AMRICA DEL NORTE O NORTEAMRICA, es un subcontinente que forma parte de Amrica, situado en el Hemisferio Norte, y casi por completo

en el Hemisferio Occidental. Limita al norte con el ocano Glacial rtico, al este con el ocano Atlntico, al sureste con el mar Caribe y al sur y al oeste con el ocano Pacfico. Est unido a Amrica del Sur por el estrecho puente territorial que representa Amrica Central. Cubre un rea de aproximadamente 24.315.410 km, lo que representa alrededor de un 4,8% de la superficie total del planeta y un 16,5% de las tierras emergidas. En 2009 su poblacin estimada es de ms de 480 millones de habitantes. Poblacin de Norte Amrica: 340,831,831, estimado para 2009 HISTORIA A la llegada de los europeos, Amrica del Norte estaba poblada por etnias indgenas provenientes de inmigraciones asiticas a travs del estrecho de Bering. La colonizacin europea del Norte (por orden cronolgico: espaola, francesa e inglesa) consisti bsicamente en el avance progresivo desde la costa oriental hacia el oeste. En lneas generales, la colonizacin francesa e inglesa llevaron aparejadas la marginacin e incluso el exterminio de las poblaciones indgenas, hasta confinar a los supervivientes en reservas situadas en las zonas ms improductivas y estriles del territorio. La colonizacin espaola, como ya ocurri en el resto del continente supuso la mezcla de razas y el mestizaje. CLIMA La vegetacin y el clima en Norteamrica es muy variado, ya que por su extensin (19.339.262 km2)cuenta con la mayora de los climas del mundo. En el norte se encuentran tundras rticas (Ej. Groenlandia, Yukn) y en el sur selvas hmedas del sureste Mexicano (ej. Selva Lacandona, Montes Azules), pasando por una gran variedad de bosques (Ej. Montaas Rocallosas, Apalaches y las tres Sierras Madre), desiertos (Ej. Pinacate, Valle del Silencio), llanuras (Grandes Llanuras, Comarca Lagunera), manglares (Ej. Louisiana, Tabasco), etc. Grosso modo, la vegetacin asociada a ellos es la tpica del imperio Holortico, en el norte, y del imperio Neotropical, en el sur. La frontera entre ambos imperios se sita en torno a los 40 N. ECONOMA La economa de Amrica del Norte es de las ms grandes del mundo, sus tres pases constituyentes (Mxico, Estados Unidos y Canad), Tienen un PIB PPA de USD 17,000,000 Millones que superan a la Unin Europea como bloque econmico, cuentan con un elevado desarrollo industrial y econmico, que los ubican entre las 15 mayores economas del mundo. Estados Unidos es el pas ms desarrollado del continente y del mundo, cuenta con una economa orientada en la produccin industrial, cuyos principales socios son Mxico y Canad (con quienes conforma el NAFTA), as como China, Japn y Alemania. La segunda mayor economa en el subcontinente es la de Mxico,17 18 19 es un pas recientemente industrializado con acelerado desarrollo industrial. La economa mexicana se encuentra actualmente diversificada, aunque Mxico contina siendo uno de los mayores productores de petrleo en el mundo. Sus principales socios comerciales son los Estados Unidos y Canad; sin embargo, la integracin entre Mxico y Canad ha sido mucho ms lenta de lo esperado. Canad fue, hasta hace unos aos, la primera economa de Norteamrica (el ndice en trminos de PIB nominal de Canad respecto a Mxico contina siendo superior),20 cuenta con un sistema financiero orientado al mercado, patrones de produccin y elevados estndares de vida, cuenta con grandes depsitos de gas natural sobre la costa este y

en tres provincias del oeste, junto con una gran variedad de recursos naturales. Su principal socio comercial es Estados Unidos, a donde destina ms del 85% de sus exportaciones. Entre las instituciones internacionales establecidas entre los pases de Norteamrica, destaca el Banco Norteamericano de Desarrollo, gobernado bilateralmente por Mxico y Estados Unidos, cuyo propsito es financiar proyectos certificados por la Comisin de Cooperacin para el Entorno Fronterizo. Los territorios de Amrica del Norte, Groenlandia, Bermudas y San Pedro y Miqueln, cuentan con ndices de Desarrollo Humano elevados, as como economas sustentables. La economa de los tres territorios depende de la pesca y exportacin del pescado, as como de la produccin de sellos postales. En Groenlandia el marisco de mayor exportacin es el camarn; mientras que, en San Pedro y Miqueln la mayor exportacin es el bacalao; registrando altibajos econmicos en los ltimos aos. Las dos monedas ms fuertes utilizadas en Norteamrica son el euro (oficial en San Pedro y Miqueln) y el dlar (moneda oficial de los EE.UU. y ampliamente utilizada en el intercambio comercial internacional). Adems de estas dos, en Norteamrica se utilizan tambin otras monedas como el dlar canadiense, el peso mexicano, el dlar bermudeo y la corona danesa, dado que cada pas y territorio, con excepcin de San Pedro y Miqueln y Groenlandia, cuenta con su propia moneda nacional. LENGUAS El idioma ms hablado en Amrica del Norte es el ingls, seguido del espaol y una minora del francs. Como tambin otros idiomas. HIDROGRAFA Los ros americanos tienen un doble carcter. Los ros que desembocan en el Pacfico, en general, son cortos, rpidos y de gran poder erosivo. Por el contrario los ros que desembocan en el Atlntico son largos, caudalosos, navegables y con enormes cuencas hidrogrficas. Entre ellos se encuentran algunos de los ros ms largos del mundo. Adems estn los ros que desembocan en el rtico, que tienen la peculiaridad de que se hielan en invierno. En Amrica se encuentra una de las regiones de grandes lagos ms grandes del mundo. Son de origen glaciar y se encuentran, principalmente en Canad. Son miles los lagos canadienses. En Amrica del Norte nos encontramos con una gran cuenca hidrogrfica que domina el centro del pas: la cuenca del Misisipi-Misuri-Oho (5.970 km). Estos son los ros ms grandes de Norteamrica. Curiosamente no hay ms grandes cuencas, aunque s destacan algunos ros. Al norte nos encontramos con el ro Yukn (3.185 km) y ro Mackenzie (4.241 km), y al sur con el ro Grande (3.030 km) y el ro Colorado (2.334 km). Estas, junto con la del ro Columbia (2.330 km), son las cuencas hidrogrficas ms grandes de Norteamrica. Cabe destacar que los ros que desembocan en el rtico son muy numerosos y caudalosos, aunque mucho ms cortos. En Norteamrica nos encontramos con una de las regiones lacustres ms importantes del mundo. Son lagos de origen glaciar y se extienden por todo el antiguo inlandsis, particularmente en Canad. Pero es la regin de los Grandes Lagos la que ms llama la atencin. Este es uno de los pocos pases de grandes lagos del mundo. Se trata del ltimo sector abandonado por el inlandsis. Los grandes lagos son: el lago Superior, el lago Hurn, el lago Erie, el lago Mchigan y el lago Ontario. Otros lagos importantes son: el lago de los Osos y el lago de los Esclavos. Sistemas fluviales Amrica del Norte tiene la mayor concentracin de ros del mundo. El ro Misisipi es el mayor ro del continente; su cuenca abarca 3,160,000 kilmetros cuadradas. El siguiente ro en importancia es el San Lorenzo, con una cuenca de 1,600,000 kilmetros cuadradas.

Otros ros principales son: el Mackenzie y el Copper. Discurren hacia el ocano rtico; el ro Churchill, Nelson, Severn y Albano; el San Lorenzo, Ro Grande, y Negro discurren hacia el Atlntico. Por ltimo, los ros Yukn, Fraser, Columbia, Sacramento, San Joaqun y Colorado descargan en el Pacfico.

AMRICA CENTRAL, TAMBIN LLAMADA CENTROAMRICA, es un subcontinente que conecta Amrica del Norte con Amrica del Sur. Rodeada por el ocano Pacfico y el ocano Atlntico. Polticamente se divide en los 7 pases independientes de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam.6 Desde el punto de vista fisiogrfico, algunos gegrafos delimitan la regin entre el istmo de Tehuantepec en Mxico y el istmo de Panam,7 8 en la repblica homnima. Desde el punto de vista histrico - cultural, algunos historiadores delimitan la regin comprendida por los antiguos territorios de la Capitana General de Guatemala, es decir, las actuales repblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas.9 Su extensin territorial es de 522.760 km1 y su poblacin es de 45.739.000 habitantes (est. ONU 2009). El territorio cubre una superficie levemente mayor que Espaa. El canal de Panam facilita la comunicacin martima entre el ocano Atlntico y el ocano Pacfico, y es un motor econmico para Panam y tambin el resto de Centroamrica. RELIEVE Centroamrica es mayoritariamente una regin montaosa y escarpada, con 109 volcanes, algunos a ms de 4.000 m sobre el nivel del mar. El volcn Tajumulco, en Guatemala, tiene 4.220 m. Centroamrica es, adems, una de las zonas del continente americano con mayor nmero de volcanes activos. La superficie terrestre asciende abruptamente desde la estrecha regin costera del ocano Pacfico a las crestas de las montaas, y desciende gradualmente a una vasta regin que se extiende a lo largo del mar Caribe. HIDROGRAFA En Amrica Central los ros son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlntica. Estos ros cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ros Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el ro Usumacinta (entre Guatemala y Mxico), el ro San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua) y el ro Sixaola (entre Costa Rica y Panam). En esta regin, destacan por su extensin los lagos nicaragenses (lago de Nicaragua y Lago de Managua) y el Lago Gatn ubicado en el Canal de Panam. Centroamrica no cuenta con ros largos debido a su geografa istmica. Los ros ms largos desembocan en el mar Caribe, en tanto que los ms numerosos, pequeos y caudalosos, desaguan en el ocano Pacfico. Entre los ms largos estn:

Ro Lempa (El Salvador, Guatemala, Honduras), se origina en Chiquimula, Guatemala y desemboca en El Salvador entre los departamentos de Usulutn y San Vicente. Longitud: 442 km. Ro Motagua (Guatemala), se origina en Quich, Guatemala y desemboca en la frontera de Honduras y Guatemala. Longitud: 547 km. Ula (Honduras), que se origina en la sierra Opatoro y desemboca en el golfo de Honduras. Longitud aproximada: 310 km. Ro Coco (Nicaragua), es el ro ms largo de Centroamrica, que en uno de sus tramos sirve de frontera entre Honduras y Nicaragua y desemboca en la costa caribea. Longitud: 750 km. Usumacinta (Guatemala, Mxico), que nace en Quich, Guatemala y desemboca en el golfo de Mxico. Sirve en uno de sus tramos como frontera entre Guatemala y Mxico. Longitud aproximada: 800 km.

Los ros nacen en las cordilleras paralelas al ocano Pacfico. Son de rgimen irregular, registrndose sus crecientes durante el verano. Los ms extensos y de mayor caudal corresponden a la cuenca del mar Caribe, a excepcin del Istmo

de Panam, en donde los ros de la vertiente caribea son ms cortos y los de la vertiente pacfica ms extensos como el ro Chucunaque con 231 km que desemboca en el Golfo de San Miguel, en el Ocano Pacfico. CLIMA En Centroamrica predomina el clima tropical, siendo ms lluviosa la vertiente atlntica que la pacfica. El rgimen de precipitaciones es cambiante, y depende de la direccin de los vientos y de la posicin de las zonas de convergencia tropical e intertropical. La temperatura se caracteriza por tener variaciones poco marcadas entre el da y la noche. La temperatura ambiental vara segn los ndices de nubosidad y altitud. En zonas de relieve montaoso la altura determina las variedades del clima. Desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 900 m se encuentran las denominadas "tierras calientes" con verano trmico permanente y abundantes precipitaciones. Entre los 1.000 m y 2.500 m sobre el nivel de mar se hallan las tierras templadas donde las temperaturas medias anuales estn entre los 15 C y los 25 C; las precipitaciones predominan a fines del verano. Por encima de los 2.500 m se encuentran las tierras fras con temperaturas medias que no alcanzan los 20 C y con marcadas amplitudes trmicas diarias. Centroamrica es invadida ocasionalmente por frentes fros durante la temporada invernal del hemisferio norte (noviembre-febrero), causando notable disminucin de las temperaturas en las zonas altas y aumento considerable de las precipitaciones Hacia el fin del verano son frecuentes los huracanes que se originan en el ocano Atlntico y afectan el norte de Amrica Central, especialmente Honduras y Nicaragua. DIVISIN POLTICA Amrica Central comprende polticamente el territorio situado en las latitudes medias de Amrica, localizado entre la frontera sur de Mxico y la frontera occidental de Colombia. Amrica Central se divide en siete pases independientes: Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panam. Debido a la reciente integracin poltica en el subcontinente y a que en varias oportunidades le ha sido negada su entrada al CARICOM a causa de la diferencia de tamao con este bloque, Repblica Dominicana, un pas geogrficamente vinculado al Caribe, es algunas veces incluido.

Pases

rea (km) 22.966 51.100 21.041 112.492

Poblacin (Est. 2009) 322.100 4.579.000 6.150.953

10

Densidad de poblacin (por km)

Capital

Belice Costa Rica El Salvador Honduras

14 Belmopn 90 San Jos 292 San Salvador 147 Cd. de Guatemala 66 Tegucigalpa 44 Managua 42 Panam

Guatemala 108.889 Nicaragua 131.000 Panam 78.20011

16.027.000 7.466.000 5.743.000 3.322.576(censo 2010)12

ECONOMA La economa de Amrica Central, est basada principalmente en la agricultura, el turismo y algunas industrias pequeas. Guatemala tiene el PIB ms alto de la regin[cita requerida], seguido por El Salvador, Costa Rica y Panam. Los principales destinos de exportacin son Estados Unidos, Europa, y entre los mismos pases de la regin.34 Sus principales importaciones provienen de los pases de la regin, Amrica del Norte (Estados Unidos y Mxico) y de Amrica del Sur (Brasil, Colombia, Venezuela y Argentina).[cita requerida] El Canal de Panam es la conexin de Amrica Central con el resto mundo, y la principal va de comunicacin para el comercio con Amrica Central, Amrica del Sur, Estados Unidos, Europa y Asia. A pesar de que Guatemala posee el PIB ms alto de la regin, si se reparte entre sus 14 millones de habitantes da un coeficiente o PIB per cpita de categora media-baja, en este caso solo Panam y Costa Rica se pueden considerar entre los pases ms desarrollados y los que poseen el IDH ms alto de la regin, as como el PIB per cpita costarricense superior a los $11.000 USD y el panameo superior a los $13.000 USD. Adems, pases como El Salvador han experimentado un gran desarrollo industrial en los ltimos aos, las cifras para promediar los pases que estn superados en todos los tipos de indicadores econmicos, colocan a Panam y Costa Rica en la cumbre de Centroamrica, seguido de Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras (aunque a mediados del ao 2009 experiment problemas econmicos de ndole poltica) y Nicaragua. Actualmente Amrica Central sustenta en bloque un tratado de libre comercio (TLC) con los Estados Unidos denominado como CAFTA-RD, y otro en negociaciones con el Per.

AMRICA DEL SUR, tambin llamado Sudamrica o Suramrica, es un subcontinente atravesado por la Lnea ecuatorial, con la mayor parte de su rea en el Hemisferio Sur. Est situado entre el Ocano Pacfico y el Ocano Atlntico. En algunos pases se suele incluir errneamente como parte de Sudamrica, a pases de otros espacios geogrficos como Mxico, incluso a los pases de las Antillas, los cuales pertenecen a Amrica del Norte y Amrica Central, respectivamente. Esto se debe a una confusin muy comn entre la divisin geogrfica y la divisin lingstica del continente americano. Se confunde as a Sudamrica con Amrica Latina. Sudamrica, por ejemplo, est integrado por algunos pases no latinoamericanos como son Guyana y Surinam, lo mismo que Centroamrica y el Caribe con Belice, Jamaica entre otros. Poblacin 357.000.000 hab. HISTORIA Sudamrica fue habitada originalmente por grupos nmadas que cruzaron un puente de tierra en Bering, ahora el Estrecho de Bering, aunque otros investigadores sugieren la posibilidad de migraciones a travs de la zona sur del Ocano Pacfico. El Homo sapiens sapiens, quien ya haba conquistado Asia, se haba adaptado a Siberia. Los estudios geolgicos demuestran que durante los ltimos 40.000 aos el "puente de Beringia" estuvo por encima del agua y, por tanto, apto para ser cruzado, en dos perodos: el primero, del 34000 a.C. al 30000 a.C., y el segundo, del 24000 a.C. al 17000 a.C. Ese corredor era una faja de tierra sin glaciares, prolongacin del "puente de Beringia" porque naca en Alaska en el Valle del Yukn y la Cordillera de Brooks y bajaba por el valle del Ro Mackenzie para seguir por la vertiente oriental de las Montaas Rocosas hasta Dakota del Norte y del Sur. Hasta hace 20,000 aos (18,000 a.C.) los glaciares alcanzaron su mximo ancho y el corredor se cerr. Seguramente, el motivo que empuj a estos hombres a cruzar el "puente de Beringia" fue seguir a las manadas de animales, su fuente de protenas. Al igual que el Hombre de Neanderthal, el Hombre de Cro-Magnon era recolector, cazador y pescador indiferenciado, es decir, no expertos en ningunas de las actividades referidas. Experiencia que adquiri en el Nuevo Mundo, en forma autnoma de los del Viejo Mundo. La organizacin social era la de la "comunidad primitiva", es decir, se agrupaban en bandas que reunan a varias familias con fines de caza, recoleccin y seguridad; lo extrado, era repartido en partes iguales. Los vestigios de la emigracin se encuentran bajo el agua del Mar de Bering o an no estn descubiertos en el nordeste de Siberia o en Alaska. Las evidencias son escasas o no existen. La aventura de cruzar el estrecho de Bering, termina de diez a quince generaciones despus, quienes se asientan en territorio americano. Cuanto ms al sur avanzaban, encontraban mejores condiciones climticas y mayores facilidades para la caza. Las condiciones del "puente de Beringia" cambiaron: se hizo ms pantanoso, por lo que el viaje fue sin retorno. Fueron los primeros pobladores del suelo americano. Al sur de Chile se han encontrado restos fsiles de recoleccin y caza de hace 7000 aos (5000 a.C.). Si, como se dice al comienzo, el poblamiento de Amrica se inici hace 36.000 aos y los restos encontrados en Chile, que suponen la parte ms surea del continente, tienen una data de 7000 aos, el poblamiento de Amrica dur 29.000 aos. Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX la mayor parte de Amrica del Sur estaba dividida en colonias gobernadas, mayoritariamente, por Espaa y Portugal, las cuales se fueron convirtiendo en repblicas con la excepcin de la Guayana Francesa y las Islas Malvinas e islas vecinas ocupadas militarmente por el Reino Unido (actualmente, los nicos territorios no independientes). El primer lugar alcanzado por los Espaoles fue Necocl (Colombia). RELIEVE En la escala de tiempo geolgica es, junto a Amrica del Norte, de formacin reciente (exceptuando la Guayana, una de las zonas ms antigua de la tierra).

La Cordillera de los Andes aparece como el borde occidental del continente; al este de los Andes se ubica la mayor selva del mundo, la Selva Amaznica, drenada por el ro Amazonas. En el nordeste se destaca el Escudo Guayans. Amrica del Sur incluye varias islas, la mayor parte de las cuales son controladas por los pases del propio continente. En este aspecto se suele incluir al pas insular independiente de Trinidad y Tobago, pero se prefiere integrarlo en las Antillas. CLIMA Amrica del Sur alberga una gran variedad de climas: la humedad clida de la Selva Amaznica, el fro seco de la Patagonia, la aridez del Desierto de Atacama, los vientos glidos de la Tierra del Fuego. La explicacin reside en:

La amplitud de latitudes que ocupa el continente. La mayor parte del subcontinente se encuentra dentro de las zonas tropicales, el ecuador lo atraviesa por la parte norte, el trpico de Capricornio pasa cerca de su latitud media. El extremo sur penetra en la zona subantrtica. La diferencia de temperaturas entre los ocanos colindantes. Generalmente el lado atlntico es ms clido y el pacfico es ms fro por la presencia de la corriente de Humboldt, procedente del antrtico. La presencia de los Andes, que presenta grandes diferencias trmicas segn la altitud (cuenta con hielos eternos incluso en la zona ecuatorial), y que acta como biombo climtico.

En la regin occidental, entre los Andes y el ocano Pacfico se encuentran las zonas ms hmedas y ms secas del planeta: Choc y Atacama, respectivamente. HIDROGRAFA El 26% del agua dulce de la Tierra se encuentra en Sudamrica, donde destacan por su enorme extensin las cuencas del ro Amazonas, la mayor del planeta, la del ro Orinoco y la del ro Paran. Por su estructura geolgica presenta dos grandes tipos de ros: los que desembocan en el Atlntico son largos, caudalosos y torrenciales, mientras que los que desembocan en el Pacfico y son cortos y torrenciales, ya que en su recorrido desde los Andes hasta el ocano deben salvar un gran desnivel. Adems, los ros que desembocan en el Mar Caribe se asemejan mucho a los que desembocan en el Pacfico. Tambin se destaca el Acufero Guaran, el ms grande del mundo, capaz de abastecer a la poblacin mundial por 200 aos. Es compartido por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. ECONOMIA La economa suramericana, caracterizada en las ltimas dcadas por un bajo crecimiento y por poca competitividad en comparacin a mercados emergentes ms dinmicos como China y la India, est marcada por inmensas diferencias regionales y por una irregularidad en la distribucin de la renta que destaca a nivel mundial. La mayor parte de las posesiones se concentran en manos de una minora de la poblacin, mientras que millones de individuos experimentan diferentes niveles de privaciones llegando, en casos extremados, a la pobreza absoluta. Aunque esa realidad sea comn a todo el colectivo suramericano, los pases del llamado Cono Sur (Argentina, Brasil, Chile y Uruguay) presentan datos socioeconmicos ms positivos y tasas elevadas de IDH. Caractersticas que impiden de momento un mayor crecimiento de la economa suramericana y una mayor expansin de sus productos en los mercados internacionales son la imposibilidad de un desarrollo independiente de los sistemas productivos internacionales, y la menor competitividad de sus precios y tasas de productividad menores comparadas con las de grandes competidores como China. La economa suramericana se divide entre el extrativismo mineral en la regin amaznica y la agropecuaria presente en prcticamente todos sus Estados. La industrializacin es de nivel mediano a elevado en diversas regiones, aunque sea muy fuerte la presencia de industrias locales de origen extranjero (multinacionales). La extraccin y exportacin de

petrleo es notable en Venezuela, duea de algunas de las ms grandes reservas mundiales, en Argentina y en el ocano Atlntico frente a los estados brasileos de Ro de Janeiro y So Paulo. Bolivia destaca por la produccin de gas natural, contando con importantes reservas de esta materia que en aos recientes han llevado a lo que se ha conocido como Guerra del Gas.[29] Las regiones ms ricas e industrializadas del subcontinente son: en 1 lugar el Estado de So Paulo en Brasil, donde se encuentran su principal polo financiero (en su capital), los principales polos tecnolgicos de Suramrica (So Carlos, So Jos dos Campos y Campinas) y su mayor y ms movidopuerto) ; seguido por el eje Fluvial-Industrial del Paran entre Rosario y La Plata en Argentina centrada en Buenos Aires (segundo puerto ms activo y ciudad con mayor PIB); y por el tambin brasileo Estado de Ro de Janeiro. Despus del brasileo So Paulo, Argentina representa el segndo mayor PIB del subcontinente. Segn datos del Banco Mundial, en 2007 cinco pases del subcontinente formaron parte de los primeros cincuenta de la lista de pases por PIB (nominal): Brasil, Argentina, Venezuela, Colombia y Chile.