El general Paz se muda al cerro Por Luis R. Carranza Torres luiscarranzatorres@gmail.

com Es la estatua ms antigua de Crdoba, y carga con una historia ciertamente tan singular, como poco conocida a nivel general. Hablamos de la escultura ecuestre del general Jos Mara Paz, que desde lo alto del parque autctono domina la subida al Cerro de las Rosas. Dirigiendo su mirada a donde se disputara, la batalla de la Tablada, desde uno de los mejores miradores que tiene la ciudad de Crdoba. No fue se, el sitio original de su emplazamiento. La figura de don Jos Mara estuvo en sus inicios, y por casi un siglo, en el centro de la ciudad donde hoy, cortada en cuatro sectores por la Av. Gral Paz y la calle Tablada, se halla la renombrada por Ordenanza N 8787/92, Plaza de los Presidentes Argentinos Cordobeses. All, en 1886, por Ordenanza N 88 de la joven municipalidad cordobesa, se estableci la Plaza General Paz, disponindose que en su centro se erigiera una estatua del Manco. Se encomend el encargue, al escultor francs Jean-Alexandre-Joseph Falguire, oficial de la Legin de Honor, profesor de la escuela de bellas artes de Pars y miembro de la academia homnima, la realizacin de la estatua, obra que llev a cabo el escultor francs de modo contemporneo a su Triunfo de la Repblica (1881-1886), una gran cuadriga para el Arco de Triunfo parisino. Falguire, que haba sido pintor durante buena parte de su vida, y slo en su etapa madura se volc hacia la escultura, era uno de los ms reconocidos artistas en el ramo. La estatua fue realizada acorde a los cnones ms clsicos de las esculturas ecuestres, en particular respecto del cdigo que entraa la forma en que se apoyan las patas del caballo, en relacin a la vida de la persona que los monta. Dicho extremo, no siempre seguido en tales figuras, habla que cuando el corcel tiene una pata levantada del suelo, quien lo cabalga debe haber sido herido en batalla. Dos patas levantadas significan que ha muerto durante un combate; y las cuatro pisando la base, que sobrevivi sin ser herido a las batallas en que particip. En el caso de Paz, la pata levantada del corcel refiere a su herida en el brazo derecho en la batalla de Venta y Media, y que se lo dejara inutilizado de por vida, de all el apodo de Manco. Un rigorismo de estilo que no todas las estatuas del ramo exhiben, por caso la tpica de San Martn. En cuanto a la vestimenta de Paz, se privilegi el uniforme que llevara durante la guerra de la independencia, con casaca de cuello alto con charreteras lloronas (con flecos que le penden) y sombrero falucho, respecto del ms moderno que usara durante las guerras civiles, que constaba de casaca con doble hilera de botones y cuello bajo, adems de gorra de visera. Se la emplaz en el centro de la plaza, rodeada de gruesas cadenas sostenidas entre pilares de hierro que, segn la tradicin, procedan de la fundicin de caones utilizados

por Paz en sus batallas. El conjunto se cerraba por una verja que fue retirada aos ms tarde. Fue inaugurado el monumento, en solemne ceremonia el 18 de diciembre de 1887. El acto fue presidido por el propio presidente de la Nacin, el cordobs Miguel Jurez Celman. No es casual todo el boato con que se llev a cabo el evento. No slo por ser la primera estatua con que iba a contar la ciudad, sino porque asimismo el monumento a Paz tena la misin de dar a la sociedad cordobesa del siglo XIX un referente militar, acaso el nico posible, desde que sus homlogos federales (Juan Bautista Bustos, Manuel Quebracho Lpez) se hallaban condenados al olvido. Al igual que el monumento a Vlez Sarfield, inaugurado aos despus en la plaza homnima, y como nos dice Waldo Ansaldi en su obra Las prcticas sociales de la conmemoracin en la Crdoba de la modernizacin 1880-1914, con la ereccin de tal estatua se buscaba simbolizar la presencia y el aporte de Crdoba a la organizacin nacional, pero vista desde la ptica de Buenos Aires. Por ello, su inauguracin es un acto a nivel nacional, con ms de 600 invitados de honor y gran desfile militar, presidido por el Presidente de la Nacin en persona, Miguel Jurez Celman, previo Te-Deum Laudeamus en la iglesia de Santo Domingo, por estar la Catedral con su piso en refacciones. Frente al templo se disponan en largas lneas las fuerzas militares encargadas de rendir los honores, bajo el mando del coronel Saturnino Garca. Pocos en la Crdoba de entonces quisieron perderse el espectculo. Sobre un total de 65.000 habitantes que tena en ese entonces la ciudad, unos 20.000 asistieron a los festejos. Luego del oficio religioso, el presidente junto a su comitiva, se traslad a pie hasta el monumento, bajo los rayos de un sol ardiente. Entre sus acompaantes se encontraban los gobernadores de Crdoba, Ambrosio Olmos, junto a sus pares de Buenos Aires, Santa F y Tucumn, adems de la mayora de los ministros del gabinete nacional, los generales Emilio Mitre, Eduardo Racedo, Julio de Vedia y miembros del cuerpo diplomtico En la noche tuvo lugar un gran baile ofrecido por el gobierno provincial en los salones de la Academia de Ciencias Exactas, con banquete incluido y que fuera iluminado por luz elctrica, toda una novedad por entonces. El cronograma de festejos, luego de descubrir la estatua el presidente, incluy un gran desfile de unos 5.000 efectivos del ejrcito, entre los que se contaron los Cadetes de Palermo (denominacin de la poca para los alumnos del Colegio militar de la nacin), los batallones de cabos y sargentos (que luego daran lugar a la Escuela de Suboficiales del ejrcito), el 2 de artillera, los regimientos 4,5,6, y 10 de infantera de lnea y el 11 de caballera. Fue ciertamente un espectculo brillante, y hubiera satisfecho la expectativa popular en Nueva York, Londres o Pars, informara Bayless Hanna, embajador de los Estados Unidos, al Departamento de Estado de su pas. El mismo da y al mismo tiempo, en la ciudad de Buenos Aires, el vicepresidente Carlos Pellegrini, inauguraba con similar despliegue la columna en honor al general Lavalle. Es que el liberalismo positivista de los ochenta, se senta ideolgicamente ms cercanos a las civilizadas figuras del unitarismo, que a los brbaros caudillos federales. Conocida popularmente como la Plaza del caballo, al decidirse en el ao 1970 durante la intendencia de Hubo Taboada, y como parte de la refuncionalizacin del trfico

del rea central, la ampliacin de la Av General Paz y la continuacin de la calle Tablada, ello dej dividida en cuatro a la plaza, y debi darse a la estatua emplazada en su parte central, un nuevo sitio. Fue entonces que el Manco, escap en 1971 de un casco cntrico cada vez ms tumultuoso, para mudarse a nuestra zona. El lugar elegido, no estaba exento de significacin histrica. Era en las proximidades donde se haba librado la batalla de La Tablada, en contra de Quiroga y Bustos. Se lo orient, en lo alto del parque, para que diera su frente hacia tal direccin, pero por esas cosas de la urbanstica, el lugar donde est emplazada no era, durante la batalla de La Tablada, el campo propio de sus tropas, sino el de sus antagonistas, las fuerzas federales.