LENGUAJE

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El trmino lenguaje hace referencia a la actividad guiada por un sistema de signos, combinados entre s por ciertas reglas. El lenguaje es la actividad verbal especfica de los individuos cuando hablan y escriben. La reflexin filosfica del lenguaje es tan antigua como la propia /filosofa. Desde Scrates, muchos filsofos han llamado la atencin sobre la necesidad de analizar el lenguaje con el que describimos la realidad para mejorar nuestro conocimiento de ella; otros han subrayado la necesidad de analizarlo por ser el vehculo observable de nuestros pensamientos. Pero es en el final del siglo XIX y en el siglo XX cuando el anlisis del lenguaje, la reflexin sistemtica acerca del significado de las expresiones lingsticas, no es ya un mero mtodo auxiliar del filsofo. En el siglo XX se presta una atencin prioritaria y sistemtica al lenguaje en el que se formulan los problemas filosficos; el lenguaje y su significado es el punto de partida de la filosofa. A esta situacin, caracterstica de la filosofa contempornea, se la conoce con el nombre de giro lingstico. I. EL GIRO LINGSTICO. Aunque el giro lingstico afecta a la mayora de las corrientes filosficas de nuestro siglo (su presencia en la tradicin alemana es evidente), el ms interesado por el lenguaje es el movimiento llamado filosofa analtica. Lo que une a los primeros filsofos analticos es la importancia que conceden al anlisis del lenguaje como mtodo filosfico y la conviccin de que la mayora de los problemas filosficos desaparecen mediante el anlisis del lenguaje. El origen del giro lingstico en la tradicin que arranca con G. Frege, puede centrarse en las limitaciones del lenguaje natural. Un lenguaje natural, como lo es el castellano, puede entenderse como un cdigo de signos lingsticos, con una evolucin histrica concreta, que utiliza una comunidad lingstica para comunicarse; es un instrumento sofisticado que utilizamos de modo satisfactorio para multitud de usos (preguntar, describir, etc). Sin embargo, la imprecisin de algunos vocablos y la ambigedad generada por la polisemia o la elipsis en el uso del lenguaje natural, han supuesto, en contextos como el cientfico, grandes limitaciones. La investigacin cientfica requiere un lenguaje ms preciso; de ah la necesidad de los lenguajes artificiales. Los lenguajes artificiales, como el de la lgica, se caracterizan por estar construidos en un momento concreto para algn propsito determinado, y han de estar perfectamente
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definidos. El lenguaje natural no slo se consider inadecuado para la expresin de los contenidos de la ciencia y para su progreso, sino que tambin se le consider inadecuado para la expresin del pensamiento filosfico. Si este se expresa con un lenguaje formal, como el de la lgica, ser ms fcil progresar en la disciplina. En esta lnea, Frege (1879) expone el primer lenguaje formal lo suficientemente desarrollado para la lgica, con el fin de ayudar a los filsofos a resolver sus problemas. Russell y el Wittgenstein del Tractatus, llegaron a afirmar, adems, que los problemas filosficos tenan su origen en el uso de un lenguaje imperfecto, que lleva a ciertas confusiones. Con la construccin de un lenguaje lgicamente perfecto, se llegara a la desaparicin de los problemas filosficos y, por tato, a un cambio radical con respecto a la filosofa tradicional. El problema, en opinin de Wittgenstein, es que la filosofa tradicional intenta en muchas ocasiones traspasar las barreras de lo que se puede decir, del lenguaje, hablando acerca de cosas de las que no se puede hablar. Si se trazan los lmites del lenguaje, o los lmites de lo que se puede decir con sentido por medio del lenguaje, se descubre que no se puede decir con sentido nada acerca de las cuestiones filosficas. Para trazar los lmites del lenguaje, Wittgenstein supone que la funcin del lenguaje es describir la realidad y que hay una correspondencia isomrfica entre los dos. Por lo que, estudiando qu elementos componen un lenguaje lgicamente perfecto, sabremos de qu elementos est compuesta la realidad y viceversa. El lenguaje con sentido no es ms que un conjunto de proposiciones que describen o figuran algn estado de cosas posible. Las expresiones que no describen ningn estado de cosas posibles no tienen sentido, pues no figuran nada, no pertenecen al lenguaje. De este tipo son las expresiones filosficas. Estas no dicen nada sobre la realidad, ni lo pretenden, slo muestran ciertas cosas acerca de la naturaleza del lenguaje y de la estructura del mundo. La filosofa bien entendida, no puede pretender decirnos nada acerca del mundo, no es una ciencia natural, no es una forma de conocimiento, no forma parte del lenguaje. La filosofa es una actividad que consiste en el anlisis lgico del lenguaje para distinguir entre lo que se puede decir y lo que no. Una vez hecho esto, slo hay que mantenerse vigilantes para no volver a caer en antiguos errores. II. EL POSITIVISMO LGICO. El planteamiento wittgensteiniano influy enormemente en los positivistas lgicos (Carnap, Neurath, Schlick, Reichembach, Hempel y Ayer). En ellos persiste el inters por el lenguaje, y el objetivo de su anlisis es el de revelar la estructura del lenguaje cientfico, al analizar sus proposiciones en otras ms bsicas que fuesen verificables. Para ellos, las afirmaciones

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metafsicas son pseudoproposiciones, que simplemente no tienen significado cognoscitivo y deben ser eliminadas; no hay lugar para expresiones filosficas que muestren nada. Adems, las proposiciones, en este contexto, no slo tienen sentido en tanto que pueden o no coincidir con ciertos hechos (si coinciden sern verdaderas), sino que su sentido depende tambin de cmo sabemos que son verdaderas. El problema del significado se convierte as en una relacin entre tres elementos: la realidad, el lenguaje y el /sujeto. El significado de una proposicin no es simplemente el estado de cosas descrito por la proposicin, sino aquellas experiencias sensoriales que nos permiten afirmar que esa proposicin es verdadera o falsa, o que nos permiten verificar esa proposicin. De este modo, slo tienen significado cognoscitivo aquellas proposiciones que puedan ser verificadas empricamente. Lo que implica que, tanto las expresiones de la filosofa como las de las ciencias sociales y humanas, carecen de significado cognoscitivo, y que no proporcionan conocimiento genuino. Las afirmaciones de la filosofa, a lo sumo, tienen un significado emotivo, son afirmaciones que usamos, bien para expresar nuestros / sentimientos, bien para crear ciertos estados de nimo, bien para incitar a otras personas a que realicen ciertas acciones o adopten ciertas actitudes. A la filosofa, si es que no quiere recaer en el sinsentido de la /metafsica, slo le queda el mbito de las cuestiones lgicas, en concreto, el anlisis lgico de las expresiones utilizadas en las teoras cientficas. Esta es una tarea puramente formal, no importa el contenido de las afirmaciones cientficas, sino slo las propiedades de los signos lingsticos utilizados y de sus relaciones sintcticas. Pero las propuestas positivistas del significado excluyen del mbito del significado cognoscitivo no slo a la filosofa, sino tambin a gran parte de la /ciencia natural; en concreto, aquella que se expresa en enunciados generales (leyes) no verificables. III. EL SIGNIFICADO. De este modo, en los aos 50 y 60, se aprecian ataques muy duros a la nocin de significado. La nocin de significado, como dice Quine, carece de criterios empricos de aplicacin y es, por ello, inaceptable en la elaboracin de una teora que nos proporcione conocimiento autntico. Esta situacin podra subsanarse si la nocin de significado se explicara por medio de otras nociones bien definidas. As, Davidson reduce la nocin intencional de significado a la nocin extensional de /verdad. Su propuesta depende de la investigacin de la forma correcta que debe tener una teora del significado que d cuenta de la interpretacin de cada una de las oraciones de un lenguaje. Dicha forma es la de una teora de la verdad similar la propuesta por Tarski, y su construccin depende de la empresa epistemolgica de la interpretacin radical; empresa que supone la racionalidad de la conducta humana y la aceptacin del principio de
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caridad. En Davidson ya se ha perdido el afn por un lenguaje lgicamente perfecto. 1. El significado como uso. El inters por el lenguaje natural no es, sin embargo, nuevo. Ya Moore, a principios del siglo XX, insisti en la primaca de los juicios de sentido comn para tratar con los problemas filosficos, y en la obra tarda de Wittgenstein se centra el inters en el anlisis del lenguaje natural. Los problemas filosficos, segn el Wittgenstein de las Investigaciones Filosficas (1953), surgen porque no comprendemos bien sus mecanismos y su naturaleza: es por ello por lo que el anlisis del lenguaje natural nos llevar a disolver los problemas filosficos tradicionales. Los filsofos antiguos erraban porque sacaban a las expresiones de los juegos donde se usan y se obsesionaban con esas palabras aisladas. Un aparente problema filosfico se disolver cuando mostremos que hay expresiones que el filsofo ha usado apartndose de las reglas de su uso cotidiano, dentro de determinados juegos de lenguaje, es decir, dentro de los modelos simplificados, en los que se describe una situacin comunicativa donde uno o ms sujetos estn llevando a cabo ciertas actividades a travs del uso de las expresiones. El significado de las /palabras depende de su uso (de las instituciones y de las formas de vida). Una expresin tiene el significado que tiene porque alguien se lo ha dado; las conexiones entre el lenguaje y la realidad son el resultado de ciertas prcticas y actividades humanas. Las expresiones las usamos para llevar a cabo ciertas acciones (jugadas) en el juego de lenguaje en el que sea adecuado usarlas. Emitimos ciertas palabras y ejecutamos actos de habla concretos; las palabras posibilitan la realizacin de tales actos de habla, y saber qu acto de habla se lleva a cabo al emitir ciertas palabras, nos permite determinar sus significados. 2. La teora de los actos de habla. La propuesta wittgensteiniana de que el significado de una expresin se determina por el uso que los hablantes hacen de ella, se convierte en el punto de partida para el desarrollo de la concepcin del significado que se conoce como la teora de los actos de habla. Esta concepcin, inaugurada por Wittgenstein, toma forma en Austin y se desarrolla ampliamente en la propuesta de Searle, que incluye la teora del significado de Grice. La estrategia de Austin, siguiendo a Wittgenstein, es considerar el lenguaje como un instrumento para hacer cosas. Lo que uno hace al proferir ciertas expresiones, son actos de habla, que pueden ser analizados en distintos actos. Para juzgar la conducta verbal debemos contar tanto con el significado de una expresin como con la fuerza ilocutiva que la proferencia posee. Esto impide que tratemos de distintas formas actos como los enunciados, las preguntas o las promesas. Se les separ porque slo a los primeros les concerna el valor de verdad. Pero enunciar algo es tan acto de habla como prometer y, por ello, pertenecen al mismo plano. Adems, hablar una lengua, segn Searle, es

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tomar parte en una forma de conducta intencional, gobernada por reglas, que no slo regulan la conducta, sino que crean o definen nuevas formas de conducta, que no indican lo que se debe, se puede o no se puede hacer, sino que proporcionan definiciones de trminos especiales usados en otras reglas. Aprender y dominar un idioma, saber cmo usarlo, es aprender y haber dominado esas reglas, y ello hace que el uso de los elementos de ese idioma sea regular y sistemtico. Reflexionando sobre el uso de los elementos de un idioma se pueden conocer las condiciones suficientes y necesarias que gobiernan los actos de habla. Estos son las unidades mnimas de /comunicacin, porque para que una oracin-ejemplar sea un caso de comunicacin, hay que suponer que fue producida intencionalmente por un ser semejante a m y no con cualquier intencin. El acto ilocutivo est gobernado por reglas (constitutivas o regulativas) extradas de las condiciones necesarias y suficientes que permiten realizar dichos actos ilocutivos. Tales reglas se determinan por las condiciones peculiares de cada acto: por las condiciones del contenido proposicional (condiciones del acto de referir y predicar) y por las condiciones del acto ilocutivo (condiciones preparatorias, de sinceridad y esenciales). Distintos actos ilocutivos pueden tener en comn ciertos actos como son los de referir y predicar, que tienen en comn parte de lo que se hace. Cuando se refiere a lo mismo y se predica de eso lo mismo, se piensa que debe haber un contenido comn que puede aislarse lingsticamente del acto ilocutivo. Ese contenido se llama proposicin. Una proposicin es, por ejemplo, lo que se afirma en un aserto. Por otro lado, lo que hace que un acto que incluye sonidos de palabras sea un acto de habla, es que tales sonidos tienen significado, y que la persona que los realiza quiere decir algo mediante ellos. Cundo una expresin tiene significado? Cundo se quiere decir algo? Para responder a estas cuestiones, Searle se apunta a la propuesta griceana del significado y a su distincin entre significado de la expresin y significado del hablante. La propuesta de Grice es, segn Searle, til, en cuanto relaciona la nocin de significado con la nocin de intencin, y en la medida en que en ella se admite que intentamos comunicarnos algo por medio del reconocimiento de mi intencin de comunicar ese algo. Sin embargo, el principal defecto de la propuesta de Grice, segn Searle, es que no explica que el significado de las expresiones es un asunto de reglas o convenciones. En ltimo extremo, hay dos elementos que permiten explicar lo que el hablante quiere decir con lo que profiere; por un lado, lo que el hablante quiere decir se explica apelando a la intencin del hablante de provocar una creencia en el interlocutor, por medio del reconocimiento que este hace de la intencin de aquel; y, por otro, se supone la racionalidad de los hablantes, en la medida en que estos hacen lo que

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pueden para que sus interlocutores reconozcan la intencin que determina el significado del hablante. La racionalidad de la conducta verbal de los hablantes se convierte en estas propuestas, como tambin lo es en la de Davidson, en un supuesto bsico de la posibilidad de la comunicacin. Aceptamos lo que otros nos dicen, adquirimos ciertas creencias, a partir de las palabras de los interlocutores, puesto que es racional hacerlo as. De hecho, la mayora de la informacin se obtiene en el intercambio verbal. BIBL.: ACERO FERNNDEZ J. J., Filosofa y anlisis del lenguaje, Cincel, Madrid 1985; AUSTIN J., Palabras y acciones, Paids, Buenos Aires 1971; DAVIDSON D., Verdad y significado, en VALDS L. M. (ed.), La bsqueda del significado, Tecnos, Madrid 1991, 314-335; FREGE G., Conceptografa, UNAM, Mxico 1972; GRICE H. P., Significado, UNAM, Mxico 1977; HIERRO S.-PESCADOR J., Principios (le Filosofa del Lenguaje, Alianza, Madrid 1986; LAFONT C., La razn como lenguaje, Visor, Madrid 1993; QUINE W., Palabra y objeto, Ariel, Barcelona 1960; SEARLE J., Actos de habla. Ensayo de filosofa del lenguaje, Ctedra, Madrid 1980; WITTGENSTEIN L., Tractatus Logico-Philo.sophicus, Alianza, Madrid 1973; ID, Investigaciones Filosficas, Grijalbo, Barcelona 1988. E. Romero Gonzlez

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