Introduccin

Bsicamente la fuente de poder lo que hace es convertir la corriente alterna (AC) de nuestros hogares, a corriente directa (DC) que necesita nuestro PC. Dentro de este cambio de corriente, adems se produce una reduccin de voltaje, en donde los valores tpicos utilizados son 3.3 volts, 5 volts y 12 volts. La lnea de 3.3 y 5 volts es utilizada principalmente por circuitos, RAM, CPU y otros componentes, mientras la de 12 volts es para hacer correr los motores de los discos duros, ventiladores, lectores, tarjetas de video de gama alta etc. Para los que han tenido PC desde hace tiempo, probablemente se acordaran que antiguamente la manera de encenderlos no era mediante un botn, sino que a travs de un switch rojo, el cual lo nico que haca era hacer pasar la corriente hacia la fuente de poder. En cambio hoy en da solo presionamos un botn para encender nuestra computadora, y por lo general solo lo usamos con ese fin, porque para apagarla lo hacemos a travs del men de apagado de nuestro sistema operativo. Esta caracterstica fue aadida hace ya varios aos y lo que hace es que el sistema operativo enva una seal a la fuente de poder para ordenarle que apague el equipo. Sin embargo la fuente nunca se apaga en realidad porque siempre deja activa una lnea de 5 volts que va hacia el botn de encendido, la cual se llama VSB (voltage stand by).

Fuentes conmutadas
Antes de 1980 las fuentes eran grandes y pesadas, estas usaban transformadores y condensadores (del porte de una lata de bebida) que convertan los 120 o 220 volts a 60Hz en corriente directa de 5 y 12 volts. En cambio hoy en da las fuentes son pequeas y livianas, capaces de convertir los 60Hz de la corriente en frecuencias mucho mayores, lo cual permite al pequeo transformador de la fuente realizar la baja de voltaje de 120 o 220 volts a voltajes mucho menores y estables debido a la rectificacin aplicada, que son necesarios para los sensibles componentes de nuestro computador. En otros objetos que podemos encontrar este tipo de tecnologa de fuentes conmutadas, es en los inversores de corriente que se utilizan en los autos, para poder usar dispositivos elctricos comunes, en donde transformamos la corriente directa de la batera a corriente alterna.

Estandarizacin de las Fuentes de Poder

A travs del tiempo han existido por lo menos seis estndares diferentes de fuentes de poder para computadores. Recientemente la industria ha optado por usar las fuentes ATX, que son una especificacin de la industria para definir el tamao y otras caractersticas fsicas de una fuente de poder, para que esta sea compatible con gabinetes ATX, como tambin se definen caractersticas elctricas para poder ser utilizadas con placas madres ATX. Adems de estas especificaciones, las fuentes de poder utilizan cables y conectores estandarizados, que tienen como funcin evitar que los usuarios conecten mal un conector en algn otro componente y es por esto que los conectores tienen formas tan distintas. Tambin los cables tienen colores para definir la funcin de cada pin.

Conectores tpicos de una fuente, hoy en da

Manejo Avanzado de Poder (APM) y ACPI.

APM es un estndar desarrollado por Microsoft e Intel, el cual ofrece cinco estados diferentes en el cual un equipo puede estar. Todos los componentes de los computadores e incluyendo tambin al sistema operativo de hace unos aos atrs eran compatibles con este estndar (En Windows Vista se termin el soporte a APM). La versin mejorada de esta funcin tiene como nombre ACPI (Advanced Configuration and Power Interface) y esta funcin puede ser activada o desactivada de la BIOS. La funcin del ACPI es poner al sistema operativo en cargo de todas las operaciones de la corriente, en vez de a la BIOS. Esta fue lanzada por primera vez en 1996 y la ltima versin es la revisin 4.0a, publicada en Abril del ao pasado. Bsicamente es la que define los estados de suspender, hibernar, apagado, encendido, y la distribucin elctrica para los diferentes componentes y elementos dentro del computador. Es por esto que a veces al suspender nuestros equipos puertos USB aun entregan corriente, todo gracias a este estndar.

Watts de una Fuente de Poder

La cantidad de Watts que aparece en la etiqueta de las fuentes estn basadas en la capacidad mxima de salida de estas, claro que muchos de estos datos no son certificados y simplemente son otorgados por los fabricantes, adems de ser valores tericos para ambientes con condiciones ideales. Es por esto que para explicar del porque a veces una fuente de poder que dice tener ms watts no es mejor que otra con menos watts, les dar un ejemplo. Fuente de Poder A: Dice ofrecer 550 watts a 25 grados Celsius, con 25 amperes (300 W) en la lnea de 12 Volts. Fuente de Poder B: Ofrece 450 watts continuos a 40 grados Celsius, con 33 amperes (400 W) en la lnea de 12 Volts.

Si estos datos son correctos, entonces la Fuente de Poder B, debera considerarse una fuente muy superior a la Fuente A, a pesar de la capacidad total de Watts inferior que pueda ofrecer. Debido a que la Fuente A solo podr otorgar una parte de su real capacidad en un ambiente normal de uso a travs de aquella lnea. As que principalmente es la capacidad que puedan ofrecer en cada lnea y los amperajes, los que definen a una buena fuente respecto a una mala. Esto tambin define la temperatura con la cual funcionara una fuente, por lo general la temperatura de una fuente es inferior a 40 grados Celsius, as que si tu equipo est en estado de reposo y tu fuente tira aire caliente como si fuese un calefactor, preocpate porque estas forzando a tu fuente y probablemente esta no sea muy eficiente.

Conclusin
Para terminar con este artculo quisiera dejarlos con algunos hechos sobre las fuentes, y derribar algunos mitos que existen sobre estos: -Algunas fuentes tienen PFC, una tecnologa para corregir el factor de poder. Existen dos tipos, pasivos y activos, es recomendable escoger una fuente con este ltimo debido a que ofrecen una mayor estabilidad. -Las fuentes de gama alta, tienen por lo menos 80% de eficiencia energtica, y mientras mayor sea esta mejor, debido a que ser menor la energa perdida por calor. -El tiempo de vida, esta medido en MTBF (Mean time before failure) y debera ser de al menos 100.000 horas para una fuente actual. -Algunas fuentes tienen un switch para regular el voltaje de 110 a 220 Volts, pero otras traen un sensor interno que hace el cambio de voltaje de entrada automticamente -Para las fuentes que tienen ms de una lnea de 12V es recomendable distribuir la carga en las diferentes lneas, para as no sobrecargar a una sola. (O sea en vez de usar una misma lnea para conectar el disco duro y el lector, es mejor usar 2 distintas y dejar algunos conectores sin usar en cada lnea) -SCP (Short circuit protection): Todas las fuentes traen un protector de corto circuito, aunque no lo especifiquen debido a que es un estndar para las fuentes de hoy en da. -Muchas fuentes de marca, en realidad son fabricadas por terceros, existen mtodos para verificar su procedencia. Como por ejemplo viendo algunos cdigos impresos en las fuentes.

Que es es una fuente real y cual es la diferencia on respecto a una generica?

Por lo general las fuentes de poder (PSU) de marca como Cooler Master, Thermaltake, etc. Entregan una potencia real, es decir si en la etiqueta dice 800W es lo que entrega. Una fuente de poder generica, la que viene con los gabinetes economicos o de marca pixxo, KME, kemex ETC entregan una potencia de salida nominal, esto quiere decir que solo por picos no muy prolongados pueden entregar un maximo. osea si dice 600W en realidad entregara unos 450W estables. Dependiendo para que quieras la PC se recomienda siempre que uses una fuente de marca reconocida, ya que esto asegura una mayor estabilidad ya que sus componentes son de gran calidad, la corriente es estable y la potencia de salida es real