BIOMOLCULAS (Componentes qumicos de la Clula)

Una clula viva est constituida bsicamente por cuatro elementos (C, H, O y N) los cuales combinados entre s, dan origen a un gran nmero de compuestos. La sustancia ms abundante en la clula viva es el agua y llega a representar ms del 70% de su peso. Esta molcula es de gran importancia pues la mayor parte de las reacciones intracelulares se llevan a cabo en ambiente acuoso y todos los organismos se han diseado alrededor de las propiedades del agua, tales como su carcter polar, su capacidad para formar enlaces de hidrgeno y su alta tensin superficial. Si se deja de lado el agua, casi todas las molculas en la clula son compuestos carbonados asociados a otros elementos, entre otros se consideran los carbohidratos, lpidos, protenas y los cidos nucleicos. EL AGUA Es el compuesto lquido ms importante para los seres vivos. La cantidad de agua vara entre los diferentes organismos, as por ejemplo en las medusas el 95% de su estructura es agua, mientras que en los tejidos humanos el porcentaje de ese compuesto vara desde el 20% en los huesos, hasta el 85% en las clulas cerebrales. En los seres vivos el agua est en mayor proporcin durante el desarrollo embrionario y en los estados juveniles; en el envejecimiento ella disminuye y esto se refleja en el deterioro de las diferentes actividades metablicas. El agua est formada por dos tomos de hidrgeno dbilmente electronegativos unidos a un tomo de oxgeno fuertemente electronegativo (Figura 1); por tanto, la molcula de agua presenta una distribucin interna asimtrica de carga que le confiere un carcter polar y cohesivo para formar enlaces de hidrgeno con otras molculas polares, as como interactuar con iones cargados positiva o negativamente. Como resultado de estas interacciones, los iones y molculas polares son fcilmente solubles en agua (hidroflicos). Las molculas de agua son fuertemente cohesivas debido a la presencia de puentes de hidrgeno entre ellas. Las fuerzas de adhesin explican por qu el agua moja las cosas. Adems tiene un alto grado de tensin superficial debido a la cohesin de sus molculas. As las molculas de agua de la superficie libre se agrupan, formando una fuerte capa por la atraccin que ejercen sobre ellas otras molculas de agua situadas por debajo. Por otra parte, las fuerzas de adhesin y cohesin explican la tendencia del agua a ascender por tubos de calibre muy pequeo, fenmeno que recibe el nombre de capilaridad.

Figura 1a. Molcula de agua polarizada

Figura1 b. Uniones covalentes

Dentro de las propiedades del agua, es importante considerar su elevado calor especfico: es decir, la cantidad de energa necesaria para elevar la temperatura del agua en un grado centgrado, esta se da como resultado de la presencia de puentes de hidrgeno entre sus molculas lo cual favorece el hecho de que los ocanos, los lagos, las plantas y animales terrestres con alto contenido de agua puedan mantener su temperatura relativamente constante. Mientras que la mayora de las sustancias se hacen ms densas al disminuir su temperatura, el agua tiene una densidad mxima a los 4C y comienza a expandirse conforme disminuye su temperatura, esto se debe a que los puentes de hidrgeno se vuelven ms rgidos y ordenados. Como consecuencia el agua congelada (hielo) flota sobre el agua fra, que es ms densa. Es de anotar que la expansin del agua sucede antes del congelamiento, razn por la cual las masas de agua se congelan de arriba hacia abajo y permiten continuar la vida a los organismos que habitan en ella cuando el ambiente se enfra notablemente. Como las molculas de agua se mantienen juntas por puentes de hidrgeno, el agua tiene elevado calor de vaporizacin, de tal manera que para convertir un gramo de agua en un gramo de vapor se necesitan ms de 500 caloras. Debido a que el agua absorbe calor al cambiar de su estado lquido a gas, el cuerpo humano disipa el exceso de calor mediante la evaporacin del sudor y las hojas de las plantas se mantienen frescas a los rayos del sol por la evaporacin del agua en su superficie. La elevada conductividad calorfica del agua hace posible la distribucin uniforme del calor en todo el cuerpo.

SALES MINERALES Las sales son compuestos qumicos formado por reaccin qumica entre una base y un cido, la base proporciona el catin y el cido el anin debido a lo cual se forma una estructura cristalizada de caractersticas neutras. Mayoritariamente las sales son solubles en agua debido a que tienden a combinarse con iones negativos o positivos que pueden conducir corriente elctrica por lo cual se les denomina como electrolitos. Adems participan en la estabilizacin de radicales libres que potencian el desgaste de las clulas. Las clulas y los lquidos extracelulares ubicados en los tejidos de animales y vegetales, contienen diversos sales en disolucin. Los procesos vitales requieren la presencia de ciertas sales bajo la forma de iones como los cloruros, los carbonatos y los sulfatos. Los minerales se pueden encontrar en los seres vivos de tres formas: En forma precipitada, las sales minerales, forman estructuras duras, slidas, que proporcionan estructura o proteccin al ser que las posee

Silicatos: caparazones de algunos organismos (diatomeas), espculas de algunas esponjas y estructura de sostn en algunos vegetales (gramneas). Carbonato clcico: caparazones de algunos protozoos marinos, esqueletos externos de corales, moluscos y artrpodos, as como estructuras duras. fosfato de calcio: endo esqueleto de vertebrados.

Sales minerales disueltas en agua dan lugar a aniones y cationes por ejemplo: NaCl, la sal con el agua permitiendo que una solucin tenga cierto comportamiento dentro de los compartimentos celulares. Dependiendo de la cantidad de soluto se explica una solucin hipotnica, isotnica e hipertnica que tiene importancia en la homeostasis de los organismos. Los iones de las sales pueden estar asociados a molculas de mayor complejidad, realizando funciones que tanto el in como la molcula no realizaran por separado Las sales proporcionan iones indispensables para el equilibrio lquido, funciones nerviosa y muscular y permite el transporte de nutrientes al regular el paso de algunas sustancias actuando en la fisiologa de las membranas celulares.

Figura 2a. Molcula de sal Figura 2b. Cristales de NaCl

COMPUESTOS ORGNICOS La qumica de la clula est basada en los compuestos de carbono, elemento que ocupa una posicin especial entre los dems. En la naturaleza, el carbono forma cerca de medio milln de compuestos orgnicos, los cuales se han analizado y caracterizado y algunos de ellos se han sintetizado de manera exclusiva por los organismos vivos. La mayora de los compuestos orgnicos contribuye a la estructura de las plantas y de los animales, o se usan en su metabolismo ya que todos ellos contienen una reserva de energa potencial la cual pueden poner a disposicin en sus reacciones exotrmicas (exergnicas) y usarlas para perpetuar el trabajo en los diferentes sistemas biolgicos. Los compuestos del carbono fabricados por los organismos vivos estn divididos en cuatro grandes grupos: carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos. Estos son distintos en sus propiedades fsicas y qumicas, pero los tres primeros son similares metablicamente, al menos, en el hecho de que son fuentes de energa para los organismos. El rompimiento de las molculas orgnicas complejas da como resultado la liberacin de energa. Por ejemplo, una cadena de seis tomos de carbono puede originar residuos de tres tomos de carbono, los cuales a su vez se pueden utilizar en la sntesis de nuevas molculas de seis tomos de carbono o an en molculas ms largas. De esta manera los componentes de las molculas orgnicas se pueden usar en una gran variedad de combinaciones en los organismos vivos. El ciclo de degradacin y re sntesis de las molculas, con la liberacin o almacenamiento de energa, se lleva a cabo de acuerdo con las condiciones del medio celular. Esto ltimo depende de la fuente externa para obtencin de energa y para el reemplazo de las molculas que se han desintegrado completamente. CARBOHIDRATOS Son compuestos orgnicos que contienen carbono, hidrgeno y oxgeno, y muchos de ellos contienen estos elementos en la relacin de Cn(H2O)n. Qumicamente se definen como aldehdos o cetonas, dentro de ellos se clasifican los azcares simples o monosacridos en donde n es un nmero entero de 3 a 7. Si se unen dos monosacridos forman un disacrido; si se unen de 3-20 monosacridos resulta un oligosacrido y cuando se unen numerosas unidades de monosacridos, constituyen un polisacrido como por ejemplo los almidones, celulosas, pectinas, quitinas, etc.

Figura 3a Glucosa.

3b Sacarosa

3c Almidn

Los carbohidratos como los azcares y los almidones generalmente se utilizan por los organismos como fuentes de energa; mientras que los otros como las celulosas, pectinas y quitinas tienen funcin estructural en clulas individuales y an en organismos completos como hongos, plantas, bacterias artrpodos, etc. Adems, algunos polisacridos y polmeros ms cortos de azucares actan como marcadores para una variedad de procesos de reconocimiento en las clulas, incluyendo la adhesin de ellas con sus vecinas y el transporte de protenas a los destinos intracelulares apropiados y otros hacen parte de sustancias celulares importantes como son los cidos nucleicos y como cofactores que contienen vitaminas. En cuanto a sus propiedades fisicoqumicas, los carbohidratos de peso molecular bajo son solubles en agua y tienen poder edulcorante (endulzante) alto, caractersticas que son opuestas en los carbohidratos de peso molecular alto en los cuales la solubilidad se reduce notablemente. LIPIDOS Los lpidos son un grupo amplio y heterogneo de compuestos insolubles en agua, pero solubles en solventes orgnicos no polares como el ter, el cloroformo o el benceno. En su molcula ellos contienen carbono, hidrgeno y oxgeno, pero este ltimo en menor proporcin respecto al carbono y al hidrgeno que en los carbohidratos. En los organismos vivos cumplen diversas funciones como las que se citan a continuacin:
o

son reservas energticas y se utilizan como combustibles biolgicos importantes, ya que pueden suministrar cerca de 9.3 Caloras por gramo ( una calora con C mayscula equivale a 1000 caloras; el termino Calora se usa para medir el contenido energtico de los alimentos), comparada con 4.1 Caloras de azcares y protenas forman cubiertas aislantes en la superficie de plantas y de animales para evitar infecciones y mantener el equilibrio hdrico en ellos. sirven como componentes estructurales de las membranas biolgicas en donde contribuyen a la formacin de compartimentos con respuestas bioqumicas especficas. Constituyen sistemas aislantes contra choques trmicos, elctricos y qumicos a nivel de la hipodermis o en cubiertas de rganos internos.

otros pueden ser hormonas que participan en el control de procesos metablicos adems sirven como precursores de otros compuestos complejos como lipoprotenas, glicoprotenas, vitaminas liposolubles etc.

Los lpidos se clasifican en tres grupos principales: LPIDOS SIMPLES que incluyen Grasas verdaderas saturadas (slidas), aceites insaturados (lquidos) y ceras los cuales tienen estructura similar y en su molcula solamente poseen carbono, hidrgeno y oxgeno. 2. LPIDOS COMPLEJOS comprenden los fosfolpidos o fosfoglicridos, de estructura similar a las grasas pero adems contienen fsforo y nitrgeno; los esfingolpidos (ceramidas, esfingomielinas, cerebrsidos y ganglisidos). A los cerebrosidos y ganglisidos tambin se les conoce como glicolpidos.
1. 3.

LPIDOS DERIVADOS, incluyen los lpidos que no se clasifican en los anteriores grupos como la familia de los esteroides, carotenoides, las prostaglandinas y las vitaminas liposolubles.

De los anteriores grupos slo las grasas y los aceites cumplen un papel importante como almacenes de energa.

Figura 4: Ejemplos de estructuras lipdicas PROTEINAS Son las molculas ms diversas, complejas y de mayor tamao presentes en la clula. Contienen carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y usualmente azufre. En algunas protenas pueden encontrarse unidos diferentes tipos de sustancias qumicas llamadas grupos prostticos, estos incluyen carbohidratos, lpidos, grupos fosfato, el grupo hem que contiene hierro e iones metlicos tales como el cobre y el zinc. Las protenas tienen formas tridimensionales que son necesarias para su funcin especfica. Entre las funciones ms importantes de las protenas se consideran:
o o o

Su papel como catalizadores orgnicos (enzimas) de casi todas las reacciones de los sistemas biolgicos. Como hormonas transmitiendo informacin entre clulas. Su participacin en el transporte y almacenamiento de otras molculas pequeas, por ejemplo el transporte de oxgeno por la hemoglobina.

En el caso de los anticuerpos proporcionan defensa contra infecciones. Sirven como componentes estructurales en las clulas y tejidos. Ser la molcula bsica en los mecanismos de movimiento, como en el caso de las protenas contrctiles. Ser el ltimo recurso para la obtencin de energa cuando el organismo carece de otras reservas tales como lpidos y carbohidratos.

o o

Para entender esta variedad de funciones se debe estudiar la estructura de las protenas y examinar las propiedades de los componentes y las caractersticas de los enlaces que ellos establecen para formarlas. Las protenas son polmeros constituidos por monmeros denominados aminocidos proteicos o naturales, los cuales son 20. Cada uno de ellos posee un grupo amino -NH2 y un grupo carboxilo -COOH unidos al mismo tomo de carbono alfa , se diferencian entre s por el tamao de sus cadenas laterales. Los aminocidos se agrupan en cuatro categoras segn las propiedades de sus cadenas laterales (Figura 6) as:

Figura 5. Estructura bsica de los aminocidos evidencindose los grupos funcionales (Grupo carboxilo y amino) y el grupo radical (R)

AMINOCIDOS NO POLARES Poseen cadenas laterales hidrofbicas que no interactan con el agua por lo tanto, se localizan al interior de la molcula de protena de la cual hacen parte. Esta ubicacin les impide quedar en contacto con el agua. Son ejemplos de estos aminocidos no polares la glicina (el ms sencillo), la alanina, valina, leucina, isoleucina con cadenas carbonadas simples. El primero frecuentemente aparece constituyendo los dobleces angulares en la secuencia lineal de aminocidos para lograr la conformacin tridimensional de la protena. Adems hacen parte de este grupo la prolina con cadena cclica de tres tomos de carbono unidos al nitrgeno del grupo amino y al carbono alfa del grupo carboxilo, esta estructura le permite en la cadena peptdica la formacin de "torsiones curvas", la cistena y la metionina con tomos de azufre en sus cadenas laterales. La cistena es menos hidrofbica que la metionina por poseer un grupo sulfidrilo (SH) el cual juega un papel importante en el plegamiento correcto de las protenas ya que facilita la formacin de los denominados puentes disulfuro. Otros dos aminocidos no polares son la fenilalanina y el triptfano con cadenas laterales anilladas. AMINOCIDOS POLARES Son aminocidos con cadenas laterales no cargadas pero polares o hidroflicas. Estos son la serina, treonina, tirosina, asparagina y glutamina los cuales tienen grupos amida polares ( O=C-NH2). Debido a sus cadenas polares estos aminocidos pueden formar puentes de hidrgeno con el agua y por su naturaleza hidroflica tienden a ubicarse en la regin externa de la molcula de la protena que estn constituyendo. AMINOCIDOS BSICOS (CATINICOS) Son aminocidos con cadenas laterales que poseen grupos bsicos cargados, carcter que los hace muy hidroflicos Entre ellos se tienen la lisina, arginina e histidina siendo los dos primeros los ms bsicos debido a que sus cadenas laterales siempre estn cargadas positivamente. La histidina puede estar sin carga o tener carga positiva a pH

fisiolgico, as que frecuentemente juega un papel muy activo en las reacciones enzimticas participando en el intercambio de iones hidrgeno. AMINOCIDOS CIDOS (ANINICOS) tienen cadenas laterales cidas que terminan en grupos carboxilos como el cido asprtico y el cido glutmico. Estos aminocidos estn cargados negativamente en la clula y por lo tanto siempre se hace referencia a ellos como aspartato o glutamato. Son muy hidroflicos y se localizan en la superficie de las protenas. FORMACIN DE PPTIDOS Los diferentes aminocidos se polimerizan en el interior de las clulas para constituir pptidos y protenas de acuerdo con la informacin gentica razn por la cual la polimerizacin se realiza con la participacin de enzimas especficas y requiere del concurso del ARN y de los ribosomas para llevarse a cabo. Este proceso de inicia con una reaccin de condensacin entre el grupo carboxilo del primer aminocido con el grupo amino del segundo para formar un enlace peptdico o amida (Figura 3) con la eliminacin de una molcula de agua. El compuesto resultante es un dipptido, el cual puede formar un segundo enlace peptdico entre su grupo carboxilo terminal y el grupo amino de un tercer aminocido dando lugar de nuevo a una molcula de agua y originando un tripptido como se observa en la siguiente figura:

Figura 6. Conformacin de dipeptidos y tripeptidos con la eliminacin de una molcula de agua en cada paso De esta manera se aaden nuevos aminocidos siguiendo la secuencia predeterminada por la informacin gentica dando lugar a un oligopptido (menos de 10 aminocidos), a un polipptido (hasta 40 aminocidos) o una protena con ms de 50 aminocidos. La molcula proteica puede estar constituida por uno o ms polipptidos plegados en una conformacin tridimensional especfica. La protena responsable del transporte de oxgeno en los vertebrados y algunos invertebrados es la hemoglobina, la cual posee en

su estructura cuatro cadenas peptdicas que se plegaron de manera independiente y que al unirse dan a la molculas las propiedades especficas para cumplir su funcin. CLASIFICACIN DE LAS PROTENAS La clasificacin de las protenas se realiza desde varios puntos de vista, as: 1. SEGN SU COMPOSICIN:
o o

Protenas simples u Holoprotenas: Las cuales estn formadas exclusivamente o predominantemente por aminocidos. Protenas conjugadas: Poseen un componente de proporcin significativa no aminoacdico que recibe el nombre de grupo prosttico. Segn la naturaleza de este grupo consideramos:
o

Glicoprotenas: Se caracterizan por poseer en su estructura azcares. Se pueden citar como ejemplo: las inmunoglobulinas, algunas protenas de membrana, el colgeno y otras protenas de tejidos conectivos (glucosaminoglicanos). Lipoprotenas: Protenas conjugadas con lpidos que se encuentran en las membranas celulares. Nucleoprotenas: Se presentan unidas a un cido nucleico, como en los cromosomas, ribosomas y en los virus. Metaloprotenas: Contienen en su molcula uno o ms iones metlicos que no constituyen un grupo hem. Por ejemplo algunas enzimas. Hemoprotenas o Cromoprotenas: Protenas que tienen en su estructura un grupo hem (Figura 1). Ejemplo: Hemoglobina, Mioglobina y ciertas enzimas como los citocromos.

Figura 7. Estructura bsica de las hemoprotenas o cromoprotenas.

2. DE ACUERDO CON SU MORFOLOGIA Y SOLUBILIDAD:

o

Protenas fibrosas: Son insolubles en agua, presentan formas moleculares alargadas, con un nmero variado de cadenas polipeptdicas que constituyen fibras resistentes, con cierto grado de elasticidad, fragilidad o ductilidad. Funcionan como protenas estructurales o de soporte. Las ms comunes son: Elastina, Colgeno, Queratina, Fibrina, etc. Protenas Globulares: Tienden a ser ms solubles en agua, debido a que su superficie es polar. Sin embargo, pueden presentar mayor solubilidad en otros solventes como soluciones salinas, cidos o bases diluidas o alcohol. Su estructura es compacta con formas casi esfricas. La mayora de las protenas conocidas son globulares, dentro de las que se consideran todas las enzimas, las protenas del plasma y las presentes en las membranas celulares. A su vez las protenas globulares se pueden clasificar de acuerdo con su solubilidad:
o

Albminas: Protenas fcilmente solubles en agua, que coagulan con el calor y precipitan con las soluciones salinas saturadas. Por ejemplo la Lactoalbmina, albmina del suero, la ovoalbmina (presente en la clara del huevo). Globulinas: Escasamente solubles en agua pura, pero solubles en soluciones salinas diluidas como cloruro de sodio, entre ellas se encuentran las seroglobulinas (sangre), ovoglobulina, inmunoglobulinas, etc. Glutelinas: Solubles en cidos y bases diluidos, insolubles en solventes neutros. Ejemplo: La Glutenina del trigo. Prolaminas: Solubles en alcohol del 70 al 80%, insolubles en agua, alcohol absoluto y otros solventes neutros, como la Zena del maz y la Gliadina del trigo.

3. DE ACUERDO CON SU FUNCIN BIOLGICA:

o

Protenas estructurales: Forman parte de clulas y tejidos a los que confieren apoyo estructural. Dentro de estas podemos citar, el colgeno y la elastina presentes en el tejido conectivo de los vertebrados. La queratinas de la piel, pelo y uas y la espectirna presente en la membrana de los eritrocitos. Protenas de transporte: Como su nombre lo indica, transportan sustancias como el oxgeno en el caso de la hemoglobina y la mioglobina, cidos grasos en el caso de la albmina de la sangre, o las que realizan un transporte transmembrana en ambos sentidos. Protenas de defensa: Protegen al organismo contra posibles ataques de agentes extraos, entre las que se consideran los anticuerpos (inmunoglobulinas) de la fraccin gamma globulnica de la sangre, las protenas denominadas interferones cuya funcin es inhibir la proliferacin de virus en

clulas infectadas e inducir resistencia a la infeccin viral en otras clulas, el fibringeno de la sangre importante en el proceso de coagulacin.
o

Protenas hormonales: Se sintetizan en un tipo particular de clulas pero su accin la ejercen en otro tipo. Ejemplo, la insulina. Protenas como factores de crecimiento: Su funcin consiste en estimular la velocidad de crecimiento y la divisin celular. Como ejemplo se puede citar la hormona de crecimiento y el factor de crecimiento derivado de plaquetas. Protenas catalticas o enzimas: Permiten aumentar la velocidad de las reacciones metablicas. Dentro de las clulas son variadas y se encuentran en cantidad considerable para satisfacer adecuadamente sus necesidades. Entre otras se consideran las enzimas proteolticas cuya funcin es la degradacin de otras protenas, lipasas, amilasas, fosfatasas, etc. Protenas contrctiles: Son protenas capaces de modificar su forma, dando la posibilidad a las clulas o tejidos que estn constituyendo de desplazarse, contraerse, relajerse razn por la cual se encuentran implicadas en los diferentes mecanismos de motilidad. Las protenas ms conocidas de este grupo son la actina y la miosina. Protenas receptoras: Protenas encargadas de combinarse con una sustancia especfica. Si se encuentran en la membrana plasmtica, son las encargadas de captar las seales externas o simplemente de inspeccionar el medio. Si encuentran en las membranas de los organelos, permiten su interaccin. Sin embargo, no son protenas exclusivas de membrana ya que algunas se encuentran en el citoplasma. El ejemplo ms tpico de stas son los receptores de las hormonas esteroides. Casi todos los neurotransmisores, la mayora de las hormonas y muchos medicamentos funcionan gracias a la presencia de estas protenas. Protenas de transferencia de electrones: Son protenas integrales de membrana, comunes en las mitocondrias y cloroplastos cuya funcin se basa en el transporte de electrones desde un donador inicial hasta un aceptor final con liberacin y aprovechamiento de energa. Como ejemplo se citan a los Citocromos que hacen parte de la cadena respiratoria

CIDOS NUCLEICOS Los cidos nucleicos, ADN (cido desoxirribonucleico) y ARN (cido desoxirribonucleico) son polmeros especializados en almacenar, transmitir y expresar la informacin gentica en secuencias de aminocidos, las cuales luego de algunos procesos conforman las protenas de una clula. El ADN fue descubierto como el principal constituyente qumico del ncleo de clulas eucariticas, en tiempos en los cuales Mendel y Darwin publicaron sus trabajos

alrededor de la mitad del siglo XIX. Sin embargo, durante los aos 1900s, las protenas se consideraron como las mejores candidatas para almacenar la informacin hereditaria. Friederick Miescher en 1869 en trabajos con glbulos blancos obtenidos a partir de vendajes de pacientes con heridas infecciosas, realiz la primera extraccin de los cidos nucleicos. Su tcnica se bas principalmente en lavar los vendajes que tenan secreciones producto de la infeccin con una solucin salina, luego adicion a este material que contena principalmente un buen nmero de linfocitos, una solucin alcalina que permiti que esas clulas se lisaran y el ncleo se precipitara en ella. La sustancia qumica que se encontr en estos ncleos, despus de ciertos anlisis la denomin nuclena y comprob su presencia en otras clulas diferentes. Los primeros estudios (1950) que permitieron comprobar la estructura de doble hlice del ADN fueron realizados por Rosalind Franklin y Maurice Wilkins quienes mediante tcnicas de cristalografa y difraccin de rayos X lograron diversas preparaciones de fibras de ADN uniformemente orientadas, con las que concluyeron que las bases de los nucletidos del ADN, que son molculas planas, estn apiladas unas sobre otras. Por su parte Erwin Chargaff, junto con sus colegas en la universidad de Columbia encontraron que el ADN de muchas especies diferentes y de diferentes fuentes en un mismo organismo presentaba ciertas regularidades. En casi todos los ADN analizados se conservaron las siguientes caractersticas, conocidas como la regla de Chargaff: a. La cantidad de adenina es igual a la cantidad de timina. b. La cantidad de guanina es igual a la cantidad de citocina. c. Por lo anterior la cantidad total de purinas es igual a la cantidad total de pirimidinas. Con base en los resultados analticos de Chargaff y los patrones de difraccin de Franklin y Wilkins, los investigadores J. Watson y F. Crick propusieron en 1953 un modelo de la molcula de ADN. A partir de los trabajos anteriores se concluy:
1. 2. 3. 4. 5.

La molcula de ADN consta de un hlice constituida por dos bandas. Las bandas presentan un dimetro uniforme. La hlice se enrrola hacia la derecha, en el sentido de las manecillas del reloj. Las dos bandas corren en direcciones opuestas. Los enlaces fosfato-azcar que constituyen el esqueleto de la cadena, estn ubicados hacia fuera en la cadena, mientras que hacia el centro se presentan las purinas y pirimidinas sostenidas mediante puentes de hidrgenos que se forman entre ellas.

Su carcter cido se comprueba al hacer preparaciones histolgicas de clulas con hematoxilina-eosina, donde la hematoxilina que es un componente bsico del reactivo da como resultado una coloracin azul intensa caracterstica del ncleo de las clulas eucariticas. COMPONENTES DE LOS ACIDOS NUCLEICOS Las cadenas polimricas de los cidos nucleicos estn conformadas por monmeros, denominado NUCLEOTIDOS constituidos por:

a. Un azcar pentosa (ribosa o desoxirribosa, segn el cido nucleico) (Figura 1) b. Un grupo fosfato. c. Una base nitrogenada (purina o pirimidina) (Figura 2).

Figura 8. Estructura de la ribosa y desoxirribosa.

Figura 9. Bases nitrogenadas: Purnicas: adenina, guanina. Pirimidnicas: timina, citosina y uracilo. Formulas estructurales y representacin esquemtica.

Figura 10. Estructura base. Nucletidos de cido ribonucleico y desoxirribonucleico

Figura 11. Segmento de un polinucletido, indicndose el enlace fosfodister. El nucletido antes de constituirse como tal, se presenta en una forma intermedia denominada NUCLESIDO compuesto por un azcar y una base nitrogenada, pero carente del fosfato cual. Existen dos tipos de cidos nucleicos, el ADN, es el polmero de mayor longitud que codifica la informacin hereditaria y la transmite de generacin en generacin a travs de la reproduccin. Mientras que el polmero ARN copia la informacin de segmentos especficos del ADN (genes), que se traducen en protenas por lo que corrientemente se considera al ARN como la fotocopia de un gen en el ADN. A su vez como se observa en el siguiente cuadro los dos tipos de cidos nucleicos presentan diferencias con respecto a sus molculas constituyentes. ADN ARN Almacenamiento de la informacin, disponible Considerado generalmente, como el

intermediario entre la informacin almacenada en la secuencia de nucletidos del ADN y las protenas. Transmisin de la informacin de generacin en En comparacin con el ADN es muy generacin. fcilmente degradado por enzimas lo que le Presenta una mayor estabilidad que el ARN. confiere poca estabilidad. Forma cadenas dobles (bicatenario) que adoptan Se encuentra en la clula monocatenario, es una morfologa de hlice a similar a la de las decir constituido por una sola cadena. protenas. El azcar que lo constituye es la pentosa El azcar que lo constituye es la pentosa desoxirribosa que carece de un oxgeno en el ribosa que posee un OH en el carbono 2 carbono 2, de ah el nombre del cido. Bases nitrogenadas Bases Nitrogenadas Purinas: Adenina, Guanina. Purinas: Adenina, Guanina. Pirimidinas: Timina, Citosina. Pirimidinas: Uracilo, Citosina. en cualquier momento. Pese a las diferencias mencionadas, es comn encontrar ambos tipos de cidos en los organismos, siendo el aspecto ms caracterstico e importante de cada uno de ellos la combinacin ordenada de los nucletidos conformando una secuencia que permite almacenar informacin. Sin embargo, no es sorprendente encontrar algunos virus que tengan ARN en vez de ADN con esta funcin. LOCALIZACIN En clulas eucariticas los cidos nucleicos en especial el ADN se localiza en el ncleo. En celulas procariticas, aunque su material gentico no se encuentra rodeado por una envoltura nuclear, gracias a diferentes tcnicas se ha podido establecer una regin en el citoplasma denominada nucleoide donde se concentra el ADN. Adems se pueden encontrar ADN circulares accesorios en algunas bacterias, denominados plsmidos que les confiere ciertas caractersticas de resistencia a los antibiticos, mientras que en las clulas eucariticas no se presentan estas estructuras, a excepcin de las levaduras que poseen un plsmido llamado 2 (por su tamao) como material gentico extranuclear. En la clula se presentan varios tipos de ARN entre los cuales los ms importantes son: Los ARN mensajero (ARNm), de cadenas largas sencillas que incluyen en su secuencia los codones que se traducen en aminocidos. En las clulas eucariticas se sintetizan a partir de una plantilla de ADN (gen) que se encuentra siempre en el ncleo mientras que en el citoplasma se une a los ribosomas. Los ARN de transferencia (ARNt) estn representados por varias molculas, cada una de ellas asociada con un aminocido. Son cadenas considerablemente ms pequeos que los ARNm o los ARNr, formadas por unos 70 nucletidos, dispuestos en una secuencia nica e invariable para cada aminocido. Sin embargo, todos ellos tienen la misma secuencia terminal CCA en el extremo 3', al cual se une el respectivo aminocido. Se pliega adquiriendo una morfologa especfica que en representacin bidimensional da la apariencia de un trbol, esto se logra gracias a la complementariedad que existe entre las bases nitrogenadas de la cadena que permiten un plegamiento espontneo se une a los aminocidos y su funcin es similar a la de un libro de cdigos capaz de decifrar el "lenguaje" dado en las secuencias de nucletidos del ARNm en aminocidos.

ARN ribosomal (ARNr):Se refiere al ARN como un constituyente esencial de los ribosomas . En clulas eucariticas la subunidad pequea posee una molcula de ARN ribosomal y cerca de 30 protenas, mientras la subunidad grande tiene cerca de 3 molculas de ARNr y 45 a 50 protenas. En investigaciones recientes se ha comprobado el importante rol que tiene estas molculas de ARN en la catalisis de los enlaces peptdicos entre los aminocidos en la formacin de las cadenas polipetdicas, es decir, se puede considerar a esta funcin como enzimtica por lo que se les ha denominado Ribozimas. Esto ser ampliado en el captulo de donde se trata con mayor detalle los ribosomas como organelos celulares. Por otra parte algunos organelos eucariticos poseen ADN, entre los cuales se encuentran: la mitocondrias, los cloroplastos y los centriolos. Tanto las mitocondrias como los cloroplastos poseen ADN circular similar al encontrado en clulas procarioticas, hecho que apoya la teora de la Endosimibiosis. Adems poseen toda la maquinaria para sntesis de protenas, como ribosomas propios y ARN codificados por su ADN. Adems algunas investigaciones parecen indicar que los centrolos tambin poseen ADN.

Referencias: Cogua S Jorge 2005 Biologa Universidad Nacional http://www.virtual.unal.edu.co/unvPortal/courses/CoursesViewe Karp Gerald 2007 Biologa Celular y molecular Mc Graw Hill Mxico
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