PROCESOS QUMICOS Y MEDIO AMBIENTE

Silvia Fulco
Consultora en temas ambientales y seguridad e higiene en el trabajo. (E-mail: silvia_fulco@fibertel.com.ar)

En los ltimos, la preocupacin del hombre por la conservacin del medioambiente ha cobrado un papel preponderante. Esta preocupacin se ha traducido en diferentes acuerdos internacionales tales como el Convenio de Basilea y el Protocolo de Kioto. A partir de estos convenios los pases involucrados han ido desarrollando un marco legal cada vez ms exigente en lo que respecta a la temtica ambiental. Nuestro pas tampoco ha permanecido indiferente frente a este movimiento mundial, los ltimos 20 aos se han visto por marcados por un notable desarrollo del marco legal ambiental. A principios de la dcada del 90, la gestin de residuos peligrosos estaba normada por la Ley Nacional de Residuos Peligrosos. Hoy en da a esta norma, se agregan un conjunto de normas locales y regionales que hacen que prcticamente todas la provincias tenga ya leyes y registros propios. Una situacin similar se observa con las Leyes de Impacto Ambiental. Ms an, el derecho del hombre a gozar de un
ambiente sano y el deber de conservarlo y protegerlo en su provecho y en el de las generaciones futuras, ha sido incorporado tanto en la Constitucin nacional como en las constituciones provinciales. Esto ha dado lugar a la creacin de organismos de contralor especficos para los temas ambientales, los cuales tienen cada vez ms facultades.

La industria qumica, y por ende los procesos que involucra no han sido ajenos a los cambios producidos, y ha debido tambin adaptarse a este nuevo marco. No solamente contemplando los requisitos legales, sino tambin implementando voluntariamente Sistemas de Gestin Ambiental tales como ISO 14001, o el Programa de Cuidado Responsable. As, en los ltimos tiempos los procesos qumicos se han tornado cada vez ms sustentables, ya sea a travs de la utilizacin de tecnologas ms limpias, del reemplazo de materias primas e insumos por otros ms amigables con el medio ambiente, o implementando sistemas para el tratamiento de sus efluente. Pero el rol de la industria qumica en el cuidado del medioambiente va ms all de la adaptacin de la propia gestin a un marco legal cada vez ms exigente. Por sus caractersticas, la industria qumica es una de las que ms recursos destina al desarrollo de productos. Y es all donde, ya sea como proveedora de insumos para otras industrias o como elaboradora de productos de uso masivo tiene su mayor influencia en el medio ambiente. Hoy en da los detergentes que utilizamos tienen un alto grado de biodegradabilidad, las naftas son sin plomo, se pueden realizar procesos de zincado sin cianuro, y procesos de curtido sin cromo, entre otros desarrollos. Como proveedora, la industria qumica no slo influye en la implementacin de productos cada vez ms amigables, sino que asesora tambin en la gestin posterior de los desechos que los mismos generan.

BIBLIOGRAFA BSICA - Calabrese & Kenyon, Air toxics and risk assesstment, Michigan, 1991. - J. Fiksel, Ingeniera de Diseo Medioambiental. DFE. Desarrollo Integral de Productos y Procesos Ecoeficientes. Mc Graw Hill. Mountain View, CA (1997). - G. Woodside & P. Aurrichio, Auditoria de sistemas de gestin mediombiental. Introduccin a las Normas ISO 14001. Mc Graw Hill. Madrid, 2001.