Psicologa y Psicologa Clnica: Sobre rboles y Ramas Amparo Belloch Fuster Facultad de Psicologa. Universidad de Valencia (Espaa).

RESUMEN En su evolucin conceptual y profesional la psicologa clnica es deudora, sin duda, de la psicologa. Pero, al mismo tiempo, su propio objeto de estudio (los trastornos mentales y del comportamiento) no siempre ha sido bien visto ni aceptado por la psicologa cientfica, lo que ha propiciado que los psiclogos clnicos buscaran respuestas a sus preguntas, no solo en la psicologa madre, sino tambin en otros campos cientficos diferentes. En este artculo se ofrece una visin subjetiva y por tanto, personal, de los encuentros y desencuentros entre la psicologa clnica y la no-clnica (y entre los profesionales de uno y otro mbito). Se examinan tambin las posibles razones que explican el xito actual de la psicologa clnica en el mbito de los trastornos mentales y del comportamiento, las contribuciones de la psicologa en general a ese xito, y los riesgos que conlleva confiar en exceso en lo logrado hasta ahora como garanta de xitos y logros futuros. Palabras clave: psicologa; psicologa clnica; psicoterapias eficaces; diagnstico psicolgico

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Clinical Psychology has undoubtedly their roots in the psychological science. However, it must be recognized also that the study of mental disorders, the main goal for clinical psychologists, has not been always well admitted by the nonclinical psychologists. As a result, clinical psychologists have been searching for solutions to their problems in other nonpsychological scientific settings. In this paper, a subjective view about the agreements and misunderstandings between clinical and non-clinical psychology is offered. Some reasons explaining the current successes of clinical psychology are also discussed, together with the contribution of psychology to these successes and the risks involved in considering the achievements as a guarantee of future success. Key words: Psychology; clinical psychology; empirically based psychotherapies; psychological diagnosis. INTRODUCCIN Cuando se habla de la psicologa clnica se tiene la tendencia lgica y comprensible a describirla como una rama o extensin natural de la Psicologa. Hablar de ramas significa que hay un tronco, una estructura viva ms antigua, que sirve de sustento y proporciona identidad a las ramas. Sin embargo, desde un punto de vista histrico o fundacional, esta secuencia no es tan obvia, secuencial, o lineal como podra parecer a primera vista cuando hablamos de la psicologa (tronco) y la psicologa clnica (rama). Siguiendo con la metfora vegetal: en ocasiones sucede que una rama adquiere tal fuerza y entidad que se convierte, a su vez, en tronco de otras ramas, y puede llegar a vivir y crecer separada ya del tronco original. Este hecho lo podemos observar con frecuencia en la naturaleza: ramas que sobreviven desgajadas de su tronco inicial, otras que se convierten en troncos tanto o ms potentes que el originario y adquieren con el tiempo una identidad propia tan par-

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ticular que resulta difcil saber cul fue su clula madre primigenia. Pero, como no podra ser de otro modo, el proceso de generacin de ramas que acaban convertidas en tronco sigue su curso, instaurndose as una secuencia que a priori es interminable y, lo que es ms importante, inexorable. Las condiciones para que este proceso de creacin y re-creacin se inicie y consolide son muchas y variadas: caractersticas ambientales, capacidad de adaptacin y supervivencia, capacidad de buscar nuevos nichos ecolgicos en los que asentarse y crecer, calidad y cantidad de los nutrientes que estn al alcance, o capacidad para buscar activamente y asimilar otros, son solamente algunas de tales condiciones. Esto no es desde luego nada nuevo ni extrao, pues como psiclogos sabemos que la historia personal de aprendizajes y experiencias, de interaccin constante con el medio, es tan importante (cuando no ms) que la carga gentica heredada a la hora de conformar la propia identidad. Y al mismo tiempo, ese proceso de configuracin de la identidad no acaba sino con la desaparicin fsica del individuo. Este breve artculo pretende reflexionar sobre las relaciones entre psicologa y psicologa clnica, en primer lugar, y sobre la diversificacin actual de la psicologa clnica y los riesgos que ello comporta a continuacin. La finalidad de estas reflexiones es encontrar algunas respuestas que permitan entender y situar en su contexto los desencuentros que se han producido, se estn produciendo y, seguramente, se producirn, entre la psicologa y la psicologa clnica, tanto por lo que se refiere a la asuncin de conceptos y mto dos, como al mbito de lo aplicado y profesional. Para terminar, debe aclararse que todo lo que aqu se expresa responde a la propia y subjetiva opinin personal de la autora, y por lo tanto, las referencias a otros autores en busca de otras opiniones que sustenten o avalen de algn modo las propias, sern escasas (y, en todo caso, su elec cin obedece asimismo a criterios subjetivos, como no poda ser de otro modo).

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En su evolucin conceptual y profesional la psicologa clnica es deudora, sin duda, de la psicologa. Pero, al mismo tiempo, su propio objeto de estudio (los trastornos mentales y del comportamiento) no siempre ha sido bien visto ni aceptado por la psicologa cientfica, lo que ha propiciado que los psiclogos clnicos buscaran respuestas a sus preguntas, tanto conceptuales como metodolgicas, no solo en la psicologa madre, sino tambin en otros campos cientficos diferentes, que van desde la sociologa y la antropologa cultural, hasta la biologa y la medicina. Una de las razones que quiz explique la muchas veces observada falta de entendimiento entre la psicologa y la psicologa clnica, reside en la antigedad cientfica de sus propios objetos de estudio y, como consecuencia, de los marcos conceptuales en los que histricamente se fueron situando una y otra: mientras que el estudio de la mente y el comportamiento humanos entran en la senda de la reflexin cientfica en el siglo XIX, el inters por conocer los trastornos y enfermedades mentales camin por esa senda, aunque con paso irregular y aciertos dispares, desde al menos el siglo V a. de C. , es decir, desde los albores de lo que hoy conocemos como medicina. No voy a extenderme aqu sobre los sobradamente conocidos argumentos y datos histricos que justifican y explican el nacimiento de la psicologa como disciplina cientfica independiente all por el ltimo cuarto del siglo XIX. Pero quiz sea til recordar brevemente cundo y cmo surge la psicologa, aun a costa de retomar algunos argumentos ya expresados en otros lugares por m misma (Belloch, 1997, 2005), as como por autores reconocidos y mucho ms autorizados para ello (por ej., Reisman, 1976). La psicologa, como disciplina separada de la reflexin filos fica, surge en la Alemania del ltimo cuarto del siglo XIX, que sin duda ejerca un papel de liderazgo en todo lo relativo a la cultura y la ciencia en el mundo occidental, como consecuencia, entre otras cosas, del enorme prestigio e influencia conseguidos en su calidad de vencedora de la guerra Franco-Prusiana en 1870. Pero adems, las condiciones sociales y culturales de la Europa del momento eran radicalmente diferentes a las de medio siglo antes, pues los pro -

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cesos de industrializacin cambiaron drsticamente las normas de convivencia social imperantes hasta entonces. Los nuevos valores sociales que a finales del siglo XVIII haban inspirado la Revolucin Francesa (el respeto hacia los otros, la libertad del individuo, la igualdad entre las personas, la solidaridad, etc.), haban calado hondo y se haban extendido como un reguero de plvora por prcticamente todo el Continente gracias, en buena medida, a la cercana humana que supona el trabajo en espacios comunes y reducidos (las explotaciones mineras, las primeras industrias, etc.), tan diferentes a las antiguas y dispersas ocupaciones mayoritarias de la poblacin, bsicamente ligadas a la agricultura y la ganadera. Los nuevos cientficos no son inmunes a esa atmsfera de cambios sociales: la observacin natural (al modo Hipocrtico) y el pensamiento reflexivo (al modo filosfico) son sustituidos por la ob servacin controlada y la necesidad de predecir de un modo fiable el curso de los acontecimientos. El escepticismo, el relativismo y el me canicismo son las caractersticas dominantes de la nueva ciencia. La posibilidad de experimentar con la realidad, o sea, de intervenir activamente en ella y no solo de observarla pasivamente, se convierte en la marca de contraste de la autentica actividad cientfica, contrapuesta a la reflexin filosfica. En consecuencia, los nuevos cientficos necesitan involucrarse activamente en el mundo social en que viven, lo que a la larga tendr una consecuencia inevitable: el cientfico individual (y no solo la ciencia en general) adquiere conciencia de su poder para influir en los cambios sociales. Esta es una de las razones que explica porqu el poder que hasta entonces ejercan las clases dominantes (vinculadas en gran parte a la religin) sobre la sociedad, va siendo inexorablemente sustituido por un nue vo poder, el de la ciencia y los cientficos, mucho ms capacitados que los antiguos poderes religiosos para dar respuestas inmediatas a las necesidades humanas. Y es sta atmsfera de cambios la que, segn Reisman (1976) hace posible el surgimiento de nuevas ciencias: en Alemania la Psicologa con Wilhelm Wundt, en Inglaterra la Antropologa con James Prichard, y en Francia la Sociologa con Auguste Comte. La Psicologa como campo de reflexin filosfica tena una larga tradicin, de la que podemos encontrar claros ejemplos en muchos de los grandes pensadores de todas las pocas y lugares: desde

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Avicena y Maimnides, pasando por Vives, Huarte de San Juan, Feijo, Descartes, Spinoza, hasta llegar a Leibniz y Kant. Sin embargo, el inters de Wundt, que posea una slida formacin filosfica, pero tambin biolgica (era mdico), era el de estudiar los contenidos conscientes de la mente humana y escogi las sensaciones como elementos o unidades bsicas de la experiencia: no debe olvidarse que para Wundt, la psicologa deba estudiar los fenmenos sensoriales accesibles a la experiencia inmediata consciente. Tanto la creacin en Leipzig en 1879 del primer laboratorio de psicologa, como el ttulo de su primer libro Los Elementos de Psicologa Fisiolgica (1873-1874), responden a ese inters. Este libro, considerado por muchos como el primer texto de Psicologa cientfica1 se constituy en el vehculo de difusin de la nueva ciencia psicolgica, con una decidida apuesta por vincularla al mbito de la nueva orientacin experimental de la ciencia, lo que la alejara definitivamente de su antigua matriz filosfica. Pero Wundt no es el nico personaje al que debemos recurrir para reconstruir adecuadamente la historia de la psicologa, ni Europa el nico lugar que explica su origen y desarrollos. En esta historia Estados Unidos ha ejercido un papel nuclear que no deberamos minimizar: por citar nombres concretos, William James no es un mero secundario en la historia de la psicologa cientfica. Solo tres aos despus de la publicacin del libro de Wundt, sale a la luz el texto de James Principios de Psicologa (1890). Su opcin por una ciencia de la vida mental , que es como defina el objeto de la psicologa, difera radicalmente de la propuesta de Wundt que, como no poda ser de otro modo, calific el texto con las siguientes palabras Es literatura, es bonito, pero no es psicologa (citado en Reisman, 1976, Pg. 22). Tambin es verdad que James no ahorr elogios a la psicologa experimentalista de Wundt, que calificaba como psicologa de los instrumentos de hojalata y consideraba los experimentos como fros, intiles y aburridos, entre otras lindezas (Como mucho (refirindose al mtodo de Wundt), sirve para poner a prueba la paciencia y solo podra haber surgido en un lugar cuyos habitantes son proclives al aburrimiento....). Su concepcin de la vida mental en trminos de
1. Y, en este contexto, cientfico es lo mismo que decir susceptible de someter sus postulados a los principios positivistas del control y la prediccin, es decir, de la experimentacin en su sentido ms tradicional.

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cambio y flujo constante era desde luego poco compatible con la propuesta ms atomizadora de los procesos mentales que defenda Wundt y, en consecuencia, los procedimientos (los mtodos) para su abordaje diferan tambin de manera radical. El anecdotario al respecto es extenso. Traerlo aqu a colacin obedece nicamente a su inters como ejemplificacin de un he cho2: desde su mismo nacimiento, la psicologa ha estado presidida por disensos muy profundos que, como no poda ser de otro modo, han marcado su crecimiento y desarrollos posteriores tanto en lo conceptual como en lo aplicado o profesional. No obstante, hay que decir a continuacin que tales disparidades y opciones contrapuestas no deberan ser amplificadas ms all de lo que en realidad son y representan: recurdese que estamos asistiendo al nacimiento de una ciencia nueva que caminaba en busca de una identidad propia y diferenciada. Y ya sabemos que la construccin de una identidad no es un proceso sencillo ni lineal. Y qu decir de la historia de la psicologa clnica? Si nos situamos en el contexto Europeo, es obligado recordar a Brentano quien, al mismo tiempo que Wundt publicaba sus Principios, haca pblica su Psicologa desde el punto de vista emprico (1874). La nocin de emprico se contrapone, en trminos conceptuales, a la de experimento. Lo que pretenda recalcar Brentano es que los actos mentales, objetos de estudio propio de la psicologa segn l, deban ser netamente diferenciados de los fenmenos fsicos, que s constituan objetos susceptibles de experimentacin. Por el contrario, el sujeto psicolgico, objeto de la psicologa, era sin duda un hecho emprico constatable y real, pero no un objeto susceptible de experimentacin. Los hechos psicolgicos tenan intencionalidad, propsito y finalidad en s mismos, y la nica forma de abordarlos era mediante la intuicin. Con estos planteamientos, Brentano acabara por convertirse en el inspirador de dos de los modelos ms influyentes en la historia del desarrollo de la psicologa clnica europea: por un lado, la psico loga de la Gestalt, inspiradora de diversos tipos de psicoterapia y
2. Como es obvio, el adecuado relato del devenir histrico de la psicologa cientfica incluye otros muchos nombres, momentos histricos, y geografas que no sern mencionados ni tratados aqu. Nuestro inters no es reconstruir aqu la historia de la psicologa (tarea que desborda la capacidad de la autora), sino simplemente recordar algunos datos y hechos histricos que ayuden a explicar (y a justificar) el hilo argumental que se intenta presentar.

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antecesora de algunos de los postulados actuales del modelo cognitivo; por otro, el movimiento fenomenolgico liderado por Husserl, al que se vincular posteriormente Karl Jaspers, padre reconocido de la Psicopatologa. De todos modos, y con la perspectiva que da el paso del tiempo, la influencia de Brentano sobre la futura psicologa clnica a travs de movimientos como los gestlticos o los fenomenolgicos que se acaban de mencionar, fue ms de orden conceptual (y ms a largo plazo) que de tipo prctico (e inmediato). Porque, digmoslo ya desde el principio, si algo distingue el surgimiento de la psicologa del de la psicologa clnica, es la voluntad o el inters de aplicacin inmediata de la segunda. Esto implica que su objetivo o finalidad ltima es buscar soluciones tiles para los problemas mentales de las personas. En este contexto, la descripcin y el anlisis pormeno rizado de los procesos y estados mentales psicopatolgicos al modo fenomenolgico o gestaltista, requeran tiempo, paciencia, aptitudes de observacin cuidadosa, y seguramente tambin slidos conocimientos filosficos, que no casaban demasiado con las urgencias aplicadas. Por todo esto fueron mucho ms importantes para la psicologa clnica las influencias de Alfred Binet o Francis Galton, divulgadas y defendidas en Estados Unidos por James McKeen Cattell. El elemento comn de estos tres grandes de nuestra historia era su inters por la medicin de las caractersticas fsicas y mentales de las personas y el reconocimiento del valor adaptativo de las diferencias individuales. Y sin duda, ese inters estaba mucho ms cercano a la visin prctica-aplicada de la actividad cientfica que es la marca de contraste de la psicologa clnica desde su inicio. Con todos estos elementos no es de extraar que el nacimiento oficial de la Psicologa Clnica se produjera en Estados Unidos y no en Europa. Las razones de este traslado geogrfico guardan relacin con un aspecto muy caracterstico de la cultura norteamericana de la poca: cualquier actividad humana, incluyendo la cientfica, debe estar al servicio de la sociedad, y no al contrario. De aqu la conceptuacin eminentemente prctica, aplicada, de la cultura y la actividad cientficas. Los Estados Unidos haban ido abandonando su dependencia ideolgica de la vieja Europa y en las postrimeras del XIX era ya

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una nacin grande, potente, y orgullosa de s misma que haca frente sin complejos y en todos los terrenos a las dos grandes potencias Europeas del momento, Alemania y Gran Bretaa. En ese proceso identitario tuvo mucho que ver, en opinin de Reisman (1976), la victoria rpida y sin paliativos que los norteamericanos obtuvieron en esa guerra que en Espaa llamamos de Cuba (1898), pero que en realidad era una confrontacin directa entre el caduco colonialismo europeo, representado en este caso por Espaa, y la nueva visin del mundo y la sociedad que representaban los Estados Unidos. A que esa nueva visin se impusiera con tanta rapidez, ayud sin duda el enorme crecimiento econmico e industrial de los Estados Unidos en una poca crucial de la industrializacin en la que, adems, no tuvo prcticamente competidores: recurdese aqu la primera guerra mundial (1914-1918) que sumi a Europa en el desastre y la devastacin ms absolutos. Todo ello influy decisivamente en que Estados Unidos se convirtiera en la primera potencia cientfica del mundo, lo cual es tanto como decir que prescriba cules eran los planteamientos y problemas que eran (o no eran) interesantes e importantes, en los que vala la pena invertir recursos y tiempo, y lgicamente tambin cules eran los mtodos y procedimientos ms tiles para su abordaje. En el mbito de la psicologa, los planteamientos wundtianos que haban llegado a Estados Unidos en la versin solipsista e introspeccionista de Titchener, tenan pues poco futuro. Frente a ellos, reacciona el llamado movimiento funcionalista americano iniciado por William James, cuya una influencia en la psicologa clnica sera desde luego determinante. En palabras de Korchin (1983, pg.5) El enfoque funcionalista y pragmtico de la psicologa americana proporcionaba un terreno especialmente receptivo a la clnica y a otras psicologas aplicadas. El americano tena poca paciencia para una psicologa que diseccionaba hasta en sus ms mnimos detalles las estructuras de la mente () as como para una psicologa que especulaba en exceso sobre la naturaleza final de la mente humana. En definitiva, es en este contexto en el que surge la psicologa clnica, con una orientacin aplicada de la psicologa. Lo hace de la mano de un norteamericano, Lightner Witmer, que haba estudiado con J. McK Cattell y que, siguiendo los pasos de ste, acudi tambin al laboratorio de Wundt en Leipzig (estancia que, segn los historia-

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dores, aprovech poco). Segn Joseph Collins, Witmer describi la psicologa clnica en su conferencia ante la American Psychological Association (APA) de 1896 en los siguientes trminos: La Psicologa Clnica se deriva de los resultados obtenidos en el examen individualizado de muchos seres humanos (.) la clnica psicolgica es una institucin pblica abierta al servicio de la sociedad, a la investigacin propia, y a la formacin de los estudiantes A Witmer le debemos pues la creacin de esta modalidad profesional de la psicologa, su denominacin, y algunas de sus caracte rsticas distintivas. Pero poco ms. Como dijeron Bernstein y Nietzel (1980, p. 44), Witmer puso en marcha la Psicologa Clnica, pero tuvo muy poco que ver con su desarrollo. Las causas de la escasa relevancia de Witmer en el desarrollo y la consolidacin de la psicologa clnica, hasta el punto de ser considerado por algunos como una mera ancdota histrica (Watson, 1953), son variadas y van desde su escaso inters por los desarrollos en el mbito del diagnstico de las capacidades mentales y la evaluacin de las diferencias individuales, hasta su inters exclusivo en los problemas mentales infantiles. Pero a estas razones hay que aadir, segn Reisman (1976) otra de ndole poltico interno de la propia psicologa: sus colegas de la APA no estaban preparados para concebir y aceptar una profesionalizacin de la Psicologa, a la que seguan considerando ms como una actividad cientfica pura. Y menos an que esa profesionalizacin se fuera a producir en el mbito de la salud y la enfermedad mental. Todava deban transcurrir ms de 20 aos para que se produjera el necesario cambio de mentalidad entre los psiclogos, de tal manera que fuera viable la inmersin de la psicologa en el vasto y complejo mundo de las psicopatologas humanas. Y todava unos aos ms para que el colectivo de psiclogos descubriera sus posibilidades profesionales en ese mundo. El escenario que propici el cambio o la apertura hacia el mundo de la clnica psicolgica entre los propios psiclogos fue, como es bien sabido, la Primera Guerra Mundial y, en especial, los aos que van desde su finalizacin hasta el inicio de la segunda. De todos es conocido el impacto que esta guerra tuvo sobre el uso a gran escala de los tests, cuyos contenidos se ampliaron ms all de la evaluacin de la inteligencia y que sirvieron para afianzar el rol del psiclogo como experto en la construccin, uso, e interpretacin de estos ins-

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trumentos. Y ello adems no solo, como hasta entonces, en el mbito de la infancia, sino tambin en el de los adultos con problemas y trastornos mentales (Bernstein & Nietzel, 1980). Se empezaron a desarrollar instrumentos estandarizados para evaluar la personalidad, los intereses o las emociones. Muchos de estos tests se basaban en los primeros planteamientos psicoanalticos europeos, que haban llegado a los Estados Unidos gracias, entre otras cosas, a la invitacin que G. Stanley Hall hizo a Freud para dictar una serie de conferencias en la celebracin del 20 aniversario de la Clark University, en Massachusetts. Pero es que, adems, en esta poca entre-guerras se produjo un declive vertiginoso de la psicologa al modo wundtiano, propiciado tanto por el desmantelamiento econmico e intelectual de las universidades centroeuropeas (no debe olvidarse que la Alemania nazi aboli en 1934 el psicoanlisis), como por el surgimiento de modelos y perspectivas acordes con la nueva psicologa funcionalista dominante, que como ya se ha dicho, estaba mucho ms interesada por las aplicaciones prcticas que por las teoras. Por lo que hace a la psicologa clnica, los modelos dominantes pasan a ser el psicoanlisis y el conductismo, que junto al desarro llo de los instrumentos de evaluacin y medida de las diferencias individuales, proporcionan las primeras herramientas cientficas, y no biolgicas con las que los psiclogos clnicos pueden afrontar no solo el diagnstico sino tambin el tratamiento de los trastornos mentales y del comportamiento. PSICOLOGA CLNICA: LOS OTROS ORGENES Y SUS CONSECUENCIAS Todo lo relatado hasta aqu refiere sin duda a los antecedentes de la psicologa y de la psicologa clnica, una de sus ramas profe sionales ms exitosas, y ms o menos as se recogen en la mayora de los textos autorizados y reconocidos. Pero estos antecedentes no son los nicos. Y a quien esto escribe, siempre le result difcil entender por qu (casi) nunca se hace referencia a esos otros. En ocasiones, repasando los trabajos de los historiadores, se puede llegar a la conclusin de que hasta mediados del siglo XIX las relaciones

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entre psicologa y psicopatologa (entendida como marco conceptual de referencia de la psicologa clnica) eran mnimas o inexistentes. Otras veces la impresin que queda es que la psicologa clnica es un invento exclusivo de los psiclogos, que surge en el primer tercio del siglo XX, y en el que no ha participado ningn otro colectivo cientfico ni profesional. Y en cierto modo, lo mismo sucede con la psicologa, aunque en este caso la amnesia histrica es menor3. Cules son esos antecedentes de la psicologa clnica diferentes a los estrictamente psicolgicos? Bsicamente pertenecen a dos aspectos ntimamente relacionados, por razones obvias: por un lado, los relativos a los conceptos y abordajes sobre los trastornos mentales; por otro, los de las personas concretas que los formularon y defendieron. Que el inters por conocer las causas de los trastornos mentales y la bsqueda de procedimientos para su manejo es casi tan antiguo como la humanidad misma, lo sabe cualquiera. Que el modo de abordar su estudio cientfico ha sido predominantemente mdicobiologista, tambin (al menos, desde el siglo XVII en adelante), lo cual no significa ni que los mdicos que se dedicaban a ello tuvieran demasiado xito, ni que la medicina otorgara un lugar relevante al estudio de las enfermedades mentales (sobre todo, en comparacin con el inters prestado al resto de procesos mrbidos). Pero ms all de los xitos o los fracasos, lo que resulta indiscutible es el hecho de que la medicina incluy las psicopatologas humanas en el catlogo y en el terreno de las enfermedades, lo que entre otras cosas tuvo como consecuencia que los enfermos mentales fueran tratados como personas que requeran atencin y cuidados especficos y especializados.
3. En la mayor parte de los textos de historia de la psicologa se recogen los antecedentes de los siglos XVII, XVIII y principios del XIX en relacin al futuro desarrollo de la psicologa cientfica de finales del XIX: el interac cionismo psicofsico, la nocin de automatismo, el empirismo psicolgico, las distinciones entre las cualidades primarias y secundarias de las sensaciones, el asociacionismo, etc. Pero an as, en ocasiones se tiene la impresin de que el surgimiento de la psicologa es obra de un solo autor (Wundt, casi siempre), de una sola poca (finales del XIX), o de un solo lugar (Alemania).

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El descontento y las limitaciones con los enfoques meramente biologistas de las psicopatologas por parte de los mdicos que se ocupaban de estos enfermos, los psiquiatras pero tambin los neurlogos, hizo que muchos de ellos buscaran respuestas diferentes a las anatomopatolgicas, fisiopatolgicas, o hereditaristas de los siglos XVIII y XIX. Pero los psiclogos clnicos tendemos a olvidar (e incluso a obviar) que personas tan diferentes en opciones e influencias posteriores como Mesmer, Freud, Goldstein, Jaspers, Claparde, Rorschach, Pavlov, o McDougall eran mdicos psiquiatras o neurlogos. Como mdicos eran tambin Wundt y James. O en nuestro contexto ms inmediato, Luis Simarro o Mira y Lpez. Bien es verdad que la divisin de roles y las diferencias en preparacin e intereses que existe actualmente entre ciencias y profesiones, no es comparable con lo que suceda en la poca de Wundt o en la de Freud, y que no poda haber psiclogos (ni psiclogos clnicos) sencillamente porque ninguna de estas ciencias y profesiones exista en sentido estricto. Pero este hecho no resta importancia al anterior: que en el origen de la psicologa clnica (y en el de la psicologa) se haya, tambin, una psiquiatra (y, en menor medida, una neurologa) insatisfecha e incmoda con los planteamientos exclusivamente biomdicos sobre la enfermedad mental y su tratamiento4. A medida que la psicologa clnica fue desarrollndose y madurando como disciplina cientfica y adquiriendo a su vez estatus de profesin, empezaron a hacerse patentes los enfrentamientos y las disputas, en especial con los psiquiatras. Primero fueron los tests y sus aplicaciones para la evaluacin y el diagnstico, que fueron consideradas por muchos psiquiatras como un atentado y una ame naza a su autoridad hasta entonces indiscutible. Y la verdad es que tenan razn: los psiclogos clnicos haban desarrollado (con ayuda muchas veces de los mismos psiquiatras) unos procedimientos nuevos y desde luego ms tiles que los procedimientos diagnsticos
4. Como no puede ser de otro modo, tambin hay otras influencias histricamente rele vantes para la psicologa clnica, entre las que se encuentran desde luego la antropologa cultural, la sociologa, o la biologa (especialmente la evolucionista). No obstante, en este trabajo se obviarn tales influencias con el fin de no distraer del argumento principal.

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tpicos de la psiquiatra5 para la evaluacin y el diagnstico individual de las capacidades y problemas humanos. Un ejemplo de esta batalla perdida fue el requerimiento que en 1917 hizo la Sociedad de Psiquiatra de Nueva York a la American Psychological Association para prohibir el nombramiento de psiclogos como expertos en las comisiones oficiales encargadas de evaluar y diagnosticar los pro blemas mentales en la poblacin escolar. El argumento era simple: estos problemas eran mdicos, y por tanto solo los mdicos estaban legitimados para evaluarlos, diagnosticarlos y, por supuesto, tratarlos6. Pero no tuvieron xito, de modo que el efecto fue el opuesto al buscado: los psiclogos se encontraron con una legitimacin formal que amparaba las funciones de evaluacin y diagnstico como una competencia propia. La segunda amenaza para la profesin que fue denunciada por la psiquiatra oficial de la poca fue la referida a la creciente implicacin de los psiclogos clnicos en el tratamiento de los trastornos mentales. Tambin en este caso tenan razn en percibir esa nueva competencia como una amenaza: los psiclogos clnicos estaban demostrando que eran capaces de disear y aplicar tratamientos eficaces para muchas de las afecciones y dolencias humanas. Eso era, sin duda, una amenaza ante unos tratamientos psiquitricos costosos, en muchos casos dolorosos, con efectos secundarios indeseables, y con un grado de eficacia y utilidad ms que dudoso. En 1954 la Asociacin Mdica Americana reivindic la psicoterapia entendida entonces como la prctica del psicoanlisis- como un procedimiento estrictamente mdico. Y, por tanto, cualquier psiclo go que practicara psicoterapia, estara incurriendo en una prctica ilegal y denunciable.
5. Me refiero a los interminables listados sobre enfermedades mentales y los infructuo sos debates sobre la mejor forma de clasificarlas y describirlas que ocuparon el tiempo de los nosologistas del XIX y los primeros 70 aos del XX. 6. Resulta cuanto menos curioso que en Espaa, y con ocasin de la publicacin en 1998 del Real Decreto que institucionaliz la psicologa clnica como una profesin sanitaria propia de los psiclogos, varias organizaciones de la Psiquiatra del pas (y la Organizacin Mdica Colegial en bloque) denunciara las funciones que en ese Decreto se atribuan como propias (aunque no exclusivas, claro est) a los psiclogos clnicos: evaluacin, diagnstico y tratamiento de los trastornos mentales y del comportamiento. La argumentacin de base era prcticamente la misma que la enunciada de 1917 por la Sociedad de Psiquiatra de Nue vaYork: esas funciones eran competencias mdicas, y solo los mdicos podan realizarlas. Tampoco aqu tuvieron xito con la denuncia.

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Tambin esta batalla la perdieron los psiquiatras, tanto a medio como a largo plazo. Como muestra de que esta no es una afirmacin gratuita ni triunfalista, se remite al lector a las principales bases de datos internacionales e institutos de investigacin de buenas prcticas en el mbito de la salud y la enfermedad humanas (un ejemplo, pero no el nico, es el National Institute for Clinical Excellence, NICE, britnico). En lo tocante a las enfermedades y trastornos mentales y del comportamiento, los tratamientos eficaces que se recomiendan hoy da como abordaje imprescindible y de primera lnea, son los psicolgicos en el caso de los trastornos ms prevalentes, sea cual sea su gravedad, dejndose los psiquitricos (restringidos a la farmacoterapia casi siempre) para un segundo o tercer nivel y como co-adyuvantes de los tratamientos psicolgicos sensu stricto. Como es natural, no todos los tratamientos psicolgicos actualmente disponibles gozan del mismo reconocimiento, pues son los tratamientos cognitivo-conductuales los que, en su inmensa mayora, se recomiendan y avalan como eficaces y eficientes. Pero lo que resulta indudable es que estos tratamientos son inequvocamente propios de la psicologa clnica, en el sentido de que han sido desarrollados y puestos a prueba por psiclogos clnicos. La pregunta que surge de inmediato aqu es por qu la psicologa clnica, en comparacin con la psiquiatra, ha sido capaz de desarrollar tratamientos eficaces y tiles para una buena parte de las psicopatologas humanas. Seguramente hay ms de una buena respuesta a este interrogante, y se nos ocurren algunas de ellas. Pero este trabajo trata sobre la psicologa clnica y no sobre la psiquiatra, de manera que no parece procedente abundar en este tema. Preguntmonos, pues, por las razones del xito de la psicologa clnica. ALGUNAS RAZONES DEL XITO DE LA PSICOLOGA CLNICA. El enfoque psicodinmico de los trastornos mentales, iniciado en Francia por Mesmer y desarrollado mucho despus por Braid en Inglaterra y por Liebault, Bernheim y Charcot7 en Francia, enfatiz el poder que tienen las experiencias inconscientes en el desarrollo de
7 Todos ellos neurlogos o psiquiatras

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las personas, y proporcion a la psicologa clnica no solo una nue va concepcin de la enfermedad mental, segn la cual sta poda tener, al menos en parte, una naturaleza psicolgica, sino adems un nuevo modo de tratamiento, basado en dos grandes pilares: la fuerza de la palabra y la implicacin del propio sujeto en su proceso de curacin. El nuevo modelo abri las puertas a la posibilidad de desarrollar tratamientos psicolgicos, opuestos a los tratamientos mdico-fsicos que eran los nicos disponibles hasta entonces. Ahora bien: no se olvide que el modelo psicodinmico haba surgido en el mbito mdico y, entre otras cosas, permita ampliar el rango de intervenciones teraputicas, extraordinariamente limitadas para los psiquiatras por ese entonces. Desde ah cabe entender la prohibicin decretada por la Asociacin Mdica Americana, a la que antes se hizo referencia, de que los psiclogos clnicos dispensaran psicoterapia (es decir, psicoanlisis). Es posible que esta prohibicin alentara a los psiclogos clnicos a desarrollar otros modos de psicoterapia alternativos al psicoanlisis. Y bien entrados los aos cincuenta, estos modos comienzan a hacerse bien visibles: desde las terapias breves (Rogers, Ellis, etc.), hasta la terapia y modificacin de conducta, slidamente asentada en el conductismo. Y con el conductismo comienza verdaderamente el despegue cientfico y profesional de la psicologa clnica. El conductismo es el primer gran modelo psicolgico que abraza sin dudarlo los principios tericos y metodolgicos del programa positivista imperante en la ciencia. Era, adems, un modelo fcilmente transportable al contexto clnico: permita explicar, diagnosticar y tratar cualquier trastorno mental, sin exclusin, fuera cual fuese la edad en que ste se presentara, de forma individualizada o en grupo, dependiendo de la naturaleza del problema y de los objetivos del tratamiento. Y sobre todo permita hacer todo eso desde dentro de la Psicologa, lo que evitaba enredarse en estriles disputas territoriales y o conceptuales con los psiquiatras. Con el transcurso del tiempo, el enfoque conductista radical se ir complementando con otras opciones y modelos tericos, de los que quiz el ms importante sea el cognitivo, tanto en su versin ms dura y experimentalista de los aos 70 y 80 del pasado siglo (procesamiento de informacin), como en otra ms amplia y compre-

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hensiva en la que se incluyen los enfoques y procedimientos de la investigacin social o los de la personalidad. El mbito de la psicologa clnica en el que ms impacto ha tenido la adopcin del modelo cognitivo es en el de la investigacin psicopatolgica y en el subsiguiente desarrollo de procedimientos de tratamiento psicolgico (las terapias cognitivas). De hecho, la psicopatologa y la terapia cognitivas han sido probablemente dos de las reas de investigacin psicolgica que ms han progresado en los ltimos 30 aos, generando un nmero importante de modelos explicativos de trastornos mentales complejos sobre los que el conductismo no pudo aportar prcticamente nada, tales como la esquizofrenia, los trastornos del estado de nimo, los trastornos graves de ansiedad, las somatizaciones, los trastornos de personalidad, o los trastornos del comportamiento alimentario, para los que se han propuesto, adems, tratamientos especficos y como antes se mencion, de probada y reconocida utilidad. Pero ms all de los modelos o escuelas de la psicologa clnica y sus aportaciones especficas, todos ellos comparten una misma perspectiva acerca de qu cabe considerar como trastorno mental humano y, por tanto, como objeto lcito de conocimiento para la psicologa clnica: la relatividad socio-cultural de ese objeto. Esto es, el reconocimiento de que las ideas sobre la salud mental que mantiene una sociedad son determinantes para la construccin de las ideas sobre su carencia o ausencia. As pues, el objeto de estudio e inters propio de la psicologa clnica va ms all de la idea de enfermedad mental para incluir todas las experiencias, sentimientos, y/o actividades, mentales o comportamentales de las personas que resultan inusuales o anmalas (en el sentido que lo formul Reed, 1988), disfuncionales y dainas (tal y como lo ha definido Wakefield, 1992, 1997), inadaptadas y fuera del control o la voluntad personales (segn el concepto de Widiger y Trull, 1991; Widiger y Sankis, 2000), o que provocan interferencias o deterioro en el desarrollo personal, en el comportamiento, y en las relaciones sociales. Todos estos aspectos, como se ha dicho, van ms all de los lmites estrictos que, en trminos conceptuales, impone la nocin de enfermedad cuando se aplica a las psicopatologas humanas.

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Junto a estos postulados comunes, la mayora de los enfoques o escuelas de la psicologa clnica actual comparte asimismo el supuesto de que las experiencias, sentimientos y actividades mentales o comportamentales se distribuyen a lo largo de varias dimensiones, lo que implica que es necesario considerar en qu grado se presentan en un momento dado y a lo largo del tiempo (estabilidad), qu variables median en su incremento y en su atenuacin, y en qu grado difieren de la normalidad. Por ltimo, en el plano metodolgico, se comparte la nocin de que la investigacin de las psicopatologas puede llevarse a cabo tanto en situaciones naturales como en condiciones artificiales (vgr. de laboratorio o experimentales). En el segundo caso, es necesario que se reproduzcan con la mxima fidelidad posible los contextos en los que se produce de forma natural el fenmeno a estudiar. Se consideran como fuentes de datos tiles tanto los procedentes de la informacin subjetiva --desde los informes introspectivos, las historias de vida, o los relatos autobiogrficos, hasta los cuestionarios o instrumentos estandarizados--, como los directamente observables desde fuera del individuo --incluyendo en este caso no solo parmetros tales como la latencia de respuesta, el comportamiento motor, o el rendimiento en una tarea, sino tambin las informaciones y relatos que observadores cercanos al individuo puedan aportar sobre su malestar o su sufrimiento, ya sea ste propio o causado a terceros. Pese a lo expuesto, sera errneo pensar que existe un planteamiento unitario o unnime sobre la psicologa clnica. Entre otras cosas, porque tampoco hay planteamientos unitarios sobre lo que se entiende hoy por psicologa clnica. Esta rama de la psicologa ha ido ampliando progresivamente sus marcos de referencia hasta tal punto que bajo el apellido clnico es posible hoy encontrar modelos y explicaciones tan diferentes como los derivados de la inteligencia artificial y el procesamiento de informacin, los neuropsicolgicos, los conductuales-cognitivos, los sociales-constructivistas, y otros muchos. No obstante lo dicho, la influencia del enfoque cognitivoconductual destaca en gran medida de los dems, hasta el punto de configurarse hoy como el paradigma o modelo dominante y el que disfruta de un mayor xito cientfico (y tambin social), tal y como queda patente en los repertorios de tratamientos eficaces a los que se haca referencia en el apartado anterior.

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Por lo que se refiere al diagnstico de los trastornos mentales, el papel de la psicologa clnica es menos relevante que el logrado en el mbito de la investigacin psicopatolgica y en el de las psicoterapias, a pesar de que los primeros psiclogos clnicos eran, antes que nada, expertos en evaluacin. El triunfo indiscutible de las nosologas psiquitricas sobre las alternativas diagnsticas de la psicologa clnica (reducidas poco menos que al anlisis funcional), ha tenido y est teniendo efectos nocivos sobre el desarrollo de procedimientos de evaluacin y diagnstico alternativos o diferentes a los que dictan los DSMs y las CIEs. Y lo peor es que, al menos a corto plazo, no se vislumbra una solucin factible para la psicologa clnica, por mucho que psiclogos clnicos de prestigio formen parte de los comits encargados de elaborar los criterios diagnsticos de los trastornos mentales, tanto en el caso de la American Psychiatric Association, como en el de la Organizacin Mundial de la Salud. LA CONTRIBUCIN ACTUAL DE LA PSICOLOGA AL XITO DE LA PSICOLOGA CLNICA En qu ha contribuido la psicologa a estos xitos de la psicolo ga clnica?. La respuesta polticamente correcta sera que la psico loga clnica no existira sin la psicologa, puesto que aquella es una rama o extensin profesional-aplicada de sta. Y eso es tanto como reconocer que la psicologa es la fuente de la que provienen las buenas preguntas, los datos, los mtodos, los instrumentos, y hasta los resultados que despus los psiclogos clnicos, en un alarde de eficacia, creatividad, e inteligencia prctica, aplican sin cuestionamientos importantes a la evaluacin, el diagnstico y el tratamiento de los trastornos mentales y del comportamiento. Pero la verdad es que las cosas son bastante diferentes, en especial si nos referimos a los ltimos 25 aos. En primer lugar, porque la psicologa, tal y como podamos entenderla hace 50 aos, no existe hoy. Lo que existen son psiclogos (y psicologas) que investigan en, y se interesan por, la memoria, o las emociones, o las redes sociales, o las etapas evolutivas, o el pensamiento, o la personalidad, por poner algunos ejemplos. Y las relaciones entre unos y otros son escasas, cuando no claramente inexistentes.

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En segundo trmino, porque tambin entre los psiclogos clnicos existe no solo diversidad de orientaciones tericas y metodolgicas, sino tambin de intereses y motivaciones: el psiclogo clnico que se dedica a investigar y tratar los trastornos emocionales, tiene ante s una tarea bastante diferente a la del que se ocupa de las dro gadicciones, o del que se centra en la rehabilitacin de los trastornos mentales y neurolgicos, o el que se interesa por los procesos de enfermar no mentales (vgr., psicologa clnica de la salud). Esta atomizacin de intereses y obligaciones revela, sin duda, la madurez de una ciencia y una profesin que hace poco ms de 100 aos daban sus primeros pasos reconocidos. Por tanto, no parece que haya que ponerse dramticos ante la situacin actual, ni tiene sentido aorar tiempos pasados, entre otras cosas porque ahora estamos bastante mejor que cuando empezamos. Pero al mismo tiempo, es importante ser conscientes de esta dispersin, porque nos va en ello la identidad. Lo que identifica a los psiclogos (del pensamiento, de la motivacin, o de cualquier otro mbito bsico) y a los psiclogos clnicos (en tanto que profesionales aplicados de la psicologa) como miembros de un mismo colectivo cientfico-yprofesional, no es tanto sus intereses del momento, como su actitud ante los problemas a resolver, lo que es tanto como decir marco epistemolgico de referencia, preparacin terica de base, mtodos, y preparacin para el ejercicio profesional. Tambin nos identifica (o debera hacerlo), aquello que NO somos: no somos mdicos, ni enfermeros, ni socilogos, ni genetistas, ni pedagogos, ni antroplo gos, ni ..... Por tanto, adoptar intereses, actitudes, conceptos, y metodolo gas que son ms propias de la medicina, la enfermera, la gentica, la sociologa, etc.., a expensas de (o sea, en sustitucin de) los pro piamente psicolgicos, solo puede suponer una prdida de identidad y de posibilidades de crecimiento y desarrollo colectivos. La mayora de psiclogos clnicos conoce bien este riesgo, y suele estar bien atento a sus peligros. Pero los hay tambin que, ya sea por inseguridad, por desconocimiento, o por presiones sociales y profesionales, dudan de su papel, de su estatus y, lo que es peor, de sus posibilidades cientficas y profesionales.

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Tambin es verdad que resulta a veces difcil buscar (y encontrar) en la psicologa no-clnica datos y procederes tiles para nuestros fines como psiclogos clnicos. Al mismo tiempo, es ms sencillo recurrir a aquello que tenemos ms cercano, la psiquiatra, con la que compartimos no solo espacios fsicos, sino tambin problemas y urgencias que resolver. Esto es especialmente notable en el caso del diagnstico, pero tambin en el excesivo recurso a los tratamientos farmacolgicos que en muchos casos son alentados y recomendados por los propios psiclogos clnicos, como si tales tratamientos fueran realmente los de eleccin. Pero tambin hay otras razones que no conviene pasar por alto: en muchas ms ocasiones de lo deseable, la psicologa clnica no puede hacer uso de los recursos psicolgicos porque o bien no tiene garantas de que le permitan resolver el problema que tiene delante (y que necesita solucin), o bien porque la solucin que aportan es poco viable. Pongamos un ejemplo tpico: el uso de instrumentos estandarizados para la evaluacin y el diagnstico. El psiclogo clnico no puede pedir a un cliente que acude a solicitar ayuda por, digamos, una fobia social o una dependencia alcohlica, que responda a una lista interminable de preguntas, no siempre bien redactadas o cercanas al lenguaje cotidiano, con el fin de averiguar cules los aspectos positivos y negativos de su personalidad, o su forma de recibir y expresar emociones y afectos, o su mayor o menor predisposicin a reaccionar con miedo excesivo ante diversas situaciones. Y no puede hacerlo no solo por razones de tica o urgencia, sino tambin porque no le son tiles, porque no le dicen nada que no pueda averiguar con unas pocas preguntas bien orientadas, o porque sencillamente no estn ni pensadas ni formuladas para el mbito clnico. En lo tocante a la investigacin, la situacin no es muy diferente: al psiclogo clnico le resulta extraordinariamente difcil, cuando no imposible, obtener siquiera ideas de muchos mbitos de la investigacin psicolgica no clnica que pueda desarrollar y aplicar para mejorar su comprensin de los problemas a los que se enfrenta en su trabajo diario. De ah que, en muchas ocasiones, sean los propios psiclogos clnicos los que desarrollan sus propios programas de investigacin sin tener en cuenta (ni tampoco preocuparse por ello) los que se realizan en otros mbitos de la psicologa no clnica.

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Esta situacin de incomunicacin entre psiclogos no-clnicos y psiclogos clnicos lleva en muchas ocasiones a afirmaciones del tipo siguiente por parte de los primeros: a los psiclogos clnicos no les interesa la investigacin o los psiclogos clnicos no saben psicologa, o lo nico que les interesa a los psiclogos clnicos es que les den una buena receta y, si es breve, mejor. Por su parte, los psiclogos clnicos se alejan progresivamente del resto del colectivo de psiclogos, de quienes se quejan de no ser atendidos ni escuchados, o simplemente de que aquellos no le aportan nada nuevo. Y as, ignorantes los unos de los otros, el abismo se hace cada vez ms insalvable y las posibilidades de enriquecimiento mutuo (y de preservacin de una identidad comn) se van desvaneciendo. RIESGOS DEL XITO: COMPETENCIAS E INCOMPETENCIAS DE LA PSICOLOGA CLNICA Antes hemos aludido a la diversidad de problemas a los que se enfrenta la psicologa clnica y a las presiones y urgencias de una sociedad que exige respuestas rpidas y eficaces. Aadamos ahora la diversidad de enfoques, contextos, y mtodos que pueblan el quehacer del clnico, y tendremos los dos elementos principales del cctel explosivo en el que se encuentra actualmente la psicologa clnica. En un trabajo anterior (Belloch, 2005) aluda tambin a este problema real y, a da de hoy, sigo pensando lo mismo: el argumento de que el psiclogo clnico aplicado debe ser capaz de resolver cualquier problema de salud y enfermedad mental que se le plantee, independientemente de cul sea el nivel de sus conocimientos como cientfico, o los de la psicologa clnica misma, esconde simple y llanamente una temeraria carencia de autocrtica y auto-reconocimiento de los propios lmites (y de los lmites de la profesin). No se puede ofrecer como legtimo, algo que no lo es. Y una prctica de la psicologa clnica que no est cientficamente fundamentada, no solo no es legtima, sino que adems puede aadir ms dao al problema que se pretende solventar. Cualquier actividad profesional que desarrolle un psiclogo clnico debe estar firmemente anclada en los conocimientos cientficos disponibles hasta ese momento, y por tanto, es responsabilidad de cualquier clnico asegurarse de que aquello que prescribe y realiza

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en la prctica, es cientficamente vlido y aceptable. De no hacerlo as, su prctica debera considerarse ilegtima, y en lugar de hablar de ciencia psicolgica estaramos ante una pseudociencia. En palabras de McFall (1991) We simply cannot afford to purchase superficial tranquility at the expense of integrity. El dilema de la urgencia en ofrecer una respuesta, es simplemente tramposo. Ante la urgencia caben dos posibles respuestas, igualmente vlidas: la primera, reconocer que no se sabe cmo responder, que como psiclogo clnico no se dispone todava de una buena respuesta para el problema que, por ejemplo, nos plantea un paciente, un familiar, o un colega; y la segunda, que la respuesta, la solucin, o el remedio que se pueden proporcionar no est todava suficientemente probada en trminos de su validez y utilidad reales, es decir, lo que toda la vida hemos entendido como en fase de estudio o en fase de investigacin. Es decir, estamos obligados a que el destinatario de nuestra actividad sepa con claridad meridiana, que lo que por ahora le podemos ofrecer no est exento de riesgos, que no sabemos todava cul es su utilidad real, porque se haya todava en fase de estudio y validacin. Esto que es tan obvio, que tan legtimamente reclamamos como ciudadanos ante cualquier producto, y ms si ese producto tiene que ver con nuestra salud, no es algo que siempre est presente en nuestra actividad cotidiana como psiclogos clnicos. En definitiva: la psicologa clnica como cualquier otra actividad cientfica-y-profesional no es competente para todo ni para todos. Y reconocer que todava somos incompetentes para muchas cosas y en muchos mbitos, no es ningn descrdito. La sensacin de omnipotencia que muchas veces se constata por lo que se refiere a las posibilidades de actuacin cientfica y profesional de los psic logos clnicos, llegan hasta el punto de parecer que todos servimos para todo, que somos capaces de todo, y que podemos solventar cualquier problema de salud (mental o no mental) que se nos ponga por delante: desde el tratamiento de una enuresis infantil hasta la rehabilitacin de una toxicomana, pasando por la resolucin de un problema de pareja, el tratamiento de una crisis de ansiedad, o la reintegracin a la normalidad de las funciones cognitivas superiores en un accidente cerebro-vascular. Esta actitud acrtica sobre lo que podemos y sabemos es enormemente perjudicial y peligrosa, no

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Tambin es verdad que la indefinicin de competencias y capacidades afecta no solo a los psiclogos clnicos sino tambin a los distintos mbitos profesionales en los que se desenvuelven los psiclogos. As, no es infrecuente encontrarse con debates sobre si un psiclogo educativo puede proporcionar un tratamiento psicolgico especfico para tratar un trastorno mental que presenta un escolar, o si un psiclogo dedicado a la seleccin de personal est capacitado para hacer diagnsticos y tratamientos relacionados con la salud mental de los trabajadores de una empresa. No voy a entrar aqu en semejante cuestin, pero no me resisto a apuntarlo como indicador de la indefinicin de roles y capacidades en la que nos estamos moviendo en muchas ocasiones. Es evidente que todo psiclogo est capacitado por ley (como lo est cualquier profesional recin licenciado en Espaa) para realizar cualquier actividad relacionada con su mbito profesional: desde una seleccin de personal, hasta aplicar un tratamiento psicolgico especfico para un trastorno delirante, o un programa de rehabilitacin de un esquizofrnico crnico, o un programa de counseling, y as hasta el infinito. La pregunta es si semejante amplitud de capacidades es posible y ticamente sostenible. Por resumir: el excesivo nfasis que en no pocos momentos se pone en defender que un psiclogo es competente para actuar en cualquier mbito y para cualquier problema de salud, independientemente de si ha recibido o no preparacin especfica para ello, no solo revela un desconocimiento atroz (y una peligrosa incompetencia) por parte de quienes tan alegremente defienden tales derechos, sino que adems sita a la psicologa clnica (y a la propia psicologa) al borde la extincin como actividad cientfica de prestigio. Y lo que es mucho peor, juega despiadadamente con las esperanzas de muchas personas y pone en peligro su salud mental.

solo para los psiclogos clnicos en tanto que colectivo profesional, sino sobre todo para nuestros clientes.

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Otra vertiente del debate sobre las competencias de los psiclogos y las de los psiclogos clnicos que ha sido recientemente objeto de debates y discusiones enfrentadas en Espaa, es la confusin entre lo que significa una actividad clnica y una sanitaria (en ambos casos, con referencia a la psicologa, claro est). As, en los escritos, noticias, debates, etc. aun vigentes, tiende a confundirse lo que es en sentido estricto una actividad clnica con lo que resulta una actuacin sanitaria, dirigida a mejorar o preservar la salud de los ciudadanos. Se apela, por ejemplo, a la definicin de la OMS para delimitar el mbito de lo sanitario, lo que sin duda es un argumento de autoridad, para despus dar un salto conceptual que confunde la definicin de salud que ese organismo promueve, con lo que significa profesin o actividad sanitaria, asunto sobre el cual la OMS no se pronuncia en absoluto, que se sepa. Tampoco se pronuncia este organismo so bre quin o quines tienen las competencias para cuidar de la salud de las personas, ni desde el punto de vista de las administraciones concretas (qu Ministerios, o qu entidades concretas de la Administracin de un Estado, por ejemplo), ni desde el de los profesionales especialmente competentes y capacitados para tal misin. Otro de los argumentos que est presente en este debate hace referencia a la necesidad de considerar la salud (y el cuidado de la salud por los profesionales) desde un modelo bio-psico-social, que tenga en cuenta no solo a la persona en su unidad psico-fsica, sino tambin al contexto social en el que vive, los roles que desempea, etctera. Y se dice que el psiclogo sigue ese modelo en su actividad profesional, porque tiene esa formacin y est especialmente preparado para ello. A partir de ah, se afirma que el psiclogo es un profesional sanitario, porque en cualquier mbito de desempeo profesional su objetivo ltimo es cuidar de, o mejorar, la salud de las personas, las instituciones o los grupos. Todo esto es cierto y no se pone en cuestin. Lo cuestionable surge cuando se confunde objetivo ltimo con objetivos concretos, medios y capacitacin para lograrlos, y mbito de actuacin. Dicho de otro modo, tal y como se estn manejando los argumentos, toda actividad que desarrolle una persona (psiclogo o no) est dirigida a mejorar la salud propia o ajena (exceptuando a los criminales, y a algunas psicopatologas, claro). Pero ello no significa que el concepto de lo sanitario sea el ms adecuado para definir una

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actividad profesional concreta. Adems, este modo de argumentar olvida o contradice el supuesto del que parte (el modelo bio-psicosocial), pues parecera segn tales argumentos, que la actividad de un psiclogo de empresa, es indistinguible de la de un psiclogo educativo, un psiclogo clnico, o un psiclogo de la actividad fsica y el deporte. Es decir: la reduccin de los cuidados de salud al mbito de lo sanitario contraviene el enfoque bio-psico-social, que precisamente ampla el concepto de cuidados de salud desde un enfoque biologista estricto y decimonnico, a la inclusin de los aspectos psicosociales involucrados (por ejemplo, el mbito en el que desempea su actividad un psiclogo que evala y diagnostica el grado de minusvala de una persona, o su adecuacin a un puesto laboral concreto, o el mbito educativo en el que un psiclogo valora las dificultades de aprendizaje de un estudiante y promueve estrategias para su mejora), adems de a la consideracin de lo psicolgico-intrapsquico (la percepcin y valoracin que una persona hace de su estado de salud, el modo en que experimenta o vive su enfermedad, los procesos mentales involucrados en la gnesis y en el mantenimiento de los trastornos mentales, sus caractersticas bsicas de personalidad, y un largo etc.). Con todo, ms extrao resulta la asimilacin de lo sanitario a lo clnico: la evaluacin, el diagnstico y la intervencin y tratamiento psicolgicos de un problema, un individuo, o un grupo, difieren en funcin de cules sean sus objetivos y fines, y el mbito en que se produzcan. No se requiere el mismo tipo de preparacin para hacer un diagnstico de minusvala, o para evaluar la aptitud de una perso na para conducir un vehculo, que para realizar (o descartar) un diagnstico de depresin o de estrs post-traumtico y planificar, llevar a cabo, y evaluar, el tratamiento psicolgico ms adecuado. Es decir: la amplitud y diversidad de roles y mbitos de desempeo profesional de los psiclogos va ms all de lo clnico y de lo sanitario. Dicho en otros trminos: del mismo modo que no toda actividad profesional de los psiclogos es reductible ni asimilable a lo sanitario, no toda actividad psicolgica sanitaria es asimilable a actividad clnica. De lo contrario, qu sentido tendra entonces distinguir entre distintos perfiles profesionales de los psiclogos y plantear, adems, requisitos y necesidades diferentes de formacin, tal y como plantean y defienden con razn las organizaciones cientficas y profesionales de la psicologa en casi todo el mundo?.

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Para terminar: es evidente que queda mucho camino por reco rrer y mucho que afianzar y demostrar. El viejo dicho quien mucho abarca, poco aprieta resume bien lo dicho hasta aqu. Pero sin olvidar lo que dej dicho el poeta caminante no hay camino, se hace camino al andar. Sigamos pues caminando. REFERENCIAS Belloch, A. (1997). One hundred years of clinical psychology: roots, doubts and hopes. En R.Fuller, P.Noonan Walsh y P.McGinley (Eds) A Century of Psychology. Lon dres: Routledge. Pgs. 85-106.

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