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REVEILLE-TOI ! LE GNOSTICISME ET LE BOUDDHISME DANS
MATRIX
Frances Flannery-Dailey & Rachel Wagner.
Sorti en 1999, le film Matrix, le succs des frres Wachowski, puise dans
diverses traditions religieuses pour asseoir sa vision complexe du monde. Deux
des plus importantes de ces traditions sont le gnosticisme chrtien et le
bouddhisme, qui, tout comme le film, expriment le problme fondamental de
lhumanit et sa rsolution en termes dignorance et dveil. Par ignorance, les
tres humains croient rel le monde matriel. Pourtant, ils peuvent sveiller
de ce rve par lentremise dun guide qui leur enseigne leur vraie nature. Cet
article explore les allusions au gnosticisme et au bouddhisme omniprsentes
dans le film, ouvrant la question de son message gnral et de sa conception
ultime du rel.
Frances Flannery-Dailey est professeur associ en sciences religieuses au
Hendrix College (Arkansas). Spcialiste des tudes bibliques et juives, elle est
lauteur de Dreamers, Scribes and Priests: Jewish Dreams in the Hellenistic
and Roman Eras, Brill, 2004. Rachel Wagner est professeur associ, charg du
cours Religion et Culture au Oregon State University. Ses recherches portent sur
le religieux dans le cinma, internet et les nouveaux mdias.
Un article paru dans le Journal of Religion and Film, Vol. 5, n 2, October 2001,
sous le titre Wake up! Gnosticism and Buddhism in The Matrix.
Traduit et reproduit avec laimable autorisation de Frances Flannery-Dailey, de
Rachel Wagner, de Paul A. Williams (Journal of Religion and Film) et de Peter
Ohlin (Oxford University Press). Traduction franaise Catherine Barranco,
Herv Mesure et ric Rommelure. Reproduction interdite.
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Document numrique du 1er juillet 2006
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 2
Frances Flannery-Dailey & Rachel Wagner
Rveille-toi!Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix
Dans Matrix, un film des frres Wachowski sorti en 1999, un pirate
informatique vtu de noir, du nom de Neo, sendort devant son
ordinateur. Un mystrieux message saffiche sur lcran : Rveille-
toi, Neo
1
. Le thme gnral du film est contenu dans cette courte
phrase. Neo sy dbat en effet avec la question de son
emprisonnement dans un monde matriel, en ralit un
programme de simulation par ordinateur cr dans un futur lointain
par lIntelligence Artificielle pour rendre esclave lhumanit. Celle-ci
entretient lignorance sous la forme dune perception illusoire
connue sous le nom de la Matrice. Le film forge sa conception
ultime du rel notamment par des allusions aux nombreuses
traditions religieuses qui avancent lide que lignorance est le
problme fondamental rencontr par lhumanit et que la
connaissance ou lveil en sont la rsolution. Le film emprunte
largement au gnosticisme chrtien et au bouddhisme
2
. Bien que ces
deux traditions diffrent considrablement, elles saccordent dire
que lignorance peut-tre rsolue par un changement de perspective
personnelle sur le monde matriel
3
. Le gnosticisme chrtien et le
bouddhisme se reprsentent galement une sorte de guide qui vient
au secours de ceux qui sont encore prisonniers du monde limit de
lillusion, un rdempteur gnostique ou un bodhisattva, qui sengage
volontairement en ce monde pour partager un savoir librateur, afin
de faciliter la dlivrance de tous ceux qui sont mme dentendre.
Dans le film, cette figure est reprsente par Neo, dont le nom est
aussi lanagramme de the One (LElu).
Bien que, comme mythe moderne
4
, le film sappuie rsolument sur
de nombreuses traditions
5
, nous soutenons quun examen du
gnosticisme chrtien et du bouddhisme est mme dclairer la
perspective gnrale de Matrix, savoir que le problme dtre
endormi ignorant dans un monde illusoire est rsolu par un rveil
la connaissance ou lveil. En puisant dune faon syncrtique dans
ces deux anciennes traditions et en les fondant dans une vision
technologique du futur, le film construit un nouvel enseignement qui
interpelle son public questionner le Rel.
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 3
Rfrences chrtiennes dans Matrix
La plupart des spectateurs de Matrix auront probablement
facilement reconnu la prsence de rfrences chrtiennes, comme le
nom de Trinity
6
ou la mort de Neo, sa rsurrection et son ascension
christiques la fin du film. En fait, les allusions chrtiennes et
bibliques abondent, notamment dans le choix des noms
7
: Apoc
(comme Apocalypse) ; le nom de Neo, Mr. Ander-son (du grec
andros, homme, ce qui fait un Fils (son) de lHomme) ; le
vaisseau nomm Nabuchodonosor (du nom du roi de Babylone qui,
dans le Livre de Daniel, a des rves troublants qui sont
dchiffrer)
8
; et la dernire ville humaine porte le nom de Sion,
synonyme dans le judasme et le christianisme de (la) Jrusalem
(cleste)
9
. Neo est ouvertement une figure christique : Il est llu
qui a reu la prdiction quil retournera la Matrice, celui qui
dtient le pouvoir de changer la Matrice de lintrieur (cest--dire
daccomplir des miracles), celui qui combat les reprsentants du
Mal, celui qui est tu mais qui revient la vie.
Cette reprsentation christique de Neo est renforce de multiples
manires. Dans les premires minutes du film, un autre pirate
informatique dit Neo : Tu es mon sauveur, mec, mon Jsus-Christ
moi
10
. Cette identification est galement suggre par lquipage
du Nabuchodonosor, qui se demande nerveusement sil est bien llu
qui a t prophtis, et qui jure sans arrt en prsence de Neo par
des Jsus ou des Jsus-Christ
11
. Un autre exemple encore : Neo
entre dans le Nabuchodonosor pour la premire fois et la camra
filme lintrieur du vaisseau qui sarrte sur la plaque
didentification : Mark III n 11. Ce qui semble tre une autre
rfrence messianique, puisquil est crit dans lEvangile selon Saint
Marc 3:11 : Tous les esprits impurs qui le voient tombent devant lui
et scrient Tu es le Fils de Dieu!
Le gnosticisme dans Matrix
Bien que la prsence dans le film de rfrences chrtiennes
particulires soit indniable, la thorie gnrale du christianisme qui
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 4
y est prsente na rien de traditionnelle ni dorthodoxe. En fait, les
rfrences chrtiennes du film prennent tout leur sens lorsquelles
sont examines dans la perspective du christianisme gnostique
12
. Le
gnosticisme est un systme religieux qui a prospr pendant
plusieurs sicles au dbut de lre chrtienne, et qui, dans de
nombreuses rgions de lancien monde mditerranen,
concurrenait fortement le christianisme orthodoxe, alors que,
dans dautres parties du monde, il reprsentait la seule
interprtation connue du christianisme
13
. Les gnostiques avaient
leurs propres critures, qui nous sont accessibles par la bibliothque
de Nag Hammadi, et qui permettent de donner un aperu gnral
des croyances gnostiques
14
. Bien que le christianisme gnostique soit
multiple, le gnosticisme dans son ensemble semble avoir accept une
mme cosmogonie oriente qui explique la vritable nature de
lunivers et la place de lhumanit en son sein
15
. Un bref rappel du
mythe mettra en lumire de nombreux points communs avec
Matrix.
Dans le mythe gnostique, le dieu suprme est absolument parfait et
de la sorte loign et mystrieux, ineffable, innommable,
lumire incommensurable pure, sainte et immacule (Le livre
secret de Jean). Indpendamment de ce dieu, dautres tres dune
divinit moindre demeurent dans le plrome (une sorte de paradis,
une partie de lunivers qui nest en rien la Terre), qui possdent un
sexe mtaphorique mle ou femelle
16
. Un couple form par ces tres
est capable dengendrer une progniture, qui est, elle-mme, une
manation divine, parfaite sa manire
17
. Un trouble apparut
lorsquun on, un tre femelle dnomm Sophia (la sagesse en
grec), dcida d"engendrer un tre son image, sans le
consentement de lEsprit, cest--dire denfanter sans laide de son
compagnon (Le livre secret de Jean). Lancienne conception
considrait que, dans la reproduction, la femelle donnait la matire
et le mle, la forme. Ainsi lacte de Sophia produisit une progniture
imparfaite et mme malforme, quelle perdit loin des autres tres
divins du plrome, dans une rgion spare du cosmos. Cette
divinit ignorante et malforme, parfois dnomme Yaldabath, se
prit elle-mme dune manire errone pour le seul dieu.
Les gnostiques voient dans Yaldabath le Dieu crateur de lAncien
Testament, qui dcida lui-mme de crer les archontes (les anges), le
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 5
monde matriel (la terre) et les tres humains. Bien que les
traditions varient, Yaldabath insuffla en ltre humain ltincelle
divine ou lesprit de sa mre Sophia quil possdait en lui
(particulirement dans Le livre secret de Jean, rminiscences de
Gense 2-3). Tout le dilemme de lhomme est l. Nous sommes des
perles dans la boue, un esprit divin (bon) enferm dans un corps de
matire (mauvais) et dans un monde de matire (mauvais). Le ciel
est notre vritable maison, mais nous sommes en exil du plrome.
Par bonheur pour les gnostiques, le salut reste possible sous la forme
de la gnose, une connaissance transmise par un rdempteur
gnostique. Il sagit du Christ, une figure envoye par le plus grand
Dieu pour librer lhumanit du Dieu crateur Yaldabath. La gnose
comprend la comprhension de notre vraie nature et de notre
origine, la ralit mtaphysique qui nous tait jusqualors inconnue
pour aboutir la dlivrance du gnostique (au moment de la mort) de
la prison matrielle asservissante du monde et du corps, vers les
sphres suprieures de lesprit. Dans cette ascension cependant, le
gnostique devra toutefois approcher les archontes, jaloux de leur
luminosit, de leur esprit et leur intelligence qui tenteront
dempcher le voyage du gnostique vers les sphres suprieures.
Le mythe fondamental du gnosticisme rejoint de manire
significative lintrigue de Matrix, tant du point de vue du problme
que les hommes rencontrent que de sa rsolution. Tout comme
Sophia, nous avons conu une progniture par orgueil, comme
Morpheus lexplique : Au XXI
e
sicle, lhumanit tait unie dans les
louanges. Nous nous merveillions de notre grandeur lorsque nous
avons donn naissance lIntelligence Artificielle.
18
. Pourtant notre
progniture, tout comme Yaldabath, est malforme (la matire sans
lesprit ?). Morpheus dcrit lIntelligence Artificielle comme une
conscience singulire qui engendra une race entire de machines,
un parallle vident avec le Dieu crateur des archontes (anges) et
du monde matriel illusoire des gnostiques. LIntelligence Artificielle
cre la Matrice, une simulation par ordinateur qui est une prison
pour ton esprit. De cette manire Yaldabath/lIntelligence
Artificielle pige lhumanit dans une prison matrielle qui nest en
rien la ralit ultime, comme Morpheus lexplique Neo : Tant que
la Matrice existera, lespce humaine ne sera jamais libre.
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 6
Le film fait galement cho au langage mtaphorique utilis par les
gnostiques. Les textes de Nag Hammadi dcrivent le problme
fondamental de lhomme en termes mtaphoriques daveuglement,
de sommeil, dignorance, de rves et de tnbres/nuit, alors que la
solution est nonce en termes de vision, dveil, de connaissance
(gnose), de sortie des rves et de lumire/jour
19
.
De la mme manire, dans le film, Morpheus, dont le nom reprend
celui du dieu grec du sommeil et des rves, rvle Neo que la
Matrice est un monde imaginaire cr par ordinateur. Lorsque Neo
est dbranch et rveill pour la premire fois dans le
Nabuchodonosor, dans un espace blanc fortement clair (un code
cinmatographique pour le paradis), ses yeux lui font mal car,
comme Morpheus lexplique, il ne les a jamais utiliss. Tout ce que
Neo a vu jusqu lors, il le voyait en imagination, comme dans un
rve, une simulation cre par logiciel. Comme un ancien gnostique,
Morpheus explique que les coups quil assne Neo pendant le
programme dentranement aux arts martiaux na rien voir avec
son corps, sa vitesse ou sa force, qui sont illusoires. Mais ils
dpendent seulement de son esprit qui, lui, est rel.
Les parallles entre Neo et le Christ esquisss prcdemment sont
encore plus lumineux dans un cadre gnostique, car Neo est bien
sauv par la gnose, la connaissance secrte, quil transmet aux
autres. Neo apprend ce quest la vritable structure du rel ainsi que
sa vritable identit, lui permettant de rompre les rgles du monde
matriel quil peroit maintenant comme une illusion. Il apprend
que lesprit la rend relle (la Matrice ou le monde matriel), mais
elle nest pas la ralit ultime. Dans la scne finale du film, cest cette
gnose que Neo transmet aux autres afin de les librer de la prison de
leur esprit, la Matrice. Il agit comme un rdempteur gnostique, une
figure provenant dun autre monde qui entre dans le monde matriel
afin de transmettre la connaissance salvatrice sur la vritable
identit de lhumanit et la vritable structure de la ralit. Par l
sera libr quiconque pourra entendre le message.
En fait, le nom de Neo nest pas simplement M. Anderson/le Fils de
lHomme, cest Thomas Anderson, qui renvoie au plus clbre
vangile gnostique, lEvangile selon Thomas. Avant quil apparaisse
comme Neo (celui qui va initier quelque chose de Nouveau,
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 7
puisquil est effectivement lElu), il doute comme Thomas, qui ne
croit pas son rle de rdempteur
20
. En fait, Thomas signifie le
Jumeau, et selon une ancienne tradition chrtienne, il est le frre
jumeau de Jsus. Dans un sens, le rle jou par Keanu Reeves
contient un personnage double, puisquil est construit la fois
comme un Thomas qui doute et comme une figure du Christ
gnostique
21
.
Neo ne se contente pas dapprendre et de transmettre le savoir secret
qui sauve, dans la pure tradition gnostique, mais son apprentissage
voque galement quelques lments du gnosticisme. Imprgn
dimages orientalisantes, le programme dentranement enseigne
Neo la notion de tranquillit, comment librer lesprit et
surmonter la peur, rendu cinmatographiquement par le bullet
time (un effet visuel qui permet de voir le mouvement des balles et
qui est obtenu par des montages numriques de plans fixes et de
plans au ralenti tourns avec plusieurs camras)
22
. De manire assez
intressante, cette notion de tranquillit est galement prsente
dans le gnosticisme : les ons les plus levs sont assimils la
tranquillit et au repos. Elle ne peut tre apprhende que dune
manire mditative et centre, comme on peut le constater dans ces
instructions un certain Allogne :
Et bien quil soit impossible pour toi dtre l, ne crains rien ; mais
si tu souhaites tre l, rappelle lExistence et tu la trouveras l au
repos limage de lUn qui est vritablement au repos. Et quand tu
seras parfait cette place, reste dans la tranquillit. (Rvlations
reues par lAllogne).
Puis le gnostique rvle : Javais en moi la tranquillit du silence, et
jentendis la bndiction par laquelle je connus mon propre moi.
(Rvlations reues par lAllogne)
23
. Quand Neo ralise toute
ltendue de sa gnose salvatrice, que la Matrice est seulement un
monde illusoire, un Keanu Reeves mditatif contemple
silencieusement et calmement les balles quil a arrtes en pleine
course, filmes au bullet time.
Un autre parallle avec le gnosticisme apparat dans la description
des agents tels que lAgent Smith, et leur confrontation avec les
quivalents des gnostiques savoir Neo et tous ceux qui essayent
de quitter la Matrice. LIntelligence Artificielle a cr ces
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 8
programmes artificiels pour quils soient des gardiens ils gardent
toutes les portes, ils dtiennent toutes les cls. Ces agents sont
comme les archontes jaloux crs par Yaldabath. Ils empchent
lascension du gnostique alors que celui-ci essaye de quitter la ralit
matrielle et quils gardent les portes des chelons successifs des
cieux (voir lApocalypse de Paul)
24
.
Toutefois, comme le prdit Morpheus, Neo est finalement capable de
vaincre les agents car, tandis que ceux-ci doivent suivre strictement
les rgles de la Matrice, son esprit humain lui permet de faire plier
ou de briser ces rgles
25
. Dans le film, cependant, lesprit ne se
confond pas simplement avec lintelligence rationnelle, sinon
lIntelligence Artificielle gagnerait coup sr. La notion desprit
dans le film fait plutt rfrence une capacit strictement humaine
dimagination, dintuition ou, comme on dit davoir lesprit cratif
(to think outside the box). Le film comme les gnostiques affirment
que ltincelle divine en lhomme permet une perception de la
gnose plus profonde que ne peut le raliser le premier
archonte/lagent de Yaldabath :
Et le pouvoir de la mre [Sophia, dans notre correspondance,
lhumanit] sortit de Yaldabath [lIntelligence Artificielle] dans un
corps naturel quils avaient form [les humains levs en captivit par
lIntelligence Artificielle]. Et, ce moment-l, les autres puissants
[les archontes/les agents] devinrent jaloux, parce quil tait devenu
un tre humain travers eux, et quils avaient donn leurs pouvoirs
lhomme, et son intelligence [lesprit] tait plus grande que
lintelligence de ceux qui lavaient conu, et plus grande que celle du
premier archonte [lAgent Smith ?]. Et quand ils reconnurent quil
tait lumineux, et quil pouvait penser mieux queux, ils le prirent et
le jetrent dans la plus basse rgion de toute la matire [rendue par la
Matrice]. (Le Livre secret de Jean, 19-20).
Il est frappant que Neo triomphe de lAgent Smith dans la scne
finale du film, en ralisant prcisment et compltement lillusion de
la Matrice, ce que lagent ne pouvait apparemment pas faire, parce
que lun est capable de briser les rgles et non lautre. La dfaite
finale de Smith ncessite que Neo pntre le corps de Smith et quil
le mette en pices par une pure luminosit, ce qui est rendu par des
effets spciaux de lumire faisant voler en clats Smith de lintrieur.
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 9
Le systme dvelopp dans Matrix tablit donc un parallle avec le
gnosticisme chrtien sous de nombreux aspects, particulirement
dans la description du problme fondamental de lhumanit, vivre
dans un monde illusoire lapparence relle, et de sa rsolution par
le rveil de lillusion. Les figures mythiques centrales de Sophia, de
Yaldabath, des archontes et du Christ gnostique rdempteur
trouvent galement leur parallle dans les principales
reprsentations du film et oprent de manire similaire. Les
langages du gnosticisme et du film sont galement identiques : le
rve lencontre de lveil, laveuglement lencontre de la vue
26
, la
lumire lencontre des tnbres
27
.
Toutefois, comme le gnosticisme suppose un domaine totalement
invisible dtres divins, o se trouve Dieu dans le film ? En dautres
termes, lorsque Neo devient de la lumire pure, est-ce la marque
dune divinit, ou celle dun potentiel humain ? La question devient
encore plus pertinente lorsquon identifie lhumanit avec Sophia
un tre divin dans le gnosticisme. A un certain niveau, il semble
quaucun dieu napparaisse dans le film. Bien quil y ait des motifs
apocalyptiques, Conrad Ostwalt a justement not que, contrairement
lapocalypse chrtienne traditionnelle, dans Matrix la catastrophe
tout comme sa rsolution relvent dune uvre humaine cest--
dire que le divin ny apparat pas
28
. Toutefois, un autre niveau, le
film ouvre la possibilit dun Dieu travers la figure de lOracle, qui
vit dans la Matrice et qui, cependant, possde des informations sur
le futur, auxquelles mmes ceux qui sont librs de la Matrice nont
pas accs. Cette possibilit est encore plus forte dans le scnario
original, dans lequel lappartement de lOracle est le Saint des Saints
nich dans le Temple de Sion
29
. La divinit peut galement jouer
un rle dans lincarnation prcdente de Neo et son retour en tant
quElu. Si, cependant, il existe une divinit implicite dans le film
30
,
celle-ci reste transcendante, comme la divinit de lineffable, de
linvisible Dieu du gnosticisme, lexception dune immanence sous
la forme de ltincelle divine luvre dans ltre humain
31
.
Le bouddhisme dans Matrix
Lorsquun fan demanda aux frres Wachowski si des concepts
bouddhistes avaient influenc la ralisation du film, ils rpondirent
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 10
par un oui franc et massif
32
. Des concepts bouddhistes imprgnent
en effet le film qui paraissent bien proches de puissantes images
chrtiennes quivalentes. Presque immdiatement aprs que Neo fut
identifi comme mon Jsus-Christ moi, cette dsignation prend
une tournure nettement bouddhique. Le mme pirate informatique
dit : Cela ne sest jamais pass. Tu nexistes pas. Depuis les coques
en forme de stpa
33
o sont enferms les tres humains dans de
sinistres champs mcaniques jusquau dsir goste de Cypher
dprouver les sensations et les plaisirs de la Matrice, les
enseignements bouddhistes alimentent aussi bien lintrigue que le
langage du film
34
.
La question du samsra. Le titre mme du film voque la
conception bouddhiste du monde. Morpheus dcrit la Matrice
comme une prison pour ton esprit. Il sagit dune construction
dpendante faite de linterconnexion des projections numriques de
milliards dtres humains inconscients de la nature illusoire de la
ralit dans laquelle ils vivent et qui sont, en outre, compltement
dpendants du matriel informatique riv leur corps et des
programmes perfectionns conus par lIntelligence Artificielle.
Cette construction rappelle le concept bouddhiste de samsra
selon lequel le monde o nous vivons notre vie ordinaire est
seulement construit par nos projections sensorielles comme
expression de nos propres dsirs. Lorsque Morpheus emmne Neo
dans la construction pour lui expliquer la Matrice, Neo apprend
que la manire dont il se peroit lui-mme au sein de la Matrice
nest rien dautre que la projection mentale de ton identit
numrique. Le monde rel, que nous associons ce que nous
ressentons, sentons, gotons, et voyons [n]est simplement [que]
des signaux lectriques interprts par ton cerveau. Le monde,
explique Morpheus, existe : Seulement actuellement en tant
quaspect dune simulation neuronale interactive que nous appelons
la Matrice. En termes bouddhistes, on pourrait dire que cest parce
quil est vide dun moi ou dun mien quil est dit le monde est
vide . Et quest ce qui est vide dun moi ou dun mien ? Lil, les
formes matrielles, la conscience visuelle, la perception oculaire,
tout cela est vide dun moi ou dun mien.
35
. Le bouddhisme et
Matrix partagent la conviction que la ralit fonde sur lexprience
sensible, lignorance, et les dsirs enferment les tres humains dans
lillusion jusqu ce quils soient capables de reconnatre la nature
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 11
trompeuse de la ralit et dabandonner leur sens erron de
lidentit.
Sinspirant de la doctrine de la coproduction conditionne, le film
prsente la ralit de la Matrice comme une agrgation des illusions
de tous les hommes pris dans ses rets. De la mme manire, le
bouddhisme enseigne que la souffrance des tres humains dpend
dun enchanement dignorance et de dsir qui enferme les humains
dans le cercle ininterrompu de la naissance, de la mort et de la
renaissance. Cet enseignement est formul de faon lapidaire dans le
Samyyutta-nikaya :
Quand ceci est, cela est ;
Ceci apparaissant, cela apparat.
Quand ceci nest pas, cela nest pas ;
Ceci cessant, cela cesse.
36
Le principe de coproduction conditionne est illustr dans le
contexte du film par lillusion de la Matrice. La persistance de
lillusion repose sur la croyance de ceux qui, pris dans la Matrice, la
prennent pour la ralit. Le programme informatique de
lIntelligence Artificielle nest pas, en lui-mme et de lui-mme, une
illusion. Ce nest que lorsque les humains interagissent avec ses
programmes quils sont pris dans une illusion collective, la Matrice,
le samsra, qui se renforce elle-mme grce aux interactions des
tres humains qui y sont impliqus. Ainsi la ralit de la Matrice
nexiste que lorsque les vritables esprits humains exprimentent
subjectivement ses programmes
37
.
Le problme peut tre pos en termes bouddhistes. Les hommes
sont pris au pige dans le cycle des illusions, et lignorance de ce
cycle les y maintient enferms, totalement dpendants de leurs
propres interactions avec le programme, des illusions que les
expriences sensorielles fournissent et des projections sensorielles
des autres. Ces projections sont renforces par le formidable dsir
des hommes de croire que ce quils peroivent comme rel est bien
rel. Ce dsir est si fort que Cypher y succombe. Ne pouvant plus
supporter le dsert du rel, il demande rintgrer la Matrice.
Assis en compagnie de lAgent Smith dans un restaurant haut de
gamme, fumant un cigare accompagn dun grand verre de whisky,
Cypher explique ses raisons :
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 12
Bien sr, je sais que ce steak nexiste pas. Je sais que lorsque je le
porte ma bouche, la Matrice dit mon cerveau quil est juteux et
dlicieux. Mais au terme de neuf annes, savez-vous ce que jai
compris ? Lignorance est le bonheur.
Cypher sait que la Matrice nest pas relle et que tous les plaisirs
quil prouve ne sont que des illusions. Pourtant, lignorance du
samsra lui parat prfrable lveil. Niant la ralit quil sait en
dehors de la Matrice, il utilise une formule la ngation redouble :
Je ne veux pas me souvenir de rien. De rien. Je veux tre riche.
Quelquun dimportant. Comme un acteur. Non seulement Cypher
ne veut pas oublier le rien de la vritable ralit, mais il souhaite
tre aussi un acteur afin dajouter un autre niveau dillusion
lillusion de la Matrice dans laquelle il choisit de retourner
39
.
Lattraction du samsra est si puissante que ce nest pas seulement
Cypher qui cde ses dsirs mais galement Mouse dont on peut
dire quil a t terrass par les appts du samsra. Sa mort est en
effet en partie due ses fantasmes sexuels sur la Dame en rouge qui
le faisait rver alors quil tait cens rester en alerte.
Tandis que Cypher et Mouse reprsentent ceux qui sabandonnent
au samsra, le reste de lquipage incarne la modration et le calme
prchs par le Bouddha. La scne passe soudain du restaurant la
table du Nabuchodonosor o, au lieu de se voir offrir un whisky, un
cigare et un steak, Neo reoit un bol de morve qui sera son repas
habituel partir de l. Par opposition avec les plaisirs qui, pour
Cypher, ne peuvent tre raliss que dans la Matrice, Neo et
lquipage doivent se contenter de protines unicellulaires associes
des acides amins de synthse, des vitamines et des minraux qui,
selon Dozen, est tout ce que le corps a besoin. Habills de
vtements usags, ne prenant quun gruau, dormant dans de simples
cellules, lquipage reprsente lexercice de la Voie du Milieu
enseigne par le Bouddha, ne versant ni dans lasctisme absolu ni
dans la complaisance susceptible de les dtourner de leur tche
40
.
La solution de la connaissance-veil. Cette dualit entre la
Matrice et, au-del delle, la ralit institue lobjectif fondamental
des rebelles : librer tous les esprits de la Matrice et permettre aux
tres humains de vivre, au-del, dans le monde rel. Sur ce point, les
ralisateurs sinspirent des concepts bouddhistes Theravda et
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 13
Mahyna
41
. Sinspirant de lidal theravda de larhat, le film laisse
entendre que lveil est ralis par un effort personnel
42
. Morpheus,
le principal mentor de Neo, lui affirme clairement quil ne peut en
rien lveiller. Comme il lexplique : Nul ne peut entendre de
quelquun ce quest la Matrice. Tu dois la voir par toi-mme.
Morpheus explique Neo que seul lui peut raliser lultime
bouleversement perceptif. Il lui dit : Jessaie de librer ton esprit,
Neo. Mais je peux seulement te montrer la porte. Tu es le seul qui
puisse la franchir. Pour le bouddhisme Theravda lmancipation
de lhomme dpend de sa propre comprhension de la Vrit et non
pas de la grce bnvolement accorde par un dieu ou une
quelconque puissance extrieure en rcompense dune conduite
vertueuse et obissante.
43
. Le Dhammapada presse celui qui
recherche lveil de se librer du pass, de se librer du futur, de se
librer du prsent. Traversant jusqu lautre rive de lexistence,
lesprit totalement libr, il ne connatra plus la naissance et la
disparition.
44
. Comme le dit Morpheus Neo Il existe une
diffrence entre connatre le chemin et marcher dessus. Et comme
le Bouddha lenseignait ses disciples : Vous seuls devez-vous
efforcer. Les Eveills ne peuvent quenseigner.
45
. Dj sur le chemin
de lveil, Morpheus nest quun guide. Finalement, Neo doit
dcouvrir la vrit par lui-mme.
Mais Matrix contient galement des notions que lon trouve dans le
bouddhisme Mahyna, notamment son attention particulire la
libration de tous les tres sous la direction de ceux qui demeurent
dans le samsra et qui diffrent leur propre veil afin de secourir
autrui sous la forme de bodhisattvas
46
. Les membres de lquipage
du Nabuchodonosor incarnent cette compassion. Plutt que de
rester lextrieur de la Matrice o ils sont en scurit, ils
choisissent dy retourner de faon rpte comme les ambassadeurs
de la connaissance dans le but de librer les esprits et
ventuellement galement les corps de ceux qui sont pigs dans la
toile numrique de la Matrice. Le film est une tentative de synthse
de lidal theravda de larhat et celui mahayaniste du bodhisattva,
puisquil prsente lquipage comme proccup par tous ceux qui
sont encore englus dans la Matrice avec la volont dy retourner
pour les secourir. En mme temps, il affirme que la ralisation
dernire est le fruit dun cheminement personnel.
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 14
Neo en tant que Bouddha. Bien que lquipage en son entier
incarne lidal du bodhisattva, les ralisateurs font de Neo un
personnage unique, laissant entendre que si lquipage peut tre
considr comme des arhats ou des bodhisattvas, Neo serait alors
un Bouddha. Lidentification de Neo au Bouddha est corrobore non
seulement par lanagramme de son nom mais aussi par le mythe qui
lenveloppe. LOracle a prdit le retour de celui qui aura la capacit
doprer sur la Matrice. Comme lexplique Morpheus, le retour de cet
homme annoncera la destruction de la Matrice, la fin de la guerre,
la libert pour notre peuple. Voil pourquoi certains dentre nous ont
pass leur vie entire parcourir la Matrice sa recherche.
Morpheus croit que Neo est la rincarnation de cet homme qui,
comme le Bouddha, sera dot de pouvoirs extraordinaires mme
daider lhumanit sveiller.
Lhypothse dun Neo rincarnation du Bouddha est corrobore,
dans le film, par la prdominance des images de naissance qui lui
sont associes. Au moins quatre rincarnations sont visibles. La
premire naissance a lieu dans lavant-histoire du film, dans la vie et
la mort du premier Eveill qui pouvait contrler la Matrice de
lintrieur. La seconde est celle de la vie de Neo lorsquil est Thomas
Anderson. La troisime renaissance dbute lorsque Neo merge,
hoquetant, de la gele dune trange coque en forme de stpa dans
laquelle il avait t enferm, quil est dbranch et quil tombe dun
norme conduit noir qui peut facilement tre compar un vagin
47
.
Il en sort chauve, nu et perdu avec des yeux dont Morpheus lui dit
quils nont jamais t utiliss auparavant. Mort au monde de la
Matrice, Neo est re-n dans le monde qui se trouve au-del de
celle-ci. La quatrime vie de Neo dbute aprs sa mort et sa nouvelle
renaissance dans les dernires scnes du film lorsque Trinity le
ressuscite dun baiser
48
. A ce moment-l, Neo peroit non seulement
les limites de la Matrice mais aussi celles du monde du
Nabuchodonosor, en ayant surmont la mort dans ces deux
domaines. Comme le Bouddha, son veil lui confre lomniscience. Il
chappe au pouvoir de la Matrice et nest plus assujetti la
naissance, la mort et la renaissance dans la construction
mcanique de lIntelligence Artificielle
49
.
Neo, comme le Bouddha, cherche se librer de la Matrice et
enseigner aux autres comment sen librer eux-mmes, et nimporte
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 15
quel pouvoir surhumain peut tre utilis cet effet. Comme il est le
seul tre humain depuis le premier veill, capable de manuvrer
sa guise le programme informatique de lintrieur et jusqu ses
limites, Neo reprsente la ralisation de la bouddhit, celui qui peut
non seulement reconnatre lorigine de la souffrance dans le monde
des tres vivants mais celui qui peut galement imaginer la fin de
la souffrance en instituant le chemin qui mne sa fin
51
. Sous cet
angle, Neo dpasse ses compagnons bodhisattvas, il apporte lespoir
de lveil et de la libert tous les tres humains pris dans les filets
de lignorance.
Le problme du nirvna. Mais que se passe-t-il lorsque la
version matricielle de la ralit disparat ? Le bouddhisme enseigne
que le nirvna est ralis une fois le samsra transcend. La notion
dun soi est compltement abandonne, de sorte que la ralit
conditionne svanouit, et ce qui subsiste, sil reste quelque chose,
dfit les capacits du langage le dcrire. Pourtant, lors de son
retour dans la Matrice, Neo conserve limage dun soi rsiduel et la
projection mentale dun soi numrique. Lors de son veil, il ne se
retrouve pas dans un nirvna, ou dans un non-lieu, mais dans une
situation nouvelle avec un sens du soi intact, mme sil est un peu
confus, qui ressemble fortement son moi dans la Matrice. Trinity
pourrait avoir raison lorsquelle dit que la Matrice ne peut te dire
qui tu es, mais ce que nous sommes ressemble, au moins dune
certaine faon, ce que nous pensons tre dans la Matrice. En
dautres termes, il y a suffisamment de continuit dans le sentiment
didentit dans le monde de la Matrice et dans le dsert du rel
pour supposer que les auteurs donnent entendre que lveil
complet na pas t encore ralis et quil se trouve par-del la ralit
du Nabuchodonosor et du monde quil habite. Si le paradigme
bouddhiste est suivi jusqu ses conclusions logiques, on peut
sattendre ce quil y ait au moins un autre niveau de ralit au-
del du monde de lquipage, car mme ceux qui se sont librs de la
Matrice sont toujours sujets la souffrance et la mort et continuent
de manifester des egos personnels.
Une telle rflexion est corrobore par ce qui semble tre la
transformation la plus problmatique des enseignements
traditionnels du bouddhisme dans Matrix. La doctrine bouddhiste
de lahimsa, la non-violence lgard de tous les tres vivants, est
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 16
ouvertement dmentie par le film
52
. Tout se passe comme si les
ralisateurs avaient dlibrment choisi de lier la violence la
connaissance salvatrice. Il semble en effet quil ny ait pas dautres
moyens pour lquipage que de prendre les armes. Lorsque Tank
demande Neo et Trinity ce quils ont besoin pour sauver
Morpheus en dehors dun miracle, leur rponse fuse, des fusils,
beaucoup de fusils. Les scnaristes auraient pu facilement prsenter
la mort des agents comme leffacement dune portion particulire
du programme informatique. Au lieu de cela, les frres Wachowski
ont intentionnellement choisi de dcrire les tres humains comme
des victimes innocentes de la mort des agents
53
. Cette nette violation
de lahimsa parat quelque peu singulire au regard de lidal
bouddhique de la compassion.
Mais pourquoi donc associer aussi directement connaissance et
violence ? Les ralisateurs prsentent la violence comme
rdemptrice
54
et absolument indispensable la russite des rebelles.
Sur ce point, Matrix sloigne fortement des paradigmes du
bouddhisme et du gnosticisme chrtien qui se rejoignent l. La
ralit de la Matrice qui exige que des tres humains meurent
victimes dune violence salvatrice nest pas la ralit ultime
laquelle aspirent le bouddhisme et le gnosticisme chrtien. Ni la
tranquillit du plrome ni le Nant ternel du nirvna ne
dpendent de la technologie ou de lutilisation de la force qui toutes
deux caractrisent le monde des rebelles dans Matrix.
Lassociation explicite que fait le film de la connaissance et de la
violence laisse fortement entendre que Neo et ses compagnons nont
pas encore ralis la ralit ultime. Selon les visions du monde du
gnosticisme chrtien comme du bouddhisme que le film voque,
cette ralisation implique une libert complte lgard du monde
matriel et offre la paix de lesprit. Les Wachowski reconnaissent
eux-mmes quil est tout fait ironique que Morpheus et son
quipage dpendent compltement de la technologie et des
ordinateurs, tous les dmons contre lesquels ils combattent
55
. Il est
vrai que lexistence mme du film dpend la fois des possibilits
technologiques et de la soif de violence hollywoodienne. Se niant lui-
mme, Matrix enseigne que le nirvna est au-del encore de notre
porte.
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 17
Remarques finales
Que nous regardions le film dans une perspective gnostique
chrtienne ou bouddhiste, le message dominant du film semble tre
rveille-toi! Ce qui est rendu explicitement par la chanson finale
du film Rveille-toi! du justement nomm Rage Against the
Machine (La rage contre la machine). Le gnosticisme, le bouddhisme
et le film conviennent que lignorance nous enchane dans un monde
matriel illusoire et que la libration vient dun veil qui ncessite
laide dun enseignant ou dun guide. Cependant, lorsquon pose la
question quoi sveille-t-on ?, le film parat nettement diverger
du gnosticisme et du bouddhisme. Ces deux traditions affirment que
lorsque les tres humains sont veills, ils vivent en-dehors du
monde matriel. Le gnostique monte aprs sa mort au plrome, le
plan divin de lexistence spirituelle et immatrielle, tandis que
lveill dans le bouddhisme atteint le nirvna, un tat qui ne peut
tre dcrit par le langage, mais qui est compltement immatriel. En
revanche, le dsert du rel est un monde pleinement matriel,
technologique dans lequel des robots lvent des humains pour
lnergie, un monde o Neo peut apprendre les arts martiaux en
quelques secondes par une carte-mre implante larrire de son
cerveau, o la technologie combat la technologie (le
Nabuchodonosor contre lIntelligence Artificielle, les impulsions
lectromagntiques contre les sentinels). Qui plus est, la bataille
contre la Matrice nest possible que par lusage de la technologie
les tlphones portables, les ordinateurs, les programmes
informatiques dapprentissage. Le rveille-toi! du film emmne au-
del de la Matrice sveiller dans un triste cybermonde qui est le
vritable monde matriel.
Ou peut-tre pas. Il y a plusieurs indices cinmatographiques dans la
scne du chargement du programme de construction (reprsent par
un espace blanc) qui suggrent que le dsert du rel que Morpheus
montre Neo nest peut-tre pas la ralit ultime. Aprs tout,
Morpheus, dont le nom est repris de celui du dieu des rves, montre
Neo le monde rel, mais il ne le voit jamais directement lui-
mme. Il le visionne plutt par une tlvision qui porte le logo
Image en profondeur. Tout au long du film, les reflets dans les
miroirs et dans les lunettes de Morpheus, tout comme les images sur
les crans de tlvision incitent le spectateur prendre en compte de
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 18
multiple niveaux dillusion
56
. Lorsque la camra zoome sur lcran de
cette tlvision singulire et que le spectateur entre dans limage,
elle morphe comme le font plus tt dans le film les crans de
surveillance, montrant de cette faon son irralit. De plus, la
squence entire a lieu lorsquils se trouvent dans le programme de
chargement de la construction o Neo est mis en garde contre le
pige des apparences. Bien que la perception sensorielle ne soit
clairement pas une source fiable pour fonder la ralit, Morpheus
lui-mme admet que : Pendant longtemps je nai pas pu le croire,
jusqu ce que je vis les champs [o lon lve les humains pour
lnergie] de mes propres yeux... Et l, jen vins raliser lvidence
de la vrit. Nous navons pas besoin dattendre Matrix 2 pour
dcouvrir que le dsert du rel est lui-mme rel
58
.
Mme si la srie ne conduit pas finalement un rejet total du monde
matriel, Matrix tel quil se donne voir affirme nanmoins la
supriorit de la capacit humaine imaginer et se raliser sur
lintelligence limite de la technologie. Quil soit exprim en termes
de matrialit/spiritualit, corps/esprit, matriel/programme
informatique ou illusion/vrit, le message ultime de Matrix semble
tre quil pourrait y avoir plusieurs niveaux de ralit mtaphysique
au-del de ce que nous percevons ordinairement, et que le film nous
presse de nous ouvrir la possibilit de sy veiller.
Frances Flannery-Dailey & Rachel Wagner
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 19
Notes
1. Toutes les citations non-rfrences sont extraites de Matrix (Warner Bros.,
sortie salles 1999).
2. Sur un chat en ligne avec des spectateurs du DVD, les Wachowski ont
reconnu que les rfrences bouddhistes du film taient intentionnelles. Mais
lorquon leur demanda : Vous a-t-on dj dit que Matrix possdait une
dimension gnostique ? Ils firent une rponse dune ambigut dsesprante :
Estimez-vous que cela soit une bonne chose ? Matrix Virtual Theater en
date du 6 novembre 1999 sur le Wachowski chat.
3. Elaine Pagels a remarqu que les similitudes entre le gnosticisme et le
bouddhisme ont incit certains universitaires sinterroger sur leurs relations
mutuelles et se demander si le bouddha vivant pourrait justement dire ce
que lEvangile de Thomas attribue au Jsus vivant, pour peu que les noms
soient changs. Bien quintrigue, elle soutient juste titre quune telle
ressemblance nest pas concluante, des traditions parallles pouvant apparatre
dans des cultures diffrentes sans quil y ait dinfluence directe. Elaine Pagels,
The Gnostic Gospels, New-York, Random House, 1979, rdition 1989, pp. xx-
xxi.
4. James Ford a rcemment examin dautres lments bouddhistes dans
Matrix, quil qualifie avec pertinence de mythe moderne dans son article
Buddhism, Christianity and The Matrix: The Dialectic of Myth-Making in
Contemporary Cinema, Journal of Religion and Film, Vol. 4, n 2. Voir
galement lexamen prcis de Conrad Ostwalt des lments apocalyptiques du
film dans Armageddon at the Millennial Dawn , JRF, Vol. 4, n 1.
5. Un spectateur demanda aux frres Wachowski : Votre film contient de
multiples et diverses rfrences des mythes et des philosophies judo-
chrtienne, gyptienne, arthurienne et platonicienne, du moins pour celles que
jai releves. Lesquelles sont intentionnelles ? Ils rpondirent : Toutes. (Sur le
chat des Wachowski).
6. Les critiques fministes peuvent se rjouir lorsque Trinity rvle pour la
premire fois son nom Neo. Celui-ci ragit dune manire piquante : La
Trinit ?... Jsus, je pensais que tu tais un homme. Et elle rpond
immdiatement : La plupart des hommes aussi.
7. Les frres Wachowski prcisent que tous les noms furent choisis avec le plus
grand soin et quils ont tous de multiples sens. Ils signalent galement que cela
vaut aussi bien pour les chiffres. (Sur le chat des Wachowski).
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 20
8. Dans un entretien rcent au Time, les Wachowski font allusion au
Nabuchodonosor en rfrence au Livre de Daniel (Popular Metaphysic de
Richard Corliss, Time, 19 Avril 1999, Vol. 153, n 15). Nabuchodonosor fut aussi
le roi babylonien qui dtruisit le temple de Jrusalem en 586 av. J.C. et qui exila
llite de la socit juive Babylone. Les frres Wachowski veulent-ils galement
signifier que lquipage serait en exil de Sion ou de la surface de la terre ?
9. Le film suggre aussi que Sion serait le paradis, selon ce que dit Tank : Si la
guerre sarrtait demain, la fte aurait lieu Sion, voquant le schma
traditionnel chrtien dune apocalypse suivie dune existence au ciel ou au
paradis. De faon ironique, le film situe Sion sous terre, prs du centre de la
terre, l o il fait toujours chaud ce qui parat tre un code cinmatographique
pour dcrire lenfer. Serait-ce un indice que Sion nest pas le paradis auquel on
nous fait croire ?
10. Le numro de lappartement de Neo est le 101, qui symbolise la fois le
langage informatique (crit avec des uns et des zros) et son rle comme LElu
(the One). Vers la fin du film, le 303 est le numro de lappartement dans
lequel il entre et ressort dans la scne de sa mort-rsurrection qui nest pas sans
rappeler la Trinit. Ce qui soulve son tour des questions sur les rapports du
personnage de Trinity avec Neo sous langle de sa construction
cinmatographique sous la forme dune divinit.
11. Le tratre Cypher, qui reprsente parmi dautres figures Judas Iscariote, dit
ironiquement Neo : Man, you scared the BJesus outta me. (Mec, tu mas
foutu une sacre ptoche).
12. Nous aimerions remercier Donna Browman, avec qui nous avons examin
les lments gnostiques de Matrix lors dune confrence publique sur le film au
Hendrix College en 2000.
13. Le gnosticisme pourrait tre issu du judasme, mme sil dnigre le Dieu
dIsral, quoique cette question soit complexe et encore dbattue dans les
cercles universitaires. Il est clair, toutefois, que le gnosticisme chrtien a
prospr partir au moins des II
e
-V
e
sicle aprs J.C., avec ses propres
critures, et trs probablement aussi ses propres rituels distinctifs, ses propres
critres dadmission et sa propre histoire de la cration. Cf. Gershom Scholem,
Jewish Gnosticism, Merkabah Mysticism, and Talmudic Tradition, New-York,
Jewish Theological Seminary of America, 1960, Elaine Pagels, The Gnostic
Gospels, New-York, Vintage Books, 1979, red., 1989, Bentley Layton, The
Gnostic Scriptures, New-York, Doubleday, 1995, Kurth Rudolph, Gnosis: The
Nature and History of Gnosticism, San Francisco, Harper San Francisco, 1987.
14. Ce corpus est rest en sommeil pendant prs de 2 000 ans jusqu sa
dcouverte en 1945 Nag Hammadi en Egypte. Le recueil intgral de ces textes
se trouve dans James M. Robinson (sous la direction de), The Nag Hammadi
Library, dition revise, New-York, HarperCollins, 1990, rdition de la
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 21
premire dition chez Brill, 1978. Ces documents sont galement disponibles en
ligne dans The Nag Hammadi Library Section de The Gnostic Society Library
http://www.gnosis.org/naghamm/nhl.html.
15. Les textes gnostiques sont hermtiques, aucun dentre eux nexplique ce
mythe dans son intgralit. Cette littrature prsuppose une familiarit avec le
mythe, qui doit tre reconstruit par les lecteurs modernes. La version de ce
mythe prsente ici sappuie sur des textes comme Lvangile de vrit, Le livre
secret de Jean, (Lcrit sans titre) sur lorigine du monde et Lvangile selon
Thomas. Cf. The Nag Hammadi Library, opus. cit., pp. 38-51, 104-123, 124-138,
170-189.
16. Puisque les tres divins sont dessence spirituelle et non pas composs de
matire, il nexiste pas de diffrences physiques sexuelles entre ces tres.
17. Selon le texte, un nombre incalculable dtres divins peuplent le plrome,
dont beaucoup portent des noms juifs, chrtiens ou philosophiques comme
Esprit, Prpense, Pense, Prescience, Indestructibilit, Vrit, Christ,
Autogne, Comprhension, Grce, Perception, Pigera-Adamas (Le livre secret
de Jean).
18. Cette prsentation de lhumanit fait galement cho lhistoire de la tour de
Babel en Gense, 11:1-9, o dans les deux cas lon admire le travail accompli de
ses mains.
19. La plus grande partie de lextrait suivant tir du gnostique Evangile de
Vrit pourrait tout aussi bien provenir des scnes de Matrix dans lesquelles
Morpheus explique Neo la nature de la ralit :
Ainsi furent-ils [les hommes] ignorants du Pre, il est celui quils ne
virent pas... De nombreuses illusions taient luvre... et [elles
ntaient que] images vides, comme sils sombraient dans le sommeil
et quils se trouvaient eux-mmes dans des rves troublants. Ou bien
[il y avait] un lieu vers lequel ils senfuyaient, ou bien sans force ils
sen revenaient [davoir] poursuivi dautres, ou bien se trouvaient
donner des coups, ou bien ils recevaient eux-mmes des coups, ou
bien ils tombaient de lieux levs, ou bien ils taient emports dans
les airs bien quils navaient mme pas dailes. Parfois encore [ctait
comme si] les hommes se tuaient eux-mmes, bien que personne ne
les poursuivait, ou quils tuaient eux-mmes leurs voisins... [Mais]
quand ceux qui traversent tout cela sveillent, ils ne voient rien, eux
qui taient au milieu de tous ces tourments, car ils ne sont rien. Telle
est la manire quont eue ceux qui ont rejet lignorance comme on
abandonne le sommeil, qui ne la regardent pas comme le reste, qui ne
la regardent pas comme fonctionne une chose tangible, mais qui la
laissent derrire eux comme le rve dune nuit. Cest la manire dont
chacun dentre eux a agi, comme sils taient endormis au temps o
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 22
ils taient dans lignorance. Et cest de cette manire quils accdrent
[ la connaissance] comme sils staient rveills. (Evangile de
Vrit, 29-30).
20. Cest peut-tre plus vident lors du combat dans le mtro entre Neo et
lAgent Smith. A un moment du film, lorsque Morpheus dit de Neo, Il
commence juste croire, lAgent Smith lappelle M. Anderson et No, tout en
se battant, rpond Je mappelle Neo. Les Wachowski confirment cette
interprtation lorsquils dclarent que Neo est le soi potentiel de Thomas
Anderson. (Sur le chat des Wachowski).
21. Cette tradition des jumeaux tait particulirement populaire dans le
christianisme syriaque. Voir aussi Pagels, opus cit., p. xxi, o elle se demande si
la tradition qui fait aller en Inde Thomas, le frre jumeau de Jsus, nindique
pas un possible lien entre le bouddhisme et lhindouisme, dun ct, et le
gnosticisme, de lautre.
22. Voir le chat en ligne avec les concepteurs des effets spciaux, Matrix
Virtual Theater du 23 mars 2000.
23. Nag Hammadi Library, opus cit., pp. 490-500. Rapprochons le concept
gnostique de tranquillit avec ces extraits bouddhiques du Dhammapada : Le
bhikku [le moine], qui vit dans un tat damour bienveillant, qui se dlecte de
lenseignement de lEveill, ce bhikku atteint la paix du nibbna, la fin tranquille
et bienheureuse de lexistence conditionne et Tranquilles sont les penses, les
paroles et les actes de celui qui, avec la connaissance juste, est libr
compltement, parfaitement paisible et quilibr. Cit dans Walpola Sri
Rahula, What the Bouddha Taught, New-York, Grove Weidenfenld, 1974, p. 128
et p. 136.
24. Voir Nag Hammadi Library, i bi d., pp. 256-59. Nous sommes
reconnaissantes Brock Bakke davoir fait un premier rapprochement entre les
agents et les archontes.
25. Dans le gnosticisme Esprit, en grec nous, est une dit, comme dans le
texte Tonnerre, Esprit Parfait, Nag Hammadi Library, ibid., pp. 295-303.
26. On remarquera quau moment o Morpheus et Neo entrent dans lascenseur
de limmeuble de lOracle, les images de la vue symbolisent la prophtie et la
connaissance : un aveugle (qui rappelle les prophtes aveugles comme Tirsias)
est assis dans le couloir sous un graffiti qui reprsente une paire dyeux. Il est
intressant de noter que lOracle une sibylle-voyante porte des lunettes pour
regarder dans la paume de Neo.
27. On remarquera lutilisation mtonymique de la couleur pour rendre ce
dualisme : les vtements, les carreaux, meubles, le mobilier noirs et blancs.
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 23
28. Ostwalt, Armageddon, in JRF, Vol. 4, n 1. Le parallle avec la tradition
apocalyptique ne fonctionne pas aussi bien quavec le gnosticisme car le film,
linstar du gnosticisme, conoit le salut comme personnel (plutt que collectif et
qui nadvient quune fois) qui satteint par la connaissance, et, plus important
encore, qui implique de laisser la terre matrielle derrire soi (et qui ne provient
pas dun royaume que Dieu aurait fait apparatre sur terre).
29. Le scnario original est disponible en ligne l adresse
http://www.geocities.com/areas51/Capsule/8448/ [ndt : adresse invalide]. De
la faon dont il est dcrit, le temple de Sion rappelle la fois lOracle de Delphes
(un trpied, des prtresses) et le Temple de Jrusalem (le marbre poli, le trne
vide qui est le sige de la misricorde ou le trne du Dieu invisible).
30. Lorsquun spectateur demanda aux frres Wachowski : Quel est le rle ou
(sic) la foi dans le film ? La foi en soi tout dabord ou dans quelque chose
dautre ?, ils rpondirent Hmm... Cest une question difficile. La foi en soi, cela
vous convient-il ? Cette rpartie ne rpond gure la question. (Sur le chat des
Wachowski).
31. Plus prcisment, ces humains sont Neo (le rdempteur-messie gnostique),
Morpheus et Trinity, dont deux portent des noms de dieux. A les voir comme les
trois personnes de la divinit, ce trio na gure de sens au regard du
christianisme traditionnel. Mais il est un tant soit peu intrigant dans une
contextualisation gnostique, qui dcrit Dieu comme tant le Pre, la Mre et le
Fils, une trinit dans laquelle le Saint-Esprit est identifi comme principe
fminin, par exemple dans Le livre secret de Jean, 2:9-14. Pour en savoir plus
sur les divinits fminines dans le gnosticisme, voir Pagels, opus cit., pp. 48-69.
32. Les frres expliquent : Il y a quelque chose dabsolument fascinant entre le
bouddhisme et les mathmatiques, et plus particulirement la physique
quantique, o ils se rejoignent. Cela nous fascine depuis longtemps. (sur le chat
des Wachowski). Dans un entretien avec Richard Corliss pour le Time (cf. note
8), Larry Wachowski ajoute quils sont devenus fascins par lide que les
mathmatiques et la thologie soient quelque peu similaires. Ils dbutent par un
postulat partir duquel vous pouvez dduire tout un ensemble de lois et de
rgles. Et quand vous les poussez jusqu leurs limites, vous arrivez au mme
point : tous ces mystres sans rponses ne prennent vritablement sens qu
partir de nos propres observations. Le priple de Neo est subordonn toutes
ces rgles, tous ceux qui essaient de lui dire ce quest la vrit. Il nen retient
rien jusqu ce quil parvienne au terme de son propre cheminement, sa propre
renaissance. La prsentation, dans le film, de la Matrice comme un rseau ferm
de reprsentations humaines (le samsra) traduites sous forme de codes
informatiques renforcement mutuel illustre cette relation troite.
33. Stpa : une minence hmisphrique ou cylindrique ou une tour qui sert de
reliquaire.
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 24
34. Evidemment, la rfrence la plus claire aux conceptions bouddhistes se
trouve dans la salle dattente de lappartement de lOracle, lorsque Neo est
prsent aux orphelins (les Potentials). Le scnario dcrit la salle dattente
comme tant immdiatement comme un temple bouddhique et une classe de
maternelle. Lun des enfants, vtu de la robe dun moine bouddhiste, explique
Neo la nature de la ralit ultime : Il ny a pas de cuillre. Il est difficile de
savoir si cette phrase sapplique uniquement au sein de la Matrice ou si
effectivement il ny a pas de cuillre y compris dans le monde rel qui se
trouve au-del.
35. Sammyutta-nikaya IV, 54, in Edward Conze (sous la direction de), Buddhist
Texts Through the Ages, New-York, Philosophical Library, 1954, p.91.
36. Sammyutta-nikaya II, ibid., pp. 64-65.
37. Le processus dans son entier repose sur lignorance humaine, et la plupart
de ceux qui sont ns au sein de la Matrice sont condamns natre, mourir et
revenir encore dans le cycle. Lorsquon interrogea les Wachowski sur la
liqufaction des tres humains prsente dans le film, ils rpondirent que ce
limon noir est ce qui sert de nourriture aux tres qui se trouvent dans les
coques, les morts sont liqufis et deviennent la nourriture des vivants dans les
coques. Le sourire bouddhiste en coin, les frres expliquent cette r-
incarnation : Toujours recycler! Cest une dclaration en faveur du recyclage.
[note 38]. Mme dans le monde rel au-del de la Matrice, la condition
humaine est dcrite comme un cycle relationnel et interdpendant de vie, de
mort et de recyclage.
38. Sur le chat des Wachowski.
39. Ce dialogue vise galement la ralit (ou la Matrice) dans laquelle nous
vivons nous-mmes. Dans notre monde comme dans le monde de Joe
Pantoliano, il est un acteur. Ainsi, le monde dans lequel lacteur Joe Pantoliano
et nous-mmes faisons partie peut tre considr comme la Matrice dans
laquelle nous avons t rinsrs avec succs, de cette manire, le film lui-mme
peut tre considr comme une partie du programme informatique de notre
propre Matrice. Cet argument est, bien sr, dune circularit sduisante.
40. Prenons, par exemple, cette citation du Sabbasava-sutta : Un bhi kku
[moine], considrant les choses avec sagesse, demeure gardant avec le contrle
de la facult de vision... considrant les choses avec sagesse, demeure gardant
avec le contrle de la facult daudition... avec la facult dodorat... avec la
facult du got... avec la facult du toucher... avec la facult mentale. Un bhikku,
considrant les choses avec sagesse utilise sa robe uniquement pour se protger
du froid, pour se protger de la chaleur et pour se vtir dcemment. Considrant
les choses avec sagesse, il mange ni par plaisir ni avec excs... mais simplement
pour entretenir et nourrir ce corps... (Cit dans Rahula, opus cit., p. 103).
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 25
41. James Ford a soutenu que le film intgre en particulier le bouddhisme de
lcole Yogcra. Au lieu de montrer une totale autre ralit prsente comme le
nirvna, les Yogcrin sintressent au monde lui-mme, et par les processus
mis en uvre en mditation, en viennent comprendre que toute chose, toute
pense ne sont rien dautre que lesprit. La racine de nos illusions provient du
fait que nous prenons les objectivations de notre propre esprit comme tant un
monde indpendant de cet esprit, qui est en ralit sa source et son essence.
(Edward Conze, Buddhism, New-York, Philosophical Library, 1959, p. 157). La
Matrice existe seulement dans lesprit des tres humains qui lhabitent, et donc
dans Matrix comme dans le bouddhisme Yogcra : Le monde extrieur est en
ralit lesprit lui-mme. (p. 168). Cependant une question apparat lorsquon
comprend que pour lcole Yogcra lesprit est la ralit ultime et donc que le
samsra et nirvna ne font plus quun. Au contraire, le film insiste sur la
diffrence entre le samsra (la Matrice) et le nirvna (ce qui se trouve au-del).
Puisque Matrix maintient une telle dualit, le Yogcra noffre quune aide
limite pour claircir les lments bouddhiques du film. Il naide pas plus
dfendre lide quil existe une ralit ultime, au-del la Matrice, au-del du
Nabuchodonosor, qui na pas encore t atteinte par les tres humains (cf. note
4).
42. Selon lenseignement du Theravda, larhat (le mritant) est une
appellation confre ceux qui ont atteint lveil. Dans la mesure o le
Theravda estime que lveil ne peut tre atteint que par un effort personnel, un
arhat est dun secours relatif pour ceux qui ne sont pas encore veills et quil
est peu utile de vouloir retourner dans le samsra pour aider ceux qui y sont
lis.
43. Rahula, opus cit., p. 2.
44. Rahula, ibid., p. 135.
45. Rahula, ibid., p. 133.
46. Un bodhisattva diffre son entre dfinitive dans le nirvna et retourne
volontairement ou reste dans le samsra afin de conduire autrui sur le chemin
de lveil. La compassion du Bouddha est le modle par excellence des
mahayanistes, puisquils soulignent quil resta, lui aussi, dans le samsra afin
daider dautres raliser lveil, notamment par ses enseignements et son
exemple.
47. Le scnario dcrit Neo comme flottant dans une cavit amniotique utrine
de couleur rouge dans la centrale nergtique.
48. Dans le scnario, Trinity ne lembrasse pas mais plutt comprime sa
poitrine, ce qui prcipite sa rsurrection. Le scnario le dit clairement : Cest
un miracle. Cette quatrime vie peut tre considre comme celle laquelle
faisait allusion lOracle dans ses prdictions selon lesquelles Neo attendait
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 26
quelque chose et quil pourrait tre prt dans sa prochaine vie, peut-tre. Tel
est srement le cas puisquil sextrait de la mort et dfait les agents.
49. Les quatre vies donnent croire que Neo est bien lElu prdit par lOracle,
la rincarnation du premier Eveill (le Bouddha) qui a la capacit de changer
tout ce quil veut, de remodeler la Matrice comme il lentend. Lenseignement
bouddhiste reconnat ceux qui se sont veills des pouvoirs magiques, comme
ils peroivent le monde comme une illusion, ils peuvent le manipuler volont.
Nanmoins ces pouvoirs surnaturels sont accessoires compars au tout premier
objectif, tel quil est expliqu dans le premier sermon du Bouddha : La Noble
Vrit sur la cessation de la souffrance : cest la cessation complte de cette soif,
la dlaisser, y renoncer, sen librer, sen dtacher. [note 50].
50. Dhammacakkappavattana-sutta. Cit dans Rahula, opus cit., p. 93.
51. Buddhacarita, 1:65, traduction E. B. Cowell, Buddhist Mahayana Texts,
Sacred Books of the East, vol. 49, Oxford, Oxford University Press, 1894.
52. Voir, par exemple, dans le Dhammapada : Tous ont peur de la mort.
Sassimile-t-on eux, et lon ne tuera ni ne fera tuer (Dhammapada, verset 129,
traduction John Ross Carter et Mahinda Palihawadana, New-York, Oxford
University Press, 1987, p. 35).
53. Lide que la violence puisse tre salvatrice est clairement exprime par les
scnaristes. Alors quils auraient pu choisir de prsenter la mort des agents
comme tant qualitativement de mme nature illusoire que les autres lments
du programme informatique, ils ont choisi de montrer de vritables tres
humains mourant effectivement de lintrusion des agents dans leur corps. Cet
ajout est totalement sans intrt pour lintrigue gnrale. En effet, la violence
mise en scne lHtel Niko aurait pu tre montre avec la rassurante
conviction que toutes les morts qui se produisent sont de simples bips
informatiques. Que les scnaristes veuillent aussi clairement que de vritables
tres humains meurent (on les voit galement mourir dans la centrale
nergtique) lorsquils servent dinvolontaires vaisseaux aux agents, est un
puissant argument en faveur de lassociation directe de la violence et de la
connaissance ncessaires dans Matrix.
54. Voir larticle de Bryan P. Stone, Religion and Violence in Popular Film,
JFR, vol. 3, n 1.
55. Lorsquon leur demanda si lironie tait prsente, les Wachowski
rpliqurent fortement mais avec enthousiasme : Oui! (Sur le chat des
Wachowski).
56. Cest particulirement vrai dans la scne pilule rouge-pilule bleue o Neo
rencontre pour la premire fois Morpheus, Neo se retrouve reflt diffremment
dans chacun des verres des lunettes de Morpheus. Les Wachowski signalent
Rveille-toi! Le gnosticisme et le bouddhisme dans Matrix 27
quune image reflte reprsente Thomas Anderson tandis que lautre
reprsente Neo. (Sur le chat des Wachowski).
57. Un spectateur a pos cette question pertinente aux Wachowski : Pensez-
vous que notre monde est dune certaine manire similaire la Matrice, quil y
aurait un monde plus large en dehors de lui ? Ils rpondirent : Vous pourriez
largir la question que vous avez en tte. Nous pensons que les plus importants
types de fiction sont ceux qui tentent de rpondre quelques grandes questions.
Lune des premires choses que nous avons discuts lorsque nous avons eu pour
la premire fois lide de Matrix tait une ide laquelle, je crois, la philosophie,
la religion et les mathmatiques tentent toutes trois de rpondre. Celle de la
rconciliation entre un monde naturel et un autre monde peru par notre
intellect. (Sur le chat des Wachowski).