EL SUEO

Los animales simples se vuelven inactivos siempre que les es posible -- ellos descansan. El propsito del descanso es conservar energa, y, mientras tanto, restaurar el organismo. Por restauracin, me refiero a volver las cosas de nuevo a una condicin de lnea base necesaria para la actividad posterior especialmente limpiar los productos de desecho que se generan durante la actividad.

En los animales superiores, el sistema nervioso se vuelve cada vez ms importante para su funcionamiento. Siendo un sistema particularmente de alto mantenimiento, el sistema nervioso requiere un considerable descanso y restauracin. Muchos animales han encontrado nichos temporales esto es, algn tipo de ciclo diario de actividad y descanso y la evolucin ha tomado ventaja de los periodos de descanso y usa el tiempo para restaurar el sistema nervioso. Esto, por supuesto, es el sueo.

As que el sueo est probablemente dedicado a la eliminacin de productos de desecho del sistema nervioso (y de otras partes, por supuesto), especialmente la acumulacin de neurotransmisores y hormonas entre las clulas. Las clulas que han sido particularmente activas tendrn una mayor acumulacin de sustancias. En el proceso de limpieza, las neuronas a menudo disparan accidentalmente a travs de la noche, desencadenando secuencias de disparos. Algunas veces, por ejemplo, una persona en sueo profundo puede levantarse y realizar alguna funcin rutinaria como vestirse o hacer caf sonambulismo.

El sueo va en ciclos primero se mueve rpidamente en un sueo profundo y restaurador, despus vuelve hacia el despertar, entonces va de nuevo, y as. Presumiblemente, este patrn cclico existe porque el sueo es algo peligroso para los animales, y es importante comprobar la situacin de vez en cuando. En los animales sociales, es comn que uno u otro individuo est casi despierto en cada momento, y por tanto disponible para dar la alarma si fuera necesario.

Cuando hay luz, la informacin de los ojos va a una regin pequea del cerebro (el ncleo supraquiasmtico) e impide que libere una hormona llamada melatonina. Cuando est oscuro, la melatonina es liberada y nos dice que durmamos. Por esta razn, a algunas personas les gusta llamarla la hormona de Drcula, ya que solo aparece por la noche.

Fases del sueo Las diferentes partes del sueo nocturno tienen caractersticas distintas, las cuales han llevado a los investigadores a sugerir 4 etapas. La fuente de informacin ms importante sobre las fases del sueo es el EEG (Electroencefalograma). Varios electrodos (pequeos discos metlicos) se fijan al cuero cabelludo y se graban los pequeos ritmos elctricos de las neuronas en descanso. Tradicionalmente esto se haca en hojas de papel continuo, pero hoy en da por supuesto, usamos ordenadores.

Cuando estamos despiertos y ocupados (al menos mentalmente), estas ondas cerebrales son desincronizadas, lo que significa que no muestran un ritmo claro. Se graban como marcas pequeas, rpidas e irregulares en el papel EEG.

Aun as, bajo las marcas dentadas hay una base rtmica llamada ondas beta, las cuales tienen entre 13 a 17 ciclos por segundo (cps). Algunas veces, cuando estamos alerta pero por un momento no pensando en nada en particular, esas ondas se sincronizan, y podemos ver el patrn de ondas beta en el EEG.

Cuando empezamos a relajarnos y vaciar nuestra mente, empezamos a generar ondas alfa, de 8 a 12 cps. Esto es normalmente un estado muy placentero, tanto que alguna gente incluso ha hablado de un estado alfa como algo semejante a la meditacin.

Cuando entramos en la fase uno del sueo, las ondas empiezan a enlentecerse, y se vuelven ondas theta (de 4 a 7 cps). Adems, entramos en un estado de parlisis flcida de los grandes msculos, lo cual significa que nuestros msculos se vuelven muy relajados y ya no responden ms a mensajes motores del cerebro. Algunas veces, a la vez que nos movemos a lo

largo de esta parlisis, nuestro cuerpo responde como si nos estuvisemos cayendo, y de repente tenemos una repentina sacudida llamada mioclona.

Despus de un poco, entramos en la fase dos. El EEG muestra ondas theta cada vez ms y ms lentas. Adems, ocasionalmente se ve un extrao patrn llamado huso del sueo, que cosiste en rfagas de actividad muy rpidas, de 15 cps.

Despus de esto, entramos en la fase tres. Ahora vemos las ondas delta, muy lentas, de 3 cps y menos aun.

Y finalmente, entramos en la fase cuatro, el sueo ms profundo. Ahora el EEG muestra ms del 50 % de ondas delta. La fase cuatro es donde es ms comn encontrar terrores nocturnos y sonambulismo. Los terrores nocturnos son periodos de extrema activacin emocional que raramente est acompaada de imgenes (como en los sueos y las pesadillas). El sonambulismo es cuando una persona se levanta de la cama y vaga por los alrededores, a veces realizando actividades rutinarias como vestirse. Esto es comn en los nios, y los padres ocasionalmente encuentran a sus hijos esperando el autobs en pijama. Obviamente no hay parlisis en la fase cuatro. Normalmente no es necesaria.

Despus de la fase cuatro, empezamos a retroceder en las fases hasta llegar a la fase uno de nuevo. Esto es algunas veces llamado fase uno emergente, y tiene una cualidad particularmente impresionante: los sueos. Los sueos estn acompaados de movimientos de los ojos, los cuales pueden ser tambin registrados en la mquina EEG. A causa de esto, la fase uno emergente tambin es llamada de sueo REM (En ingls: Rapid Eye Movements, movimientos rpido de los ojos). Aqu podemos ver el propsito de la parlisis flcida mencionada antes: si no estuvisemos paralizados, representaramos lo que ocurre en nuestros sueos.

Desafortunadamente para algunas personas, los msculos pequeos no estn paralizados de forma que es en la fase uno emergente cuando se habla en sueos. Algunas veces, podemos realmente involucrar a alguien en una pequea conversacin en esa fase. Es tambin interesante que los dedos no estn paralizados, por lo que podemos ver a personas sordas haciendo

signos en sueos.

En una noche media, podemos pasar por cuatro o cinco ciclos de fases, cada cual toma sobre 90 minutos. Normalmente cada ciclo es menos profundo, de forma que la mayora de nuestro sueo profundo de fase cuatro ocurre en la primera mitad de la noche. El sueo REM (donde experimentamos los sueos) ocupa cerca del 20 % del sueo total, en cuatro o cinco sesiones. Aunque, a no ser que realmente nos levantemos, rara vez recordamos las primeras tres o cuatro sesiones de sueos.

Patologas del Sueo La patologa del sueo ms comn es la falta de sueo. La mayora de las personas necesitan entre 7 y 9 horas cada noche, y relativamente poca gente lo consigue. Los adolescentes tpicamente necesitan sobre 9 horas, y eso va bajando a lo largo de nuestra vida. La gente ms mayor normalmente necesita unas 7 horas. Por supuesto, los requerimientos del sueo difieren para gente distinta, de la misma forma que los requerimientos nutricionales, pero la gente tiende a subestimar sus necesidades. Se cree que el 80 % de los estudiantes universitarios estn seriamente deprivados de sueo.

Las consecuencias de esto son claras: nos volvemos cada vez ms irritables, nuestra capacidad atencional, la memoria, y la habilidad para aprender cosas disminuye. Tambin tenemos una probabilidad incrementada de sufrir accidentes. Fsicamente, somos ms propensos a desarrollar problemas de tensin sangunea y corazn. La efectividad del sistema inmune disminuye, y envejecemos ms rpido, acortando nuestra vida.

Alguna gente parece tener problemas para conseguir el sueo que necesitan. A esto se le llama insomnio, y entre el 10 y el 15 % de la poblacin lo sufre en cualquier momento. Para la mayora de las personas, las causas no son difciles de encontrar: demasiado estrs y ansiedad; demasiada cafena (se encuentra en el caf, el t, el chocolate y muchos refrescos); otros estimulantes; el efecto rebote REM (demasiados sueos) que se produce cuando se usa alcohol o pastillas para dormir; y los cambios de horario relativos al cambio de turno de trabajo, los viajes largos, y los cambios horarios. La mayora de la gente que tiene insomnio puede obtener una mejora significativa si atiende estos temas.

Un desorden extremadamente raro lo sufre un 0.05 % de la poblacin es la narcolepsia. Es un problema neurolgico que causa que la persona caiga de repente dormida en momentos raros, algunas veces durante el da. Esto puede sonar divertido, pero de hecho puede resultar debilitante y peligroso.

Otro trastorno no tan raro lo sufre un 4 % de la poblacin es la apnea del sueo. La apnea significa estar sin respiracin durante el sueo, lo cual, como se puede imaginar, no es bueno. La gente con apnea del sueo puede dejar de respirar hasta 600 veces durante una noche. Cuando eso sucede, el cerebro se despierta, la persona respira profundamente, y cae de nuevo en el sueo. Esto significa que se obtiene muy poco sueo profundo, y los efectos son similares a la falta de sueo. Despus de un poco, la gente con apnea del sueo empieza a quedarse dormida durante el da en momentos muy inconvenientes, como durante la conduccin. Tambin se piensa que es una destacada causa inmediata de ataques al corazn durante la noche.

A pesar de que algunas apneas del sueo son, como la narcolepsia, una cuestin neurolgica, la mayora tienen que ver con la garganta: la mayora de la gente con apnea del sueo ronca. Los ronquidos suceden cuando la parte trasera del paladar cae hacia atrs en la garganta y parcialmente bloquea la va area. El sonido es debido a la vibracin rpida del paladar. Para algunas personas, esto es debido a la gentica, pero otras a la obesidad. Aunque roncar no es algo necesariamente peligros (a parte del potencial homicidio por el esposo/a), puede derivar en la apnea del sueo.

Normalmente, la gente con apnea del sueo acude a las clnicas del sueo, donde son monitorizados con EEG y otros instrumentos, para determinar la extensin de su problema. Entonces se les ajusta un aparato llamado mquina CPAP (En ingls, continuous positive airway pressure, presin de va area positiva y continua), la cual esencialmente insufla aire en la nariz para mantener los pasajes areos abiertos todo el tiempo. Algunas personas prefieren someterse a operaciones que incluyen la retirar la vula y reforzar el paladar suave paladar cicatrizndolo. Esto no siempre funciona bien, as que la mquina CPAP se recomienda en su lugar.

Sueos

A medida que estamos ms cerca del despertar durante estos ciclos, somos capaces de desarrollar memorias de los disparos aleatorios de la restauracin neuronal, como haramos con sucesos perceptuales si estuviramos despiertos. Quiz el hipocampo es responsable de trasladar las memorias desde el almacn de trabajo al almacn a largo plazo (desde la conciencia inmediata a la memoria). De esta forma somos conscientes de esas secuencias de disparos, y recordamos la experiencia suficientemente bien para contrsela a nuestros amigos.

Ha sido una idea durante mucho tiempo que los sueos tienen un significado especial. Freud, por supuesto, hizo de esto una pieza central de su terapia. Distingui entre el contenido manifiesto (el significado superficial o aparente) y el contenido latente (el significado ms profundo y simblico), y crey que un psiquiatra podra interpretar los sueos para descubrir las necesidades o preocupaciones ms profundas de un paciente, aquellas que podran ser demasiado inconfortables para enfrentarse a ellas, incluso en los propios sueos.

Sin embargo, durante el pasado siglo, nos hemos vuelto algo escptico con esa idea. Soy bsicamente escptico, y algunas veces me refiero a los sueos como caca del cerebro, tambin conocida en circuitos ms profesionales como residuo diario. Pero, debo aadir que los sueos a menudo parecen centrarse sobre nuestros temas, y por tanto pueden darnos algunas pistas que nos lleven hasta nuestras cuestiones.

Si una persona suea con cosas que provocan ansiedad, parece razonable creer que esta sufre ansiedad. Si hay ciertos escenarios en nuestros sueos que nos causan ansiedad, quiz esto son cuestiones importantes para nosotros. Yo, por ejemplo, sueo frecuentemente con ser criticado o evaluado o humillado frente a una audiencia. Eso ciertamente tiene sentido para mi. Tambin sueo un poco con mudarme des una casa a otra. A pesar de que he vivido en mi actual casa por 30 aos, cuando era pequeo me mudaba frecuentemente. De forma que mis sueos tienen sentido, no solo como residuo diario, sino como indicadores de mi historia psicolgica.

PLASTICIDAD CEREBRAL

Estructura y organizacin "La plasticidad cerebral se refiere a la capacidad del sistema nervioso para cambiar su estructura y su funcionamiento a lo largo de su vida, como reaccin a la diversidad del entorno. Aunque este trmino se utiliza hoy da en psicologa y neurociencia, no es fcil de definir. Habitualmente se refiere a los cambios a diferentes niveles en el sistema nervioso, desde eventos moleculares, como los cambios en la expresin gnica, al comportamiento."[1] A continuacin se describen las tres formas de plasticidad ms importantes: la plasticidad sinptica, la neurognesis y el procesamiento funcional compensatorio. La plasticidad sinptica Cuando est ocupado en un nuevo aprendizaje o en una nueva experiencia, el cerebro establece una serie de conexiones neuronales. Estas vas o circuitos neuronales son construidos como rutas para la inter-comunicacin de las neuronas. Estas rutas se crean en el cerebro a travs del aprendizaje y la prctica, de forma muy parecida a como se forma un camino de montaa a travs del uso diario de la misma ruta por un pastor y su rebao. Las neuronas de una misma va neural se comunican entre s en un punto de encuentro, la sinapsis. Cada vez que se adquieren nuevos conocimientos (a travs de la prctica repetida), la comunicacin o la transmisin sinptica entre las neuronas implicadas se ve reforzada. Una mejor comunicacin entre las neuronas significa que las seales elctricas viajan de manera ms eficiente a lo largo del nuevo camino. Por ejemplo, cuando se intenta reconocer un nuevo pjaro, se realizan nuevas conexiones entre algunas neuronas. As, las neuronas de la corteza visual determinan su color, las de la corteza auditiva atienden a su canto y, otras, al nombre del pjaro. Para conocer el pjaro y sus atributos, el color, la cancin y el nombre son repetidamente evocados. Revisitando el circuito neural y restableciendo la transmisin neuronal entre las neuronas implicadas cada nuevo intento mejora la eficiencia de la transmisin sinptica. La comunicacin entre las neuronas correspondientes es mejorada, la cognicin se hace ms y ms rpidamente. La plasticidad sinptica es quizs el pilar sobre el que la asombrosa maleabilidad del cerebro descansa. Neurognesis Considerando que la plasticidad sinptica se logra a travs de mejorar la comunicacin en la sinpsis entre las neuronas existentes, la neurognesis se refiere al nacimiento y proliferacin de nuevas neuronas en el cerebro. Durante mucho tiempo la idea del nacimiento neuronal constante en el cerebro adulto era considerada casi una hereja. Los cientficos crean que las neuronas moran y no eran reemplazadas por otras nuevas. Desde 1944, pero

sobre todo en los ltimos aos, la existencia de la neurognesis se ha comprobado cientficamente y ahora sabemos que ocurre cuando las clulas madre, un tipo especial de clula que se encuentra en el giro dentado, el hipocampo y, posiblemente, en la corteza pre-frontal, se divide en dos clulas: una clula madre y una clula que se convertir en una neurona totalmente equipada, con axones y dendritas. Luego, estas nuevas neuronas migran a diferentes reas (incluso distantes entre s) del cerebro, donde son requeridas, permitiendo de esta forma que el cerebro mantenga su capacidad neuronal. Se sabe que tanto en los animales como en los humanos la muerte sbita neuronal (por ejemplo despus de una apopleja) es un potente disparador para la neurognesis. Plasticidad Funcional Compensatoria El declive neurobiolgico que acompaa al envejecimiento est bien documentado en la literatura de investigacin y explica por qu los ancianos obtienen peores resultados que los jvenes en las pruebas de rendimiento neurocognitivo. Pero, sorprendentemente, no todos los ancianos presentan un menor rendimiento, algunos logran hacerlo tan bien como sus contrapartes ms jvenes. Esta diferencia inesperada del rendimiento de un subgrupo de individuos de la misma edad ha sido cientficamente investigada, descubrindose que al procesar la nueva informacin los ancianos con un mayor rendimiento utilizan las mismas regiones del cerebro que utilizan los jvenes, pero tambin hacen uso de otras regiones del cerebro que ni los jvenes ni el resto de ancianos utilizan. Los investigadores han reflexionado sobre esta sobreexplotacin de las regiones del cerebro en los ancianos con mayor rendimiento y en general han llegado a la conclusin de que la utilizacin de nuevos recursos cognitivos refleja una estrategia de compensacin. En presencia de dficits relacionados con la edad y la disminucin de la plasticidad sinptica que acompaan al envejecimiento, el cerebro, una vez ms, pone de manifiesto su plasticidad para reorganizar sus redes neurocognitivas. Los estudios demuestran que el cerebro llega a esta solucin funcional a travs de la activacin de otras vas nerviosas, activndose as ms a menudo las regiones en ambos hemisferios (lo que slo ocurre en personas ms jvenes). Funcionamiento y comportamiento El aprendizaje, la experiencia y el entorno Hemos visto que la plasticidad es la capacidad que tiene el cerebro para alterar sus propiedades biolgicas, qumicas y fsicas. Sin embargo, como los cambios en el cerebro, el funcionamiento y el comportamiento se modifican siguiendo un recorrido paralelo. En los ltimos aos hemos aprendido que las alteraciones cerebrales en los niveles genticos o sinpticos son provocados

tanto por la experiencia como por una gran variedad de factores ambientales. Los nuevos conocimientos adquiridos estn en el corazn de la plasticidad, siendo las alteraciones cerebrales probablemente la manifestacin ms tangible de que se ha producido el aprendizaje, que a su vez ha sido puesto a disposicin del cerebro por el entorno. El nuevo aprendizaje se produce de muchas formas, por muchas razones y en cualquier momento, a lo largo de nuestra vida. Por ejemplo, los nios adquieren nuevos conocimientos en grandes cantidades, producindose cambios cerebrales significativos en esos momentos de aprendizaje intensivo. Un nuevo aprendizaje tambin puede surgir por la presencia de un dao neurolgico sobrevenido, por ejemplo a travs de lesiones o de un accidente cerebrovascular, cuando las funciones soportadas por un rea cerebral daada se deterioran, y se deben aprender otra vez. La necesidad de adquirir conocimientos nuevos continuamente puede ser intrnseco a la persona y quizs est guiada por su sed de conocimiento. La multiplicidad de las circunstancias para que se ocasione un nuevo aprendizaje, nos hace preguntarnos si el cerebro va a cambiar cada vez que se aprende algo. La investigacin sugiere que esto no es as. Parece que el cerebro adquirir nuevos conocimientos, y por lo tanto actualizar su potencial para la plasticidad, si el nuevo aprendizaje conlleva una mejora de comportamiento. Con el fin de aprender a marcar fisiolgicamente el cerebro, el aprendizaje debe conllevar cambios en el comportamiento. En otras palabras, el nuevo aprendizaje tiene que ser un comportamiento pertinente y necesario. Por ejemplo, el nuevo aprendizaje que asegura la supervivencia ser integrado por el organismo y adoptado como una conducta apropiada. Como resultado de ello, el cerebro se habr modificado. Tal vez lo ms importante sea el grado en que una experiencia de aprendizaje resulte gratificante. Por ejemplo, aprender utilizando juegos interactivos es especialmente til para potenciar la plasticidad cerebral. De hecho, se ha demostrado que esta forma de aprendizaje incrementa la actividad del crtex prefrontal (PFC). Adems, en este contexto de oferta de incentivos, es positivo tratar de jugar con el refuerzo y la recompensa, como se ha hecho tradicionalmente, para que los nios se involucren en el aprendizaje. Comprendiendo las condiciones que inducen la plasticidad Cundo, en qu momento de la vida del cerebro est ste ms abierto al cambio cuando es expuesto a estmulos ambientales? Parece que los patrones de plasticidad son diferentes dependiendo de la edad y, realmente, todava queda mucho por descubrir acerca de la interaccin entre el tipo de actividad inductora de la plasticidad y la edad del sujeto. Sin embargo, sabemos que la actividad intelectual y mental induce la plasticidad cerebral cuando se aplica tanto a personas mayores sanas como cuando se aplica a ancianos con alguna enfermedad neurodegenerativa. Ms importante an, parece que el cerebro es susceptible de cambio, tanto positivo como

negativo, incluso antes del nacimiento de su portador. Los estudios en animales muestran que cuando las madres embarazadas se establecen en un entorno rico en estmulos positivos, su descendencia posee un mayor nmero de sinapsis en regiones especficas del cerebro. Y a la inversa, cuando se ha aplicado luz estresante a las embarazadas, se ha comprobado que su descendencia muestra un reducido nmero de neuronas en el crtex prefrontal (PFC). Adems, parece que el PFC es ms sensible a las influencias ambientales que el resto del cerebro. Estos descubrimientos son de suma importancia para el debate "naturaleza" vs. "entorno", ya que parece que el "entorno" puede inducir cambios en la expresin gnica neuronal. Cmo evoluciona la plasticidad del cerebro y cul es el efecto de la estimulacin ambiental aplicada a lo largo del tiempo? Esta es una pregunta de suma importancia para los problemas teraputicos y las respuestas seminales que ofrece la investigacin gentica en los animales plantean que algunos genes se ven afectados incluso en un lapso muy corto de estimulacin, otros genes adicionales son afectados durante un perodo de estimulacin ms largo, mientras que otros no experimentan ningn cambio en absoluto, o de producirse, se revierte su tendencia. Aunque el uso corriente del trmino 'plasticidad' conlleva una connotacin positiva, en realidad, la plasticidad se refiere a todos los cambios que se producen en el cerebro, algunos de los cuales pueden presentarse junto con el deterioro del funcionamiento y el comportamiento. El entrenamiento cognitivo parece ideal para la induccin de la plasticidad cerebral. Proporciona la prctica sistemtica necesaria para el establecimiento de nuevos circuitos neuronales y para el fortalecimiento de las conexiones sinpticas entre las neuronas. Sin embargo, como hemos visto, en ausencia de un beneficio tangible de la conducta, el cerebro no va a aprender de forma efectiva. De ah la importancia de personalizar los objetivos relevantes para la formacin.

Las Emociones

Una emocin es un estado afectivo que experimentamos, una reaccin subjetiva al ambiente que viene acompaada de cambios orgnicos (fisiolgicos y endocrinos) de origen innato, influidos por la experiencia. Las emociones tienen una funcin adaptativa de nuestro organismo a lo que nos rodea. Es un estado que sobreviene sbita y bruscamente, en forma de crisis

ms o menos violentas y ms o menos pasajeras.

En el ser humano la experiencia de una emocin generalmente involucra un conjunto de cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo, que utilizamos para valorar una situacin concreta y, por tanto, influyen en el modo en el que se percibe dicha situacin.

Durante mucho tiempo las emociones han estado consideradas poco importantes y siempre se le ha dado ms relevancia a la parte ms racional del ser humano. Pero las emociones, al ser estados afectivos, indican estados internos personales, motivaciones, deseos, necesidades e incluso objetivos. De todas formas, es difcil saber a partir de la emocin cual ser la conducta futura del individuo, aunque nos puede ayudar a intuirla.

Apenas tenemos unos meses de vida, adquirimos emociones bsicas como el miedo, el enfado o la alegra. Algunos animales comparten con nosotros esas emociones tan bsicas, que en los humanos se van haciendo ms complejas gracias al lenguaje, porque usamos smbolos, signos y significados.

Cada individuo experimenta una emocin de forma particular, dependiendo de sus experiencias anteriores, aprendizaje, carcter y de la situacin concreta. Algunas de las reacciones fisiolgicas y comportamentales que desencadenan las emociones son innatas, mientras que otras pueden adquirirse.

Charles Darwin observ como los animales (especialmente en los primates) tenan un extenso repertorio de emociones, y que esta manera de expresar las emociones tena una funcin social, pues colaboraban en la supervivencia de la especie. Tienen, por tanto, una funcin adaptativa.

Existen 6 categoras bsicas de emociones.

MIEDO: Anticipacin de una amenaza o peligro que produce ansiedad, incertidumbre, inseguridad.

SORPRESA: Sobresalto, asombro, desconcierto. Es muy transitoria. Puede dar una aproximacin cognitiva para saber qu pasa. AVERSIN: Disgusto, asco, solemos alejarnos del objeto que nos produce aversin. IRA: Rabia, enojo, resentimiento, furia, irritabilidad. ALEGRA: Diversin, euforia, gratificacin, contentos, da una sensacin de bienestar, de seguridad. TRISTEZA: Pena, soledad, pesimismo. Si tenemos en cuenta esta finalidad adaptativa de las emociones, podramos decir que tienen diferentes funciones:

MIEDO: Tendemos hacia la proteccin. SORPRESA: Ayuda a orientarnos frente a la nueva situacin. AVERSIN: Nos produce rechazo hacia aquello que tenemos delante. IRA: Nos induce hacia la destruccin. ALEGRA: Nos induce hacia la reproduccin (deseamos reproducir aquel suceso que nos hace sentir bien). TRISTEZA: Nos motiva hacia una nueva reintegracin personal. Los humanos tenemos 42 msculos diferentes en la cara. Dependiendo de cmo los movemos expresamos unas determinadas emociones u otras. Hay sonrisas diferentes, que expresan diferentes grados de alegras. Esto nos ayuda a expresar lo que sentimos, que en numerosas ocasiones nos es difcil explicar con palabras. Es otra manera de comunicarnos socialmente y de sentirnos integrados en un grupo social. Hemos de tener en cuenta que el hombre es el animal social por excelencia.

Las diferentes expresiones faciales son internacionales, dentro de diferentes culturas hay un lenguaje similar. Podemos observar como en los nios ciegos o sordos cuando experimentan las emociones lo demuestran de forma muy parecida a las dems personas, tienen la misma expresin facial. Posiblemente existan unas bases genticas, hederitarias, ya que un nio que no ve no puede imitar las expresiones faciales de los dems. Aunque las expresiones tambin varan un poco en funcin de la cultura, el sexo, el pas

de origen etc. Las mujeres tienen ms sensibilidad para captar mejor las expresiones faciales o las seales emotivas y esta sensibilidad aumenta con la edad. Otro ejemplo son los rostros de los orientales, especialmente los japoneses, son bastante inexpresivos, pero es de cara a los dems, porque a nivel ntimo expresan mejor sus emociones.

Las expresiones faciales tambin afectan a la persona que nos est mirando alterando su conducta. Si observamos a alguien que llora nosotros nos ponemos tristes o serio e incluso podemos llegar a llorar como esa persona. Por otro lado, se suelen identificar bastante bien la ira, la alegra y la tristeza de las personas que observamos. Pero se identifican peor el miedo, la sorpresa y la aversin.

Las emociones poseen unos componentes conductuales particulares, que son la manera en que stas se muestran externamente. Son en cierta medida controlables, basados en el aprendizaje familiar y cultural de cada grupo:

Expresiones faciales. Acciones y gestos. Distancia entre personas. Componentes no lingsticos de la expresin verbal (comunicacin no verbal). Los otros componentes de las emociones son fisiolgicos e involuntarios, iguales para todos: Temblor Sonrojarse Sudoracin Respiracin agitada Dilatacin pupilar Aumento del ritmo cardaco Estos componentes son los que estn en la base del polgrafo o del "detector de mentiras". Se supone que cuando una persona miente siente o no puede controlar sus cambios fisiolgicos, aunque hay personas que con

entrenamiento s pueden llegar a controlarlo.

Qu es lo que nos produce el miedo a nivel fisiolgico?

Cuando nos encontramos ante un estmulo que nos provoca miedo o temor, nuestro cuerpo reacciona activndose, de manera que estemos a punto para cualquier reaccin de lucha o huda que sea preciso a fin de protegernos, ya que nuestro impulso ms bsico es el de la supervivencia.

La activacin se produce de la siguiente manera:

El lbulo frontal de la corteza cerebral por la accin del hipotlamo activa la glndula suprarrenal. La glndula suprarrenal descarga adrenalina. Las pupilas se dilatan. El trax se ensancha. El corazn se dilata, aumenta la provisin de sangre. Se produce un aumento de la tensin arterial. Los msculos se contraen. El hgado libera glucosa, el combustible de los msculos. La piel palidece. Los bronquios se dilatan para aumentar el volumen de oxigeno. En casos extremos la vejiga urinaria se vaciar. Qu es la Inteligencia Emocional?

De la misma manera que se reconoce el CI (cociente intelectual), se puede reconocer la Inteligencia Emocional. Se trata de conectar las emociones con uno mismo; saber qu es lo que siento, poder verme a mi y ver a los dems de forma positiva y objetiva. La Inteligencia Emocional es la capacidad de

interactuar con el mundo de forma receptiva y adecuada.

Caractersticas bsicas y propias de la persona emocionalmente inteligente:

Poseer suficiente grado de autoestima Ser personas positivas Saber dar y recibir Empata (entender los sentimientos de los otros) Reconocer los propios sentimientos Ser capaz de expresar los sentimientos positivos como los negativos Ser capaz tambin de controlar estos sentimientos Motivacin, ilusin, inters Tener valores alternativos Superacin de las dificultades y de lasfrustraciones Encontrar equilibrio entre exigencia y tolerancia. Goleman explica que la Inteligencia Emocional es el conjunto de habilidades que sirven para expresar y controlar los sentimientos de la manera ms adecuada en el terreno personal y social. Incluye, por tanto, un buen manejo de los sentimientos, motivacin, perseverancia, empata o agilidad mental. Justo las cualidades que configuran un carcter con una buena adaptacin social.

El psiclogo W. Mischel hizo un experimento con nios de 4 aos: les daba un caramelo y les deca que tena que irse un momento, pero que deban esperar a que l volviera antes de comrselo, si lo hacan as l les dara otro caramelo como premio. El tiempo que permaneca fuera era tan slo de 3 minutos. Haban nios que no esperaban y se coman el caramelo. Posteriormente hizo un seguimiento de los nios y observ que los que no se haban comido el caramelo, eran ms resistentes a la presin, ms autnomos, ms responsables, ms queridos por sus compaeros y mejor adaptados en el medio escolar que los otros.

Todas las personas nacemos con unas caractersticas especiales y diferentes, pero muchas veces la manera que tenemos de comportarnos o de enfrentarnos a los retos de la vida son aprendidos. Desde pequeos podemos ver como para un nio no est tan bien visto llorar y expresar sus emociones como en una nia, adems a los varones se les exige ser ms valientes, seguros de s mismos. Tambin podemos observar como, segn las culturas, las mujeres son menos valoradas, tanto en el mbito personal como en el laboral, lo cual es el origen de opresiones y malos tratos. Todo esto lo adquirimos sin darnos cuenta ya desde el momento en que venimos al mundo: nos comportamos como nos han "enseado" a comportarnos. Quererse a uno mismo, ser ms generoso con los dems, aceptar los fracasos, no todo depende de lo que hemos heredado, por lo que hemos de ser capaces de seguir aprendiendo y mejorando nuestras actitudes da a da, aprender a ser ms inteligentes emocionalmente, en definitiva a ser ms felices.