AGUILAR JOSE ANTONIO

El Proyecto Manhattan La historia del proyecto Manhattan comienza con una carta de Einstein al presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt. Asustado por la posibilidad de que los nazis desarrollen una bomba atmica, informa al presidente sobre la viabilidad de la misma y la necesidad de desarrollarla antes que el enemigo. Poco despus de esta carta Estados Unidos pone en marcha el Proyecto Manhattan. La idea de una bomba atmica se derivada de la famosa expresin E = mc 2 . Einstein afirmaba que se poda convertir la masa en energa. Si tomamos los componentes de un ncleo atmico por separado y luego los unimos vemos que existe una variacin de masa, esa variacin de masa est relacionada con la energa necesaria para mantener unidos los componentes del ncleo, los protones y neutrones. Entonces, si rompemos el ncleo, esta energa se liberar. El ejrcito estadounidense empez las investigaciones para construir armas nucleares en 1939, aunque si con escaso inters ya que por aquel entonces EEUU era un pas neutral. El as llamado 'Proyecto Manhattan' fue inspirado por el cientfico ms importante de aquellos aos, Albert Einstein. En la primavera de 1939, cuando en Europa se empezaba a pensar en la guerra, el fsico de origen hngaro Leo Szilard visit a Einstein. Szilard comunic al Nobel alemn que el rgimen nazi dispona de expertos en fisin nuclear y que era posible que intentara desarrollar un arma atmica. El cientfico hngaro propuso a Einstein utilizar su prestigio para convencer al presidente de EEUU, Franklin D. Roosevelt, de la importancia de empezar a construir un artefacto nuclear. Einstein escribi al presidente informndolo de la situacin: "El elemento uranio puede convertirse en una nueva e importante fuente de energa". "Asunto que requiere actuar", apunt Roosevelt al margen de la carta. En octubre de 1939, el plan para desarrollar armas atmicas ya estaba en marcha. Pero slo a partir de 1941, tras el ataque japons a Pearl Harbor, el 'Proyecto Manhattan' empez a obtener los recursos humanos y financieros necesarios. Desde el punto de vista organizativo, el proyecto fue dirigido por el general Leslie Groves. Mientras que el fsico norteamericano Robert Oppenheimer fue el responsable de los aspectos cientficos.

AGUILAR JOSE ANTONIO

En las investigaciones, trabajaron el mismo Szilard, el Nobel italiano Enrico Fermi, el dans Niels Bohr y otros fsicos eminentes, como Hans Bethe y James Chadwick. El proyecto, llamado 'Manhattan' porque all tena su sede el mando del mismo, cont con una inversin de 2.000 millones de dlares. En diciembre de 1942, Fermi lograba el primer importante resultado obteniendo la primera reaccin a cadena. Los investigadores trabajaron contemporneamente a dos distintos prototipos de bomba, una al uranio y otra al plutonio. El proyecto Manhattan consigui su objetivo de producir la primera bomba atmica en un tiempo de 2 aos 3 meses y 16 das, detonando la primera prueba nuclear del mundo (Prueba Trinity) el 16 de julio de 1945 cerca de Alamogordo, Nuevo Mxico. La continuacin del proyecto condujo a la produccin de dos bombas-A conocidas como Little Boy y Fat Man con pocos das de intervalo, las cuales detonaron en Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y en Nagasaki el 9 de agosto respectivamente. La primera, llamada 'Little Boy' (Muchachito), libraba una energa equivalente a 15.000 toneladas de TNT. La bomba lanzada sobre Hiroshima era de este tipo. 'Fat Man' (Hombre Gordo), utilizaba plutonio y consegua mayor energa, pero su funcionamiento era ms complejo. Una 'Fat Man' cay sobre Nagasaki el 9 de agosto de 1945.