La metfora.

Cuando omos hablar de la metfora, lo primero que nos viene a la mente es aquella figura retrica que se utiliza en el contexto de la literatura, por ejemplo en poesa, que trata de representar una realidad que ya conocemos a travs de imgenes de otras realidades similares. Las metforas permiten entender una realidad a travs de otra, y pueden aportar ms informacin, pueden ocultarla, o cambiar el modo en que reconocemos los conceptos. <<En las ms sublimes concepciones del espritu se ingiere de continuo materia cada vez ms extraa>> Fausto, Goethe Estamos acostumbrados a este tipo de definicin y restringimos la dimensin de la metfora a este mbito, sin darnos cuenta de que la metfora est mucho ms presente en nuestra cotidianeidad de lo que pensamos. La metfora dista mucho de ceirse exclusivamente a la creacin artstica, si bien es cierto que tiene un gran poder creativo, por lo que recurrimos a su uso ante la necesidad, pero tambin por la costumbre y los usos ms tradicionales en nuestro lenguaje, de nuestra cultura particular y nuestra concepcin del mundo. El uso que hacemos de la metfora puede llegar a cambiar la visin que tenemos de las realidades que nos acompaan, y de ese modo la metfora ha sido utilizada como un recurso poderoso en determinados campos como el discurso poltico, o la publicidad. Tanto el discurso poltico como la publicidad son dos disciplinas que necesitan volverse cada vez ms sofisticadas, ante los continuos cambios que sufre la sociedad y donde lo nuevo prima por encima de lo viejo. Ello conlleva la necesidad de renovacin o de creacin continua, y ah es donde la metfora aparece con su potencial creativo para satisfacer esa necesidad. Sin embargo, el hecho de poder representar un concepto, una idea, a travs de cualidades comunes de otro concepto, u otra idea, no est exento de consecuencias. A la hora de expresarnos emitimos no slo aquellos significados que contienen las palabras en s mismas, sino que aquellos sentidos que pueden contener aquellas palabras que elegimos para representar algo distinto de lo que expresamos literalmente, toman como consecuencia algunas de las cualidades del concepto original, por lo que la idea ltima que tratamos de expresar queda de alguna manera contaminada o condicionada por las cualidades de la primera. Esto ha sido utilizado en poltica con distintas intenciones, bien sea suavizar, enfatizar o camuflar algunos aspectos del discurso.

George Lakoff public en 1991 una carta en Internet, en la que expresaba su teora de cmo Estados Unidos estaba justificando la Guerra de Golfo a travs de un discurso que segn el autor, esconda metforas que no se adecuaban a la situacin del Golfo. A travs del uso de metforas seleccionadas, se estaba creando un sistema de pensamiento que vea el inicio de la guerra como algo necesario. Pero no slo la metfora se usa de forma intencionada para manipular la realidad. En el acto de habla, y de forma prcticamente inconsciente, usamos la metfora. Cuando decimos que las palabras contienen sentidos, hablamos de las palabras como si stas fueran recipientes y pudieran alojar dicho contenido en su interior. Nosotros estructuramos el discurso de manera que los conceptos van en l (el discurso es un camino, un flujo), cuando escuchamos podemos seguir el hilo (el discurso es una lnea continua), y nuestros argumentos pueden sostenerse o no (los argumentos estn levantados a la manera de un edificio), de modo que para construir una teora, comprender un conjunto de ideas, nuestra mente necesita la referencia espacial, o de movimiento, para poder comprender la dimensin global de aquello que tratamos de comprender, del mismo modo que procesar la informacin significa ordenarla de alguna manera y nos ayudamos de la referencia espacial del mundo sensible y fsico. Segn Lakoff y Johnson, mantener una conversacin es una experiencia estructurada, que es estructurada de forma automtica en dimensiones de la Gestalt. La Gestalt es una corriente de psicologa alemana que estudia la percepcin y que resulta interesante para nuestro estudio de la metfora, en tanto que trata la manera en que reconocemos los objetos, y establecemos relaciones entre los conceptos con un elemento de semejanza entre otros, como el que se establece en la metfora. GESTALT El todo es mayor que la suma de sus partes El modo en que usamos el lenguaje, el modo en que nos expresamos, aporta gran informacin acerca de cmo vemos el mundo. Del mismo modo, la manera en que utilizamos el lenguaje, tambin puede configurar el modo en que los dems lo perciban, y crear esas realidades. En la cita de Fausto, Goethe trata de expresar con una metfora la extraeza que se siente ante ideas experimentadas en un determinado estado de espritu, y lo hace usando la palabra ingerir, como si las ideas entrasen en el cuerpo del mismo modo en que lo hacen los alimentos. Esto es una consecuencia de la necesidad expresiva en la comunicacin. Con la visin de ingerir, obtenemos una informacin adicional asociada a una sensacin fsica, lo que aporta fuerza al mensaje del emisor, dado que nos hace de alguna manera experimentar dichas sensaciones al ser evocadas. Las exigencias del acto comunicativo fuerzan al propio lenguaje a adaptarse a los nuevos usos y acepciones, y la metfora cumple un papel fundamental en este sentido.

Quizs el uso reiterado de la metfora fuera del contexto literario haya puesto de manifiesto la incapacidad del sentido literal de las palabras para transmitir el significado pleno de un concepto. Tienen acaso las palabras en s mismas un significado pleno de modo que pueda utilizarse en toda su dimensin para transmitir la idea que pretende? Puede ser el lenguaje exacto? Hans Blumenberg tratar este problema en su trabajo Los paradigmas para una metaforologa, refirindose a la imposibilidad de encontrar trminos precisos para encontrar un estado conceptual definitivamente vlido Quienes crean que la metfora, precisamente por su carcter similar, aproximativo, de un concepto con respecto de otro, no puede sino acercarse al significado, y de ningn modo sustituir una palabra por otra, podran pensar que la metfora no es til en aquellos contextos en los que prima la exactitud y lo concreto. Sin embargo, en el campo cientfico, en el que se hace fundamental la precisin, la metfora tiene un uso extendido y necesario. <<las mquinas son una especie de animales de brazos sumamente robustos>> R. Alberti En el caso de las invenciones en el campo cientfico, y todo aquello que resulta de nueva creacin, resulta necesario establecer correspondencias entre realidades ya existentes y la nueva, de manera que podamos expresar las caractersticas de la ltima a alguien que no conozca dicha realidad. Para Nietzsche, en lenguaje no posee la capacidad de representar la realidad: <<Ningn lenguaje, por muy cientfico que sea, puede expresar lo que es la realidad, a pesar de que tanto en cientfico como el filsofo se afanen en establecer la mayor correspondencia posible entre lenguaje y realidad para poder hablar con propiedad>>

Como veremos, la metfora no slo est presente en todo el lenguaje que utilizamos, sino que adems sin ella, no hubiese sido posible lenguaje alguno. <<El lenguaje es esencialmente metafrico>> Nietzsche No han sido pocos autores los que han estudiado la naturaleza de la metfora, desde la Antigedad se han preocupado por saber en qu consiste. Aristteles, por ejemplo, define la metfora desde la traslacin de conceptos:

<<La metfora consiste en trasladar a una cosa un nombre que designa otra, una traslacin de gnero a especie, o de especie a gnero, o de especie a especie, o segn una analoga>> Pero, qu es realmente la metfora? Segn hemos estudiado durante el presente curso, la metfora recibe la siguiente definicin: <<Proceso mental basado en la relacin de semejanza o correspondencia que puede establecerse entre dos entidades o situaciones>> De modo que observamos que al poner en relacin estas dos realidades, hay elementos de una que pasan a la otra, condicionndola. Un ejemplo muy significativo de este fenmeno puede observarse en las conversaciones o discusiones que son identificadas como un enfrentamiento entre el emisor y el receptor. La conversacin se convierte en una pelea cuando se utiliza lenguaje relativo al mbito blico y se aplica al acto del habla. De ese modo quien argumenta puede estar atacando, quien se retracta puede estar en retirada y la discusin puede ganarse o perderse. Una forma de entender una discusin as puede hacer que dicha discusin termine efectivamente convirtindose en una pelea por la manera en que se interpretan los mensajes, que resultan condicionados con el matiz blico. Adems de esta manera de codificar los mensajes, tengamos en cuenta cmo las metforas pueden contener de juicios de valor, que tambin condicionan nuestro criterio sobre las cosas. Debido a nuestra concepcin cultural y particular de las cosas, determinados conceptos tienen un valor concreto asignado, por lo que los asociamos en funcin de que nos sean beneficiosos o perjudiciales. En la cultura occidental, casi todo lo que est relacionado con lo alto es beneficioso. Del mismo modo, lo negro ha quedado estigmatizado como algo negativo. Arriba = Positivo = Bueno Abajo = Negativo = Malo Blanco = Bien Negro = Mal A partir de esta idea y segn esta concepcin, los enunciados que elaboramos pueden mostrarse del siguiente modo: Tener el nimo por los suelos La cada de la bolsa Ver todo negro Blanca pureza

Sin embargo sta es una concepcin cultural, pues los juicios de valor asociados a un concepto no son iguales en todas partes: el color negro significa luto en occidente, mientras que en China, el negro es el color de la alegra. En estos ejemplos hemos podido conocer el tipo de metforas de tipo orientacional ( arriba = bueno), antropomrficas y animales (<<las mquinas son una especie de animales de brazos sumamente robustos>>), pero hay muchos ms tipos. Adems de las metforas antropomrficas y las orientacionales, tenemos las sinestsicas (mirada suave), las que van de lo concreto a los abstracto (lanzar un piropo), las conceptuales (mi mvil es una pesadilla), pudiendo ser clasificadas en grupos conceptuales asignados por convencin, y que son del tipo el tiempo es dinero de lo que se traducen frases como: me ests costando la maana, o bien del tipo de la edad es una carga pudiendo elaborar frases como: me pesan los aos.