O autismo foi descrito pela primeira vez em 1943, pelo dr.

Lo Kanner e Hans Asperger como um distrbio do desenvolvimento humano e hoje, apesar de 6 dcadas de pesquisas intensas essa doena ainda considerada um desafio para a cincia.

Ele considerado uma sndrome caracterizada por transtornos qualitativos e quantitativos de interao social, comunicao e uso da imaginao. Os sintomas surgem nos primeiros 36 meses de vida. *Em mdia 60 a 65% dos autistas sofrem de retardo mental e 15 a 30% de convulses. Hoje o autismo nomeado como sndrome do espectro autista porque o quadro clnico muito variado, existem autistas com elevado grau de desenvolvimento intelectual e sociabilidade e outros que apresentam um quadro severo de retardo mental e insociabilidade. O autista no interage com outras pessoas, ele pode entrar em uma sala com vrias crianas e no brincar com elas. Muitos so resistentes mudana de rotina. Existem relatos de autistas que no reconheceram o caminho para escola porque o pai mudou o percurso ou no queriam ir para a aula porque a camiseta do uniforme tinha mudado de cor. Eles no mantm o contato visual, usam as pessoas como ferramenta para conseguirem o que querem. Apresentam risos e movimentos inapropriados, modo e comportamento arredio, giram objetos de forma bizarra e peculiar, no demonstram medo de perigos reais, agem como se fossem surdos e resistem ao contato fsico. Esta sndrome no apresenta sintomas clnicos. Quando voc olha para um autista sua aparncia de uma pessoa normal. Somente quando se observa o seu comportamento percebe-se que ele diferente. Para o diagnstico, imprescindvel que os profissionais envolvidos sejam treinados e capacitados, pois baseado em avaliao clnica. Essa sndrome pode ocorrer em qualquer famlia, no escolhe raa ou classe social. A prevalncia mundial de *15-20 autistas para cada 10.000 habitantes. Nos Estados Unidos *dados de 2008, mostram uma incidncia maior, ou seja, de 1 em cada 150 crianas, com tendncias a aumentar esse nmero. O sexo masculino mais afetado cerca de 3 homens para cada mulher, embora ainda no se tenha uma explicao cientfica para isso. O nmero de novos casos diagnosticados aumenta em mdia 3,8% ao ano, isso se deve ao maior nmero de diagnsticos de casos leves. Antigamente pouco se sabia sobre a doena, por isso apenas casos mais severos eram identificados.

O nico dado oficial do Brasil revela a existncia 600.000 autistas, mas estima-se que existe pelo menos um milho de casos no diagnosticados. O ano passado o Ministrio da Sade iniciou uma pesquisa para levantar a real prevalncia no pas. A causa do autismo ainda desconhecida existe uma associao entre fatores genticos e ambientais.Os fatores genticos esto relacionados a alteraes neurolgicas, mas at o momento no existe nada definido de forma conclusiva.O fator ambiental est ligado s condies pr e ps-natal como a ocorrncia de rubola durante a gravidez, baixo peso ao nascer, complicao durante o parto e dificuldade respiratria. Para que se tenha um bom prognstico com relao ao tratamento, preciso que seja realizado um diagnstico precoce. Um diagnstico seguro pode ser realizado antes da criana completar dois anos de idade, desde que alguns aspectos clinicos no sejam desprezados. . O autismo no tem cura. O tratamento deve envolver uma equipe multidisciplinar e tem como objetivo melhorar a qualidade de vida atravs do controle dos sintomas comportamentais e condicionamento do indivduo vida social respeitando suas limitaes. Devido s incertezas sobre sua causa existem vrias propostas de tratamento. Nos EUA, h uma Lei que regulamenta a TERAPIA COMPORTAMENTAL (ABA), como a forma mais eficaz para o tratamento de Autistas. Atualmente, as linhas comumente adotadas so: tratamento farmacolgico onde a prescrio medicamentosa atua sobre os sintomas e a interveno Psicolgica, baseada na Anlise Aplicada do Comportamento (ABA), que tem trazido resultados surpreendentes.
http://www.autism.com/ artigo cientfico: WHITE, J.F. Intestinal Pathophysiology in Autism.Exp Bio Med. v.228, p. 639-649, 2003.