GENERALIDADES: Una turbina es una mquina motriz que consiste de una parte giratoria llamada rodete, que se impulsa

por un fluido en movimiento. Dependiendo de la naturaleza de este fluido, las turbinas se pueden dividir en: hidrulicas, a vapor y a gas. La funcin de una planta hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua almacenada en un lago, a una elevacin ms alta y convertirla, primero en energa mecnica y luego en elctrica. Este proceso toma en consideracin varios factores entre los cuales uno de los ms importantes es la cada de agua (head). Este factor es decisivo al momento de escoger el tipo de turbina hidrulica que se instala en la planta. Una cada alta (entre 800 a 2000 pies) requiere una turbina para alta presin, de impulso o tipo Pelton. Si la cada es intermedia (entre 200 y 800 pies), entonces se escoge una turbina de reaccin tipo Francis. Para cadas bajas (menores de 200 pies) se utiliza un tipo de turbina de reaccin tipo Kaplan. Como ya se haba dicho, la turbina Francis es en la actualidad, la turbina hidrulica tpica de reaccin de flujo radial. Lleva este nombre en honor al Ing. James Bichano Francis (1815-1892) de origen ingls y que emigro a Estados unidos, donde fue encargado de realizar proyectos hidrulicos utilizando turbinas centrpetas.

Se trata de una turbomquina motora a reaccin y de flujo mixto. Las turbinas Francis son turbinas hidrulicas que se pueden disear para un amplio rango de saltos y caudales, siendo capaces de operar en rangos de desnivel que van de los dos metros hasta varios cientos de metros. Esto, junto con su alta eficiencia, ha hecho que este tipo de turbina sea el ms ampliamente usado en el mundo, principalmente para la produccin de energa elctrica en centrales hidroelctricas.

Ventajas

Su diseo hidrodinmico permite bajas perdidas hidrulicas, por lo cual se garantiza un alto rendimiento. Su diseo es robusto, de tal modo se obtienen dcadas de uso bajo un costo de mantenimiento menor con respecto a otras turbinas. Junto a sus pequeas dimensiones, con lo cual la turbina puede ser instalada en espacios con limitaciones fsicas, tambin permiten altas velocidades de giro. Junto a la tecnologa y a nuevos materiales, las nuevas turbinas requieren cada vez menos mantenimiento.

Desventajas

No es recomendado para alturas mayores de 800 m, por las presiones existentes en los sellos de la turbina. Hay que controlar el comportamiento de la cavitacin. No es la mejor opcin para utilizar frente a grandes variaciones de caudal debido a que el rendimiento cae al disminuir el caudal de diseo, por lo que se debe tratar de mantener un flujo de caudal constante previsto, antes de la instalacin.

APLICACIONES Se utilizan para produccin de electricidad. Las grandes turbinas Francis se disean de forma individual para cada aprovechamiento hidroelctrico, a efectos de lograr el mximo rendimiento posible, habitualmente ms del 90%. Son muy costosas de disear, fabricar e instalar, pero pueden funcionar durante dcadas. Tambin pueden utilizarse para el bombeo y almacenamiento hidroelctrico, utilizando dos embalses, uno a cota superior y otro inferior (contraembalse); el embalse superior se llena mediante la turbina (en este caso funcionando como bomba) durante los perodos de baja demanda elctrica, y luego se usa como turbina para generar energa durante los perodos de alta demanda elctrica. Se fabrican microturbinas Francis baratas para la produccin individual de energa para saltos menores de 52 metros.

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http://es.scribd.com/doc/48294240/TURBINAS-FRANCIS
es.wikipedia.org/wiki/Turbina_Francis