le destinais remplacer M'"' de des marques de Pribitkof au cas o cette dame donnerait nerveux. J'avais galement fatigue ou de quelque dsordre et avec lainvil une personne que je connaissais intimement M. M. P. quelle je faisais souvent des expriences d'hypnotisme, sa prsence tait ncessaire pour endormir le de Gudonoff; mdium. Le dernier des assistants tait mon vieux camarade d'cole, M. W. S. de Jacoby, qui s'occupe de photographie. Tous mes invits arrivrent l'heure indique, midi, et nous la sance. Nous nous emfermmes dans ouvrmes immdiatement une grande chambre de mon logis, ayant deux fentres et une porte. Le mdium lut plac en face de l'une des fentres, et M. de Gudonoff, au moyen de simples passes, la plongea bientt dans un sommeil hypnotique. Nous avions exprim le dsir que, par le moyen de frappements, il nous ft indiqu quand il serait temps d'ouvrir l'objectif et de finir l'exposition. Nous n'emes pas longtemps attendre : trois coups trs forts retentirent dans le plancher et, aprs une exposition qui dura deux minutes, des coups frapps de la mme faon nous avertirent qu'il tait temps de fermer l'objectif. Sur les deux premires plaques qui avaient t exposes, dans le cabinet aprs le dveloppement, opr immdiatement noir, - on ne vit apparatre que le portrait du mdium, endormi sur sa chaise. L'exposition de la troisime plaque dura prs de trois minutes, et, aprs le dveloppement, nous y trouvmes la reproduction d'une main au-dessus de la tte du mdium. Voici en quelques mots la position qu'occupaient dans la chambre, au moment de l'exposition, les cinq personnes qui prirent part celle exprience : M. de Gudonoff'se tenait prs de la chambre noire ; le jeune collgien dont je vous ai parl tait assis l'cart, quatre pas de l'appareil ; enfin, mon ami Jacoby et moi, nous tions prs de la chambre noire. Je crois inutile de rappeler que l'appareil tait slroscodeux images identiques. La pique et que sur la plaque apparurent main, reproduite au-dessus de la tle du mdium, ne pouvait tre

80

ANIMISMK ET SPIRITISME

la main d'aucune des personnes prsentes. Quoique la phoh> videmment parce qu'elle n'a et faible soit nbuleuse, graphi on y voit l'image trs nelle assez t longtemps expose, pas d'une main sortant d'une manche de vtement fminin ; plus haut, on distingue le bras, mais il est peine visible. La structure de la main est caractristique ; c'est bien une main de femme ; elle est difforme, car le grand doigt se spare des autres par une profonde chancrure. H est vident que celte main n'a pas t compltement matrialise. Aucun doute ne peut subsister : la main photographie est rellement un phnomne mdiumique. Sur les autres plaques que je lirai, rien d'insolite n'apparut. Je fis encore, dans le mme but, toute une srie d'expriences et j'exposai, dans les mmes conditions, dix-huit plaques ; mais aucune n'enregistra de nouveaux phnomnes mdiumiques. De mon ct, j'ajouterai que je connais personnellement toutes les personnes qui assistrent cette exprience, dont le rsultat me fut communiqu immdiatement. Le professeur Wagner vint lui-mme m'apporler un exemplaire de la photographie qui est reproduite sur la PI. V. Cela se passait au mois de janvier 1881. A l'exception do M. Jacoby, que j'avais rencontr plusieurs toutes les fois chez M. Wagner, je connais particulirement autres personnes : M'"" de Pribitkof est la femme du rdacteur du Rbus, capitaine de marine, et depuis de nomhrcuscs 10 de annes j'ai avec tous deux de constantes relations. M" Pribitkof est un mdium effets physiques et j'ai souvent assist ses sances ; frappements, reproduction dans la table de coups et de sons produits par les assistants, .soulvement de table, criture directe, dplacement d'objets en pleine lumire cl dans l'obscurit : voil les principales manifestations de son mdiumisme. Qu'on me permellc d'ouvrir ici une parenthse pour signaler une exprience rcente qui a t mentionne dans le numro 1 du Rbus, en 1886 : au cours d'une sance, se passant dans l'obscurit, une sonnette, place sur la table autour de laquelle taient assis les spectateurs, fut enleve et se mil sonner au-dessus des ttes. Un sceptique, en se guidant par le son, parvint saisir adroitement la sonnellc au.moment o elle retentissait prs de

DE MATRIALISATION LES PHNOMNES

8i

lui. Il saisit bien la clochette, mais pas la main dont il souponnait la prsence. C'est peut-tre celte main insaisissable qui est reproduite sur la photographie du docteur Wagner. Quelle et t la conclusion de notre sceptique, s'il avait senti celle main un lat de matrialisation plus grossier et avec une manche par dessus? Il et certainement conclu avec certitude une supercherie du mdium, comme on l'a'souvent proclam hautement dans des cas analogues; nous venons de voir, cependant, que celte certitude est loin d'tre absolue; la photographie en l'ail foi. Mais je reviens mon sujet: le second des assistants du docteur Wagner, M. Michel de Gudonoff, est capitaine-lieutenant dans la garde impriale ; je le connais depuis une dizaine d'annes : aprs avoir fait en qualit d'officier la campagne de Turquie, il est actuellement attach au service civil, l'administration centrale dea prisons. Le jeune collgien, qui devait au-besoin suppler Mmcde Pribitkof, se nomme Krassilnikof; il a t depuis tudiant l'Acadmie de mdecine. t Toutes ces personnes reurent, en souvenir de celte mmoen question ; rable sance, un exemplaire de la photographie avant de publier ces renseignements, je les ai toutes interroges sur diffrents dtails de l'exprience. M. de Gudonoff'm'a donn son tmoignage crit, que je reproduis ici titre de document supplmentaire : Au mois de janvier 1881, le professeur Wagner me fit part de son projet de l'aire quelques expriences de photographie d'une personne plonge dans le sommeil magntique, avec l'espoir de recueillir une preuve objective de la possibilit du ddoublement de la personnalit. Comme cette poque je m'occupais beaucoup de magntisme, le professeur Wagner me proposa de prendre part ces expriences en qualit de magntiseur, cl il invita, pour une prochaine sance, Mmcde Pribitkof et M. Krassilnikof, qu'il dsirait photographier. Comprenant tout l'intrt du projet de M. Wagner, j'acceptai son invitation ; la veille de la sance, je me rendis chez le professeur Wagner pour m'entendre dfinitivement avec lui sur les dtails de l'exprience et pour assister, en ma qualit de tmoin,

82

ET SPIRITISME ANIMISME

la prparation des plaques servant aux ngatifs. Je rencontrai chez le professeur M. Jacoby, qui se chargeait de la partie technique de la photographie. En notre prsence, les plaques furent soigneusement examines, laves, numrotes et enduites de Tmulsion ncessaire ; puis elles furent enfermes par M. Wagner dans une bote. Le lendemain matin, M"luPribitkof, M. Krassilnikof, M. Jacoby et moi, nous nous runmes chez le professeur Wagner, dans son logis, l'Universit ; nous procdmes immdiatement aux expriences photographiques. Dans ce but, M""-' Pribitkof fui assise dans un fauteuil, en face de la fentre; devant elle, prs de la chambre noire, se tenaient M. Wagner et M. Jacoby; M. Krassilnikof lail assis l'cart, prs d'une table. Ayant endormi M"'c Pribitkof, au moyen de passes magntiques dans l'espace de huit dix minutes, je me rendis auprs de M. Jacoby, cl nous attendmes le signal annonc pour ouvrir l'objectif. Pendant toutes la dure de l'exposition, qui fut assez longue en raison de la faible lumire, j'vitai de fixer constamment le visage du mdium endormi ; mais, deux reprises, je fus oblig de le regarder avec fixit pour le rendre compltement immobile, car dans ces deux cas des coups retentissaient dans le plancher, et je craignais, si le fauteuil tait mis en mouvement, que la position du corps ft modifie, ce qui et contrari l'exprience. Mais, depuis le moment o j'eus pris place prs de M. Jacoby, en face de Mme Pribitkof, je ne me suis plus approch du mdium; en somme, jusqu' la lin de l'exposition, personne ne s'est approch du mdium et personne ne s'est trouv entre le mdium et l'appareil photographique. Les expriences suivantes furent faites dans les mmes conditions, et sur l'un des ngatifs apparut, au-dessus de la tte du mdium, l'image d'une main de femme, dans une manche large, dforme ancienne. Aprs celle sance, plusieurs autres eurent encore lieu; mais le but que M. Wagner s'tait propos ne fut pas atteint, et bientt la maladie de M",ele Pribitkof nous obligea interrompre ces expriences. Sign : Michel de Gudonoff. Saint-Ptersbourg, janvier 1886 Eoatanka, 52. La photographie dont il est question est remarquable plu-

DE MATRIALISATION LES PHNOMNES

83

sieurs litres. Le rsultat obtenu tait inattendu : le but que poursuivait le professeur Wagner tait d'obtenir un phnomne de ddoublement psychique, dmontr par la photographie, c'est--dire qu'il voulait voir paratre, avec le mdium, la forme transcendantale de son double (le phnomne, nous le verrons plus tard, s'est rellement produit). Au lieu dcela, il ne parut sur la photographie qu'une main, qu'on peut, si on le veut, considrer comme une partie de ce double ; mais nous signalons ici une particularit qui carte celle supposition : les apparitions de double qui ont t observes prsentent l'image parfaite non seulement de la personne en question, mais aussi de la reproduction de son vlement. Dans le cas qui nous occupe, nous avons une main qui ne ressemble pas celle du mdium, car elle est difforme, et nous avons le fait positif de son apparition dans une manche de vtement fminin, qui n'tait pas la manche du.vtement port par le mdium. Si cette manche ressemblait celle du mdium, nous aurions pu supposer qu'il s'agissait du ddoublement parfait de la main avec la manche; mais celte ressemblance n'existe pas. La photographie est abme malheureusement l'endroit o se trouvait le bras droit du mdium, et on ne peut distinguer les dtails de fabrication du vlement; mais je me suis inform spcialement au sujet de celle particularit, cl les quatre assistants du docteur Wagner m'affirmrent que le mdium portail un corsage avec manches troites, comme on 0 de Pribitkof de me les porte prsent. Au surplus, j'ai pri Mm donner un dessein de celle manche ; elle me l'a immdiatement envoy en y joignant la notice suivante : Au commencement de l'anne 1881, j'ai t invite par le professeur Wagner servir des expriences de photographie, en ma qualit de personne ayant des facults mdiumiques. Vers onze heures du malin, je me rendis chez le professeur Wagner, son logis, o je rencontrai M. de Gudonof, M. Krassilnikof et M. Jacoby. Quand ce dernier cul prpar l'appareil photographique, M. de Gudonof me magntisa; je m'endormis et je ne sais plus rien. Le vtement que je portais tait gris brun, avec une garniture de velours noir ; les manches taient troites, serrant le bras jusqu'au poignet, avec un revois de velours au bout et un petit pliss, de la mme toile que la robe. Je vous

fi4

ANIMISME ET SPIRITISME

envoie un dessin reproduisant cette manche. Sign : Elisabeth de Pribitkof. Je considre l'apparition de celle manche comme une particularit extrmement importante, sous plusieurs rapports. Sans cette manche, on aurait, sans aucun doute, prtendu que la phola main de l'un des assistants, place tographie reproduisait celte explication par hasard entre l'objectif et le mdium; ne serait pas trs srieuse, car il faudrait supposer, pour l'admettre, que la main aurait t intentionnellement expose au -moins pendant quelques secondes dans celte position ; mais, si mauvaise qu'elle soit, l'explication servirait, car une fois entr dans la voie de la ngation systmatique, il n'y a pas de raison pour qu'on s'arrte. La manche, que la lumire n'a pas drobe la sensibilit des subdtruit toutes ces argumentations plaques photographiques, tiles. Il n'y a que la fraude intentionnellement commise par le professeur Wagner (en prparant une plaque avant la sance), avec la complicit de toutes les personnes honorables qui prirent parla l'exprience, qui pourrait expliquer le rsultat obtenu ; mais encore une fois, en admettant l'existence d'une fraude, on ne peut croire'que l'un des assistants aurait eu l'ide de faire paratre une main d'esprit dans une manche : ce serait un moyen sr de faire croire une supercherie. Mais la nature nous prsente les choses sa faon., et elle produit des phnomnes qui ne s'accordent pas du tout avec nos raisonnements sur la possibilit de leur contenu objectif. Les se revlent tantt d'une draperie apparition^ traditionnelles blanche, tanlt du vlement ordinaire ; le double traditionnel apparat toujours dans un habillement quelconque ; et voil la photographie transcendantale qui nous rvle des formes humaines, vtues! Nous verrons plus loin que ce fait se reproduit dans toutes les photographies de ce genre, ce quoi, d'aprs nos conceptions ordinaires, nous ne pouvions pas nous altendre. Ayant maintenant sous les yeux la preuve indiscutable de la phod'un objet, qui a indubitablement la tographie transcendantale forme d'une main humaine, nous pouvons nous occuper du dveloppement ultrieur de ce phnomne : de la rvlation par la

LES PHNOMNES DE MATRIALISATION

i'J

photographie des ligures humaines invisibles, et qui seront non seulement parfaitement dfinies, mais encore reconnaissantes. Nous allons en donner une preuve, en observant les conditions absolues d'authenticit exiges par le docteur Hartmann. Nous avons dj mentionn plus haut le nom de M. Slater parmi les personnes qui ont fait des expriences transccndanlales pour leur satisfaction personnelle. Pour donner une ide des rsultats remarquables qu'obtint M. Slater, nous ne pouvons mieux faire que de citer le tmoignage de M. Wallace : M. Thomas Slater, opticien, demeurant depuis longtemps dans la Euston Road, Londres, et en mme temps photographe amateur, apporla une nouvelle chambre noire de sa propre confection, fournit ses propres plaques, et se rendit chez M. Hudson. Il suivait attentivement tout ce qui se faisait chez le photographe et obtint son portrait avec une figure nuageuse ct de lui; ensuite il fit lui-mme des expriences dans sa maison et arriva des rsultats remarquables. Au cours de sa premire exprience, il obtint le portrait de sa soiur entre deux ttes, dont l'une tait indubitablement le portrait de feu lord Brougham, l'autre, moins nette, a t reconnue par M. Slater pour tre le portrait de Robert Owen, avec lequel il avait t intimement li jusqu' sa mort. Sur un des ngatifs apparut une femme dans un vtement flottant, noir et blanc, qui se tenait aux cts de M. Slater. Sur une autre plaque apparut la tte et le buste de cette femme, s'appuyant sur son paule. Les figures des deux portraits taient d'une ressemblance absolue ; les autres membres de la famille Slater y ont reconnu la mre de M. Slater, morte l'poque o lui-mme tait encore enfant. Un autre ngatif portait l'image d'un enfant, accoutr de blanc, qui se tenait auprs du jeune fils de M. Slater. Ces images sont-elles compltement identiques aux personnes que l'on a affirm reconnatre ? La question principale n'est pas l. Le fait seul que des figures humaines apparaissent sur des ngatifs, obtenus dans l'atelier particulier d'un opticien connu, qui est en mme temps un photographe amateur, et qui a fait lui-mme tous les prparatifs de l'opration, laquelle, de plus, avait lieu en prsence seulement des membres de sa famille, est un fait vritablement prodigieux. Il est arriv, une autre fois, que sur la'plaque o M. Slaler

ANIMISMEET SPIRITISME

faisait son propre portrait, tant tout seul, parut une autre image. M. Slater et les membres de sa famille tant eux-mmes mdium, ils n'avaient pas besoin de recourir au concours d'autres la personnes ; c'est celte circonstance [que l'on peut attribuer russite particulirement Une heureuse de leurs expriences. des photographies, produites par parmi les plus extraordinaires M. Slater, fut le portrait en pied de sa sour, sur lequel on voyait non pas une autre figure, mais une espce de dentelle transparente entourant cette personne. En examinant de plus prs celte dentelle, on peut voir qu'elle consiste en anneaux de diffrentes dimensions qui ne rappelaient d'aucune faon les dentelles ordinaires que j'ai vues ou dont on m'a donn la description. M. Slater lui-mme m'a montr ces portraits en m'expliquant les conditions dans lesquelles ils avaient t faits. Ces expriences ont t faites sans aucune fraude ; sur ce point il ne peut y avoir de doute. Elles ont une porte particulirement comme tant la confirmation des rsultats obtenus antrieurement de propar les photographes fession. (La Dfense du Spiritualismemodrne). Lorsque_ j'tais Londres, en 1886, j'ai eu quelque peine trouver M. Slater. Il ne lui restait plus de photographies ; tout ce qu'il put me montrer, ce fut une srie de ngatifs qu'il avait pu conserver. A propos de M. Slater, et des photographies de Lord Brougham et de Robert Owen, ci-dessus mentionnes, voici une inlre?sante notice explicative de leur origine : A une rcente runion de spiritualisles, Londres, Gower Street, M* Slater (opticien, Euston Road, 136) fit le rcit suivant, relatif son dbut dans le spiritisme : En 1856, Robert Owen (1), se trouvant chez moi en compagnie de lord Brougham, reut un message spirite au moyen de coups frapps; pendant ce temps, Les coups jetais occup quelques appareils photographiques. frapps communiqurent qu'il viendrait un moment o je ferais des photographies spirites.. Robert Owen dclara que, s'il se li Quvait alors dans un autre monde, il se ferait paratre sur la plaque. Au mois de mai 1872, je m'occupai, en effet, de faire de la (1) Socialistebien conoii, pre de Robert Dale OweD,auteur du livre : Terrain disput (DebatatleLan).

DE MATRIALISATION LES PHNOMNES

57

photographie spirite. Je fis quantit d'expriences, et sur l'une des plaques parurent les figures de Robert Owen et de lord Brougham, lequel, comme on le sait, fut, durant de longues annes, l'un des amis les plus intimes de Robert Owen, et prenait un vif intrt sa carrire publique. (Spiritual Magazine, 1873, page 563 ; galement Spiritiudisl. 1875, t. II, p. 309.) Avant d'entamer la dernire partie du chapitre de la photographie transcendantale de formes humaines, il me semble utile de citer les sages paroles doiitM. R.ussell Wallace, dans sa Dfense du spiritualisme moderne, fait prcder cette partie de l'ouvrage qui traite de la photographie spirite; ces paroles reproduisent une argumentation bien connue des spirites, mais ordinairement ignore par la critique ; les voici : M. Lewes a conseill au comit de la Socit Dialectique qui avait t charg de s'occuper de la question spirite de distinguer soigneusement entre les faits et les dductions. Ceci est particulirement ncessaire dans la question des photographies spirites. Les formes humaines qui y apparaissent, n'tant pas l'oeuvre de la main humaine, peuvent tre d'origine spirite sans tre pour cela les images d'esprits . Bien des choses plaident en faveur de la supposition que, dans certains cas, ces images rsultent de l'action d'tres intelligents, invisibles, mais qu'elles en sont distinctes. Dans d'autres cas, ces tres revtent une espce de matrialit perceptible pour nos sens ; mais, mme dans ces cas, il ne s'en suit pas que l'image cre soit la vritable image de l'tre spirituel. Il se peut que ce soit la reproduction de l'ancienne forme mortelle avec ses attributs terrestres auxquels l'esprit a recours pour tablir son identit. (Wallace, On Miracle and Modern Spiritualism, 1875, p. 185.) Puisque nous avons acquis maintenant, par trois sources (MM. Bealtie, Wagner et Slater) parfaitement sres, et dans les conditions exiges par M. Hartmann, la preuve irrfutable, par procd photographique, de la possibilit des formations matrielles invisibles nos yeux et revlant la forme humaine, nous avons le droit de poursuivre le dveloppement de ce phnomne tous les degrs de perfection qu'il a atteints chez certains photographes de profession, acceptant la preuve de son authenticit, non plus sur la seule affirmation d'un oprateur de bonnefoi, mais

fis

ANIMISME ET SPIRITISME

sur les tmoignages des personnes auxquelles les photographies se rapportent directement et qui, seules, peuvent dcider de leur valeur intrinsque. Je ne parlerai pas du photographe anglais Hudson, de Londres, car les opinions des spiritualistes eux-mmes sont partages sur son compte : les uns 'accusent de fraude, les autres numrent des cas o la ressemblance avec la personne morte depuis longtemps tait vidente, ou encore des cas o l'apparition de la figure sur la photographie, dans des poses ou avec des accessoires imposs mentalement par la personne qui posait exclut toute supposition de fraude. Un grand nombre de phnomnes de ce genre sont numrs dans le trait de MM.-A. (Oxon.) : la Photographie spirite, publi dans le journal Iluman Nature, 187-1, pages 393 et suivantes. Je prfre m'en rapporter Mumler, dont la rputation est reste intacte pendant sa longue carrire professionnelle ; l'authenticit des preuves photographiques obtenues par ce photographe est tablie par une preuve dont la valeur est gale celle d'une investigation scientifique. Les photographies de Mumler furent Tobjet d'un procs, et des dtracteurs, soutenus par- l'opinion malgr l'acharnement publique et toute la puissance du prjug, elles sortirent triomphantes de celte lutte. Je ne puis entrer ici dans tous les dtails de la carrire de Mumler et de son procs : c'est un sujet qui lui seul donnerait matire un ouvrage complet. Cependant quelques donnes nous sont ncessaires, et il est surtout intressant de rappeler l'origine des expriences photographiques de Mumler; nous en emprunterons l'explication au propre rcit de Mumler d'aprs sa dclaration devant le tribunal, lors de son procs. Il est utile de remarquer que les manifestations de photose produisirent l'poque o Mumler graphie transcendantale exerait la profession de graveur et n'avait aucune connaissance de la photographie. Voici ce qu'il dit : En 1861, Boslon, o j'exerais la profession de graveur, je frquentais un jeune homme qui travaillait dans l'atelier photographique de MmeStuart, Washington Street; l'occasion je manipulais les appareils et les substances chimiques..Un dimanche, me trouvant dans la galerie, j'essayai de faire mon portrait, et, en

LES PHNOMNES DE MATRIALISATION

dveloppant le ngatif, je remarquai, pour la premire fois, que la plaque portait une deuxime image. A celle poque, je n'avais pas encore entendu parler de photographie spirite, quoique je m'intressasse dj au spiritisme. Ma premire pense fut, comme beaucoup de personnes le supposent jusqu' prsent, que l'image qui tait reproduite ct de la mienne se trouvait dj sur la plaque avant l'opration. C'est dans ce sens que je rpondais toutes les questions qui m'taient poses. Nanmoins les expriences suivantes, que je fis dans des conditions qui excluaient cette supposition d'une manire absolue, me convainquirent que la force produisant ces images existait en dehors du pouvoir humain; des experts appels pour oprer dans les mmes conditions ne purent produire rien de semblable. Je voudrais ici attirer l'allention sur celte circonstance que, lorsque je dveloppai ces images, j'tais tout . fait novice dans l'art photographique et n'avais aucune notion des compositions chimiques que j'employais ; en me servant de tel ou tel produit chimique, je ne taisais qu'imiter les manipulations de mon ami. Aprs avoir reu les images dont j'ai parl, je rptai ces expriences, suivant les conseils de quelques amis auxquels je montrais mes plaques, et toujours j'oblins de surprenants rsultats. Je rsolus alors d'abandonner ma profession pour me consacrer la photographie. (Spirit: Mag., 1869, pp. 256, 257.) Le fait mme de l'origine de ces photographies est corrobor par les tmoignages donns cette poque et qui se trouvent dans les articles du Herald of Progress (1er nov. 1862), dit par Davis et du Banner of Light (8 nov. 1862), qui publirent les premiers rapports sur ce phnomne inattendu; ces documents furent accueillis par la rdaction des journaux susmentionns sans aucun enthousiasme et plutt avec scepticisme et rserve. Il est surtout intressant de savoir sous quelle forme se produisirent les premires de transcendantales photographies Mumler. Sur ce point, les donnes ne sont ni nombreuses ni circonstancies ; nanmoins elles existent, et voil la description des deux premires photographies, due un correspondant du Banner ;

110

ET SPIRITISME ANIMISME

La premire prsente un portrait du mdium, M. Mumler, s'appuyant d'une main sur une chaise, tandis que l'autre lient le drap noir qui venait, d'tre enlev de la chambre noire. Sur une chaise tait assise une forme fminine, qui paraissait tre une jeune fille de douze quatorze ans. Nous reconnmes en elle une parente dcde; au-dessus de sa tte, il y avait un nuage, effet que nous n'avions encore jamais observ sur les photographies. Sur une autre plaque, "la.tte tait entoure d'un faible disque de lumire, comme si des rayons lumineux jaillissaient en tous sens et se perdaient une distance dtermine. Sur deux autres photographies encore parut le mme effet, avec celte diffrence que le cercle lumineux tait d'un tel diamtre qu'il et envelopp la forme entirement, si la plaque avait t plus grande. Je possde une preuve de celte premire photographie de Mumler, et je puis ajouter que le contour de la partie suprieure du corps ressort avec une certaine nettet, la figure elle-mme lanl confuse et fondue. On voit distinctement la chaise Iravers le corps elles bras, ainsi que la table sur laquelle un des bras repose. En dessous de la taille, la forme, qui est apparemment revtue d'une robe dcollete avec manches courtes, se fond dans une sorte de nbulosit, qui n'est plus visible audessous de la chaise. Une partie du dossier de la chaise est visible travers le bras gauche ; une petite partie du dossier est compltement masque par l'paule gauche, qui est aussi opaque que le cou et la poitrine. Au-dessus de la tte on aperoit une vapeur nuageuse blanche, qui entoure ia tte d'une tempe l'autre, descend jusqu'.la main de Mumler, qui est appuye sur le dossier et qu'elle couvre. La photographie que je possde est une copie faite Londres sur l'original et par consquent moins nette. Sur la deuxime photographie se trouve la forme d'une femme assise sur une chaise ayant, derrire elle, une sorte de masse blanche indfinissable, quelque chose comme deux ou trois coussins. (Banner of Light, 1862, 29 novembre, reproduit dans le Spirit. Mag., 1863, pp. 35 et 36.) Nous pouvons donc constater ce fait remarquable que les premires photographies de Mumler portent les traces de ces masses lumineuses que nous avons vues chez M. Beattie, et qui ont pr-

LES PHENOMENES DE MATRIALISATION

01

cd la formation des figures humaines. Il est plus que probable que ce qui so prsente sur ces deux photographies comme une a vapeur nuageuse blanche, un disque de lumire, ou une masse blanche ressemblant deux coussins aurait t dcrit par un sensitif comme une masse lumineuse. Mais revenons aux origines. Ds que se rpandit la nouvelle que ces photographies avaient t faites, M. J. A. Davis, qui ditait ce moment, New-York, h:Herald of Progress, -envoya spcialement, Boston, un photographe de ses amis, M. Guay, pour faire une enqute sur ce phnomne et s'assurer de son authenticit. Le rsultat de cette premire enqute technique a t publi, in extenso, dans le Herald du 29 novembre 1862, et, en abrg, dans une lettre de M. Guay, publie dans le Banner de la mme date, et que nous reproduisons ici : Boston, 18 novembre 1862. MONSIEUR L'DITEUR, Ayant appris de M. Mumler que vous dsiriez publier les rsultats de mes recherches sur les photographies spirites prpares par M. Mumler, je vous communique avec plaisir mes observations personnelles. Vous pouvez tre persuad qu'agissant la demande de M. Davis, je procdai mes investigations avec la ferme dtermination de les conduire le plus rigoureusement possible, afin que rien ne pt chapper mon attention. Aprs une exprience ininterrompue de dix annes, pendant-lesquelles je faisais des ngatifs sur verre et des impressions positives sur papier, je me sentais en mesure de dcouvrir toute fraude. M. Mumler ne m'opposant aucune difficult, je fis moi-mme, sur la plaque choisie pour mon portrait, toutes les oprations de bains, de virage et de montage. Pendant tout ce temps, je ne perdis pas de vue la plaque, et je n'en laissai approcher M. Mumler quaprs la fin de l'opration. Je soumis ensuite une minutieuse inspection le cabinet noir, le chssis, le tube, l'intrieur des cuvettes, etc. Et malgr tout j'obtins, mon extrme lonnement, ma photographie ACCOMPAGNE D'UNE AUTREIMAGE.

62

ET SPIRITISME ANIMISME

Ayant depuis continu mes recherches, dans les mmes conditions, avec des rsultats encore plus probants, je me suis vu oblig, en toute sincrit, de reconnatre leur authenticit. Agrez, etc. AV.GUAY. (The Spiritual Magazine, 1863, pp. 34,35.)

Nous ajouterons seulement que sur le premier ngatif apparut l'image de la femme dfunte de M. Guay, et sur la seconde, l'image de son pre. Et M. Guay ajoute : Il est impossible que Mumler se soit procur un portrait de ma femme ou de mon pre. (Herald, 29 novembre. Nous pouvons passer maintenant sous silence la longue srie de tous les tmoignages ports en faveur de Mumler et de toutes les investigations entreprises dans le but de dcouvrir la fraude, comme il tait naturel de le supposer, mais qui aboutirent toujours un rsultat ngatif. Il nous suffira de reproduire ici un article du British Journal of Photography, envoy ce journal par son correspondant de Philadelphie. M. C. Sellers, qu'on ne peut pas taxer d'engouement pour le spiritisme. Voici cet article: Il y a quelques mois, des journaux ont publi une communication d'un photographe de Boston qui avait obtenu une double image, sur une plaque, au cours d'expriences faites pendant ses loisirs du dimanche ; l'image supplmentaire reprsentait le portrait d'un parent dcd. Depuis, il remarqua que toutes ou presque toutes les photographies qu'il faisait portaient la mme image, plus ou moins nette. Le bruit de ce prodige s'tant rpandu partout, son atelier fut bientt inond de curieux qui dsiraient obtenir les portraits de leurs amis dfunts. Les photographes s'en amusaient et affirmaient que la fraude serait bientt dcouverte. On fit beaucoup d'imitations l'aide du procd ordinaire qui avait-t d'abord propos par Sir David Brewster. On en fit davantage encore, parle moyen de deux plaques superposes, dont l'une portait la deuxime image, et l'on expliquait le phnomne par l'u de ces deux

DE MATRIALISATION LES PHNOMNES

03

procds ; des hommes connus pour leur instruction scientifique s'occuprent d'en rechercher l'explication et ne purent dcouvrir l'imposture... En ce qui concerne les images elles-mmes, elles se distinguent essentiellement de toutes celles que j'avais dj vues, et je ne connais aucun procd pour les imiter. Le fantme n'apparat jamais en pied ; il ne se reproduit pas au del du buste ou, tout au plus, jusqu'aux genoux, et l'on ne peut cependant dire, avec prcision, quel endroit l'image disparat. A premire vue, beaucoup de personnes croient distinguer clairement l'image entire, mais, aprs un examen plus minutieux, elle parat moins nelte. Je n'ai pas vu les ngatifs ; mais, jugeant d'aprs les preuves et d'aprs le ton faible de l'image de l'esprit , je serais tent d'affirmer que cette image devait tre la premire se dvelopper sur la plaque. Les contours ne sont pas du tout nets; les traits principaux sont assez visibles, mais, sauf le visage, qui est compltement opaque, les autres parties de la forme sont suffisamment transparentes pour que l'on puisse clairement voir au travers. Et cependant, aucun de ces traits ne ressort avec autant de vigueur que sur les images des deuximes plaques dans les contrefaons de photographies spirites. On constate nettement que ces images ne sont pas formes au foyer lorsqu'elles se trouvent derrire la personne qui a pos ou devant elle ; elles sont un peu plus nettes lorsqu'elles se trouvent sur le mme plan. Mais, dans tous les cas, il y a excs de pose. Les adeptes du spiritisme expliquent ce fait de la manire suivante : Les esprits ne peuvent produire leur propre image sur la plaque sensible ; mais ils peuvent donner la forme voulue aux lments les plus subtils de la matire, et cette matire, quoique invisible l'oeil nu, peut reflter les rayons chimiques de la lumire et ainsi agir sur la plaque. A l'appui, ils citent ce qui est arriv pour le portrait que j'ai vu chez le Dr Child et qui reprsente une dame qui dsirait ardemment obtenir l'image d'une guitare dans ses bras: la forme dsire parut 1 Les spirites disent que, certainement, l'esprit d'un corps inanim ne peut exister, mais que les esprits peuvent former de pareils objets, suivant leur dsir; toutes les images qui apparaissent ne sont donc que des modles exposs par les esprits y>, devant l'appareil, mais au-

fi4

ET SPIRITISME ANIMISME

ornement les portraits des esprits eux-mmes ; ils affirment galement que les esprits puisent ces images dans la mmoire des personnes prsentes. C'et t un. sujet digne de la plume de Bulwer; quelle merveilleuse histoire il et tire de ces tranges phnomnes ! C. SELLERS. ^Reproduit dans le Spiritual'Magazine, 1803, pp. 125-128).

J'ai abrg la lettre, qui est un peu longue ; mais j'ai reproduit les dtails techniques qui ont leur valeur et, surtout, l'hypothse, dj formule cette poque, de la matire invisible travaille et modele, hypothse que nous retrouvons dix ans aprs chez Beattie et qui aura pour nous une importance capitale lorsqu'il sera question des matrialisations visibles. Pour en finir avec le Journal of Photography, je reproduirai encore une note qu'il a publie l'poque du procs de Mumler, et qui me semble avoir sa place ici : A propos des photographies spirites de Mumler, il a t dit beaucoup de choses absurdes, pour et contre. Un auteur de celte dernire catgorie est all jusqu' affirmer que tout ce qui est visible pour l'oeil du cabinet noir, et par consquent susceptible d'tre reproduit en photographie, doit ncessairement, pour cette raison mme, tre visible l'oeil humain ; cet auteur n'a certaine, ment aucune notion de celte branche importante des sciences physiques qui comprend les phnomnes connus sous le nom de fluorescence. Or il y a beaucoup de choses totalement invisibles pour l'oeil physique, et qui, cependant, peuvent tre photographies. Par exemple dans une chambre o n'ont accs que les rayons ultra-violets du spectre solaire, une photographie peut tre prise au moyen de cette lumire obscure. Dans une chambre ainsi claire, les objets sont clairement visibles la lentille de la chambre noire ; dan.-tous les cas, ils peuvent tre reproduits sur une plaque sensible, sans que pour cela le moindre atome de clart m soit aperu dans la chambre par une personne doue de l'acuit visuelle physiologique. Donc la reproduction phologra-

LES PHENOMENES DE MATRIALISATION

C3

phique d'une image invisible, celle d'un esprit, ou celle d'une masse de matire, n'est pas scientifiquement impossible ; si elle ne reflte du spectre, l'image que la fluorescence ou les rayons ultra-violets sera aisment photographie, tout en tant compltement invisible la vue la plus perante, D (Reproduit dans le Spiritual Magazine, 1869, p. 421.) Nous sommes arrivs, enfin, au procs qui fit la gloire de Mumler; il lui fut intent par le journal le World de New-York, au mois d'avril 1869. M. Mumler fut'arrt1'sous-, l'inculpation d'avoir commis des fraudes et des supercheries aux dpens du public, au moyen de photographies spirites. Voici les traits saillants du procs : Les plaignants produisirent huit'photographies'-pour prouver que M. Mumler laitun imposteur, et ils indiqurent six diffrentes mthodes, au moyen desquelles on pouvait obtenir de ces prtendues aucun des plaignants n'avait vuphotographiesd'esprits.Pourtant, Mumler au travail ni inspect son atelier et ses appareils ; bref, rien ne prouvait que ls images de Mumler fussent produites au moyen de l'une des mthodes indiques ; au contraire, quatre photographes, MM. Slee, Guay, Silver elGurnay, qui avaient t chez M. Mumler et qui l'avaient vu oprer tmoignrent qu'aucune des six mthodes mentionnes n'avait un rapport quelconque avec la mthode de Mumler, en tout semblable la mthode ordinaire. Mieux Poughkeepsie, avait invit que cela, M. Slee, photographe M. Mumler venir sa maison de Poughkeepsie, et, l, on produisit, avec le cabinet noir de M. Sie, ses verres et ses produits chimiques, les mmes effets. M. Guay passa trois semaines avec M. Mumler pour tudier ces phnomnes ; il attesta qu'il avait vu ces images se produire, alors qu'il conduisent lui-mme les oprations depuis le lavage de laplaque-jusqu'audveloppement."M.Silver dposa que, lorsque M. Mumler venait dans sa galerie et employait ses appareils et ses produits, une image apparaissait ct de M. Silver; des photographies spirites se sont mme produites quand M. Silver en personne faisait toutes les manipulations avec ses propres appareils, en prsence de M. Mumler. Enfin, M. Gurnay, photographe connu de New-York (n 707, Broadway), fit la dposition suivante : Je m'occupe de photographie depuis vingts huit ans; j'ai examin "''"

66

ANIMISME ET SPIRITISME

les procds de M. Mumler, et, quoique je fusse venu avec l'intention de faire une enqute rigoureuse, je ne dcouvris rien qui ressemblt une fraude ou une supercherie. Sa manire de photographier tait la manire ordinaire, et la seule chose qui ne s'accordait pas avec la routine du mtier, c'tait que l'oprateur tenait la main sur la chambre noire. Mais un autre fait encore a t tabli premptoirement parles tmoignages : tous les photographes appels par les plaignants comme experts ont t d'accord pour reconnatre que des images d'ombres, semblables celles parues sur les plaques, ne peuvent tre refltes d'une plaque ngative sur la plaque sensible avec d'autre lumire que celle du gaz, des bougies ou du jour. Et il a t affirm par une demi-douzaine de tmoins, qui avaient assist aux expriences de Mumler, dans son atelier et dans le but de dcouvrir ia fraude, qu'ils n avaient employ dans sa chambre noire ni la lumire du gaz, ni celle des bougies et des lampes, ni la lumire du jour, et que la seule lumire qui pntrt dans la chambre provenait d'une petite fentre tendue d'une toffe jaune-fonc; nanmoins, Mumler produisait ses images, et, dans beaucoup de cas, il les montrait aux visiteurs quelques minutes aprs l'exposition. Dans le cas de M. Livermore, banquier connu de New-York, qui tait l'un des tmoins, M. Mumler dveloppa trois portraits de sa femme dfunte, dans 'trois poses diffrentes, moins de dix minutes aprs que M. Livermore eut pos. Non seulement l'enqute judiciaire tablit le fait de la production sur la plaque de figures humaines invisibles l'oeil nu, mais encore douze tmoins dclarrent qu'ils avaient reconnu dans ces figures les images de leurs amis ou parents dcds. Mieux encore, cinq tmoins, parmi lesquels se trouvait le juge Edmonds, dposrent que des images se sont produites et ont t reconnues alors que les personnes qu'elles reprsentaient n'avaient jamais t photographies de leur vivant. Un grand nombre de tmoignages semblables auraient pu tre obtenus, mais le juge, trouvant que les tmoignages produits taient suffisants, rendit la sentence suivante : Aprs avoir soigneusement examin la cause il tait arriv cette conclusion que le dtenu devait tre mis en libert; il constatait que l'accus et-il mme commis des fraudes et supercheries,

DE MATRIALISATION LES PHNOMNES

67

il tait oblig, en sa qualit de magistrat, de dcider que le dfenseur ne serait pas envoy devant le grand Jury; car, dans son opinion, la partie plaignante n'avait pas russi prouver le fait. JSdtails le rapport du procs dans les journaux : (Voir pour \n le Banner o, d, mai I et 8, et aot28, de 1866, et le Spiritual Magazine, 1869, pp. 241-260.) Pour donner nos lecteurs une ide de ces photographies Iranscendanlales reconnues, je joins <;et ouvrage (planche VI) quelques spcimens avec les tmoignages et explications qui s'y rapportent. Voici une lettre de M. Bronson-Murray (1), publie dans le Banner of Lighl du 25 janvier 1873 : MONSIEUR LE DIRECTEUR, Dans les derniers jours de septembre dernier, Madame W. IL 'Mumler, de votre ville (170 West Springfield street) se trouvant dans un tat de transe, au cours duquel elle donnait des conseils mdicaux l'un de ses malades, s'interrompit soudain pour me dire que, lorsque M. Mumler ferait ma photographie, sur la mme plaque il apparatrait ct de mon portrait l'image d'une femme, tenant d'une main une ancre faite de fleurs ; cette femme dsirait ardemment annoncer sa survivance son mari, et vainement elle avait cherch jusqu' prsent une occasion de se rapprocher de 0 Mumler lui ; elle croyait y arriver par mon intermdiaire, Mm ajouta : Au moyen d'une loupe, on pourra distinguer, sur cette plaque, les lettres : R. Bonner. Je lui demandai en vain si ces lettres ne signifiaient pas Robert Bonner. Au moment o je me prparais poser pour avoir ma photographie, je tombai en transe, ce qui ne m'tait jamais arriv; M. Mumler ne russit pas, malgr tous ses efforts, me mettre dans la position voulue. Il lui fut impossible de me faire rester droit et de m'appuyer la tte contre le support. Mon portrait fut par consquent pris dans la situation que l'preuve indique, et, ct, apparut la figure de femme avec l'ancre et les lettres, composes de boutons de fleurs, ainsi (1) C'est UQspirRualiste de New-York,bien connu, qui n'appartient pas la catgorie des personnes croyant aveuglment tout ce que l'on dit tre de .phnomnesmdiumniques ; il a fait partie de plusieurs commissions qui ont dmasqules imposturesde eoi-disant mdiums.

68

ANIMISME ET SPIRITISME

que cela m'avait t prdit. Malheureusement je ne connaissais personne du nom de Bonner, personne qui pt reconnatre l'identit de la figure photographie (Yoy. pi. VI, fig. 1.) De retour dans la ville, je racontai plusieurs personnes ce qui tait arriv ; l'une d'elles me dit avoir rcemment rencontr un M. Bonner, de Gorgie ; elle dsirait lui faire voir la photographie. Quinze jours plus tard, elle me fil prier de passer chez elle. Quelques instants aprs, un visiteur entra, c'tait un M. Robert Bonner. Il me dit que la photographie tait celle do sa femme, qu'il l'avait vue chez la dame en question et trouvait la ressemblance parfaite. Personne ici ne conteste d'ailleurs la ressemblance que cette photographie prsente avec un portrait de Mrao,Bonner, fait deux ans axant sa mort (Voy. pi. VI, fig. 3 ;. sur les preuves photographiques la ressemblance est plus frappante que sur les phototypies.) Mais ce n'est pas tout. Ds que M. Bonner eut vu mon preuve, il crivit une lettre sa femme laquelle il posait diverses questions. 11prit toutes les prcautions pour tre certain que la lettre ne serait pas ouverte et l'expdia par la poste au docteur Flint, New-York (1). Le lendemain la lettre lui revint, non dcachete, et contenant une rponse de sept pages. Dans cette communication signe de son petit nom : Ella MmeBonner disait son mari qu'elle avait demand la permission d'apparatre sur ma plaque, comme elle l'avait fait ; elle lui affirmait que les deux frres de M. Bonner, William et Hamilton, se trouvaient avec elle, ainsi que son vieil ami, le simple et bon Sam Craig; elle devait crire, sous peu, par l'intermdiaire de M. Flint, une lettre son jeune fils Ilammie; elle ajoutait que M. B. le soignait bien et le priait ensuite de se rendre Boston, chez le photographe spirite, affirmant qu'elle apparatrait avec lui sur la mme plaque, tenant une couronne de fleurs d'une main, portant une deuxime couronne sr la tte, tandis que son autre main montrerait le ciel. J'ai lu tout ce qui prcde dans cette lettre. (1) Pour bien comprendre,le lecteur doit savoir que M. Flint, de. mme que M. Mansfield, tait Onmdiumtout spcial: ou lui envoyaitdeslettres cachetes, adresses des personuesdfuntes.Ceslettrestaient renvoyes leurs auteurs, avecles rponsesdes destinataires,Lieuentendu sans avoir t ouvertes.

DE MATRIALISATION LES PHNOMNES

69

M. Bonner ajouta : Demain, j'irai Boston, sans dire mon nom qui que ce soit. Quatre jours aprs, M. Bonner vint me trouver. Il avait t Boston sans se faire connatre personne et avait, cependant, obtenu la photographie promise, avec l'image de .sa femme, exactement comme elle l'avait crit (Yoy. pi. VI, fig. 2). La couronne que sa femme tient la main est peine visible sur la photolypie. Toutes les personnes dsireuses de s'assurer du fait peuvent voir ces photographies chez M. Mumler, Boston, ou chez moi, New-York... M. Bonner est un homme trs connu en Gorgie, et' dans l'Alabma... ceux qui me connaissent savent que je n'ai aucun profit publier ce rcit, dont je certifie l'exactitude. BRONSON MURRY. 238 West 52 d. Street, New-York City Ce 7 janvier 1873. La photographie n 4, sur la mme planche, reprsente M. Moses A. Dow, mort en 1886, diteur d'une revue bien connue en Amrique: The Waverley Magazine. Quant l'image de la personne qui se tient auprs de lui, on lira tous les dtails s'y rattachant, dans la lettre suivante de M. Dow M. A. (Oxon.) demeurant Londres, personnage qui occupe une place marquante dans la littrature spirite : Boston, 28 septembre 1874. MONSIEUR, Votre lettre du 17 courant m'est parvenue ce matin. En rponse, je vais essayer de vous donner une esquisse des expriences de photographie spirite dont j'ai t tmoin. Dans les bureaux de l'imprimerie et de la rdaction du Waverley Magazine, j'emploie une quinzaine de jeunes personnes; les unes font la composition, d'autres sont occupes la machine, l'expdition ou bien la correction des manuscrits. Parmi ces dernires, il y avait une jeune

70

ANIMISMEET SPIRITISME

fille qui fut occupe, dans mes bureaux* de 1861 1870; elle tomba subitement malade et mourut l'ge de vingt-sept ans. Pendant les dernires annes, elle s'tait bien forme et tait devenue une jeune personne de beaucoup d'intelligence, aimable et dont d'un extrieur trs agrable. Le zle et le dsintressement elle faisait preuve dans son travail veillrent en moi le plus vif comme elle me intrt pour elle ; cet attachement fut rciproque, l'a exprim plusieurs reprises. Ci-inclus un portrait d'elle, fait deux semaines avant sa mort. Je ne m'tendrai pas sur les circonstances qui ont accompagn sa mort et sur le chagrin que j'en prouvai. Sept jours aprs son dcs, je me trouvai en prsence d'un mdium, dont l'esprit guide (une jeune indienne) me dit : Une belle personne vient vous voir ; elle tient dans sa main des roses qui sont pour vous ; c'est vous qu'elle aimait le plus en ce monde, parce que vous tiez si bon pour elle. Je fus bien surpris de ces paroles, car je ne croyais pas qu'une affection terrestre se perptut dans l'esprit de nos amis dcds, aprs avoir quitt leur enveloppe humaine, tout en admettant la ralit de certaines manifestations posthumes. lieues Je me rendis pour un mois Saratoga, cent-cinquante environ de Boston. L, je fis la connaissance du clbre mdium M. Slade, lequel ne me connaissait pas. Au cours d'une sance que j'eus avec lui, il tenait, de sa main droite, une ardoise ordinaire sous la table ; la main gauche tait place sur la table, touchant la mienne. On entendit immdiatement le mouvement du crayon sur l'ardoise. Quand celle-ci fut retire, elle portait ces mots : Je suis toujours auprs de vous, avec la signature. De retour Boston, comme on me l'avait conseill Saratoga, le plus connu je m'adressai MmeMary M. Hardy, le transe-mdium de cette ville. Mon amie se prsenta aussitt et me dit qu'elle m'avait donn une preuve dmonstrative Saratoga, par l'intermdiaire de M. Slade, sur une ardoise. Elle ajouta qu'elle lait constamment prsente, pour me guider et me conseiller, n'ayant aim personne autant que moi durant sa vie terrestre. A une autre sance, elle me dit spontanment qu'elle voulait me donner son portrait. Je ne prtai aucune attention celle promesse, supposant que ce portrait serait excut au pinceau par un peintre del ville. Pendant trois

LES PHNOMNES DE MATRIALISATION

74

mois, j'eus des sances avec MmeHardy, une fois par semaine, sans qu'il ft question de ce portrait. Vers la fin de ce laps de temps, je lui demandai si elle allait me donner son portrait. Elle me rpondit qu'elle tait prte le faire. A ma question : Comment ce portrait sera-t-il obtenu ? je reus cette rponse : Par la photographie. Sera-ce le mme artiste qui vous a photogra de votre vivant? phie Non, ce doit tre fait par un artiste mdium. Une semaine plus tard, mon amie me dit, par l'intermdiaire de Mmo Hardy, en tat de transe : Allez chez M. Mumler et dites-lui que vous viendrez pour vous faire photographier dans une semaine, une heure; vous irez midi (heure habituelle de mes entretiens avec elle), et nous aurons alors le temps de causer. Je me rendis de suite chez M. Mumler, o je ne trouvai que Mme Mumler; je lui dis que je dsirais avoir une photographie spirite. Elle me demanda quand je reviendrais et je rpondis : Dans une semaine, une heure. Quel est votre nom ? Je ne dsire pas vous dire mon nom vritable, mais vous pouvez m'appeler M. Johnson. Elle me dit que les trangers taient pris de payer d'avance. Je payai les cinq dollars demands et je rentrai chez moi. Au bout d'une semaine, je revins chez Mme Hardy, comme cela avait t convenu. Elle tomba en transe. Mon amie, qui tait dj prsente, me demanda : Comment allez-vous M. Johnson? Ensuite elle ajouta : Monsieur Dow, je n'avais jamais observ, auparavant, que vous eussiez honte de votre nom. Je lui rpondis : Je pense bien obtenir mon portrait, mais je ne suis pas certain d'avoir le vtre sur la mme plaque. Oh! quel sceptique! s'cria-t-elle. Je pris cong et me rendis chez M. Mumler, arrivant un quart d'heure avant l'heure convenue. Je le trouvai seul, et nous nous mmes de suite l'oeuvre. Quand je me fus plac dans la pose indique, il posa l'appareil une distance de sept pieds, mit la plaque et m'indiqua le point que je devais fixer. La pose dura deux our trois minutes; il porta la plaque dans la chambre voisine et revint bientt, en disant qu'il n'y avait rien; il mit une deuxime plaque, la dure de la pose fut la mme. M. Mumler me dit qu'il y avait un contour indcis. Sur mon observation, qu'un portrait m'avait t promis, il me rpondit qu'il fallait continuer ls exp-

72

ANIMISMEET SPIRITISME

riences, qu'il lui arrivait de recommencer cinq ou six fois avant de russir La troisime pose dura juste cinq minutes, montre en main ; il me tournait le dos, ayant l'autre main sur l'appareil. La pose termine, il emporta la plaque, et, pendant qu'il tait absent, MmeMumler entra ; elle semblait tre dans une demi-transe. Je lui demandai si elle apercevait quelqu'un; elle me rpondit qu'elle voyait auprs de moi une belle jeune dame. L-dessus elle tomba dans une transe complte, et mon amie me parla de nouveau : A prsent, dit-elle, vous aurez mon portrait. Je me tiendrai auprs de vous, ma main sur votre paule ; sur la tte j'aurai une couronne de fleurs. En ce moment, M. Mumler rentra avec la plaque et me dit que cette fois il y avait une image ; sur le ngatif nettement mon portrait, et une forme fminine je distinguai qui se tenait auprs de moi. M. Mumler promit de nr envoyer une preuve le lendemain mme. Je le priai de l'expdier au nom de M. Johnson, poste restante. Deux jours aprs, je passai au bureau de poste et reus un pli adress M. Johnson. En l'ouvrant, je trouvai une preuve. De retour chez moi, je l'examinai avec une bonne loupe, travers laquelle l'image m'apparaissait de grandeur naturelle ; c'tait un excellent portrait de mon amie dcde. J'crivis M. Mumler pour lui dire que j'tais content de la photographie, et signai de mon vrai nom. Je considre ce portrait comme tant authentique; d'ailleurs, mon amie me l'affirma et maintes reprises. Les photographies ci-incluses vous mellront mme de juger de la ressemblance. Agrez, etc. MOSESA. DOW. (Human Nature, 1874, pp. 486-488.)

Voici la lettre que M. Dow envoya M. Mumler : Boston, ce 20 janvier 1871. TRS CHER MONSIEUR.MUMLER, Samedi dernier je passai la poste, et j'y reus l'enveloppe contenant l'preuve que vous m'avez envoye. C'est un portrait

LES PHNOMNES DE MATRIALISATION

73

parfaitement russi de mon amie. Ci-inclus, vous trouverez une photographie d'elle, faite une semaine avant sa maladie; ellemme n'avait vu que le ngatif. Sa maladie a dur juste neuf jours. Jeudi dernier, midi, elle me disait, par l'intermdiaire du mdium, qu'elle se tiendrait ct de moi, une fleur la main et son bras reposant sur mon paule. En regardant mon paule gauche, vous apercevrez une faible reproduction de sa main tenant une fleur ; mais, pour bien voir, il est ncessaire d'avoir recours une loupe.* Il me semble que l'examen de ces deux portraits peut convaincre l'esprit le plus sceptique. Je quitte le nom d'emprunt de Johnson pour signer de mon vrai nom. Avec ma parfaite estime, Moses A. Dow, diteur du Waverley Magazine. (Mdium, 1872, n 104). Je possde un exemplaire de la photographie de Mabel Warren, faite de son vivant, que Dow a envoye Mumler pour comparer les deux images; la ressemblance est aussi frappante que dans celle de M. Bonner. Dans le donner du 18 mars 1871, on lit une longue lettre de Moses Dow, dans laquelle il raconte, avec les plus minutieux dtails, l'histoire de cette photographie ; elle nous apprend que, la jeune dame en question se nommait Mabel Warren, qu'elle mourut en juillet 1870, et que ce n'est qu'au commencement de cette anne que diverses circonstances mirent M. Dow'en prsence de quelques manifestations spirites ; il tait si ignorant de ces choses qu'il rie comprit mme pas de quel portrait il s'agissait, et, quand il alla chez Mumler, il ne lui donna pas son vritable nom, croyant, comme beaucoup d'autres, qu'il lait un imposteur. Les spcimens que je donne des photographies transcendantales de Mumler suffisent pour donner une ide du caractre gnral de ce phnomne, obtenu au moyen de sa mdiumnil. J'ai dans ma collection une trentaine de ces photographies, qui confirment les observations faites par M. Sellers, le correspondant du British Journal of Photography, observations que nous avons reproduites plus haut. ce fait est essentiel pour nos recherJ'ajouterai encore,et que gnralement une sorte d'habillement ches ultrieures,

74

ANIMISME ET SPIRITISME

fait partie de l'image apparue, ainsi qu'on le voit sur les photographies de MMmesBonner et Mabel Warren ; trs souvent des fleurs ornent l'image; ainsi, sur une photographie de Mme Conant, le clbre mdium de la rdaction du Banner, on voit trois mains parfaitement formes, avec la moiti des bras, lesquelles apparaissent au-dessus de la tte du mdium et qui semblent jeter sur lui des fleurs dont une partie tombe sur sa tte et sa reste suspendue dans l'espace* tandis que l'autre poitrine, L'une de ces mains sort d'une manche, ainsi que nous le voyons sur la photographie du professeur Wagner, mais cette manche est troite, paisse, et du reste blanche, comme la main ellemme. Je veux mentionner encore trois photographies qui ont une importance spciale : sur l'une d'elles on voit une dame assise,. MmeTinkham ; au moment de l'exposition, elle vit une partie de la manche de son bras gauche se soulever, et ses yeux se portrent sur ce point; on remarque sur la photographie, ct de celle dame, l'image, disons : l'image astrale, d'une petite fille, dans laquelle MmeTinkham a reconnu son enfant; on voit parfaitement que la manche du vtement de Mmc Tinkham est souleve par la petite main de l'enfant. Nous possdons donc la photographie d'un objet matriel mis en mouvement par une main invisible (Voyez Mdium, 187$, p. 104). Sur la seconde on voit de nouveau Mme Conant;au moment o photographie la plaque allait tre dcouverte, elle se tourna vers la droite, en s'criant : Oh 1voil ma petite Wash ti ! (une petite fille indienne qui se manifestait trs souvent par son entremise) et elle tendit vers elle sa main gauche, comme pour lui prendre la main. On voit sur la photographie la figure parfaitement reconnaissable de la petite indienne, avec les doigts de la main droite dans la main de Mmc Conant. Ici nous avons donc la photographie d'une figure astrale signale et reconnue par le sujet sensilif, au moment de Vexposition comme chez Beattie (Mdium, 1872, p. 104.) On trouve la description d'un phnomne du mme genre dans la relation d'un cas remarquable de photographie transcendantale, adresse par le professeur Gunning (gologue amricain), la Tribune, journal de New-York, l'occasion du procs de Mumler,

LES PHNOMNES DE MATERIALISATION

75

et rimprime dans le Spiritual Magazine de Londres (1869, p. 260), celte lettre contient des faits tellement intressants que j'en citerai la partie essentielle : En fvrier 1867, je fis la connaissance d'un photographe habitant Connecticut ; en entrant dans son atelier pour me faire photographier, je remarquai que le photographe tait particulirement inquiet pendant que je posais. Lorsque la plaque fut dveloppe, il se trouvait ct de mon image une forme fminine, claire, mais nbuleuse. Je n'avais pas encore entendu parler de M. de Mumler ni, en gnral, de photographies spirites. Je demandai au photographe comment cette image avait pu paratre sur la plaque; il me rpondit qu'il n'en savait rien, mais qu'en me photographiant il avait vu celle image ct de moi. Il ne dsirait pas laisser sortir ce portrait de son atelier, et il me demanda de n'en parler personne; il me raconta alors que depuis quelques annes, il lui arrivait souvent d'obtenir de pareilles photographies, mais qu'il n'y tait pour rien. Il pouvait du reste les obtenir quand il voulait; il lui suffisait pour cela de se laisser aller l'influence d'tres qu'il appelait Esprits , mais qu'il ne dsirait pas avoir de relations avec eux. Il ne voulait pas que son nom ft ml au spiritisme. J'tais si persuad de la bonne foi de mon ami que j'eus le dsir d'tudier la singulire vertu qu'il avait. Ce n'est qu'aprs de longues instances que je russis le persuader de me donner quelques sances et de se soumettre aux invisibles. J'avais l'intention de le recomposer largement pour celte perte de temps, mais il dclina toutes mes offres, disant qu'il ne croyait pas avoir le droit d'exploiter sa force mystrieuse dans un but mercantile. Il consentit toutes les conditions imaginables pour mes expriences, et, en consquence, je conviai un de mes amis y assister. Pendant quatre jours, tous les aprs-midi du phonous tions convaincus de son tographe nous appartinrent; honntet, mais nous prmes cependant des mesures comme si nous avions affaire un habile imposteur. La prparation des plaques et leur dveloppement s'effectuaient en ma prfence, et, en gnral, nous n'omettions aucune mesure de prudence pour carter toute fraude. A presque toutes les sances nous obtenions l'image de la mme femme ; la mme forme claire, mais

76

ANIMISME ET SPIRITISME

nbuleuse, apparaissait quand j'tais seul ou, pour mieux dire, quand je croyais tre seul. Le photographe tombait dans une dire? C'est un transe presque chaque fois. Que pourrions-nous homme dont la position est bien tablie et qui a une rputation irrprochable. Je ne puis admettre le moindre doute au sujet de sa probit. Il n'avait du reste aucune raison pour me tromper. Il ne voulait pas faire commerce de sa puissance occulte, et mme, si je le souponnais de fraude, je ne serais pas en tat d'expliquer l'origine de ses photographies. Je ne connais que deux moyens pour obtenir une image phoou bien un objet casensible; tographie sur une plaque pable de reflter la lumire doit tre pos une distance voulue de l'objectif, ou bien la plaque sensible est expose au jour et recouverte d'une autre photographie. Le jour qui perce travers la photographie superpose produit une image trouble; le photographe peut aussi employer une plaque qui aurait dj servi, et alors l'ancienne image peut quelquefois reparatre. Cette explication avait t rcemment propose par un correspondant de la Tribune. Mon photographe n'employait pas de vieilles plaques; par consquent, il n'y a que l'une des deux premires explications indiques qui lui soit applicable ; or, je sais pertinemment qu'il n'a pos aucun autre ngatif sur la plaque sensible. Donc il obtenait ces images par un autre moyen. Il reste encore une autre supposition : n'y avait-il pas, tout simplement, un objet quelconque plac devant le cabinet noir? Mais il est certain que les seules personnes prsentes taient le photographe, mon ami et moi ; il n'est pas probable que nous ayons pu tre tromps si grossirement pendant quatre jours. Et, en admettant mme que nous tions jous, on se demande comment le mystrieux complice qui tenait le rle de l'esprit aurait pu se rendre si transparent? Comment pouvait-il se prsenter suspendu dans l'espace? car, sur l'une des photographies apparat une femme dans cette ^position. Toutes les images sont aussi transparentes que des tissus de gaze ; comment taient-elles produites? Je ne me htai point de tirer des conclusions. Un autre cas parvint encore ma connaissance; une jeune fille de Chelsea se fit photographier chez un photographe en

LES PHENOMENES DE MATERIALISATION

77

renom de cette ville. Elle arriva au moment o il s'apprtait fermer son atelier. La jeune fille se plaa devant la chambre noire et, durant l'exposition, elle aperut une espce d'ombre qui glissait devant elle. Elle en parla M. A., qui se tenait prs du cabinet, et celui-ci lui rpondit que ce n'tait rien, qu'elle pouvait cligner des yeux, mais ne pas remuer. Sur la plaque dveloppe la jeune fille avait deux mains sur la figure. Celte photographie est remarquable ; j'en ai examin quatre preuves, dont l'une est en ma possession. Les mains transparentes saisissent la nuque; elles sont visibles jusqu'au poignet, o elles disparaissent dans une vapeur informe. L'une de ces mains s'avance jusqu'au menton de la jeune fille, qui se voit nettement travers celte main. Toutes ces photographies offrent une particularit commune, c'est leur transparence. Le juge Edmonds assure que les esprits qui lui apparaissent sont transparents ; un autre de mes amis, un homme d'une grande instruction, m'a dit qu'il les avait vus tout pareils. 11 est galement inadmissible que ces mains aient t pralablement photographies sur la plaque mtallique. Le photographe me disait que la plaque tait nouvelle, qu'elle n'avait jamais t en usage ; en supposant qu'il ne disait pas la vrit, on ne peut cependant comprendre comment ces mains ont pu devant la face. admettre qu'il les ait Peut-on apparatre photographies aprs la jeune fille. Vous pouvez voir que le petit doigt et l'annulaire de la main gauche sont placs sous le col, ce qui prouve, de toute vidence, que la jeune fille et les mains ont t photographies simultanment. Mme en admetet qu'elle tant qu'une femme se serait glisse imperceptiblement aurait entour de ses mains la tte de la personne qui posait, alors comment aurait-elle pu chapper l'oeil du photographe? Il assure qu'il n'y avait dans la chambre que lui et la jeune fille; admettons un moment qu'une femme soit entre leur rendre ses mains transparentes et le insu; commenta-t-ellepu reste de son corps invisible? Le photographe est un homme mritant toule confiance. Il dit n'avoir jamais eu l'ide de faire ds photographies spirites et n'avoir jamais tent de se crer une opinion thorique sur celle

78

ANIMISMEET SPIRITISME

question ; il sait seulement qu'il n'est pour rien dans l'apparition de ces mains. sur ce dernier cas tout fait extraordiDes renseignements naire sont donns plus longuement dans une lettre de M.Gunque ning, au Banner, 6 juillet 1867, laquelle je n'emprunterai les deux lignes suivantes, qui ont pour nous un intrt spcial : La main gauche est trs distinctement visible, jusqu'au poignet, et plus haut elle est enveloppe d'un revers. Le rdacteur du Spiritual Magazine ajoute que le professeur Gunning, lors d'une visite Londres, lui confirma de vive voix ces mmes phnomnes et qu'il lui montra les daguerrotypes dont il tait question ; l'image de femme, qui avait paru sur la premire photographie dont il fait mention, tait celle de sa femme, et elle est d'une ressemblance incontestable (Spiritual Magazine, 1869, p. 329). II me reste mentionner enfin une photographie de Mumler, sur laquelle est reprsent M. Herrod, un jeune mdium dormant sur une chaise, en tat de transe. On voit derrire le mdium l'image astrale de sa propre personne, ou de son double, se tenant debout, presque de profil, les yeux ferms, la tte un peu incline vers le mdium (Mdium, 1872, p. 104.) Un autre cas de photographie d'un double, chez un autre photographe, est constat par le juge Carter dans sa lettre au Banner du 31 juillet 1875, et reproduite dans Human Nature, de d'un 1875, pp. 424 et 425. Un troisime cas de photographie double est signal par M. Glendinning, et, comme il s'est produit dans un cercle priv, il mrite notre attention, et j'en reproduirai ici la relation : Il y a vingt ans environ que l'un de mes amis, bon mdium et moi, nous nous sommes occups de photographie spirite. Nos expriences ont t couronnes de quelque succs. Au commencement, nous obtenions sur la plaque des taches bizarres. Si j'avais t plus vers dans la question, j'aurais certainement conserv ces plaques pour les soumettre un minutieux examen ; toutes les fois que nous n'avons pas obtenu un rsultat bien net, je frottais la plaque avec les doigts et je la lavais ensuite. Les verres et les produits nous taient fournis par M. Melhuish, secrtaire d'une socit photographique cossaise. Nous tions

DE MATERIALISATION LES PHNOMNES

79

tous de bonne foi, comme cela se passe entre hommes comme il faut. Un jour nous obtnmes le portrait du mdium dans une pose qu'il avait occupe dix ou quinze minutes avant l'exposition, c'est--dire mi-chemin entre la chambre noire et le fond. Nous avions dans celte pice ce qu'on appelle la planchette, connue sous le nom d'Indicator, qui indiquait trs rapidement, au moyen nous de l'alphabet, ce que nous devions faire, car les esprits ne savaient pas encore comment produire disaient qu'eux-mmes ces images ; qu'il fallait faire quelques essais ; ils nous donnrent le conseil de mesmriser la chambre obscure, les produits chimiques et tout Je reste. Nous suivmes ces indications autant pour nous amuser que par curiosit. Lorsque nous leur demandmes pourquoi nous avions obtenu le portrait du mdium dans la pose qu'il occupait avant l'exposition de la plaque, ils nous rpondirent que c'tait dans cette position qu'il avait laiss son influence , et que, s'il s'tait trouv un clairvoyant dans la chambre, il aurait peru le mdium prcisment dans celte pose. Je ne comprends pas cela, mais nous n'avons pas obtenu d'autre explication. (Spirilualist, n 234. Londres, 16 fvrier 1877, p. 76). Ces photographies de doubles invisibles l'oeil humain sont les prcurseurs des photographies de doubles visibles et tangibles dont nous nous occuperons plus tard. Comme nous l'avons vu, se sont produits les phnomnes de photographie transcendantale chez un grand nombre de personnes aussi bien en Amrique qu'en Europe. Il y a beaucoup de cas dont je n'ai pas fait mention; je noterai seulement, au point de vue historique, que, en tant que mes recherches soient fondes, les premiers indices de ce genre de phnomnes remontent 1855 ; je trouve en effet, dans le Spiritual Telegraph, dit New-York, chez Britlan, au volume VIII, 1855, d'images spipage 152, un article intitul : Daguerrotypie rites : De nombreuses expriences ont t faites pour savoir si des formes et apparitions spirites peuvent tre reproduites par la da l'excepguerrotypie ; mais elles ont t toutes infructueuses, tion d'un cas qui a t communiqu au rdacteur par une lettre personnelle d'un ami estim de la Nouvelle-Orlans. Les princiet mpaux faits sont les suivants : M. II..., daguerrotypisle dium, voulut, le 8 mars, faire le portrait de son jeune fils, g de

80

ET SPIRITISME ANIMISME

deux mois, et il le dposa sur les genoux de sa grand'mre. A la troisime sance, il obtint un beau portrait, mais, chose curieuse, en haut du daguerrotype, jaillit d'une sorte de petit nuage une large bande lumineuse, descendant jusqu' l'paule de l'enfant o elle se perd. Cette bande est large et puissante, ressemblant un rayon de soleil surgissant d'une troite ouverture... A un examen plus approfondi, on observe qu'elle est un peu transparente... Aucun des rsultats prcdents n'avait prsent rien de pareil, et la plus minutieuse observation des objets environnants n'a pu indiquer une raison tant soit peu plausible de cet effet. Je trouve un second cas mentionn la page 170 du mme volume : Quelques jours auparavant, M. Henry Hebhard, de cette ville, avait exhib dans notre bureau de rdaction une belle photographie de son jeune fils, g d'environ dix ans, laquelle prsentait un phnomne singulier consistant en une lumire intense, de forme elliptique, traversant obliquement la rgion du thorax, et dont une extrmit se termine au dehors prs de l'paule gauche et l'autre sous le bras droil. La clart est plus intense au centre et diminue graduellement vers les bords. Cet trange phnomne n'a pu tre ramen une cause naturelle ; du moins, ni le photographe ni les autres personnes n'en dcouvrirent. Il est facile de reconnatre dans ces deux cas les mmes particularits que prsentent les premires expriences faites par M. Beattie. Je ne puis terminer le chapitre sur la photographie transcendantale sans citer le cas suivant, l'un des plus rcents. Je veux parler des photographies spirites obtenues par M. Jay Y. Hartman Cincinnati (Ohio). Je ne aurais passer sous silence ces expriences, pour cette raison qu'elles ont t soumises au contrle le plus svre par un comit de photographes et qu'elles ont t faites dans des conditions que le Dr Hartmann ne pourra se dispenser de trouver concluantes. Voici ce que nous lisons dans le Spiritual Scientist,de Boston, du 6 janvier 1876 : On sait que M. Jay J. Hartman a produit des photographies

LES PHNOMNES DE MATRIALISATION

81

spirites dans l'atelier de M. Teeple (100, West Fourth Street, Cincinnati). Il fut l'objet de violentes attaques de la part de gens sceptiques, qui l'accusaient de commettre des supercheries. Rcemment encore^ un journal du matin publiait un article de trois colonnes qui contenaient divers arguments et raisonnements tendant dmontrer que toute l'affaire n'tait qu'une banale mystification et que Hartmann n'tait qu'un impudent charlatan. Malgr les sances de contrle qu'il organisait pour un cercle d'intimes, et qui paraissaient suffisamment convaincantes; beaucoup de ses amis conurent des doutes quant au caractre de ses expriences; c'est pourquoi il insra, la semaine dernire, une annonce adresse au public en gnral et aux photographes en particulier, les invitant une sance publique gratuite, qui aurait lieu le samedi malin 25 dcembre : il annonait que la manire de procder ces expriences serait dtermine par les personnes qui y prendraient part; elles choisiraient la chambre pour les expriences et seraient libres d'apporter leurs plaques marques, leur chambre noire et leurs produits chimiques; bref, ils fourniraient tout le ncessaire. M. Hartman se rservait seulement de prparer les plaques sous la surveillance de photographes expriments, afin d'carter tout, soupon. Le jour de Nol, par un temps clair, ds le matin, seize personnes taient runies chez M. Hartman, dont cinq photographes de cette ville. Aprs dlibration, on rsolut de se rendre dans l'atelier de M. Van Cutter (28, WTest Fourth Street). Considrant que M. Cutter avait, plusieurs reprises, dvoil les impostures de soi-disant photographes spirites, et que M. Hartman n'tant jamais all dans son atelier, les conditions dans lesquelles celuici tait appel oprer devenaient doublement difficiles; il se trouvait dans un atelier tranger, et, de plus, entour de sceptiques, hommes de profession, qui auraient vite fait de dcouvrir la moindre fraude. M. Hartman consentit volontiers tout, mais une seule condition : on s'abstiendrait de toute discussion, plaisanterie ou autre interruption, par la parole ou par le fait, ce qui pourrait la russite des rompre le calme et l'harmonie indispensables expriences. Cette condition de M. Hartman tant parfaitement l6

82.

ANIMISME ET SPIRITISME

gilime, elle fut accepte sans aucune difficult, et toute la compagnie se rendit chez M. Cultcr. A leur entre dans la chambre o les expriences devaient avoir lieu, les assistants furent pris de s'asseoir des deux cts de la chambre noire et de runir leurs mains. M. Hartman exprima le dsir qu'on lui bandt les yeux, mais cette mesure fut juge inutile. M. Hartman choisit M. Moreland comme aide et en mme temps comme tmoin de la loyaut de l'opration. On choisit en outre M. Murhman, photographe de profession, l'un des plus incrdules. Ils entrrent tous trois dans le cabinet noir, M. Murhman apportant ses propres plaques. Quand les plaques furent prpares, revinrent auprs de la chambre noire; les trois oprateurs M. Murhman mit la plaque en place et s'assit pour poser. L'exposition se fit dans un silence profond, aprs quoi l'on porta la plaque dans le cabinet noir, o M. Hartmann se rendit galement. Bientt on entendit le cri: Pas de rsultat. Les sceptiques taient rayonnants. On prpara une deuxime plaque; M. Murhman continuait surveiller tous les mouvements de M. Hartman. Cette fois encore le rsultat fut nul. Le scepticisme triomphait. c; Les manipulations furent ensuite conduites par M. Cutter, propritaire de l'atelier, un incrdule accompli, et, parat-il, le de la ville. Hartman paraissait meilleur expert-photographe abattu; il refusa d'entrer dans le cabinet noir et resta prs de l'appareil, plong dans une profonde mditation. Les experts entrrent donc sans lui dans le cabinet noir ; ce fut M. Cutter qui prpara la plaque. On remit le chssis M. Hartman, qui tait si mu qu'il eut peine le mettre en place. Il pria deux des assistants de poser leurs mains sur la chambre noire en mme temps que lui. Cette troisime exposition fut aussi strile que les prcdentes. Les choses prenaient une mauvaise tournure pour le pauvre M. Hartman et ses amis. Il proposa, nanmoins, d'exposer encore une plaque, mais il devint plus pensif encore. M. Murhman tait assis auprs de la chambre noire et de M. Hartman, scrutant tous ses gestes, ainsi qu'il avait eu l'habitude de le faire pendant sa longue carrire de dmasqueur des mdiums professionnels .

LES PHENOMENES DE MATERIALISATION

83

Quand M. Cutter eut termin la prparation de la quatrime plaque dans le cabinet noir, en prsence de M. Moreland, il sortit et remit le chssis M. Hartman. C'tait le tour du Dr Morrow de poser ; une autre des assistants devait tenir la main sur la chambre noire. Pendant l'exposition de la plaque, il rgnait toujours un profond silence. M. Harlman tremblait visiblement et paraissait s'absorber dans une muette prire. Les mains des personnes qui touchaient la chambre noire tremblaient galement, comme sous l'influence Enfin M. Hartman interrompit d'une force mystrieuse. celte attente pnible en fermant la chambre noire. Alors M. Cutter retira la plaque et se rendit, accompagn de M. Moreland, dans le cabinet noir, pour faire le dveloppement. M. Hartman tait rest prs de l'appareil, de grosses gouttes de sueur sur le front. attendaient silencieusement la sentence Les autr's assistants qui devait dtruire dfinitivement les croyances les plus chres des spiritualistes. Mais bientt on entendit une exclamation d'tonnement et de surprise de MM. Moreland et Cutter : r II y a un rsultat! La figure de M. Harlman s'illumina d'un clair de satisfaction ; ses amis, qui osaient peine croire la bonne nouvelle, ainsi que les incrdules, se pressrent autour de M. Cutter, qui tenait la plaque contre le jour. En effet, auprs de la tte de M. Morrow, on pouvait voir la forme d'une jeune femme penche vers lui : et celte image tait encore plus nette et plus distincte que son portrait. Ce rsultat inattendu stupfia tout le monde. M. Murhman et M. Cutter se regardaient tout bahis. Ce dernier assurait qu'il n'y avait t pour rien; que cette plaque tait une des siennes et qu'il savait pertinemment qu'il n'y avait rien dessus lorsqu'on la porta dans le cabinet. L'image y tait pourtant. Quant M. Hartman, il n'avait mme pas touch la plaque, n'tait mme pas entr dans le cabinet noir pendant la prparation. De quelle faon cette image s'tait-elle produite ? Il n'en savait rien, mais elle tait bien l ! Les sceptiques aussi bien que les spirites, taient surpris de ce rsultat remarquable, rsultat dcisif. Dcisif en ce sens, que MM. Cutter, Murhman et les autres, bien que se refusant toujours reconnatre une origine spirite

84

ANIMISME ET SPIRITISME

l'image obtenue, taient nanmoins tous d'accord sur ce point que, dans les conditions donnes, M. Ilartman n'avait pas pu produire frauduleusement ce rsultat, attendu qu'il n'tait pas entr dans le cabinet noir et n'avait pas touch la plaque. Toutes les personnes prsentes consentirent lui dlivrer un certificat sign de leursnoms pour tmoigner du rsultat obtenu. Certificat faisant foi du rsultat. Nous, soussigns, ayant pris part la sance publique de photographie spirile, organise par M. Jay J. Ilartman, certifions par la prsente que nous avons minutieusement suivi toutes les manifestations auxquelles ont t soumises nos propres plaques sensibles, qui taient marques ; que nous avons contrl les oprations dans le cabinet noir aussi bien qu'au dehors, et que nous n'avons pas dcouvert le moindre indice de supercherie ou d'un truc quelconque employ par M. Ilartman. Nous certifions aussi que durant la dernire exprience, au cours de laquelle le rsultat fut obtenu, M. Harlman n'a pas touch la plaque, et n'est mme pas entr dans le cabinet noir. J. Slalter, C. H. Murhman, V. Cutter, J. P. Weckman, F. T. Moreland, T. Teeple, photographes de profession. E. Saunders, Wm. Warrington, Joseph Kinsay, Benjamin E. Hopkins, E. Hopkins, G. A. Carnahan, Wm. Sullivan, Jame P. Geppert, D. Y. Morrow, M. D., et Robert Leslie! Cincinnati, Oliio, 25 dcembre 1875. (Rimprim dans le Spirilualist, n 179, vol. VIII. n A. Londres, 28 janvier 1876, pp. 37 et 38). Mais le public n'a jamais assez de preuves ; il en demande toujours de nouvelles, et les tmoignages personnels ne suffisent pas quand il s'agit de.faits touchant au miraculeux. Quelques mois peine aprs avoir reu le certificat prcit, sign par six photographes, M. Hartman se vit oblig de publier une nouvelle invita-

LES PHNOMNES DE MATRIALISATION

83

tion.dans le Cincinnati Enquirer. H se forma une nouvelle commission, dans le mme but, ayant sa tte M. Slatter; celte investigation fut un nouveau triomphe pour M. Ilartman, comme en fait preuve le certificat qui lui fut dlivre ; il a t publi dans le Spiritual. Scientist du 25 mai 1876, page 135, et reproduit par le Spiritualist, 1876, 1. page 314. Ce que nous avons expos dans ce chapitre nous donne le drok il me semble, de considrer la photographie transcendanlale corn rnJ un fait tabli d'une manire positive ; par consquent, l'hypothse des hallucinations, qui sert d'appui aux thories du Dr Hartmann* est fortement branle. A mon tour, je puis donc me servir de la phrase qu'il emploie, en parlant de l'insuffisance de l'hypothse spirile ; je puis dire que le sol commence fuir sous l'hypothse des hallucinations, et qu'il ne lui reste qu'un troit espace, la largeur du pied . Nous verrons bientt, la fin du chapitre sur la matrialisation, s'il lui reste quelque chose da cet espace troit . Nouvelle importante. Je viens d'apprendre, trop tard pour en parler dans le corps de l'ouvrage, que M. Taylor, le directeur bien connu du Journal britannique de photographie, vient de publier dans ce journal, numro du 17 mars 1893, un article intitul La photographie spiritique , dans lequel il expose ses expriences avec M. D., un mdium cossais. Les rsultats obtenus par lui confirment premptoirement la possibilit de la transcendantale. Est-il ncessaire d'insister sur photographie l'importance de ce tmoignage? La photographie peut nous Tdurnir tous les lments voulus pour dmontrer que les phnomnes mdiumniques ne prsentent pas toujours un caractre subjectif, qu'un certain nombre d'entre eux offrent tous les attributs d'une ralit objective. Par l, il nous devient possible de faire la preuve de l'existence de formes ou d:tres invisibles intelligents. C'est aussi pourquoi j'ai considr les expriences produites par feu M. Beattie en 1872 comme pierre angulaire de tout l'difice. Et voil que vingt ans aprs avoir publi dans son journal le compte rendu des expriences de M. Beattie, dont la bonne foi ne faisait pas de doute pour lui, M. Taylor a repris les mmes expriences.

ANIMISMEET SPIRITISME

M. Taylor (voir p. 27) a certainement d faire ses essais dans des conditions rigoureusement scientifiques.

Matrialisation

et dmatrialisalion nos sens.

d'objets accessibles

Dans ce chapitre, nous allons nous occuper spcialement des phnomnes d'apparition phmre de corps ou d'objets accessibles nos sens, et de leur disparition plus ou moins rapide. Ces phnomnes sont tellement contraires toutes les croyances, toutes les probabilits et mme tellement diffrents de la srie des phnomnes ordinaires du mdumnisme, que le docteur Hartmann lui-mme, qui admet la responsabilit des phnomnes ordinaires, en acceptant intgralement les tmoignages humains cits, se refuse admettre ces tmoignages lorsqu'il s'agit des phnomnes dont nous nous occupons. M. Hartmann dnie ces derniers toute valeur objective, et il Irouv qu'il est ncessaire de les transporter en entier dans le domaine subjectif. Avant de passer l'tude de .phnomnes si extraordinaires, dans les annales du mdiumnisme nous devons rechercher d'autres faits plus simples, se rapprochant des ides dj admises et appartenant au mme domaine, qui pourraient nous servir d'antcdents des phnopour faire admettre et comprendre mnes plus complexes; c'est ainsi que nous avons procd dans la dmonstration de la photographie transcendantale. Ces phnomnes plus simples existent, et ils sont connus gnralement sous le nom de faits de pntration de la matire ; ils se prsentent le plus souvent sous la forme d'apport et de disparition d'objets dans une chambre close. Les faits de ce genre occupent une large place dans le rpertoire des phnomnes mdiumniques ; ils se sont produits, de mme que les faits de matrialisation partielle, ds fe dbut des tudes spirites. Mais l'tude de ces phnomnes simples, comparativement parlant, tait dj trs avance, alors que les faits de matrialisation se prsentaient encore l'tat rudimentaire,

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

87

tant donnes la nature complexe de ces phnomnes et leur dpendance d'un principe d'volution. Quoique trs simples, en apparence, les faits de pntration de la matire ont cependant une grande importance. On ne peut assez se proccuper de leur signification, car ils nous fournissent la preuve vidente et positive que nous sommes en prsence d'un fait d'un phnomne produit par des c'est--dire transcendanlal, forces qui ont sur la matire un pouvoir dont nous ne connaissons ni l'origine, ni la nature, ni l'tendue. 1! est important, pour notre critiqut. de constater que le piinde ce phnomne, est cipe qui sert de base la dmonstration dj admis, au moins tacitement,, par le Dr Hartmann. Aprs avoir parl de l'action expansive de la force nerveuse mdiumique, qui combat la cohsion ds particules de matire, M. Ilartman passe en revue les phnomnes mdiumiques se rapportant la pntration de la matire , qu'il range dans une catgorie de faits particulirement invraisemblables ; et il cite les expriences concluantes faites par Zllner, entre autres l'apport d'objets dans une chambre close, qui a t observ souvent, dans des conditions qui imposent la conviction. Et, quand M. Hartmann eut s'occuper des phnomnes de matrialisation et les expliquer par des hallucinations produites par le mdium, il s'est largement prvalu du fait mdiumique de la pntration de la matire, admis par les spirites, pour nier l'objectivit relle de tous les phnomnes de la rclusion du mdium : matrialisation observs pendant aucun lien ne peut retenir ce dernier sa place : pas plus un sac qu'une cage dans laquelle le mdium serait enferm, car, du moment que le mdium somnambule peut pntrer aux spectateurs sous cette matire, il peut aussi se montrer en dpit de toutes les mesures de prforme d'apparition, caution . Ainsi M. Hartmann admet, en principe, la possibilit du fait de la matire, comme il admet mdiumique de la pntrabilit aussi la possibilit de tous les autres faits, en se basant sur le tmoignage d'autrui. Mais, en parlant de ces ,-faits et en s'en il ne nous en donne prvalant pour sa thorie de l'hallucination, il n'a en vue que de combattre l'hypoaucune explication;

88

ANIMISMEET SPIRITISME

thse de la quatrime dimension de l'espace imagine par Zollner, et il se prononce pour une commotion molculaire des combinaisons de la matire qui peut mme aller jusqu' une explosion, ainsi que cela a t observ. Mais une fois que le fait de la pntration d'un corps solide par un autre semblable est admis, ne ft-ce qu'en principe, il est certain que nous ne pouvons nous le autrement qu'en supposant une dsagrgation moreprsenter mentane de la matire solide, au moment du passage d'un objet, en et sa reconstitution immdiatement c'est--dire, aprs, sa dmatrialisalion et sa rcmalrialilangage mdiumique sation. Il est bien entendu que celte dfinition n'est que con accepte dfaut d'une autre meilleure,, ventionnelle, vu qu'elle ne s'applique qu' l'apparence du phnomne et non son essence. Il est inutile de multiplier ici les exemples de pareils phnomnes, puisque M. Hartmann en cite un nombre suffisant. J'en citerai cependant deux qui ont le mrite de s'lre produits, sous les yeux de l'observateur, non d'une manire inattendue, mais dans des conditions fixes d'avance. Voici un tmoignage d au Rv. M. Colley, dans une lettre publie dans le Mdium and Daybreak, anne 1877, page 709, et concernant un fait qui dmontre la pntrabilit de la matire. Aprs avoir fait le rcit d'une sance avec le mdium, Dr Monck, au cours de laquelle il avait constat la mise en action d'une force considrable, ce qui l'avait induit tenir sous la table une ardoise avec un morceau de crayon ordinaire (faute de crayon cond'ardoise), dans l'espoir d'obtenir une criture directe,il tinue ainsi : Mais aucun rsultat [ne fut obtenu; je ne trouvai sur l'ardoise qu'une espce de croche, comme pour me faire comprendre que le crayon ne pouvait pas servir. Ce crayon inutile avait probablement irrit 5amuer(l'inspirateur invisible), car il me dedu mdium, qui tait en transe : manda, par l'intermdiaire Faut-il brler ou -noyer le crayon? Le noyer! rpondis-je, Pose ta main sur le goulot de la carafe (la vaisselle du souper n'avait pas encore t enleve) ; maintenant regarde attentivement! Le crayon tait sur l'ardoise, mes pieds/et le mdium, qui se trouvait quelque distance, n'y avait pas touch une seule fois. Eh bien! reprit Samuel, parlant par M. Monck, qu'il

ET DEMATERIALISATION MATRIALISATION D'OBJETS

8!)

avait entran l'autre bout de la chambre, et dont la main tait tenue dans la direction do la carafe, fais attention, regarde bien. En un clin d'oeil, le petit crayon, qui n'tait pas long de plus d'un pouce, fut, pour ainsi dire, lanc travers ma main jusque dans la carafe, o il resta, nageant sur l'eau. Londres, le 1C| novembre 1877. THOMAS COLLEY.

Quelque temps aprs, le Rv. M. Colley publia le rcit de l'exprience suivante : A une sance avec le mdium Monck, j'crivis sur une ardoise : Peux-tu transporter cette ardoise sur la cinquime marche de l'escalier qui aboutit au couloir? Aprs avoir dpos l'ardoise terre, la face crite tourne vers le sol, je demandai tout haut si nous allions obtenir un message quelconque crit sur cette ardoise. A peine avais-je regagn ma place et pris les mains de M. Monck dans les miennes, que je sentis mes jambes pousses de ct sous l'impulsion d'un corps lourd, et j'aperus une lumire plus vive que celle des deux becs <le gaz qui nous clairaient, jaillissant subitement de dessous la table, dans la direction de la porte ferme; au mme moment retentit un craquement semblable celui que produirait une ardoise violemment lance contre une porte, ainsi que je m'en .4uis assur depuis. Cependant, bien qu'ayant vu la lumire et entendu le craquement, nous n'avons pas pu suivre le dplacement de l'ardoise; ce n'est qu'au moment o le choc s'est produit que je sentis un ct du cadre (qui avait t projet en arrire) venir heurter ma jambe et glisser terre. Ce qui venait de se passer me fit supposer que l'ardoise avait t projete, suivant mon dsir, travers la porte, qui tait ferme clef, et que j'tais encore une fois tmoin du phnomne surprenant de la pntration d'une matire par une autre ; je me levai et m'approchai de la porte et l'ouvris, tenant toujours la main de M. Monck ; en effet, l'ardoise tait sur la cinquime marche de l'escalier ! En la relevant, je pus constater que l'inscription qu'elle portait tait parfaitement d'accord avec le fait mystrieux qui venait de se produire, car ma question : Peux-tu transporter l'ardoise sur la cin^quime marche de l'escalier? je trouvai celte rponse : Juge par loi-mme, la voici. Adieu ! {Mdium. 1877, p. 741). La mme exprience a t rpte deux fois encore, en prsence

00

ANIMISMEET SPIRITISME

d'autres tmoir.3 (idem, pp. 761 et 786) ; la deuxime sance, l'ardoise fut instantanment transporte dans l'appartement de l'une des personnes prsentes, une distance de deux milles du lieu o se trouvaient les exprimentateurs. Le fait de la pntrabilil de la matire c'est--dire de la momentane d'un objet et rematrialisalion dmatrialisalion tant admis, on est logiquement amen poser cette question : n'auraitPourquoi la force produisant celle dmatrialisalion elle pas le pouvoir de donner aux corps dmatrialiss, en les rematrialisant, une autre forme que celle qu'ils avaient auparavant? Si la force qui produit ce phnomne est la force nerveuse, ainsi que le docteur Hartmann incline l'admettre, nous devons nous rappeler que la force nerveuse peut produire, sur les corps, des c'est--dire produire certains changeempreintes persistantes, ments molculaires correspondant non seulement la forme des organes du mdium, dort cette force mane, mais encore toute autre forme trangre qu'il plairait la fantaisie somnambulique du mdium de donner une pareille empreinte. Ainsi donc la force nerveuse, par cela mme qu'elle est susceptible de dsagrger un corps quelconque, disposerait sa guise de tous les atomes de ce corps et, en le reconstituant au moyen de ces atomes, elle pourrait lui donner la forme que la volont somnambulique du mdium se plairait produire. Celte conclusion ne serait pas contraire la logique de l'hypothse de M. Hartmann, et-nous ne voyons pas les raisons qu'il pourrait invoquer pour la combattre en supposant, je le rpte, que nous ayons affaire ici la force nerveuse avec les proprits que lui attribue le docteur Hartmann. En nous basant sur le mme raisonnement, nous avons le droit de modifier cette conclusion de la manire suivante: La force qui possderait sur la matire un tel pouvoir de dsatenue de dsagrger onl" la grgation n'est pas absolument masse d'un objet donn : il lui suffirait d'utiliser une certaine quantit d'atomes de celte matire pour produire, ou bien un simulacre de l'objet, ou un objet d'une autre forme. En effet, le spiritisme nous offre ces deux genres de phnomnes connus sous le nom de ddoublement et sous celui de matrialisation au sens propre, et s'obse.rvant galement sur les objets inanims et

D'OBJETS MATRIALISATION ET DMATRALSATION

91

anims. La ligne de dmarcation entre ces deux sries de phnomnes ne peut pas, naturellement, tre tout fait prcise, car il ne s'agirait que du degr de la matrialit. En matire de ddoublement d'objets inanims, c'est le ddoublement des toffes qui a t le plus souvent observ ; c'est un fait assez commun que de voir le mdium tant tenu par les mains le double de la main du mdium avec la manche de son vtement. Je puis citer, comme le fait le mieux constat de ce genre, celui qui se produisit lors de l'exprience lectrique de M. Crookes avec Mm0 Fay. M. Hartmann considre que cet exemple est parfait au point de vue de l'exclusion de toute participalion personnelle de la part du mdium. Le contrle au moyen du contact, avec les lectrodes, comme l'ont appliqu Crookes et Yarley dans leur sance physique avec Mc Fay, peut tre considr comme une garantie suffisante. (P. 18.), Malgr cela, la main qui s'est montre entre les rideaux et qui a prsent les livres aux assistants tait revtue d'une manche en soie bleue, identique celle de l'habit du mdium; nous avons sur ce point le tmoignage de M. Cox lui-mme (Spiritual Magazine, 1875, p. 151). Suivant l'hypothse du Dr Ilarlmann, cela devrait tre le rsultat d'une hallucination, mais elle n'a pas ici de raison d'tre ; bien certainement,. le mdium se serait gard de produire l'hallucinalion de son propre vtement. Quant aux assistants, ils ne s'attendaient pas videmment cette surprise. Un autre fait de ce genre, tout aussi prcieux, se produisit plusieurs reprises, lorsque, aune sance de Davenport, faite dans l'obscurit, une allumette ayant t tout coup allume, on vil Devenport assis sur une chaise et li par les mains et les pieds et le double parfait de son corps avec les vtements disparaissant dans le corps du mdium (Spiritual MagazineKiSTiy pp. 154, 470; Ferguson, Supramondane Facts, p. 109; voir aussi le tmoignage intressant de Cliford Smilh, Spiritual Magazine, 1872, p. 489, et enfin le mme journal, 1876, I, p. 189.) En parlant du ddoublement des vtements, on est amen naturellement mentionner, en mme temps, le ddoublement des formes humaines ; dont nous trouvons dj des antcdents dans les phnomnes de la photographie transcendantale ; mais je m'abstiendrai de faire ici une tude dtaille de ces phnomnes,

92

ANIMISMEET SPIRITISME

car nous aurons y revenir plus loin. Nous allons passer immdiatement l'tude de la srie des phnomnes de la matrialisation et, auparavant, de la : A. Matrialisation et dmatrialisation d'objets inanims.

Je n'oublie pas que je dois traiter cette question uniquement au point de vue de la thorie de l'hallucination. Le docteur Hartmann n'admet pas les tmoignages concordants de la vue et du loucher, mme s'ils manent de plusieurs personnes la fois : la matrialisation d'un objet sous les yeux des tmoins et sa dmatrialisalion graduelle, observe par les mmes tmoins ce qui est pour le jugement et l'exprience ordinaires le summum de la preuve exige et ce qui s'est produit souvent aux est pour M. Hartmann la preuve eo sances mdiumniques, Je dois donc chercher prouver le phipso de l'hallucinalion. nomne par des effets durables (p. 99), dont les plus positifs seraient des matrialisations, mais pernon pas phmres, manentes. Mais ici la preuve la plus parfaite cesse pour cela mme d'tre une preuve, car l'objet, une fois matrialis, ne diffre plus d'aucune faon d'un autre objet- En sorte que la preuve du phnomne ne pourrait avoir d'autre base que celle sur laquelle s'appuie aussi le phnomne de la pntration de la matire, c'est--dire le tmoignage humain. En me basant sur ce tmoignage j'espre pouvoir produire quelques exemples assez satisvient c'est ici que la photographie transcendantale faisants; notre aide ; elle nous fournit une preuve positive de la matrialisation invisible de toute sorte d'objets inanims, le plus communment des toffes et des fleurs (Voir les spcimens de photographies sur les planches Y et VI). Les toffes que l'on voit sur ces photographies ne prsentent gnralement rien de dislinctif, car elles ne sont qu'un accessoire; nanmoins elles offrent des particularits c'est ainsi que quelquefois remarquables; M. Hallock tmoigne que sur l'une des photographies de Mumler qui reprsente M. Livermore avec le portrait de feu sa femme (et que nous avons mentionne page 60), les toffes qui entourent la figure sont particulirement fines et d'un beau dessin, surtout

ET DMATRIALISATION MATRIALISATION DORJETS

93

vues la loupe; on pourrait les comparer une aile de papillon. 1877, I, 239.) Nous avons galement mentionn [Spiritualist, plus haut que, sur l'une des photographies obtenues par M. Slater, le portrait de la personne qui posait tait arlistement envelopp d'une dentelle transparente ; examine de prs, cette dentelle paraissait forme de petits anneaux de diverses dimensions, ne rappelant en rien les dentelles de fabrication ordinaire. Nous appuyant sur cet antcdent, nous sommes en droit de de semblables supposer que le phnomne de la matrialisation objets doit se produire aussi dans le domaine de la matrialisation apprciable aux sens. Nous trouvons, en effet, dans la catgorie des phnomnes mdiumiques de nombreux exemples de la matrialisation des tissus et des fleurs. Les faits d'apport de ces objets, dans des conditions excluant toute possibilit de fraude, sont innombrables; comme le docteur Hartmann n'a pas mis en doute la ralit de ce phnomne, il est inutile que je m'applique ici sa dmonstration en citant quelques-unes des expriences faites. Au dbut, on tait dispos attribuer aux tissus dont les figures matrialises taient revtues une origine supra-sensible; mais bientt on en vint discerner la diffrence entre l'apport transcendantal d'un tissu et sa matrialisation temporaire, dans le sens strict du mot. Ainsi que nous l'avons vu, le premier phnomne est prcurseur du second, et c'est de ce dernier que nous devons nous occuper en ce moment. Nous avons t logiquement amens" l'hypothse que le phnomne de la matrialisation pourrait se produire aux dpens d'un objet donn, sans le dmalrialiser compltement. Et c'est effectivement ce qui a lieu d'aprs l'observation et le dire des forces intelligentes produisant ce phnomne. La matrialisation temporaire d'un tissu se produirait donc aux dpens des tissus ports par les assistants ; c'est le tissu qui servirait de mdium la matrialisation d'un tissu. Voici ce que j'ai trouv ce sujet dans une communication : ceII est impossible de former pareille matire moins qu'une matire correspondante soit en possession du mdium ou des assistants, attendu que toute chose dans le monde de la matire a sa qualit correspondante dans le monde spirituel. Gnralement, c'est la couleur blanche qui est choisie; mais, si des couleurs vgtales sont places dans la chambre o a lieu la sance, alors presque chacun de nous pourrait changer la jcouleur

94

ANIMISMEET SPIRITISME

blanche de sa draperie en l'une des nuances reprsentes dans la chambre. Ce phnomne pourrait, aprs une suite d'expriences, soit avec la draperie tre produit sous les yeux des assistants, matrialise par nous, soit avec un tissu fabriqu dans votre monde. 1878, I, p. 15). (TheSpiritualist, Je ne connais qu'une seule exprience faite dans ce sens par M. Clifford-Smith, oblenue par la photographie transcendanlale. transcendanlale d'une Le but tait de prouver la matrialisation toffe aux dpens d'une toffe naturelle, reproduisant comme preuve le dessin de cette toffe. Pour faire cette exprience, M. Smith prit chez lui un tapis de table et se rendit avec le mdium Williams chez M. lludson, photographe. Voici le rcit qu'il a fait de cetle sance. ((.M. Hudson tait sorti, mais il revint bientt. Nous nous rendmes immdiatement son atelier. M. Hudson n'avait jamais vu le tapis, et il ne pouvait connatre mes intentions. Je lui demandai : clairement sur une photogra Ce dessin (du tapis) apparatrait-il phie. Il me rpondit affirmativement et me proposa de le photographier. J'y consentis avec l'intention d'taler simplement le tapis sur le dossier d'une chaise; mais, au moment o il allait faire la photographie, j'eus l'inspiration de demander M. Williams de se placer ct de la chaise, mais hors du champ de photographie, tout en restant derrire la draperie. Je ne dtachai pas mes yeux du tapis plac sur la chaise. Le rsultat fut l'apparition d'une forme spirite vtue de blanc, dont le visage tait trs reconnaissable mais le fait caractristique tait que sur les travers l'toffe; paules on voyait un fac-simil du tapis de table, exactement comme je l'avais plac chez moi, sur M. Williams ; le dessin de l'toffe tait trs net, plus ais mme distinguer sur la forme spirite que sur la chaise o il tait tal, ef cependant il tait rest visible sur la chaise pendant tout le temps. (Spiritual Magazine, . 1872, p. 488). de matrialisation Un des cas les plus authentiques d'toffes est celui qui s'est produit aux sances de M. W. Crookes, avec Miss Cook, par la forme matrialise connue sous le nom de Kalie l'diteur du Spirilualist tKing. Yoict comment M. Ilarrison, moigne de ce 'ait ; rLa ioir.e fminine, qui se donnait le nom de Katie, lait assise

MATERIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

93

sur le plancher, en de de la porte qui donnait dans la chambre servant de cabinet noir. Dans ce cabinet noir, nous pouvions voir, pendant toute la sance, celle que nous croyions tre M,,e Florence Cook; sa tte n'tait pas tourne vers nous, de sorte que nous ne pouvions voir son visage, mais nous pouvions distinguer ses vtements, ses mains et sa chaussure. Katie tait sur le plancher, hors du cabinet; tout prs d'elle taient assis, d'un ct M. \Y. Crookes, de l'autre M. Tapp. Parmi les personnes prsentes se trouvaient les parents du mdium, MmBRossChurch, moi-mme et quelques autres personnes encore, dont je ne me rappelle pas les noms; Katie dcoupa du pan de son aux large vtement une dizaine de morceaux, et les distribua les dcoupures qu'elle fit dans son vtement taient assistants; de diverses dimensions, et on pouvait aisment passer la main dans quelques-unes. Je lui dis spontanment : Katie, si vous pouviez reconstituer l'toffe, comme vous le faisiez quelquefois ! H est bon de remarquer que tout cela se passait la lumire du gaz, et en prsence de nombreux tmoins. J'avais peine exla partie dprim mon dsir qu'elle recouvrt tranquillement coupe de son vtement avec la partie qui tait reste intacte, puis, aussitt, la dcouvrt ; cette opration ne dura que trois ou quatre secondes. Le pan de son vtement tait entirement rtabli ; il n'y avait plus un seul trou. M. Crookes demanda examiner l'toffe, ce quoi Katie consentit ; il palpa toute la partie dcouet dpe, centimtre par centimtre, l'examina attentivement, clara qu'il ne s'y trouvait plus la moindre solution de continuit, de dcoupure.ou de couture, ni aucune autre trace. M. Tapp demanda la permission d'en faire autant et, aprs un long et minutieux examen, il donna le mme tmoignage. (Spiritualist, 1877, " n 246 p. 218.) . 11 faut lire aussi les tmoignages relatifs au mme fait, dans le 1876, I, 235, 258, 259. De semblables expriences Spiritualist, ont du reste t faites plusieurs fois avec d'autres mdiums (Spiritualist, 1877, 1,182 ; Light, 1885, p. 258). en en mentionnant ce genre de phnomnes, M. Hartmann, conclut qu'il est clair que l'on s'est trouv en prsence, dans ces de la vue et du divers cas, d'une combinaison de l'hallucination toucher (pp. 102 et 103). Mais l'objection est que les morceaux

96

ANIMISME ET SPIRITISME

d'toffes coups ne disparaissent pas, et j'ai vu chez M. Harrison l'toffe qu'il avait coupe. Nous nous trouvons'donc en prsence de ce dilemme : ou le vtement tait hallucinatoire, et dans ce cas l'toffe n'a pu tre coupe et subsister; ou bien le vtement existait rellement, et alors le trou n'a pu tre rpar. Pour sortir de celte difficult, M. Hartmann ajoute: Lorsque le fantme fait dcouper son vtement par les assistants, et que les morceaux prsentent la rsistance d'toffes terrestres, surgit cette question : Se trouve-t-on en prsence d'une hallucination du toucher, ou de Vapport d'un objet relle (V. 103.) Comment M. Hartmann claircit-il ce doute? Il dit: Si les ou s'ils sont inmorceaux d'toffes disparaissent ultrieurement, trouvables aprs la sance, il faut considrer leur caractre hallucinatoire comme dmontr ; si, par contre, ces morceaux subsistent et peuvent tre taxs suivant leur prix, leur ralit, leur provenance terrestre est indubitable. (Mme page. ) Mais comment expliquer cette provenance terrestre? M. Hartmann nous a dj dit que si ce n'est pas une hallucination du toucher, c'est l'apport d'un objet rel. De la part de M. Hartmann ce mot est imprudent ; il n'a pas le droit de parler d'apport pour l'explication d'un phnomne mdiumique quelconque. L'apport 'est un fait transcendantal, inexplicable, du moins M. Hartmann n'en a donn aucune explication. Donc, expliquer l'origine d'un tissu par l'hypothse de Y apport, c'est expliquer l'inexplicable par l'inexplicable, et M. Hartmann est tenu de nous donner des explications naturelles. Peu nous importe qu'il base son explication sur un fait admis par les spirites : l'apport; il n'a pas le droit de faire cette concession aux spirites, car il a pris la plume pour leur apprendre .quels sont les trois principes de mthode contre lesquels le spiritisme pche , et dont le troisime nous apprend qu'il faut s'en tenir autant que possible aux causes naturelles (p. 118) et pour leur dmontrer que dans le spiritisme il n'y a pas la moindre raison d'aller au del des explications naturelles (p. 106). Un fait qui prouverait qu'une toffe matrialise n'est pas une toffe apporte, de provenance terrestre, serait sa dis-

ET DMATRIALISATION MATRIALISATION D'OBJETS

97

parition graduelle, non au moment de la sance, alors que l'influence hallucinatoire du mdium sur les assistants est toute puissante, mais en dehors de ces conditions ; et celte dmatrialisation pourrait tre constate par la photographie. C'est une exprience faire. Pour le moment, nous nous en tiendrons aux le fait de la matrialisation de quelques relations constatant tissus entiers et en quantit sous les yeux des assistants, l'enlvement d'un morceau de ces tissus au moyen de ciseaux, sa conservation pendant quelques jours, sa dmatrialisation graduelle et enfin sa disparition. Nous passerons maintenant la matrialisation des fleurs. Leur apport, dans une chambre ferme, a t constat trs souvent ; mais le phnomne de leur matrialisation s'est produit rarement. Les premiers faits de ce genre ont t obtenus par M. Livermore> avec le mdium Miss Kate Fox (Voir ses lettres dans le Spiritual Magazine, 1861, 494et passi'm). D'aprs le tmoignage de M. A. J. Davis, dans le Herald ofProgms : Dans l'un des cercles spirites de New-York, il se produisait de belles fleurs doues d'une vie momentane, frquemment cres artificiellement l'aide des lments chimiques rpandus dans l'atmosphre. Ces spcimens de la cration spirite taient ensuite offerts aux membres du cercle; chacune de ces fleurs tait par consquent mise la porte de nos sens ; leur arme agissait directement sur l'odorat, et la tige et les feuilles pouvaient tre touches, prises en main. Au cours de l'une de ces sances, le message spirite nous a indiqu de mettre une de ces fleurs sur la chemine, ce qui fut excut par un des membres du cercle qui revint de suite sa place. Aux yeux des assistants, qui regardaient tous fixement la fleur, celle-ci disparut compltement, aprs douze minutes. Spiritual Magazine, 1864, p. 13). Dans le livre de Wolfe, Faits surprenants (pp. 508 et 538), nous lisons le passage suivant : Sous le lapis de la table, on vit une lumire devenant de plus en plus intense, jusqu' ce qu'une belle fleur ft compltement matrialise; alors, la fleur fut projete dans la chambre, une distance, suffisante pour qu'on put voir entirement la main qui la tenait./ Observe pendant une demi-

98

ANIMISME ET SPIRITISME

minute, elle disparut, mais pour tre reprsente de nouveau. La fleur n'tait pas plus de 12 pouces de nos yeux. D'aprs ses dimensions, sa forme et sa couleur, la fleur ressemblait une rose mousseuse. tant phmres, ne peuvent servir de Ces matrialisations, rponse la thorie hallucinatoire de M. Hartmann; j'ai tout lieu de supposer que la photographie aurait pu donner la preuve ncessaire de leur existence objective; je ne doute pas que cette exprience soit faite un jour; mais je ne cite ici ces faits que parce qu'ils sont les antcdents naturels de la matrialisation des fleurs et des fruits, produite sous les yeux, et ayant le caractre de la matrialit permanente. Les faits les plus remarquables de ce genre sont ceux qui se sont produits par la mdiumnit de Mme Esprance de Newcastle, et qui sont rapports, in extenso, dans le Mdium de 1880, pages 528, 538 et 542, et aussi dans le Herald of Progrs de 1880, publi Newcastle. Ce phnomne s'est manifest de trois faons: 1 dans un verre d'eau ; 2 dans une bote avec de la terre frache ; 3 dans une carafe eau, contenant du sable et de l'eau. Cela se passait des sances de matrialisation; le mdium s'tait retir dans un cabinet, et l'oprateur tait une figure matrialise qui se donnait pour une jeune fille arabe nomme Yolanda. Voici quelques renseignements sur les trois formes affectes par le phnomne, sous les yeux de nombreux tmoins et plusieurs reprises : 1 M. Fitlon avait pos sur la paume de sa main un verre contenant un peu d'eau, la vue de tous ; il n'y avait-rien dans le verre, mais, aprs que Yolanda eut fait quelques passes, M. Filton vit un bouton de rose dans le verre; ce bouton s'entr'ouvrit bientt moiti, et Yolanda le prit et le remit M. Fitton. Celui-ci le fit voir pendant quelques instants M'e Fidler et, quand il le reprit, il vit que, dans ce court intervalle, la fleur s'tait panouie {Medium, 1880, p. 466). 2 Pour la reproduction d'une plante entire, l'oprateur mystrieux demanda une bote avec del terre frache et une plante vivante et saine, devant servir de mdium, ce qui fut fourni par l'un des assistants. A la sance du 20 avril 1880, la bote contenant la terre fut pose au milieu de la chambre, et la plantemdium, une jacinthe, auprs de la bote. Yolanda arrosa la terre

ET DEMATERIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

99

avec de l'eau qui lui fut prsente, puis elle couvrit la bote avec une draperie et se relira dans le cabinet. Elle en sortait de temps en temps., fixait la draperie pendant quelques instants ou faisait des passs, puis se retirait de nouveau. Aprs une vingtaine de minutes, la draperie parut se soulever et gagner graduellement en hauteur et en ampleur. Alors Yolanda enleva la draperie et on vit dans la bote un grand et beau pelargonium, dans toute sa fracheur, haut de 25 pouces, avec des feuilles larges de l 5 pouces ; il fut transplant dans un pot ordinaire et continua vivre, tandis que la plante mdium ne tarda pas dprir (Mdium, 1880, p. 306). C'est de la mme faon que fut produit la sance du 22 juin, dans l'espace d'une demi-heure, un beau fraisier, portant des fruits divers degrs de maturit ; la plante qui servit cette fois de mdium tait un granium (Mdium, 1880, p. 466). 3 La production d'une plante dans une carafe, la sance du 4 aot, est dcrite par M. Oxley dans le Herald of Progress (no8): En sortant du cabinet, Yolanda fit signe qu'on lui donnt une carafe, de l'eau et du sable (lequel venait d'tre achet juste avant la sance) ; ensuite, s'accroupissant sur le plancher, au vu de tout le monde, elle appela M. Reimers, qui, d'aprs ses indications, versa dans la carafe un peu d'eau et du sable. Yolanda plaa la carafe au milieu de la chambre, fit quelques passes, la couvrit d'un petit drap lger et s'loigna vers le cabinet, une dislance d'environ 3 pieds de la carafe. A ce moment mme., nous vmes quelque chose s'lever en dessous du drap et s'tendre en tous sens, atteignant une hauteur de quatorze pouces. Lorsque Yolanda s'approcha et enleva le drap, nous nous apermes qu'une plante avait pouss dans la carafe, une vraie plante avec racines, lige et feuilles vertes. Yolanda prit la carafe dans ses mains, s'approcha de l'endroit o je me tenais et me la tendit. Je la pris dans une main et l'examinai avec mon ami Calder; la plante ne portait pas encore de fleurs. Je plaai la carafe sur le plancher, 2 pieds de moi. Yolanda rentra dans le cabinet., o nous entendmes retentir des frappements ayant celte signification, suivant l'alphabet convenu : Regardez la plante, prsent. Alors Calder, saisissant la carafe et la tenant en l'air, s'crit tout sur-

100

"

ANIMISME ET SPIRITISME

pris : Mais voyez, il y a une fleuri En effet, la plante portait une grande fleur. Pendant les quelques minutes que la carafe tait reste mes pieds, la plante avait grandi de six pouces, avait jet plusieurs nouvelles feuilles et une belle fleur de couleur rouge dor ou orange (Mdium, 1880, p. 529). Ce fait n'tait pas une hallucination, ainsi que l'atteste une photographie de la plante faite par M. Oxley le lendemain. La plante se trouvait tre une Ixora cromta ; le dessin en est joint l'article de M. Oxley, dans le Herald, ainsi qu'au livre de Mme EmmaHardingeRrittan,ifts Miracles du XIXe sicle, et l'dition allemande de cet ouvrage, page 132. M. Oxley, qui je m'tais adress pour quelques renseignements, a eu l'obligeance de me faire tenir, en mme temps que la plante sa rponse, une belle photographie reprsentant entire dans la carafe, laissant voir les racines et le sable dans lequel elles ont pouss. Dans sa lettre, M. Oxley confirme le fait de l'origine extraordinaire de cette plante ; il dit, entre autres : Pas moins de vingt personnes taient tmoins de ce phnomne, qui s'est produit par une lumire modre, mais suffisante pourvoir ce qui se passait. Le drap reposait immdiatement sur le goulot de la carafe, et nous avons pu trs distinctement le voir se soulever graduellement. M. Oxley a eu l'obligeance de m'envoyer une partie de la plante mme pour tre compare la photographie; c'tait prcisment la partie suprieure, avec la lie.ur et trois feuilles, coups et mis sous verre aussitt aprs l'excution de la photographie. Les feuilles mesuraient 17 18 centimtres de long et 6 centimtres de large; pour ce qui est de la fleur, elle consistait en un faisceau de quarante pistils, d'une longueur de 4 centimtres, et se terminant chacun par une fleur compose de quatre ptales. M. Sellii. de Hambourg, ayant assist cette sance, j'ai naturellement eu l'ide de m'assurer son tmoignage et lui ai crit la lettre suivante : Saint Plersbourg, ce 7/19 avril 1886. Monsieur, puisque vous avez assist, conjointement avec MM. Oxley et Reimers, la sance de MmeEsprance, au cour^ de

D'OBJETS ET DMATRIALISTION MATRIALISATION

101

laquelle s'est produite la remarquable croissance d'une plante que Yolanda a remise M. Oxley, votre tmoignage aura pour moi une valeur particulire; aussi viens-je vous prier de bien vouloir m'envoyer une rponse aux questions suivantes : 1 Par quel clairage ce phnomne s'est-il produit? 2 tes-vous bien sr d'avoir vu le vase mme dans lequel la plante a pouss, et .tes-vous persuad qu'il n'y avait, dans ce vase, que de l'eau et du sable? 3 Avez-vous clairement vu que la plante s'levait graduellement de la carafe, pour atteindre les [dimensions indiques dans la description? A Avez-vous bien remarqu qu'alors que la plante a t remise M. Oxley, elle n'avait pas de fleur ? que.celle-ci ne parut que plus tard? 5 Avez-vous un doute quelconque sur l'authenticit du phnomne, et, sinon, comment vous l'expliquez-vous ? Vous m'obligeriez beaucoup en me donnant ces renseignements. Agrez, etc. Voici la rponse que M. Sellin m'a obligeamment communique : Hambourg, ce 5 mai 1886. Dorgfelde, Mittelvtg, 59. Monsieur, je vous prsente mes excuses tardivement votre lettre du 19 avril, qui m'est ment le 27, mon retour d'Angleterre, [o semaines. J'espre, nanmoins, que ma rponse temps. Pour plus de clart, j'y joins un dessin de sances ont eu lieu, avec indication du cabinet et nous occupions. de rpondre si parvenue seulej'ai pass deux vous arrivera la pice o les des endroits que

102

ANIMISME ET SPIRITISME

Dans ce dessin, je n'ai point observ une exactitude rigoureuse, ce qui, d'ailleurs, n'a pas une grande importance; je tiens essentiellement indiquer l'endroit o je me trouvais, endroit qui me mettait, comme vous pouvez le voir, dans des conditions particulirement avantageuses. Quant aux questions que vous me posez : 1 Il est trs difficile de dterminer l'intensit de la lumire. La chambre tait claire au gaz, travers une fentre masque par un rideau rouge ; la flamme pouvait tre rgle l'intrieur de la chambre; on la levait ou la baissait. Tant que durait la croissance, l'clairage tait faible, mais suffisant, non seulement pour voir Yolanda et pour distinguer la carafe, recouverte du drap blanc, mais aussi pour suivre le soulvement graduel de ce drap au fur et mesure que la plante grandissait. Comme le dessin l'indique, je me trouvais une distance de la plante ne dpassant pas trois pieds, et je puis par consquent dire avec assurance que le drap blanc s'est soulev une hauteur de 16 pouces dans l'espace de trois minutes. Lorsque, ensuite, Yrolanda ta le drap de dessus la plante, que je n'ai pas perdue de vue un instant, j'ai cru voir un Ficus la place de YIxora crocala, plante que je ne connaissais pas. La clart existante me permettait de distinguer chaque feuille, de sorte que j'ai pu reconnatre mon erreur avant que Yolanda et remis la carafe avec la plante M. Oxley.

MATERIALISATION ET DEM ATRIALISATION D'OBJETS

103

2 Le vase employ en cette circonstance (une carafe avec un gouloi de moins d'un pouce en diamtre) est absolument semblable celui reproduit par un dessin dans le Herald of Progressa je l'ai vu tant avant la sance qu'aprs, et j'ai pu l'examiner minutieusement, car, alors qu'on apportait la carafe, le sable, l'eau et la feuille de journal, la lumire a t augmente. Ce dtail ne peut nullement tre mis en doute. Voici l'ordre que l'on a observ dans la sance : lorsqu'au dbut, Yolande eut distribu ses roses, elle s'loigna dans le cabinet, elles objets prcits ont t demands par des frappements sortant de ce cabinet. M. Oxley dit qu'avant la sance il avait t prvenu (probablement au moyen d'critures automatiques) que ces objets devaient tre tenus prts d'avance. M. Armstrong, en l'honntet duquel je ne puis avoir aucun doute, et qui dirigeait ces sances, a fourni ces accessoires lui-mme. Mme Esprance se trouvait en ce moment dans un tat de transe probablement partiel, car, tant dans le cabinet, elle causait et toussait. Lorsqu'on et diminu la lumire, Yolande sortit du cabinet, appela d'un geste M. Reimers et lui fit signe de poser la feuille de journal par terre et de remplir la carafe, qui fut pose dessus, avec du sable, jusqu' une hauteur dtermine, et d'y verser une partie de Peau. M. Reimers accomplit ce qui lui tait demand, se tenant genoux au bord du journal, tandis que Yolande tait en face de lui l'autre bout, galement genoux. Lorsque M. Reimers eut fini, Yolande lui donna un baiser au front et lui fit signe de retourner sa place. Ellemme se leva et recouvrit la carafe du drap blanc. D'o l'avaitelle pris ? Etait-ce une partie de son vtement, ou bien l'avaitelle produit sur place? Je ne voudrais pas aventurer une opinion quelconque ce sujet ; mais je puis dire qu' partir du moment o la carafe fut recouverte, j'tais mme d'examiner aussi 1 le il releva bien la carafe que le fantme jusqu' l'instant o drap. 3 La rponse cette question se trouve dj dans ce qui prcde. 4 Qu'il n'y a pas de fleur sur la plante au moment d'ler le drap, je puis en tmoigner en toute assurance, ne ft-ce que pour celle raison que je n'aurais certainement pas pu prendre pour un ficus celte grande fleur de forme sphrodale. ayant les

104

ANIMISMEET SPIRITISME

dimensions du poing et la forme d'un dahlia. Mais je ne puis affirmer que la plante ne portait pas de boutons ; je ne l'ai pas vu, mais, s'il y en avait un dans la premire priode du dveloppement, j'ai pu facilement ne pas le remarquer. Sur ce point je dois m'en rapporter compltement au tmoignage de M. Oxley et du respectable John Calder. Lorsqu'on augmenta la lumire au bout de quelques minutes et que toutes les personnes prsentes eurent examin la plante pour la deuxime fois, il s'y trouvait dj un bouton compltement panoui. On plaa la carafe sur une armoire, o elle est reste jusqu' la fin de la sance, au cours de laquelle il se produisit encore une demi-douzaine environ de figures matrialises des personnes sortant du cabinet et s'approchant prsentes. Quand M. Oxley, la fin de la sance, enleva la carafe de l'armoire pour la porter chez lui, je profitai de celte occasion pour regarder la plante encore une fois, et je m'aperus qu'encore trois boutons d'une belle teinte jaune orange s'taient entre temps ouverts. Le lendemain, en portant la plante chez le photographe, nous nous apermes que la touffe entire tait panouie, comme cela se voit sur l'preuve. Aprs examen plus minutieux des feuilles, je remarquai avec surprise que l'une d'elles avait une dchirure qui avait eu le temps de durcir. A la sance du aot, laquelle se produisit de la mme manire, dans un pot rempli de terre, un Anthurium une plante de l'AmScherzerianum, rique centrale, je demandai comment une pareille fissure avait pu se produire sur une plante qui venait seulement de pousser. On me donna pour rponse que Yolanda, en tant trop prcipitamment le drap, avait dtrior la feuille, et que cette dchirure s'tait referme en si peu de temps, grce la croissance rapide de la plante. 5 D'aprs la manire dont les choses se sont passes, il [ne me reste aucun doute sur l'authenticit des phnomnes ; cependant, au dbut, j'ai t peu favorablement impressionn par la dchirure de la feuille. Quant l'endroit o l'on plaa la carafe, je l'avais inspect pendant la journe, alors que je visitais la chambre de Mmc Esprance, et n'y dcouvris rien qui pt indiquer l'existence d'une trappe quelconque. Pour ce qui est de l'explication des phnomnes, je me trouve, naturellement, en prsence d'une nigme, comme dans la plupart des manifestations

MATERIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

10

spiritiques. Il se peut que ce fut un cas d' apport , comme pour ls roses qu'elle prend dans le verre, pour les distribuer. Ces roses taient d'origine purement naturelle ; je les ai gardes quelque temps, et je les ai jetes quand elles ont t fanes. Dans le cas prsent, la grande difficult tait de faire entrer la plante dans la carafe. Le goulot en tait si troit, que je tiens pour peu prs impossible d'y introduire les racines d'une plante compltement forme, et de les implanter dans le sable humide, en leur donnant une direction toute naturelle. J'avoue qu'une pareille supposition me parat tre en contradiction avec le soulvement graduel du drap, en sens vertical, fait que j'ai pu voir trs distinctement. On pourrait encore supposer que, pendant le temps o Reimers emplissait la carafe de sable mouill, ou bien au moment de la recouvrir du drap, le fantme y avait gliss un bourgeon ou une semence d'ixora, n'tant pas botaniste, je ne puis dire lequel des deux est le plus probable, et qu'ensuite, l'aide d'une force qui nous est inconnue, il avait effectu une germination et un dveloppement extraordinairement rapide de la plante. Je me suis arrt cette supposition, d'autant plus qu'elle prsente quelque analogie avec l'acclration de la croissance d'une plante au moyen de l'lectricit (exprience faite par M. Reimers). Agrez, etc. G.-W. SELLIN. Certainement rien ne se fait de rien, et ces plantes ne se sont pas formes de rien. Nous ne sommes pas en prsence d'un simple (!) phnomne d'apport, cela est vident, puisqu'il y a eu dveloppement graduel, ce qui est prcisment un des caractres du phnomne de la matrialisation, comme on peut en juger par les expriences ci-dessus dcrites, dans lesquelles le phnomne s'est produit sous les yeux de tous les observateurs. Ce dveloppement graduel est surtout vident lorsqu'on constate que la plante, aprs avoir t mise dcouvert et bien examine, a encore grandi de 6 pouces et qu'elle a produit plusieurs feuilles et une grande fleur de 5 pouces de diamtre consistant en une cinquantaine de petites fleurs, ce qui prouve qu'il y avait dans la partie de la plante

106

ANIMISMEET SPIRITISME

produite dans la premire phase une grande concentration de vitalit et d'lments matriels qui restaient encore l'tat latent. Gomme les plantes matrialises, dont nous venons de parler, ne ressemblent pas aux plantes ayant servi de mdium, et comme YIxora a t produite, ce qu'il parat, sans le concours d'aucune autre plante, on est port supposer que nous assistons ici un phnomne mixte d'apport et de matrialisation ; on pourrait donc supposer que ces plantes ont t dmatrialises sur place et que, leur essence typique tant conserve, elles ont t graduellement rematrialises pendant la sance, avec l'aide de l'essence vitale d'une autre plante, ou mme sans cela. Quoi qu'il en soit, il s'agit toujours d'un fait de matrialisation produit sous les yeux des observateurs, et son caractre non hallucinatoire est tabli. L'insuccs d'une exprience de ce genre nous, servira dmontrer que nous n'avons pas affaire de simples apports ; pour une de ces sances, tout fut prpar comme de coutume : la bote avec la terre, l'eau, une couverture et une plante mdium. Yolanda parut, produisit toutes les manipulations habituelles et enfin repoussa la caisse avec un dgot si manifeste qu'il aurait excit de l'hilarit en toule autre circonstance moins intressante. Elle nous expliqua que la terre tait mauvaise et moisie ; que par consquent il ne s'est produit sous son influence que de la moisissure (Mdium, p. 466). 11est vident qu'un apport n'aurait rien eu de commun avec la terre et sa qualit. Pour complter la srie de matrialisations d'objets inanims, il me reste mentionner la matrialisation d'un mtal par la mdiumnit d'un mtal. Nous trouvons l'antcdent de ce phnomne dans les apports ou disparitions et rapparitions d'objels mtalliques, qui se sont produits souvent pendant les sances; mais, en fait de matrialisation, je ne connais que l'exemple suivant, et, comme il s'agit d'un anneau d'or, je puis mentionner son antcdent spcial : la dmatrialisalion d'un anneau d'or, pendant qu'on le tenait dans la main. Voici ce dont tmoigne M. Cateau Van Rosevelt, membre du conseil priv de la Guyane hollandaise, qui, tant Londres, eut une sance avec MllcKate Cook (la soeur de la clbre Florence Cook), au cours de laquelle le phnomne suivant se produisit : Mmc Cook,

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

107

la mre du mdium, me donna, dit M. Van Rosevelt, deux bagues d'or, que je remis Lily (forme matrialise), qui se les mit aux doigts. Je lui dis-que, ne pouvant porter ces ornements dans le monde des esprits, elle ferait mieux de me les rendre pour que je les remette Mmc Cook. Elle ta les bagues, que je reus dans ma main droite : Tenez-les bien, dit-ell, car je veux les dissoudre . Je tenais les bagues avec force entre mes doigts, mais elles devenaient de plus en plus petites, et disparurent Les voici , dit compltement au bout d'une demi-minute: Lily, en me montrant les bagues dans sa main. Je les pris et les remis MmeCook (Spiritualist, 1879, II, p. 159). Passons prsent au fait correspondant de la matrialisation d'un anneau d'or. Voici un phnomne qui a t observ une srie de sances, tout fait intimes, tenues par un cercle avec un mdium amateur, M. Spriggs; ce phnomne est racont par un des membres du cercle, M. Smart, dans une lettre publie dans le Lighl de 1886, page 94: La mme figure a matrialis un jour un anneau d'or dont elle a dmontr la duret en en frappant l'abat-jour de la lampe et en l'appuyant sur nos mains. Ce qu'il y a de curieux dans co fait, c'est que, pour aider la matrialisation, elle demanda la chane d'or d'un assistant, la mit sur la table et fit des passes de la chane sa main, comme si elle voulait en extraire une partie des lments les plus subtils (Voir aussi le Mdium de 1877, p. 802). Il faut supposer que cet anneau disparut avec la figure, et ce phnomne ne peut, par consquent, me servir de preuve dans ma rponse M. Hartmann ; mais, pour tous ceux qui ne partagent pas sa thorie sur l'hallucination, il aura une signification particulire. N'est-ce pas celle catgorie de phnomnes que se rattache ce fait curieux que l'on pourrait appeler: le.ddoublement d'un verre, dont fait mention M. A. R. Wallace dans son livre : Dfense du Spiritualisme moderne 1! Je comprends trs bien qu'en traitant celte question des matrialisations d'objets inanims, au point de vue de l'hallucination, les preuves que j'ai mises sous les yeux des lecteurs ne sont pas nombreuses, et qu'elles ne peuvent pas tre considres comme parfaitement satisfaisantes, ou encore moins produites dans des aux exigences d'une science positive; conditions rpondant

108

ANIMISME ET SPIRITISME

ainsi que je l'ai dj dit, la difficult rside dans le caractre mme du phnomne tablir et, aussi, dans la pnurie d'expriences faites dans ce sens, toute l'attention et tout l'intrt s'lant concentrs, bien naturellement, sur la matrialisation des formes humaines. Je ne mentionne que des faits qui se sont produits par hasard, de temps autre, et non comme tant le rsultat d'une investigation systmatique et spciale ayant pour but de prouver qu'il ne s'agit pas d'hallucinations; je les mentionne parce que, de tout temps, le tmoignage des sens et de plusieurs personnes ayant assist un phnomne a t considr comme suffisant. Mon but a t seulement de dmontrer que, lorsque la photonous prsente le phnomne surprenant graphie transcendantale d'images d'objets inanims invisibles nos yeux, ce phnomne peut trouver sa justification dans le phnomne correspondant et non moins trange de la matrialisation et de la dmatrialisation visible d'objets inanims, et vice et versa. Je suis mme tonn d'avoir pu rassembler, en puisant dans les matriaux existants, les quelques faits qui m'ont permis de complter la srie des analogies dans l'ensemble de ce domaine. D. Matrialisation de formes humaines. et dmatrialisation Incompatibilit tegique de la thorie de l'hallucination du Dr Hartmann avec sa thorie de la force nerveuse. Dans le chapitre prcdent, nous basant sur le fait transcendantal, tabli par l'exprience, de la pntration d'un corps quelconque travers un autre corps, et sur l'admission de l'hypothse de la dmatrialisation et de la remalrialisation de ce corps, nous avons t logiquement amens admettre la possibilit d'une formation ou matrialisation, de plus ou moins de dure, d'un autre corps analogue aux dpens du corps donn; et nos recherches dans ce domaine nous ont fait dcouvrir des faits de matrialisations non seulement temporaires, mais mme durables, de corps inanims, aux dpens d'autres corps analogues ; nous avons vu des faits de matrialisation de tissus par la mdiumnit d'un tissu, de matrialisation d'une plante par la mdiumnit

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

109

d'une plante et d'un mtal par la mdiumnit d'un mtal. Nous allons passer maintenant l'examen des faits les plus nombreux,, de ce genre: aux les plus dvelopps et les plus extraordinaires matrialisations temporaires de formes humaines par la mdiumnit du corps humain. La matrialisation de formes humaines comprend, par ordre chronologique de son dveloppement, la main, le visage, le buste, le corps entier. Le fait positif de la production de semblables formes, quoique invisibles nos yeux, nous est fourni par la photographie transeendantale. Elle nous a rvl et fait constater la prsence de corps vaporeux de formes diverses, prenant peu peu la forme humaine, d'abord diffuse, puis des contours humains de plus en ce qu'ils soient enfin parfaitement inconplus dfinis, jusqu' naissables. Nous allons retrouver une srie de faits correspondants dans le domaine de la matrialisation, qui peuvent tre constats par le tmoignage des sens et qui se traduisent par tous les effets qu'un matriel peut gnralement organisme produire. Notre but tant de prouver que ce phnomne n'est pas le rsultat d'une hallucination, nous n'avons pas besoin de le pour-r suivre dans toutes les phases de son dveloppement; donc, si nous parvenons prouver la ralit objectiva de la matrialisalion d'un seul membre humain, disons d'une main ou d'un pied,- c'est tout ce qu'il nous faut. Le caractre non hallucinatoire de l'apparition d'une main peut tre prouv: 1 Par le fait qu'elle a t vue par plusieurs personnes la fois, unanimes dans leurs tmoignages; 2 Par le fait qu'elle a t vue et, simultanment, touclie par plusieurs personnes la fois, et que les impressions de ces deux sens concordent entre elles ; 3 Par des effets physiques, produits par cette main, comme, par exemple, des mouvements divers d'objets, sous les yeux des tmoins; A Par la production d'effets physiques durables qui sont certainement les preuves les plus concluantes, et notamment: A, par l'criture produite en prsence de plusieurs tmoins ; B, par des

110

ANIMISME ET SPIRITISME

empreintes laisses par la main elle-mme sur des substances molles ou noircies; C, par certains effets exercs sur la main par les personnes prsentes; D, par des moulages obtenus avec la main apparue; E, par la photographie des apparitions de ce genre; 5 Par la pese d'une apparition quand elle atteint le dveloppement d'une forme humaine entire. Toutes ces preuves existent dans les annales du spiritisme. 1 et 2'L'apparition des mains visibles et tangibles a t constate au dbut du mouvement spirite; il existe des relations de ce phnomne remontant fvrier 1850; donc, deux ans peine aprs les premiers frappements de Rochesler (Voir Ballou, Manifestations spirites, dites chez Stone, Londres, en 1852, pp. AAet 192-202). Il se produisait alors, en pleine lumire, pendant les sances qu'on tenait autour d'une table, et il a continu se produire jusqu' nos jours; les rapports sur ces faits sont innombrables et unanimes. Ce phnomne est, d'aprs M. Hartmann, une hallucination, ou de la vue seule, ou bien une hallucination combine de la vue et du toucher. Mais, pour ne pas tre en contradiction avec son explication des empreintes organiques, M. Hartmann se dclare prt admettre une double explication: En ce qui concerne les hallucinations du loucher proprement dites, subsiste l'ventualit que la pression prouve, comme manant de mains et de pieds invisibles, dpend d'un systme de lignes dynamiques de pression et de tension, qui dterminent la sensation d'une surface palmaire, par exemple, alors que cette surface n'appartient pas une main matrielle. (p. 99.) De telle sorte que l'hallucination du loucher ne serait plus une hallucination, mais une sensation vritable produite par des lignes dynamiques de pression et de tension ou bien une action dynamique de la force nerveuse mdiumique. Ainsi, quand je tiens dans ma main une main matrialise, la vue de cette main serait une hallucination, mais le toucher serait rel: je serrerais dans ma main un systme de lignes de forc nerveuse. On se demande alors pourquoi la vue de la main temporairement apparue devrait tre une hallucination. Si un systme de lignes de force nerveuse peut se faire sensible au toucher, il peut

D'OBJETS ET DMATRIALISATION MATRIALISATION

111

tout aussi bien tre visible. Il ne serait pas logique d'accorder la force nerveuse la tangibilit et de lui refuser la visibilit quand l'affirmation et la ngation de ces proprits reposent sur la mme base. Ou, pour s'exprimer autrement, il ne serait pas logique d'admettre une cause relle objective pour la sensation tactile et de rejeter la mme cause, tout aussi relle et objective pour la sensation visuelle, quand il s'agit du mme phnomne et du mme tmoignage. La consquence logique de cette double explication serait que, en ce qui concerne les phnomnes de matrialisation, l'hypothse de l'hallucination, qui joue un si grand rle dans la phisolophie mdiumique du Dr Hartmann, serait tout d'abord en dsaccord avec les donnes de son hypothse de la force nerveuse, qui occupe chez lui une pari tout aussi grande, et ce dsaccord jusqu'ici prsumable va devenir avec les dvelopdonne aux phnommes produits pements que M. Hartmann la force nerveuse un fait positif, comme nous allons le par voir. Passons la rubrique 3. Aux preuves fournies par les effets physiques ; celles-ci aussi ne peuvent, selon M. Hartmann, servir de preuves de la matrialisation, car la vue de la main n'est qu'une hallucination, et le mouvement d'un objet imprim par cette main , n'est qu'un effet produit par la force nerveuse du mdium d'accord avec l'hallucination qu'il communique aux assistants : Le dplacement d'objets constat aprs la sance peut servir de preuve que ce dplacement a t rel, objectif. Si ces dplacements ne se produisent pas en dehors de la sphre d'activit de la force nerveuse du mdium, c'est--dire, s'ih ne dpassent pas les limites des effets que cette force peut produire, quanta leur genre et leur puissance, il n'y a aucune raison de les attribuer une autre cause. Dans ce cas, le mdium somnambule a combin dans son imaginalion son hallucination avec le dplacement d'objets produire, il a effectu inconsciemment ces dplacements, au moyen de sa force nerveuse mdiumique, croyant de bonne foi que ce sont les images de sa fantaisie qui ont fait ces dplacements par leur propre puissance; en faisant partager son hallucination par les assistants, il leur a en mme temps transmis la conviction que ces dplacements d'objets sont rellement dus aux fantmes (Pp. 101, 102).

112

ET SPIRITISME ANIMISME

Nous avons donc ici une hallucination double de force nerveuse. Mais il est inutile de nous arrter plus longtemps sur ce logique point ; on remarquera seulement que l'inconsquence tandis que de cette explication aurait augment d'un degr, d'autre part le tmoignage de la vue et du toucher se trouverait corrobor par la production d'un effet physique correspondant. M. Hartmann emploie souvent les expressions en dehors ou en dedans de la sphre d'action de la force nerveuse du mdium . Mais il ne nous indique pas les limites de cette force nerveuse; il peut donc reculer ces limites sa guise ou bien mme considrer cette force comme illimite. En prsence du manque de dfinition, il est impossible de vrifier la thorie du Dr Hartmann par des faits. 4 Nous passons aux preuves qui sont, notre avis, des preuves positives et qui consistent dans la production d'effets physiques permanents. En premier lieu se prsente : A, l'criture produite par une main matrialice, dtache en apparence de tout autre corps, en pleine lumire, sous les yeux des tmoins, et le mdium tant visible tout le temps. Selon M. Hartmann, ce phnomne ne serait autre chose aussi qu'une hallucination double de force nerveuse : Il ne serait pas surprenant d'entendre sous peu parler d'une criture mdiumique dislance, la main crivant tant visible pour les assistants, ce qui, ma connaissance, ne s'est pas encore produit, du moins aux sances en plein jour. Il n'y aurait aucune raison de considrer cette main comme autre chose que la transmission d'une hallucination del de la vue. (P. 101.) Sans nous arrter ce raisonnement, qui ne diffre pas des prcdents, nous passerons la rubrique suivante, o il atteint son comble et devient une impossibilit. Nous ferons seulement remarquer que M. Hartmann, en supposant que ce phnomne n'ait pas encore t observ a la lumire, bien fait d'ajouter : ma connaissance , car ce phnomne a t constat plusieurs reprises, R. Dale Owen, par exemple, raconte une sance avec Slade, dans laquelle, en pleine lumire, une main venant de dessous la table crivit une communication en anglais, sur une feuille de papier pose sur une ardoise, reposant sur les genoux de M. Dale Owen ; puis une autre main crivit sur la mme feuille quelques lignes en grec (Voir pour les dtails, avec le fac-simil de Tcri-

ET DEMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

113

1876, II, p. 162). Olcott, dans son livre : Gens turc, le Spirit., de Vautre monde, donne mme le dessin d'une main matrialise crivant sur un livre qu'on lui prsente. Il faut voir aussi les nombreuses expriences du Dr Wolfe mentionnes dans son ouvrage : Faits tonnants du Spiritualisme moderne, paru Cincinnati en 1874,' pages 309, 475, et passim. M. Hartmann se trompe en disant : Les quelques rapports sur l'criture par une main visible d'un esprit n'ont aucune importance, car ils ont trait des sances sans lumire au cours desquelles on aurait vu d'une manire indistincte le contour confus d'une main se dessinant sur du papier phosphorescent. (P. 53.) Le tmoignage de M. Crookes est sur ce point catgorique : Une main lumineuse descendit du haut de la chambre, et, aprs avoir plan pendant quelques secondes mes cts, elle prit le crayon de mes mains, crivit rapidement quelque chose sur une feuille de papier, jeta le crayon, puis s'leva au-dessus de nos ttes et dispadans les tnbres (Psychische Studien, 1874, rutgraduellement p. 159). Un fait semblable, produit en prsence de plusieurs tmoins, est 1876, II, page 126, rapport par M. Jencken dans le Spiritualist, avec le dessin de la main crivant. B. Il est bien naturel qu'on ait cherch depuis longtemps obtenir des empreintes des mains qu'on voyait momentanment apparatre et disparatre aux sances ; car une empreinte pareille devait servir prouver non positivement qu'il s'agissait, mais de formations relles d'un certain corps. Je d'hallucinations, ne puis prciser quand furent faites les premires tentatives de ce genre, mais je trouve dans mes notes une indication remontant 1867; une empreinte fut reue sur de l'argile molle (Banner of Light, 10 aot 1867). Plus tard, des empreintes furent faites sur de la farine ou du papier enduit de noir de fume. Nous avons aussi, par rapporta ce phnomne, les expriences concluantes des professeurs Zllner et Wagner (Psychische Studien, 1878, p. 492 ; 1879, p. 269). Il faut mentionner aussi le fait similaire obtenu par M. Reimers, rapport dans les Psychische Studien, 1877, page 401, et Jencken, Spiritualist; 1878, II, page 134; Mdium, 1878, page . 609. Dans ces cas, la main ou le pied qui avaient produit les em8

114

ET SPIRITISME ANIMISME

preintes n'ont pas t vus; mais les conditions dans lesquelles elles se sont produites sont telles, qu'elles excluent toute ide de fraude; c'est ainsi que chez M. Zllner les empreintes furent obtenues entre deux ardoises qu'il tenait sur ses genoux, et chez M. Wagner entre deux ardoises cachetes. Dans d'autres cas cependant, la forme matrialise qui a produit l'empreinte a t vue durant la production du phnomne, et le rsultat fut trouv d'accord avec la forme observe. Cette exprience, dit le Dr V. Hartmann, n'a encore t faite nulle part ma connaissance ; je ne sais qu'un compte rendu isol qui tablit le fait de l'empreinte d'un pied d'enfant produite dans une sance de matrialisation ; ce pied tait visible, mais non tangible (Psych. Stud., VII, 397, p. 100). Ce fait demanderait avant tout tre confirm par des expriences analogues faites par d'autres personnes (Pp. 100, 101). Je puis fournir cette confirmation : ce sont les expriences que le Dr Wolfe a faites avec le mdium MmeHollis. Ces expriences eurent lieu pendant des sances autour d'une table, en plein jour. La table tait simplement garnie sur son pourtour d'une pice de calicot noir franges descendant jusqu'au plancher et prsentant une ouverture de 6 pouces carrs. Dans l'exprience qui suit, le Dr Wolfe tait seul avec le mdium ; laissons-lui la parole : La premire exprience a t fai le avec un plat de farine; je plaai le plat sur une chaise devant l'ouverture et priai Jirn Nolan (l'un des oprateurs invisibles) d'y produire l'empreinte de sa main droite. Deux ou trois minutes aprs parut une main lgante et dlicate ressemblant fort peu celle de Jim et qui disparut aprs avoir plan quelques instants au-dessus du plat. Elle reparut cinq minutes aprs et se plongea profondment dans la farine, laissant son empreinte nettement dessine dans la couche molle blanche comme de la neige. Je fis venir ensuite un autre plat avec de la farine, sur la demande de Jim et cette fois il y imprima sa propre main, qui laissa une empreinte une fois et demie plus grande que la premire. Aprs avoir minutieusement examin la main de Mm* Hollis, sur laquelle on ne trouva pas la moindre parcelle de farine, je la priai de placer sa main dans les empreintes obtenues. Dans l'une de ces dernires, cette main aurait pu

ET DMATRIALSATION MATRIALISATION D'OBJETS

11

cire place deux lois; l'autre aussi se trouva tre beaucoup plus grande que sa main : l'empreinte qu'elle fit ensuite avec sa main tait plus petite et d'une tout autre forme (Startling Farts, p. 481)." Voici le mme fait racont par un autre tmoin, M. Plimpton, l'un des diteurs d'un journal de Cincinnati, dans un article publi par lui dans le journal The Capital, dit Washington par le colonel Down Pialt. D'aprs un plan de la chambre joint l'article, on voit que la table se trouvait au milieu de la pice ; le mdium se trouvait d'un ct et en face de lui, de l'autre, prs du coin de la table, se tenait le Dr Wolfe ; l'ouverture dans le rideau qui entourait la table se trouvait du troisime ct. En face de celte ouverture se trouvait M. Plimpton, loign d'un pas de la table. Voici le compte rendu de cette sance. Le Dr Wrolfe apporta un plat de farine et demanda si les oprateurs invisibles pouvaient y laisser l'empreinte d'une main ; les coups frapps indiqurent une rponse affirmative. Sur une injonction exprime par l'criture, le docteur tint le plateau au devant du rideau, le plus loin possible de MmcHollis. La main parut et fit des volutions d'une rapidit lectrique, demeura un instant dans le plat et se relira aprs avoir secou les particules adhrentes. MmeHollis fut prie d'appliquer sa main sur l'empreinte ; ls doigts marqus sur cette dernire taient d'un pouce plus longs que les siens. L'empreinte reprsentait la main d'un homme adulte avec tous les dtails anatomiques. 0 Hollis avait Il faut ajouter que si Mm entrepris l'opration, elle aurait t oblige de se pencher jusqu'au bord de la table pour pouvoir atteindre cette distance. Mais elle n'a pas chang dposition, et ce fait tablit l'impossibilit matrielle de son intervention personnelle. D'autre part, un homme n'aurait pas pu s'tre cach sous la table, que j'ai retourne immdiatement aprs la production de l'empreinte. Y a-t-il peut-tre eu illusion? Mais l'empreinte dans la farine a depuis t vue par d'autres personnes; et je suis aussi sr d'avoir vu la main qui a produit l'empreinte que ces personnes sont sres d'avoir vu cette empreinte. {Ibid. p. 541). Et dire que pour trouver une explication ce phnomne le Dr Hartmann ne se dpartit en rien de sa thorie. Il admet bien que ce n'est pas une hallucination.

11G

ANIMISME ET SPIRITISME

Il ne dit plus, comme plus haut, en parlant du sens du loucher, que la possibilit d'un effet rel produit par une cause objective n'est pas exclue ; il en est l'affirmer d'une manire positive en ces termes : Les empreintes obtenues offrent une preuve probante que l'on ne se trouve pas en prsence de l'effet d'une hallucination. (P. 52.) Mais quelle explication donnc-t-il de ce phnomne? Il y a lieu de supposer que personne, ft-ce le savant le plus positif, ne pourra nier qu'une empreinte obtenue dans les conditions prcites plus forte, raison si l'authenticit du phnomne est admise a d tre produite par un corps temporairement matrialise, c'est--dire ayant pris une forme humaine tangible. Mais le Dr Hartmann en conclut autrement : pour rester fidle sa thorie de la force nerveuse, il donne celte dernire un dveloppement extrme. Celle force serait en tat non seulement de produire le dplacement d'objets, mais encore des effets plastiques. Selon lui celte empreinte est produite par la force nerveuse mane du mdium; celle-ci se traduit par un systme de radiations produisant des effets de traction et de pression ( Ein System von Druck und Zuglinien der fcrnwirkenden Nerven kraft ) (p. 150). Et quand le corps (ou dans ce cas la main) produisant ce rsultat est visible, c'est de nouveau comme dans les cas prcdents une hallucination, la combinaison d'un rsultat rel avec une hallucination. Comme nous le voyons, et comme il tait facile de le prvoir, l'inconsquence logique dans laquelle tombe le D' Hartmann, inconsquence qui n'tait qu'une prsomption, quand il s'agissait de l'application de son hypothse l'explication de la sensation tactile, n'a fait que grandir, et, lorsqu'il veut appliquer la mme hypothse l'explication des empreintes, cette inconsquence arrive son comble et devient un fait. Je vois une main apparatre : c'est une hallucination. Je vois cette main, je la touche, je la sens : la sensation du loucher peut tre relle, mais la vue est une hallucination. Je vois cette main mouvoir un objet, crire : l'effet physique produit est rel, mais la vue est une hallucination ! Je vois cette main produire une empreinte, tablissant que c'est bien une main : l'empreinte est relle, mais la vue est une hallucination ! En vertu de ce systme, le tmoignage de nos sens est accept

ET DEMATERIALISATION D'ODJETS MATRIALISATION

117

pour une srie d'effets rels, mais il est repouss pour une forme spciale de l'impression de la vue, quoique l'un des effets rels prouve l'accord des obtenus l'empreinte et permanents tmoignages de la vue et du toucher, avec cet effet rel. De 1 d'autre nous avons un mme, part, phnomne' qui a toutes les apparences d'un corps et dont la ralit est tablie par tous les il est visible, effets qu'un corps peut gnralement produire: tangible, il meut un autre corps, laisse des traces permanentes, s'imprime dans un autre corps; toutes ces proprits lui sont concdes par le Dr Hartmann comme rels, objectifs, hors celui de la visibilit. Pourquoi? Par quel raisonnement logique? Cette logique nous paratra plus trange encore, quand nous demanderons M. Hartmann la dfinition d'un corps, en gnral, d'aprs sa propre philosophie. chose qu'un La matire, nous rpondra-t-il, n'est autre systme de forces atomiques, un systme de dynamides (Philos, des Unbew., 1872, p. 474). Ainsi, quand je liens dans ma main une autre main naturelle, je tiens, d'aprs le Dr Hartmann, un systme de forces atomiques , et il ne lui refuse pas la proprit de la visibilit; il ne qualifie pas ce tmoignage de mes sens d'hallucination. Mais, quand je tiens dans ma main une main matrialise que je sens et que je vois, et semblable la laquelle M. Hartmann prte la mme dfinition, puisqu'il considre comme a un systme de lignes de force , dans ce cas, nous dit-il, la sensation du toucher est relle, mais l'impression de la vue de cette main est une hallucination. Pourquoi? En vertu de quelle logique? Une fois qu'il est admis qu'un systme dynamique est capable de produire, dans notre organisme, une sensation tactile relle et objective, o donc est la difficult d'admellre que le mme systme dynamique puisse donner lieu la sensation de visibilit relle et objective, du moment que le tmoignage subjectif en faveur de l'une ou de l'autre de ces sensations est le mme? Jamais le Dr Hartmann ne pourra prouver la logique de celle ngation. Ainsi, aprs toutes les concessions qu'il a faites, en admettant la ralit du mme phnomne pour d'autres desensorielles, son hypothse de l'hallucination perceptions vient logiquement insoutenable.

118

ET SPIRITISME ANIMISME

Quant l'explication physique que donne M. Hartmann des empreintes obtenues par voie mdiumique, elle est tellement en contradiction avec toutes les lois physiques connues que la physique et la physiologie ne pourront jamais l'accepter; et, ce qui est curieux, c'est que le dveloppement logique de l'explication physique de M. Hartmann nous conduit invitablement une conclusion qu'il repousse de toutes ses forces. Pour le prouver, je dois entrer dans quelques explications. Le phnomne des empreintes de formes organiques ayant une grande importance, je le considre comme l'antcdent de la preuve absolue del matrialisation, nous devons accorder toute notre attention l'explication que nous en donne M. Hartmann, qui, de son ct, trouve que ces phnomnes a appartiennent aux plus frappants dans ce domaine. (P. 52.) Voici cette explication: Que l'on s'imagine une autre disposition des radiations dynamiques de la force nerveuse mdiumique, disposition qui correspondrait l'empreinte produite par la face palmaire d'une main tendue plat sur une matire plastique, alors le dplacement des particules de matire, produit par un semblable systme dynamique, devrait tre en rapport avec le dplacement produit par l'empreinte de la main, c'est--dire elle devrait tre la reproduction d'une forme organique, sans qu'une forme organique ayant pu produire celte empreinte se trouvt matriellement prsente. (P. 50.) Cette explication prfente au point de vue de la physique une srie d'impossibilits. Se rappellerai ici que les empreintes dont il s'agit sont de deux espces, bien diffrentes: elles se produisent ou sur des substances molles comme la farine et l'argile, en relief, avec une exactitude parfaite, tous les reproduisant dtails anatomiques d'un organe, ou bien sur des substances dures (des surfaces noircies) reproduisant ces mmes dtails, en partie, car toute la surface d'un organe ne peut pas, bien entendu, toucher la surface plate d'un corps dur moins de subir une pression extraordinaire. Voyons maintenant les impossibilits de l'hypothse du docteur Hartmann, d'abord en ce qui concerne les impressions sur des substances molles : 1 Toute force d'attraction ou de rpulsion se propage en ligne

D'OBJETS ET DMATRIALISATION MATRIALISATION

119

droite; pour dvier de cette direction, elle doit subir l'action d'une autre force manant d'un autre centre d'activit. Ici nous avons une autre force physique, dite force nerveuse, manant d'un organe du mdium, et se propageant elle-mme, non en ligne droite, mais par des voies sinueuses des plus irrgulires, pour aller rencontrer le corps sur lequel elle doit s'imprimer, et sur lequel, pour produire cet effet, elle doit agir perpendiculairement, sinon l'image du corps imprimer serait tout fait irrgulire. Souvenons-nous des empreintes de pieds produites sur une ardoise place sur les genoux de Zllner. Quelles sont ces autres forces qui dterminent les changements de direction de la force nerveuse? Il leur faut aussi des centres d'o elles maneraient et agiraient dans une direction donne. Ces centres ne pouvant se trouver dans le corps du mdium, o se trouvent-ils? 2 La direction de ces radiations dynamiques de la force nerveuse pour produire une empreinte doit tre absolument parallle, sans la moindre rencontre de ces radiations ; mais les ingalits d'un organe humain, o cette force a sa source, s'opposent ce paralllisme, la force nerveuse devant, cause de ces ingalits, rayonner dans diverses directions. 3 Toutes ces lignes de pression doivent, pour qu'on obtienne le rsultat demand, tre non seulement d'une mme longueur, mais encore d'une longueur voulue, pour correspondre, une distance voulue, toutes les ingalits de l'organe dont l'empreinte doit se produire. Qu'est-ce qu'une ligne de pression physique d'une longueur dtermine? 4 Ce systme de lignes de pression consiste ncessairement en radiations manant absolument de chaque point de l'organe reproduire, et par consquent il doit former un faisceau de lignes dans sa coupe au contour de l'empreinte obtecorrespondant nue. Ce faisceau de radiations aurait donc une dynamiques paisseur dtermine? 5 Du moment que (selon le Dr Hartmann) l'action dynamique del force nerveuse mdiumique pntre librement toute espce de matire, de mme que l'action de la force magntique, il est clair que la force nerveuse, manant d'un organe du mdium, ne peut pas agir exclusivement sur la surface du corps sur lequel elle doit produire une empreinte, mais qu'elle doit passer,

120

ET SPIRITISME ANIMISME

au travers. Par exemple, la force nerveuse manant de la main d'un mdium pose sur une table passe travers celte table, mais, d'aprs M. Hartmann, elle s'arrte la surface de la farine dans une assiette dpose sous la table, ou la surface d'un papier enduit de noir de fume, plac entre deux ardoises, aprs avoir aussi travers sans obstacle la premire ardoise. Pourquoi? Il faudrait donc supposer qu' un point dtermin par qui et par quoi? cette force prend une telle consistance qu'elle cesse dpasser au travers de la masse des corps. Ainsi donc il s'agirait ici d'une force qui aurait une certaine longueur, une certaine paisseur et une certaine consistance. Jamais une force physique n'a eu dpareilles proprits. Si nous passons maintenant eux empreintes produites sur des surfaces dures et planes (papier enduit de noir de fume et coll sur une ardoise), nous rencontrerons de nouvelles impossibilits : 1 Les radiations de la force nerveuse manant de tous les points de l'organe qui doit s'imprimer, il est vident que tous les points de cet organe doivent tre reproduits sur l'empreinte obtenue. Mais tel n'est pas le rsultat: nous voyons sur les de deux empreintes de ce genre, images photographiques l'une publie par le professeur Zllner, et l'autre par le professeur Wagner (Ps. St., juin 1879), que les creux forms par le milieu de la semelle et par les doigts du pied, et le creux form laiss sur l'empreinte, aux par la paume de la main, n'ont endroits correspondants, aucune trace; sur les empreintes obtenues ces parties sont restes en noir. Pourquoi cela? Dans les cas o l'empreinte se forme sur les substances molles, toutes les lignes de pression agissent sur la substance pour la dprimer ; ici au contraire, lorsqu'un simple contact suffirait, ce qui est plus facile, une partie de ces mmes lignes de pression n'agit plus. Les radiations de la force nerveuse ne ne seraient-elles manifestes qu'aux points saillants de l'organe"? D'aprs l'hypothse de la matrialisation, il est au contraire parfaitement naturel que ce soient ces points saillants qui touchent la surface noircie. 2 Ce systme de radiations de la force nerveuse, pour produire une empreinte sur du papier enduit de noir de fume, doit

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

121

une partie de ce noir de fume, enlever et faire disparatre comme on le voit habituellement. Comment comprendre qu'une force physique, en exerant une pression, enlve une matire quelconque et la fait disparatre? Si le Dr V. Hartmann allait rpondre aux objections des paragraphes 1 4 par cet argument : Pour ce qui concerne la disposition des lignes de pression, elle est dtermine par l'image que se reprsente le mdium en tat de somnambulisme, il est clair qu'il ne peut plus tre question ici d'une force purement phy car c'est ainsi que M. Hartmann envisage la force nersique, veuse, puisqu'il la compare la gravitation, au magntisme, la chaleur, et admet qu'elle peut tre convertie en lumire, chaleur, lectricit, etc. Enfin, quand M. Hartmann nous dit que cette mme force nerveuse n'est pas tenue de reproduire seulement des empreintes correspondant aux organes du mdium, comme sources de cette force, mais qu'elle peut produire de la mme faon toutes les formes de membres humains qu'il plaira la fantaisie somnambulique du mdium de crer, on se demande pourquoi cette fantaisie se bornerait produire des membres humains. Elle produirait sans doute aussi des empreintes de plantes, d'animaux et d'autres objets. Rref, le mdium aurait la prcieuse facult de produire des empreintes suivant sa fantaisie. Et M. Hartmann, pour rester fidle la logique de son hypothse, n'aurait pas le droit de le nier. Voil o nous conduit son hypothse. Aussi, je me permets de lui dire qu'au point de vue de la physique, la thorie de la force nerveuse, dans les applications qu'il lui donne, est une vidente hrsie, et qu'en avanant une pareille hypothse, M. Hartmann pche contre les principes mthodologiques que lui-mme a indiqus, car il ne reste pas dans les limites des causes, dont l'existence est tablie soit par l'exprience, soit par des dductions indubitables. (P. 118.) . Nous avons vu que l'hypothse d'une force nerveuse, qui produit des empreintes, oblige forcment admettre que cette forc a une longueur, une paisseur et une consistance ou densit, en d'autres termes qu'elle possde les mmes qualits qui servent dfinir un corps; nous sommes donc obligs de suppo-

122

ET SPIRITISME ANIMISME

ser que ces empreintes sont produites par l'action d'un corps invisible, dont la substance est drive de l'organisme du mdium. Ce qui m'tonne surtout, c'est que ce soit prcisment M. Hartmann qui trouve inutile d'admettre l'hypothse d'une matire qui prend une forme, mais qui est invisible et impalpable et que justement il considre cette hypothse comme n'ayant aucune base scientifique , alors que, d'aprs sa propre thorie philosophique, ainsi que nous l'avons dit plus haut, la matire n'est qu'un systme de formes atomiques et que <cla force ellemme n'est autre chose que la volont ; d'o M. Hartmann dduit que les manifestations des forces atomiques sont des actes individuels de la volont, dont le contenu consiste dans la reprsentation inconsciente de l'acte qui va tre accompli. La matire est ainsi dcompose en volont et reprsentation. La diffrence fondamentale entre l'esprit et la matire est, par l, supprime, et cela non pas par le fait de la mort de l'esprit, mais, au contraire, par l'animation de la matire (La Philosophie de VInconscient, 1872, pp. 486 et 487). Suivant celte philosophie, nous aurions trouv dans les phnomnes rndiumiques de matrialisation une dmonstration ad oculos de l'objectivation de la volont et, notamment, une objectivation graduelle, par une transformation directe de l'esprit en matire ; c'est l un fait particulirement important, car cette gradation rpondrait l'ide d'une matire invisible et intangible, mais non informe. Par consquent, ces phnomnes apporteraient prcisment une preuve scientifique aux dductions spculatives de cette philosophie, et nous sommes convaincu que M. Hartmann, lorsqu'il aura reconnu la ralit de ces phnomnes, n'en cherchera point d'autre explication. C. Nous avons vu qu'une main matrialise peut s'imprimer sur du papier enduit de noir de fume et enlever une partie de cet enduit. Ici se pose naturellement celte question : que- deviennent les molcules de noir, enleves? Comme la main se forme aux dpens du corps du mdium, qu'elle en mane et y retourne, ainsi que cela a t souvent observ, nous devons conclure que le noir enlev par la main doit se retrouver sur le corps du mdium; et comme la main- apparue a son origine dans la main

ET DEMATRIALISATION D'OBJETS MATERIALISATION

128

du mdium, c'est sur cette main que nous devons retrouver le noir de fume. C'est ce qui se produit effectivement. Dans le but de dmasquer la fraude, on a souvent enduit les objets qui se dplacent dans l'obscurit de diffrentes substances colores, ou l'on a touch directement la main apparue avec une de ces substances, le plus souvent avec du noir de fume. Et, lorsque les mains du mdium quoiqu'il et les pieds et les mains lis et que les liens fussent retrouvs intacts se trouvaient couvertes de la mme substance, on en dduisait que la fraude tait vidente, etlesspiritualistes eux-mmes le proclamaient triomphalement. Mais, dans la suite, quand on eut acquis plus d'exprience, quand on reconnut que le phnomne du ddoublement du corps du mdium jouait un grand rle dans les phnomnes de matrialisation, on fut forc de reconnatre que le fait du transfert de la matire colore sur le corps du mdium n'tait pas du tout une preuve de la mauvaise foi de ce dernier, mais la consquence d'une loi naturelle. Cette conclusion est videmment fonde sur des expriences o toute possibilit de fraude t limine, la plus concluante tant celle qui consiste tenir dans ses mains celles du mdium. La premire constatation de ce phnomne remonte, si je n me trompe, 1865, et fut faite l'occasion de la dcouverte des prtendues supercheries du jeune mdium Allen ; ces sortes de dcouvertes ont toujours fait le plus grand bien au dveloppement des phnomnes mdiumiques ; c'est une circonstance de ce genre que nous devons les expriences de M. Crookes et sous les yeux enfin la production d'une srie de matrialisations de tmoins. Voici le rcit de l'exprience avec le garon Allen fait par M. Hall, publi dans le Banner of Lightdxx 1er avril 1855, puis reproduit dans le Spiritual Magazine (1865, pp. 258 et 259) : Tous nos journaux du matin expriment leur satisfaction au du jeune sujet de la soi-disant dcouverte des supercheries mdium Allen. Plusieurs personnes, avant de se rendre la sance, s'taient noirci les cheveux ; une main parut et les tira par les cheveux ; et voyez, la main du mdium a t trouve enduite de cette mme suie, et le mdium lui-mme proclam imposteur et charlatan. Ce n'est pas la premire fois, Monsieur le rdacteur, que l'oiv

124

ANIMISME ET SPIRITISME

perd toute confiance dans les mdiums, parce que leurs mains sont enduites de la matire qui a reu le contact de la main-fantme. La frquence de ce procd, employ pour dvoiler l'imposture, et l'identit des rsultats obtenus, m'ont suggr l'ide que ce phnomne pourrait avoir pour cause [une loi inconnue, une loi qui ^produirait invariablement le mme effet. Quand Allen fut dmasqu , je rsolus de le mettre l'preuve, ce quoi le Dr Randall et le jeune Henry Allen consentirent trs volontiers, me laissant toute libert d'action. Les rsultats que j'obtins m'ont convaincu de la justesse de mes suppositions ; ils m'ont persuad^ en outre, que beaucoup d'autres mdiums avaient encouru tort divers soupons au sujet des phnomnes physiques qu'ils avaient produits. J'ai la conviction que toute matire colorante, recevant le contact de la main matrialise, sera immanquablement transfre sur la main du mdium, moins qu'il ne se produise un obstacle quelconque au parfait fonctionnement de cette loi. Hier soir, en prsence de plusieurs des citoyens les plus en vue de notre ville, j'ai organis une sance avec Allen, dans le but de vrifier ma thorie. Comme de coutume, j'tais assis dans un fauteuil; les instruments de musique taient placs derrire moi, sur un canap ; le jeune mdium restait ma gauche et tenait ma main gauche de ses deux mains, sa main droite tant lie mon bras. Le manche de la sonnette avait pralablement t enduit de suie. Ds que nous en avons exprim le d-'::r, la sonnette s'est fait entendre. A l'instant mme je retirai la couverture qui recouvrait les mains du mdium, et je vis que les doigts de sa main droite, celle qui tait attache la mienne, taient noircis, comme s'il et lui-mme tenu la sonnette. Afin de rendre l'exprience plus probante encore, les personnes prsentes lirent les mains du jeune garon, pralablement laves, ma main, au moyen d'un cordon solide, dont un bout tait tenu par l'un des assistants, qui le tirait si fort que cola me coupait la peau. Il [tait clair pour tout le monde que dans ces conditions le mdium ne pouvait dplacer ses mains, ft-ce d'un centimtre seulement. Mon paule gauche tait recouverte d'une redingote qui masquait ma main et celles du mdium. Par-dessus la redin-

ET DEMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

12o

gote je plaai encore ma main droite sur la sienne, de manire ce qu'il n'y et pas le moindre doute au sujet de l'immobilit du mdium. Quand nous fmes prts, les invisibles se mirent jouer des instruments, derrire notre dos, et faire rsonner les sonnettes. Je dcouvris immdiatement les mains du mdium, qui taient restes immobiles tout le temps, comme je l'avais bien senti : l'une de ces mains tait enduite de suie. Il me semble que cette exprience est on ne peut plus convaincante. Agrez, etc. JOSEPH HALL. Portland, ce 23 mars 1865. J'ai eu l'occasion de vrifier ce phnomne dans une exprience que j'ai faite avec la clbre Kate Fox (Jenckenj lorsqu'elle vint Saint-Ptersbourg, en 1883. J'tais assis devant elle une petite table; comme cela se passait dans l'obscurit, j'avais plac ses deux mains sur une plaque de verre, lumineuse dans la nuit, de telle faon que ses mains taient visibles; en outre, j'avais plac mes mains sur les siennes. Sur une table, ct de nous, se trouvait une ardoise avec un papier couvert de noir de fume. Je demandai que l'une des mains agissantes produist une empreinte sur le papier. L'empreinte fut faite, et les bouts de doigts du mdium correspondants l'empreinte furent trouvs noircis. Ces expriences nous donnent la preuve que la main qu'on voit apparatre et qui produit des effets physiques n'est pas le rsultat d'une hallucination, mais bien un phnomne possdant une certaine corporit, ayant la puissance de retenir et de transporter des substances adhrentes une surface. Mais cette transmission n'est pas absolument ncessaire ni invariable quant la forme et la place, car ce n'est pas toujours le mme effet que l'on obtient; on cite des cas o les mains enduites de substances colorantes ne les ont mme pas transmises au corps du mdium. Mais, pour tablir ma thse, je n'ai pas faire des recherches dans ce sens, car les faits de la nature de ces derniers seraient pour le Dr Hartmann la preuve eo ipso que la main apparue n'tait qu'une hallucination. En revanche, les cas o le transfert de la matire colorante sur

:426

ET SPIRITISME ANIMISME

le corps du mdium s'opre une place ne correspondant pas la . place de l'organe matrialis, touch par la substance, ont pour nous une grande importance. Nous lisons par exemple dans le Spiritualist: M. Crookes mit une petite quantit de couleur d'aniline .sur la surface du mercure qui avait t prpar pour l'exprience; l'aniline est un colorant puissant, aussi les doigts de M. Crookes en conservrent-ils longtemps les traces; Katie King plongea ses doigts dans la couleur, et cependant les doigts de Miss Cook ne se sont pas trouvs tachs ; des traces d'aniline se voyaient, par contre, sur son bras. (1876, v. I, p. 176.) Le directeur du Spiritualist, M. Harrison, fait le rcit d'une autre exprience de ce genre, produite avec le mme mdium : Au cours d'une sance avec le mdium Miss Cook, on avait enduit la main matrialise, la surface extrieure, d'un peu d'encre violette, et celle tache, grande environ comme une pice de cinq francs, fut ensuite trouve sur le bras du mdium, prs du coude. (Spiritualist, 1873, p. 83.) En thorie, on pourrait faire cette supposition que dans les cas o se produit le phnomne du ddoublement , il y a transport de la substance applique au corps matrialis, tandis que dans les cas de formation de corps htromorphes, il y a disparition de cette substance. Dans le mme ordre d'ides, nous pouvons citer le fait suivant, qui ne se rattache pas directement avi sujet trait sous la rubrique 4. Il s'agit de la raction sur le mdium d'une sensation prouve par un organe matrialis. Nous lisons dans le livre TheScienlific Basis of Spiritualism (par Epes Sargent, Boston, 1881) : Le Dr Willis .communique le fait suivant, relatif sa propre mdiumnit. A l'une des sances, un monsieur sortit de sa poche un canif qui avait une longue lame bien tranchante ; il n'avait confi ses intentions personne, et, un moment donn, il en porla un coup formidable sur l'une des mains matrialises. Le. mdium poussa un cri de douleur. Il avait ressenti comme un couteau traversant sa main. Le monsieur en question bondit de joie d'avoir confondu le mdium, comme il le croyait, persuad de trouver la main du mdium transperce et couverte de sang. A son grand tonnement et sa confusion, il ne trouva pas la moindre corchure sur les mains du mdium ; celui-ci avait cependant exactement prouv la sensation d'un couteau traversant les

ET DMATRIALISATION MATRIALISATION D'OBJETS

127

muscles et les articulations de sa main; la douleur ne cessa qu'au bout de plusieurs heures. (P. 198.) Ce fait nous prouve que la main apparue n'tait ni une hallucination ni la main du mdium. DE FORMES MATRIALISES D. REPRODUCTION PAR DES MOULAGES EN PLATRE Je passe maintenant aux expriences que je considre comme les preuves les plus positives et les plus concluantes du phnomne de la matrialisation. Il ne s'agit plus d'empreintes, mais de moulages de tout un membre matrialis, au moyen desquels on fait ensuite un modle en pltre, reproduisant avec une parfaite exactitude tous les dtails de la forme du corps momentanment matrialis. L'opration se fait de la manire suivante ; on prpare deux vases, l'un avec de l'eau froide, l'autre avec de l'eau chaude la surface de laquelle se trouve une couche de cire fondue. On demande que la main apparue se plonge d'abord dans la cire en fusion, pendant quelques instants, puis dans l'eau froide, et cela plusieurs reprises; de cette faon, la main est bientt enveloppe d'un gant de rire d'une certaine paisseur et, lorsque la main matrialise se retire, on conserve un moule parfait qu'on emplit ensuite dpltre : le moule, fondu dans l'eau bouillante, laisse un moulage en pltre ayant exactement la forme du corps qui remplissait le moule. Une exprience de ce genre, faite dans les conditions requises pour prvenir toute fraude, nous donne une preuve absolue : l'image complte et permanente du phnomne qui s'tait produit. M. Hartmann ne fait pas mention de ces expriences ; le seul passage de son livre qui semble s'y rapporter ne s'applique pas du tout aux faits dont je parle. Le Dr Hartmann dit : Chaque fois que la nonidentit du mdium et de l'apparition n'est base sur d'autres arguments que l'isolement matriel du mdium, cette assertion doit tre rejete comme manquant de preuves ; tout ce que l'apparition produit, dans ces cas, doit tre attribu au mdium lui-mme, ainsi, par exemple, quand le fantme laisse l'empreinte de ses mains, de ses pieds ou de son visage dans la paraffine f.ndue et les remet ensuite aux spectateurs. (Ps. St., VI, 526; IV, 545-548 ; Spiritism, p. 89.

128

ET SPIRITISME ANIMISME

La premire de ces citations des Psychische Studien (VI, p. 526) a trait une courte notice relative h-Y empreinte d'un, visage laisse dans de la paraffine fondue (dsigne sous le nom de cire), tandis que je parle du moulage complet d'un membre quelconque, ce qui n'est pas du tout la mme chose ; la seconde citation des Psychische Studien (IV, 545-548) se rapporte la matrialisation complte d'une forme humaine, et il n'y est question ni d'empreinte ni de moulage. Cela est d'autant plus surprenant que dans le mme volume des Psychische Studien on peut lire plusieurs articles de M. Reimers, qui fait le rcit d'une srie d'expriences, faites avec le plus grand soin, se rapportant la production de moulages de mains matrialises ; M. Hartmann passe ces articles sous silence ! Il est impossible de considrer ce silence comme ressortant de l'argument prcit de M. Hartmann, savoir que le mdium tait enferm et que par consquent tout ce que l'apparition avait produit devait tre attribu au mdium lui-mme, attendu que, dans le cas prsent, la non-identit du mdium et de l'apparition n'est pas uniquement base sur le fait de la rclusion du mdium, mais encore sur la diffrence constate entre la forme de la main matrialise qui a produit son moule dans la paraffine et celle du mdium. Or, je considre la production de moulages par les formes matrialises comme la preuve absolue de la ralit objective du phnomne de la matrialisation et, par consquent aussi, comme la preuve qu'il n'y a pas d'hallucination dans ce phnomne ; je dois donc donner ici un aperu des expriences de ce genre, avec tous les dtails ncessaires. L'ide de mouler les formes matrialises est de M. Denton (1), professeur de gologie bien connu en Amrique, et c'est en 1875 qu'il obtint ses premiers moulages de doigts. Voici comment il raconte celle exprience dans une lettre au Banner, reproduite par le Mdium (1875, p. 674), auquel nous l'empruntons : J'ai appris rcemment que si l'on trempe un doigt dans de la paraffine londue, celle-ci se dtache facilement du doigt aprs en 1883, une atteintede fivrejaune {i) Le professeurDenton a succomb, contractependantun voyagequ'il avaitentrepris pour faire des recherches go' logiquesdansla Nouvelle-Guine (V. Psych. Studien, dcembre1883,p. 5V5).

RIALISATIOND'OBJETS MATERIALISATION ET DEMATE

129

refroidissement ; si on remplit le moule dpltre, on obtient ainsi une reproduction exacte du doigt. J'crivis alors M. John Hardy que j'avais trouv un excellent moyen d'obtenir des moulages et le priai d'organiser une sance avec M'nc Hardy, pour essayer d'obtenir les moulages des mains matrialises qui apparaissaient frquemment au cours deses expriences. Je ne communiquerai rien sur le procd que je voulais employer. A la suite de l'invitation de M. Hardy, je me rendis sa maison avec une provision de paraffine et de pltre. Aussitt les prparatifs termins, nous procdmes aux expriences. Au milieu de la chambre, on plaa une grande table, recouverte d'une couverture pique et d'une housse de piano, afin que l'espace en dessous ft le plus obscur possible. Sous la table on plaa un seau d'eau chaude, sur laquelle surnageait une couche de paraffine fondue. Mmc Hardy prit place auprs de la table et posa ses mains dessus. M. Hardy et moi, nous nous tenions de chaque ct de M"ia Hardy. Il n'y avait pas d'autre personne dans la pice. Bientt nous entendmes un bruit provenant de l'eau mise en au moyen de coups frapps, il fut demand mouvement; MmoHardy d'avancer sa main de quelques centimtres sous la table entre la couverture et la housse, ce qu'elle excuta, et, aprs plusieurs reprises de cette manoeuvre, elle obtint quinze vingt moules de doigts, de diverses grandeurs, depuis des doigts d'enfant jusqu' des doigts gigantesques. Sur la plupart de ces formes, notamment sur les plus grandes ou sur celles qui se rapprochaient par leurs dimensions des doigts du mdium, toutes les lignes, les creux et les reliefs que l'on voit sur les doigts humains ressortaient avec beaucoup de nettet. Le plus grand deces doigts, le pouce du grand Dick(BigDick) comme il nous fut dsign tait deux fois gros comme mon pouce ; la plus petite de ces formes, avec un ongle nettement dessin, correspondait au doigt potel d'un enfant d'un an. Pendant que ces formes se produisaient, la main du mdium tait une distance d'au moins 2 pieds de la paraffine, ainsi que je puis l'affirmer. Les moules taient encore chauds, en grande partie, au moment o Mmc Hardy les retirait des mains qui 9

130

ANIMISME ET SPIRITISME

lui taient tendues sous la table; il est arriv plus d'une fois que la paraffine tait encore trop molle et que les formes s'abmaient. Je voudrais attirer l'attention des frres Eddy, du jeune Allen (Allen boy) et d'autres mdiums effets physiques, sur cette mthodo, qui est la plus propre dmontrer aux sceptiques la ralit des apparitions et de leur existence en dehors du mdium. Si l'on pouvait obtenir des moules de mains dpassant les dimensions des mains humaines, ce dont je ne doute aucunement, on pourrait les adresser des cercles spirites loigns, comme preuve irrfutable. WILLIAMDENTON. Wellesley, Mass., 14 septembre 1875. Dans une lettre ultrieure, publie dans le Banner of [Light du 15 avril 1876, M. Denton, se rapportant sa premire lettre, la complte par ce dtail important : Au cours de la sance, il m'est plusieurs fois arriv de voir sortir de dessous la table des doigts encore recouverts de paraffine. La lettre de M. Hardy, le mari du mdium, confirme ce fait et ajoute quelques dtails qui ne sont pas dpourvus d'intrt, et que nous allons reproduire ici, d'aprs le Mdium (1875, p. 047) : Le 15 de ce mois, je reus une lettre du professeur W. Denton demeurant Wellesley, 10 lieues de Boston, et qui est bien connu pour ses confrences sur la gologie et le spiritualisme. Il m'crivait qu'il avait trouv un moyen trs simple d'obtenir le moulage des mains et des doigts matrialiss condition d'avoir affaire un bon mdium. Il me demandait si Mmo Hardy consentirait prter son concours ces expriences. Je lui rpondis de suite que nous serions heureux de le seconder dans ses efforts pour dmontrer la ralit du phnomne des matrialisations. Par retour du courrier, il m'annona son arrive pour le jour suivant, le 16. Il apporta ses prparations, au sujet desquelles il ne nous avait donn aucun dtail. Nous procdmes de suite aux expriences. Une table ordinaire, de A pieds de long et de 2 pieds de large, fut tendue, autour, d'une draperie pour mnager un espace obscur sous la table. M. Denton apporta un seau contenant de l'eau bouillante qui ne le remplissait pas jusqu'aux bords, posa dessus un morceau de paraffine, qui ne tarda pas

ET DMATRIALISATION MATERIALISATION D'OBJETS

131

fondre tout en surnageant. M. Denton mit le teau sous le. milieu de la table ; M"10Hardy avait pris place l'une des extrmits de la table, ayant M. Denton d'un ct et moi de l'autre. Le contrle des mains tait superflu, car toutes reposaient sur la table,ce qui permettait d'en surveiller le moindre dplacement. Quelques minutes aprs, nous entendmes le bruit de l'eau mise en mouvement, et alors les agents invisibles nous annoncrent le succs de l'exprience et prirent le mdium de tendre la main, pour prendre un 10 objet qui lui serait remis. Alors seulement M" Hardy avana sa main sous la table ; son bras restait tout le temps en vue, partir du poignet, et la distance qui sparait ses doigts de l'eau n'a jamais t infrieure 2 pieds. Les mains qui plongeaient dans ia paraffine s'levaient elles-mmes vers le mdium pour lui permettre d'enlever des moules. Nous avons ainsi obtenu quinze vingt formes qui portaient nettement le dessin des ongles et de toutes les lignes sillonnant la peau. Ces doigts peuvent tre classs en cinq catgories de dimensions : trois ou quatre d'entre eux appartenaient des enfants d'un trois ans ; les autres formes taient beaucoup plus grandes; enfin, il y en avait une qui reprsentait un pouce d'une grandeur telle que nous n'en avions jamais vu, avec l'ongle et toutes les lignes trs nettement marqus. Tous ces moules se trouvent en ce moment en possession de M. Denton, qui se propose de publier celle exprience en dtail dans le prochain numro du Banner, sous sa signature. Ces faits parlent par eux-mmes et marquent une tape importante dans le progrs des choses. Les phnomnes que je cile se sont produits en plein jour, bien que les rideaux fussent baisss; il n'y avait pas de cabinet, et le mdium n'avait pas t couvert d'un drap quelconque ; le tout se passait dans la mme chambre, et pas le moindre mouvement d'une des-personnes prsentes ne pouvait chapper aux autres assistants. JOHN HARDY. Boston, ce 20 septembre 1875.

On obtint, de celle manire, dans une srie de sances, des moules de mains et de pieds complets et des formes les plus diverses. Les conditions dans lesquelles ces expriences taient

132

ET SPIRITISME ANIMISME

conduites, ainsi que les rsultais obtenus, auraient d, semble-t-il, suffire toutes les exigences ; mais la critique faisait sort oeuvre ; elle s'ingniait dmasquer la duperie, car duperie il devait y avoir. On commena par allguer que le mdium pouvait apporter la sance des moules prpars d'avanc et les donner pour rsultat immdiat des expriences. Le professeur Denton imagina alors la dmonstration suivante : il pesait le bloc de paraffine qui devait servir l'exprience ; aprs la sance il pesait le moule obtenu, ainsi que le restant de la paraffine, et, en additionnant ces deux derniers poids, il trouvait que cette somme correspondait exactement au poids primitif de la paraffine. L'preuve du pesage a t maintes fois excute publiquement, devant une nombreuse assislance, par les soins de commissions nommes parle public mme; ces expriences eurent lieu, entre autres, Boston, Charlestown, Porlland, Baltimore, Washington, etc., et toujours avec un succs complet. La critique, nanmoins, ne se tenait pas encore pour battue; elle prtendait que le mdium pouvait enlever avec la main ou avec le pied la quantit voulue de paraffine et la dissimuler d'une faon ou d'une autre. On demanda donc que le mdium fut mis dans un sacI Celte condition fut accepte, et une vingtaine de sances publiques, le mdium fut plac dans un sac qu'on lui nouait autour du cou. Les rsultats furent les munies, et toujours sous la surveillance d'une commission choisie par le public. Mais ces mesures de contrle ne.parurent pas suffisantes: on alla jusqu' dire que le mdium pouvait dfaire et ensuite refaire une partie de la coupure du sac, du moment qu'il avait les mains libres, bien que les membres de la commission n'eussent rien remarqu qui pt justifier cette supposition. On s'arrta une combinaison qui devait fournir la preuve la plus convaincante et la plus absolue: on exigea que le moule se formata l'intrieur d'une caisse ferme cl. Dans ces conditions, l'exprience [devenait absolument concluante ; aussi vais-je citer in extenso le compte rendu auquel clic donna lieu et qui fut publi dans le Banner of Light du 27 mai 1876, avec la signature des membres de la commission. Voici d'abord la description de la caisse confectionne spcialement pour l'exprience, d'aprs les indications du Dr Gardner :

ET DMATRIALISATION MATRIALISATION D'OBJETS

133

Cette caisse, de forme rectangulaire, mesure 80 pouces de longueur et de profondeur sur 24 de largeur. Le fond, les quatre supports des coins et le couvercle deux ballants sont en bois, ainsi que la partie suprieure des parois comprise entre le eouvercle et le treillis en fil de fer; ce cadre en bois, haut de 8 pouces 1/2, est perfor de trous espacs de 1 pouce, et ayant 3/4 de pouce de diamtre. Ces orifices se trouvent rduits de 1/4 de pouce par un placage coll l'intrieur. Le treillis de fer qui forme le corps de la caisse est compos d'un morceau unique de fili dont les deux bous se joignent sur l'un des supports et sont masqus par une planchette en bois cloue au support. Le couvercle est compos de deux parties ouvrant au dehors; l'un des battants se ferme des deux cts au moyen de "verrous; l'autre se fermait primitivement par un simple fermoir levier. Le treillis, trs solide et trs pais, forme des mailles de 3/8 de pouce. Aprs plusieurs sances russies, mais auxquelles nous n'avions pas assist, on remarqua quelques dfauts dans la bote et on fit excuter quelques modifications, afin qu'elle rpondt toutes les exigences; les deux cts du couvercle furent munis de serrures, assurant la fermeture absolue de la boite.' Si nous avons si longuement insist sur les dtails de cet appareil, c'est qu'il doit servir tablir d'une manire premploire la bonne foi du mdium (Reproduit dans le Spiritualist du 9 juin 1876, P. 274). Voici maintenant le document mme : < Le lundi 1er mai 1876, dans une chambre du rez-de-chausse occupe par M. Hardy, square de la Concorde, numro A, se trouvaient prsentes les personnes qui suivent : le colonel Frederick A. Pope, de Boston ; John Wctherbee, J.-S. Draper, Epes Sargent, Mmc Dora Brigham et M. et M",cHardy. La caisse fut soumise un examen scrupuleux. Le colonel Pope, expert en toutes espces de travaux de menuiserie, retourna la caisse dans tous les sens et l'inspecta de tous cts, tant l'extrieur qu' l'intrieur. Les autres assistants suivirent cet examen, puis examinrent la caisse leur tour. Le treillis a t l'objet d'une attention toute particulire, les exprimentateurs dsirant se rendre compte s'il y avait un moyen, avec un instrument en fer, d'largir les mailles au point de permettre le passage d'un objet qui a plus d'un demi-pouce d'paisseur, et de les rtro-

134

ANIMISME ET SPIRITISME

cir ensuite. L'examen dmontra l'impossibilit d'une pareille opration sans qu'il en restt des traces. Lorsque tout le monde se fut rendu compte de la parfaile sret de la caisse, M. Wetherbee prit un seau rempli d'eau, froide, trs limpide, et le plaa dans la caisse, aprs l'avoir pralablement prsent l'inspection des personnes prsentes. Le* colonel Pope s'empara d'un seau d'eau bouillante, la surface de laquelle nageait une couche de paraffine en fusion, et, aprs examen, le posa galement dans la caisse. Le couvercle fut verrouill et ferm cl. Pour plus de sret, on apposa des cachets sur chaque trou de serrure, le long de la jointure des deux ventaux du couvercle et sur les coins, bien que cet mesure ft superflue, du moment que nous ne devions pas quitter des yeux le mdium pendant toute la dure de l'exprience. La chambre tant claire, nous pouvions nous assurer travers le treillis que la caisse ne renfermait pas autre chose que les deux seaux et leur contenu. Pour obtenir l'obscurit ncessaire la'production du phnomne,, on recouvrit la caisse d'une toile, et on diminua le jour dans la pice; mais il en restait toujours suffisamment pour que nous puissions consulter nos montres et distinguer les visages des assistants, y compris celui du mdium. Mmc Hardy se plaa devant le cercle que nous formions, en face du ct troit de la caisse. M. Hardy se tint tout le temps l'cart, derrire la compagnie. Aucune contrainte ni aucune condition ne furent imposes aux assistants. Ils ne chantaient ni ne produisaient aucun bruit, mais la conversation demi-voix dura presque tout le temps. 0 Mm Hardy tait dans son tat normal, elle n'avait l'air ni mue ni proccupe. Une harmonie complte rgnait dans l'assemble: les yeux de tous taient fixs sur le mdium. De temps en temps on posait des questions l'oprateur invisible, qui rpondait au moyen decoups. Enfin, aprs une attente de quarante minutes environ, nous entendmes des coups rapides et anims, nous annonant la russite de l'exprience. Nous quittmes nos places pour aller enlever la toile qui recouvrait la caisse, et en regardant travers le filet de fer nous apermes la forme complte d'une grande main surnageant dans l'eau froide. Nous examinmes les

D'OBJETS MATRIALISATION ET DMATRIALISATION

133

cachets ; ils taient intacts. Nous inspectmes encore une fois la caisse et trouvmes que tout tait en rgle: bois et treillis n'avaient pas subi le moindre changement. Aprs avoir enlev les cachets, nous tirmes les verrous, ouvrmes le couvercle de la caisse et en sortmes le seau avec le moule. Nous fmes forcs, comme nous le sommes encore aujourd'hui, de formuler cette conclusion que le moule a t produit et plac dans le seau par une force qui a la facult de matrialiser des organes humains, en rien semblables ceux du mdium. Jeudi, le 4 mai, nous emes une deuxime sance, laquelle prirent part, outre les personnes dj nommes: M. J.-W. Day (appartenant la rdaction du Banner of Light) et M. J.-F. Alderman. Les expriences ont t faites dans les mmes conditions, et avec un rsultat encore plus frappant que celui de la sance du 1er mai, en tant que les moules obtenus taient de plus fortes dimensions et que les doigts taient plus carts. On eut recours aux mmes prcautions, au commencement et la fin de la sance : c'est--dire que la bote fut deux fois examine par toutes les personnes prsentes. Un doute ayant t exprim au sujet de la solidit des charnires, on apporta un tournevis et on prouva la solidit des vis, qui furent serres fond. Outre le moule qui nageait dans le seau, nous trouvmes une partie d'un autre moule au fond de la caisse. Voici les conclusions auxquelles nous sommes arrivs: 1. Le moule exact d'une main humaine, de grandeur naturelle, s'est produit dans une caisse ferme, par l'action intelligente d'une force inconnue. 2. Les conditions dans lesquelles l'exprience a t produite niellent hors de question la bonne foi du mdium; les rsultats obtenus constatent, en mme temps, d'une manire indiscutable, la ralit de sa puissance mdianimique. 3. Toutes les dispositions prises taient d'une simplicit et d'une rigueur telles, qu'elles excluent toute ide de supercherie, ainsi que toute possibilit d'illusion, de sorte que nous considrons notre tmoignage comme dfinitif. 4. Celle exprience confirme le fait depuis longtemps que des mains temporairement connu des chercheurs matrialises, diriges par une intelligence et manant d'un

136

ET SPIRITISME ANIMISME

visibles et palorganisme invisible, peuvent tre rendues pables. 5. L'exprience de la production des moules en paraffin, lie la photographie dite spirite, constitue une preuve objective de l'action d'une force intelligente en dehors des organismes visibles, et constitue un point de dpart srieux pour les recherches scientifiques. 6. La question de savoir comment ce moule s'est produit l'intrieur de la caisse conduit des rflexions qui sont appeles exercer une influence des plus considrables tant sur la philosophie de l'avenir que sur les problmes de la psychologie et del physiologie, et qui ouvrent un nouvel horizon aux recherches sur les forces occultes et la destine future de l'homme. Boston, ce 24 mai 1867. J. F. Alderman, 46, Congress-street, Boston. Mrs Dora Brigham, 3, James- slrect, Franklin st. Colonel Frederick A. Pope, 69, Monlgomery-streel. a John W. Day, 1), Monlgomery-place. John Welherbee, 48, Congress-street. Epes Sargent, 67, Morcland-street. a J.-S. Draper, AVayland, Mass. Parmi ces signatures, on remarquera celle de M. Epes Sargent, nom bien connu dans la littrature amricaine. Nous avons donc ici une exprience faite dans des conditions qui rpondent amplement aux exigences du D1 Hartmann: une rclusion du mdium n'a pas lieu, il est assis avec les tmoins de l'exprience dans une chambre suffisamment claire; le moule se produit dans un espace isol, rendant toute intervention extrieure impossible. Nous nous trouvons par consquent devant un fait qui prouve d'une manire irrcusable, objective, une fois pour toutes, que les mains apparaissant aux sances spiriliques ne sont pas l'cllel d'hallucinations, qu'elles reprsentent un phnomne rel, objectif, auquel la dsignation de matrialisation > est parfaitement applicable, sans que, par ce terme, nous prtendions expliquer la nature mme du phnomne.

ET DEMATRIALISATION MATRIALISATION D'OBJETS

137

S'il y a encore place pour quelque doute, ce serait que l'exprience a t produite en Amrique, patrie classique du humbug.'* Pour le cas prsent, cette objection n'aurait un fondement que s'il s'agissait d'un fait isol, nouveau, sans antcdents. Or, pour ceux qui ont tudi la question de plus prs, celte exprience n'est que le couronnement de foute une suite de recherches opres dans le mme but. D'ailleurs, l'exprience en question revt un caractre d'authenticit suffisante en considration .des signatures des personnes qui y ont pris pari, notamment: le professeur Denton, inventeur du procd employ; le Dr Gardner, un des reprsentants les plus estims du spiritualisme en Amrique, qui cul l'initiative de l'exprience avec la caisse, et prsida aux premires sances (Voy. Banner of Light du 1er avril 1876); M. Epes Sargent, homme de lettres et spiri lualiste bien connu, qui a crit au directeur du Spiritualist Londres, en lui adressant le rapport de la commission: Ayant assist aux sances en question, je puis me porter garant de l'exactitude scrupuleuse du compte rendu [Spiritualist, 1876, p. 274). Il a aussi communiqu celle mme revue l'avis du sculpteur O'ilrien, expert en ce genre de moules (Spir., 1876, I, p. 146). Nous reproduisons en entier ce document intressant : Washington, ce 20 janvier 1870. A la suite d'une sollicitation qui m'a t adresse cet elet, je certifie, par la prsente, que je suis modeleur et sculpteur, exerant ma profession depuis vingt-cinq ans, y compris plusieurs annes que j'ai passes en Italie pour tudier les oeuvres des grands matres de la peinture et de la sculpture; que j'habite actuellement Washington, ayant mon atelier '.i't'i, l'ennsylvania-avenue ; que le 4 janvier courant un ami m'invita me rendre au domicile d'un particulier (1010, I slrcet, N.-W. Washington) pour y examiner des moulages eu pltre sur lesquels je devais donner mon uvi;. En elet, un monsieur qui me fut prsent sous le nom de M.John Hardy, de Roston, nie montra sept modles de mains en pltre, de diffrentes dimensions; je les ai examins bous un jour vif, la loupe. Ji3 trouvai que chacune de ces preuves 'Hait une ojuvre de merveilleuse excution, reproduisant tous les dtails auatomiques ainsi que les ingalits de la peau avec une finesso tHIc que je ne l'avais encore jamais constate sur aucun modle de mains ou autre partie de corps humain, si ce n'est ceix obtenus

138

ET SPIRITISME ANIMISME

au moulage direct, en pltre, fait sur la main ou une autre partie quelconque du corps et consistant en plusieurs morceaux, ce que nous appelons un moule pices. Cependant, les modles en question neportaient aucune trace de soudure et paraissaient sortir d'un moule sans assemblage. Parmi ces pltres il s'en trouvait un qui reprsentait, m'a-t-on dit, la main de feu le vice-prsident Henry Wilson, et qui aurait t obtenue depuis sa mort. Le pltre me parut singulirement ressembler, d forme et de grandeur, la main du dfunt, que j'avais examine peu de temps aprs le dcs, quand j'tais venu pour prendre le masque en pltre, le seul moulage qui ait t pris. J'avais alors galement l'intention de mouler sa main, mais j'en fus empch par les chirurgiens, auxquels il tardait de procder l'autopsie. J'ajoute volontiers, sur demande, que dans le cas o ce pltre' de la main de M. Wilson aurait t obtenu l'aide d'un procd quelconque de moulage, elle ferait honneur au premier artiste du monde. En ce qui concerne spcialement ce point, je n'hsite pas affirmer que, parmi les sculpteurs en renom, il s'en rencontrerait peut-tre un sur cent qui pourrait entreprendre et mener bien le modelage d'une main semblable avec tous les menus dtails, et encore ce sculpteur courrerait-il le risque de perdre sa peine, attendu que, dans notre art, le seul procd pour reproduire les objets en ronde bosseest le moule pices, ce qui ncessite un barbage pour faire disparatre les bavures qui indiquent les raccords des diverses parties du moule, soit un travail considrable, si j'en juge par l'examen microscopique auquel j'ai soumis les preuves; l'achvement d'un seul objet (eu supposant que le modeleur puisse se passer du concours d'un bon sculpteur) exigerait le travail de plusieurs journes. Ce soir mme et au mme endroit on me fit voir deux gants ou moules en paraffine dans le genro de ceux qui auraient servi au coulage de ces modles. Ces moules, je les ai minutieusement examins et n'y ai trouv aucune trace de soudure ; ils avaient l'air d'tre fai(s d'une pice, pour un procd quelconque, par exemple sur un modle d'une ressemblance parfaite avec une main humaine qui aurait ensuile t pkuige plusieurs reprises dans une substance semi-liquide et adhsive comme la paraffine, et qui aurait ensuite t relire de ce gaut, le laissant intact; mais la forme de ces gants ou moules (et, par consquent, des preuves) avec les doigts recourbs, la paume de plusieurs centimtres plus large que le poignet, rendrait impossible, mon avis, de les retirer intacts, de sorte que je me refuse formuler une thorie tant soit peu satisfaisante sur la manire dont ils sont produits. e On me prie encore de dclarer que je suis pas spiritualiste, que je n'ai jamais assist aucune sance et que je n'ai jamais communiqu avec lesdits mdiums , mon su du moins. Je ne sais rien de la philosophie du spiritualisme moderne en

RIALISATION D'OBJETS ET DEMATE MATRIALISATION

139

dehors de l'enseignement qui lui est attribu relativement l'immortalit de l'me et la possibilit d'avoir des rapports avec les esprits des dfunts ; la premire de ces thses est pour moi une question de foi, et, quant la deuxime, je ne la trouve pas encore appuye sur des preuves suffisantes pour que je me permette de me prononcer pour ou contrer a JOHN O'BRIEN, sculpteur. En rgle gnrale, j'admets bien que les rapports qui nous arrivent d'Amrique sont frquemment exagrs ou inexacts; aussi me tiens-je dans mes recherches spiriliques de prfrence aux sources anglaises, comme on peut le constater, et ce d'autant plus que je connais la plupart des personnes qui prennent une part active ce mouvement en Angleterre. C'est pourquoi je donnerai place ici un expos circonstanci des expriences de ce genre, produites dans ce pays, expriences qui, peut-tre, sont plus concluantes encore. DE FORMES A L'AIDE AUTRES EXEMPLES DE MOULAGES MATRIALISES DE LA PARAFFINE Ces expriences peuvent tre divises en quatre catgories, d'aprs les conditions dans lesquelles elles se produisent : I. Le mdium est isol; l'agent occulte reste invisible. II. Le mdium est en vidence; l'agent occulte est toujours invisible. III. Le mdium est isol ; l'agent occulte apparat. IV. L'agent et le mdium sont simultanment visibles aux spectateurs. /. Le mdium est isol ; l'agent occulte reste invisible. Les meilleures expriences de celle catgorie sont, sans contredit, celles qui ont t faites par M. Reimers ( Manchester), que je connais personnellement et qui, ds le dbut, m'en avait communiqu les rsultats, d'une manire trs dlaille, indpendamment des comptes rendus qu'il a publis dans les revues anglaises. Les lecteurs des Psychische Studien en ont eu connaissance par les articles que M. Reimers y a fait paratre en 1877 et les annes suivantes. J'emprunte la lettre de M. Rei-

140

ANIMISME ET SPIRITISME

mers, du 6 avril \ 876, qui est en ma possession, un expos dtaill de la premire exprience de celte espce: Le mdium, une femme trs corpulente, tait couvert d'un sac en tulle qui cachait la tte et les mains; il se fermait au moyen d'un cordon pass dans une coulisse assez large; ce cordon fut solidement nou autour de la taille du mdium, de sorte que les bras, ainsi que tout le haut du corps, taient emprisonns. Je runis les bouts de ce cordon au moyen de plusieurs noeuds bien serrs, rendant absolument impossible le dgagement du mdium. Ainsi ligolt, il tait assis dans un coin de m chambre. Je fais ressortir avec intention cette circonstance, car elle exclut toute hypothse d'une porte secrte. c< Aprs avoir soigneusement pes la paraffine, je la mis dans un petit seau que je remplis ensuite d'eau bouillante; en peu de temps la paraffine tait fondue, et alors je plaai le seau sur une chaise, ct du mdium. Ce coin de la chambre fut masqu par un rideau en calicot ; l'encoignure tait compltement occupe par une tagre, deux chaises, un tabouret, le seau et un panier papiers, de sorte qu'il n'y avait aucune possibilit de s'y blottir. A une lumire adoucie, je m'assis devant le rideau et constatai bientt que le mdium se trouvait en tat de transe. Aucune figure n'apparaissait, mais une voix pronona ces paroles: C'est russi; prends doucement le moule, il est encore chaud, et aie soin de ne pas rveiller le mdium. J'cartai le rideau et aperus une figure se tenant ct du mdium, mais elle disparut aussitt. Le moule tait fait. Je pris le seau et priai le mdium de plonger sa main dans la paraffine qui tait encore chaude, afin d'en obtenir le moule. Je pesai ensuite les deux moules ensemble avec le restant de paraffine. Le poids tait le mme, sauf une lgre diminution provenant de l'adhsion invitable d'un peu de paraffine aux parois du seau. Avant de dlivrer le mdium, je m'assurai soigneusement que les noeuds et les ligatures taient rests intacts. L'unique porte donnant accs dans la chambre avait t ferme cl, et je n'ai pas perdu de vue, pour un instant, le coin drap. 11 est tellement vident qu'aucune espce de supercherie n'a pu tre pratique, que je trouve inutile d'insister sur ce point. L'emploi d'un sac en tulle tait une ide fort heureuse. Je la dois au professeur

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

141

^oullrofT, qui l'avait mise en pratique aux sances avec le mdium Brdif. Alors mme que les bras et les mains du mdium resteraient libres, le doute serait impossible. En admettant que le mdium et apport en cachette une main en pltre, comment aurait-il pu la retirer sans briser ou, du moins, endommager la forme, qui est trs dlicate et friable? Une main fabrique avec une substance molle, lastique, ne rsisterait pas la temprature du liquide, qui tait si leve que le mdium a failli pousser un cri de douleur en y plongeant la main. Supposons encore qu'un moule en paraffine ait t apport tout fait ; mais alors ce moule serait plus pais, et la fraude serait facilement dvoile par le pesage. De cette manire, M. Reimers obtint un premier plaire d'une main droite, dont la conformation tait pareille celle qu'il avait aperue pendant quelques instants, et dont il avait antrieurement obtenu une empreinte sur de la farine (voy. Psych. de Studien, 1877, p. 401); cette main diffrait compltement, forme et de dimensions, de celle du mdium, qui tait une femme ge, appartenant la classe ouvrire. Cette premire exprience eut lieu le 30 janvier 1876, comme on peut le voir par la lettre que M. Reimers a adresse au Spiritualist le 11 fvrier 1876. (On trouvera d'autres dtails dans son article publi dans la Psych. Studien, 1877, pp. 351-101). M. Reimers a rpt cette mme exprience le 5 fvrier, aussi en prsence de deux tmoins: M. Oxley dans son appartement, et M. Lightfoot, dont le premier en a envoy un compte rendu au Spiritualist (M fvrier 1876). On avait pris les mmes mesures de prcaution. M. Oxley exprima le dsir d'obtenir la main gauche, faisant la paire avec la main dont on avait dj obtenu le moule. Bientt on entendit le clapotement de l'eau et, la sance termine, les assistants trouvrent dans le seau le moule, tout chaud encore, d'une main gauche, qui donna un pltre faisant parfaitement la paire avec la main droite, coule dans le premier moule (voy. Psych. Studien, 1877, pp. 491-493.) M. Reimers m'envoya obligeamment le pltre de celte main Rauche, qui se dislingue de toutes les autres formes qu'il a depuis obtenues ; sur la face dorsale, elle porte en relief la forme

142

ANIMISME ET SPIRITISME

d'une croix que M. Reimers avait donne une apparition qui se montra toutes les sances "ultrieures, sous le nom de Bertie, toujours avec cette croix. M. Reimers m'envoya, en outre, le pltre de la main gauche du mdium, qui fut fait immdiatement aprs que le moule de la main de Bertie fut produit, ainsi qu'il le communique au Psychische Studien (1877, p. 404). Cijointes les planches YII et VIII avec phototypies reprsentant ces deux mains, afin que le lecteur puisse, par lui-mme, faire la comparaison. Les deux pltres, placs ensemble au foyer du mme appareil, ont t photographis en ma prsence. Les phototypies ne rendent pas tous les dtails de la photographie, mais il suffit d'y jeter un coup d'oeil pour constater leur entire dissemblance : la main du mdium est grande et vulgaire, celle de Bertie petite et lgante; ce qui saute particulirement aux yeux, c'est la diffrence des doigts et des ongles. Mais la diffrence principale se trouve dans la longueur des doigts, comme la mensuration l'a dmontr: les doigts du mdium ont 1 centimtre de plus que ceux de Bertie. La circonfrence de la face palmaire de la main du mdium, mesure immdiatement au-dessous de la racine des doigts, c'est--dire dans une rgion o la largeur de la paume est invariable, est plus grande de 1 centimtre ; la circonfrence du poignet du mdium excde celle de la main matrialise de 2 centimtres. La reproduction photographique de la main de Bertie n'est prise que sur une copie du mais 51. Reimers m'a aussi envoy deux moules en pltre; paraffine, provenant du moulage des deux mains de Bertie. A ce sujet, il m'crit en date du 4 avril 1876 : Le rsultat remarquable, que j'ai obtenu en russissant mouler une main matrialise me parat avoir une importance telle, que je crois bien faire en vous envoyant un exemplaire du petit nombre de ceux [que nous avons pu avoir. La main que je vous envoie, nous l'avons obtenue dans les mmes conditions que la premire, en prsence de M. Oxley et d'un ami (voy. Spiritualist du 11 fvrier 1876). L'histoire de la croix est curieuse par-dessus tout ; j'en avais fait cadeau l'apparition qui s'tait prsente, alors que le mdium lait renferm dans le sac de tulle. Quand le mdium fut rveill, la croix avait disparu. Je n'ai dnou le sac qu'aprs

MATERIALISATION ET DEMATRIALISATION D'OBJETS

143

avoir puis tous les efforts pour retrouver la croix. A la sance suivante, Bertie parut avec la croix suspendue son cou. La conformation de ses mains est exactement telle que vous la voyez sur l'preuve en pltre que je vous envoie. Je puis l'affirmer en ma qualit de bon dessinateur. Jusqu' ce jour, j'ai obtenu deux mains droites, trois mains gauches, toutes dans des poses diffrentes, ce qui n'empche pas que les lignes et les plis soient la identiques dans tous les exemplaires ; c'est indubitablement mme personne que ces mains appartiennent. Cette identit de mains, doues de vitalit, est pour moi une preuve dcisive que nous nous trouvons devant un phnomne de matrialisation. Le paquet tait dj prt pour tre expdi, quand j'eus l'ide d'y ajouter encore quelque chose. Je vous envoie en mme temps deux formes en paraffine que j'ai obtenues hier. J'avais pass sur le mdium un sac en tulle, comme d'ordinaire, et j'avais, en outre, pingle les bouts du cordon aux vtements, derrire le dos. Bertie se montra bientt dans l'cartement du rideau et audessus du cabinet, et disparut ensuite. J'entendis un bruit dans l'eau et trouvai les deux moules, refroidis, dans le seau... Remplissez-les d'une solution de pltre trs fin, etc. ; ensuite prenez une loupe et comparez les pltres que vous aurez obtenus avec les mains que je vous envoie: vous verrez qu'ils proviennent du mme individu. J'en suis si bien convaincu que je vous expdie les moules que je viens d'obtenir l'instant mme. Je sais d'avance que les rsultats de votre examen ne peuvent que corroborer mon assertion. En effet, le pltre coul de la main droite correspond exactement la main gauche moule par M. Reimers. Quant au moule de la main gauche, j'eus l'imprvoyance de le conserver en son tat primitif, c'est--dire sans le remplir de pltre, ce qui a t cause qu'il s'est aplati. Ce n'est qu' prsent (dix ans plus tard) que je l'emplis de pltre. La paume est dfigure, mais les doigts ont assez bien conserv leur forme; ce sont les mmes doigts ; il n'y a pas de doute possible. Dernirement, je priai qu'on m'envoyt de Leipzig un pltre d'un moule fait une sance qui eut lieu le 17 avril 1876 (il en sera question plus loin) et qui tait spcialement destine aux

144

ET SPIRITISME ANIMISME

a amis deLeipzig. Si l'oncompare ce pltre de la main droite celui, qui tait en ma possession, il est facile de reconnatre qu'ils se rapportent une mme main; il n'y a qu'une lgre diffrence dans la position des doigts, chose particulirement intressante constater. On a beaucoup discut sur la question de savoir dans quelles conditions la main (ou tout autre organe) quitte le moule. Estce qu'elle se dmatrialise dans le moule qui l'enveloppe, ou bien se relire-t-elle d'une autre manire? Il parat, ainsi que certaines donnes le font supposer, que l'un et l'autre cas se produisent, et que cela dpend de la forme du moule. Il y a lieu d'admettre une dmatrialisalion lorsque la position des doigts s'oppose d'une manire absolue ce que la main soit simplement extraite du moule. Je citerai plus loin un cas de ce genre ; mais il y aura toujours des divergences d'opinion sur ce point. Pour moi, la question essentielle est de constater que ces moules sont produits dans des conditions excluant toute possiune copie exacte de bilit de fraude. Le pltre reprfente-til la main du mdium, ce sera un exemple prcieux de ddoublement; ce fait, bien constat, nous offre la premire bauche du phnomne de la matrialisation. Si, au contraire, le pltre diffre par sa forme du membre du mdium, nous nous trouverons en prsence d'un phnomne bien plus compliqu et qui, forcment, nous conduira des conclusions d'une tout autre porte. Au point de vue des preuves organiques, je ne saurais passer sous silence une observation que j'ai faite : En examinant attentivement le pltre du moulage de la main de Bertie et la comparant au pltre de celle du mdium, je remarquai avec surprise que la main de Bertie, tout en ayant la rondeur d'une main djeune femme, prsentait par son aspect la face dorsale les signes distinclifs de l'ge. Or, le mdium, comme je l'ai dit plus haut, tait une femme ge. Elle est morte bientt aprs l'exprience. Voil un dtail qu'aucune photographie ne peut produire, et qui prouve d'une manire vidente que la matrialisation s'elfeclue aux dpens du mdium, et que ce phnomne est d ane combinaison de formes organiques

D'OBJETS MATERIALISATION ET DMATRIALISATION

145

avec des lments formels introduits existantes par une force organisatrice trangres, celle qui produit la malria? un vif plaisir en apprenant lisalion. Aussi prouvai-je que M. Oxley avait fait les mmes observations, comme il appert de sa lettre date du 20 fvrier 1876 et relative des preuves de moulage qu'il m'envoyait et dont il sera question plus loin. Chose curieuse, m'crit-il, on reconnat toujours dans ces moulages les signes distinctifs du jeune ge et de la vieillesse. Cela prouve que les membres matrialiss, tout en conservant leur forme juvnile, prsentent des particularits qui trahissent l'ge du mdium. Si vous examinez les veines de la main, vous se rapportant indiscutay trouverez des indices caractristiques blement l'organisme du mdium (Il s'agit del main de Lilly, dont je joins galement une photolypie). Je citerai ici un cas se rapportant au mme phnomne, le moulage de mains absolument identiques aux prcdentes, mais obtenues dans des conditions trs remarquables: par l'intermdiaire d'un autre mdium, appartenant mme l'autre sexe: 0 Firman, le docteur Monck. 11 est vrai que l'ancien mdium, Mm assistait la sance en qualit de spectatrice, de sorle qu'on pourrait attribuer les rsultats obtenus l'influence qu'elle exerait dislance. Autre particularit remarquable de cette sance : les formes humaines mergeaient de derrire le rideau, et, aprs s'tre relires pour oprer les moulages, elles apparaissaient de nouveau prsentant les moules aux assistants, qui les enlevaient euxmmes des mains ou des pieds matrialiss. Voici en quels termes )1. Reimers raconte le fait : Bientt la force occulte commena agir; on entendit le clapotement de l'eau. Quelques minutes aprs, je fus somm de me lever et d'tendre les mains en restant dans une altitude courbe pour retirer les moules. Je sentis le conta:t d'un moule en paraffine, et le pied matrialis s'en dgagea avec la rapidit de l'clair en produisant un son bizarre, et laissant le moule entre mes mains. Ce mme soir, nous obtnmes aussi les deux mains. Les trois pltres portent exactement les lignes et traits caractristiques des mains et des pieds de Bertie comme je les avais observs quand les moules avaient t 10

146

ANIMISME ET SPIRITISME

obtenus aux sances avec le mdium, Mme Firman (Voy. P. Studien, 1877, p. 549). A cette mme sance, on a reu le moule d'une autre figure matrialise, appartenant un sujet qui prenait le nom de Lilly. Ce moule fournit une nouvelle et remarquable preuve de l'authenticit du phnomne. Un compte rendu sommaire de cette exprience, (jui eut lieu le 11 avril 1876, a t publi par du M. Oxley, qui y avait pris part, dans le Spiritualist 21 avril 1876. Plus tard, en 1878, il communiqua celte revue un rcit dtaill de ces phnomnes, y joignant les dessins de la main et du pied, couls au moyen de moules qu'il avait luimme retirs des membres matrialiss (Spiritualist du 24 mai et 26 juillet). M. Oxley a eu l'obligeance de me faire parvenir les pltres couls dans ces moules; je crois utile de citer l'article qu'il consacre la main de Lilly (ci-joint une phololypie de cette preuve (pi. IX) d'aprs une photographie faite Saint-Ptersbourg, en ma prsence). Nous lisons donc dans le Spiritualist du 24 mai 1878: L'image ci-contre reproduit exactement le pltre de la main de l'esprit matrialis, qui s'intitulait Lilly, et qui a t pris coul dans le moule laiss par cet esprit la sance du 11. avril 1876, et cela dans des conditions rendant toute supercherie impossible. Comme mdium, nous avions le Dr Monck; aprs que nous l'emes fouill, sur sa propre demande, il fut plac dans un cabinet improvis en mettant un rideau d'une fentre ; la chambre resta claitravers l'embrasure re au gaz durant loule la sance. Nous approchmes une table ronde du rideau mme et y primes place, au nombre de sept. Bientt deux figures de femme, que nous connaissions sous les noms de Bertie et Lilly , se montrrent l'endroit o les deux parties du rideau se louchaient, et, quand le Dr Monck passa sa tte travers l'ouverture, ces deux figures apparurent au-dessus du rideau, tandis que deux figures d'homme ( Mike et Richard ) l'carlaienl des deux cts et se faisaient galement voir. Nous apermes donc simultanment le mdium cl quatre figures matrialises, dont chacune avait ses traits par-

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

147

ticuliers qui la distinguaient des autres figures, comme c'est le cas avec les personnes vivantes. Il va de soi que toutes les mesures de prcaution avaient t prises pour empcher toute supercherie et que nous nous serions aperus de la moindre tentative de fraude. la forme obtenue et l'preuve en pltre parlent D'ailleurs, d'elles-mmes: on y distingue nettement les moindres saillies de la peau, el la courbure des doigls n'aurait pas permis de retirer ' la largeur du poignet la main du moule sans l'endommager; n'tait que de 4 x 2 pouces, alors que la largeur du poignet entre l'index et le petit doigt tait de 3 pouces 1/2. Je portai cette forme chez un modeleur, qui en fit le pltre. J'avais moi-mme prpar la paraffine et l'avais porte dans le cabinet. Bcriio remit d'abord le moule de sa main M. Reimcivsel me donna ensuite celui de son pied. Aprs cela, Lilly me demanda si je dsirais avoir la forme de sa main : elle reut, une rponse affirmative. Elle plongea sa main -.naturellement, dans la paraffine (je puis, le dire, parce que nous avons entendu le bruit que produisit le dplacement de l'eau ), el, une minute aprs, elle me la lendit entre les rideaux, m'invilanl retirer le gant de paraffine qui 'l'enveloppait. Je me penchai de son ct, par-dessus la table; l'instant mme sa main disparut, laissant entre les miennes le moule form. L'authenticit de ce phnomne est hors de doute, parce que le mdium a t fouill avant d'entrer dans le cabinet, et que la table, laquelle nous tions assis en demi-cercle, avait t place juste contre le rideau; par consquent, il tait impossible d'y pntrer ou d'en sortir inaperu, la chambre tant suffisamment claire pour que l'on pt voir tout ce qui s'y passait. Dans le cas cit, la main qui a servi de modle au moule - n'tait, videmment ni celle du mdium ni celle de l'un de ses assistants. Alors, du moment que toute intervention de la part d'un tre humain tait compltement exclue, on peut se demander: Quelle est donc la main qui a servi de modle au moule? Nous savons que la figure apparue est d'une parfaite ressemblance avec une femme vivante; elle lendit hors du cabinet sa main recouverte du gant de paraffine, et ce gant resta entre mes mains aprs la disparition de la main matrialise.

148

ANIMISME ET SPIRITISME

Si, en gnral, on peut avoir.foi dans le tmoignage des hommes (et nous sommes prts, tous les sept, confirmer l'exactitude de ce rcit), nous possdons dans le prsent cas une preuve irrfutable de i'inlervenlion d'une force trangre, n'manant ni du mdium ni des personnes prsentes; ainsi se trouve tablie, d'une manire indiscutable, l'existence d'tres vivants en dehors de la sphre terrestre. Autant que je puis en juger, la courbure des doigts, dans ce moulage, serait un obstacle insurmontable la libre sortie de la main moule; par consquent, ce pltre, qui_ ne prsente aucune trace de lsion, ni de fissure, ni de soudure, doit par cela mme tre considr comme la preuve matrielle de son origine supranaturelle. L'preuve en pltre du pied de Bertie, que j'ai reue de M. Oxley, prsente galement des particularits remarquablement convaincantes; les creux forms par les orteils, au niveau de leur runion avec la plante des pieds, ont ncessairement d tre combls de paraffine el ont d former des saillies verticales" qui auraient t infailliblement brises si le pied se lt retir la manire ordinaire; or la forme des doigts est reste intacte. Autre-circonstance significative; ce ne sont pas seulement les cavits et creux qui sont reproduits dans la perfection, mais les lignes sinueuses qui sillonnent la peau sont non moins nettement marques sur la plante du pied, au nombre d'environ cinquante par pouce, ainsi que l'a constat M. Oxley. Autre dtail:'le deuxime orteil est plus relev que-les'autres et n'a que 14 millimtres de largeur sa racine, alors qu'il en mesure 10 dans la rgion de l'ongle, comme je l'ai-constat par mes propres mensurations; cl, cependant, la l'orme de l'orteil et les moindres saillies de la peau ressorlent avec une parfaite nettet, surtout au niveau de la racine. Si l'orteil avait t retir de la forme . la manire ordinaire, tous ces dtails auraient disparu, et l'orteil mme aurait acquis une paisseur uniforme sur toute sa longueur. Afin de donner une ide aussi complte (pie possible de la personnalit qui apparaissait sous le nom de lierlie, je mets sous les yeux du lecteur une phololypie du modle en pltre de son pied (pi. X); M. Oxley e.i a publi une description dtaille,

D'OBJETS ET DMATRIALISATION MATERIALISATION

149

accompagne de dessins et d'un schma, dans le Spiritualist du 26 juillet 1878, el aussi dans l'ouvrage de MmeHardinge-Brilten : Ninelcenlh Century Miracles (Manchester, 1884, p. 204). De mon ct, je puis ajouter le dtail suivant : au cours de ma correspondance avec MM. Oxley cl Reimers, l'poque mme o ces expriences se produisaient, M. Oxley a bien voulu m'envoyer le contour du premier coul en pltre du pied de Bertie, ainsi que le contour du pied du mdium, l'un et l'autre tant pris par M. Oxley lui-mme. En plaant le pltre original du pied de Bertie sur le premier de ces dessins, je trouvai la concordance complte, la longueur du pied tant de 10, 8 centimtres, en tous cas pas plus de 20 centimtres, tandis que le pied du mdium tait plus long"de 3 centimtres. sur Dsirant avoir encore quelques dtails complmentaires celle sance remarquable, j'crivis encore plusieurs lettres M. Oxley, lui posant diverses questions. Je donne ici ses rponses, qui contiennent des renseignements trs intressants : Le 24 mars 1884. 65, Bury New Road, lligher Brouglhon, Manchester. MONSIEUR,' Ci-inclus, je vous envoie le plan de la chambre ; elle n'a qu'une porte, dont la cl tait retire chaque fois au commencement de la sance el restait soit entre mes mains, soit entre celles de M. Reimers. Il esl vrai que la pice tait au rez-de-chausse et que la fentre faisait saillie sur la rue, mais je prenais toutes les diposilions ncessaires pour transformer l'embrasure de celte fentre en un cabinet appropri aux expriences : on baissait les jalousies el on fermait les volets ; mais, comme le jour de la rue pntrait toujours, nous suspendions devant la fentre un drap noir que je fixais moi-mme avec des clous, en montant sur une chelle. Comme vous le voyez, le mdium se trouvait dans l'impossibilit absolue de franchir ces obstacles, en supposant qu'il l'aurait voulu, car toute tentative de ce genre aurait produit un bruit qui serait srement arriv nos oreilles, attendu que

1K0 nous tions dique.

ANIMISMEET SPIRITISME assis tout prs du rideau, comme le dessin l'in-

D'ailleurs, quand mme le mdium serait mont sur une chaise, il n'aurait pas pu atteindre le haut de la fentre pour reclouer le drap. Je puis donc prtendre qu'aucune ngligence n'avait t cornmise dans nos mesures de prcautions. En outre, nous entendions toujours le bruit que faisait l'objet plong dans l'eau. Pour contrle, nous avons plusieurs reprises pes la paraffine avant de la faire fondre, et, quand les moules taient forms, nous les pesions nouveau avec le restant de la paraffine; les deux poids taient parfaitement gaux, ce qui prouve que les moules ont t faits derrire le rideau. D'ailleurs, l'preuve en pltre porte sur elle l'indication de son origine, et ceux qui prtendent qu'elle a pu tre fabrique par un procd de moulage, sans une seule suudure, n'ont qu' essayer. Par rapport au doigt saillant sur lequel vous me questionnez, je puis vous dire seulement que l'agent occulte avait d l'avoir ainsi conform. Le pied du mdium n'avait pas celle parliculaiit ; les doigts du pied de Mmo Firman sont plus longs et n'ont aucune ressemblance avec ceux-ci. Il faut vous rappeler aussi que le pied matrialis sortit de derrire le rideau enve-

MATERIALISATION D'OBJETS ET DMATRIALISATION

lui

lopp dans le moule, et qu'il se retira aussitt, laissant le moule entre mes mains. Ces donnes auront pour effet, je le suppose, de rpondre loutes les objections. J'espre que mon envoi vous parviendra bientt et en bon lat. Yotre dvou, Wm. OXLEY. Le 17 mai 1886. N 05, Bury New Road, Iligher, Broughton, Manchester. MONSIEUR, Je viens de rentrer chez moi aprs une absence de cinq semaines, ce qui vous expliquera pourquoi je n'ai pas rpondu plus tt votre estime lettre. En rponse vos questions, je vous dirai que les moules en paraffine se trouvaient sur les niains et les pieds matrialiss, bien vu une partie qui s'avanaient derrire le rideau. J'ai nue de la main ou du pied, au-dessus du moule, et je puis en tmoigner. Les fantmes me disaient : Prenez , et, ds que je touchais la paraffine, les organes matrialiss s'en dgageaient laissant les formes entre mes mains. La main s'avanait vers moi assez prs pour que je la pusse saisir en me penchant par-dessus la table. Ce qu'il y a de plus curieux, c'est la grandeur mme de la main. L'apparition, que j'ai invariablement reconnue comme la mme Lilly , variait en grandeur : tantt sa taille ne dpassait pas celle d'un enfant bien form ; d'autres fois elle prsentait les dimensions d'une jeune femme; je crois mme qu'elle n'a pas paru deux fois sous une forme absolument identique, mais je la reconnaissais toujours et ne l'ai jamais confondue avec les autres apparitions. Je savais, par exprience, que la taille et l'apparence extrieure des figures matrialises sont soumises des conditions dpendant des personnes qui prennent part aux sances. Par exemple, si une personne trangre tait prsente, je remarquais une certaine diffrence dans les manifestations. Quelquefois les ligures ne se formaient pas compltement; on n'apercevait que la tte et le buste; d'autres fois elles se montraient

1K2

ET SPIRITISME ANIMISME

en pied, suivant les conditions. Quant la main de Lilly, elle prsente un mlange bizarre de jeunesse cl de vieillesse, ce qui prouve, mon avis, une les ligures matrialises empruntent, dans une certaine mesure, les traits caractristiques du mdium. Mais la main mme du mdium n'a pas la moindre ressemblance avec celle que je vous envoie, et la diffrence entre elles est aussi grande que possible. Il m'est souvent arriv do voir l'esprit que je connaissais fous le nom de Lilly dans d'autres maisons el chez des amis, mais seulement avec les mmes mdiums : soit, MM. Firman, soit avec le 1K Monck. Dans la maison de mon ami M. Gaskell, il m'est arriv une fois de voir celte ligure se matrialiser el se dmatrialiscr devant nos yeux, sous un clairage assez intense; elle se tenait tout le temps suspendue dans l'air,sans loucher le plancher une seule fois. J'ai touch avec la main son corps et ses vlements. Lo mdium tait M. Monck. Celle fois, sa taille n'tait que de trois pieds environ. Mais ces dtails n'infirment en rien l'authenticit du phnomne, qui nous est prouve d'une manire positive. Votre dvou, Wm. OXLEY. Avant d'en finir avec les expriences de M. Reimers, je citerai encore le procs-verbal d'une sance strictement contrle, qui a t organise Manchester, le 18 avril 1876. Le compte rendu en a t publi dans le Spiritualist du 12 mai de la mme anne, el ensuite dans les Psychische Studien (1877, pp. 550-553). Sur les cinq tmoins de cette exprience, j'en connais trois personnellement; ce sont : MM. Tiedemann-Marlhze, Oxley el Reimers. Voici ce procs-verbal : Nous, soussigns, certifions par la prsente que nous avons t tmoins des Faits suivants, qui se sont passs, le 17 avril 1876, dans l'appartement de M. Reimers. Aprs avoir pris une quantit de paraffine pesant juste trois quarts de livre, nous l'avons mise dans un seau ; ensuite nous avons vers dessus de l'eau bouillante, qui a fait fondre la paraffine.

MATERIALISATION ET DKMATERIALISATION IVWIJKTS

o Si l'on trempe la main dans ce liquide, plusieurs reprises, elle se couvre d'une couche do paraffine ; en retirant doucement la main, on obtient ainsi un moule qui peut servir de forme pour produire des modles en pltre. Aprs avoir rempli un deuxime seau d'eau froide (pour acclrer le refroidissement des formes), nous avons plac les deux sceaux dans un cabinet quadrangulaire, form dans un coin de la chambre an moyen de deux morceaux de calicot, mesurant 0x4 pieds el attachs des liges mtalliques : le mur extrieur de la pice ne faisait pas corp.-; avec la maison voisine, et tout "l'espace compris dans l'encoignure en question tait occup par divers meubles : l'existence d'une porte dissimule tait inadmissible. Quand les seaux eurent t ports dans le cabinet, on couvrit le mdium (une femme), d'un sac en tulle qui lui enfermait la lle, les mains et tout le buste jusqu' la taille ; la coulisse fut fortement serre, el le cordon nou derrire le dos, en plusieurs noeuds, dans lesquels on avait pass un morceau de papier, qui devait s'chapper au moindre effort pour en dfaire les noeuds; les bouts du cordon furent fixs au sac avec des pingles, sur le dos, entre le cou et la taille. Tous les tmoins taient d'accord pour reconnatre qu'il tait absolument impossible au mdium de se dlivrer tout seul sans se trahir. Ainsi li, le mdium alla occuper la place qui lui fut assigne dans le cabinet, lequel ne contenait que des meubles et les seaux, et rien autre, ainsi que nous nous en sommes assurs la vive lumire du gaz. Lorsque tous les tmoins furent runis, c'est--dire au dbut mme de ces prparatifs, la porte fut ferme clef. Alors nous baissmes la lumire, qui resta assez intense cependant pour permettre de distinguer tous les objets qui se trouvaient dans la chambre; nous occupmes nos places, qui taient une dislance de 4 0 pieds dli cabinet. Tout en attendant, nous entonnmes quelques chants ; bientt nous apermes, l'ouverture en forme de fentre mnage au haut du rideau, une figure qui se montra d'abord la lace antrieure, puis passa dcote. Tous les assistants ont vu avec une nettet gale une couronne lumineuse avec une parure blanche sur la tle de la figure, et une croix en or suspendue son cou,

i;ji

ET SPIRITISME ANIMISME

sur un ruban noir. Une deuxime ligure de femme parut ensuite, portant galement une couronne sur la tte, el toutes deux s'levrent au-dessus du rideau, nous adressant d'aimables saluts avec la tte. Une voix d'homme parlant du cabinet nous souhaita le bonjour et nous informa qu'il essayait de produire des moulages. Ensuite la premire, dp ces figures apparut de nouveau l'ouverture du rideau et iri'vib M. Marthze s'approcher d'elle et lui serrer la main. M. Marlhze a pu alors voir, en mme temps, et le fantme, et le mdium, couvert du sac el assis l'autre bout. Le fantme disparut aussitt, se dirigeant du ct du mdium. Lorsque M. Marlhze eut regagn sa place, la mme voix, derrire le rideau, nous demanda quelle main nous voulions avoir. Aprs quelque temps, M. Marthze dut se lever de nouveau pour prendre le moule d'une main gauche. Ce fut ensuite le tour de M. Reimers de s'approcher pour retirer le moule de la main droite, celle qu'il devait envoyer aux amis de Leipzig (comme cela avait t promis). En ce moment, le mdium se mit tousser. Au commencement de la sance, ces quintes taient tellement violentes, que nous avions eu des apprhensions pour la russite de l'exprience; elles se calmrent nanmoins au cours de la sance, qui dura plus d'une heure. Ds que le mdium r:ut quille le cabinet, nous examinmes, les noeuds-et le reste et trouvmes que tout tait sa place, mme l'pingle, qui tait trs peu enfonce dans l'toffe et auiuit facilement pu s'chapper si le mdium avait fait un mouvement brusque. Ayant retir la paraffine qui restait dans le^ seau, nous la pesmes avec les deux formes obtenues : le poids tait un peu plus de trois quarts dlivre; mais cet excdent s'explique naturellement par l'eau qui a d tre dans une certaine mesure absorbe parla paraffine, comme nous avons pu le constater en comprimant le rsidu. Avec ceci, notre exprience, tait termine. Les preuves en pltre faites dans les moules ainsi obtenus se distinguent compltement des mains du mdium sous beaucoup de rapports; elles portent l'empreinte d'une main parfaitement vivante, et d'autres particularits indiquent qu'elles proviennent du mme individu, celui qui avait dj plusieurs fois produit de sem-

ET DEMATERIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

VM

Diables moules en paraffine, dans les mmes conditions du strict contrle... J.-N. TIEDEMANN-MARTIIZE, 20, Palmcira square, Brighlon. CnmsTiAM' REIMERS, 2, Ducie ManOxford-road, avenue, chester. WILLIAM OXLEY,68, Bury Newroad, Manchester. THOMASGASKELL, 60, Oldham Str., Manchester. HENRY MARSH, Birch, cottage, Fairy Lane, Bury New-road, Manchester. Manchester, ce 20 avril 1877.

Voici une rcapitulation succincte des faits tablis par les expriences de M. Reimers : 1 Le mdium tait isol dans des conditions offrant toutes les garanties dsirables ; les autres mesures de contrle taient galement combines de faon ne laisser subsister aucun soupon de fraude. Quant, l'avis du Dr Hartmann relativement la nullit absolue des mesures d'isolement et de ligature, comme preuves de la non-identil du mdium avec le fantme, j'y reviendrai dans le chapitre suivant, qui traite de la photographie des figures matrialises. 2 D'ailleurs, dans les cas considrs, les preuves de la ralit du phnomne ne reposent pas uniquement sur l'isolement du entre les mdium, mais encore sur la diffrence anatomique organes matrialiss et les membres correspondants du mdium, diffrence constate et par les tmoins et par l'vidence des moulages. 3 Le mme type d'organe matrialis s'est reproduit toutes les sances, qui ont t nombreuses et parfois ont eu lieu dans des endroits diffrents, ce qui prouve la prsence d'un mme agent. Le nombre des formes obtenues atteint le chiffre de quinze. 4 Les preuves en pltre correspondaient exactement aux

S'

ANIMISME ET SPIRITISME

mains et aux pieds matrialiss, que les tmoins avaient vus et touchs nombre de fois avant, pendant et aprs le ..moulage. 5 La position des doigts est autre dans chaque modle. 6 Plusieurs fois [les moules ont t prsents aux assistants pendant qu'ils revtaient les organes autour desquels ils s'taient forms. 7 Le mme type analomique de membre matrialis s'est reproduit malgr la substitution au mdium fminin d'un mdium homme. 8 Enfin, quelques-unes de ces preuves en pltre tmoignent clairement de leur origine supra-naturelle, car-.elles n'ont pu tre obtenues par un procd quelconque de moulage. L'ensemble de ces particularits prle une importance exceptionnelle aux expriences de M. Reimers. IL- Le mdium est devant les yeux des assistants, l'agent occulte restant invisible. La premire exprience.de ce genre fut faite par M. Asthon avec le mdium miss Annie Fairlamb. Elle est dcrite dans le Spiritualist du 6 mars 1877, page 126, en ces termes : Monsieur, vous m'obligeriez beaucoup en publiant dans votre estime revue ce compte rendu d'une sance laquelle j'ai assist et qui prsente des garanties exceptionnelles de l'authenticit des phnomnes. J'ai envisag comme une vraie faveur l'invitation de me rendre, avec plusieurs amis, le 2 mars, vendredi, l'une des sances hebdomadaires organises spcialement pour l'tude des phnomnes spirites au sige de la Society of Spiritualist , Newcastle, avec le mdium miss Annie Fairlamb. En pntrant dans la premire pice, nous apermes M. Armslrong, le prsident de la Socit, occup faire fondre de la paraffine dans un seau aux trois quarts rempli d'eau bouillante. Dans une sance antrieure, au cours de laquelle nous faisions des tentatives pour obtenir des formes en paraffine, il nous avait t promis qu'un jour Minnie (un des guides invisibles de miss Fairlamb) essayerait de faire, pour nous plusieurs moules de ses mains. Quand la paraffine fut en fusion,

171DMATItlALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

1i7

CMporta le seau dans la chambre dsigne pour la sance, et on le plaa dans le coin le plus loign du cabinet obscur. A cl, on mit \u\ autre seau contenant de l'eau froide. Le cabinet avait t amnag l'aide de deux morceaux d'toffe en laine verte, ramasse et fixs au mur sur un crochet, d'o l'toffe tombait sur une barre de 1er en demi-cercle, dont les enfoncs dans le mur, formant une bouts taient solidement espce de tente. Avant de baisser la toile, M. Armslrong nous demanda quelles conditions nous voulions soumettre le mdium. Je proposai au mdium d'entrer dans le cabinet, tout en exposant mes motifs; mais miss Fairlamb objecta que dans ce cas nous n'aurions pas une preuve suffisante de l'authenticit du phnomne qui se produirait. Alors M. Armslrong proposa de couvrir la tle et les paules du mdium d'un morceau d'lofie en laine, afin de le protger contre le jour, ce qui fut accepte. Cette couverture n'enveloppait que la tte et les paules du mdium, sans le drober aux regards des exprimentateurs, dont quatre taient placs de manire pouvoir observer l'escabinet. Miss Fairlamb tomba pace qui sparait le mdium..du en transe et se mit parler sous l'impulsion de l'un de ses insma pirateurs invisibles, qui" exigea d'abord que j'approchasse chaise du fauteuil occup parle mdium, 2 pieds du rideau. Il me fut ensuite enjoint de tenir les deux mains du mdium, et mon voisin devait approcher sa chaise de la mienne et poser ses mains sur mes paules. Nous sommes rests dans celle attitude pendant toute la dure de la sance, qui se passa une trs bonne lumire. Ces dispositions prises, on nous proposa d'entonner des chants. A peine avions-nous commenc, que nous entendmes le clapotement de l'eau dans le cabinet. Nous cartmes le rideau et apermes deux moules parfaitement russis, reprsentant les deux mains de Minnie (principal guide de miss Fairlamb) sur le plancher, ct du seau contenant la paraffine et qui se trouvait au milieu du cabinet au lieu d'tre dans le coin extrme o nous l'avions mis. Je certifie que non seulement miss Fairlamb n'est pas entre dans le cabinet, mais que ni avant ni durant la sance elle n'a franchi la distance sus-indique qui l'en sparait. A partir du

18

ANIMISME ET SPIRITISME

moment prcis o elle est entre dans la chambre, elle a t trs troitement surveille. Avant la sance, j'avais pass environ (rois heure; e n compagnie de miss Fairlamb et l'avais accompagne pendant tout le trajet jusqu'en ville, environ 3 milles d'Angleterre ; nous arrivmes tout juste l'heure fixe pour la sance. Je suis curieux de savoir quelle sera la thorie- que le D1Carpenler, savant si comptent, imaginera pour expliquer les phno mnes'spiriliques prcipits.. THOMASASHTON. 8, Rutherford-lerrace, Byker, Newcasllc-on-Tyne, ce 6 mars 1877.

Une autre exprience, dans les mmes conditions, fut organise par le Dr Nichols avec le mdium Eglinlon ; celle sance est d'autant plus importante que non seulement les personnes prsentes pouvaient surveiller les pieds et les mains du mdium, mais que les moulages en pltre reprsentaient des mains qui furent reconnues. Voici l'article de M. Nichols, paru dans le Spiritual Bccord pour dcembre 1883: Lorsque M. Eglinlon tait mon hte South-Kensington," nous essaymes d'obtenir des moules de mains matrialises'.." Ma fille Willie, dont les crits et. "dessins vous sont connus par les spcimens que je vous ai communiqus, nous promit d'essayer si elle pourrait faire le moule de sa main. En consquence, nous finies les prparatifs ncessaires; j'achetai deux livres de paraffine, de celle qu'on emploie dans la fabrication des bougies, el qui est une substance blanche, semblable la cire, mais plus ' friable.. Je la fondis dans mon tuve el la versai dans un seau en zinc, moiti plein d'eau chaude, pour la maintenir en ' fusion. Je remplis ensuite un .deuxime seau d'eau froide. Nous avions invit un - cercle choisi, compos de douze personnes, parmi lesquelles il n'y avait qu'un seul tranger, un docteur allemand, M. Friese, qui s'intressait beaucoup au spiritualisme. M. Eglinlon prit plac derrire un-rideau qui isolait une partie de la chambre, l'une des extrmits. Il tait assis au centre,

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OHJETS

189

l'endroit o les deux moitis du rideau se rejoignaient el, en face de lui, en de du rideau, se plaa le docteur allemand, qui lui tenait les mains. Le gaz brlait clair, de sorte que nous pouvions trs bien nous voir les uns les autres. Quand tout fut prt, j'apportai les deux seaux qui taient dans ma chambre, l'un avec l'eau froide et l'autre contenant l'eau chaude avec la paraffine en fusion, et les plaai dans.un coin de la pice, derrire le rideau, une dislance d'environ 6 pieds d.; M. Eglinlon, dont les mains taient retenues, comme je l'ai mentionn, par celles ""duDr Friese. Voici la disposition :

Les invits s'assirent en demi-cercle, le plus loin possible du rideau. Chacun de nous tait distinctement visible ; il n'y avait personne auprs des seaux; personne non plus n'aurait pu s'en approcher. Au bout de quelques instants, nous entendmes des voix sortant de l'endroit o se trouvaient les seaux, ainsi que le clapotement de l'eau ; bientt aprs, les coups d'avertissement. Alors, je m'approchai et relirai les seaux de derrire le rideau. Sur l'eau froide, il y avait deux pices de-paraffine solidifie, dont l'une avait la forme d'un gant blanc pais en albtre, et l'autre reprsentait quelque chose d'analogue, mais beaucoup plus petite. Je retirai le plus volumineux de ces objets el m'aperus qu'il tait creux et qu'il avait la forme d'une main humaine. L'autre objet tait le moule d'une main d'enfant. Une dame faisant partie de l'assistance remarqua sur cetle main un signe particulier, une lgre difformit distincte qui lui dsignait la main de sa fille, laquelle avait pri noye dans le sud.de l'Afrique l'ge de cinq ans. Je portai les deux seaux dans mon cabinet d'tudes en laissant les moules flotter sur l'eau. Je fermai la porte et relirai la clef. Le lendemain, nous nous procurmes du pltre trs fin et le versmes dans la grande forme. Pour en extraire l'preuve, il fallut sacrifier le moule. Ce modle de la main de ma fille Willie avec ses doigts longs et effils et ce mouvement gracieux qu'elle avait pris en se plongeant dans la paraffine en fusion, chaude

lf.O

*. . .

ANIMISME ET SPIRITISME

presque comme de l'eau bouillante; je l'ai encore aujourd'hui sur le manteau de ma chemine, sous un verre. Tout le monde est frapp de la ressemblance de ce modle avec ma main, lorsque je la liens dans la mme pose, pari l'norme diffrence dans les dimensions. ocCelte main n'a rien "de la forme convenue que crent les statuaires : c'est une main purement naturelle, anatomiquement correclc, montrant chaque os el chaque veine et les moindres sinuosits de la peau. C'est bien la main que je connaissais si bien dans son existence mortelle, que j'ai i souvent palpe depuis, quand elle se prsentait matrialise. Le petit moule fut remis la mre de l'enfant. Elle eh a conserv le pltre, n'ayant pas lemoindre doute au sujet de-l'identit, de cette main avec celle de sa fille. ' Je puis affirmer, de la faon la plus formelle, que l'preuve en plaire est place sur ma chemine a t coule dans le moule de la main matrialise de ma fille. D'un bout l'autre, l'exprience a t conduite par moi et soumise aux conditions les plus rigoureuses. Si le moule et t pris sur une main vivante, il n'en aurait pas pu tre enlev. La circonfrence du poignet est plus petite d'un pouce et demi que-celle-de'la paume l'endroit du pouce. Une main pareille ne .saurait tre dgage du moule sans le briser en plusieurs morceaux. La seule explication possible de ce phnomne serait-de supposer qu'en quittant.le moule, la main s'est dissoute, ou dmalrialise. Je priai le Dr Robert Friese, que les lecteurs des Psychische Studien connaissent et dont le D1'Hartmann fait mention dans son livre, de m'envoyer la description de celte sance, laquelle il avait pris une part active, ayant lui-mme tenu les mains de M. Eglinlon. Voici un extrait de la lettre qu'il m'crivit ce sujet, et qui est date d'Elbing, du 20 mars 1886 : Monsieur, rpondant votre dsir, je viens vous communiquer le compte rendu de la sance du 0 dcembre 1878, organise Londres, chez le Dr Nichols, avec le mdium Eglinlon. Nous tions au nombre de douze; nous prmes place le long de trois des parois de la pice, qui avait 4 mtres de large

ET DEMATKR1ALISATI0N D'OBJETS MATRIALISATION

101

et environ cinq de long. Un rideau en calicot, coupant la chambre d'un mur l'autre, la raccourcissait d'un mtre, de sorte que l'espace occup par nous formait un carr ayant quatre mtres de ct. Dans le milieu se trouvait une table massive en acajou, qui n'avait pas moins d'un mtre et demi de diamtre; au-dessus, un bec de gaz brlait pleine flamme... Suit la description de divers phnomnes qui ont eu lieu au commencement de la sance. Je citerai ici l'endroit qui se rapporte spcialement la production des moules en paraffine. Le rideau, compos de deux parties se rejoignant au milieu, tait haut de deux mtres. Eglinlon ayant pris place derrire le rideau, en face del fente, on me proposa de m'assebir vis--vis de lui en de du rideau et de fortement lui tenir les mains. Le gaz tait grand ouvert. On plaa deux seaux derrire le rideau, l'un avec de; l'eau froide, l'autre contenant l'eau chaude el la paraffine en fusion. Ds que j'eus saisi les mains d'Eglinton, nous entendmes de derrire le rideau la voix aigu de Joey (un des esprits-guides d'Eglinton) donner des ordres : la main. C'est a. Encore. Voil. Maintenant, vite Trempe dans l'eau ! La mme voix donna l'ordre de rpter le procd : ce Plus profondment ! Quoi, c'est trop chaud? Quelle btise ! Plonge donc plus bas, comme a ; prsent, de nouveau dans l'eau froide et puis encore dans la paraffine. J'entendis ensuite le choc que produit le moule en touchant le fond du seau. Aprs cette premire forme, on en obtint une deuxime, dans les mmes conditions. Lorsque, la fin de la sance, le rideau fut ouvert, toutes les personnes prsentes purent constater que je tenais toujours les mains d'Eglinton et qu'il n'y avait personne d'autre que lui derrire le rideau. Nous retirmes les moules qui gisaient au fond du seau d'eau froide et les examinmes soigneusement : ils taient trs dlicats et friables, quoique d'une consistance suffisante pour que nous puissions les manier en prenant quelques prcautions. Ce qui nous frappa, d'abord, c'est que les deux formes donnaient les moules du bras bien au-dessus du poignet. Pour H

1G2

ANIMISME ET SPIRITISME

en obtenir des preuves, il suffit de les remplir d'une solution de pltre. Aprs rception de cetle lettre, j'adressai encore quelques questions au Dr Friese, auxquelles il me rpondit la date du 5 mars : MONSIEUR, En rponse aux questions que vous me posez, j'ai l'honneur de vous communiquer ce qui suit : 1 Dans la partie de la chambre isole par le rideau, il n'y a ni fentres ni portes, ce qui, d'ailleurs, pouvait tre constat premire vue, car elle tait suffisamment claire par le gaz qui brlait dans la chambre, et ne contenait aucun meuble, sauf un pe tit canap. 2 Pendant la sance, je ne voyais de M. Eglinlon que les mains, passes en de du rideau, mais il me les avait tendues avant que le rideau ne ft fix avec cinq pingles; jusque-l je pouvais le voir entirement. Ayant pris ses mains, je ne les quittai pas jusqu'au moment o le rideau fut cart, el alors tout le monde a pu s'assurer que c'taient bien les mains d'Eglinton que je tenais, ' et non autre chose. 3 J'tais assis en face du mdium, tenant ses jambes entre les miennes, et je pouvais voir les pointes de ses pieds tout le temps. 4 Il restait calme, mais rien ne m'indiquait qu'il ft en transe ; l'tat de transe se serait infailliblement trahi et dans l'attitude du mdium et dans la tension de ses bras ; il occupait, du reste, une simple chaise el non un fauteuil, dont les bras auraient pu le soutenir en cas d'affaissement. . Au moment"o il me donna ses mains, il ne s'appuyait mme pas au dos de la chaise; s'il l'et fait ensuite, je n'aurais pas manqu de m'en apercevoir. 5 Les deux moules en paraffine furent prts au bout d'une dizaine de minutes. / a 6 La hauteur de la chambre tait de plus de quatre mtres ; le rideau s'levait deux mtres environ. Le gaz brlait pleine flamme, clairant l'un et l'autre compartiment. ' Le Dr Nichols eut l'obligeance de m?envoyer aussi- la photogra-

MATERIALISATION ET DMATRIALISATION D'OHJETS

lf3

phie du moule en pltre de la main de sa fille dont il s'agit dans l'exprience en question. La dame qui a obtenu cette mme sance la forme de la main de son enfant m'a galement envoy, par l'entremise de M, Eglinton, une photographie de l'preuve, sur laquelle deux doigts sont marqus de la difformit qui a servi pour tablir l'identit. Une troisime exprience, excute dans des conditions analogues, eut lieu devant une commission runie ad hoc. Cette fois, seul l pied droit du mdium (toujours M. Eglinlon) resta visible l'assistance pendant toute la dure de la sance; quant ses mains, on ne les voyait pas, mais elles taient fortement attaches, ainsi que les pieds. La forme en paraffine que l'on obtint celle sance tant prcisment celle du pied droit, c'est comme si le mdium avait t entirement visible, en raison de l'argument :f>rtrs pro toto, Voici un article sur cette sance^ paru dans le Spiritualist du h mai 1876 (p. 206) : Le 28 avril, vendredi, 1876, tait jour de sance chez M. Black- burn, qui en avait organis une srie Londres, 38, Great RusselStreel. Le mdium tait M. Eglinton ; l'assistance se composait des personnes suivantes : le capitaine James, le Dr Carier Blake, M. Algernon Joy, Mrs Filz-Gerald> Mrs Desmond, Fitz-Geiald, M. A Vacher, F. C.S., Mrs C..., Miss Kislingbury, St. Georges Stock, M. A. et moi, signataire du prsent compte rendu, agissant en ma qualit de dlgu du comit d'organisation des sances. L'esprit-guide du mdium, Joey, annona qu'il allait tenter d'obtenir des moules en paraffine au moyen d'immersions rptes du membre matrialis dans le liquide prpar. On fit apporter deux livres de paraffine, qui fut mise fondre et fut verse la surface de l'eau chaude contenue dans un seau. Cette opration avait t excute d'aprs les indications de M, Vacher. Le poids spcifique de la paraffine tant 87, et sa de fusion 110,7 F., la couche ainsi prpare temprature devait rester assez longtemps l'tat liquide. Le seau contenant la paraffine fut plac d'un ct du cabinet, auprs d'un ds bassin rempli d'eau froide, destine au: refroidissement couches successives de paraffine qui composent le moule. Le mdium fut install dans un fauteuil de jonc et solidement lie par

IG4

ANIMISME ET SPIRITISME

les soins de M. Joey et du Dr Blake, qui iui lirent ensemble les mains et les pieds et les attachrent ensuite au fauteuil, ainsi que le cou. Je ferai observer qu'aprs que le mdium fut li, on fit avancer son pied droit autant que les entraves le permettaient, et que, le rideau tant tir, on put garder sous les yeux, jusqu' la fin de la sance, ce pied, ou plutt, pour m'exprimer avec une rigoureuse exactitude, la bottine dont il tait indubitablement chauss au dbut de l'exprience. Plusieurs personnes, et je fais partie de ce nombre, se sont contentes de l'observer de temps autre, ne supposant pas que celte exposition et un caractre intentionnel, mais, aprs la sance, quatre d'entre les assistants me dclarrent qu'ils n'avaient pas quitt des yeux le pied expos. Je ferai encore ressortir ce dtail que le mdium portait des chaussettes en laine et des bottines lastiques et que, dans ces conditions, il ne lui et pas t possible d'en retirer son pied sans qu'on s'en apert. D'ailleurs, un moment donn, on remarqua une lgre trpidation dans le pied, comme si le mdium avait des convulsions. La sance venait de commencer lorsque Joey nous pria d'ouvrir les deux fentres qui se trouvaient dans le' cabinet, probablement cause de la temprature leve qui rgnait dans cet espace ferm. Au bout d'environ quarante minutes, nous entendmes plusieurs reprises le clapotement de l'eau, comme si un objet quelconque et t plong dans les seaux et, une heure aprs, Joey nous dit : Maintenant vous ponvez entrer ; nous vous avons donn une preuve de nature particulire, nous avons fait de notre mieux. Voyorssi nous avons su vous satisfaire ! En entrant dans le cabinet, je constatai que le mdium tait li, comme au commencement de la sance, et j'aperus deux formes nageant dans le seau qui contenait l'eau froide; elles taient un peu chiffonnes. Ces moules avaient videmment t pris sur un pied droit. M. Vacher, aid par le Dr Blake, les remplit de pltre et obtint des preuves qui indiquaient clairement que les deux formes avaient t moules sur un mme pied. Il est noter que les particularits de la surface cutane sont trs nettement graves sur la face intrieure des moules. Le Dr Blake se propose de . comparer ces preuves avec les pieds du mdium, avec lesquels ils

ET^MATRIALISATION D'ODJETS MATRIALISATION

165

pourraient avoir une certaine ressemblance, suivant des hypothses donnes. Pour dgager le mdium, je fus oblig de couper les liens, ne foi sur ma affirmer Je russir dfaire les noeuds. puis pouvant que la position du mdium et l'tat des liens qui le retenaient taient exactement les mmes la fin de la sance qu'au commencement. ....".:" DESMOND G. FITZ-GERALD,M. S. TEL E. (Membre d la Socit des Ingnieurs-Tlgraphes) Au nom du comit des sances. Quelque temps aprs, la notice suivante parut dans le Spiritualist, la page 300: 'Ddoublement- du corps humain. Le moule en paraffine d'un pied droit matrialis, obtenu une sance, Great Russel-Street* 38, avec le mdium M. Eglinton, dont le pied droit est rest visible, pendant toute la dure de l'exprience, pour les observateurs placs en dehors du cabinet, s'est trouv tre la reproduction exacle du pied de M. Eglinton, ainsi qu'il rsulte de l'examen minutieux du D'Carter-Blake. du corps du mdium, C'est un cas frappant de ddoublement constat non seulement par les yeux, mais tabli d'une manire ddoubl. du membre absolue par la reproduction plastique remarL'exemple n'est pas unique, mais il est parfaitement quable cause des conditions dans lesquelles il s'est produit, des sances, qui notamment parce que le comit d'organisation s'tait dj tait compos de personnes d'une haute instruction, trs soigneuses, et toujours la livr une srie d'expriences condition expresse de pouvoir observer sinon le mdium tout entier, du moins une partie de son corps, et que ce comit est pleinement convaincu et de la bonne foi du mdium Eglinton, qui a servi tuutes ces sances, et du caractre d'authenticit des phnomnes. Une preuve si palpable du ddoublement tant acquise, nous avons le droit d'affirmer que, s'il arrive que la figure matrialise prsente une ressemblance marque avec le comme dans le cas de Katie King, -^- il ne s'ensuit mdium,

1J6&

ANIMISME ET SPIRITISME

pas ncessairement que cette figure soit toujours le mdium in propria persona, en travesti; nous pouvons donc dire que M. Hartmann est dans l'erreur quand il vient catgoriquement nous assurer que l o il n'est pas prouv que c'est une hallucination, on doit toujours considrer le phnomne comme une illusion (1) . la troisime catgorie d'expNous abordons maintenant riences. III. L'agent occulte est visible, le mdium est isol. Je citerai un exemple qui n'a pas d rester ignor du Dr Hartmann, puisqu'il est relat dans les Psychische Studien. C'est probablement le fait que le Dr II. vise en parlant des sances au cours desquelles le mdium avait t enferm dans une cage. En effet, dans l'exprience dont il va tre question et qui a eu lieu Belper (Angleterre), M. W.-P. Adshead a employ une cage, construite spcialement dans le but d'y enfermer le mdium pendant les sances de matrialisation, afi de rsoudre dfinitivement cette question : l'apparition de la figure matrialise est-elle, oui ou non, une chose distincte de la personne du mdium? Cette question a t rsolue dans un sens affrmatif. On plaa le mdium, miss Wood, dans une cage dont la porte fut ferme au moyen devis. Les plans del chambre et du cabinet auprs duquel la cage avait t place sont reproduits la page 296 des Psychische Studien, 1878. C'est dans ces conditions que l'on vit apparatre deux fantmes : celui d'une femme connue sous le nom de Meggie, et ensuite d'un homme s'appelant Benny. L'un et l'autre se sont avancs hors du cabinet (pp. 349, 354 et 451) ; ces figures se sont ensuite matrialises et dmatrialises la psychologie, entre halluci(1) Le DrHartmanndistingue,conformment nation et illusion. Le premierde cesdeux termess'applique aux caso les crationsde la fantaisiene sont pas basessur une perceptionquelconque denos sens, le deuximeindique une transformationque subit dans notre imagination une choserellementperuepar un de nossens.Par exemple: si l'on crot voir un serpent enroul sur un9 assiette,il y a hallucination ; si l'on prend une corde pour un serpent, c'est une illusion; en croyant voir une figurenbuleusemanant du mdium,on est sujet une hallucination; si l'on prend le mdiumpour une apparition, on subit une illusion. (Exemple du Dr H.) Le traducteur.

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

167

devant les yeux des assistants, et enfin elles ont procd, successivement, au moulage d'un de leurs pieds, dans la paraffine. Selon M. Hartmann, ces rsultats s'expliquent d'une manire fort simple: au commencement, c'est le mdium en personne, vtu d'un costume, soit hallucinatoire, soit apport par la force nerveuse, qui passe et repasse travers la cage, sans la moindre difficult; c'est, en somme, une semi-hallucination. La deuxime phase de ce phnomne n'est que l'hallucination complte de la figure et des vtements. La troisime phase est de nouveau une semi-hallucinalion, parce que les moules rels que l'on a obtenus impliquent l'intervention personnelle du mdium (Spiritismus, p. 89). Mais voici le point difficile que M. Hartmann a pass sous silence : le fait est que l'un et l'autre des fantmes ont laiss le moule de leur pied gauche, de sorte qu'on a obtenu les formes de deux pieds gauches, de dimensions et de conformations diffrentes; et c'est prcisment dans ce dtail que l'exprience puise sa force dmonstrative. En supposant mme qu'il n'y et pas de cage (pendant la production des moules on l'a laisse entr'ouverte), la preuve conserverait, nanmoins, toute sa force, car elle n'est pas base sur l'emprisonnement du mdium, mais sur la diffrence des moules, circonstance que M. Hartmann ne pouvait ignorer, en raison du passage suivant, que je cite textuellement: Ce fut Meggie qui tenta l'opration d'abord. En s'avanant hors du cabinet, elle approcha de M. Smedley et mit sa main sur le dos de la chaise qu'il occupait. A la question de M. Smedley, si l'esprit avait besoin de la chaise, Meggie fit avec la tte un signe affirmatif. Il se leva et posa la chaise devant les seaux. Meggie y prit place, rassembla ses longs vtements et se mit plonger son pied gauche tour tour dans la paraffine et clans l'eau froide, continuant ce mange jusqu' ce que la forme fut acheve. Le fantme tait si bien cach sous ses vtements qu'il ne nous fut plus possible de reconnatre l'oprateur. L'un des assistants, tromp par la vivacit des gestes, s'cria : C'est Benny . Alors l'apparition posa sa main sur celle de M. Smedley, comme pour lui dire : Touche pour savoir qui je suis . C'est Meggie, profra M. Smedley, elle vient de me donner sa petite main.

ANIMISME ET SPIRITISME

Quand la couche de paraffine eut atteint l'paisseur voulue, Meggie posa son pied gauche sur son genou droit et resta dans cette position deux minutes environ; puis elle enleva le moule, le tint quelque temps en l'air et frappa dessus, de manire que toutes les personnes prsentes pussent le voir et entendre les coups; puis elle me le tendit, sur ma demande, et je le dposai dans un endroit sr. Meggie tenta ensuite la mme exprience avec son pied droit, mais, aprs l'avoir tremp deux ou trois fois, elle se leva, probablement la suite de l'puisement de ses forces, s'loigna dans le cabinet et ne revint plus. La paraffine qui avait adhr son pied droit a t ensuite retrouve dans le cabinet, sur le plancher. Alors ce fut le tour de Benny. II fit un salut gnral et, suivant son habituds, posa sa grande main sur la tte de M. Smedley. 11 prit la chaise qu'on lui tendait et la plaa devant les seaux, s'assit el se mit plonger son pied gauche alternativement dans les deux seaux, ainsi que l'avait fait Meggie, mais beaucoup plus alertement. La rapidit de ses mouvements lui donnait l'apparence d'une petite machine vapeur, suivant la comparaison de l'un des assistants. Afin de donner aux lecteurs une ide exacte des conditions favorables dans lesquelles se trouvaient les spectateurs pour suivre les oprations, je mentionnerai que, pendant le moulage du pied de Benny, M. Smedley tait assis immdiatement la droite du fantme, de sorte que celui-ci a pu lui poser sa main sur la tte et lui caresser la joue. J'tais la gauche de Benny et si rapproch que j'ai pu prendre le moule qu'il me lendit sans quitter ma place; les personnes qui occupaient le premier rang de chaises taient loignes des deux seaux d'environ trois pieds. Tout le monde pouvait trs bien voir l'opration entire, depuis la premire immersion du pied jusqu' l'achvement du moule; le phnomne lui-mme est pour nous un fait aussi indniable que la clart du soleil ou la chute de la neige. Si l'un d'entre nous et souponn le mdium d'avoir employ un c artifice subtil quelconque pour nous offrir le moule de son propre petit pied, le soupon aurait disparu infailliblement l'aspect du moule que Benny me tendit, aprs l'avoir enlev de

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS 169 " ne aux de toute l'assistance. Je son pied gauche, yeux pus alors retenir l'exclamation: Quelle diffrence! Quand Benny eut fini avec le modelage, il remit la chaise sa place et fit le tour des spectateurs, leur serrant la main et causant avec eux. Tout coup il se souvint que, sur sa demande, la et, voulant nous porte de laage avait t laisse entrouverte prouver qu'en dpit de cette circonstance le mdium n'tait intervenu en rien dans l'exprience, il poussa la table contre la porte de la cage aprs l'avoir ferme, saisit mon bras de ses deux mains, le pressa avec force sur la table, comme s'il voulait me dire que je ne devais pas la laisser se dplacer d'un pouce ; ensuite il se pencha pour prendre la bote musique qu'il adossa la cage dans une position incline, une arte appuye contre la porte de la cage, l'autre reposant sur h plancher, de sorte qu'en s'ourenvers la boite. L-dessus vrant, la porte et infailliblement Benny prit cong et disparut. Il me re?te constater que la table n'a pas boug, qu'aprs la sance la bote musique a t trouve adosse la cage, au mme endroit, et que le mdium tait dans la cage, attach la chaise, et en tat de transe. De tout ce qui prcde il faut conclure que les moules en paraffine ont t obtenus dans des conr ditions tout aussi concluantes que si la porte de la cage eut t ferme avec des vis. En admettant mme que l'exprience avec la cage laisst dsirer, les rsultats acquis n'en exigent pis moins une explication : En premier lieu, un individu n'a qu'un seul pied gauche, alors que les moules obtenus par nous appartiennent deux pieds gauches, dissemblables par leurs dimenr sions et leur conformation : mesure prise, le pied de Benny avec 9 pouces de longueur et 4 de largeur, et le pied de Meggie, 8 de longueur et 21/4 de largeur. En oulre, le cabinet lait si troitement surveill qu'aucun tre humain n'aurait pu y pntrer sans tre immdiatement dcouvert Alors, si les formes en question n'ont pas t moules sur les pieds du mdium, et cela me semble prouv d'une manire absolue, quels sont donc les pieds qui ont servi de modles? (Psychische Studien, dcembre 1878, pp. 545-548; Mdium, 1877, p. 195.) Et pourtant M. Hartmann affirme dlibrment que: Tous

170

ANIMISME ET SPIRITISME

les comptes rendus de cette espce devant servir prouver la soi-disant ralit objective des phnomnes ont ce dfaut qu'ils sautent par-dessus la question de l'identit du mdium et du fantme, en vertu de l'isolement ou du garrottage du mdium (Le Spiritisme, p. 89). Dsirant faire le plus grand jour possible sur le mode de production des moules dont il vient d'tre question et sur le degr de dissemblance entre eux, je m'adressai M. Adshead> le priant d'en faire prendre des photographies pour moi, au cas o les moules seraient encore en bon tat de conversation. M. Adshead se prta immdiatement mon dsir et m'envoya deux photographies excutes par M. Schmidt, Belper, et montrant les moules sous deux faces : vus d'en haut et de ct. Il suffit d'un coup d'oeil sur ces preuves pour en saisir la diffrence considrable. Mais, afin de pouvoir juger avec plus de certitude encore, je priai M. Adshead de sacrifier les moules mmes pour en produire des preuves en pltre et de m'envoyer les photographies do ces dernires, ainsi que les mesures exactes. M. Adshead eut encore l'extrme obligeance d'accder cette prire. En posant ces photographies l'une sur l'autre, il est facile de voir la diffrence de forme et de dimensions des deux pieds. Voici les mesures que me communiqua M. Adshead : pied de Meggie, priphrie de la plante, 19 1/8 pouces; longueur, 8 pouces; circonfrence mesure la racine du petit doigt, 7 1/2 pouces; pied de Benny, priphrie de la plante, 21 1/4 pouces; longueur, 9 pouces ; circonfrence mesure la racine du petit doigt, 9 1/2 pouces. Je passe la quatrime srie d'expriences de moulages: FI. IJC fantme et le mdium sont simultanment aux spectateurs. visibles

Voici quelques passages tirs d'une confrence de M.Ashlon, faite Newcastle, le 19 septembre 1877 et imprime dans le Mdium and Baybreak (Londres) du 5 octobre 1877, p. 020 : J'ai t tmoin de faits remarquables qui se sont produits avec le mdium miss Eairlamb et viens vous communiquer ce qui s'est pass la sance du dimanche 8 avril dernier, dans les

D'OBJETS ET DMATRIALISATION MATRIALISATION

17)

locaux de notre socit. Outre le mdium, l'assistance se composait d'une dame et de sept hommes. A l'arrive de miss Fairlamb, on apporta dans la chambre dsigne pour la sance deux seaux, l'un contenant la parafe fine fondue, l'autre de l'eau froide, et on les plaa devant le cabinet, une distance de 2 pieds. Le cabinet tait form au moyen d'un rideau en toffe de laine verte, fix au mur par l'un de ses points, d'o il tombait sur une barre de fer courbe en demi-cercle, en formant une espce de tente. Aprs avoir fait une investigation minutieuse du cabinet et des seaux, on installa le mdium l'intrieur du cabinet. Ayant aperu dans l'assistance une personne qui lui tait inconnue, miss Fairlamb demanda que l'on prit toutes les prcautions ncessaires pour carter le moindre doute sur l'authenticit des phnomnes qui allaient se produire. Cependant la majeure partie des personnes prsentes tait persuade de l'inutilit des moyens habituellement employs pour obtenir l'isolement du mdium, savoir : les cordes ou rubans avec lesquels on le liait, les cachets apposs sur les noeuds, l'emprisonnement dans un sac ou dans une cage, etc., car les forces occultes qui se manifestaient ces sances semblaient surmonter toutes les enlraves matrielles. En outre, tout le monde avait une confiance complte en miss Fairlamb et en ses guides invisibles. Nous renonmes donc aux mesures de contrle et n'emes pas nous en plaindre. Quand nous emes chant deux ou trois airs, nous vmes le rideau s'carter lentement et une tte sortir du cabinet; la figure avait le teint basan, les yeux noirs, et tait garnie d'une barbe et de moustaches brunes (le mdium ost une personne blonde, aux yeux bleus). On voyait celte tte tantt s'avancer jusqu' montrer les paules, tantt se retirer, comme si le lantme voulait s'assurer qu'il pourrait supporter la lumire. Subitement le rideau s'ouvrit, et devant nos yeux se prsenta la forme matrialise d'un homme. H portait une chemise ordinaire en llauellc, rayures, et un panlalon en calicot blanc; sa lle tait enveloppe d'une espce de mouchoir ou chle. C'tait tout son costume. Le col et les manches de la chemise taient boutonns. L'homme me paraissait avoir 5 ou 0 pieds de taille; il tait maigre, mais solidement bti, et produisait, dans son ensemble,

172

ANIMISME ET SPIRITISME

l'impression d'un gaillard souple et agile. Aprs avoir excut avec ses bras quelques mouvements circulaires, comme s'il et voulu les dgourdir, il entra dans le cabinet pour monter la flamme du gaz, qui est amnag de manire pouvoir tre rgl l'intrieur du cabinet aussi bien qu'au dehors. Ensuite il apparut nouveau et se livra de nouveaux exercices gymnastiques, rentra encore une fois derrire le rideau, renfora encore la lumire et revint vers nous d'une allure dgage et pleine de vigueur, se livra derechef quelques exercices de corps et procda aux prparatifs, de moulage : il se baissa, saisit les seaux et les porta plus prs des spectateurs... Puis il prit une chaise qui se trouvait ct de M. Armslrong et la plaa de manire que le dos cartt le rideau d'environ 20 pouces (ce qui permit trois personnes de l'assistance de voir le mdium); il s'assit et commena le moulage de son pied. Pendant les quinze minutes que dura l'opration, les exprimentateurs pouvaient donc voir en mme temps et le fantme et le mdium, clairs plus que suffisamment. (The Mdium, 5 octobre 1877, p. 026.) Si je puis en juger, l'ensemble des faits que j'ai runis dans ce chapitre constitue une preuve absolue de l'objectivit relle du et, du moment qu'il s'agit pour phnomne de la matrialisation, moi de rpondre M. Hartmann, j'insiste tout particulirement sur le principe qui sert de base ces dmonstrations, savoir que, la ralit du fait de la formation de moules par un tre matrialis une fois tablie, ce fait prouve d'une manire absolue ne doit pas tre considr que le phnomne de matrialisation comme l'effet d'une hallucination. Si M. Hartmann ne veut pas l'admettre, nous coulerons sa rplique avec le plus vif intrt. Il ne s'agit pas de telle ou telle exprience, c'est le principe mme qu'il faudra rfuter. E. J'arrive une autre catgorie de preuves devant servir dmontrer la ralit objective du phnomne de la matrialisation : les expriences photographiques. Si la photographie n'tait pas encore dcouverte, les moyens de constater le phnomne en question seraient limits aux faits que je viens d'exposer, de sorte que la photographie vient nous donner comme des preuves de luxe. Je dirai mme qu'an

ET DMATRIALISATION MATRIALISATION D'OBJETS

173

point de vue de son importance intrinsque, elle ne peut, de beaucoup, tre place sur le mme rang que les expriences de moulage : celles-ci nous procurent la reproduction plastique de lo:.l; un membre matrialis, alors que la photographie ne peut nous transmettre qu'une image plane de l'une de ses faces. xVussi ne suis-je pas sans prouver quelque surprise en prsence de cet avis de M. Hartmann, que seule la photographie peut fournir une constatation absolue du phnomne. La lecture des Psychische Studien a d lui apprendre que l'on avait eu recours aux expriences de moulage comme mthode de dmonstration; il aurait donc pu, de mme qu'il l'a fait relativement la photographie, prciser quelles sont les conditions sine qua non observer, son avis, pour que ces preuves deviennent concluantes. Mais, du moment que c'est la photographie et non au moulage que M. Hartmann demande une preuve irrfutable, force nous est de le suivre sur ce terrain. Au pralable, je ferai observer qu'en exigeant cette preuve, M. Hartmann pche contre la logique; elle ne cadre pas avec les hypothses qu'il a mises pour expliquer d'autres effets permanents produits par des phnomnes mdiumniques analogues. "Ayant mis en avant l'hypothse des effets dynamiques de la force nerveuse mdiumnique der (dynamische Wirkungen mediumistischen Nervcnkraft) pour expliquer les empreintes faites par des corps matrialiss sur une substance quelconque, M. Hartmann aurait d, en bonne logique, s'en tenir cette hypothse, en la dveloppant. selon les exigences, pour affirmer que la photographie d'un corps matrialis ne peut pas, non plus, prouver l'existence objective de ce corps, qu'elle n'est que le rsultat d'une force nerveuse, agissant distance . Il ne faut pas oublier que, suivant M. Hartmann, celte force nerveuse mdiumnique est une force physique, comme la lumire, la chaleur, etc., que, par consquent, l'objectif de l'appareil photographique pourrait faire converger sur la plaque sensible les rayons de celte force; quant l'action chimique ncessaire M. Hartmann pour produire pourrait l'image photographie, l'admettre par-dessus le march. Bappelons-nous encore que M. Hartmann accorde cette force nerveuse la surprenante proprit de produire sur les corps

174

ANIMISME ET SPIRITISME

dtermines par la fantaisie du toutes espces d'empreintes, mdium; dans la photographie, donc, comme ailleurs, la disposition des lignes de tension aurait t rgle par l'image cre dans la fantaisie du mdium somnambule , avec celte diffrence que le systme de lignes de tension serait, dans ce cas, orient suivant une surface plane, c'est--dire la plaque sensible . Cet effet pourrait tre obtenu, soit directement sur l'preuve ngative, soit par l'action, sur l'objectif de l'appareil, d'un systme de forces agissant l'instar d'une surface quelconque, sans la prsence d'un corps . M., lljrlmann veut bien l'admettre pour les expriences avec les empreinles. Mais ce n'est pas moi dvelopper, l'hypothse de M. Hartmann, aprs avoir dmontr son insuffisance par rapport aux empreinles. Je veux seulement en tirer celle dduction : si, comme le prtend M. Hartmann, une hallucination, cooprant avec la force nerveuse, peut laisser sur un objet une trace durable et conforme sans qu'il existe une forme organique matrielle , celle hallucination seconde par la force nerveuse doit galement pouvoir produire sur la plaque une image, durable aussi, el galement conforme l'hallucination mme sans qu'il existe une forme organique matrielle . La deuxime proposition n'est que le corollaire de la premire, et la ngation de l'une entrane la ngation de l'autre. Par consquent, la photographie d'un corps matrialis ne serait, d'aprs la thorie de M. Hartmann, qu'une nvro-dynamographie; et cependant il la considre comme pouvant fournir une preuve absolue ! En me retranchant derrire cet argument, je pourrais chapper l'obligation de chercher des preuves dans la photographie, d'autant mieux que j'en ai trouv d'autres ailleurs, et de plus concluantes; mais M. Hartmann n'a pas voulu donner a son hypothse de la force nerveuse un dveloppement complet; il veut bien admettre que la photographie aurait pu fournir la preuve irrcusable de la ralit du phnomne de matrialisation, nous devons donc examiner ces preuves. La condition sine qua non exige par M. Hartmann serait que le mdium et la forme matrialise parussent ensemble sur la mme plaque. Celte preuve existerait depuis longtemps si, pour

ET DEMATERIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

178

l'obtenir, on ne se heurtait pas des difficults dpendant des on sait que la photographie exige une conditions physiques: lumire intense, tandis que les phnomnes de matrialisation ne supportent qu'une lumire faible; donc, pour arriver un rsultat satisfaisant, se prtant aux observations, il fallait avoir recours la combinaison suivante: on plaait le mdium dans un compartiment compltement obscur un cabinet ou une un armoire, on baissait la lumire clairant la chambre, degr correspondant la force du phnomne de matrialisalion, qui devait se produire dans l'espace obscur pour ensuite pouvoir affronter la lumire. L'obligation de se soumettre des exigences si compliques doubler la vigilance des exprimentateurs, devait naturellement volontaire ou non, de de crainte d'tre dupes d'une imposture, la part du mdium. Nous voil forcs d'adopter d'innombrables mesures de prcaution, destines mettre le mdium dans l'impossibilit de nous servir un simulacre de phnomne, et nous voil revenus la question de l'isolement du mdium, mesure laquelle M. Hartmann refuse toute valeur dmonstrative pour ce en parlant de cet argument, que : De genre d'investigations, toutes laons il est clair que, si l'on accorde au mdium la proprit de pntrer la matire, il est besoin de tout autres moyens que l'isolement ou le garrottage du mdium pour prouver sa non-identit avec l'apparition. Avant dpasser ces autres preuves exiges par M. Hartmann, je dois dire quelques mots sur son raisonnement mme. Ue mme que j'ai protest contre cet argument quand il s'agissait des apports, je dois m'y opposer ici, propos de l'isolement et du garrottage du mdium. Que veut dire, sous la plume de M. Hartmann, cette phrase : du moment que l'on accepte la Qui donc accepte? pnlrabilit de la matire par le mdium? 11faut supposer que ce soit M. Hartmann lui-mme qui accepte, car c'est l-dessus qu'il base ses explications. Ayant admis, contoutes les autres manifestations dilionnellement, physiques du mdiumnisme pour en donner une explication conforme ses ides, c'est--dire une explication naturelle, il admet, condilionnellement aussi, les phnomnes que les spirites expliquent par la pntration de la matire ; partant, est tenu de donner ga-

176

ET SPIRITISME ANIMISME

lement une explication naturelle de ces phnomnes, car, je le rple, M. Hartmann a crit son livre dans le but bien dtermin de prouver qu'il n'y a rien de surnaturel dans le spiritisme, que le spiritisme ne fournit pas la moindre donne qui permette de se passer des explications naturelles, et d'apprendre aux spirites que l'onfpeut s'en tirer avec des causes naturelles (118) . Et voil que, pour les phnomnes de la soi-disant pntration de la matire, il ne donne aucune explication. Il les prend tels quels et les classes dans les phnomnes transcendantaux. Or, en faisant cette concession, ft-ce pour une seule catgorie de phnomnes, il dtruit de fond en comble l'difice de son systme naturaliste. Ce point est beaucoup plus grave qu'il ne parait d'abord, et je me demande comment la critique ne s'en est pas encore empare? C'est l le dfaut de la cuirasse de la thorie si bien labore par le Dr Hartmann: il suffit d'y porter un coup pour faire crouler le systme tout entier. Nous disons donc que, si M. Hartmann avait voulu rester fidle son point de dpart, il n'aurait pas eu le droit d'admettre dans sa thorie du spiritisme une explication qui se base sur le principe de la pntrabilit de la matire. Pour lui, une corde est une corde, une cage est une cage, et, si le mdium est bien li avec une corde," les noeuds scells, ou s'il est enferm dans une cage, ce sont des conditions que M. II. devrait considrer comme suffisantes pour garantir la non-intervention personnelle du mdium. Qu'un mdium puisse passer travers les liens qui le retiennent, traverser l'toffe d'un sac ou sortir d'une cage, puis rentrer dans ces liens ou dans celte cage, ce sont l des phnomnes de l'ordre transcendanlal que M. Hartmann ne saurait admettre sans droger aux [principes mthodologiques ce qu'il reproche aux spirites. M. Hartmann n'a pas non plus le droit de faire peser sur les spirites la responsabilit d'une pareille hypothse. Pour certains des phnomnes, les spirites admettenl bien l'intervention esprits; pour d'autres, la matrialisation temporaire, mais relle et objective, d'un corps ; pour d'autres encore, la pntration de la matire, mais M. Hartmann s'est prcisment impos la che de leur enseigner comment il faut s'y prendre pour expli-

ET DEMATKIUALISATTON MATRIALISATION D'OBJETS

177

quer ces divers phnomnes, sans sortir des limites du naturel et de leur dmontrer qu'il n'y a ni esprits, ni matrialisation, ni pntration de la matire ; par consquent, si M. Hartmann consent admettre cette hypothse, il est d'accord avec les spirites, et il ne lui reste plus qu' dposer les armes. Ainsi M. Hartmann celle hypothse, accepterait qu'un homme peut aisment se dbarrasser de ses liens et les reprendre, traverser l'toffe d'un sac, franchir les barreaux ou les parois d'une cage? Une semblable concesssion de sa part est d'autant plus surprenante qu'elle ne s'imposait pas dans l'espce, car, dans les cas aussi difficiles, M. Hartmann a toujours cette explication toute prte : l'hallucination. Je pourrais aussi dmontrer M. Hartmann que, mme lorsqu'on admet le principe de la pnlrabilil de la matire, il existe encore des moyens absolument srs pour prouver la prsence du mdium derrire le rideau : par exemple, on peut introduire le mdium dans un courant galvanique, ou tout simplement le ligoller avec un ruban dont les extrmits seraient tenues par les assistants, ou bien encore comme on l'a fait avec Miss Cook passer les cheveux du mdium par une ouverture pratique dans la paroi du cabinet, de faon les laisser constamment sous les yeux du public (Voir Spiritualist, 1873, p. 133), etc., etc. Mais il serait inutile de s'attarder cette dmonstration, puisque, ainsi que je l'ai rappel plus haut, ds que la prsence du mdium dans le cabinet est indiscutablement tablie, on nous objecte l'hallucination. Je puis du reste ajouter que les phnomnes de matrialisalion ont atteint graduellement un degr de dveloppement tel qu'il est permis de ne pas se proccuper du ligottement du mdium et de considrer la squestration comme une condition et la d'importance secondaire, attendu que la matrialisation dinalrialisation se sont frquemment produites en prsence du mdium el des spectateurs, ou bien, quand le mdium tait squestr, en prsence des assistants. Mais, quelle que soit la valeur de ce tmoignage, il est bien inutile d'y recourir, puisque M. Hartmann dclare que le tmoignage de lu vue, .surtout, est sans valeur pour la constatation 12

178

ANIMISME ET SPIRITISME

des faits. Nous voil donc obligs de retourner notre point de dpart et de chercher d'autres arguments. pour rhabiliter le tmoignage collectif des hommes, bas sur l'usage de leurs sens, tmoignage auquel M. Hartmann refuse premptoirement toute autorit. . Les preuves qui nous sont donnes des phnomnes de matrialisation doivent tre rparties en cinq catgories, selon les conditions dans lesquels elles sont obtenues. a) Le mdium est visible ; la figure matrialise est invisible l'oeil, mais elle apparat sur la plaque photographique. b) Le mdium est invisible; le fantme est visible et reproduit par la photographie. c) Le mdium et Iefanlme sont vus en mme temps; seul, ce dernier est photographi. d) Le mdium et le fantme sont visibles tous deux et photographis en mme temps. c) Le mdium et le fantme sont invisibles ; la photographie se produit dans l'obscurit. a) Pour les phnomnes rangs dans la premire catgorie, c'est la photographie transcendanlale qui nous fournil la preuve de l'objectivit de la matrialisation. Logiquement, il est permis de supposer que, si une photographie de ce genre peut nous reproduire des images de diffrentes formations matrielles invisibles nos yeux, ce mme procd photographique doit, plus forte raison, pouvoir reproduire une forme qui acquiert, dans de certaines conditions, un degr de matrialit qui la met la porte de nos sens, mme si celle perception sensorielle n'a pas lieu au moment mme de la termes, nous sommes en droit de photographie ; en d'autres " supposer qu'une figure qui se matrialise pendant les sances peut je dirai mme doit apparatre en photographie transcendanlale. Si l'image obtenue photographiquement correspond la forme matrialise observe pendant la sance et dcrite antrieurement plusieurs reprises, l'hypothse d'une hallucination devient inadmissible. Ces phnomnes se sont produits souvent. En effet, les mdiums avec lesquels on obtenait la matrialisation ont frquem-

MATERIALISATION ET DEMATIIIALSATION D'OBJETS

179

ment fait produire la photographie transcendanlale de leurs guides , c'est--dire des individualits qui se matrialisaient habituellement leurs sances. Je ne citerai que quelques exemples, en commenant par le personnage bien connu de Katie King, dont la forme matrialise, apparue sous l'influence du mdium miss Cook, a t plusieurs fois photographie, d'abord par M. Harrison l'clairage au magnsium, ensuite par M. W. Crookes la lumire lectrique. La mme image fut reproduite en photographie transcendanlale par M. Parkes, mdium qui russissait surtout dans ce genre d'expriences, et dont il a t parl plus haut (p. 43). Il importe de signaler que les photographies de M. Parkes offrent celte particularit qu'elles furent obtenues la lumire du Voici en quels termes celte exprience est expose magnsium. par M. Harrison, qui est trs vers dans la technique de la pho^ iographie en gnral, et dans la photographie spirite en particulier : En ce qui me concerne, je n'ai pu reconnatre aucune des figures qui apparurent sur les plaques de M. Parkes. Mais, autant que possible, je variais les conditions dans lesquelles s'oprait la photographie. A l'insu de M. Parkes, j'crivis M"lCCorner (Florence Cook), qui habitait dans les environs, et je la priai de venir dans l'aprs-midi chez M. Parkes pour assister une sance de photographie spirite. Je m'tais dit que la prsence imprvue d'un mdium aussi puissant et si parfaitement digne de foi modifierait sans aucun doute le caractre des images qu'on obtiendrait, ce qui ne pourrait se produire si ces images avaient t prpares d'avance sur des transparents. Quelques heures aprs la rception de ma lettre, M"10 Corner se rendit chez M. et MmcParkes, qui ne la connaissaient pas. Elle se ft connatre et exposa le but de sa visite. MmcParkes lui dit aussitt : Oh ! descendez donc avec nous et posez pour obtenir une photographie" spirite. Je suis persuade que nous obtiendrons une preuve trs russie. J'arrivai ce moment, en retard d'un quart d'heure sur l'heure convenue. M. Parkes entrait en ce moment dans la chambre avec un ngatif qu'il venait de dvelopper et sur lequel se dessinait trs distincte0 Corner, celle de la clbre Katie, ment, cl de l'image de M

180

ET SPIRITISME ANIMISME

drape, comme toujours, dans ses amples vtements blancs. Ce fait constitue une excellente preuve de la loyaut du photographe, car, ainsi que je l'ai mentionn plus haut, M,1,cCorner s'tait prsente chez M. Parkes l'improviste, quelques minutes avant mon arrive. (Voir The Spiritualist, 1875, n 130, p. 102.) Il est utile de constater que l'image de Katie, telle qu'elle a t recueillie au cours de cette sance, ressemble plus aux portraits obtenus par M. Harrison, qui procdait galement au magnsium, qu' ceux produits par M. Crookes l'clairage lectrique. Je possde une preuve de celte photographie qui m'a t offerte, en 1880, par MmeCook, mre du mdium ; il y a une certaine ressemblance entre ce portrait de Katie et celui reproduit dans le Spiritualist de 1873, page 200. Le second exemple que je veux citer se rapporte des formes matrialises de personnages de race exotique, et qui prsentaient, par consquent, des traits si caractristiques que leur identit pouvait aisment tre constate." Aux sances des mdiums miss Wood et miss Fairlamb, de Newcastle, apparurent, entre autres, deux petites figures au teint noir, qui furent bientt connues sous les noms de Pocha et Cissey. Ces personnages, dans leurs communications, dclaraient qu'ils taient de race noire. Les mdiums sensitifs ou clairvoyants qui assistaient ces sances constatrent galement que ces personnages taient noirs. Pour appuyer ces tmoignages, nous avons des photographies des mdiums prises par M. Hudson, Londres. On voit, sur l'une d'elles, celle de miss Wood, la figure noire de Pocha, qui se matrialisait habituellement ces sances, et, sur celle de miss Fairlamb, la figure de Cissey (Voir Mdium and Daybreak, 1875, p. 340). Sur une photographie que je possde et qui reprsente miss Wood et miss Fairlamb ensemble, on voit, cot de miss Wood, une forme drape de blanc, assise sur le sol : c'est Pocha ; son visage noir est dcouvert, et on est premire vue Sur une autre frapp de son type exotique trs caractris. preuve que je possde galement on distingue, ct de miss Fairlamb, une forme drape de blanc, au visage noir, qui semble suspendue dans l'espace; c'est Cissey. Ces mmes figures

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

181

telles qu'elles sont reproduites par la photographie transcendantale, ont t vues, sous forme de matrialisations, par des centaines de personnes dont je citerai le tmoignage lorsqu'il sera question de la photographie simple de ces deux formes, en tat de matrialisation. Dans ce phnomne, nous voyons ralises toutes les conditions requises par M. Hartmann, savoir que le mdium el la forme malarialise se trouvent reproduits sur la mme plaque, mais par voie transcendanlale. Je citerai ici un cas exceptionnel : la personne qui posait devant l'appareil photographique n'tait pas le. mdium, c'tait M. Beimers : on avait jug intressant d'tudier la mme manifestation dans d'autres formes d'objectivation. Nous connaissons dj la figure de Bertie, qui apparaissait aux sances de M. Beimers, faites avec le concours de diffrents mdiums. L'exprimentateur n'avait pas le moindre doute sur la ralit de celte appapition, car il avait reu, antrieurement, l'empreinte de sa main dans la farine et, plus lard, le pltre de celle main, ainsi qu'il est reproduit par une phototypie ci-jointe. Se trouvant un jour chez un trance-mdium, MmoWoodforde, Bertie. ne larda pas se manilester, et M. Beimiers, aprs une longue conversation, lui demanda sa photographie. Elle rpondit : C'est bien. J'espre que l'exprience russira. Va demain chez Hudson; peut-tre me sera-t-il permis de satisfaire ton dsir. Le lendemain M. Beimers se rendit chez Hudson. Je nettoyai moi-mme les plaques, dit-il, et je ne les quittai pas des yeux, jusqu'au moment o elles furent places dans la chambre noire. Sur la prenire plaque apparut, gauche de M. Reimers, une forme flottant dans l'espace, dont on distingue parfaitement le visage fminin ; elle tait place de trois-quarts, regardant M. Reimers; le reste de la tte est envelopp d'une charpe formant une sorte de chaperon conique qui retombe sur la nuque comme un voile. Je n'ai vu cette coiffure sur aucune des autres photographies que fit M. Hudson. Le buste de l'apparition est recouvert d'une draperie qui, d'un ct, descend jusqu' terre ; le corps fait dfaut ; de l'autre cl, la draperie est releve jusqu' hauteur du menton, comme si elle tait maintenue par une main dissimule en dessous. A la deuxime exposition, faite immdiatement aprs la premire, la mme forme apparut, mais,

182

ANIMISME ET SPIRITISME

cette fois, droite de M. Reimers; elle flotte encore dans l'espace, et le visage est toujours tourn du ct de M. Reimers. Sans aucun doute, c'est absolument la mme figure ; mais, comme elle avait d se tourner pour apparatre du ct droit, tous les dtails de la photographie sont modifis: la forme se trouve plus bas que lorsqu'elle lait gauche de M. Reimers; elle en est aussi plus rapproche ; c'est le mme visage, mais vu de profil, la mme coiffure avec d'autres plis dans la mme draperie pendant jusqu' terre, mais de l'charpe, l'autre ct ; et celle main qui semblait retenir la draperie sur le buste, s'est abaisse jusqu'au-dessous de la poitrine, tout en restant dissimule sous l'toffe. Celle exprience a t dcrite par M. Reimers dans les Psychische Studien, 1877, page 212, mais les renseignements' dtaills que je viens de donner sont emprunts aux photographies elles-mmes, qu'il m'avait envoyes. Dans une lettre du 15 mai 1870, M. Reimers explique pourquoi il avait tout d'abord hsit reconnatre la ressemblance qui existe entre ce deux images : J'ai rarement, dit-il, vu ce visage nettement et suis longtemps rest dans le doute avant de reconnatre que je me trouvais en prsence du mme personnage, prsent sous un autre aspect, toutes les conditions de la pose ayant subi un changement. L'extrme mobilit de la figure et la courte dure de son apparition m'ont empch de bien retenir les traits du visage ; mais, actuellement, elle apparat souvent sous une forme pareille celle reproduite dans les photographies ci-jointes, avec une coiffure de l'poque de la reine Elisabeth. Hier elle s'est montre dans un vritable nuage de gaze et s'est lev dans l'espace, comme sur la photographie. J'ajouterai que l'objectivit de la matrialisation de Bertie a t confirme par les expriences de photographie transcendantale faites par M. Reimers, chez lui, avec le mdium qui servait habituellement produire cette matrialisation. M. Reimers faisait alors lui-mme toutes les manipulations photographiques. Laissons-lui la parole : Lors de mon sjour Bristol, j'allai rendre visite M.Beattie, qui avait obtenu de si remarquables rsultats dans cette voie.;

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

183

j'y rencontrai M. le conseiller d'Etat Aksakof, qui tudiait galement ces phnomnes. Je me procurai les appareils ncessaires, et je fus bientt en mesure de produire des images. Connaissant toutes les supercheries auxquelles on avait recours pour falsifier ces expriences, je rsolus de faire moi-mme toutes les manipulations ncessaires, de faon rendre impossible la moindre fraude. J'amnageai moi-mme le fond, afin d'empcher ventuellement l'opration chimique qui consiste produire, l'aide d'un certain liquide, une image invisible l'oeil, mais qui peut tre reproduite sur la plaque sensible. Ayant fait ces prparatifs, j'installai le groupe dans ma chambre, de manire pouvoir observer tous les personnages pendant la dure entire de l'exprience. Aux premires images expositions nos propres seules furent reproduites, mais aux sept dernires expositions apparut la mme figure que nous avions vue un nombre incalculable de fois. Un fait remarquable : au cours de ces sances, M,ncL. (le mdium clairvoyant) m'a dit plusieurs reprises : Je vois un nuage blanc au-dessus de votre paule; prsent, je vois distinctement une tte ; d'aprs vos descriptions, ce doit tre notre Bertie ! En effet, sur toutes les photographies, la tte apparat au-dessus de mon paule gauche. (Psych. Stud., dcembre 1884, p. 540). Plus loin nous verrons que M. Reimers a obtenu de cette figure une photographie prise dans une obscurit complte. b) Passons la photographie ordinaire des figures matrialises, dont nous venons de voir les images reproduites par voie transcendanlale, mais les conditions seront renverses, c'est--dire que le mdium sera invisible, alors que la figure, visible aux assistants, sera reproduite en photographie. Dans cette partie, je citerai deux expriences, dont la premire est publie par le Mdium and Daybreak (1875, p. 057) ; l'article est de M. Barkas, homme de science positive et gologue expert. Il demeure Ne\vcastle-on-Tyne, o, de temps autre, il fait des confrences sur l'astronomie, la gologie, l'optique et la physiologie. Voici un extrait de cet article : Le 20 fvrier, vendredi, 1875, je fus invit me rendre dans une maison particulire, Newcastle, pour assister des expriences photographiques sur des figures matrialises. la prer

18i

ANIMISME ET SPIRITISME

mire sance, qui avait eu lieu le 0 fvrier, on avait fait un premier essai qui eut pour rsultat la photographie d'une pelite figure voile. C'est M. Laws qui maniait l'appareil photographique aux deux sances en question. Celte premire photographie a t dsigne numro 1, les ngatifs, obtenus en ma prsence, portent les numros 2, 3 et 4. Le 20 lvrier, huit heures, nous nous runmes dans le grand salon. L'assistance se composait des deux jeunes filles mdiums, de quatre dames, quatorze tmoins et deux photographes : M. Laws et son fils. M. Laws n'tait pas spirite; il ne s'tait jamais occup de cette question, et, avant le 0 fvrier, vendredi, jour o il obtint la premire photographie, il n'avait jamais eu l'occasion d'observer ces phnomnes. Dans un coin du salon, spar du reste de la pice par un paravent, on plaa deux coussins pour les mdiums, qui entrrent dans ce cabinet huit heures vingt-sept ; elles taient vtues de robes nuances sombres et portaient des manteaux. La chemine el la glace qui la surmontait furent masques avec un morceau de drap vert fonc, qui devait en mme temps servir de fond pour la photographie. Devant la chemine, deux pieds et demi du passage qui conduisait derrire le paravent, on plaa une chaise. La lampe magnsium tait sur un guridon, prs du paravent; M. Laws an prit place sur une chaise, tout prs, pour allumer le magnsium au moment voulu. Le piano fut avanc vers le milieu de la pice, dix pieds environ de la chemine ; c'est sur ce piano que l'on plaa l'appareil photographique. Le foyer fut calcul pour l'espace qui sparait le paravent de la chaise. Afin de mieux dterminer la hauteur des figures qui apparatraient, on fixa avec des pingles trois feuilles de papier blanc sur le drap qui recouvrait la chemine, quatre pieds du plancher, ainsi qu'on peut le voir sur les photographies. Les personnes prsentes prirent place par ranges, gauche, droite et derrire le piano, et en face du passage donnant accs dans le cabinet, endroit o l'on s'attendait voir apparatre les fantmes. Tous les assistants s'taient forms en chane. La lumire fut baisse au point de nous laisser dans l'obscurit. Nous restmes ainsi prs d'une heure, entonnant de temps en temps des

MATERIALISATION D'OBJETS ET DMATRIALISATION

I8

airs populaires. A neuf heures trois minutes, nous fmes sollicits par des coups frapps, et ensuite par les paroles d'un mdium en tat de transe, de monter la flamme du gaz et d'allumer une lampe esprit de vin, afin d'attnuer pour la figure allend e, la transition la lumire plus intense du magnsium, qui est indispenla sable pour la photographie; nous suivmes ces instructions; chambre se trouva par consquent suffisamment claire. A neuf heures quarante, on nous dit de tenir les plaques prtes. Quand nous emes annonc que nous tions prts, un pan du paravent s'ouvrit, et nous apermes une petite forme fminine, ou, du moins, un petit tre vivant, drap dans des vtements de femme. Elle se tenait auprs du pan ouvert, en face de l'appareil. Immdiatement, on alluma le fil de magnsium. Une vive lueur claira toute l'apparition, e l'on put voir qu'elle tait entirement enveloppe d'un vlement, qui laissait dcouvert seulement le visage el les mains, qui taient d'une teinte brun tonc, presque noirs, une main tant plus claire que l'autre. Ce vtement paraissait tre en mousseline ordinaire, tombant en larges plis jusqu'aux pieds ; il avait l'air d'tre tout neuf, n'tant ni chiffonn ni dfrachi. Le visage avait le teint brun fonc des multres : les yeux taient grands, ternes, les paupires s'ouvrant el s'abaissant lourdement; ils taient sanguinolents, comme chez les ngres; le nez tait fort et large et les lvres paisses et d'un rouge clatant. Suivant nos ides anglaises, ce visage n'tait certainement pas beau. Il exprimait une sorte de timidit et la surprise * il se un inculte homme que tmoigne gnralement quand trouve subitement transport dans un milieu tranger. A la clart du magnsium je distinguai nettement les traits de ce visage. Cependant le fantme ne pouvait supporter la lumire et se dtournait petit petit ; aussi ne voit-on, sur la photographie numro 2 qu'une partie du visage, aux traits compltement effacs. Les ombres qui sillonnent les vtements sont projetes par les plis, un effet de l'clairage oblique. Sur toutes ces photographies les pieds semblent faire dfaut, et le corps a l'air d'tre maintenu par un support. L'exposition a dur dix secondes environ. Quand le fantme fut vanoui, nous remes la promesse qu'il nous apparatrait de nouveau.

186

ANIMISMEET SPIRITISME

Aprs avoir prpar la deuxime plaque, nous attendmes le retour de l'apparition. Celte fois, elle russit nous regarder en face: son visage ressemblait parfaitement celui que j'ai dcrit plus haut. Elle faisait des efforts vidents pour rester en place devant l'appareil, mais elle finit, tout de mmr par tre oblige de se dtourner de la lumire, de sorte que la photographie numro 3 n'est pas meilleure que la prcdente. La dure de l'exposition a t de douze secondes. Nous primes le fantme de revenir encore une fois et de rester bien en face de l'appareil. Il le promit, mais la condition que tous les assistants fermeraient les yeux, l'exception du photographe et de son aide. Ces conditions furent acceptes. On procda la prparation de la plaque ; pendant ce temps, nous fmes avertis que l'un des mdiums serait oblig de se dplacer el de s'asseoir sur une chaise, dans le but de soutenir les forces du fantme pendant l'exposition. En effet, l'un des mdiums, qui tait envelopp dans un manteau noir, sortit de derrire le sur une chaise. Ces prpaparavent et se plaa machinalement ratifs termins, la petite figure se montra de nouveau et se mit ct du mdium. Conformment leur promesse, tous les assistants' fermrent les yeux, et la photographie numro 4 fut prise. On y voit le contour indcis d'un visage qui ressemble celui que j'avais remarqu ds d'une manire incontestable ses premires apparitions. Cette dernire pose a dur prs de quatorze secondes. Le fantme et le mdium disparurent tous les deux derrire le paravent. Il tait 10 heures 25. La dpense de force mdiumnique avait t si grande que les mdiums ne purent revenir leur tat normal qu'une heure aprs. L'authcnlicit de ces phnomnes fut confirme d'une manire frappante par un fait qui se produisit plus lard. Les deux mdiums se trouvaient Londres chez M. Hudson, qui avait souvent obtenu, des photographies spirites. Ils s y taient prsents dans le but de faire prendre leurs propres mais ven? portraits et aussi, tuellement, les apparitions qui pourraient les accompagner. Sur l'un des portraits on observe une petite figure fminine, dont le visage a une ressemblance marque avec celui que je viens de dcrire. (Mdium and Daybreak, n 289, 15 octobre 1875, pp. 057058).

MATRIALISATION ET DKMATERIALISATION D'OBJETS

187

Dans un mmoire qu'il a adress la confrence desspirilualisles de Londres, en 1877, M. Barkas, aprs avoir constat que les mdiums employs pour celte exprience taient miss Wood et miss Fairlamb, conclut en ces termes : On pourra m'objecler, et non sans un semblant de raison, que dans le cas qui prcde aucune mesure de prcaution n'a t prise, c'est--dire qu'on n'a pas chang les vlements des mdiums, qu'il n'ont pas t ligotts, ni fouills aprs la sance. Toutes ces observations sont trs justes, et cependant, en dpit de l'absence de ces mesures de contrle, le lait de l'apparition d'une figure humaine indubitablement vivante et absolument dissemblable aux mdiums constitue lui seul une preuve suffisante que ce fantme n'tait pas la personne de l'un des mdiums, tandis que d'autre part, son visage mobile, empreint de tous les indices de la vie relle, atteste d'une manire vidente que ce n'tait pas un masque. (Spiritualist, n 234, 10 fvrier 1877, p. 77). Je ferai observer ici que, d'aprs M. Hartmann, lorsqu'une apparition est absolument dissemblable au mdium quant la grandeur, l'aspect, le teint, la nationalit, il n'est plus possible d'admettre la transfiguration du mdium, el il faut trouver une autre explication de ces phnomnes* Tel est le cas, pour l'exprience dont il s'agit ici ; d'aprs M. Hartmann, l'apparition de la petite ngresse doit donc tre considre comme une hallucination. Mais, d'un autre ct, la photographie qui en a l prise satisfait toutes les conditions imposes par M. Hartmann pour la preuve du contraire ; elle doit par consquent tre accepte par lui comme une preuve suffisante du caractre non hallucinatoire de l'apparition. D'ailleurs, je pourrais citer encore plusieurs expriences de ce genre. Dans la seconde exprience, dont je tiens parler, il s'agira encore de l'apparition classique de Kalie King, photographie le 7 mai .1873, la lumire du magnsium, par M. Harrison, l'diteur du Spiritualist, qui^ en sa: qualit de photographe amateur avait fait lui-mme toutes les manipulations. La description dtaille de cette exprience, la premire de ce genre dans les, annales du spiritisme, a t faite par M. Harrison. dans le Spiritualisty pp. 200-201 ; elle est accompagne d'une gravure sur

188

ET SPIRITISME ANIMISME

bois reproduisant la photographie obtenue. Je n'emprunterai celle minutieuse description que les dtails qui sont utiles mon argumentation. La sance a t faite dans les conditions de contrle les plus svres. Avant de commencer, Mrs. el Miss C^ ner, qui assistaient l'exprience en qualit de tmoins, conduisirent le mdium (Miss Florence Cook) dans sa chambre coucher, o elles lui lrent ses vtements, la fouillrent et lui mirent un waterproof gris fonc directement sur les vtements de dessous, et l'amenrent ensuite dans la chambre des sances, o M. Luxmoore lui lia solidement les poignets au moyen d'un ruban de toile. Tous les assistants examinrent les noeuds, sur lesquels on apposa des cachets; ceci fait, on l'installa dans le cabinet, qui avait aussi pralablement t inspect. Dans une lettre particulire. M. Luxmoore dit qu'il avait soigneusement examin le cabinet, d'un bout l'autre, pendant que MmeetM"e Corner taient occupes fouiller Miss Cook. Il constate que rien n'aurait pu tre dissimul dans ce cabinet sans qu'il l'et aperu. Le ruban tait pris dans un crampon de laiton fix au plancher, passait l'extrieur en dessous du rideau, et enfin tait solidement attach une chaise, de sorle que le moindre mouvement du mdium, toute supercherie, devait tre immdiatement dcouvert. On pouvait se fier en toute scurit la solidit des noeuds faits par M. Luxmoore: il s'y connaissait en sa qualit de marin, qui passait une grande partie de son temps bord de son yacht. Ds que le mdium eut pntr dans le cabinet, il tomba en transe, et quelques minutes plus tard Katie entra dans la chambre compltement vtue de blanc, comme je l'ai mentionn plus haut. A la fin de la sance, tous les assistants examinrent les noeuds et les cachets et les trouvrent intacts; alors seulement on les brisa. Les attaches taient si solides qu'elles laissrent ds traces sur les poignets du mdium. Quatre photographies de Katie King furent prises dans ces conditions. Selon M. Hartmann, qui est tenu de nous donner des explications naturelles, c'est le mdium lui-mme qui a t photographi. Mais M. Hartmann oublie qu'il* y a dans cette exprience trois distincts qui exigent tous une phnomnes explication base sur des causes naturelles. Pour le premier

MATERIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

189

phnomne, si le mdium a, suivant la thse de M. Hartmann, travers les liens qui l'enserraient, puis est rentr dans ces liens, qui sont rests intacts, nous nous trouvons en prsence d'un fait de pntration de la matire, fait transcendantal dont M. Hartmann ne nous donne aucune explication naturelle. Deuxime phnomne: le mdium, habill d'un waterproof de couleur gris sombre, apparat pendant quelques minutes vtu de blanc, couvert d'un voile blanc, avec une ceinture blanche; donc il y a eu, toujours suivant M. Hartmann, apport et disparilion de ces vtements; ce fait, que M. Hartmann admet galedont il ne nous ment, n'en est pas moins un fait transcendantal, donne aucune explication, naturelle. Troisime phnomne : apparition de la figure; ce fait, M. Hartmann trouve une explication naturelle, en affirmant que celle figure n'est autre que celle du mdium lui-mme. Donc M. Hartmann nous explique un phnomne naturel en Un pareil pros'appuyant' sur deux phnomnes surnaturels. cd de discussion ne saurait tre approuv par un critique quelconque. Il m'est donc permis de dire que tant que M. Hartmann ne des nous fournira pas une explication simple et naturelle deux premiers phnomnes, son explication naturelle du troisime ne sera pas admissible, mme au point de vue de sa propre argumentation. Pendant l'exprience photographique dont il vient d'tre question, il s'est produit encore un fait curieux : vers la fin de la premire sance, Katie nous dit que ses forces s'affaiblissaient, fondre. Effectivement, sous l'inqu'elle allait littralement fluence de la lumire qu'on avait laisse pnlrer dans le cabinet, la partie infrieure de l'apparition disparut, et elle s'affaissa un tel point qu'elle touchait le sol avec l'occiput; le reste du corps n'existait plus. Les dernires paroles qu'elle nous adressa taient pour nous prier de chanter pendant quelques minutes sans quitter nos places. Katie fit sa rapparition ; elle avait le mme aspect qu'auparavant, et nous russmes tirer encore une photographie. Ailleurs, M. Luxmoore crit : bientt aprs la production de la premire photographie, Katie carta le rideau et nous dit de

191)

ET SPIRITISME ANIMISME

la regarder; elle paraissait ne plus avoir de corps ; elle prsentait un aspect des plus tranges : sa llc tait presque niveau du sol et semblait n'tre supporte que par le cou ; en dessous de la tte on voyait sa robe blanche. Si la figure de Katie n'avait pas t photographie plusieurs fois pendant cette sance, avant et aprs sa dmatrialisalion ad visum, M. Hartmann se serait bien certainement prvalu de celle circonstance pour trouver un argument en faveur Je sa thorie favorite suivant laquelle l'apparition de Katie ne serait qu'une hallucination. Mais, du moment que Katie a t photographie, il n'y avait pas hallucination; sa dmatrialisalion seule serait une hallucination temporaire; ainsi, nous avons pour le mme phnomne deux explications absolument contradictoires : un moment donn, c'est Ja forme du mdium qui entre en scne; un moment aprs, nous sommes le jouet d'une hallucination. Mais par qui donc celle hallucination est-elle produite? Par le mdium! Ainsi, le mdium enferm dans un cabinet qui n'a que 37 pouces de longueur sur 21 de largeur, change en un instant sa toilette, reprend ses vlements ordinaires, rentre dans ses liens, se dbarrasse de ses vtements blancs (et ses vlements sont rels, puisqu'ils ont t photographis), puis exhibe sur ce vtement l'hallucination de sa tte. On chercherait en vain le sens et les motifs d'une mise en scne aussi baroque. Nous venons d'ludicr deux espces d'expriences de caractre diffrent et qui se compltent rciproquement : la photographie d'une forme invisible est confirme par la photographie de la mme forme devenue visible, et vice versa. C'est--dire que la photographie transcendanlale a servi justifier l'authenticit de la forme reproduite par la photographie ordinaire. Mais ces convaincants par euxphnomnes, bien que suffisamment mmes, ne remplissent pas encore les conditions imposes par M. Hartmann; nous allons aborder maintenant une srie de faits qui se prsenteront dans des conditions dj trs satisfaisantes pour le commum des mortels, mais non encore pour M. Hartmann. c) Photographie d'une forme matrialise, cette forme et le mdium tant visibles en mme temps. Il faut parler d'abord de la nouvelle exprience faite toujours au magnsium par M. Har-

ET DMATRIALISATION D'OHJETS MATRIALISATION

-fttl

rison, cinq jours aprs la premire, c'est--dire le 12 mai 1873. M. Harrison obtint encore quatre photographies de Katie dans les mmes conditions de contrle; de plus, cette fois, le mdium tait rest visible pendant l'exposition de la forme matrialise de Kalie. Voici le texte de ce rapport (Spir., 1873, p. 217) : Nous, soussigns, dsirons tmoigner encore une fois qu' la sance de Miss Cook, le 12 mai, Kalie est sortie du cabinet; elle avait sa taille habituelle, et elle s'est fait voir sous les mmes conditions de contrle, en ce qui concerne le ligollemcnt et l'examen du mdium, qu' la sance du 7 mai courant, avec ceci en plus, que Miss Corner (qui tail assise gauche du cabinet, un endroit qui lui permettait do voir tout ce qui s'y passait) a dclar qu'elle avait vu Miss Cook et Katie en mme temps. La position occupe par les autres assistants faisant cercle ne leur permettait pas de voir l'intrieur du cabinet. A part ce fait, il et t inutile, peut-tre, de publier un tmoignage qui ne serait que la rptition de nos expriences antrieures. AMELIA CORNER,3, Saint-Thomas'Square, Hackney. CAROLINE 3, Saint-Thomas'Square, CORNER, Hackney. J.-C. LUXMOORE, 10, Gloucester Square, Ilyde-Park. WILLIAMII. HARRISON, Chaucer-Road, Ilerne-Hill. G.-ft. TAPP, 18, Queen Margaret's Grove, Mildmay Park, London, N. En vrit, pareil tmoignage et pu tre donn ds la premire exprience par M. Luxmoore, puisqu'il tait assis prs du cabinet dans lequel se trouvait le mdium et que, au moment o Katie, cartant le rideau, s'exhiba pour la photographie, il et pu regarder dans le cabinet et voir le mdium (de mme que miss Corner dans le cas prcdent). L'honntet scrupuleuse de M. Luxmoore a seule pu le dterminer ne pas faire immdiatement cette dclaration, comme on en peut juger d'aprs une partie du discours qu'il a prononc Gower Street, en octobre 1873, alors qu'il tait question de la photographie spirite (Ibid., p. 301).

192

ANIMISME ET SPIRITISME

les plus positives se rapMais les preuves photographiques portant aux phnomnes rangs dans cette catgorie sont certaiaux expriences de nement celles que nous emprunterons M. Crookes. Aprs les avoir tudies attentivement, on reste stupfait de la dsinvolture affecte par M. Hartmann l'gard de ces expriences, qui tablissent le phnomne de la matrialisation de manire ne laisser subsister aucun doute sur sa ralit. Voici en quels termes tranges M. Hartmann parle de ces expriences. Malheureusement, dans ces expriences avec Miss Cook, M. Crookes n'a pas fait preuve de la circonspection que l'on pourrait exiger d'un homme de science: il croyait le mdium suffisamment contrl par une chane galvanique, il n'a fait aucune distinction 'entre une matrialisation et la transfiguration du mdium ; il n'a pas tenu compte de l'influence qu'exerce la transmission d'une hallucination sur la formation d'une transfiguration illusoire. Comme je n'aurai plus l'occasion de parler des expriences de M. Crookes, sur lesquelles M. Hartmann lente de jeler le discrdit, j'en dirai quelques mots cette place. De la phrase agressive de M. Hartmann il faut retenir ces deux accusations diriges contre M. Crookes : 1 Il a jug que la prsence du mdium miss Cook dans le cabibinet tait suffisamment tablie par un courant galvanique ; 2 Il n'a pas su distinguer la forme matrialise de la transfiguration du mdium. La premire de ces accusations, qui demanderait tre fortement motive, ne repose que sur cette brve observation : Le contrle du mdium au moyen d'lectrodes, comme l'ont appliqu Crookes et Varley aux sances ,'physiques de Mrs Fay, peut bien servir de preuve convaincante, mais on ne saurait attribuer la mme importance la fixation aux bras, par le caoutchouc, de pices de monnaie et de papier-buvard humect, attendu que ces objets peuvent tre dplacs et ne constituent aucune entrave aux libres mouvements du mdium. (Spiritisme, p. 18.) Les trois dernires lignes de celle note se rapportent une exprience faite par MM. Crookes et Varley avec Miss Crook, au

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

193

cours desquelles elle a t introduite dans le courant galvanique. Et c'est avec ces trois lignes que M. Hartmann prtend nier la valeur d'expriences faites avec le plus grand soin et la plus stricte loyaut par deux physiciens aussi autoriss que le sont MM. Crookes et Varley. Examinons impartialement ces expriences pour juger si les Jails donnent raison a M. Hartmann ou font justice de ses tmraires accusations. Il nous semble qu'il suffit de lire les trois lignes chappes la plume de M. Hartmann pour constater qu'il n'a compris ni la valeur ni la porte de l'exprience dont il est question. Pour se l'aire une ide exacte de la manire dont celte exprience, aussi ingnieuse qu'importante, a t conduite, je renverrai le lecteur aux explications dtailles donnes dans les Psychische Studien, 1874, pages 341 340. Pour ceux qui n'ont pas ce volume sous les yeux, je donne ici un abrg de celle description : Pour tablir si Miss Cook se trouvait l'intrieur du cabinet pendant que Kalie se prsentait devant l'assistance, hors du cabinet, M. Varley (1) conut l'ide de faire traverser Je corps du mdium par un faible courant lectrique, pendant tout le temps que la forme matrialise tait visible, et de contrler les rsultats, ainsi obtenus, au moyen d'un galvanomtre plac dans la mme chambre, en dehors du cabinet... L'exprience dont nous parlons eut lieu dans l'appartement de M. Luxmoore. La pice du fond fut spare de celle de devant au moyen d'un rideau, pour empcher l'entre de la lumire ; elle devait servir de cabinet obscur. Avant le commencement de la sance, on eut soin de bien explorer ce cabinet obscur et d'en fermer les portes clef. La pice de devant tait claire par une lampe paraffine avec un cran qui en tamisait la lumire On plaa le galvanomtre sur la chemine, une distance de 11"pieds du rideau. de MM. Luxmoore, L'assistance se composait Crookes, MraCrookes et MmeCook avec sa fille; MM. Tapp, Harrison et moi (Varley) (1). Miss Cook occupait un fauteuil dans la chambre du fond. (1)M.Varley est un distingu physicien anglais, renomm spcialiste pour la pose des cbles; il est membre de la Socit royale de' Londres. 13

194

ANIMISME ET SPIRITISME

On fixa, avec du caoutchouc, chacun de ses bras, un peu au-dessus des poignets, une pice de monnaie en or, laquelle tait soud un bout de fil de platine. Les pices d'or taient spares del peau par trois couches de papier buvard blanc, d'une forte paisseur, humect d'une solution de chlorhydrate d'ammoniaque. Les fils de platine passaient le long des bras jusqu'aux paules et taient attachs au moyen de cordons, de manire laisser aux bras la libert des mouvements. Les bouts extrieurs des fils de platine taient runis des fils de cuivre, recouverts de coton, et qui arrivaient jusque dans la chambre claire o se trouvaient les exprimentateurs. Les fils conducteurs taient relis deux lments Daniel et un appareil de contrle. Quand tout fut prt, on ferma les rideaux, laissant ainsi le mdium (Miss Cook) dans l'obscurit. Le courant lectrique traversa le corps du mdium pendant toute la dure de la sance... Ce courant, prenant naissance dans les deux lments, passait par le galvanomtre, par les lments de rsistance, par le corps de Miss Cook et retournait ensuite la batterie. Avant l'introduction de Miss Cook dans le courant, tandis que les deux pices de monnaie qui formaient les ples de la batterie taient runies, le galvanomtre marquait une dviation de 300. Aprs l'introduction de Miss Cook, les pices d'or furent places sur les bras du mdium, un peu au-dessus du poignet, et le galvanomtre ne marqua plus que 220. Ainsi donc le corps du mdium, introduit dans le courant, offrait une rsistance au courant lectrique quivalant 80 divisions de l'chelle. Le but principal de cette exprience tait prcisment de connatre la rsistance que le corps du mdium pouvait offrir au courant lectrique. Le moindre dplacement des ples de la batterie, qui taient fixs aux bras de miss Cook par des caoutchoucs, aurait invitablement produit un changement dans la force de rsistance offerte par le corps du mdium. Or c'est dans ces conditions que la figure de Katie apparut plusieurs fois dans la fente du rideau ; elle montra ses deux mains et ses deux bras, puis demanda du papier, un crayon et crivit sous les yeux des assistants.

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

19b

D'aprs M. Hartmann, c'est le mdium lui-mme qui aurait agi, les pices de monnaie et le papier buvard pouvant tre dplacs dans deux sens, en haut et en arrire, et permettant ainsi au mdium de se mouvoir librement . Si les pices de monnaie et le papier buvard avaient t relevs jusqu'aux paules, de manire dcouvrir les deux bras du mdium, le dans le corps du trajet parcouru par le courant lectrique mdium aurait t raccourci au moins de moiti, par consquent la rsistance offerte par le corps du mdium aurait aussi diminu de moiti, soit de 40, et l'aiguille du galvanomtre serait monte de 220 260. Et cependant c'est le contraire qui s'est produit: ds le dbut de la sance, non seulement il n'y a eu aucune augmentation de la dviation, au contraire, elle a constamment et graduellement diminu jusqu' la fin de la sance, sous l'influence du desschement du papier mouill; cette circonstance a augment la rsistance au courant lectrique et a diminu la dviation de 220 146. Il est certain que si l'une des pices d'or avait t refoule, ne ft-ce que d'un pouce, la dviation et augment, et la supercherie du mdium se ft trouve dmasque; mais, comme je l'ai dit, le galvanomtre n'a pas cess de baisser. Il est donc absolument tabli que les pices d'or appliques sur les bras du mdium n'ont pas t dplaces d'un millimtre, que les bras qui sont apparus et qui ont crit n'taient pas les bras du mdium, que, par consquent, l'emploi de la chane galvade la prsence du mdium derrire le nique pour s'assurer rideau doit tre considr comme tant une garantie suffisante, enfin que les explications que donne M. Hartmann pour en prouver l'insuffisance trahissent un examen peu approfondi de l'exp" " f rience en question. Outre cette erreur capitale commise par M. Hartmann, et qui provient de son ignorance du principe physique sur lequel lait base l'exprience, il est curieux de constater que M. Hartmann n'en a pas du tout compris l'extrme dlicatesse, malgr toutes les explications donnes dans le rapport paru dans les Psychische Studien ;' est clair qu'en usant de ce procd, on n'avait pas uniquement pour but de s'assurer que l'appareil appliqu aux mains du mdium resterait intact (c'tait l le moindre des soucis

196

ANIMISME ET SPIRITISME

des oprateurs), mais on voulait avant tout contrler, enregistrer les moindres mouvements de ses mains, l'appareii restant intact. Les variations des conditions auxquelles le courant lectrique tait soumis en passant par le corps du mdium, taient indiques par le galvanomtre-rflecteur, instrument si sensible . que le courant lectrique le plus faible, transmis 3,000 milles par un cble sous-marin, serait enregistr. Donc, le moindre mouvement du mdium aurait aussi provoqu des oscillations de l'appareil ; et on en a fait la preuve avant l'exprience, ainsi qu'il rsulte du passage suivant, extrait d'un article de M. Varley, o tous les mouvements du galvanomtre sont, minutieusement consigns, minute par minute : Avant que le mdium ne tombal en transe, on le pria de faire des mouvements avec ses bras ; le changement de la surface mtallique mise en contact rel avec le papier et le corps produisit une dviation s'levant de 15 20 divisions, mme davantage parfois; par consquent, si, au cours de la sance, le mdium avait fait le moindre mouvement avec les mains, le galvanomtre l'aurait srement indiqu. Dans l'espce, Miss Cook reprsentait un cble tlgraphique au moment du contrle. (Psych. Stiul., 1874, p. 344). Et M. Hartmann ose prtendre que les pices de monnaie et le papier humect pouvaient tre glisss en haut ou en arrire sans empcher le mdium de s'avancer vers le spectateur ! Mais, pour faire celte opration et montrer ses deux bras nus, le mdium aurait d relever jusqu'aux paules les manches de son habit avec les monnaies, les caoutchoucs, les appliques de papier, les fils de platine et les liens qui maintenaient ces fils de platine sur les bras. Il aurait t oblig de faire celte opration pour un bras d'abord, puis pour l'autre. Tout cela non seulement sans interrompre pendant un seul instant le courant lectrique (si le courant avait l interrompu, rien que pour un dixime de seconde, le galvanomtre aurait fait une oscillation d'au moins 290 divisions), bien plus sans mme provoquer d'autres dviations que celles rsultant du simple mouvement des mains. Mais ce n'est pas tout. Si l'on accepte l'explication de M. Hartmann, le mdium aurait, avant la fin de la sance, remis en place les manches de son vlement tout en conservant les appareils

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

197

sur les-bras. Nous avons vu cependant qu' 7 h. 45, Katie rptait encore l'exprience de l'criture tout en tenant son bras en dehors du rideau ; 7 h. 48, Katie serra la main de M. Varley et la sance prit fin. Pendant ces trois minutes, le galvanomtre n'enregistra que des oscillations insignifiantes, comprises entre 140 et 150. Donc il tait impossible au mdium de faire les mouvements ncessaires pour rtablir le statu quoanle. Au surplus, M. Hartmann oublie que Kalie n'apparaissait jamais qu'avec une- draperie blanche sur la tte et le corps..A cette sance, Kalie souleva le rideau et se montra plusieurs fois dans son costume habituel. D'aprs M. Hartmann, cela prouve simplement que le mdium aurait chang de toilette. Et tout cela se serait fait malgr les fils de cuivre qui taient relis aux fils de platine et aboutissaient dans la chambre claire. Les objections que je viens d'numrer tablissent que M. Hartmann n'a tudi que trs superficiellement la belle exprience qui s'offrait son examen. Mais tout cela est si clair, si net, si prcis, que toute discussion devient superflue, ds que le principe physique sur lequel se basait l'exprience (l'apprciation de la somme de rsistance offerte par le corps du mdium au courant lectrique) est bien compris, el si l'on lient compte de ce fait que le chiffre reprsentant celle force de rsistance n'a jamais diminu. Mais il y a encore un autre phnomne se rapportant celte catgorie d'expriences de M. Crookes, et l'expos de ce fait aggravera la responsabilit que M. Hartmann a encourue en mettant avec tant de lgret son jugement sur la mthode applique par M. Crookes. L'exprience dont nous venons de parler fut rppte par M. Crookes seul, el, cette fois, le mdium ayant t introduit dans le courant, Kalie King sortit entirement de derrire te rideau. Voici le passage des Psychische Siudien qui se rapporte cet incident, que M. Hartmann aurait pu lire sur la page mme o commence la relation de l'exprience de M. Varley: A la deuxime sance, ce fut M. Crookes qui dirigea l'exprience, en l'absence de M. Varley. Il obtint des rsultats similaires, tout en ayant pris la prcaution de ne laisser aux fils de

198

ANIMISME ET SPIRITISME

cuivre que juste assez de longueur pour permettre au mdium de se montrer dans l'cartement du rideau, au cas o il se dplacerait. Cependant Katie s'avana au del du rideau, d'environ 0 8 pieds ; elle n'tait retenue par aucun fil, et l'observation du galvanomtre ne fil constater rien d'anormal aucun moment. En outre, Katie, sur la prire de M. Crookes, plongea ses mains dans un rcipient contenant de l'iodure de potassium, sans qu'il en rsultt la moindre oscillation de l'aiguille du galvanomtre. Si les fils conducteurs avaient t en communication avec sa personne, le courant se serait dirig par la voie plus courte que lui offrait ainsi le liquide, ce qui aurait occasionn une plus forte dviation de l'aiguille. (Psych. Stud., 1874, p. 342.) M. Harrison, l'diteur du Spiritualist, qui a assist cette exprience, et qui a publi dans son journal le compte rendu que nous venons de citer, a fait paratre dans le Mdium la notice suivante, avec l'approbation de MM. Crookes et Varley : MONSIEUR LE DIRECTEUR, A la suite de ma prsence plusieurs sances rcentes, au cours desquelles MM. Crookes et Varley ont dirig un faible de Miss Cook, pendant courant lectrique travers le corps tout le temps qu'elle se trouvait dans le cabinet, alors que Kalie tait au dehors, quelques personnes ayant fuit partie de l'assistance m'ont pri de vous communiquer les rsultats obtenus ces expriences, dans l'espoir que cet article aura pour effet de protger un mdium loyal et honnte contre d'indignes attaques. Quand Katie sortit du cabinet aucun fil mtallique n'adhrait sa personne ; pendant tout le temps qu'elle se tint dans la chambre, en dehors du cabinet, le courant lectrique ne subit aucune interruption, ainsi que cela aurait invitablement eu lieu si les fils avaient t dtachs des bras de Miss Cook sans que leurs extrmits fussent immdiatement remises en contact. En admettant mme que ce fait se ft produit, la diminution de la rsistance aurait t aussitt mise en vidence par l'aiguille du galvanomtre. Dans les expriences dont il s'agit, il a t diversement dmontr que Miss Cook tait dans le cabinet pendant que Katie s'exhibait au dehors.

D'OBJETS MATRIALISATION ET DMATRIALISATION

199

Les sances ont eu lieu en partie dans l'appartement de M. Luxmoore, eu partie dans celui de M. Crookes. Avant de YOUSadresser la prsente, lecture en a t faite MM. Crookes et Varley, qui ont donn leur approbation. 11, Ave Maria lane, le 17 mars 1874. WILLIAMH. HARRISON. D'ailleurs, l'article des Psychische Studien devait suffire M. Hartmann s'il avait voulu le lire avec Pattenlion ncessaire. Comment prouvera-t-il l'insuffisance du contrle par le courant galvanique ? O donc les pices d'or et le papier humect ont-ils pu tre glisss ? Sans s'tre donn la peine d'tudier fond et de chercher comprendre les belles expriences, de MM. Crookes et Varley, il s'avise de traiter ces deux savants physiciens comme des enfants qui feraient de la science un jeu. Pour dtruire la valeur de leurs expriences, il donne les premires explications qui lui passent par la tte. Ce qui est permis au chroniqueur qui amus le public aux dpens de la vrit ne sied pas au philosophe qui prtend la respecter. A propos de ces expriences avec le courant galvanique, je dois mentionner encore un autre moyen de vrifier la matrialit et, par consquent, la ralit objective d'une apparition. Cette mthode, qui avait t suggre M. Crookes par M. Varley, a t mise excution par le premier des deux savants. Nous ne possdons malheureusement sur ce sujet que les quelques explications suivantes de M. Harrison: Les ples opposs d'une batterie furent mis en communication avec deux vases remplis de mercure. Le galvanomtre et le mdium furent ensuite introduits dans le circuit. Lorsque Katie King plongea ses doigts dans ces vases, la rsistance lectrique ne diminua pas, et le courant n'augmenta pas de force; mais, quand Miss Cook sortit du cabinet et trempa ses doigts dans le mercure, l'aiguille du galvanomtre indiqua une dviation considrable. Katie King prsentait au courant une rsistance cinq fois plus grande que Miss Cook . (The Spiritualist, 1877, p. 176). De cette exprience nous pouvons conclure que la conductibilit lectrique du corps humain est cinq lois plus grande quecelle d'un corps matrialis.

200

ANIMISMEET SPIRITISME

adresse Passons au deuxime reproche que M. Hartmann M. Crookes. Celui-ci n'aurait pas su distinguer- entre la formadu mdium , et n'aurait lion d'une figure et la transfiguration pas tenu compte de l'influence qu'exerce l'hallucination suggillusoire (p. 18). re sur la production d'une transfiguration de M. Crookes et la mthode Examinons donc l'argumentation qu'il emploie. Avant d'admettre la formation matrielle de Katie une King, il avait pris pour principe la ncessit d'obtenir preuve absolue; cette preuve devait reposer sur ce fait que le vus en mme temps. mdium et la forme matrielle seraient M. Crookes dt textuellement : Personne n'est venu affirmer d'une manire catgorique, en se basant sur le tmoignage des sens, qu'au moment o l'apparition s'inlilulant Katie tait visible dans la chambre, le corps de Miss Cook se trouvait, oui ou non, dans le cabinet. Il me semble que toute la question se rduit rsoudre celte alternative. Que l'on dmontre le bien fond de l'une ou de l'autre de ces suppositions, alors toutes les questions secondaires tomberont d'ellesmmes; mais celle preuve doit tre absolue, et non base sur des raisonnements ou sur la prtendue intgrit des sceaux, des noeuds el des coulures (Psych. Slud., 1874, p. 290). Du moment que M. Crookes s'tait impos un principe aussi rigoureux, on serait malavis de l'accuser de manque de circonspection et prtendre qu'il aurait nglig les mesures de contrle ncessaires pour s'assurer qu'il n'tait pas en prsence d'une simple transfiguration du mdium. La preuve absolue qu'il voulait avait prcisment pour objet d'liminer celte ventualit. Deux mois plus tard, M. Crookes nous crivait : Je suis heureux de pouvoir vous informer que j'ai enfin russi tablir la .preuve absolue dont j'ai parl dans ma lettre prcdente. Voici la description qu'il donne de son exprience : Kalie dclare qu'elle croyait cette fois tre en mesure de se montrer en mme temps que Miss Cook. Elle m'engage teindre le gaz et revenir, avec ma lampe phosphore, dans la chambre qui servait alors de cabinet. Je fis selon son dsir, aprs avoir pri un de mes amis, stnographe expert, d'inscrire chacune des

MATRIALISATION D'OBJETS ET DMATERIALISATION

201

paroles que je prononcerais quand je me trouverais dans le cabinet ; je savais quoi m'en tenir sur l'importance des premires impressions et ne voulais pas me fier ma mmoire plus que de raison. Les notes prises sont sous mes yeux. J'avanai avec prcaution dans la chambre, et qui tait alors plonge dans l'obscurit, cherchai ttons Miss Cook, que je trouvai tendue par terre. Je m'agenouillai prs d'elle et introduisis de l'air dans la lampe. A la lueur phosphoriqu, j'aperus la jeune femme, velue de velours noir, comme dans la premire partie de la ^sance. Elle paraissait prive de connaissance ; elle ne fit aucun mouvement lorsque je lui pris la main et approchai la lumire de son visage, et continua respirer tranquillement. Je levai la lampe, el, jetant un regard autour de moi, je vis Katie debout, juste derrire Miss Cook. Elle portait une ample robe blanche, comme elle nous avait apparu tout d'abord. Comme je tenais toujours la main de Miss Cook, agenouill sur le plancher, je portai la lampe alternativement en haut et en bas, afin d'clairer la forme entire de Katie et de m'assurer ainsi que j'avais rellement devant moi cette mme Kalie [que j'avais tenue dans mes bras quelques instants auparavant, et que je n'tais pas le jouet de l'illusion d'un cerveau surexcit. Sans rien dire, elle me faisait des signes de la tte et me souriait d'un air aimable. A trois reprises, j'examinai soigneusement Miss Cooit, couche ct de moi, pour tre sr que la main que je tenais appartenait une femme vivante, et trois fois je dirigeai la lueur de la lampe sur Katie, l'examinant avec une attention soutenue jusqu' ce que je n'eusse plus de doute sur sa ralit objective. Enfin Miss Cook remua, et immdiatement Kalie me fit signe de m'loigner. J'allai l'autre bout de la pice et ne vis plus Kalie; mais je n'ai pas quitt la chambre avant que Miss Cook ne se ft. rveille el que deux personnes qui avaient pri part la sance fussent entres avec de la lumire. (Psy . Slud. 1874, pp. 388 et 389). Comme tout ce qui sort de ia plume de M. Crookes est prcieux pour celle question, je donne ici un tmoignage supplmentaire de celle preuve absolue, contenue dans une lettre de M. Crookes M. Cliolmondeley Pennell, crite en rponse aux doutes mis par ce dernier. M. Pennell cite celle rponse dans une lettre qu'il a publie

202

ANIMISMEET SPIRITISME

dans le Spiritualist (1874, p. 179). C'est ce journal que nous l'empruntons. Au cours de cette exprience, j'tais trop profondment pntr de son importance pour ngliger aucune mesure de contrle que je crusse de nature pouvoir la rendre plus complte. Ayant tout le temps tenu dans ma main celle de Miss Cook, agenouille prs d'elle, approchant la lampe de son visage et piant sa respiration, j'ai tout lieu d'tre persuad que je itfai pas t mystifi ou d'un au moyen d'un mannequin paquet de vtements; quant l'identit de Katie, j'en suis tout aussi convaincu. Sa taille, sa tournure, son visage, sa conformation, son habillement ainsi que.son sourire gracieux taient bien les mmes que j'avais vus maintes fois ; l'extrieur de Katie m'tait tout aussi familier que celui de Miss Cook, car je l'avais souvent regarde pendant plusieurs minutes, une distance de quelques pouces seulement et parfaitement claire. Dans son troisime article publi dans les Psychische Studien'' (1875, p. 19), M. Crookes donne les dtails suivants : cj Depuis quelque temps seulement, Kalie consent ce que je fasse tout ce que je dsire: la toucher, entrer dans le cabinet et en sortir, comme il me plat, et je l'ai frquemment suivie de prs quand elle entrait dans le cabinet. Alors je la voyais, quelquefois en-mme temps que le mdium, mais le plus souvent je ne trouvais que le mdium seul, qui tait plong dans une transe et tendu sur le plancher, alors que Kalie avait soudainement disparu. Il est donc parfaitement vident, d'aprs les observations de M. Crookes qu'il ne saurait cire question d'une transfiguration du, mdium. Et M. Hartmann vient nous affirmer, malgr tout, et avec un imperturbable aplomb, que M. Crookes n'a pas su distinguer entre la production d'une forme indpendante et la transfiguration du mdium; c'est--dire qu'il a pris Katie King pour une forme indpendante, tandis que ce n'tait qu'une transfiguration de Miss Cook. Affirmation bizarre, puisque que les deux formes taient prsentes la fois ! sa On voit que, logiquement, M. Hartmann, conformment thorie, ne pourrait, avoir recours propre qu' l'hallucination les expriences de M. Crookes. Or il est pour expliquer bon de remarquer que M. Hartmann, par un raisonnement

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

203

inexplicable, vite obstinment d'accuser M. Crookes d'avoir t le jouet d'une hallucination ; il persiste au contraire affirmer que les phnomnes en question, que M. Crookes aurait pris pour autre chose qu'une transfiguration une matrialisation, n'taient du mdium. Mais les raisons de cette logique en quelque sorte instinctive se devinent aisment : M. Hartmann savait bien qu'il aurait tenir compte des photographies obtenues par M. Crookes. Ce qui tait hier une hallucination pourrait devenir avec laquelle il serait forc de demain une photographie, compter. Nous voil ramens notre sujet: la ralit des matrialisalions prouve par les photographies prises pendant que le mdium et le fantme sont visibles en mme temps. Fidle son principe de chercher une preuve absolue, M. Crookes fit plusieurs expriences de ce genre. Nous en donnons ici les dtails essentiels : La dernire semaine avant sa disparition dfinitive, Kalie apparaissait presque tous les soirs, aux sances que j'avais organises chez moi afin de me trouver en mesure de la photographier l'aide d'un jour artificiel. A cet effet on prpara cinq appareils photographiques complets, afin que l'opration ne subt aucun retard ; c'est moi-mme d'ailleurs qui faisais toutes les manipulations, avec le secours d'un aide. Mon bureau servait de cabinet noir. Une porte deux ballants conduit de cette pice dans un laboratoire. L'un de ces battants fut enlev et remplac par un rideau, afin de permettre Kalie de passer plus facilement, j Les amis qui assistrent cette sance se placrent dans ce laboratoire, en face du rideau ; les chambres obscures taient disposes derrire eux, toutes prpares prendre l'image de Kalie, sa sortie du cabinet, ainsi que tout ce qui se trouvait dans la pice, au moment o le rideau s'carterait. Tous les soirs, trois ou quatre ngatifs furent obtenus dans chacune des chambres obscures, ce qui faisait en moyenne environ quinze photographies dont diffrentes, plusieurs furent abmes au dveloppement, quelques autres pendant qu'on rglait l'intensit de la lumire. Je possde en tout quarante-quatre ngatifs, dont plusieurs mal venus, d'autres passables et quelques-uns trs bien russis.

204

ANIMISME ET SPIRITISME

A son entre dans le cabinet, Miss Cook se couchait sur le plancher, la tte sur un. coussin, et tombait bientt en transe. Katie enveloppait la tte de Pendant les sances photographiques, son mdium dans un chle pour empcher la lumire de donner sur son visage. Plusieurs fois je soulevais le rideau d'un f.t, au moment o Kalie se tenait prs de Miss Cook, et alors il arrivait souvent que tous les assistants, au nombre de sept huit, pouvaient contempler en mme temps Katie et Miss Cook, grce un intense clairage lectrique. En ces occasions, nous ne voyions pas il est vrai, le visage du mdium, cause du mouchoir qui le couvrait, mais nous pouvions voir ses mains et ses pieds, observer ses mouvements, qui dnotaient du malaise sous l'effet de la lumire et nous pouvions entendre les gmissements qu'elle poussait par moments. Je possde une photographie qui les montre en semble, mais Katie est assise devant Miss Cook, de manire masquer sa tte (Psych. Slud., 1875, pp. 19-21). La preuve absolue que cherchait M. Crookes, il l'a donc obtenue aussi par la voie photographique, el elle vient ainsi corroborer doncelle que le tmoignage des sens lui avait antrieurement ne. De ce qui prcde, comment conclure que dans ses expriences avec Miss Cook, M. Crookes n'a pas su distinguer entre une formation matrielle indpendante et une transfiguration du mdium ? Eh bien I que dit M. Hartmann des photographies obtenues par M. Crookes? C'est tout simple : il affirme avec une parfaite assurance que l'image reproduite est celle du mdium, sans se donner la peine de rechercher quelle pouvait tre la personne que l'on voyait derrire le rideau, pendant que s'oprait au dehors la photographie de la forme matrialise. Il lui serait pourtant bien facile de dire que ce n'tait qu'un mode de l'hallucination ; la ligure photographie, c'tait le mdium transfigur : celle que l'on voyait tendue par terre derrire le rideau et que l'on prenait pour le mdium, ce n'tait hallucination suggre par le mdium aux assistants. qu'une La mthode critique applique en cette circonstance se prsenterait donc ainsi : quand il en s'agit pas de photographies et que le mdium el le fanlmc sont vus en mme temps, le

D'OBJETS ET DMATRIALISATION MATRIALISATION

20

fantme est une hallucination; mais, quand il y a exprience photographique et que l'on voit simultanment le mdium et le fantme reproduits sur la plaque, alors c'est le mdium qui devient une hallucination. M. Hartmann aurait bien fait de nous dire s'il sanctionne cette mthode d'argumentation ; mais il n'en dit rien. Il y a encore un autre point de nature crer quelques diffiM. Crookes dfinit exactement les cults M. Hartmann. dissemblances constates par lui entre Miss Cook et Katie : La taille de Katie King est variable: chez moi, je l'ai vue dpassant celle de Miss Cook de six pouces. La nuit dernire, elle tait plus grande que Miss Cook de quatre pouces et demi seulement : elle tait pieds nus. Son cou tait dcouvert, et j'ai pu constater qu'elle avait lu peau soyeuse et Unie, tandis que Miss Cook porte sur le cou la marque d'une large balafre, trs visible et que l'on sent au toucher. Les oreilles de Katie ne sont pas perces ; Miss Cook, au contraire, porte habituellement des boucles d'oreilles ; Katie est trs blonde, Miss Cook une forte brune ; les doigts de Katie sont beaucoup plus effils que ceux de Miss Cook, et son visage plus large (Psych. Stud., septembre 1874, p. 389). Voyons l'explication catgorique que nous sert M. Hartmann, relativement ces dtails. Tant qu'il s'agit de dissemblances peu importantes entre le fantme et le mdium (par exemple comme dans les expriences de M. Crookes), l'entre en scne du mdium lui-mme n'a videmment pour effet que de faciliter la transmission de l'hallucination (pp. 95 et 90). Nous laisserons de ct la question d'opportunit de l'emploi de l'expression peu importantes , en nous contentant de relever ce fait principal : selon M. Hartmann, ces dissemblances, ou dviations seraient donc des hallucinations que le mdium aurait produites sur lui-mme. Admettons le fait. Mais M. Hartmann oublie que parmi ces dviations il y en a une qui a t constate par M. Crookes matriellement et d'une manire permanente, savoir la diffrence dans la couleur des cheveux. Voici ce qu'il en dit : J'ai sous les yeux une boucle provenant de l'opulente chevelure de Katie; avec sa permission, je l'ai coupe, aprs m'tre assur, en la palpant jusqu'aux racines, qu'elle

200

ET SPIRITISME ANIMISME

prenait rellement naissance sur sa tte ; cette boucle est d'un chta'n trs clair, alors que les cheveux de Miss Cook sont d'un brun qui les fait paratre noirs. (Psych. Stud., 1875, p. 22). Celte preuve matrielle vaut bien l'vidence d'une plaque photographique! Ou bien, par aventure, M. Crookes, lorsqu'il coupait celte mche, n'aurait-il pas pris garde que prcisment cette mche offrait une teinte notablement diffrente de celle du reste de la chevelure ? (Spiritisme, p. 89.) Peut-tre l'hallucination s'est-elle limite cette mche spciale, comme aussi la balafre , les oreilles et les doigts ? M. Hartmann oublie parmi ces ressemgalement de prendre en considration blances la taille des deux personnes, qui a t mesure. Une diffrence de quatre et demi six pouces dans la hauteur n'est pas une quantit ngligeable. M. Hartmann serait-il tent d'affirmer que la mensuration a t faite dans un tat hallucinatoire V Il se heurterait alors quelques difficults : M. Crookes a constat cette diffrence de taille par la photographie, au moyen d'un procd trs ingnieux et trs convaincant. Nous lisons : Une des photographies les plus intressantes est celle o je suis reproduit aux cts de Kalie. Elle tait debout, nu-pieds, une place dtermine; aprs la sance, je revtis Miss Cook d'une robe semblable celle que portait Katie, je la plaai exactement dans la mme position qu'elle, el je repris la place que j'occupais auparavant; pour la photographier, on se servit des mmes appareils avec le mme clairage. Ces deux photographies, superposes, sont conformes quant ma taille personnelle, mais Katie est plus grande que Miss Cook d'une demi-tte, et parat une grande femme ct d'elle. Sur beaucoup de photographies, la largeur de son visage la distingue d'une faon marque de son mdium ; les mmes images dnotent d'autres dissemblances encore . (Psych. Stud., 1875, pp. 21-22). Une demi-tte, cela suffit amplement pour qu'il prouver n'y a pas eu dans l'espce une transmission d'hallucination comme le prtend M. Hartmann (Spiritisme, p. 90). Quelle est donc son opinion au sujet de celte photographie ? Il n'est pas embarrass pour si peu : c'est toujours le mdium lui-mme qui est reproduit en photographie. Il dit textuellement : En admettant pour les mdiums la facult de pntrer la matire, il est

ET DMATRIALISATION MATRIALISATION D'OBJETS

207

clair que l'on est forc de recourir d'autres procds que l'isolement du mdium pour tablir sa non-identit avec le fantme... Toutes les expriences o cette non-identit n'est base que sur l'isolement doivent eue rcuses, comme ne fournissant aucune preuve convaincante ; tout ce qui est produit par l'apparition dans ces conditions doit tre considr comme un acte accompli par !e mdium; si, par exemple, elle coupe une mche de ses cheveux et les distribue aux assistants ; si elle se promne au milieu d'eux, s'entretient avec eux, se laisse photographier, etc., c'est toujours le mdium (Psych. Stud., II, 19-20, 22). (Spiritisme, pp. 88, 89.) Les citations des Psychische Studien faites par M. Hartmann aux expriences de se rapportent, on le voit, prcisment M. Crookes dont il vient d'tre question. Mais s'agit-il ici d'un isolement des mdiums ? La preuve de la non-identit du mdium et du fantme n'est-elle pas base dans ces expriences prcisment sur un tout autre principe? Ainsi donc voil toute l'attention que M. Hartmann conseilla de M. Crookes, qui accorder aux expriences de matrialisation jouissent, ajuste litre, chez les spirites, de la plus haute autorit. Nous nous tions particulirement proccups de l'opinion qu'un, philosophe, un penseur comme M. Hartmann, mettrait sur ces investigations ; nous avions la conviction que ces expriences dcisives (le circuit galvanique el la photographie) seraient spcialement et consciencieusement examines par lui ; et, tout au moins, lorsque nous avons vu M. Hartmann entamer la discussion en accusant M.'Crookes d'avoir manqu de sens critique , esprions-nous encore qu'il nous exposerait avec tous les dtails ncessaires les raisons pour lesquelles il dclare que les expriences de M. Crookes ne rpondent pas aux exigences imposes un chercheur srieux. Au lieu de cela, nous n'avons dcouvert, parses dans son livrc> qu'une vingtaine de lignes ne contenant que des affirmalions gnrales et arbitraires, en contradiction avec les faits, de telle manire que le lecteur qui ne se donnerait pas la peine de confronter les affirmations tmraires de M. Hartmann avec les attestations - loyales de M. Crookes se ferait une ide compltement fausse des moyens employs par ce dernier pour l'tude

208

ANIMISME ET SPIRITISME

de phnomnes, au plus haut point invraisemblables, et qui doivent tres traits avec beaucoup de circonspection, de prudence, par un homme de science qui se respecte et qui sait qu'il engage sa rputation en proclamant publiquement l'existence de ces phnomnes. Quand un philosophe, comme M. Hartmann, accuse un physicien de premier ordre, tel que M. Crookes, a de ne pas avoir apport dans ses expriences le degr de circonspection que l'on peut attendre d'un homme de science (p. 18), il est tenu, avant tout, de prouver que lui-mme a fait preuve de celte circonspection, dont les conditions essentielles sont de comprendre fond et d'expliquer avec clart ce que l'on critique. Je me vois oblig de constater, mon grand regret, que M. Hartmann n'a pas agi loyalement envers M. Crookes et que l'accusation de manquer de sens critique doit lui tre retourne. O chercher la cause de procds aussi tranges? M. Hartmann accuse les spirites de se laisser guider dans leurs recherches uniquement parleurs sympathies (p. 20). Que les spirites se consolent, de cette accusation : ils ne sont pas seuls se laisser fasciner par des intrts de cette nature. Mais nous n'en avons pas encore fini avec les assertions errones de M. Hartmann l'gard des photographies de M. Crookes, quoique M. Hartmann ait la prudence de ne pas le nommer. C'est ainsi que dans le passage suivant (p. 97) il reparle de ces photographies. Il est certain que toutes les expriences photographiques faites jusqu' ce jour sur des apparitions perues par les assistants tmoignent contre l'objectivit de ces phnomnes, car elles ont toutes donn des rsultats ngatifs, l'exception des cas o le mdium a t photographi, et alors les reproductions n'ont pas une nettet suffisante pour tablir si l'on a russi photographier, en mme temps que le mdium, l'image illusoire qui l'enveloppe; autrement dit, si la photographie obtenue reprsente le fantme mme, et non le mdium qu'il revt (p. 97). Dans tout ce passage, trs confus, peine comprhensible, de' quoi M. Hartmann entend-il parler? Quelle est la gnralit des expriences photographiques faites jusqu' ce jour qui au-

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

209

raient donn un rsultat ngatif? Et quelles sont les photographies qui font exception ? Pourquoi n'indique-t-il pas la sur lesquels il base cette affirmasource des renseignements tion? Mais, comme M. Hartmann (d'aprs les documents dont il disposait et dont il cite la source dans son livre) n'a pu avoir connaissance d'autres expriences photographiques faites sur des apparitions perues par l'assistance que celles publies dans les Psychische Studien, o ne sont rapportes que les expriences photographiques de M. Crookes,. il est vident que le passage ci-dessus cit n'a trait qu' ces photographies ; c'est d'auil tant plus certain qu'immdiatement aprs ce paragraphe parle de la photographie de M. Crookes, sur laquelle le mdium et la forme.matrialise apparaissent ensemble. De tout cela il rsulte que dans le passage cit, les mots toutes les expriences photographiques faites sur des fantmes vus par les assistants... dans tous les cas rapports jusqu' prsent, ont conduit des checs n'ont aucun sens prcis, ne s'appliquent rien : il n'y a pas eu de tentatives sans rsultat . Il est tout aussi difficile de comprendre la seconde moiti du mme passage, o M. Hartmann affirme que dans les cas o le rsultat n'a pas t ngatif, et o le mdium lui-mme a t photographi , les images sont beaucoup trop indistinctes pour que l'on puisse se rendre compte si, en outre du mdium, la photographie a reproduit aussi les vtements illusoires dans lesquels il tait drap . Que faut-il entendre par vtements illusoires qui drapaient le mdium ? D'aprs ce qu'on lit aux pages 90 et 103, il faut comprendre que ce sont les vtements blancs en forme de voiles et les au moyen desquelles le mpices de vtements hallucinatoires dium produit l'illusion dsire. Sur quoi se fonde M. Hartmann pour dire que sur ces photographies on ne voit pas les vtements illusoires qui drapaient le mdium ? Quelles photographies a-t-il vues? Desquelles parle-t-il? Il aurait d nous le dire trs exactement. Les photographies de formes matrialises ne sont pas nombreuses; on n'en compte que quelques-unes, et je n'en connais pas, pour ma part, auxquelles puissent s'appliquer les assertions de M. Hartmann* 14

210

ANIMISME ET SPIRITISME

Je puis certifier, au contraire, que sur toutes ces photographies, que je possde, y compris les exemplaires que je tiens de M. Crookes, a l'illusion qui drape le mdium dont parle M. Hartmann est parfaitement photographie et que par consquent la photographie reprsente effectivement ce que M. Hartmann appelle le fantme . Je ferai ici une brve digression, en racontant mon entrevue avec Kalie King, entrevue dont le rcit n'a jamais t publi par la presse trangre. C'tait en. 1873. M. Crookes avait dj publi ses articles sur la force psychique, mais il ne croyait pas encore aux matrialisations, ajoutant qu'il n'y croirait que lorsqu'il aurait vu, en mme temps, le mdium et la forme matrialise. Me trouvant voir de Londres, cette poque, je souhaitais naturellement mes propres yeux ce phnomne unique, alors. Ayant fait la connaissance de la famille de Miss Cook,je fus gracieusement invit assister la sance qui devait avoir lieu le 22 octobre. On se runit dans une petite chambre, servant de salle - manger. Le mdium, Mlla Florence Cook, prit place sur une chaise dans le coin form par la chemine et la muraille, derrire un rideau glissant sur des anneaux. M. Luxmoorc, qui dirigeait la sance, exigea que j'examinasse bien l'emplacement et, aussi, le ligolement du mdium, car il estimait que cette dernire prcaution tait toujours indispensable. D'abord il attacha chacune des mains du mdium, sparment, avec un ruban de toile, cacheta les noeuds; puis, runissant les mains derrire le dos, il les attacha ensemble avec les extrmits du mme ruban et, de nouveau, il cacheta les noeuds ; puis il les lia encore avec un long ruban qu'il fit passer hors du rideau sous un crampon de cuivre et qui fut attach la table prs de laquelle il tait assis. Dtelle sorte que le mdium n'et pu se mouvoir sans imprimer un mouvement au tait claire par une petite lampe, pose ruban. La'chambre derrire un livre. Un quart d'heure ne s'tait, pas coul que le rideau fut soulev suffisamment d'un ct, pour dcouvrir une forme humaine, debout prs du rideau, vtue compltement de blanc, le visage dcouvert, mais ayant les cheveux envelopps d'un voile blanc; les mains et les bras taient nus. C'tait Katie. Dans la main droite elle tenait un objet qu'elle remit M. Lux-

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

211

moore, en '/ai disant: C'est pour M. Aksakof; je lui donne le Et la remise de tout... Elle m'offrait un petit pot dconfiture! ce cadeau provoqua un rire gnral. Comme on le voit, notre premire rencontre n'eut rien de mystique. J'eus la curiosit de demander d'o venait ce pot de confiture. Kalie me fit celte rponse, non moins prosaque que son cadeau: De la cuisine. Pendant toute cette sance, elle s'entretint avec les membres du cercle ; sa voix tait voile ; on ne percevait qu'un lger chuElle rptait tout instant : Posez-moi des chotement. questions, des questions senses. Alors je lui demandai : Ne pouvez-vous pas me montrer votre mdium? Elle me rpondit: Oui, venez vile et regardez. Immdiatement j'cartai les rideaux, dont je n'tais loign que de cinq pas ; la forme blanche avait disparu et devant moi, dans un coin sombre, j'aperus le mdium toujours assis sur sa chaise; il avait une robe de soie noire et par consquent je ne pouvais le voir trs distinctement, dans l'ombre. Ds que j'eus repris ma place, Kalie rapparut prs du rideau et me demanda : vez-vous bien vu? Pas tout fait, rpondis-je ; il fait bien sombre derrire le rideau. Alors prenez la lampe et regardez au plus vite, me rpondit Katie. En moins d'une seconde, la lampe la main, je me trouvai derrire le rideau. Toute trace de Katie avait disparu. Je me trouvais en prsence du mdium, assis sur sa chaise, plong dans un profond sommeil, les mains lies derrire le dos. La lumire de ma lampe, en jaillissant sur son visage, fit son effet ordinaire; le mdium gmit, faisant des efforts pour s'veiller; un intressant colloque entre le mdium, qui voulait s'engagea, derrire le rideau, s'veiller compltement, et Katie, qui voulait l'endormir encore; mais elle dut cder: elle prit cong des assistants, et le silence se . fit. . La sance tait termine.

212

ET SPIRITISME ANIMISME

M. Luxmoore m'invita bien examiner les liens, les noeuds et les cachets: tout tait intact; quand je rdus couper les liens, j'prouvai de grandes difficults introduire les ciseaux sous les rubans, tant les poignets avaient t fortement attachs. J'examinai de nouveau le cabinet, ds que miss Cook l'et quitt. Il ne mesurait qu'un mtre environ de largeur et moins d'un demi-mtre de profondeur ; les deux murs taient en briques. Pour moi, il tait vident que nous n'avions pas t le jouet d'une mystification de la part de miss Cook. Mais alors, d'o tait venue et par o avait disparu cette forme blanche, vivante, parlante une vraie personnalit humaine? Je me rappelle parfaitement l'impression que j'prouvai ce jour. J'tais certainement prpar d'avance voir ces choses, et cependant, j'avais peine en croire mes yeux. Le tmoignage des sens, la logique mme, me foraient' croire, tandis que la raison s'y opposait, tant il est vrai que la force de l'habitude subjugue tous nos raisonnements : quand nous sommes habitus une chose, nous croyons la comprendre. Un observateur superficiel supposera tout naturellement que le rle de Katie a t jou par une personne quelconque s'introduisant par une ouverture habilement dissimule. Mais n'oublions pas que les sances n'avaient pas toujours lieu dans l'appartement occup par la famille Cook. Ainsi, j'eus occasion, le 28 octobre, de revoir Katie une sance qui fut organise dans la maison de M. Luxmoore un homme fortun ancien juge de paix. Les invits taient au nombre de quinze. En attendant l'arrive de miss Florence Cook, nous examinmes la pice qui devait servir de cabinet obscur et qui s'ouvrait sur le salon. Il s'y trouvait une deuxime porte, que M. Dumphey (rdacteur au Momilig Post) ferma clef ; il mit la clef dans sa poche, Bientt' arriva miss Florence, accompagne de ses parents; on l'installa sur une chaise, prs de la porte qui donnait sur le salon, et M. Luxmoore la ligotai mais pas de la mme manire qu' la sance prcdente: la taille et les bras taient lis sparment; le ruban qui enserrait la taille tait cette fois encore pass sous un crampon de cuivre fix au plancher, prs de ia chaise qu'occupait miss Cook. et ensuite conduit dans le salon; les noeuds du ruban furent cachets comme la

D'OBJETS ET DMATRIALISATION MATRIALISATION

2J3

les invits M. Luxmoore. Tous assistrent fois par premire au salon. Les cette opration, aprs laquelle nous passmes rideaux furent tirs ; nous nous plames devant en demi-cercle. La chambre tait suffisamment claire. Bientt le rideau s'carta d'un pied et la forme de Kalie apparut dans la porte, vtue comme et elle tint ses-discours habituels. Le ruban qui l'ordinaire, reposait sur le plancher ne remuait pas. Kalie insista de nouveau pour qu'on lui fit des questions senses. de nous davantage, le dsir qu'elle s'approcht J'exprimai qu'elle s'avant dans notre chambre, ne ft-ce que d'un pas, comme elle l'avait fait aux sances prcdentes ; elle me rpondit qu'elle ne pourrait le faire ce soir. Elle disparut pour un instant et rapparut tenant en ses mains un grand vase japonais qui se trouvait dans la chambre o tait miss Cook, mais une grande dislance de la chaise sur laquelle elle tait ligote. Le vase fut retir des mains de Katie, et celle-ci tourna trois fois sur elle voulait videmment nous dmonplace. Par ces mouvements, trer que son corps et ses mains taient libres d'entraves, et, par consquent, que ce n'tait pas le mdium qui se montrait nous. La sance dura prs d'une heure, Katie apparaissant ou disparaissant plusieurs reprises. Enfin miss Cook commena se rveiller ; elle eut encore un entretien avec Katie, et la sance se termina comme prcdemment. L'un des assistants inspecta les cachets et les noeuds, coupa les rubans et les emporta. Dans mon carnet de notes., je trouve cette notice, se rapportant l'poque des expriences en question : J'avoue que les sances de miss Cook m'ont fortement impressionn : d'un ct j'hsitais en croire mes yeux, et cependant l'vidence des faits, les conditions dans lesquelles ils s'taient produits, m'obligeaient les accepter. Mais je ne puis m'empcher de considrer iout cet attirail de ligollage comme tant peu fait pour inspirer une confiance complte; son rsultt est d'infliger au mdium une gne pnible et nervante. La dmonstration ne serait-elle donc pas plus convaincante si miss Cook avanait une main, sans quitter sa place, et la posait, par exemple, sur une autre chaise, en de du rideau, de manire voir et puisse simultanment que le spectateur le fantme et cette main, ou, mieux encore du moment qu'au-

214

ET SPIRITISME ANIMISME

cune des parties du corps du mdium ne peut, dit-on, supporter la lumire si Katie elle-mme cartait le rideau de sa main, visible tous, nous faisant ainsi voir le mdium, ne ft-ce que pour un instant, ainsi que je l'en avais prie. On prtend qu'elle un jour sur un mme clia promis de se laisser photographier ch avec le mdium. Elle a tenu sa promesse. Personne n'aurait suppos, cette poque, que ces expriences photographiques seraient faites par M. Crookes, qui ne croyait pas alors aux phnomnes de la matrialisation. Au cours d'un entretien que j'eus avec lui, la suite des sances relates, il demanda mon avis sur ces manifestations. Je lui rpondis que je me croyais forc de les considrer comme Il me dit : Aucun ligotement ne me fera croiro authentiques. ce phnomne ; si j'en puis juger, le ficelage n'offre pas d'entraves la force agissante ; je ne me tiendrai pour convaincu que en mme temps le mdium et la figure lorsque j'apercevrai matrialise. x> C'est quelque temps aprs mon dpart de Londres que se produisit l'incident qui a soi-disant amen dmasquer miss Cook et qui eut pour rsultat de la mettre entre les mains de M. Crookes. On sait comment les choses se passrent. Un spiriie trs sceptique rsolut de tirer l'affaire au clair : au moment o la forme de Katie sortit de derrire le rideau il s'lana en avant et la saisit... il y eut un dsarroi complet. Mais l'incrdule s'obstinait dans son opinion : La figure matrialise n'tait autre que le mdium lui-mme. C'est alors que les parents de miss Cook adressrent M. Crookes la prire de prendre leur fille sous son contrle absolu, car tout le monde voulait avoir le coeur net sur cette affaire. A mon entrevue suivante avec M.. Crookes, en 1875, il me montra la srie de photographies qu'il avait obtenues. Il m'est donc permis de tmoigner, contrairement l'affirmation de Hartmann (p. 97) que sur les photographies de Katie King l'apparition illusoire qui avait transfigur le mdium a galement t reproduite sur la photographie , que les photographies obtenues ont une parfaite ressemblance avec le fantme , que moi-mme ainsi que d'autres personnes avons vu maintes fois.

D'OBJETS MATRIALISATION ET DMATERALISATION

21

d) Passons maintenant la quatrime catgorie de phnomnes, ceux qui se trouvent dans les conditions absolues imposes par M. Hartmann, c'esl--dire que le mdium cl la forme matrialise soient photographis en mme temps sur une mme plaque. En premier lieu, je dois mentionner ici l'une des photographies de M. Crookes, celle dont il dit : Je possde une photographie sur laquelle le mdium et la forme matrialise sont reproduits en mme temps, mais Kalie est place devant la tte de Miss Cook. > Il est vrai que celle photographie n'est pas satisfaisante; j'ai eu l'occasion de la voir l't dernier, Londres : le mdium est tendu sur le sol ; on ne voit pas sa tte, qui est recouverte d'un chle ; on ne voit pas non plus ses pieds, car la photographie n'a reproduit la forme que jusqu' la moiti du jupon ; enfin, au milieu, on voit les contours assez indcis d'une forme blanche qui semble accroupie. Mais M. Hartmann, qui n'a pas- vu cette photographie, a d'autres motifs que moi pour la trouver incomplte et peu satisfaisante. Et voici comment il en parle : La photographie produite par Crookes, sur laquelle on aperoit la fois le mdium et le fantme (Psych. Stud.t II, 21) laisse fortement souponner qu'air lieu du fantme suppos, ce soit le mdium qui est reproduit, tandis qu' la place du mdium on ne verrait que ses vtements reposant sur un coussin et demi masqus (Spirit., pp. 97-98). M. Hartmann ne nous explique pas ce qui a pu motiver son fort soupon ; celte explication serait cependant ncessaire pour comprendre comment le tmoignage de leurs yeux a pu tromper les sept ou huit personnes qui assistaient la sance. Ainsi, pendant tout le temps que Katie se tenait hors ducabinet plusieurs reprises, ces personnes pour tre photographie, voyaient les pieds et les mains du mdium et aussi les mou : vements qu'il faisait sous l'influence du malaise que lui occasionnait la trop vive lumire ; puis, tout coup, la seule fois que Katie s'accroupit auprs du mdium pour permettre de les photographier ensemble, ces mmes personnes cessrent de le voir et ne virent plus sa place qu'un paquet de vtements soutenus par un coussin plac au-dessous.

210

ANIMISM'iET SPIRITISME

Il faudra au moins expliquer cela, si l'on dsire que des soupons de ce genre soient pris au srieux. Pour ma part, je me fais fort de prouver toutes les personnes qui ont foi dans la parole de M. Crookes que ce soupon de M. Hartmann est sans fondement et que M. Crookes, mis en garde s'tait bien assur que ce nontro de pareilles interprtations, n'tait pas un mannequin qui restait dans le cabinet. Nous possdons sur ce point le propre tmoignage de M. Crookes d'aprs une lettre qu'il crivit M. Ditson, en Amrique, et que nous allons reproduire. La premire partie de celte lettre nous apporte un complment important la lettre qu'il avait crite M. Cholmondelly Pennell, que nous avons cite plus haut (p. 202), et, dans la seconde partie, nous trouverons les renseignements ncessaires sur la photographie dont il est question. Voici la teneur de celte lettre : MONSIEUR, La citation donne par M. Pennel dans sa lettre au Spirilualist est en effet tire d'une lettre que je lui ai crite. En rponse votre question, j'ai l'honneur de confirmer que j'ai aperu Miss Cook et Kaiie> la clart de la lampe simultanment phosphore, qui tait suffisante pour me permettre de distinguer nettement tout ce que j'ai dcrit. L'oeil humain tend naturellement embrasser un angle aussi grand que possible ; aussi les deux figures se trouvaient-elles en mme temps dans mon champ visuel ; mais, la lumire tant faible, et la dislance entre les deux figures de plusieurs pieds, j'tais oblig de diriger ma lampe et aussi mes yeux tantt sur le visage de Miss Cook, tantt sur celui de Katie, suivant que je dsirais avoir l'un ou l'autre dans le point le plus favorable du champ visuel. Depuis lors, Kalie et Miss Cook ont t vues simultanment par moi-mme et par huit autres tmoins, dans ma maison, en pleine lumire lectrique. A celte occasion la visage de miss Cook n'tait pas visible, parce que sa tte tait enveloppe d'un chle pais ; mais je m'assurai d'une manire certaine qu'elle s'y trouvait rellement. La tentative que l'on fit de diriger la lumire sur son visage, alors qu'elle se trouvait en transe, entrana des consquences srieuses.

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OIUETS

217

Il n'est peut-tre pas sans intrt pour vous de savoir qu'avant que Kalie et pris cong de nous, je russis obtenir plusieurs trs bonnes photographies d'elle, faites l'clairage lectrique. WILLIAMCROOKKS. Londres, le 28 mai 1874. n 99, J874.) (Spiritualist, C'est vers celte poque, pendant les annes 1872-70, qu'on s'est le plus occup de photographies mdiumniques en Angleterre, et, si je ne me trompe, c'est M. Russell., de Kingston-onThames, dont j'ai parl propos des photographis transeendantales, qui, le premier, a russi photographier en mme temps la forme matrialise et le mdium. Je possde mme une Williams et la petite photographie reprsentant le mdium figure de John King, que j'ai trouve Londres, en 1880, dans la collection de photographies de M. II. Wedgwood, membre de la Socit des Recherches Psychiques de Londres, et qui a eu la complaisance de me.'l'offrir; cette photographie date de 1872. M. Russell n'est plus de ce monde; mais M. Williams, le mdium, m'a certifi que c'est bien une des photographies faites par M. Russell ; cependant, dans les journaux de l'poque, je n'ai il faut sur cette photographie; pas trouv de renseignements dire que les expriences de ce genre taient faites, en ce temps, par les chercheurs pour leur satisfaction personnelle et qu'on ne leur donnait pas la publicit ncessaire. Etant Londres, je m'adressai M. W. J. Champernowne, l'ami de M. Russell, qui habitait galement Kingston, pour obtenir de lui quelques renseignements circonstancis ; il me rpondit: Je me trouvais auprs de Ch. Russell l'poque q il lit ses expriences photographiques, et je me rappelle qu'il obtint la reproduction parfaite de figures matrialises en mme temps que le portrait de la personne qui posait ou, pour mieux dire, du mdium; les deux images se dveloppaient nettement. Mais je ne sais ce que sont devenues ces photographies. Je me rappelle que je m'occupai de l'acquisition des plaques de verre, que le marchand taillait de la grandeur voulue, etc. Je ne puis donc faire mention de cette exprience qu' titre

218

ANIMISME ET SPIRITISME

d'antcdent historique; j'ajouterai cependant celle observation importante, que sur celte photographie la forme de John King est un parfait ddoublement du mdium; le portrait de John King, qui a t fait par un article la lumire du jour, pendant que le mdium tait dans le cabinet, tenu par les deux mains, et qui a t publi dans le Mdium de 4873, page 34o, reprsente aussi les traits de Williams, mais embellis ; sur la photographie de John King matrialis, qui fut obtenue chez le colonel Greek en 1874 (Mdium, 1874, p. 786) la lumire du magnsium, et que j'ai sous les yeux, il y a absence totale de ressemblance ; le visage est tout diffrent, il est rellement laid. M. Greek, qui habite actuellement Moscou, et auquel j'ai demand quelques renseignements, explique celle laideur par un effet de la lumire du magnsium, ce qui est fort possible. C'est cette poque que furent tenues Liverpool des sances de matrialisation ces sances se tout fait extraordinaires; tenaient dans un cercle d'intimes, et le mdium, M. B.., n'a jamais voulu que son nom ft publi ; c'est pourquoi nous ne trouvons dans la presse spirite anglaise que quelques notes sur ces sances; c'est d'autant plus regrettable que dans ces runions furent prises un grand nombre de photographies d'esprits matrialiss qui furent bien reconnues ; la plupart taient prises avec le mdium. Etant Londres, j'ai vu chez M. Burns (l'diteur du sous forme de positifs Mdium) plusieurs de ces photographies sur verre; il ne possde de ngatif que d'une photographie faite pendant l'unique sance laquelle il a assist lui-mme avec sa femme ; c'est son obligeance que je dois de m'tre procur un positif sur papier de celte photographie. Comme on peut y voir non seulement la forme matrialise, mais aussi le mdium, j'ai pri M. Burns de me rdiger un rapport dtaill de cette sance, ce qu'il a eu la bont de faire. Je reproduis ici ce rapport indit: Il y a de cela dix ans, un mdium trs puissant pour les phnomnes physiques donnait en son appartement, Liverau cours desquelles se produipool, des sances particulires, saient de remarquables de et trs curieuses manifestations matrialisation. Malgr le caractre priv de ces sances, elles s'bruitrent, et le mdium fut assailli de demandes d'admission ;

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'ORJETS

21

des gens riches lui faisaient mme des offres pcuniaires. Mais, implacable, le mdium refusait toutes les propositions et ouvrait sa porte seulement ses intimes; d'un caractre indpendant, il vitait la publicit, et c'est ce qui retenait ses amis de communiquer la presse des comptes rendus des manifestations qui se produisaient ses sances. Ces dtails ont de l'intrt relativement au rcit qui suit. Dans ces sances, le mdium n'avait aucun motif pour pratiquer la fraude, car il n'y trouvait aucun intrt pcuniaire et ne cherchait pas la renomme. Le prsent article ne peut non plus lui servir dans ce sens, attendu que depuis llongtemps il s'est compltement dsintress de celte question. Ces manifestations, si elles n'ont d'autre mrite, ont du moins celui de leur valeur intrinsque. Je connaissais un peu le mdium ; je crois d'ailleurs que mes travaux ont eu pour effet de le mettre dans cette voie. Feu M. Henry Pride, ]\e pote, un de mes meilleurs amis, lait membre de ce cercle de chercheurs. Un autre de mes amis, M. W.-S. Balfour, de Liverpool (Saint-John's Market), assistait galement ces sances. Pendant un court sjour de M. Balfour Londres, il fut dcid que Mmo Burns et moi prendrions part aux de expriences. Il fut galement convenu que l'on obtiendrait l'esprit-guide de ce cercle qu'il fournt une occasion favorable l'un de mes guides spirituels de se manifester. Quelque temps aprs, on nous informa que l'esprit en question avait pu se manifester, et l'on fixa le jour de la sance. Le mdium tait un homme fort, nergique, et possdait des connaissances scientifiques relles ; il avait invent une poudre explosive qui permettait de prendre des photographies instantanes. Par ce moyen, on avait le mdium et les souvent photographi les formes,matrialises, assistants, et il y avait tout Heu de croire que ce procd donnerait d'aussi bons rsultats notre sance. Le mdium demeurait dans un faubourg, une distance considrable du bureau o il tait employ comme administrateur d'une maison importante. Dans son appartement, rien ne laissait supposer des prparatifs quelconques qui auraient pour but de mystifier les exprimentateurs. Les membres de ce petit cercle arrivaient ordinairement un peu avant l'heure fixe pour

220

ET SPIRITISME ANIMISME

la sance et se runissaient autour d'une table pour prendre le ih et causer familirement. La matresse de la maison tait une femme trs sympathique; les enfants taient en bas ge, cl l'on se racontait, dans la famille, que les esprits hantaient la maison et venaient mme endormir les enfants en l'absence de la mre. Les sances avaient lieu dans une petite pice donnant sur la cour, et qui ne mesurait pas plus de 12 pieds carrs. Le cabinet destin au mdium tait amnag dans une saillie du mur; la fentre avait t condamne. Ce cabinet lail form au moyen de plusieurs morceaux d'toffe do laine suspendus une tringle mtallique recourbe, en forme de fer cheval, et fixe au mur. Derrire ce rideau, il y avait assez de place pour deux personnes. Sur le mur C'est ^l que les matrialisations se produisaient. oppos, tout prs de la porte, tait fixe une lampe paraffine mais avec un rflecteur. L'clairage n'tait pas trs intense, suffisant pour permettre de lire dans n'importe quel endroit de la pice, de voir nettement tout ce qui s'y trouvait, et, les formes qui devaient appade distinguer par consquent, ratre. Au dbut de la sance, le mdium entra dans le cabinet, et, quand le rideau fut tir, il tomba dans une transe qui dura jusqu' la fin de l'exprience. Les assistants formrent un demicercle, dont le milieu se trouvait au mur, sous la lampe, et les deux extrmits touchaient le mur oppos. D'un ct de la chambre il y avait une table avec des livres, des journaux, etc. Tout le monde avait le visage tourn vers le cabinet, et le dos vers la lampe. Il apparut six sept formes matrialises qui sortirent du cabinet, l'une aprs l'autre. Dans ce nombre, il y avait un jeune homme aux gestes trs vifs et agiles; il prit une feuille de papier sur la table, en fil un rouleau et se mit nous en frapper la tle, en faisant chaque fois un bond en arrire avec une grande lgret. Puis apparurent quelques parents des matres de la habituellement ces sances, maison, lesquels se montraient entre autres une dame ge* la mre de'l'un des poux. Elle tait coiffe d'un bonnet plisss. On l'avait dj photographie plusieurs fois, et souvent le portrait tait fort ressemblant. Parmi les fantmes, il y eut encore une soeur, una jeune femme de belle apparence.

ET DMATRIALISATION D'OIUETS MATRIALISATION

221

Une photographie que je possde reprsente un frre qui so tient d'un ct du cabinet, entre les rideaux; l'autre bout, on voit M. Archibald Lamont, rcemment dcd. Donc une grande partie des esprits matrialiss taient des amis intimes des assistants. L'esprit guide de la sance tait un vieillard qui avait une longue barbe blanche ; il se trouve sur l'une des plaques avec le l)r Hitchman, l'un des assistants. Au cours de la sance laquelle j'ai pris part, une grande partie du temps et des forces a t employe pour l'vocation de mes amis spirituels. L'un d'eux portait un long vtement, l'antique, cingl la ceinture ; il se donnait pour un philosophe et crivain de l'antiquit. Un aulrc esprit tait Robert Bruce , que nous attendions plus spciaavec lui depuis des annes, et lement. J'tais en communication nous tions lis d'une sympathie marque qui dure toujours. Il tait dou d'une puissance considrable et russis?ait rester avec nous assez longtemps. Lorsqu'il sortit du cabinet, on m'invita m'approcher de lui. Il me serra la main chaleureusement et avec tant de force que j'entendis craquer une des articulations de ses doigts, ainsi que cela arrive quand on se presse la main avec force. Ce fait anatomique tait corrobor par le sentiment naturelle. Ma que j'prouvais do tenir une main parfaitement femme avait galement communiqu avec lui, et ce ne fut pas une apparition fugitive; elle fut suffisamment prolonge pour permettre une investigation minutieuse. Certains dtails de cette entrevue resteront toujours dans ma mmoire. Bruce alla vers la lampe et la dcrocha du mur; il la porta dans le cabinet, augmenta la flamme et dirigea la lumire sur le mdium ; en mme temps, il leva le rideau assez haut pour que nous pussions les voir tous les deux. Ensuite il baissa la flamme et porta la'lampe sa place. Il prouvait certaines difficults faire entrer, le crochet dans le trou, car cette partie de la lampe tait dans l'ombre, projete par le rflecteur. Une jeune dame qui tait place juste au-dessous de la lampe, de sorte que Bruce tait oblig de se pencher au-dessus d'elle, voulut l'aider la mettre en place, mais il dclina la proposition et poursuivit ses efforts avec persistance ; il russit enfin. Aprs avoir poursuivi pendant quelque temps ces expriences, au cours desquelles tous les assistants ont pu plusieurs

222

ANIMISME ET SPIRITISME

reprises voir en mme temps le mdium et les formes matriaensemble lises, on procda aux prparatifs pour photographier et les assistants. On changea de le mdium, ls apparitions dplace : au lieu de former un demi-cercle, toute l'assistance se plaa de front, en face de la porte et tournant le dos au cabinet. La chambre obscure avait t installe avant la sance dans un coin de la pice, le foyer dirig sur le cabinet ; ct, il y avait une petite table sur laquelle se trouvait une certaine quantit de poudre de magnsium qui en flambant devait donner une lumire assez vive pour permettre de prendre une photographie instandans la se trouvaient tane. Les accessoires photographiques cuisine ; comme les plaques sches n'taient pas encore en usage, il fallait avoir recours aux plaques fraches, qui furent prpares par M. Balfour dans la cuisine; sans tre photographe de profession, il avait assez de connaissances en cette matire pour faire ncessaires. J'accompagnai M. Balfour dans les manipulations le mdium luila cuisine et observai tous ses mouvements; mme m'avait pri de m'assurer que tout se passait correctement. Nous rentrmes ensuite dans la chambre des sances, et la plaque fut introduit dans l'appareil. le chssis renfermant Tous les assistants taient la place o nous les avions laisss, y compris le mdium et le fantme. Pour conserver la plaque aprs l'exposition, on teignit la lampe. La forme matrialise se tenait en ce moment derrire nous, une main sur ma tte, l'autre sur celle de ma femme; celle-ci eut un frisson lorsque l'esprit se pencha vers elle et lui dit, en vrai dialecte cossais, de ne pas avoir peur. Ensuite le fantme prit sa pose pour la photographie, et bientt fut donn le signal d'allumer la mche mise en contact avec la poudre ; le jet de lumire fut rapide comme un clair. M. Balfour s'empressa d'enlever le chssis. J'prouvais une certaine inquitude au sujet de ma femme qui paraissait prte s'vanouir. Pendant ce temps, la chambre tait plonge dans l'obscurit et envahie parles gaz nausabonds de la poudre brle. Le fantme n'avait pas quitt sa place ; il s'approcha de mon oreille et, dans le mme dialecte cossais, d'une voix un peu rude et snile : Ya chercher le portrait , dit-il, me faisant ainsi comprendre qu'il allait rester auprs de ma femme. Je suivis M. Balfour dans la cuisine. 11 procda au dve-

ET DMATERIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

223

loppement de la plaque, mais l'excitation qu'il prouvait faisait trembler sa main; il renvoya le liquide sur la plaque au lieu de le laisser goutter, ce qui fut cause que le ton gnral de l'preuve manque de nettet, et que la figure de ma femme est presque voile. Le liquide durci fut en partie enlev, mais on ne pouvait l'loigner compltement sans effacer l'image de Mmo Burns. D'autre part, la lumire a d tre trop vive, car la plaque porte les indices d'un excs de pose. Heureusement la reproduction du fantme est bien russie. La bande fonce, qui lui traverse la poitrine obliquement, reprsente un plaid cossais. L'image du mdium apparat faiblement dans l'enfoncement qu'il occupait. Les assistants, qui taient placs de part et d'autre du cabinet, ne sont point visibles, l'preuve que je possde n'tant que la partie du milieu dcoupe. Quand la chambre fut claire, le mdium se rveilla, encore tourdi par l'effet d'une transe prolonge. Il accueillit le rcit de notre exprience avec son indiffrence habituelle. Sur d'autres photographies obtenues par nous, le mdium ressort beaucoup mieux; proprement parler, la photographie dont il est question ici est, de toute une srie, la moins russie, mais, en des rsultats que nous avons raison du caractre extraordinaire est inestimable comme preuve de obtenus, cette photographie la ralit des phnomnes ; car ces rsultais ne peuvent, en comme produits par une suaucune faon, tre considrs percherie ni tre expliqus par une hallucination. Ce n'est qu'une exprience prise dans toute une srie d'expriences pareilles, qui se confirment les unes les autres de la manire la plus positive. Spiritual Institution, 15, Southampton-Row. J. BURNS. London, 19 juillet 1886. assez Il me reste dire encore que sur celte photographie, grande, puisqu'elle mesure 5 pouces sur 6, on voit trs bien, malgr certains dfauts techniques, un groupe de sept personnes drape de parmi lesquelles on distingue la forme matrialise, blanc, deboui prs du cabinet ; la moiti du rideau devant lequel elle se dresse est tire, et on voit, dans le cabinet, le mdium assis avec la moiti seule du visage visible, ses cheveux et sa barbe noire se confondant avec l'ombre qui rgnait dans ce cabinet.

224

ET SPIRITISME ANIMISME

Mais, pour cette photographie, la prsence du mdium sur la plaque tait superflue, car il n'y a aucune ressemblance entre lui et la forme matrialise ; le mdium est un homme brun, de trente ans; la forme matrialise est celle d'un vieillard tout chauve, avec une longue barbe grise, et son visage, large et rond, est compltement diffrent de celui du mdium : il regarde en face, les yeux sont ouverts, on voit les prunelles. Sous le rapport de la nettet, cette photographie est plus intressante que celle que j'avais faite avec Eglinton ; il est remarquable que ces apparitions supportent sans fermer les yeux la lumire blouissante du magn sium. On ne trouve dans la presse anglaise que deux relations sur les phnomnes de matrialisation produits en prsence de ce 0 Louisa mdium ; ils sont dus la mme plume, celle de Mm Thompson Nosworthy, et ont trait une mme sance. Je reproduirai ici une de ces deux relations, parce que, dans celle sance, on fit non seulement la photographie de la forme matrialise, mais aussi celle du mdium. Le premier rcit a paru dans le Spirilualisl du 28 juillet 1870, page 350 ; j'en citerai les passages suivants: SANCES CURIEUSES A LIVERPOOL par E. Louisa S. Nosworthy. Il serait peut-tre intressant pour les lecteurs du Spirituulisl d'apprendre qu'en mme temps que les chercheurs faisaient des expriences avec des- mdiums professionnels et obtenaient des preuves irrcusables de la ralit des matrialisations temporaires de formes humaines, qui acquit'renl une consistance matrielle comparable celle de notre cops, ces mmes phnomnes surprenants taient observs dans un cercle intime, strictement priv, Liverpool. Ayant souvent eu l'occasion de prendre part ces sances, je vous envoie un compte rendu des choses dont j'ai t tmoin. C'tait au mois de septembre de l'anne dernire. Mon pre, M. Georges Thompson, tait venu me voir; il tmoigna un vif dsir d'assislcr une sance de matrialisation. En consquence, dans le cercle en question. j'obtins la permission de l'introduire

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

225

LeDr William Hitehman assistait la mme sance. La pice o les expriences eurent lieu est trs petite,, mesurant environ 10 pieds carrs. Cette fois, comme d'ordinaire, nous fmes invits nous disposer en demi-cercle et entonner des chants, aprs que le mdium se fut retir derrire le rideau. La lampe paraffine donnait assez de lumire pour nous permettre de nous voir les uns les autres. Peu aprs la disparition du mdium, le rideau s'carta, et dans l'cartement on aperut comme un nuage, ayant une vague Cette vapeur devint de ressemblance avec une forme humaine. plus en plus dense; il s'en dgagea la forme d'une tte et d'une main. La main se mit immdiatement travailler la masse nbuleuse qui se trouvait au-dessous d'elle et en faonna une forme humaine, celle d'un homme de grande taille, vtu de blanc. Ce fantme, quoique issu d'un nuage et form sous nos yeux, pour ainsi dire, nous donna bientt des preuves qu'il n'tait plus compos d'une vapeur impalpable : il s'avana vers le milieu de la chambre et nous serra fortement la main chacun. On augmenta la lumire, et nous pmes voir un vieillard majestueux, au regard svre, avec la barbe et la chevelure blanches et flottantes. Il resta quelque temps en dehors du cabinet, improvis avec de l'toffe, comme on l'a dit plus haut, revint ensuite l'endroit o il s'tait form, et, cartant de sa main le rideau, il lit signe tous les assistants, l'un aprs l'autre, de s'approcher de lui et de se tenir ct de lui et du mdium. Le vieillard regardait chacun dans le blanc des yeux. Mon pre a pu remarquer son teint frais, presque ros, ainsi que l'expression digne de sa physionomie. On ne saurait oublier celte apparition imposante, qui se tenait debout prs du rideau, l'cartant d'une main et montrant de l'autre le mdium plong dans une profonde transe. Mon pre me dit, par la suite, qu'il avait prouv une motion saisissante ce spectacle, surtout au moment o, en face du fantme, le touchant presque, il entendit sortir des lvres de cet tre appartenant un autre monde les paroles suivantes, prononces d'une voix faible : Que Dieu te bnisse . Deux ou trois autres figures se sont montres ensuite, dans les mmes conditions peu prs : elles faisaient le tour des assistants, leur serraient la main, permettant de

'228

ANIMISME ET SPIRITISME

toucher et d'examiner leurs vtements. L'une de ces apparitions prsenta chacun de nous un grain de*piment : il ne s'en trouvait pas dans la maison. A la fin de cette sance mmorable, la premire forme apparut de nouveau, et alors on en fit la 'photographie, conjointement avec celle du Dr Hitchman... M. Charles Blackburn a dcrit une autre sance tenue par les mmes personnes et laquelle j'ai galement assist. Il examina, de concert avec l'architecte, la chambre o les sances avaient lieu, et constata que cette pice n'tait pas situe au-dessus d'une cave, qu'elle touchait immdiatement au sol. Il arrivait souvent, ces expriences, que nous voyions apparatre trois fantmes diffrents. Je me demande si un sceptique quelconque russira trouver une thorie autre que celle du spiritisme pour expliquer ces phnomnes dans tous leurs dtails ! Un autre compte rendu de la mme sance, par le mme auteur, est publi dans le Psychological Review (1878, t. I, p. 348), sous le titre : Souvenirs de George Thompson, par sa fille Louise Thompson . Dans ce rcit, on lit, en autres dtails, que sur la premire photographie, prise la lumire du magnsium, on voit non seulement le fantme, mais aussi le mdium. . Dans ces deux rapports, il y a une contradiction, en ce qui concerne les photographies : dans le compte rendu de 1876, on dit que le fantme a t photographi conjointement avec le Dr Hitchman ; la leUre crite en 1878 porte que c'est le mdium qui aurait t photographi sur la mme plaque que la figure matrialise. Dsirant avoir un claircissement sur celte contradiction, j'crivis au Dr Hitchman, qui me rpondit par la lettre suivante : MoNSiEun, J'ai l'honneur de vous accuser rception de votre estime du 18 courant. Relativement aux diverses questions qu'elle contient, je ferai observer qu' plusieurs reprises il y eut plus d'une sance dans la mme soire et qu'au cours de ces expriences photographiques le mdium (M. B.) tait tantt reproduit, tantt Liverpool, ce 26 avril 1887.

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

227

une contradiction . non. H n'y a donc pas l ncessairement Agrez, etc. WILLIAM HITCHMAN M. D. Pour complter les relations ayant trait aux expriences photoje ne pouvais graphiques faites avec ce mdium remarquable, faire mieux que de m'adresser encore ce mme M. Hitchman un avant distingu, docteur en mdecine, prsident de la Socit de Liverpool et auteur de Physiologie des ind'anthropologie flammations, GNature et prophylaxie de la phtisie, etc., etc.; c'tait la personne la plus comptente du cercle intime o se les phnomnes en question. Voici la lettre qu'il produisaient m'crivit en rponse : Liverpool, Pembroke-Place, 62, le 24 juillet 1886.

MONSIEUR, Rpondant votre aimable lettre en date d'hier, je viens vous dire qu'absorb par divers travaux trs presss, je regrette de ne pouvoir en ce moment vous communiquer tous les dtails que vous me demandez au point de vue scientifique et philosophique. Quant aux photographies des figures matrialises, elles ont t obtenues la lumire lectrique. Plusieurs appareils complets taient amnags spcialement pour nos expriences ; ils avaient plusieurs chambres noires, permettant respectivement d'employer la plaque entire, la demiplaque ou le quart ; il y avait aussi des chambres binoculaires et stroscopiques : on les plaait derrire les spectateurs, ce qui permettait non seulement de les braquer sur le fantme en suivant la ligne visuelle des assistants, mais encore de photographier en mme temps le mdium, quand les personnages apparus consentaient, sur notre demande, carter le rideau. Dans la rgle, nous n'prouvions jamais d'insuccs dans nos opralions. On employait des bains de dveloppement et de fixage, et les plaques taient prpares d'avance, afin d'viter tout relard. Il n'arrivait souvent d'entrer dans le cabinet la suite d'une forme matrialise, et alors je la voyais en mme temps que le mdium

228

ANIMISME ET SPIRITISME

{M. B;) Par le fait, je crois avoir acquis: la certitude la plus scientifique qu'il soit possible d^obtenir, que chacune de ces formes apparues tait une individualit distincte de l'enveloppe matrielle du mdium, car je les ai examines l'aide de divers instruments ; j'ai constat chez elles l'existence de la respiration, de la circulation ; j'ai mesur leur taille, la circonfrence du corps, pris leur poids, etc. Ces apparitions avaient l'air noble et gracieux au moral et au physique ; elles semblaient s'organiser graduellement aux dpens d'une masse nbuleuse, alors qu'elles disparaissaient instantanment et d'une manire absolue. Je suis d'avis qu'il doit y avoir une existence spirituelle quelconque, quelque part, et que les tres intelligents qui se prsentaient nos sances prenaient une apparence corporelle , possdant une ralit objective, mais d'une nature diffrente de la forme matrielle , qui caractrise notre vie terrestre, tout en tant dous d'une conscience, d'une intelligence semblable la ntre, et prsentant le don de la parole, la facult de locomotion, etc. Ayant souvent eu l'occasion (en prsence de tmoins comptents) de me tenir entre te mdium et l'esprit matrialis, de serrer la main ce dernier et de lui causer pendant prs d'une heure, je ne me sens plus disposer accepter des hypothses fantaisistes, telles que les illusions de la vue et de l'oue, la clbration inconsciente, la force psychique et nerveuse et tout le reste ; la vrit, en ce qui touche les questions de la matire et de l'esprit, ne pourra tre acquise qu' force de recherches. Veuillez m'excusez de ne vous apporter que ces remarques trop superficielles et lnUives, en ayant gard aux circonstances o je me trouve. Agrez, etc. WILLIAM HITCHMAN. N'ayant plus sa disposition de photographie, le Dr Hitchman eut l'obligeance de m'envoyer la reproduction photographique d'un dessin qui reprsente une des sances de M. B. On y voit toutes les personnes faisant partie du cercle ; au milieu se trouve la forme matrialise d'un vieillard drap de blanc, tte dcouverte, debout auprs du rideau du cabinet, qu'il carte de la main droite nous montrant le mdium qui est assis, plong dans une transe profonde. Entre le creux de la poitrine de la forme mat-

D'OBJETS MATERIALISATION ET DMATRIALISTION

229

rialise et celui du mdium on voit comme un faisceau lumineux reliant les deux corps et projetant une lueur sur le visage du mdium. Ce phnomne a t souvent observ pendant les matrialisations ; on l'a compar au cordon ombilical. M. Hichtman accompagne son envoi des lignes suivantes : Le 26 juillet 1886. CHER MONSIEUR, Depuis que je vous ai adress ma dernire lettre, j'ai pu, aprs des recherches minutieuses, trouver le dessin qui accompagne la prsente. 11pourra peut-tre servir vous faire une ide plus complte de toute la srie des sances de M. B. Je garantis la fidlit du dessin. La forme matrialise que vous voyez se donnait pour le Dr W., de Manchester. G'est une intelligence fort dveloppe... Le fantme a dessin mon portrait... A mon sens, seules des recherches exprimentales srieuses et patientes, dans le domaine des faits objectifs ou des phnomnes physiques du spiritualisme, pourraient convaincre les philosophes allemands, ou autres, de leur ralit et do leur valeur, en tant que manifestations de la volont divine, ou bien comme un effet de l'volution naturelle se produisant dans des conditions convenables. Les efforts de la raison, de la logique, de l'argumentation, etc., sans investigation pratique, ne sont qu'une perle inutile de temps cl d'nergie. Votre dvou. W. HITCHMAN. P. S. Dans le Psychological Review du mois d'avril 1879, une place d'honneur a t rserve un article de moi, intitul Ourselves and Science (Nous-mmes et la Science) et dans lequel j'expose les rsultats de mes observations aussi scientifiquement que l'ont jamais t des travaux chimiques de laboratoire ou autres. W.1I. Voulant obtenir la preuve absolue que M. Hartmann exigeait, t dcid me soumettre toutes les conditions par lui impo-

ANIMISME ET SPIRITISME ses, dans une exprience que je dirigerais moi-mme, j'organisai deux sries de sances photographiques avec le mdium EglinEn dpit de ton. En 1886, je l'invitai venir Saint-Ptersbourg. toutes nos peines, nous ne pmes, celte fois, obtenir de rsultat satisfaisant. Ces expriences sont dcrites dans les Psychche Studien (aot 1886). Pour la deuxime- srie d'expriences, qui eut lieu peu de temps aprs, je me rendis Londres. Cette fois le rsultat dpassa mes esprances. Le compte rendu a t publi dans les Psychische Studien (de mars 1887) et dans le Rbus (n 58, 1886); je le reproduise extenso, en y joignant la photolypie qui reprsente Eglinton inlrans, soutenu par la figure matrialise. En examinant cette image, on distingue immdiatement une ligure humaine vivante, debout ct du mdium. . Aprs tout ce que j'ai dit pour prouver la ralit objective on pourrait bien accorder des phnomnes de la matrialisation, aux rsultats que j'ai obtenus moi-mme le caractre d'authenticit auquel ils ont droit, et cependant je suis le premier reconnatre quel point il est difficile d'admettre la ralit de celte sorte de phnomnes ! de ceux des lecteurs qui n'auront pas J'ajouterai, l'intention eu connaissance de mes articles publis dans le Rbus, que les expriences dont il va tre parl ont t organises Londres, chez un riche particulier, dans une maison qu'il avait rcemment fait construire ; que notre cercle se composait du mallre de la maison, de sa femme, d'Eglinton, de M. N., un ami de la maison,et de moi. Ces personnes dsirent que leurs noms ne soient, pas livrs la publicit. Voici l'article : Nous nous runmes 7 heures du soir, le 22 juillet, et, aprs avoir dn avec nos htes, nous commenmes nos prparatifs. Pour une sance dans laquelle il s'agissait d'obtenir la photographie du mdium en mme temps que celle de la figure matrialise, il nous fallait une chambre o l'on pouvait amnager un cabinet noir derrire un rideau. Le salon fut la seule pice convenable, l'entre tant spare du reste de la pice par un largo rideau de peluche, qu'on pouvait relever au moyen d'une forte cordelire de soie. C'est cette partie du salon que l'on avait dcid de transformer en cabinet noir ; elle avait 10 pieds

MATRIALISATION ET DMATRIALISATION D'OBJETS

231

de large sur 14 de long. Il y avait une porte et une fentre ; cette porte, la seule dans toute la pice, s'ouvrait sur un corridor : elle se fermait trs bien. La fentre donnait sur un passage qui sparait la maison du btiment voisin. Pour obtenir l'obscur rite, les volets de la fentre furent ferms, et l'intrieur on recouvrit li bois de ces volets d'une toile cire et de couvertures de laine, assujetties au moyen de petits clous ; il y avait dans ce compartiment quelques chaises, une tagre et un piano. Ce salon, ainsi que les autres pices o nous tenions nos sances, se trouvait au troisime tage. Notre hte commana par disposer son appareil ; Eglinlon s'assit en face de la fente du rideau. Le foyer tait une distance telle que la forme entire pouvait tre prise sur la plaque. A qutare pas environ du rideau, vis--vis de la fente, qui n'tait pas tout fait au milieu, on plaa une petite table ronde gauche de laquelle tait l'appareil. Afin de prolger la chambre noire contre l'action directe de la lumire du magnsium, on dans la avait plac sur la table un large cran en carton, courbure duquel on posa un rflecteur concave mtallique, de 7 pouces de diamtre. Nous nous tions plus d'une fois consults pour savoir comment. nous clairerions le salon ; la lumire devait tre faible, mais suffisante pour voir ce qui se passerait ; elle devrait, en outre, tre notre porte pour nous permettre d'allumer le magnsium au moment voulu. Nous nous dcidmes pour une petite lampe esprit de vin avec une mche paisse en coton ; elle donnait une lumire suffisante pour nos besoins. Cette lampe fut placs sur la petite table, l'cart du rflecteur, et ct nous plames plusieurs cordons de magnsium forms avec des fils tresss de ce mtal et composs chacun de trois bandes ; ces cordons avaient environs 5 pouces de lo'ng. Ils taient attachs avec du fil d'archal des baguettes de verre. C'est M. N., l'ami de notre hle; qui fut charg d'allumer h lampe le cordon de magnsium, un signal donn, et de tenir le cordon allum devant le centre du rflecteur, en ayant soin que les objets photographier fussent dans le champ de la lumire projete. Dans les expriences antrieures, que j'ai mentionnes plus haut, nous nous tions assurs qu'avec

'232

ANIMISMEET SPIRITISME

l'emploi du rflecteur, ces triples bandes de magnsium produisaient une lumire assez forte pour obtenir un bon rsultat. Quand tout fut prt, je me retirai avec le matre de la maison dans le cabinet noir. A la clart d'une lanterne rouge je sortis deux plaques et les marquai ; mon compagnon les mit dans le chssis. Nous revnmes au salon, fermant la porte d'entre derrire nous. L'hle me donna la clef, que je mis dans ma poche. Nous prmes place en demi-cercle devant le rideau, une distance de 5 6 pas, ainsi que le montre l'esquisse suivante :

Nous allummes la lampe esprit de'vin et teignmes le gaz. Il tait 10 heures du soir. Eglinlon prit place d'abord sur un fauteuil devant le rideau, puis se relira derrire le rideau, o il y avait une autre fauteuil pour lui. Il y resta plus d'une derniheure sans que rien ne se produisit. Enfin il sortit en tat de transe et commena parler sous le contrle d'un de ses guides : celui-ci exprima son regret de la non-russite de l'exprience. Il ajouta qu'il ne faudrait pas moins de dix sances pour obtenir le rsultat dsir, cl qu'ils doutaient s'ils avaient le droit d'imposer au mdium un pareil puisement ; qu'ils feraient nan-

D'OBJETS MATRIALISATION ET DMATRIALISATION

23?.

'^noins un dernier effort. Si quelqu'un apparaissait, ce serait Krnest lui-mme, le principal guide du mdium. Ce dtail se rapportait une supposition que j'avais exprime antrieurement au cours de notre entrelien, disant que dans cette sorte d'expriences il est probable qu'une autre figure apparatrait. Quelques instants aprs, Eglinton revint lui, et la sance fut leve. La deuxime sance de cette srie, la dernire de toutes, fut fixe au 26 juillet. Le rsultat ngatif de la sance prcdente tait venu confirmer mes apprhensions; j'tais d'autant plus convaincu que rien ne se produirait cette dernire tentative. Nous nous runmes la mme heure, comme l'autre fois nous nous retirmes, notre hte et moi, dans le cabinet noir; lorsque les prparatifs furent termins, je tirai de ma serviette deux plaques que j'avais apportes, les marquai en russe : A. Aksakof, 14 juillet 1886 (vieux style), et l'hte les glissa dans le chssis ; avant de rentrer dans le salon, nous fermmes la porte clef. On se disposa dans le mme ordre ; nous allummes la lampe esprit de vin et teignmes le gaz. Eglinton s'assit dans un fauteuil devant le rideau et tomba bientt dans une transe et commena parler. 11nous fut communiqu par son organe que nos prparatifs taient approuvs, et nous emes la effort ne serait mnag pour, amener le promesse qu'aucun succs, sans qu'il nous ft permis, toutefois, d'y compter srement ; le moment d'allumer le magnsium serait signifi M. N. par voie de suggestion ; il prononcerait le mot : maintenant . On nous intima en outre, 'en cas de non-russite au dbut, d'aller dans le cabinet noir pour faire de la photographie dans l'obscurit ; ils s'eftbrceraient alors d'voquer une ombre fmine. A 10 heures moins cinq minutes,, Eglinton se relira derrire le rideau; je pouvais voir l'heure la clart de la petite lampeBientt Eglinlon sortit et commena recueillir des forces, il s'approchait de chacun de nous, faisant des passes de nos ttes son corps ; aprs cela, il se relira de nouveau derrire le rideau, ressortit et s'assit dans le fauteuil en face de la fente, le visage tourn de notre ct. Il faisait des mouvements agits, levait et baissait les bras.Quelque chose de blanc apparut au-dessus de sa tte... on entendit des coups frapps... Nous tions dans le

234

ANIMISME ET SPIRITISME

doute ; les coups se rptrent. Faut-il allumer ? Oui > fut la rponse, toujours par coups frapps. Le magnsium fut allum, et l'hte dcouvrit l'objectif ; j'aperus en ce moment la forme d'Eglinton baigne dans une lumire blouissante ; i' les mains croises sur sa poisemblait dormir tranquillement, trine; sur son paule gauche on voyait une troisime main avec un bout de draperie blanche, et sur sa tte, tout prs du front, apparut une quatrime main. Ces mains taient vivantes, des mains naturelles ; elles n'avaient pas cette blancheur frappante comme Saint-Ptersbourg' ; elles ne disparurent pas la fin de l'exposition, mais altirrent Eglinton derrire le rideau. L'hte retourna immdiatement le chssis et dcouvrit la deuxime plaque. J'avais pens que la sance en resterait l, mais l'hte avait peine regagn sa place qu'une grande forme masculine, vtue de blanc et portant un turban blanc mergea de derrire le rideau et fit trois ou quatre pas dans la chambre. C'est Abdullah, remarquai-je. Non, me fit observer l'hte, cette ombre a ses deux mains. (La forme d'Abdullah, qui avait apparu aux sances d'Elington Saint-Ptersbourg, n'avait que la moiti du bras gauche). Comme pour confirmer celte dernire observation, le fantme fit un mouvement avec ses deux bras et les croisa sur sa poitrine, puis il nous fit un salut et disparut derrire le rideau. Quelques secondes aprs, Eglinton se montra, suivi d'une figure en blanc, la mme que nous venions de voir. Tous les deux se placrent devant le rideau et une voix pronona : LiglUf (de la lumire). Pour la deuxime fois le magnsium flamba, et je regardai,' avec stupfaction, cette grande forme humaine qui entourait et soutenait de son bras gauche Eglinton, qui, plong dans une profonde transe, avait peine se tenir sur ses pieds. J'tais assis cinq pas et pouvais trs bien contempler l'trange visiteur. C'tait un homme parfaitement vivant ; je distinguais nettement la peau anime de son visage, sa barbe noire* absolument naturelle, ses sourcils pais, ses yeux perants et durs qui fixrent la flamme pendant une quinzaine de secondes, tout le temps qu'elle brla. Le fantme portait un vtement blanc qui descendait jusqu' terre et une espce de turban ; de sa main gauche, il entourait

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

23*

Eglinton ; de sa main droite, il tenait son vtement. Lorsque M. N. pronona Maintenant pour avertir qu'il fallait fermer le fantme disparut derrire le rideau, mais sans l'obturateur, avoir eu le temps d'entraner avec lui le mdium; celui-ci tomba terre, comme un corps inerte, devant le rideau. Personne de nous ne bougea, car nous savions que le mdium tait dans le pouvoir d'une force qui chappait notre contrle. Le rideau s'carta immdiatement ; la mme figure apparut encore une fois, s'approcha d'Eglinton et, penche sur lui, se mit faire des passes. Silencieux, nous regardions avec tonnement cet trange spectacle. Egiinton commena lentement se relever; quand il fit debout, le fantme l'entoura de son bras et l'entrana dans lfr cabinet. Alors nous entendmes la petite voix de Joey (un des guides du mdium) qui nous enjoignit de conduire Eglinton au grand air et de lui mouiller les tempes avec de l'eau. Il tait 10 heures 30. La sance avait donc dur, en tout, trente-cinq minutes. La matresse de la maison s'empressa d'aller chercher de l'eau, et, trouvant la porte ferme, elle revint moi pour prendre la clef. Je refusai en m'excusant : les circonstances exigeaient que j'ouvrisse la porte moi-mme ; avant de l'ouvrir, je pntrai dans le cabinet avec une lumire et m'assurai qu'elle tait bien ferme. Eglinton tait affaiss dans son fauteuil, profondment inlrans; on ne pouvait songer le faire tenir sur ses pieds ; nous le portmes donc dans la salle manger et l'installmes dans un fauteuil, prs d'une fentre ouverte. A peine l'avions-nous plac dans,cetlc position qu'il roula par terre, avec des convulsions; il avait du sang sur les lvres. Nous nous mmes le frotter vigoureusement et lui finies respirer des sels. Ce n'est qu'au bout d'un quart d'heure qu'il put se remettre. 11 respira profondment et ouvrit les yeux. Je le confiai dans cet tat aux soins de nos htes et revins avec M. N. dans le cabinet noir, pour dvelopper les plaques. Ds que je vis se dessiner, sur l'une d'elles, les contours des deux formes, j'eus hle d'aller faire part de cette bonne nouvelle Eglinton, qui, n'lant pas en tat de venir lui-mme, manifestait une grande impatience de connatre le rsultat de la sance. En apprenant ce succs, ses premires paroles furent : Eh bien, est-ce suffisant pour M. Hartmann? Je lui rpondis: C'en est.

236

ET SPIRITISME ANIMISME

fini, prsent, avec les hallucinations. Mais ce triomphe en cota Eglinton. Il se passa une heure avant qu'il et repris assez de forces pour se rendre pniblement la station du chemin de fer souterrain. M. N. se chargea de le reconduire chez lui, et de l'installer dans son lit. Arriv chez lui, Eglinton eut un nouvel accs de convulsions accompagnes d'hmorragie pulmonaire. Il avait insist pour que les incidents de la soire fussent tenus cachs ses proches; mais le lendemain son aspect inspira des. inquitudes sa famille, et l'on vint chez moi pour demander ce que l'on avait fait avec Eglinton, la veille, pour le mettre dans cet tat d'puisement qu'on n'avait encore jamais observ chez lui. Les photographies ainsi obtenues taient fort russies, bien que prpares la hte; la meilleure est celle o l'on voit les mains poses sur Eglinton. A une sance semblable, Saint-Ptersbourg, le mdium n'avait pas conserv toute l'immobilit requise pour une bonne pose, ce qui fait que les mains ne sont pas reproduites aussi nettement qu' cette dernire exprience, La deuxime photomoins distincte. Cela tient vigraphie est, malheureusement, demment ce que les deux formes, restant debout, faisaient des mouvements, insaisissables l'oeil. Cependant, pour le but que nous nous proposions, ces photographies sont tout fait suffisantes : Eglinton est facile reconnatre, bien que sa tte soit un peu rejele en arrire, appuye contre la main par laquelle il est soutenu ; son ct se lient la mme grande forme d'homme que nous avions tous vue. La barbe et les sourcils ressorlent nettement; les yeux sont voils. Un des traits particuliers de ce visage, c'est son nez courl, compltement diffrent de celui d'Eglinlon. Sur les deux photographies on dislingue les marques que j'ai faites sur les plaques. Tous les ngatifs sont en ma possession. Je puis donc considrer mes efforts Londres comme couronns de fuccs. Ce succs, j'en suis entirement redevable au cercle qui s'est prt mes expriences. Je savais que la condition essentielle pour obtenir de bons rsultats mdiumniques, c'tait un milieu appropri; je savais que tout dpend du milieu, mais jamais je n'avais encore

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

237

eu l'occasion de m'en assurer d'une manire aussi vidente. La facilit, la promptitude et la nettet avec laquelle ls phtaient au-dessus de toute, comparaison nomnes se produisaient avec ce que nous avions vu Saint-Ptersbourg. Indpendamment de la composition d'lite du cercle dans lequel j'avais t& admis, nous tions favoriss par cette condition importante que, transdans ce cercle, on avait dj obtenu des photographies et que, par consquent, la prsence de l'lment cendances, mdiumnique ncessaire avait dj prpar le terrain prcisment pour les expriences que j'avais proposes. Je n'insiste^ pas sur l'importance et l'avantage que m'offrait une maison particulire pour les expriences de ce genre: Londres, il n'est pas facile un tranger de trouver pour cela un local convenable. Si je les avais organises dans l'appartement d'Eglinton, elles auraient perdu une grande partie de leur prix. Les bons services qui me furent offerts si gracieusement par notre hte avaient pour moi une grande valeur ; aussi je me fais un plaisir de lui en tmoigner ici ma sincre gratitude, tant pour ma part qu'au nom de tous ceux qui prennent coeur la cause spirite. Il est ncessaire d'ajouter ici que personne Londres, l'exception des intimes de notre hte, ne sait rien des photographies, que l'on produit dans ce cercle. Ces sances sont tout fait prives, et aucun rcit n'en a t publi dans la presse spiritualiste anglaise. Lors de mon admission dans ce cercle, il tait bien entendu que je ne publierais pas les noms de ses membres. Mais, quand nos sances furent termines, notre hte se dcida me dire, en prsence des rsultats remarquables que nous avions obtenus, qu'il ne se croirait plus en droit de prolonger son utile de le nommer. Je lui anonymat au cas o je trouverais rpondis que l'indication de la maison o les expriences avaient eu lieu tait certainement dsirable pour rendre le rcit complet, et le remerciai de son dvouement: car, il faut le dire, dans l'tat actuel de la question, cette expression n'est pas exagre. Mais, rflexion faite, et prenant en considration les exemples fournis par Crookes et Wallace, qui eux-mmes n'avaient pas russi M. X. mon conqurir le crdit public ce sujet, j'exprimai de son nom et de son intime conviction que la divulgation adresse ne serait d'aucune utilit pour la cause, pas plus que,

238

ANIMISME ET SPIRITISME

et que personne n'ajouterait foi aux clans ls cas prcdents, rsultats de nos expriences, si ce n'est les personnes qui croient dj ces phnomnes ou bien ceux qui connaissaient M. X. ; j'allguai encore qu'il aurait endurer toutes sortes de railleries et d'ennuis. Je proposai toutefois d'annoncer que j'avais l'autorisation de communiquer son nom en particulier aux personnes spcialement intresses au sujet et que je croirais dignes de confiance. Nous sommes demeurs sur cette dcision. A propos d'incrdulit, il est coutume de souponner de supercherie les mdiums professionnels comme y tant matriellement intresss. Dans les expriences relates, il est vident qu'Eglinton n'aurait pu accomplir lui seul toutes les manipulations que ncessite une supercherie ; on serait force d'admettre qu'il avait des compres parmi les assistants. Or M. X., l'hte, occupe une situation indpendante, mme trs riche, et est dans une position sociale quivalente la mienne. Avant d'admettre chose qui qu'il et pu se rendre coupable d'une supercherie, aurait ncessit bien des prparatifs, c'tait bien le moins que l'on chercht dcouvrir le motif de semblables manoeuvres; du moment que l'intrt matriel doit tre mis hors de cause, je demande quel mobile aurait pu le pousser tromper ses invits. Et pourquoi lui, plutt que moi, serait-il le mystificateur ? 11serait vraiment plus logique de supposer qu'une supercherie aurait t commise par moi ; ici, le motif se prsenterait tout seul : ayant pris publiquement cause pour le spiritisme, j'tais forc de le dfendre tout prix. Mais l'incrdulit ne me surprend ni ne me dcourage. Elle est tout fait naturelle et excusable. Les convictions ne s'imposent point; elles sont la rsultante d'opinions antrieures qui ont concouru sa formation dans la suite des sicles. Quant la croyance aux phnomnes de la nature, elle ne s'acquiert pas a\ ; la raison et la logique, mais par la force de l'habitude. L'habitude seule peut faire que le merveilleux cesse de paratre un miracle. Au demeurant, pour ce qui est plus particulirement des expriences ici dcrites, je les ai entreprises dans le but spcial de rpondre un crivain qui respecte le tmoignage des hommes, en reconnat la valeur, et qui invite mme les propa-

D'OBJETS ET DMATRIALISATION MATRIALISATION

239

de semblables instituer des mdiumniques phnomnes gateurs expriences. Pour mmoire, je citerai ici ses paroles encore une fois : Une question du plus haut intrt thorique, c'est de savoir si un mdium possde la facult non seulement de produire chez une autre personne l'hallucination d'une image quelconque, mais encore de donner cette image une consistance matent rielle, d'une matrialit bien faible, il est vrai, mais ayant tout dans l'espace objectif de la de mme une existence'relle chambre o les sances ont lieu, en admettant que pour faire cration le mdium projette une partie de la matire cette composant son propre organisme pour lui faire prendre cette Puisque la rclusion matrielle du forme dtermine. .-..... du phno mdium n'offre aucune garantie pour l'authenticit mne, il est indispensable de voir le mdium et le fantme simultanment sur le mme clich, avant de photographis concder seulement aux apparitions perues l'objectivit parla vue des assistants ..,. A mon avis, la condition consiste essentielle d'une telle dmonstration photographique ne laisser approcher ni un photographe de profession ni le mdium de l'appareil, du chssis ou de la plaqu?-, afin d'car ter tout soupon de prparations pralables ou de manipula La solution dfinitive de cette ques tions ultrieures ...... dont tion capitale ne pourra venir que d'un exprimentateur l'intgrit soit au-dessus de tout soupon et qui apporte la sance ses propres appareils et accessoires et excute lui mme toutes les manipulations (Hartmann, Spiritisme). J'ose estimer que ces conditions ont t observes dans leur plnitude et que M. Hartmann, aprs avoir pes tous les dtails de l'exprience demande, au point de vue moral et physique, avouera qu'elle est suffisante pour tablir la ralit des phnomnes de la matrialisation. c) J'arrive la dernire catgorie des preuves de l'objectivit de la matrialisation et ce dans des par voie photographique, conditions trs curieuses : dans une obscurit absolue. 11 n s'agit plus de savoir o le mdium se trouve. Il aurait beau se transfigurer, cela ne lui donnerait pas le moyen de ragir

240.

ET SPIRITISME ANIMISME

sur la plaques sensible dans l'obscurit. Et cependant il est de fait qu'une forme matrialise peut tre photographie dans une obscurit absolue, et c'est cette circonstance mme qui dmontre son origine transcendantale. Les premires nouvelles relatives ce genre de photographie nous sont arrives d'Amrique en 1875 (voy. Spirilualist, 1875, II, p. 297 ; 1876, I, pp. 308, 313) ; mais la srie la plus remarquable d'expriences de photographie dans l'obscurit a t organise Paris, en 1877,- par le comte de Bullet, avec le mdium Firman (Spirilualist, 1877, H, pp. 165, 178, 202). M. de Bullet en publia la suite un rapport circonstanci dans la revue prcite en 1878 (t. II, p. 175). Dans les articles de M. Reimers nous trouvons le rcit d'une exprience semblable, toujours avec le mme mdium, et c'est encore Berlie qui complte la srie de preuves qu'elle lui a fournies de son individualit son objective, en reproduisant image par un procd photographique dfiant tgules les conjectures qui tendraient attribuer le rsultat obtenu des manipulations frauduleuses, moins d'accuser M. Reimers lui-mme de les avoir pratiques. Voici le fait qu'il rapporte : a Dans le courant de cet hiver, j'ai eu l'occasion de faire une exprience photographique unique dans son genre et qui ne se prte aucune explication par les procds connus. J'achetai une plaque sche, la glissai dans le chssis, 9 heures du soir, et je posai mes mains sur la chambre noire jusqu'au moment o le mdium s'installa derrire le rideau ; alors j'teignis la lumire, Le signal convenu pour ouvrir l'objectif et pour le refermer quelques instants aprs fut donn par la voix de l'agent invisible Accompagn du mdium, qui s'tait rveill, j'allai dans le cabinet noir ; pendant tout le temps que dura le dveloppement, je ne quittai pas la plaque des yeux, cl j'y vis se dessiner, petit petit, l'image de Bertie, avec sa croix au cou, telle qu'elle apparat ordinairement dans ses matrialisations. Et dire que c'est la reproduction photographique, dans une complte obscuril, d'une forme qui a videmment projet sur la plaque sensible des rayons qui pour nous sont invisibles, c'est-dire l'encontre de toutes les lois naturelles connues ! Cette image seule est visible sur la plaque, qui ne porte pas la moindre

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

241

trace des choses environnantes ; il faut en conclure que ces rayons manaient de la figure mme, que ce n'tait pas une lumire reflte. Psych. Stud., 1879, p. 399). Je demandai M. Reimers quelques dtails supplmentaires et reus de lui la rponse suivante : Wellington Parade, Powlett street, E. Melbourne (Australie), le 8 juin 1886. MONSIEUR, Je ne crois pas avoir dcrit l'exprience photographique dans l'obscurit d'une manire suffisamment dtaille ; il est donc utile que j'claircisse davantage les points importants. Je me rendis Londres avec Alfred Firman, et j'achetai des plaques sches, au coin desquelles je fis une marque. Rentrs Richmond, nous apprtmes le cabinet et disposmes l'appareil de manire que le foyer se trouvt l'endroit o la forme devait apparatre, suivant les indications qui nous avaient t donnes. La nuit venue (il tait prs de 9 heures ; nous tions au mois de septembre), Firman entra dans le cabinet, tandis que je restai auprs de l'appareil, tenant tout le temps ma main place dessus ; j'avais mis en place la plaque, qui tait reste dans ma poche depuis que nous avions quitt le magasin. John King nous dit, par la voix du mdium, de nous tenir prts dcouvrir l'objectif son commandement. Pendant quelque temps un silence si complet s'tablit que le moindre pas du mdium aurait t entendu Tout coup nous entendmes la voix de John King donnant cet ordre : Maintenant, ouvrez ; et, quelques minutes aprs : Fermez . J'allumai la bougie, je sortis la plaque, et, quand Firman eut prpar le bain, je la lui passai ; regardant par-dessus son paule, je suivis les progrs du dveloppement. Sur le ngatif il y a une figure portant une croix au cou : c'est l'image de Bertie, comme elle m'apparaissait habituellement, mais seulement plus fonce et sur un fond gris. Aprs ce rsultat tonnant, je me mis passer en revue, ainsi que je le fais la fin de chaque sance, toutes les combinaisons imaginables de supercherie auxquelles on aurait pu avoir recours pour obtenir ce rsultat, et j'arrivai cette conclusion, que non seulement il tait impossible d'imiter la marque que j'avais 10

*42

ET SPIRITISME ANIMISME

faite sur la plaque, mais qu' plus forte raison il est inadmissible qu'une autre plaque, dj impressionne, lui et t substitue. Ce serait chose matriellement impossible pour le mdium que d'enlever la plaque du chssis et d'y introduire une autre plaque sans faire le moindre bruit, et ce, dans une complte obscurit, surtout tant donn que je tenais ma main sur l'appareil. N'ayant d!ailleurs pas quitt des yeux la plaque depuis le moment o je l'avais retire du chssis, je laisse d'autres de faire des conjectures... Votre dvou, C. Reimers. Les expriences de photographie dans l'obscurit, faites par moimme, m'ont convaincu que ce fait est possible. Il a t question de cela dans les premiers numros des Psychische Studien de celle anne. La phototypie d'une de ces photographies se trouve dans le journal anglais Light (numro du 23 avril 1887). 5) L se termine la dmonstration de la nature non hallucinatoire des matrialisations, par le moyen d'effets physiques durables produits par ces apparitions ; cependant je dois mentionner encore un mode de contrle auquel on a eu recours pour s'assurer que la matrialisation est un phnomne qui possde les allri butions d'une corporil relle, et ne constitue pas une hal'ucination, - je veux dire qu'on a pes la forme matrialise et le mdium pendant que le phnomne se produisait. M. Hartmann lui-mme admet que ces expriences paraissent bien aptes lucider la question . Mais la force nerveuse ne possde-t-elle donc pas la facult miraculeuse de produire tous les effets de la pesanteur? Elle peut, en effet,rendre le mdium plus lger que l'air et faire peser une fantme aussi lourd que le mdium, et M. Hartmann finit naturellement par conclure que par cette voie on ne peut donc rien constater d'une manire positive s>.Ceci serait pour moi une raison pour ne pas insister sur celle catgorie de preuves dans ma rponse M. Hartmann, si on ne lisait, immdiatement aprs la phrase ci* dessus, la remarque suivante : Dans le seul cas o, ma connaissance, un fantme ait t pes, son poids tait gal celui du mdium (Psych. Slud., VIII,

MATRIALISATION ET DEMATRIALISATION D'OBJETS

243

p. 52), d'o il ressort que c'est le mdium lui-mme qui s'tait plac sur la balance. Je comparai cette phrase avec le passage ci-dessus mentionn dans Psychische Studien, et voici ce que je trouvai dans mon journal ; c'est un extrait de la lettre de M. Armstrong M. Ren mers : J'assistai trois sances organises avec Miss Wood, et dans lesquelles on a employ la balance de M. Blackburn. On pesa le mdium et on le conduisit ensuite dans le cabinet (qui tait amnag de manire mettre b mdium dans l'impossibilit d'en sortir au cours de la sance). Trois figures apparurent l'une aprs l'autre et montrent sur la balance. A la deuxime sance, le poids varia entre 34 et 176 livres ; ce dernier chiffre reprsente le poids normal du mdium. A la troisime sance, un seul fantme se montra ; son poids oscilla entre 83 et 84 livres. Ces expriences de pese sont trs concluantes, moins que les forces occultes ne se soient joues de nous. Cependant il serait intressant de savoir ce qui peut bien rester du mdium, dans le cabinet, lorsque le fantme a le mmepoidsque lui? Compars d'autres expriences du mme genre, ces rsultats deviennent encore plus intressants. A une sance de contrle avec le mdium Miss Fairlamb, celleci fut, pour ainsi dire, cousue dans un hamac dont les suppports taient pourvus d'un enregistreur marquant toutes les oscillations du poids du mdium, et cela aux yeux des assistants. Aprs une courte attente, on a pu constater une diminution graduelle du poids ; enfin une figure apparut et fil le lour des assistants. Pendant ce temps, l'enregistreur indiquait une perte de soixante livres dans le poids du mdium, soit la moiti de son poids normal.* Pendant que le fantme se dmatrialisait-, le poids du mdium augmentait, et la fin de la sance, comme rsultat final, il avait perdu trois quatre livres. N'est-ce pas une preuve que, pour les matrialisalions, do la matire est prise l'organisme du mdium? (Psychische Studien, 1881, pp. 52-i33). Cette lettre nous indiqua qu' la troisime sance avec Miss Wood le poids do la forme matrialise tait gal, pendant loule la dure de la sance, la moiti environ du poids normal du mdium ;

244

ET SPIRITISME ANIMISME

dans l'exprience avec Miss Fairlamb, le mdium avait encore perdu environ la moiti de son poids normal, soit 60 livres. Quel rapport la remarque de M. Hartmann peut-elle avoir avec le fait qu'il cite ? Faut-il chercher la source de celle erreur dans le dovriaincdel' inconscient ? Et la diminution du poids du mdium, allant jusqu' 3 ou A livres, aprs la sance, est-ce encore un effet de la force nerveuse? M. Hartmann nous reste devoir une explication de ce dtail. Les personnes qui voudraient avoir des plus amples renseignements sur l'historique de cette mthode d'exprimentation, appli-r que aux phnomnes de la matrialisation, peuvent consulter les publications suivantes : People from the Olher World par Olcott, Hartford, 1875, pp. 241-243,487 ; The Spirilualist, 1875, I, pp. 207, 290 ; 1878,1, pp. 211, 235, 268, 287; II, pp. 115,163 ; Light, 1886, pp. 19, 195, 211, 273. Ici finit la premire partie de mon chapitre sur les phnomnes de la matrialisation ; il avait pour objet de dmontrer l'insuffisance de l'hypothse hallucinatoire de M. Hartmann, au point de vue des faits. Nous avons trouv toutes les preuves ncessaires pour nous convaincre que la matrialit, quoique temporaire, qui caractrise ces phnomnes, est une chose relle, objective, identique avec la matrialit des corps qui existent dans la nature, et non l'effet d'une hallucination. Je me crois, par consquent, le droit de dire que la thorie des hallucinations a non seulement perdu le sentier troit sur lequel elle s'acheminait pniblement, mais que le terrain mme lui manque. J'ai la conviction que l'allucination n'est pour rien dans les phnomnes de la matrialisation ; quant l'imagination, l'illusion, c'est autre chose ; mais, tout en admettant que celles-ci ont exerc leur part d'influence, il est juste de dire que c'tait aux premiers temps de ces expriences seulement, et tout le monde sera d'accord pour trouver cela fort naturel et excusable. Actuellement l'exprience acquise a dj port ses fruits, et les spirtualistes envisagent aujourd'hui ces remarquables phnomnes d'unefaon beaucoup plus calme cl raisonnable.

D'OBJETS ET DMATRIALISATION MATRIALISATION

24

La deuxime partie de ce chapitre sera consacre au ct thorique de la mme question. Insuffisance de la thorie hallucinatoire du Df Hartmann au point de vue thorique (1). La premire partie de ce chapitre a atteint un dveloppement que je n'avais pas prvu. Mais je n'ai pas hsit recueillir et -moi mesure que utiliser toutes les matires quits'offraient j'avanais dans mon travail, car je considre le phnomne de la matrialisation comme le rsultat le plus remarquable, le plus essentiel, qu'ait atteint le spiritisme. Aussi, la dmonstration de la ralit objective de ce phnomne, contrairement aux hypothses ngatives du Dr Hartmann, tait-elle d'une importance capitale pour ma rfutation. Ai-je atteint le but que je m'lais propos ? Je l'ignore. Gnralement les philosophes sont pris de leurs thories, et ils les dfendent avec passion. Mais, comme tout l'ouvrage de M. Hartmann est fond sur la supposition de la ralit des phnomnes, j'ose esprer qu'il voudra bien formuler aussi un jugement ayant une valeur conditionnelle sur les faits dont j'ai fait mention dans ce chapitre, et qu'il ne connaissait pas auparavant ; j'aime croire qu'il ne voudra pas se drober aux conclusions qu'on est forc d'en tirer, en se retranchant spcialement pour cette occasion derrire l'argument trop facile de la supercherie quand mme ! Les faits sont certainement la base de toute investigation dans le domaine de la nature, et, pour rpondre M. Hartmann, la meilleure mlhodeque j'avais suivre tait de m'appuyer sur des faits, en les prsentant, autant qu'il tait possible,'dans les conditions imposes par mon contradicteur ou qui paraissaient ncessaires pour rfuter l'hypothse de l'hallucination. Aprs toutes les preuves que j'ai accumules dans la section A du chapitre prcdent pour tablir par la logique des faits le caractre non hallucinatoire du phnomne de la matrialisation, je pourrais me dispenser d'engager ici une discussion thorique. (1) Voir p, :3,ch. i,

246

ANIMISME ET SPIRITISME

Mais l'hypothse de M. Hartmann prsente, mme au point de vue thorique, des inconsquences si flagrantes, que je ne puis les passer compltement sous silence; Je serai bref, car les discussions de principe ne rsolvent rien, et un simple fait a cent fois plus de valeur que des argumentations longues et compliques; c'est pourquoi je ne fais pas grand cas des discussions thoriques, et je m'y attarderai d'autanl moins que les thories de M. Hartmann sont fondes sur l'entre en scne d'agents auxquels il prte au gr de sa plume des vertus magiques, mais contraires aux exigences de la saine logique, en dpit de leur mise en scne artistique. Arrtons-nous tout d'abord aux principes gnraux de la thorie de M. Hartmann tels qu'il les tablit. Sa premire ths& est que le mdium a la facult de se meltre lui-mme en tat de somnambulisme et de se suggrer dans cet tat d'hallucination dsire. Je ne me proccuperai pas de la premire partie, mais je demanderai M. Hartmann sur quoi il peut fonder cette asserluition que le mdium en tat de transe peut s'halluciner mme? Si nous interrogeons les mdiums et surtout ceux avec lesquels les matrialisations ne se traduisent pas seulement par des formes strotypes, ils nous rpondront qu'ils s'endorment sans penser aux formes qui peuvent apparatre, qu'ils ne donnent aucune direction leur conscience somnambulique et qu' leur rveil ils ne se souviennent de rien. On m'objectera que ces tmoignages ne peuvent tre accepts, car, outre qu'il est permis d'en suspecter la bonne foi, il est admissible aussi que l'auto-suggestion se fasse inconsciemment comme rsultat de la conscience somnambulique. Vrifions la thorie de M. Hartmann par l'examen de l'tat du mdium en sommeil. Les sujets hypnotiques ou somnambuliques, manifestent toujours par des lorsqu'ils ont des hallucinations, signes extrieurs ce qui se passe en eux, mais le mdium en transe, au contraire, semble inanim ; il ne lui chappe pas une parole, il ne fait pas un geste qui puisse laisser supposer qu'il voit quelque chose, et encore moins la figure matrialise, que tous les assistants voient cependant. Si on lui parle, il ne rpond pas. Or qu'est-ce qu'une hallucination pendant le som-

D'OBJETS MATRIALISATION ET DMATRIALISATION '

247

meil, sinon un rve dont la ralit apparente est pousse au suprme degr d'intensit, jetant le dormeur dans un tel tat de surexcitation qu'il se rveille en sursaut et, son rveil, se croit {encore aux prises avec ce songe effrayant ? Trs souvent des personnes endormies parlent et gesticulent, ce qui prouve qu'elles voient en rvant. Avec le mdium en transe, on ne constate rien de semblable : il dort profondment, paisiblement. Alors, sur quoi se fonde cette proposition fondamentale de M. Hartmann que le mdium endormi a des hallucinations qui seraient mme d'une extraordinaire intensit? (P. 31.) Cette supposition est absolument gratuite. La seconde thse gnrale de M. Hartmann est que le mdium, endormi et hallucin, transmet aux assistants l'hallucination qu'il subit lui-mme, et qu'il prouve un dsir imprieux de faire partager aux personnes prsentes la perception de cette ralit imaginaire, c'est--dire de leur imposer les mmes hallucinations qui se prsentent lui. Voil qui est ais dire en termes gnraux, mais examinons de plus prs ce qui se passerait en ralit dans ce cas. Le mdium, plac derrire le rideau, dort, et il voit une figure qu'il croit relle. Alors lui vient l'ide (car il n'oublie pas son rle de mdium) que les assistants doivent voir aussi cette figure, car c'est le but de la sance. Selon son dsir, la figure sort du cabinet obscur- pour se prsenter aux spectateurs ; c'est ainsi que cela se passe habituellement. Ds que la figure est sortie du cabinet, le mdium ne la voit plus, donc il n'a plus d'hallucination, cl, par consquent, les spectateurs ne voient rien non plus, car le mdium ne peut leur suggrer une hallucination qu'il n'a plus ! Si M. Hartmann me rpond que l'hallucination est un phnomne subjectif qui s'impose au cerveau des assistants, qu'il ne peut tre limit par un cabinet ou un rideau, que le mdium de l'autre ct du peut continuer subir l'hallucinalion, rideau, je soutiendrai le contraire, car toute la mise en scne devra correspondre la ralit ; le mdium devra se voir dans le cabinet obscur derrire le rideau ; il devra tre convaincu qu'il est en prsence d'une figure, relle qu'il ne verra plus ds qu'elle sortira du cabinet : s'il continuait la voir travers le rideau, ce serait contraire aux lois de la ralit : il comprendrait alors qu'il

348

ANIMISME ET SPIRITISME

est le jouet d'une hallucination et, ce raisonnement fait, l'hallucination n'existerait plus. De plus, il ne faut pas oublier "que si la conscience l'tal de veille a suggr au mdium que pendant la sance une figure doit apparatre aux spectateurs, celte mme conscience l'tat de veille lui suggre que pendant celle apparition il serait en transe, derrire le rideau, et qu'il ne verrait rien telle est la tradition des cercles spiriles. Esclave de cette suggestion, son hallucination (si hallucination il y a) ne pourrait de aller au del du rideau. Ainsi celte seconde hypothse M. Hartmann est dtruite parla loi mme des hallucinations suggres. Voyons sa troisime thse. Comment le mdium imposc-t-il ses hallucinations aux assistants? M. Hartmann nous l'explique ainsi : Un mdium universel doit tre plus qu'un auto somnambule, il doit tre en mme temps un puissant magnliseur (p. 34). Il est certain, dit encore M. Hartmann, que les mdiums, l'tat de somnambulisme latent ou apparent, disposent d'une quantit de force nerveuse, tire do leur propre organisme ou de celui des assistants, bien suprieure celle d'un magntiseur peut dvelopper l'tat de veille ; il est donc non moins certain que les mdiums doivent possder un plus haut degr que celui-ci.la facult d'utiliser celte force nerveuse pour produire chez les assistants un tat de somnambulisme latent ou apparent (p. 55). Cette explication ne concorde pas avec les donnes de l'exprience. Le mdium est un tre passif, sensilif, soumis toutes sortes d'influences ; lorsqu'il entre en transe ou, selon M. Hartmann, en sommeil somnambulique, il passe l'tal de complte passivit. Tout sommeil, du reste, est un tat passif, dont le caractre dislinclif est l'absence de volont. Cela est d'autant plus vrai pour le sommeil somnambulique provoqu, que la volont du somnambule est compltement annihile, puisqu'elle appartient au magntiseur. C'est le mdium auto somnambule, c'est la volont consciente qui fait oflice de magntiseur et qui donne sa conscience somnambulique la direction pour son hallucination quasi automatique. donne, Mais, une fois l'impulsion ds que la transformation est accomplie, le mdium n'est pas

D'OBJETS ET DEMATERIALISATION MATERIALISATION

249

qui l'a envahi et qu'un automate, un esclave de l'hallucination, subjugu. Et M. Hartmann vient prtendre que cet automate, sans cesser d'tre hallucin, devient subitement actif, qu'il de son tour et dispose d'une force considvient magntiseur les esprits des assistants sans prononcer une rable, subjuguant parole, sans faire un geste ; sans mme se montrer, il les plonge dans un tal hypnotique sans sommeil , ce que M. Hartmann nomme un a tat de somnambulisme latent , pour leur imposer ses propres hallucinations. Le magntiseur-somnambule agit avec discernement. Ce n'est que lorsqu'il a jug que a tous ceux qui prennent part la sance sont tombs sous sa domination, qu'il met enjeu ses hallucinations. 11 dlibre sur le genre d'hallucination qu'il aura luilui-mme mme el/ju'il suggrera aux autrees: Apparatra-t-l dans le rle de John King, ou sera-ce un dcd qu'il prsentera l'assistance (pp. 94, 95), et aussi quels sens seront allects par l'hallucination (p. 100)? Ici M. Hartmann a oubli de nous dire comment le mdium auto-somnambule D'o vient la noumodifie ses hallucinations. velle direction ? Supposons qu'il a l'hallucination d'tre ou de voir John King cl qu'il impose celle hallucination aux assistants ; puis, brusquement, celle hallucination fait place au dsir imprieux de transmettre au sujet qui se trouve sa porte son hallucination de la prsence de l'esprit d'un dcd . ; comment s'opre ce changement V Dans la pratique magntique ou hypnotique, pour obtenir le changement des hallucinations suggres, on rveille le sujet, puis on le rendort en lui suggrant la nouvelle hallucination. M. Hartmann a imagin que l'auto-somnambulc- fait tout lui-mme. Aprs s'tre suggr et avoir suggr aux autres que, par exemple, il lail John King, il trouve que le temps est venu de changer l'objet de son hallucination; il retourne un lal de somnambulisme il sans hallucination, examine l'tat de somnambulisme latent des assistants, puis, ayant peru au moyen de la lecture des penses dans la mmoire hvpcreslhsiquc de l'un des assistants l'image d'un dfunt, il s'en suggre l'hallucination et la transmet en mme temps la onscience somnambulique latente de cet assistant et de tous les autres... pour recommence! bientt avec une autre hallucination

250

ANIMISME ET SPIRITISME

Ainsi le mdium-somnambule est un tre la fois actif et passif, hallucin et hallucinant les autres, hallucin et conscient de son hallucination, hallucin et restant matre de ses hallucinations, qu'il offre en spectacle aux assistants comme dans un thtre de marionnettes. Tout cela'n'est qu'une srie de contradictions psychiques insoutenables. El c'est en vain que M. Hartmann en appellera cet agent magique, la conscience somnambulique du mdium, le deus ex machina de son hypothse. Mais ce dieu, tout dieu qu'il soit, ne peut cependant faire tant de choses la fois ! Quatrime thse : Le mdium auto-somnambule ne se contente pas de s'halluciner et d'hallucincr les assistants avec lui, il fait aussi accomplir par les personnages de ces hallucinations des actes physiques : ils crivent, dplacent des objets, font des moulages produisent des empreintes, etc. Ces mouvements sont produits par la force nerveuse du mdium, qu'il dirige selon la volont de sa conscience somnambulique (pp. 54,102, 1.03). Ainsi donc la double activit psychique que la conscience somnambulique du mdium avait dj dploye s'en joint une troisime : une activit entirement physique, car telle est la nature de la force nerveuse, selon M. Hartmann. Celte thorie de notre contradicteur est aussi facile mettre que difficile dfendre, car elle rpond encore moins que les autres la doctrine de l'unit de l'acte psychique. En effet, l'opration de la transmission de Paulo-hallucination plusieurs personnes serait elle seule, de la part du mdium, un tour de force qui absorberait toute son nergie psychique; mais, pas du tout, d'aprs *M. Hartmann, elle se fait en mme temps qu'un effort de la volont, qui dgage la force nerveuse mdiumnique ou magntique qui se trouve dans le systme nerveux et la dirige d'une certaine manire sur des objets anims ou inanims (p. 54). Ici, je retiens un mot qui donne penser. Que veut dire : d'une certaine manire ? M. Hartmann ne nous l'explique pas. Et pourtant voyons ce qui se passerait en ralit. Une forme apparat, je lui tends du papier et un crayon ; elle les prend, crit sur le papier et le pose sur la table. Pour produire ces mouvements, l'oprateur invisible (le mdium, ou sa conscience -somnambulique) doit tre clairvoyant. Ce n'est pas une simple

MATRIALISATION D'ORJETS ET DMATRIALISATION

2HI

lecture .ou transmission de penses qui peut donner l'oprateur une ide de la forme et des facults actuelles du fantme. Oh! non, cela ne suffirait pas pour faire concider les mouvements de la figure hallucinatoire avec les faits tels qu'ils se passent rellement dans l'espace objectif; il faut pour cela une clairvoyance directe de tout ce qui se trouve dans cet espace. Voil ce que signifie l'expression d'une certaine manire . El, de celle faon, l'activit dploye par le mdium auto-somnambule serait quadruple. Cette multiplicit d'actions simultanes imposes par M. Hartmann l'unit psychique prsente un imbrofantaisistes devant lequel tout esprit critique glio d'affirmations recule et renonce discuter. Ginquime thse; les assistants doivent, pendant la sance, se trouver dans un lat de sommeil somnambulique latent; c'est le mdium qui les plonge dans cet lat, car cela est indispensable (pp. 55, 56). pour qu'il puisse leur suggrer ses hallucinations C'est toujours, d'aprs le Dr Hartmann, la condition sine qua non de la perception du phnomne de la soi-disant matrialatent ? lisation . Quel est donc cet tat de somnambulisme Par quels symptmes extrieurs se distingue-t-il de l'tat normal? Par aucun, nous dit M. Hartmann (pp. 30, 57). Pourquoi donc le nommc-l-on tal somnambulique ? M. Hartmann ne nous l'explique pas. Peut-on du moins savoir comment il se produit? C'est trs simple: le mdium se relire derrire le rideau, passe l'tat de sommeil somnambulique magntise parla apparent, force de sa volont tous les assistants, puis dveloppe en eux l'tat de somnambulisme latent (pp. 55, 56, 91). Mais la preuve ! La voici, nous dit-on, et elle est claire : les assistants voient une figure matrialise qui ne peut tre qu'une hallucination ; donc ils sont hallucins, quoiqu'ils ne dorment pas ; donc ils sont en tat de somnambulisme latent ! N'est-ce pas l une preuve?... Non, ce n'en est pas une. Comparons ces procds avec ceux employs dans la pratique magntique ou hypnotique pour provoquer une hallucination. Avant tout, le sujet doit tre endormi ; or il est admis que la moiti au moins des individus est rfractaire l'influence magntique et que, pour l'autre moiti, le degr de soumission cette influence varie pour chaque individu. Le sujet tant endormi,

2S2

ANIMISMEET SPIRITISME

un certain rapport s'tablit entre lui et l'oprateur : ce dernier peut lui suggrer une hallucination au moyen de la parole ou par un autre moyen extrieur; pour faire cesser l'hallucination, il doit rveiller le sujet, et son rveil ce dernier ne se souvient de rien. Comme nous le savons, rien de pareil ne se produit aux II est vrai que M. Hartmann nous sances de matrialisation. parle aussi d'un rapport troit qui doit pralablement s'tablir entre le mdium et les assistants pour que les transfigurations et matrialisations puissent russir (p..91), et, selon lui, ce rapport s'tablit par la frquence des sances du mdium dans le mme groupe de personnes. En admettant qu'un rapport puisse s'tablir dans ces conditions, il est certain aussi que dans nombre de cas un semblable rapport n'a pas exist. Une dizaine de personnes se runissent qui n'ont jamais t hypnotises, dont plusieurs n'ont jamais assist aux sances du mdium, d'autres n'ont jamais assist aucune sance, d'autres enfin y sont venues avec la ferme conviction que rien ne se produirait cela m'empche pas le mdium de subjuguer, sans le moindre procd magntique, tous les membres de cette assemble htrogne, sans les endortous une seule et mme hallucination, mir, et de leur imposera dont ils se souviendront trs exactement! Ainsi, moi-mme, j'ai TU pour la premire foi* de ma vie la matrialisation d'une figure (Katie King) h la premire sance que m'a donne Miss Cook. Selon M. Hartmann, j'ai t le jouet d'une hallucination (et non d'une transfiguration du mdium), car j'ai soulev le rideau immdiatement aprs la disparition de la figure, et j'ai constat le statu ^wodu mdium (Psychische Studien, 1887, p. 448). J'ajouterai que je ne suis pas senslif et que jamais je n'ai subi aucune influence magntique ou hypnotique. 11 faut noter aussi que, contrairement aux affirmations de M. Hartmann, les cercles spirites privs, constants, homognes, sont l'exception, et que les plus nombreux sont des cercles publics, changeants, htrognes. Je dois mentionner encore une particularit qui dmontrera la diffrence qui existe entre les procds mdiumniques et une magntisation quelconque. Tout le monde sait que, pour magntiser ou hypnotiser avec succs, il faut que le sujet y consente, c'est--dire qu'il ne s'oppose pas l'exprience, enfin qu'il se

ET DMATRIALTSATION D'OBJETS MATRIALISATION

283

place dans les conditions voulues pour tre magntis, c'est-dire qu'il s'impose quelques minutes de silence et de recueilleon voit le contraire. On ment. Dans une sance mdiumnique, et M. Hartmann le rple que les phnodit gnralement mnes mdiumniquos se produisent la suite d'une excitation . psychique provoque par une attente longue et soutenue Ceux qui le supposent et l'affirment n'ont aucune connaissance pratique de la question. Tous ceux, par contre, qui ont acquis quelque exprience en ces matires, savent trs bien que c'est dans des conditions opposes que s'obtient la manifestation des phnomnes, que c'est prcisment la concentration des penses qui doit tre vite quand on assiste une sance, surtout quand les manifestations n'ont pas encore commenc. Que ce soit une sance avec ou sans lumire, pour effets physiques ou pour mala mme condition est toujours impose par le trialisations, les forces invisibles: pas de recueillement, mdium-ou de la ou une conversation facile. Ce qui nuit musique, du chant, ceux qui assistent pour la premire fois une sance, c'est justement l'excitation, le dsir et l'attente de quelque chose d'extraordinaire. Les personnes qui ont l'habitude de prendre part ces sances savent que c'est au cours d'un entretien familier, sans aucun rapport avec le spiritisme, que se produisent les plus remarc'est dans un Et, selon M. Hartmann quables phnomnes. cercle o l'on fait de la musique o l'on chante, o l'on cause de la faon la plus indiffrente, que viendront s'imposer tous les hallucinations endormi de qu'il plaira au mdium crer! A quoi se rduit donc la thorie de M. Hartmann sur les phnomnes de matrialisation? Malgr toutes les complications, qu'il a pniblement chafaudes sur les principes gnraux que elle se rsume dans la formule suivante: je viens d'numrer, le.mdium dort et rve, et les assistants partagent ses rves, mais sans dormir. Et c'est l ce que M. Hartmann appelle le point de vue de la science psychologique. comment se comporte la thorie de Voyons maintenant M. Hartmann l'gard des origines historiques du spiritisme.

234 .

ET SPIRITISME ANIMISME

il a tabli sa Dans son chapitre consacr aux matrialisations, thorie en examinant ces phnomnes dans les conditions o ils se prsentent gnralement de nos jours; et ces conditions sont; 1 l'apparition de toute une figure ; 2 une faible lumire ou une demi-obscurit ; 3 le mdium invisible, plac derrire le rideau ; 4? le mdium dans un tat de sommeil plus ou moins anormal. Placs dans ces conditions, les phnomnes se prtent dans une certaine mesure l'hypothse de M. Hartmann, savoir que le mdium est un auto-somnambule, etc. Mais, si nous remontons aux origines du spiritisme, c'est-dir aux annes 1848-50, nous constatons qu' celte poque les expriences se faisaient la lumire, que le mdium faisait.partie de l'assistance, qu'il ne tombait ni en transe ni dans un tat de et que sommeil quelconque, qu'il tait lui-mme spectateur cependant tous les phnomnes indiumniques qui se produisent actuellement se produisaient dj alors dans toute leur force. Il n'y avait pas encore de matrialisations de figures entires, mais des attouchements, des apparitions de mains, avec ou sans dplacement d'objeis. Ajoutons que les premiers mdiums lurent des enfants, des jeunes filles de dix douze ans. Comment accordra-t-on cet tat de choses avec les paroles suivantes de M. Hartmann : C'est justement cette facult de se mettre soi-mme en somnambulisme tout instant, qui demande tre longuement exerce avant que l'on puisse la mettre en action srement, sur le dsir de tierces personnes (pp. 31,36) ; et, plus loin : A une chacun doit garder en vue qu'il est sous sance mdiumnique, l'influence d'un trs puissant magntiseur, qui, sans s'en rendre compte, a tout intrt le plonger dans un somnambuliste latent, afin de lui imposer ses propres hallucinations (p. 59). Plus loin nous lisons encore : <t Dans la rgle, les mdiums tombent dans l'tat de somnambulisme apparent aux occassions suivantes : d'abord pendant le parler involontaire, ensuite, quand il s'agit de produire des phnomnes physiques, qui exigent un effort considrable de la force nerveuse, et, en troisime lieu, pour la suggestion d'hallucinations aux personnes prsentes, ce qui parait des hallucinations du mimpliquer, une intensit particulire dium lui-mme ( p> 31). ceII parat que la suggestion d'allu-

D'ORJETS ET DMATRIALISATION MATRIALISATION

233

cinations aux assistants ne peut s'effectuer qu' une lumire adoucie (p. 10). O trouverons-nous l'exercice prolong , a le magntiseur apparent , et la lumire puissant , le somnambulisme adoucie chez les jeunes filles mdiums de 1849, sur lesquelles les phnomnes mdiumniques s'abattirent, peut-on dire, comme par surprise, comme une avalanche. Malgr tous les efforts .qu'elles firent pour s'en dfaire, ces phnomnes les poursuivirent sans relche, les exposant de nombreux dsagrments. Rien ne put les arrter. Annoncez ces vrits au monde! Tel tait l'ordre que les forces invisibles intimrent par le premier message obtenu par l'alphabet, et les jeunes mdiums, malgr toute leur rsistance, furent contraintes enfin de se rendre et de livrer ces phnomnes l'investigation publique. Je suis port croire que, si les phnomnes de matrialisation avaient continu se produire dans les mmes conditions que dans celte phase primordiale, M. Hartmann n'aurait pas trouv d'lEt cements suffisants pour difier sa thorie de l'hallucination. pendant le phnomne tait le mme ! L'lude des phnomnes de matrialisation nous rvle cette loi gnrale, qui, par elle-mme, rfute compltement la thorie de l'hallucination : de la matrialisation Aux premires manifestations cbez un mdium, les formes matrialises offrent un ressemblance frappante avec certaines parties du corps ou toute la personne du mdium. Plus tard, si le mdium poursuit le dveloppement de ce genre d'expriences^ cette ressemblance peut, sans disparatre, de figures extrme faire place, souvent, des matrialisations ment varies; d'autres mdiums ne peuvent pas sortir de la jimite des premires expriences, et tontes leurs matrialisations prsentent avec leur personne une telle ressemblance qu'on est amen tout naturellement supposer que c'est le mdium transfigur jusqu'au jour o on peut se convaincre par des, preuves suffisantes qu'on est en prsence d'un ddoublement du mdium C'est ainsi que dans les phnomnes de matrialisation classiques de Katie King et de John King, qui se-sont produits en Angleterre et qui ont t soumis aux expriences, les plus

236

ET SPIRITISME ANIMISME

varies, on a constat chaque fois une ressemblance plus ou moins marque, et quelquefois complte, entre les formes matrialises et le mdium. John King apparaissait la lumire du jour, et son portrait a t dessin pendant que le mdium, plac derrire le rideau, tait tenu par les mains (Mdium 1873, p. 346) ; ou bien il apparaissait dans l'obscurit, clair de sa propre lumire, pendant que le mdium tait tenu par les mains dans le groupe ou hors du groupe des assistants. Katie King apparaissait pendant qu'une partie du corps du mdium tait visible; d'autres fois elle disparaissait momentanment, lorsqu'elle tait suivie d'une personne qui voulait voir le mdium dans le cabinet. Ces cas, selon M. Hartmann, sont des preuves videntes de l'hallucination et non de la transfiguration. Mais, s'il en tait ainsi, pourquoi celte ressemblance avec les mdiums ? Celte ressemblance faisait leur dsespoir 1 Certainement, s'ils avaient pu provoquer des hallucinations leur gr, ils se seraient bien gards de reprsenter dans ces hallucinations leur propre image, ce qui faisait seulement natre le soupon et fournissait des prtextes toute sorte de mesures de contrle ayant pour but de dmasquer l'imposture. Il en est de mme pour les matrialisations qui se produisent sous les yeux des assistants. Comme hallucination, ce genre de phnomne plat M. Hartmann ; mais, au point de vue du phnomne objectif, le procd lui dplat, et, pour prouver que le mdium n'est pas le producteur inconscient du fantme , M. Hartmann exige une autre dmonstration ; il dit : Dans les cas o il y avait sparation absolue, o le fantme tait observ pendant sa formation et sa disparition, on a constat qu'il manait compltement du mdium et qu'il se fondait de nouveau avec lui, et cela, non comme une image toute faite, s'emplissant graduellement de matire et se dsemplissant ensuite, mais comme une masse nbuleuse informe qui ne prend figure que et se dsagrge ensuite de la mme faon graduellement (p. 110). Si vraiment ce fantme n'tait qu'une hallucination, la fantaisie du mdium aurait dpass toutes les exigences du Dr Hartla mann : des images toutes faites , rpondant l'imagination plus hardie, seraient apparues et disparues subitement.

ET DMATRIALISATION D'OBJETS MATRIALISATION

237

Mais je prsenterai ici encore une autre observation : si les matrialisations ne sont que des hallucinations produites par le mdium et qu'il a la lacull de voir toutes les images emmagasines dans les profondeurs de la conscience somnambulique latente des assistants, et de lire toutes les ides et toutes les qui se trouvent l'tat latent dans leur souvenir, impressions, il lui serait bien ais de contenter tous ceux qui assistent la 1 sance, en faisant toujours apparatre leurs yeux les images d* chres. Quel triomphe, personnes dtntes qui leur taient quelle gloire quelle source de fortune pour un mdium qui parviendrait ce but! Mais, au grand regret des mdiums, les choses ne se passent pas ainsi : pour le plus grand nombre d'entre eux, ce sont des figures trangres qui se prsentent, des figures que personne ne reconnat, et les cas o la ressemblance avec un dfunt tait bien constate, non seulement quant la forme, mais aussi quant la personnalit morale, sont extrmement rares ; les premiers sont la rgle, les autres sont l'exception. Ces rsultats ngatifs, qui sont loin de satisfaire toutes les esprances et tous les dsirs, sont pour moi la preuve que nous nous trouvons, rellement, en prsence de phnomnes naturels, soumis certaines lois et certaines conditions pour pouvoir se manifester, et dont le vritable sens nous est encore inconnu. Si nous suivons de plus prs l'histoire de la matrialisation de certaines figures qui apparurent rgulirement pendant un temps plus ou moins long, nous rencontrerons quelques cas qui ont une importance spciale pour la thorie de ces phnomnes et prouvent leur manire que ce ne sont pas de simples hallucinations. C'est la srie des apparitions de Katie King que j'emprunterai le premier exemple d'un phnomne de cette espce, et je m'y arrterai parce qu'il est attest par les tmoins les plus srieux. Ds ses premires apparitions, Katie King avait annonc qu'elle ne pourrait se matrialiser que pendant trois ans et qu' l'expiration de ce terme, son oeuvre serait termine ; qu'elle ne visiblement et tanpourrait plus se manisfester physiquement, giblement, que, passant un tat plus lev, elle ne pourrait 17

238

ANIMISMU ET SPIRITISME

communiquer avec son mdium que d'une manire moins matrielle (Spirilualist, 1874,1, p. 258,11, p. 291). Le dlai annonc expirait en mai 1874; la dernire sance fut fixe par Katie King au 21 mai; elle eut lieu chez M. W. Crookes. Voici, comment, d'aprs les paroles de ce dernier, s'opra la disparition de Katie ; A l'approche du moment o Katie devait nous quitter, je la priai de se faire voir moi, au dernier moment. Elle invita les unes aprs les autres toutes les personnes prsentes s'approcher d'elle et dit chacune quelques paroles ; puis elle donna quelques indications gnrales sur la protection et les soins dont nous devions l'avenir entourer Miss Cook. Ces recommandations termines, Katie m'engagea la suivre dans le cabinet et m'autorisa rester jusqu' la fin. Elle tira le rideau et me parla encore quelque temps, puis elle traversa la chambre jusqu' l'endroit o Miss Cook tait couche sans connaissance sur le plancher. Se penchant sur elle Katie lui dit : Rveille-toi, Miss Cook se Florrie, rveille-loi. Je dois te quitter prsent. T> rveilla et implora Katie, en pleurant, de rester encore un peu. Je ne le puis, ma chre, ma mission est accomplie. Que Dieu le bnisse, rpondit Kalie, et elle continua encore parler avec Miss Cook. Cette conversation dura plusieurs minutes ; les larmes touffaient Miss Cook. Alors, me conformant aux recommandalions de Kalie, je m'approchai de Miss Cook pour la soutenir, car elle tombait terre dans un accs de sanglots hystriques. Quand je regardai autour de moi, Katie avait disparu. M. Harrison, l'diteur du Spirilualist, qui a pris part celte sance, ajoute les renseignements suivants : Kalie nous dit qu'elle ne pourrait plus jamais parler ni montrer son visage, que les trois annes pendant lesquelles elle avait produit ces manifestations physiques avaient t pour elle un temps pnible, une triste expiation de ses pchs, et qu' prsent elle allait passer un tat d'existence spirituelle plus lev. Elle dclara qu'elle ne pourrait dsormais communiquer avec le mdium qu' de longs intervalles, et ce par l'criture, mais que le mdium pourrait l'apercevoir toute heure, ds qu'il se laisserait magntiser. Je ne puis assez insister sur la signification morale de ^e fait.

D'ODJETS ET DEMATERIALISATION MATERIALISATION

2fi9

Comment expliquer, d'une faon rationnelle, au point de vue des et mme par thories de la transfiguration, de l'hallucination l'imposture celte cessation volontaire de l'apparition et de la matrialisation de Katie King? Si la production de ces phnomnes ne dpendait que du mdium, pour quelles raisons et-il mis fin leurs manifestations? Miss Cook, le mdium, tait cette poque des mdiums, au summum de sa renomme; l'amour-propre surtout lorsqu'ils sont entrs dans cette voie spciale, se dveloppe tout naturellement un degr trs lev, car leur extraordinaire facult leur ouvre les portes de la plus haute socit, et ils deviennent l'objet de l'attention gnrale, ce qui ne peut que flatter leur ambition. Miss Cook tait alors le seul mdium avec [lequel se de figures entires. Pourquoi donc produisait la matrialisation descendue du pidestal sur lequel alors serait-elle volontairement on l'levait, pour retomber dans l'oubli?Elle ne pouvait connatre le sort rserve ses facults mdiumniques, prvoir si elle atteindrait les mmes rsultats, et pourquoi d'ailleurs aurait-elle chang le certain contre l'incertain ? M. Crookes, de son ct, prenait grand intrt ces expriences et ne souhaitait que de complter ses observations. Je le demande encore, quel pouvait tre le motif *ssez puissant pour dterminer le mdium prendre cette dcision? Si les manifestations n'taient soumises qu' sa volont, il n'avait qu' les continuer pour recueillir de nouveaux lauriers. On pourrait attribuer cette dcision un affaiblissement des facults mdiumniques de Miss Cook et ne voir dans les adieux de Katie King encore qu'ils aient t prvus trois ans auparavant qu'un moyen d'viter un chec pnible pour son amourpropre. Mais nous savons qu'au contraire les phnomnes n'ont fait que progresser et qu'ils taient plus parfaits, plus dcisifs encore dans les derniers temps : nous savons aussi qu'aprs la disparition de Katie King les facults mdiumniques de miss Cook ne faiblirent point et que, bientt aprs, une nouvelle figure apparut a avec tout autant de perfection ainsi que nous l'apprend la lettre de M. Crookes publie dans le Spirilualist de 1875, t, I, p. 312. Du reste, ce fait de la cessation d'une matrialisation de figure apparue pendant un certain laps de temps n'est pas unique dans les

260

ANIMISME ET SPIRITISME

annales du spiritisme. J'en pourrais citer encore plusieurs (Voyez par exemple le Mdium, 1876, p. 534.) A mon avis, tout ceci dmontre premptoirement que, dans ces divers cas, du moins, nous avions affaire une volont autre que celle du mdium et que le phnomne avait, par lui-mme, une ralit objective. Pour en finir avec le ct thorique de cette question, je dois renouveler une objection que j'ai dj mise dans la premire partie de ce chapitre, lorsqu'il s'agissait des empreintes produites par des parties du corps matrialises. Celte objection aurait d prendra place ici, dans la partie thorique de mon argumentation, mais je me suis laiss entraner par l'inconsquence logique qui ressortait de la thorie de M. Hartmann, lorsque j'eus traiter spcialement de ce genre de phnomnes (pp. 115 et suivantes). - Je rappellerai en quelques mots ce dont il s'agit, car cette inconsquence qui jaillit de la thse de M. Hartmann ne se limite pas videmment l'explication par l'hallucination de l'apparition d'une partie du corps humain, mais se rapporte galement l'apparition d'une forme humaine entire matrialise. M. Hartmarfti a t oblig de nous faire une concession par rapport l'apparition des mains ; elles peuvent ne pas tre une simple hallucination de la vue,-mais avoir un substratum objectif rel dans la force nerveuse, dont la concentration peut tre telle que la main peut tre sentie au toucher, et ce sera alors une perception relle, et non une hallucination, ce qui est prouv par l'empreinte que produit cette main sur du papier noirci. Mais la vue de cette main sera, pour la mme personne qui l'a touche, une hallucination. Voil o rside l'inconsquence logique qui s'tend l'ensemble de la thorie de l'hallucination mise par M. Hartmann pour expliquer les matrialisations. Quand une figure entire apparat, produit divers effets physiques, se laisse toucher et palper, M. Hartmann veut bien admettre que cela peut tre un effet rel, non hallucinatoire, un effet produit par la force nerveuse mdiumnique qui reprsente Yanalogon de la surface d'une main produisant une pression, sans qu'il y ait, derrire cette surface, un corps matriel (p. 99).

D'OBJETS MATRIALISATION ET DMATRiALISATION

261

Pourquoi donc n'admet-il pas que ce mme analogon d'une surface qui exerce une pression , puisse produire un effet visuel? Ainsi, pour une srie d'effets produits par le mme phnomne, M. Hartmann admet qu'ils sont provoqus par une chose matrielle (en soi), existant dans l'espace l'objectif rel et qui affecte les organes sensoriels des assistants , et pour une autre srie d'effets sentis et accuss par le mme sujet il dclare que cette cause n'est plus une chose matrielle, mais une hallucination subjective du mdium (p. 96.) Il est impossible de ne pas voir la contradiction vidente de ces deux explications. L'inconsquence est d'autant plus marque que M. Hartmann affirme lui-mme que la force nerveuse peut prendre des formes visibles qui ne sont pas des hallucinations. Ainsi, elle pourrait se transformer en effets de lumire (p. 47), et des alors revtir des formes dtermines, mais principalement formes de cristaux ou bien des formes d'objets inorganiques, tels que croix, toiles, un champ clair parsem de points lumineux (p. 50). Dans ce cas, la force nerveuse devient [visible et n'est pas une hallucination. Pourquoi donc cette mme force devenant visible sous la forme organique d'une matrialisation (qui est quelquefois aussi lumineuse), devient-elle une hallucination ? Comment M. Hartmann pourra-t-il rpondre cette question ? La thorie de l'hallucination est dtruite par l'analyse logique de ses propres hypothses.

CHAPITRE II LES PHNOMNES PHYSIQUES

Ayant dj trait de la question des matrialisations et l'ayant rsolue dans le sens d'un phnomne rel objectif, ma rponse en ce qui concerne les phnomnes physiques, se M.Hartmann, comprend aisment. Il est clair que, si ma thse est admise pour le phnomne de la matrialisation, la plupart des phnomnes physiques complexes s'expliquent par la simple supposition qu'ils sont produits par des organes matrialises invisibles. Mais cela ne veut pas dire que tous les phnomnes physiques doivent s'expliquer de celte manire et qu'aucune force physique inconnue n'y joue un rle ; je crois, au contraire, qu'il est raisonnable d'admettre que les phnomnes physiques simples ne sont trs souvent que le produit d'une force physique inconnue, mane de noire organisme. Je nomme phnomnes simples les phnomnes physiques obtenus avec ou sans imposition des mains, lorsqu'ils se produisent en ligne droite, horizontale ou verticale, et qu'ils ont le simple caractre de rpulsion ou d'attraction ; tel est par exemple, le phnomne de soulvement d'une table avec des mains simplement places dessus, que j'ai observ maintes fois, et qui m'a toujours frapp par le mouvement parfaitement vertical de tout le meuble, les quatre pieds quittant en mme temps le sol, et la table retombant d'un coup, comme sur un seul pied. J'ai mme vu la table, aprs s'tre souleve un angle de 45, reprendre la position horizontale pendant qu'elle tait suspendue dans l'espace et retomber verticalement sur ses quatre pieds. Quant aux phnomnes physiques complexes, l'objet dcrivant par exemple une ligne courbe, ils paraissent tre produits par un organe physique invisible dirig par une volont et une raison

LES PHNOMNES PHYSIQUES

263

qui lui sont propres; mais celle ide n'a mme, pour ainsi dire, car ds que les pas eu le temps de rester l'tat d'hypothse, au se extraordinaires produisirent physiques phnomnes dbut du mouvement spirite les mains qui les effectuaient furent souvent vues et senties. J'ai dmontr, dans le premier chapitre de ce livre, que l'objectivit relle de ces mains a t constate par tous les rmoyens imaginables. Le moyen le plus simple de constater l'action directe de ces mains est d'enduire les objets qu'on veut faire dplacer de baume lumineux de Balmain. C'est ainsi que, lorsque je tenais par les mains le mdium Kate Fox, au cours d'une sance dans l'obscurit, je vis nettement sur une clochelle que j'avais pose sur la table, prs de moi, et qui tait parfaitement visible grce la substance lumineuse dont je l'avais enduite, se dtacher la silhouette de plusieurs doigts qui saisirent celte clochette et la firent tinter dans l'espace. Les deux mains du mdium et les miennes taient poses sur une planche galement lumineuse, de sorte que les mains du mdium, tenues entre les miennes, pouvaient tre surveilles constamment. Que les mains dplaant des objets, la lumire, soient quelquefois invisibles, cela ne dpend videmment que du degr de invisible existe, nous en matrialisation; que la matrialisation avons la preuve par la photographie transcendantale. Sur l'Une des photographies de Mumler, on constate mme un effet physique produit par une forme invisible : le soulvement visible du vtement avait t produit par une main invisible l'oeil, mais reproduite par la photographie. Selon M. Hartmann, tous les phnomnes physiques du mdiumnisme simples ou complexes sont produits par la force nerveuse du mdium, qui n'est elle-mme qu'une force physique mane du systme nerveux du mdium ; M. Hartmann insiste beaucoup sur cette dfinition, et il dclare ne pas comprendre v pourquoi Cox la dsigne sous le nom de force psychique et non sous celui de force nerveuse, celte dfinition pouvant donner lieu des malentendus (p. 37). essaie d'expliquer par Mais, chaque fois que M. Hartmann celte force un phnomne physique complexe, que voyonsnous? C'est toujours la volont du mdium quia dirige cette

264

ET SPIRITISME ANIMISME

force (p. 42), qui la domine (p. 49) ; c'est la fantaisie du mdium qui coordonne ls lignes de tension (p. 51). A la fin d son article sur les phnomnes physiques, M. Hartmann juge ncessaire de nous expliquer que ce n'est pas la seule volont du magntiseur, comme telle, qui produit ces manifestations dans d'autres individus, par son action purement psychique, et ce n'est pas non plus la seule volont du mdium, qui, par son action purement psychique, produit, dans des corps inanims, les phnomnes physiques dont il vient d'tre question; dans l'un et l'autre cas, l'effet immdiat de la volont se borne dgager la force nerveuse, magntique ou mdiumnique, du systme nerveux et de la projeter d'une manire dtermine sur des objets anims ou inanims . Comme cette projection d'une manire dtermine doit chaque instant changer de direction pour produire une ligne courbe ou un systme de lignes de tension (par exemple dans l'criture directe), il est vident que la volont du mdium est insparable de celte force. Nous pouvons donc, notre tour, nous tonner de ce que M. Hartmann veut y voir uniquement une force physique ? Je crois, d'ailleurs, que les partisans de la force psychique n'ont jamais eu l'intention de prtendre que celle force agisse physiquement sans aucun subsfratum de force physique. Tout en affirmant que la force nerveuse mdiumnique est une force physique, ayant de l'analogie avec l'lectricit et le magntisme, M. Hartmann trouve tout simplement incroyable et d'un trs mauvais augure pour les intrts du spiritisme au point de vue scientifique, que personne n'ait encore fait de tentative pour rsoudre cette question . C'est encore l une allgation sans fondement. Le professeur Hare et le physicien Yarley ont fait beaucoup de recherches dans ce sens, mais ils n'ont jamais pu dcouvrir aucune trace d'une affinit quelconque entre la force mdiumnique et l'lectricit ou le magntisme terrestre (Voir : Hare, Recherches exprimentales, p. 98-109; Varley, Rapport du Comit de la Socit dialectique ; Spirilualist, 1876, II, 205). Il faut citer aussi une brochure qui parut en 1853 Gotha nouvelles sous ce litre: Les Tables tournantes; soixante-quatre des rsultats obtenus. expriences physiques, avec indication

LES PHNOMNES PHYSIQUES

265

dans laquelle l'auteur, M. Chr. Elisa Hering, professeur agrg de mathmatiques et de physique au Sminaire de Gotha, arriv cette conclusion: Il s'ensuit que la force nouvellement dcouverte est l'oppos du magntisme, donc un anti-magnelle parait mme tre la vritable force neutralitisme; sante (p. 57). En traitant, dans le chapitre ier, des empreintes produites selon M. Hartmann par la force nerveuse, j'ai dmontr suffisamment la contradiction qui existe entre ces effets et les notions que nous avons de ce que peut tre une force physique. Voyons, prsent, ce que vaut cette thorie de la force nerveuse comemploye l'explication des phnomnes mdiumniques dans l'espace, le jeu plexes, tels que le mouvement d'objets d'instruments de musique, l'criture directe, etc. La physique nous apprend que toute force d'attraction ou de rpulsion s'exerce en ligne droite et qu'un corps, mis en mouvement par l'une de ces forces, ne peut dcrire une courbe que l'intervention chaque d'autres forces qui, instant, par s'ajoutent la premire. Ainsi un objet plac distance du satur de force nerveuse, ne peut tre attir ou mdium, repouss par le mdium qu'en ligne droite ; il pourrait encore en supposant que celte force a modifie les relations dynamiques qui existent entre la terre et les objets s'lever verticalement et tre attir en ligne droite parle mdium. Mais jamais, moins de nier toutes les lois connues de la physique, cet objet ne pourra tre dirigea droite et gauche, dcrire le & courbes les plus fantaisistes, les mouvements les plus compliqus, et ce dans un but raisonnable. Il faudrait pour cela que cet objet subt l'action de forces manant d'autres centrer * que le mdium. De quelle manire se produisent donc les phnomnes dont nous parlons? C'est trs simple. Selon M. Hartmann, le mdium est un centre de force nerveuse rayonnant dans toutes les directions; il charge de celte force tous les points d'une chambre et tout ce qu'elle contient de faon ce que chaque objet devienne son tour un centre de force agissant selon la volont du mdium. Appliquons ce procd de M. Hartmann l'une des sances-

266

ANIMISMEET SPIRITISME

que nous connaissons. Prenons, par exemple, l'une de celles de Home, auxquelles j'ai assist souvent. Plusieurs personnes prennent place autour d'une table, avec le mdium ; deux bougies sont places sur le sable ; toutes les mains sont poses sur la table, mais sans se joindre, contrairement ce qu'affirme M. Hartmann, page 47; pas de trace de somnambulisme apparent, contrairement ce que dit M. Hartmann, page 31, chez le mdium, qui prend part la conversation gnrale. Au bout de dix ou quinze minutes, il faut supposer que l'assemble est suffisamment charge de force nerveuse et plonge dans un tat de somnambulisme latent. Les phnomnes commencent. Je me sens toucher aux genoux, je pose la main sous la table et je sens des doigts se promener autour de ma bague comme pour me l'enlever: ce sont des courants de force nerveuse avec suggestion de l'hallucination d'un toucher produit par des doigts. Mon voisin se baisse pour regarder sous la table ; le mune haldium, voyant ce mouvement, lui suggre immdiatement lucination de la vue, et mon voisin s'crie qu'il a vu une main. J'annonce que ma bague est enleve; cependant elle ne tombe pas, elle flotte dans l'air. Le mdium, toujours attentif, s'empresse de charger de force attractive les genoux de la personne qui se trouve en face de moi, et la bague attire par ce centre d'attraction va la toucher ; celle personne descend la main sous la table, et l'anneau lui est remis. Mon voisin prend une sonnette et la lient un instant sous la table; il dclare qu'il sent l'attouchement de doigts qui lui enlvent l'objet ; la sonnette flotte un instant et elle tinte plusieurs fois. Pour atteindre ce rsultat, le mdium a tout simplement charg de force nerveuse les pieds de mon voisin et ceux de son vis--vis; la sonnette, charge galement de force nerveuse, se trouve donc entre deux centres d'attraction, et le mdium n'a qu' rgler ses mouvements pour la faire tinter. Mon vis--vis prend un mouchoir ; il le lient sous la table ; il sent les mmes attouchements et dit qu'on lui arrache le mouchoir, ceci n'est qu'une bagatelle : un petit centre d'attraction cr point dans le plancher, au-dessous du mouchoir; mais voil que le mouchoir est enlev, immdiatement remis, par

LES PHNOMNES PHYSIQUES

267

dessous la table, mon voisin, qui constate qu'on y a fait deux ou trois noeuds. [Cela n'est pas bien difficile expliquer non plus : le mouchoir tant bien charg de force nerveuse, le mdium charge galement le plancher, la table et les pieds des assistants ; il en fait des centres d'attraction d'intensit diffrente, si bien que, le mouchoir tant attir de toutes parts, le mdium n'a qu' rgler ses mouvements, et les noeuds sont faits. Enfin le mdium prend un accordon d'une main, l'autre restant sur la table; il tient l'instrument suspendu sous la table, le clavier libre, entre lui et son voisin ; on entend une mlodie parfaitement excute. Le procd est tout ce qu'il y a de simple: un centre d'attraction dans le plancher tire l'accordon et dtend le soufflet. Mais cela ne ferait rendre qu'un son, et, pour jouer une mlodie, il faut presser les touches par une action transversale. Pour obtenir cet effet, le mdium distribue une douzaine de centres d'attraction ou de rplusion aux pieds de sa chaise, ou dans son propre pied, et il fait agir ces centres de force uniquement sur les touches, il rgle ces forces, et voil ' la mlodie. Il faut en conclure que, si tous ces objets avaient t livrs eux-mmes, aprs avoir t chargs de force nerveuse, sans que leurs mouvements fussent rgls par le mdium, ils se seraient eux-mmes mis en mouvement et nous auraient offert le spectacle d'une sarabande fort amusante. Il faut croire, aussi, qu'un mdium pourrait charger de force nerveuse une balle d'enfant et, en la jetant en l'air, la faire voltiger de la faon la plus fantaisiste ; ou bien encore faire mouvoir un pantin, faire jouer ses pieds et ses jambes, sans tirer aucun fil. Ce seraient l des phnomnes extrmement simples, mais que les mdiums * ' spirites n'ont pas encore pu produire. Dans cette application de la thorie, je crois tre rest strictement fidle la dfinition de la force nerveuse telle que M. Hartmann nous la prsente pour expliquer les phnomnes qui se produisent aux sances spirites. Je puis me passer de commentaires et me rserve seulement, en vue de complter l'analyse de cette hypothse et de l'apprcier sa juste valeur, de prciser la dfinition ce cette force merveilleuse en lui donnant tout son abstenu. dveloppement, car M. Hartmann s'en est prudemment

268

. ANIMISME ET SPIRITISME

Qu'est-ce donc, selon M. Hartmann, que cette force nerveuse ' mdiumnique? C'est une. force physique qui produit tous les effets physiques que peut produire un corps humain, y compris les effets plastiques. Attendu que frquemment ces effets physiques concident avec les phnomnes il est ncessaire d'adjoindre de matrialisation, la dfinition qui prcde celle de ce dernier phnomne. suivant M. Hartmann ? Qu'est-ce donc qu'une matrialisation, La matrialisation d'une forme humaine est l'hallucination concordant exactement avec les effets physiques produits par la ,force nerveuse mdiumnique et ayant, par consquent, toutes les apparentes et attributions d'une forme humaine relle. Pour avoir recours une pareille tautologie, en la donnant comme une thorie scientifique, il faut vraiment que l'on prouve de l'horreur l seule ide de l'existence d'une forme humaine trancendantale ; car, en vrit, il est difficile d'tablir une diffrence quelconque entre une semblable hallucination et ce que les spirites appellent une forme humaine matrialise. Ce n'est qu'un jeu de mots : retranchons l'expression hallucination , et le sens restera le mme. En effet, par la dsignation de les spirites entendent-ils rien de mieux dtermatrialisation, min que M. Hartmann avec son hallucination double de force nerveuse ? Mais thoriquement la diffrence est norme, car l'hypothse que j'ai mise au commencement de ce chapitre est, relativement parlant, d'une grande simplicit et ne reprsente rien que de fort rationnel, du moment qu'elle dcoule tout naturellement des donnes que nous offrent les expriences et l'observation directe des faits, tandis que les deux hypothses de M. Hartmann l'extrme, et sont fantastiques, compliques font violence la raison et la science. Ici je me vois oblig de porter contre M. Hartmann une accusation formelle, d'une gravit bien plus grande que les critiques que j'ai mises contre ses thories. Il est permis tout le monde de dfendre ses thories de son mieux. Mais le reproche que je lui fais concerne la mthode mme qu'il a suivie dans son or les principes de toute mthode d'investigaargumentation;

LES PHNOMNES PHYSIQUES

269

tion, dans n'importe quel domaine de l nature, sont immuables. En ce qui rgarde le spiritisme, M. Hartmann a admirablement formul les principes mthodologiques gnraux sur lesquels il voulait baser son investigation scientifique, et qui sont lessuivants : II y a des principes mthodologiques gnraux qu'on ne peut il ne faut pas sans transgresser. Premirement, impunment les principes, c'est--dire ncessit multiplier en chercher un deuxime tant que l'on peut se contenter du premier. En second lieu, il faut s'en tenir aussi longtemps que possible aux causes dont l'existence est justifie par l'exprience ou base sur des dductions certaines, et ne pas rechercher des causes dont l'existence est douteuse et sans preuves, et dont la valeur ne consiste qu' servir d'hypothse pour expliquer les phnomnes en question. Troisimement, il faut se restreindre, autant que possible, aux causes naturelles et ne se dcider dpasser ces limites qu' la dernire extrmit. Le spiritisme pche contre ces trois prinune catgorie de causes naturelles, cipes. Tout en reconnaissant fournies par l'exprience et qui se prsentent nous en la personne des mdiums, le spiritisme admet d'autres causes, qui ne ressortent pas des donnes de l'exprience, sont d'un ordre' et dont l'existence demande tre prouve prcisupranaturel, sment par les phnomnes appartenant ce domaine problmatique. (S., pp. 117,118.) Si les spirites veulent que l'oi: place cette deuxime catgorie de causes sur le mme rang que les premires, ils doivent faire tous leurs efforts pour tracer la ligne de dmarcation exacte au del de laquelle les causes naturelles cessent de suffire l'explication des faits, en ayant soin de soumettre une de ces critique des plus svres ces preuves de l'insuffisance causes, pass ces limites. Tant que cette ligne de dmarcation ne sera pas nettement tablie, et que la dmonstration en ques-" tion ne sera pas faite, rien de positif ne pourra tre affirm, quant la ralit de l'intervention de ce deuxime ordre de causes. a Le spiritisme n'a pas encore fait la moindre tentative pour rsoudre ce problme. ($., 118.) 11 n'y a rien objecter ces principes ; ils sont en effet, absolument inattaquables , ainsi que M. Hartmann ledit lui-

270

ET SPIRITISME ANIMISME

mme dans sa lettre M. Massey (Voy. Light, 1885, p. 432). Mais il y a encore un quatrime principe mthodologique, que M. Hartmann a omis de signaler dans son numration, c'est celui-ci : Toute hypothse ou thorie conue dans le but d'expliquer l'endes phnomnes d'un ordre dtermin doit embrasser semble des faits s'y rapportant. J'aime croire que M. Hartmann trouvera ce principe mthodologique tout aussi inattaquable que les autres. Examinons si M. Hartmann a observ ce principe au cours de ses investigations dans le domaine du spiritisme. M. Hartmann de s'y tre conform, car il lui-mme est persuad, parat-il, affirme de la manire la plus formelle : D'un autre ct, nous avons vu qu'en soumettant un jugement critique impartial l'ordre de phnomnes que nous avons tudis, nous n'avons rien trouv, l'exception de la clairvoyance proprement dite, qui fournisse le moindre motif pour aller au del des explications naturelles; l'apparence du contraire repose sur une erreur comprhensible au point de vue psychologique, mais insoutenable en matire de science. (S., p. 100.) est-il juste? Tout d'abord, M.. Hartmann . Ce raisonnement admet lui-mme une exception ; nous y reviendrons plus loin! Mais est-ce vraiment la seule exception ? Peut-on affirmer que le contraire n'est qu'une apparence , engendre par une erreur ? Pour ma part, je soutiens de la manire la plus catgorique que le motif pour aller au del des explications naturelles existe. Dans le nombre des phnomnes spirites, il y en a que l'on dsigne communment sous le nom de pntration de la matire . M., Hartmann en parle dans son trait et cite quelques phnomnes de cet ordre, tels que : passage d'un anneau de fer travers le bras du mdium ; pntration de monnaies, de morceaux d'ardoise, etc., dans des botes hermtiquement 'closes; anneau enfil sur un pied de table; formation de noeuds sur des cordes et des courroies dont les bouts taient cachets ; apport dans la pice o se tenaienl des sances d'objets venant d'autres chambres ou d'autres maisons, et de fleurs fraches qui croissent en pleine campagne, etc. En consquence, dit M. Hartmann, les spirites acceptent, d'une manire gnrale, qu'un mdium en somnambulisme pos-

LES PHNOMNES PHYSIQUES

271

sde la facult de se dgager de tous liens et d'y rentrer de nouveau, et ou ce moyen de la pntration de la matire (p. 45). Du moment que M. Hartmann mentionne ces faits, il est inutile les autres expriences qui ont t institues pour quej'numre en tablir la ralit. Que pense donc M. Hartmann de ces phnomnes? Le voici : relatives la pntration de la matire Les communications dans un domaine de faits particulirement nous transportent invraisemblables (p. 44). Vous croyez qu'il les renie, comme Pas le moins du monde. Il les accepte invraisemblables? conditionnellement , comme tous les autres phnomnes ; il s'en sert mme largement pour appuyer ses thories de la transfiguration du mdium et de l'hallucination en traitant des matrialisations, comme d'une chose trs naturelle. A-t-il alors expliqu, ou du moins tent d'expliquer le phnomne de la pntration de la matire au moyen d'une thorie naturelle, ainsi qu'il l'a fait pour les autres phnomnes ? Point. Il n'a fait aucun essai de ce genre. Et cependant il mentionne ces phnomnes et les met profit, comme s'il nous en avait donn l'explication. C'est laque j'accuse M. Hartmann d'avoir pch contre la mthode. De deux choses l'une : ou il nie les phnomnes de la il ne les nie la de matire, pas. Les nier, ce serait pntration mconnatre le quatrime principe, et, dans ce cas, il aurait d les laisser de ct dans ses explications. Si, au contraire, il les accepte, il doit les considrer comme des phnomnes naturels et en donner une explication en harmonie avec sa thorie, conformment aux deuxime et troisime principes mthodologiques. C'est ce qu'il n'a pas fait. Il n'y a, d'ailleurs, rien que de trs les car en ceci, phnomnes de la pntration de comprhensible la matire sont de ceux que nous ne pouvons pas expliquer par les lois naturelles connues ; au point de vue de notre science, ce sont des laits d'un ordre transcendantal, ou, s'il plat M. Hartmann, supranaturel. Donc, on ne commet aucune erreur en acceptant que le motif pour franchir les limites des causes naturelles existe. Il s'ensuit qu'en acceptant en principe un fait tel que la pntration de la matire, lorsqu'il s'agit d'expli(en acceptant par quer les phnomnes de la matrialisation exemple qu'un mdium puisse passer travers ses liens, ou

272

ANIMISMEET SPIRITISME

travers une cage, pour se prsenter en esprit, ou. que les vtements des apparitions puissent tre apports en traversant les murs), M. Hartmann porte atteinte aux principes mthodoliques qu'il a tablis lui-mme. M. Hartmann nous rpondra, bien entendu, qu'il n'admet que conditionnellement la pntration de la matire, pour se placer au point de vue des spirites, et afin de leur enseigner comment il faut raisonner. Mais ce serait ct de la question. Ce raisonnement, il y a longtemps que les spirites eux-mmes l'ont fait. Il s'agit ici du propre argument de M. Hartmann, qui dit : Ce qui est certain, c'est que, si l'on accorde au mdium la facult de pntrer la matire, on est oblig de recourir de tout autres moyens que la squestration matrielle pour dmontrer sa non-identit avec le fantme (pp. 78-80). Je rpondrai cela : Ce qui est certain, c'est que, si l'on accorde aux mdiums la facult de pntrer la matire, M. Hartmann n'a plus le droit de dire que dans le spiritisme il n'existe pas le moindre motif pour aller au del des explications naturelles. Il n'a pas le droit de reprocher aux spirites de recourir sans ncessit un deuxime ordre de causes, des causes suprane justifie pas, et dont l'existence naturelles, que l'exprience demande tre prouve prcisment par les faits appartenant au domaine en question (p. 269). Par consquent, M. Hartmann n'a pas le droit d'accuser les spirites de n'avoir pas fait la moindre tentative de tracer la ligne de dmarcation au del de laquelle les explications naturelles ne suffisent plus. (p. 118). Celte lacune dans les thories de M. Hartmann sur les phnomnes de la pntration de la matire, c'est--dire le silence qu'il garde quant leur explication, est une preuve fournie par lui-mme que celte ligne de dmarcation existe ; car, malgr toute la puissance de sa dialectique, en dpit de toutes les vertus magiques de sa force nerveuse , il ne s'est pas dcid la franchir. C'est le Rubicon devant lequel il a mis bas les armes, et je tiens le constater. . Cela bien tabli, il faut reconnatre qu'une mthode d'investigation qui n'embrasse pas tous les faits qu'elle prtend expliquer, ou qui les admet sans les expliquer, se condamne elle-mme.

CHAPITRE III INTELLIGENT i)E LANATURE DE L'AGENT DANS LES QUI SE MANIFESTE DU SPIRITISME PHNOMNES

du spiritisme; Examen du principe fondamental prsente-l-iV des phnomnes dont il faut chercher la cause en dehors du mdium? Je m'engage prsent sur un terrain o les divergences d'opinion entre M. Hartmann et moi et je crois reprsenter cet gard la majorit des spiritualistes raisonnables sont beaucoup moins frquentes que lorsqu'il s'agissait du sujet que j'ai trait dans le chapitre prcdent ; c'est parce que les thories mises par M. Hartmann pour expliquer la nature de l'agent intelligent qui se manifeste dans les phnomnes spirites sont tout fait admissibles dans un grand nombre de cas. Les observations que je prsenterai auront pour but uniquement d'approfondir si cette thorie sans peut rellement rendre compte de tous les faits spiritiques, exception, ainsi que l'affirme M. Hartmann. La thorie de M. Hartmann repose sur cette thse gnrale : La conscience somnambulique est la source unique qui s'offre nos investigations sur la nature des manifestations spiritiques intellectuelles (p. 59). Les lments qui composent la conscience somnambulique sont : a 1 L'activit simultane de la conscience l'tat de veille; 2 La mmoire hypresthsique des parties du cerveau qui sont le sige de la conscience l'tat de veille ; 3" La transmission mentale des ides des assistants au mdium ; 4 Enfin la clairvoyance proprement dite. Si vous ajoutez, en plus, ces quatre lments, le concours ls

274

ET SPIRITISME ANIMISME

de la perception sensorielle, vous trouverez que toutes les manifestations intellectuelles d spiritisme y puisent leur origine )> (S., pp. 116, 117). Dans un autre endroit, M. Hartmann dit : Celui qui conoit toute la porte de ces diverses sources intellectuelles de la conscience somnambulique ne sera gure tent de chercher ailleurs l'explication de la nalure des manifestations mdiumniques D (p. 60). Quant moi, je me laisse rsolument aller cette a tentation et veux me rendre compte s'il n'y a vraiment pas de. place pour une autre explication. Seulement, je veux donner plus d'tendue ma thse. Le point, essentiel da spiritisme, celui par lequel il faut commencer, si l'on veut soulever la question thorique, peut tre rsum ainsi : Peut-on expliquer tout l'ensemble des phnomnes mdiumniques par des actes conscients, manant de la nalure du mdium mme c'est--dire par des causes rsidant dans le mdium : des causes inlra-mdiumniques ; ou bien, y a-t-il des manifestations qui laissent supposer l'action d'une force extrieure ou extra-mdiumnique? Si la rponse est affirmative, le problme suivant sera d'tudier la nature probable de l'agent extra-mdiumnique. La premire de ces questions ne concerne videmment pas seulement les manifestations intellectuelles, mais aussi les matrialisations et les phnomnes physiques en gnral. Nous devons, bien entendu, chercher avant tout expliquer les faits mdiumniques par tous les moyens a naturels que nous pourrons imaginer, sans sortir des limites du raisonnable, car, tant qu'il est possible de leur attribuer une cause a naturelle , il serait irrrationnel d'en vouloir trouver la solution dans le domaine du surnaturel . Il va de soi que ces causes naturelles sont celles que M. Hartmann nous donne, et je conviens qu'une grande partie des phnomnes mdiumniques peut tre explique par elles, ainsi que je l'ai expos dans ma critique de l'ouvrage de M. D'Assier, parue un an avant la publication du livre de M. Hartmann sur le spiritisme. Je dois pourtant faire observer que je ne suis pas d'accord avec M. Hartmann sur l'emploi du mot surnaturel par

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

275

lequel il dsigne une cause spiritique dans le sens tymologique de ce mot. Le spiritisme refuse d'une faon absolue l'pithte surnaturel qu'on veut lui imposer ; si les phnomnes en question sont vraiment produits par des esprits , pourquoi donc prtendre qu'un effet attribu l'action d'un homme vivant serait d une cause plus naturelle que celui produit par un homme mort ou par un tre intelligent invisible? D'un autre ct, je comprends que l'on ne saurait admettre un fait d'une importance aussi norme que l'existence des esprits et le considrer comme dmontr par l'exprimentation et par l'observation directe, avant d'avoir tent tous les efforts pour lui trouver une explication naturelle . D'ailleurs, les reprsentants mmes du spiritisme les plus en vidence mdiums et clairvoyants eux-mmes ont t les premiers affirmer qu'une moiti des phnomnes mdiumniques devait tre attribue des causes rsidant dans le mdium mme. Je leur dois, l'hommage de citer leur paroles. Ainsi, David, ds le dbut du mouvement spirite en Amrique, crivait dj dans son livre The Prsent Age and Inner Life, 1853 (le Sicle prsent et la vie intrieure) : Dans les pages suivantes, on trouvera une table explicative formant un aperu systmatique des causes des phnomnes mdiumniques et qui dmontrera que nombre d'entre eux, considrs comme ayant une origine supra-naturelle, sont simplement le rsultat des lois naturelles qui rgissent l'existence humaine et ont pour cause, la combinaison d'lments notamment, physico-psycho-dyna invisibles la transmission de l'action rciproque des miques forces conscientes et inconscientes de notre esprit, causes qui doivent forcment entrer en ligne de compte, ainsi que je l'ai formellement reconnu plus haut, et doivent ncessairement, aux yeux d'un analyste sincre, jouer un rle, ft-il infrieur, dans le vaste champ des manifestations de la vie spirituelle (pp. 160 et 161). D'aprs la classification de cette table, on voit que, selon l'auteur, 40 % seulement des phnomnes sont rellement d'origine spirituelle , les autres devant tre mis sur le compte de la clairvoyance, de la crbo-sympathie, de la neuro-psycho-

276

ANIMISME ET SPIRITISME

logie* de l'lectricit vitale, de la neurologie et de l'erreur volontaire (volontary dception) (p. 197). Plus loin, il dit : La raison principale des contradictions provient, de la perception simultane d'impressions manant des deux sphres de l'existence, c'est--dire des intelligences appartenant l'humanit terrestre et de celles qui font partie du monde suprasensible. Les mdiums, les clairvoyants, les sensitifs, etc., doivent possder une grande somme d'exprience et de connaissances psychologiques pour tre en tat de distinguer, jusqu' un certain point, entre les impressions qu'ils reoivent des intelligences de ce monde et celles qui sont produites par les esprits d'une sphre plus leve. Je vais mieux faire saisir ma pense par un exemple : un mdium peut puiser des ides dans l'esprit d'une personne qui se trouve dans un endroit loign du globe, tout en se trompant compltement sur leur provenance. Car pour tout ce qui concerne les sensations originelles internes et les preuves subjectives, ces impressions sont, pour la perception du mdium, identiquement ies mmes que celles produites par un esprit libr de l'enveloppe terrestre. 11en est ainsi parce que les lois de la sympathie des mes sont les mmes sur cette terre que dans le monde des esprits. C'est pour cette raison que certains mdiums et clairvoyants, ainsi que des esprits absorbs dans la prire, reoivent souvent, leurs penses et leurs prires, des rponses de source terrestre, manant d'esprits incarns, bien qu'ils aient la conviction que cette rponse mane d'une intelligence supra-naturelle, d'un tre invisible (p. 202). En raison des considrations et possibilits qui prcdent, nous pouvons tre certains que les contradictions attribues par beaucoup de croyants l'instigation d'esprits mal vaillants , vivant en dehors de notre sphre, sont imputables, dans tous ces cas, des influences terrestres et l'intervention d'agents vivants sur la terre. L'esprit humain est "si merveilleusement dou et dispose de moyens si varis d'activit et de manifestations, qu'un homme peut inconsciemment laisser ragir sur lui-mme et en lui-mme ses forces organiques et ses facults crbro-dynamiques. Bans certaines dispositions d'esprit, les forces conscientes

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

277

concentres dans le cerveau entrent en action involontairement et continuent fonctionner sans la moindre impulsion de la part del volont et sans tre soutenues par elle. L'hypocondrie et l'hystrie sont des exemples de cet tat intellectuel, de mme la danse de Saint-Guy, la catalepsie et l'alination mentale. Il ressort de ma table que 16 % des manifestations modernes tre ramenes cette cause. Rien que sur cette doivent base, beaucoup de personnes croient tre les mdiums effets et mimiques de gesticulatoires physiques et manifestations divers esprits clbres qui ont quitt la terre depuis longtemps (p. 205). M. Hudson Tuttle, clbre mdium amricain et crivain philosophique par intuition, avait dj parl de la communication spirituelle entre tres vivants, dans son Arcana of Nature (Mystres de la Nature), paru en 1862. Plus tard, dans son Arcana ofspiritualism (1871) il s'exprime en ces termes sur le mme sujet : Quand un esprit tient sous sa puissance un mdium, il obit aux mmes lois qu'un magntiseur mortel. C'est pourquoi les phnomnes rsultant de cette intervention sont de nature mixte et qu'avec des mdiums incompltement dvelopps il est difficile de faire la part du magntisme manant des assistants et d celui de l'esprit qui guide le mdium ; la plus grande prudence est ncessaire pour viter de se tromper soi-mme. Quand le mdium se trouve dans l'tat d'extrme susceptibilit qui caractrise les premires phases de son dveloppement, il reflte simplement les penses des assistants ; ce qui, dans ce cas, est pris pour une communication spiritique, ne sera qu'un cho de leurs propres intelligences. Le mme tat qui rend un mdium apte subir l'influenc d'un esprit le soumet, au mme degr, celle d'un tre Immain, et, en raison de la similitude de toutes les influences magntiques, il est difficile de distinguer un agent occulte d'un magntiseur. Les groupes spirites sont ainsi frquemment le jouet d'une illusion, tromps par leurs propres forces positives. Ils loignent les messagers spiritiques en leur substituant l'cho de leurs propres penses, et alors ils constatent des contradictions et des confusions qu'ils attribuent l'intervention complaisamment d'esprits malveillants .

878

ANIMISME ET SPIRITISME

La cause de la vrit ne peut rien gagner la constatation de son importance au errone d'un fait, ou l'exagration dtriment d'un autre fait. Ceux mmes qui abordent sans parti pris le problme du spiritisme sans avoir tudi le magntisme animal, sont ports expliquer tous les phnomnes qui se prsentent au cours de leurs recherches par une action spiritique, alors que, suivant toute probabilit, la moiti au moins des faits qu'ils observent est due des causes purement terrestres y> (pp. 194-195). Pour tre bien compris, nous ferons observer que notre objet est de tracer une ligne de dmarcation bien dfinie entre les phnomnes d'origine rellement spiritique et ceux qui doivent tre imputs des actions d'ordre terrestre. Nous pouvons rejeter en toute confiance la moiti ou mme les trois quarts de toutes les manifestations qui passent pour tre des phnomnes spirites. Mais le restant n'en sera que plus prcieux. Ce n'est pas avec des amas de faits inutiles qu'on dfend efficacement une cause, on la discrditera plutt ; trop souvent la rfutation de quelques-uns de ces faits sert de prtexte pour en renverser l'ensemble (p. 196). C'est une rgle jprudenfe que de ne rien attribuer aux esprits qui puisse tre expliqu par des causes terrestres. Les fait', qui restent aprs ce triage ont une valeur relle pour le s'explique comme pour le chercheur. L'homme dans son enveloppe terrestre est un esprit tout autant que lorsqu'il en est libr, et, comme tel, il est soumis aux mmes lois. L'tat magntique peut tre amen par le sujet luimme ou par un magntiseur, homme ou esprit, que ce soit l'tat de somnambulisme, de transe ou de clairvoyance. Lorsqu'on se rend bien compte de cet tat de choses, on se fait aisment une ide de la tendance extrme de l'observateur confondre ces influences. Si, aprs la formation d'un groupe, l'un des membres qui le composent est affect par des spasmes nerveux, il ne s'ensuit pas ncessairement qu'il est sous l'influence d'un esprit; on pourra l'affirmer d'une manire positive alors seulement que l'esprit aura prouv que seul il est actif. On ne peut acqurir une connaissance prcise des lois du spiritisme qu'en soumettant

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

279

ainsi les phnomnes une critique rigoureuse. Les amateurs du merveilleux sont libres d'attribuer une source unique toutes les manifestations sans exception, depuis la contraction involontaire d'un muscle, l'loignement d'un mal par application des mains, les discours incohrents d'un sensitif en tat de transe sous l'influence des personnes prsentes, jusqu'aux manifestations authentiques d'tres appartenant un autre monde ; mais cela ne peut satisfaire aux exigences de la science qui voudra chercher coordonner tous les faits et tous les phnomnes {p. 197). M. Tuttle a encore trait du mme sujet dans un article sur le fonctionnement du cerveau publi dans le Religio-Philosphical Journal au 1er dcembre 1883. Nous allons donc aborder la question principale et examiner si ce restant existe rellement, et si les spirites sont en droit de prtendre qu'il existe des phnomnes ayant .des causes extramdiumniques. D'aprs M. Hartmann, la conscience somnambulique a pour sige les parties moyennes du cerveau, et elle se trouve par consquent sous la dpendance de l'corce du cerveau o rside la conscience l'tat de veille. a Le fonctionnement de ces parties moyennes n'a de valeur dans la rgle qu'en tant qu'acte prparatoire, ou bien excutif (p. 26), et c'est la conscience l'tat de veille et sa volont consciente <i qui dterminent d'une manire gnrale le genre des manifestalions dsires et attendues (p. 33). Comme l conscience somnambulique ce grand facteur de donne non seulement tous les phnomnes mdiumniques 4es preuves d'activit intellectuelle, mais aussi d'activit volontaire ( intelligence et dsir , p. 26), il faut en conclure que ces deux activits ne font qu'un et qu'elles concordent non seulement entre elles, mais aussi avec les mmes activits de la conset la cience l'tat de veille, c'est--dire que l'intelligence volont de la conscience somnambulique se trouvent en parfait accord avec l'intelligence et la volont de la conscience l'tat de veille. C'est videmment dans le mme sens qu'il faut comprendre cesparoles de M. Hartmann: C'est cela mme qui est cause que

280

ANIMISMEET SPIRITISME

la conscience crit des mois et des phrases, somnambulique qu'elle rpond des questions et accomplit des dsirs qui sont dicts ou imposs la conscience l'tat de veille, soit avant ou de l'tat de somnambulisme latent aprs le commencement (p. 59); et plus loin: Le niveau intellectuel des communications est gnralement au-dessous de celui du mdium et des assistants; il s'lve trs rarement la mme hauteur, et jamais n la dpasse (p. 116). Dans tout ce qui prcde, nous avons vu, en effet, que les manifestations obissent la volont de la conscience somnambude lalique qui est d'accord avec la volont et les reprsentations conscience l'tat de veille du mdium. Mais, avant de nous occuper de la nalure intellectuelle des manifestations laquelle M. Hartmann a consacr un chapitre spcial et avant sont, par leur nature, aud'examiner si ces manifestations dessus ou au-dessous du niveau intellectuel du mdium, nous devons nous rendre compte du rle de h volont dans ces macar ici nous nous trouvons face face avec cette nifestations, question : Est-il vrai que la conscience somnambulique se conforme toujours aux dsirs qui sont suggrs ou imposs la conscience l'tat de veille ? N'arrive-t-il pas, quelquefois, que ls manifestations n'obissent pas aux dsirs et aux ides qui naissent dans la conscience l'tat de veille, qu'elles leur soient mme diamtralement opposes ? En supposant qu'un pareil dsaccord puisse se produire, qu'adviendra-l-il alors de la thorie de la conscience somnambulique ? Or des faits de ce genre existent rellement, et je vais passer en revue tout d'abord ceux qui sont contraires la volont pour examiner ensuite ceux qui sont contraires aux convictions et au caractre du mdium. 1. Des manifestations qui sont contraires la volont du mdium. Nous remarquons les gradations suivantes : a) Tous les spirites savent que les manifestations ne dpendent pas de la volont du mdium, qu'il s'agisse de manifestations intellectuelles ou de manifestations le mdium ne physiques; peut pas les provoquer son gr. Je ne parle pas des manifestations qui se produisent des sances occasionnelles, dans un cercle de nophytes ou de composition htrogne ; j'entends-

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

281

qui se produisent pendant une srie de parler de manifestations sances tenues par le mme cercle et couronnes du meilleur tant absloument les mmes, il succs. Toutes les conditions arrive souvent qu' une sance donne, alors qu'on ne souhaite que d'assister aux phnomnes obtenus dans la sance prcdente, on n'obtient aucun rsultat, pas le moindre mouvement de la table ou du crayon que lient le.mdium. 11 est notoire que souvent un dsir intense ne fait que nuire aux manifestations. s'il s'en produit, ne peuvent se conb) Les manifestations, tinuer au gr des assistants. Ainsi, lorsque l'esprit qui se manifeste par une communication crite annonce qu'il a fini, le ou il tombe de la main du mdium si celui-ci s'arrte, crayon est en transe, et vous renouvellerez vainement vos questions la main ne remue plus. De mme, dans une sance effets physiques, ds que la fin est annonce (par exemple par les mots c'est fini, comme c'tait l'usage dans la famille Fox, Missing Link, p. 53), la table redevient immobile, et c'est en van que vous y resterez, que vous tenterez de la faire mouvoir: plus un son, plus un mouvement ne se produit. ne peuvent non plus tre interrompues c) Les manifestations ou arrtes au grs des assitants, moins encore par la violence. Si, pour certaines raisons l'tat de souffrance du mdium, par exemple, vous dsiriez mettre fin la sance, essayez d'arracher le crayon del main du mdium en transe, vous n'y russirez pas: sa main se crispera, ne cdera pas le crayon ou le rclamera avec tant d'insistance que vous serez oblig de le lui remettre dans la main; ou bien des mouvements de la table et des coups frapps rclameront avec opinitret l'alphabet, alorfr que vous croirez la conversation termine. ne dpend pas d) De mme, le caractre des communications de la volont du mdium. M. Hartmann raison de dire que dans la plupart des sances on se proccupe surtout d'intrts du coeur . Ce qu'on dsire le plus, c'est d'entrer en communication avec les dfunts qui nous sont chers, et c'est prcisment ce qui arrive le plus rarement si l'on ne veut s'arrter des manifestations des plus superficielles. La question de l'identit des esprits est, on le sait, la pierre du spiritisme. Et, cependant, s'il fallait s'en rapd'achoppement

282

ET SPIRITISME ANIMISME

porter la thorie de M. Hartmann, rien ne serait plus facile tablir avec des facteurs aussi puissants que l'hypereathsie de la mmoire et la transmission de la pense. C'est ainsi que j'ai connu un cercle fond par un homme veuf dans le seul but d'obtenir des comrnnications avec sa femme dfunte, et ce cercle ne se composait que de cet homme, de la soeur et du fils de.sa femme; en tout, de trois personnes qui connaissaient intimement la personnalit dsire. Nanmoins ce cercle, tout en recevant des communications plus ou moins remarquables, dont plusieurs manaient de personnes ne reut connues ou parentes des trois exprimentateurs, jamais aucune communication au nom de la femme du veuf, <;e qui pourtant devrait tre si facile. e) Et vice versa, des communications faites au nom de certaines personnalits, une ou plusieurs fois, ne peuvent tre reues ou continues volont; par exemple, vous voudriez recevoir une mais communication de A. comme une sance prcdente ^'est B. qui vient, et A. ne reparat plus. C'est ainsi que, dans un cercle que j'avais fond, au cours d'une srie de communications banales, survint un interlocuteur qui fit preuve de tant d'esprit, de sens critique et de philosophie, que ses rponses nous procuraient un vritable plaisir ; mais il apparut rarement, et, comme nous avions manifest le dsir de l'entendre plus souvent, il nous rpondit que nous ne savions pas nous entretenir avec lui, qu'il perdait son temps en notre compagnie, et il ne revint plus. f) Le choix des noms qui, souvent, caractrise une communication, ne dpend galement pas du mdium. Les communications les plus banales sont signes des noms les plus illustres, ce qui prouve que ces communications ne peuvent tre attribues ceux auxquels on en prte la paternit. Mais, souvent, lorsque la communication touche un-sujet plus lev, l'interlocuteur refuse de donner son nom et de prouver son indentit; celui dont j'ai parl dans le paragraphe prcdent n'a jamais voulu nous clairer sur sa personnalit. De mme les communications remarquables reues par M. A. OXON (1) et publies sous matre es arts de l'Universitd'Oxford,pseudo(1) MagisterArtiumOxoniensis, ' du Rv. Stainton mort eh Moses, 1892. nyme

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

283

le titre de Spirit Teachings, sont restes anonymes, malgr toutes les instances du mdium pour pntrer ce mystre. Il faut noter aussi que parfois des noms sont donns alors que le mdium ne veut aucun prix qu'ils soient prononcs. J'ai t tmoin de l'incident suivant : dans un cercle o ma femme faisait office de mdium, les coups rclamrent l'alphabet, et un nom commenait s'peler; ds que les premires lettres furent prononces, ma femme devina le nom tout entier qui tait la rvlation d'un secret de famille; elle s'opposa de toutes ses forces la rvlation des dernires lettres de ce nom ; nanmoins, son grand dsespoir, le nom entier, compos de dix lettres, fut pel. ne dpend pas de la g) Mme le mode de communication volont du mdium. Quelques exemples: Vous tenez la planchette, et c'est la table qui rpond; ou bien, vous tenez la table et c'est la planchette qui est rclame. Vous dites l'alphabet russe, et on rclame l'alphabet franais, et, quand il y a malentendu, il arrive que par l'alphabet russe on reoive des mots franais ou anglais ; ou bien encore, au lieu de lettres, vous recevrez des chiffres auxquels vous ne comprenez rien, si la mme intelligence qui vous guide ne vous donne la clef des chiffres correspondant aux lettres ; tantt ce sont des anagrammes, des mots crits l'envers, ou avec des transpositions et des complications qui vous ennuient, mais la communicalion va jusqu'au bout; l'orthographe est abrge et simplifie de la faon la plus curieuse et cela avec une telle rapidit que, mme en transcrivant littralement le message, il vous est difficile de conserver cette trange orthographe, et vous reprenez votre manire d'crire ordinaire. Je citerai le cas d'une jeune femme ayant la facult d'crire mdiumniquement, qui recevait des communications de s'a mre; elle assistait souvent aux sances d'un cercle o les communications se faisaient par la typtologie, et elle s'efforait d'obtenir des rponses de sa mre par ce moyen ; mais jamais sa mre ne voulut correspondre de cette manire, et, chaque fois qu'elle se manifestait, elle disait sa fille : cris . entre en h) Il arrive souvent que l'esprit qui communique opposition directe avec la volont du mdium. Une personne que je connais, M. J.-J. Moussine-Pouchkine,

284

ANIMISME ET SPIRITISME

aprs s'tre assur une sance prive de la ralit de ces manifestations, voulut essayer s'il n'avait pas des facults mdiumniques. Aussitt des coups se font entendre, et il reoit une communication de sa mre qui, aprs lui avoir parl sur un tonde reproche de ses rapports avec sa famille et de ses convictions religieuses, termine en lui disant : Tu ne dois pas t'occuper de spiritisme, cela t'est nuisible. Et, depuis, chaque fois qu'il a essay d'obtenir des manifestations, elles se reproduisaient, mais il ne pouvait obtenir que ces mots : Ne t'occupe pas de spiritisme ! une fois constates, la force i) Les facults mdiumniques agissante prend tche de faire l'ducation morale et physique du mdium. Elle lutte contre ses mauvais penchants. Je citerai le cas d'une jeune fille crivant, l'tat somnambulique, devant des amis et qui dnonait de sa propre main, et sa grande mortification, des actions qu'elle n'aurait jamais voulu avouer l'tat de veille. Cette mme force peut faire observer au mdium le rgime ncessaire pour la conservation et le dveloppement de ses facults, et, lorsque le mdium est rfractaire, la force agissante manifeste son opposition directement et use mme de violence pour obtenir l'obissance du mdium. Citons le tmoignage du Dr Nichols : Les mdiums reoivent de leurs guides des instructions quant au rgime qu'ils doivent suivre et le conseil de s'abstenir de boissons alcooliques et de narcotiques; ce genre dvie est d'un ordre lev. indispensable pour obtenir des manifestations Le meilleur mdium que je connaisse n'a pas mang de viande pendant quarante ans ; durant cette priode, il ne prenait que rarement du vin et jamais de caf ni de th. En Amrique, je connais un excellent mdium phnomnes physiques; l'esprit guide de ce mdium avait pris tche de le gurir de sa passion pour le tabac. Ace sujet, il y eut une lutte srieuse entre eux. Un jour, le mdium dit son guide : a Si tu m'enlves le cigare, je cesserai de fumer. L cigare qu'il tenait dans sa bouche lui fut immdiatement arrach et disparut. Mais on n'abandonne pas facilement une habitude enracine ; le mdium continua fumer et finit par perdre ses facults mdiumniques. Un des mdiums les plus puissants pour phnomnes de

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

285

divers genres fut oblig de passer par une cole svre, sous la lui faire direction de ses protecteurs spirituels, qui voulurent abandonner ses mauvaises habitudes, purifier sa vie et le prparer sa nouvelle vocation. Il tait jeune et d'une incontinence telle, en matire de table, que sa sant en souffrait. Il reut la dfense de faire usage de viande, de th, de caf de tabac ; en raison d'une maladie de foie, des reins et de la peau, il lui fut au minimum l'absorption du lait, du ordonn de rduire beurre et du sel. Ds que le mdium se disposait trangresser ce rgime, il recevait un avertissement par coup frapps dans la table- laquelle il mangeait. S'il lui arrivait de persister dans la table se mettait en opposition ses vellits pantagruliques, directe avec lui, et il arrivait mme que la voix de son guide se faisait entendre pour l'exhorter suivre les prescriptions hyginiques. La sant du mdium se rtablit compltement, et il produisit des phnomnes remarquables. a Le tabac exerait sur lui une fascination toute particulire, comme c'est le cas de beaucoup de personnes. Il lui arriva une fois, en mer, de se laisser tenter fumer un cigare. En prenant terre, il en fut svrement chti : pendant une transe, il fut jet sur le plancher, et le bout d'un gros cigare fut introduit de force dans sa bouche. Il en eut une profonde aversion pour le tabac.(L^/tM881,p.79.) j) Lorsque le mdium abuse de ses facults et se livre des excs qui peuvent avoir de funeste consquences, les esprits qui se servent de lui ont recours quelquefois d'autres moyens pour comme on le verra par l'exemple le ramener la raison, suivant, que nous cite M, Brackett (Light, 1886, p. 368) : a Une dame qui avait pass quelque temps dans une tmaison de sant Somervelle, Massachusetts, raconte le fait suivant, dont elle a t tmoin : C'tait une veuve riche, qui avait reu une ducation excellente, et faisait partie de la meilleure socit de Boston et des environs. Au dbut mme du mouvement spirite, elle devint mdium crivain. Pleine d'enthousiasme pour le nouveau mode de communiquer avec les dfunts, elle ouvrit ses portes toutes grandes tous ceux qui dsiraient faire usage de ses facults [mdiumniques, sans exiger de prix d'entre ni aucune

280

ANIMISME ET SPIRITISME

Il lui arrivait de passer des journes autre rmunration. entires, du matin au soir, donner des consolations, des conseils et des enseignements tous ceux qui venaient la trouver. L'tat de surexcitation dans lequel elle se trouvait commenait miner sa sant, et ses amis invisibles lui enjoignirent de modrer son zle et de ne pas surmener ses facults. Elle faisait fi de ces conseils, estimant que l'oeuvre laquelle elle s'tait voue tait trop glorieuse pour qu'elle la ngliget. Elle avait un frre, mdecin expert, qui demeurait ct d'elle. D'accord avec la plupart de ses collgues, il envisageait le spiritisme d'un oeil sceptique ; suivant de prs les agissements de sa soeur, il arriva la conclusion qu'elle s'tait abandonne une dangereuse illusion et lui donna entendre qu'elle finirait par entrer dans un asile d'alins si elle continuait le mme genre de vie. Or les amis invisibles de celte personne l'invitrent descendre dans les sous-sols, Pourquoi donc ? demanda-l-elle. Ils lui rpondirent qu'elle recevait une rponse quand elle se serait rendue l'endroit indiqu. Elle s'excuta contre-coeur et aperut une grande cuve. Les voix mystrieuses lui ordonnrent de poser la cuve sur son fond. < Mais pourquoi ? demanda-t-elle encore. Tu verras, lui fut-il rpondu. Maintenant entre dedans. Elle refusa d'abord d'obir a cette trange proposition, mais se laissa persuader par les instances et les promesses de ses interlocuteurs occultes. A peine tait-elle installe dans ce bizarre logement que son frre entra... Il l'avait iuulilement cherche dans sa chambre, en venant, comme d'habitude, s'enqurir de sa sant> et, s'apercevant que la porte qui conduisait la cave tait ouverte, il descendit et trouva sa soeur dans une situation dcidment risible. Il regarda fixement, exprima son tonnement et s'loigna. A ce moment mme, elle prouva comme une dlivrance de l'influf nce mystrieuse qu'elle subissait et eut le pressentiment d'une crise dans sa vie ; aussi ne manifesta-t-elle aucun tonnement lorsque, quelques minutes plus tard, son frre revint et insista auprs d'elle pour une promenade en voiture avec lui. Elle avait bien devin son intention, mais elle se rendit nanmoins ses instances, convaincue que toute opposition serait inutile. Bientt ils descendaient la porte de la maison de sant

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

287

de Me Lean, Somerville, o son frre la plaa en qualit malade atteinte d'alination mentale. < Quand die fut seule dans la chambre qui lui avait t dsigne, elle reprocha ses amis spirituels de l'avoir expose Leur rponse fut : Nous avons fait cela pareille msaventure. a dans une intention dtermine et pour ton bien. Tu n'as pas voulu suivre nos conseils et nos avertissements : nous t'avons donc attire dans cet endroit pour t'arracher la ruine certaine tant morale que physique, vers laquelle lu marchais obstin ment. Elle comprit la justesse de ce raisonnement et, rsigne, elle accepta sa situation. Heureusement l'asile Me Lean se trouvait alors sous la direction de notre vieil ami, le Dr Luther Bell, qui s'occupait lui-mme de recherches spiritiques ; il y croyait dans une certaine mesure et connaissait trs bien les diverses manifestations de la mdiumnit. Il comprit bientt la situation de sa cliente, s'aperut qu'elle n'tait aucunement atteinte de maladie mentale, qu'elle tait tout simplement mdium, et il eut avec elle quelques sances intressantes. Aprs plusieurs semaines d'un repos et d'une tranquillit ncessaires sa sant, elle reut son exeat. Rentre dans sa maison, elle montra dsormais beaucoup plus de rserve dans ses ides. k) Il arrive aussi que l'esprit qui produit ces manifestations s'attache une personne, malgr sa rsistance, et l'oblige cder son influence. Nous trouverons dans l'exprience faite de ce phnopar M. Dexter un exemple des plus remarquables mne. C'est par M. Dexter que furent reues les communications elle publies par le juge Edmonds dans son livre Spiritualism, tmoignage de M. Dexter a d'autant plus de valeur qu'il mane d'un docteur en mdecine, c'est--dire d'une personne particulirement comptente pour l'observation et l'analyse de ces phnomnes. Voil comment, dans sa prface au premier volume de l'ouvrage cit, il raconte sa lutte contre ls forces qui firent de lui un mdium : ; Deux ans environ se sont couls depuis que les manifestations spirites ont attir mon attention. J'tais incrdule un tel point que je dnonai le mouvement spiritique dans son ensemble comme le plus vaste humbug du monde. Si, malgr cela, j'ai accept la proposition que me fit un ami d'assister aux sances

288.

ANIMISME ET SPIRITISME

d'un cercle spirite, c'est que j'obissais deux motifs diffrents : en premier lieu, c'est ma curiosit personnelle que je tenais satisfaire; ensuite j'avais conu l'ide que les phnomnes en question, s'ils n'taient le produit d'une supercherie ou d'une illusion, pouvaient trs bien relever d'une cause naturelle, et que, par consquent, je pourrais peut-tre arriver dcouvrir la source de celte illusion ou le principe en vertu duquel ces phnomnes se produisaient (p. 82). Aprs avoir-satisfait ma curiosit par des observations quolidiennes de ces manifestations, et quand je fus absolument convaincu que dans ces manifestations, tant physiques que morales, il n'y avait ni tours de passe-passe ni mystification, je fus oblig de convenir qu'aucune des lois naturelles ou psychiques connues jusqu' ce jour ne pouvait fournir l'explication de ces phnomnes. Et cependant, malgr les preuves frquentes et irrcusables qui s'offraient moi cela paratra trange je persistai dans mon incrdulit. Mme aprs avoir minutieusement tudi ce problme des mois durant, sans pouvoir le rsoudre, aprs avoir mainte fois t sur le point de me dclarer un spiritualiste convaincu, je restai sceptique quand mme. Je ne pouvais un tre intangible, pas admettre l'ide d'un esprit, c'est--dire insubstanliel, thr, comme je me l'tais toujours imagin, pt entrer en rapport avec l'homme ; il me* semblait surtout incroyable qu'un esprit, qui, d'aprs l'ide que ce mot voque communment, ne doit tre qu'une espce de rien attnu, physiquement insaisissable, et la facult de dplacer des tables, de frapper des coups dans le mur, de soulever des hommes, en un mot de se manifester matriellement sur cette mme terre qu'il avait quitte tout jamais. En classant les faits, l'un aprs l'autre, en tendant justice toutes preuves accumules, je devais, honntement, me rendre celte conviction que, pour toute autre question douteuse, la moiti des preuves qui m'taient fournies dans cette occasion aurait amplement suffi pour me convaincre. Mais je savais que-cela ne pouvait tre, et, par consquent, je n'y croyais pas (p. 88). K Ni ma volont ni mes dsirs ne me poussaient au dveloppement de mes facults mdiumniques ; ils s'y opposaient au contraire, et lorsque, pour la premire fois, je sentis en moi une

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

28'J

puissance semblable celle que j'avais, vue se rvler dans d'autres mdiums, je tentai d'y rsister de toutes mes forces s physiques et morales (p. 89). a C'tait fort tard dans la nuit ; j'tais dans, mon cabinet de travail, assis dans mon fauteuil, ma main droite reposant sur'le bras du meuble. Mes ides taient loin du spiritisme ; je pensais une lecture que je venais de faire. Tout coup, je ressentis au bras une impression trange, comme si deux mains l'avaient saisi prs de l'paule; j'essayai G lever mon bras, mais en vain : chacun de mes efforts, mes doigts se crispaient autour du bras de la chaise et le saisissaient fortement. Ensuite, ma main commena trembler, et je remarquai qu'elle tait violemment secoue. En ce moment, j'entendis frapper deux coups trs distincts la partie suprieure du mur, et j'eus l'impression que cette observ l'action sur torce invisible dont j'avais frquemment Ces coups sont-ils d'autres personnes voulait rn'assujeltir. produits par des esprits? demandai je tout haut. J'entendis frapper encore trois coups. Je demandai encore : Les esprits Ont-ils l'intention d'exercer sur moi leur influence ? > Les trois coups furent rpts. L-dessus je me levai, rangeai mes livres et me couchai. Pendant que j'tais occup mettre de l'ordre sur ma table, la sensation dsagrable dans mon bras avait cess, mais, ds que je fus au lit, j'entendis de nouveau frapper des coups, cette fois dans le bois de lit, et ma main recommena trembler, mais je rsistai de toute la puissance de ma volont et parvins secouer la force mystrieuse qui m'obsdait. Je voulais me rendre compte, quelle loi naturelle il fallait attribuer cet je n'avais certes rien fait trange phnomne. Personnellement, pour le provoquer. Les ides qui m'absorbaient n'avaient rien 1 de commun avec le spiritisme ; encore moins pouvais-je croire que je pusse mon tour tre l'objet de pareilles manifestations. Pourquoi les coups se sont-ils fait entendre prcisment alors, et pourquoi se sontils ensuite transports dans ma chambre coucher? Je dois avouer que cette action tout fait' particulire exerce sur mon organisme m'inquitait quelque peu. Jusqu'alors, je croyais que 19

290

ANIMISME ET SPIRITISME

les phnomnes appels spiritiques taient l'effet d'une force quelconque manant du corps matriel ou de l'esprit des assistapis, et exerant une action physique sur le mdium ; mais je ne pptivais m'empcher de reconnatre que, pour les impressions que je venais d'prouver en ma propre personne, mon esprit moi n:vait exerc aucune action, et, comme il n'y avait personne d'autre dans la pice, je ne pouvais naturellement pas attribuer les manifestations l'influence morale d'une tierce personne. Convaincu que j'tais d'une manire absolue d'avoir combattu ces influences et de m'tre arm de toute ma volont contre les sensations que j'prouvais dans mon bras, je ne les pouvais attribuer aucune autre cause qu' l'intervention d'une force intelligente provenant d'une source invisible dont l'objet tait de m'assujettir son contrle et qui v avait parfaitement russi (p. 89-90.) En prsence de cette intention clairement manifeste des esprits d'adapter mon organisme aux conditions requises pour entrer en rapport avec notre mond, la question suivante s'imposait : s'il est indispensable que le sujet reste compltement passif pour que l'influence d'une volont sur une autre puisse s'tablir, et si une affinit lectrique ou psychique entre un certain nombre d'individus faisant partie du cercle des exprimentateurs est ncessaire galement pour que cet agent d'un genre particulier puisse entrer en activit, comment alors a-t-il pu arriver que mon bras, malgr mon incrdulit et ma rsistance accepter la possibilit de manifestations semblables, ait pu tomber sous la puissance de cet agent ? Je n'tais assurment pas passif, et du moment que mon esprit tait hostile cette force lectrique ou psychique, j'aurais d, semble-t-il, tre rfractaire son influence et moralement et physiquement. Je propose la solution de ce problme ceux qui cherchent attribuer les soi-disant manifestations des esprits l'action de forces matrielles (p. 91). A la suite de ces tentatives, je cessai de frquenter les sances spirites, croyant ainsi me mettre l'abri de toutes poursuites. Le contraire arriva : mon bras fut secou pendant que je dormais, et je me rveillai en sursaut. Durant la priode o

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

291

jje m'abstins de prendre part aux expriences des cercles sirites, je fus soulev deux fois de mon lit et* tenu dans l'espace. La premire fois, ce fut le jour o je changeai de chambre coucher; je ne dormais pas encore et avais pleine conscience de ce qui se passait autour de moi; j'tais couch en attendant le sommeil quand, soudain, je fus pris d'un-frissonnement dans tout le corps. J'essayai de lever un bras, mais no. pus le bouger ; mes yeux se fermrent, et je ne pus les rouvrir ; mon intelligence tait nanmoins en pleine activit, et je me rendais compte de tout ce qui se passait avec plus de nettet que jamais. Ma sensibilit physique avait aussi augment en acuit. Comme je restais ainsi couch, impuissant faire le moindre mouvement, mon corps fut soulev et port doucement vers le bord du lit avec le drap qui me recouvrait ; j'y fus laiss quelques enlev et suspendu dans le instants et ensuite compltement vide pendant plusieurs secondes. A ce moment mme j'entendis le tintement du tocsin, et je me sentis immdiatement transport dans mon lit et remis dans la mme position que j'occupais avant, avec une lgre secousse, comme un corps lch par les mains qui le tenaient. Je repris alors l'usage de mes membres, sortis du lit et examinai les draps et la couverture : ils avaient t entrans vers le mme bord du lit d'o j'avais l enlev et tranaient par terre ( pp. 91 et 92). Celte preuve vidente de l'existence d'une puissance occulte Les tentatives produisit sur moi une impression profonde. antrieures m'avaient laiss indiffrent ds que je cessais d'en mon bras seul servait c'est prouver l'effet; qu'autrefois, d'objectif ces efforts, prsent mon corps tout entier tait Pour la assujetti ces influences, malgr toute ma rsistance... premire fois l'ide me vint qu'en me prtant cette influence, qui semblait clairement manifester la volont de faire de moi un mdium, je pourrais avoir des chances de dcouvrir la vrit sur les a rapports entre esprits et hommes . Quelque chose me Y a-t-il quelqu'un dans poussa un jour poser celte-question. la chambre? et j'entendis frapper distinctement trois coups affirmatifs. J'tais trop mu pour continuer ce dialogue et regagnai mon lit, en songeant ces preuves irrcusables qui venaient de

292

ET SPIRITISME ANIMISME

m'tre fournies de l'ingrence des esprits dans la vie des hommes (92). Un fait analogue se produisit une autre fois, pendant que j'tais en villgiature ; je fus soulev du lit o j'tais couch et maintenu dans l'espace exactement de la mme manire. Cette fois, comme la premire, j'tais en proie aux sensations les plus tranges, et, comme alors, l'vnement arriva tout fait l'improviste ; on et dit que l'agent occulte avait pris tche de me surprendre au moment o je m'y attendais le moins. Cette facult des esprits d'exercer sur moi leur influence, sans que me j'eusse pralablement fait des prparatifs quelconques, dmontra l'intime rapport qui existe entre les tres de ce monde et ceux d'un autre, et fut pour moi une preuve que ces rapports peuvent tre tablis en toute circonstance et dans toutes les conditions. Afin de me procurer des preuves encore plus certaines de leur puissance sur moi, ces tres m'ont fait voir qu'ils avaient le don, en se servant de mon organisme, de manifester l'intelligence dont ils taient dous en tant qu'tre raisonnables et sensibles. C'est ainsi qu'aprs avoir appris connatre leur puissance physique, je recherchai des occasions favorables pour largir la sphre de mes expriences. Lorsque je prenais part des sances dans ce but spcial, la mme force occulte s'emparait de ma main pour m'obliger crire. Au dbut, les phrases taient courtes et n'exprimaient que des ides dtaches, mais, mesure que mes facults se dvelopprent dans ce sens, j'obtins des pags entires d'criture, traitant de thses et de sujets trs varis. Mais dans tout ce qui fut crit par ma main cette poque, rien ne laissait encore supposer une intention quelconque de produire de cette faon un ouvrage complet (pp. 92 et. 93). I) Un des exemples les plus frappants de la brusque invasion des phnomnes spirites et de la manire dont s'impose la force agissante malgr toutes les oppositions et la rsistance des mdiums, se prsente au dbut du mouvement spirite; il s'agit de la mdiumnit des enfants de la famille Fox, en 1848. Il est inutile que je rappelle tous les pisodes de cette srie de manifestations, puisqu'on peut en trouver le rcit dtaill dans les ouvrages spciaux : Modem Spiritualism, its Facts and Fanaticisms, par

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT .

" "

293

M. Capron, Boston, 1855; The Missing Link in Modem Spirilualism, par Lea Underhill, une des soeurs Fox, New-York, 1885; Je ne donnerai, pour mmoire, que l'expos chronologique des principaux incidents de cette curieuse srie de phnomnes. C'est en 1848, HyJesviile, que des coups sont entendus pour la premire fois ; ils se renouvellent chaque jour, ne laissant pas de repos la famille et effrayant les enfants ; le secret de ces manifestations n'ayant pas pu tre gard, les voisins viennent commencent. Bientt les Fox y assister, et les perscutions des imposteurs ou comme faisant comsont dnoncs.comme dont merce avec le diable. L'glise piseopale mthodiste, les Fox taient des adeptes notables, les excommunie. On dcouvre la nature intelligente des coups frapps, qui rvlent a t commis dans la maison et que la vicqu'un meurtre time a t enfouie dans la cave, ce qui fut tabli plus tard. En avril 1848, la famille Fox se transporte Rochester, dans la maison de M'6 Fish, la fille ane de M. et MmeFox, qui tait matresse de musique. Mais les phnomnes se reproduisent et se dveAux coups viennent se joindre loppent mme considrablement. le dplacement et la projection de toute sorte d'objets, sans contact, des apparitions et des attouchements de mains, etc. Des curieux envahissent la maison du malin au soir et sont tmoins de ces phnomnes. Le dsordre devint si grand que MmoFish ne put pas continuer donner des leons de musique et qu'il devint impossible de vaquer dans la maison aux occupations ordinaires du mnage. (Capron, p. 63) Un ministre mthodiste proposa d'exorciser les esprits (p. CO), mais cela ne servit rien. Enfin le hasard fil dcouvrir la possibilit de communiquer avec les esprits par l'alphabet. Aprs avoir dclar, au grand tonnenentdela famille, qu'ils taient des amis et parents (Capron. p. 64), les esprits exigrent que l'lude des phnomnes ft rendue publique, a Vous devez proclamer ces vrits au monde. Telle fut la premire communication (Missing Link, p. 48). Ce quoi la famille Fox se refusa obstinment. Pour que le lecteur puisse se rendre compte de la situation o la famille se trouvait cette poque, je vais reproduire ici une partie du rcit de Mrs Lea Underhill : Je voudrais mettre en vidence que les sentiments de toute

294

ANIMISME ET SPIRITISME

notre famille, de nous tous, taient hostiles ces choses bizarres et incongrues ; nous les envisagions comme un malheur, une espce de plaie qui tombait sur nous, on ne sait d'o ni pourquoi ! D'accord avec les opinions qui nous parvenaient de dehors, nos propres penchants et les ides qui nous avaient t inculques dans l'enfance nous poussaient attribuer ces vnements l'esprit malin ; ils nous rendaient perplexes et nous tourmentaient; de plus, ils jetaient sur nous un certain discrdit dans la contre. Nous avions rsist cette obsession et lutt contre elle, en faisant des prires ferventes pour notre dlivrance, et cependant nous tions comme fascins par ces merveilleuses manifestations, que nous faisaient subir, contre notre gr, des forces et des agents invisibles, auxquels nous tions impuissants rsister, que nous ne pouvions ni matriser, ni comprendre. Si notre volont, nos dsirs les plus sincres et nos prires eussent pu avoir le dessus, toutes ces choses auraient pris fin alors mme et personne, au del de notre voisinage le plus immdiat, n'aurait jamais plus entendu parler des a esprits frappeurs de Rochester, ni de l'infortune famille Fox. Mais il n'tait pas en notre pouvoir d'arrter ou de dominer les vnements (p. 55). En novembre 1848, les esprits informrent la famille qu'ils ne pouvaient plus lutter contre la rsistance qu'on leur opposait, et qu' la suite de l'insoumission des mdiums aux demandes des esprits, ceux-ci seraient obligs de les quitter. Les mdiums rpondirent qu'ils n'avaient aucune objection opposer cela, que rien ne leur pouvait tre plus agrable, et qu'ils ne demandaient que le dpart des esprits (Capron, p. 88.) Effectivement, les manifestations s'arrtrent; pendant douze jours on n'entendit pas frapper un seul coup. Mais sur ces entrefaites se produisit un brusque changement dans les ides des membres de la famille ; ils prouvrent un profond regret d'avoir sacrifi aux considrations mondaines un devoir qui leur avait t impos au nom de la vrit, et, lorsque sur la requte d'un ami, les coups retentirent de nouveau, ils furent salus avec joie. Il nous semblait recevoir de vieux amis, crit Lea Underhill, des amis que nous n'avions pas su auparavant apprcier leur juste valeur (p. 60). Cependant comme nagure, les coups ne cessaient de rpter imprieusement : Vous avez un devoir

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

298

accomplir; nous voulons que vous rendiez publiques les choses dont vous tes tmoins (Capron, p. 90). Les interlocuteurs in-. visibles tracrent eux-mmes le plan d'oprations que nous devions adopter, avec les plus minulieux dtails; il fallait louer la grande salle publique Gorinlhian Hall ; les mdiums devaient monter sur l'estrade en compagnie de quelques amis ; les personnes dsignes pour lire la confrence taient G. WilletsetC.-W. Capron (l'auteur du livre cit plus haut); ce dernier des manifestations ; un comit comdevait faire l'historique pos de cinq personnes dsignes par l'assistance devait faire une investigation en cette matire et rdiger un rapport qui de serait lu la runion suivante. Les esprits promettaient se produire de faon tre entendus dans toutes les parties de la salle. Celte proposition un refus catgorique. rencontra Nous n'avions nullement envie, dit M. Capron, de nous exposer la rise publique et ne cherchions pas nous crer une clbrit de ce genre... Mais on nous assura que c'tait le meilleur moyen d'imposer silence aux calomnies et de faire droit la vrit, et que nous prparerions ainsi le terrain pour le dveloppement des communications spirituelles, qui s'effectuerait dans un proche avenir (pp. 90 et 91). Mais la crainte de l'opinion publique reprenait toujours le dessus, et personne ne se dcidait prendre l'initiative de ces sances ; alors les esprits proposrent de tenir des audiences dans des maisons particulires ayant de grandes salles, (pour qu'on pt s'assurer de leur facult de frapper des coups devant un public trs divers. Toute une anne se passa avant que les instances et les exhortations des uns eussent raison des tergiversations des autres. Enfin l'essai fut fait, et M. Capron commena les expriences dans des maisons particulires ; elles russirent, et les manifestations furent toujours intressantes et distinctes (p. 91). C'est alors seulement, aprs de nombreux essais, qu'on se dcida tenter la grande preuve, et un meeting public fut annonc pour la soire du 14 novembre 1849, dans le Corinlhian Hall Rochesler. Le succs fut complet. Trois meetings conscutifs donnrent les mmes rsultais, et le mouvement spirilique prit naissance !... m) Dans les deux paragraphes prcdents, nous avons vu

296

ANIMISME ET SPIRITISME

que les manifestations, quoique contraires la volont du mdium, poursuivent nanmoins un but qui tend vers le bien ou dont les causes sont comprhensibles et justifiables par le rsultat. Mais ceci n'est pas toujours le cas; c'est ainsi que dans les simples manifestations d'criture automatique ou par effets phyne se siques, il arrive trs souvent que les communications composent que de railleries, de mauvaises plaisanteries, dont les mdiums sont les premires victimes ; les esprits semblent se plaire les mystifier. Des communications qui avaient un cours rgulier et satisfaisant, provenant toujours des mmes personnalits, soit connues de leur vivant par le mdium, soit con nues seulement la suite d'une srie de communications, peuvent tre subitement interrompues par l'intrusion d'un esprit qui ne dit que des banalits, fait des dclarations d'amour, ou profre des invectives ou des obscnits, ce qui ennuie et dpite le mdium ; et il n'y a pas d'autre moyen de se dbarrasser de cet esprit que de cesser les sances. Il en est de mme des manifestations physiques ; souvent le mdium est victime des tours les plus pendables : on lui enlve les objets dont il a besoin, on tire les draps de son lit, on lui jette de l'eau, on l'effraye par diffrents bruits (Light, 1883. p. 31) ; aux sances obscures, ces manifestations prennent quelquefois un caractre si violent, si agressif, si hostile, qu'il devient dangereux de les continuer, et on doit immdiatement les cesser. Parfois les manifestations font irruption dans une famille sans avoir jamais t provoques. Nous voil en prsence du groupe de phnomnes connus sous le nom de perscutions ; ces manifestations violentes, dsagrables, s'altachent une maison, en font fuir les habilants, ou bien s'attachent une famille et prennent le caractre d'une vritable perscution dont non seulement la famille du mdium, mais le mdium lui-mme est victime. Je ne citerai que deux exemples de perscutions . La premire se produisit Stratford, aux Etats-Unis, dans la famille du rvrend Eliakim Phelps, D. D., en 1850 et 1851, et elle est compltement dcrite dans le livre de M. Capron, Modem Spiritualism. Les manifestations s'annoncrent, comme toujours, par des coups, des dplacements et projections d'objets dans la mai-

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

297-

son ; quoique les portes fussent fermes clef, des objets disparaissaient. On voyait une chaise s'lcer en l'air et retomber ensuite sur le plancher plusieurs fois de suite, avec une telle force qu'on sentait la maison s'branler et que le choc se rpercutait dans les constructions voisines. Un grand flambeau bras fut enlev de la chemine et battu contre le plancher plusieurs reprises avec une violence telle qu'il se brisa. Ce fut la premire fois qu'un objet se cassa (p. 141). Il arriva quelquefois que les coups sonores dgnraient en cris terribles (ibid.) On voyait apparatre au milieu de la chambr des figures formes de diverses pices de vtements provenant de toutes les parties de la maison et gonfles de manire ressembler des formes humaines (p. 143). On ne savait pas encore cette poque ce qu'tait un mdium, mais on remarqua cependant que les phnomnes s'attachaient au fils du Dr Phelps, Harry, un enfant g de particulirement onze ans. :von chapeau et ses vtements fui ^ souvent dchirs en petits morceaux (p. 142). Un jour il fut prcipit dans un puits, une autre fois il fut li et suspendu une branche d'arbre. (p. 146). Lorsqu'il fui envoy l'cole Pennsylvania, il fut souvent pinc ou piqu avec des pingles et ennuy de toutes les faons ; ses vtements et ses livres furent dchirs ; les coups frapps le poursuivaient jusque dans l'cole. La famille dont il tait le pensionnaire s'alarma et ne voulut plus le garder, de sorte qu'on fut oblig de le retirer (p. 170). On entra bientt dans la priode des perscutions matrielles ; de la vaisselle et surtout des objets de verre et de porcelaine furent anantis ; quotidiennement, pendant plusieurs semaines, des vitres furent brises; au total, 71 objets divers avaient l dtruits. LeDr Phelps affirme qu'il a vu une brosse, dpose sur le manteau de la chemine, se prcipiter vers la fentre et traverser le carreau en le brisant avec fracas ; il affirme aussi avoir vu un verre quitter la table de travail sur laquelle il tait dpos, s'lancer vers la fentre et briser le dernier carreau rest intact ; cependant il dclare que Harry et lui taient seuls dans celte chambre, et il faut s'empresser d'ajouter que Harry, pendant toute la dure de ces tranges dplacements, tait rest aux cts du Dr Phelps, dans l'embrasure d'une porte, une dis-

298

ANIMISME ET SPIRITISME

tance trop grande de la chemine et del table de travail pour avoir mis en mouvement les deux objets en question sans tre vu (p. 148). u Vers le milieu du mois de mai, le Dr Phelps et Harry se rendirent Huntingdon, 7 milles de leur rsidence. Ils avaient parcouru un mille environ lorsqu'une pierre de la grosseur d'un oeuf vint tomber dans la voiture; ce fut comme un signal, car bientt une dizaine d'autres pierres furent encore lances ; aprs cette lapidation, dont les auteurs restaient invisibles, le Dr Phelps, de retour, compta seize pierres tombes dans la voilure. . Le docteur avait enferm dans un tiroir de sa table de travail deux carnets ; dans le plus grand des deux, il inscrivait au jour le jour le compte rendu dtaill de toutes les manifestations qui se il s'aperut un jour que toutes les pages sur lesproduisaient; quelles il avait crit ces notes avaient t arraches et avaient disparu. Aprs de longues recherches, on retrouva quelques-uns de ces feuillets dans la cave; quant aux feuillets sur lesquels le Dr Phelps avait pris copie de diverses critures, ils avaient disparu sans laisser de trace. Dans le tiroir d'une table de toilette, le docteur conservait un certain nombre d'crits excuts par des agents mystrieux; un jour, tous ces documents prirent feu, et l'incendie ne fut dnonc que par la fume s'chappant du tiroir, alors que les papiers taient dj ce point consums qu'il n'tait plus possible de les utiliser (p. 163). Dans la soire du 18 juillet, d'autres papiers encore, parmi lesquels vingt lettres, se trouvant dans le bureau du Dr Phelps furent brls compltement avant qu'on et dcouvert l'incendie. En.mme temps on constatait que le feu avait pris aux papiers conservs dans deux armoires, sous l'escalier, et ce fut encore la fume qui dnona la flamme (p. 165). Quand M. Phelps, l'instigation de M. Capron, consentit enfin s'entretenir avec les forces agissantes, on eut l'explication de ces tranges accidents, et, les mystrieux correspondants ayant atteint leur but, les manifestations cessrent. L'autre cas que je veux mentionner, et qui se rapporte galement la combustion spontane d'objets, se produisit dans l'est de la Russie, dans une ferme du district d'Ouralsk, ancienne frontire de l'Asie. Le propritaire de la ferme, M. Schtchapov, communiqua au Rbus, en 1886, le rcit dtaill des perscutions

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

299

mystrieuses auxquelles sa famille fut expose pendant six mois,depuis le mois de novembre 1870. Ce cas, qui est tir de la vie russe, prsente tant d'intrt, il est tellement remarquable et difiant, au point de vue de la comparaison avec d'autres faits analogues, de source trangre, et, dplus, le rcit de M. Schtchapov est accompagn de dtails si prcis, que je ne puis m'abstenir d'en donner plusieurs passages in extenso: Aujourd'hui, quinze annes se sont coules depuis l'poque mmorable o notre paisible vie de famille a t subitement bouleverse par un vnement tellement inusit, stupfiant, qu'il dfiait toute explication naturelle ; l'on finit alors par l'attribuer de la supercherie, et c'est nous que l'on accusa de l'avoir pratique, nous qui n'y tions absolument pour rien; c'est dans ce sens que l'affaire fut porte la connaissance publique dans le Messager de VOural (1871). Bien que j'ai acquis depuis l'poque de ces manifestations, quelques connaissances thoriques au sujet des phnomnes dits mdiumniques, par la lecture de tout ce qui tait publi sur celle question en langue russe, et que je sois parvenu me rendre compte, jusqu' un certain point, du genre de manifestations qui s'taient produites chez nous, je dois dire que la ralit, les choses vcues, ne laissent pas de produire sur vous une impression autrement forte que celle que l'on prouve une lecture ou un rcit, car il n'y a pas moyen de ne pas croire ce que l'on voit. En effet, quel parti vous reste-t-il prendre lorsque vous avez vainement tent de secouer la dpression morale qui s'appesantit sur votre esprit en prsence d'vnements extraordinaires et anormaux, quand vous avez fait des efforts opinitres pour trouver une solution se rapprochant tant soit peu de l'ordre naturel des choses, et que, nanmoins, les faits que vous 'observez vous mettent, pour ainsi dire, au pied du mur, qu'ils font violence voire soi-disant bon sens ? Ajoutez cela qu' cette poque nous ne souponnions mme pas l'existence d'une force mdiumnique, que ces bizarres et capricieuses manifestations taient empreintes, vers la fin, d'une tendance videmment hostile, comme si elles taient diriges contre notre tranquillit. Je passe sur les dsagrments du discrdit, de la mdisance et des calomnies que nous ont valus ces v-

300

ANIMISME ET SPIRITISME

nements dans notre voisinage, dans un rayon de 150 kilomtres. 11est vrai que j'tais moi-mme la cause de cet bruitement, <:arje racontais et dcrivais ces incidents tout venant en qute d'explications. On venait chez moi, on se livrait des investigations, on coutait et regardait les choses, qui se passaient au vu de tout le monde ; mais d'explication, toujours point. Parmi les visiteurs, il y avait des gens clairs,, quelques-uns mme d'une grande rudition : et ils cherchaient tous donner une explication naturelle quelconque (sic). Nous nous laissmes berner par ces & svanteries , suivant lesquelles les manifestations qui se produisaient taient dues tantt l'action de l'lectricit du magntisme, tantt un tat morbide, atmosphrique, une manie moqueuse, de ma femme qui se plaisait nous mystifier, riant in petto de notre navet. Nous acceptions de bonne foi l'une et l'aulie de ces explications, mais, au bout de quelques jours, toutes ces thories croulaient sous l'vidence des faits. Il faut avoir par soi-mme fait l'exprience, il faut avoir vu et entendu, avoir pass des nuits sans sommeil et avoir prouv moralement et physiquement des tourments jusqu' puisement de ses forces, pour arriver enfin la conviction inbranlable qu'il existe des choses que les savants ne souponnent mme pas. C'tait le 16 novembre 1870, la tombe de la nuit; je rentrais chez moi aprs un voyage de quelques jours que j'tais all faire dans une petite ville loigne de 30 verstes de notre ferme, prs du moulin; nous y habitions depuis Hn an et demi ; ma famille se composait de deux vieilles dames ma mre et ma belle-mre, ges de soixante ans chacune de ma femme qui avait alors vingt ans, et de ma fille, une enfant la mamelle. Ds lus premires paroles de bienvenue, ma femme m'informa que les deux dernires nuits on n'avait presque pas dormi dans la maison cause d'un bruit trange, de coups dans le grenier de la maison, dans les murs, les fentres, etc. Elle tait arrive la conclusion que la maison tait tout bonnement hante par le diable. M. Schtchapov raconte ensuite que lui-mme, durant cinq nuits conscutives, entendit des coups tranges qui se produisaient

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

301

soif dans la fentre, soit dans les presque sans interruption murs, que ces coups se renouvelrent le 20 dcembre et durrent plusieurs jours, que les objets commencrent se dplacer, et, chose curieuse, que les corps mous tombaient avec un bruit pareil celui que produit un corps dur, alors que les objets solides ne donnaient lieu aucun choc . La veille de l'anne 1871, de nouveau ; celte fois, les phnomnes les coups retentirent furent observs par une compagnie nombreuse. Aux personnes qui se tenaient au dehors les coups semblaient venir de l'intrieur, ceux qui se trouvaient dans la chambre estimaient que le bruit tait produit sur les murs, extrieurement. M. Schtchapov continue: Le 8 janvier, aprs de nombreuses manifestations telles que coups frapps, dplacements d'objets, etc., ma femme aperut un globe lumineux sortant de dessous son lit, d'abord de petite dimension et ensuite, d'aprs ses dires, augmentant en volume jusqu' la grandeur d'une soupire et ayant beaucoup de ressemblance avec un ballon en caoutchouc rouge ; elle en fut tellement saisie qu'elle s'vanouit. Depuis ce temps, nous envisagions ces phnomnes d'un oeil hostile, avec crainte mme, d'autant plus que le lendemain, ces malencontreux coups se firent entendre la fentre de la chambre mme de ma femme, en plein jour, vers trois heures, au moment o elle s'apprtait prendre du repos. A partir de ce jour, ces bruits l'accompagnaient partout o elle allait. C'est ainsi qu'un jour, alors qu'elle prenait son th rie cinq heures, elle entendit frapper des coups sur le bras d canap o elle tait assise, et, lorsque je me mis sa place, les coups furent frapps prs de l'endroit o elle se plaa, sur la toile cire du canap, et parfois mme dans les plis de sa robe de laine : ils la suivaient jusque dans l'armoire du buffet, le gardenous commencions avoir peur ; manger, etc. Franchement, cette inflexible ralit de phnomnes se produisant la clart du jour, si exclusivement attachs aux pas de ma femme, nous affligeait tous les deux ; elle en pleurait mme. Apprhendant des suites fcheuses pour sa sant et surtout pour son tat mental (elle prouvait une faiblesse gnrale et le besoin de dormir toutes les fois que les manifestations devaient se produire, et si, ce moment, elle se trouvait dans son lit, un lourd sommeil la

302

ET SPIRITISME ANIMISME

gagnait), je dcidai de changer de rsidence pour un mois et me transportai avec ma famille dans la ville voisine, o nous possdions une maison. Le jour mme de notre arrive, nous rencontrmes un de nos amis, M. Ch., mdecin, qui s'y trouvait pour affaires de service. Aprs avoir cout mon rcit, il donna son opinion, qui cartait, bien entendu, toute ide d'une explication mystrieuse ou surnaturelle des phnomnes que je lui exposais : il mettait le tout sur le compte de l'lectricit et du magntisme, qui agissaient, disait-il, sous l'influence d'une composition particulire du sol sur lequel notre maison tait btie, ou de facults spciales inhrentes l'organisme de ma femme. Ces explications, bien qu'insuffisamment claires et peu en rapport avec les faits, nous parurent concluantes, nous gens peu verss dans les questions scientifiques ; dans tous les cas, elles produisirent sur nous un effet tranquillisant : tout cela nous paraissait assez vague, mais nous croyions comprendre qu'il s'agissait de lois de la nalure; c'tait une vraie trouvaille; nous voulions tout prix nous dbarrasser de l'obsession d'autre terme, c'est ainsi que nous diabolique (ne connaissant p-a-" avions d'abord qualifi la force occulte). Mais quel ne fut pas notre lonnement, je dirai mme notre terreur, lorsque, le lor janvier, notre rentre, lard dans la nuit, et quand ma femme fut couche, les coups recommencrent, et les objets furent de nouveau lancs travers les chambres, et mme des objets dangereux : par exemple, un couteau de table, qui se trouvait sur le pole, fut projet avee force contre la porte. Nous mmes en sret tous les objets tranchants ou pesants, mais c'tait peine perdue : il arrivait pendant la nuit que tous les couteaux et fourchettes, soigneusement serrs par nous dans l'armoire, se dispersaient dans toute la chambre ; quelques-uns venaient mme s'enfoncer dans le mur, prs de notre lit. J'avoue que je commenais redouter srieusement ces manifestations, qui devenaient menaantes, et que j'accueillais avec un sentiment de reconnaissance les personnes qui venaient nous voir cette poque el qui passaient la nuit chez nous, mues par la curiosit. J'ai dit que la thorie lectrique du docteur tait peu en rapport avec les tranges phnomnes que nous avions jusqu'alors observs ; mais, pour les manifestations qui se produisirent partir du 2i janvier, elle devait tre considre comme absolu-

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

303

ment insoutenable. Ce soir, nous avions la visite d'un de nos amis, M. L. Aleksieff. Ma femme et lui se trouvaient dans une chambre atienanle celle o je marchais en long et en large, ma petite fille sur les bras, chantant divers airs pour l'amuser. Je fus quelque peu surpris par la prire que ma femme et Aleksieff m'adressrent de continuer une chanson que je venais d'interrompre. Je fis selon leur dsir. De suite, ils me demandrent d'entonner un autre air ; je me mis chanter la Figurante et allai les rejoindre. J'apprends que mon chant a t accompagn de coups dans le o ils taient mur, battant la mesure tout prs de l'endroit assis. Je reprends mon chant et, effectivement, j'entends les battements produits comme par les ongles d'une main, marquant nettement chaque mesure de la chanson ; ces coups furent galement entendus au dehors, ainsi que nous primes soin de nous en assurer. Mon ami chanta, pour essayer, quelques airs trs lents en les interrompant de temps autre, et nanmoins le rythme des coups continuait suivre la mesure, bien que les interruptions intentionnelles y produisissent visiblement une certaine confusion. On essaya de chanter d'une "voix de plus en plus basse, terminant en un chuchottement, en un simple mouvement de lvres on alla mme jusqu' chanter mentalement et alors l'accompagnement fut tout fait juste. La force qui produisait ce phnomne tait videmment doue de sens musical et possdait le don^dea divination ! Les traits d'intelligence dont la force occulte fit preuve nous impressionnrent vivement, et nous rsolmes de continuer ces expriences le soir mme. Afin d'obtenir des sons plus nets et plus clairs, nous engagemes ma femme se transporter du lit qu'elle occupait dans un autre, qui se trouvait prs d'une porte vitre. Notre espoir fut ralis; aussitt qu'elle fut installe en cet endroit, les coups se succdrent rapidement sur les carreaux. A cette occasion, les coups ne se bornaient pas battre la mesure de divers airs : marches, polkas, mazurkas (l'hymne national fut enlev avec un certain entrain) ils nous dmontrrent que la force qui les produisait pouvait frapper un nombre quelconque pens. Je liens affirmer, encore une fois, que nous prenions les mesures les plus minutieuses pour nous garantir contre toute

304

ANIMISME ET SPIRITISME

mystification et que nous ne perdions pas de vire la personne qui le rle ma femme, qui dormait tout le temps principal jouait d'un profond sommeil. Je me dcidai communiquer tout ce qui se passait au Dr Ch., le mme quiavait avanc la thorie lectrique pour expliquer les phnomnes en question. J'avais d'ailleurs une raison pour m'adresser lui: la section d'Orenbourg de la Socit Impriale de Gographie venait de demander au major Pogorlov, commandant des cosaques d'Iletzk de fournir des renseignements sur les phnomnes mtorologiques dans ce rayon, et notamment sur le globe lumineux dont j'ai parl plus haut. J'envoyai donc un exemplaire de ma description la Socit de Gographie, et un autre M. Ch., en le priant, bien entendu, de me donner un claircissement. Bientt nous emes la satisfaction de recevoir la visite de trois personnes qui nous taient bien connues pour leurs excellentes qualits et leur haute comptence : M. A. Akouline, ingnieur-chimiste, aWach au gouverneur d'Orenbourg ; M. N. Savitci, homme, de lettres; et le mdecin en question, M. Ch. Ces messieurs nous dclarrent d'abord tre venus pour leur propre compte, en amis, curieux d'tudier les phnomnes. Dans la suite, j'appris qu'ils taient officiellement dlgus cet effet par le gouverneur, le gnral Yerevkine. M. Schtchapov se mit entirement la disposition des visiteurs, sa femme aussi s'imposa certaines gnes afin de faciliter ses htes la tche qu'ils taient venus remplir; ainsi : elle les autorisa visiter sa chambre n'importe quel moment ; toutes les draperies superflues furent enleves ; le personnel de la maison fui loign autant que cela tait possible. On commena par soumettre la maison un examen minutieux. Nous n'occupions dans l'immeuble que trois pices, y compris le vestibule ; le reste de la maison n'tait habit que pendant l't et servait de dbarras l'hiver. Comme nous n'avions pas t inquits depuis quelques jours, je ne pouvais affirmer que les manifestations se produiraient. Mais, ds le premier jour, nous emes l'occasion d'entendre des coups, de voir la projection de divers objets, etc. Le lendemain furent installs les apppareils de physique apports

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

333

par nos visiteurs; on dut enlever une partie du plancher dans la chambre de ma femme, pour poser une longue baguette mtallique dont un bout fut enfonc dans l sol, et l'autre, muni d'une pointe, aboutissait juste en face de la porte vitre dans frapps; sur la verlaquelle les coups taient habituellement avec des feuilles d'tain ; rire on amnagea un condensateur ces messieurs avaient encore une bouteille de Leyde, des boussoles, des aimants et toute sorte de bibelots scientifiques dont l'emploi, mais pas un de ces appareils ne servit j'ignorais quoi que ce soit, et rien, dans toutes leurs expriences ne- permit de supposer qu'il existt la moindre trace d'affinit entre les phnomnes qu'ils tudiaient et l'lectricit ou le magntisme. Les ractions chimiques que M. kotine produisit n'indiqurent de l'lectricit atmosphnon plus aucune tension particulire de la maison, ni aucun tat de saturation rique l'intrieur d'ozone dans l'air ambiant. Bref, leurs efforts dans ce sens n'amenrent aucun rsultat, et les manifestations, cependant, leur train, rgulirement tous les soirs; nous en continuaient inscrivions le compte rendu systmatiquement, par ordre chronologique, dans un registre spcial, et faisions tour tour la veille dans la chambre de ma femme, o les coups commenaient ordinairement. Nous cherchmes d'abord soumettre les phnomnes un classement quelconque, les rpartir par catgories, mais chaque fois, comme si c'et t un parti pris (et peut-tre en tait-ce un), les faits nous donnaient un dmenti. Par exemple, au commencement de nos observations, nous suivions des yeux les objets qui s'envolaient de la table devant laquelle nous tions assis, prenant le th, et nous finies la remarque que ces objets: cuillers, couvercles de thires, etc., se dirigeaient dans tous les nous sens, en s'loignant de l'endroit o ma femme se trouvait; en conclmes qu'elle devait tre doue d'une force rpulsive, une espce de courant ngatif ; voil que subitement nous emes constater l'oppos : elle s'approcha de l'armoire, et peine l'eul-elle ouverte qu'une quantit d'objets s'en chapprent et tombrent sur elle pour se diriger ensuite au loin. Mais, tout en nous groupwit autour de ma femme, jamais nous ne russmes saisir quel instant l'objet quittait sa place nous 20

300

ET SPIRITISME ANIMISME

l'apercevions seulement au cours de son vol ou quand il tombait* Persistant dans notre but, nous engagemes ma femme toucher les objets qui se trouvaient dans l'armoire, l'un aprs l'autre. Tant que nous regardions, rien ne bougeait. Tout coup une pice quelconque, un bougeoir ou un cruchon, plac dans un coin de l'armoire et que personne ne regardait, s'lance vers ma femme, passe par-dessus nos ttes et tombe par terre une distance apprciable. Dans ces conditions, il a bien fallu attribuer ma femme une force attractive. A chaque instant nous avions ainsi affaire des faits contradictoires qui dconcertaient toutes nos suppositions. Je ne puis dire trs exactement combien de jours nous passmes de cette faon, lorsque se produisit une chose plus nigmatique encore que tout ce que nous avions vu. Une nuit qu'Akoutine tait de garde auprs de ma femme, il nous appela doucement d'une voix inquite et nous raconta qu'ayant entendu se rptera plusieurs reprises un trange frlement sur le coussin et la couverture de ma femme, il avait eu l'ide de gratter avec son ongle le coussin et-les draps, et que, son tonnement, ce bruit fut rpt au mme endroit. Il nous pria de nous en assurer, car il n voulait plus s'en rapporter lui-mme. Nous entendmes en effet, toutes les fois qu'il grattait avec son ongle sur la couverture, que ce bruit tait immdiatement rpt au mme endroit. Passait-il son doigt deux fois sur la taie d'oreiller, le son se reproduisait deux fois. Il en tait exactement de mme quand il faisait des variations; par exemple quand il frappait deux coups forts et le troisime faible. Quel que ft le nombre de coups, quelquefois peine perceptibles, donns soit sur le coussin, soit sur la couverture, soit sur le bois de lit ou sur une chaise, mme un endroit loign, ils taient rpts le mme nombre de fois, avec la mme force et au mme endroit, alors que ma femme dormait tout le temps, immobile. Akoutine eut l'ide de demander : Qui de nous a frapp? et dnommait ensuite les personnes prsentes. Chaque fois les sons furent rpts prcisment au moment de prononcer le nom de celui qui les avait produits. Pendant tout le temps, nous surveillions de prs ma femme qui dormait sans faire le moindre mouvement ; sa tte tait mme tourne vers le mur, de sorte qu'elle n'aurait pas

NATUREDE L'AGLNTINTELLIGENT

507

pu nous voir, au cas mme o elle aurait eu les yeux entr'ouverls, ce qui, d'ailleurs, ne nous aurait pas chapp, la chambre tant suffisamment claire. Akouline n'en revenait pas. Il se mit arpenter la chambre en silence. Quand il se rassit, il commena poser diverses questions se rapportant la politique, la littrature, etc. Entre autres, il demanda des dtails sur la guerre franco-allemande, et les rponses qu'il recevait, ayant trait aux vnements et aux personnes, par le moyen de coups, taient tellement prcises et exactes que seul un homme bien vers dans la politique et suivant attentivement les journaux, aurait pu les donner, ce qui certes n'tait pas le cas de ma femme, car elle ne prenait jamais un journal en mains nous n'en recevions d'ailleurs pas celle poque. Autre dtail : toutes les fois que nous insistions fausse, pour avoir une rponse une question intentionnellement il ne se produisait pas le moindre bruit. Akoutine fit aussi des qaestions en langues trangres en franais et en allemand, t la rponse arrivait invariablement juste et exacte, selon le tmoignage de l'interrogateur, car les autres ne possdaient pas es langues... J'interpellai directement Akoutine, exigeant une explication quelconque de ces choses: si tous ces grattements taient rellement produits par ma femme (nous n'tions pas encore certains du contraire), comment se pouvait-il qu'elle, qui ne lisait jamais de journaux, connt les pisodes de la guerre, les personnages en vue et en gnral divers vnements dont elle n'avait jamais entendu parler? Ou bien encore, comment expliquer qu'elle pt rpondre exactement aux questions en franais et en allemand, alors qu'tant l'cole elle n'avait appris, de la langue franaise, que l'alphabet (quant l'allemand, cette langue ne lui avait pas t enseigne du tout) ? Akoutine paraissait plus mu que nous tous ; il nous pria de le laisser seul et passa le reste de la nuit se promener par la chambre, dans une profonde mditation. Le lendemain, en prenant le th, ayant dessein mis la conversation sur le terrain de l politique, il questionna ma femme sur des dtails universellement connus relatifs la guerre, et il put se rendre compte que non seulement elle tait #dans une ignorance complte des rponses obtenues la veille par le moyen de grattements, mais encore qu'elle savait

308

ANIMISME ET SPIRITISME

peine qu'une guerre avait clat entre les Franais el les Allemands. Depuis son mariage, ma femme ne s'intressait, en effet, qu' ses enfants et au mnage. Akoutine fut donc forc de convenir que les phnomnes ne pouvaient pas tre produits par l'lectricit ou le magntisme, mais qu'ils pouvaient tre l'effet d'une force analogue quelconque ; il supposa que, pendant le sommeil, ma femme se trouvait dans un lat particulier de clairvoyance, que tout en recevant les impressions venant du dehors, elle y rpondait, pour ainsi dire, intrieurement, psychiquemcnl. C'tait d'autant plus nouveau, pour Akoutine comme pour nous tous, qu' cette poque on ne parlait pas encore de phnomnes psychiques. Akoutine dclara : attendu que ces phnomnes ne pouvaient tre rangs dans aucune des catgories dfinies par la science, que, nanmoins, les faits taient vidents et cpie leur ralit tait pour lui indiscutable, il s'abstenail pour le moment de leur appliquer une thorie scientifique quelconque et qu'il se bornait les dsigner sous le nom d'Hlnisme , d'aprs le nom de ma femme : Hlne. Il avait l'intention d'envoyer ce sujet un article dans un journal allemand. Tour rendre les faits plus concluants encore, il nous pria de transfrer les expriences dans la bourgade d'Iletzk, et, en consquence, nous nous y installmes, dans notre maison. L, les mmes manifestations se produisirent, mais plus faiblement; les coups ne se faisaient entendre que dans le plancher, proximit de ma femme, comme s'ils se en briques on n'enretranchaient derrire elle. Dans-les-murs tendait rien... Mais, noire retour dans la ferme, ds les premiers jours de mars, les manifestations reprirent de plus belle, et cette fois elles se produisirent indpendamment de la prsence de ma femme. Un jour, au dclin, je vis un lourd canap faire des sauts en l'air et retomber sur les quatre pieds, pendant que ma mre y tait couche, sa grande terreur, naturellement. J'ajoute ce cas une importance spciale, parce que jusqu'alors, bien que n'ayant plus de doute, je me sentais un peu comme sous l'influence des personnes trangres qui observaient les faits en mme temps que moi; mais voil qu'en plein jour, alors que je pouvais voir distinctement le canap et m'assurer que

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

309

personne ne se trouvait dessous, ma mre se trouvant couche dessus tranquillement, et qu'il n'y avait dans la chambre que moi et le garon employ aux courses, lequel se tenait dans le couloir, voil que ce canap, pesant 90 100 kilola de porte, prs grammes, se mit danser, s'leva'nl compltement dans l'espace, avec ma mre ! Cela n'tait certainement pas une hallucination. Ce soir mme, ou le lendemain, alors que nous nous tions runis dans la grande pice, une tincelle bleutre apparut audessous du lavabo, dans la chambre attenante, se dirigeant vers la chambre de ma femme (qui ne s'y trouvait pas en ce moment), et simultanment nous nous apermes que quelque chose avait pris feu dans celle dernire pice. Je me prcipitai la suite et vis brler une robe de coton qui tait en voie de confection. Ma belle-mre, qui se trouvait dans la chambre, m'avait devanc et le feu : elle avait vers une cruche tait occupe teindre d'eau sur la flamme. Je m'arrtai la porte, ne laissant passer personne, et me mis explorer si le feu n'avait pas t produit par une cause autre que l'tincelle que nous avions vue, une bougie, par exemple, ou une allumette, mais je ne pus rien Une forte odeur de soufre emplissait la chambre, dcouvrir. s'chappant de la robe brle, dont les endroits dtruits taient encore chauds et dgageaient de la vapeur, comme si l'on venait d'arroser un morceau de fer chauff blanc. Un jour, je fus oblig de m'absenter pour une affaire urgente. ma famille dans un C'est grand regret que j'abandonnais moment aussi prcaire, et, pour plus de tranquillit, je priai un jeune homme de nos voisins, M. P., de rester dans la maison pendant mon absence. Aprs mon retour, je trouvai nia famille en train de boucler ls malles: les effets taient chargs sur des chariots et prts pour le dpart. On m'apprit qu'il tait impossible d'habiter plus longtemps celte maison : les objets s'enflammaient les uns aprs les autres, et, pour comble, la robe de ma femme avait commenc brler la veille ;;M. P., qui s'tait lanc pour teindre le feu* avait eu les mains* brles. Je remarquai, en effet, que ses deux mains, enveloppes dans des linges, taient couvertes d'ampoules. M. P. me fit le rcit suivant: Le soir de mon dpart, les manifestations taient accompagnes de globes lumineux qui

'MO

ET SPIRITISME ANIMISME

apparaissaient devant la fentre donnant sur le corridor extrieur ; il y en eut plusieurs, de dimensions variant entre une grosse pomme et une noix ; ils taient de couleur rouge fonc et violet clair, plutt opaques que transparents. Ces mtores se succdrent pendant assez longtemps. Il arrivait qu'un de ces globesde feu, s'approchant de la fentre, tournoyait pendant quelque temps du ct extrieur des vitres et disparaissait sans aucun il tait remplac par un autre hruit, et que, immdiatement, globe, arrivant du ct oppos du corridor, et ainsi de suite. Il en apparaissait mme plusieurs la fois. Ces globes, tels que des feux follets, semblaient vouloir pntrer dans la maison. Ma femme ne dormait pas encore. Il advint le soir suivant, alors que ma famille tait installe sur les marches de l'entre extrieure (lasaison devenait chaude), que M. P., tant rentr dans la maison, aperut qu'un lit tait en leu. Il appela au secours, s'empressa de jeter par terre couverture et draps et, aprs avoir touff le feu qui avait commenc faire des progrs, et ayant soiil gneusement regard s'il restait une tincelle quelconque, sortit pour communiquer ce qui tait arriv. On en tait s'tonner comment le feu avait pu prendre, alors qu'il ne se trouvait dans l chambre ni bougie, ni allumette, ni aucune espce de flamme... quand tous furent subitement frapps d'une odeur de brl sortant de la chambre. Cette fois c'tait le matelas qui flamblait en dessous, et l'incendie avait dj ce un point ravag le crin qu'il tait impossible de l'attribuer manque d'attention, lors'du premier arrosage. Mais il s'tait pass des faits plus graves encore, la suite desquels le sjour dans cette maison devenait dsormais impossible ; il fallait tout prix changer de demeure de suite, malgr les inconvnients que nous aurions affronter cause du dgel et des crues qui taient survenues. Je cite les paroles de M. P. : J'tais tranquillement assis, jouant de la guitare. Un voisin, le meunier, qui tait venu nous voir, venait de nous quitter. Quelques instants aprs, Hlne Efimovna (ma femme) sortit aussi. A peine avait-elle ferm la porte derrire elle que mes oreilles furent frappes d'une espce de gmissement plaintif et sourd, paraissant venir de loin. Je crus reconnatre cette voix

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

311

et, aprs un moment de torpeur, en proie un vague sentiment de terreur, je m'lanai dans le vestibule d'entre, et j'aperus une colonne de feu au milieu de laquelle se tenait Hlne Efimovna; ses vtements brlaient par en bas, et elle tait entoure de flammes. Je compris, premire vue, que le feu ne pouvait pas tre trs nourri, la robe tant trs fine et lgre, et UK; prcipitai pour l'teindre avec mes mains ; mais je sentis une chaleur atroce, comme si je touchais de la cire en fusion... Soudain un craquement se fit entendre en dessous du plancher, qui s'branlait et vacillait tout le temps. A ce moment, le meunier accourut mon secours, et nous parvnmes tous les deux emporter ma femme vanouie. Voici maintenant le rcit de ma femme : Lorsqu'elle avait franchi le seuil de la porte donnant sur le vestibule, le plancher cda sous ses pas, un bruit assourdissant emplit la chambre, et elle vit apparatre une tincelle bleutre, pareille celle que nous avions vu sortir de dessous le lavabo. Elle n'et que le temps de pousser un cri et se vit immdiatement enveloppe par les flammes. Elle perdit connaissance. Chose curieuse, elle n'avait pas eu une seule brlure, mais sa robe tait dtruite jusqu'au-dessus des genoux. o Que nous restait-il faire ? En contemplant les mains abmes de M. P. et le vtement en partie consum de ma femme, sans pouvoir y dcouvrir aucune trace d'un liquide inflammable, je dcidai qu'en effet nous n'avions plus qu' fuir celte maison, ce que nous rsolmes de faire le jour mme. Nous chez un habitant du village voisin, un cosaque, emmnagemes ou nous sommes rests, sans incident d'aucune nalure, jusqu' la fin de la saison des pluies. Aprs le retour dans notre maison, les phnomnes ne se reproduisirent pas. Je rsolus de faire dmolir la maison. Je citerai encore une observation trs intressante sur les matrialisations, faite par T. Schtchapov la fin de son article. Ce cas ne se rapporte pas prcisment au sujet que je traite celte place, mais il a une grande valeur eu gard la raret du fait: J'avais oubli de mentionner que j'ai eu l'occasion deux

312

ANIMISME ET SPIRITISME

reprises de constater ce qu'on appelle maintenant les phnomnes de la matrialisation (nous appelions cela des diableries). Un jour, ma femme aperut par la fentre, du ct extrieur, une main rose, dlicate, comme celle d'un enfant, aux ongles lisses, qui tambourinait sur les carreaux. A la mme fentre, un autre jour, elle fut surprise par la vuo de deux petites formes avec des sangsues; vivantes ayant beaucoup de ressemblance cette vue dsagrable produisit sur elle une telle impression qu'elle s'vanouit. Une autre 'ois je fus moi-mme tmoin d'un phnomne semblable : j'tais seul dans la maison, ma femme dormait, et je venais de passer plusieurs heures guetter pour dcouvrir l'auteur des coups que j'entendais frapper sur le plancher de la chambre de ma femme (j'avais encore le soupon qu'elle pouvait les produire elle-mme, tout en feignant de dormir). Je me suis plusieurs fois doucement gliss jusqu' sa porte, mais toutes les fois que je regardais furtivement dans la chambre le bruit cessait, pour recommencer de nouveau ds que je m'loignais, ou mme que je dtournais les yeux. C'tait fait comme pour me taquiner. Mais une fois, ce fut la vingtime, si je ne me trompe, je fis subitement irruption dans la chambre au moment o les coups recommenaient..... et je m'arrtai, glac d'effroi : une petite main rose, presque enfantine, se souleva brusquement de dessous le plancher, disparut sous la couverture de ma femme endormie et s'enfouit dans les replis, prs de son paule, et j'ai pu voir, distinctement, la couverture onduler d'une faon inexplicable, depuis son extrmit jusqu' l'endroit, prs de l'paule, o la main s'tait blottie. Il n'y avait, semble-t-l, aucun motif pour une frayeur exagre, et cependant, je le rpte, je restai ptrifi de terreur, car cette main n'tait pas la main de ma femme (bien que la sienne ftpetite aussi). Ce que j'avais vu, je l'ai vu trs distinctement. D'ailleurs, la position dans laquelle ma femme tait couche (sur le ct gauche, tourne vers le mur), sans faire aucun mouvement, ne lui et pas permis d'avancer sa main jusqu' terre, plus forte raison 1 de la relever si rapidement, en ligne droite vers l'paule. Qu'tait-ce donc? Une hallucination? Non. Mille fois non ! Je ne suis pas sujet ces sortes de choses. Peut-tre tait-ce une mystification de la part de ma femme

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

31.

obissant un penchant maladif de jouer des tours? Mais lu forme, la couleur, l'exigut de la main apparue, ne permettaient pas de s'arrter cette supposition. Et puis la dfunte tait une femme principes, d'un caractre srieux, pouse et mre modle, pieuse, et elle n'a souffert d'aucune espce d'accs jusqu' sa mort (elle mourut en avril 1879, la suite de ses couches). Pourtant, la plupart des phnomnes qui se sont produits : dplacement d'objets, coups frapps, se retranchaient pour ainsi dire derrire elle. C'est pourquoi beaucoup de personnes supposaient que ces manifestations taient son oeuvre, ne voulant pas tenir compte des nombreux cas o son intervention aurait t matriellement par exemple, impossible, quand les divers objets et ustensiles taient projets de l'intrieur d'armoires fermes, de coffres, etc., auxquels elle ne touchait mme pas ce moment. Un jour que nous venions de nous mettre table avec ies trois membres de la commission dont il a t parl et plusieurs autres invits, et que ma femme, revenant du garde-manger, charge de plusieurs pots de salaisons, s'apprtait ouvrir la porte extrieure du vestibule, juste en face de la table ce moment prcis nous remes une grle de menus objets, tels que balles de plomb, vieux crous rouilles et autres vieilleries qui avaient t relgues dans une vieille caisse, dans la chambre qui servait de garde-manger (comme je me le suis rappel plus lard) et qui venaient prsent tomber avec une rapidit foudroyante sur la table devant laquelle nous tions assis. Le domestique qui avait accompagn ma femme affirma formellement que personne n'avait touch cette caisse. En outre, il lui et t impossible de lancer tous ces objets travers la chambre qui nous sparait, d'autant plus qu'elle avait les deux mains occupes. Il est curieux de noter que malgr la force avec laquelle ces objets pesants tombrent sur les assiettes, ils n'en brisrent pas une. Malgr tout, les circonstances taient de nature faire souponner ma femme de nous avoir fait cette plaisanterie, bien que personne ne lui et vu faire le moindre geste ou l'effort ncessaire pour produire ce rsultat. Je le rple, celte force mystrieuse semblait s'acharner compromettre le mdium. Dans le Rbus, on peut lire de nombreux exemples analogues,

314

ANIMISMEET SPIRITISME

qui eurent lieu en Russie, et o les manifestations mdiumniques furent de vraies perscutions. Je citerai encore un cas, qui ne manqua pas d'attirer l'attention gnrale, car il est unique dans son genre : parce que les phnomnes ont t constats par une enqute administrative et judiciaire. Cela se passait en 1853, Lipzy, prs de Kharkov. Le dossier de cette affaire avait t conserv dans les archives (maintenant supprimes) du bataillon en garni?on Kharkov ; il avait pour titre : Affaire au Tribunal d'arrondissement de Kharkov. Manifestations qui ont eu lieu dans du chef du corps d'tapes cheval, Lipetzk, le l'appartement capitaine Jandatchenko ; incendie qui clata la suite de ces le 25 juillet 1853, dans le village de Lipzy. Le manifestations, Rbus a publi en 1884 (p. 4) un compte rendu de cette affaire d'aprs les documents authentiques qui sont en ma possession. Je mentionnerai encore un exemple de perscutions semblables ; il eut lieu en 18b2, Tachlik, petite bourgade du gouvernement de Kiev, dans la famille de MmePlot. Une description dtaille en a t communique au Rbus (1888, p. 120), par le Dr Kousnetzov. Chose curieuse, la mme anne, des perscutions de la mme nature subies par la famille de l'honorable M. Joller, en Suisse, le forcrent abandonner la maison de ses pres. Dans le cas de Mme Plot, la prire changea compltement le caractre des manifestations; mais, chez M. Joller, on n'eut pas recours la prire (malgr les instances des esprits), et les rsultats furent tout autres. Les lecteurs trouveront ce sujet des dtails intressants dans la petite brochure de M. Joller : Darstellung selbsterlebter mystischer Erscheinungen, Zurich, 1863. t> Voir aussi, sur le mme sujet, les articles publis dans le Spiritual Magazine, 1862, page 499, et 1863, page 48 ; Human Nature, 1875, page 175, et un article sur l'Esprit frappeur Polter-Geisl), dans le Light, 1883, page 125. Je ne vois pas comment les phnomnes que je viens d'numrer pourraient s'accorder avec les thories de M. Hartmann, puisque, selon lui, toutes les manifestations spirites ne sont que des manifestations de la conscience somnambulique, se produisant soit par l'intermdiaire des muscles du mdium, soit au moyen de sa force nerveuse. La conscience somnambulique

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

31

n'est, comme nous l'avons AU, qu'une fonction des parties moyennes du cerveau, et elle se trouve sous la dpendance de celte partie de l'corce crbrale, qui est le sige de la volont consciente ..., le fonctionnement de ces parties moyennes n'a d'importance que, comme acte prparatoire ou excutif ; plus loin, M. Hartmann dit encore : en tant que ces parties moyennes du cerveau sont le sige de la mmoire, de l'intelligence et des dsirs, les rsultats de leur fonctionnement peuvent trs bien tre considrs comme manant d'une individualit intelligente , car chez certaines natures anormales, les parties moyennes du cerveau peuvent atteindre un degr assez lev d'indpendance, par rapport au sige de la volont consciente (p. 26). Comme on le voit, cette thorie ne permet d'attribuer aux parties moyennes du cerveau qu'une indpendance relative qui revt les apparences d'une personnalit intelligente et sensible, distincte du mdium. C'est ce que nous admettons aussi pour une grande partie des manifestations. Mais on ne peut ni comprendre ni admettre: que les parties subordonns du cerveau ?e rvoltent contre les parties suprieures et qu'elles n'obissent pas aux injonctions de la conscience veille, nonces d'une manire catgorique ; que la conscience somnambulique se mette on opposition directe avec la conscience normale; et, enfin, que la volont inconsciente prenne le dessus sur la volont consciente et non seulement avec le dsir du bien, mais mme avec le dsir du mal, au point de poursuivre et de maltraiter l'individu conscient lui-mme. Dans le livre de M. Hartmann, le passage suivant est le seul qui pourrait se rapporter la catgorie de phnomnes dont je viens de parler : Il arrive frquemment que dans une maison on entende des heures, des jours donns, ou dans de certaines semaines, le tintement de clochettes... ou qu'un immeuble soit positivement bombard de pierres, de morceaux de charbon ou autres objets se trouvant aux abords... Les autorits, ainsi que les particuliers^ sont plutt disposs attribuer ces dsordres la hantise de revenants qu' l'action inconsciente d'un mdium (p. 42). Ce passage n'explique rien ; on ne comprend pas comment le

316

ANIMISMEET SPIRITISME

mdium opre pour charger de force nerveuse les pierres qui sont dans la rue et leur fait dcrire des paraboles, ni encore moins pourquoi il bombarde avec ces pierres sa propre maison ; et puis, un dsordre n'est pas une manifestation positivement contraire la volont du mdium ou une perscution dirige contre sa propre personne. Autre difficult: d'aprs M. Hartmann, il est certain que le degr d' indpendance relative des fonctions somnambuliques se produit aux-dpens de la conscience l'tal de veille, c'est-de la personnalit dire que le degr maximum d'indpendance se produit au plus bas degr de la conscience somnambulique l'tat de veille, c'est--dire quand celle conscience est assoupie; M. Hartmann ne dit-il pas lui-mme que les phnomnes de la qui ncessitent une tension extraordinaire physiques, force nerveuse, se produisent quand les mdiums tombent dans un lat de somnambulisme apparent (p. 31). On ne contestera pas que les manifestations chez les Fox, Phelps, Scilchapov, etc., ont d exiger le dploiement du plus haut degr de tension de la force nerveuse i>, et nanmoins elles se sont toujours produites pendant que les mdiums taient dans leur tat normal. Nous devrions donc admettre, d'api es M. Hartmann, une activit simultane, pleine et entire de deux consciences, luttant l'une contre l'autre, et mme supposer que la conscience somnambulique prend le dessus sur la conscience l'tal de veille pour lui faire subir toutes sortes de souffrances !... 2. Des manifestations qui sont contraires aux convictions du mdium. Les manifestations de ce genre sont nombreuses dans les annales du spiritisme. Toute la doctrine spirite s'est forme d'aprs des communications contraires aux opinions religieuses habituelles des mdiums et des masses ; il y aurait l matire pour une lude spciale. Voyons, par exemple, ce que dit, dans sa prface, le Dr Dexter,' qui devint, comme nous savons, mdium malgr lui : Je ne voulais pas me rendre i'ide celle pense, que les esprits fussent mls ces vnements... avec que les mes de nos amis dfunts pussent communiquer nous sur la terre tait incompatible avec les notions qui m'avaient t inculques par l'ducation, contraire toutes mes opinions antrieures et mes croyances religieuses... Il faut noter que

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

317

toutes les communications, soit par criture, soit par phnomnes physiques qui sont obtenues par mon intermdiaire, que je sois seul ou que j'assiste une sance de spiritisme, sont absolument exemptes de toute participation de mon propre esprit... je l'affirme une fois de plus, afin qu'il soit bien compris que les prceptes, penses et propositions nonces dans ce volume et qui ont t traces par ma main,taienl en dsaccord complet avec mes ides ct.ie poque r> (p. 95). M. A. (Oxon) (1), personnage bien connu dans la littrature spirite, nous fournil galement un exemple curieux de ces manifestations: il a publi plusieurs articles dans le Spirilualist de 1874, et des annes suivantes; depuis, ces fragments ont t runis en un volume, qui a paru en 1883 sous le litre de Spirit Teachdes Esprits). Cet ouvrage a le mrite ings (Enseignements spcial de nous dvoiler toutes les pripties de la lutte intellectuelle soutenue par le mdium contre la force qui le contraignait transmettre, par sa main, les communications qu'elle lui imposait; il contient les rpliques, objections et questions que lui suscitaient ses communications. Ce mdium-auteur est un homme d'une haute culture intellectuelle : ses ides religieuses taient bien arrtes au moment o ses ^facults mdiumniques se firent jour, et son tonnement et sa consternation furent grands lorsqu'il dcouvrit que les choses crites de sa propre main taient diamtralement opposes ses convictions les plus fermes. Voici comment M. A. (Oxon) a formul sa profession de de foi, conforme aux ides qu'il avait avant les vnements 1873: Au point de vue qui tait le mien cette poque, je devais que je recevais 'athistes ou de qualifier les communications diaboliques ; dans tous les cas, je les considrais comme appartenant la libre pense , car mes croyances se rapprochaient beaucoup de la doctrine orthodoxe. Pour bien suivre la polle lecteur doit se rappeler que mique que j'allais entamer, j'avais t lev dans sles principes de l'Eglise protestante, que j'avais beaucoup tudi les ouvrages de thologie des Eglises (1)Magister Artium Oxoniensis,c'est--dire Docteuren philosophiede l'universitd'Oxford, c'est le pseudonymedu rvrendStainton Moses,professeurau collgede Londres, mort en 1892.

318

ANIMISMEET SPIRITISME

romaine et grecque, et que j'avais accept les principes du rite anglais, dit anglican, comme tant les plus conformes ma manire de voir personnelle... Dans l'espce, j'tais, pour employer le terme usit, un accompli high churchman (adepte de l'Eglise d'Etat) (p. 53). Il serait impossible de reproduire les dtails de la controverse, mais je citerai plusieurs passages des raisonnements que le mdiumauteur opposa aux arguments de ses interlocuteurs invisibles. Ils suffiront pour caractriser ces entretiens. Voici par exemple une rplique du mdium un argument communiqu par la voie de l'criture automatique : J'objectai que cette assertion, qui, d'ailleurs, ne s'accordait en aucune faon avec mes convictions, tait incompatible avec les enseignements des Eglises orthodoxes, et qu'elle attaquait plusieurs dogmes fondamentaux de la foi chrtienne... Les prtendues insanits que tu m'as l'air de vouloir balayer sont prcisment ce que les chrtiens de tous les ges sont convenus de considrer comme la base de leurs doctrines... La foi en la divinit du Christ et en son expiation peut peine tre considre comme tant d'origine humaine (p. 59). Ce raisonnement provoqua une communication de longue haleine, qui, cependant, ne parat pas avoir t plus convaincante que les autres, car le mdium y rpond comme il suit : Je n'tais pas satisfait. Je pris mon temps pour examiner soigneusement ce qui m'avait t dit, car mes ides s'opposaient cette manire devoir... Je rpondis qu'une semblable profession de foi serait dsavoue par tout adepte de l'Eglise chrtienne, qu'elle tait en contradiction avec la lettre de la Bible, voire qu'elle tombait sous la qualification d'antichrtienne (p. 72). Il fut rpondu par une nouvelle communication, laquelle le mdium fit la rplique que voici : Je ne puis mieux faire comprendre l'embarras dans lequel je me trouve qu'en disant que tes raisonnements subjuguent, il est vrai, mon esprit, mais que la foi chrtienne, aprs avoir subsist plus de dix-huit cents ans, ne peut tre renverse par des raisonnements, quelque concluants qu'ils puissent me paratre, du moment qu'ils ne sont pas noncs par une individualit que je puisse contrler. Peux-tu me dire nettement quelle place

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

319

tu assignes Jsus-Christ ? Par quoi peux-tu justifier le pouvoir les que tu t'arroges, soit de renverser, soit de dvelopper enseignements qui sont marqus de son nom, de substituer un vangile nouveau l'ancien? Peux-tu m'oirir une preuve'dmonstrative de la ralit de la mission dont tu prtends tre charg, une preuve la porte des hommes de bon sens ? Je ne puis accepter une thorie qui me parait rvolutionnaire un tel degr comme une chose de provenance divine, ni lui attribuer aucune autorit sur la seule parole de qui que ce soit, ft-ce un homme ou un ange. Il vaut mieux ne pas me demander cela (p. 80). Ayant reu d'autres messages tendant dissiper ses doutes, le mdium a fait les rflexions suivantes : a En relisant toute cette srie de communications, j'tais plus que jamais pntr de leur beaut, autant pour la forme que pour le fond. Quand je considre que ces critures ont t excutes avec une prodigieuse rapidit, et sans que j'y aie sciemment pris aucune part, qu'elles sont exemptes de tout dfaut, de toute imperfection, de toute incorrection grammaticale, et qu'il ne s'y trouve aucune intercalalion ni surcharge d'un bouta l'autre, je ne pouvais qu'admirer cette impeccabilit de la forme. Quant au contenu de ces Une partie des communications, j'avais encore des hsitations. arguments avaient ma sympathie, mais j'tais obsd de l'ide que, par le fait, ils sapaient les bases de la foi chrtienne... Les attadogmes fondamentaux me paraissaient plus particulirement qus, je considrais le point discu' comme l'essence mme de la religion chrtienne. autrement J'avais le sentiment qu'en spiritualisant, dit en cherchant expliquer ces points, je portais un coup fatal ma croyance en une rvlation divine quelconque. Aprs de longues et de patientes rflexions, je vis qu'il tait impossible d'arriver logiquement une autre conclusion, et je reculai devant ces assertions, que je devais accepter sur la foi d'un tre dont je savais si peu (101.) Il est inutile d'approfondir davantage et d'examiner plus longuement les pripties de cette joute intellectuelle, d'un intrt si palpitant, dont l'issue fut une rvolution dans les ides religieuses du mdium, et nous savons cependant que ses croyances taient des

320

ANIMISME ET SPIRITISME

plus tenaces, puisqu'elles dataient de sa premire ducation. Les citations que je viens de faire sont suffisantes pour le but que je visais. Ceux qui dsireront de plus amples renseignements pourront lire le texte anglais. Je puis signaler aussi une srie d'expriences faites avec la conviction que les manifestations spirites ne sont que des phnomnes d'ordre physique et qui donnrent des rsultats absolument contraires cette conviction. Telle, par exemple, l'exprience faite par M. E. qui est dcrite par le professeur Wagner dans les Psychische Studien de 1879. M. E., que je connais personnellement, est chimiste et ingnieur des mines, attach un tablissement spcial de l'Etat ; je liens de sa^ propre bouche l'affirmation que ni lui ni aucun des membres de sa famille ne s'taient jamais occups de spiritisme, que leurs convictions s'taient opposes compltement aux doctrines spirites et que l'exprience qu'il a tente tait faite prcisment pour dmontrer que ces phnomnes n'ont rien de mystique, encore qu'il ne croyait pas leur existence dmontre. Voici quelques extraits de l'article de Psychische Studien, o l'on trouvera expos le rsultat inattendu de la premire sance: Cepetit cercle de chercheurs aborda les sances spirites dans l'espoir qu'ils russiraient dmontrer que les phnomnes mdiumniques n'taient que le dveloppement de phnomnes physiques connus. Dans ce but, on plaa la table autour de laquelle les expriences devaient se faire sur des isolateurs en verre,eton enroula autour des pieds de la table un fil de fer nt les bouts furent relis un galvanomtre. Sans qu'aucune autre mnifestation physique se ft produite', la table rclama, ds \r pi lire sance, l'alphabet, et, au moyen de coups frapps par un ned de la Uble, la conversation fut pele : Je souffre parce que lu n'as pas la foi I A qui cette demandrent les assisphrase s'adresse-t-elle? tants. A Catherine L. Qui es-tu donc? demanda la personne dsign?. Je suis ton amie, Olga N. Mrac L... fut profondment mue et trouble par cette communication; il faut noter que Olga N., l'une de ses plus in-

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

321

limes amie.v, athe autant qu'elle, tait morte un an auparavant. Un autre exemple, qui prouve de toute vidence que la communication peut tre contraire la volont et aux convictions du mdium, nous est fourni par le fait suivant, rapport par le professeur Robert Hare : Un jour je sortis de ma poche un petit bouquin que le mdium n'avait jamais vu, et je l'ouvris la page qui portait comme en-tte : Prface de- l'diteur. Je l'apportai ainsi ouvert prs de la table, de telle faon que le mdium ne pt voir que la couverture du volume. La flche ayant pel la premire le mdium, une syllabe paraissait ne pas pouvoir continuer; dame, se dtourna un instant pour calmer son enfant et, pendant ce temps, la flche acheva d'peler le mot anglais editor. Le mdium m'expliqua que dans son ide le mot devait tre : dition , qu'elle avait mme voulu faire un effort musculaire mais, au moment o son pour venir au secours de l'esprit-guide, attention lut dtourne vers son enfant, son invisible correspondant avait termin le mol (Hare: Reclierches exprimentales sur les manifestations spirites, pp. 61 et 02). contraires au caractre et aux sen5. Des manifestations timents du mdium. Il serait difficile de parler avec quelque prcision de ce genre de phnomnes s'il n'existait un symbole externe etpermanent du caractre de l'homme : l'criture. L'criture porte d'une manire originale et sre le.cachet de son auteur. C'est pour ainsi dire la photographie du caractre de l'homme. La graphologie, quoiqu'elle ne soit encore qu' ses dbuts, a tabli que l'criture est l'expression fidle des mouvements inconscients qui caractrisent l'individu (Revue Philos. de novembre 1885). Dans le domaine de l'hypnotisme, des expriences rcentes ont p irmis de constater que la suggestioh d'une personnalit fictive provoque dans l'criture du sujet des chanau caractre de la personnalit gements correspondant suggre. Etant Paris, en 1886, j'ai eu occasion, grce l'obligeance du professeur Ch. Richet, d'assister des expriences de ce genre; l'criture et l'orthographe du sujet, j'en conserve les spcimens (1), se modifiaient suivant les rles suggrs; et (1) J'ai publia, dans le Bibus de 1887(ni), un article intitul : Mon entrevue avecM. CharlesRicbet. SI

322

ANIMISME ET SPIRITISME

cependant il est ais de constater que ce n'est qu'une modification de l'criture normale du sujet, correspondant de mme que ses gestes et ses paroles au type suggr. Dans le domaine du spiritisme, il est acquis que les mdiums prennent assez souvent une criture qui se dislingue de leur criture normale. De mme que, pour une grande partie des manifestations mdiumniques, j'admets avec M. Hartmann qu'elles sont le produit de notre activit inconsciente, de mme, ici, j'admets volontiers que le changement de l'criture mdiumnique peut n'tre, dans bien des cas, qu'une altration inconsciente de l'criture normale du mdium selon les personnalits imaginaires qui sont voques par ses facults inconscientes. Mais, comme dans tous les phnomnes spirites on remarque une gradation relativement la complexit des faits et la difficult d'applien cation des hypothses, nous devons galement prendre les raisons pour lesquelles un mdium, crivant considration au nom d'une personnalit A, crit en son automatiquement criture ordinaire, et au nom de B et de C, d'une criture qui lui est trangre? Au point de vue somnambulique ou hypnotique, les conditions favorables ou dfavorables au changement d'criture devraient tre les mmes dans tous les cas et devraient donner les mmes rsultats. La difficut est plus grande encore quand B, C et D conservent toujours leur criture avec une identit mathmatique, car, si B, C et D ne sont que des rles, crs au moment mme, comment leur criture pourrait-elle se reproduire constamment avec d'identiques nuances de caractre, se traduisant par A'identiques Les tats psychiques, subjectifs et inconsnuances d'criture? cients ne sont pas des quantits invariables (en tant qu'entits individuelles), et leur rapparition ne saurait tre identique ; il n'y a pas de songes qui se reproduisent exactement, et les faits trs rares de ce genre sont toujours rangs parmi les cas excep une intervention tionnels qu'il faut attribuer spciale, occulte. Nous avons aussi des cas o l'criture automatique diffre compltement de celle du mdium ; or crer une criture originale, sur le champ, et la reproduire identiquement, cela constitue

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

323

ne action qui se prte difficilement l'explication par cette mme thorie. Enfin, il faut mentionner galement les cas o on reconnat celle d'une personne que le mdium dans l'criture automatique n'a jamais vue. L, il ne peut tre question ni de la suggestion ni d'une activit inconsciente I... Je de la part d'un hypnotiseur, avec plus de dtails sur ce sujet dans le chapitre reviendrai suivant. Mais la nature mme des manifestations peut aussi tre contraire au caractre du mdium. Ainsi, quelle explication donner des cas o des jurons, des blasphmes et des obscnits sont profrs par la bouche d'un enfant ou crits de sa main ? : M. Podmore crit au Je citerai deux faits caractristiques Ligth de 1882 (p. 238): Un pasteur baptiste qui demeurait Egham, prs d'Oxford, recevait par la main de ses enfants des crites de sa femme. Ces messages contenaient communications beaucoup de choses consolantes pour lui et prsentaient beaucoup de preuves d'identit. Pendant quelque temps, le pasteur eut la conviction qu'il tait en communication avec sa femme. Soudain, sans aucun motif plausible, le caractre des communications changea, les textes bibliques et les paroles de sympathie et d'affection firent place des jurons et des blasphmes, et le malheureux mari dut conclure qu'il avait tout le temps t le jouet de la malveillance d'un ennemi invisible. Le lecteur troudtaills sur ce cas remarquable dans vera des renseignements Je Human Nature de 1875, page 170. Un autre fait de mme nature m'a t racont par la personne mme qui en fut le sujet : Peu de temps aprs la mort de. sa femme, une de ses proches parentes, une jeune fille de douze ans, commena faire de la psychographie ; les communications avaient plusieurs points de ressemblance avec celles de l'exemple venaient soi-disant do l'pouse qu'elles prcdent, c'est--dire dfunte, et elles contenaient beaucoup de preuves l'appui de cette assertion, entre autres beaucoup d'allusions des vnements que sa femme et lui taient seuls connatre et des allusions des conversations qui n'avaient eu lieu qu'en tte tte. Mais mon ami, dsirant obtenir des preuves plus dcisives enalors, son grand core, posa des questions plus minutieuses;

324

ANIMISME ET SPIRITISME

tonnement, il s'aperut que la mmoire et le savoir de son interlocuteur ne s'tendaient pas au del des six semaines qui prcdrent le dcs de sa femme, et qu'il ignorait tout ce qui s'tait pass avant celte poque. Quand il se plaignait cet interlocuteur d'avoir t induit en erreur, celui-ci lui rpondit par des invectives et des maldictions telles qu'il en resta terrifi. N'oublions pas que tout ceci tait crit par la main d'une enfant qui n'avait pu entendre ces paroles et pouvait encore moins en comprendre le sens. Un autre correspondant du mme journal rapporte : J'ai remarqu une chose trange dans l'criture au moyen de la planchette : c'est que le caractre des communications est frquemment en contradiction complte avec les convictions du mdium. C'est ainsi que j'ai vu crire les blasphmes les plus terribles par la main de personnes qui auraient mieux aim mourir que d'employer un pareil langage (Light, 1883, p. 124). 4. Des communications dont la nalure est au-dessus du niveau intellectuel du mdium. C'est ici seulement que nous aborderons le chapitre spcial que M. Hartmann consacre la valeur intellectuelle des manifestations, et dont le principal aphorisme est ainsi conu : Toutes les communications ont une valeur intellectuelle correspondant au niveau intellectuel et aux convictions du mdium. Et, plus loin : La valeur intellectuelle des manifestations est gnralement au-dessous du niveau intellectuel du mdium et des assistants, elle atteint quelquefois au mme degr, niais jamais elle n'est au-dessus (p. 110). Nous avons vu dans les pages prcdentes que les communications ne rpondent pas toujours aux convictions du mdium. Nous allons examiner maintenant si la premire partie de cet aphorisme de M. liai tmann est juste. Il faut reconnatre tout d'abord qu'en majeure partie, les communications spirites sont en effet composes de lieux comdont la muns, de rponses sans intrt, de raisonnements valeur n'est pas au-dessus des facults normales du mdium, ou bien encore d'ab-olues banalits. Il est inutile de dire qu'il serait draisonnable de chercher la cause relle de ces manifestations ailleurs que dans l'activit psychique inconsciente du mdium. Ce genre de communications explique et justifie, en partie, cette

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

323

affirmation, commune aux dtracteurs du spiritisme, que ses manifestations ne vont jamais au del du niveau intellectuel et moral du mdium. Mais le mot jamais est de trop dans cette affirmation ; ainsi formule, elle prouve tout simplement de la part de son auteur une connaissance insuffisante de la litltrature spciale ou l'absence de connaissances pratiques dans ce domaine ; car la littrature spirite contient assez de faits qui prouvent que les communications peuvent tre au-dessus du niveau intellectuel du mdium, et tous les spirites un peu expriments ont pu s'en convaincre personnellement. Mais la preuve objective de ce fait est difficile faire. Comment prciser le niveau intellectuel d'un individu? Comment prciser le degr d'lvation intellectuelle que le cerveau peut et qui sous l'influence de causes occasionnelles, atteindre, lui fait ainsi produire une oeuvre hors ligne, sans que nous puissions pour cela nous arroger le droit de l'attribuer d'autres facteurs que les facults du sujet lui-mme? Une autre difficult rside encore dans la ncessit o nous nous trouvons de nous en tenir soit au tmoignage du mdium lui-mme, soit celui de personnes qui le connaissent, ce qui quivaut une opinion personnelle, base sur la connaissance intime de la personne, mais qui est sans valeur pour les trangers. Enfin, pour pouvoir juger ou prouver, il faut avoir des documents sous les yeux, il faut prsenter des faits concrets et ais. L'tendue de palpables, ce qui n'est pas toujours l'instruction . et la somme de connaissances scientifiques semblent fournir h mesure la plus sre pour l'apprciation srieuse des phnomnes en question. Si nous pouvions tablir qu'un mdium, dans ses productions mdiumniques, fait talage d'un savoir positif qu'il ne possde pas l'tat normal, cela prouverait suffisamment que l'affirmation de M. Hartmann est mal fonde!... Parmi les phnomnes de ce genre, nous avons les productions mdiumniques de Hudson Tuttle et surtout son premier livre: Arcana of Nature, qu'il a crit l'ge de dix-huit ans, et dont le premier volume a l publi en Allemagne sous ce titre: Histoire et lois de la Cration, par le Dr Acker, Erlangen,

326

ANIMISME ET SPIRITISME

en 1860, et auquel Bchner a emprunt plusieurs passages sans se douter que c'tait l'oeuvre inconsciente d'un jeune fermier sans aucune ducation scientifique, qui l'avait crite dans lessolitudes du comt d'Eri, dans l'Etat d'Ohio I (Voir Ps. Stud., 1874, p. 93 : Entrevue du Dr Badiner avec Hudson Tuttle en Amrique). On pourrait objecter que celte manifestation d'un caractre scientifique impersonnel a eu pour source la clairvoyance, en s'appuyant sur l'exemple de A.-J. Davis, qui affirme que son livre Principes de la nature n'a pas d'autre origine ; avant tout, ici, l'affirmation d'un mdium quelconque ne peut tre considre comme preuve suffisante; mais voici un autre exemple d'une production dont le caractre individuel mdiumnique carte la possibilit d'une explication par la clairvoyance: je veux parler du roman de Charles Dickens: Edwin Drood, laiss inachev par l'illustre auteur et complt par le mdium James un jeune homme sans ducation. Des tmoins ont vu le mode de production de l'oeuvre, et de? juges comptents en ont apprci la valeur littraire. Je tiens donner quelques dtails sur cette production unique dans les annales de la littrature. Quand le h, ait se rpandit que le roman de Dickens allait tre termin par un procd aussi extraordinaire, aussi inusit, le Springfield Daily Union envoya l'un de ses collaborateurs Bratlleborough (Vermont) o habitait le mdium, pour s'enqurir, sur place, de tous les dtails de cette trange entreprise littraire. Voici quelques extraits du compte rendu en huit colonnes publi par ce journal, le 29 juillet 1873, reproduit d'abord par le Banner of Light et ensuite partiellement part le Spirilualist de 1873, page 322, auquel nous les empruntons : 11 (le mdium) est n Boston; l'ge de quatorze ans, il fut plac en apprentissage chez un mcanicien, mtier qu'il pratique encore aujourd'hui ; de sorte que son instruction scolaire s'est termine l'ge de treize ans. Bien qu'il ne ft ni inintelligent ni illettr, il ne manifestait aucun got pour la littrature et ne s'y tait jamais intress. Jusqu'alors il n'avait jamais tent de faire passer dans un journal quelconque le moindre article. Tel est l'homme qui prit

DE L'AGENTINTELLIGENT iNATURE

327

en main la plume de Charles Dickens pour continuer : TheMystery of Edwin Drood et qui a presque termin celte oeuvre. Je fus assez heureux pour tre la premire personne qui il ait fait part lui-mme de tous les dtails, la premire qui ait examin le manuscrit et en ail fait des extraits. Voici comment les choses se sont passes. Il y avait dix mois, un jeune homme, le mdium, que je dsignerai pour tre bref par l'initiale A (car il n'a pas encore voulu divulguer son nom) avait t invit par ses amis se mettre aune table pour prendre part une exprience spirite. Jusqu' ce jour, il avait toujours raill les miracles spirites , les considrant comme des supercheries, sans se douter qu'il possdait lui-mme des dons mdiumniques. A peine la sance est-elle commence que l'on entend des coups rapides et que la table, aprs des mouvements brusques et dsordonns, se renverse sur les genoux de M. A. pour lui faire voir qu'il est le mdium. Le lendemain soir, on l'invita prendre part une deuxime sance; les manifestations furent encore plus accentues. M. . tomba soudainement en transe, saisit un crayon et crivit un communication signe du nom de l'enfant de l'une des personnes prsentes, dont M. A. ne souponnait pas l'existence. Mais les dtails de ces expriences ne sont pas d'un intrt particulier cette place... Vers la fin du mois d'octobre 1872, au cours d'une sance, M. A. crivit une communication adresse lui-mme et signe du nom de Charles Dickens, avec la prire d'organiser pour lui une sance spciale, le 15 novembre. Entr octobre et la mi-novembre de nouvelles communications lui rappelrent plusieurs reprises celte demande. La sance du 45 novembre qui, d'aprs les indications reues, fut tenue dans l'obscurit, m prsence de M. A. seulement, eut pour rsultat une longue communication de Dickens du mqui exprimait le dsir de terminer par l'intermdiaire dium son roman inachev. Celte communication apprenait que Dickens avait longtemps cherch le moyen d'atteindre ce but, mais que jusqu' ce jour il n'avait pas trouv de sujet apte accomplir pareille tche. Il dsirait que la premire dicte se ft la veille de Nol, soire et il criait le mdium de particulirement, qu'il affectionnait

328

ANIMISMEET SPIRITISME

consacrer cette oeuvre tout le temps dont il pourrait disposer sans porter prjudice ses occupations habituelles... Bientt il devint vident que c'tait la main du matre qui crivait, et M. A. accepta avec plus de bonne volont cette trange situation. Ces travaux, excuts par le mdium, en dehors de ses occupations professionnelles, qui lui prenaient dix heures chaque jour, produisirent, jusqu'en juillet 1873, douze cents feuillets de ce qui reprsente un volume in-octavo de quatre manuscrit, cents pages. En faisant la critique de celte nouvelle partie du roman, le correspondant du Springfield Daily Union s'exprimait ainsi : <LNous nous trouvons ici en prsence de tout un groupe de et les personnages dont chacun a ses traits caractristiques, rles de tous ces personnages doivent tre soutenus jusqu' la fin, ce qui constitue un travail considrable pour qui de sa vie n'a crit trois pages sur n'importe quel sujet; aussi sommesnous surpris de constater ds le premier chapitre une ressemblance complte avec la partie dite de ce roman. Le rcit est repris l'endroit prcis o la mort de l'auteur l'avait laiss interrompu, et ce, avec une concordance si parfaite, que le critique le plus exerc, qui n'aurait pas connaissance de l'endroit de l'interruption, ne pourrait dire quel moment Dickens a cess d'crire le roman de sa propre main. Chacun des personnages du livre continue tre aussi vivant, aussi typique, aussi bien tenu dans la seconde partie que dans la premire. Ce n'est pas tout. On nous prsente de nouveaux personnages (Dickens avait coutume d'introduire de nouveaux acteurs jusque dans les dernires scnes de ses oeuvres) qui ne sont pas du tout des doublures des hros de la premire partie; ce ne sont pas des mannequins, mais des caractres pris sur le vif, de vritables crations. Cres par qui?... (p. 323). Le correspondant continue : Voici plusieurs dtails d'un incontestable intrt. En examinant le manuscrit, je trouvai que le mot traveller (voyageur) tait crit partout avec deux l, comme c'est l'usage en Angleterre, alors que chez nous, en Amrique, on ne met gnralement qu'une seule l. Le mot coal (charbon) est paitout crit coals, avec une s, ainsi Il est intressant aussi de noter qu'on le fait en Angleterre.

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

329

dans l'emploi des majuscules les mmes particularits que l'on de Dickens ; par exemple peut observer dans les manuscrits comme tant anangularman lorsqu'il dsigne M. Grewgious, aussi la connaissance anguleux). Remarquable (un homme topographique de Londres, dont l'auteur mystrieux. fait preuve dans plusieurs passages du livre. Il y a aussi beaucoup de tournures de langage usites en Angleterre, mais inconnues en Amrique. Je mentionnerai aussi le changement subit du temps pass en temps prsent, surtout dans un rcit anim, transition trs frquente chez Dickens, surtout dans ses derniers ouvrages. Ces et d'autres encore qu'on pourrait citer sont de particularits mince importance, mais c'est avec de pareilles bagatelles qu'on et fait chouer toute tentative de fraude. Et voici la conclusion de l'article cit : J'arrivai Braltleborough avec la conviction' que cette oeuvre posthume ne serait qu'une bulle de savon qu'il serait ais de crever. Aprs deux jours d'examen attentif, je repartis, et, je dois l'avouer, j'tais indcis. Je niai d'abord comme chose impossible, comme chacun le ferait aprs examen, que ce manuscrit et t crit del main du jeune mdium M. A, ; il me dit n'avoir jamais lu le premier volume ; dtail insignifiant, mon sens, car je suis une. parfaitement convaincu qu'il n'tait pas capable d'crire seule page du second volume. Ceci n'est pas pour offenser le mdium, car il n'y a pas beaucoup de personnes en tat de reprendre une oeuvre inacheve de Dickens ! Je me vois, par consquent, plac dans cette alternative : ou un homme de gnie quelconque a employ M. A. comme instrument pour prsenter au public une oeuvre extraordinaire, ou bien ce livre, ainsi d'une manire galement extraordinaire, que le prtend son invisible auteur, est en effet crit sous la dicte de Dickens lui-mme. La seconde supposition n'est gure plus merveilleuse que la premire. S'il existe Vermont un homme, inconnu jusqu' prsent, capable d'crire comme Dickens, il n'a certes aucun motif d'avoir recours un semblable subterfuge. qui parle, bien Si, d'autre part, c'est Dickens lui-mme ne devons-nous pas nous qu'tant mort , quelles surprises prparer ? J'atteste, en tout honneur, que, ayant eu toute latitude d'examiner librement toutes choses, je n'ai pu trouver la

330

ET SPIRITISME ANIMISME

moindre trace de tromperie, et, si j'avais le droit de publier le cela suffirait pour dissiper tous soupnom du mdium-auteur, si peu que ce ons aux yeux des personnes qui le connaissent, soit (p. 320). Voici encore quelques renseignements emprunts la mme source : Au commencement, le mdium n'crivait que trois fois par semaine, et pas plus de trois ou quatre pages chaque fois ; mais ensuite les sances devinrent bi-quolidiennes, et il crivait finalement dix ou douze pages, parfois mme vingt. Il n'crivait pas de son criture normale, et, comparaison faite, il y avait quelque ressemblance avec celle de Dickens. Au dbut de chaque sance, l'criture tait belle, lgante, quasi fminine ; mais, mesure que le travail s'avanait, l'criture devenait de plus en plus grosse, et, aux dernires pages, les lettres taient cinq fois plus grandes, au moins, qu'au dbut. Ces mmes gradations se sont reproduites chaque sance, permettant ainsi de classer par sries les quinze cents feuillets du manuscrit. Quelques-unes des pages commencent par des signes stnographiques, dont le mdium n'avait pas la moindre connaissance. L'criture est parfois si rapide qu'on a peine la dchiffrer. La faon de procder aux sances est fort simple : on prpare deux crayons bien taills et une grande quantit de papier coup en demi-feuillets ; M. A. se retire seul dans sa chambre. L'heure habituelle tait six heures du matin ou sept heures et demie du soir, heures auxquelles il faisait encore clair pendant cette saison ; cependant les sances du soir se prolongeaient frquemment au del de huit heures et demie et mme plus tard, et, alors, l'criture continuait, malgr l'obscurit, avec la mme nettet. Pendant l'hiver, toutes les sances se tinrent dans les tnbres. Le secrtaire de Dickens place le papier et les crayons sa porte, pose les mains sur la table, la paume en dedans, et attend tranquillement. Tranquillit relative cependant, car, bien que les phnomnes aient perdu de leur nouveaut et qu'il y soit habitu, le mdium avoue ne pas pouvoir se dfendre d'un sentiment de peur pendant ces sances, au cours desquelles i* voque, Dour ainsi dire, un revenant.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

331

Il attend ainsi quelquefois en fumant son cigare pendantdeux, trois, cinq minutes, parfois dix, mme pendant une si les conditions sont favodemi-heure, mais ordinairement, rables , pas plus de deux minutes. Les conditions dpendent principalement du temps qu'il fait. Si la journe est claire, sereine, il travaille sans interruption : telle une machine lectrique qui fonctionnerait mieux par un temps favorable ; un temps orageux produit du trouble, et, plus l'orage est violent, plus le trouble s'accentue. Quand il fait tout fait mauvais, la sance est remise. Aprs tre rest table le temps voulu, suivant les ciret c'est constances, M! A. perd connaissance graduellement, dans cet tat qu'il crit durant une demi-heure ou une heure. Il lui est arriv un jour d'crire pendant une heure et demie. Tout ce dont le mdium se souvient de son tat de transe, c'est la vision de Dickens qui revient chaque fois; l'crivain est, dit-il, assis ses cts, la tte appuye sur ses mains, comme plong dans une profonde mditation, avec une expression srieuse, quelque peu mlancolique, sur le visage; il ne dit mot, mais jette quelquefois sur le mdium un regard pntrant et suggestif. Oh ! quel regard 1 Ces souvenirs se prsentent au mdium de la mme manire qu'un songe que l'on vient de faire, comme une chose relle, mais en mme temps insaisissable. Pour indiquer que la sance est termine, Dickens pose chaque fois sa main froide et lourde sur celle du mdium. Aux premires sances, ce contact provoquait de la part de M. A. des exclamations de terreur ; et, en ce moment encore, il ne peut en parler sans frissonner ; cet attouchement le faisait sortir de son tat de transe, mais il lui fallait ordinairement le secours d'une tierce personne pour enlever ses maii<s de la table, laquelle elles taient pour ainsi dire rives par une force magntique (1). En reprenant ses sens, il voit, pars sur le plancher, les feuillets crits pendant celle sance. Ces feuillets ne sont pas numrots, de sorte que M. A. est oblig de les classer d'aprs le texte. Pendant quelque temps, (1)C'estmoins uoe attraction qu'un '.at cataleptique,commeje l'ai frquemment observchez ma femmeaprs uue eauced'criture. . A. A.

332

ANIMISMEET SPIRITISME

aprs ces sances, le mdium ressentait une douleur assez vive dans la poitrine mais elle n'tait pas de longue dure, et ce sont L'extrme les seules suites dsagrables qu'il en prouvait. nervosit dont il souffrait, avant le dveloppement de ses facults mdiumniques, l'a compltement abandonn ; il n'a jamais t plus robuste. de On peut lire d'autres dtails la page 875 du Spirilualist 1873 et page 20 de 1874, o M. Ilarrison un homme trs comptent en ces matires, s'exprime ainsi : Il est difficile d'admettre que le gnie et le sens artistique dont cet crit est em preint et qui ont tant de ressemblance avec le gnie et le sens quel artistique de Charles Dickens aient engag leur auteur, qu'il soit, ne se prsenter au monde que comme un habile falsificateur. Essays from the Unseen delivered Dans un livre intitul: through the moulh of W. Z... a sensilive, and recorded by A. T. T. P. (London 1885) ( Essais sur le monde invisible, dlivrs par. la bouche de W Z.,, un sensitif et recueillis par A. T. T. P.), on trouvera galement une srie de communications attribues divers personnages historiques, philosophes, thologiens, etc., faites par la bouche d'un ouvrier ne connaissant que les choses de son lat, n'ayant que l'ducation ordinaire des gens de sa sans classe, et qui les transmettait l'tat somnambulique, arrt ni hsitation si rapidement que l'auteur de l'ouvrage cit avait peine les crire en stnographie. On pourrait objecter que ces divers cas n'offrent pas de preuves suffisantes, parce qu'ils n'excluent pas la possibilit d'un travail ou d'une falsification adroite; mais voici d'autres prparatoire exemples, dans lesquels il s'agit de communications qui ont le mrite d'avoir t reues sans dlai et l'improvisle, comme rponse des questions inattendues: M. J. P. Barkas, F. G.S. (1) de Newcaslle, que j'ai le plaisir de connatre personnellement, ainsi que le mdium dont il va tre question, publia dans le Lighl, 1885, pages 85 et suivantes, une srie d'articles sous ce titre: a Rponses improvises des questions scientifiques, par un mdium-femme d'une ducation ordinaire et nous lisons : (1)Membre de la Socitde Gologie.

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

333

En 1875, je fus invit prendre part une srie de sances modeste d'une jeune qui devaient se tenir dans l'appartement demeurant Newcastle-ondame, mdium non professionnel, dans un cahier au Tyne. Toutes les questions s'inscrivaient moment mme de les poser, et le mdium y crivait immdiatement les rponses. Tous ces cahiers se trouvent chez moi, et je les liens la disposition de toute personne qui dsirerait les voir. Voici le problme principal qui se prsente dans ce cas : une femme d'instruction ordinaire a donn des rponses diverses de questions scientifiques soigneusement labores au cours trente-sept soires, la sance se prolongeant trois heures chaque fois ; ces rponses sont telles, il ne se que probablement trouve, pas un homme en Angleterre qui pourrait en faire autant, c'est--dire donner des rponses aussi prcises, dans les mmes conditions, toutes les questions qui ont t poses. Un compte rendu dtaill de ces sances, une autobiographie du mdium, ainsi que des exemples de ces questions, avec les rponses, se trouvent dans le Psychological Review de 187'8 (t. I, p. 215). Une faut pas perdre de vue que le mdium est une dame d'instruction mdiocre, qu'elle tait entoure de personnes qui l'observaient avec attention, que les questions taient inscrites et lues haute voix, sance tenante, que les rponses taient crites par la main du mdium dans ce mme cahier, trs rapidement, qu'elles taient improvises, sans la moindre correction ultrieure; il ne faut pas oublier non plus que ces questions se rapportaient divers sujets scientifiques et autres, gnralement peu familiers aux femmes; que le mdium, son aveu, est compltement ignorante en ces matires, qu'elle crivait automatiquement, sans se rendre compte si ses rponses taient justes. intimement Les personnes qui la connaissent assurent qu'elle n'avait jamais eu de got pour les sciences, et qu'elle n'avait jamais lu de livres scientifiques. Les questions taient en grande partie crites par M. Barkas lui-mme, sans que personne des assistants les connt. Le mdium crivait en tat de veille et dans l'obscurit. Parmi les questions poses, j'en choisirai un certain nombre qui ont t traduites mon intention par des musiciens de profession,

334

ANIMISME ET SPIRITISME

D. De quelle manire la perception du son arrive-t-elle notre conscience? R. C'est un sujet trs controvers. Vous savez sans doute que le son, de mme que la lumire et la chaleur, est le rsultat d'un mouvement vibratoire, et qu'il est d la vibration des molcules ariennes. Ce que vous appelez amplitude vibratoire n'est autre chose que l'excursion totale du mouvement de vaet-vient, ou de l'oscillation de ces molcules d'air, d'o rsulte la formation d'une onde sonore qui se propage de proche en proche ; celte onde atteint la conque de l'oreille, qui la conduit la membrane du tympan, dont la vibration est transmise aux extrmits du nerf auditif; c'est ainsi que la sensation de son arrive finalement au sensorium. D. Pourquoi deux sons identiques peuvent-ils donner du silence, alors que deux sons non identiques ne produisent pas ce rsultat? R. Parce que deux ondes sonores identiques et de sens anantissent rciproquement leur oppos en se rencontrant, mouvement vibratoire. Prenez de chaque main un diapason pareil, percutez ces diapasons avec une force gale et appuyez-en les tiges sur deux coins d'une table ; vous verrez alors les deux ondes, en cheminant l'une vers l'autre, s'absorber rciproque ment par leurs sommets. Ces expriences mritent bien qu'on les fasse. d'un D. Quelle diffrence y a-t-il entre les 'harmoniques tuyau ouvert de 8 pieds et ceux d'un tuyau ferm de 4 pieds? R. Dans les tuyaux ouverts, le premier noeud vibratoire se trouve au milieu ; le premier harmonique suprieur se formera donc gale distance entre ce premier noeud et la bouche du tuyau, les autres se trouveront des distances correspondant 4/4, 1/6, 4/8, 1/10. Dans les tuyaux ferms, l'extrmit forme un noeud qui correspond celui qu'on constate au centre d'un tuyau ouvert ; l'onde sonore rflchie forme un premier noeud une distance de l'extrmit ^ile 1/3 ; d'autres noeuds se suivent des intervalles de 1/5, 4/7, 4/9, etc. {Light, 4875, p. 428.) M. Barkas continue : * Parmi les personnes qui ont assist la sance du 30 aot se trouvait un professeur de trs rudit que j'avais pri de m'accompagner pour musique

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

338

auxquelles une poser des questions ayant trait la musique, dans ordinaires personne ne possdant que des connaissances ne saurait rpondre sans avoir pralablement cette branche tudi le sujet. Le professeur posa les questions dans l'ordre o elles se suivent cUaprs; je les inscrivais dans le cahier, et, aprs que lecture en tait faite haute voix, le mdium se Je donne ici l reproduction mettait y rpondre rapidement. textuelle des questions et des rponses. Je ne suis pas assez comptent pour dire si ces rponses sont justes ou non, mais elles sont assurment en rapport avec les questions trs difficiles poses, et je ne crois pas qu'un musicien entre cinq mille pourrait les faire si bien, dans les mmes conditions. En effet, je n'ai pas encore rencontr de musicien qui ait pu rpondre ces questions aussi rapidement et aussi bien; je n'en ai mme pas rencontr beaucoup qui ls aient bien comprises selon le sens des rponses qui y ont l faites. Entre les vingt-cinq questions cites par M. Barkas, j'en choisis deux: D. Pouvez-vous me dire comment il est possible de calculer la relation qui lie entre eux les battements spcifiques de l'air pris sous un volume constant et sous une pression constante d'aprs la vitesse observe du son et la vitesse dtermine au moyen de la formule de Newton ? R. Cette relation ne peut tre calcule que de. la faon suivante: supposons qu'on percute simultanment deux cordes ou deux diapasons ; si l'intensit du son est la mme, ou peu prs la mme pour les deux, les battements se produiront de la manire suivante: en admettant que le nombre des vibrations soit d'une part de 228, et d'autre part de 220 par seconde, le nombre des battements qui atteindront l'oreille sera de 228 220 = 8 par seconde. Cela fera 8 battements par seconde; c'est le nombre maximum de battements qui puissent arriver l'oreille. D. Pouvez-vous m'expliquer l'origine des battements rsultant des consonnances imparfaites ? R. Celle question rentre, proprement parler, dans le domaine de l'acoustique. Tout son, battement ou pulsation, est peru grce au mouvement vibratoire qu'il imprime l'air; plusieurs sons produisent plusieurs ondes, et les sons qui prennent

336

ANIMISMEET SPIRITISME

naissance un endroit donn del chambre emplissent l'air dans leur proximit immdiate, ce qui fait que les ondes s'entrecroidonnent lieu des battements sent et par leurs interfrences ou pulsations plus ou moins nets si les sons diffrent trs peu (Light, 4885, p. 489.) de D. Voulez-vous donner une description populaire l'oeil humain, si vous ne connaissez pas les thories de Helmhollz? R. Je ne connais pas ce monsieur, ni ses thories, ni ses oeuvres. L'oeil humain est un corps convexe, dont la partie antrieure, saillante, conslilue la corne. Il est recouvert de trois membranes ou plutt de quatre, ce qui n'est pas admis de tous : la sclrotique, la chorode, et la rtine, qui n'est pas une membrane proprement dite, mais une expansion du nerf optique. A l'extrieur, la sclrotique est recouverte d'une membrane qui s'clend galement sur la corne; elle est connue sous le nom de membrane adne ou de conjonctive. La chorode tapisse intrieurement la sclrotique; elle est enduite d'une matire colorante brun-fonc, le pigment chorodien, et sert absorber tous les rayons lumineux inutiles. Parlons d'abord de la corne la fentre de l'oeil; c'est une substance lamelleuse, transparente, semblable du talc, l'intrieur de laquelle se trouve l'humeur aqueuse contenue dans un petit sac ; derrire celle-ci se trouve l'iris, qui fait office d'cran en cartant tous les rayons extrieurs qui autrement pntreraient travers la pupille. Le cristallin est un corps lenticulaire convexe, au plutt biconvexe, plus arqu du ct du corps vitr, humeur qui remplit la grande cavit de l'oeil et fait converger tous les rayons lumineux qui entrent par la pupille; ces rayons se runissent en un foyer situ sur la rtine o ils forment comme la photographie des objets d'o ils manent; la rtine branle par les rayons qui pntrent dans l'oeil, agit sur le nerf optique qui transmet au cerveau l'impression reue. L'oeil mme ne voit pas plus qu'un appareil optique quelconque : il ne lait que rflchir et photographier les objets. Je ne sais si celte description est suffisamment claire. Je pourrai vous faire une meilleure description de la structure de l'organe {Light, 4883, p. 202). La confrence que M. Barkas fit en 4876, Newcastle (publie

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

337

de la mme anne, II-, pp. 446, 488) se terdans le Spiritualist mine par ces considrations : Les questions et les rponses dont je vous ai donn lecture ne forment qu'une partie minime de ce que le mdium a produit pendant les sances. Tout le monde conviendra que ces rponses ne peuvent maner que d'une personne trs Verse dans les diverses branches difficiles del science auxquelles elles se rapportent. Ce n'est pas un amas de lieux communs. Au contraire, ces rponses vont au bout des questions, et mme au del. Outre ces rponses succinctes donnes des questions formules sur divers sujets, le mdium a produit des traits complets sur la le chaleur, la lumire, la physiologie des plantes, l'lectricit, magntisme, l'analomie du corps humain, et l'on peut dire que chacun de ces traits ferait honneur un adepte de la science. Tous ces traits sont des improvisations, excutes sans la moindre hsita lion et apparemment sans tude prparatoire. Pendant toute la dure des sances le mdium semblait tre dans son tat normal. Cette dame causait avec nous tout le temps et rpondait d'un air tout fait naturel quand on lui adressait la parole en matire de simple conversation. L'influence occulte qui la dominait ne s'accusait que dans le mouvement automatique de sa main. J'atteste que j'ai conu et pos moi-mme la plus grande partie des questions, que le mdium ne pouvait, par consquent, en avoir connaissance par anticipation ; part moi-mme, personne de l'assistance n'en savait la teneur; ces questions ont souvent t poses sans prmditation, et les rponses ont t crites par le mdium sous nos yeux ; il lui et t matriellement impossible de se munir d'avance de renseignements quelconques au sujet des rponses faire. J'ajouterai qu'elle n'a jamais reu un penny de rmunration pour toutes les heures au moins une centaine qu'elle a consacres avec tant ,de dsintressement l'tude de ses remarquables phnomnes mdiumniques. La Socit des Recherches Psychiques de Londres, l'attention de laquelle ces expriences furent signales, leur dnia toute valeur en raison d'un certain nombre d'erreurs que contenaient les rponses. Les erreurs sont toujours possibles et 22

338

ANIMISME ET SPIRITISME

M. Barkas n'a pas prsent ces rponses comme des spcimens d'infaillibilit scientifique. L'intrt principal de ces expriences n'est pas l. Admettons que mme la moiti de ces rponses ne soient pas exemptes d'inexactitude et la critique publie dans le journal de la Socit n'en relve pas plus d'une dizaine il resterait encore expliquer l'origine des autres rponses, non critiques, dont le chiffre s'lve plus de cent. D'aprs cette critique, tout s'expliquerait par une excellente mmoire pour les mots techniques, par la lecture d'un article surann sur l'acoustique et de quelque manuel populaire moderne. C'est l encore un exemple de cette critique facile qui se tire -d'embarras en criant la supercherie ; l'crivain ne se donne mme pas la peine d'expliquer ce choix trange d' un trait surann . Serait-ce peut-lre pour mieux mettre en relief l'individualit invisible qui a inspir ces rponses au mdium? Mais dans ce cas un mot maladroit emprunt un manuel moderne aurait eu vile fait de trahir la source. D'aprs M. Hartmann, c'est dans les mystrieuses oprations de la leclure crbrale qu'il faut chercher ^explication de ces faits. Cet argument est plus srieux, coup sr, que celui du critique anglais, aussi me suis-je empress d'crire M. Barkas pour lui demander quelques explications, en vue d'examiner si l'hypothse de M. Hartmann peut tre applique dans le cas qui se prsente. II m'envoya la lettre suivante: Newcastle-on-Tyne, le 8 fvrier 4888. Monsieur, vous me demandez en premier lieu si j'tais moimme en tat de rpondre d'une faon aussi prcise que le mdium l'a fait aux questions de physique que je lui ai poses; ensuite vous dsirez savoir au del de quel point les rponses reues par l'entremise du mdium ne sauraient plus tre considres comme un effet de la lecture crbrale. En ce qui concerne la physique, je dois dire que j'aurais pu rpondre un certain nombre des questions proposes au mdium, mais moins bien qu'il ne l'a fait; en traitant de certaines spcialits, je n'aurais pas eu recours, cette poque, une phrasologie aussi techriq^e et prcise; ceci concerne plus particulirement la descrip-

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

339.

lion du cerveau et de la structure du systme nerveux, la circulades organes de la tion du sang, la structure et le fonctionnement vue et de l'oue. Les rponses reues par le mdium taient, en gscientifiques nral, notablement au-dessus de mes connaissances d'alors, et elles sont suprieures celles que je pourrais faire au si je devais les crire annes c'est--dire douze aprs jourd'hui sans m'y prparera l'avance. J'ai tudi les trois quarts environ de ces questions avant de les soumettre au mdium, et cependant je dois avouer que je n'aurais pas pu rdiger mes rponses avec la mme justesse et Ja mme lgance de langage que celles transmises par le m- dium. Ces rponses contiennent beaucoup de termes techniques que je n'aurais certes pas eu l'ide d'employer, fauls d'usage. Il s'y rencontre, d'autre part, des expressions qui m'taient totalement inconnues, par exemple le mot membrane adne (adnata) pour dsigner la conjonctive ; je n'ai, d'ailleurs, gure rencontr ici qu'un seul mdecin qui connt ce terme. Je comprends toute la difficult qu'il y a pour moi vous sur les satisfaisante renseigner d'une manire compltement dtails qui vous intressent, attendu que je suis oblig de mettre en cause ma sincrit et de m'en rapporter mon estimation personnelle pour faire la part de ce que je savais et de ce que je ne savais pas l'poque o les sances eurent lieu. Je puis cependant affirmer sur ma foi que je n'tais pas en mesure de rpondre, d'une faon aussi dtaille, une bonne partie des questions de physique que j'avais poses sans les avoir communiques d'abord d'autres perpas' sonnes, et il y avait de certaines questions auxquelles jeu'aurais pu rpondre du tout. Il est exact que je n'aurais pas su rpondre aux questions de musique. Il y eut trois sances consacres aux sciences musicales ; c'est aux deux dernires qu'assista le professeur de musique. A la premire, ce fut moi qui posai toutes les demandes : deux jours auparavant, j'avais prie un de mes amis, expert en matire musicale, de me les formuler, et je n'essayai mme pas de les comprendre ; je les proposai au mdium, qui crivit immdiatement, sans la moindre hsitation, les rponses que vous avez lues, et d'autres encore. Pas un seul musicien ne se trouvait cette sance.

340

ANIMISME ET SPIRITISME

Le mdium lui-mme n'avait que des notions fort lmentaires enmusique (4). Aux deux autres sances, la plupart des questions traitant de critique musicale ont t poses par le professeur de musique ; c'est moi qui ai pos les autres-je les avais obtenues de quelques musiciens de mes amis. Il parat que, parmi les rponses faites sur les questions du professeur, il s'en est trouv qui ne s'accordaient pas avec ses opinions. Quant celles qui se rapportent aux questions poses par moi, j'ignorais alors si elles taient justes ou non. Je serais bien aise de connatre, ne ft-ce qu'un seul cas bien avr, d'un sensitif illettr qui, sans tre mesmtis, aurait rpondu par crit, dans un style correct et scientifique, des questions de musique et de science, par l'effet de la lecture de penses ou par l'action de la volont, exerce par un savant ou un musicien vivant. Je voudrais que M. Hartmann tentt l'exprience et qu'il soumt ces mmes questions un de ses sensilifs, mesmriss ou non. Encore faudrait-il, pour que l'exprience ft loyale et valable, que le sensitif lt non seulement dans l'esprit du magntiseur, mais aussi dans celui de personnes trangres avec lesquelles il ne serait pas en rapport magntique. Vous me demandez d'indiquer les questions auxquelles ni moi ni aucun des assistants n'aurions pu rpondre ? A la premire des sances consacres la musique, pas une des personnes prsentes n'tait capable de faire une rponse sense. Personne non plus n'aurait pu rpondre sur les questions de chimie, d'anatomie, celles qui concernaient l'oeil, l'oreille, la circulation du sang, le cerveau, le systme nerveux et beaucoup d'autres, se rattachant aux sciences physiques. Sauf M. Bell, qui avait quelques notions de chimie pratique, mais ne s'exprimait pas facilement, et moi, qui connaissais les principes rudimenlaires de la physique, les personnes qui assistaient aux sances taient absolument des profanes en ces matires. Agrez, etc., P.-T. Ikirkas. (i) M. Ilarkiisn'en avait pas du tout, ainsi qu'il le dit nu aulre endroit (Meilium, 1887,p. 645).

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

341

Voici encore un autre fait qui parat avoir raison de toutes les il a t communiqu au Light (4884, p. 499) parle objections; gnrai-major A. W. Drayson et publi sous ce titre : The Solution #f Scienlific Problems by Spirits (Solution de problmes scientifiques par les esprits). En voici la traduction : Ayant reu de M.Georges Stock une lettre me demandant si je pouvais citer, ne ft-ce qu'un exemple, qu'un esprit ou un soi-disant esprit aurait rsolu, sance tenante, un de ces problmes scientifiques qui ont embarrass les savants du sicle dernier, j'ai l'honneur de vous communiquer le fait suivant, dont j'ai t tmoin oculaire. En 4781, William Herschel dcouvrit la plante Uranus et ses satellites. Il observa que ces satellites, contrairement tous les autres satellites du systme solaire, parcourent leurs orbites d'orient en occident. J.-F. Herschel dit dans ses Esquisses astronomiques : Les orbites de ces satellites prsentent des parti cularils tout fait inattendues et exceptionnelles, contraires aux lois gnrales qui rgissent les corps du systme solaire. Les plans de leurs orbites sont presque perpendiculaires l'cliplique, faisant un angle de 7058', et ils les parcourent d'un mouvement rtrograde, c'est--dire que leur rvolution autour du centre de leur plante s'effectue de l'est l'ouest au lieu de suivre le sens inverse. Lorsque Laplace mit cette thorie, que le soleil et toutes les plantes se sont forms aux dpens d'une matire nbuleuse, ces satellites taient une nigme pour lui. L'amiral Smylh mentionne dans son Cycle cleste que le mouvement de ces satellites, la stupfaction de tous les astronomes, celui de tous les autres corps est rtrograde, contrairement observs jusqu'alors. Dans la Gallery of Nature, il est galement dit que les satellites d'Uranus dcrivent leur orbite de l'est l'ouest, anomalie trange qui forme exception dans le systme solaire. Tous les ouvrages sur l'astronomie publis avant 4860 contiennent le mme raisonnement au sujet des satellites d'Uranus. De mon ct, je ne trouvai aucune explication cette particularit ; pour moi, c'tait un mystre, aussi bien que pour les crivains que j'ai cites.

342

ANIMISMEET SPIRITISME

En 4858, j'avais comme hte, dans ma maison, une dame qui; tait mdium, et nous organismes des sances quotidiennes. a Un soir elle me dit qu'elle voyait ct de moi une personnequi prtendait avoir t pendant sa vie terrestre un astronome. a Je demandai ce personnage s'il tait plus savant prsent que lors de son existence terrestre. Beaucoup plus, rpondit-il. J'eus l'ide dposera ce soi-disant esprit une question afin d'prouver ses connaissances : Pouvez-vous me dire, lui deman dai-je, pourquoi les satellites d'Uranus font leur rvolution de l'est l'ouest et non de l'ouest l'est? Je reus immdiatement la rponse suivante : ceLes satellites d'Uranus ne parcourent pas leur orbite de l'orienta l'occident; ils tournent autour de leur plante de l'oc cident l'orient, dans le mme sens que la lune tourne autour de la terre. L'erreur provient de ce que le ple sud d'Uranus tait tourn vers la terre au moment de la dcouverte de cette plante; de mme que le soleil, vu de l'hmisphre austral, semble faire son parcours quotidien de droite gauche et non de gauche droite, les satellites d'Uranus se mouvaient de gauche adroite, ce qui ne veut pas dire qu'ils parcouraient leur orbite de l'orient l'occident. En rponse une autre question que je posai, mon interlocuteur ajouta : Tant que le ple sud d'Uranus tait tourn vers la terre, pour un observateur terrestre, les satellites semblaient se dplacer de gauche droite, et l'on en conclut, par erreur, qu'ils allaient de l'Orient l'Occident; cet tat de choses a dur environ qua rante-deux ans. Quand le ple nord d'Uranus est tourn vers la terre, ses satellites parcourent leur trajet de droite gauche, et toujours de l'occident l'orient. Je demandai l-dessus comment il a pu se faire que l'erreur n'a pas t reconnue quarante-deux ans aprs la dcouverte de la plante Uranus par W. Herschel ? 11 me fut rpondu : C'est parce que, dans la rgle, les hommes ne foulque rpter ce qu'ont dit les autorits qui les ont pr cds; blouis par les rsultats obtenus par leurs prdcesseurs, a ils ne se donnent pas la peine de rflchir.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

343

Guid par cet enseignement je me mis rsoudre le problme gomtriquement, et je m'aperus que l'explication en tait trs exacte, et la solution fort simple. En consquence, j'crivis sur cette question un trait qui fut publi dans les Mmoires de l'Institution royale d'artillerie en 4859. En 4862, je donnai cette mme explication de la prtendue nigme dans un petit ouvrag sur l'astronomie : Common Sights in theHeavens (Coups d'oeil dans les cieux) ; mais l'influencede l'opinion autorise est si funeste, que de nos jours seulement les crivains qui s'occupent d'astronomie commencent reconnatre que le mystre des satellites d'Uranus doit probablement tre attribu la position de l'axe de cette plante. Au printemps de l'anne 4859, j'eus encore une fois l'occasion, par l'entremise du mme mdium, de converser avec la personnalit qui se donnait pour le mme esprit ; je lui demandai s'il pouvait m'clairer sur un autre fait astronomique encore inconnu. Je possdais alors un tlescope avec un objectif de 4 pouces et d'une distance focale de 5 pieds. J'appris que la plante Mars avait deux satellites que personne n'avait encore vus et que je pourrais dcouvrir, dans des conditions favorables. Je saisis la premire occasion qui se prsenta pour faire des observations dans ce but, mais je ne dcouvris rien. Je fis part de cette communication trois ou quatre amis avec lesquels je faisais des expriences spritiques, et il fut dcid que nous garderions le silence sur ce qui s'tait pass, car nous ne possdions aucune preuve l'appui des allgations de mon interlocuteur, et nous risquions de nous exposer la rise gnrale. Pendant mon sjour dans les Indes, je parlai de ces rvlations M. Sinnett, je ne puis dire exactement quelle poque. Dix-huit ans plus lard, en 4877, ces satellites furent dcouverts par un astronome, Washington. s> 5. Mdiumnil ctes nourrissons et des petits enfants. M. Hartmann nous dit : Seul, un mdium qui sait crire peut produire de l'criture automatique ou de l'criture distance (sans l'aide de la main) (p. 49). Il est vident que les enfants la mamelle ne savent pas crire, et que, s'ils crivent, c'est une preuve concluante que nous nous trouvons en prsence d'une action intelligente qui est au-dessus et

344

ANIMISMEET SPIRITISME

en dehors de l'organisme de l'enfant. Or il existe dans les annales du spiritisme plusieurs exemples de ce genre. Il est regrettable seulement qu'on n'ait pas prt plus d'attention ces phnomnes et que des expriences suivies, bien organises, n'aient pas t faites dans ce but. Nous n'avons recueillir que des observations faites occasionnellement, desimpies mentions; mais, toutes brves qu'elles soient, elles n'en prsentent pas moins pour nous un intrt capital. Le premier fait de ce genre est cit dans le livre de Capron, Modem Spirilualism, page 240 ; il s'est produit en 4850, et Capron le raconte ainsi : Dans notre cercle intime, raconte M. Leroy Sunderland, jamais aucune des questions poses n'est reste sans rponse. s'obtenaient ordinairement Ces rponses par notre fille, Mm*Marguerite Cooper, et quelquefois par sa fille, notre petitefille, qui n'avait que deux mois. Pendant que je tenais l'enfant dans mes bras, aucune autre personne ne se trouvant ct, nous obtenions des rponses (au moyen de coups frapps) que nos correspondants invisibles disaient se produire par ce petit mdium. l'ouvrage de Mrs. Hardinge: Modem American J'emprunterai Spirilualism, l'exemple suivant : devenaient de S'apercevant que les phnomnes spiritiques plus en plus frquents Waterford, prs New-York, les pasteurs de l'endroit s'adressrent au gnral Bullard, le protestants celte affaire en compagnie de quelques autres priant d'examiner citoyens, afin de mettre fin ce scandale. La commission forme cet effet se rendit chez M. Atlwood, dans la maison duquel, des choses tonnantes suivant les rumeurs, taient produites par la mdiumnil de son enfant. Les membres de la commission reurent bon accueil et furent introduits dans une pice o ils virent l'enfant, qui s'amusait avec des jouets. L'arrive des visiteurs ne semblait aucunement lui sourire, mais les bonbons eurent vite raison de sa mauvaise humeur, et il se laissa installer sur une chaise leve, prs de la table. Bientt ce lourd meuble se mit en mouvement, les visiteurs furent dplacs avec leurs siges, des coups violents se firent entendre, et par leur moyen on obtint diverses communications qui semblaient maner de

;HATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

34

parents des personnes prsentes. Entre autres, le frre dfunt du gnral Bullard manifesta le dsir de communiquer. Afin de contrler le phnomne, le gnral pensa : Si c'est vraiment mon frre, qu'il approche de moi cet enfant, avec la chaise. Quel ne fut pas. son tonnement et celui de tous les assistants, lorsque la chaise sur laquelle se trouvait l'enfant en face du gnral, l'autre bout de la-table, fut souleve avec l'enfant, et, faisant un demi tour, vint se poser doucement ct de lui. Le gnral tait seul comprendre le sens de celte action, et, la grande confusion des membres de la commission, il s'cria, sous l'impulsion d'un sentiment irrsistible: Je jure que tout cela est vrai ! Un des exemples les mieux constats de la mdiumnil des enfants nous est fourni par le fils de Mrae Jencken (Miss Kate Fox), chez lequel les premires manifestations se produisirent quand il n'avait encore que deux mois. Nous en trouvons l'expos dans le de 4873, page 425. Spirilualt Un dimanche, le 46 novembre 4873, d'intressants phnomnes spirites se sont produits dans la maison de M. Jencken, qui nous communique ce qui suit : Bevenant d'une excursion Blackhealh, o je m'tais rendu avec ma femme, j'apprends de la nourrice qui avait la garde de l'enfant que d'tranges choses s'taient passes pendant notre absence : des chuchotements s'taient fait entendre au-dessus du lit de l'enfant, des pas avaient rsonn par toute la chambre. La nourrice fit venir la femme de chambre, et toutes les deux affirmrent avoir entendu des voix et le frou-frou de vtements. Ces tmoignages sont d'autant plus prcieux, que ni l'une ni l'autre ne connaissait la puissance mdiumnique de ma femme. Le jour mme de mon arrive, pendant que je tenais l'enfant dans mes bras, en l'absence de ma femme, des coups se firent entendre preuve vidente des facults mdiumniques de cet enfant. la Une semaine plus tard, M. Jencken faisait au Spiritualist communication suivante : Le dveloppement des facults mdiumniques de notre enfant continue toujours. La nourrice

346

ANIMISMEET SPIRITISME

raconte avoir vu, hier au soir, plusieurs mains faisant des passes au-dessus du bb. intressant au point de vue de la Ce cas est particulirement thorie de M. Hartmann, qui devra nous expliquer comment un magntiseur de deux mois, partant inconscient, peut suggrer sa nourrice l'hallucination des mains faisant des passes autour de lui !..A cinq mois et demi, l'enfant commena crire. Nous trouvons les renseignements suivants ce sujet dans le journal Mdium andl Daybreak (8 mai 1874) : A la premire page de ce numro, sous le .titre : Merveilleuses facults mdiumniques d'un enfant, nous lisons ce fac-simil ; J'aime cet enfant. Que Dieu le bnisse. Je conseille son pre de rentrer dans tous les cas lundi Londres. Suzanne. En dessous de la signature se trouve la mention suivante : Ces paroles sont crites de la main du petit enfant de M. Jencken, quand il tait g de cinq mois et quinze jours. Nous tions prsents et nous avons vu comment le crayon a t plac dans la main de l'enfant parla mme force invisible qui a conduit sa main. Suivent les signatures : Wason, K. F. Jencken et une croix faite de la main de MmeMe. Carty, illettre, la nourrice qui tenait l'enfant sur ses genoux. Je citerai le tmoignage suivant de M. Wason, publi dans le mme numro : Les poux Jencken taient venus de Londres h Brigthon pour la sant de la mre et de l'enfant. Le 6 mars, jour en question, il y en avait plus de trois qu'ils taient arrivs; j'tais leur hte celle poque, on, pour mieux dire, nous occupions un logement commun. Lasanl deMme Jencken et de son enfant s'tait visiblement amliore, mais M. Jencken se sentait, au contraire, indispos : \ tait en proie des maux de tte accompagns de nvralgies etsouftYait de plus en plus de l'estomac et des organes digestifs. Je mettais sa maladie sur le compte de ses dplacements continuels entre son appartement de Londres ( Temple) et Brighun parcours de 405 milles ton, ce qui lui faisait quotidiennement c'est -dire quatre et, pour la dure entire de sa villgiature, milles. M. Jencken ne partageait pas mois, pas moins de 8,000

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

347

mon avis sur les causes de sa maladie et consulta un mdecin allemand de ses amis, qui lui donna raison contre moi, de sorte que je dus abandonner l'espoir de le convaincre que ses voyages quotidiens en chemin de fer, en omnibus et en cabs lui taient funestes. C'tait donc le 6 mars, vers une heure de l'aprs-midi ; la nourrice tait assise, tenant l'enfant sur ses genoux, dans le salon, auprs de la chemine ; j'crivais une table, tout prs, et MmeJencken se trouvait dans la pice voisine; la porte tait ouverte. Tout coup l nourrice s'cria : L'enfant tient un crayon dans sa main ! Elle n'ajouta pas que ce crayon avait t plac dans la main de l'enfant par une force invisible; je n'y fis donc aucune attention, sachant par exprience avec quelle force un enfant vous prend quelquefois par le doigt, et conlinuai crire. Mais la nourrice s'exclama immdiatement avec plus d'tonnement encore : L'enfant crit ! ce qui intrigua Mmc Jencken qui alla dans la chambre. 0 Jenc Je me levai aussi et regardai par-dessus l'paule de Mm ken, et je vis, en effet, que l'enfant tenait un crayon dans sa main et que celle-ci reposait sur le bout de papier avec la communication dont nous prmes par la suite une photographie. Je dois dire ici que Suzanne tait le nom de ma femme dfunte, qui, de son vivant, aimait beaucoup les enfants et dont l'esprit (ainsi que nous le supposions) s'tait maintes lois mani fest au moyen de coups frapps et d'criture automatique par l'intermdiaire de Mme Jencken; avant son mariage, cette dernire portait le nom, bien connu dans le monde spirite, de Kate Fox, et c'est dans sa famille que se produisirent, dans les environs de New-York, les premires manifestations mdiumniques, les coups frapps de Rochester, qui inaugurrent le mouvement spirilualiste de notre sicle. Quant au conseil de Suzanne, enjoignant M. Jencken de rentrer lundi Londres, les lecteurs l'apprcieront sa juste valeur lorsqu'ils sauront qu'aprs avoir suivi ce conseil et cess ses dplacements continuels, il se sentit rapidement guri et redevint aussi bien portant et robuste qu'auparavant. Agrez, etc. James Wason, Solicitor. Wason's Buildings, Liverpool.

348

ET SPIRITISME ANIMISME

Voici d'autres dtails sur le dveloppement des facults de cet enfant, publis par son pre dans le Spiritualist du 20 mars 4874 : Le La lacult d'crire de notre enfant semble continuer. 44 mars, alors que ma femme et moi nou? tions table, la nourrice tant assise avec l'enfant vis--vis de moi, un crayon fut plac dans la main droite de l'enfant. Ma femme posa une feuille de -.papier sur les genoux de la nourrice, sous le crayon. La main du pelit crivit immdiatement cette phrase : J'aime ce petit garon. Que Dieu bnisse sa mre. Je suis heureux. J. B. T. J'exprimai le dsir que l'enfant adresst quelques mots sa ans, et, quelques qui a plus de quatre-vingt-dix grand'mre, minutes aprs, la. force invisible enleva un bout de papier d'une table et le posa sur les genoux de la nourrice; en mme temps un crayon se liouva plac dans la main de mon enfant, et celui Le ci traa rapidement ces mots : J'aime ma grand'mre. papier et le ciayon furent jets terre et des coups m'avertirent que mon dsir tait accompli. de mon fils a Une autre manifestation du don extraordinaire ;s'est produite il y a de cela quelques semaines. J'entrai dans la chambre de Tenfant pour allumer la veilleuse. En m'approchant du lit, je m'aperus que la tte de l'enfant tait entoure d'une aurole qui enveloppa bientt tout, son corps, jetant des reflets sur la couverture et le drap du lit. Des coups furent frapps, pelant : Voyez l'aurole. Mme Jencken ne se trouvait pas dans la chambre, pas mme cet tage, de sorte que celte manifestation ne peut pas tre attribue son action mdiumnique; en dehors de moi, il ne s'y trouvait que la nourrice. Une tude sur le dveloppement de la mdiumnit de cet enfant, avec un rcit dtaill de ce dernier cas, a paru dans les 4875, pages 158-163. PsychischeStudkn, M. Hartmann n'a fait aucune mention de ces phnomnes, sans doute parce qu'il les expliquerait par l'action inconsciente de la mdiumnit de la mre qui tait prsente. Mais, de l'ensemble des phnomnes relats antrieurement et rcapituls aux pages 459 et 460 des Psychische Sludien et que j'ai reproduits ici en partie d'aprs les premires sources, de ceux qui se sont produits en l'absence de la mre et de tous ceux que je vais citer plus

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

349

loin, il rsulte que la mdiumnit de l'enfant tait seule en jeu. Ainsi nous lisons, trois mois plus tard, une nouvelle communication de M. Jencken (Spiritualist, 4874,1, p. 310; voir aussi leJl/crf/uwi,4874, p. 408): La facult d'crire ne disparat pas chez l'enfant. Un de ces soirs derniers, je remarquai que ses yeux avaient un clat particulier ; d'aprs les mouvements de ses mains, sa mre comprit qu'il devait crire. On lui prpara une grande feuille de papier dont je qu'il remplit entirement d'une longue communication ne vous fais pas part, en raison de son caractre priv. Une autre fois encore il crivit un message trs court, au bas duquel il mit ses initiales : F.-L. J. Ce soir-l, ma femme tait absente. Pendant que je jouais avec mon enfant qui s'amusait saisir ma chane d'or, j'entendis doucement frapper des coups qui pelrent des communications, tmoignant de la prsence constante des mmes tres qui nous entourent toujours et agissent sur nous par des voies encore incomprhensibles. Ma femme me dit qu'il lui faut parfois dployer une rsistance nergique pour empcher son fils d'crire et qu'elle prfrerait se mettre en opposition avec les tres occultes que de compromettre la sant de son enfant. Que dira M. Hartmann du cas suivant: Le soir du 2 fvrier 1874, M. et MMeJencken tenaient une sance avec M. Wason, dans le salon. Mme Jencken prouva subitement un insurmontable dsir d'aller voir son fils. Sur le carr qui sparait le salon de la chambre de l'enfant, elle rencontra une figure humaine qui s'avanait portant l'enfant dans ses bras. Tremblante d'motion, elle le recueillit, et au mme 0 Jencken entrrent dans moment le fantme disparut. M. et Mm la chambre de l'enfant o ils purent voir la nourrice'endormie inconsciente de ce qui s'tait dans son lit et parfaitement pass. (Mdium, 4874, 8 mai, pp. 167 et 290.) au Spiritualist Plus tard, en 1875, M. Jencken communique (13 aot, p. 75): La nuit dernire, le petit Freddy a t enlev de son berceau, transport travers la chambre et dpos dans les bras de sa mre avec tant de prcaution, que nos exclamations de surprise n'ont mme pas troubl son sommeil.

3'JO

ANIMISME ET SPIRITISME

Le message suivant nous fut transmis par coups frapps: Nous l'avons enlev pour l'ai radier l'influence nuisible de forces trangres. M. Hartmann dira peut-tre que cet effet a t produit par la force nerveuse du mdium, la mre? Ce serait un bizarre caprice de la part-d'une merci De l'ensemble des faits que je cite ici il rsulte indubitablement que le petit Jencken tait l'instrument d'autres forces que l'influence inconsciente de sa propre mre; pour tablir ce fait, il suffit des coups frapps en Pabsence de la mre. Le pre n'tait pas du tout mdium. D'au Ire part, pourquoi la force nerveuse de la mre aurait-elle choisi pour instrument son propre enfant, un nouveaun, alors qu'elle ne cessait de produire les mmes manifestations par V< panisme de la mre? Celle supposition est d'autant moins fonde, que la mre s'opposait, de toutes ses forces, au dveloppement des lculls mdiumniques de son enfant dans la crainte lgitime qu'elles pouvaient nuire sa sant. Je citerai encore quelques exemples d'enfants mdiums, car ils sont aussi rares que prcieux. La pelile-fille du baron Seycrivit l'ge de neuf jours; voici la lettre que le mourKirkup baron adressa, ce sujet, M. J. Jencken : Ma fille tait mdium l'ge de deux ans; elle a vingt et un ans maintenant; sa fille crivait automatiquement quand elle n'avait que neuf jours. J'ai conserv les messages crits par elle, et vous en enverrai une photographie. Sa mre ne l'a porte que sept mois, et l'enfant tait fort petite. Sa mre la tenait d'une main sur un coussin, ayant dans l'autre main un livre sur lequel elle a\ait mis une feuille de papier; on ne sait par quelle voie le crayon arriva se trouver dans la main de l'enfant. Dans tous les cas, Valentine (c'est soa nom) le tenait ferme dans son petit poing. Elle crivit d'abord les initiales de ses quatre guides: R. A. D. J., aprs quoi le crayon tomba. Je croyais que ce serait tout, mais ma fille Imogne s'cria: Elle lient le crayon de noua veau ! L'enfant traa alors les paroles suivantes, d'une criture Non mutare, incertaine, par-dessus les lettres dj crites: quesla e buona prova, fai cosa ti abbiamo delto; addio (ne

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

3Si

-change rien, c'est une bonne preuve, fais ce que nous l'avons dit ; adieu). Vous verrez cela sur la photographie. J'ai galement rdig une minute que je vous envoie. Conformment au conseil mis par les guides invisibles, nous envoymes l'enfant avec la nourrice la campagne, ds le lendemain ; mais ensuite nous la fmes venir de nouveau, pour voir si nous pourrions obtenir une photographie spirite, car je connaissais un photode faire chez et Nous nous rendmes lui, j'essayai graphe-mdium. l'enfant avec le crayon en main, mais il le jeta photographier terre. Je vous envoie le groupe tel qu'il russit ; on y voit le portrait de sa grand'mre Regina, morte depuis vingt ans, l'ge de dix-neuf ans. Elle est parfaitement ressemblante, ainsi que ma fille et l'enfant. M. Jencken ajoute, de sa part : La lettre que je reus de Kirkup de l'criture de l'enfant, tait accompagne d'une photographie d'un procs-verbal muni de sept signatures de tmoins et d'un exla clbre Regina. cellent portrait spirite de la grand'mre, 4875, I, p..222); {Spiritualist, Il est regrettable qu'on ne nous ait pas dit de quel genre tait la mdiumnit de la mre de l'enfant. Il parat qu'elle ne produisait pas de manifestations physiques ; en ce cas, elle serait comde son enaux manifestations graphiques pltement trangre fant. Dans le Meditim de 1875, page 647, je trouve cet article : Un autre enfant mdium. Il y est question du petit Arthur Omerod, et prenait g de sept semaines et dont le visage se transfigurait du visage de son grand-pre le jour de sa mort; l'expression cet enfant rpondait aux questions en ouvrant et fermant les yeux un nombre de fois convenu, ou bien par des sourires et des inclinaisons de la tte et eh serrant les mains. On ne trouve aucune membres de la fachez les autres trace de mdiumnit mille. Dans le Bannerof Light de 4876, nous lisons le rcit remar Ecriture sur l'ardoise par un quable du phnomne suivant: enfant-mdium g de deux ans. Ce rcit a t reproduit dans le de 4876, II,page 244. Spiritualist L'esprit d'Essie Molt, fille de J.-H. Mott, Memphis (Missouri) quitta son envelopp mortelje le 48 octobre 4876, l'ge de cinqi

382

ET SPIRITISME. ANIMISME

ans et onze mois, aprs une longue maladie. Essie tait d'un dveloppement intellectuel au-dessus de son ge, et par sa mdiumnit il se produisit nombre de faits merveilleusement convaincants. A peine ge de deux ans, il lui arrivait, en tenant une ardoise sous la table, d'obtenir des messages et des rponses crites, alors que personne ne se tenait ct d'elle et qu'elle-mme ne connaissait pas la premire lettre de l'alphabet. Pendant les deux dernires annes de sa vie, ses parents ne permettaient pas qu'on l'employt comme mdium, trouvant que sa sant, dj trs dlicate en souffrait beaucoup. Je fus mand par - Warren assister son enterrement. de Jowa tlgramme pour Chase. . Le. tmoignage du respectable M. Warren Chase suffit pour garantir l'authenticit de ce fait ; il a t publi dans les Psychische Studien de 4877, page 467. M. Hartmann n'en lient aucun compte, et pourtant que manque-t-il ce tmoignage? Plus lard, je trouvai, par hasard encore, le tmoignage de M. M' Call Black, qui se convertit la croyance des faits spiritiques la suite prcisment de communications qu'il eut par l'intermdiaire d'un enfant de deux ans (Yoy. Relgio-Philosophical Journal, 1890, 25 janvier). Dans le Spiritualist de 4880, la page 47, il est fait mention d'un enfant-mdium de deux ans, le fils de Mme Markee, Buffalo, qui avait elle-mme t un mdium renomm. Les dtails contenus dans cet article ne sont pas assez importants pour que je les reproduise. Je veux bien admettre que les faits cits ne suffisent pas pour tablir d'une faon absolue l'existence d'une mdiumnit indpendante chez les petits enfants, mais il est certain qu'avec le temps, quand on aura tudi ces phnomnes d'une faon srieuse, ils constilueront une preuve indubitable de l'existence de forces intelligentes, extra-mdiumniques. En attendant, le prsent paragraphe doit servir attirer l'attention sur la grande importance de ces faits, dont l'existence peut tre considre comme admissible. Pour clore cette monographie de la mdiumnit chez les nourrissons, je ferai remarquer qu'il n'est pas rare que les petits enfants voient des apparitions; prenons par exemple le cas de cet enfant de deux ans et demie qui jouait avec l'esprit de sa

NATURE DE.L'AGENTINTELLIGENT

353

petite soeur dfunte (Light, 4882, p. 337). Je puis encore citer o un enfant de deux cet exemple de ma propre exprience, ans, fils d'un mdium russe bien connu, apercevait en mme temps que son pre le fantme d'une personne qu'il connaissait ; il se frottait les mains, de contentement, rptant : tante, lantel Faisons encore mention de ces enfants, parmi lesquels il se trouvait des nourrissons, qui, pendant les perscutions des protestants de France, taient possds par un esprit , selon en bon l'expression de l'poque; ils parlaient et prophtisaient franais et non dans le patois de leur pays, les rgions recules des Cvennes. Un tmoin oculaire de ces 'vnements, Jean Vernet, raconte qu'il a vu un enfant de treize mois parler distinctement en franais et d'une voix trs forte pour son ge, tout en ne pouvant et n'ayant jamais prononc une seule pas encore marcher parole; il restait couch dans son berceau, tout emmaillot, et prchait les ouvres d'humilit, dans un tat de ravissement , de mme que d'autres enfants, que M. Vernet avait vus (Voy. Figuier : Histoire du Merveilleux, 4860, II, pp. 267, 404, 40.2, elles Camisardsdes Cvennes, par Eugne Bonnemre). M. Figuier dit: Cette circonstance que les inspirs, dans leur dlire, s'exprimaient toujours en franais, langue inusite dans leurs campagnes, est bien remarquable. Elle tait le rsultat de cette exaltation momentane des facults intellectuelles qui forme l'un des caractres de la maladie des trembleurs des Cvennes. Comme nous allons le voir, d'accord en cela avec MM. Hartl' exaltation des facults intellectuelles mann et Ennemoser, ne peut pas fournir d'explication un phnomne semblable. 6. Mdiums parlant des langues qui leur sont inconnues. Nous abordons une catgorie de faits qui prouvent d'une manire absolue, mon avis, qu'il se produit des manifestations d'un caractre intellectuel plus lev que celui du mdium et dont la source se trouve en dehors de ce dernier. La dfinition que donne de ces phn'omnes M. Hartmann n'est pas d'accord avec la ralit. Il dit que le don des langues constat dans les premires 23

384

ANIMISME ET SPIRITISME

communauts chrtiennes n'est autre chose qu'un langage inconscient dans i'cxtase religieuse. (Spiritismus, p. 29.) C'est dans le mme sens qu'il faut comprendre ces paroles : Certains mdiums -manifestent, au cours de leurs transfigurations mimiques, le don de parler les langues (p. 87). Mais, malgr loutes les facults merveilleuses que M. Hartmann attribue la conscience somnambulique, il ne lui accorde Je don des langues que dans les limites de la facult de rpter des sons, des mots et des phrases en langues trangres, entendus antrieurement, mais auxquels le mdium n'a prt aucune attention {S., p. 00). A un autre endroit, il dit : Les somnambules peuvent prononcer et crire des mots et des phrases dans des langues qu'ils ne comprennent pas, si le magntiseur ou une autre personne quelconque mise en rapport avec eux, prononce ces mots et ces phrases mentalement, dans le but de les leur suggrer; les somnambules en comprennent mme le sens, en tant que la personne qui leur transmet la suggestion le comprend et le saisit pendant qu'il prononce le message soit haute voix, soit mentalement. On en voit la preuve dans ce fait que les somnambules donnent des rponses senses dans une langue qui leur est familire, des questions qui leur sont poses dans une langue inconnue, mais que les rponses n'arrivent pas quand la question est faite dans une langue inconnue au questionneur (p. 66). Ceci n'est donc au fond qu'une lecture de pense ou bien, comme le dit M. Hartmann, un cas de transmission de pense spiritualise (ibid.). Ici M. Hartmann a parfaitement raison; jamais un somnambule n'a parl dans une langue qu'il ne connaissait pas. M. Ennemoser, le constate galement dans son livre le Magntisme (Stuttgard, 4853). Et, d'accord avec Eschenmayer, il considre l'opinion contraire comme chimrique (p. 27). Voici son raisonnement : En admettant mme que les somnambules puissent pntrer une langue qui leur est inconnue, de mme qu'ils peuvent pntrer les ides des autres, on ne pourrait, dans tous les cas, attribuer cette facult que la perception de la teneur et du sens de cette langue et non la forme

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

3SB

de renonciation, car celte dernire est toute conventionnelle, c'est--dire tablie par l'usage, et ncessite une lude pralable. Le parler est un art technique, de mme que le jeu d'un de musique. Et celui qui ne s'est pas exerc instrument l'emploi d'une langue quelconque, ft-ce d'une faon rudimentaire, celui-l ne pourra mme pas rpter ce langage et encore moins parler celte langue, pas plus qu'il ne pourrait rpter un morceau de musique s'il nJa pas dvelopp celle facult par l'tude. Un musicien gnial crera de nouvelles oeuvres, il retiendra peut-tre les morceaux qu'il aura entendus une seule fois, mais il ne pourra les reproduire qu' sa manire, sur son propre instrument. Il en est de mme pour les langues; les organes du parler sont des instruments qui doivent tre exercs pour l'usage gnral et spcialement pour chaque langue (pp. 451 et 452). Ainsi donc se trouverait dmontre, d'aprs M. Hartmann, l'impossibilit pour un somnambule de parler une langue qu'il ne connat pas, ou de faire de la musique, sans connatre soit cette langue, soit la musique. Et cependant dans le spiritisme les fails de cette nature sont bien connus. Nous citerons, en celui du juge premier lieu, un tmoignage indiscutable, Edmonds, qui a observ ce phnomne dans sa propre famille, sur la personne de sa fille Laura (4). Dans la prface du deuxime volume de son ouvrage intitul Spiritualisme, paru en 185;), nous trouvons des renseignements intressants sur le dveloppement des facults mdiumniques de sa fille, qu'il ne nommait pas encore cette poque : C'tait une jeune fille ayant reu une bonne ducation, une fervente catholique. L'Eglise lui enseignait de n'ajouter aucune (1)Le juge Edmondsjouissait dans son temps d'une renommeconsidrable aux tals-Uoispour les hautes fonctionsqu'il remplissait,d'abord commeprsidentdu Snat, ensuite commemembre de la haute cour d'appel de New-York. Lorsquesonattention fut attire sur le spiritualisme commedevantexerceruue ioflueucesur le mouvementintellectuel,il lu considraavec tout le scepticisme et l'exprience du magistrat habitu a juger de la valeur des tmoignages humains.Aprs une tude consciencieuse, il a eu le couragede reconnatrenon feulementl'existencedes faits, mais encore leur originespirituelle. La stupfactionet l'indignationfurent si vives qu'il se dmit immdiatement deses fonctionsde magistrat pour pouvoir se ranger du ct de ce qui tait selon lui, la vrit. Son tmoignagedonna au spiritualismeamricainun lan, vigoureux,et a toujours t d'une grande autorit.

3M

ANIMISME ET SPIRITISME

foi au spiritisme, et elle refusait d'assister ces manifestations, bien qu'elles se renouvelassent souvent dans son entourage. La maison qu'elle habitait finit par tre ce qu'on appelait Une demi-anne s'iait passe ainsi: elle entendait hante. constamment des sons tranges et voyait des phnomnes non moins tranges qui se produisaient sans intervention humaine, ainsi qu'elle s'en tait assure, et qui, nanmoins, semblaient tre guids par une intelligence. Sa curiosit fut veille, et elle commena frquenter les sances. Dientt elle eut suffisamment vu pour tre convaincue de la prsence d'un agent intellectuel et devint mdium elle-mme. Il y a de cela un an environ; sa mdiumnit a, depuis, travers diverses phases. Je suivais tout cela avec le plus vif intrt. Au commencement, elle avait des tressaillements convulsifs; c'est--dire peu de temps aprs elle crivait automatiquement, de sa volont et sans avoir conscience de ce indpendamment qu'elle crivait. Doue d'une volont ferme, elle pouvait tout moment interrompre la sance. Ensuite elle devint mdium parlant. Elle ne tombait pas en transe, comme beaucoup d'autres, c'est-H-dire l'tat passif ; au contraire, elle avait conscience de tout ce qu'elle disait et de tout ce qui se passait autour d'elle... Puis elle commena parler diffrentes langues. Elle ne connat aucune autre langue que sa langue maternelle et le franais, autant qu'elle a pu l'apprendre l'cole; et cependant elle a parl neuf ou dix langues, quelquefois pendant une heure, avec une facilit et une aisance parfaites. Des trangers purent s'entretenir par son intermdiaire avec leurs amis dfunts, dans leur langue : le fait suivant s'est produit: un de nos htes, un Grec, avait eu quelques sances avec elle au cours desquelles il conversait en langue grecque, pendant plusieurs heures, et obtenait par elle des rponses, soit en grec, soit en anglais. Et pourtant elle n'avait jamais jusqu' ce moment entendu une seule parole en no-grec. A la mme poque se dvelopprent ses facults musicales. Il lui arrivait souvent de chanter en diverses langues, italienne, et actuellement elle chante indienne, allemande, polonaise,

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

357

souvent dans sa langue maternelle en improvisant les paroles et la musique; il faut dire que la mlodie est particulirement belle et originale et que les paroles sont d'un sentiment trs lev (p. 45). Plus lard, en 4858, M. Edmonds publia une srie de Irai ts : Tracts, dont le sixime a pour titre le Parler en Spiritual langues inconnues, dans lequel il fournit de plus amples dtails sur celle forme de la mdiumnit de sa fille; il ne cache plus le nom de la jeune fille et parle de beaucoup d'autres cas analogues. Le Spiritual Tract, numro 40, contient des lettres publies par M. Edmonds en 4859, dans le New-York Tribune, et dont la huitime est intitule: le Parler en langues inconnues au mdium. Dans cette lettre il cite plus de cinquante exemples de ce fait. J'ai publi toutes ces lettres en langue allemande en Recherches 4873, dans une brochure : le Spiritisme amricain. du juge Edmonds. On y trouve de nombreux dtails dont je une grande car j'attribue reproduis ici les plus remarquables, les a M. Hartmann importance ce genre de phnomnes. passs sous silence, de mme que le moulage de formes matrialises. Commenons par les faits observs par M. Edmonds luimme : Un soir, raconle-t-il, je vis arriver chez moi une jeune fille venant des tats de l'Est. Elle tait venue New-York pour chercher fortune ; elle avait reu son ducation dans une cole primaire. Elle tait mdium et servait aux manifestations d'un percontisonnage inconnu se disant Franais et qui l'inquitait nuellement. Il ne pouvait employer que la langue franaise. Ma fille s'entretint pendant plus d'une heure avec ce personnage de la jeune fille, miss Dowd. Elles ne parpar l'intermdiaire laient que le franais toutes les deux, et aussi couramment que si elles taient nes en France. Le dialecte employ par miss Dowd tait une sorte de patois mridional, alors que ma fille s'exprimait en pur parisien . Ceci se passait dans mon cabinet de travail, en prsence de cinq ou six personnes. Une autre fois, ce furent plusieurs gentilshommes polonais qui dmandrent s'entretenir avec Laure, qui ne les connaissait fois se mit elle de cette Au cours entrevue, parler plusieurs pas.

3S8

ANIMISME ET SPIRITISME

leur langue, sans qu'elle la connt. Ces messieurs parlaient leur langue et recevaient les rponses, soit en anglais, soit en polonais. Ce cas ne peut lre constat qua par Laure elle-mme, se sont retirs sans donner leurs parce que ses interlocuteurs noms. Voici dans quelles conditions a eu lieu l'entretien avec le grec : Un soir o une douzaine de personnes taient runies chez, moi, M. Grcen, artiste de cette ville, vint accompagn d'un homme qu'il nous prsenta sous le nom de M. Evangelids, de Grce. Ce dernier parlait mal l'anglais, mais s'exprimait correctement dans sa langue maternelle. Bientt un personnage se manifesta qui lui adressa.la parole en anglais ef lui communiqua un grand nombre do faits qui dmontraient que c'tait un ami dcd depuis plusieurs anne?, dans sa maison, mais dont personne de nous n'avait connu l'exic'ence. De temps autre, ma fille prononait des paroles et des phrases entires en grec, ce qui permit M. Evangelids de demander s'il pouvait lui-mme parler grec. La conversation se poursuivit en grec, de la part de M. Evangelids, et, alternative ment, en grec et en anglais, de la part de ma fille. Celle-ci ne comprenait pas toujours ce qui tait dit par elle ou par lui en grec ; mais il arrivait quelquefois qu'elle comprenait ce qui tait dit, bien qu'ils parlassent tous deux le grec. Par moment, l'motion de M. Evangelids tait si vive qu'elle attirait l'altention des assistants ; nous lui en demandmes la raison, mais il esquivait la rponse. Ce n'est qu' la fin de la sance qu'il nous dit que, jusqu'alors, il n'avait jamais t tmoin de manifestations spirites et qu'au cours de l'entretien, il s'tait livr diverses expriences pour apprcier la nature de ce genre de phnomnes. Ces expriences consistaient aborder divers sujet que ma fille ne pouvait certainement pas connatre et changer souvent de thme en passant brusquement de questions d'ordre priv, des questions politiques, philosophiques ou physiologiques, etc. En rponse nos interrogations, il nous affirma que le mdium comprenait la langue grecque et la parlait correctement. Les personnes prsentes taient MM. Green, Evangelids

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

359

Allen, prsident de la Banque de Boston, deux messieurs, entrepreneurs de chemins de kfer dans l'un des Etats de l'Ouest, ma fille Laure, ma nice Jennie Keyes, moi-mme et d'autres personnes dont je ne me rappelle pas les noms. a Depuis, M. Evangelids a fait encore avec ma fille plusieurs autres expriences au cours desquelles la conversation s'est tenue en langue grecque. Ma nice dont il vient d'tre question qui est galement mdium, chantait frquemment en italien, langue qu'elle ne connat pas improvisant les paroles et la musique. Je puis citer un grand nombre de cas semblables. Un j-ur ma fille et ma nice vinrent dans mon cabinet de travail-et se mirent me parler espagnol : l'une d'elles commenait la phrase, l'autre la terminait. Elles se trouvaient, ainsi que je l'appris, sous l'influence d'une personne que j'avais connue de son vivant dans l'Amrique centrale. Il a t fait allusion des choses qui m'taient arrives et dont elles avaient aussi peu connaissance que de la langue espagnole. Nous ne sommes que trois qui puissions tmoigner de ce fait. * Ma fille me parlait aussi la langue indienne, en dialecte Chippewa et Monomonic, que je connais bien, ayant pass deux ans parmi les Indiens. a Ainsi j'ai signal des cas o ma fille a parl en langues indienne, espagnole, franaise, polonaise et grecque. Je l'ai aussi entendue parler l'italien, le portugais, le hongrois, le latin et d'autres langues que je ne connais pas. Ces cas sont trop nombreux pour que je puisse me souvenir du nom des personnes prsentes. Je passe l'numration d'expriences faites par des personnes trangres en ma prsence. Miss Hlne Leeds, demeurant Boston, 45, Carver street, mdium assez connu dans cette ville, parlait trs souvent le chinois, et cependant elle n'avait qu'une ducation trs sommaire et n'avait jamais entendu parler cette langue. Cela lui est arriv si souvent, une certaine priode de sa mdiumnit, que je ne crois pas me tromper en disant qu'un millier de tmoins l'ont entendue. Moi-mme j'ai assist cent fois, au moins, ses sances.

3G0

ANIMISME ET SPIRITISME

0 Sweet, l'un des m J'ai galement entendu trs souvent Mm diums de notre ville, une personne trs peu instruite, parler le franais et mme l'italien et l'hbreu. J'ai assist aussi un phnomne analogue, les communications se faisant au moyen de coups frapps, en une langue trangre, alors que le mdium ne connaissait que l'anglais. Chez moi j'ai entendu la fille du snateur Tallmage converser en langue allemande. Voil mon exprience personnelle dans cette question, mais elle ne constitue qu'une faible partie de ce qui s'est produit dans ce genre (Tract, n C). Le juge Edmonds, pntr de l'importance de ces manifestations, fit paratrevdans le Banner un appel tous ceux qui pourraient avoir lui communiquer des faits de mme nature. En moins d'un mois, il reut une vingtaine de lettres lui fournissant des renseignements sur des cas semblables; celte srie d'expriences forme le contenu de l'appendice de ses Tracts, soit une cinquantaine de pages. J'emprunle cet appendice quelquesuns des cas les mieux observs et les mieux contrls. Cooksville, 9 avril 1859. MONSIEUR L'DITEUR, Ayant lu dans le Banner l'invitation que le juge Edmonds a faite de lui communiquer les faits mdiumniques se rapportant l'emploi de langues inconnues, je viens vous faire part d'un fait qui s'est produit il y a deux ans. Pendant trois mois, nous avons eu des sances tous les dimanches soir. Les mdiums taient deux jeunes gens, dont l'un tait mon gendre et l'autre mon ami. A l'une des sances laquelle assistait l'un de ces deux mdiums, ce dernier tomba en transe, et bientt se mit parler une langue qu'aucun de nous ne connaissait, mais que mon pre et mon frre ont reconnue pour tre la langue chinoise. Ayant pass quelque temps en Californie, ils avaient t en rapport avec un grand nombre de Chinois, mais ils ne parlaient pas leur langue. A la sance suivante, les deux mdiums parlrent la mme langue, et, aprs une conversation de quelques minutes, les interlocuteurs parurent se reconnatre, et la manifestation de leur joie de se rencontrer devint si bruyante que le locataire de

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

301

vint pour s'asl'autre partie de la maison, un non-spirite, surer s'il y avait des Chinois chez nous, car, ayant fait du commerce avec eux, en Californie, il connaissait bien leurs coutumes. Depuis ce tempe, les deux mdiums tombaient souvent sous la mme influence. L'un d'eux chantait parfois en chinois, l'aule texte de ces chansons. Aucun des assistants ne tre traduisait parlait cette langue, elle mdium n'avait jamais vu de Chinois. tait souNotre cercle tait accessible tous, et l'appartement vent comble; Chacun tait oblig de constater qu'on entendait une langue trangre et reconnaissait en mme temps que les mdiums taient des jeunes gens honntes qui ne pouvaient tre soupce phnomne n'a pu onns, de sorte qu'aucune explicalionde tre trouve. S. B. HOXIE. Agrez, etc. Flushing, MONSIEUR, * J'ai lu dans les journaux que vous dsirez avoir des renseignements sur les personnes qui ont parl des langues qu'elles ne connaissaient pas. J'ai entendu prononcer par Suzanne Iloyt un discours patriotique en langue italienne ; ce discours fut traduit, au fur et mesure, sance tenante, par un Amricain qui comprenait l'italien. J'ai tudi cette langue et puis affirmer que ce fut rellement la langue employe. Je citerai encore un homme demeurant prs du marais de llempstead, dans les environs de Newtown ; il est g de 35 ans et s'appelle, si je ne me trompe, Smith. La famille Iloyt pourra vous renseigner sur son compte. J'ai plusieurs fois entendu cet homme faire des discours dclamatoires en langue italienne, ce qui lui arrive assez frquemment. Il va souvent chez les Iloyt; la premire fois que je l'entendis, je demandai l'une des personnes prsentes s'il savait parler autre chose que l'italien. Quand Smith revint lui, il m'affirma n'avoir jamais connu ni lu aucune autre langue que l'anglais. Wm, P. PRINCE. Agrez, etc. L. J., prs New-York, le 4G avril 4859.

362

ANIMISME ET SPIRITISME Braintrie, Vermont, le 29 mars 4859.

'.. MONSIEUR, Ayant lu l'avis que vous avez publi dans le Banner ofLighl, j'ai l'honneur de porter votre connaissance les faits suivants : En fvrier 4858, je demeurais Leicester, Yermont, dans l'appartement de M. John Paine. Mme Sarah Paine, sa belle-fille, est mdium. A cette poque se trouvait dans notre ville un Franais, qui y tait venu pour tudier le spiritualisme. Catholique convaincu, il n'y croyait pas et mme le combattait. On organisa une sance, et, aprs quelques minutes d'attente, le mdium tomba entranse et se mita parler avec le visiteur franais, dans sa langue maternelle, de manire que ce dernier pt le comprendre parfaitement. La conversation dura un certain temps sans que personne des assistants comprt ce que les deux interlocuteurs disaient. Le Franais pria le mdium d'crire son nom, ce qu'elle accomplit sans tarder ; elle crivit aussi les noms de son pre et de sa mre dfunts. Il nous affirma que personne aux tats-Unis ne connaissait ces noms. MrnePaine n'avait jamais vu ce monsieur auparavant. Elle ne connaissait d'autre langue que sa langue maternelle, l'anglais. Je ne me souviens que de quelques-unes des personnes prsentes cette sance : MM. Joseph Morse, Dr S. Smith, Isaak Morse, John Paine, Edouard Paine, tous de Leicester, M. et _Mm' Nathaniel Churchill, de Brandon, et votre dvou serviteur. NELSONLEARNED. Lynn, Mass., le 24 mars 4859. MESSIEURS LES DITEURS, Rpondant l'invitation que vous avez publie dans le Banner, je puis vous communiquer les faits suivants : Mrs. John Hardy est un mdium parlant inconsciemment en tat de transe ; elle ne connat ni le franais ni aucun dialecte indien, ne les ayant jamais tudis. Elle se trouve sous l'influence d'un esprit indien, Sachma, qui parle par son organe et qui a produit maintes cures par son intermdiaire. Il traduit lui-mme ses communications en anglais tant bien que mal. Ce fait est trs probant.

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

363

Elle se trouvait aussi sous l'influence d'un autre esprit, celui d'une jeune fille franaise, Louise Dupont, qui avait t actrice ce qu'il me semble. Elle a parl en prsence d'un professeur de langues, qui a trouv son style et son parler trs corrects. Ce professeur ayant pos Mrs. Hardy une question inconvenante, ainsi qu'il l'a avou plus tard, reut une rponse si vive, qu'il prit son chapeau et disparut. Je vous communique les noms des personnes prsentes cette ?ance, sans pouvoir vous autoriser les publier. < M. le Juge Edmonds pourra se renseigner directement auprs de ces personnes. Agrez, etc. JOHN ALLEY V. No. 8, North Common Street, Lynn, Mass. Milan (Ohio),. 4 avril 4859. MONSIEUR LEJUGEEDMONDS, Monsieur le Juge, En rponse votre appel publi dans le Banner of Lighl, j'ai l'honneur de vous communiquer ce qui suit : Au mois de fvrier 4857, je me rendis, en compagnie de Mrs. Warner, chez M. Lewis, Troy (Ohio). Un soir que Mrs. Warner tait incommode par un lger refroidissement, elle tomba sous l'influence de l'esprit d'un Indien qui s'verluait lui prescrire des remdes. Sur ces entrefaites entra dans la pice un jeune Allemand, qui tait connu dans la maison sous le nom de Milton. Il souffrait d'un violent mal de tte, mais il n'y fit aucune allusion en prsence de Mrs. Warner. Cette dernire s'approcha de lui quelques instants aprs, et le dlivra de son mal de tte par la simple application des mains. Ensuite elle lui dit en langue anglaise l'corchant la manire indienne qu'elle voyait un esprit ple qui avait abandonn son enveloppe terrestre au del des grandes eaux et qui dsirait lui parler Aprs une courte pause, elle commena parler l'allemand et lui rpta, entre autres choses, les dernires paroles prononces par sa mre son lit de mort. Le jeune homme, qui avait l jusqu'alors un obstin sceptique, fondit en larmes et s'avoua convaincu.

364

ANIMISME ET SPIRITISME

A !a demande des membres de la famille Lewis, il rpta ces paroles, qui taient les suivantes : Mes chers fils, je ne puis plus vous donner du pain. Mrs. Warner n'avait jamais entendu parler de la famille de ce jeune homme et ne connaissait d'autre langue que l'anglais. M. Pope, un citoyen des plus respectables de Troy, el les nombreux membres de sa famille, y compris le jeune Allemand, confirmeront l'exactitude de ce rcit. Voici leur adresse : Welch-field, GeaugaCounty,Ohio... En septembre 4857, Mrs. Warner vin* Milan pour y faire une srie de confrences publiques. A la fin de la dernire confrence, elle pronona un petit, discours en langue indienne et en fit la traduction. C'tait un appel chaleureux en faveur des tribus indiennes. Un citoyen de Milan, M. Merrill, membre influent de l'Eglise presbytrienne, qui se trouvait l, ft si satisfait de l'authenticit de la langue indienne qu'il dclara que tous ses doutes taient dissips. Il avait vcu jusqu' l'ge de dix-huit ans parmi les Indiens et avait parl couramment leur langue. Voici son tmoignage: Je certifie que les faits rapports par M. E. War ner sont exacts et qu' la suite de mes rapports avec le mdium <a j'ai acquis la persuasion qu'en son tat normal elle ignore compltement tous les dialectes indiens ; je suis en mme temps convaincu que se trouvant sous l'influence d'un esprit elle peut, en effet, parler indien. Milan, avril 1859. James Merrill. Je vous autorise faire usage de la prsente si vous le jugez utile. WARNER. EDENEZER Chicago, le 5 avril 4859. En rponse votre appel publi dans le Banner of Liglit, je puis porter votre connaissance les faits suivants : Il y a de cela quatre ans, j'organisai chez moi des sances dans le but d'tudier le spiritualisme moderne, et je m'aperus bientt que ma femme tait mdium. Cette dcouverte la chagrina vivement, et elle aurait donn beaucoup pour que cela ne ft pas. Elle lutta longtemps contre la force occult qui la

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

365

jetait dans l'tat de transe et qui parlait par le moyen de son orgaDe mme que nisme, mais ses prjugs finirent par s'vanouir... beaucoup d'autres personnes appartenant la classe ouvrire, elle n'avait reu d'autre instruction que celle ds coles primaires. Voici, entre autres, ce dont j'ai t tmoin : A une sance chez le Dr Budd, laquelle assistaient MM. Miller, Kimball, Kilburne et autres, nous entendmes un concert vocal, en langue espagnole, qui dura plus de deux heures. Peu aprs que nous emes joint 1les mains, ma femme, une jeune personne (Miss Scongali) et un jeune homme qu'elles voyaient pour la premire fois tombrent simultanment en tat de transe et se mirent causer couramment entre eux, en espagnol. Aprs un quart d'heure environ d'entrelien, le trio se leva et entonna un air difficile, avec paroles galement en langue espagnole ; chacun chantait sa partie, et tous taient parfaitement d'accord. Ils nous firent entendre jusqu' douze morceaux diffrents, discutant avec animation dans les intervalles, au sujet du morceau nouveau qu'ils chanteraient ensuite... Aprs l'audilion, les trois mdiums revinrent eux et manifestrent un vif lonnement en apprenant ce qui s'tait pass. Le jeune homme retomba en transe, mais sous la domination d'une autre influence, et nous donna l'explication de ce que nous avions vu : le concert nous avait t offert par trois espagnols, le frre et ses deux soeurs, qui avaient exerc la profession de chanteurs durant leur existence terrestre, pour gagner leur vie. Ce soir, ils ne s'taient pas uniquement manifests pour satisfaire notre curiosit et nous instruire, mais aussi pour prouver que la fte de la Pentecte existait en. core. . Je dois ajouter qu'il n'est pas difficile d'tablir de la faon la plus absolue qu'aucun des trois mdiums ne connat, en son tat normal, d'autre langue que sa langue maternelle. Pendant quelque temps ma femme se trouva sous l'influence d' esprits allemands ; elle parla et chanta en allemand de notre cercle ne plusieurs soires conscutives. Personne comprenait cette langue. Dsireux de m'assurer du fait, j'invitai un docteur allemand, M. Euler, venir chez moi et me donner son avis. H vint deux fois et s'entretint avec le mdium, en allemand, pendant plus d'une heure chaque visite. Grand

366

ANIMISME ET SPIRITISME

^tait son tonnement, mais encore plus grande sa joie de pouvoir parler sa langue maternelle. Outre l'allemand, ma femme a parl l'italien, langue qui lui est galement inconnue. JOHN YOUNG. Tolde, le 9 avril 4879. Monsieur le Juge Edmonds. MONSIEUR, o Pour donner suite votre dsir de connatre des exemples de mdium parlant en diverses langues, je viens vous informer que moi-mme je suis mdium et qu'il m'arrive d'tre sous l'influence de l'esprit d'un Indien et de parler cette langue, que j'ignore; je rie puis par consquent juger quel point ma prononciation est correcte, mais ces jours derniers je fis la connaissance d'un monsieur qui se dclarait tre un sceptique et ne croyait pas l'existence de rapports avec le monde des esprits. Mon esprit-guide lui parla en langue indienne. A l'tat de clairvoyance, je lui fis la description d'un chef indien, qui tait mort, d'aprs ce qu'il me dit, deux ou trois jours avant son dpart de Jowa. Mon guide reconnut l'esprit du dfunt et fournit beaucoup de preuves tablissant son identit. Le monsieur dont je parle est trs familier avec la langue de cette tribu, qu'il dsigna comme tant celle des Pawnees. Ci-joint une lettre particulire que ce monsieur m'a adresse son retour Jowa et de laquelle vous pouvez extraire les passages que vous jugerez utiles. Agrez, etc. Sarah M. THOMPSON. Voici les passages les plus intressants de la lettre en question : Winlon (Jowa), 47 fvrier 4859. MADEMOISELLE, Vous savez que je ne crois pas aux thories spiriles ; je suis persuad, comme avant, que cela n'est autre chose que la manifestation de l'influence qu'exerce l'esprit d'un homme sur celui

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

367

d'un autre. Ne m'tant pas beaucoup occup de ces questions, si je me livrais conclusion dire saurais ne j'arriverais quelle je dans cette voie : mais il y a un des recherches approfondies c'est votre parler en fait que je ne parviens pas m'expliquer, langue indienne ; ce langage tail aussi correct et caractristique que celui qu'on entend dans les wigwams indiens... Jacob WETZ. Pour les autres faits du mme genre dpnt j'ai eu connaissance, je me bornerai de courtes indications. Dans le premier journal spirite, le Spiritual Telegraph, dition in-8, publi New-York par Partridge (vol. III, 4854, p. 62), on trouve le rcit suivant : dont nous remes la visite dans nos William Brittingam, un fait intbureaux, il y a quelques jours, nous communiqua ressant. Un certain M. Walden, un mdium parlant, de Ellicotville, s'est rendu rcemment aux Springs (Sources) appartenant M. Chase. Au moment de son arrive, pendant qu'il se tenait encore sur le perron, il vit venir au-devant de lui une jeune servante de la maison, une sudoise, avec laquelle il entama Aucune des personnes prsentes ne compreune conversation. nait la langue qu'ils parlaient j le mdium n'avait pas non plus conscience de ce qu'il disait. La jeune fille, entendant qu'on lui adressait la parole en sa propre langue, s'tait engage dans la et son conversation ; elle paraissait intresse, profondment motion devint si vive qu'elle fondit en larmes. Quand M. Brittingam lui demanda la cause de son motion, elle lui rpondit, en substance : Cet homme sait tout concernant mes dfunts pre et mre ; j'ai perdu mon pre il y a six mois ; ma mre est morte il y a huit ans. On vient de me dire qu'ils me parlent par cet homme et qu'ils pourront me parler par d'autres mdiums. La jeune fille, qui n'avait jamais rien vu de semblable, n'en revenait pas : elle se demandait comment il pouvait se faire que M. Walden, un Amricain, qui n'avait jamais connu sa famille et ignorait compltement la langue sudoise, lui parlt d'une faon aussi mystrieuse. En 4873, M. Allen Putnam publia la Biographie de Mrs. J. //, Conant, un mdium parlant, jadis bien connue en Amrique, qui

368

ET SPIRITISME ANIMISME

transmettait des centaines de messages, publis ensuite dans le Banner of Light. Mrs. Conant tait la premire se mfier des communications qu'elle transmettait pendant son tat de transe. Il lui arrivait souvent d'tre sous l'influence d'esprits indiens qui lui donnrent le nom d Tulular, c'est--dire quelque chose pour voir travers . Comment savoir, disait-elle, si les signes et les mots employs par Springflower et par d'autres sont vrais et corrects ? Je n'ai conscience de ce que je dis, et aucune des personnes prsentes ne saurait dcider s'il y a du sens commun dans ce que les esprits indiens me font dire. Dsireuse de savoir ce qu'il y avait de vrai dans ces manifestations, elle saisissait toutes les occasions favorables pour les vrifier... Un jour elle reut la visite du colonel Tappan, membre du. Comit de pacification des Indiens des Etats-Unis (U. S. Indian Peace Commission), qui tail accompagn de plusieurs messieurs, dont l'un avait rempli, pendant prs de quinze ans, les fonctions d'agent gouvernemental pour les affaires louchant les Indiens, et disait connatre la plus grande partie des dialectes parls par les aborignes. C'tait pour elle une excellente occasion de raliser ses projets de contrle. Springflower se manifesta de suite et put s'entretenir librement avec l'ancien agent ; elle paraissait mme avoir un certain avantage sur ce dernier, car il lui arrivait quelquefois de chercher ses mots, alors que son interlocutrice semblait lre tout fait l'aise... Mrs. Conant demanda ce monsieur s'il croyait qu'elle srail comprise par les Indiens de celte tribu en parlant sous l'influence de Springflower. 11 rpondit qu' son avis il ne pouvait y avoir aucun doute. Je passe sur toutes les communications crites, en langues inconnues par les mdiums. Les cas en sont fort nombreux, mais, dans la rgle, ces messages se rsument . des citations de divers auteurs, voire quelques mots dtachs, et l'on peut toujours dire que ces fragments ont t appris, entendus ou copis, que ce soit fait consciemment ou non. D'autres fois, ce sont de courtes phrases qui permettent toujours d'lever un doute sur leur origine. Il y a bien eu de nombreux cas o la conviction intime des assistants tait que le mdium ignorait d'une faon absolue la langue qu'il crivait, et j'en puis citer de ma propre exprience, mais ce sont des convictions personnelles, qu'il est

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

36

impossible dfaire partager un tiers; ce genre de manifestations ne prsente, par consquent, qu'une valeur fort limite, en comparaison avec le langage parl, dont je viens de ciler ds exemples. Il faut classer dans la mme catgorie des faits les messages transmis par les signes tlgraphiques, ignors du mdium, ce qui quivaut crire une langue inconnue. On peut lire des dtails ce sujet dans Startling Facte, pages 247-255. Un exemple intressant de ce phnomne se trouve dans la Biographie de Mrs. Conant, dont il a t parl plus haut, et dont voici la traduction: Lors de son sjour Cummings House, Boston, Mrs. Conant reut la visite d'un inconnu qui dclara qu'il tudiait les phnomnes spiriliques et qu'il dsirait beaucoup avoir de la part de son ami une certaine preuve d'identit qu'il n'avait pas encore russi obtenir; il venait de voir un mdium demeurant dans un quartier loign de la-ville et qui l'avait adress Mrs. Conant, disant qu' une sance avec elle son dsir serait accompli... On prit place... Soudain la main de Mrs. Conant commena excuter des mouvements brusques, s'levant et s'abaissant d'une faon bizarre et irrgulire, de sorte que le crayon frappait sur le papier des coups secs, se suivant rapidement, Mrs. Conant ne comprenait rien ce qui se passait, et, dsesprant d'obtenir un rsultat quelconque et trouble par cet-chec, elle dit son hte : Inutile de continuer. Il est clair qu'aucun esprit pouvant communiquer avec vous ne se trouve ici pour le moment. Il y a bien quelqu'un, mais il ne trouve pas le moyen de se manifester. Quel ne fut pas son lonnement lorsque le visiteur lui dclara qu'il tait trs satisfait, au contraire, que la sance avait parfaitement russi et qu'il avait enfin obtenu de son ?.mi la preuve dsire, qu'il l'avait mme crite, sans qu'elle s'en lt aperue. Explications faites, le mdium apprit que le visiteur inconnu de profession, de mme que l'ami dont il tait tlgraphiste attendait le message: preuve de son identit, il devait communiquer avec lui par voie de signes tlgraphiques, et c'est ce que Mrs. Conant venait de faire, d'une faon toute mcanique, puisqu'elle n'avait aucune ide de l'alphabet tlgraphique, tout en s'tonnant de ce que la sance ne donnait aucun rsultat. Le vi21

370

ANIMISME ET SPIRITISME

siteur a pu se convaincre de celte faon que l'intermdiaire du le mdium, en ignorait absolument la message, c'est--dire teneriv. M. Crookes raconte un fail trs remarquable, du mme genre: Aune sance avec Home, la petite rgle s'approcha de moi en glissant sur la table, en pleine lumire, et me transmit un message, en frappant un lger coup sur ma main la lettre voulue de l'alphabet, que je rcitais. L'autre bout de la rgle reposait sur la table, proximit des mains de Home. Les coups furent frapps si nettement et si distinctement, et la petite rgle semblait tre si compltement sous le contrle de la force occulte qui dirigeait ses mouvements, que je crus pouvoir demander : L'intelligence qui dirige les mouvements de cette rgle peut-elle changer le caractre de ces mouvements et me. donner une communication tlgraphique par le moyen de coups frapps sur ma main, en employant l'alphabet Morse? (J'ai tout lieu de croire que l'alphabet Morse tait ignor de toutes les autres personnes prsentes; moi-mme je ne le connaissais qu'imparfaitement.) Aussitt, le caractre des coups changea et la communication se poursuivit de la manire demande. Les lettres me furent dictes trop rapidement, et je ne pus noter que quelques mots que je russis saisir par-ci par-l, de sorte que le sens du message fut perdu pour moi, mais ce que j'avais vu m'indiqua clairement qu'un bon tlgraphiste se trouvait l'autre bout de la ligne, o que ce ft. (Voir Crookes, Besearches, p. 95.) Pour clore celte srie de faits, je citerai encore ce cas d'une enfant qui excuta un morceau sans avoir jamais appris la musique, comme en tmoigne M. N. Tallmage, ancien snateur et gouverneur de Wisconsin, pre du mdium. Dans la prface d'un livre qu'il dita : The Hmling of Nations (Gurison des nations), par Linton, New-York, 4858, il dit : Au mois de juin 1853, mon retour de New-York, o j'avais observ diverses manifestations spiritiques, j'allai chez un mdium-crivain qui demeurait dans mon voisinage et reus un message dans lequel on me conseillait d'organiser un cercle ma maison, en me prdisant qu'un mdium se forinlimedans merait qui dpasserait toutes mes prvisions. J'exprimai le dsir

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

371

de connatre le nom de ce mdium, et reus pour rponse que ce serait ma fille. Laquelle, demandai-je, car j'en ai quatre? Emilie, me fut-il rpondu. On m'enjoignit ensuite de placer ma fille Emilie au piano, quand les sances seraient organises. Vous lui apprendrez jouer? demandai-je. La rponse fut: Vous verrez. Emilie tait ma fille cadette, ge de treize ans. Je ferai observer qu'elle ne connaissait pas la musique et n'avait, de sa vie, jou un air quelconque, par la simple raison qu' l'poque de notre arrive ici nous avions trouv le pays presque inhabit ; il tait impossible d'avoir un professeur de musique : Tout ce qu'elle sait, elle l'a appris avec moi ou quelqu'un de la famille. Je parvins bientt organiser un petit cercle intime. Je prsentai Emilie une feuille de papier et un crayon. Sa main se mit tracer des lignes droites qui formrent une porte. Ensuite elle y mit des notes et ajouta les signes. Ceci fait, elle laissa tomber le crayon et commena taper sur la table comme sur les louches d'un clavier. Je me souvins alors que je devais l'asseoir devant un piano ; aprs un moment d'hsitation, elle se rendit mon invitation et se mit au piano avec l'assurance d'un artiste accompli. Elle attaqua rsolument le clavier et excuta la Grande Valse de Beethoven, dans un style qui aurait fait honneur un bon musicien. Ensuite elle joua plusieurs airs connus, tels que: Siveet Home, Bonnie Doon, The Last Rose of Summer (Dernire rose d't), Hail to the Chief (Gloire au Chef), Lilly Date, etc. Elle excuta encore un air inconnu, chantant en mme temps les paroles improvises qui s'y rapportaient (p. 61). Que dira M. Hartmann des nombreux exemples que je viens de citer ? Il est vident que les phnomnes qui se produisent contre la volont et les convictions du mdium, et surtout l'emploi d'une langue qu'il ne connat pas, n'ont absolument rien de commun ni avec l'hyperesthsie de la mmoire, ni avec la transmission de la pense, ni enfin avec la clairvoyance, qui dterminent la nature de la conscience somnambulique. Celte dernire catgorie de faits a une importance capitale en prsence du verdict catgorique de M. Hartmann proclamant que de pareils phnomnes n'existent pas. C'est l, dans le domaine des faits intellectuels, le Rubicon que M. Hartmann ne pourra fran-

372

ANIMISME ET SPmiTISME

chir et, de mme que pour les faits physiques de la pntration de la matire, celte fois encore il devra dposer les armes. Ces phnomnes ne pouvant s'expliquer par une action de la conscience normale du mdium ni par aucune action de la conscience somnambulique, il faut, ncessairement, chercher un troisime facteur. Et, comme nous ne pouvons plus le dcouvrir dans le mdium, nous sommes obligs de conclure que ce troisime facteur se trouve en dehors du mdium. Mais, avant de m'occuper des phnomnes pour l'explication desquels M. Hartmann lui-mme juge ncessaire de faire exception ses principes mthodiques et de recourir une explication mtaphysique supranaturelle (p. 84), c'est--dire, l'Absolu, je dois mentionner ici des phnomnes d'un caractre complexe qui complteront et illustreront, pour ainsi dire, les conclusions que je viens d'noncer. 7. Diffrents phnomnes d'un genre mixte-compos. M. Hartmann nous dit : L'criture ci"; question n'est que relativement inconsciente, elle est consciente pour la conscience somnambulique latente ; nous en voyons la preuve dans ce fait que le mdium, mis dans l'tal de somnambulisme apparent, se souvient de ce qu'il a crit l'tat inconscient et fournil mme cet gard des explications verbales (p. 58) ; et plus loin : Si un mdium, se trouvant l'tat somnambulique, peut communiquer de vive voix la teneur exacte d'un message crit dislance et dont il n'avait aucune connaissance l'tat veill, nous y trouvons la preuve absolue que la conscience somnambulique du mdium n'est pas trangre son activit mdiumnique, qu'elle y participe d'une certaine faon (p. 413). Donc, si un mdium crit l'tat somnambulique, et qu'il ne peut reproduire d'une manire exacle, prcise, ce qu'il a crit lui-mme, soit l'tat somnambulique, soit lorsqu'il sera revenu son tat normal, neus serons en droit de prtendre que c'est l la preuve irrcusable que la conscience somnambulique du mdium a l trangre son activit mdiumnique et qu'elle n'y a pris aucune part. Nous trouvons celle preuve dans le fail suivant : Un correspondant sigm.n'. T. E. B., lieutenant de l'arme

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

373

royale, membre de la Socit Royale asiatique, a publi dans le journal Knowledge du 2 mars 1883 le rcit suivant se rapportant l'criture au moyen de la planchette : Je me suis mis faire, il y a quelque temps, des expriences avec la planchette ; j'tais convaincu alors que cette criture tait produite par l'activit inconsciente de la personne qui posait ses mains sur l'appareil (toute possibilit de fraude tant exclue). Celte explication, si elle est juste, doit fournir de curieux claircissements sur l'activit du cerveau. Je connaissais, par bonheur, une personne avec laquelle la petite latte crivait toujours admirablement bien, de sorte que je pus me livrer diverses expriences intressantes. Lorsque je plaais sa main sur le petit appareil (que j'avais confectionn moi-mme, et qui consistait en une latte dans laquelle j'avais pratiqu un trou pour y fixer le crayon) et que je posais une question, la rponse arrivait avec une promptitude tonnante, plus rapidement qu'on ne saurait l'crire par le procd naturel; l'criture tait trs lisible bien que le caractre en changet souvent, tout en diffrant toujours compltement de celle du mdium; je considre celte particularit comme trs significative. Celle dame ignorait ce qu'elle crivait jusqu'au moment d'en prendre lecture. Dans plusieurs cas, le message ainsi transmis n'tait connu que de moi ou d'une seule autre personne prsente, et ne pouvait tre d, selon la thorie de l'action inconsciente, qu' un effet de la lecture de penses. Mais c'est surtout l'exprience suivante que je voudrais signaler votre attention : j'ai magntis celle dame plusieurs elle pouvait rreprises. Comme c'est le cas habituellement, pondre diffrentes questions pendant son tat de sommeil, mais son rveil elle ne se souvenait plus de rien (Je ferai remarquer, en passant, que, s'il lui arrivait d'garer un objet quelconque l'tat de veille, elle pouvait indiquer chaque fois, tant endormie, l'endroit o elle avait dpos cet objet). J'eus donc l'ide de poser ses mains sur la latte, pendant qu'elle tait plonge dans un sommeil magntique. Je reus, comme toujours, une rponse ma question; avant de la lire, je demandai au mdium ce qu'elle avait crit; j'tais persuad qu'elle me le dirait de suite. Mais elle ne Va pas pu.

374

ANIMISME ET SPIRITISME

N'est-ce pas une preuve que les paroles crites par elle n'taient pas un produit de son cerveau, ni en son activit normale, ni en l'tat spcial qui caractrise le sommeil mesmrique ? Nous devons par consquent ou bien admettre un troisime tat, inconnu jusqu' prsent, sinon aboutir l'ide d'un agent extrieur, que je ne suis pas trop dispos accepter. (Light, 4883, p. 124). L'erreur de M. Hartmann provient de ce qu'il. a voulu gnraliser son affirmation; car, de ce que dans un grand nombre de cas l'criture est l'oeuvre de la conscience somnambulique, il ne rsulte pas ncessairement que, dans d'autres cas, elle n'obisse une suggestion d'une source trangre. La possibilit de cette dernire origine est apparente dans le phnomne suivant, expos par M. Young, que nous connaissons dj par les citations que nous avons faites du parler en langues trangres . M. Young, raconte le fait suivant, qui s'est produit par l'intermdiaire de sa femme : A une sance organise chez le Dr Haskel, en prsence du Dr Budd et de MM. Kimball, Miller, Klburne et autres, ma femme parlait, en tat de transe, au nom d'une italienne qui disait s'appeler Lonore. Comme ma femme se prtait souvent ces expriences magntiques, l'un des assistants mit la supposition que l'esprit qui se manifestait n'tait autre que l'esprit du magnliseur lui-mme, qui lait l prsent, parmi les visilcurs ; il proposa, en consquence, que le mdium ft soustrait cette influence: le magntiseur devait la plonger dans un sommeil mesmrique et essayer de lui implanter la mme personnalit. Le mdium fut immdiatement rappel l'lat normal et ensuite magntis. Obissant la volont du magntiseur, elle se mit chanter avec beaucoup de sentiment l'air bien connu de Annie Laurie . Ce rsultat combla de satisfaction les gens sceptiques qui croyaient y voir la dmonstration de leur thorie. Mais le triomphe fut de courte dure : lorsqu'elle en tait la moiti du dernier vers, la force trangre l'arracha subitement l'influence du magntiseur qui, de ce moment, n'eut plu uo pouvoir sur elle. Touu les efforts qu'il fit pour l'obliger achever la chanson furent vains. Alors il voulut au moins l'affranchir de celte influence qui la dominait; mais, pour la premire fois,

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

378

il perdit tout contrle sur son sujet. Voyant la tournure inattendue que prenait l'exprience, l'un des assistants exprima ce voeu : du moment que le mdium se trouve sous l'influence de l'esprit d'une italienne, qu'on lui suggre de chanter un air en cette langue. Quelque surprenant que cela puisse paratre, ce voeu fut accompli sans relard, et les assistants furent charms par l'excellente excution du morceau. Il n'y avait point d'Italiens parmi nous, mais quelques personnes savaient celle langue assez bien pour pouvoir en juger. Ces expriences ont t rptes plusieurs fois, et nous pmes entendre ma femme parler italien. . Dans ce cas, nous voyons que la suggestion du magntiseur visible a d cder la suggestion d'un magntiseur plus puissant, quoique invisible. Mais voici un autre exemple, plus curieux encore : c'est le magntiseur invisible qui dut cder la place un autre magntiseur, galement invisible; peut-tre aussi une communication dicte par la conscience somnambulique du mdium fut-elle soudain intermane d'une autre source. rompue par une communication Dans une lettre publie par le Religio-Philosophical-Journal, M. Brillan, crivain spiritualisle connu, raconte ainsi ce phnomne : En 4852, un matin, j'assistais une sance, Greenfield, Mass., avec le mdium D. D. Home, qui devint si clbre parla suite. L'un des assistants disait l'alphabet, et les communications se faisaient au moyen de coups frapps. A un moment donn, ces coups devinrent trs forls, et le signal convenu (cinq coups) nous avertit que l'alphabet tait demand. Quelqu'un fit l'observation que cette demande n'avait aucun sens, attendu que l'alphabet se disait dj. Le mme signal fut rpt, en mme temps que la table subissait de violentes secousses, ce qui fit faire l'un de nous la rflexion que l'harmonie avait fait place un affreux dsordre. Croyant avoir devin de quoi il s'agissait, un dsorje fis remarquer que ce n'tait pas ncessairement dre, que, peut-lre, une autre individualit avait interrompu le quelque message, ayant probablement nous communiquer confirme chose d'urgent. Ma supposition fut immdiatement par des coups frapps dans diverses parlies de la chambre, et

376

ANIMISMEET SPIRITISME

par un violent secouement de la table. Je me mis rciter l'alphabet et reus ce message : Rentre la maison, ton enfant est malade, pars de suite, ou lu seras en relard. Je pris mon sac de voyage et partis. A peine tais-je dans la rue que j'entenc'est le dernier train dis le sifflet du train qui arrivait en gare; avec lequel j'aurais pu rentrer la maison le soir mme. J'tais un huitime de mille environ del gare; je me mis courir de toutes mes forces et arrivai au moment o le train se mettait en mouvement. Je n'eus que juste le temps de sauter sur la plateforme de derrire du dernier uagon. En arrivant chez moi, je constatai l'exactitude rigoureuse du message spirilique. (Light, 4884, p. 260). Quelle pourrait tre, suivant M. Hartmann, la cause de cette interruption de communication ? Il est vident qu'elle ne rsidait pas dans le mdium. C'tait peut-tre une dpche tlpathique de la conscience somnambulique de l'un des membres de la famille Briltan? Mais M. Hartmann n'admet pas les communications grande distance autrement que sous la forme d'hallucination, thse que nous discuterons plus tard, alors que dans le cas considr elle s'est effectue au moyen de coups et de mouvements de la table. D'ailleurs, comment la conscience curait-elle eu connaissance de l'approche du somnambulique train? Voici encore un cas semblable. La cause de l'interruption n'est pas prcise ; cependant rien ne permet de croire que cette cause doive tre cherche chez le mdium lui-mme. J'emprunte le rcit du phnomne dont il est question au Rvrend Adin Ballou, dans une citation du professeur Rob. Hare (Exprimental Investigation of thSpirit Manifestations, ^oQQ). Les agents occultes m'avaient invit -faire, un endroit indiqu et un moment donn, un sermon sur un sujet quelconque, avec la promesse de manifester leur approbation par des coups frapps : ce qui fut excut avec une rigoureuse exactitude. Un jour, au cours d'une sance, la question suivante fut pele, sans que l'ide en ft venue personne : As-tu choisi le sujet de tes sermons de dimanche prochain? Oui, un seul, rpondis-je; ne mindiqueras-tu pas un sujet pour mon sermon du soir?' Si. Le message Lequel?

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

377

commena par le mot : Le, et s'arrta. J'tais encore m'tonner invisible se de cette interruption, lorsqu'une autre individualit manifesta, mais en remplaant les coups par des mouvements del table. Elle m'informa que son prdcesseur, l'esprit frappeur, avait t appel ailleurs pour peu de temps, et qu'il ne tarderait pas revenir. En effet, un quart d'heure aprs, mon premier interlocuteur reprit la communication coupe et la terCorinminait ainsi : deuxime chapitre de la premire ptreaux thiens, versets 12 et 18. Aucun des assistants ne pouvait se souvenir du texte dsign, qui se trouva tre fort appropri un sermon ce jour-l . Si cette interruption tait l'oeuvre de la conscience quelle raison plausible faut-il attribuer le somnambulique, remplacement des Coups par des mouvements de la table? Voici un autre cas enfin, o force nous est de choisir entre l'admission d'un troisime facteur et Yalibi de la conscience somnambulique: Mademoiselle Mary Banning, un mdium, se trouvant chez M. Moore, Winchester (Gonn.) l 44 juin 4852, avait appel l'esprit de son frre, Josiah Banning; mais, contre son habitude, il ne vint pas lui-mme. L'invitation fut rpte pendant toute la soire, mais vainement. Enfin, la dernire heure, au moment o toutes les personnes prsentes allaient se retirer pour se couannonce. cher, la prsence de Josiah Banning fut brusquement L'esprit dclara que, s'il ne s'tait pas rendu aux appels qu'on lui avait adresss dans la premire partie de la soire, c'est parce qu'il avait pass toute la journe en la compagnie de sa soeur Edith. MUe Edith Banning tait Hartland (Conn.) 46 milles de l comme matresse d'cole. Bientt aprs, Mary Banning recevait une lettre de sa soeur Edith, crite le lendemain matin du jour o avait eu lieu chez M. Mobre l'enlrevue spirite dont je viens de parler, et Ml,e Edith disait que Josiah avait pass auprs d'elle toute la journe prcdente et que sa visite l'avait empche de dormir pendant toute la nuit. (S. R. Brittan et Richniond, Une Discussion sur les faits et la philosophie du Spiritualisme ancien et moderne : New-Yrork, 4853, p. 289.) Voil deux soeurs-mdiums, Mlles Mary et Edilh Banning, don* les consciences somnambuliques devraient tre en parfait accord, agir l'unisson, et auxquelles le soi-disant esprit de Josiah Ban-

378

ANIMISME ET SPIRITISME

ning, leur frre, aurait d se manifester en mme temps ! Cependant, du rcit que nous venons de citer, il rsulte qu'il en a l tout autrement. Je puis faire mention encore ici d'une exprience qui s'est produite en ma prsence dans un cercle intime ; ce fail appartient plutt la premire srie, mais je le place ici comme introduction au suivant, o l'on verra figurer les mmes personnages. Le 17 octobre 4873, un mardi, j'assistais Londres une sance donne par un mdium de profession, madame Olive; l'un des esprits qu'elle voquait, Hambo, qui prtendait avoir t un ngre de la Jamaque, m'adressa la parole et me dit entre autres choses qu'il aimait s'occuper del formation des mdiums. Remarquant l'meraude de la bague que j'avais au doigt, il me dit qu'il n'aimait pas l'meraude, parce que ses manations sont mauvaises ; mais il ajouta que celte pierre ne me nuisait pas, tant un souvenir d'un ami, ce qui tait vrai : celte bague m'avait t donne par Y.-J. Dabi. Il dit aussi que lui et les esprits en gnral prfrent le brillant comme symbole de puret. Votre femme, dit il, porte un brillant l'annulaire de la main gauche (ce qui tait exact). La voyez-vous? lui demandai-je. Oui, c'esl un remarquable mdium (le fait tait exact aussi), une femme trs bonne : sa main gauche ignore ce que donne la droite (ce qui tait encore vrai). Hambo promit de venir nous voir Saint-Ptersbourg pour contribuer au dveloppement des facults mdiumniques de ma femme, et nous convnmes que sa premire visite serait pour le cinquime mardi compter du 47 octobre, c'est--dire le 20 novembre, huit heures du soir, et qu'il se communiquerait par coups, parce que ma femme ne parlait pas dans l'tat de transe. J'avais choisi le mardi, car c'tait le jour o j'avais coutume de tenir avec elle des sances tout fait intimes. Ds mon retour Saint-Ptersbourg, nous reprmes nos sances ; je n'avais rien dit personne de la promesse que m'avait faite Hambo, et, quand je commenai la sance du 20 novembre, j'tais naturellement trs proccup de cette ide, et, lorsque je me demandais si Hambo raliserait ou non sa promesse, je penchais pour l'affirmative; Il n'en fut rien cependant. La faute n'en tait point ma femme, cela me parat vident, puisque cette sance ne fut pas sans donner de rsul-

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

379

venant d'autre part. tats et que nous emes une communication Ainsi donc sa conscience somnambulique fonctionnait, et c'tait bien le moment de dire dans nos penses et de faire parler Hambo. Les conditions taient des plus favorables, car, comme le dit M. le docleur Hartmann, un mdium a toujours grand intrt deviner les penses, conscientes et latentes, des assistants, car son intrt est de faire des communications saisissantes, et rien ne frappe autant le bon sens des assistants que de voir communiquer des choses qu'ils croient tre seuls savoir, ou qui chappent mme leur conscience l'tat de veille. Il faut donc toujours supposer chez le mdium la volont de percevoir. S'il arrive au mdium de travailler en prsence de personnes qui, de leur ct ont galement intrts ce que des phnomnes tonnants se produisent, alors la volont d'appuyer le mdium et de lui aplanir autant que possible loutes difficults, doit ncessairement se dvelopper chez ces personnes, ce qui aura les pour effet d'inciter la volont inconsciente transmettre ides. En outre, au cours des sances, les mains des voisins se touchent, condition trs favorable la transmission des penses (p. 72). Pourquoi donc celte transmission n'a-t-elle pas eu lieu, puisque les conditions requises y taient? Quoi qu'il en soit l'exprience ne russit pas ; je n'en fus pas surpris, sachant combien peu il faut se fier ces sortes de contrles, et je n'y pensai plus. N'ayant pas me fliciter des rsultats de ma tentative, je n'en parlai personne. Le mardi suivant nous .tnmes trois, avec le professeur Boutlerow, une petite sance. J'teignis la bougie, la chambre tait suffisamment claire par le gaz de la rue. L'alphabet anglais fut demand ; je le rptai, et j'crivis les lettres indiques par les coups du pied de la table autour de laquelle nous tions runis. Comme je ne pouvais saisir le sens des mots tracs, je m'arrtai pour rallumer la bougie et m'orienter ; ma femme tait dj en tat de transe, et, . sur le papier, je lus les lettres suivantes : g a m h e re a n e\v a s 1 a s 11 e m e w t h y o u Je compris qu'on pelait quelque chose que nous pourrions

380

ANIMISME ET SPIRITISME

comprendre par la suite ; j'leignis donc de nouveau la bougie, et je recommenai dire l'alphabet ; cependant je ne parvenais pas dcouvrir le sens des syllabes assembles. Enfin, quand ce fut fini, j'allumai la bougie, et j'examinai ce que je venais d'crire pendant ces derniers inslanls, et je lus ceci : As I promised, but I cannot yel take entirely control over lier Hambo (Comme je l'avais promis, mais je ne puis encore la prendre compltement sous mon contrle Hambo). Les lettres avaient t indiques plusieurs fois par des coups frapps dans la table, et au dernier mot celle-ci eut des mouvements violents. Ma femme* qui avait t en transe pendant toute la sance, se rveilla paisiblement la fin de la communication. Alors je me mis dchiftrer la premire phrase et, en substituant quelques lettres, j'obtins la phrase suivante : J am hre and was last Unie withyou (je suis ici et j'tais auprs de vous la fois dernire). du mdium Pourquoi donc la conscience somnambulique dcouvrait-elle dans mon cerveau l'image de Hambo et la personnifiait, alors que celte image ne se trouvait plus dans mon cerveau qu' l'tat latent, enfouie dans les profondeurs de ma conscience somnambulique latente? Puisque je viens de parler de Hambo, je puis prsent citer une exprience absolument unique dans les annales du spiritisme et qui a sa place dans ce chapitre : A la sance suivante nous tions trois encore et nous attendions la venue de Hambo; mais, au lieu de l'alphabet anglais, ce fut l'alphabet russe qui ft demand. Aprs quelques phrases se la mdiumnit de ma femme, et que nous avons rapportant toutes dchiffres, on demande de nouveau l'alphabet. J'avais teint la bougie, et je nommais et inscrivais les lettres russes, sans pouvoir les lire et fis observer que j'avais cris en lettres russes y u i/, que c'tait probablement le mot anglais which, et qu'il fallait dire l'alphabet anglais (Il faut expliquer ici que les trois lettres russes se prononant ou, i, tsch, ou, ensemble, comme le mot anglais which.) Je commenai donc peler en s'arrta. J'allumai la bouanglais ; aussitt la communication gie, et je vis que j'avais crit d'une manire absolument correcte :

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

381

You ij wite, votre femme en (criture, la lettre est pareille au 1/ russe). Ainsi ce n'tait pas, comme je l'avais pens d'abord, les lettres russes y u, ij mais le mot anglais your, et c'est ce mot qui avait t pel tandis que je rcitais l'alphabet russe ; donc, celui qui dictait s'tait servi de la forme des lettres russes se rflchissant dans ma pense, mesure que je rptais les lettres, pour composer de celte faon un mot anglais. J'avais eu dj occasion de voir plusieurs fois que des commuuicalions en langue trangre se faisaient avec des lettres russes, selon leur similitude de consonance avec des lettres trangres, quand c'tait l'alphabet russe qui tait et c'est pourquoi j'avais pris les lettres russes?/ M if pour pel, le mot anglais which, mais c'est la premire et l'unique fois que j'aie vu qu'on se soit servi de la forme des lettres russes, correspondant la forme des lettres d'une autre langue. Je le rpte, je n'ai trouv nulle part le rcit d'un, fait similaire, et je crois pouvoir dire qu'il n'en existe pas d'autre dans les annales du spiritisme. On peut se demander pourquoi la conscience somnambulique de ma femme, qui disposait galement de l'alphabet russe et de l'alphabet anglais, n'a pas demand tout de suite l'alphabet anglais, ou, enfin, pourquoi elle n'a pas pel les mois anglais en se servant de lettres russes ayant la mme- consonance; le mot your, par exemple, se rend facilement et trs exactement par les deux lettres russes p. W Mais,, non ! l'alphabet russe fut employ exactement de mme faon que l'et fait un tranger ne connaissant pas cet alphabet et ne choisissant que des lettres ressemblant par la forme aux lettres de sa langue. Des phnomnes de ce genre, qui permettent de supposer l'intervention active d'un troisime facteur, sont nombreuse dans le spiritisme, mais on y a attach gnralement peu de valeur. Voyez ce que dit le Br Wolfe du clbre mdium Mansfield, qui .crivait avec les deux mains la fois et parlait en mme temps : J'ai vu M. Mansfield crivant au mme moment deux communications, une avec la main droite, l'autre avec la gauche, et cela dans une langue qu'il ignorait compltement. Tandis qu'il se livrait celte double c ".cupaton, il s'entretenait avec moi d'autres

382

ET SPIRITISME ANIMISME

questions ou continuait une conversation commence avant son travail graphique deux mains ; de cette faon, pendant qu'il me parlait d'une manire trs sense, ses deux mains causaient aussi. Je me souviens trs exactement qu'un jour M. Mansfield, tandis qu'il crivait des deux mains, en deux langues, me dit : Wolfe, connaissiez-vous en Colombie un homme qui a nom continua : Il est ici Jacobs? Je rpondis affirmativement.il et dsire vous annoncer qu'il a quitt sa dpouille mortelle ce malin. J'eus la confirmation de cette nouvelle. Le fait s'est pass une dislance de quelques centaines de milles. Quelle explication peut-on donner de cette triple manifestation intellectuelle? (Wolfe, Starting Facts in Modem Spiritualism ; Cincinnati, 4874, p. 48.) Le rvrend J.-B. Fergusson, la page 57 de son livre Supra-mundane Facts (Londres, 1865), tmoigne d'un fait semblable. Un cas analogue, qui s'est produit rcemment, est rapport dans les Proceedings (Mmoires) de la Socit de recherches psychiques de Londres, de l'anne 4887, page 222. M. Crookes raconte un fait pareil : J'ai vu miss Kate Fox (plus tard MmeJencken) crire automatiquement un message adress l'une des personnes prsentes, en mme temps qu'elle faisait une communication une autre personne, sur un tout autre sujet, au moyen de l'alphabet interprt par des coups frapps, s'entretenant, pendant ce temps, avec une troisime personne, de choses qui n'avaient rien de commun avec ces communications. (Crookes, Recherches, p. 95.) 0 Jencken se Enfin, moi-mme, je me souviens qu'un jour, Mm trouvant chez moi, dans mon cabinet de travail, assise ma table, reut une communication par crit, et en mme temps des coups se faisaient entendre prs d'elle, sa droite et sa gauche, non al ternatifs, mais simultans. En fait de phnomnes physiques, il y a des exemples nombreux o un morceau de musique a t jou sur [plusieurs instruments (jusqu' six) la fois, ce qui permet de conclure la pluralit des centres agissant consciemment. Voyez, par exemple, le numro 872 du Light. Je vais clore ce chapitre en mentionnant un fait des plus extra-

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

383

ordinaires, qui s'est produit au dbut du mouvement spirite et dont la narration a l publie dans le Rochester Daily Magnet, du 26 fvrier 4850, avec la signature des huit personnes qui y avaient assist. J'en ai retrouv le rcit dans le livre de M. Capron, Spiritualisme moderne (pp. 82-87); mais je ne publierai ici qu'un court rsum. // s'agit d'une communication identique donne, en mme temps, par coups, dans deux chambres de la mme maison, loignes Vune de Vautre. M. Draper avait dans sa famille une clairvoyante ; il s'adressa par elle l'esprit de Benjamin Franklin, qu'elle prtendait voir, et il lui posa cette question : Peut-on recevoir des communications au moyen de coups, entre deux endroits spars? Sur la rponse affirmative de Franklin et en observant les instructions qu'il avait donnes, les deux jeunes demoiselles Catherine et Marguerite Fox lurent invites par M. Draper, ainsi que quelques-uns de ses arnis, se runir le 45 fvrier suivant. Une partie de la compagnie avec l'un des mdiums resta dans le salon, et l'autre, avec le second mdium, se rendit dans une chambre situe l'extrmit oppose de la maison. Des coups furent entendus en mme temps par les deux groupes. Mais, comme des interruptions taient causes chaque instant par l'entre de nouveaux arrivants, les assistants qui se tenaient dans le salon reurent bientt cette communication : Les choses ne sont pas organises comme je l'ai demand, voil pourquoi vous ne pourrez pas faire actuellement d'exprience. Vous ne devez tre que quatre dans chaque chambre. Quand le premier groupe rejoignit le second, on constata que les communications reues des deux cts taient absolument identiques. Une seconde sance fut fixe au 20 fvrier, et cette fois les instructions de Benjamin Franklin furent suivies la lettre. Le premier groupe reut cette communication : Maintenant je suis prt, mes amis. De grands changements se au xixe sicle. Les choses qui vous paraissent produiront obscures et mystrieuses deviendront comprhensibles pour vous. Le monde sera clair. Je signe mon nom : Benjamin Franklin. . N'entrez pas dans l'autre chambre.

384

ANIMISME ET SPIRITISME

Le second groupe avait reu la mme communication ; seulement la dernire phrase tait ainsi modifie : Allez dans le parloir, et comparez les notes que vous avez prises (p. 86). Quelle explication naturelle peut-on donner de ce fait? Est-ce une transmission inconsciente de penses entre deux mdiums loigns l'un de l'autre? Les deux mdiums devant fonctionner en mme temps, les transmissions d'impressions devraient s'entrecroiser et se joindre confusment. En supposant qu'une communication soit donne d'abord par un mdium et reproduite immdiatement par l'autre, les difficults ne seraient pas moindres. Faut-il souponner les mdiums d'avoir prpar les deux communications identiques, avant la sance? Mais il ne faut pas oublier que les mdiums taient presque des enfants et, en outre, que jamais aucun mdium n'a produit des coups sa volont ! Toutes ces tentatives d'explications s'croulent devant le fait prcis qu' la premire runion les mdiums ne savaient mme pas qu'ils taient invites pour une exprience spciale et qu'ils ignoraient en quoi elle devait consister, ainsi que l'a formellement affirm M. Draper (p. 84). 8. Communication de faits que ne connaissent ni le mdium ni les assistants. Nous allons tudier maintenant une srie de faits pour l'explication desquels M. Hartmann lui mme reconnat qu'il faut avoir recours une explication mtaphysique, transcendantale (p. 84). Il s'agit des communications transmises grande distance, et de la clairvoyance proprement dite . Mais on ne comprend pas la relation que M. Hartmann prtend trouver entre ces manifestations et le spiritisme. En parlant de la transmission grande distance, il dit que le spiritisme ne prsente encore aucun document de ce genre (p. 78), et, en traitant de la clairvoyance, il cherche l'expliquer pour une partie des faits par une mdiation sensorielle quelconque , qui agit sur la perception des sens {p. 74) ; tels sont les faits d'manation individuelle des hommes ou des animaux, par exemple: la sensation de la prsence d'un chat que personne ne voit; la dsignation entre plusieursverres remplis d'eau de celui dans lequel le magntiseur a plong son doigt; l'indication exacte de l'heure laquelle on a

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

38li

montre au hasard, celle-ci tant ferme; lecture d arrt,une devises ou penses sur des feuilles de papier enfermes dans des noisettes ; lecture de mois choisis au hasard el que l'on cache avec le doigt; criture directe reproduisant le texte d'une page quelconque d'un livre ferm; dsignation par les somnambules de la maladie d'une personne qu'ils ne connaissent pas et dont on leur fait toucher une mche de cheveux ; visions de troupes d'lphants et d'ruption de volcans, provoques par le contact d'un morceau de dfense d'lphant ou d'un morceau de lave, etc. Pour un autre groupe de faits, M. Hartmann prtend que le rapport est tabli non par une perception sensorielle, mais par un acte de la volont (affeclion profonde, amiti, patriotisme, nostalgie, etc.); par exemple: les visions d'vnements qui se produisent dans un endroit trs loign (guerres, incendies, tremblements de terre) ; les visions d'vnements venir : prvision de dcs avec dtails insignifiants ; les visions de cortges funbres ; prvision d'un incendie, d'un coup de foudre, etc. (p. 76-77). Tous ces phnomnes, l'exception de la lecture sans le concours des yeux, et surtout ceux de la dernire catgorie, que M. Hartmann prsente comme des faits de simple clairvoyance (p. 79), ont peu de rapport avec les phnomnes spirites ; ils appartiennent au domaine de la second vue et de la clairvoyance magntique. M. Hartmann n'a pas indiqu quelles sont, son avis, les communications spirites qui doivent tre expliques par la clairevoyance, et il ne s'est arrt aucun des exemples cits pour entrer dans des explications prcises et pour leur appliquer sa thorie. Nous devons donc supposer que ces faits sont tous ceux qui ne peuvent s'expliquer ni par l'hyperesthsie de la mmoire ni par la lecture et la transmission des penses. Par consquent, il faut examiner ces phnomnes pour voir comment l'hypothse de M. Hartmann peut leur tre applique. Commenons par les seuls faits auxquels M. Hartmann fait allusion et qu'il explique par la clairvoyance en recourant une mdiation sensorielle quelconque . a) La vision dans Vobscurit et dans des endroits clos. Le 2b

336

ANIMISME ET SPIRITISME

phnomne de la lecture sans le concours des yeux a t positivement prouv par les nombreuses expriences faites dans le domaine du somnambulisme ; il est certain que c'est le rsultat d'une sorte de clairvoyance. Mais la thorie de la clairvoyance telle qu'elle est expose par M. Hartmann est-elle la seule possible et peut-elle s'appliquer indiffremment tous les faits? Voil la queslion. Avons-nous toujours besoin de recourir l'omniscience de l'esprit absolu (79), ce qui n'est qu'un recours in extremis la Divinit? Pour pouvoir nous retrouver dans cette question, il nous faut retourner certains phnomnes physiques du mdiumnisme ou plutt insister sur certaines particularits de ces phnomnes, par exemple : qu'ils peuvent se produire dans. une complte obscurit avec une absolue prcision. C'est ainsi que; pour les manifestations physiques, il est d'usage de faire l'obscurit complte pendant les sances; c'est mme une condition essentielle pour obtenir la production de ces phnomnes. A ces sances, on le sait, des instruments de musique voltigent au-dessus de la tte des assistants, sans jamais les heurter; de grandes botes musique se dplacent, vont se poser sur une tte, tout doucement, avec une parfaite assurance; quand les assistants sont touchs par des mains, le toucher se fait sans le moindre ttonnement, suivant leur propre fantaisie ou suivant les indications donnes par celui des assistants qui en est l'objet. On se rend compte immdiatement que la force produisant les manifestations voit dans l'obscurit aussi nettement, que nousmmes la lumire. J'ai plusieurs fois vrifi ce fait en secret. Ainsi,, au cours d'une sance tenue dans l'obscurit chez M. Everitt, Londres, un des esprits guides, John Watt, avait coutume d'engager de longues conversations viva voce au moyen d'un tube en carton pos sur la table; il tenait le tube plusieurs pieds au-dessus del table, et sa voix sortait de cet endroit. Gomme nous tions assis autour de la table, dans une entire:obscurit, et sans faire la chane, je levai mon bras droit, dsirant que ma main ft touche par le tube, le tout sans en rien dire mes voisins. Au moment mme o j'tendis le bras, mes doigts reurent l'extrmit plusieurs coups frapps avec le tube. Une autre fois, une sance obscure avec Miss

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

387

Kate Cook, nous faisions la chane; ne pouvant remuer ma main, je ne fis que lever l'index avec le dsir qu'il fut touch ; le reste deux doigts saiside ma main tait immobile; immdiatement, Dans nos expriences avec Brrent mon ongle et le pressrent. dif, lorsqu'il se trouvait en transe derrire un rideau d'toffe, il m'est arriv souvent d'approcher ma main du rideau, et aussitt je sentais que dans l'espace obscur deux doigts venaient au travers l'toffe tapoter ma main ou la serrer. La chambre et il et t imposIle-mme, tait dans une demi-obscurit, sible pour un oeil ordinaire de voir travers le rideau le mouvement et la place de ma main. En admettant mme que mon dsir ait t connu par la lecture de la pense , cela ne suffirait pas expliquer comment on pouvait connatre exactement la place o je poserais mon doigt ou ma main. On peut faire une intressante exprience du mme genre en traant un croquis sur papier qu'on dposera sur la table, avec une paire de ciseaux, pendant une sance obscure; on entendra les ciseaux tailler le papier et dcouper exactement l'image dessine. Dans le Light de 4886 (p. 604) on trouvera un rcit intressant d'ex Moscou, par M. Yarkovski, priences de ce genre, institues avec le mdium Eglinton. On connat bien les expriences d'criture directe et de lecture se faisant dans la nuit ; on a mme relev des cas de lecture d'un texte inconnu de tous les assisdans l'obscurit, tants. Voir aussi les expriences lectriques faites par Varley (Rapport de la Socit de Dialectique, part. II). M. Hartmann a longuement parl de tous ces phnomnes; il en explique la part physique par la force nerveuse du mdium,, et la part intellectuelle par sa conscience somnambulique. Mais ce qu'il n'explique pas, c'est l'action et la vision dans Yobscurit. On serait tent de supposer que cette facult si caractristique del vision dans l'obscurit est une des vertus extraordinaires de la conscience somnambulique ; mais il faut, parat-il, conclure la ngative, car, s'il en tait ainsi, M. Hartmann n'aurait pas cherch expliquer par la clairvoyance ce fait qu'un mdium peut lire un mot que le magntiseur recouvre de son doigt (p. 75), exprience faite par M. Crookes avec une dame crivant au moyen de la planchette (Recherches Mir

388

ET SPIRITISME ANIMISME

soit encore des les phnomnes du spiritualisme, 168) p. cas de copie d'une page d'un livre ferm (p. 75). L'explication de ces phnomnes ne devrait pas tre plus difficile trouver que celle de tous les autres, parce que la force nerveuse pntre la matire sans aucune difficult (voir l'exprience de Zoellner pour les empreintes et l'criture obtenue entre deux ardoises) et que le mdium, en tat de transe, derrire le rideau, voit parfaitement les assistants et les objets qu'il fait mouvoir, suivant ses hallucinations ; par consquent, voir travers un doigt ou des pages d'un livre ferm n'est pas plus difficile, et cela quivaut la lecture dans l'obscurit, sans le concours des yeux. Quoi qu'il en soit, il est vident que la production de ces phnomnes dans l'obscurit implique un genre de clairvoyance, et toute la question est de savoir comment l'expliquer. Nous avons choisir entre deux thories. D'abord celle de M. Hartmann, qui prtend un savoir absolu qui serait une des facults de l'me individuelle et qui n'est, somme toute, qu'une fonction de l'individu absolu (p. 79). De celte faon, lorsque dans l'obscurit complte la torce nerveuse dcoupe la figure dessine sur papier et qu'on choisit, entre plusieurs crayons de couleurs placs entre deux ardoises, celui indiqu par crit, la clairvoyance ncessaire cette opration est une fonction du sujet absolu 1 Mais, d'aprs la thorie qui reconnat en nous l'existence d'une individualit transcendantale, l'action physique distance est produite par le ddoublement ou la projection d'un membre de l'organisme du sujet transcendantal, et la vision dans l'obscurit n'est qu'une de ses fonctions, car ses facults de perception sont transcendantales sans tre pour cela des fonctions de l'absolu. Cette thorie ramne le phnomne une cause naturelle, simple et rationnelle, et elle a le mrite de ne pas se fonder sur le surnaturel , auquel M. Hartmann se croit oblig d'avoir recours. Que la facult de clairvoyance n'est pas une fonction de l'absolu, mais une fonction organique transcendantale, plus ou moins dfectueuse, ou plus ou moins parfaite, selon la qualit d l'organisme transcendantal, cela peut se constater par une srie d'expriences faites dans un certain ordre, c'est--dire en

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

389

liminant peu peu les possibilits d'explication par d'autres hypothses. Dans cet ordre d'ides, j'ai fait quelques expriences fort intressantes. Il y a de cela dix ans, j'ai assist une srie de sances mdiumniques, organises dans un cercle strictement intime qui se composait de ma belle-soeur, dame ge, mon beau-fils et moi-mme. Notre but tait d'obtenir non des phnomnes physiques, que j'avais souvent eu l'occasion de voir, mais des manifestations intellectuelles, pour les tudier fond. Dans la circonstance, tout soupon de supercherie tait cart de prime abord; nous employmes par consquent un mode d'exprimentation tout primitif et qui a russi dans un grand nombre de cas: un alphabet imprim est coll sur un morceau de carton; une petite latte, pointue d'un ct, est place sur le carton, servant d'index; les exprimentateurs posent leurs mains dessus, et elle se met en mouvement, indiquant les lettres. Mes deux parents en question n'avaient encore jamais fait l'preuve de leur mdiumnit. C'tait leur coup d'essai. Je les installai la table, me demandant si cette sance pouvait donner des rsultats quelconques. Ils se trouvrent avoir des facults mdiumde la T'iqUes marques. Au dbut, il y eut des inclinaisons table, et c'est par ce moyen que nous furent indiques les lettres de l'alphabet que l'un de nous rcitait. Ce procd nous parut trop long, et nous emes recours l'autre moyen. Quant moi, je ne possde pas la moindre mdiumnit, et mon concours se rsumait inscrire, une aulre table, les lettres que l'on me dictait. Ces sances donnrent des rsultats trs intressants. Elles taient institues dans le but d'tablir dans quelle mesure les communications pouvaient tre attribues notre action personnelle inconsciente et si elles sont de nature nous forcer d'admettre l'existence d'un agent extrieur, intelligent. Il nous arrivait de recevoir des messages incohrents; parfois nos efforts taient tout, fait striles, mais d'autres fois nous obtenions des manifestations J'ai publi quelquesremarquables. unes de ces communications dans mon journal Psychische Studien sous le titre : Enigmes philologiques, par voie mdiumnique.

m-

ET SPIRITISME AOTMISME

A cette place, je citerai un fait que l'on' pourrait appeler une De temps autre, il nous arrinigme psycho-physiologique. vait des communications tout fait distinctes de celles que nous recevions habituellement, tant pour la teneur que pour le stylfr et l'orthographe. Notre correspondant mystrieux se mit bientt russe, ne tenant pas , simplifier singulirement l'orthographe compte des doubles consonnes, etc. Malgr toutes nos questions,, il refusait de se faire connatre, ne donnait pas son nom et accueillait ironiquement les efforts que je faisais pour chercher dfinir l'individualit de cette, intelligence qui se manifestait nous ; mais il se prtait nanmoins aux expriences que je proposais. Voici le dialogue qui s'tablit entre nous une sance le 10 mars 4882 : Nous voyez-vous ? Oui. Voyez-vous aussi les lettres de l'alphabet? Oui. Avec vos yeux ou avec les ntres ? Avec les Jeux. Et, si les mdiums fermaient les yeux, pourriez-vous voir les lettres? Oui, cela importe peu ; c'est un peu plus difficile. Avez-vous un organe spcial de la vue?... A ce moment les mdiums ferment les yeux; la latte fait des mouvements que je suis attentivement sans toucher la table, et elle indique correctement celte rponse : Nous l'avons. Est-ce un organe corporel ?... Les mdiums ferment de nouveau les yeux; la latte indique une srie de lettres avec lesquelles je n'arrivai pas former un mot quelconque ; l'alphabet tait plac l'envers pour moi y j'allai de l'autre ct de la table et demandai que le mot ft rpt; la latte fit exactement les mmes mouvements, mais je ne russis toujours pas composer un mot. Alors je priai les mdiums d'ouvrir les yeux et demandai mon interlocuteur d'peler encore une fois le mme mot. La latte indiqua le mot : Certainement.

INTELLIGENT NATURE DE L'AGENT! La confusion

391-

avait t cause par ce fait: que la latte s'tait prcdemment arrte une lettre voisine. Il arrive souvent, ces sortes de sances, que la latte n'avance pas jusqu' la lettre voulue ; un fait analogue peut galementavoir lieu quand ls lettres sont indiques au moyen de coups frapps par le pied d la. table. De nombreuses expriences de ce genre ont t faites par le professeur R. Har, qui en parle dans son livre; il avait construit ses instruments de telle manire que le mdium ne pouvait voir l'alphabet; Moi-mme, mes premires sances de spiritisme, j'oprai de la mme faon : au milieu d'une communication faite au moyen d'un alphabet de carton pos sur la table, j'enlevai l'alphabet et le tins trs haut, la hauteur de mes yeux, continuant indiquer les lettres, de telle sorte que seul je pouvais les voir; nanmoins la communication se poursuivait. J'ai rcemment trouv le rcit d'une exprience semblable dans le volume XI des Mmoires de la Socit pour les Recherches psychiques, page 224. Pour plus de prcaution, on avait, lorsque les yeux du mdium furent bands, fait usage d'un autre alphabet, que le mdium n'avait pas vu auparavant et dont les lettres taient disposes sans aucun ordre. Le rsultat fut le mme. Dans tous ces cas, il y a pourtant des yeux qui voient, les yeux des assistants. On pourrait donc supposer que le mdium opre par transmission tlpathique inconsciente des lettres que voient les assistants; mais celte supposition n'est pas juste, car les assistants ne voient que l'ensemble de l'alphabet, et leur attention ne se porte sur une lettre que lorsqu'elle est dj indique par le mdium ; en supposant un instant que la communication mane d'une faon inconsciente de la cervelle de l'un des assistants, lettre par lettre, il n'y aurait eu de la part du mdium qu'une lecture de pense ; il aurait rpt ces lettres, mais cela ne l'aurait pas aid trouver et indiquer ces lettres sur l'alphabet imprim ; en tout cas, un certain degr de clairvoyance est cependant ncessaire ; dans mon exprience, par exemple, je ne regardais l'alphabet que lorsque la latte s'arrtait sur une lettre. Je poursuis le rcit des expriences que je fis, en les organisant de faon exclure toute participation possible des yeux de qui que ce soit. Je saisis la premire occasion qui se prsenta, pour faire

392

ANIMISMEET SPIRITISME

aboutir mes investigations. A une sance qui eut lieu le 28 avril, je dis mon interlocuteur : Diverses questions et des doutes naissent au sujet de votre facult de voir. Vous avez dit que vous pouviez voir, que vous n'avez pas besoin de l'organe visuel de qui que ce soit; or le premier essai fut assez satisfaisant, mais la seconde exprience, alors mme que Tun des mdiums tenait les yeux ouverts, vous n'avez Je serais bien dsireux de constater votre pas pu lire l'alphabet. facult de vision indpendante et vous propose cette exprience : je prendrai au hasard quelques pices de monnaie sans les regarder et les mettrai derrire la chaise de l'un des mdiums. Pourrezvous m'en indiquer le nombre ? Bandez-leur les yeux, j'essayerai. Qu'essayerez-vous, prcisment? D'indiquer les lettres. Les yeux des mdiums sont bands; je suis les indications de la planchette et inscris les lettres. Nous obtenons quelques phrases en langue russe, toujours d'une singulire orthographe, aprs quoi je dis : C'est assez bien russi, mais il faut organiser l'exprience de telle faon que personne ne puisse voir l'objet de l'exprience. Je reviens donc ma proposition avec les pices de monnaie places derrire une chaise. Pourrez-vous les voir. C'est plus difficile. Nous tentons l'exprience, et trois fois de suite elle donne un , mauvais rsultat. C'est trange, observai-je, vous voyez les lettres sur la table, et vous ne pouvez voir les pices dposes derrire la chaise! L'espace qui spare les mdiums est celui qui m'est le plus bandez-leur les yeux et mettez vos monnaies sur la favorable; table. Je couvris les yeux des mdiums d'un large bandeau descend dant jusqu'au bout du nez; fermant moi-mme les yeux, je pris dans ma bourse plusieurs pices de monnaie et, sans les compter, je les plaai sur le rebord extrme du carton, o les lettres taient marques, puis, je me couvris les yeux de manire ne voir que l'alphabet. La planchette se mit en mouvement, et, comme

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

393

je ne pouvais saisir le mot indiqu, je dposai une brochure sur les monnaies, et alors nous ouvrmes tous les yeux. Parlez maintenant, dis-je. -Sixl J'enlevai la brochure. Six ! nous crimes-nous tous d'une seule voix. Mais ensuite nous remarqume qu'il y avait en ralit sept pices, car deux pices de 40 kopecks taient superposes; j'avais pos les monnaies avec prcipitation sur la table et c'est ainsi que pour ne pas les compter involontairement, l'erreur s'tait produite cause de la disposition mme des pi:es. Je renouvelai l'exprience. Cette fois toutes les indications de la planchette furent exactes. Disposez-les mieux (je passe la main sur les pices, afin de les sparer). De nouveau, six. Nous regardons, c'tait exact. Je veux recommencer aussitt, mais la planchette dicte cette phrase : Mettez-les sur une feuille de papier blanc. Je bande les yeux des mdiums, je place les monnaies sur une feuille de papier, sans les regarder, et demande : Les ai-je bien disposes cette fois ? C'est bien. Il y en a sept. Notre curiosit s'tait accrue. Nous regardons; le chiffre tait encore exact. Mettez la montre, dit notre interlocuteur. Je pris sur ma table une petite pendule-rveil et la plaai sur la table o taient les mdiums, mais en la tournant de telle sorte que personne ne pouvait voir les aiguilles. Je voulais une montre de poche. Placez-l horizontalement. Je conclus qu'il fallait placer la pendule avec les aiguilles en haut ; je bandai donc de nouveau les yeux des mdiums et plaai la pendule horizontalement, sans la regarder, bien entendu. Aprs un quart de minute, la planchette indique : Si heures, moins cinq minutes. Nous regardons ; c'est exact et en mme temps pas exact, car l'aiguille du rveil marquait six et l'aiguille des minutes et

3941;

ET SPIRITISME ANIMISME

secondes taient superposes konze; au premier l'aiguille..des coup d'oeil, cela semblait tre six heures moins cinq minutes. Essayons prsent la montre de poche, comme vous en avez manifest le dsir. -Mettez-l sur le papier. Aprs avoir agi comme prcdemment, on pela: - Onze heures et quatre minutes. Nous regardons : il tait onze heures cinq minutes. Donc, lorsque vous avez remarqu la montre, il tait onze heures et quatre minutes, et une minute fut employe pour la dicte? Oui, maintenant mettez de la monnaie, j'additionnerai; ce sera la fin, car je suis fatigu. Je bandai les yeux des mdiums et posai sur la feuille de papier plusieurs pices de monnaie sans les regarder ; la planchette indiqua : Un rouble argent. , Nous regardons. L'addition tait parfaite; il y avait quatre pices de45 kopecks, une de 20 et deux de 40; Le mme interlocuteur revint le 5 mai et je lui dis : J'ai vous poser deux questions relatives nos expriences avec les pices de monnaie : 1 Vous nous avez dit que vous voyez par vous-mme, que vous avez votre organe visuel; nanmoins il faut conclure de nos expriences que vous tes soumis certaines conditions dpendant de nous. 2 Quelles sont ces conditions? Sur la premire question : J'ai dit que je voyais moi-mme; j'ai dit aussi : Autre chose est de voir pour moi et de voir pour vous transmettre ce que je vois ; nos perceptions, y compris celles de la vue, sont indpendantes des sens, ^ et par cela mme elles en sont qualitativement et quantitativement diffrentes; pour en faire part, une certaine assimilation ou communion est ncassaire. Sur la seconde question : La sphre de mon activit, dans mes rapports avec vous, est certainement limite; si je veux entrer en communion externe avec vous, le meilleur moyen est de profiter du mdium; autour de lui il y a pour ainsi dire son atmosphre, la partie la plus spiritualise de chacun ;: c'est donc l'tendue mme de cette atmosphre, qui est la condition

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

395

de mon activit, et c'est elle qui en dtermine la limite; cette atmosphre doit tre continue : c'est une priphrie. Ainsi votre vue dpend des conditions mdiumniques ? Aucunement. Qu'en savez-vous ? Tant que je vous: vois nia manire et pour moi, je n'ai besoin de rien, d'aucun concours, c'est clair; mais, ds que je veux non seulement voir entirement, comme vous voyez, votre manire, mais encore vous dire ce que je vois, c'est autre chose. Les rponses de notre interlocuteur ont, on le voit, un profond vritablement au monde des sens philosophique. S'il appartient noumnes, d'o il voit les choses de notre monde, non comme elles se prsentent nous, mais comme elles sont en elles-mmes, il doit, par consquent, les voir sa faon. Mais, ds qu'il est oblig de les voir h notre faon, il doit entrer dans le monde des phnomnes et se soumettre aux conditions de notre organisation ; car telle est l'organisation, telle est l'ide que nous nous faisons du monde. Encore une question : Pourquoi avez-vous demand que la monnaie soit pose sur une feuille de papier blanc ? Ceci est subjectif ; ne vous arrive-t-il pas, aussi, parfois, de penser qu'ainsi vous verrez mieux ? Chez nous, cela se produit plus frquemment. En relisant celte explication je m'aperois maintenant qu'elle a trait au moment o les pices de monnaie se trouvaient derrire l'une des personnes prsentes; c'est probablement pourquoi on nous pria aussi de placer la montre horizontalement, le cadran en haut; autrement le corps de l'objet aurait masqu les aiguilles. Et cependant, les paupires des mdiums, ainsi que le mouchoir qui leur recouvrait les yeux, masquaient tout de mme les pices de monnaie, l'alphabet et la montre; ils constituaient une priphrie ; pourquoi donc ces remparts ne prsentaient-ils aucun obstacle ? Je n'eus pas, alors, la pense d'en demander l'claircissement. Je comprends bien qu'un simple bandeau, sur les. yeux, si consciencieusement pos qu'il soit, ne peut servir de preuve absolue de l'exclusion de toute participation de la vue ordinaire; les bandeaux les plus compliqus ne pourraient fournir celle preuve, parce qu'ils laissent toujours place diverses manoeuvres

396

ANIMISME ET SPIRITISME

frauduleuses. Toute l'importance des expriences que je viens de relater repose sur la conviction morale de leur parfaite authenticit. Nous les avons faites non pour en tirer une vaine gloire, mais parce que nous tions intresss la solution du problme que nous avions nous-mmes pos ; et, si nous bandions les yeux des mdiums, c'tait uniquement pour prvenir tout soulvement involontaire des paupires, si minime ft-il ; enfin pour voir avec les bandeaux sur les yeux, il aurait fallu une action voulue, un stratagme intentionnel. Que dmontrent ces faits ? Qui est-ce qui lisait, comptait, regardait l'heure? Ces oprations taient-elles le rsultat d'une activit inconsciente manant de nous-mmes, ou bien taient-elles dues une activit consciente, et, dans ce cas, laquelle? Tout l'intrt est l. n'a besoin Si nous acceptons cette thse, que l'inconscient d'aucun des organes qui servent transmettre les choses la conscience (c'est ainsi que notre interlocuteur s'est exprim une occasion), thse que nous devons considrer comme absolument juste au point de vue de la logique, M. Hartmann luimme dfinit l'inconscient comme tant omniscient et infaillible , alors il. devient incomprhensible pourquoi cet inconscient ne voit pas les objets s'ils sont placs de manire les soustraire aux yeux ouverts des personnes qui assistent la sance, pourquoi il est confin aux limites d'un certain espace, d'une priphrie; il est encore plus difficile expliquer, dans ce as, pourquoi la vision reste incertaine mme quand les conditions de l'espace sont observes, ce qui ressort des erreurs commises en peiant les lettres, erreurs pour ainsi dire senses, car l'index s'arrtait alors ct de la lettre cherche : plus tranges encore les inexactitudes que celte vision a commises dans les expriences avec la montre et les pices de monnaie : elle prend deux pices de monnaie superposes pour une seule, l'aiguille du rveil pour l'aiguille des heures et les deux aiguilles du cadran, superposes, pour l'aiguille des minutes. C'est--dire elle prsente tous les dfauts d'action d'un organe visuel o:'inaire. Tout cela permet, je crois, de conclure qu'il s'agit non d'une facult inconsciente de notre cerveau, qui devrait se produire

NATURE.DE L'AGENT INTELLIGENT

397

-- mais d'une ^euXie consciente, de tout organe, indpendammenl dpendant d'un organe visuel. Mais notre activit consciente visuels tant de nos organes ainsi que le fonctionnement supprims dans le cas qui se prsente, tandis que le fait de la vision est indniable, il y a lieu de supposer que nous avons ici la manifestation d'une activit consciente trangre venant d'un autre organisme, c'est--dire de notre tre transcendanlal. Allons plus avant, et nous trouverons d'autres cas o la priphrie ne sera plus un obstacle la pntration de la vue. C'est ainsi que le professeur Hare imagina de prsenter lui-mme, derrire le mdium, quelques cartes prises au hasard dans un jeu et dont personne ne pouvait connatre la dsignation. Dans certains cas, les cartes ont t devines ; dans d'autres, avec changement de l'influence occulte, cette exprience ne russissait pas (Hare, Exprimental Investigation, 142, p. 33). M. Capron, l'auteur du Modem Spiritualism, raconte ainsil'une de ses premires expriences de spiritisme : Me trouvant, une autre fois, avec M. Isaac Post, de Uochester, j'essayai de faire l'exprience suivante: je pris une poigne de coquilles dans un panier et demandai qu'on m'en indiqut le nombre au moyen de coups frapps. Le chiffre obtenu tait exact. Mais, comme je savais dj le nombre de coquilles que j'avais dans ma main, je voulus rpter cette exprience en cartant toute possibilit d'une participation quelconque de la part de ma conscience. Je prenais de grandes poignes de les rponses taient toujours justes. Je coquilles, sans compter; priai alors M. Post, qui se tenait ct de moi, de prendre plusieurs coquilles, sans les compter, et de les mettre dans ma main, de sorte que personne n'avait pu que je fermai immdiatement, en apercevoir le contenu. La quantit de coquilles tait encore Nous nous sommes livrs indique avec la mme exactitude. avec le mme plusieurs fois ces expriences et invariablement succs (p. 75). Selon la thorie de M. Hartmann, il y aurait l d'abord transmission de pense, puis, un instant aprs, un bond dans l'absolu. Yoici l'exprience de M. Crookes : Une dame crivait automatiquement au moyen de la planchette. J'essayai de dcouvrir le moyen de prouver que ce qu'elle

398

ANIMISMEET SPIRITISME

crivait n'tait pas d l'action inconsciente du cerveau. La planchette, comme elle le fait toujours, affirmait que, quoiqu'elle ft mise en mouvement par la main et le bras de cette dame, l'intelligence qui la dirigeait tait celle d'un tre invisible, qui se servait du cerveau de la dame comme d'un instrument de musique, et faisait ainsi mouvoir ses muscles. Je dis alors cette intelligence : o Voyez-vous ce qu'il y a dans cette chambre? Oui, crivit la planchette. o Voyez-vous ce'journal et pouvez-vous le lire ? ajoutai-je, en mettant mon doigt sur un numro du Times qui tait sur une table derrire moi. Oui, rpondit la planchette. Bien, dis-je. Si vous pouvez le voir, crivez le mot qui est maintenant couvert par mon doigt, et je vous croirai. La planchette commena se mouvoir lentement, et avec beaucoup de difficult elle crivit le mot however. Je me tournai et je vis "que le mot however tait couvert par le haut de mon doigt. J'avais vit dessein de regarder le journal, et il tait impossible la dame, l'et-elle essay, de voir un seul des mois imprims, car elle tait assise une table, le journal tait sur une autre table, et mon corps lui en cachait la vue. (Force psychique, William Crookes ; Paris, librairie des sciences psychologiques.) On connat les expriences d'Eglinton sur l'criture directe une ligne quelconque, indique, d'un livre qui est reproduisant ferm. Les premires expriences de ce genre ont t faites en 4873 par la mdiumnit de M. A. (Oxon), que nous avons eu souvent l'occasion de citer dans cet ouvrage. Ces expriences ont l'avantage . d'avoir t organises dans un cercle intime, de famille, pour l'dification personnelle des chercheurs. Nous lisons ce sujet dans le de 4873, la page 293 (voir aussi : [Spirit Ideniiiy, Spiritualist par M. A. Oxon, p., 79): A la sance du 22 mai 4873, le mdium crivait lui-mme les les rponses arrivaient au moyen d'un procd que questions; le Dr Carpenter aurait dsign comme fonctionnement incons-

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

399

cient du cerveau qui dirige les mouvements de la main, Le dialogue suivant s'engagea : . Peux-tu lire? Non, mon ami, je ne peux pas, mais Zacharie Gray et R. le peuvent. Je n'ai pas la facult de me matrialiser et de dominer les lments. : L'un de ces esprits se trouve-t-il ici ?J Je vais en amener un. R. est ici. On m'a dit que tu pouvais lire. Est-ce vrai? Peux-tu lire un livre? (A ce moment l'criture change.) mais avec difficult. | Oui, Veux-tu m'crire le dernier vers du premier livre de '-l'Enide? Attendez... Omnibus errantem terris et fluctibus sestas. C'tait exact. Mais il se pouvait que je connusse ces vers. Peux-tu prendre dans l'armoire livres l'avant-dernier volume, sur le deuxime rayon, et me lire le dernier paragraphe de la page 94 ? Je n'ai pas vu ce livre et n'en connais mme pas le titre. Je dmontrerai par un rcit historique que la papaut est -une innovation qui a surgi et s'est dveloppe graduellement depuis Vpoque du christianisme pur... . Examen fait, je m'aperus que c'tait un ouvrage fort curieux, portant le titre : Antipopopriestian by Rogers (l'antipapal et l'anticlrical par Rogers). La citation tait juste, sauf un mot : rcit (narrative) qui avait t substitu compte rendu (account). a - Comment se fait-il que je sois tomb sur un passage si ? , propos Je n'en sais rien, c'est une concidence. C'est par mgarde que j'ai chang un mot ; je m'en suis aperu de suite, mais n'ai pas voulu rectifier. fk Comment fais-tu pour lire? Tu crivais bien plus lentement, en t'arrlant souvent. J'crivais au fur et mesure ce que je me rappelais avoir lu. Cette lecture exige un effort extraordinaire et ne peut servir que de dmonstration. Ton ?.mi avait raison hier en disant

400

ANIMISME ET SPIRITISME

dans des conditions mais seulement que nous poivons lire, Nous allons encore lire et crire, et. vous dirons favorables. ensuite dans quels livres ces passages se trouvent. (La main du mdium crit.) Pope est l'crivain le plus en vidence, apparte nant celte cole le posie de l'intelligence, ou plutt de l'intel ligence unie la hntaisie. La citation est exacte. Regarde le onzime livre sur le m'me rayon ; il s'ouvrira la page ncessaire. Lis et admire notre pouvoir et la bont de Dieu qui nous permet notre puissance sur la matire. Gloire Lui. de dmontrer Amen. Je cherchai le livre indiqu ; il tait intitul : La Posie, le romantismeyt la rhtorique, li s'ouvrit la page 45, qui contenait, en effet, textuellement le passage cit. Je n'avais jamais vu ce livre auparavant et n'avais pas la moindre ide de ce qu'il pouvait jcontenir. Dans les derniers cas que nous venons d'examiner, la vision sans l'emploi des yeux se produit dans des conditions bien absolues; mais la facult de cette vision, bien que produite par le mme mdium, la mme sance, n'est pas toujours la mme : ses variations correspondent aux changements des forces intelligentes qui se manifestent, dont les unes dclarent possder cette facult et le prouvent, elles autres avouent ne pas l'avoir, ce qui tend faire croire quenelle lacull ne doit pas toujours tre attribue au sujet transcendantal dont les conditions de manifestation ne se sont pas modifies au moment donn. Cette facult de vision travers la matire et les corps opaques semble, d'aprs les casque nous connaissons, appartenir aux mdiums dits universels, c'est--dire plus particulirement ceux dont la mdiumnit n'est pas restreinte aux manifeslations intellectuelles, mais comprend aussi les manifestations physiques ; la pntration de la matire appartient ce genre de mdiumnit, et la relation entre ce phnomne et la vision est vidente. Mes expriences ne sont pas alles jusque-l, parce qu'elles taient faites avec le concours de personnes dont les facults mdiumniques taient tout fait lmentaires. J'ai attribu cette facult de vision au sujet transcendantal, car c'est par lui qu'il faut commencer; mais, comme nous le verrons plus tard, cette entit psychique peut se manifester soit

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

,101

l'tat d'incarnation temporelle, soit en dehors de cet tat; ce n'est donc qu'une question de dtails et de circonstances. b) Des faits connus indpendamment des organes servant habituellement la perception. Sous cette rubrique, je dois mentionner tout d'abord un cas des plus remarquables qui s'est produit l'une de mes sances intimes, dans le mme groupe de trois personnes (ma belle-soeur, mon beau-fils, un jeune homme de vingt ans et moi), o s'tait faite l'exprience de visions sans intervention del vue dont je viens de parler. C'est dans ce mme groupe que j'ai reu les communications publies dans les Psychische Studien, sous le titre: Mes expriencespersonnelles. Problmes philologiques poss par (4883, pp. 547; 4884, pp. 4, 49, 453,564; voiesmdiumniques et 4885, p. 49). M. Hartmann a cit deux fois ces expriences, et c'est une raison de plus pour que j'en parle ; mais je ne m'occuperai exceptionnelles. que de la dernire, qui offre des particularits Cette exprience tant la seule de ce genre que j'aie faite, et comme j'y attache un grand prix, je vais en reproduire ici le rcit complet tel qu'il a paru dans mon journal. Elle eut lieu le 10/22 fvrier 1882. C'tait la cinquante-septime sance. La table se mit en mouvement de suite. L'alphabet russe fut rclam. Je ferai observer qu' cette sance nous avons eu recours un procd qui pouvait simplifier nos rapports avec notre interlocuteur invisible, et par cela mme en tendre la sphre : au lieu de nommer toutes les lettres, dans l'ordre alphabtique, jusqu' la lettre demande, je proposai d'employer une feuille de carton sur une moiti de laquelle seraient colles les lettres de l'alphabet russe, sur l'autre les lettres franaises ; la petite latte ou planchette servirait d'index. Conformment ces dispositions, nous plames le carton sur une petite table, et les deux mdiums, assis en regard l'un de l'autre posrent leurs mains droites sur la planchette, qui devait se mettre en mouvement et indiquer les lettres. Avant de commencer l'exprience avec le carton, nous prmes l'habilude de nous placer la table pour nous assurer de la prsence de la force occulte, et nous n'emes recours au carton que sur une demande nettement formule. Or, c'est l'alphabet russe qui fut rclam ce jour-l. D'aprs nous reconquelques phrases dictes par notre correspondant, 26

402

ANIMISME ET SPIRITISME

nmes en lui le nouveau venu qui s'tait manifest la sance prcdente sans consentir donner son nom. Il et t impossible de ne pas le reconnatre ses saillies spirituelles et au style qui lui tait propre. Aprs avoir pel quelques phrases en langue russe, la planchette se mit 5 indiquer des lettres de l'alphabet franais. A cette occasion, comme habituellement, je ne prenais aucune part la sance au point de vue de la mdiumnit : j'tais install une autre table et ne faisais que prendre note des lettres que les autres personnes me dictaient ; cependant, c'est moi qui menais l'entrelien. Les lettres suivantes me furent nommes : e m ek h a b a c ch a. Mais cela n'a pas le sens commun. Vous croyez? Il n'existe aucun mot semblable en franais. Qui vous dit que c'est du franais. Dis alors, quelle langue est-ce ? Vous ne savez pas, tant mieux. Vous devriez cependant le savoir; en russe, cela veut dire valle de larmes . C'est votre domaine. C'est encore une nouvelle mystification. Celui qui connat l'hbreu pourra vrifier mes paroles. Donc, c'est de l'hbreu? Oui. Epelle-nous le mme mot en lettres russes. (Je dois dire que les mdiums, me nommant une suite de lettres qui n'avaient pour eux aucun sens, n'auraient pu, naturellement, les rpter ; quant aux notes que je prenais, ds ne les voyaient pas ; et tout de mme, le mme mot me fut dict en lettres russes.) Dis-nous le premier de ces mots ? e m e k. De quelle provenance cette phrase est-elle? C'est la sentence d'un docteur juif portugais. Son nom ? Je crois qu'il se nommait Sardovy. Je n'en ai jamais entendu parler.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

403

Je le regrette. L-dessus une longue discussion philosophique s'engagea ici. La sance fut interrompue qu'il est inutile de reproduire pour le th du soir, et je profitai de ce rpit pour consulter un hbreu sur la signification des mots que j'avais dictionnaire inscrits. Trente ans auparavant, je m'tais un peu occup de cette langue et en savais suffisamment pour faire les recherches m question. Au radical "NM, (bcha, il a pleur, je trouvai la locution xsan poy (emek habbaca), valle de larmes. Je lus dans ce dictionnaire que celte expression ne se rencontre dans l'Ancien Testament qu'une seule fois : dans le 83e psaume, verset 7. Je connaissais ce passage d'autant moins que mes tudes del langue hbraque n'avaient compris que la Gense et les dix premiers tait donc exacte, sauf psaumes. La citation latine, d'aprs laquelle il faut crire habbaca et l'orthographe non habaccha. En ce qui concerne le nom Sardovy , je ne l'ai pas trouv dans mes dictionnaires de biographie. Je communiquai le rsultat de mes recherches ma petite socit, et aprs le th nous reprmes la sance. Les mdiums se placrent la table d'exprience avant mon arrive, et ds qu'ils eurent pos leurs mains sur la planchette, ils. reurent ce message en langue russe : Cherchez dans le dictionnaire le nom de B. Cardosio. (Le nom fut dict en lettres latines.) A ce moment, je fis mon entre et appris ce qui s'tait pass. Je m'assis et dit: Je viens de consulter le dictionnaire; la citation est juste. Je sais bien qu'elle est juste et que tu l'as cherche ; je me suis rappel que le nom n'est pas a Sardovy , mais Cardovy ..., non ce n'est toujours pas a... Cardosiob . Que signifie le bl Son prnom: B. Cardosio. Un savant docteur, trs clbre de son temps. Mais quel rapport a-t-il avec les mots hbreux? C'est un adage clbre. Aprs cela, la conversation prit de nouveau une tournure phiPour donner une ide de la dialectique de notre losophique.

404

ET SPIRITISME ANIMISME

de ses rponses mes interlocuteur, je citerai quelques-unes questions. Peux-tu nous dire sous quelle forme tu existes? La comprhension de l'essence del forme est prcisment votre partie faible. Je ne parle pas de l'essence, je veux parler de la forme. La forme, qu'est-ce donc d'aprs votre entendement? Pour moi, la question de savoir si quelque chose existe ou se trouve sous une forme quelconque ne peut mme pas se poser, car la forme est une reprsentation indispensable quand il s'agit d'une existence. - Je ne demande pas si lu revls une forme, je demande laquelle tu revts ? Tu veux donc parler de l'essence de la forme ; je viens de dire que la forme n'tait qu'une ide, et tu tais d'accord avec moi. Une discussion anime s'engagea alors emtre moi et le profes^seur Boutleroff, qui tait prsent cette sance. J'accusais notre interlocuteur de chercher se drober une rponse directe. La planchette se mit en mouvement, composant cette phrase : Comprenez bien : j'affirme d'abord que la forme est une ide. Je dis encore que la forme, comme ide, nous est ncessaire toujours quand il s'agit d'une chose qui existe; enfin, tout ce qui existe correspond des ides qui sont en rapport avec son existence, et partant l'ide de la forme, ou bien, pour s'exprimer en philosophe, l'ide du phnomne. Ce penseur trange s'exprimait toujours avec un ton ironique, mme un peu ddaigneux. Il raillait les efforts que nous faisions en cherchant trouver des preuves de l'identit d'un esprit; il affirmait qu'une telle preuve n'exislait pas. Dans nos discussions il avait toujours le dessus, et nous tions frapps de la force de sa dialectique pleine de sens philosophique et en mme temps empreinte de sarcasme. Il s'est entretenu avec nous une douzaine de fois, exprimant chaque sance l'espoir que nous allions devenir plus intelligents ; mais il cessa de se manifester sous prtexte que nous ne savions pas causer avec lui, en quoi il avait raison. A la fin de la sance dont il est question, je m'empressai

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

403

dans divers dictionnaires, de faire de nouvelles recherches et voil ce que je trouvai dans la Nouvelle biographie universelle de Didot : Cardoso (Fernando), mdecin portugais, n vers le commencement du xvii 0 sicle, mort dans la secoude moiti. Celorico est la vritable patrie de cet trange personnage, qui s'tait acquis une grande renomme dans sa profession et s'y distingua ds l'anne 4630. Il alla en Espagne et obtint Madrid le titre de Phisico major (mdecin en chef). Ce qu'il y eut de vraiment dans la vie de ce savant, c'est qu'il abandonna la remarquable religion chrtienne, dans laquelle il avait t lev, pour entrer dans le sein du judasme, dont,il devint un fervent aptre, etc. avait donc fait preuve de bonne mmoire, Notre informateur taient exacts. cette fois. Le nom et les traits caractristiques Seulement le prnom ne commence pas par un B, dtail sans d'ailleurs. Pour ce qui est de la devise, je ne pus importance savoir si elle venait rellement de Cardoso; pour cela j'aurais dans ses oeuvres, qui ne doivent se l oblig de chercher trouver dans aucune de nos bibliothques. Quoi qu'il en soit, le cas est trs remarquable, mme indpendamment de ce dtail. Pour des phnomnes de ce genre, M. Hartmann propose l'explication suivante : Dans la conscience somnambulique latente de l'un des assistants si l'intrt de ce dernier est dirig sur un sujet dtermin il peut renatre le souvenir de phrases en une lues ou entendues une poque antrieure. langue trangre, de ces souvenirs et Le mdium peut deviner la reprsentation la communiquer par l'criture involontaire ou au moyen de coups frapps sans que la conscience l'tat de veille de la personne en question reconnaisse ses propres souvenirs dans les phrases * ainsi transmises (pp. 70-74). En publiant ce rcit dans les Psychisch Studien(en 4885) et ensuite dans l'dition allemande de cet ouvrage vers la fin de affirmer, que les explications 1888, je pouvais premptoirement de M. Hartmann ne pouvaient lui tre appliques, car il est certain que personne de nous n'avait ni lu ni entendu rciter cet pien dcembre 4888, mon Par extraordinaire, graphe hbraque. Leipzig, M. Wittig, m'crivit que et traducteur secrtaire car il avait lu dans le Salon de r&iigme Cardoso s'expliquait,

400

ANIMISME ET SPIRITISME

1885 (n 6) un article sur la Posie des devises et proverbes, ou l'pigraphe Emek habbacha tait mentionne et attribue Cardoso, un mdecin portugais bien connu , avec un renvoi l'ouvrage de Wichman, La Posie des proverbes et devises (Dusseldorf, 4882). Je me procurai ce livre au plus tt et la fin du volume, au bas de la page 312, je lus les lignes suivantes: Mais revenons sur la terre et terminons par l'unique pi graphe hbraque isralite portugais, du savant mdecin B. Cardosio : Emek habbacha. Oh valle de larmes.

H est clair que l'pigraphe qui nous avait t dicte fut puise dans ce livre; tons les dtails s'y retrouvent; l'erreur commise dans le nom est surtout probante ; il y a Cardosio au lieu du vritable nom : F. Cardoso. Il est ais de prtendre que l'pigraphe avait t lue par l'un de nous dans ce livre et reproduite la sance par une opration de la conscience somnambulique. Il est difficile de dmontrer que vous n'avez pas lu telle chose, mme quand la source reste inconnue ; ceja devient encore plus difficile quand on vous met sous les yeux un livre dans lequel vous avez pu puiser la citation. Et cependant, soutenir le contraire n'est pas non plus aussi facile qu'il paratrait d'abord : notre sance a eu lieu le 40/22 fvrier 4882; le livre porte la date de 4882; supposons qu'ayant paru la fin de 4884 il ait t import Saint-Ptersbourg immdiatement avec les livres nouveaux du jour de l'an. Donc c'est pendant l'espace de deux mois, tout au plus, que l'un de nous aurait eu l'occasion de voir le livre et de le feuilleter. Mais ce livre a un aspect tout particulier : jolie reliure, dor sur tranche, chaque page encadre, le texte maill de courtes citations au milieu de la page en divers caractres, etc. ; ds qu'on l'a ouvert, il est difficile de l'oublier compltement, surtout en moins d deux mois, et de l'oublier au point que personne de nous ne se soit mme souvenu d'avoir vu un livre contenant des pigraphes et n'ait pens y aller chercher celle qui nous avait tant intrigus. Moi-mme, qui suis bibliomane, je n'avais jamais souponn l'existence de pareils recueils de devises. Ds que je reus le volume, j'allai le montrer ceux qui

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

407

avaient pris part nos sances ; ils m'affirmrent ne l'avoir jamais vu ; et M. Boutleroff, qui tait prsent la sance, n'aurait pas manqu bien certainement de mentionner cette source s'il avait vu pendant ces deux mois un livre de ce genre. Ce n'est que quelques annes plus tard, ayant vu annoncer le livre de Buchmann : Paroles ailes. Recueil de citations allemandes, 4882, que je me le procurai immdiatement pour y chercher les citations latines, grecques et italiennes que nous obtenions nos sances. Mais je n'y trouvai rien. Le hasard avait voulu de mme que je ne sache rien jusqu'alors du livre de Wichmann. Mais le livre est l. Il faut donc supposer qu'il a t vu, ouvert machinalement aux pages 342 et 313, puis compltement oubli ; mais un coup d'oeil machinal ne suffirait pas pour retenir les mots emek habbacha qui ne sont pas de ceux qui s'imposent la mmoire; ils ne nous disent rien ; il faut les lire et les relire pour les retenir, puis en lire la signification, puis chercher sur la page suivante leur provenance historique avec des dtails prcis. Un coup d'oeil insouciant ne suffirait pas ; il faudrait une lecture attentive, donc nouvel argument contre l'hypothse de la transmission inconsciente. Mais voici qui est plus curieux encore : possdant le livre, je voulus naturellement vrifier s'il ne contenait pas d'autres pigraphes ou proverbes communiqus nos sances. Le livre n'ayant ni table ni index, je le feuilletai page par page. Ma peine fut bientt rcompense ; la page 02, je dcouvris encore deux dictions qui je m'en souvins sur-le-champ avaient t employs par notre interlocuteur mystrieux. Voici les passages du livre : <L Plus tard, le nom J ce pape (Grgoire XIII) servit de base la devise. (Je veille) (Ce n'est qu'un jeu de mots bas sur la diffrence entre les mots _ rp^y<5peiet TpijYopeT.) L'Acadmie dlia Crusca, cre Florence en 4584, dans le but d'purer la langue italienne, avait pris pour devise : Il piu bel fior ne coglie (Ainsi reste le plus fin.)

408

ANIMISMEET SPIRITISME

Et voici ce que je trouve dans mon cahier de notes. A la sance du 3 mars 4882, la premire k laquelle le mme interlocuteur se manifesta, je saisis l'occasion qui se prsentait pour lui demander Il rquel tait le motif pour faire la citation en hbreu? pondit : H y a pour cela une raison directe. C'est intentionnellement que j'ai pos la question relalivement l'incendie (une mystification lui, que nous emes subir au cours de nos sances) ; j'ai pens que c'tait une question futile ; mais, voyant que vous y cherchiez la solution d'un problme, je me suis dit : Dplorable vie que la vtre! A quels pauvres moyens de conviction vous tes rduits ! Je voulais vous frapper sur votre propre terrain. 'Aux questions que nous lui posmes sur le sens de ces raisonnements, il nous rpondit : Nous pouvons voir ce qui est cach pour vous. Il piu bel fior ne coglie. . Que signifie cette phrase italienne? Le plus fin survit. C'est le complment de la phrase italienne ? Vous devez vous contenter de votre prison corporelle ; nous sommes la meilleure fleur. C'est bon. Passons prsent la philosophie. Alors il nous fut dict en lettres russes : gregore Ceci en quelle langue? demandai-je. En grec. Que signifie ce mot? C'est un conseil pour vous tous, car vous ne connaissez ni le ni il faut se l'heure mais ; jour prparer. C'est l la signification du mot : gregore ? Oui, custodite. Nous entammes alors les questions philosophiques. Ni ma bellesoeur, ni mon beau-fils ne connaissaient l'italien ; la phrase fut indique par l'alphabet franais sans la moindre erreur; elle signifiait : il en cueille la plus belle fleur. Le mot grec taitinconnu de mon beau-fils qui avait tudi le grec au collge ; dans le dictionnaire des concordances grecques, je ne trouvai, plusieurs fois rpt, que le mot: gregoreite , rendu dans les versions latines par vigilate .

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

409

A la sance suivante, te 40 mars, le mme interlocuteur se manifestant, j'en profilai pour lui demander : Dites-moi la forme grammaticale du mot grec de la dernire sance? Seconde personne de l'impratif, au singulier. Et du mot latin? Au pluriel. Pourquoi cette diffrence? N'est-ce pas la mme chose? Cela m'tonne, car, dans le Nouveau Testament, tous les impratifs de ce verbe sont au pluriel? J'ai lu cela sur des armoiries. Vous connaissez le grec? Mal. Pourtant vous faites l'analyse grammaticale. Trs peu. Et le latin, le connaissez-vous bien ? Oui. Et l'italien? Non. A qui est emprunte la citation ? Au Tasse, je crois. Connaissez-vous l'hbreu ? Non. Et pourtant vous le citez? Il y a des choses dont on se souvient ; mais je ne connais pas l'hbreu. Plus tard, mon beau-fils me confirma que gregore tait bien la seconde personne du singulier de l'impratif et que le signifiait veiller, et que par consquent verbe YpqYp*'v le mot dict signifiait : veille . Il est encore plus certain maintenant que c'est le livre de Wichmann, qui a fourni les trois pigraphes; cette conclusion est invitable. Mais d'autre part il devient encore plus difficile de supposer que l'un de nous trois (4) aurait tenu le livre de Wich(i) Le professeur Boutleroff n'avait pas assist ces dernires sances; il est donc vident que sa prsence la premire n'a eu aucune influence sur.la production de l'pigraphe hbraque.

410

ANIMISME ET SPIRITISME

mann en mains, y aurait lu machinalement ces trois pigraphes pour les reproduire notre sance, quelques jours ou quelques semaines plus tard, sans se souvenir d'avoir vu ce livre. Il ne s'agit pas d'un mol, d'une ligne, dans une langue connue, qui s'imprimerait subitement et inconsciemment dans notre cerveau. Trois pigraphes, choisies trois pages diffrentes, en trois langues trangres, inconnues aux deux mdiums, avec la traduction de leur sens respectif, ne se retiennent pas machinalement et momentanment au point de ne pas laisser le moindre souvenir dans la conscience normale durant le court espace de quelques semaines, au plus. Il n'est pas permis de prtendre que la mmoire inconsciente pourrait accomplir un effort aussi extraordinaire en mme temps que la mmoire consciente n'aurait pas mme gard un vague souvenir de l'existence du livre dont la mmoire inconsciente aurait si bien pris connaissance . En employant les mots a pris connaissance , j'ai voulu insister sur celte constatation qu'on ne peut raisonnablement supposer que le livre n'ait t ouvert qu' trois pages et que les yeux n'aient vu que ces trois pigraphes ! Mais il y a d'autres difficults encore. Il ressort des considrations suivantes que, dans mes expriences, il n'y a pas qu'une nom donn fut : Sarinconsciente. Le premier impression dovy ; puis la sance fut interrompue pour prendre le th et chercher le nom dans un dictionnaire; ds que la sance fut reprise, le nom de B. Cardosio , le nom exact d'aprs Wichmann, fut donn ; et, quelques minutes aprs, mme erreur et mme rectification. On se demande quel point de repre avait recours la mmoire inconsciente pour choisir les variantes du nom ? Et plus tard le mot gregore n'est pas traduit par je veille comme dans Wichmann ce qui est grammaticalement incorrect mais par custodite, ce qui a un tout autre sens et qui est d'une forme grammaticale plus correcte. Lorsque j'insistai sur l'origine de gregore , notre interlocuteur ne nous dit pas que c'tait une devise du pape Grgoire XIII, mais il rpondit par une paraphrase: J'ai lu cela sur des armoiries , ce qui veut dire la mme chose. Donc on ne peut voir en tout ceci une inconsinconsciente reproduction d'impressions cientes.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

411

Autre considration : pourquoi, au lieu de faire la rponse vasive : J'ai lu cela sur des armoiries , ne pas dire au moins : J'ai lu cela dans un recueil de devises? Pourquoi, ma question sur l'origine de la citation italienne, rpondre par : Tasso , au lieu d'indiquer la vritable source? Et pourquoi, enfin, quand j'insislai sur l'pigraphe hbraque, prtendre que c'tait une question de mmoire et ne pas nommer la source vritable? Il y a tout lieu de supposer que le facteur (la mmoire inconsciente du mdium ou tout autre) qui nous dictait ces pigraphes savait 1res bien quelle source il les puisait, mais que, pour nous mystifier ou pour nous induire en erreur, il ne voulait pas la faire connatre. Mais par quel moyen la cervelle du mdium avait-elle t mise en relation avec le contenu du livre? Voil le mystre. Je me refuse admettre que cela se soit fait par voie naturelle, par la lecture directe. Je crois un procd occulte. Il me semble que le casse rapproche beaucoup de la lecture de livres ferms, que j'ai cite plus haut. Le fait aurait pu tre expliqu par un accs de somnambulisme, si le livre s'tait trouv dans la maison et si l'accs de somnambulisme avait t constat; mais cela n'tait pas. Est-ce un cas de lecture ou de transmission de pense ?' Peut-tre. Mais quels taient donc le transmetteur et le rcepteur de ces penses? Celte question restera, je le crains sans rponse. A mon avis, le problme n'est pas rsolu, et ce cas, si difiant qu'il soit, me parat infiniment mystrieux. Les preuves absolues sont toujours difficiles trouver, et, du moment que le livre est l, on serait tent de donner la prfrence aux solutions qui se prsentent comme les plus simples; mais, quant nous, qui avons pris part cette sance, nous avons la conviction profonde que la source de la communication reue se trouvait ail-* leurs que dans le contenu de notre intellect cette poque. Un autre fait analogue s'est produit au cours de la mme srie de sances. Cette fois, notre correspondant invisible se dclara un connaisseur latine et grecque. accompli des langues Aprs avoir reu diverses communications en latin, je le priai de me dire quelque chose en grec. Il rclama l'alphabet grec, et mon beau-fils, qui avait appris cette langue au collge,

412

ANIMISME ET SPIRITISME ce moyen nous obtnmes la phrase :

se mit le rciter. Par

oixata eiai. atofiaxa'avOptoriov Je ne connais pas le grec, ma belle-soeur non plus ; quant mon beau-fils, il ne russit pas trouver le vrai sens de ces mois. Les deux premiers mots signifient les corps des hommes , les deux autres : sont justes . Cela ne veut rien dire: les corps des hommes sont justes. J'ai eu beau m'adresser des connaisseurs de la langue grecque: personne n'a pu me donner l'explication de cette phrase. Ce n'est qu'en faisant des recherches dans ls grands dictionnaires grecs que l'on a pu trouver la cl de <3elte nigme: celte phrase se trouve tre une locution familire Hippocrate, signifiant : les corps des hommes sont symtriques. Je me demande comment il a pu se faire que nos cerveaux aient eu connaissance de cette expression. de faits inconnus aux personnes prenant c) Communication part la sance, et qui ne peuvent tre expliqus par la transmission de penses en raison des conditions mme dans lesquelles ces messages sont dlivrs. Les faits rentrant dans cette catgorie sont le plus souvent, me semble-t-il, des avis de dcs. Voici un cas que je tiens de premire source. En 4887, le 7 janvier, je reus la visite du colonel Kaigorodoff, qui demeur Vilna. Il me dit que l'institutrice de ses enfants, Mlle Emma Stramm, native de Neuchtel en Suisse, avait manifest des falcults pour l'criture automatique. A une sance tenue le 3/45 janvier, neuf heures passes du soir, dans la maison du -colonel, Vilna, on reut en sa prsence mme une communication en langue franaise que je cite textuellement. Le mdium, l'tat normal, demanda : Lydie est-elle ici? (une personnalit qui s'tait manifeste aux sances prcdentes). Non, Louis (1) est ici et veut apprendre une nouvelle sa soeur. Quoi donc? -r- Une personne de sa connaissance est partie aujourd'hui 8 heures. (i) Frre dfunt du mdiumqui se communiquaitordinairement ces sances.

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

41

Gomment faut-il comprendre cela? C'est--dire qu elle est morte. Qui donc? Auguste Duvanel. De quelle maladie? D'un engorgement de sang. Prie pour la dlivrance de son me. Deux semaines plus tard, M. Kaigorodoff, tant de nouveau me montra la lettre du pre du mdium, Saint-Ptersbourg, David Stramm, date de Neuchtel le 18 janvier (nouv. st.) 4887 et reue Vilna le 11/28 janvier ; elle tait par consquent crite trois jours aprs la mort de Duvanel; dans cette lettre il est fait part du dcs de Duvanel dans les termes suivants, mot pour mot : MATRSCHREFILLE, ... Maintenant je veux l'apprendre une grande nouvelle pour toi ; Auguste Duvanel est mort le 45 janvier 3 heures de l'aprs-midi. C'est une mort pour ainsi dire subite, car il n'a t malade que quelques heures; il a eu un engorgement de sang au moment o il tait la banque. Il a trs peu parl, et tout ce qu'il a dit tait pour toi... Il se recommande tes prires ; ce furent ses dernires paroles. Le temps de Vilna est en avance d'une heure sur celui de Neuchtel : il tait donc 3 heures p. m. Vilna quand Duvanel est mort en Suisse, et cinq heures aprs, cette nouvelle fut transmise Vilna par voie d'criture automatique. Mais qui donc tait Duvanel? Pourquoi son dcs tait-il une grande nouvelle pour M"' Stramm ? Sur les questions que je lui posai, le colonel Kaigorodoff m'envoya les explications suivantes : alors que M118Emma Stramm demeurait Neuchtel, chez ses parents, Duvanel l'avait recherche en mariage : mais la jeune fille lui avait rpondu par un refus catgorique. Ses parents la poussaient, au contraire, ce mariage, ce qui lui fit prendre la dcision de. quitter son pays et de se placer comme institutrice. La dernire entrevue qu'elle eut avec Duvanel prcda de quelques jours en 1881. Elle n'avait son dpart, entretenu aucune correspondance avec Duvanel et n'avait vu la famille de ce dernier que deux ou trois fois. Un an aprs son

414

ANIMISME ET SPIRITISME

dpart, Duvanel quitta galement Neuchtel et s'tablit dans le canlon de Zurich, ou il resta jusqu' sa mort. Essayons d'expliquer ce fait par la thorie de M. Hartmann. Ce ne pouvait tre une transmission de penses de Duvanel lui-mme, car le transmetteur, selon l'expression de M. Hartmann, n'existait plus ,u moment de la sance. Peut-tre tait-ce une de la part des amis transmission involontaire, inconsciente, du dfunt? Or ces amis ne pouvaient tre que les parents de M"* Stramm, carie rapport animique ncessaire n'aurait pu tre tabli, dans ce cas, qu'entre eux et leur fille. Mais M. Hartmann ne dit-il pas : Ce qu'il y a de fcheux, c'est que, comme l'exprience me l'a montr, les paroles et les penses ne peuvent pas tre transmises une grande dislance; peuvent seules tre transmises des hallucinations trs vives et trs nettes (p. 445). La transmission de penses ne peut donc pas servir expliquer le fait considr. Reste encore une ressource : la clairvoyance. Nous lisons, ce propos, les lignes suivantes la page 78 du livre de M. Hartmann : Du moment que tous les individus, ceux d'ordre suprieur comme ceux d'ordre infrieur, tirent leur origine de l'Absolu, ils restent lis les uns aux autres par des ractions rciproques dans ce mme Absolu, et il suffit que le rapport ou la communication tlphonique entre deux individus soit tabli dans l'Absolu, pour que l'change intellectuel entre eux puisse s'effectuer sans mme le fonctionnement des sens (pp. 78, 79). Celte explication n'a pas de valeur ici pour la simple raison qu'il n'existait aucun lien de sympathie entre Duvanel et Emma; si nous nous dcidions admettre que le rapport aurait pu tre tabli par l'intrt intense de la volont de Duvanel seul, ce rapport aurait d tre cr quelques instants au moins avant sa mort, et il se serait traduit dans ce cas k--Vinstant mme par un effet quelconque de seconde vue chez le mdium, ce qui n'a pas lieu. Voici encore une dfinition de la clairvoyance d'aprs laquelle cette facult n'embrasse rien moins que l'ternit entire : L'omniscience de l'esprit absolu embrasse, avec l'tat prsent du monde, implicitement et le pass et le futur ; par consquent

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

418

l'individu peut, par. l'effet d'un intense effort de la volont, puiser inconsciemment dans le savoir inconscient de l'esprit absolu pour en tirer des faits isols se rapportant des vnements futurs, aussi bien qu'il peut lui emprunter des dtails ayant trait au temps prsent, et dont le thtre se trouve dans un endroit loign. (Sp., p. 79.) Cette explication n'est pas plus admissible que la prcdente, pour le cas qui nous occupe, car l'intense effort de la volont , qui est son motif principal, n'a pas eu lieu, del part de l'individu survivant. Au dbut de la sance, l'intrt du mdium n'tait pas excil plus que d'ordinaire, il n'y avait aucune raison pour 11' Stramm intense nous ft M ; savons, d'ailleurs, que qu'il n'prouvait non seulement aucun sentiment de sympathie pour Duson esvanel, mais lui vouait, au contraire, une sorte d'antipathie, prit ne devait donc en aucune faon tre attir vers cet objet. Enfin le mal est , selon M. Hartmann, que la clairvoyance pure se manifeste toujours sous la forme d'une hallucination (p. 78), dont ici il n'y a pas de trace : le mdium est l'tat normal, et le symbolisme fait compltement dfaut. Voici donc comment les choses ont d se passer selon la thorie de M. Hartmann : tant que le mdium reoit des communications de son frre Louis et que celui-ci parle d'une chose ou d'une autre, c'est la conscience somnambulique du mdium qui est mis en jeu ; mais du moment qne Louis l'informe de la mort subite de DuvaneL le mdium entre immdiatement en relation directe avec l'Absolu, la divinit, avec le pass, le prsent et l'avenir de l'univers 1 Ayant le choix entre ces deux hypothses : un rapport mtaphysique, vraiment surnaturel, avec l'Absolu, et un rapport avec Louis, celte dernire hypothse me parat plus naturelle, plus simple et plus rationnelle. '," J'ai communiqu ce cas la Socit des Recherches psychiques Londres avec beaucoup de dtails supplmentaires ; il fut imprim dans les mmoires de cette Socit (vol. XVI, p. 343). Je donne ici le rsum de ces incidents^ trs curieux, de nature trs complique, et que j'ai recueillis petit petit. Comparant la communication de Louis, relative la mort de Duvanel, avec la lettre du pre d'Emma Stramm, je fus frapp de cette expression engorgement de sang ([i\\ se trouve galement dans

'416

ANIMISMEET SPIRITISME

la lettre et le message, ainsi que de la dfinition vague de ta maladie. Je priai donc M. Kaigorodoff, notre entrevue suivante, qui eut de me fournir lieu au mois de janvier 1887, Saint-Ptersbourg, les explications qui se prsenteraient. . J'appris, entre temps, que MIle Stramm, dans le but de vrifier le fait avait crit sa soeur, en Suisse, le lendemain de la sance du 3 (15) janvier; elle lui demandait des nouvelles du Duvanel sous prtexte qu'elle avait vu en songe qu'il tait mort. Ignorant que M. Stramm avait dj crit pour annoncer la mort de Duvanel, et ne voulant pas, pour diverses raisons, dire la vrit Emma, sa soeur lui rpondit qu'il tait bien en vie, mais qu'il tait parti en Amrique. Lorsque, aprs une absence de six semaines, Kaigorodoff revint Vilna et prit connaissance de cette lettre, il fut surpris de trouver que les deux missives taient en flagrante contradiction et saisit la premire occasion qui se prsenta pour en demander l'explication Louis. A cette sance, le mdium tomba en transe et transmit de la part de Louis le message suivant, que M. Kaigorodoff inscrivit mot mot : Il est mort, mais sa soeur n'a pas voulu qu'elle apprenne cette nouvelle, car il n'est pas mort d'un engorgement de sang , comme je l'avais crit. Je ne pouvais pas lui dire la vrit, par crainte de nuire sa sant. Alors quand et o est-il mort? Il est mort dans le canton de Zurich; il s'est suicid. Elle ne doit pas le savoir, car cette nouvelle nuira sa sant. Ne dites rien; elle souponne dj la vril. Comment se fait-il que la mme expression : engorgement de sang, est employe et dans votre message et dans la lettre de M. Stramm? C'est moi qui la lui ai suggre. Quelques jours aprs la communication reue le 3/15 janvier, M1IeStramm vit Duvanel en songe, couvert de sang, et effectivecontradictoires qui lui ment, en prsence des renseignements taient parvenus de sa soeur et de son pre, elle commenait souponner la vrit ; elle ne l'apprit cependant qu'en automne 1887, au cours du voyage en Suisse qu'elle entreprit pour voir sa famille.

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

417

D'aprs d'autres renseignements trs prcis que je recueillis ensuite, M, Stramm lui-mme n'apprit la mort de Duvanel que le 5/47 janvier, c'est--dire deux jours aprs la sance, et ce, en rencontrant par hasard le frre du dfunt qui se rendait Hirt, bourg du canton de Zurich, dans lequel Duvanel avait pass les deux dernires annes de sa vie, en solitaire, el o l'enterrement devait avoir lieu. II s'ensuit que la nouvelle de son dcs ne pouvait, en aucune faon, tre le rsultat d'une transmission tlpalhique venant des parents d'Emma Stramm ou de Duvanel. Reste une dernire ressource: c'est d'expliquer ce fait par un rapport qui aurait exist entre le mdium et feu Duvanel. Ce rapport se bornait ce que le mdium connaissait la personne en question. Si une thorie quelconque peut se contenter d'un rapport semblable, je n'ai rien dire, et je passe d'autres fails, pour lesquels mme ce rapport n'existe plus. Nous trouvons un cas de ce genre dans les dtails d'un fait que la dj cit par moi. Le lecteur se rappelle probablement fille du juge Edmonds, Mlu Laure, devenue mdium, avait parl plusieurs fois avec un Grec, M. Evangelids, dans la langue maternelle de ce dernier, qu'elle n'avait jamais apprise. Dans l'article cit celle occasion, le juge Edmonds n'explique pas pourquoi Evangelids avait t tellement troubl par son entretien avec Miss Laure. J'ai trouv cette explication dans une lettre prive de M. Edmonds, publie par le docteur Gully, Londres, dans le Spiritual Magazine de 4874, page 239, et je reproduis in extenso ce document prcieux, perdu dans les archives des journaux spirites, en remplaant seulement le trait () parle nom vritable de la personne dont il est videmment question dans celte lettre: Mll Laure. M. A la suite de l'entretien que j'ai eu avec vous la semaine dernire, il me larde de vous exposer, avec plus de dtails, un fait que je trouve assez important pour qu'on lui consacre un peu plus de temps. Je vous avais dit que Laure parlait en diffrentes langues, dont le nombre se monte quatorze; permettez-moi de vous raconter aujourd'hui le fait suivant : Un soir, je reus la visite d'un monsieur de nationalit grecque qui se mit bientt causer avec Laure en celte langue; 27

4i8

ANIMISME ET SPIRITISME

an cours de cette conversation, il paraissait trs mu, et mme il pleura. Six ou sept personnes se trouvaient prsentes, et l'une d'elle demanda la raison de celte motion. L'interpell se droba une rponse directe, disant qu'il tait question d'affaires de famille. Le lendemain, il renouvela sa conversation avec Laure, et, aucune personne trangre ne se trouvant chez moi, il nous donna "l'explication dsire : la personnalit invisible avec laquelle il s'ende Laure n'tait autre qu'un ami tretenait par l'intermdiaire intime lui, mort en Grce, le frre du patriote grec Marco Bozarris; cet ami l'informait del mort d'un de ses fils, lui, Evangelids, qui tait rest en Grce et se portait admirablement bien au moment o son pre partit pour l'Amrique. Ce dernier vint me voir encore plusieurs fois, et dix jours aprs sa premire visite il nous informa qu'il venait de recevoir une lettre venant de chez lui, l'informant de la mort de son fils; cette lettre devait tre en route au moment o avait lieu son premier entretien avec Laure. J'aimerais qu'on me dise comment je dois envisager ce fait. Le nier, c'est impossible, il est trop flagrant. Je pourrais tout aussi bien nier que le soleil nous claire. Le considrer comme une illusion, je ne le saurais davantage, car il ne se dislingue en rien de toute autre ralit constate n'importe quel moment ue notre existence. Cela s'est pass en prsence de huit dix personnes, toutes instruites, intelligentes, raisonnables et aussi capables que n'importe qui de faire la distinction entre une illusion et un fait rel. 11 serait oiseux de prtendre que c'tait le reflet de nos propres penses: nous n'avions jamais vu cet homme, il nous a t prsent par un ami le soir mme ; d'ailleurs, en supposant mme que nos penses eussent pu lui faire part de la mort de son fils, comment pouvaient-elles faire en sorte que Laure comprit et parlt le grec, langue qu'elle n'avait jamais auparavant entendu parler? Je vous demande encore une fois: comment dois-je envisager ce fait et bien d'aulres faits analogues ? Yotre dvou, J. W. EDMONDS.

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

419

Ce fait est vraiment accablant. Ce serait le cas ou jamais de recette expliqurir le secours de la clairvoyance. Malheureusement cation ne tiendrait pas debout : le mdium voyait M. Evangelids pour la premire fois de sa vie ; il ne savait absolument rien de la famille d'Evanglids, qui rsidait en Grce, encore moins de son ami dfunt, le frre de Bozarris. O donc trouverait-on l'intense intrt, le motif puissant, capable de rendre le mdium clairvoyant? Et puis, quelque parfaite qu'ait pu tre la clairvoyance de Mlie Laure cette occasion, elle n'a certainement pas pu lui donner la facult de parler grec. Ii ne serait pas logique non plus d'attribuer le don de parler le grec chez le mdium et sa connaissance de la mort de l'enfant deux causes distinctes. Les deux manifestations ont videmment t produites par une seule et mme cause. Voici deux autres exemples de communication de dcs, emprunts galement M. Edmonds, qui reproduit le tmoignage de M. Young, dj cit : A l'une des sances que nous tenions le soir, ma femme dlivrait des messages de la part d'une personnalit qui se disait tre Marie Dabiel, de Glasgow, Ecosse, et qui nous annonait, par cette voie, son entre dans le monde des esprits. J'avais connu celte dame, encore jeune, lors de mon sjour Glasgow; quand je quittai cette ville, il y a de cela cinq ans, elle tait interne dans une maison de sant, et je n'avais pas entendu parler d'elle depuis ce temps. Pour vrifier le message transmis par ma femme, j'crivis New-York, un de mes amis dont le fils rsidait Glasgow, en le priant de prendre des renseignements au sujet de la jeune femme en question. Trois mois aprs, je reu une lettre de mon ami, dans laquelle il confirmait tout ce que ma femme nous avait dit. Aucun de nous n'avait eu connaissance de la mort de Marie Dabiel. Il faut ajouter que l'ensemble du message rvlait une grande affinit avec le caractre de la dfunte. Un autre jour, ma femme se trouvait sous le contrle d'une individualit qui parlait le plus pur dialecte cossais et prenait le nom de Mmo N., de Paisley, Ecosse; celte personne nous annonait son dcs, qui avait eu lieu dans la mme ville, Nous apprmes que c'tait la quelques jours auparavant.

420

ANIMISME ET SPIRITISME

grand'mre d'un des membres de notre cercle, qui tait venue en Amrique il y avait de cela un an environ. Trois ou quatre jours aprs, la mme individualit se manifestait par ^intermdiaire d'une jeune personne, MUe Scongall, de Rockfort, Illinois qui ne sais pas du tout l'cossais ; elle annonait encore une fois sa mort, employant le mme dialecte qui lui tait familier et communiquait diffrents dtails sur la maison qu'elle habitait, sur le jardin, les arbres; etc. M"0 Scongall n'avait pas t prsente la premire manifestation de celte dame et n'en savait pas le premier mot. Le jeune monsieur directement intress cette communication posa diverses questions dans le but de vrifier l'identit de des l'individualit qui se manifestait; il s'informa, entreaulres, personnes qu'il avait connues en Ecosse et reut des rponses satisfaisantes sur tous les points. Le mme esprit se manifesta plusieurs sances conscutives et donna des preuves indniables de son identit. La conviction du monsieur en question fut telle, qu'il crivit immdiatement ses amis en Ecosse pour leur faire part de la mort de sa grand'mre, en ayant soin d'indiquer la source de son in-, formation. Les lettres qu'il reut confirmrent entirement la triste nouvelle. (Edmonds, Lettres sur le Spiritualisme, New-York, 1860, pp. 448-120.) Ici, nous nous trouvons en prsence toujours d'un mme fait se produisant dans les mmes conditions, c'est--dire : le dcs d'une personne compltement inconnue du mdium, annonc dans une langue que le mdium ignore galement, mais familire la personne dcde. Les cas^de dcs annoncs par voie mdiumnique, soit sous la forme de communications verbales en tat de transe, soit par criture directe, sont fort nombreux. J'en fais suivre un, d'un autre genre quelle [cas prcdent, et o le mdium voit la personne qui annonce sa]mort et redit ses paroles. A une confrence donne par la Spiritual Alliance, de Londres, sur La Science et les Phnomnes dits spiriliques , le major gnral Drayson a rapport le fait suivant, et il s'en sert pour rfuter la thorie d'aprs laquelle rien ne peut se manifester par le mdium qui n'ait pas t dans les personnes prsentes. H y a de cela bien des annes, je reus un malin un tl-

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

421

gramme m'informant de la mort d'un de mes amis intimes, un ecclsiastique, qui habitait le nord de l'Angleterre. Le jour mme j'allai voir une dame de ma connaissance qui prtendait tre en rapport avec les esprits et parler avec eux. Quand j'entrai chez elle, mes penses taient absorbes par la mort de mon ami. Au cours de l'entretien que j'eus avec cette dame, je lui demandai si elle voyait auprs de moi quelqu'un qui venait de quitter ce monde. Elle me rpondit qu'elle apercevait une personne qui venait seulement d'entrer dans l'autre monde. Je voyais, en pense, l'image de mon ami dfunt, le prtre. La dame me dit qu'elle voyait un homme en uniforme qui lui disait qu'il venait de mourir d'une mort violente. Elle me dit ensuite ses noms et prnoms, ainsi que le sobriquet que ses camarades lui avaient donn. Sur mes questions relativement aux incidents de sa mort, il me fut rpondu qu'on lui avait tranch la tte, que son corps avait t jet dans un foss, que cela avait eu lieu dans l'Orient, mais pas aux Indes. Je n'avais pas vu cet officier depuis trois ans ; d'aprs les dernires nouvelles que je reus de lui, il se trouvait dans les Indes. ceL'enqute que je fis ensuite Woolwich m'apprit que cet officier avait d se trouver aux Indes, mais qu'il s'tait fort probablement rendu en Chine. Quelques semaines plus tard, on reut la nouvelle qu'il avait t fait prisonnier par les Chinois. Une ranon considrable avait t offerte pour sa libration, mais il avait disparu sans trace. Aprs bien des annes, pendant mon sjour aux Indes, je rencontrai le frre de cet officier et lui demandai s'il ne savait rien sur la mort de son frre en Chine. Il me dit que son pre tait all en Chine o il apprit de source certaine que le commandant des troupes mongoles, furieux d'avoir perdu un de ses amis, avait fait dcapiter le prisonnier sur la digue d'un petit canal, au fond duquel on jeta son corps. Voil un cas.pris sur plusieurs dizaines d'exemples analogues ; je serais bien curieux de savoir comment il peut cadrer ver. la thorie en question ou avec une loi connue quelconque? De pareils faits existent, et toute thorie qui nu les prendrait pas en considration ou serait incapable d'en fournir l'ex-

422

ANIMISMEET SPIRITISME

plication ne peut avoir aucune valeur. C'est toujours l'ancienne erreur : construire des thories sur des donnes incompltes. (Ligth, 1884, p. 448.) Ici, non plus, il ne se prsente aucun prtexte pour supposer un accs subit de clairvoyance. Il y a aussi des exemples o le message annonant le dcs, d'une personne rvle en mme temps divers dtails concernant les affaires prives du dfunt et qui taient rests inconnus aux autres personnes. Le Ligth (4885, p. 345) rapporte un fait intressant de ce genre, sous le litre : Une Affaire mystrieuse (1). Voici cet article en entier : Le docteur Davey, tabli prs de Bristol, avait un fils, galement mdecin et qui demeurait l'tranger. Ce dernier, voulant revenir en Angleterre, s'embarqua sur un vaisseau anglais, allant Londres ; en place de paiement pour son billet, il oh rit ses services comme mdecin. Au cours du trajet, le jeune mdecin mourut. En arrivant Londres, le capitaine en informa le pre et lui remit la somme de 22 livres sterling qu'il disait avoir trouve sur le dfunt. Il lui dlivra galement un extrait du journal du vaisseau, o tous ces dtails taient inscrits. Le docteur Davey trouva le procd du capitaine si louable qu'il lui fit cadeau d'un porte-mine en or. A quelques mois de l, le docteur et sa femme assistaient une sance spirite Londres. Il se produisit diverses manifesde meubles, tations dsordonnes, telles que dplacements frappements, etc. Le mdium, une dame, expliqua ces phnomnes dans ce sens que les esprits avaient une communication faire l'une des personnes prsentes. On voulut savoir qui. Ds que ce dsir fut exprim, une grande table, laquelle personne ne louchait, et qui se trouvait l'autre bout de la chambre, tout prs du Dr Davey. Comme touse mit glisser et s'arrta jours, on demanda l'esprit qui se manifestait de se faire connatre. Le nom qui s'pela tait celui du fils dfunt du Dr Davey ; (1) Ce rcit a d'abord paru dans le Bristol Journal, Je 10 octobre 1803.puis a t rimprim dans le Spiritual Mayazine,numro de novembre de la mme nnue, et cette fois avec le nom du docteur James Davey,mdecin la maison de saut de Norwood, prs Drietol,lequel dans la premire publicationtait dsigu sous l'initiale Dr...

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

423

il dclara, l'horreur de tout le monde, qu'il tait mort empoisonn. Le docteur, dsireux de s'assurer de l'identit de celte personnalit, la pria de lui en donner une preuve. Alors son interlocuteur occulte lui dit quel cadeau il avait fait au capitaine,. chose qu'aucune des personnes prsentes ne pouvait savoir. Le docteur demanda alors si le poison avait t administr intentionnellement ou par mprise. La rponse fut: L'un et l'autre sont possibles. Il fut encore communiqu que la somme d'argent laisse par le dfunt tail de 70 et non 22 livres sterling. On apprit aussi divers autres dtails. A la suite de ces communications, le Dr Davey se fit dlivrer du vaisseau, une copie du journal, laquelle ne par l'armateur s'accordait pas avec celle que lui avait remise le capitaine. On dcouvrit encore d'autres dtails mystrieux, que nous n'avons pas le droit de divulguer. Nous croyons savoir que le 1)' Davey a l'intention de poursuivie le capitaine devant les tribunaux. En octobre 1884, au moment de reproduire ce rcit, nous avons crit au D1 Davey et voici sa rponse : 4, Redland-road, Bristol, le 34 octobre 4884. Monsieur, c'est en 1863, si je ne me trompe, que mon. fils est mort par le poison, en mer, en revenant d'Afrique. Les incidents de sa mort m'ont t rapports par le capitaine du vaisseau, et je les croyais exacts. Dans le courant de l'anne, j'eus l'occasion de m'occuper quelque peu de spiritisme ; j'appris un jour, une sance tenue Londres, laquelle mon fils se manifesta, que les dtails sur sa mort, communiqus par le. capitaine, n'taient pas exacts, que sa mort tait due l'imprudence de,, l'conome qui avait ajout de l'essence d'amandes amres l'huile de ricin au lieu d'y mettre de la menthe, ainsi que l'avait demand mon fils. Je ne savais rien du tout sur les affaires pcuniaires auxquelles il faisait allusion. Parmi les effets qui me furent rendus aprs le dcs de mon fils se trouvaient plusieurs monnaies en cuivre seulement, mais j'ai tout lieu de supposer qu'au moment de sa mort il possdait prs de 70 livres sterling. Le spiritisme est un fait rel, d'une grande importance. Depuis 4865, j'ai reu de mon fils maintes communications, portant un caractre tout personnel. Les fails qu'il a rvls en 1803 ont t

424

ANIMISMEET SPIRITISME

celui-ci vident du capitaine; confirms, au mcontentement un nouveau et se hta d'entreprendre visiblement m'vitait la devant ne le citasse justice. que je craignant, parat-il, voyage, Votre dvou, J.-G. DAVEY. M. Hartmann pourrait trouver un excellent exemple analogue dans le rapport de la commission de la Socit Dialectique. Ce fait s'est produit dans un cercle intime compos de membres d'un sous-comit, en l'absence de tout mdium professionnel. Le beau-frre de la matresse de la maison o se tenaient les ans, fit cette communication v sances, mort depuis quatorze J'aime beaucoup ma chre M. (le prnom de la dame), bien que je m'en sois peu... A cette endroit MraeM., se rappelant que avait t un correspondant son beau-frre paresseux, s'cria, Non, fut la : souvenu ! sa croyant complter pense rponse. On continua donc rciter l'alphabet, et les mots suivants furent pels :' occup alors que j'tais... Vivant! Dans mon corps l'un des assistants. Non. interrompit terres Ire I Non. Une suite de coups frapps semblait propos de ces frquentes interindiquer du mcontentement invisible ruptions. Sur la prire des assistants, leur interlocuteur continua la phrase: sur celte terre; elle devait recevoir... de la part de Mmc M.; une lettre. Ici, nouvelle interruption s'cria-t-elle, songeant toujours la raret de ses missives. Non , fut-il rpondu encore. On reprit l'alphabet, et, relisant ce qui avait dj t dict, on obtint la phrase suivante : J'aime beaucoup ma chre M., bien que je m'en sois peu occup alors que j'tais sur cette terre; elle devait recevoir toule ma fortune, Elle consiste en une somme d'argent qui se trouve chez mon Quel est le excuteur testamentaire, M. X. A la question: nous remes celle rponse: but de cette communication? C'est pour prouver l'existence de la vie spirituelle et tmoigner de mon amiti pour M. Ces faits, absolueinnt inconnus aux personnes prsentes, taient rigoureusement exacts. (Voyez le Rapport de la Socit de Dialectique, 4873, p. 33.)

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

428

De mon exprience personnelle, je connais le fait suivant : mon ami et camarade de lyce, le baron Constantin Korff, conseiller intime de S. M., me communiqua, il y a de cela vingt ans, qu' la mort de son oncle, le baron Paul Korff, dcd Varsovie, toutes les recherches faites pour trouver son testament n'aboutirent rien ; alors, sur une indication reue par voie mdiumnique par le prince Emile Wittgenslein, on russit dcouvrir ce document dans un tiroir secret d'un meuble (jeparlerai plus longuement de ce cas dans le ch. iv). Dans d'autres cas, les communications inconnus d'vnements se rapportent des accidents, des malheurs qui avaient atteint ou menaaient de proches parents ; ces communications sont gnralement transmises sous la forme d'un appel de secours ou d'un avertissement, que l'on peut, recevoir mme en dehors de toute sance, voire sans l'intermdiaire d'un mdium avr. C'est ainsi que j'ai cit, dans le paragraphe 7, le rcit que M. Briltan fait d'une sance avec Home, dans laquelle la communication en cours avait t interrompue pour donner place au message suivant : On vous rclame la maison; votre enfant est trs malade; partez de suite, sinon vous serez en relard (voyez p. 375). On peut se demander quel tait le motif raisonnable ou l'intense intrt pour l'enfant de M. Briltan, qui et pu interrompre le fonctionnement de la conscience somnambulique du mdium et lui substituer un aocsde clairvoyance,ayant traita la sant de cet enfant. Un cas analogue m'a t communiqu par feu le gnral Melnikoff (ancien ministre des voies el communications). Par la main d'un mdium priv, MmeJ., on reut le nom et l'adresse d'un homme malheureux qui se trouvait dans une profonde misre, et dont ni le mdium ni le gnral n'avaient eu la moindre connaissance. Le juge Edmonds raconte un fait analogue qu'il tient de Mn,eFrench; un mdium trs connu de son temps : Se trouvant en lat de transe sous le contrle de l'esprit d'une Italienne, elle fut conduite dans un quartier loign de la ville o elle trouva runis dans une pauvre chambrelte quatorze Italiens indigents, compltement puiss, et avec lesquels elle se mit parler couramment leur langue (voyez Edmonds, Spiritual Tracts),

426

ANIMISME ET SPIRITISME

Nous lisons dans le Light de 4886, la page 447 : oc Une autre fois on reut un message venant d'une femme qui avait t trs pauvre dans sa vie terrestre et que personne des assistants n'avait connue ; elle dsirait que l'on donnt de ses nouvelles sa fille dont elle indiquait exactement le nom et l'adresse. Tous les dtails se trouvrent tre justes, sauf que la fille avait quitt ce domicile aprs la mort de sa mre. Il se prsente galement des faits de ce genre sans l'assistance d'un mdium avr. Le capitaine C. P. Drisko raconte, par exemple, de quelle manire le vaisseau Harry Booth, qu'il commandait, fut sauv du naufrage pendant la traverse entre NewYork, et Dry Torlugas, en 4865. Yoiciles passages essentiels de son rapport : Voyant que tout tait en ordre sur le pont, je me fis remplacer par M. Peterson, mon second, un officier digne de toute confiance, et je descendis dans la cabine pour prendre un peu de repos. A onze heures moins dix, j'entendis distinctement une voix qui me disait : Monte sur le pont et fais jeter l'ancre. Qui es-tu ? demandai-je, en m'lanant sur le pont. J'tais surpris de recevoir un ordre. En haut, je trouvai tout en rgle. Je demandai Peterson s'il avait vu quelqu'un descendre dans ma cabine. Ni lui ni le timonier n'avaient rien vu ni entendu. Supposant que j'avais t le jouet d'une hallucination, je redescendis. A midi moins dix, je vis entrer dans ma cabine un homme vtu d'un long pardessus gris, un chapeau larges bords sur la tte ; me regardant fixement dans les yeux, il m'ordonna de monter et de faire jeter l'ancre. L-dessus il s'loigna tranquillement, et j'entendis bien ses pas lourds lorsqu'il passa devant moi. Je montai encore une fois sur le pont et ne vis rien d'extraordinaire. Tout marchait bien. Absolument sr de ma marche-route, je n'avais aucun motif pour donner suite l'avertissement, de qui qu'il vnt. Je regagnai donc ma cabine, mais ce n'tait plus pour dormir; je ne me deshabillai pas cl me tins prt monter si besoin tait. A une heure moins dix, le mme homme entra et m'intima d'un Ion encore plus autoritaire de monter sur le pont et de faire jeter l'ancre . Je reconnus alors dans l'intrus mon vieil

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

427

ami le capitaine John Barlon, avec lequel j'avais fait des voyages tant jeune garon et qui m'avait tmoign une grande bienveillance. D'un bond, j'arrivai sur le pont et donnai l'ordre de baisser les voiles et de mouiller. Nous nous trouvions une profondeur de 50 toises. C'est ainsi que le vaisseau vita d'chouer sur les rocs de Bahama (voyez les dtails dans le Light de 4882, p. 303). Voil bien ce que M. Hartmann appelle un cas de clairvoyance, puisque la clairvoyance pure se manisfesle toujours sous la forme hallucinatoire ; mais, comme dans la plupart des cas prcdents il n'y a rien d'hallucinatoire et que la condition sine qua non, l'intense intrt de la volont , y faisait dfaut, aussi bien pour une communication tlphonique avec d'autres individus dans l'Absolu que pour la dcouverte d'vnements futurs dans le savoir inconscient de l'Etre absolu, nous n'avons point de raisons pour y reconnatre des cas de clairvoyance. Et c'est l ce qui nous donne le droit de ne pas y recourir non plus dans le cas qui nous occupe. On y trouve, il est vrai, la forme hallucinatoire, mais l'intense intrt de la volont de la part du absent ; cet sujet devant tre clairvoyant est compltement intrt ne peut tre admis que du ct de l'ami dfunt, et l'explication spirilique l'emporte sur l'explication mtaphysique. L'examen intime de ce phnomne n'entre pas dans les limites du sujet que je traite; la question de savoir s'il s'agit d'un phnomne subjectif ou objectif doit se rsoudre, selon toutes probabilits, dans le sens de la premire supposition. Ce que j'affirme, c'est que la cause dterminante, la causa efficiens, c'est--dire la suggestion, s'est produite en dehors du mdium ; le mode de manifestation peut varier (par l'criture, les messages* verbaux ou les visions), selon les conditions du moment et de l'organisme sur lequel elle a^it. Si, dans les cas prcdents, faits communiqus par l'intermdiaire d'un mdium qui ne connaissait pas les personnes dont elles manaient, nous n'avons pas jug ncessaire de chercher une explication dans le surnaturel , dans le recours l'Absolu, il est juste que nous prfrions aussi une explication plus simple, pour d'autres faits, moins complexes, galement

428

ET SPIRITISME ANIMISME

inconnus du mdium, bien que la personne laquelle ils se rapportent soit connue de lui. Je comprends pour exemple un cas dont jepuis tmoigner personnellement. Il y a quelques annes, deux dames que je connais, Mlle Marie Pal...o\v et Mlle Barbe Pr...ow, deux amies, habitant Moscou, faisaient souvent des expriences spirites avec la Dans les premiers planchette. temps, M!le Marie P. recevait beaucoup de bonnes communications au nom de son frre Nicolas ; mais, soudain, elles cessrent, et leur caractre changea compltement : on lui tenait chaque fois des propos fort dsagrables, on lui reprochait ses dfauts avec grossiret, on lui prdisait quantit de malheurs, ce qui la vexait et l'irritait fort. Cdant aux conseils de Mlle Barbe Pr., Mn Marie P. promit de ne plus prendre part aux sances. Bientt elle partit pour St-Ptersbourg. Les deux jeunes personnes, qui ne s'crivaient pas, ignoraient l'une ce qui se passait chez l'autre. MHoPr., qui crivait quelquefois reut un jour, une sance, sans qu'elle et mdiumniquement, pens son amie, sans qu'elle et fait aucune question son sujet, et aprs une srie de communications sur des questions religieuses, la communication suivante : Ecris Marie qu'elle cesse de faire des expriences avec la planchette; son frre Nicolas l'en prie ; elle est sous une mauvaise influence, et il est dangereux pour elle de continuer. Ce quoi Mlle Pr. rpondit que Marie avait depuis longtemps renonc cette occupation et qu'elle lui avait promis de ne plus assister aux sances. Dans ces derniers temps, on l'en a persuade de nouveau, et elle prend part aux expriences, rpondit l'interlocuteur. En rponse la lettre qui lui fut immdiatement envoye elle n'avait pas tenu Moscou, Marie avoua qu'effectivement parole et qu' la prire d'une amie elle prenait part de nouveau, depuis deux semaines, aux sances, qui recommenaient la mettre dans un rel lat de surexcitation. Je possde le tmoignage crit de M,,1>s P. et Barbe Pr. Ce fait est bien de la mme catgorie que la nouvelle de la mort de Duvanel. J'ai dj dit pourquoi l'explication par transmission de pense et clairvoyance n'y convient pas. Dans le cas que je viens d'exposer, la sympathie entre les deux amies est la seule base sur laquelle on aurait pu tablir la clairvoyance

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

429

mais^nous avons vu des phnomnes identiques o il n'y avait pas sympathie, par la simple raison que le mdium ne connaissait pas du tout la personne dont il tait question; nous n'avons dans ce cas trs donc pas de raison suffisante pour recourir, simple, la clairvoyance. MHc Barbe Pr. n'a jamais t somnambule, elle n'est jamais tombe en transe, elle crivait toujours l'tat de veille; la sance en question, ses ides taient portes vers des sujets abstraits, elle ne pensait nullement ce que pouvait faire son amie, et subitement la voil en rapport* avec l'Absolu I C'est aussi la raison pour laquelle nous ne comprenons pas la ncessit d'attribuer la clairvoyance toute la srie des faits, Tels analogues, quand ils se produisent par voie mdiumnique. sont, par exemple, les faits rapports par le juge Edmonds : Pendant le voyage que je fis l'an dernier dans l'Amrique centrale, mes amis reurent tout le temps de moi des nouvelles trs exactes. Lorsqu'on s'est inform de moi, la premire fois, j'tais sur mer depuis quatre jours, c'est--dire 800 milles environ, au 73 de longitude est prs des ctes de la Floride. Depuis notre dpart, nous n'avions communiqu avec aucun btiment, de sorte que mes amis de New-York n'avaient aucun moyen direct d'avoir de mes nouvelles ni de savoir ce que je faisais. Ce jour-l, le cercle se runit 9 heures 1/2 du soir, et la question suivante fut pose: Nos correspondants invisibles peuvent-ils nous donner des nouvelles de la sant du juge Edmonds? La rponse fut : Votre ami va bien ; sa traverse a t bonne jusqu' prsent, il est de bonne humeur. Il pense en ce moment votre cercle el parle de vous. Je le vois rire et causer avec des passagers, etc. J'ignorai tout cela jusqu' mon retour, quatre mois aprs. Lorsque le rcit de ces incidents me fui fait, je consultai mes notes de voyage, et je constatai que les dtails de lieu et de lemps taient absolument exacts. Aprs quatre jours de navigation, j'tais toujours en pleine mer, le message suivant fut reu, toujours par l'intermdiaire du mme mdium : Voire ami le juge va moins bien, il a de la nostalgie. 11 a beaucoup crit, ce qui a rveill en lui son ancienne tristesse. Trois jours plus tard, les membres du cercle reurent encore un message disant que mon

430

ANIMISMEET SPIRITISME

voyage touchail son terme, que j'tais sur terre et que je me reposais. Or notre voyage s'tait termin la veille, et je m'tais avanc dans le pays une distance de 90 milles. Vingt jours aprs, on apprit ceci : 11 va clopin dopant, n'tant pas habitu aux voyages ; il a mal la tte. En relisant mon journal, je vis que la veille, j'avais fait 4 milles, et le jour tail mme 8 milles, et qu' l'heure o cette communication arrive New-York j'tais alit, plus de 2,000 milles, avec une vol. I, p. 30.) migraine violente. (Voir Edmonds, Spirilualism, Parmi les phnomnes de ce genre que j'ai nots, je veux encore en citer deux : M. John Cowie de Dumbarlon, en Ecosse, alarm par le retard du vaisseau Brechin Caslle, bord duquel se trouvait son frre revenant d'Australie, organisa une sance de famille et reut la communication suivante : Le Brechin Caslle est arriv Trinidad. Tout va bien. Vous aurez de ses nouvelles vendredi en huit. Et le tlgramme du Glasgow Herald, le vendredi suivant, jour de l'arrive de la poste, vint confirmer ces nouvelles. (Light, 1884, p. 407.) De mme, M. J. II. M., inquiet du sort de son fils Herbert, qui avait quitt l'Angleterre pour se rendre en Australie, Adlade, pour s'y crer une situation, reut le 16 aot 1885 par sa femme, au nom de la soeur de celle-ci, la communication que voici : Je suis alle Adlade pour voir Herbert. Il est tout fait bien portant, et il a russi trouver un emploi. Et celle question : Chez qui? l'interlocutrice rpondit: A la Compagnie des usines d'Adlade. Le 30 aot, une lettre du fils vint confirmer ces renseignements. (Light, 4887, p. 248.) L'objet principal de ce chapitre tait de dmontrer que l'on de faits ignors par tous ceux peut obtenir des communications qui assistent la sance, et mme de faits concernant des personnes que le mdium ne connat pas, et que ces manifestations ne sont pas explicables par la transmission de pense ou la clairvoyance. Mais on trouvera peut-tre encore un moyen de s'en tenir cette explication, en prtendant que le fait inconnu concerne une personne que le mdium ne connat pas, il est vrai, mais qu'un des assistants connat. C'est donc celle personne qui

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

431

doit oprer la transmission sensorielle en provoquant d'abord des perceptions sensitives, lesquelles sont ensuite transformes, par la conscience somnambulique, en reprsentations visuelles, auditives ou intellectuelles (p. 74). Voil le trait d'union, entre le mdium et les personnes et faits inconnus, qui doit relier les phnomnes de cette catgorie la clairvoyance ! Quoiqu'il y manque les autres conditions caractristiques de la clairvoyance : la forme hallucinatoire, l'intrt intense de la volont, etc., et que celte transmission sensorielle ne soit ici qu'un mot qui n'explique rien, il n'en constitue pas moins un expdient in extremis pour le recours l'Absolu, qui, parat-il, est plus proche, plus naturel que tout tre humain. Voyons donc maintenant les : 9. Communications venant de personnes compltement inconnues des mdiums aussi bien que des assistanls. Le prototype des messages de cette catgorie et le premier cas, si je ne me trompe, sur lequel on ait des tmoignages srieux, s'est produit une sance relate dans le Spiritual Tclcgraph, dirig par le Dr Briltan. J'emprunte ce rcit au livre de M. Capron : Modem Spiritualism, 1855 (pp. 284-287) : AVaterford, New-York, le 27 mars 1853. A Monsieur Briltan. M. A une sance qui eut lieu ici, vers la fin de fvrier, il s'est produit des manifestations se rapportant d'une faon si directe aux discussions souleves aujourd'hui par certains faits extraordinaires, que mon compte rendu ne manquera certainement pas d'intresser vos lecteurs. Plusieurs mdiums, diffrents degrs de mdiumnit, se trouvaient prsents la sance, et l'on vit se produire une multitude de manifestations, appartenant principalement la catgorie des possession (4) . Dans le courant de la soire, un M. John Prosser, habitant de Waterford, qui lait sujet tomber dans cet tat sous la forme la plus caractrise, se trouva tre sous le contrle d'un esprit qui dclara n'tre connu de per(i) Ce qu'o a convenumaioteuuntd'appeler transe.

432

ANIMISMEET SPIRITISME

sonne de l'assistance, mais se sentait fortement attir^ vers notre cercle. Il nous assura qu'il avait quitt sa dpouille mortelle l'ge de plus de cent ans, qu'il avait t soldat sous la rvolution et qu'il avait souvent vu Washington, pour lequel il tmoignait un Il nous donna le comme fruit de son conseil, respect. profond exprience personnelle, de vivre d'aprs notre propre intelligence et de suivre les enseignements du grand livre de la nature.... Je cite ses dernires paroles textuellement : Tout ce que je vous dis est juste. Si vous voulez vous en donner la peine, vous verrez que tout est exactement ainsi que je vous le dis. Je decemeurais Point Pleasant, New Jersey, et il ne tient qu' vous de vous assurer si l'oncle John Chamberlain vous a dit la v rite. Il s'arrta l-dessus, et nous constatmes les symptmes prcurseurs d'un changement de contrle ; l'un des assistants fit cette remarque : C'est dommage qu'il ne nous ait pas donn dplus amples renseignements sur lui-mme, car dans les conditions qui se prsentent nous aurions alors une excellente preuve d'idenlit. Le mdium tomba bientt sous l'influence de son grand-pre, qui passait pour tre son guide . Aprs avoir promen sur tout le monde son regard bienveillant, il dit qu'il voyait bien que le dsir gnral tait d'entendre encore le vieillard qui venait de parler et que, par consquent, celui-ci reviendrait pour quelques instants. Aprs une courte pause, M. Prosser (le mdium) incarnait de nouveau la personnalit qui s'tait manifeste auparavant, et qui dit par son organe : Mes amis, je ne complais pas causer encore une fn:? avec vous, mais je ne demande pas mieux que de vo urnir une preuve. Je suis morlle vendredi 15 janvier 4847, pr* de onze enfants. Si vous voulez en prendre la peine, vous pourrez vous assurer de l'exactitude de ce que je dis. Mon langage n'est pas comme le vlre, mais si vous trouvez plaisir entendre parler un vieillard, je reviendrai. Adieu, je dois m'en a aller. <kLe lendemain soir, une sance se tint dans une autre maison, mais plusieurs personnes du cercle prcdent y assistaient galement. M. Prosser tait le seul mdium prsent. L'oncle John Chamberlain se manifesta de nouveau et rpta les dates con-

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

433

tenues dans sa communication on constata aussi prcdente: que la veille on avait, par erreur, crit Pleasant Point au lieu d Point Pleasant. Aprs avoir fait des recherches pour nous assurer qu'une station de ce nom existait rellement dans l'tat de New-Jersey, et que le 45 janvier 4847 tombe effectivement un vendredi, nous crivmes au directeur, du bureau de poste pour lui demander des Dans sa rponse, il nous renseignements. informa que le vieil oncle nous avait donn des dtails justes. Nous vous envoyons des extraits des lettres que nous avons reues et qui font foi de l'exactitude de tout ce qui nous avait t communiqu sur la vie terrestre de John Cham' berlain. Nous soussigns avons assist la premire des sances suset nous tmoignons de l'exactitude du rcit qui mentionnes, Nous dclarons galement que nous n'avions jamais prcde. entendu auparavant parler de John Chamberlain ni de faits quelconques se rapportant sa vie ou sa mort. Nous ne savions pas non plus qu'il existe New-Jersey un endroit du nom de Point Pleasant. John PROSSER. Sarah S. PROSSER. Juliet E. PERKLNS. A. A. THURBER. Letty A BOYCE. Albert KENDRICK. E, AVATERS. N.-F. WHITE. M" N. D. Ross, N.D.Ross. J.-1I. RAINEY. MrsJ. H. RAINEY.

I. LETTRE ADRESSEAU DIRECTEURDU BUREAU DE POSTE DE POINTPLEASANT. Troy, le 28 lvrier 1853.

M. Vous seriez bien aimable de m'informer si un vieillard du nom de Chamberlain est mort dans votre ville il y a de cela vous m'obligeriez beauquelques annes. Dans le cas affirmatif, coup en me donnant des dtails prcis quant la date de sa mort, SGKge, etc. Indiquez-moi aussi le nom d'un de ses parents avec lequel je puisse entrer en correspondance. Voire dvou, E. WATERS. 28

434

ANIMISME ET SPIRITISME IL RPONSE. A.M.E. Waters.

Ami (4), j'ai reu ta lettre du 28 coul, avec prire de communiquer des dtails sur Chamberlain. Je puis t'en fournir de trs prcis, car je l'ai connu pendant quinze ans, et j'ai demeur dans son voisinage. 11est mort le 45 janvier 4847, l'ge de cent quatre ans. Il a eu sept enfants, qui ont atteint l'ge de se marier ; trois d'entre eux sont morts en laissant des enfants. Il a eu quatre filles qui sont encore en vie ; j'en ai trois pour voians; trois sont sines; la fille ane, veuve, a soixante-dix-huit maries; une de celles-ci demeure 20 milles, tant illettres, C'est elles dsirent correspondre avec toi par mon intermdiaire. avec plaisir que je te ferai part de tout ce que je sais. a Ton dvou, Thomas COOK. Point Pleasant, le 7 mars 4853. P. S. Il tail soldat pendant la rvolution, a pris part aux campagnes et recevait une petite pension. III Mon cher Briltan, la rception de celle lettre, j'ai de nouveau crira Cook, le questionnant sur le nombre des enfants de Chamberlain. Il me rpondit que ce dernier avait eu en tout onze enfants, dont deux sont morts jeunes et les neuf autres ont atteint un ge avanc. Votre dvou, E. WATERS. Le Banner of Light, journal hebdomadaire publia' Boston depuis 1857, s'est cr une spcialit de ce genre de communications. Dans chaque numro de cette Revue il se trouve une titre : Message Department page portant (communications) ; sous celle rubrique le journal publie les messages les plus varis, reus publiquement aux sances organises par la Rdaction, par l'intermdiaire du mdium Mmc Conant, l'tat de transe. A de rares exceptions prs, ces messages viennent cette apostrophe, ou voit que M. Cook tait quaker. A. A. (>) U'difit?

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

. l&

inconnus des membres de l part de personnages absolument du cercle et du mdium ; mais, comme ils portent les noms, prnoms et anciennes adresses de ces personnnes dfuntes, ainsi leur vie prive, la vrification que d'autres dtails concernant est gnralement de ces renseignements facile, et on ne manque pas de la faire. Nous trouvons aussi dans le Banner un chacontenant pitre intitul : Vrification des Messages spiriliqucs, des lettres crites par des parents ou des amis des personnes au nom desquelles les messages sont dlivrs, et qui ont pour dans ces messages. objet de confirmer les dtails communiqus le Ligth a soulev une polmique au sujet de Rcemment, de ces tmoignages : le spiritualisfe anglais bien l'authenticit de connu, M, G. C. Massey, tout en reconnaissant l'importance ces lettres pour prouver que ces messages proviennent d'une des personnes prsentes, indpendante intelligence y compris le mdium, est d'avis qu'elles ne remplissent pas les conditions voulues, car il n'apparat pas, d'aprs le journal, -qu'il ail t fait de tentatives srieuses, systmatiques, pour contrler ces tmoignages. (Ligth 1886, pp. 63, 472, 184.) Voici la rponse que publie le directeur du Banner dans le numro, 27 fvrier 1880. Durant la premire anne de la publication du Banner, les communications l'intermdiaire toutes de reues par vrifies avant d'tre impriMme Conant taient soigneusement mes ; par consquent, on faisait exactement ce que demande mentionnes dans les M. Massey. Nous crivions aux personnes dans des Etats loigns et que notre demeurant messages, ainsi que nous le savons mdium ne connaissait nullement, Neuf fois sur dix, nous recevions des rponses pertinemment. alors encouraNous nous sentmes des plus satisfaisantes. nous ne gs poursuivre notre oeuvre. Les annes suivantes, les investipmes que rarement, faute de temps, entreprendre par un gations personnelles et fumes obliges d'y suppler appel public l'effet d'obtenir des tmoignages et dss preuves ; nous en avons reu des milliers, venant de toutes les parties du pays, et parfois de l'tranger. L'diteur raconte, ici, comment le professeur Gunning, le gologue, incrdule jusqu'as'est prlors l'endroit de ce genre de communicalions,

430

ANIMISMEET SPIRITISME

sente la rdaction, demandant des preuves, et comment, les ayant reues, il a voulu les contrler lui-mme. Ayant trouv dans un des numros du journal le message qu'un Ecossais adressait sa femme, Glasgow, il dclara qu'il se rendait en 7 et irait Glasgow exprs pour s'assurer de Angleterre, qu'il des faits allgus, menaant, le cas chant, de l'exactitude dmasquer le truc. Aprs quelques mois, il se prsenta de nouveau la rdaction et fille rcit de son entrevue avec la veuve confirm tout ce que le en question, qui avait entirement message contenait. Dans la biographie de M"10Conant par Allen Putnam (Boston, 1873), on trouve, sur le commencement de la publication de ces intressants qui messages dans le Banner, des renseignements confirment ce qu'on vient de lire du directeur de ce journal (pp. 405 et suiv.). Des difficults surgirent du ct o on les attendait le moins: des parents, des personnes cites dans le que celle publication chapitre des messages ; ils estimaient constituait un oulrage la mmoire de leur proche dfunt. Un pre indign poursuivit mme le Banner devant une Cour de justice pour difamalion (pp. 108-9). A la fin du volume, il y a notamquelques exemples de vrification fort remarquables, ment celui du message de Harrict Sheldon, qui ft confirm par son mari lui-mme, dix ans aprs la publication (pp. 238 et 239). La fabrication de fausses lettres dmonstratives eut l bientt dcouverte, car les ennemis de la cause spirite ne s'endorment des lettres est aise dmontrer : leurs pas. L'aulhenlicil ailleurs donnent nom el adresse, donc rien n'est plus facile que de s'assurer de leur existence, soit personnellement, en se rendant l'adresse indique, soit en leur crivant. De nombreux cas de ce genre sont dissmins dans loule la littrature spirite; j'en ai cil un premier dj dans le paragraphe prcdent, trs brivement, et sans fournir beaucoup de dtails ; je terminerai en citant in extenso un cas dont la preuve a d tre faite en Amrique et qui s'est produit en Angleterre, par la mdiumnit de M. M.-A., personne donl l'honorabilit est reconnue dans le monde spirite. Nous lisons dans le Spiritualist du il dcembre 4874, page 284, la lettre suivante, adresse par M. M.-A. au directeur de ce journal :

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT ON DEMANDE EN AMRIQUE. UN RENSEIGNEMENT

437

Monsieur, je vous serai bien oblig d'insrer la lettre ci-jointe, dans l'espoir que quelques-uns de vos lecteurs amricains pourront m'aider .tablir l'exactitude des faits. Au mois d'aot dernier (1874), je me trouvais avec le Dr Speer Shanklin, sur l'le de White. A l'une de nos sances, nous remes une communication au nom d'un Abraham Florentine, qui dclarait avoir pris part la guerre de 4812, en Amrique, disant qu'il venait de mourir Brooklyn, Etats-Unis d'Amrique, le 5 aot, l'ge de 83 ans, 4 mois et 47 jours. Cette a t transmise d'une faon fort remarquable. communication Nous tions trois une table si lourde que deux personnes avaient peine la dplacer. Les coups ne se firent pas entendre, mais au lieu de cela la table commena s'incliner. L'impalience de l'interlocuteur invisible tail si grande que la table se penchait mme avant que le tour de la lettre suivante ft arriv; elle tremblait comme dans une agitation extrme et s'abattait avec violence la lettre voulue. Et ce fut ainsi jusqu' la fin de la communication. Du grand nombre de faits de ce genre qui se sont produits nos sances, je ne connais pas un seul qui ne soit confirm ; j'ai donc tout lieu de croire que celui-ci le sera galement. Je serai donc bien oblig aux journaux amricains de reproduire celle lettre et de me fournir ainsi l'occasion de vrifier l'exactitude des faits dont j'ai reu la communication. Si je puis avancer une suppcsition, je dirai que je crois qu'Abraham Florentine fut un bon soldat, un vrai batailleur, et que l'on retrouve bien son imptuosit naturelle dans la joie qu'il manifeste d'tre enfin, dlivr de sa dpouille mortelle, aprs une maladie douloureuse. M. M,-A. s'adressa avec la mme prire M. Epes Sargenl, clbre spiritualisle amricain, qui fit publier le fait dans le Banner of Light du 42 dcembre 4874. Dj dans le numro du 43 fvrier 1875, on peut lire celle insertion : Monsieur le Directeur, dans le dernier numro du Banner, vous demandez si quelqu'un avait connu Abraham Florentine, soldat en 1842. Remplissant depuis quatorze ans les fonctions

438

ANIMISMEET SPIRITISME

d'agent charg de recueillir les requtes prsentes par les soldats de 1812, dans l'Etat de New-York, j'ai entre les mains la liste de tous ceux qui ont demand des indemnits pour les services qu'ils ont rendus dans cette guerre. Dans cette liste je trouve le nom d'Abraham Florentine, de Brooklyn: quant aux renseignements dtaills sur son service, vous pourrez les avoir a la chancellerie du gnral aide de camp de l'Etat de New-York, en vous reportant la requte n 14.518, pour la guerre de 1812. Wilson MILLAR, Beceveur des requtes. Washington, le 43 dcembre 1874. Dans le mme numro du Banner se trouve le renseignement obtenu du gnral aide de camp : en rponse votre lettre du 22 janvier, je puis Monsieur, vous communiquer les dtails suivants, relevs sur les registres soldat de ligne, de de notre chancellerie : Abraham Florentine, la compagnie du capitaine Nicole, 4er rgiment de la Milice de New-York, s'est enrl comme volontaire New-York, le 2 septembre 1812, a fait un service de trois mois et" a t libr avec le droit d'obtenir 40 acres, suivant quittance numro 63,305. Agrez, etc. Franklin TOWNSEND, Gnral aide de camp. Chancellerie du gnral aide de "camp de \'Etat de NewYork, Albany le 25 janvier 1875. Dans le numro suivant du Banner (20 fvrier), nous lisons : Monsieur le Directeur, aprs avoir lu dans votre dernier numro l'article relatif -la vrification du message dlivr par de Abraham Florentine, j'ai cherch dans le livre d'adresses Brooklyn et y ai trouv ce nom l'adresse : rue Kosciuszko, numro 119. Je m'y suis rendu el ai t reu par une femme ge, laquelle je demandai si Abraham Florentine demeurait dans cette maison. Elle me rpondit : 11a demeur ici, mais il est mort. Ne seriez-vous pas sa veuve ?

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

439

Parfaitement. Pouvez-vous me dire l'poque de sa mort ? Au mois d'aot dernier. A quelle date? Le cinq. Quel ge avait-il ? Quatre-vingt-trois ans. Passs ? Oui, iia eu quatre-vingt-trois ans le 8 juin. A-t-il pris part la guerre ? Ouij la guerre de 4842. Avait-il le caractre vif, indpendant, ou autrement ? Il tait assez violent et volontaire-. A-t-il souffert longtemps ? Il est rest alit plus d'un an et a. endur beaucoup de souffrances. Je cite textuellement et les questions et les rponses, les ayant inscrites sance tenante. Aprs celle dernire rponse, la veuve Florentine une personne d'environ soixante-cinq ans me demanda pour quel motif je l'interrogeais ; alors je lui lus l'article du Banner,. o. il tait question de son mari, ce qui la rendit perplexe et l'intressa vivement; j'eus lui donner diverses explications qui l'lonnrent au plus haut degr. Elle confirma le message d'un bout l'autre et me pria de lui faire tenir un exemplaire de ce numro du Banner. Eugne CROWELL, Dr Md. Brooklyn, le 15 fvrier 4875. En reproduisant ces documents dans son livre Spirit Idenlity (Londres, 1879) M. A. ajoute. Est-il ncessaire de dire que personne d'entre nous ne connaissait ni le nom de Florentine ni les dtails s'y rapportant ? Personne, d'ailleurs, n'aurait eu l'ide de nous communiquer, de l'Amrique,, des faits qui ne nous concernaient en aucune faon. Voici un fait qui s'est pass en Russie en 1887, chez M. Narlzefl, dans le gouvernement de Tambow. Quand j'en eus connaissance, j'crivis M. Nartzel, que je ne connaissais pas personnellement,

440

ET SPIRITISME ANIMISME

pour le prier de me communiquer tous les dtails.Il vint auLes devant de mon dsir avec le plus aimable empressement. membres du cercle organis par M. Narlzeff avaient eu la bonne ide de dresser des procs-verbaux chaque sance, de sorte qu'il n'tait pas difficile de reconstituer ces vnements, avec l'aide de quelques lettres changes. Il arriva namoins que le compte rendu de ce fait parut d'abord dans les Mmoires de la Socit pour Recherches Psychiques, de Londres (part. XVI, p. 355), car ma rponse M. Hartmann, en langue allemande, tait dj imprime, et M. Myers tait prcisment occup en ce moment recuillir les faits de ce genre. C'est donc pour lui que je dressai ce compte rendu. Aujourd'hui il a paru en langue russe, compos des documents authentiques que voici : LE LENDEMAIN I. . MANIFESTATION D'ANASTASIE PRLYGUINE DE SA MORT. Copie du procs-verbal de lu sance du S novembre JSS7, tenue dans la maison de M. Narlzeff, Tamboiv, rue des Invalides. taient prsents : M A, S. Sleptzo.fi (1), N. P. Toulouchel (2), M'0 A. P. Ivanoff (3), A. N. Narlzeff (4). La sance commena 40 heures du soir, autour d'une table ronde, r/oire, place au milieu de la chambre, la clart d'une veilleuse pose sur la chemine. Les portes taient fermes. La chane tait forme de la manire suivante : chacun avait sa main gauche pose sur la main droite de son voisin ; les pieds des voisins se touchaient galement, de sorte que les mains et les pieds taient sous un contrle rciproque, pendant toute la dure de la sance. Au dbut se firent entendre des coups violents, frapps dans le plancher ; plus tard ils rsonnrent dans le mur et au plafond. Puis, subitement, nous entendmes des coups venant du milieu de la table, d'en haut, comme si quelqu'un la frappait du poing ; ces coups taient si forts et se sucdemeurant (1) Propritairedans le districtde Kireanow, tante deM. NailzeiT, daus sa maison. (2) Mdecinmunicipal. (3) Femmede ebarge de Mmc SleptzoiT. (4) Propritairedaus le district deKirsanow.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

441

cdaientsi rapidement, que la table tremblait tout le temps. Alors M. Nartzelf entama le dialogue suivant : Pouvez-vous donner des rponses intelligentes?Si oui,frapr pez trois fois; sinon, une fois. Oui (trois coups frapps). - Dsirez-vous faire les rponses au moyen de l'alphabet? Oui. pelez votre nom. (On rcite l'alphabet; les lettres sont indiques par des coups.) Anastasie Prlyguine. Dites-nous, s'il vous plat, pourquoi tes-vous venue et que dsirez-vous ? Je suis une malheureuse. Priez pour moi. Il' dans la journe, je suis morte l'hpital. Je me suis empoisonne avec des allumettes il y a de cela trois jours. Dites-nous autre chose vous concernant. Quel ge aviez-vous. Frappez autant de coups que vous aviez d'annes. (17 coups sont frapps.) Qui liez-vous ? J'tais femme de chambre. Je me suis emnoisonne avec des allumettes. Pourquoi vous tes-vous empoisonne? Je ne le dirai pas. Je ne dirai plus rien. A ce moment, une lourde table pose contre le mur, en dehors de la chane que nous formions, s'avana rapidement trois reprises, dans la direction des personnes faisant chane, et chaque fois elle fut rejete par une force invisible. Sept coups rsonnrent dans le mur (signe convenu pour dire que la sance tait termine), et nous levmes la sance; il tait H heures 20 minutes. A. S. SLPTZOFF. N. P. TOULOUCHEFF.. A. N. NARTZEFF. A. P. IVANOFF. Pour copie conforme du procs-verbal gnature : Alexis NARTZEFF. original, j'appose ma si-

11. DCLARATION. Nous, soussigns, ayant assist la sance du 18 novembre 1887, dans la maison de M. A.-N. Narlzeff, tmoignons

442

ET SPIRITISME ANIMISME

parla prsente que nous ne savions rien sur l'existence ni suria mort d'Anastasie Prlyguine, et nous affirmons que nous avons entendu ce nom pour la premire fois la sance sus-mentionne. Le 6 avril 1890, Tambow. N. P. TOULOUCHEFF, A. SLPTZOFF, Alexis NARTZEFF, A. IVANOFF. III. LETTRE DU Dr N. TOULOUCHEFF A M. A. AKSAKOF. Monsieur. A la sance tenue le 18 novembre 1887 chez M. Nartzeff, on reut une communication dlivre au nom d'Anastasie Prlyguine, qui demandait qu'on prit pour elle, dclarant qu'elle s'tait empoisonne avec des allumettes et qu'elle tait morte le 17 novembre. Je n'y ajoutai d'abord aucune foi, car, en ma qualit de mdecin de la ville de Tambow, je suis immdiatement avis par la police, toules les fois qu'un suicide est commis. et que l'hMais, comme elle disait dire morte rhpi(al, au dparlement de la pital de Tambow, tout en appartenant Bienfaisance, relve aussi de la municipalit et de l'administration du gouvernement et se trouve ainsi plac en dehors de ma comptence, voire mme que dans pareils cas il requiert de sa propre autorit la police et le juge d'instruction, j'crivis mon collgue le Dr Sundblall, mdecin en chef de l'hpital. Je ne lui expliquai rien de ce qui s'tait pas.;'et le priai de m'informer s'il s'tait produit ces jours derniers un cas de suicide l'hpital, et, ventuellement, par qui et dans quelles circonstances. La copie de la rponse qu'il m'crivit (l'original se trouve chez M. Narlzcif), certifie par M. Sundblall lui-mme, vous a dj t transmise. Agrez, etc. N. TOULOUCHEFF. Le 15 avril M. Touloucheff. 1800, Tambow, rue du Sminaire, maison de

IV. COPIE DE LA LETTREDU Dr SUNDIJLATT AU Dr TOULOUCHEFF. Le 10 novembre 1887. Cher collgue, Nicolas Pctrovilch ! Le 10 de ce mois, j'tais de service, et, en effet, ce jour-l on

NATUREDE-L'AGENTINTELLIGENT

443

amena deux malades qui s'taient empoisonnes avec du phosphore. La premire, Yra Kossovitch, ge de trenlerhuit ans mai(femme de fonctionnaire, je crois), demeurant rueTeplaa, son logoslovskij.a t.admise 8 heures du soir, sur un rapport du 3 arrondissement de: police ;; la deuxime, servante^ dans l'asile des Alins, Anaslasie Prlyguine, dix^-sept ans, est entre 10 heures du: soir. Celte, dernire avait absorb, outre une infusion d'allumeltes (une dizaine de botes),, la. moiti d'une tasse de ptrole. Elle tait trs mal ds le commencement.. Elle est morte le 17, 1 heure de l'aprs-midi. C'est aujourd'hui qu'on a pratiqu l'aulopsie rglementaire. M,ne Kossovitch nous dclara qu'elle avait pris le poison dans un accs de tristesse; quant Prlyguine^ elle ne dit rien sur le motif qui l'avait pousse au suicide. Voil tout ce que je puis le communiquer sur cette affaire. Cordiale poigne de main. F. SUNDBLATT Celle copie est conforme mot pour mol - l'original, en foi de quoi nous apposons nos signatures : Alexis NARTZEFF Dr F.-J. SUNDDLATT V. LETTREDE M. A.-N. NARTZEFFA M. A. AKSAKOF, EN DATEDU \ MAI1890. Voulantm'assurer si Mmc Ivanoff, femme de charge de MmoSlepIzolf, a pu se rendre par hasard l'hpital et y apprendre la mort de la jeune Prlyguine, ou bien si elle.n'en a pas entendu parler ailleurs, je priai M. Narlzeff de faire une investigation cet effet, et de me dire, en mme temps, quelle dislance de leur maison se trouve l'hpital, et si Prlyguine tait letlre; il me paraissait curieux du consulter si la jeune servante et l en lal de dicter ces messages au moyen.de l'alphabcl. Je reus de M. Nartzeff la lettre suivante : d En rponse voire lettre, je m'empresse de vous faire part que la femme de charge de ma taille n'est pas une simple conome, dans le sens strict du mol, mais plutt une amie de la maison, qui habile chez nous depuis plus de quinze ans et en qui nous avons la plus entire confiance. Il esl impossible qu'elle

444

ET SPIRITISME ANIMISME

ait eu connaissance du suicide de la demoiselle Prlyguine, car elle ne possde ni amis ni parents Tambow, et ne sort jamais. L'hpital o la demoiselle Prlyguine est morte se trouve l'autre bout de la ville, 5 kilomtres de notre maison. Le Dr Sundblall constate, d'aprs le procs-verbal de l'enqute, que la demoiselle en question savait lire et crire. Pour complter les renseignements qui prcdent, il reste dire qu'Anastasie la Prlyguine tait attache par son service la section des alins de l'hpital mme o elle fut transfre la veille de sa mort. Quelle explication raisonnable peut-on donner de ces faits, en se basant sur les thories de M. Hartmann? Il est inutile, je crois, de recommencer la mme srie d'arguments, pour dmontrer qu'il ne peut tre question d'une transmission de penses, la condition essentielle le lien psychique ne pouvant pas exister entre personnes qui ne se connaissent pas. Reste encore toujours la clairvoyance. Mais l'unique point de repre pour une a mdiation sensorielle , devant servir la perception de la sensation, c'est--dire la prsence la sance d'une personne connaissant le dfunt n'existe pas non plus. Il ne reste donc plus en dernier ressort que la clairvoyance pure. Mais, encore, ne faut-il pas oublier que tout accs de clairvoyance doit avoir sa raison d'tre, et que, dans les cas numrs, la condition essentielle, l'intense intrt de la volont , fait galement dfaut; donc pas de rapport tlphonique possible dans l'Absolu, entre le mdium et les vivants (c'est--dire les amis du dfunt, car ce dernier ne compte plus), ni aucun lien entre le mdium et le savoir absolu de l'esprit l'absolu . Est-il, en effet, possible d'admettre un instant que le mdium, dans le cas de M",c Conant, par exemple, vienne jour et heure fixes de la semaine prendre sa place la rdaction du Banner pour, quelques instants aprs, entrer en rapport avec l'Absolu et servir de porte-parole, l'tat inconscient, une dizaine de dfunts, l'un aprs l'autre? Ne serait-ce pas une vritable comdie joue par l'Absolu? Car le Savoir absolu devrait certainement savoir, d'aprs celte thorie, que ces dfunts n'existent plus; le rle qu'il ferait ainsi jouerait mdium ne serait qu'un ridicule mensonge, incompatible avec l'ide de l'Absolu !

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

445

M. Hartmann s'est charg lui-mme, d'ailleurs, de nous montrer combien celte explication est peu soutenable : La vraie clairvoyance ne se rencontre pas chez les mdiums de profession, probablement pour cette raison que les personnes les unes aux autres, prsentes sont gnralement trangres sans aucun lien profond de sympathie, et que, par consquent, l'intrt de la volont, ncessaire pour tablir une communication rtroactive, fait dfaut. Pour la transmission de reprsentations, l'endroit desquelles les mdiums prouvent de l'intrt, il suffit de l'induclion produite par les vibrations crbrales, de sorte qu'il n'est aucunement besoin d'une communication tlphonique rtroactive dans l'Absolu ; quant au pass et aux destines futures des personnes participant la sance et de leurs parents et amis, il est encore plus difficile d'admettre qu'il se dveloppe un intrt assez intense pour que la volont inconsciente soit pousse les puiser dans le savoir absolu de son Origine absolue. Ce que les spirites appellent clairvoyance chez leurs mdiums n'en esl point une ; la vraie clairvoyance , celte fleur la plus fine, quoique maladive, de la vie psychique de l'homme, les spirites ne la trouvent pas chez leurs mdiums, parce que ces derniers se servent de leurs facults C gens de mtier (pp. 82-83). Ainsi donc il est clair que ni la transmission des penses distance, ni la clairvoyance, envisages au point de vue de M. Hartmann, ne peuvent expliquer les phnomnes de celte catgorie. Nanmoins ces faits existent, donc ils doivent tre expliprcisment par ces deux qus. Et, en vrit, ils s'expliquent hypothses, lorsqu'elles sont examines non au point de vue mtaphysique ou surnaturel, mais un point de vue naturel, humain. Qu'est-ce, en effet, qu'une transmission de pense distance? C'est un change d'impressions, conscientes ou inconscientes, entre deux centres d'activit psychique. Dans les expriences ordinaires de transmission de pense, par voie magntique, hypnotique ou autre, nous savons de quel centre d'action psychique mane la suggestion. Dans les expriences mdiumniques, lorsque nous recevons la communication d'un fait que nous conou que connail l'un des assistants, naissons personnellement, nous sommes en droit de l'attribuer un change inconscient

440

ET SPIRITISME ANIMISME

d'impressions entre les activits psychiques des personnes prd'un fait sentes. Mais, lorsqu'il s'agit de la communication inconnu des personnes prsentes, nous devons videmment l'attribuer un tre absent, connaissant ce fait ; dans ce cas un rapport sympathique est ncessaire ; s'il a lieu non entre des survivants, mais entre un survivant et un dfunt et que ce dfunt est intress communiquer le fait en question au survivant, surtout s'il s'agit d'un fait que lui seul peut connatre, n'est-il pas naturel et logique d'attribuer cette communication l'individualit qui s'annonce comme telle? Ici le procd de transmission de pense se fait directement, d'une manire naturelle, sans qu'on ait besoin de recourir au surnaturel, un rapport tlphonique c.vec l'Absolu . La clairvoyance confirme mieux encore notre explication. Qu'est-ce que la clairvoyance selon M. Hartmann? C'est la perception des phnomnes rels objectifs, comme tels, sans le concours des organes des sens (p. 71). Ainsi, un clairvoyant voit une grande distance un incendie, un dcs, etc. Ce sont l des phnomnes objectifs , qu'on accepte comme tels; mais, quand ce mme clairvoyant voit un esprit , il n'est plus question que d'un phnomne subjectif.; donc ce n'est plus de la clairvoyance! dire que la clairMais alors pourquoi voyance proprement dite fait partie du contenu de la conscience somnambulique (p. 60)? Il vaudrait mieux n'en pas parler !... Et encore: L'me individuelle possde le don du savoir absolu... il n'est plus besoin de secours venant du dehors, ni d'aucun intermdiaire, et moins que tous de celui des dfunts (p. 78). Yol un mdium en transe, par la bouche duquel le dfunt tablit son identit, ignore de tous les assistants, mais connue de tous ceux que le dfunt dsigne lui-mme et qui tmoignent de l'exactitude de tous les renseignements qu'il a fournis sur lui-mme et sur sa vie publique et prive. C'est encore de ]a clairvoyance: son nom, ses prnoms, tous les renseignements ont t puiss dans le savoir absolu de l'Esprit absolu... (p.79). Le fait seulement de son existence supra-terrestre est faux! Ici le savoir absolu n'est plus digne de foi, n'est plus absolu. Autant dire que cette facult de clairvoyance absolue ne fonctionne qu'autant qu'il nous plat de l'admettre !

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

447

Ne serait-il pas plus rationnel d'admettre pour ces cas exceptionnels un centre d'action psychique en dehors du mdium? Le fait mystrieux de l'individuation tant admis, la perception par un sensitif d'une impression manant d'un individu vivant, mais se trouvant distance, n'est pas moins merveilleuse que la perception d'une impression venant d'un individu suppos mort et prouvant le contraire par le fait mme de celte impression suggre. Un sensitif peut mme voir et sentir la prsence d'une individualit de ce genre, sans tre clairvoyant, par le pouvoir de une fois admis, le l'Absolu : le centre d'action extra-terrestre sensitif en subira toutes les influences, comme il subit celles qui manent des centres d'action terrestres, ainsi que nous le voyons dans les expriences de magntisme et d'hypnotisme; cela ne sera qu'une extension des modes et des degrs de raction psychique entre des centres de conscience donns, sans recours la mtaphysique ou l'Absolu. Que de pareils centres d'action ne sont pas imaginaires, cela s'tablit non seulement par les mais aussi par la nature mme des preuves photographiques, manifestations, qu'on ne peut nommer psychiques, et qui n'ont aucun rapport avec la clairvoyance. Voyez le cas d'Abraham Florentine : le mdium, pendant la manifestation tait en transe ; ce n'est ni par sa bouche ni par sa main que l'tre intelligent se manifeste, mais par des. dplacements de tables d'une force extraordinaire genre de manifestation tout fait inusit pour le mdium ; c'est par la table, par des mouvements et des coups, que ce prtendu accs de clairvoyance se serait traduit! Ce serait l un rapport de causes et d'effets tout fait inexplicable, logiquement. Il est moins explicable encore par une thorie qui n'admet la clairvoyance que sous la forme hallucinatoire ! Nous allons passer prsent l'examen d'une srie *de phnomnes qui servent de trait d'union entre les manifestations psychiques et les manifestations physiques d'une mme cause agissante, manifestations o la ncessit d'admettre que ces causes sont des centres indpendants d'une action extra-mdiumnique (ce que M. Hartmann appelle des causes transcendantales), devient clairement vidente. 10. Transmission de messages une grande distance. Nous lisons dans le livre de M. Hartmann : Jusqu' prsent

US

ANIMISMEET SPIRITISME

les sances spiriliques n'offrent aucune matire qui puisse tablir le fait'de la transmission de reprsentations une grande dislance, parce que le mdium a gnralement jou un rle actif, au lieu de se-trouver---.l'tat passif par rapport un autre mdium, loign, comme l'exigent les expriences de celte nature (p. 73). Les faits sont l pour rfuter et cette affirmation et la thorie mme. Bien que rares, les cas de transmission de messages de grandes distances existent. Parmi les personnes qui ont tabli ces faits, il faut ciler, au premier rang, le professeur et Hare, qui leur attribue, avec raison, une grande importance, les considre comme une preuve absolue de la manifestation . d'une force extra mdiumnique. Dans son livre : Recherches exprimentales sur les phnomnes spiriliqiies,[ cite ]e cas sutiant: Me trouvant Cape May (Island), le 3 juillet 1855, je chargeai mon esprit-guide de se rendre Philadelphie, chez une personne de mes amis, Mrs. Gourlay (Norlh Tenth Street, n 178) et de lui dire que je priais son mari, le D'" Gourlay, de se renseisur l'chance d'une certaine gner la Banque de Philadelphie, lettre de change; je le chargeai aussi de prvenir Mrs. Gourlay qu' trois heures et demie je resterais, ce jour mme, auprs du spiritoscope, attendre la rponse. 11 tait alors une heure de A l'heure, indique, mon ami invisible tait de l'aprs-midi. retour, m'apportant le rsultat de l'enqute. A mon retour Philadelphie, Mrs. Gourlay me raconta que mon messager avait; interrompu la communication mdiumnique qu'elle tait en train de transmettre par le moyen du spiritoscope, pour lui faire part de ma commission, la rception de la la Banque pour quelle soir mari et son frre se rendirent obtenir ce mme renseignement qui m'avait t communiqu le mme jour, trois heures et demie. L'employ de Banque qui ces messieurs s'laient adresss se souvenait trs bien qu'on lui avait demand ces renseignements; mais il n'avait pas pris la peine de consulter le registre, qui ne se trouvait pas sous sa main, ce qui fit qu'il donna un renseignement inexact, qui tait conforme celui que m'avait mon guide, .mais contraire ce que j'attendais, communiqu

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

449-:

par consquent, ces dates no pouvaient tre le rsultat de mes penses. Je ne parlai personne de ces incidents avant d'avoir vu Mrs. Gourlay et lui avoir demand si, pendant mon voyage, elle avait reu de moi un message quelconque. J'appris que pour transmettre ma commission, mon messager avait interrompu la communication que son frre recevait en ce moment, par son intermdiaire, de leur mre dfunte. Voil un fait qui ne saurait tre expliqu par aucune thorie psychique (transmission de penses, clairvoyance, etc.). En effet, la dislance, dans ce cas, est considrable (prs de 100 milles), il n'y a aucun rapport psychique ni aucun intense intrt de la volont (amour ou amiti) qui eussent pu tablir une communication tlphonique dans l'Absolu, entre deux personnes (le prof. Hare et.Mrs. Gourlay); il ne saurait tre question non plus d' images hallucinatoires , de manifestations mimiques provoques par des hallucinations suggres (p. 65); au contraire, il s'agild'une pense abstraite , d'une opration commerciale ; et puis, le deuxime mdium ne se trouvait pas dans un lat de passivit par rapport au premier mdium , ainsi queTexige le Dr Hartmann (p. 73); bien au contraire, il a fait preuve d'une pleine activit psychique : il tait occup dlivrer un message qui fut coup d'une faon inattendue, par la communication en question ; de plus, les deux mdiums taient l'tat compltement normal. Ajoutons cela que la dpche a l transmise non par l'intermdiaire de leurs cervaux, mais au moyen d'un instrument. Quelle explication M. Hartmann nous en donnera-t-il ? Il dira peut-tre qu'il y a eu, dans ce cas, action distance de la force nerveuse, car l'change des messages s'est effectu par voie physique, au moyen d'un spiritoscope. cela qu'une telle explication ne fait qu'emJe rpondrais brouiller la question, attendu n'est qu'un que le spiritoscope c'est l prcismoyen mcanique pour transmettre la.pense; ment ce que l'on ne peut comprendre: d'o provient ce fonc-.. tionnementdu spiritoscope, s'il faut admettre qu'il y a eu seulement transmistion de penses? Et, du moment qu'une telle transmission a eu lieu, la difficult subsiste toujours, mme avec des complications, car il faudrait alors admettre que la force nerveuse est claivoyante et qu'elle peut "voir distance le spiritoscope, les 29-

450

ANIMISME ET SPIRITISME

lettres qui y sont marques, etc. Il ne reste plus M. Hartmann qu'a modifier les conditions de son recours l'Absolu, cet Allah qu'il invoque in extremis. Voici un autre cas pareil, que j'emprunte galement au livre du professeur Hare, qui publie (S 1485-1492) la lettre suivante : Philadelphie, le 6 septembre 1885. <L MONSIEUR, a Au cours de notre dernire entrevue, vous avez mis le dsir de connatre quelques faits tirs de mon exprience personnelle. Il y a de cela trois ans, je faisais en celte ville des confrences qui avaient pour but de combattre la thorie du spirilualiste applique aux faits dits spiritiques, et pour dfendre l'hypothse du courant nerveux, comme instrument passif de la volont. A celte poque, je possdais la facult de suspendre les mouvements physiques qui se produisaient; plus tard, les agents occultes qui produisaient ces dplacements refusrent de m'obir. Ils m'expliqurent par la suite qu'ils ne m'avaient accord ce pouvoir que temporairement, afin de me convaincre, en me privant de celte facult. La lecture de votre rcit relatif au message transmis de Cape May dans votre ville, le mois de juin dernier, par voie mdiumnique, m'a suggr la pense de vous communiquer un fait analogue, ayant trait un message que j'ai fait parvenir, de la mme manire, au cercle spirite de cette ville. Le 22 juin 1855, j'assistais une sance du soir chez MmeLongmdium crivain, demeurant New-York, Thompson Street, 9), et recevais ds communications de mon pouse dfunte. J'tais alors charg de la direction des sances, qui avaient lieu tous les mercredis, dans la maison de M. II.-C. Gordon, 113, North Fifth Street, Philadelphie. Je demandai ma femme si elle pouvait me donner un message pour ce cercle, qui tait en sance ce moment, Philadelphie. Elle me promit d'essayer. Je la priai alors de transmettre aux membres de ce cercle un salut de ma part et de leur dire que mes expriences russissaient merveille, que je me pntrais de plus en plus del glorieuse ralit de la communion avec les esprits. Dix-sept minutes

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

4i

aprs, ma femme annona de nouveau sa prsence et me dclara qu'elle s'tait acquitte de ma commission. Le mercredi suivant, me trouvant Philadelphie, le soir, je me rendis au cercle et au appris que mon message y tait parvenu ponctuellement; moment de son arrive, on tait occup recueillir une communication venant d'une autre personne, laquelle fut interrompue par ma femme, qui se nomma et remplit sa mission par la main de M. Gordon. Environ douze personnes taient prsentes, toutes 11" de dont : M. et Mme M. et M dignes foi, Howell, Laird, M. Aaron Commit, M. William Knapp et autres. tant donn que je ne suis pas mdium moi-mme, il ne saurait tre question de Sympathie entre les mdiums, W. WEST, George Street, 4. J'emprunterai un autre exemple analogue une source tout fait sre, au livre de M. Briltan : A Discussion on the facts and yhilosophy of ancient and modem Spiritualism (examen raisonn des faits et de la philosophie du spiritualisme ancien et moderne), par S.-B. Briltan et le. Dr Richmond ; New-York, 1853. la page 289, nous lisons : M. B.-Mc Farland, de Lowell, Mass., a une fille, du nom de Elle a pass Suzanne, qui possde des facults mdiumniques. l'hiver de 1851-1852 dans l'tat de Gorgie, et il s'y est pass le fait intressant qui suit. Je le cite tel qu'il est racont dans la lettre que M. Farland m'a adresse: A Monsieur S. B. Britlan MONSIEUR, Le soir du 2 fvrier 1852, au cours d'une sance organise hez moi, Lowell, ma femme demanda si Louise (noire fille dfunte) tait prsente. La rponse fut affirmative. A la question : Restes-tu souvent avec Suzanne? (c'tait notre seule fille survivante, et qui se trouvait en ce moment en Gorgie, avec quelques amis)la rponse fut galement affirmative. Ma femme formula alors le dsir que l'esprit se rende auprs de Suzanne pour lui tenir compagnie et la prserver contre tout mal, pendant son absence. Louise rpondit, au moyen de coups

482

ANIMISME ET SPIRITISME

frapps, qu'elle irait rejoindre sa soeur. Il ne faut pas oublier que cela se passait le 2 fvrier, au soir. Huit jours aprs, nou& recevions une lettre do Suzanne, date d'Atalanta, Georgia, du 3 fvrier 1852, dans laquelle elle nous crivait: Hier soir, nous emes une sance; Louise se prsen'a nous en disant, par le moyen de coups frapps : Maman veut que je vienne auprs de toi pour te prserver contre tout mal pendant ton absence de la maison. Louise. Yous voyez donc qu'un agent invisible, s'inlilulant ma fille, avait reu notre message Lowell, Mass., et l'avait transmis mot pour mot Ataianla, Georgia ( une dislance de 1,000 milles), en moins d'une heure. B. Me FARLAND. Votre dvou, Je clos ce chapitre par la relation d'un fait qui a cela de particulier, que le message fut dlivr sans dsignation du destinataire, dont le choix tait laiss l'agent occulte qui se manifestait. Ce fait est ainsi racont dans une. lettre de M. Featherstonaugh, reproduite dans le Light du 18 dcembre 1886 (p. 003) : Rpondant au dsir que vous avez exprim parla voie de la presse, je viens vous communiquer l'expos de quelques expriences que j'ai faites avec Mrs. Maud Lord... Je possde une miniature, peinte depuis quatre-vingts ans; comme elle tait longtemps resie dans une enveloppe ferme, j'eus l'ide de m'en servir pour une srie d'expriences dans l'obscurit, avec diffrents mdiums. Comme je ne savais l'adresse d'aucun mdium de ce genre, je formulai mentalement le dsir que la personnalit qui se manifestait mes sances en prenant le nom de S. et qui affirmait pouvoir toujours deviner mes penses, se rendit auprs d'un mdium et lui suggrt l'ide de m'envoyer son adresse. Quftlques jours aprs, je reus une lettre de Mrs. Lord, qui demeurait 200 milles de moi, laquelle m'crivait, entre autres: S. est apparu l'une de mes sances et m'a demand de vous envoyer mon adresse, ainsi que vous le dsirez, ce que je m'empresse de faire. 11. Transport d'objets de grandes distances. Nous venons de voir: que la force qui produit les phnomnes spiritiques n'est pas limite la personne mme du mdium ni con fine dans les limites de la chambre o se font les sances;.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

483

qu'elle peut, au contraire, e transporter de grandes distances des messages ; qu'une manifestation de pour communiquer cette espce n'est pas une transmission de pense d'un cerveau un aulrc ni un effet de clairvoyance. Nous avons t amens conclure ainsi parce que les conditions dans lesquelles, selon M. Hartmann, ces phnomnes psychiques doivent se produire, font dfaut, et aussi parce que la force en question se manifeste a distance physiquement, au moyen de coups frapps et de mouvements de la table. Nous verrons maintenant que cette action physique distance n'est pas une simple rpercussion ou transformation de l'impression psychique reue par le mdium qui se trouve distance, mais qu'elle mane d'un centre de force indpendant, laquelle n'est pas une simple force physique produisant des sons et dplaant des corps inertes, mais quelque chose de bien plus substantiel et de plus compliqu, car elle peut non seulement transmettre un message, mais aussi transporter un objet matriel, et ce, non en franchissant uniquement l'espace (chose qui peut tre effectue par des moyens dont disposent les hommes, et qui ne sont pas en contradiction avec notre notion des lois physiques et, par consquent, n'offrent rieh de supranaturel ), mais agissant encore dans des conditions qui impliquent le passage travers la malire solide, renversant par consquent les lois connues de la physique et tombant dans le domaine de ce que l'on est convenu d'appeler le surnaturel . Nous sommes donc arrivs, graduellement, une catgorie de phnomnes qui tombent, selon la dfinition de M. Hartmann lui-mme, sous la dsignation de surnaturels ou transcendantaux. Comme il ne saurait les attribuer une cause naturelle, et pas mme une action personnelle du mdium, nous en conclurons qu'il faul, pour les expliquer, admettre une force quelconque d'un autre ordre, indpendante du mdium. Prenons un exemple : TRANSPORT D'UNEPHOTOGRAPHIE DE LONDRES A LOWESTOFT, A UNE DISTANCE DE 175 KILOMTRES. Voici un cas trs probant et que nous tenons de bonne source. Le professeur W.-F. Barret se porte garant de son authenticit et le raconte comme suit : .'"'"'*

384

ANIMISMEET SPIRITISME

Je ne suis pas autoris publier le nom ni mme les initiales de celui qui m'a communiqu ce fait remarquable. Mais je le connais personnellement et certifie que je n'ai jamais entenduparler autrement de lui qu'en termes trs flatteurs et avec considration par tous ceux qui le connaissent et plus .particulirement Il rsulte de mon par un ecclsiastique de haute rputation... les plus enqute, de mes observations et de mes investigations varies qu'il n'y a pas le moindre doute lever sur sa parfaite bonne foi... Cela dit, je ne ferai que reproduire la lettre que j'ai reu3 de lui vers la fin de l'anne 1876 : Dans le courant de l'anne 1808, j'organisai quelques sances dans ma maison, avec plusieurs de mes amis. Nous obtenions les rsultats ordinaires ; coups frapps, dplacement et soulvement de la table, etc. Dsireux d'tudier ces phnomnes d'une faon plus approfondie, je rsolus alors d'organiser une srie de sances auxquelles prendraient part mes amis aussi bien que des mdiums professionnels. Ces expriences eurent lieu dans diffrents appartements et dans des conditions varies. J'tais intimement convaincu que les rsultats obtenus taient indpendants de toute intervention directe de la part du mdium,, qui n'a pu exercer aucune influence ni sur le genre des manifestations ni sur les conditions, lectriques ou autres, ncessaires pour leur production; je n'avais pas, nanmoins, une foi absolue en leur caractre supra-naturel, et je comprenais qu'il me .serait impossible de me former une ide dfinitive quant la participation du mdium tant que je n'aurais obtenu de rsultats identiques sans le concours d'un mdium professionnel, dans des conditions excluant toute possibilit de supercherie. Une occasion favorable se prsenta deux ans aprs, en 1870. Je me trouvais alors sur les bords de la mer, Lowestoft, avec ma femme, une jeune dame de nos amis, elun monsieur g, notre ami intime. Toutes ces personnes, et ma femme plus particulirement, taient des incrdules et tournaient le spiritisme en ridicule. Nous dcidmes nanmoin s de tenter l'exprience, par curiosil. a Nous tions installs dans le 'salon, au premier ; j'avais mis la clef dans ma poche. Nous teignmes le gaz, mais la lune, qui tait dans son plein, jetait travers la fentre une lumire suffi-

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

,488

samment intense pour que nous pussions voir tout ce qui se trouvait dans la pice. La table, en noyer, tait de forme rectangulaire, allonge, d'un poids considrable. Pour tre bref, je dsignerai mon ami sous l'initiale F., et la jeune dame sous l'initiale A. Suit la description de plusieurs sances au cours desquelles se sont produits divers phnomnes d'ordre physique, tels que : dplacement d'objets, attouchements, apparition de lumires et de fantmes, apport de fleurs ; a la russite de ce dernier phnomne nous suggra l'ide de tenter d'oblenir l'apport d'un objet dtermin, qui aurait t laiss notre domicile. F. demande qu'il lui soit apport une chose quelconque de chez lui. Immdiatement, il se sent cahot dans tous les sens, tombe,en transe, et alors, sur la table, devanl lui, on dcouvre une photographie. Ma femme la saisit et la lui montre une quinzaine de minutes aprs, quand il a repris ses sens. Ayant aperu l'image, il la serre dans sa poche et dit, les larmes aux yeux : a Jamais de la vie je ne l'aurais dsir ! Cette photographie tait l'unique preuve du portrait d'une jeune fille laquelle il avait autrefois t fianc. Elle se trouvait dans un album qui tait serr dans une bote, ferme par une double serrure, dans son appartement, Londres. De retour en ville, nous en constatmes la disparition, et la femme de M. F., qui ignorait que nous faisions des sances de spiritisme, nous raconta que pendant notre absence il s'tait produit un craquement terrible la suite duquel tout le monde tait accouru pour en chercher la cause. (Light, 1883, p. 30.) De mme cas est reproduit dans le Journal de la Socit des recherches psychiques, de Londres, complt par beaucoup de dtails intressants (1801, t. XIX, p. 191). Voici un autre cas trs curieux : des aiguilles de bois transportes une dislance de 20 milles ;je l'emprunte galement au Light (1883, p. 117): Il n'y a pas longtemps, j'ai t tmoin du transport d'un objet une distance de plus de 20 milles anglais, par des moyens inconnus aux hommes. Je serai bref, autant que possible, mais il faut que je dise, au pralable, quelques mots sur notre cercle. Il se composait de six personnes en tout, dont cinq

486

ANIMISMEET SPIRITISME

taient de vieux spirites expriments, et le sixime, un proslyte de frache date, ancien adepte de l'cole wesleyenneet qui avait ardemment propag les principes des mthodistes et combattu le spiritisme. Il avait quitt cetle secte et tait devenu, petit petit, son propre tonnemenl, un excellent mdium transe. Quinze jours avant celle remarquable sance, un de 'mes amis, que je dsignerai sous l'iniliale IL, tait venu York pour passer les vacances avec nous (il tait matre d'cole). Il faisait partie de notre cercle. A la dernire sance, M. H. eut "l'ide de proposer nos interlocuteurs invisibles de nous apporter York, aprs son retour la maison, un objet quelconque se trouvant dans son appartement. La rponse fut : Nous essayerons. Aux deux sances suivantes, qui eurent lieu en l'absence de M. IL, il ne se produisit aucune manifestation, chose tout fait insolite; mais, la troisime sance, aprs une attente qui dura de 8 heures 8 heures et demie, deux aiguilles tricoter,, d'une longueur de 1 pied, tombrent terre juste derrire moi. Pendant cette sance, la lumire tait un peu baisse. Le mdium, par l'intermdiaire duquel ce phnomne s'est proau-dessus de duit, est une dame d'une rputation irrprochable, tout soupon et compltement dsintresse, ne bnficiant pas d'un en penny pour les sances qu'elle donnait. Pendant l'exprience question, elle tomba en transe. Elle se trouvait juste en lac de moi. Lorsque les aiguilles furent tombes, elle pronona les paroles " suivantes, ou a peu prs : Les aiguilles que nous avons appor ts ont t prises dans la bote qui se trouve dans le vestibule de * M. H. Sur le couvercle, il y avait plusieurs pots de confitures; nous avons retir les aiguilles non sans peine. Dans la journe, M. H. s'est promen sur le versant des collines, cueillant des baies,etc. J'crivis de suite mon ami pour lui faire part de ce qui s'tait pass, et il me rpondit confirmant tous immdiatement, les-dtails ci dessus. A 8 heures et demie, au moment o les aiguilles nous avaient t apportes, lui et sa femme taient sur 'e point de se rendre au repos. Ds qu'ils furent entrs dans la chambre coucher, Mm0 H. entendit du bruit dans le vestibule, mais n'y prta pas plus d'attention, parce que ce bruit ne se

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

487

rpta pas. C'est probablement ce moment-l que les aiguilles furent enleves de la bote ; elles tombrent derrire mon dos, juste l'heure correspondante. Agrez, etc. A. R. WILSON. >, P.-S. M. H. est venu York et a reconnu les aiguilles comme tant les siennes. 20, Orchard-Street, York, le 27 fvrier 1883. Je citerai encore, en abrg, un cas d'aprs le Spiritualist de 1870, tome I, page 177, publi sous ce litre : TRANSPORT D'UNEMCHE DE CHEVEUX, PAR UNE FORCEINCONNUE, DE PORTSMOUTH A LONDRES. Un ecclsiastique, demeurant Portsmoulh, communiqua la rdaction de ce journal le fait suivant : A dix heures environ du soir, une jeune dame, doue de facults mdiumniques, tomba en transe, une sance organise dans un cercle intime, et parla au nom de Samuel, la mme personnalit qui se manifestait ordinairement par son intermd'un autre mdium; le diaire, ainsi que par l'intermdiaire Dr Monck, qui tait cetle poque l'hte de M. F., Londres. Aprs avoir caus quelques instants avec les membres du cercle, Samuel demanda des ciseaux, pour couper une mche des cheveux du mdium, voulant les porter son autre mdium, M. Monck. Il nous quitta sur ces paroles, mais la sance continua, et avec succs. A la fin de la sance, Samuel apparut de nouveau, gai et l'air content ; la petite fille indienne Daisy, qui parlait alors par le mdium, nous dit que Samuel tait remarquablement adroit et qu'il avait en effet accompli son<entreprise, que nous n'avions pas voulu prendre au srieux. a Le lendemain, 2 heures environ de l'aprs-midi, nous recevions une lettre de M. F., qui nous crivait, notre grand tonnement : Ce soir, pendant que je causais avec Monck de choses et d'autres, Samuel se prsenta soudain et me dit : Il est temps que je me rende Portsmoulh. Deux heures aprs, au vu de tous les assistants, une force invisible s'empara de la main du mdium, et, pendant qu'il continuait causer avec nous,

458

ANIMISMEET SPIRITISME

sans mme regarder le papier, il crivit : Bonsoir. Je viens de chez Mme X., Portsmoulh. Comme preuve, directement voici une mche de ses cheveux que j'ai coupe et que je donne mon mdium ici. Faites-en part son pre et envoyez-|ui ces cheveux. Voyez-les. Samuel. Nous regardmes Monck et apermes, l'angle sud-est de la chambre, une boucle de cheveux qui se dirigea vers sa tte et tomba terre, d'o je la relevai. Je dois ajouter que tout cela s'est pass non une sance rgulire, mais d'une faon tout inattendue, en pleine lumire du gaz; Au reste, pour le but que je poursuis dans ce chapitre, il est indiffrent que l'objet soit apport d'un endroit plus ou moins loign; l'essentiel est de prouver que le phnomne connu dans le spirilisme sous le nom de pntration de la matire est rel, et qu'il dfie toute explication naturelle . Il est inutile que je m'applique davantage prouver que des de noeuds sur un cordon phnomnes tels que la production sans fin, la disparition et la rapparition d'un guridon ainsi que cela est dcrit par le prof. Zoellner - ne sont pas des phnomnes naturels , dans le sens que M. Hartmann prte ce mot; il faut supposer que M. Zoellner a des raisons bien motives pour se croire oblig d'admettre, pour expliquer ces faits non seulement d'une quatrime dimension, mais l'hypothse encore celle de l'existence d'tres qui rgnent dans cet espace. Parmi les faits les mieux avrs de ce genre, je mentionnerai le suivant, constat par M. Crookes : Miss Fox m'avait promis de me donner une sance chez moi, un soir de printemps de l'anne dernire. Pendant que je l'attendais, mes deux fils ans se trouvaient, en compagnie d'une de nos parenles, dans la salle manger, o les sances avaient toujours lieu ; moi-mme, je me trouvais dans mon cabinet de d'un cab qui travail, occup crire. Entendant le roulement s'arrta devant la maison, puis un coup de sonnette, j'allai ouvrir la porte et fis aussitt entrer rniss Fox dans la salle mangerj car elle me dit qu'elle ne resterait pas longtemps et prfrait ne pas monter; elle dposa sur une chaise son chapeau et son chle. J'intimai mes fils l'ordre d'aller achever leurs devoirs dans mon cabinet de travail, je fermai la porte et mis la clef dans ma poche, comme d'habilude pendant les sances.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

489

Nous nous assmes; Miss Fox prit place ma droite et l'autre dame ma gauche. Bientt nous reu lies l'ordre, par le moyeu de l'alphabet, d'teindre Je gaz, et nous nous trouvmes dans une obscurit complte, pendant toute la dure de laquelle je tins les mains de Miss Fox dans l'une des miennes. Aussitt, nous remes la communication suivante : Nous allons produire une manifestation qui vous fera connatre notre puissance. Presque en mme temps, nous entendmes tous le tintement d'une clochette, non pas un seul endroit, mais dans divers poinls de la chambre, tantt prs du mur, tantt dans un coin loign; des fois la clochette venait heurter ma tte, d'autres fois elle frappait contre le plancher. Aprs avoir sonn pendant plus de cinq minutes, la clochette tomba sur la table, proximit de mes mains: a Pendant tout ce temps, personne ne bougea, et les mains de M"0 Fox demeurrent parfaitement tranquilles. Je fis observer que ce ne pouvait tre ma petite sonnette, car je l'avais laisse dans ma bibliothque (peu de temps avant que M"0 Fox arrivt, j'avais eu besoin d'un livre qui se trouvait dans un coin de l'tagre; la sonnette tait sur le livre, et, pour prendre ce dernier, je l'avais mise de ct. Grce ce petit dtail, j'tais sur que la sonnette tait bien dans la bibliothque). Le gaz brlait pleine flamme dans la chambre attenante, et il et t impossible d'ouvrir la porte sans clairer la pice o nous nous trouvions, en supposant que le mdium et un compre qui possdt une deuxime clef, qui n'existait certainement pas. J'allumai une bougie, et je vis, devant moi, sur la table, ma clochette. J'allai tout droit la bibliothque et vis de suite que ma clochette ne se trouvait pas l'endroit o je l'avais laisse. Je demandai mon fils an : Sais-tu o est ma sonnette? Oui, papa, elle est l , rpondit-il, en montrant l'endroit o elle aurait d se trouver. Aprs avoir regard, il ajouta : Non, elle n'y est pas, mais elle y tait tout l'heure: Quelqu'un est donc entr dans la chambre? Non, personne n'est venu ; mais je suis sr que la sonnette tait l : quand vous nous etes dit de quitter la salle manger pour venir ici, J. (le plus jeune de mes fils) se mit la taire sonner si fort, que je ne pus travailler, et je lui dis de cesser. J. confirma ce que disait

460

ANIMISME ET SPIRITISME

son frre et me dit qu'aprs avoir agit la, sonnette, il l'avait remise la mme place. (Grookes, Recherches^ p. 471, d. franaise). Pour d'autres cas, constats par le prof. Crookes, voir ses .expriences avec Mrs. Fay, publies dans le Spirilualist, 1875, tome I, page 126. - Dans tous les cas mentionns, l'apport de l'objet a t plus ou moins inattendu; j'en citerai deux o l'exprience a t prd'avance. pare Mrs. Thayer, un mdium bien connu en Amrique, avait pour spcialit de provoquer le phnomne de l'apport de fleurs ou d'aulres objets. Le colonel Olcolt s'en occupa tout particulirement, la soumettant aux preuves les plus varies, et prenant soin de s'entourer de toutes les prcautions possibles. Je choisis suivante, relate dans le Light de 1881 la Texpiience page 416. Se trouvant un soir par hasard dans le cimetire de Forest Hill, il eut l'ide dfaire une exprience qu'il raconte en ces termes: En traversant la serre chaude, je remarquai une plante rare, avec des feuilles longues, troites, blanches ou de couleur vert ple. C'tait- la Dracaena Begina. Je traai sur l'une des feuilles, au crayon bleu, un signe cabalistique : deux triangles cette enlacs, et je priai les agents occultes de m'apporter feuille le lendemain soir, la sance. Je me plaai intention0 nellement la droite de Mm Thayer; je pris ses mains et les tins fortement. Soudain, je sentis un objet froid et humide, sur mes mains. On alluma l bougie, et je vis que c'tait la feuille que j'avais marque. J'allai dans la serre chaude et constatai que la feuille en question tait effectivement arrache. (Communication du colonel Olcott dans le New-York Sun, 18 aot 1875.) bien faite M. Robert suivante, L'exprience Gooper, par connu des spirites pour ses recherches et ses observations consciencieuses, peut lre considre comme une preuve absolue du phnomne: J'assistais souvent aux sances de Mme Thayer, et j'tais en mesure de m'assurer de l'authenticit des phnomnes qui s'y

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

461V

produisaient. L'ide me vint un jour que si les agents invisiblespouvaient apporter des fleurs dans une chambre close, ils pouiaient ausi bien les faire entrer dans une bote ferme; j'ei parlai Mme Thayer. Elle-me rpondit qu'elle ne pouvait pas assurer la russite d'une semblable exprience, mais qu'elle s'y prterait volontiers. J'achetai, par consquent, une simple bote mesurant \ pied dans tous d'emballage, solidement-fabrique, les sens. Afin de voir l'intrieur de la bote sans l'ouvrir, j'enchssai dans le couvercle un morceau de verre carr, fix la paroi intrieure, de sorte que, la bote ferme, il n'y avait aucune possibilit de l'enlever. Douze personnes environ devaient assister celte sance, la premire qui ait t faite dans ce genre, si je ne me trompe. Quand les assistants eurent examin le coffret, je le fermai au moyen d'un cadenas brevet, que j'avais achet pour celle occasion et dont je gardai la clef tout le temps. En outre, je collai une bande de papier autour du coffret et en cachetai les deux bouts. Au moment d'teindre la lumire, 0 Thayer nous dit qu'elle avait laiss la maison le mouchoir Mm avec lequel elle avait l'habitude de se couvrir la lte pendant les sances, pour se garantir, disait-elle, contre l'action des influences lectriques. L'un des assistants tira de son sac de voyage un paquet de serviettes chinoises en papier et lui en offrit une. Mme Thayer rpondit qu'elle ne pourrait pas s'en servir, parce que ce n'tait pas de la soie, et la serviette resta sur la table. la lumire fut teinte, et nous entonnmes des L-dessus, chants. Peu aprs, l'ordre nous fut donn de regarder dans la bote, et nous apermes, travers le verre, quelque chose qui nous paraissait tre des fleurs; on ouvrit la bote: il y avait la serviette que nous avions laisse sur la table. C'est le dessin que nous avions pris pour des fleurs. a Cette russite nous encouragea tenter une nouvelle exprience. Huit jours aprs, nous nous runmes au nombre de huit. Parmi les assistants se trouvait le gnral Robert, directeur du journal Mind and Malter (Esprit et Matire). La bote fut ferme de la mme manire qu' la sance prcdente, et tous les assistants purent s'assurer qu'elle ne contenait rien que la serviette chinoise qui y avait t introduite Ja dernire exprience.

462

'-,': ANIMISMEET SPIRITISME

Aprs avoir teint la lumire* nous nous mmes chanter, et dix minutes aprs, des coups prcipits et violents rsonnrent chanter?! En sur la bote. Je demandai : a Faut-il continuera trois coups furent frapps. Nous reprmes par consrponse, quent nos chants. Bientt nous sentmes se rpandre dans la dimbre comme un souffle de fracheur, qui tait d'autant plus sensible que la soire tait trs chaude. Un violent craquement retentit, comme si la bote et t brise en morceaux; On fit de la lumire, et nous pmes constater que la bote tait en parfait tat et que les cachets taient rests intacts; dans la bote, nous fleurs et quelques autres voir plusieurs pouvions nettement objets, dont voici la liste : quatre lis tigrs, trois roses : blanche, jaune et rose ple, un glaeul, une feuille de fougre, plusieurs autres petites fleurs, un numro du ttanner of Light et. du Voice de M. Colby. Les fleurs ofAngeh et, enfin, une photographie taient aussi fraches que si elles venaient d'tre cueillies, et les journaux taient plies comme pour la vente. Aprs l'exprience avec la bote, il fut encore apport une quantit de roses ponceau, dont nous fixmes la plus grande dans les cheveux du mdium. Procs-verbal fut dress pour les deux sances, et tous les On ne saurait exiger assistants y apposrent leurs signatures. un tmoignage plus probant. Le colonel Olcott, sjournant en ce moment Boston, exprima le dsir de prendre part une exprience avec la bote. Il cacheta le couvercle d'un ct, avec son propre cachet. Aprs quelques minutes, le coflret tait moiti rempli de fleurs, pai mi lesquelles il y avait un morceau de toile 1 yard de longueur. Le colonel resta compltement d'environ convaincu. ROBERTCOOPER. Eastburne, le 14 novembre 1881.

le Il y a dans cette exprience un dtail trs caractristique: qui s'est fait entendre au moment de l'apport craquement des fleurs, rappelant celui qui accompagnait l'extraction de la photographie d'une bote ferme clef (voir plus haut). Les faits que nous allons exposer 12.-Matrialisations. ici constituent le complment naturel des phnomnes exposs bien qu'elle ci-dessus : celte rubrique s'impose, par consquent,

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

463.

ne cadre pas, en apparence, avec les phnomnes d'ordre intellectuel. Des cas cits plus haut, il ressort clairement que la. transmission des messages et le transport d'objets distance, doivent tre attribus une mme cause, que la force intelligente et la force produisant des effets physiques ne font qu'un,, et qu'elles constituent un tre indivisible, indpendant, existant en dehors du mdium. Nous allons dmontrer que cette dduction est entirement justifie par le tmoignage direct des sens. Le porteur de cette force, qui est en mme temps l'agent qui transporte l'objet matriel, apparat devant nous sous la forme d'un tre humain. On sait que toute matrialisation d'une forme humaine implique, l'apport d'un objet matriel du vtement dont il est drap. Si l'apport de ce vtement est un fait incontestable, il faut arriver, logiquement, cette conclusion, que l'acte de l'apport a t effectu par la. forme humaine mystrieuse qu'il enveloppe, et il est tout aussi logique d'admettre qu'une relation analogue existe entre tel apport et cette individualit, dans les cas o l'agent, reste invisible. L'affirmation positive de cet agent, que le phnomne doit, dans l'un et l'autre cas, lui tre attribu, acquiert l'autorit d'une dmonstration ad oculos. A mesure que l'on gravit l'chelle des phnomnes classs sous ces douze rubriques, les dclarations de l'agent invisible, qui affirme son individualit indpendante, acquirent plus de force et nous obligent de plus en plus nous prononcer en faveur d'une hypothse qui parat aussi simple que rationnelle. Quant au fait mme de l'apparition inexplicable de vtements, aux sances de matrialisation, il a t scrupuleusement contrl et certifi par les tmoignages les plus srs. Dans plusieurs cas, le mdium fut compltement dshabill, on lui enlevait jusqu'aux chaussures et lui faisait mettre des effets fournis par les exprimentateurs, linge et vtements. Pour des dtails prcis, je renvoie le lecteur aux publications suivantes: le compte rendu de M. Barkas dans le Mdium (1875, p. 266) et dans le Spiritualist (1868, t. I, p. 192;; celui de M. Adshead dans le Mdium de 1877 (p. 186), et touf. particulirement le rcit des expriences de M. Massey avec un mdium priv, dans le Spiritualist de 1878, tome II, page 294.

ANIMISMEET SPIRITISME 464' Mais revenons M. Hartmann, qui ne trouve, dans les phnoaucun motif pour supposer l'exismnes de la matrialisation, Examinons ses arguments tence d'un agent exlramdiumnique. Il lui a suffi, pour trancher la difficult, de mettre les phnosur le mnes de la matrialisation, et tout ce qui s'y rattache, compte des hallucinations. Mais cette thorie ne laisse pas d'tre ne peut tre jpa^ attaquable : la question des matrialisations re de la question du vtement. Dans le cas o la forme apparat de l'hallucination et disparat avec le vlement, l'hypothse parat triompher. Mais, par malheur, il y a eu, des cas o des fragments du vlement sont rests entre les- mains des asM. Hartmann n'a pas pu ignorer cela. C'est un sistants; dit-il. Mais qu'est-ce qu'un apport? C'est ce qu'il apport, n'explique pas. Une moiti du phnomne reste donc toujours sans explication. Par ce silence, M. Hartmann reconnat qu'une partie, au moins, du phnomne ne se prte pas ses explications, qu'il qualifie de naturelles . Quoi erat demomlrandum. Ainsi sa thorie hallucinatoire tant impuissante expliquer l'ensemble du phnomne, se trouve tre insuffisante, il est inutile d'y revenir. Mais M. Hartmann s'est mnag une rplique pour l'ventualit o sa thorie de l'hallucination serait reconnue insoutenable. 1) 'dit : En admettant mme que les spiriles aientraison lorsqu'ils prtendent que le mdium peut dgager une partie de sa matire organique pour en former un fantme, d'une matrialit tnue d'abord, mais augmentant graduellement en densit, il n'en serait pas moins vrai que non seulement la matire totale de celte appa rilion relle, objective, aurait t prise l'organisme du mdium, 1 mais aussi que la forme de cette apparition aurait t conue dans la fantaisie somnambulique du mdium et que les effets dynamiques qu'elle produit auraient leur source dans la force nerveuse du mdium ; le fantme ne serait rien d'autre et n'excuterait rien d'autre que ce que lui aurait dict la fantaisie somdu mdium, qui accomplirait tout cela au moyen nambulique des force et de la matire du l'organisme empruntes mdium. V (SpirUismus,.p. 105.) Il n'y a pas de place, on le voit, pour le surnaturel, ni mme aucun motif pour l'accepter. Quant a la question du vlement, elle offre toujours la mme difficult

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

48*"

et rencontre le mme silence; notre argument reste, par cons\ quent, debout. Mais, du moment que M. Hartmann ne s'oppose pas ^hypoest un corps rel, thse d'aprs laquelle la forme matrialise objeclil, il importe d'examiner si ce phnomne peut tre quali fi de naturel, du moment qu'on l'envisage de la mme faon que M. Hartmann. Quels sont d'abord les attributs de ce phnomne, en le prenant tel qu'il est connu des observateurs, mais dont les lecteurs de M. Harimann ne doivent avoir que des notions assez vagues ? Une l'orme matrialise prsente, pour l'oeil, un corps humain complet, avec tous les. dtails de sa structure anatomique ; elle ressemble, parfois, plus ou moins, au mdium ; d'autres fois, elle mme quant au sexe et lui est compltement dissemblable, et d'une l'ge; c'est un corps anim, dou d'une intelligence volont, matre de ses mouvements, un corps qui voit et qui parle comme un homme vivant, qui est d'une certaine densit, d'un certain poidi. Ce corps se forme, quand les conditions sont favorables, dans l'espace de quelques minutes; il est toujours drap d'un vlement qui est, ainsi que le dclare le lantme lui d'une faon soit apport mme, de provenance terrestre, sance tenante (et Je fantme le inexplicable, soit matrialis avec le vlement, devant les yeux prouve en se matrialisant des assistants) ; ce fantme ainsi drap, a la facult de dispaau vu mme des personnes prsentes, ratre instantanment, comme s'il passait travers le plancher ou se perdait dans au cours de la sance. Une l'espace, et de faire sa rapparition partie de ce corps matrialis peut mme acqurir une existence permanente : il est arriv, par exemple, que des mches de cheveux coupes : ces fanlmes, ont l conserves, ainsi que le prouvent les expriences de M.. Crookes, qui a coup une tresse de la tte de Katie King, aprs avoir gliss sa main jusqu' Vpiderme pour s'assurer que les cheveux- y taient rellement implants. .'.'.' Ce sont l des merveilles bien difficiles accepter ! Ce n'est, ni plus ni moins que la cration temporaire d'un corps humain, contrairement toutes les lois physiologiques. C'est une manide la vie individuelle festation morphologique consciente, aussi 30

466

ANIMISMEET SPIRITISME

mystrieuse qu'elle est manifeste 1 Et M. Hartmann trouve que ce phnomne n'a rien que de tout naturel: cderait simplement l'oeuvre de la fantaisie somnambulique du mdium! Mais, pourrait-on demander, dans les cas o une matrialisation se produit, sans mme que le mdium soit en tat de transe, y deux volonts, deux corps qui a-t-il donc deux consciences, Est-ce toujours la fantaisie somnamagissent simultanment? bulique qui continue produire ces effets merveilleux ? Et quand deux ou trois formes matrialises apparaissent la fois, faut-il toujours les mettre sur le compte de cette fantaisie somen lui attribuant la facult de multiplier les corps nambulique, et les consciences? Mais il y a encore un autre dtail qu'il n'est c'est que M. Hartmann ne reconpas inutile de faire ressortir; nat pas en nous l'existence d'une entit psychique indpenen tant que principe individuel dante, d'un sujet transcendantal, il ne voit aucune ncessit d'admettre un mtaorganisateur; organisme , un corps astral ou psychique, comme substratum du corps physique. Rien de tout cela : la conscience somnambulique qui opre, d'aprs M. Hartmann, tous les prodiges du m<n'est qu'une fonction des parties moyennes ducer->nimnkme, veau, des centres sous-corticaux. Les phnomnes de la matrialisation ne sont, par consquent, qu'un effet de l'activit inconsciente du cerveau du mdium, et notamment de la partie o sige la conscience somnambulique 1 C'est prendre ou laisser. A ce point de vue, le renvoi que fait M. Hartmann l'article du Dr Janisch, publi dans les Psychische Studien (1880), acquiert un intrt tout particulier. Il continue ainsi l'argumentation cite plus haut, dans laquelle il part oe la supposition que le mdium dgage, en effet, une partie ? sa matire organique : Mme dans ce cas, il n'y aurait aucun motif pour chercher une cause quelconque en dehors du met longueme ddium, ainsi que cela a t premptoirement montr par M. Janisch dans son article : Penses sur la matrialisation des esprits, paru dans les Psychische Studien de 1880. On pourrait croire que M.Hartmann et M. Janisch sont parfaitement d'accord. A notre grande surprise, nous voyons que M. Janisch admet l'existence individuelle, indpendante, de l'me,

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

|67

sa prexistence, qu'il considre notre corps comme sa premire : L'me peut cependant, incarnation ou matrialisation dit-il, en raison d'un besoin qui lui est propre, ou mme en dehors de ce besoin, par une aberration de ses apptits naturels, tre pousse continuer de se matrialiser mme pendant son existence terrestre... Et c'est l prcisment ce qui constitue Et c'est le phnomne mdiumnique de la-, matrialisation... aussi pourquoi la forme matrialise ressemble au mdium (ressemblance qui ne trouve et ne pourra jamais trouver une explication quelconque dans la fantaisie somnambulique. ) <aLe degr suivant, dans l'ordre du dveloppement, serait celui o l'me se crerait un deuxime corps qui ne prsenterait que les traits gnraux de son prototype, l'homme, mais lui serait compltement dissemblable pour les dtails. (Psych. Slud., 1880, p. 209.) Les diverses formes matrialises peuvent bien tre de pures images de la fantaisie, c'est--dire d'origine subjective ; mais l'impulsion productrice peut venir de source objective, car l possibilit de communiquer avec le monde des esprits est un fait dmontr. Il peut donc arriver que, par l'intermdiaire d'une des personnes prsentes, le mdium entre en rapport avec un dfunt qui a eu des relations avec celte personne, et, par une suggestion de la part de ce dfunt, il pourra se reprsenter la forme que ce dfunt revtait sur la terre, et se matrialiser sous cette forme. Tels sont les cas o l'un des assistants reconnat une (ldid., p. 211.) personne qu'il avait connue. x> Pouvons-nous accepter, aprs ces citations, que M. Janisch aurait premptoirement et longuement dmontr qu'il n'y a aucun motif pour chercher une cause quelconque en dehors du mdium ? donc la fin de ce chaA quelle conclusion arrivons-nous pitre? Il me semble qu!ayant tenu compte de toutes les rgles mthodologiques indiques par M. Hartmann dans son livre Le Spiritisme et rcapitules dans les sepl paragraphes de son pilogue, aprs avoir, pour ainsi dire, pass une grande partie des phnomnes mdiumniques travers les sept tamis que reprsentent il reste toujours encor/e les degrs ds l'chelle mthodologique,

,468

ANIMISMEET SPIRITISME

de gros, grains qui n'ont pas pass. Ces grains, je les ai runis dans le. prsent chapitre; ils constituent, une mesemble-t-il, srie de faits tels, qu'il soit permis, en s'appuyant sur eux, de parler des bornes au del desquelles toutes ces explications s'arrtent,, impuissantes, et nous obligent avoir recours d'autres hypothses. Si le spiritisme n'offrait que des phnomnes physiques et des matrialisations sans contenu intellectuel, nous auriom- d, logiquement, les attribuer un dveloppement spcial des facults de l'organisme humain ; et mme le phnomne le plus difficile classer, la pntration de la matire, nous serions forcs de le ramener, en vertu de ce mme raisonnement, la puissance magique que notre volont, l'tat de surexcitation exceptionnelle, exerce sur la matire. Mais tant donn que les phnomnes physiques du mdiumnisme sont insparables de ses phnomnes intellectuels, cl que ces derniers nous Obligent, par la force de cette mme logique, reconnatre, pour certains cas, l'existence l'un tiers agent, en dehors du ni dium, il est naturel, logique, de chercher galement dans ce tiers agent la cause de certains phnomnes physiques d'ordre exceptionnel. Ce troisime, facteur existant, il est vident qu'il se trouve en dehors des conditions de temps et d'espace qui nous sont connues, qu'il appartient une sphre d'existence supraterrestre ; nous ppuvons donc supposer, sans pcher contre la logique, que ce troisime facteur possde sur la matire un pouvoir dont l'homme ne dispose pas. Voici donc la rponse qui peut tre faite la question pose en tte de ce chapitre : Au sommet de l'immense pyraniide que pressentent les faits mdiumniques de toute catgorie, apparat un mystrieux facteur, que nous devons chercher en dehors du mdium. Quel est-il? D'aprs ses attributs, nous devons conclure que cet agent est un tre individuel, humain. Cette conclusion nous place en face de trois alternatives : cet tre humain peut reprsenter : 1 Un tre humain vivant sur la terre ; 2 Ou un tre humain qui a vcu sur la terre ; 3 Ou bien un tre humain extraterrestre, d'une espce inconnue \de nous.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

469

Ces trois suppositions, auxquelles notre choix est astreint, puisent toutes les solutions possibles que nous puissions imaginer ; elles feront l'objet du chapitre suivant et dernier. La conclusion laquelle nous sommes arrivs a du moins cet avantage qu'elle nous vite d'avoir recourir la mtaphysique, au surnaturel , l'Absolu ; en demeurant sur cette conclusion nous croyons tre rests plus fidles aux lois mlhor oingiques imposes par M. Harlmann, que ne l'a fait M. Hartmann iui-mme, qui 'est trouv forc d'y transgresser.

CHAPITRE

IV

L'HYPOTHSE DES ESPRITS ACTION A. ANIMISME. EXTRAcojtroitELi.K DE-L'BOMMB COMME FORMANT VVAM, LATRKSITION AOSPIBITISME ._ Les faits exposs dans le chapitre prcdent semblent nous autoriser admettre pour l'explication de certains phnomnes mdiumOn peut imaniques l'intervention d'un agent extramdiumnique. giner trois hypothses pour dfinir la nature de cet agent; nous laissons de ct la troisime, qui n'a de valeur qu'au point de vue de la possibilit logique, mais ne saurait trouver sa place ici. Nous n'envisagerons donc que les deux premires. En examinant la premire de ces hypothses, nous ne tiendrons pas compte des faits qui peuvent tmoigner en faveur de la seconde nous essayerons de nous en passer, pour voir quelles conclusions nous serons amens invitablement tirer de tous les faits qui prcdent, en observant, bien entendu, les principes mthodologiques indiqus par M. Hartmann (c'est--dire en ne s'cartant pas des conditions qu'il appelle naturelles ). Nous ne proposerons aucune dfinition de la nature mme des phnomnes, aucune dfinition prsupposant une thorie, une doctrine ou une explication quelconque; nous nous bornerons en tirer des conclusions gnrales, qui s'imposeraient tout chercheur de bonne volont qui voudrait accepter les faits en question comme base de son argumentation, ainsi que l'a fait M. Hartmann. Le premier chapitre, nous a qui traite les matrialisations, fourni tous les arguments ncessaires pour conclure que ls phnomnes de ce genre ne sont pas des hallucinations, mais des faits rels, objectifs, Nous devons par consquent admettre que l'orga-

^HYPOTHSEDES ESPRITS

IMf

nismed l'homme possde la facult, dans certaines conditions, de crer ses dpens, et inconsciemment, des formes plastiques, ayant une ressemblance plus ou moins grande avec le corps de cet homme ou, d'une faon gnrale, avec une forme humaine quelconque et possdant diffrents attributs de corporil (et M. Harfmann aussi est prt l'admettre, pour peu que le fait de la matrialisation soit dmontr d'une faon indiscutable) (p. 105). Le deuxime chapitre, dans lequel nous avons examin les effets physiques, nous oblige d'admettre d'accord avec M. Hartmann que l'organisme humain a la facult de produire, sous certaines conditions, des effets physiques (notamment le dplacement de corps inertes), en dehors des limites de son corps (c'est--dire sans contact et indpendamment de l'usage nalurel de ses membres), effets qui ne sont pas soumis sa volont et sa pense conscientes, mais qui obissent une certaine volont et une certaine raison dont il n'a pas conscience. M. Hartmann attribu cette facult une force physique, nerveuse, question que nous laisserons ouverte. Le troisime chapitre, qui traite des phnomnes intellectuels, nous conduit admettre, toujours d'accord avec M. Hartmann, que dans l'organisme humain il y a une conscience ultrieure, qui est doue d'une volont et d'une raison individuelles, agissant l'insu de la conscience extrieure que nous connaissons ; que l'action de celte conscience intrieure n'est pas astreinte aux limites de notre corps, qu'elle possde la facult d'entrer en communion intellectuelle, passive et active, avec les tres humains, c'est--dire qu'elle peut non seulement recevoir (ou s'approprier) les impressions qui manent de l'activit intelligente d'une conscience trangre (soit intrieure, soit extrieure), mais encore transmettre cette dernire ses propres impressions, sans l'aide des sens corporels (transmission de penses); bien plus, nous nous voyons forcs d'admettre que celte conscience intrieure est doue de la facult de percevoir les choses prsentes et passes, dans le monde physique comme dans le monde intellectuel, et que ce don de perception n'est limit ni par le temps ni par l'espace, et ne dpend d'aucune des sources eonnues d'informations (clairvoyance). J'avais dj formul ces

47%

ANIMISME ET SPIRITISME

mmes conclusions dans ma critique du livre de M. D*Assir, publi en 1884, dans le journal le Rbus, donc avant la publication de l'ouvrage de M. Hartmann sur le spiritisme. En rsum, l'lude des phnomnes mdiumniques nous force accepter les deux vrits suivantes, abstraction faite de toute hypothse spirile : 1) Il existe dans l'homme une conscience intrieure, en apparence indpendante de la conscience extrieure, et qui est doue d'une volont et d'une intelligence qui lui sont propres, ainsi que cette conscience d'une facult de perception extraordinaire; intrieure n'est ni connue de la conscience extrieure ni contrle par elle ; elle n'est pas une simple manifestation de cette dernire, car ces deux consciences n'agissent pas toujours simultanment (d'aprs M. Hartmann, c'est une fonction ds parties moyennes du cerveau; suivant l'opinion d'autres personnes, Nous laisserons c'est une individualit, un tre transcendantal. de cl c*es dfinitions; il nous suffit de dire que l'activit psy-* chique de l'homme se prsente comme double : activit consciente et activit inconsciente, extrieure et intrieure, et que les facults de cette dernire surpassent de beaucoup celles de la premire). 2) L'organisme humain peut agir distance, en produisant un effet non seulement intellectuel ou physique, niais plastique mme, dpendant, selon toutes les apparences, d'une fonction spciale de la conscience intrieure. Celle activit extracorporelle est indpendante, semble-t il, de la conscience extrieure, car celle-ci n'en a pas connaissance, ne la dirige pas, Quant l'hypothse d'une action extracorporelle intellectuelle del conscience extrieure, elle peut galement trouver sa justification dans les phnomnes mdiumniques, incidemment, dirons-nous, car, depuis longtemps dj, elle s'appuie sur des faits autres que ceux du spiritisme : sur les expriences de som-; nambulisme et sur les phnomnes plus rcemment tudis de la tlpathie. .C'est dj un progrs fort apprciable et dont nous sommes redevables au spiritisme. M. Hartmann croit pouvoir et devoir admettre ces deux faits, dans la conviction qu'il ne quitte pas le terrain scientifique et qu'il reste fidle ses propres principes, Donc la science, elle-mme, en suivant ces mthodologiques.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

473

principes, devra un jour reconnatre et proclamer ces' grandes vrilsl Et l science avance dj dans celte voie, car l'heure qu'il est elle tend rhabiliter un grand nombre de faits proclams, il y a cent ans, par les magntiseurs; elle s'ocde la double conscience cupe, sur le tard, du somnambulisme, de l'action extracorporelle au suprasensorielle de la pense, etc. Quelques annes auparavant, tout cela n'tait, aux yeux de la science, qu'une honteuse hrsie. C'est maintenant le tour de la clairvoyance,et elle frappe dj aux portes du sanctuaire... Pour plus de brivet, je propose de dsigner par le mot animisme tous les phnomnes intellectuels et physiques qui laissent supposer une activit extracorporelle ou distance de l'organisme humain, et plus spcialement tous les phnomnes mdiumniques qui peuvent tre expliqus par une action que l'homme vivant exerce au del des limites de son corps (1). Pour ce qui est du mot spiritisme, il sera appliqu seulement aux phnomnes qui, aprs examen, ne peuvent tre expliqus par aucune des thories prcdentes et offrent des bases srieuses pour l'admission de l'hypothse d'une communication avec les morts. Si les assenions contenues dans cette hypothse trouvent leur justification, alors le terme animisme sera appliqu une catgorie spciale de phnomnes, produits par le principe animique (en tant qu'lre indpendant, raisonnable et organisateur) pendant qu'il est reli au corps; et dans ce cas le mot spiritisme comprendra tous les phnomnes qui peuvent tre considrs comme une manifestation de ce mme principe, mais (1) Le mot animisme&\.d'abord employpar Stahl, ?i je ne me trompe; dans son systme mdical,il couturire l'me{anima)comme le principe vital ; le corps est non seulement la criitioa de l'aine, mais mme toute* ses fonctions vitales sont excutespar cette dernire. Denos jour.*, ce terme a t employ par Taylor, daus non livre : Culture primitive, dans un sens trs large, pour <lr signer non uniquementla sciencetraitant de l'Ame (commed'une choseesseutielle indpendante)et de ses diverses manifestations terrestres ou posthumes, mais aussi la docli'iueayant trait toute espced'tres spirituels ou esprits, tenant moi, j'ai adopt le termea.iimisme danB un Beus plus restreint et trs dtermin. A la vrit, le mot psychismeaurait pu faire le mme ofllceque le mot animisme, mai, une fois le mot spiritisme, accept, il me semble qu'il vaut mieuxformer les deux expressions avecdes radicaux latins, et s'en teuir ces deux termes pour dsigner ces douxcatgories de phnomnes, absolument, distinct*quant leur ource,bienqu'ils aient nue grande aftinit daus hur manifestation extrieure. D'ailleurs, l'adjectifpsychiquesert aujourd'hui pour traduire des ides des plus varies, souvent trs vagues.

474

ET SPIRITISMEANIMISME

dgag du corps. Par mdiumnisme nous entendrons tous les indphnomnes compris dans l'animisme et le spiritisme, pendamment de l'une ou de l'autre de ces hypothses. Notre thse se pose donc de la faon suivante : Y a-t-il lieu de recourir l'hypothse spirite pour expliquer les phnomnes mdiumniques ? Ne trouverait-on pas tous les lments ncessaires pour cette inlra et exlracorpoexplication dans l'activit inconsciente relle de l'homme vivant? Avant de rpondre cette question, il nous faut examiner de avec tin soin particulier les effets de l'action extracorporelle l'homme vivant, car ils jouent un rle trs important dans la question qui nous intresse. Ce sujet est si nouveau pour les personnes qui ne se sont pas occupes de questions spiritiqus, et il a t tellement nglig par lesspirites mmes, que je crois utile d'en donner un aperu succinct, en classant les faits qui s'y rattachent dans plusieurs groupes, et y comprenant mme des faits pris en dehors du domaine propre du spiritisme. Il est indispensable que nous puissions nous orienter sans difficult dans cet ordre de phnomnes si nous voulons acqurir une ide claire du sujet et arriver aux conclusions qui s'imposent logiquement comme rponse la question que nous venons de poser. en La rpartition suivante des phnomnes de l'animisme, quatre calgories, me parat suffisante pour le but que je me propose. Ces quatre groupes sont : AAction exlracoiporelle de l'homme vivant, comportant des effets physiques (phnomnes de la tlpathie, impressions transmises distance). 2 Action extracorporelle de l'homme vivant, comportant des transmission de psychiques (phnomnes tlcintiques, effets mouvement distance). 8 Action extracorporelle de l'homme vivant, sous forme de l'apparition de son image (phnomnes tlphaniques, apparition de doubles). 4 Action exlracoiporelle de l'homme vivant se manifestant sous forme de l'apparition de son image avec certains attributs decorporit (phnomnes tlplastiques, formation de corps matria' " : . liss). : ._..;

DES ESPRITS L'HYPOTHESE

47

Le sujet que nous abordons tait trs vaste, je me bornerai citer quelques exemples se rapportant chacun de ces quatre groupes, et de donner quelques indications quant aux sources, sans m'arrter aux dtails, de crainte de donner des dimensions exagres cet ouvrage. J. Action extracorporelle de Vhomme vivant, comportant des effets psychiques (phnomnes de la tlpathie transmissions d'impressions distanc). Comme exemple typique des manifestations de ce genre, je citerai le cas suivant, que je tiens de premire main : d'une amie moi, Mlle Barbe Pribilkoff. Je reproduis son tmoignage tel qu'elle l'a crit. En 1860, je passais l't- au village de Blaya-Kolp (prs de Moscou), qui est la proprit du prince de Schahovskoy. Sa bellemre, la princesse Sophie Schahovskoy, avait pris l'habitude de trailer par l'homoeopalhie les malades des environs. Un jour on lui amena une petite fille malade. Indcise quant au remde qu'elle devait lui administrer, la princesse eut l'ide de demander, au moyen de la table, un conseil au Dr Hahnemann. Je prolestai nergiqnement contre l'ide de traiter un malade suivant les indications d'un tre que l'on ne sautait .identifier. On insista et, malgr mon opposition, on russit rinstaller devant la table, avec M11' Kovalef, une pupille de la princesse Schahovskoy (Je ne croyais pas alors l'homoeopalhie et estimais que, dans les cas graves, il fallait transporter tout malade chez le mdecin de la ville). En dpit de celte opposition intrieure, car je m'abstenais de l'tendre jusqu' l'activit de mes mains, le pied de la table pela, au moyen de coups, le nom de Hahnemann, ce dont je fus fort contrarie, et je fis des voeux intimes pour qu'il refust de formuler un conseil. Et juste, la phrase dicte fut qu'il ne pouvait pas donner de conseil. La princesse se fcha son tour; elle attribua ce refus mon oppotsition et m'loigna de la table. Je ne puis dire qui me remplaa, si ce fut la princesse elle-mme o une autre personne. Je m'assis auprs de la fentre, quelques pas de: la table, et m'efforai* par' une concentration de toute ma volont, affaire reproduire par

476

ANIMISMEET SPIRITISME

la table une" pluase que je formulai mentalement. La princesse demanda alors pourquoi llahnemann ne pouvait pas donner de conseil. La rponse fut (en franais): Parce que je suis devenu un insens en fait de mdecine, du jour o j'ai invent riiomccopalhie. Je dictai celle phrase en faisant appel toute ma force de volont et concentrant ma pense successivement sur chacune des lelties qui devaient venir. Je me rappelle bien que pas une seule erreur ne fut commise au cours de la transmission de celle phrase. A peine la dicle fut-elle termine, que je ressentis un violent mal de tte. Nous avons ici la preuve positive qu'une des formes les plus des manifestations du intellectuelles frquentes spiritisme par le moyen de la bile peut tre l'oeuvre de l'effort intellectuel distance) d'une personne vivante; l'effet produit (c'est--dire mane de la conscience externe, agissant librement et dans les conditions normales, alors que, dans la rgle, les manifestations de et genre sont dues l'action de la conscience intrieure et n'arrivent pas la connaissance de la conscience extrieure. Je citerai maintenant plusieurs cas de communications faites par des personnes vivantes pendant le sommeil. Pour commencer, voici un fait que je liens galement de premire main: de notre crivain bien connu Wsevood Solovioff, qui me l'a donn par crit : C'tait au commencement de l'anne 1882. Je m'occupais, cette poque, d'expriences de spiritisme et de magntisme, et, depuis quelque temps, j'prouvais un e;range impulsion qui me poussait prendre un crayon dans la main gauche et crire; et avec l'criture se faisait trs rapidement et, invariablement, beaucoup de nettet, en sens inverse: de droite gauche, de sorte qu'on ne pouvait la lire qu'en la tenant devant une glace ou contre le jour. Un soir que je m'tais attard dans une conversation avec des amis, je ressentis deux heures du malin ce dsir irrsistible d'crire. Je pris le crayon et priai une dame de mes amies, Ume P., de le tenir en mme temps ; nous nous mmes ainsi crire tous les deux la fois. Le premier mot fut : Vra. A notre question : Quelle Vra ? nous obtnmes par crit le nom de famille d'une jeune parente moi, avec la famille de laquelle j'avais rcemment renou des relations, aprs une interruption

L'HYPOTHESEDES ESPRITS

477

assez prolonge. Nous en fmes tonns, et, pour tre bien srs de ne pas nous tromper, nous demandmes ; Est-ce vraiment Vra M. ? Nous remes celte rponse: Oui. Je dors, mais je suis ici, et je suis venue pour vous dire que nous nous verrons demain au Jardin d't. Alors j'abandonnai le crayon et nous nous sparmes l-dessus. a Le lendemain, vers 1 heure, je reus la visite du pote MakofT; i heures et demie, il prit cong; je lui offris de l'accompagner, et nous sortmes ensemble, reprenant la conversation Je demeurais alors Je le suivais machinalement. interrompue. au coin des rues Spasskaa et Znamenskaa. En passant par la rue Pantlmonsk.ia, la hauteur du pont des Chanes, mon compagnon regarda l'heure et observa qu'il n'avait quo juste le temps et qu'il serait oblig de prendre un fiacre. Nous nous sparmes, et j'entrai, tout aussi machinalement, par les portes du Jardin d't ( cl du pont des Chanes). Jamais, pendant l'hiver, je ne m'tais promen dans ce parc. Il faut dire, aussi, que je ne pensais plus ce qui s'tait pass la veille, notre sance spirilique. Jugez de mon tonnement, lorsque, ayant peine franchi de quelques pas la grille du Jardin d't, je me trouvai face face avec M1Ie Vra M., qui se promenait avec sa demoiselle de compagnie. A ma vue, Mlle Vra M. se troubla visiblement, aussi bien que moi-mme, d'ailleurs, sar notre sance de la veille me revint subitement l'esprit. Nous nous serrmes la main et nous quittmes sans mot dire. Le soir mme, j'allai voir sa famille, et la mre de Vra, aprs les premires paroles de bienvenue, commena se plaindre de l'imagination fantastique de sa fille; elle me raconta que celle-ci, en rentrant de sa promenade au Jardin d't, le jour mme, avait manifest un tat extraordinaire d'excitation, qu'elle avait beaucoup parl de sa rencontre avec moi, comme d'un miracle; qu'elle avait racont tre venue chez moi en songe et m'avoir au Jardin d't, annonc que nous nous rencontrerions S heures. Quelques jours aprs, il se produisit un fait similaire, et dans les mmes conditions: la sance, ma main crivit le nom de Vra, et ensuite il nous^ fut annonc qu'elle passerait chez, nous le lendemain 2 heures. En effet, l'heure indique, elle

478

ANIMISMEET SPIRITISME

se prsentait chez nous, avec sa mre, pour nous faire une visite. Ces faits ne se renouvelrent plus. Des cas analogues abondent assez dans la littrature spirite ; ainsi nous lisons dans un article de Max. Perly, sous le litre de le domaine des faits mystiqxtes: Nouvelles expriences dans Le 20 juillet 1858, une jeune fille, Sophie Swoboda, se trouvait avec sa famille table, prenant un punch, pour fler une calme et contente, bien solennit de famille; elle tait d'humeur elle de la des travaux un Brusquement journe. fatigue peu que se souvint de ne pas avoir fait sa tche, la traduction d'un texte franais en allemand, qui devait tre prle pour le lendemain malin. Que faire? Il est trop tard pour se mettre au travail: Dans cette d'ailleurs elle tait 11 de heures; fatigue. trop prs dans la s'isola la socit et MlIe Swoboda quitta proccupation sa fcheuse distraction, chambre qu'elle voisine, songeant d'autant qu'elle avait une estime particulire pour regrettait Mais voil que, sans s'en rendre compte, et son institutrice. sans mme en prouver aucun tonnement, Sophie croit se trou0 W., l'institutrice en question; elle lui parle, ver en face de Mm lui fait part, d'un ton enjou, de la cause de son dpit. Soudain, la vision disparat, et Sophie, d'esprit calme, rejoint la socit et raconte aux convives ce qui lui est arriv. a Le lendemain, Mme W. arrive son heure et prvient Sophie, de prime abord, qu'elle sait que son devoir n'est pas prpar, et elle fait le rcit suivant en prsence de la mre de Sophie: la veille, dix heures du soir, elle avait pris en main.le crayon, avec feu son mari, au moyen de l'criture pour communiquer ainsi qu'elle en avait l'habitude ; mais celle fois, automatique, au lieu de tracer e nom attendu et espr, le crayon avait commenc formuler des mots en allemand, dans une criture qu'elle avait reconnue tre celle de Sophie ; c'taient des termes au sujet du devoir qui plaisants, exprimant du mcontentement n'avait pas t fait, par oubli. Mm' W. montra le papier, et Sophie tait la sienne, put se convaincre que non seulement l'criture mais que les expressions taient celles qu'elle avait employes dans sa fictive conversation avec l'institutrice. M,,e Sophie S. atteste queMraa W. est une personne d'une grande sincrit, incapable de commettre le moindre mensonge. (Psyvh. $tud.y 1879.)

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

479

Dans le mme article de Perly, nous trouvons un autre exemple excute par l'esprit de Sophie Swod'criture mdiumnique boda, une sance qui eut lieu Moedling, pendant qu'elle s'tait ce rcit in extenso, d'aprs endormie Vienne. Je reproduis Perty : Le cas suivant est particulirement difiant grce un concours de circonstances trs intressant : l'esprit se transporte dans un endroit loign, dans un entourage absolument tranger, d'un mdium qui s'y trouve. Ce fait et il agil par l'intermdiaire n'a, videmment, de valeur qu'en tant que son authenticit est certaine, ainsi que j'ai toute raison de l'admettre, sur la foi des documents qui m'ont t fournis. Le 21 mai 1866, jour de la Pentecte, Sophie (elle habitait Vienne celte poque) avait pass toute la matine au Prater, l'exposition d'agriculture ; elle rentra la maison toute fatigue et souffrant d'un mal de tte. Aprs avoir pris quelque nourriture la hte, elle se relira dans sa chambre pour se reposer. Quand elle se coucha, il tait elle se presque.3 heures dans l'aprs midi. Avant de s'endormir sentit particulirement dispose se ddoubler, c'est--dire son corps et agir indpendamment de ce dernier.* quitter Ses paupires alourdies se fermrent, et elle se trouva transporte immdiatement dans une chambre qui lui tait bien familire, appartenant une personne qu'elle connaissait trs bien. Elle y aperut celle personne et tenta vainement de se faire voir elle ; Sophie regagna alors sa chambre, et, se sentant encore assez de forces, elle eut l'ide de se rendre chez M. Stralil, le beau-pre .de son frre Antoine, dans l'intention de lui faire une surprise agrable. Avec la rapidit de la pense, se sentant libre de ses mouvements, elle franchit l'espace, ne jetant qu'un regard fugitif sur Vienne et le Wienerberg, et se trouva transporte dans de beau pays qui environne la ville de Moedling, et l, elle se vit dans le cabinet de M. Stralil, en face de lui-mme, et de M. Gustave B., qu'elle estimait beaucoup et auquel elle dsirait vive ment donner une preuve palpable de l'activit indpendante, de l'esprit, car il avait toujours manifest une attitude sceptique ce sujet. Toute l'impression de son dplacement vertigineux, et d'humeur .plaisante,- Sophie se sentait' admirablement bien, ni abattement (Je ferai observer ni inquitude n'prouvant

480

ANIMISMEET SPIRITISME

de lgret et de bien-tre se sensation qu'une analogue 1 Elle le sommeil magntique). gnralement pendant remarque M. B. et lui parla d'un ton enjou s'adressa directement elle fut rveille ( Vienne) par un et gai, lorsque soudain cri qui retentit dans la chambre voisine de la sienne, celle o dormaient ses neveux et nices. Elle ouvrit les yeux, non sans ne se (t pas un profond dpit, et peu s'en fallut qu'elle souvenue de la conversation qui avait f;u lieu Moedling, et qui d'une faon si fcheuse. Heureusement, avait t interrompue le dialogue entier. Ce procsM B. avait inscrit soigneusement verbal, M. Stralil l'a annex sa collection de messages spiritiques. La conversation avec Sophie avait, par consquent, prsent les caractres d'une communication spirit, donne par un mdium. Le compte rendu suivant fait partie du procs-verbal de M. Stralil: Le lendemain, c'est--dire le 22 mai, M110. Caroline, la fille de M. Slratil, reut une lettre que lui envoyait ( Vienne) son pre, qui tait Moedling. Entre autres, celte lettre contenait les questions suivantes : Comment Sophie a-t-elle pass la journe du 21 mai? Qu'a-t-elle fait? N'a-t-elle pas dormi ce jour-l entre 3 et 4 heurs de l'aprsmidi? Si oui, qu'a-t-elle vu en songe? ? La famille de Sophie savait bien qu'elle avait t couche pendant ce temps, souffrant d'un violent mal de tte, mais personne n'avait eu connaissance de ce qu'elle avait vu en songe. Antoine questionna sa soeur ce sujet, sans rien lui dire.toutefo.is de la lettre qu'il avait reue de son beau-pre. Nanmoins, le rcit de ce songe mettait Sophie dans un embarras vident : sans comprendre o son frre voulait en venir avec ses questions, elle hsitait lui rpondre. Elle lui rpondit qu'elle se souvenait seulement de l'incident principal, savoir qu'elle avait quille son corps et qu'elle avait visit d'autres lieux, mais lesquels, elle ne se e rappelait plus. Et cependant, Sophie se souvenait parfaitement bien de tous ls dtails de sa premire visite, mais il lui tait dsagrable de les divulguer. Quant sa deuxime visite, elle en avait perdu te souvenir prcis, cause

L'HYPOTnSE DES ESPRITS

481

de son brusque rveil, et, malgr son dsir d'en faire part son frre, elle ne le put pas. A la suite des instances de ce dernier, elle parvint enfin se souvenir qu'elle s'tait trouve en compagnie de deux messieurs, l'un g, l'autre jeune, et qu'elle avait eu avec eux un entretien anim; elle se rappelait avoir prouv une impression dsagrable un moment donn," parce qu'elle se trouva en dissentiment avec ces messieurs. Antoine communiqua tous ces dtails Moedling, et, en rponse, il reut de M. Stralil une lettre renfermant un pli cachet. M. Slratil exprimait le dsir que ce pli ne ft ouvert que lorsque Sophie parlerait elle-mme d'une lettre qu'elle devait recevoir de M. B. On garda un silence absolu sur cette correspondance, et personne ne connaissait les intentions de M. Stralil ; Antoine aussi bien que Rose et Caroline en taient rduits faire des conjectures sur les missives tranges de M. Stralil. Mais le dsir de ce dernier de garder intact le paquet ferm fut respect rigoureusement. Quelques jours se passrent, et le pli cachet fut compltement oubli au milieu des proccupations journalires. Le 30 mai, Sophie reut parla poste une lettre coquelle renferde M. B. La lettre disait : Madame, me mant une photographie Dans ce cas, je vous prie de m'asvoil. Me reconnaissez-vous? signer une place modeste soit sur le rebord du plafond, soit sur la vote. Vous m'obligeriez beaucoup de ne pas. me suspendre, si cela est possible; il vaudra mieux me relguer daus un album, ou bien dans votre missel, o je pourrai facilement passer pour le 28 dcembre (jour des un saint dont on fle l'anniversaire Innocents). Mais, si vous ne me reconnaissez pas, mon portrait ne saurait avoir aucune valeur pour vous, et dans ce cas, je vous serais fort oblig de me le renvoyer. Agrez, etc. N. N. Les termes et les tournures de phrases employs dans cetle lettre taient bien familiers Sophie. Il lui paraissait que les phrases taient en grande partie les siennes; mais elle n'en Elle montra la lettre mystrieuse avait qu'une vague,souvenance. Antoine et ses deux belles-soeurs; alors Antoine ouvrit, en prsence de tout le monde, le paquet envoy par M. Stralil. Il contenait, le procs-verbal d'une conversation psychographique avec, un personnage invisible, une sance o les questions avaient t 31

82

ET SPIRITISME ANIMISME

poses par M. Slratil lui-mme, M; B. fonctionnant comme mdium. C'est de la main de ce dernier que les communications suivantes avaient t inscrites : Procs-verbal. Moedling, le 21 mai 4866, 3 h; 1/4 p. m. STRATIL. Nous voil seuls, et nous dsirerions communiquer avec le mme personnage fminin qui s'est manifest le 6 de ce mois. Louise T., tu nous avais promis de revenir aujourd'hui, jour de la Pentecte. Nous sommes prts, etc.. Mon cher Gustave, je dors et je te vois en songe, et je suis heureuse. Sais-tu qui je suis ? GUSTAVE B. Je n'en ai pas la moindre ide et voudrais bien que lu te fisses connatre. Je ne le puis ni ne le veux. Il faut que tu devines. GUSTAVE B. Je commence croire, chose stupfiante..... que je suis en prsence de... Erreur. Je sais qui lu veux dire, je suis une femme qui lu avais galement promis ton portrait, et je viens pour t rappeler ta promesse. Je me sens heureuse en songe, mais ce n'est pas parce que je rve de loi, homme prsomptueux... ceci n'est qu'une concidence fortuite. GUSTAVE B.: Je ne suis pas assez vaniteux pour supposer que la possession de mon portrait ou mon apparition en songe puisse faire le bonheur de qui que ce soit. Mais dis-moi, mon inconnue, comment se fait-il que tu viennes pour me rappeler une promesse si futile, que j'ai pu, en effet, faire plusieurs personnes? C'est qu'aujourd'hui une excellente occasion se prsente toi de tenir parole, sans aucune peine et sans rien dpenser. A quoi bon commander trois photographies et en dtruire deux? Pourquoi n'obtiendrais-je pas une des preuves condamnes prir ? GUSTAVE B. Soit; du moment que tu es si bien instruite, tu auras mon portrait, duss-je pour cela poser encore une fois chez le photographe. Mais, explique-moi d'abord pourquoi tu cris en lettres latines et non en lettres allemandes, et dis-moi ensuite, chre inconnue, qui lu es, car, autrement, je risquerais d'envoyer mon cadeau une fausse adresse, ce qui me.compromettrait.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

.483

Les Lettres latines, c'est un simple caprice d'enfant de ma part. Qui je suis? Voici mon adresse, c'est l que-tu enverras car je veux savoir si je ia lettre que je vais te dicter, me rappellerai, mon rveil, ce que je vois en. songe. Tu criras... GUSTATE B. Compose la lettre toi-mme, afin que nous ayons le contrle de ton rve. Madame, me voici, me reconnaissez-vous? Dans ce .cas, etc. (Suit textuellement la lettre anonyme que Sophie avait reue.) Adresse : Mademoiselle S. S. M. G. Alservorstadl, maison .numro 49. GUSTAVEB. Il faut dire la rue, sinon l'adresse n'est pas complte. Es-tu malin/ Tu la connais. Tu l'es parfaitement rappel aussi la promesse que tu m'avais faite de ni envoyer Jon image ensorcele sur un morceau de papier. Tout le reste est ^ans importance ; envoie-moi donc au plus lot ton portrait. Tu me feras plaisir. GUSTAVE B. Alors, j'ai bien devin la rue : C'est Maria ? . nengasse v Oui. Et tu as tout aussi bien devin les deux S. En effet, mais le troisime S demande la per STRATIL. mission de te saluer comme sa chre cousine (Suit une observation plaisante de la part du vieux monsieur et une rplique de Sophie). STRATIL.Malgr la petite altercation que nous avons eue, j'espre que tu n'en veux pas au troisime S. et que tu acceptes son compliment? Comment pourrais-je en vouloir un ami aussi paternel ? Mais il est temps de terminer notre colloque. J'entends, comme dans un demi-songe, les enfants crier et faire du tarage, clans la chambre voisine de la mienne, et je sens que mes ides s'garent. Adieu. Envoie-moi une lettre et ton portrait. GUSTAVE B. Merci de ta,visite. Nous te prions d'accepter nos amitis et esprons que tu te souviendras de nous aprs ton rveil. La lettre et la photographie te seront envoyes avant peu de jours. Adieu et bonne nuit ! \

484

ANIMISME ET SPIRITISME

Adieu, je me rv... (Fin de la sance A heures). A la lecture de ce procs-verbal, les souvenirs de Sophie devenaient de plus en plus prcis, et elle s'criait de temps en temps r Oh ! oui, c'est bien a ! Vers la fin de la lecture, Sophie laitmatresse de sa mmoire et se souvenait de tous les dtails, qui lui avaient chapp la suite de son brusque rveil. Antoine avait remarqu que l'criture en question ressemblait beaucoup celle de Sophie, dans ses devoirs de franais. Quant Sophie, elle ne pouvait tre du mme avis. Les procs-verbaux des communications spiriliques, crits de la main de M. Gustave B., se distinguent par celte particularit que l'criture, n'y est pas la mme d'un bout l'autre : quand il inscrit les questions poses, l'criture est gnralement la sienne propre, mais les rponses qu'il y fait, en qualit de mdium, sont crites d'une lout autre main. Antoine a rendu compte en diail M. Stratil de l'altitude de Sophie lors de la rception de la lettre et pendant la lecture du procs verbal. Ce compte rendu est joint sa riche collection de messages psychographiques en mme temps que le procs-verbal qui vient d'tre lu. Dans l'ouvrage de la baronne Adelma non Vay : Studien ber die Geisterwelt (Essais sur le monde des Esprits), nous trouvons un chapitre intitul Manifestalions mdianimiques de l'esprit d'un homme viva it , et nous renvoyons le lecteur la page 327 et suivantes, dans lesquelles il est question de communications faites par le cousin de la baronne, le comte Wurmbrand, qui se trouvait en ce moment en campagne et prenait part la bataille de Kniggraetz.. Le lendemain de la bataille, il lui avait communiqu, par sa main elle (la baronne crivait mdiumniquement), qu'il n'avait pas t tu. Cette nouvelle se trouva tre exacte, bien que son nom figurt dans la liste des morts. M. Thomas Everitt, dont la rputation est bien tablie parmi les; spiritualistes, et dont la femme est un mdium excellent, raconte un fait intressant dans un mmoire prsent l'Association britannique des Spiritualistes (mois de novembre 4875) sous le titre de Dmonstration de la nature double de l'homme. Le voici : Ce n'est pas chose rare pour les spiritualistes de recevoir

L'nYPOTHSE DES ESPRITS

48

des communications de personnes qui affirment tre encore de <ie monde. Nous en avons souvent fait l'exprience, surtout au dbut. Ces message^ transmis par coups frapps ou p.ir l'criture, portaient bien la marque caractristique des personnes qui affirmaient en tre les auteurs soit pour le style, soit pour l'criture. Ainsi, par exemple, un de nos amis, dou de facults conversait frquemment avec nous par l'intermdiumniques, mdiaire de ma femme et nous transmettait des communications d'une faon absolue son caractre. Dans qui correspondaient ses lettres, il demandait souvent savoir si les communications qu' son tour il recevait de M. Everitt taient exactes, et il arrivait frquemment que les messages transmis de part et d'autre, par voie de la parole, de coups frapps ou de l'criture taient tout fait justes. Ensuite M. Everitt relate les dtails d'une sance au cours de laquelle il reut une communication crite de la main de sa femme et venant de la part de son ami M. Mers (mdium aussi), un mois ^iprs le dpart de ce dernier pour la Nouvelle-Zlande (Voy. le iM5, II, pp. 2U-Ao). Spiritualist, L'crivain anglais bien connu, Mrs. Florence Marryat, raconte, de son ct, qu'elle a reu, par sa propre main, une communication del part d'une personne qui dormait au moment de transanetlre le message : 11y a de cela quelques annes, j'entretenais des relations amicales avec un monsieur qui avait perdu une soeur trs aime, avant que nous n'eussions fait connaissance. Il me parlait souvent -d'elle, el j'appris ainsi tous les dtails de sa vie et de sa mort. Les hasards de la vie nous sparrent, et pendant onze annes je n'eus' aucun rapport avec cet ami. Or, un jour que je recevais par la table un message manant d'une dame de ma connaissance, la table me dicla d'une faon tout inattendue le nom de la soeur de l'ami que j'avais perdu de vue. Ce fut la premire tentative qu'elle fit pour entrer en communication ^tvec moi. Le dialogue suivant s'engagea entre nous: Que dsirez-vous de moi, Emilie? Je viens pour vous dire que mon frre est en Angleterre en ce moment et qu'il dsirerait beaucoup vous voir. Ecrivez-lui l'adresse du club del ville de C... et dites-lui o il pourra vous voir.

486v

ANIMISMEET SPIRITISME

Je ne pense pas pouvoir le faire, Emilie ; il y a trs longtemps que nous ne nous sommes vus, et peut-tre ne voudra-l-il pas renouveler ses relations avec moi. Mais si. Il le dsire. Il pense souvent vous; crivez-lui' donc. Avant de le faire, je voudrais avoir une preuve de ce que vous mdites. a Il vous le dira lui-mme, par le mme moyen. Reprenezla sance minuit. Il sera endormi alors, et je vous amnerai sonme. Je me conformai celte injonction et repris ma place, devant la table, minuit prcis. Emilie s'annona de nouveau et me dit: Je vous ai amen mon frre. Il est ici. Questionnez-le vousmme. Je demandai: -- Est-il vrai, comme me l'assure Emilie, que vous dsirez me voir? Oui. Apportez un crayon etdu papier. Lorque j'eus excut ce qu'il me demandait, il continua: Ecrivez ce que je vais vous dire (et j'inscrivis ce qui suit) :".-- De longues annes, il est vrai, se sont passes depuis que nous, nous sommes vus la dernire fois. Mais quelque longues que soient ces annes, elles ne peuvent effacer le souvenir du, pass. Je n'ai jamais cess de penser vous et de prier pour vous. Quelques instants aprs, il ajouta : Conservez cette feuille et envoyez-moi une lettre, l'adresse du club de G .. Me mfiant de mes facults mdiumniques, ce n'est que dix jours aprs que je me dcidai crire mon ami, dont je ne souponnais nullement l prsence en Angleterre, ne connaissant pas, plus forte raison, son adresse. Par retour du courrier je reus saexactement les paroles que rponse dans laquelle il reproduisait j'avais inscrites dix jours auparavant. La science a-t-elle le pouvoir comment les d'expliquer paroles [obtenues par la table Londres, le 5 dcembre, ont piv

L'nYPOTnSE DES ESPRITS

487

tre transmises, par une voie naturelle quelconque, au cerveau d'un homme vivant qui se trouvait une distance de 40 milles anglais, et que le 15 du mme mois, il les ait rptes dans sa lettre? Les faits qui m'avaient t communiqus m'taient non seulement inconnus : ils taient invraisemblables. Bien plus, c'taient des faits non encore accomplis, mais qui devaient avoir lieu dix jours aprs. Ce n'est pas le seul cas de ce genre que j'aie observ. Il m'est arriv maintes fois de recevoir. des communications de personnes vivantes, par l'intermdiaire de mdiums parlant l'tat de transe. (Light, 1886, p. 98.) Miss Blackwell, crivain spirite trs srieux, raconte un fait encore: plus remarquable : l'vocation de l'esprit d'un homme vivant, pendant son sommeil, et qui avoue, par la main du mdium,, un vol qu'il avait commis (Hunurn Nature, 4877, p. 348). Il y a aussi des exemples de communications provenant de personnes vivantes, transmises par la bouche d'un mdium en transe. Le juge Edmonds nous donne le tmoignage positif d'un phnomne de ce genre, dans son livre : Spiritual Tracts, dans le chapitre intitul : Communications mdiumniques avec les vivants. Voici son rcit. Un jour que je me trouvais West Roxbury, je fus mis en de ma fille Laure, avec l'esprit d'une rapport, par l'intermdiaire personne que j'avais bien connue dans le temps, mais que je n'avais pas vue depuis quinze ans. C'tait un homme d'un caractre tout fait trange ; il ressemblait si peu tous ceux que j'avais connus et tait si original, qu'il n'y avait pas moyen de le confondre avec un autre. J'tais loin de penser lui. Quant ; au mdium, il lui tait compltement inconnu. Il se manifesta non seulement avec toutes les particularits qui le caractrisaient, mais me parla mme de choses que lui et moi tions seuls connatre. A la suite de cette sance, je conclus qu'il tait mort, et quel ne fut pas mon tonnement en apprenant qu'il tait en vie. Il l'est encore. Je ne puis entrer ici dans tous les dtails de notre conversation qui dura plus d'une heure. J'tais bien persuad que je n'avais pas t l'objet d'une illusion, que c'tait une manifestation spiritique que j'avais pareille beaucoup d'autres observes moi-mme ou qu'on m'avait racontes. Mais comment

488

ANIMISMEET SPIRITISME

cela pouvait-il se faire? C'est une question qui m'obsda longtemps. Par la suile, j'ai souvent t tmoin de faits analogues qui ne me permirent plus de douter que nous puissions obtenir de personnes vivantes tout aussi bien que des communications des messages de personnes dcdes. Dans la biographie du clbre mdium Mrs. Conant, nous de ds communications lisons qu'il lui est arriv de transmettre la part de personnes vivantes ou bien de se manifester elled'autres mdiums mme diverses sances, par l'intermdiaire (pp. .91-107). bien connu, Un autre mdium, en mme temps auteur Mrs* Ilardinge Brittan, dans son article Sur les raconte, Doubles , publi dans le Banner'of Light (numros des 6 novembre et 41 dcembre 4875) que, dans l'anne 4861, se trouvant l'tat de transe, elle a parl au nom d'une personne qui tait vivante, ainsi que cela fut constat plus tard. Dans ce mme article, elle cile un cas intressant qui s'est prsent en 4358 : dans un cercle spirite Cleveland, chez M. Cutler, un mdium fminin se mit parler allemand, bien que cette inconnue. L'individualit qui se langue lui fut compltement manifestait par elle se donnait pour la mre de miss Marie Brant, une jeune personne allemande qui se trouvait prsente. Miss Brant affirmait que sa mre, autant qu'elle le savait, tait en vie et bien portante. Quelque temps aprs, un ami de la famille, venant de l'Allemagne, apporta la nouvelle que la mre de miss Brant, aprs avoir travers une maladie siieuse, la suite de laquelle elle tait tombe dans un long sommeil lthargique, dclara son rveil avoir vu sa fille, qui se trouvait en Amrique. Elle dit qu'elle l'avait aperue dans une chambre spacieuse, en compagnie de plusieurs personnes et qu'elle lui avait parl (Ces deux derniers exemples se trouvent aussi dans l'article de M. A. (Oxon.) : Action exlracorporelle de l'esprit , publi dans le Human Nature de 4876, pp. 406, 407). M. Damiani-raconte, de son ct, qu'aux sances de la baronne Cerrapica, Maples, on a souvent reu des communications provenant de personnes vivantes. Il dit, entre autres : Il y a de cela environ six semaines, noire ami commun, le docteur Nehrer, qui vit en Hongrie, son pays natal, se communiqua nous Dar

DES ESPRITS . L'HYPOTHSE

..-489

la bouche de notre mdium, l baronne. Sa personnification ne pouvait tre plus complte : ses gestes, sa voix, sa prononciation, le mdium nous les transmettait avec une fidlit absolue, et nous tions persuads que nous nous trouvions en prsence du Dr Nehrer lui-mme. Il nous dit qu'en ce moment il faisait un somme, se reposant des fatigues de la journe, et nous fit part de divers dtails d'ordre priv, et que lotis les assistants ignoraient compltement. Le lendemain, j'crivis au docteur Dans sa rponse, il constata que les dtails communiqus par son esprit taient exacts en tous points. {tiuman Nature, 4875, p. 555.) Parmi les exemples constats en Russie, de communications laites par les personnes vivantes, par l'intermdiaire de mdiums, je citerai le suivant, publi dans le Rbus de 4884 : a A l'une des sances, notre interlocuteur dclara tre le fils d'une propritaire de notre voisinage, demeurant une distance de 8 verstes. Ce jeune homme est charg d'un service dans l'un des gouvernements du midi de la Russie. Le malin mme du jour de la sance, un de nous avait vu sa mre. Il n'avait pas t question de son arrive et, nanmoins, en parlant avec nous, il dclara qu'il tait arrriv dans sa proprit deux heures auparavant. A notre question comment il se faisait qu'il pouvait parler avec nous, il rpondit : Je dors. Intrigus et croyant tre l'objet d'une hallucination, deux d'entre nous se rendirent le lendemain matin chez notre voisine. Ils trouvrent le jeune homme en question encore couch, et apprirent de lui que, pour affaires de service, il se rendait Saint-Ptersbourg et qu'il s'tait arrt, chemin faisant, chez sa mre un jour seulement. La veille, au soir, fatigu du voyage, il s'tait de suite mis au lit. Samoloff. Trifonoff, Meretzki, Slavoutinskoy. Village Krasnya Gorki (gouvernement de Kostrorna), le 49 janvier 4884. Si un bon mdium-crivain s'tait trouv cette sance, et si la communication transmise au nom de la personne qui dormait avait l crite de son criture, ce fait et l une preuve prcieuse l'appui de la thorie qui nous occupe. A mon su, un seul fait de ce genre a t dment constat en Russie : un de nos mdiums, Mmo K., m'a racont qu' une sance, tenue dans

400'

ANIMISMEET SPIRITISME

1 sa mre et sa soeur, le assistaient seules un cercle priv, laquelle crayon dont elle avait l'habitude de se servir pour ces expriences s'arrta subitement, et, aprs une pause de quelques instants, commena "tracer des mots dans une criture ingale et trs fine. Quelques mots seulement furent crits, et on ne put les dchiffrer de suite. Mais la; signature qui suivit, compose de deux reconnue et lettres; vigoureusement traces, fut immdiatement de tout le monde. C'tait la signature du. excita Ttonnement frre d mdium, lequel se trouvait Tachkend. La! premire pense fut qu'il tait mort et qu'il tait venu et voici les en faire part. On se mit dchiffrer l'criture mots qui furent lus : J'arriverai bientt. Tout le monde fut vivement surpris de ce message, d'autant plus que peu de temps auparavant on avait reu une lettre de lui, dans lamais quelle il crivait qu'il viendrait en qualit de courrier, pas de sitt, tant inscrit le quinzime sur la liste et que, par consquent, son voyage ne pourrait se faire avant un an. On. c'tait le 41 nota l'heure et la date de cette communication, mai 4882, 7 heures du soir, et celte communication fut montre plusieurs personnes de l'intimit de la famille K. Au commencement de juin, le frre du mdium arriva en effet. On lui fit voir le curieux message. Il reconnut sa signature,, sans la moindre hsitation, et nous dit que c'tait cette date mme qu'il s'tait mis en route. D'aprs le calcul du temps qui tait ft fait, il fut constat qu'au moment o la communication transmise, il tait plong dans un profond sommeil dans le tail avait rantass (voilure de voyage) et qu'avant de s'endormir pens aux siens, la surprise que leur procurerait son arrive. J'ai eu sous les yeux le message en question, et j'ai pu vrifier la ressemblance complte del signature qui s'y trouvait avec celle de M.K. En ce qui concerne la constatation et l'tude de ce genre de phnomnes par voie exprimentale,. je ne puis citer que ce passage tir, du trait du juge Edmonds dont il vient d'tre question: Il y a environ deux ans, j'ai t tmoin d'un exemple frappant de ce genre. On avait organis deux cercles, l'un Boston, l'autre dans cette ville (New-York). Les membres de ces cercles

L1HYP0THSE DES ESPRITS

491

se runissaient simultanment dans les deux villes et communirecequaient entre eux par leurs mdiums. Le cercle de Boston^^ vait, par son mdium, des communications manant del'esprit du mdium de New-York, et vice versa. Cela dura ainsi pendant plusieurs mois, au cours desquels les deux groupes. inscrivaient spU gneusement les procs-verbaux. J'ai l'intention, sous peu, de publier, le compte rendu de ces expriences, qui constituent une tentative intressante de tlgraphie intellectuelle, dont la possibilit est ainsi dmontre. ; Il estfort regrettable que M. Edmonds n'ait pas ralis ce projet. Je me rappelle un fait de ce genre qui s'est pass en Russie : la. fille de M. Boltine, un de nos spirites les plus zls pour la propagande, tait uii mdium-crivain. Elle demeurait . Saint-Ptersbourg et communiquait avec sa soeur marie, Mme Sallykoff, qui restait en province; le rapport mdiumnique s'tablissait le soir, alors que l'une des soeurs tait cense dormir, l'autre recevant, ai l'tat de veille, les messages que lui transmettait sa soeur endormie. Les lettres qu'elles s'crivaient confirmaient rgulirement les communications faites pendant le sommeil. Je tiens ce fait de MmeP.,. qui frquentait l famille Boltine. Malheureusement, je l'ai perdue de vue et ne puis, par consquent, me procurer les dtails ncescessaires. Bien avant qu'il n'ait t question de spiritisme, les phnomnes du magntisme animal axaient dmontr qu'un rapport exlracorporel, d'ordre intellectuel, peut tre tabli entre les hommes. Lorsque, j'tais Paris, en 4878, j'eus l'occasion, grce M. Donato et son excellent sujet, de faire une belle exprience de transmission de la pense distance, comme je ne crois pas qu'il yen ait eu une pareille. Elle russit merveille. Le compte rendu en a t publi dans la Revue magntique du 46 fvrier 1879. M. Ochorowiz me fait, l'honneur de citer cette exprience en dtail dans son important ouvrage De la Suggestion mentale (Paris, 4887). En 4883, la Socit des recherches psychiques de Londres commena ses tudes sur la transmission de la pense et les tablit d'une faon incontestable. Les expriences du professeur Ch. Richet et d'autres savants franais ont confirm ces rsultats par d'autres mthodes (voir la Revue. philosophique).

492

ANIMISMEETSPIRITISME

Les faits que nous venons de citer ne font, par consquent, que prsenter un aspect diffrent dun mme phnomne : l'action intellectuelle rciproque, proclame par le: spiritisme. Ils nous prouvent que certains phnomnes assez communs, tels que les messages transmis par le moyen de la table, par l'criture ou par la parole, peuvent, en effet, tre attribus une causequise trouve m dehors du mdium, qu'on peut chercher, celte cause dans l'activit consciente ou inconsciente d'un homme vivant qui. se trouve en dehors de l'enceinte o le cercle est runi. Ces faits ont une grande valeur^ car, grce eux, nous pouvons -tablir, par l'observation directe, le lien qui unit la cause l'effet. II. Action physiques distance). extracorporelle de Vhomme vivant, som forme d'effets (phnomnes tlcintiques dplacement d'objets

Du moment que l'on reconnat les phnomnes mdiumniques physiques (parmi lesquels les plus concluants sont les phnomnes du dplacement d'objets sans contact), nous sommes forcs d'admettre dans l'homme la facult d'exercer une action physique dislance. Une action physique tant en soi impersonnelle, il est impossible d'affirmer que telle manifestation physique par exemple le dplacement d'un objet sans qu'on y ait touch se soit produit par l'action de A. ou de B. On attribue habituellement ces phnomnes l'action spciale de l'un des assistants, le mdium, et il nous importe, avant tout, de nous assurer qu'il en est ainsi. Le reste ne sera plus qu'une question de quantit et de qualit. Ce qui est possible A. peut aussi bien, un degr quelconque, tre possible B.T que ce dernier soit absent ou prsent la sance ; et ce que A. peut accomplir une petite distance, B. pourra tre mme de l'accomplira une dislance considrable. Ainsi B. pourrait se manifester soit par l'effet de sa propre mdiumnit, soit par la mdiumnil de A. ; dans ce dernier cas, nous aurions une manifestation non seulement physique extracorporelle, mais encore exlramdiumnique, car l'effet aura l produit non par le mdium lui-mme, mais par l'action qu'une autre personne -vivante aura exerce sur lui. Le fait d'une action intellectuelle

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

49.

distance une. fois tabli, l'effet physique produit distance ne serait plus que son colloraire ou vice versa. Tant que nous n'avons affaire qu' un effet physique, nous l'attribuons sans hsiter l'action du mdium, mais cette conclusion est base uniquement sur la probabilit logique. C'est la rubrique IV que nous en trouverons la preuve; nous y verrons que l'effet physique est produit par le double du mdium que l'on a sous les yeux au moment mme o l'action s'accomplit. du spiritisme* Les expriences institues indpendamment dans le but de dmontrer la possibilit d'une action extracorporelle se manifestant distance, par un effet physique, sont peu nombreuses. M. H. Wedgwood tmoigne comme il suit d'une exprience de ce genre faite par Mmede Morgan, la femme de feu le professeur de Morgan, l'auteur du livre Matire et Esprit (From Matterto Spirit) : Un exemple, dont Mme de Morgan m'a souvent entretenu, fera mieux comprendre le pouvoir que possde l'esprit extra-corporel de produire, dans certaines conditions, des effets physiques. Elle avait eu l'occasion de traiter par le magntisme une jeune fille, une clairvoyante, et plusieurs fois elle mit l'preuve sa facult de clairvoyance pour la faire aller en esprit en diffrents lieux afin d'y observer ce qui s'y passait. Un jour, elle eut le dsir que le sujet se rendt dans la maison qu'elle habitait. Bien, dit la jeune fille, me voici, j'ai frapp avec force contre la porte. Le lendemain, Mmede Morgan s'informa de ce qui s'tait pass dans sa maison au mme moment : Plusieurs mchants enfants, lui rpondit-on, taient venus cogner contre la porte et puis s'taient sauvs. [Light, 4883, p. 458.) On trouvera le pendant de semblables expriences sous la rubrique IV: il s'agissait du double d'un sujet mesmris qui avait mme t vu pendant qu'il produisait un effet physique. Voici ce que nous lisons dans Perty, au sujet de la clbre visionnaire de Prevorst : v MmeHaufe avait le pouvoir de se manifester chez des amis en produisant, la nuit, des. coups sourds mais bien distincts, et comme ariens, Un jour, elle frappa ainsi chez Kerner (un mdecin qui s'intressait particulirement elle et qui a publi sa biographie), mais ce dernier ne lui fit pas part de ce qui tait arriv. Elle lui demanda le lendemain si elle devait re-

494

ANIMISMEET SPIRITISME

xommencer. (Perty, Phnomnes mystiques, 4872, t; II, p. 424). Nous trouvons des faits analogues eh dehors du spiritisme et du msmrisme. Voici ce qu'on lit cet gard dans Prty : Un "tudiant suisse, 'Ble, rendait de si frquentes visites dans une famille qu'on le reconnaissait dj par sa manire de sonner. A quelque temps de l, atteint de rougeole, Berlin, il prouva une sorte de nostalgie de ses amis de Ble. Au moment o sa pense se portait avec tant de forc dans ce milieu ami, la sonnette fut tire exactement de l manire qu'il avait l'habitude de le faire, de son retour, mais, quand on ouvrit, il n'y et tous s'tonnrent avait personne et personne n'avait l. vu. A la suite de cet incident, on fit demander des nouvelles de lui Berlin. (Magicon, t. V, p. 495; Perty, ibid., p. 423.) Perty cite encore d'autres exemples de llcinsie. Voici un exemple de coups frapps dislance par une personne malade, endormie, et rvant qu'elle a frapp. M. Harrison a emprunt ce cas l'ouvrage de Henry Spicer : Sights and Sounds (Faits de vision et d'audition). Mme Laurislon (le nom est lgrement modifi), une dame de Londres, a une soeur qui habite Southampton. Un soir que cette dernire travaillait dans sa chambre, elle entendit trois coups contre la porte. Entrez , dit cette dame. Personne n'entra ; mais, l'cho s'lant rpt, elle se leva et ouvrit la porte. Il n'y avait personne. Au moment mme o l'cho s'tait fait entendre, la maladie de Mme Lauriston tait arrive son moment critique. Elle tomba dans une sorte de transe, et, lorsqu'elle en sortit, elle raconta que, prise d'un ardent dsir de voir sa soeur avant de mourir, elle avait rv qu'elle tait alle Southampton et avait frapp la porte de sa chambre; puis, qu'aprs qu'elle eut frapp une seconde fois, sa soeur s'tait montre dans la porte, mais dans laquelle elle se trouvait de lui parler que l'impossibilit l'avait tellement mue qu'elle revint elle (Harrison, Spirits before our eyes (Les Esprits devant nos yeux, p. 446). Ici viennent se ranger les nombreux tmoignages de coups de parents ou d'amis loigns, par des frapps l'intention personnes mourantes, car ces coups ont toujours t universellement reconnus comme s'lant produits aux derniers moments de leur vie.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

49

Ainsi, par exemple, M* Boswell, d'Edimbourg, fut rveill trois fois par de violents coups contre la porte d'entre. Il se leva pour voir qui tait l, mais il ne vit personne. Plus tard, il reut la.nouvell de la mort de son frre Calcutta ^t constata que l'heure laquelle il avait entendu les coups se produire exactement celle o son frre correspondait avait reu une grave blessure. (Vovez, pour plus de dtails^ Ligth, 4884, p. 505.) Le professeur Perty cite de nombreux cas de ce genre dans le chapitre de son livre, intitul Action distance des mourants, pages-495 et suivantes. Dans son ouvrage/ le Spiritualisme moderne, il mentionne, d'aprs le professeur Daumer, le cas d'un grand-pre mourant -qui enjoint sa fille, prsente son chevet (elle n'habitait pas sous le mme toit), de Chercher son petit-fils afin qu'il vienne prier pour lui, lui-mme n'en ayant plus la force, et qui au mme instant se manifeste comme esprit chez son fils, en frappant avec violence sur la rampe de l'escalier et l'appelle par son nom en le priant instamment de venir auprs de lui; aussitt celuici s'habille, sort et rencontre sur le palier sa mre qui venait le chercher. Tous deux se rendent auprs du grand-pre qui 1 reoit son petit-fils en souriant, l'engage aussitt prier et meurt doucement deux heures aprs (p. 209). Ces derniers faits ont bien un caractre anecdolique, mais autablissent d'une jourd'hui que les phnomnes mdiumniques faon indiscutable la possibilit d'une action physique extracorporelle, il n'y a aucun inconvnient faire entrer comme complment, sous notre rubrique, la relation de cas de ce genre qui se sont produits depuis des sicles. On pourrait objecter que les faits de cette nature ne sont que des hallucinations de l'oue et des sens en gnral. Soit, mais, dans lous les cas ce sont des hallucinations tlpathiques relles, c'est--dire provoques par l'action psychique exlracorporelle d?un agent loign, et c'est l l'essentiel ; mais, lorsqu'il s'agit de phnomnes mdiumniques, on ne saurait nier d'une faon positive la concomitance d'effets physiques. Il y a des raisons pour admettre qu'une partie des phnodans les maisons hantes peut tre. mnes se produisant

496

ANIMISMEET SPIRITISME?

classe dans cette mme catgorie. Ce serait une tude fort intressante faire, et je ne me rappelle pas qu'elle ait jamais t entreprise ce point de; vue. Ainsi je lis dans Grres (la Mystique., traduction franaise, t. III, p. 325), dans le chapitre consacr l'Esprit frappeur de Tedworth , que, de l'aveu mme, du mendiant mis en prison, c'est lui qui produisait Tedworth, dans la maison Monpesson^ tout le vacarme et tout le dsordre dont Glanvil nous a donn dans son Sadducismus le rcit circonstanci ce triumphatus, qui en a fait un cas classique. Mais je n'ai pu mettre la main sur ce livre pour vrifier l'exaclilude de ce passage de Crres. Perty fait mention de ce cas dans ses Phnomnes mystiques, tome II, page 96. Avant de passer la rubrique suivante, il faut rpondre une si les manifesquestion qui se prsente ici tout naturellement: tations mdiumniques ne sont, dans bien des cas, que des effets de de l'homme l'aclion extracorporelle vivant, pourquoi donc ces ne s'annoncent-elles pas elles-mmes comme telles, manifestations puisqu'elles tmoignent d'une intelligence propre? Ces cas existent,, mais je crois qu'ils ont l gnralement ngligs, comme on peut le voir par l'observation suivante de M. Harrison, ancien diteur, du Spiritualist: Le samedi 42 septembre 4868, je me rendis seul une sance prive chez M. et Mme Marshall, pour avoir une longue conversation avec John King. Au dbut, nous tions en pleine lumire et on nous dit par coups frapps : Je suis votre bon esprit facemilier. Alors, veuillez me dire qui vous tes. Oui, je suis vous-mme. Je me tournai vers MmoMarshall et lui demandai le sens de ce message. Elle me rpondit qu'elle n'en savait rien ; elle n'avait jamais rien entendu de pareil auparavant. C'tait votre double, ajouta-t-elle, peut-tre puisque, dit-on, certaines personnes ont leurs doubles dans le monde des esprits. C'tait la premire fois que j'entendais parler de l'existence de doubles, et c'tait pour moi une hypothse trop hardie pour que je m'y rendisse si vite. J'en conclus aussitt que le message tait une plaisanterie la faconde John King. Je dis: M'en direz-vous La davantage dans une pice obscure? rponse fut: Oui. Nous entrmes dans la pice obscure, et,.-

L'HYPOTHESE DES ESPRITS

497

au bout d peu de temps, nous vmes se produire des corps lumineux semblables des comtes, longs d'environ 30 centimtres, largis l'un des bouts et s'effilant en une mince pointe^ l'autre extrmit; ces corps lumineux voltigeaient et l, suivant une trajectoire curviligne. Un moment aprs, une voix tout prs de moi me dit : Je suis ton moi spirituel ; je t'ai parl dans la pice voisine. Je pensai encore que c'tait une plaisanterie de John King et ne continuai pas la conversation. J'ai toujours regrett cette circonstance, maintenant que nous savons quel rle important jouent dans un grand nombre de manifestations spiritiques le double et autres agents semblables. (Spiritualist, 4875, t. I, p. 429.) Un fait analogue est rapport par Hornung dans son livre : Nouveaux Mystres, mais je ne retrouve pas le volume. HT. Action extracorporelle de Vhomme vivant, se traduisant de sa propre image (phnomnes ilphapar l'apparition niques, apparitions distance). viennent se ranger de nombreux faits Sous cette rubrique de observas de tous temps et connus sous le nom d'apparition doubles. La science ne les a jamais considrs autrement que comme des hallucinations purement subjectives ; mais, grce aux travaux de la Socit des Recherches psychiques de Londres qui s'est rig un monument ternel par la publication de son oeuvre capitale: The Phantasms of theLiving (dition franaise abrge, sous le titre de: Hallucinations tlpathiques; Paris, 4891, in-8, Alcan), cette explication superficielle vn'est plus admissible. Des centaines de faits nouveaux recueillis de premire main par la Socit et vrifis par elle avec tout le soin possible, prouvent d'une faon incontestable qu'il existe un rapport intime entre l'apparition du double et la personne vivante c'est, selon qu'il reprsente ; ds lors, si c'est une hallucination, vril'expression des auteurs de l'ouvrage, une hallucination dique, c'est--dire l'effet d'une action psychique, manant d'une personne qui est loin de celle qui voit l'apparition. Il est donc parfaitement inutile que je m'arrte ici donner des exemples de 32

498.

ET SPIRITISME: ANIMISME

ce genre de phnomnes, d'autant plus que dans la rubrique s'ui-i vantej on;en.trouvera qui rpondent mieux encore ce but. Jedois nanmoins ajouter ici quelques ^rflexions-: maintenant que nous devons connaissons les phnomnes de la'matrialisation,*nous ne pas tre un phadmettre que. l'apparition du double'peut nomne purement-subjectif, :mais qu'elle peut.prsenter une certaine objectivit, possder un certain degr de matrialit, ce qui en ferait "ungenre spcial de double, une^ sorte de transition entre les faits rangs sous cette rubrique et ceux rangs sous la suivante. Nous avons quelques faits qui tendent prouver'que V.v. cette supposition n'est pas sans fondement. --'-<; Le fait le plus prcieux elle plus instructif de'c genre, c'est certainement celui du ddoublement, habituel d'Emilie Sage, qui a t observ pendant des moi.spartoutun pensionnat, et qui se produisait alors mme qu'Emilie elle-mme tait visible pour tous. ".' Nous sommes redevables de ce fait Robert Dale Owen qui le tenait de premire main (de la baronne Julie de Guldenstubbe) et en a donn dans son Footfalls on the Houndaryof Another Life (cho de pas sur les frontires d'une autre vie), un court rcit que Perty a mentionn dans sa brochure; Ralit des forces magiques (p. 367); mais plus tard des renseignements plus dtaills, fournis par la baronne Guldenstubbe elle-mme, ont t publis dans le Light de 4883, page 366, et, comme le cas est extrmement remarquable et peu connu, je l cite en entier. ' APPARITION DU DOUBLE DE Me EMILIESAGE En 4845 existait en Livonie (el existe encore), environ 36 milles anglais de Riga et 4 lieue et demie de la petite ville de Volmar, un institut pour jeunes filles nobles, dsign sous le nom de pensionnat de Neuwelcke . Le directeur cette poque tait M. Buch. Le nombre des pensionnaires, presque toutes de familles livoniennes nobles, s'levait quarante-deux ; parmi elles se trouvait la seconde fille du baron de Guldenstubbe, ge de treize ans. Au nombre des matresses il y avait une Franaise, M'ic Emilie Sage, ne Dijon. Elle avait le type du Nord : c'tait une blonde, trs belle carnation, avec des yeux bleus clairs, des cheveux

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

499

elle tait lance et de-taille'Un chtains; peu au-dessus de,, la moyenne; elle avait le caractre aimable, doux,et gai, mais elle tait un; peu timide et. d'un temprament nerveux,- un peu excitable. Sa sant tait ordinairement bonne, et, pendant le -, temps (un an et demi) qu'elle passa Neuwelcke, elle n'eut qu'une pu deux indispositions lgres. Elle tait intelligente et d'une parfaite ducation, et les directeurs se montrrent compltement satisfaits de son enseignement et de ses aptitudes pendant tout le temps de son sjour. Elle tait alors ge de trente-deux ans. ,, Peu de semaines aprs son entre dans la maison, de.singurliers bruits commencrent courir surson compte parmi les lves. Quand l'une disait l'avoir vue dans telle partie de rtablissement, une autre assurait l'avoir rencontre ailleurs au frquemment mme moment, disant : Mais non, cela ne se peut, car je viens -de la croiser dans l'escalier , ou bien elle assurait l'avoir vue dans quelque corridor loign. On crut d'abord une mprise; les jeunes filles mais, comme le fait ne cessait de se reproduire, commencrent par trouver la chose trs bizarre et, enfin, encartrent aux autres matresses. Les professeurs, mis au courant, dclarrent, par ignorance ou par parti pris, que tout cela n'avait pas le sens commun et qu'il n'y avait pas lieu d'y attacher une importance quelconque. Mais les choses ne tardrent pas se compliquer et prirent Min caractre qui excluait toute possibilit de fantaisie ou d'erreur. Un jour qu'Emilie Sage donnait une leon treize de ces jeunes filles, parmi lesquelles M"9 de Guldenstubbe, et que, pour mieux faire comprendre sa dmonstration, elle crivait le passage A expliquer au tableau noir, les lves virent tout coup, leur grande frayeur, deux demoiselles Sage, l'une ct de l'autre. Elles se ressemblaient exactement et faisaient les mmes gestes. Seulement la personne vritable avait un morceau de craie la main et crivait effectivement, tandis que son double n'en avait pas et se contentait d'imiter les mouvements qu'elle faisait pour crire. De l, grande sensation dans l'tablissement, d'autant plus que toutes les jeunes filles, sans exception, avaient vu la seconde forme et taient parfaitement d'accord dans la;description qu'elles, faisaient du phnomne.

800

ANIMISME ET SPIRITISME

Peu aprs, une des lves, M"8 Antoinette de Wrangel, obtint la permission de se rendre, avec quelques camarades, une fte locale du voisinage. Elle tait occupe terminer sa toilette, et Mn Sage, avec sa bonhomie et sa serviabilit habituelles, tait venue l'aider et agrafait sa robe par derrire. La jeune fille, s'tant retourne par hasard, aperut dans la glace deux Emilie Sage qui s'occupaient d'elle. Elle fut tellement effraye de cette brusque apparition qu'elle s'vanouit. Des mois se passrent, et des phnomnes semblables continuaient se produire. On voyait de temps autre, au dner, le double de l'institutrice, debout, derrire sa chaise, imitant ses mouvements, tandis qu'elle mangeait, mais sans couteau ni fourchette ni nourriture dans ses mains. Elves et domestiques servant table en ont tmoign galement. Cependant, il n'arrivait pas toujours que le double imitt les mouvements de la personne vritable. Parfois, quand celle-ci se levait de sa chaise, on voyait son double y rester assis. Une fois, tant couche cause d'un grand rhume, la jeune fille dont il a t question, Mllde Wrangel, qui lui lisait pour la distraire, la vit tout coup plir et se raidir, comme si elle allait se trouver mal ; l-dessus, la jeune fille, effraye, lui demanda si elle se sentait plus mal. Elle rpondit que non, mais d'une voix trs faible et mourante. M"0 de Wrangel, se retournant par hasard quelques instants aprs, aperut trs distinctement le double de la malade se promenant de long en.large dans la chambre. Cette fois, la jeune fille avait eu assez d'empire sur elle-mme pour garder son calme et ne pas faire la moindre observation la malade, mais, peu aprs, elle descendit l'escalier toute ple et raconta ce dont elle venait d'tre tmoin. Mais le cas le plus remarquable de cette activit, en apparence indpendante, des deux formes est certainement le suivant : Un jour, toutes les lves, au nombre de quarante-deux, taient runies dans une mme pice et occupes des travaux de broderie. C'tait une grande salle au rez-de-chausse du btiment principal, avec quatre grandes fentres, ou plutt quatre portes vitres qui s'ouvraient directement sur le palier et conduisaient dans un assez grand jardin attenant l'tablissement. Au milieu de la salle tait place une grande table devant laquelle

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

501

habituellement les diffrentes classes pour se s'assemblaient livrer des travaux d'aiguille ou autres semblables. Ce jour-l les jeunes pensionnaires taient toutes assises devant la table, et elles pouvaient trs bien voir ce qui se passait dans le jardin; tout en travaillant, elles voyaient MUeSage, occupe cueillir des fleurs, non loin de la maison; c'tait une de ses distractions de prdilection. A l'extrmit suprieure de la table se tenait une autre matresse, charge de la surveillance et assise dans un fauteuil de maroquin vert. A un moment donn, cette dame s'absenta, et le fauteuil resta vide. Mais ce ne fut que pour peu de temps, car les jeunes filles y aperurent tout coup la forme de M"0 Sage. Aussitt, elles portrent leurs regards dans le jardin et la virent toujours occupe cueillir des fleurs ; seulement, ses mouvements taient plus lenls et plus lourds, pareils ceux d'une personne accable de sommeil ou puise de fatigue. Elles portrent de nouveau leurs yeux sur le fauteuil, o le double tait assis, silencieux et immobile, mais avec une telle 110 Sage et M vu de si elles n'avaient apparence ralit, que qu'elles n'eussent su qu'elle avait apparu dans le fauteuil sans tre entre dans la salle, elles auraient pu croire que c'tait elle-mme. Mais, certaines qu'elles n'avaient pas affaire une personne vritable, et quelque peu habitues ces tranges madu nifestations, deux des lves les plus hardies s'approchrent fauteuil, et, touchant l'apparition, crurent y rencontrer une rsistance comparable celle qu'offrirait un lger tissu de mousseline ou de crpe. L'une osa mme passer au-devant du fauteuil et traverser en ralit une partie de la forme. Malgr cela, celle-ci dura encore un peu de temps, puis s'vanouit graduellement. L'on observa aussitt que MllBSage avait repris la cueillette de ses fleurs avec sa vivacit habituelle. Les quarante-deux pensionnaires constatrent le phnomne de la mme manire. Quelques-unes d'entre elles demandrent ensuite Mlle Sage si, cette occasion, elle avait prouv quelque chose de particulier ; elle rpondit qu'elle se souvenait seulement d'avoir pens la vue du fauteuil vide : J'aimerais mieux que l'institutrice ne s'en ft pas alle; srement, ces demoiselles vont perdre leur temps et commettre quelque espiglerie. Ces curieux phnomnes durrent avec diverses variantes

802

ET SPIRITISME. .'.ANLMISME

mois, c'est--dire pendant; tout le temps que environrdix-rhuit Mlle Sage conserva son .emploi Neuwelcke (durant une partie de il y eut cependant des..intervalles. des.annes 4845-4846); avaient calme d'une plusieurs semaines. Ces manifestations des moments o elle tait trs proclieu M principalement cupe ou trs, applique : sa tche. On remarqua qu| mesure que le double devenait plus nef et prenait plus de consistance, la personne elle-mme devenait plus raide et s'affaiblissait,; et ^rciproquement, qu'; mesure que le double s'vanouissait,- l'tre corporel reprenait ses. forces. Ellermme tait inconsciente :.de ce qui se.passait et n'en avait connaissance que d'aprs ce -qu'on instruite par le regard des iui disait; elle en tait ordinairement personnes prsentes; jamais elle ne vit l'apparition . de son double, pas plus qu'elle ne semblait s'apercevoir de la raideur et de l'inertie qui. s'emparaient d'elle ds que son double tait vu par d'autres personnes. ' Pendant les dix-huit mois o la; baronne Julie deGldens.tubbe eut l'occasion, d'tre tmoin de ces phnomnes et d'entendre les autres en parler, jamais ne se prsenta le cas de l'apparition du double une grande distance, par exemple plusieurs lieues de la personne corporelle; quelquefois, cependant, le double apparaissait pendant ses promenades dans le n'tait pas trop grand. Le plus voisinage, quand l'loignement de l'tablissement. Tout le per-souvent, c'tait dans l'intrieur sonnel de la maison l'avait vu. Le double paraissait tre visible pour toutes les personnes sans distinction d'ge ni de sexe. ; On peut aisment se figurer qu'un phnomne, aussi extraordinaire ne pouvait se prsenter avec cette insistance pendant plus d'un an dans une institution de ce genre sans lui causer de prjudice. Ds qu'il fut bien tabli que l'apparition du double de M"* Sge, constate d'abord dans la classe qu'elle dirigeait, puis dans toute l'cole, n'tait pas un simple fait d'imagination, la chose arriva aux oreilles* des parents. Quelques-unes des plus d'une : vive .craintives parmi les pensionnaires tmoignaient < excitation et se rpandaient en rcriminations' chaque fois que le hasard les rendait tmoins d'une chose si trange et si inexles parents commencrent : prouver plicable. Naturellement, [un scrupule de ; laisser leurs enfants plus longtemps sous une

L'HYPOTHESE DES ESPRITS

tM)3

pareille influence, et beaucoup des lves parties en: vacances ne revinrent pas. Au bout de dix-huit mois, il ne restait'que douze lves sur quarante-deux. Quelque rpugnance qu'ils eh eussent, il " .fallut que les directeurs sacrifiassent Emilie Sage., En recevant son cong, la jeune personne, dsespre, s'cria, en prsence de MUc Julie de Guldenstubbe : Illas ! dj la dix^ , ; neuvime fois ; c'est dur, trs dur supporter 1: Lorsqu'on lui demanda ce qu'elle entendait par l,'elle rr pondit que partout o elle avait pass, et depuis le dbut'd sa carrire d'institutrice, l'ge de seize ans, elle avait t dans dix* huit maisons avant de venir Neuwelcke, les mmes phnomnes s'taient produits et avaient motiv son renvoi. Comme ls directeurs de ces tablissements taient contents d'elle tous ls autres points de vue, ils lui donnaient, chaque fois, d'excellents certificats. En raison de ces circonstances, elle tait oblige de chercher chaque fois une nouvelle place dans un endroit aussi loign que possible du prcdent. Aprs avoir quitt Neuwelcke, elle se retira pendant quelque temps non loin de l, auprs d'une belle-soeur qui avait plu^ sieurs enfants tout jeunes. M110 de Guldenstubbe alla lui faire visite l et apprit que ces enfants, gs de trois quatre ans, connaissaient les particularits d son ddoublement; ils avaient l'habitude de dire qu'ils voyaient deux tantes Emilie. Plus tard, elle se rendit dans l'intrieur de la Russie, et M,Iede Guldenstubbe n'en entendit plus parler. Je tiens tous ces dtails de Mlle de Guldenstubbe elle-mme, et elle m'accorde volontiers l'autorisation de les publier avec l'indication de noms, de lieu et de date; elle resta la pension de Neuwelcke pendant tout le temps que M11' Sage y enseigna ; personne n'aurait donc pu donner une relation aussi fidle des faits avec tous leurs dtails. Dans le cas qui prcde, nous devons exclure toute possibilit d'illusion ou d'hallucination ; il nous parat difficile d'admettre que les nombreux lves, matres, matresses et directeurs de dix-neuf tablissements aient tous subi, propos de la mme Il n'est donc pas personne, la mme influence hallucinatoire. douteux qu'il s'agit l d'une apparition au sens strict du mot,

804

ANIMISME ET SPIRITISME.

d'un ddoublement rel de l'tre corporel, d'autant plus que le double se livrait, dans bien des cas, une occupation autre que la personne elle-mme. Remarquons, en outre, qu'au dire des lves qui se sont enhardies toucher le double d'Emilie Sage, celui-ci prsentait une certaine consistance. Il y a tout lieu de supposer que la photographie aurait dmontr la ralit objective de ce ddoublement. J'ai dj mentionn, dans mon premier chapitre (p. 78), plusieurs de doubles. Le dernier cas de photographies transcendantales des trois cas que j'ai cits, et qui a t communiqu par M. Glendinning, trouve son explication d'une manire inattendue dans celui de MUo Sage. Voici comment s'exprime M. Glendinning : Dans une de nos expriences, nous obtnmes le portrait de notre mdium dans l'altitude o il s'tait trouv, mi-chemin entre le fond et l'appareil, dix quinze minutes avant l'exposition de la plaque. On avait consult la planchette sur ce mystre et reu celle rponse : Le mdium a laiss son influence la place qu'il avait occupe, et, si une personne doue de clairvoyance s'tait trouve dans la pice, elle l'aurait vue cet endroit. Or, que lisons-nous dans le cas d'Emilie Sage? Des fois, quand elle quittait sa chaise, on voyait son double rester assis. L'analogie est frappante. Ces deux lignes donnent encore la clef d'un autre cas de photographie de double, rapport par Pierrart, dans te Revue Spiritualiste, 1864, page 84 : M. Curcio Paulucci, photographe Chiavari, prs de Gnes, prenait le portrait d'un groupe de trois personnes ; aprs le dveloppement de la plaque, le 'portrait d'une quatrime personne apparut derrire le groupe; c'tait celui du double d'un aide qui s'tait tenu quelques instants avant l'exposition de la plaque derrire le groupe, pour faire prendre la pose voulue aux personnes qui le composaient. M. Guido, ingnieur, un ami de M. Paulucci, celui-l mme qui communiqua le fait M. Pierrart, a dcrit toutes les manipulations chimiques au moyen desquelles il s'est assur que l'image se trouvait bien sur le collodion et non, par quelque inadvertance, sur la plaque de verre. Comme appendice la premire rubrique, je puis citer le cas

L'HYPOTHESEDES ESPRITS

805

faite par un vivant est suivant, dans lequel la communication de plus accompagne de l'apparition de son double. Voici le cas tel qu'il a t communiqu au journal Human Nature, 4867, il s'agit de l'appapage 540, par M, Baldwin, de Birmingham; rition de son propre double : c II y a de cela quinze jours, Miss Taylor se trouvant table, chez elle, prendre le th avec sa tante et son cousin, elle raconta ceux-ci qu'elle voyait trs distinctement M. Baldwin qui se tenait au coin de la table laquelle ils taient assis. A cette occasion, l'apparition ne se manifesta par aucune communication intelligente, si ce n'est par un sourire. Mais, quelques jours runies dans une se trouvant aprs, les mmes personnes sance spirite, Miss Taylor rpta qu'elle voyait M. Baldwin; ldessus Miss Kross, sa cousine, demanda une preuve de son identit. Aussitt il s'approcha de la table, saisit le bras de Miss Taylor, qui tait mdium crivain, et crivit son nom en entier. Miss Kross exigea encore une autre preuve et dit que, si c'tait bien lui, qu'il crivt la demande qu'il lui avait rcemment adresse, qu'il rptt les dernires paroles qu'il avait pronon ces, le soir prcdent. Aussitt elle fut crite intgralement. Pour les dtails complmentaires, voir l'article de M. Baldwin dans Human Nature, 4868, page 454. dans cette voie ne sont pas nomLes faits d'exprimentation breux, mais ils existent. Ainsi M. Colman tmoigne que la fille du juge Edmonds, Miss Laure, pouvait parfois, volont, dgager sous son esprit et le faire apparatre, au dehors (extrioriser) sa propre forme, et dlivrer ainsi des messages aux personnes qui lui taient sympathiques. Miss Mapes, la fille du professeur Mapes^ assura de son ct M. Colman que son amie, Miss Edmonds, lui tait*apparue et lui avait dlivr des messages, quoiqu'elles fussent spares de 20 milles anglais . l'une de l'autre par une distance M. Colman cite encore un cas de ce genre (voir Spiritualism in America, p. 4, et Spiritualist, 4873, p. 470). On trouve la relation d'expriences plus rcentes dans les Phantasms of the Living, tome 1, pages 403-109, et tome II, pages 674-676. Voyez aussi le chapitre Majvi Rupa dans l'ouvrage de Du Prel : La Doctrine monistique de l'me, 4888, et en

806

ANIMISMEET: SPIRITISME

gnral tous les chapitres de ce livre consacrs l'apprciation philosophique du phnomne d;ddoublement, ," Dans les biographies des mdiums on trouve un grand nombre de leurs doubles (par exemple, dans la biode cas. d'apparitions graphie de MmGonant, p. 412), et nous arrivons naturellement la rubrique suivante : de l'homme vivant se manifestant IV. -Action extracorporelle de son image avec certains attrisous\ forme de l'apparition formation . buts de corporit (phnomnes tlplasliques, d corps matrialiss). de l'homme acquiert . C'est ici que l'action extracorporelle car elle se produit par des son plus haut degr d'objectivit, Et c'est dans le et plastiques. .effets intellectuels, physiques spiritisme seul que nous en trouvons la preuve absolue. Le une fois admis, il doit tre naturelfait de la matrialisation reconnu comme un produit de l'orgalement et logiquement nisme humain ; si, de plus, on tablit, comme une rgle gnrale, que la forme matrialise a une grande ressemblance avec le mdium, on doit tout aussi naturellement conclure qu'on est en prsence d'un phnomne de ddoublement corporel. Le fait de cette ressemblance a t maintes fois constat dans les sances o l'on a observ des matrialisations, compltes ou partielles. Chronologiquement parlant, je crois que la premire observation de ce genre remonte environ l'anne 1855, et elle se produisit par hasard, dans une des sances obscures faites par les frres Davenport, dans le but d'obtenir des effets physiques. Au beau milieu de la sance, un agent de police ouvrit sa lanterne sourde et claira la chambre. Alors se passa une scne trange : Davenport pre se leva en sursaut et dclara, en proie une vive excitation, qu'il avait vu son fils Ira prs de la table en train de juste au moment o la chambre jouer sur l'un des tambourins, venait d'tre claire, et qu'il l'avait vu revenir sa chaise . M. Davenport tait exaspr; mais quel ne fut pas son tonnement lorsque, le calme une fois rtabli, une vingtaine des assistants affirmrent sur leur honneur qu'ils avaient distinctement vu, outre la forme humaine auprs de la table, le double o

L'HYPOTHSE DESESPRITS

807

fantme d'ira Davenport, en mme temps le garon lui-mme en chair et en os, assis sur sa chaise, entre deux autres personnes. L fantme' s'tait dirig vers l garon, mais n'tail probablement pas arriv jusqu' lui, vu qu'il avait disparu environ 6 pieds de l'endroit o il tait assis. Voir The Davenport Brothers, a biography par Randolph, Boston, 4869, pp. 498-9; cite dans le Spiritualist, 4873, pp. 154-470). Dans ce' mme livre, nous apprenons comment s'y est pris le professeur Mapes pour s'assurer que les phnomnes physiques taient produits par les doubles des frres Davenport :' Lorsque, dit-il, la guitare arriva prs de moi, je palpai soigneusement la personne que je supposais tre le jeune Ira Davenport. Je. cherchai m'assurer de sa prsence en passant ma main sur sa forme entire; mais je ne pus le retenir, parce qu'il glissait entre mes mains, s'vanouissait pour ainsi dire le plus aisment du monde. C'est surtout aux vtements du jeune Davenport que M. Mapes tait sr de l'avoir reconnu dans l'obscurit ; mais la lumire, qui fut immdiatement demande, on put constater que le jeune Ira tait toujours attach sa chaise, ainsi que l'avait laiss le professeur. A une sance qui eut lieu chez M. Mapes, ce dernier, aussi bien que sa fille, purent encore une fois constater le ddoublement des bras et des manches du vtement du mdium (Voir -' '..tW<*;,pp. 485-486). .-'..: Le Rvrend J.-B. Fergusson, qui a accompagn ls frres Davenport dans leur voyage en Angleterre et les avait pris sous sa protection, tout en les observant d trs, prs, s'exprime en ces termes : J'ai vu de mes propres yeux les bras, le buste, et, deux reprises, le corps entier d'Ir Davenport, une distance de 2 5 pieds de l'endroit o il se trouvait en personne, ainsi que tout le monde l'a pu voir, attach solidement sa chaise. Et plus loin : Dans certaines conditions, encore peu dtermines, les mains, les bras et les vtements des frres Davenport se ddoublent tant pour l'oeil que pour le toucher. * (Suprarnundane Fdcts in the Life of Rev. J.-B. Fergusson [Fait& supralrrestres dans la vie du Rvrend J.-B. Fergusson], Londres, . :4864, p. 409.) Les mmes observations ont t souvent faites en Angleterre sur; d'autres mdiums, et. cette question a maintes fois provoqu

808

ANIMISMEET SPIRITISME

des contreverses entre les journaux spirites. Consulter, entre le Spiritualist les articles de M. Harrison dans autres, (4876, I, p. 205; 4876, I, p. 433); l'article de M. A. Oxon dans le Light de 4884, page 354 ; celui de M. Keulemans dans le Light de 1884, page 354, et de 4885, page 509. Dans le prsent ouvrage il en est question la page 94. Attendu que l'exprience dont j'y fais mention, celle de M. Crookes avec Mrs. Fay, a t excute dans les conditions de contrle les plus rigoureuses que la science puisse exiger, et qu'un cas de ddoublement s'y est produit, nous devons considrer cette exprience comme une des preuves les plus srieuses de la ralit de ce phnomne. M. Cox, qui a pris part celte sance, la raconte ainsi : Dans son excellente description de la sance dont il s'agit, M. Crookes dit qu'une forme humaine entire a t vue par moi ainsi que par d'autres personnes. C'est la vrit. Lorsque l'on me remettait mon livre, le rideau s'cartait suffisamment pour me permettre de voir la personne qui me le tendait. C'tait la forme de Mrs. Fay, dans son intgralit: sa chevelure, sa figure, >sa robe de soie bleue, ses bras nus jusqu'au coude, et portant des bralecets orns de perles fines. Ace moment le courant galce qui se vanique n'enregistra pas la moindre interruption, 0 Fay avait dgag ses mains serait produit invitablement si Mm des fils conducteurs. Le fantme apparut au ct du rideau 0 celui o se trouvait Mm oppos Fay, une distance d'au moins 8 pieds de sa chaise, de sorte qu'il lui et t impossible, de toutes manires, d'atteindre le livre sur le rayon sans tre oblige de se dgager des fils conducteurs. Et, cependant, je le rpte, le courant n'a pas subi la moindre interruption. Il y a un autre tmoin qui a vu la robe bleue et les bracelets. Personne de nous n'a fait part aux autres de ce qu'il avait vu, avant que la sance ne ft termine; par consquent, nos imet indpendantes de pressions sont absolument personnelles toute influence (Spiritualist, 4875, I, p. 454). Les expriences de photographie sont aussi l pour tablir le fait du ddoublement. On sait que Katie King ressemblait d'une faon frappante son mdium Miss Florence Cook ; les portraits que M. Crookes a obtenus de Katie en tmoignent l'vidence. Les empreintes produites sur du papier noirci viennent gae-

L'nYPOTHSE DES ESPRITS

80

ment corroborer le phnomne en question. Mais la dmonstration la plus clatante du ddoublement nous est fournie par les expriences de moulage au moyen de moules de paraffine. J'ai cit plus haut (p. 463) l'exprience faite avec M. Eglinton, au cours de laquelle on a obtenu, au moyen de ce procd, la forme de son pied, pendant que le pied mme restait apparent aux yeux des membres de la commission charge de surveiller l'exprience. M. Harrison fait connatre un rsultat analogue en mentionnant une autre exprience dans laquelle on a obtenu le moulage des mains du mdium (Spiritualist, 4876, I, p. 298). Le docteur espagnol Otero Assvedo rapporte une exprience bien curieuse, qu'il a eu l'occasion de faire. En 4889, il se rendit des manifestations qui Naples, dans le but de vrifier l'authenticit se produisaient aux sances du mdiun Eusapia Paladino. M. Assvedo dsirait obtenir une empreinte sur terre glaise, dans des conditions absolument inattaquables. Pour cela, il remplit une assiette de terre glaise frache; la fin de la sance rglementaire, comprenant les manifestations habituelles, Eusapia Paladino proposa, de de son plein gr, de tenter l'expriencef maginepar le savant espagnol. Elle pria M. Assvedo de placer l'assiette contenant la terre glaise sur une chaise, devant elle, une distance d'environ 2 mtres, en s'assurant, au pralable, que la surface de la masse tait tout fait unie. Il la recouvrit ensuite d'un mouchoir. Cela se passait en pleine lumire. Tout le inonde avait les yeux fixs sur Eusapia. Celle-ci avana la main vers l'endroit o se trouvait l'assiette, fit quelques mouvements cnvulsifs et s'cria : C'est fait! Quand le mouchoir fut enlev, on constata que sur la terre glaise il y avait l'empreinte, nettement de trois marque, doigts (Voir la Revue spirite, 4889, p. 587.) Dans les lettres qu'il m'crivit, M. Assvedo m'a assur que, pour lui, il n'y avait pas le moindre doute quant la ralit de ces faits, bien qu'il et abord ces sances avec les ides prconues d'un a matrialiste enrag , selon son expression. Ce fait extraordinaire du ddoublement de l'organisme humain fait que nous dduisons logiquement du phnomne de la matrialisationnous donne le droit de croire aux rcits que

SiO;

ANIMISMEET SPIRITISME

l'on nous transmet, d'autre part, d'apparitions de doubles qui produisent des effets physiques, sans que nous, soyons, pour cela, obligs de recourir l'hypothse des hallucinations visuelles, auditives et tactiles. Si tant est que le phnomne essentiel existe, celte dernire sorte de doubles se rduirait une varit, caractrise par un degr diffrent de corporit et dpendant de l'espace qui spare le fantme deson prototype vivant. Celte inconstance dans le degr de matrialit des apparitions a souvent t observe, et entre autres, par M. Crookes, qui raconte ce sujet le fait suivant : Au dclin du jour, pendant une sance de M. Home chez moi, je vis s'agiter les rideaux d'une fentre, qui tait environ .8 pieds de distance de M. Home. Une forme sombre, opaque, semblable une forme humaine, fut aperue par tous les assistants, debout prs de la croise, agitant le rideau de sa main. Pendant que nous la regardions, elle s'vanouit, et les rideaux cessrent de se mouvoir. Le cas suivant est encore plus frappant. Comme dans le cas le mdium. Un fantme, sorti c'est M. Home tait qui prcdent, d'un coin de la chambre, alla prendre un accordon, et ensuite en jouant de cet instrument. Cette glissa travers l'appartement forme fut visible pendant plusieurs minutes pour toutes les personnes prsentes, et en mme temps on voyait aussi M. Home. Le fantme s'approcha d'une dame qui tait assise une certaine distance du reste des assistants ; cette dame poussa un pelit cri, la suite duquel l'ombre disparut. (Crookes, Recherches, dition franaise, p. 465.) Un fait analogue s'est produit en Russie ; il a t communiqu au Rbus par le Dr Kousnetzoff, qui le relate ainsi : Dans la pnombre nous vmes planer une forme d'enfant, qui paraissait g de cinq ans; il tait beau de profil, avait les cheveux onduls et tenait dans sa main une bote d'allumettes phosphorescente qu'il accrocha une tige de philodendron qui se trouvait dans la chambre; ce moment, les feuilles de l'arbuste laissrent entendre un frmisse Il n'y avait pas d'enfants cette sance; ment caractristique. les exprimentateurs taient au nombre de trois : M. Kousnetzoff et M. et MmeM. (4892, p. 97). En consultant mon Index, je trouve un exemple de mitriali-

DES ESPRITS L'HYPOTHESE.

8lf

salion transparente,; observ- par M. Morse, que je connais personnellement. Il en a publi le compte rendu dans le journal Facts, de Boston (4886, p. 205J. 11cet permis de supposer, bon droit, que le degr de densil d'un doubl diminue en raison de son loignement de l'organisme qu'il reprsente. Comme pendant un fait dont j'ai parl sous la rubrique'H, sujet mesmris agissante distance, et sans tre vu" des exprimentateurs, je citerai ici le cas suivant dans lequel l'effet visuel se trouve alli l'action physique. M. Desmond sous>. Fitzgerald, ingnieur, crit ce propos dans le Spiritualist, le titre : Effet physique produit par l'esprit d'un sensitif : Le magntiseur le plus puissant que j'aie jamais connu est un certain H. E. Lewis, un ngre, avec le concours duquel lord Lytton (Bulwer) a pratiqu une grande partie de ses expriences Je fis sa connaissance, il y a vingt ans, par semi-spiritiques. l'intermdiaire de M. Thompson, qui tait galement un magntiseur trs fort. A cette poque, je me livrais assidment l'tude des phnomnes du mesmrisme, et les expriences que je fis alors furent le point de dpart de mes convictions spiritiques actuelles. Dcid me faire une ide nette quant l'authenticit de certains phnomnes, je louai une chambre dans la maison de Lewis, dans Baker-street, et organisai, avec son concours, plusieurs confrences sur le mesmrisme, dans les environs, choisissant des localits qui lui taient inconnues. . En fvrier 4856, nous allmes Blackheath; il s'y produisit un incident trs curieux. Nous tions descendus un htel, et, le soir; dans le salon commun, Lewis magntisa plusieurs personnes et fit quelques expriences frappantes d'lectro-biologie qui intressrent vivement l'auditoire. Il fut convenu qu'on mettrait une salle la disposition, de Lewis et, le lendemain, la confrence eut lieu. Aprs les expriences habituelles de magntisme, qui russirent merveille, Lewis de quelques-uns des phnomnes de procda la dmonstration sur la personne d'Une, clairvoyance et de somnambulisme, jeune fille, qu'il n'avait jamais vue auparavant et qui, avec d'autres personnes, avait quitt les rangs du public pour monter sur l'estrade. Aprs l'avoir plonge dans un profond sommeil, il lui enjoignit d'aller chez elle et de rendre compte de ce qu'elle y ver-

812

ANIMISMEET SPIRITISME

tait. Elle se mit alors raconter qu'elle voyait la cuisine, qu'il s'y 1 trouvait deux personnes, occupes aux besognes domestiques. Croyez-vous pouvoir toucher celle de ces deux personnes qui se trouve la plus rapproche de vous? demanda Lewis. Il n'obtint, pour toute rponse, qu'un murmure inintelligible. L-d(ssus, il posa une main sur ta tte du sujet et l'autre sur le plexus solaire, et lui dit : Je veux que vous lui touchiez l'paule ; vousdevez le faire, et vous le ferez. La jeune fillese mit rire et dit: Je l'ai touche ; comme elles sont effrayes! S'adressant au public, Lewis demanda si quelqu'un connaissait la jeune personne. Ayant reu une rponse affirmative, il proposa qu'une dputation se rendit au domicile de la jeune fille, afin de s'assurer de l'exactitude de son rcit. Plusieurs personnes s'y rendirent, et, furent de retour, elles confirmrent en tous points lorsqu'elles ce que la jeune personne endormie avait racont: la maisonne tait, en effet, sens dessus dessous et dans une profonde excitation, parce qu'une des personnes qui s'tait trouve dans la cuisine avait dclar avoir vu un fantme et que celui-ci lui avait touch l'paule. La jeune fille qui avait t soumise a l'exprience comme sujet sensilif tait employe en qualit de servente chez M. Taylor, cordonnier Blackheath. Dans mon carnet je trouve entre autres le nom d'un M. Bishop, dentiste, habitant de Blackheath, qui s'offrit pour certifier l'exactitude de l'incident. (Spiritualist, 1875, I, p. 97.) Le professeur Daumer cite dans son livre Das Geisterreich (le Royaume des esprits) (Dresde, 4867), au chapitre intitul Apparitions de vivants sous forme de fantmes , cet endroit du Magicon, de Justin Kerner, o il est question de l?auto-somnamdont le double avait apparu au Dr Ruffli et avait bulSuzetteB., teint sa bougie (t. I, p. 467). Voici un exemple de date plus rcente, racont par un tmoin des plus honorables, feu H.WedgWood, membre de la Socit des recherches psychiques de Londres : LE FANTME D'UN HOMMEYIVANT FRAPPANTA LA PORTE Vers la fin de septembre, j'tais l'hte de Mrae T., une de mes Son mari se amies, qui possdait des facults mdiumniques.

L'HYPOTHESE DES ESPRITS

513

rend tous les jours Birmingham, pour affaires; la distance est d'environ 20 milles. Quinze jours avant mon arrive, c'tait un samedi, et jusle quelques instants avant l'heure o son mari devait rentrer, Mm* T. se tenait la fentre de sa chambre coucher, qui donnait sur la rue, et aperut son mari qui ouvrait la porte grille du jardin et puis s'avanait par le sentier du jardin; il avait dans ses mains plusieurs rouleaux, ce qui excita la curiosit de MmeT. Elle se prcipita pour aller lui ouvrir; sur son chemin, elle rencontra son beau-frre et lu: fit part qu'elle venait de voir son mari qui tait entr par la petite porte, charg de plusieurs rouleaux. Pendant qu'elle parlait son beau-frre, elle entendit frappera la porte principale la srie des coups adopte par son mari. Les coups taient si nets qu'elle n'eut pas de doute que son beau-frre les avait aussi entendus, ce qui n'tait pas le cas cependant; mais la servante, dans la cuisine, qui tait attenante au vestibule, les avait parfaitement entendus, et tait persuade que c'tait le matre de la mafson; elle accourait pour ouvrir; mais Mra*T., qui l'avait devance, ouvrit elle-mme la porte. N'apercevant personne, MraeT., envoya la femme de chambre l'entre de service et alla elle-mme dans la salle manger, l'autre . extrmit de l'appartement, croyant que son mari tait entr l non plus elle ne trouva personne. par la porte du jardin; Pendant qu'elle restait ainsi perplexe, la femme de chambre vint la prvenir que M. T. tait arriv et qu'il entrait ce moment mme par la grande porte. Elle alla au-devant de son mari et lui demanda pourquoi il tait revenu sur ses pas aprs tre entr une premire fois par la porte du jardin. Celui-ci rpondit qu'il n'en avait rien fait, qu'il venait directement de la gare. Allons, je t'ai bien entendu frapper, et je t'ai vu venir avec deux paquets sous le bras ! fit-elle, du ton d'une personne qui est convaincue d'avoir t l'objet d'une plaisanterie. M. T. n'y comprenait rien. Il avait en effet deux rouleaux sous le bras ainsi que sa femme avait cru le voir. Le beau-frre affirme, de son ct, qu'tant prs de la fentre, il avait bien entendu les paroles de la femme de chambre, disant que le matre venait de frapper, et cela juste au moment o MraoT. croyait l'apercevoir sur le chemin du jardin. J'en ai eu la 33

814

ANIMISME ET SPIRITISME

confirmation depuis, par la femme de chambre elle-mme. Son dire est d'ailleurs amplement corrobor par ce fait qu'elle tait venue pour ouvrir la porte. Il est certain que les coups avaient une telle ralit objective qu'ils ont t entendus simultanment par deux personnes, lesquelles se trouvaient dans des parties loignes de la maison et ne communiquaient pas entre elles. Je tiens ce fait des tmoins mmes de l'incident, et je l'ai transcrit d'aprs leurs propres paroles, sance tenante, quinze jours aprs l'vnement (Light, 4883, p. 458). M. Wedgwood fait suivre le rcit qui prcde d'un autre qui aurait sa place plutt sous la rubrique II, mais je le reproduis ici titre d'appendice, les personnages tant les mmes. Antrieurement fincident que je viens de raconter, M. T. avait dj, parat-il, averti de son retour les personnes de la maison, en provoquant des effets que chacun pouvait constater, mais sans que son double et l aperu par qui que ce soit. Pour rentrer avant l'heure du dner, M. T. pouvait prendre soit le train de 5 heures et demie, soit celui de 6 heures et demie. Le 42 juin, it prvint sa femme, en partant, qu'il ne viendrait probablement qu'avec le dernier train. Vers 6 heures et demie, MBi T. eut l'ide d'aller la gare pour se rendre la rencontre de son mari ; au moment o elle s'apprtait mettre son chapeau elle entendit soudain le son de plusieurs accords frapps au piano, dans je salon, l'tage au-dessous; ces accords furent suivis d'un passage rapide en octaves, et ensuite elle entendit jouer une mlodie avec un doigt, comme le faisait d'ordinaire M. T. Croyant que son mari venait d'arriver avec le premier train, elle se dbarrassa de son chapeau et descendit en toute hte. Mais elle trouva le salon vide et le piano ferm. Il n'y avait personne dans la maison, car la bonne tait dans la buanderie l'autreextrmit du btiment. (Light, ibid). Un autre cas, plus concluant encore, nous est communiqu par M. Georges Wyld, docteur en mdecine : J'avais d'excellents rapports d'amiti depuis quinze ans avec Miss J. et sa mre. Ces deux femmes ont reu une instruction des plus distingues et sont absolument dignes de foi. Le rcit qu'elles m'ont fait a t confirme par l'une des servantes. Quant l'autre, je n'ai pu la retrouver.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

:18

Miss J. C'tait quelques annes avant notre connaissance; Hait trs assidue visiter les pauvres. Or, un jour qu'elle regagnait son domicile aprs une tourne charitable, elle se sentit fatigue et mal l'aise cause du froid et prouva le dsir d'aller son retour se rchauffer auprs du four, dans la cuisine. Au moment prcis qui correspondait celui o celte ide lui tait passe par l'esprit, deux servantes qui taient occupes dans la cuisine virent tourner le bouton de la porte, celle-ci s'ouvrir et livrer passage Miss J. Celle-ci s'approcha du feu et se chauffa les mains. L'attention des servantes tait attire par les gants de chevreau glac couleur verte que Miss J. avait aux mains. Subitement, devant leurs yeux, elle disparut. Frappes d'tonnement, elles montrent prcipitamment chez la mre de Miss J. et lui firent part de leur aventure, sans oublier le dtail des gants verts * La mre en conut quelque apprhension de mauvais augure, mais elle essaya de tranquilliser les servantes, leur disant que JVIiss J. ne portait que des gants noirs, qu'elle n'en avait jamais eu de verts, et que par consquent leur vision ne pouvait tre considre comme le fantme de sa fille. Une demi-heure aprs, Miss J. en personne faisait son entre; elle alla droit la cuisine et se chauffa devant le feu. Elle avait ses mains des gants verts, n'en ayant pu trouver de noirs. (Light, 1882,p. 26.) Dans une notice explicative, M. Wyld ajoute : Il ne manque pas de comptes rendus, fabriqus la lgre, nie phnomnes psychiques; quant moi, je me suis toujours appliqu tre le plus prcis possible. Par exemple, dans le cas trs bien ce qu'il y avait d'important considr, comprenant se tenir strictement aux faits, je me suis livr aux investigaentrant dans les moindres dtails ; tions les plus minutieuses, ainsi, je me suis fait rpter plusieurs reprises ce fait que, des <leux servantes qui se trouvaient dans la cuisine, une seule avail vu le mouvement du bouton de la porte, mais que toutes les deux avaient vu la porte s'ouvrir. (Light, 4882, p. 50.) Dans le Spiritualisi de 4877, tome II, la page 283, le Dr Wyld sa thorie, qui pourrait. tr< expose, d'une faon circonstancie, rsume dans le titre mme de son article L'homme en tan

,816

ANIMISME ET SPIRITISME

et les phnomnes spritiques en tant qu'ils sont proqu'esprit, duits par l'action de l'homme vivant. Mm Hardinge-Britlen raconte un fait curieux dans son mmoire sur les apparitions de doubles, publi dans le Banner of Light de 4875 (6 novembre et 44 dcembre) ; ce fait est reproduit par M. A. (Oxon) dans son article De l'aclion extracorporelle de l'esprit de l'homme (Human Nature, 4876, p. 448). Le voici: C'tait l'poque o se tenaient les sances du clbre cercle de New-York, auxquelles prenait part assez souvent le Rvrend Thomas Benning, rcemment dcd. Il avait reu l'invitation, pour un samedi, de faire une confrence Troy, New-York, mais, la veille du jour fix, il ressentit un violent mal de tte qui ne lui et pas permis de se rendre l'invitation qu'il avait accepte. Il crivit la hte une lettre d'excuses au prsident de la Socit de Troy. Vers le soir, cependant, il prouva un mieux et put aller au cercle de sa ville. Pendant la sance, sa proccupation obsdante tait de savoir si la lettre arriverait temps pour permettre la Socit de Troy. de se pourvoir d'un autre confrencier. Le tout bien pes, il lui semblait impossible que sa lettre parvint temps, et cela le tourmentait d'autant plus qu'il ne voyait aucun remde la situation. En proie ces penses, il n'eut qu'une oreille distraite pour ce qui se passait la sance. Il faut dire que dans le cercle de Troy l'apparition de doubles n'tait pas chose rare. M. Benning eut l'ide de tenter l'exprience, c'est--dire de prvenir par ce moyen ses amis Troy de l'ennui qu'il prouvait. Cette tentative ne se trahit en lui par aucun signe dtermin, sinon par une vague absorption dont il ne put se dfaire durant une bonne partie de la soire. Cette sensation s'effaa subitement, et il put alors prendre part aux occupations du cercle aussi consciencieusement qu'il en avait l'habitude, et avec la nettet d'esprit qui lui tait propre. Mais transportons-nous Troy et voyons ce qui s'y passait pendant ce mme temps. Dans cette ville, comme New-York, . il y avait un cercle dont le Rvrend T. Benning tait membre* Ce cercle comptait en tout dix-huit adhrents. Comme M. Benning se rendait souvent cette ville pour y prononcer le sermon du dimanche, on avait dcid de choisir le samedi pour la sance. Ce .samedi-l dix-sept des membres se runirent pour

. L'HYPOTHSEDES ESPRITS

Ml

a sance, mais M. Benning, sur lequel on avait compt d'une faon certaine,-n'arrivait pas. Plus de trente minutes s'taient coules depuis l'heure fixe pour la sance, lorsqu'on entendit frapper la porte de la maison le coup convenu pour annoncer l'arrive d'un des membres. La pice loue pour les sances tait situe au deuxime, et les membres devaient frapper d'une faon particulire, pour viter qu'une Ds que personne trangre pt s'introduire. le signe familier se fut fait entendre, M. A., dont c'tait le tour de veiller aux arrives, descendit l'escalier, ouvrit la porte et aperut M. Benning, qui se tenait sur le seuil, en plein clair de lune. Il fit des remontrances au retardataire et le pressa de monter, pour rejoindre les collgues qui l'attendaient avec imM. Benning ne manifesta patience. A son grand tonnement, aucun dsir d'entrer : il restait devant la porte, irrsolu et murmurant quelques mots pour annoncer qu'il ne pouvait lire son sermon demain. Impatient de ce manque d'empressement, M. A. prit M. Benning par l'paule, le poussa dans la porte, tout en se plaignant du froid qui pntrait daus la maison ; puis, l'ayant invit monter, il ferma la porte et mit la clef dans sa poche, ainsi qu'il avait l'habitude de le faire, quand le cercle tait au complet. Les membres runis en haut commenaient trouver le temps un peu long, et dlgurent deux d'entre eux M. Benning pour aller voir ce qui se passail. Ils rencontrrent sur l'escalier et lui firent des reproches au sujet de son retard. Celui-ci murmura, de la mme voix sourde, quelques mots d'excuses qui ne se rapportaient pas justement son retard; il parlait de fi possibilit o il se trouverait de dire son sermon,' le lendemain. C'est bien, c'est bien, lui dit M. B., mais dp chez-vous un peu, nous vous avons assea attendu. * L-dessus il voulut prendre M. Benning par le bras, mais sa grande stupfaction, ce dernier le repoussa avec force et, cartant les deux autres camarades, il descendit l'escalier quatre quatre et se prcipita dans la rue eu fermant ht porte violemment derrir lui. Les membres du cercle restrent consterns devant cette conduite de leur respectable confrre, et dans le courant de la soire on parla beaucoup de cette incident bizarre. 11 fut ins? au procs-verbal de la sance avec tous les dtails, bien que

818-

ANIMISMEET SPIRITISME*

personne n'et pu trouver le mot de l'nigme. Ce n'est qu'aprs la fin de la sance, lorsque tout le monde fut descendu et se trouva devant la porte ferme clef, qu'un vague soupon se se glissa dans l'esprit de ces messieurs, et ils commencrent ' douter que l'incident dont ils avaient t tmoins prsentait un caractre mystrieux, occult. Le jour suivant, plusieurs membres d cercle allrent au sermon, dans l'espoir d'obtenir une explication de la bouche de M. Benning lui-mme. L'absence du prdicateur n'tait pas faite pour dissiper leurs apprhensions. Ils apprirent qu' la suite d'u retard de la poste, la lettre de M. Benning tait arrive la veille 40 heures seulement, et, comme elle portait la mention press , le receveur de la poste l'avait, par obligeance, fait parvenir destination le lendemain dimanche matin. Celle lettre n'en tait pas moins livre douze heures aprs que l'trange visiteur de la veille en et communiqu le contenu aux membres du cercle de Troy. L'auteur de ces lignes tient ce rcit de M. Benning et des deux personnes qui ont vu, reconnu et touch le fantme sur l'escalier. Us lui ont affirm que, malgr le caractre tout immatriel que le visiteur pouvait avoir, son bras a fait preuve d'une vigueur assez considrable pour carter l'un d'eux et pousser l'autre avec tant de force qu'il a failli dgringoler l'escalier. Le Dr Britten mentionne dans son livre : Man and kis Relations. (L'homme et ses affinits) (New-York, 4861), le cas suivant, extrait d'une lettre de M. E. V. Wilson. Cette lettre, Mrao Hardinge Britten la reproduit in extenso. En voici la traduction : Le vendredi 49 mai 4854, j'tais assis devant mon bureau ; je m'endormis dans cette position, la tte appuye sur la main. Mon sommeil'dura de trente quarante minutes. Je rvai que je me trouvais dans la ville d'Hamilton, 40 milles anglais l'ouest de Toronto et que je visitais diverses personnes pour encaisser de l'argent. Aprs avoir termin ma tourne de recouvrements, qui s'intje voulus aller voir une dame de ma connaissance, ressait beaucoup la question spirite. Je rvai que j'tais arriv chez elle et que je sonnais sa porte. Une servante vint m'ouvrir et m'informa que Mme D. tait sortie et qu'elle ne serait pas de retour avant une heure. Je demandai un verre d'eau, qu'elle

L'HYPOTHESE DIS ESPRITS

81

m'apporta, et je m'en allai, la chargeant de transmettre mes compliments sa matresse. Il me sembla que je retournais Toronto. Sur ce, je me rveillai et ne pensai plus mon rve. Quelques jours plus tard, une dame qui habitait Toronto, 6 J.r recevait une lettre de Mrae D., date dans ma maison, JH d'Hamilton ; cette lettre contenait le passage suivant : Dites M. Wilson qu'il a de drles de procds, que je le prie, sa prochaine visite, de me laisser son adresse, pour viter de courir dans tous les htels d'Hamilton, et en pure perte encore. Vendredi dernier, il est venu ma maison; il a demand qu'on lui serve un verre d'eau, il a donn son nom et m'a fait transmettre ses compliments. Connaissant l'intrt que je prends aux manifestations spiritiques, il aurait pu s'arranger, me semblert-il, de faon passer la soire avec nous. Ce fut une dception pour tous nos amis. Je n'oublierai pas de lui dire ma faon de penser, notre prochaine entrevue. A la lecture de ce passage, je me mis rire : Mm* D. et ses amis auront t induits en erreur, dis-je, ou bien ils sont dtraqus, car je ne suis pas all Hamilton depuis un mois, et l'heure dsigne je dormais, assis devant mon bureau, dans mon magasin. Mrs. J. se contenta d'observer qu'il y avait videmment erreur de part ou d'autre, car MmeD. tait une personne honorable, mritant toute confiance. Un trait de lumire traversa soudain mon esprit : je me souvins du songe que j'avais fait, et je dis, en manire de plaisanterie, que le visiteur en question n'tait probablement autre chose que mon fantme. Je chargeai Mrs. J. d'crire MmeD. pour lui dire que sous peu je serais Hamilton, en compagnie de plusieurs amis, et que nous irions tous la voir; . que je priais Mm* D. de ne pas prvenir ses domestiques de notre arrive, seule fin que l'une ou l'autre de ses servantes reconnt, sur son instigation, parmi les arrivants, le M. Wilson qui s'tait prsent le 49 mai. De 29 mai, j'allai Hamilton avec quelques camarades, et nous fmes tous irruption chez Mme D. Cette dame nous ouvrit elle-mme et nous fit entrer au salon. Je la priai alors d'appeler ses domestiques et de leur demander si elles remettaient l'un d'entre nous. Deux des servantes me reconnurent pour le monsieur qui tait venu le 49 et avait dit se nommer Wilson. Les

820

ANIMISMEET SPIRITISME inconnues, je ne les avais sont prtes, de mme que rcit que je vous envoie. E. V. WILSON. Nature, 4876, p. 442-443.)

deux bonnes m'taient compltement jamais vues ni l'une ni l'autre. Elles MmeD., confirmer tous les dtails du Agrez, etc., (Human

Le cas suivant est plus extraordinaire encore; il s'agit d'un double produisant des effets physiques. Je l'emprunte au Sptntuai Magazine (i86%, p. 535), qui l'a reproduit d'aprs le Herald ofProgress, de Boston : Je viens vous communiquer un incident qui m'a t racont par une dame de mes amies, demeurant dans cette ville, et dont la probit et l'honorabilit de tout soupon. sont au-dessus L'hiver dernier, celte dame a engag son service une jeune fille allemande, dont les parents avec habitent l'Allemagne, leurs autres enfants. Pour correspondre avec ses proches, cette jeune fille avait recours l'obligeance de sa matresse; qui crivait ses lettres. L'hiver dernier, Barbe (c'est le nom de la jeune fille) tomba malade de la fivre intermittente et dut se mettre au lit. Comme elle avait un peu de dlire, sa matresse venait souvent la voir la nuit. Une jeune bonne couchait encore dans la chambre. Cela dura deux semaines, pendant lesquelles la malade disait souvent sa matresse: Oh! Madame, toutes les nuits je suis en Allemagne, auprs des miens I Son dlire atteignit son paroxysme pendant deux nuits. Une fois, elle quitta prcipitamment son lit et emporta linge et couverture dans la chambre voisine ; une autre fois, elle essaya de tirer la petite bonne hors de son lit. Elle gurit nanmoins, et on ne pensait dj plus sa maladie, quand une lettre arriva d'Allemagne, de ses parents, qui crivaient que sa mre tait dans le dsespoir, car, pendant quinze nuits conscutives, leur fille avait frapp la porte de la maison paternelle ; on l'avait laisse entrer, tous les membres de la famille l'avaient vue et reconnue, sans excepter sa mre, qui ne cessait de s'crier : Oh 1 ma pauvre Barbe, elle doit tre morte ! Une fois on l'avait vue arracher la couverture d'un lit et la porter dans une autre chambre; la nuit suivante, elle saisit sa soeur et essaya de la faire descendre du lit.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

82lv

! Cette lettre plongea la jeune fille dans une grande consternalion. Elle prtendait qu'en Allemagne on l'aurait traits de sorcire et jusqu'aujourd'hui elle vite de faire la moindre allusion cet incident. Je puis ajouter que je transmets simplement les faits, tels que je les tiens de cette dame, qui habite toujours Dayton, avec la servante en question. LAURACUPPY. Agrez, etc. <rDayton, Ohio, le 42 septembre 4862. Le livre de Robert Dale Owen : Footfalls (p. 242) contient un rcit absolument remarquable : l'quipage d'un navire sauv d'une perte imminente grce l'action extracorporelle (apparition de sa forme et message crit) d?une personne qui se trouvait bord, endormie. J'en reproduis le rsum, d'aprs le Dr Perty (Mysliche Apparitions mystiques , t. II, p. 442) : Erscheinungen, Un certain RobertBruce, cossais, tait, en 4828, l'ge de trente ans environ, capitaine en second sur un nayire marchand faisant le trajet entre Liverpool et Saint-Jean-du-Nouveau-Brunswick. Un jour, on tait dans les eaux de Terre-Neuve, Robert Bruce, assis dans sa cabine, voisine de celle du capitaine, tait absorb dans des calculs de longitude; pris d'un dout sur l'exactitude des rsultats qu'il avait obtenus, il interpella le capitaine, qu'il croyait dans sa cabine: ceQuelle solution avez-vous? lui cria-t-il. ISe recevant pas de rponse, il tourna la tte et crut apercevoir le capitaine dans sa cabine, occup crire. Il se leva et s'approcha de l'homme qui crivait la table du capitaine. L'crivain leva la tte, et Robert Bruce aperut un personnage absolument inconnux qui le regardait fixement. Bruce monta sur le pont et fit part au capitaine de ce qu'il avait prcipitamment vu. Ils descendirent ensemble : il n'y avait personne ; mais sur l'ardoise, qui se trouvait sur la table du capitaine, ils purent lire ces mots, crits d'une main trangre : Gouvernez au nordouesl. On compara cette criture celle de tous les autres pasmais sans aucun sagers ; on alla jusqu' faire des perquisitions, rsultat. Le capitaine, se disant qu'il ne risquait que quelques heures de relard, ordonna de tenir au nord-ouest. Aprs quelques heures de navigation, ils aperurent les dbris d'un vaisseau pris dans les glaces, ayant bord l'quipage et quelques passagers

m$

ANIMISMEET SPIRITISME-i

en dtresse. C'tait un navire parti de Qubec, destination de Liverpool, emprisonn dans les glaces depuis quelques semaines. La situation des voyageurs tait dsespre. Quand ils eurent t recueillis bord du vaisseau sauveteur, Bruce, son grand fonnement, reconnut dans l'un d'eux l'homme qu'il avait vu dans la cabine du capitaine. Ce dernier pria l'inconnu d'crire sur l'autre ct de l'ardoise ces mmes mots : Gouvernez au nord ouest. L'criture tait identiquement ia mme! On apprit que le jour mme, vers midi, ce voyageur tait tomb dans un profond sommeil, et qu'en se rveillant, une demi-heure aprs, il avait dit : Aujourd'hui nous serons sauvs. Il avait vu en songe qu'il se trouvait sur un autre navire, qui venait leurs secours; il lit mme la description de ce navire, et, son approche, les n'eurent reconnatre. Quant voyageurs pas de peine aie l'homme qui avait fait ce rve prophtique, il lui semblait connatre tout ce qu'il voyait sur le nouveau vaisseau; mais comment cela tait-il arriv, il n'en savait rien. M. Dale Owen ajoute que ce rcit lui a t fait par M. J.-.S. Clarke, capitaine du schooner Julia Hallock, qui le tenait son tour de Robert Bruce lui-mme. M. Hartmann propose six diffrentes explications de ce fait, et il laisse compltement de ct celle qui est la plus plausible I (Spiritismus, p. 401.) Il est certes fcheux qu'un fait aussi remarquable ne puisse tre appuy par un document quelconque, rdig sance tenante et sign par tous les tmoins ; mais, tel qu'il nous est prsent, il est nanmoins prcieux, cause de la nettet des dtails, qui sont, de plus, si extraordinaires, que l'on aurait peine supposer que le rcit a t invent de toutes pices. D'ailleurs, ce rcit est en parfaite harmonie avec ceux qui prcdent. Les exemples que j'ai groups sous ces rubriques sans pouvoir* leur donner le dveloppement qu'ils comportent, car il m'aurait fallu pour cela encore un volume me semblent suffire pour le but que je me suis propos, c'est--dire peur dmontrer l'vidence les deux conclusions importantes auxquelles nous sommes ncessairement arrivs dans notre tentative d'tudier les phnomnes mdiumniques un point de vue naturel . On le voit bien, tous les faits que j'ai numrs forment une chane inin-

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

82

frrompue; ils ne se distinguent les uns des autres que par le caractre de la manifestation et par le degr d'activit d'une seule et mme facult de l'organisme humain. Nous savons maintenant que l'action de l'intelligence humaine peut s'exercer en dehors des limites corporelles; qu'un homme peut ragir sur l'activit psychique d'un autre homme, et produire en celui-ci des impressions qui correspondent celles qu'il prouve lui-mme, lui transmettre ses penses, ses sensations, voquer en lui la vision de son image, qu'il peut mme oprer distance des effets physiques sur la matire inerte;-et cette activit extracorporell de l'organisme, ddoublement offrant un peut aller jusqu'au simulacre de soi-mme, lequel agit pendant un certain temps, de son prototype et prsente des attributs indpendamment incontestables de corporit. En d'autres termes, nous voyons se dresser devant nous un fait prodigieux, que l'on n'a pas os regarder en face jusqu' prsent, mais qui est appel devenir une des plus brillantes des sciences anthropologiques, et dont on sera acquisitions redevable au spiritisme, savoir que: l'action physique et psychique de l'homme n'est pas confine la priphrie de son corps. Ceci dit, il y a lieu de revenir la question qui a servi de point de dpart nos investigations dans le domaine des phnomnes de l'animisme : est-il besoin, pour l'explication des phnomnes de chercher un refuge dans l'hypothse spirimdiumniques, tique? En partant de la thse que certains phnomnes doivent tre rsidant attribus une cause cxtramdinmnique (c'est--dire en dehors du mdium), nous avons vu que cette cause pourrait tre fournie par l'activit extracorporelle psychique et physique d'un homme vivant. Il y aurait moyen, par consquent, de donner des mystres du spiritisme une explication naturelle , excluant l'intervention ds esprits . Si esprit il-y a, ce serait l'esprit d'un homme vivant, et rien de plus. Mais cet argument viendrait se heurter aux considrations suivantes : S'il est vrai que l'homme possde deux espces de consciences l'une extrieure, sa conscience normale, l'autre intrieure, qui est ignore de l'homme normal, mais n'en est pas moins doue-

im

ANIMISMEET SPIRITISME

d'une volont et d'une intelligence qui lui sont propres ; s'il est vrai que cette dernire conscience peut agir, se manifester, alors mme que la conscience normale est en pleine activit, de sorte que les deux consciences exercent leurs fonctions simultanment et sans que l'une dpende de l'autre ; s'il est vrai que l'activit extracorporelle de l'homme est principalement dtermine par l conscience intrieure (n'tant pas, en somme, assujettie la conscience normale), et qu'elle peut se manifester l'instar de sa cause dterminante, la conscience intrieure ~ en mme temps que l'activit normale du corps et indpendamment de ce dernier; s'il est vrai, enfin, que cette conscience intrieure a le don de percevoir les choses du dehors sans le secours des organes des sens, ne devons-nous pas en conclure que la nature de l'homme est double, qu'il y a en lui deux tres distincts, et tous deux conscients: l'individu extrieur, qui obit aux conditions imposes par rotre organisme, et l'tre intrieur, qui n'en dpend pas et qui peut vouloir, agir et percevoir par ses propres moyens? Ne devons-nous pas en dduire que notre corps n'est pas une condition indispensable pour que cet tre intrieur puisse faire acte de vie, en un mot En de l'autre? que celui-ci est, par son essence indpendant admettant mme qu'il existe un certain lien entre les deux, ce lien n'est-il pas fortuit, une apparence plutt, ou une simple concomitance temporaire? S'il en est ainsi, l'tre intrieur doit conserver son existence indpendante, mme en l'absence du corps. Ce serait un bel argument en faveur de la survivance de l'me, et cet argument nous est fourni par les faits du somnambulisme et de l'animisme. Nous appuyant sur ces faits, nous pourrions admettre que l'existence indpendante de l'tre intrieur peut tre prnatale ou post-natale (antrieure ou postrieure la naissance). Si c'est l'tre intrieur qui forme et dveloppe le corps humain, il en est videmment le prcurseur, et il doit pouvoir lui survivre. Par contre, s'il n'est qu'un rsultat de l'organisme humain, nous pouvons le considrer comme une phase de l'volution gnrale, et admettre qu'il peut survivre au corps, entant que centre de forces individualises.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

82t>

Mais tout cela n'est que de la spculation, car nous avons nettement formul notre thse, au commencement de ce chapitre, en disant que l'activit de la conscience intrieure de l'homme, de mme que ses actions extracorporelles, nous paraissent indpendantes de la conscience intrieure. Cette indpendance peut n'tre qu'apparente. En eflet, l'influence de la conscience extrieure se fait sentir bien souvent dans l'activit de la conscience intrieure; dplus, il existe incontestablement un rapport, intime entre la conscience extrieure et le corps; nous sommes donc forcs, sauf preuve du contraire, de considrer le corps humain comme la source - plus loigne et plus mystrieuse encore de l'activit de la conscience intrieure, et nous devons, par consquent, conclure l'existence d'un lien indissoluble entre cette conscience intrieure et le Bref, le corps reste la condition sine qttct corps de l'homme. non. Comme la thorie spirite repose, en dfinitive, sur cette question d'indpendance, il s'ensuit que, tant que celte indpendance ne sera pas prouve d'une faon positive, les phnomnes mdiumniques devront tre attribus l'action inconsciente psychique, physique et. plastique du mdium ou d'autres perr sonnes vivantes, quelles soient prsentes ou absentes, suivant le cas. C'est sur cette base naturelle que l'tude scientifique des faits mdiumniques doit commencer, et elle devra s'y tenir jusqu' preuve du contraire.

326

^ANIMISMEET SPIRITISME

THASK COMMB D'UNHOMME DCD, JB SPIRITISME. MANIFESTATION MMOMNIQUE ' l)El/AtilkUSME. ULTRIEURE ..' . ' La proportion des manifestations vraiment spiritiques est mme prseul, fort mdiocre. A.-J. DAVIS {Fountain,p. 187, 219).

Il s'agit donc de trouver la preuve que la dsagrgation du ni l'individualit corps ne porte pas atteinte l'indpendance de ce que nous avons nomm la conscience intrieure ou l'tre intrieur de l'homme. Je crois pouvoir affirmer que cette preuve peut tre fournie par certains phnomnes d'ordre mdiumnique qui seront alors, dans la vritable acception du mot, des faits spiritiques. De quels faits s'agit-il ds lors? En nous plaant un point de vue gnral, il ne s'agit videmment pas des phnomnes physiques, y compris les matrialisations, ou, du moins, ce n?est pas par ces dernires que nous devons commencer. Voil ce que j'ai dit ce sujet il y a dix ans : Entre la constatation d'un fait et son explication, il peut se passer un intervalle de plusieurs sicles. Le sujet qui nous oc cupe est immense et complexe l'infini ; son tude prsente des dans aucun autre ordre difficults comme on n'en rencontre d'tudes. Ainsi, par exemple, ce phnomne remarquable parmi des faits mdiumniques tous dans le domaine objectifs : la -. est un fait dformation temporaire d'une [figure humaine montr ; mais en conclure que nous avons devant nous l'apparition de l'esprit d'un homme mort, conclusion premire vue des plus simples et des plus videntes, et qui prsenterait de l'me, ce separ consquent une preuve de l'immortalit rait faire une dduction qui n'est justifie ni au point de vue de la critique ni au point de vue d'une lude approfondie des faits et mmes. Bien mieux : plus nous voyons de matrialisations;

. L'HYPOTHESE DES ESPRITS

JB27

plus cette hypothse devient prcaire; mon" avis, du" moins; Or, si nous ne pouvons arriver aucune solution de ce proravoir pu observer ce phnomne dans son blme, mme'aprs extrme, qui devait, semblerait-il, pouvoir tout dveloppement expliquer, plus forte raison n'avons-nous pas le droit d'attribuer les manifestations d'ordre secondaire mdiumniques l'intervention des mes des dfunts. C'est pourquoi je ne me suis jamais prononc dans mon journal sur la thorie des manifestations Je n'ai jamais formul de physiques. doctrine, je n'ai fait qu'exposer des faits, en tenant compte, d'une faon impartiale, de de toute tenlalive d'explication, toute hypothse, de toute critique ayant pour but la recherche de la vrit/ Mais, ne l'oublions pas, ces phnomnes phyne sont que les sousiques ne constituent qu'une partie, bassements d'un ordre de phnomnes mdiumniques tout diffrents, qu'on pourrait dsigner par opposition comme des phnomnes intellectuels. Ce sont ces derniers qui constituent la vraie puissance, l'essence mme de ce grand mouvement social et religieux qui s'appelle le spiritualisme moderne. (Psych. Stud., 1878, pp. 7 et 8). Voil pourquoi je me range compltement l'opinion de M. Hartmann lorsqu'il dit : a Quant la coopration ou la nondes esprits, la question ne peut tre rsolue, du coopration moins approximativement, que sur la base du contenu intellectuel des manifestations, et, au contraire, tous les phnomnes physiques et les matrialisations, produits directement par l'organisme du mdium, sont peu aptes servir la solution de cette question. (Appendice, Psych. Stud., 4885, p. 506.) Or cette manire de voir, publie en Appendice par M. Hartmann, est absolument en contradiction avec la conclusion de son ouvrage sur le spiritisme, o il dit : Ds que nous admettons ces trois sources de connaissance (hyperesthsie somnambulique de la mmoire, lecture des penses et clairvoyance) ct de la perception sensorielle, on ne peut, en gnral, imaginer aucun contenu intellectuel qui ne puisse par sa nature y tre puis. (Spiritisme, pp. 110 et 117.) Il faut donc considrer ces mots de l'Appendice comme une rectification, comme une dernire opinion, qui m'agre d'autant mieux qu'elle rpond direc-

828

ANIMISME ET SPIRITISME

tementla question que je me proposais de poser M. Hartformule de la faon suivante : Supmann et que j'aurais posons que l'esprit de l'homme survit au corps : quelles sont les preuves qui nous permettront d'tablir .ce fait, en observant tous les principes del mthode indique par M. Hartmann? Ou bien doit-on maintenir quand mme que toute tentative de dcouvrir une pareille preuve doit chouer devant le caractre naturel r> des trois sources de connaissance que cette ~ Bref, faut-il reconnatre que cette mthode nous indique? preuve est impossible? Mais, prsent, nous sommes d'accord sur ce point : Si cette preuve est en principe possible, elle ne peut tre fournie que des phnomnes mdiumniques. Et par le contenu intellectuel je dmontrerai plus tard pourquoi mme le phnomne de la sans un contenu intellectuel suffisant, ne peut matrialisation, su ffire la preuve demande. J'ai dj dit et redit, et je le rpte, que l'tude de la partie intellectuelle des phnomnes mdiumniques nous oblige reconnatre avant tout qu'un grand nombre de ces phnomnes, des plus frquents, doivent tre attribus l'activit inconsciente du mdium lui-mme. Je viens de montrer plus haut qu'une autre partie de ces faits peut tre, il est vrai, rapporte une cause extramdiumnique, mais malgr tout naturele , terrestre, provenant de l'action exlracorporelle d'autres individus vivants (phnomnes animiques). Dans le chapitre m j'ai runi un grand nombre d'exemples qui nous forcent aussi admettre une cause cxlramdiumnique. Mais quelle est cette cause? On pourrait tre tent d'attribuer un certain nombre de (faits des causes animiques et, avant tout, certainement, les phno mnes physiques dont il est question ; mais la difficult est que dans la plupart de ces phnomnes il y a aussi un ct intellectuel qui se prte difficilement l'hypothse animique. Ainsi, par exemple, en largissant jusqu' un degr illimit le pouvoir physique extracorporel de l'homme vivant, on pourrait dire que les perscutions par les phnomnes physiques dont j'ai parl dans le paragraphe 1 du chapitre m ont t causes

L'HYPOTHESEDES ESPRITS

(329

par des actions exlracrporelles, conscientes ou inconscientes, de certains hommes vivants. L'explication n'est pas impossible logiquement, mais elle n'a pas de raison d'tre suffisante. Ainsi on ne pourrait admettre raisonnablement que les manifestions sous forme de perscutions auxquelles ont t soumis les membres de la famille Fox, poursuites ayant pour objet de l'tude publique des phnomnes provoquer mdiumniques, aient t le rsultat d'une c'estmystification animique, -dire d'une mystification inconsciente de la part d'un homme vivant. En outre, il ne faut pas oublier que les phnomnes se d'une manire constante et . toute heure de la produisaient journe, souvent la demande de telle et telle personne; comment expliquer cette concordance de l'action distance d'un homme vivant, avec toutes les exigences du moment et de l'entourage du milieu o cette manifestation animique devait se produire ? Pourquoi, dans bien d'autres cas, cette demande de prires, suivie de la cessation des manifestations ? Etc., etc. Ceci ne veut pas dire qu'on ne puisse admettre hypothtiquement, pour certains cas de liantise ou de molestations, qu'ils aient t produits par des causes animiques ; nous avons vu que les phnomnes animiques ont toujours leur raison d'tre dans un certain rapport entre les parties intresses ; ce mme rapport devrait aussi exister pour les cas de hantise, s'ils dpendaient de La mme cause, 'et leur source vritable ne larderait pas tre dcouverte. Dans le paragraphe 11 du mme chapitre, j'ai cit plusieurs cas d'ordre physique, notamment d'apports grande distance. En admettant que faction physique extracorporelle de l'homme est illimite, non seulement quant l'espace, mais aussi quant la matire, et c'sst bien l le dveloppement que M. Hartmann sera oblig de donner sa thorie, on pourrait ranger ces cas physiques sous la rubrique de l'animisme, car ils ne prsentent aucune difficult au point de vue du contenu intellectuel. J'ai mentionn ces cas dans le chapitre m, propos de la thorie actuelle de M. Hartmann et surtout cause de leur connexion avec les faits de transmission de messages grande distance cits au paragraphe 10. 31

(830

ANIMISME ET SPIRITISME

Si l'on prtendait expliquer ces derniers par l'hypothse animique, les difficults deviendraient dj plus grandes. Prenons, par exemple, le cas de Hare transmettant un message de Cape May (prs de New-York) Philadelphie parle spiritoscope. L'exprience a dur deux heures et demie ; si pendant ce temps le professeur Hare s'tait trouv en transe, comme le sujet du paragraphe 11, lors de l'apport de la photographie aune grande distance, on aurait pu supposer que toute l'exprience avait t une transmission animique, opre par le professeur Hare lui-mme. Mais les facults mdiumniques du professeur Hare taient aucun phnomne animique ne se produisait insignifiantes; chez lui, il ne tombait pas en transe, etc. A une heure de l'aprsmidi, il se trouve en communication avec sa soeur par le moyen du spiriloscope : il lui donne une commission pour le Dr Gourlay Philadelphie, avec prire de lui donner rponse ^3 heures et demie. La commission donne, il ne revient au spiritoscope qu' l'heure indique pour prendre la rponse. Qui donc agissait Philadelphie pendant ce temps? Il fallait non seulement transmettre le message au Dr Gourlay, mais il fallait encore recevoir sa rponse, pour la retransmettre au professeur Hare. De celte faon l'esprit du professeur Hare avait se manifester deux fois Philadelphie, par le spiritoscope, pendant qu'il se trouvait Cape-May, l'tat normal. Nous ne connaissons pas de cas analogues qui justifieraient une semblable explication. Ainsi donc ce n'tait pas l'esprit du professeur Hare lui-mme qui, sous le nom de sa soeur, avait opr> et encore moins une des facults des parties moyennes de son cerveau, ainsi que le veut M. Hartmann. Arrtons-nous pourtant un moment cette affirmation ngative et voyons de plus prs comment Cette opration aurait pu s'accomplir suivant l'hypothse de M. Hartmann. Voici le professeur Hare assis au spiritoscope ; sa conscience somnambulique joue le rle de sa soeur dfunte, et il est en communication avec elle au moyen du spiritoscope. L'ide lui vient de tenter une exprience, d'envoyer par sa soeur un message Philadelphie, Mm*Gourlay, avec une commission concernant ses affaires de banque. Comment s'y est-il pris pour envoyer ce message? Il l'a donn de vivje voix, comme s'il parlait sa soeur. Elle lui a rpondu oui par le spiritoscope, et c'est tout. C'est bien con-

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

.831

.forme la pratique en spiritisme. Et que s'est-il pass Philadelphie? MmeGourlay tait aussi au spiritoscope, et sa conscience lui donnait une communication au nom d sa somnambulique mre; Cette communication est subitement et le* interrompue, lettr par lettre, le message spiritoscope se met transmettre, de M. Hare. Qui dirigeait d'une lettre l'autre l'aiguille du spiritoscope aprs quele professeur et donn sa commission? Qui l'avait mise en mouvement 1 Voil la grande et insurmontable difficult pour la thorie du DT Hartmann ! Si le professeur Hare avait nonc son message lettre, par lettre, "au moyen du spiritoscope, l'explication serait plus facile : on pourrait supposer une non une transmission d'ides, mais une opration tlpathique, transmission lettre par lettre d'une conscience somnambulique une autre. Mais il n?en a pas t ainsi. On reoit les communications des prtendus esprits par le spiristoscope, mais de jnotre part la conversation se fait de vive voix. La mme oprao c'tait le tion, mais vice versa, _s'est produite Philadelphie, tour de MmeGourlay de rpondre de vive voix au messager invisible du professeur Hare, lequel son tour reut ce message par le spiritoscope. Qui donc faisait mouvoir l'aiguille, tandis que Mmo Gourlay s'occupait dj d'autre chose? En outre, par quel genre de claivoyance se produisait la vision des lettres du spiritoscope de part et d'autre? Est-ce encore par un rapport avec l'Absolu? (Je ne rappelerai que pour mmoire que, selon M. Hartmann, la transmission de pense grande distance ne peut se produire que sous la forme hallucinatoire). (Voir le 10 du chapitre m.) Quant avoir recours, pour l'explication naturelle de ce inconsciente de quelque autre tre vivant, fait, l'intervention c'est videmment trop absurde pour que nous nous y arrtions, Mais il est vrai, d'autre part, que rien ne prouve que l'oprateur invisible tait vritablement la soeur du professeur Hare. Tout ce que nous pouvons raisonnablement supposer, c'est que dans ce cas il y a eu un facteur intelligent et indpendant, un porteur conscient du message, qui a fait la commission, et que ce facteur ne peut tre ni le mdium lui-mme, ni un autre tre vivant. Mmes difficults et mmes conclusions pour le cas de Louisa .Mac Farland (voir p. 452), o le message a t transmis

832

ANIMISMEET SPIRITISME

1,000 milles par des coups frapps. En outre, qui a opr la mtamorphose de l personnalit et celle de la construction grammaticale du message? Les communications animiques n'offrent pas cette particularit; elles ne se transmettent pas au nom de l'expditeur, mais par lui-mme. Pour certains autres des faits mentionns au chapitre m, on peut se prvaloir de l'hypothse animique pousse aux dernires limites, et soutenir que quelqu'un, quelque part et d'une faon inconsciente, a produit cette manifestation. Prenons, toujours par exemple, le cas de Cardoso ; il est toujours loisible de prtendre qu'un cerveau humain se trouvant en rapport inconscient avec les cerveaux de mes mdiums avait t la source active ou passive du savoir qui n'appartenait pas leurs cerveaux. Ou bien, quand le mdium crit des discours entiers ou nous parle dans une langue qu'il ne connat pas, on pourrait encore supposer que la cause de cette manifestation est terrestre et non supraterrestre, que nous voyons le rsultat du jeu inconscient de quelque conscience somnambulique se trouvant en dehors du cercle o le fil se fait l'exprience. Cela est bien difficile, bien trange; qui doit tablir le rapport nous chappe, mais ce n'est pas logiquement impossible. La preuve seule nous manque: nous ne pouvons dcouvrir le vivant qui a t la cause de la manifestation. Et c'est prcisment la mme difficult qui se prsente pour prouver que cette cause n'appartient pas un vivant. Comment nous guider alors dans la recherche de cette preuve? La rponse nous est simple : tant que la manifestation est impersonnelle, n'avons pas de raison de lui attribuer une cause supraterrestre. Mais, si la communication esl personnelle, c'est diffrent, et nous pouvons aller de l'avant. C'est ici que les faits intellectuels de l'animisme nous viennent en aide et nous fournissent une base pour nos conclusions ultrieures. Voil pourquoi l'tude de l'animisme doit prcder celle du spiritisme. Les phnomnes animiques tant bien tablis,, l'examen de l'hypothse spiritique n'offrira plus de difficults insurmontables, quand nous nous heurterons des faits que l'animisme n'est plus capable d'expliquer ; il nous permet de dblayer le chemin et d'carter toutes les objections et difficults

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

833

qu'on oppose gnralement au spiritisme. C'est lui qui nous jonduit pas pas la conviction que ce qui est possible un homme vivant est galement possible un homme mort. Nous avons vu plus haut ( la p. 475) que Mme W. (l'institutrice) avait l'habitude de recevoir par sa main des communications de feu son mari ; mais subitement, le 20 juillet 1858, le crayon n'crivit plus le nom attendu, mais traa d'une criture trangre,.dans laquelle elle reconnut de suite la main de Sophie Swoboda, quelques expressions plaisantes qui exprimaient son dpit au sujet d'un devoir non fait. (Voir p. 478). Quand le lendemain, MmeW. se rendit chez Sophie Swoboda et lui montra la communication, Sophie reconnut immdiatement son criture et ses expressions. Plus loin, je cite aussi un cas d'criture mdiumnique produite pendant une sance Mdling, par l'action extracorporelle de Sophie Swoboda, alors que son corps dormait Vienne ot l'identit de la personnalit de Sophie fut constate par la ressemblance de l'criture et par toutes les particularits de la -communication. Nous avons vu aussi des cas o les communications ont t dlivres de vive voix par la bouche des mdiums l'tat de transe, et ces communications ont t sans hsitation attribues des hommes vivants, car elles portaient en elles le cachet de leur personnalit. C'est ainsi, par exemple, que miss Brant, assistant une sance Cleveland (Amrique), reut une communication de sa mre qui se trouvait en Allemagne, par la bouche d'une dame mdium, tout fait trangre ces personnes et ne connaissant pas l'allemand, et ce fait concida avec ce que la mre de miss Mary Brant avait prouv de son ct, pendant un accs de lthargie ; etc., etc. Nous appuyant sur ces faits, n'avons-nous pas le droit de faire le raisonnement suivant: Si nous recevons par voie mdiumnique une communication qui porte en elle tous les indications qui caractrisent une personne vivante connue de nous, et si nous trouvons logique et naturel de rapporter celle communication <iette personne vivante et de conclure que c'est cette personne qui est la cause efficiente de celte manifestation, ne serait-il pas tout aussi naturel et tout aussi logique, dans le cas d'une communica-

534-

ANIMISME ET SPIRITISME

d'une personne que tion portant tous les traits' caractristiques nous avions connue parmi les vivants, mais qui n'est plus, de rapporter cette communication galement cette personne et de conclure qu'elle est, de faon ou d'autre, la cause efficiente de cette manifestation ? Il est vident que fanalogie est parfaite et que Ja logique exig cette conclusion. Voil, mon sens, la seule preuve intellectuelle, le contenu intellectuel qui seul puisse dcider de la question. Un fait pareil aurait une immense signification, car dans ce fait nous trouverions la preuve positive de la pleine indpendance de notre tre intrieur l'gard de notre corps et, de cet par consquent, la preuve de l'existence indpendante tre, de l'me en un mot, survivant au corps. Un fait pareil serait un fait spiritique dans le sens vritable de ce mot. Poussons plus loin la recherche de l'analogie que prsentent lesphnomnes animiques. Lorsque nous voyons le double d'une personne vivante, il est naturel et logique de chercher la cause de celte hallucination ou vision dans la personne mme que ce double reprsente. Il importe peu que ce soit un effet tlpalhique ou quelque autre : de A vivant B vivant, personne quand on parle de l'apparition ne songe l'attribuer au vivaht B ou d'autres vivants C ou D, et par des recherches ultrieures on dcouvre que, effectivement, au moment de l'apparition du double ou fantme de A B, il s'tait produit quelque chose dans l'esprit de A qui peut servir de justification pour voir dans A lui-mme la cause premire et efficiente de son apparition B. Il est certainement surprenant que dans l'lude spciale sur ce sujet (Phantasms ofthe Living, Fantomes de vivants ) (1), o des centaines de cas sont exposs, nous en trouvions peine un seul o l'apparition de A B puisse tre . considre comme une pure hallucination subjective, sans aucune trace de tlpathie. Le caractre non purement hallucinades vivants toire, dans la majeure partie des faits, d'apparition une fois tabli, on se demande naturellement ce qu'il faut conclure lorsque, au lieu d'un vivant, on voit l'apparition d'un dcd? La rponse est simple :1a possibilit d'attribuer l'apparition i\Les Hallucinationstlpathiques,Pari 1892.

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

838

un effet tlpathique, provenant de A dcd, est justifie. Ce n'est qu'une question de fait, et le temps viendra o nous aurons sur ce sujet un travail tout aussi probant que celui qui a. t publi sur les Fantmes de vivants. De l aux matrialisations il n'y a qu'un pas. Si le double d'un homme vivant peut apparatre non seulement comme une hallucination vridique , mais peut revtir aussi une forme plastique, et si nous attribuons alors celle apparition certaines activits mystrieuses des forces organiques et psychiques du sujet vivant qui est devant nous, ne pouvons-nous pas conclure avec la mme logique que, lorsqu'une forme matrialise porte indubitablement tous les traits caractristiques d'une personne dcde, la cause efficiente de cette apparition, temporairement revtue d'attributs corporels, doit aussi appartenir cette personne? Comme on vient de le voir, la chane des analogies est complte. Mais ce qui tait comparativement simple et tout d'abord vident pour les faits de l'animisme devient fort compliqu et douteux pour les faits du spiritisme. Car pour les premiers il nous est ais de rattacher la cause. l'effet; les deux bouts du fit de ce tlgraphe psychique sont accessibles notre examen ; l'agent et le percipient peuvent tre rapidement dcouverts, et nous constatons que certain tat chez A correspond un certain effet chez B. Et nous acceptons cette thorie de causalits sans recourir toutes sortes d'hypothses pour la rfuter. Tel n'est pas l'tat des choses pour constater un phnomne spiritique. Les moyens de vrification nous font dfaut. Nous avons un effet, et la cause n'est qu'une probabilit logique. La preuve positive nous chappe. C'est en affrontant l'tude de ce problme que surgit devant nous, dans son incommensurable profondeur, la mystrieuse question de la personnalit. Grce aux travaux philosophiques du baron L. von Hellenbach et du Dr CarlDuPrel, la notion de la personnalit a acquis un dveloppement tout nouveau, et les difficults que nous prsente le problme spiritique sont dj beaucoup aplanies. Nous savons prsent que notre conscience intrieure (individuelle) et notre conscience extrieure (sensorielle) sont deux choses distinctes ; que notre personnalit, qui est le rsultat de

836

ANIMISMEET SPIRITISME

la conscience extrieure, ne peut tre identifie avec le mot, qui. appartient la conscience intrieure; ou, en d'autres termes, ce que nous appelons notre conscience n'est pas l'gal de notre moi. Il faut donc distinguer entre la personnalit et l'individualit. La personne est le rsultat de l'organisme, et l'organisme est le rsultat temporaire du principe individuel transcendantal. L'expet de l'hypnorimentation, dans le domaine du somnambulisme tisme, confirme cette grande vrit: ds que la personnalit, ou la conscience extrieure, est assoupie, surgit autre chose, une chose qui pense et qui veut, et qui ne s'identifie pas avec la personnalit endormie et se manifeste par ses propres traits caractristiques; pour nous, c'est une individualit que nous ne connaissons pas; mais elle connat la personne qui dort et se souvient de ses actions et de ses penses. Si nous voulons admettre l'hypothse spiritique, il est clair que ce n'est que ce noyau intrieur, ce principe individuel qui peut survivre au corps, et tout ce qui a appartenu sa personnalit terrestre ne sera pour lui qu'une affaire de mmoire. Voil la clef pour l'intelligence des phnomnes spiriliques. Si le sujet transcendantal a t uni au corps pendant sa manifestation phnomnale, il n'est pas illogique d'admeltre que, aprs la dsagrgation du corps, celte manifestation puisse se renouveler de faon ou d'aulre dans le monde phnomnal par l'intermdiaire de quelque autre organisme humain, plus ou moins accessible aux impressions d'ordre transcendantal.$, Ceci admis, il est clair qu'une manifestation de ce genre, si elle a pour but la reconnaissance de sa phnomnalit ou personnalit terrestre, n'est ralisable que par un effort de la mmoire qui reconstitue les traits de la personnalit terrestre. Cet effort doit naturellement devenir de plus en plus difficile, car le souvenir de la personnalit terrestre doit, avec le temps, s'effacer de plus en plus. En d'autres termes, l'individualit reste, la personnalit disparat. Voil pourquoi la question de l'identit des esprits est la du spiritisme ; voil pourquoi, aussi, les pierre d'achoppement cas probants de ce genre sont fort rares; voil pourquoi, enfin, ils sont plus ou moins dfectueux, ou ne contiennent que quelques traits saillants, caractristiques, que la mmoire voque

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

837

dans le seul but de l'identification de la personnalit; et voil ce qui explique pourquoi les cas de ce genre se rapportent une poque plus ou moins rapproche de la mort. C'est aussi en cela qu'il faut trouver la raison pour laquelle les communications mdiumniques ne peuvent nous donner aucune notion raisonnable sur le monde spirituel et ses habitants ; ce monde transcendantal est une notion tout aussi incommensurable pour le monde phnomnal que l'ide de la quatrime dimension ; nous ne pouvons il faut se pntrer de cette vrit nous en faire aucune ide. Il nous reste vrifier maintenant, par voie exprimentale, s'il existe rellement de ces cas de personnalits qui s'annoncent comme appartenant l'au del. Prcisons avant tout ce que nous devons considrer comme un critrium de la personnalit. Le contenu intellectuel se cristallise dans la mmoire, qui est le rservoir fidle des vnements et de l'ensemble des relations de toute une vie humaine, lesquels ne peuvent jamais tre semblables ceux d'une autre existence ; elle est aussi le dpositaire fidle des acquisitions intellectuelles et des croyances et convictions qui sont le rsultat de toute une vie, diffrente des autres. Quant au ct moral, c'est la volont, le caractre, qui en ce point l'expression et qui a aussi ses traits distinctils, distinctifs, qu'ils impriment mme un cachet individuel aux modes externes des manifestations du caractre, qu'ils se figent, pour ainsi dire, dans certaines expressions extrieures de l'organisme ; ces expressions sont le langage, l'criture, l'orthographe et, en gnral, tout l'habilus corporel. Donc, si nous recevons par voie mdiumnique une communication qui porte en elle les traits indubitables de personnalit le viens de n'avons-nous droit, signaler, aprs avoir que je pas limin toutes les causes d'erreur possibles, aprs avoir soumis le cas une critique qui tienne compte des trois sources de perception que M. Hartmann nous a signales et des sept principes explicatifs qu'il a dtaills dans son appendice, n'avons-nous pas le droit, dis-je de conclure la possibilit d'attribuer cette communication la cause qui s'affirme elle-?mme? Voyons si nous pouvons produire des faits rpondant ces exigences mulliples. Des cas tmoignant de l'identit de la per-

83

ANIMISMEET SPIRITISME

sonnalit qui se manifeste d'une faon plus ou moins satisfaisante,' sont dissmins dans toute la. littrature spirite. Chacun de ces cas doit se dfendre de lui-mme, subsister ou tomber selon le degr d'vidence qu'il contient. La plupart de ces faits ne sont convaincants que pour la personne intresse qui, seule, gnralement, est en mesure de juger de l'identit de la personne qui communique avec elle; et c'est l, au point de vue de la cricar la personne tique, le ct vulnrable de ces communications, tre suppose la source inconsciente de. prsente peut toujours la manifestation. Donc, pour que celte manifestation ait une valeur objective satisfaisante, il faut, soit qu'elle se produise en l'absence de la personne intresse, soit qu'elle se caractrise par des traits infrieurs ou extrieurs que la prsence de celte personne ne peut affecter; la preuve sera absolue quand les deux conditions seront runies. La langue nationale et l'criture sont les attributs essentiels et indubitables de chaque personnalit, insparables, offrant en mme temps la formule dmonstrative de l'quation personnelle, comme s'exprime M. d'Assier. Le langage et l'criture; voil les formes extrieures, les preuves matrielles, pour ainsi dire, par lesquelles la personnalit s'accuse dans toutes les relations sociales ; dans les phnomnes spiritiques, galement, elles sont indpendantes des influences de toute personne prsente. Je recommencerai par les faits de cette catgorie avant de de ceux qui portent des traits intrieurs ou intrinm'occuper Le chapitre ni sques, tmoignant de l'identit de la personnalit. nous a dj fourni un certain nombre de phnomnes qui rpondent tout ce que nous pouvons exiger en fait de preuve de ce genre, et cela abrgera d'autant ce dernier chapitre. Pour faciliter l'tude systmatique de l'ensemble des faits qui se produisent dans les conditions que je viens de mentionner et qui doivent, par consquent, servir justifier l'hypothse spiritique, je vais les classer sous plusieurs rubriques gnrales, et pour chacune d'elles je choisirai quelques exemples typiques

DES ESPRITS L'HYPOTHSE

.83

I. Identit de la personnalit d'un dfunt constate par des communications dans sa langue 7naternelle, inconnue du mdium. J'ai dj dit au paragraphe 6 du chapitre m, spcialement consacr aux phnomnes de ce genre, que je les considre comme une preuve absolue d'une action extramdiumnique, et j'en ai donn les motifs.* Il est parfaitement clair que cette action extramdiumnique ne peut tre qu'une action appartenant un tre humain, vivant ou mort. Dans le chapitre sur l'Animisme, j'ai cit l'exemple d'une mre mourante, en Allemagne, parlant allemand avec sa fille, en Amrique, par un mdium amricain ne connaissant pas l'allemand. Si cette mme mre s'tait manifeste sa fille par la mme voie et d'une Xaon tout aussi convaincante' aprs sa mort, en lui parlant, comme de son vivant, avec des dtails et des particularits que sa fille seule pouvait connatre, il y aurait les mmes raisons suffisantes pour reconnatre sa personnalit. Il y a dans le paragraphe mentionn plusieurs cas qui prsentent ces mmes raisons suffisantes , et, parmi eux, la premire place revient au fait rapport par le juge Edmonds et observ par lui-mme sur sa fille Laure, qui parla grec avec un Grec, M. Evangelids. L'interlocuteur invisible, parlant par Miss Edmonds, dit M. Evangelidstant de choses que celui-ci reconnut en lui un ami intime, mort quelques annes auparavant, en Grce, et qui n'tait autre que le frre du patriote grec Marco Bozzaris. Ces conversations se rptrent plusieurs fois pendant des heures entires, et M. Evangelids interrogea scrupuleusement son interloculeur au sujet de diffrentes questions de famille et d'affaires politiques. Mais ce qui prte ce cas une double valeur, c'est que ce mme interlocuteur annona M. Evangelids, leur premire entrevue, la mort d'un de ses fils, qu'il avait laiss vivant et bien portant son dpart de Grce pour l'Amrique. (Voir les dtails plus haut). Je ne trouve aucun moyen raisonnable d'expliquer ce phnomne autrement que par l'hypothse spiritique ; la clairvoyance n'expliquera pas l'emploi du grec, et le grec n'expliquera pas la

340

ANIMISME ET SPIRITISME

clairvoyance; quant l'hypothse animique, elle devient ici une absurdit. Nous avons parl d'un cas semblable dans le paragraphe 8 du chapitre m (p. 419) : Mra* X., de Paisley, en Ecosse, annona sa mort en dialecte cossais, par la bouche de Miss Scongall, qui ne con- naissait pas ce dialecte. Son petit-fils, auquel elle s'adressa, lui posa aussi un grand nombre de questions pour s'assurer de sa personnalit, et les rponses, toujours faites dans le mme dialecte, furent satisfaites (Voir les dtails l'endroit parfaitement cit). Nous basant sur ces faits, nous sommes en droit de conclure que les autres cas de communications en langues inconnues du mdium qui sont mentionns au paragraphe 6 du chapitre m mais sont non seulement des cas d'aclion extramdiumnique, encore des cas spiritiques, car il n'y a aucune raison plausible pour les attribuer des causes animiques ; la condition essentielle pour justifier cette cause, le rapport entre cette cause et son effet, le rapport entre les vivants connus et inconnus, visibles et invisibles, manquent totalement. On peut objecter qu'il n'y a pas de raison non plus pour conclure un rapport entre un vivant et un dfunt inconnu. Cela est vrai, mais, quand on se rapporte aux faits prcdents, il est tout naturel de supposer qu'un dfunt dispose de moyens bien plus simples, pour tablir ce rapport, qu'un vivant, le but de celte manifestation tant d'ailleurs de prouver le fait de son existence posthume. Quelques faits de celte rubrique ont une valeur encore plus significative lorsque l'emploi d'une langue inconnue s'est produit en l'absence de loute personne comprenant cette langue et de la conversation, on a d inviter lorsque, pour lnlerprtalion des personnes pouvant comprendre celte langue. Un cas de ce genre, tout fait explicite, a t mentionn par moi dans le mme paragraphe G, et, dernirement, le hasard m'a fait dcouvrir une exprience de mme nature, mais plus remarquable encore et qui est rapporte dans le journal Facts (Boslon), fascicule de fvrier 1885. M,nc Elisa L. Turner, de Montpellier (Vermont), y raconte avec force dtails comment son mari, M. Curlis Turner, fut le sujet d'un phnomne curieux. Il tomba malade en 18C0 ; aprs deux ans de maladie, il se mit au lit, et les mde-

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

841

tins le dclarrent incurable. M. et Mme Turner taient quelque peu mdiums, et en dernier recours ils organisrent une sance spiritique. M. Turner tomba en transe, et l'agent contrlant la sance s'exprima bientt ainsi, en mauvais anglais : Je dsire m'enlretenir avec un Franais. (Je laisse ici la parole MmBTur Le Dr Prevo, un Franais, ayant t appel, il s'entretint ner.) avec lui aussi correctement que s'il avait eu l'habitude de s'exprimer en franais et avait su examiner des malades. Cela surprit le docteur Prevo, qui dcida de mettre les esprits l'preuve. mais l'esLorsqu'il revint, il apporta des planches anatomiques, prit, qui se prtendait mdecin, tait de force lui rpondre, car il dsignait et nommait tous les divers muscles en latin et en franais aussi parfaitement que le docteur Prevo lui-mme, qui est un savant mdecin. Le rsultat fut qu'en dix jours le malade fut rtabli, selon la promesse qu'avait faite le docteur invisible. MmeTurner termine ainsi son rcit : a Mon mari ne savait jouer du connaissait pas plus la langue franaise qu'il... violon, et cependant, bientt, sous le contrle eu Dr Hannibal se nommait lui-mme), il put parler (ainsi que l'interlocuteur franais et jouer du violon. Et l'diteur du journal ajoute: Au congrs de Waterbury, Vermont, tenu en octobre 1884, l'un des le docteur Prevo a racont ce phmeetings d'exprimentation, nomne avec plus de dtails qu'il n'en est fourni ici. C'est aussi sous cette rubrique que doivent se ranger des cas o le mdium s'exprime non dans une langue trangre mais, par un alphabet conventionnel qui lui est inconnu, comme par exemple l'alphabet des sourds-muets. On va voir un cas o la communication a t faite par cet alphabet, car le dfunt, de son cet exemple au journal vivant, tait sourd et muet ; j'emprunte mensuel dit par Hardinge Britten, Boston, en 1872, sous le titre Ytoile de VOuest o, la page 201, elle cite le rcit de M. H. B. Storer, reproduit dans l'poque spirituelle comme suit: Le samedi 2 aot 1872, je faisais une confrence Syracuse (N.-Y.), et entre la sance du matin et celle du soir j'assistai une runion chez M. Bears. Parmi les assistants, qui taient une vingtaine environ, se trouvaient deux dames et deux messieurs venus d'une ville voisine pour assister mes confrences. Au cours de la runion, un mdium, Mmo Corwin, tomba en transe

J842

ET SPIRITISME ANIMISME

ot dsigna de la main l'un des assistants; il se leva et, traversant la salle, vint prendre un sige ct du mdium. Alors l'esprit parut faire des tentatives ritres pour parler, impuissant, sa votont des organes du mdium, semblait-il, soumettre ce qui produisit un effet pnible sur la plupart des assistants. On remarqua cependant que la main gauche du mdium se levait par moments, et que ses doigts faisaient divers mouvements. Quelques instants aprs, le monsieur en question dclara que l'esprit lui avait donn une preuve de son identit, et ce, d'une faon indubitable . Supposant que c'tait un signe quelconque convenu, on s'attendait toujours entendre prononcer des paroles par l'esprit, proposant tel ou tel moyen pour faciliter la manifestation. Subitement, le mdium tomba sous l'influence d'un autre esprit, qui dclara, d'une faon parfaitement la femme du monsieur qui calme, que si l'on restait tranquille, se tenait auprs du mdium essayerait encore une fois de se manifester, qu'elle avait t sourde-muette sur la terre et qu'elle communiquerait par le moyen de l'alphabet des sourds-muets. annonce revint et On fit le silence, et bientt l'individualit parla pendant vingt minutes avec son mari, les doigts du mdium formaient les rponses et les phrases au moyen des signes employs par des sourds-muets. La scne tait mouvante : le mari se tenait en face du mdium en transe, et posait sa femme diverses questions, par signes, et sa femme rpondait ses penses de la mme manire, d'un organisme tranger, d'une personne par l'intermdiaire qui n'avait Jamais pratiqu ce mode de conversation. L'esprit faisait galement des rponses des questions mentales, en les crivant par la main du mdium. Ces rponses taient toujours exactes et satisfaisantes. Disons encore que le mdium et le monsieur dont il est question ne se connaissaient nullement, et que le mdium n'avait vu employer les signes de l'alphabet des jamais jusqu'alors sourds-muets.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

843

II. Constatation de la personnalit d'un dfunt par des. communications dlivres dans le style caractristique du dfunt ou par des expressions particulires, qui lui taient familires reues en l'absence de personnes connaissant le dfunt. Celte rubrique est le corollaire de la prcdente, dont les cas, un quoique bien prcieux,, sont rares et, en outre, prsentent caractre fugitif, peine saisissable, et ne laissent pas de preuves objectives et durables, moins que les paroles en langue inconnue du mdium n'aient t stnographies sur place. se reoivent naturelleLa majeure partie des communications ment dans une langue connue du mdium, ce qui n'empche pas tellement marqu'elles prsentent quelquefois des particularits quantes que le cachet de la personnalit ne peut tre mconnu. Dans le paragraphe 4 du chapitre m j'ai cit un cas extraordinaire de cette nature dans le fait de l'achvement du roman de Charles Dickens, laiss inachev, et complt aprs sa mort par la main d'un jeune mdium illettr ; le roman complet est imprim et tout le monde peut juger si la seconde partie n'est pas digne de la premire. Non seulement toute la' trame du roman est suivie et l'action est mene bonne fin de main de matre, de telle manire que le critique le plus svre ne pourrait dire o se termine le manuscrit original et o commence la partie mdiumnique, mais, en outre, beaucoup de particularits de style et d'orthographe tmoignent de l'identit de l'auteur. (Voir p. 320.) Voici encore un cas d'une nature toute prive, que je tiens de premire source. Il me fut racont par mon amie M"e B. Pribitkow, dont j'ai dj, maintes reprises, eu l'occasion de parler. Elle se trouvait un soir chez la princesse Sophie Schahofskoy (belle-mre de mon ami et camarade de lyce le prince Alexandre Schahofskoy); c'tait Saint-Ptersbourg, en 1874, M" B. Pribilkow est un peu mdium, et la princesse organisait avec lle de temps autre de petites sances au moyen de la planchette. Une personne qu'elle connaissait, M. Foustow (que je connais aussi), vint pendant la soire lui rendre visite. M. Foustow tait le grant des affaires du prince Georges Sch., du Caucase, que

844

ANIMISMEET SPIRITISME

de Pribilkow ne connaissaient. Sachant que ni la princesse ni M1,e ces dames s'occupaient du spiritisme, l'ide lui vint de leur demander si elles ne pouvaient pas Je faire entrer en communication avec le pre dfunt du prince Georges, auquel il avait un renseignement important demander. L'essai fut fait et, quand le pre du prince Georges se fut nomm, M. Foustow lui demanda ce qu'tait devenue une forte somme d'argent qi avait disparu aprs 'sa mort. Sa rponse fut : Ce qui est perdu est perdu ; mais je ne m'en afflige pas : il n'est pas utile que Georges ait tant de fisc . Le mot russe employ pour fisc (ou argent) tait kazna, ce qui signifie proprement parler le trsor de la Couronne ; celte expression tonna beaucoup les assistants, qui n'avaient jamais entendu qu'elle ft employe dans un autre seiia. cette rponse au prince Lorsque M. Foustow communiqua Georges, celui-ci rpondit que l'emploi du mot kazna ne le surprenait pas, car son pre tait un homme du vieux temps, un vieil original, et qu'il ne dsignait jamais l'argent autrement que par ce mot(l). Il est inutile d'ajouter ici que ni le mdium ni personne des assistants, pas mme M. Foustow, n'avaient jamais vu le dfunt, qui avait pass sa vie en Gorgie et y tait mort. On posa encore une question concernant les affaires prives du prince, et on reut uue rponse trs propos, et laquelle les vnements ultrieurs donnrent raison ; mais, comme ses dtails ne se rapportent pas cette rubrique, je crois qu'il est inutile de les reproduire ici. Il y a quelque temps, j'ai pri Mlle de Pribitkow de faire certifier encore une fois ce fait par le tmoignage de M. Foustow, et il me le confirma lui-mme par crit. Quelquefois un mot suffit pour tablir l'identit d'une personne pour celui que seul peut comprendre la valeur de ce mou"' Voici un phnomne aussi simple qu'loquent, qui s'est produit en l'absence de celui qu'intressait l'exprience. Le vnrable littrateur S. C. Hall nous raconte ce qui suit : J'ai reu par le mdium D. Home un message, de la pert de la fille de Robert (1). C'est une vieille expressionque le peuple emploieencore maintenant.

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

84

Chambers, concernant une affaire de famille d'ordre trs intime ; lorsqu'elle me demanda d'en donner connaissance mon honorable ami M. Chambers, je refusai de le faire, moins d'obtenir quelque preuve qui pt le convaincre que c'tait rellement l'esprit de sa fille qui m'avait parl..- L'esprit me rpondit: Dites-lui : papa,mon amour! Je demandai M. R. Chambers ce que signifiait cette expression. Il me dit que c'taient les dernires paroles de son enfant au moment de mourir, pendant qu'il lui soulevait la tte au-dessus de l'oreiller. Je me considrai ds lors comme autoris lui faire part du message qui m'avait t transmis son intention. (Light, 1883, p. 487.) Par un heureux hasard, ce cas se trouve confirm, tout fait indpendamment, par le tmoignage d'une autre personne qui assistait cette sance ; le tmoin est M. H. F. Humphreys, qui a publi sur ce sujet un article intitul Exprience de spiritualisme dans le mme volume du Light (p. 563). Je ne puis manquer de mentionner ici, au moins titre de renvoi, une communication reue par le juge Edmonds de la part d'un jeune garon, marchand de journaux, par la bouche de sa fille en transe et qui forme l'objet Spiritual Tract numro 3, intitul : Le Jeune Vendeur de journaux. La communication fut stnographie par le juge pendant sa rception, et il faut la lire pour apprcier le tour caractristique de ce rcit d'un gamin parcourant les rues de New-York. III. Identit de la personnalit d'un dfunt inconnu du mdium, constate par des communications dlivres dans une criture identique celle qu'on lui connaissait de son vivant. Je suis tent de dire que cette preuve de personnalit l'emporte sur toutes celles de la rubrique I ; la preuve crite est tout aussi caractristique que celle fournie par le langage ; mais, pour le but que nous poursuivons, la langue employe dans cette communication doit tre ignore du mdium. En outre, si elle n'est pas faite par crit, la preuve documentaire nous fait dfaut; et, en une langue inconnue du gnralement, ces communications mdium sont transmises de vive voix, en langage courant, ce qui en fait prcisment le prix. Ici nous avons une preuve de 38

846

ET SPIRITISME ANIMISME

personnalit tout aussi probante, mais avec cet avantage qu'elle peut tre donne dans la langue maternelle du mdium et qu'elle prsente, en outre, un document matriel, permanent, toujours la porte de la critique ; et, mieux que cela, elle a l'avantage de pouvoir tre donne en prsence de la personne intresse. Car je nie rsolument que l'criture d'un dfunt inconnu du mdium puisse tre reproduite d'une faon absolument identique par une opration de la conscience somnambulique du mdium, grce uniquement la prsence d'une personne qui avait connu ce dfunt. Je l'affirme pour deux raisons: premirement, nous pouvons reconnatre l'criture d'une personne que nous connaissons, mais nous ne pourrions pas la reproduire de mmoire, mme par un effort de notre volont; secondement, si la communication reproduisait une phrase que nous aurions en nous l'criture nous est familire, reprsentant qui pense ce qui aurait pu tre tent titre d'exprience, on aurait pu encore prtendre que la phrase a t reproduite mcaniquement, de pense; mais, ensemble avec l'criture, par transmission comme on le sait, les communications reues ont leur propre contenu et leur phrasologie propre. Je ne parle pas certainement de quelques mots dtachs ou de signatures prsentant un fac-simil de l'criture de leur auteur, ce qui peut toujours mais je parle de communications plus contestation, prter ou moins longues ou frquentes, manant de la mme personne dfunte, dans son criture originale. Et celte preuve doit, selon moi, tre considre comme absolument concluante, car l'criture a toujours t considre comme un document irrfuet comme son expression fidle et table de la personnalit constante. L'criture est vraiment une sorte de photographie de la personnalit. (Voir ce que j'ai dit plus haut de la graphologie et des dans les personnifications variations de l'criture hypnotiques, ch. IV, 3, p. 321). Quant la possibilit d'crire une criture trangre, il faut lui appliquer le mme argument que pour la facult de parler une langue qu'on ne connat pas (p. 353). Les communications reues dans l'criture du dfunt sont mentionnes et l dans la phnomnologie mdiumnique.

NATURE DE L'AGENT INTELLIGENT

847

Mais elles sont rares, les rapports qu'on en fait manquent de dtails, et on doit se reposer sur le jugement de ceux qui elles taient adresses ; tant toujours d'un ordre priv, il est en outre, naturel qu'elles ne soient pas livres la publicit; de l'criture, d'identit pour servir de preuve documentaire clles^ devraient tre publies avec des fac-simil de l'criture mais on se soucie rade la personne avant et aprs la mort; rement de donner celte preuve, qui esl d'ailleurs assez dispendieuse. Quelquefois pourtant, ces preuves ou ces dtails ont t fournis, et c'est de ces expriences compltes que je parlerai. de ces communications sont certaineLes plus importantes ment celles qui furent reues par M. Livermore, de la part de feu sa femme, Estelle, au cours des nombreuses sances qu'il tint avec Kate Fox, pendant plusieurs annes, de 1861 1866; Plus'loin le lecteur trouvera (an 8) tous les renseignements sances, dont je ne mentionne publis sur ces remarquables Elles furent ici que celles ayant trait aux communications! toutes, au nombre d'une centaine, reues sur des caries que et apportait et furent M; Livermore lui-mme, marquait toutes crites non par le mdium (dont M. Livermore tenait toute la sance), mais directement les mains durant par la main d'Estelle et quelquefois mme sous les yeux de M. Livermore, la lumire spiritique cre ad hoc, lumire qui lui la main et mme de reconnatre parfaitement permettait toute la figure de celle qui crivait. L'criture de ces communide l'criture de Mm Livercations est une parfaite reproduction more vivante. Dans une lettre de M. Livermore M. B. Coleman, en Amrique, de Londres, dont il avait fait la connaissance nous lisons : Nous venons enfin d'obtenir des lettres dates. La premire de ce genre, date du vendredi 3 mai 1861, tait et l'identit de crite trs soigneusement et trs correctement, l'criture de ma femme a pu tre tablie d'une faon catgorile style et l'criture de que par des comparaisons minutieuses; sont pour moi des preuves positives de l'identit de l'esprit l'auteur, mme si on laisse de ct les autres preuves encore plus concluantes, que j'ai obtenues. Plus tard, dans une autre lettre, M. Livermore ajoute : Son identit a t tablie de faon

848

ANIMISME ET SPIRITISME

ne laisser subsister l'ombre d'un doute : d'abord par son apparence, ensuite par son criture et enfin par son individualit menlale, sans parler de nombreuses autres preuves qui seraient concluantes dans des cas ordinaires, mais dont je n'ai pas tenu compte, sauf comme preuve l'appui. M. Livermore, en envoyant quelques-unes de ces communications originales M. Coleman, lui avait envoy aussi des spcimens de l'criture. d'Estelle de son vivant, pour les comparer, et M. Coleman trouve les premires absolument semblables l'criture naturelle (B. Coleman, le Spiritualisme en Amrique, Londres, 1861, pp. 30, 33, 35). Deux fac-simil de ces communications crites sont joints cette brochure, et on les retrouve dans le Spiritual Magazine de 1861, o les lettres de M. Coleman parurent tout d'abord. Ceux qui possdent des lettres de Kate Fox peuvent s'assurer que leur criture n'a rien de commun avec celle des communications de M. Livermore. Outre cette preuve intellectuelle et matrielle, nous en trouvons encore une autre dans plusieurs communications crites langue compltement inconnue du par Estelle en franais, mdium. Voici ce sujet le tmoignagne dcisif de M. Livermore : Une carie que j'avais apporte moi-mme fut enleve de ma main et aprs quelques instants elle me fut visiblement rendue. crit en pur franais, dont J'y lus un message admirablement MlleFox ne connaissait pas un mot. (Owen, DebataUe Land, Londres, 1871, p. 390.) Et dans une lettre de M. Livermore M. Coleman je lis encore : J'ai aussi reu, il n'y a pas longtemps, plusieurs autres cartes crites en franais. Ma femme connaissait trs bien le franais; elle l'crivait et le parlait'correctement, tandis que MUeFox n'en avait pas la moindre notion. (Le Spiritualisme en Amrique, p. 34.) Nous trouvons ici une double preuve d'identit : elle est constate non seulement par l'criture en tous points semblable celle du dfunt, mais encore dans une langue inconnue du mdium. Le cas est extrmement important et prsente nos y'eux une preuve d'identit absolue. Les fac-simil de ce genre qui ont t publis sont peu nombreux. Il existe cependant un livre intitul : Douze Messages de l'esprit de John Quincy Adams son ami Josiah

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

849

Brigham, par Joseph D. Stiles, mdium, imprim en 1859. A la prface sont joints des fac-simil des critures d'Adams et de sa mre, avant et aprs leur mort, qui offrent une similitude frappante; le fac-simil de l'criture normale du mdium s'y trouve galement. Nous trouvons dans le Spiritualist de 1881, II, page 111, une notice sur cet ouvrage d M. Emmette Coleman, qui n'est pas connu comme un critique indulgent et qui met cette conclusion : Ce livre est unique dans la littrature spirite, et mon sens il contient des preuves concluantes de l'identit de l'intelligence qui est l'auteur de ces messages, les preuves intrieures et matrielles ayant une valeur gale sous ce rapport. Dans le Spiritual Record de 1884, pages 554 et 555, je trouve les fac-simil d'une communication reue par le Dr T.-L. Nichols, de la part de feu sa fille Willie, par l'criture directe entre deux ardoises. Elle est parfaitement identique au spcimen de l'criture de Willie, de son vivant, et n'a aucune ressemblance avec l'criture du mdium Eglinlon, dont un spcimen est joint. Un autre facsimil d'une communication de Willie se trouve dans le mme journal de l'anne 1883, p. 131. Voil tout ce que je trouve, pour le moment, dans mon registre, en fait de pareils fac-simil. Depuis que le procd de Tcrilure directe a t simplifi et facilit par l'emploi des ardoises, ce phnomne, baptis du nom de psychographie, est devenu trs frquent, et les cas d'identit d'criture ont t rapports plus souvent; seulement les fac-simil justificatifs manquent. Comme exemple, je citerai une exprience qui porte en elle, outre la preuve extrieure de l'criture, une preuve intrieure caractristique. Voici le fait que M. J.-J. Owen publia dans le Religio-Philosophical Journal du 26 juillet 1884, et que j'emprunte au Light de 1885 (p. 35), o il a t reproduit. J'abrge ce rcit tout en laissant parler M. Owen lui-mme: Il y a de cela douze ans, je comptais au nombre de mes amis intimes un snateur de Californie, fort connu, et qui tait directeur d'une banque prospre San Jos. Le D' Knox c'est son nom tait un penseur profond et un partisan rsolu des thories matrialistes. Il tait atteint d'une puhnonie progressive, et, sentant approcher sa fin, il parlait souvent du sommeil ternel

30

ANIMISMEET SPIRITISME

qui l'attendait, et avec lui l'oubli ternel. Il ne craignait pas b mort. Je lui dis un jour: Faisons un pacte, docteur: si, l-haut, vous vous sentez vivre, vous tenterez le possible pour me communiquer ces quelques mots : Je vis encore. Il me fit cette solennellement... promesse Aprs sa mort, j'attendais impatiemment qu'il me donnt de ses nouvelles. Ce dsir s'accentua davantage l'arrive, dans notre ville, d'un mdium matrialisations, venant de l'est de l'Amrique. J'avais une confiance absolue dans le caractre srieux de ce mdium; il dclara qu'il pouvait parfois obtenir des preuves d'identit par le moyen de l'criture directe, sur une ardoise, et il me proposa de tenter l'exprience, puisqu'une occasion se prsentait... Je nettoyai une ardoise, y posai un crayon d'ardoise, et tins l'ardoise contre la surface infrieure de la table (1). Le mdium plaa une de ses mains sur la mienne, en dessous de la table, et l'autre sur la table... Nous entendmes le bruit du crayon grattant sur l'ardoise, et, en enlevant celle-ci, nous y trouvmes les lignes suivantes : Ami Owen, les phnomnes que nous offre la nature sont irr sislibles, elle soi-disant philosophe, qui lutte souvent contre un fait qui contrecarre ses thories favorites, finit par tre lanc dans un ocan de doute et d'incertitude. Ce n'est pas prcis ment le cas avec moi, bien que mes anciennes ides sur la vie future soient maintenant bouleverses de fond en comble; mais, je l'avoue, ma dsillusion a t agrable^ et je suis heu reux, mon ami, de pouvoir vous dire : Je vis encore. a Votre ami toujours, Wm. KNOX. Il faut faire rem. .quer que le mdium dont il s'agit est venu en Californie trois ans aprs la mort de mon ami, qu'il ne l'avait jamais connu et que l'criture du message tait ce point conforme celle de mon ami dfunt, qu'elle a t reconnue pour la sienne par le personnel de la banque qu'il avait prside. S'il n'y avait pas eu identit d'criture, nous aurions pu expliquer ce cas, comme tant d'autres, par la transmission de pen(t) Cesconditions donnent l'exprience uue grande valeur, car, dans la rgl* cette opration est excute par le mdium en personne (Note de l'auteur).

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

mi

ses ; mais dans ces conditions la manifestation devient personnelle. En fait de communications transmises par le mme procd, mais en grande quantit, de la part d'une seule et mme personnalit, je ne connais que le cas remarquable de Mrs. Mary Burchett, qu'elle raconte elle-mme dans le Light de 1884 (p. 471) et 1886 (pp. 322, 425). Dans l'espace de deux ans, elle reut une cinquantaine de messages dans rcriture, d'un ami intime, mort en 1883. De son vivant il ne croyait pas plus que M. Knox la possibilit d'une vie aprs la mort ; et c'est pourquoi il dit dans son deuxime message : C'est une rvlation pour moi aussi bien que pour vous ; vous n'ignorez pas combien j'tais rfractaire toute foi en une existence future. Antrieurement mon voyage Londres, en 1886, j'crivis Mrs. Burchett et lui posai diverses questions, auxquelles elle rpondit obligeamment par la lettre suivante, qui contient de nombreux dtails indits. The Hall, Bushey, Herts (Angleterre) le 20 mai 1886. M. Je regrette de ne pouvoir faire droit au dsir que vous avez exprim de possder quelques spcimens de l'criture posthume et naturelle de mon ami dfunt, attendu que les messages qu'il m'a adresss, tant d'un ordre purement personnel, sont sacrs pour moi. Il m'a, en outre, pri maintes reprises de ne les montrer personne. Quant aux questions que vous me posez, j'y rpondrai trs volontiers. 1) Relativement l'criture de mon ami : jusqu' ce jour j'ai reu de lui trente-quatre lettres, par la mdiumnit de M. Eglinton ; les deux premires taient crites sur des ardoises, toutes les autres sur du papidr. Une de ces lettres est crite sur une feuille de papier lettre que j'avais colle par les coins avec un peu de gomme, sur une des ardoises, de manire qu'elle pt tre enleve sans peine (voir Light, 1884, p. 472). En ce qui concerne les quelques premires lettres, bien que l'criture en ressemble beaucoup celle de mon ami et qu'elles soient conues dans un style et un langage qui lui taient propres, je leur ai dcouvert en mme temps une certaine ressemblance avec l'criture d'Ernest, l'un des esprits-guides du mdium, ce qui me

tm

ANIMISMEET SPIRITISME

dconcerta un peu. Mais celte vague ressemblance ne larda pas diminuer graduellement, et finit par disparatre tout fait; et alors l'crilure des messages devint pareille celle de mon ami, de son vivant, en tant qu'une criture au crayon peut ressembler celle laite avec une plume. Mon ami tait Autrichien de naissance, et son criture, remarquablement jolie et fine, portait le cachet de son origine allemande... 2) Tous les messages, sauf un, sont crits en anglais, avec beaucoup de phrases en langue allemande. Durant sa vie il avait de m'crire en anglais. A l'approche de galement l'habitude Nol, en 1884, je reus, mon grand tonnement, une lettre allemande, crite avec des caractres gothiques fort beaux et d'un style impeccable (1)... prouvant quelque difficult comprendre l'allemand, car cette poque je ne connaissais cette langue qu'imparfaitement, j'exprimai mon regret que la lettre ft en allemand, ajoutant que j'aurais beaucoup dsir recevoir quelques lignes dans ma langue maternelle. M. Eglinlon proposa obligeamment d'essayer. La feuille n'tait crite que d'un seul ct ; il la retourna sur l'ardoise, que nous tenions de la faon habituelle, et, peu de temps aprs, j'entendis le bruit du crayon et trouvai quelques mots seulement, en anglais, dans le style habituel (2). 3) Ces messages contiennent des allusions si nombreuses sa vie sur la terre, qu'elles suffirent pour me convaincre de son identit, sans que j'eusse eu besoin d'autres preuves, qui ne faisaient point dfaut cependant. Vous avez peut-tre lu dans le livre de J. Farmer : Twixt two Worlds. Entre deux mondes; la Vie- et les Acles de W. Eglinton (Londres, 1886, p. 167), le rcit d'une matrialisation C'est moi qui l'ai remarquable. communiqu (3)... Dans une de ses premires lettres je trouvai une preuve frappante : il nomma, incidemment, un endroit (1) Cette lettre allemande prsente la mme valeur que celle d'Estelle, crite en franais. A. A. (2) Je cite ce dtail intentionnellement,commepouvant servir de preuved'autnenlicit pour les communicationsantrieures. A. A. (3) A la sance dont parle Mrs B., elle a parfaitement reconnu la forme matrialise de son ami, qui avait la tte dcouverte ; elle tait tout prs de lui et l'a mmetenu par la main ; pendant ce temps, la lumire tait augmente, dessein. . A.

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

8S3

en Allemagne, et je me souvins alors qu'il m'avait dit l'avoir visit. C'est un nom assez bizarre, et je ne l'ai jamais entendu citer, ni avant ni aprs. Un jour que j'tais assise, seule, une sance d'criture automatique, depuis l'automne dernier, j'ai dvelopp en moi cette facult, un degr faible encore, je fis allusion ce fait et demandai mon ami s'il voulait crire, par ma main, le nom du pays o cet endroit se trouvait, Je m'vertuai rendre ma main aussi passive que possible, afin de n'exercer aucune influence sur la rponse ; tout de mme je m'attendais lire Autriche ou <?:Hongrie . A mon grand tonnement, ma main crivit, lentement, le nom d'une ville, et alors je me souvins qu'au cours de l'entretien que j'eus avec lui, lorsque je lui fis observer la consonance bizarre de ce nom, il m'avait dit que cet .endroit se trouvait auprs de la ville de D. J'ai toujours considr cet incident comme fort curieux, bien que dans l'espce il ne prsente pas beaucoup d'importance (1). Agrez, etc. MARY BURCHETT. Il me reste ajouter que, lors de mon sjour Londres, en 1886, je saisis l'occasion qui se prsentait pour moi de faire la connaissance de Mrs. Burchett. Comme bien l'on pense, elle me confirma ce qui prcde et me fit voir des spcimens de l'criture de son ami, avant et aprs sa mort; mais il ne me fut pas permis d'en lire le contenu, de sorte que je n'ai pu examiner et comparer les deux critures aussi soigneusement que je l'aurais voulu; j'ai seulement pu comparer la faon dont tait crit l'article the, et je la trouvai identique ; pour le reste, je constatai une ressemblance dans l'aspect gnral des deux critures; mais ressemblance n'est pas identit, et, de plus, l'crilure au crayon diffre toujours quelque peu de l'criture l'encr. Voici un autre exemple, o le dfaut de fac-simil est conv pens dans une mesure par quelques dtails prcis qui nous sont fournis sur la forme de certaines lettres, circonstance qui nous prouve que la comparaison des critures a t faite avec soin. (1) Je reproduis ce passagede la lettre de Mrs. B. titre de preuve complmentaire de l'authenticitde l'criluredirecte, obtenue par la tudiumnitd'Egliutou, en face de la persistance de la Socitde Recherchespsychiquesde Londres la nier. A. A.

854

ET SPIRITISME ANIMISME

Cette exprience est publie in extenso dans le Light de 1884 (p. 397). Je n'en donnerai ici que l'essence: M. A. J. Smart (l'auteur de l'article), logeait, lors de son sjour Melbourne (Australie), chez M. Spriggs, un mdium fort connu. Ils occupaient le mme lit. Le 27 mars de la mme anne (1884), tous les deux venant de se coucher, M. Smart s'aperut que son ami tait de suite tomb en transe. Aprs qu'il eut chang quelques phrases avec les invisibles, au moyen de coups frapps, ceux -ci annoncrent que l'on tait en train d'crire et qu'il fallait regarder dans dix minutes y>.Peu aprs, le mdium revint son tat normal, et l'on alluma la bougie. Sur une table place quelque distance du lit, M. Smart trouva un message, au nom de sa mre, morte au mois de fvrier dernier, crit l'encre, sur une feuille de papier, et conu en ces termes : Cher Alfred, Harriet t'a crit pour t'annoncer que j'ai quitt la terre. J'tais contente de partir. Je suis heureuse. Je te parlerai bientt. Dis Harriet que je suis venue. Que Dieu le bnisse. Ta mre affectionne jamais. Voici les observations que M. Smart fait par rapport l'criture: J'ai minutieusement compar l'criture de ces messages avec les lettres crites par ma mre, de son vivant, lettre par leitre, mot par mot. En fait, je constatai qu'outre une similitude parfaite de l'aspect gnral de l'criture, qui saute aux yeux de chacun, premire vue, il y avait identit complte dans le trac des lettres et des mots ainsi que dans la composition des phrases. L, comme ici, on retrouve la manire ancienne d'crire la lettre r, l'habitude (peu commune) de commencer le mot affectionn par une majuscule, de tourner la queue du premier /de ce mot gauche et non droite, et, chose particulirement frappante, les deux critures dnotent l'habitude d'crire toutes lettres part, au lieu de les relier (habitude que ma mre avait contracte la suite d'une faiblesse dans le bras droit, occasionne par une entorse). Et je passe bien d'autres points de ressemblance, vidents pour l'oeil, mais difficiles dfinir. Quant au style dans lequel le message est rdig, il est caractris par la mme concision qui lui tait propre durant la vie. Le directeur du Harbinger of Light (Messager de la Lumire), journal de Melbourne o l'article de M. Smart a paru, ajoute de

NATUREDE L'AGENT INTELLIGENT

885

son ct : Nous avons vu le message en question et l'avons compar avec plusieurs lettres authentiques de Mrs. Smart. Nous avons trouv les deux critures identiques et toutes les particularits de composition y reviennent. Le cl faible de ce rcit, au point de vue de l'hypothse d'une fraude, c'est que M. Smart et le mdium taient intimement lis d'amiti et que ce dernier a pu tenir entre ses mains les lettres de Mrs. Smart. L'identit d'une criture ante mortem et post mortem ne pourrait tre tablie d'une faon absolue que si la communication tait produite en l'absence de toute personne connaissant l'criture du dfunt. Dans mon Index ou Registre, je ne trouve pas un seul exemple qu'un message entier de ce genre rponde ces conditions, d'un bout l'autre, mais j'en puis citer o l'criture obtenue a t, pour la forme de certaines lettres de l'alphabet, absolument identique celle du dfunt. Je soumets au lecteur un fait tir de mon exprience personnelle. Pendant une priode de deux ou trois ans, j'organisai habituellement des sances d'criture automatique avec ma femme, qui tait mdium ; personne n'tait admis ces expriences, sauf le professeur Boutlerow qui venait de temps en temps. J'en ai parl plus haut (p. 378). Au commencement, nous employions la planchette, mais nous l'abandonnmes bientt, voyant qu'il me suffisait de poser ma main sur la main droite de ma femme, qui tenait le crayon, pour qu'elle s'endormt, au bout de 10 15 minutes, et peu de temps aprs, sa main se mettait crire. Je ne faisais jamais d'vocation d'aucune sorte ni ne formulais aucune espce de demande : j'attendais simplement, el, lorsqu'une criture se produisahVje posais des questions en rapport avec le message, de vive voix ; le crayon traait les rponses, et le dialogue se poursuivait ainsi jusqu'au moment o le crayon tombait de la main de ma femme. . Or l'automne de l'anne 1872 fut extrmement pnible pour moi ; en revenant Saint-Ptersbourg, de la ville d'Oufa, je faillis tre noy dans la rivire Kama, la suite d'un abordage de vapeurs. C'tait la nuit, et, quinze minutes aprs le choc, le btiment bord duquel je me trouvais coulait. Par bonheur, je voyageais seul. Arriv Saint-Ptersbourg, j'appris que la maison o vivait

886

ANIMISMEET SPIRITISME

mon vieux pre, dans sa proprit, gouvernement de Penza, avait l la proie du feu, et que le mobilier avait t dtruit dans l'incendie, y compris les archives de la famille et une belle collection de livres, que mon pre et moi avions mis cinquante ans former. A cette nouvelle, je rsolus de repartir dans quelques jours, pour aller rejoindre mon pre et lui aider sortir d'embarras. La veille de mon dpart de Saint-Ptersbourg, j'eus l'ide de faire une sance d'criture mdiumnique, curieux de savoir s'il y aurait une communication se rapportant mon voyage projet. Il n'en fut rien : ds que ma femme fut endormie, j'oblins le message suivant, d'une main ferme et large, qui n'tait pas l'criture habituelle de ma femme : Je suis afflig pour mon troupeau, je souffre pour lui, avec mon fils Dieu-donn qui cherche les voies du Seigneur. Nicolas, prtre. Je n'y comprenais rien et demandai un claircissement. ponse j'obtins ces lignes : En r-

C'est en vain, Monsieur, que vous, songez un avertissement ; la chose tait impossible, car elle aurait pu faire viter ce qui est arriv; or cela tait invitable; c'tait prdtermin par la Providence misricordieuse, pour 1e bien de l'me... qui a besoin de force prires/... A la question que je posai par rapport mon voyage, je reus celte rponse : a Votre sacrifice est grand, mais il est indispensable.

Lorsque ma femme revint elle, nous nous mmes dchiffrer le message, faisant des conjectures quanta sa provenance. Nous conclmes enfin que le prtre Nicolas ne pouvait tre autre que feu le beau-pre du cur de la paroisse de Rpiovka, dans la proprit de mon pre, et que celui-ci habitait en permanence. Et voici pourquoi la femme du prtre actuel de notre paroisse rurale s'appelle Olga Nicolaevna (fillede Nicolas); nous savions, dplus, que son pre avait t prtre del mme paroisse, qu'il avait cde, selon l'usage adopt en Russie, son gendre. Le

NATURE DE L'AGENTINTELLIGENT

817

prtre Nicolas avait, d'ailleurs, t le confesseur de mon pre. Il y avait donc tout lieu de supposer que c'tait lui l'auteur du message qui nous avait t transmis. Nous nous expliquions ds lors pourquoi il avait dsign son successeur comme fils Dieudonn . Quant aux mots : Je suis afflig, etc. , et tout le reste de la communication, ils ont une signification lout intime, que je ne puis divulguer, mais qui nous les rendait parfaitement comprhensibles, a Les mois: C'est en vain que vous songez un avertissement)), se rapportaient probablement une pense que j'avais mise un jour, aune autre occasion, disant que dans les cas o le feu ne provenait pas d'un accident, mais tait l'oeuvre d'un incendiaire, les agonis invisibles auraient bien pu prvenir les intresss. Le message ci-dessus prsente deux singularits : d'abord, son style surann, qui a cours dans les sminaires et que personne d'autre n'emploie maintenant; jamais l'ide nous serait venue, moi ou ma femme, de faire usage de ces expressions et tournures (elles sont absolument intraduisibles); ensuite, le caractre de l'criture mme, pour certains traits particuliers, qui me frapprent : c'est une sorte de mlange de l'criture de ma femme et de celle d'une personne trangre; certaines lettres avaient une forme tout aulre que ma femme n'avait l'habitude de leur donner. Je dsirai vivement comparer cette criture avec celle du prtre Nicolas, que j'avais connu tant tout jeune, quand je venais passer les vacances dans notre proprit. Il est mort en 1862, mais dj, depuis 1851, ayant trouv un remplaant, en la personne de son gendre, il n'avait plus habit Rpiovka. Je n'avais jamais vu aucun crit de sa main ; quant ma femme, elle ne l'avait jamais connu. Je priai donc son fils Dieu-donn >de me faire voir quelques-unes de ses lettres ou autres papiers autographes ; mais il ne put trouver autre chose qu'une page d'un vieil almanach sur laquelle son beau-pre avait fait quelques annotations. Il arracha la feuille et me l'envoya. Cette simple feuille me procurait dj des lments prcieux pour la comparaison des deux critures. Bien des annes plus tard, en 1881, je fis moi-mme des recherches dans les archives de l'glise, et je russis trouver des pages, entirement crites de la main du rvrend pre

JS8

ANIMISMEET SPIRITISME

Nicolas. Je comparai ces manuscrits avec le message que nousavions reu et constatai les dtails suivants : Dans le message, la lettre tusse a, (le Matin) est toujours crite comme la lettre grecque X. Dans le manuscrit du prtre Nicolas, cette lettre a tantt la forme adopte pour l'alphabet russe* tantt la forme grecque* Sur une feuille du registre des dcs, la signature du pre Nicolas est rpte 35 fois; dans 8 cas, la lettre l est faite la manire russe, ef27 fois comme un X. Ma femme neTa jamais crite sous cette dernire forme. La lettre h (correspondant la mme lettre de l'alphabet latin) est crite dans le message, invariablement, comme un g latin, ainsi qu'on le faisait dans le temps. Dans les manuscrits, j'ai trouv cette lettre aussi crite de deux faons ; mais la former prdomine, l'autre ne se rencontrant que rarement. J'ai sous les yeux une page de manuscrit in-folio o la lettre h est rpte 44 fois, dont 3 fois sous forme d'un g. Ma femme n'a jamais crit le b'comme un ^f latin. Je passe sur d'autres particularits, moins marquantes, par exemple la manire d'crire la lettre 6 (le b latin) : ma femme traait le crochet toujours en haut, alors que dans le message, aussi bien que dans les autographes du prtre Nicolas, il est toujours ramen en bas, comme dans la lettre grecque S. dans la faon cette trange concordance A quoi attribuer d'crire ces lettres? Il importe de lui trouver une explication plausible. Il serait trop ais de prtendre que la conscience somnambulique du mdium, entrant dans le rle d'un vieux prtre, ait employ une calligraphie suranne ; l'emploi du X n'est pas compltement pass d'usage, et le d ancien s'crivait pour la plupart du temps comme un 2 avec le crochet sous la ligne, et on ne le rencontre plus que rarement sous la forme g. Il ne s'agit donc pas d'une imitation d'un genre d'criture; la question qui se prsente est de savoir pourquoi la forme de ces lettres concorde avec celle qu'avait adopte le prtre Nicolas. Dans Lighi (1887), il y a un article intitul Self-proving leur Messages (Messages qui renferment preuve en euxmmes), dans lequel nous trouvons* la page 107, un exemple

NATUREDE L'AGENTINTELLIGENT

859

o rcriture d analogue celui qui prcde, c'est--dire anle mortem de la personnamessage ressemble rcriture lit au nom de laquelle le message est transmis, par la forme de quelques lettres seulement (l'auteur en donne la description), le mdium n'ayant jamais vu cette criture. L'article ne mentionne pas si l'exprience a t faite en l'absence de la personne qui connaissait le dfunt. IV. Identit de la personnalit d'un dfunt constate par une communication provenant d- lui, contenant tin ensemble de dtails relatifs sa vie, et reue en l'absence de toute personne ayant connu te dfunt. Au.chapitre m, paragraphe 9, j'ai prsent plusieurs cas qui rpondent cette condition d'une faon tout fait satisfaisante. Ainsi, par exemple, le cas du vieux Chamberlain qui transmet une communication, par l'organe du mdium, un groupe de douze personnes, qui ne le connaissaient pas ; cette personnalit se manifeste immdiatement une deuxime fois pour ajouter quelques dtails le concernant, aprs que les membres du groupe eurent exprim leurs regrets de ne pas les lui avoir demands lors de sa premire manifestation, afin d'oblenir une preuve complte de son identit. On sait que, vrification faite, tout ce qu'il avait dit fut reconnu exact (p. 431). Nous connaissons un autre cas analogue, celui d'Abraham Florentine qui, mort en Amrique, se manifestait en Angleterre, par des coups frapps, dans un cercle spirite o on ne souponnait mme pas son existence, et qui donnait sur lui-mme des indications qui furent reconnues exactes aprs des t renseignements pris en Amrique (p. 437). Dans le chapitre en question, j'indiquais la source o l'on trouve des milliers d'exemples similaires qui pourraient fournir matire une tude spciale faite sur place, dans des conditions de contrle des plus rigoureuses ; je veux parler du Message Department du Banner of Light. Les documents qui doivent servir soit dvoiler les impostures, soit tablir la vrit, sont mis la porte de chacun de ceux qui voudraient se donner la

S60

ANIMISMEET SPIRITISME

peine de les analyser. Il serait fort intressant de prendre une centaine de messages dans l'ordre o ils sont imprims et d'tablir l proportion du faux, du juste et du douteux. il s'en trouve qui contiennent des Parmi ces communications, allusions des affaires de famille tout fait intimes. Dans le numro du 15 mars 1884, il y a, par exemple, un message dlivr au nom de Monroe Morill, qui parle de ce qui lui tait arriv dans l'Exlrme-Ouest amricain ; le numro du 5 avril publie une lettre de Hermann Morill, frre du dfunt, qui confirme l'exactitude du message et crit entre autres choses : Je comprends il parle d'un incident trs bien l'allusion qu'il fait au Far-West; notre frre le Dr o Monroe Morill, lui, que Sandusky (Ohio) est mort et moi tions seuls connatre. Autre exemple : dans le numro du 9 fvrier 1889, ort trouve un message d'Emma Romage, de Sacramenlo (Californie), qui raconte la vision qu'elle eut de son amie Jenny son lit de mort. Dans le numro du 30 mars de la mme anne, M. Eben Owen, de Sacramento, publie une lettre dans laquelle il dit qu'il a montr ce message la soeur d'Emma Romage et que celle-ci a confirm le fait de la vision dont Emma lui avait parl son lit de mort. des lments que nous fournit le Banner of Indpendamment Light, je pourrais indiquer de nombreux cas de ce genre, mais j'estime que ceux que j'ai cits suffisent amplement. Pour clore cette rubrique* je citerai encore cet exemple qui mrite toute notre confiance, car il est tir de l'exprience personnelle de Robert Dale Owen, et qui est expose d'une faon circonstancie dans son ouvrage Debatable Land, sous le titre : Preuves d'identit fournies par une personne trangre te trouvant 300 milles de distance. Ce rcit ne pouvant tre expos en abrg, j'en reproduis le texte entier, avec les quelques pages : qui lui servent d'introduction Plus de quarante ans se sont passs depuis la mort d'une jeune dame anglaise que je connaissais fort bien. Elle possdait tous les avantages que peut donner une instruction parfaite; elle parlait couramment le franais et l'italien? Elle avait beaucoup voyag en Europe et avait connu nombre de personnages en vidence de son poque. La nature l'avait favorise aussi gnreusement que le sort: elle tait aussi belle qu'instruite, accs-

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

'

861

sible aux sentiments gnreux, d'une grande simplicit ; c'tait une intelligence raffine, avec des tendances spiritualistes. Je la nommerai Violette (1). Vingt-cinq ans aprs sa mort, ayant repris mes recherches spiritiques, l'ide me vint que s'il est donn aux personnes qui se sont intresses nous, de leur vivant, de continuer communiquer avec nous, aprs leur passage une autre vie, l'esprit de Violette pourrait plus facilement que tout autre se manifester moi. Cependant je ne m'tais jamais permis d'voquer tel ou tel esprit, croyant plus raisonnable d'attendre leur manifestation spontane. Et cependant, les mois se passaient, et je n'obtenais pas le moindre signe de reconnaissance de la part de Violette ; je finis par n'y plus compter et doutai qu'une pareille chose pt se produire. Le lecteur comprendra mon tonnement, lorsqu' une sance, 0 Owen c: d'une le 13 octobre 1856, Naples (en prsence de Mm autre dame, mdium professionnel), et je fus tmoin des choses suivantes: Le nom de Violette fut pel Timproviste. Revenu un peu de ma surprise, je demandai mentalement dans quel but avait t dict ce nom qui m'tait si familier. Rponse. Ai donn pro... (gave pro...). L s'arrtrent les lettres. Les prires ritres de continuer le message restrent sans effet : nous ne pmes obtenir une seule lettre de plus. Enfin, l'ide me vint de demander : Les lettres p,r,o sont-elles exactes? Rponse. Non. Ai donn (grave), est-ce juste? Rponse. Oui. Je demandai alors : Veuillez peler encore une fois le mot qui suit gave. Nous obtnmes la phrase suivante, dans laquelle il fallut et l corriger une lettre : Ai donn par crit la promesse (en anglais : gave a tvriitenpro' mise) de me souvenir de vous, mme aprs la mort. Le sentiment qui s'empara de moi, en voyant cette phrase se composer, lettre par lettre, ne pourra lre compris que d'une (1) Je ne puis publier le nom vritable de cette.dame (nom peu rpandu),mais je puis dire que c'est aussi le nom d'une fleur favorite. 30

862

ET SPIRITISME ANIMISME

personne qui se serait trouve dans une situation pareille la mienne. Si un souvenir d'enfance quelconque est rest vivant pour moi, plus nettement que tout le reste, c'est bien la lettre que Violette m'avait crite, en prvison de sa mort, lettre qui contenait mot mot la promesse que venait de me rappeler l'instant mme un tre d'outre-tombe, et cela, aprs que la moiti de ma vie s'tait coule. Cette circonstance n'aura jamais, pour un autre, la mme signification que pour moi. Cette lettre est toujours en ma possession; seul j'en connaissais l'existence, car personne ne l'avait vue. Pouvais-je prvoir, en la lisant pour la premire fois, qu'un quart de sicle plus tard, dans un pays loign, l'auteur de cette lettre serait en tat de me dire qu'elle avait tenu parole? Quelques jours aprs, le 18 octobre, une sance spirite, le mme esprit s'annona, et j'obtins, aux diverses questions mentales que je posai, des rponses tout aussi prcises et exactes, bien que ces questions se rapportassent des choses d'ordre intime, que j'tais seul connatre. Il ne s'y trouvait pas la moindre inexactitude, et, dplus,les rponses contenaient des allusions des circonstances que personne au monde, j'en suis absolument convaincu, ne pouvait connatre, sauf moi. Les rsultats que j'ai obtenus ne peuvent, d'aucune faon, tre attribus ce que l'on dsigne quelquefois sous le terme d' attention expectante , cause prsume de phnomnes analogues. A cette poque, nous cherchions provoquer diverses manifestations physiques que d'autres personnes affirmaient avoir obtenues, telles que : dplacements d'objets sans contact, criture directe, apparition de mains, etc. Mais personne ne pouvait s'attendre ce qui tait arriv, ni moi, ni plus forte raison les autres assistants. Si des associations d'ides, depuis longtemps endormies, ont t subitement voques par la composition inopine d'un nom, il est certain que ce rsultat n'tait d ni . ma pense ni un dsir ou un espoir qui me ft personnel, si tant est que notre conscience est un gage suffisant de la prsence d'une pense ou d'un sentiment. Si d'autant l'origine de ces ides ne rsidait pas en moi-mme, moins pouvait-elle tre attribue quelque autre personne parmi les assistants. Ceux-ci ignoraient l'existence mme de la lettre

L'HYPOTHESEDES ESPRITS

863

en question, et ils ne connaissaient pas la question que j'avais faite mentalement; terrestre doit d'une influence l'hypothse donc tre limite ma personne. Mais une autre circonstance encore vient prouver qu'une vive attente de ma part n'a jou aucun rle dans ce qui s'est pass. Ds le premier effort qui fut fait pour rpondre ma lettres qui commenaient la question, en lisant les quelques phrase : gave pro, j'eus bien l'ide que le mot non achev devait tre promise et qu'il se rapportait au voeu solennel d'annes Mais que Violette avait formul'tant auparavant. Notre interlocuteur dclara que ces lettres n'qu'arriva-t-il? taient pas justes. Je me rappelle encore vivement avec quelle surprise, avec quel dsappointement je raturai ces lettres. Mais c'est avec un sentiment d'une plus grande surprise encore que avait t entreprise la seule je m'aperus que la correction fin de rendre la phrase plus complte et plus prcise ! si prcise, que le document en question n'aurait pu tre dsign plus ft-il reproduit en entier. Dans ces conditions, il clairement, serait impossible d'admettre que ma pense, qu'une impulsion venant de moi, eussent pu exercer une influence, quelle qu'elle soit, sur les effets dont nous avons t tmoins. Et cet indicentne fut que le prcurseur de toute une srie de manifestations qui ont eu lieu pendant de nombreuses annes, et qui eurent pour rsultat de me convaincre de l'existence posthume d'un esprit ami et de son identit. Ces faits se sont produits, en majeure partie, aprs mon retour de Naples aux tats-Unis, en 18j9. Cinq ou six semaines aprs la publication de mon livre: Footfalls on the Boundary of another World, en fvrier 1860, mon diteur me prsenta un monsieur qui venait d'arriver d'Ohio et qui me dit que mon livre avait beaucoup de succs danscetleprovince.il ajouta que je pourrais en activer la demande encore plus si j'envoyais un exemplaire Mmo B., qui habitait Gleveland cette poque, une dame qui possdait une librairie et faisait paratre un des journaux de l'endroit. Elle s'intresse ces choses, me dit-il, et je crois beaucoup qu'elle est mdium elle-mme . Je n'avais jamais, auparavant, entendu parler de cette dame;

864

ANIMISMEET SPIRITISME

nanmoins, je lui envoyai un exemplaire de mon livre, avec un petit mot de politesse, et bientt aprs je reus d'elle une lettre, date du 14 fvrier. Dans celte lettre MmoB., aprs m'avoir parl de quelques dtails d'affaires, m'exprimait toute la satisfaction qu'elle avait prouve la lecture du chapitre intitul Changement aprs la mort. Je suis un mdium voyant, m'crivait-elle entre autres, et, pendant que je lisais le chapitre en question, l'esprit d'une femme que je n'avais jamais vue se tenait auprs de moi, comme pour couter, et'me dit: Je l'inspirais quand il crivait cela ; je l'ai aid croire une vie ternelle. MmeB. faisait ensuite la description de la personne qui lui tait apparue, spcifiant la couleur de ses cheveux et de ses yeux, son teint, etc., et ce portrait rpondait exactement celui de Violette. Elle ajoutait qu'un commerant deCleveland, qui est un mdium impressionnel (il dsire rester inconnu), tait entr en ce moment chez elle et lui avait dit : Vous aurez la visite d'un nouvel esprit aujourd'hui, celui d'une femme. Elle a dit qu'elle avait connu une Mme D. (et il nomma une dame anglaise, dcde, que MmeB. connaissait de rputation comme crivain mais dont le commerant en question n'avait pas entendu parler). Celle Mmo D. n'tait autre que la soeur de--Violette; mais dans ma rponse MneB., qui tait plutt une lettre d'affaires, je ne lui parlai ni de la personne dont elle m'avait dpeint l'apparence ni de MmeD. Afin de mettre MmoB. une' preuve aussi complte que possible, j'vitai mme de faire toute allusion qui pt faire supposer que j'avais reconnu la femme qui lui tait apparue. En dehors des questions d'affaires, je n'ajoutai que quelques mots, pour lui dire qu'elle m'obligerait beaucoup si elle pouvait obtenir quelques dtails concernant l'esprit: son nom et d'autres indications pouvant servir tablir son identit. Je reus deux lettres, dates du 27 fvrier et du 5 avril. Elles contenaient les renseignements que voici: 1 le prnom ; 2 l'esprit avait dclar que MmeD. tait sa soeur ; 3 quelques dtails taient rigoureusement sur Violette. Toutes ces informations 0 B. crivait ensuite extctes. Mm qu'elle avait appris encore d'autres dtails, mais qu'ils taient de nature absolument prive et ce

L'HYPOTHESEDES ESPRITS

. 868

point confidentiels, qu'elle croyait pouvoir me les confier de ' YOX vive seulement, si je passais par Cleveland, mon retour dans l'Ouest. Mais j'tais oblig de partir pour l'Europe dans quinze jours, et j'crivis MmeB., la priant de me donner ces renseignements par crit, ce qu'elle fit dans sa quatrime lettre, la date du 20 avril. Les renseignements qu'elle m'envoyait taient obtenus en partie par elle-mme, en partie par la mdiumnit du commerant dont il a t question. En disant, plus haut, que les preuves obtenues par moi ne pourront jamais avoir pour les autres la mme signification qu'elles ont pour moi, je n'ai donn qu'une faible ide de l'importance de ce tmoignage. Mais le lecteur pourra toujours apprcier une partie des merveilles qui se sont rvles moi. Par exemple : j'avais crit une simple et brve lettre d'affaires une personne totalement trangre, demeurant cinq cents milles, dans une ville que Violette n'avait jamais Vue et o je ne suis jamais all, si j'ai bonne mmoire. Ces conditions tant donnes, il faut exclure toute ide d'une suggestion quelconque, d'une lecture de penses ou d'un rapport magntique. Il serait de supposer qu'un diteur ou galement inadmissible un commerant de Cleveland et possd des renseignements sur une personne dont le nom est obscur et qui est morte dans une autre hmisphre, 1.000 milles de cet endroit. Et c'est de ces trangers, de si loin, que m'taient arrivs, spontanment, sans que je l'eusse demand, et comme d'un monde supd'une personne, rieur, d'abord la description de l'extrieur rpondant exactement celui de Violette, puis un nom qui laissait fortement supposer que c'tait bien elle-mme qui se manifestait eux, ensuite son nom elle, et enfin la dsignation de sa parent avec MmeD., et tout cela sans la moindre indication de ma part. a Mes lecteurs sont mme d'apprcier la valeur de ces faits, qui constituent eux seuls des preuves d'identit merveilleuses ; pour moi, ils ont une signification plus leve encore; car il s'agit l de dtails intimes se rapportant ma jeunesse et celle de Violette, dtails qu'aucun tre en de de la Grande Frontire ne pouvait connatre, et qui n'ont t qu'effleurs dans ce

866

ANIMISME ET SPIRITISME

sorte que la personne qui les recueillait n'en comprercit,de nait qu'imparfaitement la signification, dtails enfin non seulement enterrs dans le pass, mais enfouis dans les profondeurs des coeurs pour lesquels ils taient des souvenirs sacrs ; pour moi donc, le survivant, lorsque je me trouvai en prsence de ces rvlations, de celles entre autres contenues dans la dernire lettre de MmeB.,n-j'y vis la preuve intime que les souvenirs, penses et affections de l'homme continuent exister au del de la mort, preuve que l'on ne peut pas imposer une tierce personne et qui, par sa nature mme, ne peut entraner qu'une conviction personnelle. V. Identit de la personnalit d'un dfunt constate par la communication de faits qui n'ont pu tre connus que du dfunt lui-mme et que lui seul a pu communiquer. Par certaines particularits, le cas de Violette aurait pu tre class sous cette rubrique, de mme que certains faits cits dans le paragraphes ni, comme par exemple le cas cerdu,chapitre tifi par le comit de la Socit de Dialectique, concernant le demi-frre de la matresse de la maison o se tenaient les sances, lequel, mort quatorze ans auparavant, se manifesta elle pour l'informer qu'elle n'avait pas hrit de tout le bien qui lui revenait et que ses excuteurs testamentaires l'avaient frustr d'une partie de cet hritage; ce fait fut reconnu exact (p. 424). Le cas du Dr Davey se rapporte la mme catgorie; on se souvient que son fils, mort en mer, s'est manifest lui au cours d'une sance, pour lui dire qu'il tait mort non de maladie, comme le disait le rapport du capitaine, mais qu'il avait t empoisonn el que le capitaine n'avait pas remis tout l'argent qui se trouvait en sa possession, fait galement reconnu exact (p. 422). Sous la mme rubrique j'ai mentionn un fait qui s'est pass sous mes yeux, et dont je donnerai ici le rcit complet, ainsi qu'il a t publi dans les Mmoires de la Socit des recherches spychiques de Londres (1890, t. XVI, p. 353-255); il s'agit de la dcouverte du testament du baron Korlf. Dsireux d'exposer ce fait avec le plus de dtails possibles, je

DES ESPRITS L'HYPOTHSE

867

me suis adress au baron C.-N. Korff, mon camarade, qui me rpondit que je pouvais obtenir les renseignements les plus exacts du baron Paul Korff, fils du dfunt, qui habitait Ptersbourg. Voici ce que ce dernier m'a racont : Son pre, le gnral Paul Ivanovitch Korff, est mort Varsovie le 7 avril 1867 ; on savait qu'il avait fait un testament, maison ne put le retrouver sa mort, en dpit des recherches les plus minutieuses. En juillet 1867, la soeur du baron Korff fils, la baronne Charlotte Wrangel, demeurait avec la soeur de son mari, Mne Oboukhof, Plotzk, prs Varsovie. Sa mre, la veuve du gnral Korff, se trouvait en ce moment l'tranger ; elle avait l'habitude de faire ouvrir sa correspondance par sa fille. Parmi ces lettres, il y en avait une du prince Emile Wittgenslein, qui tait galement l'tranger. Il lui faisait part, dans cetle lettre, qu'il avait reu au nom de feu son mari une communication spiritique indiquant l'endroit o le testament se trouvait. Mme Wrangel savait bien que l'absence de ce testament tait cause de maints dsagrments pour son frre an, le baron Joseph Korff (dcd depuis), qui avait t charg de diriger la liquidation de la succession et se trouvait en- ce moment Varsovie : elle se rendit donc immdiatement auprs de lui avec sa belle-soeur pour lui faire part du contenu, si important, de la lettre du prince Wittgenslein. Les premires paroles de son frre furent qu'il venait de trouver le testament, et, la lecture de la lettre du prince TVitigenstein, on constata, la stupfaction gnrale, que l'endroit indiqu dans le message mdiumnique tait bien celui o le baron l'avait trouv. Le baron P. Korff fils me promit de chercher cette lettre du prince Willgenstein qu'il avait eue entre ses mains deux ans aupail ravant, en classant des papiers de famille; jusqu'aujourd'hui ne l'a pas encore retrouve, et il craint de l'avoir dtruite avec des papiers inutiles. Quant la date de cette lettre, j'ai recueilli les renseignements suivants : le mariage de la baronne Charlotte Korff avec le baron Wrangel fut clbr Varsovie le 5/17 juin 1867; une semaine aprs, la baronne Wrangel se rendit Plotzk, accompagne de son mari et de sa belle-soeur, Mme Oboukhof, et sa mre partit l'tranger. A ce moment, le testament n'avait pas encore t

868

ANIMISME ET SPIRITISME

retrouv. Or, du moment que la lettre, reproduite ci-aprs, du prince Wittgenslein ses parents, dans laquelle il leur fait part de la dcouverte du testament par voie spiritique, est date du 5 juillet 1867, il s'ensuit que la lettre du prince W. Mmeveuve la baronne Korff faisant mention du message spiritique et, par consquent, le message mm^ont t reus entre le 5 juin et . ."..'...le 5 juillet 1867. En ce qui concerne l'endroit o le testament a t retrouv, j'interrogeai le baron P. Korff-fils pour savoir si c'tait en effet dans l'armoire, ainsi que le message l'avait annonc. Il me rpondit : .Nous l'avons entendu ainsi tous les deux, ma soeur et moi. DOCUMENTS A L'APPUI I. Pendant que Correspondance du (livre qui venait d'tre les yeux, et je trouvai je m'occupais de ce cas, les Souvenirs et prince de Sayn-Wiltgenstein-Berlesbourg dit Paris, en 1889), me tombrent sous la page 365, tome H, la lettre suivante : Varsovie, le 5/17 juillet 1867. Il y a des sicles, mes chers parents, que je n'ai eu de nouvelles de vous ; la dernire lettre de maman tait date du 5 juin. Je me suis beaucoup occup de spiritisme dans ces derniers temps, et' mes facults mdianimiques se sont dveloppes d'une faon tonnante. J'cris souvent avec beaucoup de facilit diffrentes sortes d'critures; j'ai eu directement des communications de l'esprit qui revient Berlebourg, une femme de notre maison qui s'est tue il y a cent deux ans. J'ai encore obtenu un rsultat bien curieux. Un de mes amis, le lieutenant.gnral baron de Korff, mort il y a quelques mois, s'est manifest moi (sans que je peusasse lui le moins du monde), pour m'enjoindre d'indiquer sa famille l'endroit o, par malveillance, on avait cach son testament, c'est--dire dans une armoire de la maison o il mourut. Je ne savais pas qu'on recherchait son testament et qu'on ne l'avait pas trouv. Or on le dcouvrit la place mme que m'avait indique l'esprit. C'est un document extrmement important pour la gestion de ses terres et pour les questions rsoudre la majorit de ses enfants. Voil des faits qui

L'HYPOTHSEDES ESPRITS bravent toute critique... embrasse. A bientt, mes chers parents;

869 je vous '

EMILEWITTGENSTEIN. Korf.fils et de sa soeur la baronne M. Alexandre Aksakof, pour condont les originaux ont t envoys Socit des Recherches psychiques - .

II. Lettre du baron Paul Charlotte Wrangel, adresse firmer le rcit qui prcde, et M, Myers, secrtaire de la Londres, le 27 fvrier 1890.

-, MONSIEUR, J'ai lu avec un grand intrt voire communication publie dans Psychische Studien de 1889, la page 568, et relative au testament de feu mon pre. Les faits que vous citez ont absolument exacts. Mais je crains d'avoir, brl la lettre du prince Wittgenstein lorsque deux ans auparavant" je classai les papiers de mon pre. Agrez, etc. Baron PAULKORFF. Saint-Ptersbourg, le 29 janvier 1890.

G Je joins ma signature celle de mon frre pour confirmer ses dires. Baronne Ch. WRANGEL,ne baronne KORFF. Les cas o les dfunts viennent aider par leurs indications rgler leurs affaires terrestres sont-assez frquents. En voici un autre, aussi simple que concluant, et que j emprunte galement Dale Owen, qui le tient de premire main et dont il a publi le rcit dans son livre Debatable Land sous le titre :Un dfunt qui vient mettre ordre ses affaires terrestres. Cet article ne peut pas tre abrg, car sa valeur principale rside dans les dtails. Je le reproduis donc en entier : MmeG., la femme d'un capitaine des troupes rgulires des Etal-Unis, habitait, en 1861, la ville de Cincinnati, avec son mari. Elle avait naturellement plus d'une fois entendu parler de phnomnes spirites, mais elle avait toujours vit, jusqu'alors, de faire des expriences par ellemme, convaincue qu'elle tait que chercher communiquer avec le monde de l'au del

870

ANIMISMEET SPIRITISME

tait un pch. Elle ne s'tait jamais trouve en prsence d'un mdium professionnel. Il arriva que cette anne-l une de ses amies, MmS S., s'tait la facult de provoquer des communications dcouvert par le moyen de coups frapps, et, de temps autres, elle organisait des sances spiritiques avec quelques intimes, auxquelles Mme G. prenait part aussi. Ces sances durrent jusqu' la fin de l'anne 1862 et eurent pour rsultat de vaincre, un certain point, l'aversion que Mme G. prouvait pour le spiritisme. Elles veillrent sa curiosit, sans la convaincre toutefois. En dcembre 1863, le frre de son mari, Jack (ainsi qu'on le dsignait familirement), mourut subitement. En mars 1864, Mmo G., qui vivait retire dans une maison de campagne, aux environs de Cincinnati, reut la visite d'une amie, Miss L. B. Cette jeune fille tait doue d'une certaine 0 G. et Mm organisa une sance avec puissance mdiumnique, elle. Au bout d'un certain temps, la jeune fille quitta la table, et MraeG. resta seule poursuivre l'exprience. Alors la table, peine effleure de ses mains, commena se mouvoir et se Plus dirigea, par la porte ouverte, dans la pice attenante. tard, elle se dplaa en prsence de MmeG., mme sans le moindre 0 G. eut connaissance de ses C'est ainsi que Mm attouchement. propres facults mdiumniques. Quand elle se mit de nouveau devant la table, avec Miss B., pour obtenir des phrases au moyen de l'alphabet, les coups pelrent, d'une faon tout inattendue, le nom de Jack . 9 G. : Veux-tu me A la question de Mm charger d'une com mission?, elle obtint celte rponse : Donne cette bague Anna. Anna M. tait le nom d'une jeune fille avec laquelle le frre de Mme G. avait t fianc quelque temps avant sa mort. Mme G. ne savait rien au sujet de cette bague, mais elle se souvint que son mari, aprs la mort de son frre, avait donn une bague unie, en or, la seule que le dfunt et porte, M. G., un ami de ce dernier. Elle demanda si c'tait bien de cette bague qu'il s'agissait, et la rponse fut affirmative. Quelques jours aprs, la mre de Jack vint chez eux. On ne lui parla pas de la communication reue. Au cours de la con-

DES ESPRITS L'HYPOTHESE

571

versation, cette dame leur dit que Mllc Anna M. tait venue la voir et lui avait racont que, lors de ses fianailles avec Jack, elle lui avait donn une bague unie, en or, et qu'elle aurait beaucoup dsir la revoir. Ni Mme G. ni son maii ^e savaient qu. . bague en question tait un cadeau de Miss M., car Jack n'en avait jamais parl. On s'arrangea de manire pouvoir restituer la bague. Aprs la mort de Jack, trois personnes, G., G. et S., se prsentrent sparment chez le capitaine G. et lui dclarrent' que son frre dfunt leur tait rest devoir de l'argent. [Le capitaine G. les pria de lui fournir des preuves crites. .Cependant le capitaine G., ne sachant pas quelles sommes pouvaient tre dues par son frre, pria sa femme de faire une sance, dans l'espoir d'obtenir quelques renseignements ce sujet. Lorsque Jack se fut manifest, son frre lui demanda : Es-tu rest dbiteur de M. G; ? Oui. De combien ? Trente-cinq dollars. Dois-tu quelque chose M. C. ? Oui. <c Combien ? Cinquante dollars. Et M. S.? Rien. Mais S. prtend que tu lui dois de l'argent? Ce n'est pas exact. Je lui ai emprunt 40 dollars et lui en ai ensuite donn 50. Il m'a rendu 7 dollars seulement et me doit 3 dollars par consquent. Le billet prsent par M. G. se montait en effet 35 dollars, celui de C. 50. Quant S., il montra une reconnaissance de 40 dollars. A l'observation du capitaine que Jack avait dj pay 50 dollars, M. S. manifesta une gne vidente et rpondit qu'il n'avait pas pris celle somme en considration, croyant que c'tait un cadeau pour sa soeur. A une autre occasion, le capitaine demanda, au moyen de la table : Jack, as-tu d'autres dettes?

S71

ANIMISMEET SPIRITISME

c Oui, John Gr. : 10 dollars pour une paire de chaussures. (Ni le capitaine ni sa femme n'avaient entendu parler de celte dette). Et quelqu'un te doit-il? Oui, C. G. me doit 50 dollars. Le capitaine s'informa auprs de M. G. s'il devait une somme son frre. Oui, futla rponseje lui dois 15 dollars. Mais mon frre vous en a prt 501 C'est vrai, mais je lui ai rendu l'argent par acomptes et lui reste devoir encore 15 dollars. Vous devez avoir ls reus? M. C. G. promit de les chercher; mais il finit par se prsenter et paya 50 dollars. Enfin, le capitaine G. se rendit chez John Gr., cordonnier, lequel n'avait pas encore prsent de facture. Dsireux de rendre son preuve la plus complte possible, il posa la question ainsi : encore une facture solder, Monsieur Gr. ? Ai-je Non, Monsieur, vous m'avez tout pay. Le capitaine fit semblant de partir; alors le cordonnier reprit : - Mais il y a une petite dette pour le compte de feu votre frre, M, Jack. - Pour quoi? Pour une paire de chaussures. Combien cela fait-il ? Dix dollars. Voil votre argent, Monsieur Gr. Tous ces dtails m'ont t donns par M. et M?16 G. euxmmes, pendant une visite que je leur ai faite, leur maison de campagne, le 9 avril 1865. J'ai inscrit le tout d'aprs leurs paroles et j'ai reconstitu le rcit avec les notes que j'avais prises sur place ; j'en ai fait lecture, ensuite, au capitaine G., qui l'a vrifi et approuv. Il inscrivait dans son journal toutes les communications qu'il obtenait et tout ce qui se rapportait elles d'une faon quelconque, et qui le mettait mme de me fournir des dates absolument exactes. Les noms de foutes les personnes

L'nYPOTJIESEDES ESPRITS

873

que j'ai dsignes sous leurs initiales me sont connus ; si je ne suis pas autoris les publier, la faute en est aux prjugs de notre socit. Dans tous les cas que je viens de citer, il ne s'agit que d'une simplification de mthode pour un genre de manifestation d'outretombe qui s'est produit en tous temps et dont le rapprochement s'impose ici involontairement par la force de l'anologie ; ou appaj'entends parler des communications par rvlation rition, en songe, ou autrement, de faits connus uniquement du dfunt, en commenant par la rvlation d'une delte de 3 shellings 10 pences (voir Owen, Footfalls, p. 294) pour en arriver la dnonciation d'un meurtre (voir le cas extraordinaire de White-Chaple murder (Spirit., 1875, II, p. 307). Comme pendant au cas du testament introuvable du baron Korff, nous trouvons le cas clbre de la quittance introuvable de M. de Harteville, dcouverte sur les indications reues par Swedenborg, de la part du dfunt. J. H. von Fichte, parlant de ce cas dans ses Memorabilia, le considre avec raison comme un phnomne minemment spiritique, et il en donne les raisons. Mais je reviens mon sujet ; je veux terminer celte rubrique par le rcit d'un fait que je tiens de premire source. Il n'appartient pas la catgorie des faits qui ne sont connus que du dfunt, mais la catgorie de ceux qui n'ont pu tre communiqus que par le dfunt, car il s'agit d'un secret politique concernant un vivant, rvl par l'amie dfunte de ce vivant, dans le but de le sauver. J'exposerai ce cas avec tous les dtails que je connais, car je le considre non seulement comme un des plus concluants en faveur de l'hypothse spiritique, mais plutt encore comme une preuve d'identit absolue, aussi obsolue qu'une preuve de ce genre peut l'tre. Mes lecteurs connaissent dj ma parente, Mma A. de W..., qui prenait part mes sances intimes, durant les annes 1880-1883, MmeW. a une fille, Mllc Sophie, qui, l'poque o se tenaient ces premires sances, lai* encore au collge ; elle n'avait jamais assist ni ces sances ni d'autres et n'avait jamais rien lu concernant le spiritisme ; elle tait aussi ignorante en cette matire que sa mre elle-mme, qui, en dehors de nos sances, ne s'en tait jamais occupe. Un soir

874

ANIMISMEET SPIRITISME

d'octobre 1884, au cours de la visite d'un de leurs parents, la conversation vint tomber sur le spiritisme et, pour obliger leur hte, ces dames tentrent une exprience avec la table. Mais la tentative fut peu satisfaisante ; elle prouva uniquement que les dames W. pouvaient obtenir un rsultat. 0 W., reste seule avec Le l*r janvier 1885, un mardi soir, Mm sa fille, et voulant la distraire des proccupations qui la rendaient un peu nerveuse, lui proposa de renouveler leur tentative. On improvisa un alphabet sur une feuille de papier; une soucoupe avec une raie noire comme indicateur servit de planchette et, aussitt l'exprience commence, le nom Andr fut pel. C'tait . assez naturel, Andr tant le prnom du mari dfunt de MraeW., le pre de M"e Sophie. La communication n'offrit rien que de trs banal, mais MmesW. dcidrent cependant de reprendre les sances une fois par semaine, tous les mardis. Pendant trois semaines, le caractre des communications ne se modifia pas; c'tait toujours au nom d'Andr qu'elles taient reues. Le quatrime mardi, le 22 janvier, au lieu du nom d'Andr, c'est le nom de Schoura qui fut pel la grande surprise de MmeW. Puis, par des mouvements rapides etprcis de l'indicateur, la communication se poursuivit ainsi : Il t'est donn de sauver Nicolas l Que signifie cela ? demandrent les deux dames tonnes. Il est cojnpromis comme Michel et prira comme lui ! Une bande de vauriens l'entrane ! El que faut-il faire ? Tu te rendras l'Institut technologique avant 3 heures, tu feras appeler Nicolas et lu lui donneras rendez-vous chez lui, dans son cabinet. Comme toutes ces instructions semblaient s'adresser directement M1Ie Sophie, elle rpondit qu'il lui serait difficile d'agir selon ces indications, en raison des relations de pure politesse qui existaient entre sa mre et elle et la. famille de Nicolas. Mais cette observation Schoura rpondit ddaigneusement. Absurdes ides de convenances ! Mais de quelle faon pourrais-je agir sur lui ? demanda M,le Sophie.

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

878

Par la force de la parole ; lu lui parleras en mon nom. Quels sont ceux qui s'applique cette pilhle de vauriens ? interrogrent MmesW. La bande laquelle Nicolas est affili. Vous n'avez donc plus les mmes convictions ? Erreur rvoltante/... Avant de poursuivre, je dois expliquer le sens de cette mystrieuse communication. Schoura est le diminutif russe d'Alexandrine; c'tait le nom d'une jeune cousine de Nicolas et Michel. Ce dernier, tant tout jeune, eut le malheur de se laisser entraner par nos anarchistes ou nihilistes dans le courant rvolutionnaire : dans une ville il fut arrt, jug et condamn l'emprisonnement loigne; ayant tent de s'vader, il fut tu. Schoura qui l'aimait beaucoup, partageait compltement ses convictions et ses tendances et le proclamait ouvertement. Aprs la mort de Michel, en septembre 1884, elle se sentit trs due dans ses esprances rvolutionnaires et s'empoisonna, l'ge de dix-sept ans, le 15 janvier 1884, une semaine peine avant la sance en question. Nicolas, le frre cadet de Michel, tait ce moment tudiant l'Institut technologique. Mme W. et sa fille connaissaient toutes les circonstances du drame que je viens de raconter brivement, car elles taient depuis longtemps en relations avec les parents de Schoura et avec ceux de ses cousins, qui appartiennent tous la meilleure socit de Saint quels scrupules j'obis en ne Ptersbourg. (On comprendra donnant pas les noms de ces familles, et pourquoi j'ai galement modifi les prnoms des jeunes gens.) Les relations entre Mmes"W. et les deux familles taient loin d'tre , intimes ; ces personnes se rencontraient de lemps autre, rarement. Plus tard, je m'tendrai sur certains dtails, mais pour le moment je reprends mon rcit. 18 W. ni sa fille ne savaient rien, naturellement, des Ni "M" opinions secrtes ni de la conduite de Nicolas. La communielle cation tait donc pour elles aussi inattendue qu'importante; et la position de leur imposait une grande responsabilit, Mlle Sophie tait trs difficile. Excuter l lettre les instructions de Schoura, dans sa situation de jeune fille, tait tout simplement impossible, tout d'abord au point de vue des bien-

876

ANIMISMEET SPIRITISME

sances mondaines; et puis, de quel droit se serait-elle immisce, n'tant pas intimement lie cette famille, dans des affaires aussi dlicates? En outre, tout cela pouvait n'tre pas vrai ou, mme, cela serait tout simplement et trs probablement ni par Nicolas. Dans quelle position se trouvorait-elle alors? M"e W. savait fort bien, par les sances auxquelles elle avait pris part chez moi, combien peu on pouvait se fier aux communications spiritiques. Aussi prit-elle le parti de conseiller sa fille de s'assurer avant tout de l'identit de Schoura, ce qui fut accept de suite, comme un moyen de rsoudre la difficult. et le mardi suivant, Schoura se manifesta immdiatement, Schoura M1,eSophie lui demanda une preuve de sa personnalit. rpondit incontinent : Invitez Nicolas, arrangez une sance, et je viendrai. On voit, par celte rponse, que Schoura, qui de son vivant toutes les mprisait, ainsi que c'est l'usage chez les nihilistes, convenances de la socit, exigeait de nouveau une chose inadmissible ; jamais Nicolas n'tait venu chez M 0 W. Aussi M" So son interlocutrice quelque autre preuve phie demanda-t-elle sans l'intervention de Nicolas, et que cette de sa personnalit, preuve ft concluante. \ rpondit Schoura. Je t'apparatrai Comment?" Tu le verras/ Quelques jours plus tard, Mlle Sophie, en se couchant, --c'tait vers 4 heures du matin, au retour d'une soire, se trouvait la porte qui menait de sa chambre coucher dans la salle manger o il n'y avait plus de lumire, lorsqu'elle aperut sur le mur de cette dernire chambre, en face de la porte sur le seuil de laquelle elle &e trouvait, un globe lumineux qui semblait reposer sur des paules et qui se maintint pendant deux ou trois secondes, puis disparut, en montant vers le plafond. Ce n'tait certes pas l le reflet d'une lumire quelconque venant de la rue; et M118Sophie s'en assura l'instant. A la sance suivante, on demanda l'explication de cette apparition, et Schoura rpondit : C'taient les contours d'une tte avec des paules. Je ne puis apparatre plus distinctement, je suis faible encore.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

877

Quoique beaucoup d'autres dtails, que je dois passer ici, tendissent affermir la conviction de M,laSophie quant l'identit de Schoura, elle ne pouvait cependant se dcider agir conformment aux injonctions de cette dernire, et elle lui proposa, comme un expdient plus convenable de faire part de tout ceci aux parents de Nicolas. Cette proposition excita de la part de Schoura un trs vif mcontentement qui se traduisit par des mouvements brusques de la soucoupe et enfin par cette dclaration : Cane mnera rien!... Celte phrase fut suivie d'pithtes ddaigneuses qu'il est im des personnes de traduire ici, toutes s'appliquanf possible d'un caractre faible et indcis, et que Schoura d'un caractre nergique et tranchant ne pouvait souffrir ; tous ces qualificatifs, qui ne se trouvent pas dans les dictionnaires, taient du langage de Schoura bien les expressions caractristiques vivante, ainsi qu'il fut constat dans la suite. A une question relative son pre, Schoura rpondit avec impatience : N'en parlepas, n'en parlepas... Quoi qu'il en soit, M11* Sophie hsitait toujours, et, de son ct, chacune des sances suivantes, Schoura insistait de plus en plus, 8 Cette insistance M" Sophie agt immdiatement. exigeant que avait, comme on l'apprit plus tard, une signification particulire. L'indcision de MUeSophie tait attribue par Schoura l'influence l'interlocutrice se montrait, de Mmo W., l'gard de laquelle depuis le dbut des communications, d'une vidente malveillance : elle avait dclar ds la premire sance qu'elle ne voulait s'enMme W. u^ elle ne permettait tretenir qu'avec MlleSophie; tentait d'intervenir, cune question, et, ds que cette dernire elle l'apostrophait durement, lui disant: Taisez-vous/Taisez-vous/ Elle s'adressait Mlle Sophie en des termes qui marquaient une vive tendresse, dons nous apprendrons plus loin la raison et l'origine, et ces expressions taient encore celles que Schoura avait l'habitude d'employer. Quels ne furent pas l'tonnement et la consternation de ces dames lorsque, la sance du 26 fvrier, la communication dbuta ainsi : 37

878

ANIMISMEET SPIRITISME

Il est trop tard; tu l'en repentiras amrement, et les remords de ta conscience te poursuivront. Attends-toi son arrestation. Ce furent les dernires paroles de Schoura ; depuis, elle se tut compltement. On tenta encore une sance le mardi suivant, mais sans rsultat. Ds lors, les sances de Mrao W. et de sa fille furent dfinitivement abandonnes. Pendant toute la dure de ces sances, MmeW. m'avait tenu au courant de ce qui se passait, me consultant sur ce qu'il fallait faire en prsence des tranges exigences de Schoura. Quelque temps, aprs la cessation des communications et pour tranquilliser sa fille, MmeW. se dcida faire part de cet pisode aux parents de Nicolas. Ceux-ci n'y prirent pas garde ; la conduite du jeune homme lant irrprochable, la famille tait absolument rassure sur son compte. (Il est important de constater que ces rvlations spiritiques furent portes la connaissance des parents bien avant le dnouement fatal de cette histoire.) Quant Mlle Sophie, comme durant toute l'anne tout se passa de elle fut convaincue que les communications heureusement, Schoura n'avaient t que mensonges, et elle se promit de ne plus jamais s'occuper de spiritisme. Une anne s'coula encore sans incident; mais, le 9 mars 1887, la police secrte fit subitement une perquisition chez Nicolas; il fut arrt son domicile et conduit dans les vingt-quatre heures loin de Ptersbourg. Ainsi qu'on le sut plus tard, sa faute avait t d'avoir pris part des runions nihilistes qui s'taient tenues aux mois de janvier et de fvrier 1885, c'est--dire prcisment pendant les deux mois o Schoura avait tant insist pour qu'on fit immdiatement les dmarches qui devaient empcher la participation de Nicolas ces runions. de Schoura furent apprC'est alors que les communications cies leur juste valeur ; les notes prises par MmeW. furent lues et relues par les parents de Schoura et de Nicolas ; l'identit de dans toute cette manifestation fut reconnue sa personnalit comme incontestable, tant par le fait capital concernant Nicolas et par d'autres dtails de la vie inlime, que par tout l'ensemble des traits particuliers qui la caractrisaient. Ce triste vnement s'abattit sur la famille de Nicolas comme un coup de foudre,

L'nYPOTHSEES ESPRITS

870

et elle n'eut qu' remercier Dieu que les entranements du jeune homme n'eussent pas eu de suites plus funestes encore. Pour l'apprciation critique de ce cas, il est extrmement 8 de les existaient enlre M" important prciser rapports qui Sophie 8 et M118 et Schoura. J'ai pri Mm W. de vouloir bien me fournir ce sujet, par crit (de mme que pour tout ce qui a prcd), un mmoire aussi complet que possible, et voici ce que j'ai appris : En 1880, au mois de dcembre, vers Nol, MmeW. et sa fille taient alles rendre visite au grand-pre de Schoura : c'est alors 110 que M Sophie la vit pour la premire fois ; Schoura lait plus jeune que M1'8 WT., qui avait alors treize ans. M1Ie Sophie fut trs tonne de voir la table de Schoura encombre de livres; c'taient, au dire de cette dernire, ses meilleurs amis ; elle aimait passionnment les livres d'hisloire et merveilla M"8 Sophie par sa mmoire, car elle lui citait sans difficult des passages entiers de ses auteurs favoris. M,Ie Sophie ne peut naturellement se souvenir de tous les dtails de leur conversation au cours de cette entrevue, qui fut j'y insiste la premire et unique, dans le sens vritable de ce mot. M118 Sophie se souvint seulement de l'impression favorable que firent sur elle le dveloppement prcoce et les gots srieux de sa jeune amie ; mais, malgr ce dveloppement prmatur, Schoura ne manifestait alors pas la moindre tendance s'occuper de la politique ou du mouvement nihiliste : elle avait, au contraire, un caractre gai et insouciant. Ce n'est que beaucoup plus tard, aprs l'pisode du D mars, que Mlle Sophie apprit que Schoura lui avait conserv la vive sentiment veill probablement par les plus sympathie, dispositions affectueuses qu'elle lui avait tmoignes. Del, ce terme de caresse employ dans les communications. Les deux demoiselles, frquentant le mme collge, se virent au cours de cet hiver quelquefois, de loin, daus la salle des rcrations ; mais bientt Schoura fut envoye dans une autre institution, de sorte que mme ces rencontres fugitives ne se reproduisirent plus. Deux ans aprs, durant l't de 1882, elles se rencontrrent une fois dans une maison amie, la campagne, mais elles ne se parlrent point. Et enfin, deux ans plus tard encore, en octobre 1884, elles se revirent de loin, au thtre; Ce fut trois mois avant la mort de Schoura.

880

ANIMISMEET SPIRITISME

Les rapports de ces'deux jeunes filles se rsument donc, proprement parler, une seule et unique entrevue, d'une dure de une ou deux heures peut-tre, l'ge respectif de douze et de treize ans, et ce, quatre ans avunt la mort de Schoura. Quant Mm" W., elle n'a mme pas eu le bnfice d'une pareille entrevue avec Schoura, de retires dans la chambre car les deux fillettes s'taient Schoura, tandis qu'elle tait reste avec les parents et, hors cette circonstance, elle rie l'a pas vue plus souvent que sa fille. On voit par l que les relations de ces dames avec Schoura avaient t fort espaces et que, par consquent, elles ne pouvaient rien savoir de ses secrets politiques ; ce n'est qu'aprs la mort qu'elles apprirent ce que j'ai racont au dbut de ce rcit. A mon sens, le cas que je viens d'exposer runit toutes les donnes ncessaires pour faire chouer toutes les hypothses, hors l'hypothse spiritique. Examinons-le de plus prs, au point de vue des hypothses naturelles et de la mthode indiques par M. Hartmann. Ce cas, par sa simplicit, offre la critique des facilits exceptionnelles. Nous avons examiner le jeu des forces inconscientes chez trois agents seulement dont le principal Nicolas, est absent, n'a jamais objet spcial de la communication, assist aux sances de Mmes W., n'est jamais entr dans leur maison, et ignore r.iit>, ainsi que toute sa famille, l'existence de ces sances. . La premire source du savoir mdiumnique, selon M. Hartmann, c'est l'hyperesthsiede la mmoire. Elle est ici absolument sont bien gards : le inadmissible, car les secrets politiques est proverbial. Non seulesilence des agents rvolutionnaires ment Mm*s W., dont les rapports avec la famille* de Nicolas, n'taient que des rapports de civilit, mais les parents eux-mmes nullement les relations du jeune de Nicolas ne souponnaient homme avec les meneurs nihilistes. Et cependant on le surcomme cela se conoit, aprs la perte veillait attentivement, douloureuse du premier fils, Michel. Passons donc la deuxime source : la transmission de penses. il est Des quatre cas possibles, mentionns par M. Hartmann, ' clair qu'il faut mettre hors de question les trois premiers : 1 Perception voulue avec transmission galement voulue ;

DES ESPRITS L'HYPOTHESE

881

2 Perception voulue d'un ct, sans la volont de la transmettre de l'autre ct ; 3 Perception spontane avec transmission voulue. D'une part, les dames W. n'avaient aucun dsir de percevoir ; de l'autre, Nicolas ne pouvait avoir la volont d'oprer la transmission. Reste donc seule, logiquement possible, la quatrime supposition, la plus difficile admettre : 4 Perception spontane, en dehors d'une volont qui en dterminerait la transmission (Spiritismus, p. 61). Il Jaut observer avant tout que les quatre explications possibles proposes par M. Hartmann s'appliquent seulement des communications obtenues en la p-'tence des mdiumniques, s'adresst Jt que, personnes auxquelles ces communications par consquent, ces quatre possibilits ne sont pas, eu principe, applicables au cas qui nous occupe ; ici celte transmission de pense n'aurait pu avoir lieu qu' distance ; mais nous savons : 1 que <i les penses abstraites ne peuvent, comme telles, tre transmises distance , et 2 que toutes transmissions distance consistent en des images hallucinatoires , ce qui n'a rien de commun avec notre cas. Donc, mme en faisant toutes les concessions sur la question de distance, le cas considr ne peut tre expliqu par aucune de ces quatre suppositions. M. Hartmann n'a pu citer un seul exemple de transmission de pense abstraite grande distance, mme quand il y a dsir de l'obtenir; pour que la chose soit en gnral possible, il faut, dit-il, avant tout, qu'il y ait un rapport sympathique entre l'agent et le percipient, comme entre un magntiseur et un somnambule. Il dit catgoriquement : Les personnes entre lesquelles il n'existe aucun rapport psychique ne peuvent russir transmettre des penses une grande distance. Et de mme, pour les transmissions de penses grande distance qui se produisent en dehors de toute volont consciente (par oxemple, lorsqu'un homme endormi transmet ses rves une personne loigne, soit endormie, soit l'tat de veille), c'est toujours le rapport psychique qui sert de base au phdu sentiment dterminant nomne. Avec la disparition (nostalgie, amour), il y a gnralement disparition de l'inconsciente volont de transmettre des penses. Mais ici, nous le

882

ANIMISMEET SPIRITISME

savons, il n'y a pas eu de rapport psychique : tout au contraire,, le motif dterminant agirait plutt dans le sens oppos, c'est-dire porterait l'agent cacher ses actions et convictions politiques tout le monde. On ne peut ni comprendre ni admettre que les parties moyennes du cerveau, o rside la conscience coup les dnonciateurs deviennent tout somnambulique, inconscients des secrets de la conscience l'tat de veille. Alors, en supposant mme que les a ides abstraites , qui sont le fond des communications de Schoura, aient pu tre implantes mme distance, voire sans le dsir de les transmettre , la base essentielle, le rapport psychique et le motif dterminant font totalement dfaut de part et d'autre. Les hypolhses de transmission de penses sont donc insuffisantes. Mais les faits de l'animisme vont plus loin que les hypothses de M. Hartmann. Ils nous prouvent que la transmission de penses peut s'effectuer grande distance, sans revtir le caractre mais en gardant toutes les formes du langage. hallucinatoire, Cependant, pour les manifestations de ce genre, le rapport et le motif dterminant sont ncessaires ; donc la facult subsiste. En outre, le caractre dislinctif des transmissions distance leur opres par les vivants est qu'elles conservent pleinement caractre personnel : elles se font toujours au nom de celui qui elles n'manent d'une personne trangre ni parle, jamais ne personnifient cet tranger. Donc le cas de Schoura ne peut, ni par la forme, ni encore moins par le contenu, tre class parmi les manifestations animiques. S'arrter plus longtemps cette hypothse, ce serait tomber dans l'absurde. Le preReste, comme suprme ressource, la clairvoyance. mier degr de clairvoyance produit par une perception sensorielle quelconque ou par une perception sensitive d'un genre spcial (Sp., pp. 74-76}, ne peut, videmment, s'appliquer notre cas. Il ne reste donc qu' admettre la clairvoyance pure qui, suivant M.: Hartmann, est la facult du savoir absolu^ c'est-dire du savoir indpendant de l'espace et du temps . Et, ceci une fois admis, tout secours venant du dehors, de la part d'un intermdiaire devient superflu, et, plus forte raiquelconque, -.son, celui qu'on attribue aux mes des dfunts . Et encore cette

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

883

facult transcendantale de l'me doit-elle avoir, comme toute chose dans la nature, ses conditions et modes de manifestation. M. Hartmann nous les indique : c'est toujours l'intrt intense de la volont et l'image hallucinatoire *.(Sp. pp. 78-79.) Voil les deux attributs essentiels de la clairvoyance il n'y a rien de pareil dans notre cas. Effectivement, le clairvoyant voit; c'est l le trait spcial, caractristique de cette facult transcendantale, laquelle a, de plus, divers degrs de lucidit et est subordonne l'assoupissement plus ou moins complet des sens extrieurs. On ne peut donc, avoir recours ce genre d'explication quand rationnellement, le mdium ne voit rien du tout, aucune image hallucinatoire, quand il se trouve parfois en son tat normal parfait, occup crire, indiquer les lettres de l'alphabet, quand c'est lui-mme qui dirige la conversation ; on ne saurait en ,*ril raisonnablement soutenir que c'est une conversation avec l'Absolu, autrement avec Dieu ! 1! Lorsque Andr se manifestait, ce serait une opration inconsciente de la conscience somnambulique ; lorsque, le mardi suivant, c'tait Schoura qui se manifestait et faisait ses rvlations, ce serait un accs de clairvoyance, de <i savoir absolu , un ce rapport tlphonique dans l'Absolu entre Mlle Sophie et Nicolas, tabli dans le but de rendre pos*sible le rapport psychique inconscient entre eux, sans le secours direct des sens (Sp., p. 79), bien que, de part et d'autre, il n'y et pas le moindre dsir d'une communion psy' chique. Et cela chaque mardi, pendant plusieurs semaines ; puis cessation complte, malgr le dsir de continuer les sances. Pourquoi cela? Il faut ici une raison adquate. Enfin cette incroyable contradiction intrieure : un mensonge flagrant dbit par le savoir absolu 1 M. Hartmann nous a dit que la clairvoyance se distingue de la lecture des penses par ce fait que ce n'est plus le contenu d'une conscience trangre qui est peru, mais des phnomnes rels objectifs, comme tels, sans le secours normal des organes des sens . Voil donc MHe Sophie devenue soudain clairvoyante, percevant les secrets politiques de Nicolas et les dangers qui le menacent, mais n'ayant pas peru que Schoura n'est plus rien

S84

ANIMISME ET SPIRITISME

et que, par consquent, ses affirmations de personnalit ne sont qu'un mensonge, une usurpation, une comdie tout fait dplace. Le savoir absolu n'avait nul besoin, pour atteindre son but, de recourir la Jromperie, de se travestir en une personnalit qui tait pour lui une non-existence absolue. Ce travestissement tait donc pour lui une impossibilit mtaphysique. Comme M. Hartmann lui-mme l'a bien dit, le savoir absolu n'a pas besoin d'un secours venant de la part d'un intermdiaire quelconque et, plus forte raison, de la part des mes des dfunts. Les phnomnes que nous examinons ne peuvent donc tre attribus un effet de clairvoyance. Ainsi je l'ai dit, les hypothses naturelles sont donc impuissantes expliquer les communications de Schoura. Au contraire, l'hypothse spiritique peut, ici, faire face toutes les difficults ; elle est aussi simple que rationnelle. Quoi de plus naturel, en effet, que Schoura, ayant reconnu, aprs sa mort, l'erreur dont elle avait t la victime, de mme que iMichel et bien d'autres, et sachant que Nicolas se laissait entraner, sur ses propres instigations peut-tre, dans la mme voie (ce que personne dans sa famille, sauf elle qui tait le dpositaire des plans et des secrets de Michel, ne pouvait savoir), ait saisi la premire occasion qui s'offrait de sauver son ami d'un entranement qui devait lui tre fatal. Ici l'intrt intense de la volont et le sentiment dterminant sont vidents. La sympathie qu'elle'avait prouve pour M116Sophie, ds leur premire et unique entrevue, voil le rapport psychique qui l'avait attir vers elle pour en faire un instrument de communication. Tout, dans ce cas, rpond au critrium de personnalit que nous avons tabli plus haut (Communication de faits que le dfunt seul pouvait faire; traits distinctifs du caractre, tels que mpris des conventions sociales, sympathies individu langage, C'est duelles, expressions particulires etc.). pourquoi, jusqu' pi3uve du contraire, .je considre ce fait comme un vrai cas spiritique, tabli sur la base du contenu intellectuel des manifestations , ainsi que l'exige M. Hartmann.

I/IIYPOTIISEDES ESPRITS

585

de la personnalit Yl.Identit constate par des communications qui ne sont pas spontanes, comme celles qui au des appels directs prcdent, mais provoques par dfunt et reues en l'absence de personnes connaissant ce dernier. L'existence des phnomnes de celte catgorie est une ncessit logique ressortant de ce qui prcde. Etant donn qu'il se produit des cas de communications spontanes, il faut admettre que les communications provoques sont galement possibles et devraient tre d'autant plus concluantes. Mais, pour que la rponse obtenue acquire ce caractre probant, il faut qu'elle se soit produite en Vabsence des personnes qui ont connu le dfunt et qui l'voquent, afin que l'hypothse de la transmission et de la lecture des penses soit compltement carte. Pour arriver ce rsultat, il est indispensable que la demande soit lormule par une personne qui n'a pas connu le dfunt, ou bien crite par une personne absente, sous un pli soigneusement ferm, qui en rendrait impossible la lecture par les moyens ordinaires. Remplir la premire de ces conditions est chose beaucoup moins simple et moins facile qu'elle ne parat de prime abord, pour celte raison, comme nous le verrons plus tard, que le message dsir ne peut tre obtenu tout moment voulu, et aussi parce que cette personne trangre n'offrirait aucune espce de lien entre le vivant et le dfunt, alors qu'il est ncessaire qu'un rapport quelconque existe entre eux. Le seul moyen pratique qui nous reste, c'est donc d'avoir recours la lettre cachete ; aussi cette exprience a-t-elle t mise excution depuis longtemps. Mais les mdiums capables de provoquer ces manifestations sont fort rares. Plus haut, j'ai cit l'exemple d'une rponse faite une lettre cachete, adresse au mdium, M. Flint (p. 69). Un autre mdium, M. Mansfield, a acquis une renomme spciale pour cette catgorie de phnomnes; mais, en dpit de toutes les prcautions imaginables prises dans le but de s'assurer que les lettres ne pussent tre lues par le mdium, le doute, toujours possible, a subsist quand mme. Quoi de plus simple, me disais-je, que de

386

ET SPIRITISME ANIMISME;

rduire nant toutes les suspicions, en tablissant une observation directe? Et dire que personne ne s'en tait proccupl de clairNe ft-il question que d'un simple (!) phnomne pas la peine qu'on l'tudit d'une voyance, cela ne vaudrait-il faon plus srieuse? Peut-on trouver, pour tablir la ralit de ce phnomne, un moyen fplus simple, une mthode plus objective? Je suis bien aise d?avoir dcouvert cet observateur et de pouvoir, car consquent, parler de cette catgorie de communications. Autrement je n'aurais pas cr cette rubrique. Lorsque M. N. B. Wolfe, M. D. se mit tudier les phnomnes spiritiques, il voua une attention toute spciale M. Mansfield, et, afin de mieux se rendre compte de ses facults mdiumniques il s'installa dans-la maison de ce dernier et l'obparticulires, serva de prs durant plusieurs mois. Yoici ce que nous lisons, Facts in Modem Spirituace sujet, dans son ouvrage Startling du spiritualisme lism (Faits tonnants le domaine dans moderne) : Cette facult inconnue de rpondre une lettre, sans savoir un seul mot de ce qu'elle contient, avait pour moi l'attrait d'une chose nouvelle. Il arrivait que M. Mansfield et moi, nous allions ensemble la poste pour chercher le courrier. Il portait mes lettres, moi les siennes. De cette faon, j'tais le premier avoir en mains les lettres adresses au facteur spirite . Les lettres que j'allais chercher, je ne les perdais presque jamais de vue, moment o elles taient mises la poste pour tre jusqu'au retournes aux expditeurs, avec.les rponses respectives. Les personnes qui s'adressaient M. Mansfield avec ces demandes se prcaulionnaient videmment contre toute fraude et prenaient des mesures pour que leurs lettres ne pussent tre ouvertes et lues par le destinataire (comme le prouve l'emploi de la colle, de la peinture, du vernis et del cire, voire des coutures la machine). Je n'ai rien dcouvert qui pt justifier, dans une il est d'une mesure quelconque, la supposition supercherie; certain, cependant, que j'tais bien plac pour cela. Il serait, je suppose, d'un intrt gnral de savoir comment M. Manofield s'y prenait pour rpondre aux lettres cachetes:

L'HYPOTHESE DES ESPRITS

887

Pendant qu'il est assis devant sa table crire, je place sous ses yeux une demi-douzaine de lettres, venues, en juger de diverses parties des tats-Unis. par les timbres-poste, Les enveloppes extrieures sont dchires et jetes dans le panier : il a devant lui toutes ces lettres, bien cachetes, sans aucune mention ni signe quelconque qui puisse lui donner la clef quant leurs auteurs ou quant au dfunt auquel on s'adresse. Il passe le bout de ses doigts, gnralement de la main gauche, sur ces plis et les touche ensuite lgrement, et aussi soigneusement que s'il ramassait de la poussire d'or grain par grain. Il passe ainsi en revue toutes les lettres, l'une aprs l'autre. S'il ne se produit pas de rponse, il les enferme dans un tiroir. Une demi-heure aprs, ou plus, il renouvelle ses tentatives pour obtenir une rponse. Les lettres sont d nouveau devant lui ; il les touche encore une fois avec le bout de ses doigts, passant de l'une l'autre comme une abeille qui va de fleur en fleur, recueillant du miel. Il les tourne et les retourne, palpant les enveloppes. La colle, la peinture ou la cire ont gnralement dtruit toute la vertu magntique de la lettre, mais le mdium finit par .la dcouvrir, et sa main gauche se crispe convulsivement. C'est un signe de la russite : cela veut dire que la personnalit voque dans la lettre, et qui a produit cette sensation trange dans la main du mdium, est l, prsente, prte dicter sa rponse. Les autres lettres sont mises de ct, et celle-l reste seule devant le mdium, qui a pos sur elle l'index de sa main gauche. A la porte de sa main il a prpar de longues bandes de papier blanc et un crayon. Il prend le crayon de sa main droite et reste dans l'attente. L'intrt principal est port sur l'index de sa main gauche, qui touche la lettre et commence par frapper de petits coups sur celte dernire, semblable la clef d'un appareil tlgraphique. En mme temps, la main droite se met crire, continuant ainsi, sans interruption, jusqu' la fin du message. J'ai vu couvrir ainsi jusqu' douze bandes de papier, d'une criture serre, au cours d'une seule sance; mais, en moyenne, le nombre de bandes employes aune sance s'levait trois ou quatre. L'criture se fait trs rapidement, et le style des messages est aussi vari que dans la vie ordinaire. Ds que l'criture est termine, la main gauche, qui est reste

sas

ANIMISMEET SPIRITISME

ferme jusqu'alors, convulsivement s'ouvre, et la force cesse d'agir^ mais pour quelques instants seulement; car elle revient de suite pour mettre l'adresse du destinataire sur l'enveloppe. On met sans dlai la lettre, ainsi que la rponse, dans l'enveloppe, et le tout est promptement expdi par la poste. J'ai observ cette procdure un millier de fois d'un bout l'autre (pp. 43-45)^ Au point de vue de M. Hartmann, ce ne serait qu'un effet de la senclairvoyance. La lettre cachete serait, donc l'intermdiaire soriel qui tablit le rapport entre le mdium clairvoyant et l'auteur, vivant, de la lettre. Et certes, il ne sera point facile d'avoir raison de cet argument tant que l'on ne saura pas, jusque dans les moindres dtails, quel a t le mode d'opration et quels en ont t les rsultats. Il va de soi qu'un certain rapport a d exister,, mais est-il pareil celui qui s'tablit dans les phnomnes de la clairvoyance? Voil le point rsoudre. Si, dans le cas qui prcde, il y avait eu clairvoyance, M. Mansfield aurait d se trouver dans cet tat avant l'exprience, ou bien aurait d attendre que cet tat survnt, car cela ne se fait pas sur commande; alors seulement il aurait pu se mettre faire des rponses successivement toutes les lettres. Mais nous ne constatons aucune altration manifeste dans l'tat psychique de M. Mansfield: sa main est toujours prte crire, comme un instrument docile; mais il doit attendre qu'elle tombe sous l'influence de telle ou telle lettre. Nous avons pu voir qu'il ne rpond pas toujours, ni toutes les lettres, dans leur ordre successif, mais celles seulement qui provoquent un signe annondemande. Par consquent, ant la prsence de la personnalit cette facult spciale de rceptivit est constante chez lui, seulement ce n-est pas lui qui lu dirige son gr, c'est une en dispose et la domine, et cette influence trangre qui influence peut faire dfaut, selon l'occurrence. Je proteste contre l'abus que les thories anlispiritiques font de la facult de la clairvoyance, ds qu'elles se heurtent une difficult qu'elles ne peuvent surmonter. La clairvoyance, c'est la des facults psychiques de l'homme; elle ne se quintessence produit que fort rarement ; elle est subordonne des causes et des conditions dtermines, elle a ses modes propres de se manifester, et avant tout, ainsi que M. Hartmann l'affirme lui-

DES ESPRITS L/HYPOTHESE

889

mme, elle doit avoir le caractre de l'hallucination visuelle; de plus, elle se manifeste gnralement pendant que les sens extrieurs du mdium sont assoupis, et les accs en sont de courte dure. Par contre, dans le cas prsent, le mdium crit tous les jours, et il se trouve dans un parfait tal de veille. Pourquoi voudrions-nous qu'il se trouvt dans un tat de clairvoyance permanent, sans qu'il y ait, pour cela, de motif psychique? Ce serait une licence philosophique absolument injustifiable. Nous allons faire l'examen du phnomne en question, en partant du point de vue de M. Hartmann. \ Yoici comment les choses devraient alors se passer : M. Mansfield palpe de ses doigts une lettre cachete, laquelle ragit sur son molivii sensitive (sensitives Gefhl). La conscience somnambulique latente doit,, avant tout, devenir clairvoyante, afin de pouvoir connatre la teneur de la lettre. Si la rponse, crite de la main de M. Mansfield, n'tait qu'une priphrase de la lettre cachete, ft-elle mme pourvue de la signature du dfunt, auquel elle est adresse, l'explication ne prsenterait aucune difficult, et l'hypothse de la clairvoyance serait parfaitement applicable, car il n'y aurait qu' attribuer les divers effets produits telle lettre ou telle autre. Ce serait la raison suffisante. Mais, du moment que la lettre contient des questions prcises, concernant le dfunt, par quel moyen les rponses peuvent-elles tre obtenues? Ici, les choses se compliquent considrablement, car le mdium doit se mettre en rapport avec l'auteur de la lettre, afin de puiser dans sa conscience normale et latente les dtails ncessaires concernant le dfunt, car celuici n'existe que dans la mmoire des vivants. Le problme prsente, ds lors, une exprience de clairvoyance combine d'une lecture de penses distance. Comment cela se passera-t-il ? Il faut supposer que la lettre que M. Mansfield tient dans sa main lui servira d' intermdiaire sensoriel pour tablir un rapport entre lui et l'auteur de la lettre. Mais quel rsultat ce rapport pourra-t-il donner? Supposons que M. Mansfield est dans un tat de somnambulisme complet. Il en adviendrait ceci, comme l'exprience nous l'enseigne et ainsi que M. Hartmann ledit textuellement :

890

ANIMISMEET SPIRITISME

Quand un somnambule est mis en rapport avec une personne qui lui est totalement trangre, soit par le moyen d'un d'un maattouchement direct avec elle, soit par l'intermdiaire gntiseur, soit par le contact d'un objet qui est empreint de l'atmosphre (aura) individuelle de cette personne, il conoit de cette dernire une ide gnrale, et une image plus ou moins imparfaite, vague et inexacte, mais non compltement dissemblable, de son caractre, de ses sentiments et de son humeur, ce moment donn, et parfois mme des penses (reprsentations) qui existent en lui ce moment mme. (Der Spiritismus, p. 96.) Par consquent, la lettre que M. Mansfield tient dans sa main ne peut lui servir autre chose qu' le mettre en rapport avec les sentiments et penses qui existent chez l'auteur de la lettre, au moment mme o ce contact se produit. Ces sentiments et penses peuvent n'avoir rien de commun avec le texte ou la lettre, crite plusieurs jours auparavant. On se demande comment la conscience somnambuliqe de M. Mansfield peut parvenir dgager, dans le labyrinthe des ides qui passent par la conscience somnambuliqe de l'auteur de la lettre, les informations dont elle a besoin. Dans cette multitude d'ides ou d'images qui y sont cases, et qui se rapportent aux personnes dcdes et vivantes que l'rrivain a connues ou connat encore, comment le mdium ferait-il pour reconnatre celles prcisment qui se rapportent au dfunt que la lettre concerne? Il n'y a rien qui puisse le guider dans cet effort. Ces rapports n'existent mme pas pour lui. Admettons mme, avec M. Du Prel, que la lecture des penses n'est pas limite aux images qui sont prsentes actuellemais s'tend galement ment la conscience somnambuliqe, au contenu de la mmoire latente ; nous pourrons rpondre, avec M. Hartmann, qu'il se prsente l une grave difficult, celle de savoir par quel procd pourrait se faire Ja slection des souvenirs ayant une certaine valeur et une certaine suite, dans celte mle confuse d'images conserves dans la conscience somnambuliqe, et y coexistant, les unes importantes, les autres sans valeur. (Der Spirilismus, p. 74.) Celte difficult se rapporte spcialement aux souvenirs con-

DES ESPRITS L'UYPOTHSE

89l

cernant une personne vivante. La mme difficult de slection subsisterait pour le cas o ls souvenirs auraient trait la vie d'un dtfunt. Admettons que ces difficults aient t surmontes, et que la lecture des penses, avec l'aide del clairvoyance, ait enfin trouv dans la'mmoire normale ou latente du vivant, bien que celui-ci soit loin du mdium, tous les lments ncessaires pour formuler, au nom du dfunt interrog, la rponse voulue, comprenant tous les dtails demands, dtails que la personne vivante reconnat pour exacts. Mais voici une nouvelle complication : nous trouvivant n'avait vons dans la rponse des dtails que l'interrogateur pas demands, qui ne ressortent pas de la teneur de sa lettre, et dont il ne peut attester l'exactitude pour cette simple raison qu'il ne les connat pas. On est oblig de vrifier ces dtails en s'adressant des tierces personnes, qui avaient connu le dfunt. Quel est le processus psychique qui aurait pernis au mdium d'obtenir une telle rponse? Faut-il encore une fois recourir la clairvoyance, ce Deus ex machina du psychisme, qui aurait mis le mdium en rapport avec l'Absolu, avec l'omniscience de l'Esprit absolu? N'oublions pas, cependant, que la clairvoyance obit certaines lois et que cette communication avec l'Absolu ne peut s'effectuer autrement que sur le terrain des rapports existant, exclusivement, entre deux personnes vivantes, qui se connaissent, alors qu'ici le mdium ne connat ni la personne vivante qui voque le dfunt ni ses amis ; quant au personnage principal, le dfunt, il n'existe plus; il est gal zro. Par consquent, le terrain qui doit servir de base la clairvoyance lui fait entirement dfaut. Si nous voulons, de plus, tenir compte des lois formules par M. Hartmann, savoir que les ides abstraites ne peuvent se transmettre, comme telles, distance , que la clairvoyance pure ne se manifeste que sous une forme hallucinatoire , que le motif de toute clairvoyance rside dans un intense intrt de la volont ; si nous prenons en considration que l'opration psychique en question se produit pendant que la conscience somnambuliqe percipiente du mdium est domine par l'tat de veille de la conscience normale , condition sous laquelle

892

ANIMISMEET SPIRITISME

la lecture des penses et la clairvoyance se produisent le plus difficilement, alors nous serons forcs de conclure que ces. sous tous les cette ne exposs pas expliquer jaits peuvent hypothses rubrique. Pour ne pas exagrer ici le nombre d'exemples, ils abondent dans le Banner. of Light, de Boston, je renvoie le lecteur ce mme livre du Dr Wolfe, qui y cite, d'une faon circonstancie, des expriences vraiment remarquables o il obtenait des rponses ses lettres. La valeur de ces expriences est, il est vrai, diminue, un certain point de vue, par le fait de sa prsence. Les rponses aux lettres se sont fait attendre, nonobstant, jusqu'au moment o D'autre part, ces expl'influence invoque a pu se manifester. riences mritent une attention d'autant plus grande qu'elles ont t excutes dans des conditions excluant toute possibilit de fraude, ainsi que l'on pourra en juger d'aprs l'extrait suivant que nous faisons de l'ouvrage de M. Wolfe, o il racont les expriences qu'il a faites avec M. Mansfield : A un moment donn, j'avais sous la main environ vingt-cinq de lettres, toutes prles pour tre soumises aux manipulations M. Mansfield. Je les portais sur moi; elles taient enfermes dans aucune inscription. des enveloppes de cuir, qui ne portaient Ces enveloppas tant absolument pareilles quant au format et la couleur et n'tant marques d'aucun signe, je ne pouvais les distinguer les unes des autres. Quand l'occasion tait favorable, n'tait pas trop puis par les c'est--dire lorsque le mdium fatigues de la journe et qu'il pouvait disposer librement de son temps, je plaais devant lui tout le paquet de lettres, pour voir les lettres si l'une des vingt-nq personnalits auxquelles taient adresses ne se trouvait pas prsente et ne pouvait provoquer l'criture mdiumnique. Dans ces conditions, il tait fort rare que les efforts faits pour provoquer une rponse de l'une ou de l'autre personnalit, au moins, ne fussent suivis d'aucun succs. M. Mansfield passait sa main sur les lettres, en saisissait une, comme il est dit, et procdait aux manoeuvres ncessaires pour obtenir la rponse. Je liens faire ressortir ce fait, que jamais, de mon exprience, le mdium n'a manqu d'obtenir le nom exact de la personnalit qui l'on s'adressait, et ensuite soit un message d'elle, soit l'expos de la raison pour laquelle la rponse

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

S93:

Le message tmoidemande ne pouvait tre communique. gnait toujours d'une parfaite connaissance de cause et prouvait que son auteur tait .bien familier avec toutes les circonstances,les personnes et ls dates. Les rponses taient parfois surprenantes ; elles n'taient pae seulement prcises et exactes, mais aussi de nouvelles penses, de nouveaux faits, de contenaient nouveaux noms accompagns de dtails et de dates nouvelles. En, disant nouvelles, j'entends dire que les informations reues n'ont pu, en aucune faon, tre puises dans la teneur de la lettre, et-elle mme t soumise ouvertement l'examen du scrutateur le plus mticuleux. Le Rvrend Samuel Watson cite dans son livre The Cloch a sonn 1 heure) (New-York, 4872) struck one (La pendule une quantit de communications qu'il a reues en rponse ses lettres, par l'intermdiaire de M. xMansield. Eiies ont t crites mais Ce dsavantage, au point en sa prsence, galement, de vue de no-.re critique, est compens par ce fait que les contenaient souvent des dtails biographiques que rponses M. Watson ignorait ; il arrivait aussi que ces rponses taient faites, non par ceux qui les questions taient adresses, mais par d'autres personnes que M. Watson avait connues, et mme par des personnes qui lui taient inconnues, mais que le dfunt avait connues. (Voir la suite de ce mme ouvrage: The Cloch struck three [La pendule a sonn 3 heures], Chicago, 1874, pp. 79c85.) Je suis loin d'affirmer, bien entendu, que toutes les rponses faites par M. Mansfield aux lettres cachetes soient d'origine spiritique. Il faut savoir rendre justice toutes les explications, y compris le procd frauduleux proposes pour ter ou tel cas, selon les circonstances. Je veux seulement dire que certains faits prsentent, mon avis, toutes les conditions Voulues, pour que l'on en cherche la cause efficiente en. dehors de l'animisme. Comme corollaire de cette catgorie de phnomnes, il y a les rponses des questions qui ne sont pas soumises la perception sensorielle du mdium, avec celle complication que les rponses sont obtenues par voie d'criture directe. Dans ces exemples nous retrouvons toujours la mme particularit: le mdium ne toutes les questions, mais seulerpond pas, indiffremment, 38

894

ANIMISME ET SPIRITISME

ment celles dont il subit l'influence; et, en outre, nous constatons ce dtail important que le mdium ne touche mme pas au papier o la question est crite. M. Colby, directeur du Banner of Light, raconte ainsi une sance avec M. Watkins (numro du 6 mars 1889) : Tout rcemment, nous avons eu une deuxime sance avec M. Watkins; nous y apportmes nos ardoises, qui se fermaient au moyen de charnires. Nous tions trois. Lorsque nous fmes placs devant la table, M. Watkins nous pria d'crire sur des bandes de papier les noms de quelques-uns de nos amis dfunts. Nous crivmes une vingtaine d noms, chacun sur une bande de papier spare que nous roulmes ^ensuite en tuyau, de manire ce qu'on ne pt pas les distinguer les unes des autres d'aprs leur apparence. Sur l'une des bandes, nous avions crit ceci : G.-W. Mrill, voulez-vous communiquer quelque chose votre ami le capitaine Wilson, Cleveland? Pendant que je dsignais les divers rouleaux avec un crayon, il me fut enjoint par le mdium d'en prendre un et de le tenir fortement dans ma main gauche. Le mdium nous pria alors de poser nos ardoises sur la table. Il nous dit ensuite de poser nos mains dessus, tandis que lui-mme appuyait ses doigts sur l'autre extrmit de l'ardoise. A ce moment mme, nous entendmes le *deux dans entre les du grincement l'espace compris crayon, ardoises, comme si quelqu'un crivait. Quand ce bruit eut cess, nous fmes invits ouvrir les ardoises. Sur la face intrieure de celle qui reposait sur la table, il y avait le message suivant, crit et sign d'une main hardie et coulante : Mon clier ami, capitaine Wilson, Cleveland, je voudrais que vous fussiez convaincu, en lisant ces lignes, que la force qui a guid le crayon, c'est bien moi, votre vieil ami; la mme occasion je vous prie de vouloir bien dire mon gendre Wasson que sa femme est dsireuse de communiquer avec lui, que la petite sera trs malade, mais qu'il ne se laisse pas aller sa tristesse si elle meurt,car sa fille la gardera mieux qu'il ne peut le faire. Je n'ai pas dit grand'chose pour vous cette fois, mon ami, mais c'est que ma fille est si impatiente d'entrer en communication avec son mari et avec Frank 1 Geo. W. MOIULL.

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

893

Conformment celte requte, nous fmes part du message Mme Morill, qui nous dclara que, pour elle, il n'y avait pas le moindre doute qu'il ft crit par son mari : l'criture en ressemblait beaucoup la sienne, et, de plus, il avait toujours sign Geo. W. Morill. Quant l'enfant dont il est question, elle tait malade, en effet, chez elle, Amesbury, et une issue fatale - .-tait craindre. Je ne veux pas faire de l'exemple qui prcde une preuve d'idendit, car M. Colby a videmment d connatre M. Morill t le capitaine Wilson, et, du moment qu'il tait prsent l'extransmise pourrait trouver son exprience, la communication plication, partie dans la clairvoyance, partie dans la lecture des penses; mais je ne vois pas, pour ma part, comment la clairvoyance pourrait expliquer la premire phase de celte manifestation psychique : le choix et la lecture d'un rouleau dtermin, pris parmi les vingt, sans aucune mdiation sensorielle, puisque le mdium ne touchait pas aux rouleaux. Cet exemple, je l'ai cit avant tout cause de la mthode d'exprimentation qui y est applique, mthode qui est susceptible de conduire la preuve absolue, si l'on a le soin de s'entourer de prcautions ncessaires pour tre sr qu'aucun rapport n'a pu s'tablir et qu'aucune suggestion inconsciente n'a t exerce. Il fauty pour cela, que les rouleaux soient prpars l'avance, et non par celui qui les prsentera, la sance, mais par une autre personne absente ; il faut galement que la personne charge de les apporter la sance en ignore compltement le contenu. Mais je doute que, dans ces conditions, l'exprience puisse russir, attendu que tout rapport avec le dfunt sera rompu. Or il est indispensable qu'un rapport d'une nature quelconque serve de base la manifestation; et, dans le cas suppos, l'unique lien serait la prsence, dans la chambre, de la lettre laquelle le mdium ne doit mme pas toucher. Je puis nanmoins indiquer un fait qui est prs de remplir ces conditions, la lettre ayant t transmise par une tierce personne, chose fort rare. Dans mon Index, ce fait figure comme unique dans ce genre, et je le trouve assez remarquable pour tre cit. Le rcit suivant en est publi dans le journal Facts, de Boston {t. V. 1886, p. 207):

596

ANIMISME ET SPIRITISME

A une sance prive, tenue il y a quelques jours avec le mdium Powell, de Philadelphie, il se passa un fait tout fait curieux. Les assistants taient des hahitants de cette ville, fort honorablement connus. La manire dont M. Powell procdait pour obtenir des rponses aux questions renfermes dans les petits rouleaux a t expose dans ces colonnes. Bornons-nous rappeler que les rouleaux contenant les noms des dfunts auxquels on s'adresse sont prpars l'insu du mdium. Pour ce jour-l, l'un des assistants avait pri une dame de sa connaissance d'crire un nom sur une bande de papier, de la rouler et de la lui remettre. Celte dame ne se trouvait pas la sance, et lui-mme, ne savait pas quel nom elle avait crit. Au cours de la sance, ce rouleau ml aux autres, M. Powell appliqua ce fut clandestinement bout de papier roul son front, et alors nous fmes tmoins d'un spectacle stupfiant: sa face plit horriblement, il leva les bras et retomba en arrire sur le plancher, en se cognant la tte contre une chaise. La chute tait semblable celle d'un homme frapp subitement par la mort. Il resta quelques instants immobile, comme tourdi, puis se leva lentement, les yeux grands ouverts et brillants d'un vif clat, saisit la main de l'une des dames prsentes et lui dit, d'une voix faible, pniblement: Dites Hatlie (la dnme qui avait crit la question) que ce n'est pas un accident ni un suicide, mais un lche assassinat... et c'est mon mari qui l'a commis. Des lettres existent qui le prouveront. On retrouvera ces lettres. Je suis Mrs. Sallie Laner. C'tait le nom crit sur le bout de papier, le nom de la femme qui avait t trouve morte, quelques jours auparavant, Omaha, tue par un coup de feu ; mais ce moment on ignorait encore si cette mort tait due un suicide ou un mpie commis par son mari. Elle avait habit Cleveland et avait connu la dame qui crivit la question. Le dnouement de celte histoire trouvera sa place une occasion ultrieure ; pour le moment, le point essentiel est de savoir comment le mdium a pu avoir connaissance des faits contenus dans sa rponse. Il n'a pas ouvert le rouleau ; il ignorait les vnements en question ; pas une des personnes prsentes ne savait quel nom tait critsur la bande de papier. Et cependant ce phnomne s'est pro- .

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

S97

dut immdiatement, ds que le mdium eut port sur son front le billet roul. Le nom tait juste ; la rponse, qu'elle ait t exacte ou non, tait prcise et propos ; et, le lendemain, Laner, le mari, tait arrt sous l'inculpation d'avoir tu sa femme. Il n'y avait aucune connaissance pralable des faits, aucune connivence, aucune divination ni lecture de penses. Quelle est donc la force intelligente qui s'est manifeste ? Est-ce l'esprit de la femme assassine? Est-ce un autre ? Mais alors qui? (Extrait du Cleveland Plaindealer:) Dans la pratique du magntisme ou du somnambulisme spiritique, on rencontre des expriences analogues la prcdente : voir Cahagnet, Arcanes de la vie future dvoils, tomes II et III, et plus particulirement les expriences d'vocation de personnes inconnues aux assistants (t. II, pp. 98, 245). Aux pages 167-487 du tome III, nous lisons le rcit intressant de l'vocation de l'abb Almignana, relativement une question d'argent, avec tous les dtails et documents l'appui. Dans une brochure qu'il publia en 1858 (?) sous le titre Du Somnambulisme, des Tables tournantes et des Mdiums, il raconte ce mme cas en abrg et fait aussi mention d'une autre vocation 'qui eut lieu en sa prsence, par l'intermdiaire d'une somnambule laquelle il n'avait communiqu que le nom d'un dfunt, nom qu'il tenait de seconde main et qu'il avait demand uniquement en vue de celte sance et dont le porteur lui tait compltement inconnu, (Voir Revue Spirite, 1889, nos4et 5, o la brochure entire de l'abb AlmiPour le cas ci-dessus mentionn, voir gnana est reproduite. p. 135.) VII. Identit du dfunt constate par des communications reues en l'absence de toute personne l'ayant connu, et qui trahissent certains tats psychiques oit provoquent des sensations physiques, propres au dfunt. Cette rubrique forme la transition entre les preuves intrieures, ou intellectuelles, de l'identit d'une personnalit, et les preuves extrieures ou physiques. Les faits que j'ai classs sous le litre ci-dessus nous offrent, il est vrai, entre autres preuves, plusieurs qui pourraient les faire ranger dans les catgories prcdentes,

898

ANIMISMEET SPIRITISME

mais ils sont caractriss en mme temps par certaines particularits d'un ordre compltement diffrent, et sur lesquelles je dsire attirer l'attention du lecteur. Elles sont indiques par le titre mme de cette rubrique. Une des objections les plus courantes que l'on soulve contre comme devant expliquer les communil'hypothse spiritique, cations nidiumniques, c'est que ces dernires ne sont que Ycho des ides que l'homme s'est formes sur l'tat de l'me aprs la mort et sur le monde spirituel en gnral. Au point de il serait certes bien difvue des ides acceptes, traditionnelles, conservassent ficile d'admettre qu'aprs la mort les esprits les mmes dfauts psychiques et les mmes souffrances physiques dont ils taient affligs au moment de la mort. Par bien supposer que les personnes mortes exemple, pourrait-on l'tat d'alination mentale puissent garder des traces de ce dsordre psycbiquei lorsqu'elles se manifestent, peu de temps aprs leur mort ? Ce fait a t cependant constat dans la pratique du spiritisme ; il est absolument inattendu, contraire aux ides reues : aussi n'a-t-il pu tre admis qu' posteriori. Je citerai, comme exemple, la communication suivante publie dans le Message Department du Banner of Light (24 novembre 1883): Oh! je ne me sens pas bien du tout. Je ne savais pas qu'en revenant j'prouverais cela; mais il parat que j'ai bien des choses apprendre. Je suis venue ici dans l'espoir de pouvoir apprendre mes amis que je suis entirement rtablie et heureuse, prsent... J'ai t brle ici. Je ne puis raconter cela, car je ne veux pas y penser ; mais un nuage m'a enveloppe, mes ides devinrent confuses ; je ne comprenais pas ce que je dans le feu et me brlai faisais, et c'est ainsi que j'arrivai grivement... Mes matres me disent que je ne serai plus jamais dans un trouble pareil, que des causes physiques avaient produit un drangement dans mon esprit, mais que ces choses se J'tais rattachaient la terre et avaient disparu pour toujours... jeune encore... J'habitais West Grandby, Connecticut. Mon pre est bien connu dans cette ville... Son nom est Ebert Rice. En parlant de tout cela, mes ides ne sont pas bien nettes, et je ne puis vous dire quand exactement je suis partie ; il me semble

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

899

qu'il y a longtemps de cela ; mais je suis bien contente d'avoir pu revenir, et j'espre revenir encore. Emma Rice. Trois semaines plus tard (15 dcembre), on lisait cette lettre dans le Banner of Light, sous la rubrique Vrification de messages spiritiques : Monsieur le directeur du Banner, o. Je trouve dans le numro du 24 novembre une communication d'Emma Rice, de West Grandby. Tous les spirites connaissent ce fait, que, lorsqu'une personne dont l'esprit avait t troubl durant sa vie sur la terre se manifeste par l'intermdiaire d'un mdium, elle porte encore des traces de cet tal. J'apprends que le vritable nom de cet esprit est Emma Ruick, mais que pendant ses accs de dmence elle se donnait quelquefois le nom de Emma Rice. La communication est exacte. Elle s'est brle, ainsi qu'elle le dit, en sautant sur un tas de menu bois en feu. Tous les dtails sont vrais, et ce message sera ~ accueilli avec reconnaissance sur la terre. ses amis par Heman F. Merrill. Hartford, Connecticut, le 24 novembre 1883. Voici un autre fait, que je tiens de premire source. Une dame de ma connaissance, Mme Marie S., qui organise depuis quelques annes, deux, avec sa nice, des sances mdiumniques au cours desquelles celle-ci crit l'tat de transe, reut un jour une communication trange, en langue franaise, et signe Napolon. Elle crut une mystification et n'y ajouta d'abord aucune importance. Immdiatement aprs, son guide habituel lui donna la clef de ce mystre : le message en franais manait d'un individu qui avait t fou, de son vivant, s'imaginanl tre Napolon ; il expliqua que," dans la rgle, les alins continuent tre affects pendant quelque temps, aprs leur mort, de la mme aberration mentale dont ils avaient t atteints durant leur vie. MmoS. en fut fort tonne ; mais sa surprise fut plus grande encore lorsque, m'ayant racont ce cas comme une chose trs curieuse, je lui appris que ce fait tait loin d'tre unique. Il parai' que les anomalies mentales conscutives diverses affections physiologiques dont l'individu avait souffert pendant

600

ANIMISME ET SPIRITISME

les derniers temps de sa vie, ne sont pas seules persister aprs sa mort, et que la douleur physique, qu'il prouvait au moment de mourir, se reproduit aussi, nouveau, lorsqu'il rapparat dans la sphre terrestre. En voici quelques exemples : Le rcit suivant se trouve dans le Light, de 1882 (p. 74). H s'agit de douleurs physiques prouves par le dfunt durant sa dernire maladie, et qui sont ressenties par le mdium : Au commencement de l't 1879, je fis par hasard la connaissance d'un voisin qui* selon les apparences, n'avait plus chez Un nous vivre. lui, jour, longtemps je l'accompagnais marchions lentement ; au cours de l'entretien, nous arrivmes parler de spiritisme; il avait l'air surpris d'apprendre que je m'intressais de pareilles inepties, mais il n'en fut pas moins de mes rflexions. A notre entrevue frapp par quelques-unes suivante, il s'empressa de renouer la mme conversation et me questionna sur les preuves que j'avais pu acqurir personnellement. Mais, depuis ce temps, il vita ce sujet, et je m'abstins galement d'y revenir, sachant combien il est nuisible, pour un malade comme lui, d'entrer dans toute discussion excitante. En juin de la mme anne, c'tait Barmouth, dans le pays de Galles, je tombai, l'tat de transe, sous l'influence d'un esprit qui se donnait pour ce mme monsieur, et il me fit dire ces paroles : C'est bien trange, c'est si diffrent de ce que je m'attendais avoir! Je regrette de ne pas avoir profit de l'oc casion que vous m'avez procure pour m'instruire sur la vie Pendant toute la dure que s'exera sur moi son spirituelle. influence, je ne cessai de ressentir une douleur dans la bouche et dans la-gorge. Deux jours plus lard, une lettre d'un ami m'apprenait que le malade tait mort peu aprs mon dpart. Au mois de mai de l'anne dernire, je tombai encore une fois sous le contrle du mme esprit, qui, celle fois, dit par mon organe, d'un ton dcid: Dites Mary "que j'ai vu Will. J'prouvai de nouveau la mme sensation douloureuse dans la bouche et la gorge. Mary tait sa soeur qui avait soign son mnage. Pendant ma transe, j'eus l'impression qu'il y avait un lien d'affection entre Mary et Will . J'tais ce point impressionn par le ton srieux de celui qui se manifestait, que

L'HYPOTnSE DES ESPRITS

COI

je priai ma femme de se rendre chez la soeur du dfunt pour lui transmettre la communication. Celte dame lui dit qu'elle ne connaissait que deux personnes qu'elle appelait du nom de Will : l'une tait son cousin, et l'autre un monsieur avec lequel elle avait t fiance quelques annes auparavant, mais que l'un et l'autre taient, autant qu'elle pouvait savoir, vivants et en bonne sant. Elle ajouta que son frre avait t affect d'aphtes (maladie ulcreuse du tube digestif), au moment de sa mort. Ceci expliquait la douleur que j'avais prouve dans la bouche. Aucune information ne venait cependant expliquer le message, et j'en conclus qu'il avait t altr dans la transmission, comme tant d'autres. Je finis par n'y plus penser. Mais voil que, la semaine dernire, la soeur du dfunt se prsente chez moi et m'informe qu'elle venait d'apprendre que son ancien fianc tait mort, en Australie, la mme poque environ o j'avais reu le message qui se rapportait lui. a II ne me reste qu' ajouter que les rapports qui avaient exist entre ces personnes m'taient totalement inconnus. EDMOND W. WADE. a Lewisham, le 13 fvrier 1882. Le journal Facts publie, dans son numro de juin 1885, un curieux rcit de M. Eli Pond, de Woonsocket (Etat de Rhode Island). Le mdium tombe sous l'influence de l'esprit d'un Iwmme qui est mort noy ; il frissonne et prouve la sensation du froid. En voici la traduction complte : Il y a environ un an de cela, j'allai voir mon fils et sa femme. Comme elle avait mal la tte, je lui dis : Peut-tre pourrai-je vous soulager en faisant des passes au-dessus de votre tte. Elle y consentit. A peine eus-je commenc, qu'elle se trouva sous l'influence d'un esprit qui avait recours Yalphabel des sourdsmuets. Ni moi ni son mari ne comprenions ces signes, et l'influence cessa de se manifester. Une autre la remplaa, revtant le nom de Sarah Makepeace. Elle dit qu'elle avait habit l'Ouest et qu'elle tait morte noye, qu'elle savait gr au vieux monsieur de lui avoir procur l'occasion de revoir ce mond. Le mdium revint alors son tat normal et s'cria '..Mais il me semble

602

ANIMISMEET SPIRITISME

que je vais geler l Et, en effet, ma bru frissonnait et paraissait si mal l'aise que je me dcidai intervenir en priant Sarah de la quitter et de se manifester par un antre mdium, Mrs. Annie Wood, une heure fixe d'avance. Elle le promit et tint rigoureusement parole. le nom qu'elle avait Je ne connaissais personne portant de savoir si quelqu'un s'appelant mais j'tais rsolu donn, ainsi s'tait noy. Aprs quelques mois de recherches peu prs certain Makepeae habitait infructueuses, je dcouvris qu'un Providence, Rhode Island. Mais, dans l'intervalle, j'eus plusieurs entretiens avec Sarah, la suite desquels j'appris qu'elle avait des parents dans cette ville. Je lui demandai si ses parents taient spirites et reus une rponse ngative. Elle me dit encore qu'elle tait morte l'ge de vingt ans, environ trois ans auparavant, trs pnibles et que qu'elle s'tait noye dans des circonstances ses proches la blmaient outre mesure. Elle semblait trs malheureuse. Peu de temps aprs, je me trouvais Providence, et, cherchant dans le livre d'adresses, je trouvai le nom du parent dont elle chez lui. Il m'avait parl. Ds que j'en eus le temps, j'allai tait fort occup et me pria de revenir un autre moment. Je revins l'heure indique, et il me fit prendre place. A ma question s'il avait connu une jeune fille du nom de Sarah Makepeae, qui avait habit dans l'Ouest et qui s'tait noye, il rpondit qu'en effet il l'avait connue, mais fort peu. Je lui demandai quelle poque peu prs le malheur avait eu lieu. Il ne se le rappelait pas exactement; mais, quand je lui dis que, d'aprs ce quej'en avais entendu dire, cela s'tait pass il y a trois ans, il observa que ce devait tre juste. Je le questionnai sur l'ge de la jeune fille, a Elle pouvait avoir vingt ans , me dit-il. L-dessus, je le priai de me donner l'adresse du pre de la dfunte. Il me demanda schement le motif de ma demande. Je le lui dis. Alors il se mit dans une vraie colre : Je ne veux pas qu'on soulve quoi que ce soit, dit il, qui puisse entacher l bon renom de ma fa mille. a Et il m'conduisit d'Une faon peu courtoise. Je partis; mais j'avais toutefois acquis la certitude que Sarah avait dit la vrit. J'ai tenu reproduire ces deux rcils intgralement, parce

L'nYPOTHSEDES ESPRITS

603

qu'ils prsentent d'intressants exemples de la constatation de l'identit d'un dfunt, en l'absence de personnes l'ayant connu, des particularits indpendamment qui les font placer sous la prsente rubrique. Prenons encore cet exemple : te dfunt a pri dans le feu, et le mdium prouve le sentiment d'tre suffoqu par la fume. Nous lisons dans l'article de M. Clment, publi dans le ReligioPhilosophical Journal du 9 mars 1889, le passage suivant: Tout mon avoir sur terre fut la proie des flammes, en 1856. Ma soeur a trouv la mort dans cet incendie. J'ai souvent assist des sances spiritiques, dans un groupe o personne ne connaissait mon histoire ; quand ma soeur se manifestait, il arrivait que le mdium croyait touffer, et d'autres sensitifs sentirent l'odeur de la fume et se mirent tousser, comme lorsqu'on entre dans une chambre remplie de fume. Dans ce dernier exemple, les communications taient reues en prsence de la personne qui savait de quelle mort le dfunt avait pri ; mais, si l'on interrogeait M. 'Clment, il est plus que probable que l'on apprendrait de lui qu'il ne s'attendait nulle ce que le mdium ment, lors de la premire communication, prouvt la sensation de l'asphyxie. Les manifestations dans lesquelles la personnalit se trouve caractrise par des marques distinctives de cette nature offrent, mon avis, une importance toute spciale ; elles pourront peuttre nous mettre sur la voie des lois gnrales auxquelles obissent les phnomnes de ce genre. Les sensations purement physiques, telles que la douleur dans la gorge, le frisson, la suffocation, ne peuvent tre inhrentes notre tat posthume ; cela n'est pas douteux. Il est vident, d'autre part, que ces sensations ne sont pas infliges au mdium dans le but d'affirmer l'identit du dfunt, car il ressort des exemples cits par MM. Wade et Pond que, dans le premier cas, le mdium ignorait le genre de mort du dfunt et la nature des souffrances dont il avait t afflig, et, dans le deuxime cas, il Une n'avait mme pas connu la personne qui se manifestait. pareille preuve d'identit n'a pu tre sollicite ni attendue. Par consquent, tout porte croire que ces sensations, provoques chez le mdium, sont le rsultat d'une loi naturelle qui

Wl

ANIMISMEET SPIRITISME

transcendantale pourrait tre formule ainsi : Toute individualit qui se manifeste nouveau dans la sphre de l'existence terrestre se trouve soumise, pour la dure de cette manifestation, aux mmes conditions dans lesquelles elle se trouvait la fin de son existence phnomnale. Ceci comporterait, des pour ainsi dire, un oubli temporaire conditions de son existence transcendantale et un retour l'existence phnomnale, telle qu'elle lait au moment de son extinction^). C'est pourquoi le sourd-muet dont parle M. Pond n'a pu s'entretenir autrement que par le moyen de l'alphabet qui lui lait familier, sans russir se faire comprendre. Et c'est pour . la mme raison que la jeune fille folle, Emma Rice, avait oubli son nom vritable. De mme pour d'autres cas. Si nous tendons celte loi au domaine des manifestations nous nous expliquerons aisment pourquoi la intellectuelles, personnalit qui se manifeste nous reprend, pour ainsi dire, son existence terrestre et ne sait parler que de faits ayant trait cette sphre. De mme pour les matrialisations et les photographias : l'apparition se prsente toujours sous la forme que l'individu avait la fin de sa vie, qu'il ft jeune ou vieux, et mme avec les dfauts physiques dont il tait afflig. Que les choses ne se passent pas ainsi dans le but unique d'affirmer l'identit, nous en voyons la preuve, entre autres, dans l'image photographique obtenue par M. A. (Oxon) et sur laquelle nous reviendrons. Elle reprsente une toute petite enfant, qui tait morte depuis plus de cinquante ans, l'ge de sept mois (Voir Spirit Identily, par M. A. (Oxon), pp. 117-121); elle disait tre la soeur du Dr Speer. Mais comme elle lait inconnue au Dr Speer aussi bien qu'au mdium, M. A., cette forme d'enfant n'a videmment pu confrer H) Je me rappelle, ce propos, une communicationque j'ai reue au cours de eues sancesintimes ; elle manait d'un ami qui m'avait t cher et qui s'tait Avantmme beaucoup intressau spiritismeea tant queproblnicphilosophique. de se nommer, il dicta cette phrase, en langue.franaise: Natre, c'est oublier; mourir, c'est savoir, i Que ce soit une citation ou une pense lui, ces quelques mots renferment toute une philosophie,aussi belle que profonde, et j'ai toutes les raisons pour supposer qu'elle tait totalementtrangre aux cerveauxdes deux mdiums prsents.

L'nYPOTHESEDES ESPRITS

605

une dmonstration quelconque de son identit. On cherche, en pure perte, pourquoi l'image de cette enfant s'tait fixe sur la plaque, et non pas seulement cette premire exprience, mais durant toute la srie des manifestations de celte personnalit, qui durrent plusieurs annes. Mais, disons-le lout de suite, il y a des faits qui prouvent, d'autre part, que cette loi n'est pas gnrale ; elle serait, par consquent, soumise des modifications selon le moment et l'individualit. VIII. Identit de la personnalit d'un dfunt atteste par l'apparition de sa forme terrestre. Maintenant que nous avons acquis par des manifestalions d'un la caractre intellectuel la preuve demande, c'est--dire preuve que le principe individuel est indpendant du corps, qu'il a son existence propre, qu'il survit la dsagrgation du corps, que de plus il conserve assez d'lments de sa personnalit pour nous pouvons passer prouver le grand fait de la survie, (ainsi que je l'ai fait dj au chapitre m) la dmonstration du d'un caractre extrieur, mme fait par des manifestations mme physique. Nous pouvons ds lors chercher dterminer les conditions qui doivent prsenter ces manifestalions pour tre considres comme plus ou moins concluantes, sans nous sentir gns par la conviction priori que la nature spiritique d'un pareil phnomne n'a pas de raison d'tre suffisante. La manifestation la plus idale de ce genre de phnomnes sera : D'UNDFUNT ATTESTE PAR LA VISION MENTALE A) L'APPARITION Ici DE PERSONNES LE CONNAISSANT. DU MDIUM, EN L'AESENCE nous avons un phnomne tlpathique, aux correspondant hallucinations vridiques des vivants, mais avec cette diffrence que l'agent voquant le phnomne ne se trouve pas parmi les vivants. Ce genre de phnomnes constitue une varit particulire de mdiumnit. Quoique tous les bons mdiums soient plus ou moins voyants, chez quelques-uns le dveloppement de cette facult cre une mdiumnit spciale. Ils dcrivent la personne du dfunt qu'ils voient auprs du vivant, avec nombre de dtails qui sont autant de preuves d'identit ; ils ne se bornent pas la

608

ANIMISMEET SPIRITISME

de l'apparition, mais transmettent les extrieure description paroles et les phrases prononces par elle. Les preuves qui ont t donnes par ce procd sont innombrables. Mais, comme gnralement elles le sont en prsence mme de la personne qui tre expliconnaissait le dfunt et peuvent par consquent ques par une transmission inconscience des ides de cette personne, je dois les laisser de ct. Pour qu'elles soient valables notre point de vue, il faut que l'apparition donne des dtails inconnus de l'ami vivant, ou que. l'apparition ait lieu en l'absence de celui-ci. J'ai dj cit un cas de )a premire catgorie dans le chapitre ni, paragraphe 8, page 420, o un mdium dcrivit au gnral Drayson l'apparition d'un ami qu'il croyait vivant, avec tous les dtails qui se rapportaient sa mort extraordinaire. Un cas de la seconde catgorie m'est fourni par mes propres notes. Le 26 fvrier 1873, j'eus une sance intime avec ma femme. Nous tions seuls. Bientt, elle s'endormit, et sa main crivit une en franais, d'un caractre intime, faisant allucommunication sion une sance antrieure laquelle avait assist une dame la comtesse A. Tolsto, la femme du de notre connaissance, La communication vice-prsident de l'Acadmie des beaux-arts. manait de la fille dfunte de la comtesse et s'adressait elle : inutile de parler ici du contenu de la communication, car la preuve d'identit rside dans ce qui sui? j Quand ma femme revint elle : C'est trange, dit-elle, je viens de voir quelque chose! rrraQuoi donc? Une figure. D'homme ou de femme? De femme ; un trs joli visage, qui frappait par l'clat de ses yeux bleus ; ils semblaient comme clairs de l'intrieur. La ligure se tenait debout devant moi une certaine hauteur; elle reprsentait une personne jeune, bien faite, habille de blanc. Une brune? Oui! Reconnais-tu quelqu'un.? Non. Mais elle m'a fait l'impression la plus agrable; il est vrai que je dormais, mais ce n'tait pas du sommeil ordinaire. Cette conversation avait eu lieu immdiatement aprs le rveil de ma femme; elle ne savait pas qu'il y avait eu quelque chose d'crit, encore moins ce qui avait t crit et quel tait l'auteur du message. Nous ne savions pas si l'apparition de la .figure avait quelque rapport avec la communication. Un mois et demi

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

607

aprs, ma femme, se trouvant en visite chez la comtesse qui venait de perdre son mari, et passant dans une pice retire, o elle n'tait encore jamais entre, se trouva face face avec un portrait de jeune femme reprsente en buste et qu'elle n'avait jamais vu, mais dans lequel elle reconnut immdiatement la belle figure qui lui tait apparue lors de sa vision intrieure. C'tait le portrait de la fille dfunte de la comtesse. Sous la rubrique prcdente j'ai cit un cas, rapport par Dale Owen, relatif l'apparition de son amie Violette deux mdiums qui ne connaissaient pas Dale Owen et n'avaient jamais connu son amie dfunte ; cette apparition, en tout conforme des terrestre de Violette, compltait l'ensemble l'apparence dtails personnels et intimes donns aux mmes mdiums. DU PARLAVISION MENTALE D'UNDFONT ATTESTE B) L'APPARITION TRANSCENMDIUMET, SIMULTANMENT, PAR LA PHOTOGRAPHIE ENL'ABSENCE DEPERSONNES OUPARLA PHOTOGRAPHIE DANTALE SEULE, LE DFUNT. La manifestation la plus spirilualise CONNAISSANT de l'ordre physique est bien certainement la photographie transcendantale qui tablit le fait de la ralit objective d'une apparition ou d'une matrialisation invisible. J'ai donn dans le chapitre 1 tous les dtails historiques relatifs au dveloppement de ce phnomne. Nous en avons le prototype fondamental dans les expriences remarquables de M. Beattie, o le mdium en transe donnait la description d.j formes lumineuses qui apparaissaient sa vue mentale,en commenant par diffrentes formes indtermines qui se dveloppaient graduellement en formes Wzr-. mins, et souvent correspondant parfaitement aux photographies obtenues. (Voir pp. 35-39.) Nous trouvons la confirmation de ce genre de faits dans un tmoignage tout aussi sr, celui de l'honorable M. A. (Oxon) qui runissait lui-mme tous les traits d'une mdiumnit hors ligne. Voici comment il dcrit sa premire exprience de photographie transcendantale : a La premire image que j'ai obtenue avec M. Hudson est remarquable par l'obscurcissement presque complet du sujet. Je posais de profil et tenais mes yeux fixs au plafond du cabinet d'tudes. J'avais l'impression parfaitement consciente de l'existence, autour de ma personne, d'un brouillard lumineux et de la

608

ANIMISMEET SPIRITISME

prsence d'un tre se tenant ct de moi. Cette impression sensorielle s'accrut un tel point que je me trouvai dans un tat ne ft termine. Lors partiel de transe avant que l'exposition du dveloppement, la plaque ne prsenta qu'un contour peine indiqu de. ma forme, tandis qu' l'endroit o j'avais ressenti la prsence d'un tre, elle montrait une forme nettement dessine, mais entirement couverte d'un voile et place de profil. Cependant, le visage est net et se trouve bien la place que lui attribuait mon impression. Le brouillard lumineux que j'avais aperu a presque totalement voil ma forme. Entre autres mede retourner la sures de prcaution, j'avais pri M. Hui plaque pour obtenir une certitude plus grande contre une fraude possible. (Human Nature, Londres, 4" octobre 4874, p. 426.) Voici maintenant deux cas dans lesquels les invidualits invi sibles qui s'attachent aux mdiums et s'offrent frquemment leur vision mentale, apparaissent aussi sur la plaque sensibilise, lorsque ces mdiums se font photographier. Le premier a t dj cit par moi au chapitre (p. 7i); c'est 0 Conant, voit celui o le mdium bien connu, Mm apparatre, un moment avant l'exposition, sa petite amie, l'Indienne Wash-ti; elle lui tend la main, et la photographie reproduit les deux figures la main dans la main. Nous sommes encore revedables du second cas M. A. (Oxon). il vit mentalement Pendant qu'il se faisait photographier, et dcrivit l'apparition et la position de la petite Pauline, qui, habituellement, se manifestait son cercle intime; elle ne laissa pas aussi. Voici le l'occasion de se faire photographier chapper court rcit'de M. A. : Il y a environ un mois, nous tentmes d'obtenir une photographie avec M. Parkes, et cette occasion nous obtnmes une nouvelle manifestation de Pauline, Je m'assis devant une petite table et presque instantanment je tombai en Iranse. Dans mon tat de clairvoyance je vis l'enfant debout et flottant tout prs de mon paule gauche. Elle paraissait trs rapproche de la table et j'essayai en vain d'attirer l'attention de M. Speer sur l'apparition. Ds que l'exposition fut termine et que je me rveillai, je rendis comple de ce que j'avais vu ; lorsque la plaque fut dveloppe, on vil apparatre prs de la table la forme d'un enfant. Elle .--tait

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

609

exactement dans la position o je l'avais vue et sentie. Elle ressemblait bien la petite Pauline, qui dclara aussitt la reconnatre comme son portrait et exprima une joie extraordinaire au sujet de la russite de l'exprience. Ma vision avait t si nette, j'tais tellement sur de ce qu'on trouverait sur la plaque engag toute ma fortune dans que j'aurais photographique, un pari, quant au rsultat prvu, avant d'avoir vu la plaque dveloppe. (Humcm Nature, Londres, 1er septembre 4874, p. 397.) On peut rattacher ces faits, dans une certaine mesure, les cas des formes visibles qui apde photographie transcendantale de certains mdiums habituellement en prsence paraissent J'en ai parl longuement au chapar voie de matrialisation. pitre ior. sont supposes tre Jusqu'ici les photographies transcendants les images des dfunts ; mais nous n'avons pas encore parl des preuves d'ideniil. Le phnomne atteint son degr le plus clev, mise hors de on le comprend aisment, lorsque la* personnalit'est doute par la ressemblance. Les cas de ce genre sont nombreux : j'en ai galement mentionn plusieurs dans le chapitre ier. Celui de Moses Dow (p. 72) doit tre considr comme parfaitement concluant, vu. l'importance des preuves d'ordre intellectuel. J'crivis M. Dow en 1886 pour avoir de plus amples renseignements, mais il tait dcd entre temps. Parmi les cas plus rcents, je puis citer celui que mentionne M. A.-R. Wallace, dans sa confrence faite San Francisco, le 5 juin 4887: L'un des cas les plus intressants au point de vue de l'iden- .' tit de la personnalit m'a t communiqu par M. Bland, un amibien connu des Indiens. Il a fait de nombreuses sances avec un mdium femme qui n'tait pas un mdium professionnel de cette personne gages, mais une de ses amies. Par l'intermdiaire il recevait souvent des communications de sa mre. Il ne savait rien de la photographie sa des esprits, mais occasionnellement mre lui dit que, s'il se rendait chez un photographe de Cincinnati (o il habitait alors, je crois), elle tenterait d'apparatre avec lui sur la plaque. Aucun photographe n'tait particulirement dsign. Il demanda au mdium s'il consentait l'accompagner. Ils 39

610

ANIMISME ET SPIRITISME

allrent donc ensemble chez le premier photographe venu et le prirent de les photographier. Ils s'assirent l'un cot de l'autre, et l'opration fut faite. Mais, quand le photographe dveloppa la plaque, il dit qu'il avait d y avoir quelque accident, puisqu'il y avait trois figures au lieu de deux sur le clich. Ils rpondirent qu'ils s'y attendaient bien ; mais, au grand tonnement de M. Dland, la troisime figure n'tait pas celle de sa mre. Cela est trs imporlant noter pour ce qui va suivre. Il rentra et demanda comment il se faisait que la figure d'une autre personne lait apparue sur la plaque. L'esprit de sa mre lui rpondit que c'tait la figure d'une amie qui l'avait accompagne et qui, plus experte en pareille matire qu'elle, avait voulu tenter l'exprience tout d'abord, mais que, s'il voulait bien recommencer, elle apparatrait elle-mme cette fois. Ainsi fut fait, et le portrait de la mre se trouva sur le clich. Aprs quoi, un de ses amis lui conseilla, pour exclure toute possibilit de doute l'gard de la sincrit du photographe, qui aurait pu se procurer un portrait de sa mre de prier celle-ci d'apparatre devant l'appareil avec une lgre modification dans sa toilette, ce qui devait carler tout soupon de fraude. On alla donc poser une troisime fois : on obtint un nouveau portrait, trs semblable au premier, avec cette petite diffrence que l'agrafe n'tait pas la mme. M. Bland m'a. montr les trois photographies et communiqu verbalement les circonstances qui s'y rapportent. En admettant qu'il m'ait dil la vrit, je ne vois gure de possibilit d'avoir recours une, autre hypothse que celle d'une communication relle entre SI mre et'lui. {Light, 9 juillet, 4887, p. 308.) Nous avons le cas tout rcent de la photographie transcendantale de Nellie Power, obtenue par une personne de confiance, M. Johnstone, avec un mdium priv, M. Rila, c'est--dire dans les conditions exiges par M. Harlmann. Enfin, parmi les cas modernes, on peut citer encore la photographie de M. Pardo, obtenue par le mme M. Johnslone, dans l'obscurit (Mdium, 4892, 45 juillet), et la photographie d'an enfant dans quatre poses diffrentes obtenue par M. Edina . (Light, 4892, 7 mai.) Le seul point vulnrable des photographies transcendantales reconnues est, au point de vue de M. Harlmann, que la personne

L'IYPOTHKSEDES ESPRITS

OU

qui l'obtient et qui gnralement est celle qui pose connaissait la personne en question et que, par consquent, elle peut tre considre comme la source .inconsciente de l'image de la le mdium, par un procd de clairpersonne dcde;alors russit placer celle inconsciente, voyance et d'objectivation image de sa cration au foyer voulu ; ou bien encore la pense seule de la premire produit tout cela avec l'aide des manations fluidiques du mdium, etc. C'est difficile, car, ordinairement, le mdium et la personne qui pose se trouvent, pendant l'excution de ces photographies, parfaitement dans leur tat normal. L'explication est peu rationnelle, mais enfin eile n'est pas illogique au point vue de l'animisme. Les photographies obtenues avec une condition reconnues, mentale de contrle (une pose dtermine, une particularit dsire mentalement, elc), constituent une varit prcieuse de ce genre de phnomnes (Voyez par exemple les cas rapports dans Iluman Nature, 4874, p. 394 ; Light, 4885, p. 240 ; etc.); mais elles donnent prise videmment la mme objection. transcendantale fut Donc, pour qu'un cas de photographie concluant, il faudrait que le clich ft obtenu en parfaitement l'absence de personnes ayant connu le dfunt. Dans le cas cit par Wallace, nous avons la preuve que ce n'est pas toujours l'image mentalement dsire par la personne qui pose qui est reproduite dans la photographie, car M. Bland s'attendait voir une tout autre image; mais nous avons aussi des cas qui rpondent compltement la condition que je viens d'noncer. J'ai cit au chapitre ior, avec dtails et reproducl cas de M. Bronson Murray qui obtint tion de la photographie, chez Murnler la photographie d'une femme que ni Murray ni les Mumler ne connaissaient et qui fut ensuite reconnue par le mari de la dame, M. Donner; celui-ci obtint ensuite une photographie identique, avec changement de pose, selon une promesse donne, et sans que Mumler st que c'tait le mari de cette personne. Son apparition, mme avec l'indication du nom, fut signale par Mrs. Mumler, qui tait un mdium voyant, quelques minutes avant l'excution de la photographie. Le Dr G. Thomson, que nous connaissons pour avoir pris part aux expriences de M..Bealli (p. 30), tmoigne du fait suivant

612 par sa lettre page 475 :

ET SPIRITISME ANIMISME publie dans le Spiritual Magazine de 1873,

N 4, "Worcester Lawn, Cliuon. Bristol, le 5 aot 4873. CHERMONSIEUR, Conformment ma promesse, je vous informe par ces lignes que la figure qui s'est produite sur ma photographie a t reconnue comme tant le portrait de ma mre, morte aprs ma naisans ; comme je n'ai jamais vu de sance, il y a quarante-quatre portrait d'elle, il ne m'tait pas possible de constater par moimme celle ressemblance. J'ai cependant envoy la photographie son frre, en le priant simplement de me faire savoir s'il trouvait quelque ressemblance entre la figure et quelqu'un de mes parents morts, et dans sa rponse il a affirm qu'il y reconnaissait les traits de ma mre. Votre tout dvou, G. THOMSON. n,-S. Qu'il me soit permis d'ajouter que je ne pense pas que mon oncle ait la moindre ide du spiritisme ou de la photographie spiritique, car il habite un district loign de l'Ecosse. Je suis arriv celte conclusion parcelle remarque qu'il a faite : Je ne puis vraiment comprendre comment cela a pu se faire ! On peut encore lire des dtails intressants sur ce cas dans Human Nature, 4874, page 426. A Moses Dow nous devons un autre cas de ce genre qui est parfaitement concluant. Il est expos au long dans un article de M. Dow, publi par le Banner of Light du 44 aot 4875, dont voici le rsum: M. Dow continue avoir des communications de Mabel Warren, dont nous connaissons l'histoire. Elle lui parle beaucoup de son amie dans le monde spirituel, qu'elle nomme lui promet comme tmoignage de sa reLizzie Benson;elle connaissance (dont les motifs sont expliqus dans l'article) son portrait en compagnie de Mabel. M. Dow se rend chez Mumler et obtient effectivement son propre portrait avec les images de Mabel, et de Lizzie Behson, qu'il n'avait jamais connue ; l'apparition des deux figures la fois est aussi signale par Mrs. Mumler,

I/nYPOTHESE DES ESPRITS

613

au moment de la photographie. M. Dow envoie ce portrait la mre de Lizzie Benson ; elle constate sa parfaite ressemblance, et dans sa lettre, que M. Dow publie, nous lisons entre autres : Croire pareille chose me parat bien fort, mais je suis oblige de croire, car je sais qu'elle (Lizzie) n'a jamais possd de portrait d'aucune sorte. Comme nous le voyons, la preuve ici est absolue. J'ai eu l'occasion de voir cette photographie dans la collection de M.Wedgwood, Londres, en 4886. Un cas pareil, encore plus probant peut-tre, a t publi dans le Light (du 45 dcembre 4888, p. 614), qui l'emprunte au British journal of photography. Je le rsume : M. Frid. II. Evans tient le fait et les dtails de la bouche mme des personnes que le fait concerne. M. IL, mdium non professionnel, se rend un jour, en compagnie de son ami le Br S., chez M. W., qui n'tait pas photographe de profession, mais simple amateur, et que le Dp S. connaissait pour avoir dj obtenu des photographies transcendantales. M. H. doutait de la chose ; le Dr S. fit lui-mme toutes les manipulations, et, quand la photographie de son ami fut prise, on trouva sur le ngatif une autre figure place devant M. IL Personne ne reconnut cette figure, et, comme M. II. ne voulait avoir que la preuve de la possibilit du fait, il mit la photographie dans un tiroir et l'oublia. C'tait en 4874. Or voici ce qui arriva huit ans aprs, en 1882, laissons parler la dame qui, par un trange hasard, reconnut dans ce portrait les traits indniables de son mari : En 4878, je fis la connaissance de M. H. et me liai d'amiti avec sa soeur. Tous deux me tmoignrent une grande bienveillance une poque o je me trouvais, avec mes enfants, dans unesitualion trs pnible. Lorsqu'il se dcida faire un sjour de quelques mois K., je lui cherchai un logement et aidai sa soeur au dballage et l'installation. En vidant une caisse qui renfermait diffrents objets, pour les disposer dans un cabinet, plusieurs photographies de M. II. me tombrent entre les mains. En les examinant, j'en remarquai immdiatement une qui portait deux figures: Eh! en voici une qui est trange, dis-je; mais tout coup, quand je regardai de plus prs la seconde figure, je sentis tout mon sang se figer dans mes veines, Qu'y a-t-il d'trange? me demanda Miss H. Oh 1 continua-t-elle, en regardant par-

614

ANIMISMEET SPIRITISME

dessus mon paule, vous tes tombe sur celle-ci? Je la croyais Mais, ajouta-t-elle en remarquant depuis longtemps... perdue <cmon silence et ma pleur, qu'y -t-il de particulier? Etes-vous indispose? Dites-moi, rpliquai-je, d'o tenez-vous celte et comment a-t-elle t obtenue? Pendant que photographie j'tais l comme ptrifie, contemplant la carte que je tenais la main, miss H. me raconta toute l'histoire relate plus haut. N'avez-vous jamais su ou trouv le moyen d'apprendre, de mandai-je, de qui cette seconde figure est le portrait? Non, nous n'y avons jamais russi, fut la rponse. Je lui racontai alors que c'tait mon mari, dcd en 4872. j'emportai la carte et, sans la prvenir de rien, la montrai ma soeur qui avait vcu pendant des annes avec nous; elle reconnut aussitt mon mari. 11 fut reconnu, tout aussi spontanment et immdiatement, par mes trois enfants, ma belle-mre et ma belle-soeur et par plusieurs anciens amis; une amie, qui nous avait connus tous deux avant notre mariage, me dit que ce portrait avait rveill ses souvenirs avec la rapidit de l'clair, plus que jamais aucun autre portrait ne l'avait fait. Comme traits particulirement caractristiques de mon mari, il.y a signaler : la masse de cheveux blancs qui retombait sur son large front, les sourcils trs marqus et la chevelure grisonnante : quoiqu'il ft mort trentetrois ans, il paraissait en avoir quarante. Toutes ces particularits sont reproduites sur la photographie avec une rigoureuse exactitude. Enfin nous possdons des cas o des photographies reconnues ont t obtenues en l'absence de toute personne posant, o celle-ci tait remplace tout simplement par une carte photographique. Voici deux cas intressants rapports par M. J.-F. Snipo, que je cite ici d'aprs le Light de 4884, page 396 : Aprs une conversation que j'avais eue avec un voisin sceptique au sujel d'un photographe spirite bien connu, il se dcida, pour tenter une preuve, lui envoyer sa carte-photographie. La chose fut faite, et en retour il obtint une copie de sa photographie; mais le portrait de sa soeur dcde s'y trouvait avec le sien, et la ressemblance fut constate par comparaison avec un portrait qui avait l pris avant sa mort. Je le conduisis auprs d'un mdium transes non professionnel. Sans la moindre in-

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

618

dicatin de notre part, la soeur se communiqua par le mdium et parla du portrait obtenu comme tant le sien. L-dessus j'enen voyai au mme photographe ma propre carte-photographie dterminant le jour et. l'heure de l'essai. A ce mme moment j'exprimai mentalement le dsir qu'un ami de ma mre voult bien apparatre avec moi sur la%plaque pour donner celle-ci une preuve convaincante. Je reus par la poste une preuve de ma photographie avec une autre forme en blanc sur la mienne. L'esprit de mon pre m'apprit, par l'intermdiaire d'un mdium qui ne l'avait pas connu et ne me connaissait pas, que la seconde figure tait celle du frre de ma mre ; celle-ci le reconnut, et sa fille 1le reconnut galement avec une surprise pleine d'attendrissement. Dans les Annales de la photographie de Mumler, plusieurs autres cas de ce genre sont encore mentionns. Nous pouvons maintenant passer la dernire catgorie : DE LA FORMETERRESTRE D'UN DFUNT PAR VOIE C) APPARITION DE MATRIALISATION, INTELLECTUELLES. APPUYEDE PREUVES Nous pouvons admettre trois genres de matrialisation : 4 la matrialisation du double du mdium empruntant les noms de diffrentes personnalits ; 2 la matrialisation artificielle de figures ne ressemblant pas au mdium ou de membres humains construits ou forms avec plus eu moins d'art et- ressemblant plus ou moins des formes vivantes; et 3 la matrialisation spontane ou originale, l'apparition de figures matrialises, avec tous les traits d'une personnalit complte, diffrentes du mdium et doues d'une vitalit aussi prononce qu'indpendante. Les matrialisations de, la rubrique 2 ont t quelquefois employes comme preuves d'identit ; tantt c'tait une main dont deux doigts taient absents (Spiritual Magazine, 4873, p. 122), tantt une main avec deux doigts recourbs vers la paume, la suite d'une brlure (Light, 4884, p. 71), ou bien avec l'index pli sur la deuxime phalange (id.), etc., etc. Nous avons des moulages de mains reconnues grce des difformits ; je les ai dcrits plus haut en leur lieu et place (p. 59) ; dans le cas rapport par le professeur Wagner dans les Psychische Studien de 4879, page 249 (dont j'ai galement parl p. 320), on a l'empreinte, entre deux ardoises, d'une main reconnue : Elle

616

ANIMISME ET SPIRITISME

tait extraordinairement grande et longue, avec le petit doigt recourb. A ce cas se rattachent des particularits d'ordre intellectuel qui lui prtent une valeur exceptionnelle. Les matrialisations du troisime genre se rapportant des figures parfaitement reconnues, sont fort rares, quoique aujourd'hui ce fait s'observe plus souvent qu'il y a dix ans. Au point de vue de l'analyse critique, on peut objecter que dans tous les cas de matrialisation o nous ne pouvons constater que la ressemblance de la forme, cette ressemblance n'est pas une c'est une des personnes preuve d'identit. Car, ordinairement, prsentes qui constate la ressemblance; par consquent, cette personne peut tre le porteur de l'image, du type d'aprs lequel l'activit inconsciente du mdium btit la forme qui se matrialise. Au point de vue de l'animisme, la matrialisation du double du mdium est un fait incontestable ; ceci tant donn, des variations du degr de la ressemblance sont logiquement admissibles, et l'exprience nous prouve que tel est le cas : ainsi dans le cas de Katie King, dont la ressemblance avec le mdium tait frappante, il y a eu nanmoins divergence quant la stature, les cheveux, les oreilles, les ongles, etc. Nous savons aussi que Katie modifier la coloration^ de son viKing pouvait instantanment sage et de ses mains, la faire passer du noir au blanc et vice versa; (voir Spiritualist, 4873, pp. 87, 420). Quelquefois elle ressemblait un mannequin articul... ou aune poupe en caoutchouc ... sans squelette osseux dans les mains ... et un instant aprs, elle se montrait avec son ossature compltement forme (Spiritualist, 4876, t. II, p. 2o7); ou bien elle avec une tte osseuse de forme obtuse deux fois plus apparaissait G: petite que celle du mdium, tout en conservant une certaine ressemblance avec celle de ce dernier (Spiritualist, 4874, t. I, p. 206); souvent, pour toute explication, elle faisait cette rponse significative : Je me suis forme comme j'ai pu (Spiritualist, 4876, t. II, p. 257). Donc la mme cause oprante peut pousser cette divergence un tel degr que la ressemblance avec le mdium disparaisse compltement. De celte faon, la forme matrialise ressemblant un dfunt ne serait, selon M. Hartmann, que l'oeuvre de la

L'HYPOTHSEDESESPRITS

617

conscience somnambuliqe du mdium disposant des manations fluidiques de son corps. Au point de vue spiritique, la difficult est encore plus grande ; car, si nous admettons que l'esprit du mdium peut tre la cause efficiente et inconsciente de la matrialisation d'une figure recon' nue, plus forte raison un esprit dgag du corps peut-il auss 1 en tre la cause efficiente, et ainsi la forme matrialise ne serait aucunement identique avec l'esprit que cette figure reprsente. Car il est vident que, si l'esprit d'un mdium est dou de la facult de voir les images mentales des assistants et de produire une forme plastique quelconque correspondant ces images, plus forte raison un esprit dgag du corps disposera-t-il de ces m;nes facults un degr dont nous ne pouvons nous faire une ide adquate, et par consquent pourra personnifier par la matrialisation toutes les formes voulues. Voil pourquoi la ressemblance n'est pas une preuve d'identit! Tel est le sens de la conclusion laquelle j'tais arriv en 1878 et que j'ai cite plus haut. Je suis heureux de pouvoir citer ici les paroles 'suivantes de M. E.-A. Brackett, qu'on peut considrer comme un expert dans les phnomnes de matrialisation : Comme je sais qu'il y a des fantmes qui peuvent prendre presque toutes .les formes qu'ils veulent, la ressemblance extrieure de ces tres n'a aucune valeur mes yeux, du moment que les caractres intellectuels font dfaut. (Materialised Apparition. Boston, 4886, p. 76). Ainsi donc la ressemblance d'une forme matrialise avec celle d'un dcd ne saurait tre considre comme une preuve, mais seulement comme un accessoire qui peut tout au plus jouer le rle d'un facteur l'appui, lorqu'il s'agit de conclure l'identit de la figure. Ds lors, pour qu'une figure matrialise puisse tre considre comme une manifestation originale, il faut que celle figure se distingue par un contenu intellectuel qui rponde aux exigences que nous avons formules pour les preuves intellectuelles de l'identit de la personnalit. preuves qui ne puissent tre, en outre, expliques ni par la transmission de pense ni par la clairvoyance. Ce n'est pas chose facile, car il faut bien qu'une personne prsente soit juge de la ressemblance et du contenu intellectuel, condition invali-

618:

ANIMISMEET SPIRITISME

Mais heureusement dant ipso facto la valeur de la manifestation. la personnalit possde certains attributs que mme cette prde pense ni sence ne peut affecter et que ni la transmission la clairvoyance ne peuvent mettre la disposition d'une force qui elle appartient ; oprante autre que celle de la-personne ces attributs sont : l'criture propre la personne qui se manifeste, l'usage d'une langue que le mdium ne connat pas, mais que le tmoin comprend ; les dtails de la vie intime inconnus des tmoins, etc., etc. Des cas de ce genre existent. Je citerai ici un exemple fort curieux offrant des particularits aux qu'on rencontre rarement sances de matrialisation et qui fut communiqu au journal Facts par M. James M.-N. Sherman, de Rumford, Rhode Island, et reproduit dans le Light de 1885, page 235, auquel je l'emprunte en partie: Dans ma jeunesse, entre 1835 et 1839, mes occupations me forcrent me rendre dans les les de professionnelles l'ocan Pacifique, il y avait bord de notre navire des indignes de ces les engags pour le service, et par eux j'appris assez bien leur langue. Voil quarante ans que je suis rentr et attach une glise. J'ai soi" ante-huitans. Dans l'espoir d'arriver la vrit, j'ai assist un grand nombre de sances de spiritisme, et depuis deux ans j'ai pris des notes. 23 fvrier 4883. J'ai assist une sance chez Mrs. Allens Providence, Rhode Island, pendant laquelle un indigne des les du Pacifique se matrialisa, et je le reconnus par la description qu'il fit de sa chute du bastingage dans laquelle il se blessa resta tumfi par la suite ; cette sance, il plaa augenou,'qui ma main sur son genou qui se trouva tre matrialis avec cette mme tumfaction endurcie qu'il avait durant sa vie. A bord, on l'appelait Billy Mart\ 6 avril. A cette occasion j'apportai un fragment de drap fabriqu par les indignes avec l'corce du tapper (arbre indians. H le gne) et que j'avais conserv depuis quarante-cinq prit dans sa main et le nomma de son nom dans sa langue maternelle. 4er septembre. Je fus appel avec ma femme prs du cabinet, et, pendant que je me tenais devant, je vis apparatre sur le

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

619

plancher une tache blanche qui se transforma insensiblement en une forme matrialise que je reconnus pour ma soeur et qui m'envoya des baisers. Puis se prsenta la forme de ma premire femme. Aprs quoi les deux moitis du rideau s'cartrent ; dans Pcartement se tenait une forme fminine avec le costume des ans auparainsulaires du Pacifique tel qu'il tait quarante-cinq vant et que je me rappelai bien. Elle me parla dans sa langue maternelle. 48 septembre. La mme femme se matrialisa de nouveau ; elle me secoua les mains et me dit qu'elle lait originaire du New-IIever, une le de l'archipel des Marquises. Elle me rappela combien elle avait t pouvante par la canonnade lorsqu'elle vint bord avec sa mre, h reine de l'le. 29 septembre. Elle se prsenta de nouveau. Cette fois, Billy Marr se. matrialisa galement. C'est lui, dit-il, qui l'avait dtermine venir l. Il l'appelait Yeney. 47 octobre. A la sance de Mrs. Allens arriva la reine ; elle s'annona sous son nom de Perfeney. Elle fit avec moi le tour de la socit et m'autorisa couper un fragment de son vlement qui ressemblait exactement la pice de drap que j'avais rapporte des les quarante ans auparavant. 5 novembre. Le mdium tant le mme, Perfeney m'autorisa couper quatre morceaux de son vtement titre de preuve. Ils taient exactement pareils celui que j'avais coup la prcdente sance donne par Mrs. Allens. Elle me rappela alors, par le mot powey , un dtail de l'alimentation des indignes ; elle s'assit sur le sol et me montra comment on prend de ce powey dans un vase avec les doigts. On pourrait citer encore quelques exemples de ce genre, mais je crois qu'il serait impossible de trouver un cas plus concluant, plus parfait comme preuve d'identit de l'apparition d'une forme matrialise, que celui que nous prsente l'apparition d' Estelle , dcde en 1860, son mari M. G. Livermore. Ce cas runit toutes les conditions ncessaires pour devenir classique ; il rpond toutes les exigences de la critique* On peut en trouver le rcit dtaill dans le Spiritual Magazine de 4861, dans les articles de M. B. Coleman, qui en tenait tous les dtails directement de M. Livermore (ils ont t ensuite publis sous forme

620

ANIMISMEET SPIRITISME

in America, par Benjad'une brochure intitule Spiritualism min Colman, Londres, 4864) et enfin dans l'ouvrage de Dale Owen, Debatable Land, qui en a emprunt les dtails au manuscrit mme de M. Livermore (4). Je ne mentionnerai ici que les princide la mme figure a continu pendant paux. La matrialisation cinq ans, de 4861 1866, durant lesquels M. Livermore a eu trois cent quatre-vingt-huit sances avec le mdium Kate Fox et dont les dtails ont l immdiatement enregistrs par M. Livermore dans un journal. Elles ont eu lieu dans une complte obscurit. M. Livermore tait le plus souvent seul avec le mdium, qu'il tenait tout le temps par les deux mains ; le mdium tait toujours son tat normal et tmoin conscient de tout ce qui se passait. La matrialisation visible de la figure d'Estelle fut graduelle; ce n'est qu' la quarante-troisime sance que Livermore put la au moyen d'un clairage intense, de source, mysreconnatre, sous la trieuse, dpendante du phnomne et gnralement direction spciale d'une autre figure qui accompagnait Estelle et l'aidait dans ses manifestations et qui se donnait le nom de Franklin (2). d'Estelle devint de plus en plus parDepuis lors, l'apparition faite et put supporter mme la lumire d'une lanterne apporte du fait, la par M. Livermore. Heureusement, pour l'apprciation figure ne put parler, sauf quelques mots qu'elle pronona, et tout le ct intellectuel del manifestation dut revtir une forme qui laissa des traces tout jamais Je parle des persistantes. communications par crit que M. Livermore reut d'Estelle sur des cartes qu'il apportait lui-mme et qui furent crites non par la main d'un mdium, mais directement par la main d'Estelle et mme quelquefois sous les yeux de M. Livermore Ma lumire cre ad hoc. L'crilure de ces communications est un parfait (1) Commetous les dtails qui se rapportent ce cas sont pcieui, j'ajouterai qu'on en trouvera encore de fort intressants dans les annes suivantes du Spiritual Magazine : 1862,>oim ;1864,p. 328: 1865,p. 450 ; 1866,p. 34 ; 1867,p. 54 et 1869,p. 252. Nous parlerons de ces derniers plut loin. (2) BenjaminFranklin, le clbre homme politique et savant physicien amricain, signataire du trait de l'indpendance des tals-Uniset inventeur du para* tonnerre ; d'aprs les traditions gpirites, il fut l'initiateur de l'tablissement des rapports rguliers entre ce inonde et celui des invisibles et prit une part active dans te dveloppement des diffrentessortes de mdiomuit au dbut mme du mouvement epiritualiste (voir p. 383).

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

62

fac simil de l'crire d'Estelle de son vivant. (Voir pour les dtails p. 546.) Le contenu, le style, les expressions, tout, dans ces communications, tmoignait de l'identit de la personnalit qui se manifestait; et, outre ces preuves intellectuelles, plusieurs de ces communications furent crites en 'franais, langue qu'Estelle pos-i sdait la perfection et que le mdium ignorait compltement. La cessation des manifestalions d'Estelle par la voie de la matrialisation prsente un rapprochement remarquable avec la cessation de l'apparition de Katie King. Nous lisons dans Owen : C'est la sance n 388, le 2 avril 1866, que la forme d'Estelle apparut pour la dernire fois. De ce jour, M. Livermore n'a plus revu la figure bien connue de lui, quoiqu'il ait reu, jusqu' ce jour o j'cris (1871), de nombreux messages pleins de sympathie et d'affection. (Debalable Land, p. 398.) Katie King de mme, aprs un cerlain temps coul, ne put plus se manifester d'une faon matrielle, revtir la forme corporelle, mais continua tmoigner sa sympathie par des moyens plus raffins (p. 257). C'est ainsi qu'Estelle, ne pouvant plus se manifester par une matrialisation visible, se manifesta encore par une matrialisation invisible, la seule de ses manifestations d'un genre plus raffin qui soit parvenue la connaissance du public et qui complte pour nous l'exprience prcieuse de M. Livermore. Je transcendantales d'Estelle parle des photographies qui furent obtenues par M. Livermore en 1869 et dont j'ai dj dit un mot (p. 66). A l'poque o ces sances eurent Heu, il n'tait pas encore d'usage d'avoir recours aux empreintes, moules et phodes matrialisations ; tographies pour constater l'objectivit quand M. Livermore entendit parler des photographies spirites do Mumler, il n'y crut pas et.prit toutes les mesures possibles pour le confondre. Nous avons l-dessus sa propre dposition dc*ant le tribunal hors du procs de Mumler, reproduite dans le Spiritual Magazine (1869, p. 252-254). Il fit deux essais avec Mumler : au premier une figure apparut .sur le ngatif ct de Livermore, figure qui fut ensuite reconnue par le Dr Gray comme un de ses parents; la seconde fois, il y eut cinq expositions de suite, et pour chacune M. Livermore avait pris une autre pose. Sur les deux premires plaques il n'y eut que des brouillards sur le

622

ANIMISMEET SPIRITISME

fond ; sur les trois dernires apparut Estelle, de plus en plus xeconnaissable et dans trois poses diffrentes. Elle fut trs bien non seulement dit M. Livermore, reconnue, par moi, mais par tous mes amis. Sur une question du juge, il dclara qu'il possdait chez lui plusieurs portraits de sa femme, mais pas sous celte forme. Nous avons un nouveau tmoignage de ce fait dans les paroles suivantes prononces par M. Coleman une des confrences des spirites: ceM. Liverspirites de Londres sur les photographies more m'a envoy le portrait de sa femme; il voulait donner un dmenti au fait de la photographie spirile et se rendit auprs de Mumler dans ce but ; il prit une autre pose immdiatement avant de la chambre obscure ft enlev, pour prque l'obturateur venir tout prparatif frauduleux de la part de Mumler l'effet de faire apparatre sur le ngatif une figure d'esprit en rapport avec sa pose primitive. M. Livermore ne montra aucun enthousiasme faire connatre ces faits et ne vint au tribunal que pour tmoigner, et cela sur la prire instante du juge Edmonds. (SpiritualistyW7,\tn.17,) Il ne me reste plus qu' formuler le dernier desideratum relativement la preuve d'identit par la matrialisation ; c'est que celle preuve, de mme que nous l'avons exig pour les transcendanintellectuelles et la photographie communications tale, soit donne en l'absence de toute personne pouvant reconnatre la figure matrialise. Je crois qu'on pourrait trouver plusieurs exemples de ce genre dans les annales des matrialiessentielle est celle-ci: le fait tant sations. Mais la question servir de preuve absolue? Evidemment non. donn, pourrait-il de telle Car tant admis qu'un esprit peut se manifester sorte, il peut toujours eo ipso se prvaloir de tous les attributs de personnalit d'un autre esprit et le personnifier en l'absence de qui que ce soit qui pt le reconnatre. Une telle mascarade n'aurait absolument serait parfaitement insipide, vu qu'elle aucune raison d'tre; mais, au point de vue de la critique, sa possibilit ne saurait tre illogique. Il est vident que cette possibilit d'imitation ou de personest galement adniftadion (de substitution de la personnalit) missible pour les phnomnes d'ordre intellectuel.

L'HYPOTHESE DES ESPRITS

:623

Le contenu intellectuel de l'existence terrestre d'un esprit que nous appellerons A doit tre encore plus accessible un autre esprit , que nous dsignerons par B, que les attributs extrieurs de celte existence. Prenons mme le cas du parler dans une langue trangre au mdium, mais qui lait celle du dfunt; il est tout fait possible que l'esprit mystificateur connaisse prcisment aussi cette langue. 11 ne resterait donc que la preuve d'identit par l'criture qui ne pourrait tre imite; mais il faudrait que celte preuve ft donne avec une abondance et une perfection hors : ligne, comme dans le cas de M. Livermore, car on sait bien que l'criture et les signatures surtout sont aussi sujettes contrefaon et imitation. Ainsi donc, aprs une substitution de la personnalit- sur le plan terrestre, par l'activit inconsciente du mdium, nous nous trouvons avoir affaire une substitution de la personnalit sur un plan supraterrestre par une activit intelligente en dehors du mdium. Et une telle substitution, logiquement parlant, n'aurait pas de limites. Le quiproquo serait toujours possible et supposante. Ce que la logique nous fait ici admettre en principe, la pratique spiritique le prouve. Vlement mystification dans le spiritisme est un fait incontestable. 11 a t reconnu ds son avnement. Il est clair qu'au del de certaines limites il ne peut plus tre mis au compte de l'inconscient, et devient un argument en faveur du facteur exlramdiumnique, supraterrestre. (Comme exemple de mystification, aussi parfaite- ' dans tous les dlails qu'difiante pour l'hypothse spiritique, j'indiquerai celui qui est relat dans le Light, 1882, p. 216 ; voir aussi les pp. 238, 275 et 333.) Quelle sera donc la conclusion de lout notre travail sur l'hypothse spiritique? La voici: Tout en ayant acquis par une voie laborieuse la conviction que le principe individuel survit la dissolution du corps et peut, sous cerlains conditions, se maaccessible des nifester de nouveau par un corps humain influences de ce genre, la preuve absolue de l'identit de l'individualit qui se manifeste revient une impossibilit. Nous devons nous conlenler d'une preuve relative, de la possibilit d'admettre le fait. Voil une vrit dont nous devons bien nous pntrer.

624

ET SPIRITISME ANIMISME

Ainsi donc la preuve incontestable de l'identit de la personnalit des esprits, par quelque manifestation que ce soit, est impossible, justement pour cette raison que nous sommes forcs d'admettre l'existence de ces esprits , et c'est l l'essentiel, ce qu'il fallait dmontrer. CONSIDRATIONS FINALES Maintenant que le fait de l'existence individuelle de l'esprit humain aprs la mort est tabli, la question de l'identit de sa personnalit, au point de vue subjectif, acquiert des droits qui lui ont t refuss jusqu' prsent. Le point de vue objectif'est implacable; ses exigences sont premptoires, il n'coute que la logique, et celle-ci affirme que la preuve absolue est impossible. Le point de vue subjectif est tout autre; ses exigences sont loin d'tre aussi rigoureuses; ce qui n'est pas suffisant pour la logique se trouve tre suffisant pour un verdict qui satisfait la conscience intime, la conviction personnelle, qui se base sur un ensemble de donnes insaisissables pour le jugement objectif, mais d'une force irrsistible pour la conviction subjective. Ce qui pour moi est tout fait concluant et dmonstratif n'est rien pour un autre. Par exemple, en ce qui me concerne personnellement, je n'ai jamais eu aucune preuve d'identit que je puisse produire. Mais une sance tout fait ordinaire, mme avec des personnes qui m'taient bien connues, le nom de ma soeur dfunte fut donn; elle ne me dit que quatre mots bien ordinaires, mais dans ces quatre mots, dans la manire dont ils furent dits, il y avait tout le drame de ma vie intime, et j'ai la profonde conviction qu'aucun jeu inconscient de la conscience des personnes qui assistaient la sance n'aurait pu formuler ces quatre mots : ils taient trop simples pour eux. H y a des milliers de faits probants qui se sont produits del faon ordinaire, par l'criture ou par la parole, en prsence des personnes connaissant le dfunt, et pour lesquelles les hypothses les plus subtiles, en dehors de l'hypothse spiritique, sont de pures subterfuges ; je les ai passs sous silence, carie but tait de donner des preuves objectives, incontestables, en obtenues l'absence de personnes connaissant le dfunt. Mais ces preuves

L'HYPOTHSEDES ESPRITS

62fr

sont bien difficiles fournir et bien rares ; le hasard seul les! donne quelquefois ; les exiger tout prix est un acte de violence, car elles sont contraires la nature et l'essence mme de la chose, et il est vident que le dsir suprme d'un mort doit tre d'annoncer, de faire constater son existence ceiufvjili le) connat, celui pour qui seul ce fait a de la valeur. N'oublions pas de rappeler qu'ici, comme dans l'animisme, la ralit des faits qui s'y rapportent se trouve confirme par des faits spontans, en dehors de l'exprimentation directe; de mme la ralil de l'existence d'tres supraterrestres ou suprasense trouve aussi confirsibles, reposant sur des faits spiritiques, me par des faits spontans, en dehors de toute exprimentation, par des faits qui ont exist de tout temps, mais qui, par Suite de l'impossibilit de les soumettre l'exprimentation, ont t rlgus dans le domaine de la superstition.: je veux parler des apparitions en songe, ou l'tat de veille, de personnes mortes. L'analogie de ces faits avec ceux de l'animisme et du spiritisme est parfaitement vidente. Dans les faits de tlphanie, il est souvent difficile de prciser le moment o le fait animique devient un fait spiritique. Est-ce l'nergie d'un mourant ou d'un mort qui se manifeste? La Socit des recherches psychiques de Londres, qui s'est spcialement occupe des Fantmes des vivants , admet que mme les fantmes qui apparaissent douze heures aprs la mort peuvent tre mis encore au compte des vivants. (dition franaise, traduction Marillier, pp. 60 et 919i) Au del de ce terme, la preuve ne s'impose pas . Voil l'opinion des laborieux auteurs des Fantmes des vivants; mais ils sont loin de nier la possibilit du fait. La mort, disent-ils, peut tre considre en quelque sorte non comme une cessation, mais comme une mise en libert d'nergie. Comme notre thorie tlpathique est purement psychique et n'emprunte rien la physique, au corporel, elle pourrait s'appliquer aussi l'tat de dsincav'nalion. Par consquent, l'effet tlpathique peut tre galement attribu une cause extraterrestre. Los exigences de ces auteurs sont beaucoup moins leves que les ntres pour l'admission Le cas, disent-ils, doit prsenter d'une cause exlralerrestre, dr;s traits spciaux et bien caractristiques pour permettre d'ta40

626

ANIMISME ET SPIRITISME

blir ne ft-ce qu'une prsomption en faveur d'une cause efficiente extrieure . l'esprit mme du percipient. Par exemple, la mme hallucination devra frapper plusieurs personnes indpendamment l'une de l'autre et des moments diffrents : ou bien le fantme devra dvoiler un fait qu'on reconnatra ensuite pour vrai et que le rcipient n'a jamais connu, cette dernire condition tant probablement la seule qui soit susceptible de prouver l'existence d'une cause intelligente extrieure. Nous notons avec plaisir l'aveu qui suit ces paroles : Il existe une certaine somme de cas probants de ces deux types, ce qui nous impose le devoir de laisser celle question ouverte pour des recherches ultrieures. On trouvera une esquisse critique de l'tat actuel de la question dans un mmoire de Mrs. Sidgwick intitul Des preuves, runies par la Socit des recherches psychiques, de l'existence des fantmes des morts , dans le volume VIII, page 512 des Proceedings. Ce n'est donc qu'une question de temps; il arrivera un moment o les phnomnes de ce genre seront srieusement recueillis et tudis et ne. seront plus condamns d'avance par le prjug ddaigneux de la science et de l'opinion publique. Maintenant que nous connaissons les phnomnes de l'animisme et du spiritisme, la question des apparitions se prsente sous un aspect tout autre. Nos notions actuelles sur la force et la matire devront subir une modification radicale. Dans un de matrialisation nous avons une, dmonstration phnomne ad oculos d'un phnomne de cration, pour ainsi dire ; une dmonstration de mtaphysique exprimentale , comme s'est exprim Schopenhauer ; il nous est prouv par des faits que la matire n'est qu'une expression de la force, un devenir de la volont, ou, en d'autres termes, que la matire n'est que l'objectivalion, la reprsentation de la volont. Nous pouvons accepter qu'une apparition peut n'tre qu'un phnomne psychique, une hallucination vridique , cause par une suggestion manant d'un centre de conscience supraterrestre , et nous pouvons de mme accepter que celle apparition peut produire un effet physique, bien qu'elle ne soit alors qu'une objectivation matrielle de la volont manant du mme centre d'action. Les deux manifestations sont possibles, selon les conditions donnes.

L'HYPOTHSE DES ESPRITS

827

Il ne sera pas inutile de rappeler ici, la fin de mon travail, Ce que j'ai dj dit au commencement du chapitre ier, l'occasion de la photographie transcendantale : c'est,, notamment,, que les formes humaines qui sont censes reprsenter des c<esprits, soit qu'elles apparaissent la vision mentale, soit qu'elles ou par la s'obtiennent par la photographie transcendantale matrialisation, ne sont pas du tout les formes relles de ces esprits, celles qui sont propres leur mode d'existence; ce ne sont que des formes temporaires, cres par un effort de mmoire et de volont dans le but spcial d'tre reconnues dans notre sphre. C'est le mot esprit qui cause la confusion quand il s'agit de spiritisme. Nous sommes habitus associer les mots esprit , me avec les ides habituelles que nous nous faisons d'un tre humain, et nous transportons les mmes images dans le domaine transcendanlal. En ralit, nous ne savons pas du tout ce que c'est qu'un esprit , ni celui que nous supposons animer le corps de l'homme, ni celui que nous supposons lui survivre. Celle conception vague que nous avons d'un esprit nous vient encore d'une autre cause de confusion qui se manifeste ds qu'il s'agit de spiritisme : des ides que nous^uous faisons du temps et de l'espace qui viennent conditionner involontairement notre ide d'un esprit . Nous admettons bien comme logique qu'un esprit doit se trouver en dehors du temps et de l'espace, et en mme temps nous lui prtons un corps, une forme, c'est--dire des attributs qui dpendent ncessairement de l'espace et du temps. C'est une contradiction vidente. La philosophie critique se prvaut justement de cette contradiction pour se moquer de la doctrine des esprits et de leurs manifestations. Elle nie l'existence individuelle aprs la mort prcisment en se basant sur l'axiome kantien que l'espace et le temps ne sont que des formes de notre intuition (l) dpendant de notre organisme terrestre; cet organisme une fois disparu, ces formes d'intuition n'existent plus, et, par consquent, la personnalit dpendant des ides de (i) Le mot intuition est pris dans sou et)8 philosophique comme traduc de Kuut. (Notedu traducteur.) tion du mot Anschauung

628

ANIMISME ET SPIRITISME

temps et d'espace disparat aussi. Mais, si la chose en soi existe, comme cette mme philosophie l'admet, non dans ;l'unit mais dans la multiplicit, nous pouvons supposer que l'esprit humain, le principe individuel, est aussi une de ces choses en soi,, et par consquent ses rapports avec les autres choses en aussi des formes d'intuition et de concepsoi dtermineront tion qui lui sont propres et qui n'auront plus rien de commun avec les noires. Une monade, un centre de force et de conscience un degr suprieur de dveloppement, autrement dit une entit individuelle doue d'intelligence et de volont, voil la seule dfinition nous hasarder que nous pourrions donner de la conception d'un esprit. Du moment qu'elle se manifeste de nouveau sur le plan terrestre, elle doit ncessairement revtir la forme humaine terrestre. Aussi une apparition visible et tangible ne serait-elle qu'une obj vi-vation temporaire d'une monade humaine,, revlissant un cautre de personnalit dans le monde phnomnal. LES HYPOTHSES SELONM. HARTMANN SPIRITIQUES, Aprs tout ce qui vient d'tre dit ici, je n'ai pas besoin de soumettre une critique spciale le chapitre du livre de M. Harlmann sur l'hypothse des esprits ; je ftai ressortir seulement quelques-uns des traits les plus intressants. Dans la premire partie de ce chapitre, M. Hartmann passe en revue le dveloppement progressif des thories du spiritisme. Voici un court rsum de ces thories : La premire consiste dans la croyance nave du peuple qui les morts conservent leur forme actuelle dans l'autre monde et que les esprits agissent en se servant des membres de leur corps astral invisible (pp. 106, 107). La deuxime est aussi grossirement sensorielle : On admet que le mdium est galement un esprit et qu'ainsi il doit pouvoir faire ce que font les esprits des morts, c'est--dire agir en se servant des membres de son corps astral invisible. C'est le premier cueil de la crayance nave aux esprits (pp. 107,108). La troisime thorie est la contre-partie de la croyance populaire nave; elle repose sur l'existence de la force nerveuse

DES ESPRITS L'HYPOTHSE

629

^ La . force psychique mdiumnique improprement ' appele plus grande partie des phnomnes est attribue au mdium' comme leur seule et unique cause (pp. 108 et 109). Quatrime thorie. La pratique plus rcente des matrialisations a davantage encore branl l'hypothse spiritique n'est le plus souvent qu'une (p. 109). La matrialisation transfiguration du mdium lui-mme. En observant attentivement le phnomne, on a constat que le fantme mane tout entier du mdium et se diffuse de nouveau en lui (pp. 110). Cinquime thorie. Ds lors, le mdium n'est que l'instrument et la source matrielle des phnomnes dont l'esprit dirigeant est la cause transcendantale. C'est l'hypothse de la possession ; elle constitue certainement un progrs. Sixime thorie. Hypothse de l'inspiration. Ce n'est pas le corps du mdium, mais la conscience somnambuliqe, qui produit les phrases et les formes que l'esprit dirigeant fait passer de sa conscience dans la conscience somnambuliqe du mdium (p. 114). A partir de ce moment, l'hypothse'spiritique entre dans une phase qui permet la psychologie et la d'intervenir raisonnablement pour s'en occuper mtaphysique au point de vue de la critique (idem). L'expos historique de ces thories est loin d'tre exact ; mais c'est l la moindre des choses. M. Hartmann a expos toutes ces thories dans le but de mettre en relief le manque de rflexion et de sens critique des spiritualistes, et ce n'est que la dernire qu'il trouve assez convenable pour que la science s'en occupe. Quant moi, je me permettrai de dire que l'expos du dveloppement progressif de ces thories, tout incomplet qu'il soit, est le meilleur loge qui ait t fait des spiritualistes . Car toutes ces thories tmoignent des efforts qui ont t faits par les spirites pour arriver connatre la vrit. Ni les philosophes ni les savants ne les ont aids s'orienter dans celte question difficile; ils ont t abondonns eux-mmes, ne trouvant que le mpris ou l'ironie dans la science et le public, et ce n'est que grce la persvrance et au bon sens de l'esprit anglo-saxon que la question a toujours t poursuivie sur le terrain exprimental et que le dveloppement des phnomnes a donn des rsultats que la science, bon gr, mal gr, sera un

'630

r ANIMISME ET SPIRITISME

reconnatre^ comme, elle a d reconnatre; p'rs jour appele ' cent ans, ceux du magntisme animal.'Les thories de la transmission des peiises et de la clairvoyance ont t aussi bien souvent dbattues par les spirites plus que: partout ailleurs, car le spiritisme avait immdiatement saisi les rapports qui existaient entre lui et le somnambulisme ; il tait, pour ainsi' dire^ son plus proche hritier, et ces deux facults merveilleuses de notre esprit ont t bien souvent prises en considration dans l'examen critique des faits du spiritisme. Et voil que M. Hartmann lui-mrre btit tout l'difice de sa critique sur ces deux thories, les poussant l'extrme, -^- c'tait l'unique issue. Mais ces deux thories, au point de vue de la science moderne, sont tout fait hrtiques; la science s'en moque, comme du spiritisme lui-mme (1). Ainsi M. Hartmann explique une hrsie par deux autres hrsies. Si la science prouve un jour que ces deux thories sont dnues de fondement, l'hypothse spiritique n'y fera que gagner ; si, au contraire, la SGience finit par les sanctionner, le temps prouvera si elles sont vraiment suffisantes pour expliquer le tout. En attendant, arrtons-nous au point le plus intressant, et, voyons un peu pourquoi l'hypothse de l'inspiration , que M.Hartmann considre comme l'hypothse spiritique la plus raisonnable, la plus convenable ,-r- celle dans laquelle l'intervention intellectuelle des esprits est ramene sa signification la plus vraie et la plus leve (p. 114), est malgr tout rejeter. Voici le rsum de ses raisons : 1 Difficults formelles. S'il existe des esprits, on pourrait admettre la possibilit de la transmission des images mentales d'un esprit l'homme, puisqu'elle est possible entre deux hommes. Mais cette hypothse se heurte quelques difficults dont l'importance ne saurait tre mconnue. L'esprit d'un mort ne possde pas un cerveau dont les vibrations pourraient dterminer par induction dans un cerveau humain voisin des vibrations: semblables; la transmission mcanique par les vibrations de Tther, telle que nous pouvons l'admettre entre deux hommes peu loiet *ug* (i) Wundt traite tout cela de btiee; . V. son opuscule: Hypnotisme gestion.

DES ESPRITS L'HYPOTHSE

gns ouen contact, ne peut donc tre prise en considration quand il s'agit d'un esprit transmetteur, et l'on ne peut avoir recours: qu' l'autre mode de transmission, celui qui se ferait sans intermdiaire matriel et ne parait pas li la distance. En effet, les spirites modernes admettent sur la foi de communications mdiumniques que l'esprit exerant le contrle peut se trouver ue distance quelconque du mdiumpar lequel il se manifeste, sans que eela affecte l'intimit de leurs rapports. 11n'y a qu'un malheur, c'est que d'aprs l'exprience acquise ni les penses ni les mots, mais, seulement des hallucinations senr sorielles, et aussi vives que possible, peuvent tre transmises de grandes distances (p. 115). Nous avons vu suffisamment que tel n'est pas le cas. En ce qui concerne l'absence du cerveau, il n'y a pas l de difficult pour la thorie,qui admet l'existence du sujet transcendantal, comme nous le verrons plus loi n. , , 2 Difficults relatives au contenu des messages. Ce contenu est gnralement au-dessous du niveau intellectuel du mdium et des assistants. C'est tout au plus s'il atteint ce niveau, mais il ne s'lve jamais au-dessus (p. 116). Nous avons vu, galement, qu'il n'en est pas ainsi. Le passage suivant, qui vient immdiatement aprs la citation qui prcde, mrite d'tre relev : Si les esprits n'ont rien de mieux nous rvler que ce que nous savons dj, ou sont dans l'impuissance de le faire, comme il semble, nous voyons disparatre le seul motif qui puisse tre invoqu en faveur de leur penchant se manifester, c'est--dire le dsir de nous rendre plus sages et meilleurs que nous ne sommes. Donc le seul motif admissible serait le dsir de nous rendre plus sages et meilleurs . Ce motif existe bien ; mais, pour le justifier, faut-if absolument que les esprits nous disent quelque chose de nouveau, que nous ne sachions dj? La thme de l'amour de Dieu et du prochain sera toujours vieux et toujours nouveau, tant qu'il s'agira du progrs moral de l'homme. Et, dplus, M. Hartmann bien admis, pour la clairvoyance, la force magique des intrts du coeur t Pourquoi ne yeut-il pas l'admettre ici aussi comme un motif suffisant ? Effec-

632

ANIMISMEET SPIRITISME

tivement, si l'on peut admettre que quelque chose survive la mort, c'est bien l'amour, la compassion, l'intrt pour ceux qui nous sont proches, le dsir de leur dire que nous existons encore : et ce sont justement ces sentiments qui servent le plus souvent de motif pour une intervention spirituelle. Le langage du coeur- est partout le mme ; mais il nous sera toujours aussi impossible de nous faire une ide d'un monde transcendantal que de nous figurer un espace 'quatre dimensions. Il n'est donc pas tonnant que les notions qui s'y rapportent ne nous soient pas transmises, et il est inutile et illogique de demander qu'elles le soient. 3 Enfin, abstraction faite des difficults souleves au point de vue formel et celui du contenu iutellectuel, l'hypothse spiriest avant tique son degr suprieur d'hypothse de l'inspiration toutes choses un superflu, une cinquime roue au char..... A ce degr de l'hypothse, il faudrait pouvoir conclure tout d'abord du contenu des communications que la conscience somnambuliqe du mdium est incapable de les produire. Tant qu'on ne sait rien del'hyperesthsie somnambuliqe de la mmoire, de la lecture des penses et de la clairvoyance, toutes ces communications passent pour des rvlations d'esprits inspirant le mdium et lui transmettant des ides qui sont trangres sa conscience l'tat de veille ou ne lui sont pas accessibles par la voie de la perception sensorielle. Mais, ds qu'on reconnat la lgitimit de ces trois sources d'information, ct de la perception sensorielle, il n'existe plus de contenu intellectuel qui, d'aprs sa nature, ne saurait y tre puis (pp. 116-117). Nous avons vu suffisamment dans notre chapitre m que tel n'est pas le cas davantage. Et M. Harlmann conclut : C'est ainsi que toute l'hypothse spiritique s'est trouve rduite nant, d'abord lorqu'il fut prouv que les manifestions physiques attribues aux esprits manent du mdium, ensuite que les phnomnes de matrialisation et enfin la production du contenu intellectuel des communications ont la mme source (p. 117). Nous aimons croire qu'aprs tout ce qui a t dit dans ce travail, celle conclusion sera rectifie peut-tre par M. Hartmann lui-mme, pour peu qu'il reste fidle ses principes, car je n'ai

L'HYPOTHESEDES ESPRITS

633

le convaincre de la ralit des faits que pas, heureusement, j'ai exposs. Je ne perds jamais de vue que l'objet de sa critique claire ne. porte pas sur l'authenticit des faits , mais sur tes conclusions qui en ont t tires . Arriv enfin au terme de mon travail, il m'est agrable de pouvoir constater que les prtentions de l'hypothse spiritique ne sont pas du tout en contradiction avec . la philosophie de M. Hartmann, comme on le pense assez souvent. Nous avons l-dessus son propre tmoignage, ainsi exprim : G'est tort que l'on croit que mon systme philosophique est incompatible avec l'ide de l'immortalit. L'esprit individuel est, d'aprs ma conception, un groupe relativement constant de fonctions inconscientes de l'Esprit absolu, fondions qui trouvent dans l'organisme qu'elles gouvernent le lien de ^ur unit simultane et successive. Si l'on pouvait dmon!--- ">ift c'est--d.'re ceiei ,., la partie essentielle de cet organisme, clments constitutifs de sa forme, qui sont porteurs des par x des rites formant son caractre, de sa mmoire et desjt cousecula peut persister sous une forme capable d'activit lonc.t.-'ieac-i, mme aprs la dsagrgation du corps cellulaire niatrieuinellc lirerais invitablement cette conclusion que l'esprit individuel j'o lirme vivre avec son substratum substantiel : car l'Esj M', 'Jirolu continuerait maintenir l'organisme persistant sous le rgime, des fonctions psychiques inconscientes qui lui taient attribues. Rciproquement, si l'on pouvait dmontrer que l'esprit indivih;:il persiste aprs la mort, j'en conclurais que, malgr la dsagrgation du corps, la substance de l'organisme persisterait sous une forme insaisissable, parce qu' celle condition seulement je puis m'imaginer la persistance de l'esprit individuel. La preuve de 1 ; persistance provisoire de l'esprit individuel aprs la mort n'entianerait mme pas une modification de mon systme philosophique au point de vue des principes, mais en largirait simplement le champ des applications dans une certaine direction ; en d'utres termes, elle ne porterait aucune altcinle la phnomnolov.ii de l'Inconscient. (Ed. von Hartmann, supplment au livre le ]iritisme) (1). Inconscient ait point Je vue de lu phy- otogie et de la thorie (1) Comparez Y

634

ATvjicJivIEET SP'lR'mSME

Le spiritisme *'s ses dbuts a proclam et affirm comme condition sine qua non Ja persistance de l'esprit individuel ; il Ceux des est toujours; parti de ce principe fondamental: lments de l'organisme des particularits qui sont porteurs formant son caractre, de sa mmoire et de sa conscience, mme -;>rs la dsagrgation du corps cellulaire persistent sous une forme capable d'activit matriel, fonctionnelle. Si telle est la condition formelle 'a priori impose par la philosophie, le spiritisme a la prtention d'y avoir rpondu a posteriori. Le grand mrite du spiritisme est justement d'avoir prouv viue les questions les plus mystrieuses qui se au problme de notre existence peuvent tre turapportent dies par la voie exprimentale. Ds ses premiers pas, il a ad' mis que ct mystique de ce problme est non moins naturel i: sont des o' les phnomnes qui s'y rattachent ~t "quciit-naturels, sujets une loi-.. 11 est donc tout phnonuste de la part de M. Hartmann d'accuser le spiritisme une fait ini- accept, ct d'une srie, de causes naturelles, d'avoine ..?ises surnaturelles, nullement justifies par l'expsrie <i (p. 118), puis d'avoir admis en dehors de la sphre iience -e et connue des existences terrestres un monde mysw.. t occulte d'individus surnaturels (p. 82). .-, iviiisme fournit des matriaux non dgrossis, comme s;:.*., ceux que nous puisons dans notre exprience journalire. C'est la philosophie de les analyser, de les expliquer. L'obse ->tion des phnomnes est facile : leur intelligence exige des sic*. s, cela s'applique mme ceux de l'ordre physique. Le lu"' de- notre existence, de notre conscience personnelle, reste jsuqu' prsent un mystre ; il faut nous rsigner : le problme ne sera jamais rsolu ; donc nous sommes mme ici-bas dans ie surnaturel ; mais nous pouvons en reculer les limites, pntrer plus avant dans ses profondeurs. Une forme del conscience n'implique pas qu'elle est la forme unique ; une forme, celle que nous connaissons, n'est pas moins merveilleuse qu'une autre, que nous ne connaissons pas. seront accepts et tablis dans , Lorsque les fails spiritiques 2 dit., pp. 28S-304,356-358; Philosophie de l'Inconscient, Je la descendance, 9o dit., t.H, p. 362.

DE&WM&S L'HYPOTHSE

38

ieur totalit, la philosophie devra en cqnclreHidf: 1 l'existence d'un monde surnaturel d'individus suriilrels, mais celle d'un monde de perceptions transcendantales appartenant une forme spiritiet les manifestations de conscience transcendantale, ques ne seront plus alors qu'une manifestation de cette forme du monde de conscience dans les conditions de temps?tTi espace phnomnal. Au point de vue de ia philosophie monistique, le spiritisme, eofiame phnomnes et thorie, est facilement admissible ; et, plus que cela, il se prsente mme comme une -Ncessit, car il complte, il couronne cette conception philosophique de l'Univers, dont les progrs sont incessants et laquelle il ne manque qu'une seule chose, la plus essentielle : la comprhension du but de l'existence des choses et de celle de l'homme en' particulier. Le rsultat final de l'volution, aussi vident :-^e rationnel nos yeux, c'est--dire le dveloppement de formes les soit collecplus leves de la conscience soit individuelle, tive, ne subit pas un arrt brusque et insens juste auditio' '61 nnent o le but suprme est atteint ou est prs de l'tre^'-

FIN

Saint-Ainand(Cher). ImprimerieBUSSIKUE

PI. I

Voir paye 'SU

PI. II

Voir paye 3'J

PI. III

Voir nane. 39

PI. IV

Voir page 39

PI. V

PHOTOGRAPHIE

TRANSCENDANTALE

Essai du Dr Wagner, professeur de Zoologie l'Universit de Saint-Ptersbourg Voir page 53

PI. VII

D'aprs la photographie prise des moulages de la main gauche du mdium et d celle d'une forme matrialise Voir page W2

PI. VIII

Mmes mains du ct dfcj*''pame Voir page U2

PI. IX

D'aprs la photographi d'un moulage de la main gauche d'une forme matrialise Voir paye l'iG

PL X

D'aprs la photographie d'urivMu^age du pied gauche d'une forme matrialise Voir page 148

LA

MEME

LIBIUIME

Un oas do dmatrialisation partiolle . ..- . . . 4 fr. AKSAKOFF. A" (Gnral). - Le Problme de l'Au-del . 1 fr. 50 L'Ame et ses manifestations. . . . . . . . -, 3 fr. 50 BoNNEMftriE. Histoire des Camisards. . 3 fr. 50 Le Roman de l'Avenir . . '. ... . 3 fr. 50 .... CHOOKFS (William). Heohorohes sur les phnomnes du spiritualisme moderne . ..... . . .3 fr. 50 - 0 fr. 60 Traduits M. Rcents discours. ... par Sage ' DBLANNB -.' .2 fr. *; (Gabriel). Le Problme spirite .'......; L'Evolution animiquo . . . . . , . . 3 fr. 50 L'me est immortelle. . .- ."--. . . . . 3 fr. 50 Le Spiritisme devant la soienco . . . . 3 fr. 50 .-"" Recherches sur la mdiumnit . . ... 3 fr 50 L'Homme terrestre . . . . .-. . ..."'.- . . ; .-.-.. 2 tr. 50 r DARCBY. Pourquoi la vie ? (79emille) . . ... DENIS . . . 0 fr. 15 (LON). Aprs la mort (20emille). . , t , . . .'.. . 2 fr; 50 Christianisme et Spiritisme . . ... . . . 2 fr 50 Dans l'Invisible ........ 2 fr. 50 ..... 3 fr. * MoRSAu(Mre A.). Lumire t Vrit, MOUTONNIER 1 fr. 50 (Prof.). -A ceux qui doutent, ceux qui pleurent. NOKQOERATH 3 fr. 50 (Rufina). La Survie (2edition augmente) .... Nos (Eugne).Les Grands Mystres . . .... .... 3 fr 50 ... A la Recherche des Destines . .. . .... 3 fr. 50 Nos Btises... . .-..- ...... . .. . 3 fr. 50 . Reoueil de Prires et Mditations. Cartonn. . i fr. Reli . . . .-.." . . \ . ". . \ ... .'"-._''.,-'.'." i f>. 50 Recueils de Documents relatifs la Lvitation, ROCHAS 2 fr. 50 (DE). 2 fr. 50 ~--.rr--._-- Les frontires de l BOierice(irepartie). . \. .-. . . 3 fr. 50 ;-"-""-.."'"" (2e partie)... " RousTAiNG (J.-B). Les quatre Evangile** suivis des comraandments expliqus eu esprit et en 7vrit par les vangz listes.r3vol..6 fr.; brochs; relis-:~. . . .-. . . . . .; . . . 9 fr. RduxK,.: Rapport du Magntisme et du Spiritisme. ._:..:; . 74 fr.: Me SAOK. Piper, .mdium amricain . "._ , . ." . . .:. . . 3 fr;50 ..La Zn-froutire entre ce monde et l'Au-del . . . 3 fr. 50 Le Sommeil naturel bt l'Hypnose. . . . . .... 3 fr. 50 SAUVAGE (Elie). Mlrette. Apprciations d'AUan Kariiec. . . . . 2 fr. Dans les Temples de l'Himalaya. ; --. . . 3 fr. 50 VAN DBR NILLEN. -Dans le Sanctuaire , ... . . .-..-. - . 3 fr. 50 ./:.-: >-? Balthazar le Mage.',;"....... : .... 3 fr. 50 A Les 3 voir pris ensemble. . . . .. .. .-."-... 9 fr;" V IMPRIMKUIB CliEH; FAIS-ASASD,'liUSSiEHB