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Antes del siglo XVII no existan estructuras industriales y las principales actividades laborales se centraban en labores artesanales, agricultura, cra de animales, etc., se producan accidentes fatales y un sinnmero de mutilaciones y enfermedades, alcanzando niveles desproporcionados y asombrosos para la poca, los cuales eran atribuidos al designio de la providencia. Estos trabajadores hacan de su instinto de conservacin una plataforma de defensa ante la lesin corporal, lgicamente, eran esfuerzos personales de carcter defensivo y no preventivo. As naci la seguridad industrial, reflejada en un simple esfuerzo individual ms que en un sistema organizado. Con la llegada de la llamada Era de la Mquina se comenz a ver la necesidad de organizar la seguridad industrial en los centros laborales. La primera Revolucin Industrial tuvo lugar en Reino Unido a finales del siglo XVII y principio del siglo XVIII, los britnicos tuvieron grandes progreso en lo que respecta a sus industrias manuales, especialmente en el rea textil; la aparicin y uso de la fuerza del vapor de agua y la mecanizacin de la industria ocasion un aumento de la mano de obra en las hiladoras y los telares mecnicos lo que produjo un incremento considerable de accidentes y enfermedades. Los datos recopilados nos presentan fabricas en las que se puede apreciar que las dos tercera parte de la fuerza laboral eran mujeres y nios con jornadas de trabajo de12 y 14 horas diarias y seria deficiencia de iluminacin, ventilacin y sanitaria. En esa poca las mquinas operaban sin ningn tipo de proteccin y las muertes y mutilaciones ocurran con frecuencia. En el ao 1871 el 50% de los trabajadores mora antes de cumplir los 20 aos de edad debido a las psimas condiciones de trabajo. En 1833 se realizaron las primeras inspecciones gubernamentales y fue en el ao1850 cuando se verificaron mejoras como resultado de las recomendaciones formuladas. La legislacin acort la jornada de trabajo, estableci un mnimo de edad para los nios y trabajadores e hizo algunas mejoras en las condiciones de seguridad. La demora en legislar sobre la proteccin y concienciacin de los trabajadores fue muy prolongada pues el valor humano no tena sentido frente al lucro indiscriminado de los patronos, quienes desconocan las grandes prdidas econmicas, sociales y de clientes que esto supona para sus industrias.
En el siglo XIX, en los Estados Unidos de Amrica las fbricas se encontraban en rpida y significativa expansin, al mismo tiempo se incrementaban los accidentes laborales. En 1867, comienzan a prestar servicio en Massachussets los inspectores industriales o fabriles. En 1877 se promulga la primera Ley que obliga resguardar toda maquinaria peligrosa. Ms tarde, se realizan esfuerzos para establecer responsabilidades econmicas al respecto. En 1883 se pone la primera piedra de la seguridad industrial moderna cuando en Parsse establece una firma que asesora a los industriales. Pero es en este siglo que el tema de la seguridad en el trabajo alcanza su mxima expresin al crearse la Asociacin Internacional de Proteccin de los Trabajadores. En la actualidad la OIT, Oficina Internacional del Trabajo, constituye el organismo rector y guardin de los principios e inquietudes referente a la seguridad del trabajador.
ocupadas en forma de gases y vapores, se hace referencia a la iluminacin, temperatura, humedad , movimiento , ruido, vibracin, etc. As como tambin se hace mencin a la realizacin de exmenes mdicos peridicos. En junio de 1953 se firma un convenio entre el Ministerio de Salud, Ministerio de Trabajo y de Minas con el Servicio Cooperativo Interamericano de Salud Pblica dando inicio a las actividades de la divisin de Salubridad de Trabajo que para 1958 contaba con 12 profesionales entre mdicos, ingenieros, qumicos y otros profesionales, habiendo efectuado una encuesta que cubra 523 industrias, con 60.360 trabajadores de la industria minera, manufacturera de transporte y servicios. Se estableci adems la existencia de 39 materiales txicos de exposicin laboral. Para 1954 se efectu un estudio de 53 empresas mineras con 34923 trabajadores en los que se estableci que tan solo el 30% de los obreros trabajaban en empresas que contaban con un ingeniero en seguridad. El 14 de diciembre 1956 se promulga el Cdigo de Seguridad Social. Introduce reglas y normas ya ms actualizadas adems de establecer las listas de enfermedades profesionales, de la tabla valorativa de las incapacidades y lesiones de trabajo, disponiendo que las normas del Reglamento bsico de Higiene y Seguridad Industrial sean cumplidas y fiscalizadas por los Departamentos de Medicina preventiva y de Higiene y Seguridad Industrial de la Caja.