Representaciones sociales y el estudio del territorio: aportaciones desde el campo de la Psicologa Social

Martha de Alba
Descripcin Resumen Objetivos Conceptos
reas de estudio relacionadas Disciplinas enfocadas en estudios urbanos y ambientales: geografa humana, sociologa urbana, antropologa de la ciudad, urbanismo y arquitectura. Conocimientos previos Formacin bsica en mtodos de investigacin en ciencias sociales. Recursos necesarios Tiempo estimado: tres horas tericas, tres horas prcticas Dirigido a Estudiantes de nivel licenciatura y posgrado Desde la dcada de los sesenta se ha desarrollado una rama de la psicologa dedicada al estudio de la relacin que los individuos tienen con ambientes naturales y construidos, denominada psicologa ambiental. A lo largo de varias dcadas han surgido modelos epistemolgicos que definen la relacin individuo-ambiente con distintos niveles de complejidad. Los procesos psicolgicos implicados en la percepcin, experiencia e interaccin con el territorio pueden ser estudiados en distintos niveles de anlisis: en los individuos, en situaciones de interaccin social, en grupos o colectivos, en comunidades o en las sociedades en su conjunto. La teora de las representaciones sociales constituye un referente conceptual importante para el estudio del territorio, en tanto que permite entender la forma en que los actores sociales forman imgenes, teoras o visiones del espacio, relacionadas con sus acciones en el territorio. El objetivo de este captulo es presentar brevemente la teora de las representaciones sociales, para introducirla como marco conceptual que permite estudiar representaciones y prcticas sociales en territorios especficos. Asimismo, exponemos las investigaciones pioneras en el estudio de las representaciones del espacio, en tanto que siguen siendo referentes importantes en el desarrollo de nuevas formas tericas y metodolgicas para estudiar el territorio.

Representaciones sociales, mapas cognitivos, psicologa ambiental, imgenes del espacio. Desarrollo de conceptos 1. Representaciones sociales: una herramienta conceptual para el estudio del espacio El objetivo del presente captulo es ejemplificar una de las posibles aproximaciones que ofrece la psicologa social al estudio del territorio como un espacio socialmente construido. La teora de las Representaciones Sociales (Moscovici, 1961; Jodelet, 1982, 2005), puede ser una herramienta de anlisis que permite estudiar la relacin que los sujetos, individual (residentes) y socialmente (actores sociales), establecen con los espacios urbanos a diversas escalas, desde el mbito de la casa hasta territorios que engloban ciudades, pases o el basto mundo. Con el fin de ejemplificar la manera en que las representaciones sociales han sido aplicadas al estudio del espacio ser necesario exponer brevemente esta teora, aclarando sus orgenes, sus postulados de base y sus desarrollos recientes. En trminos generales, podramos decir que la teora de las representaciones sociales establece que los individuos, los grupos y las sociedades piensan a travs de las representaciones que elaboran socialmente en el curso de su historia. Son sistemas de pensamiento que pueden ser estudiados como productos o como procesos de construccin social de la realidad, en distintos niveles de anlisis: a) los individuos particulares que elaboran teoras ingenuas para comprender su mundo a partir de un bagaje cultural y social propio a la sociedad en la que estn insertos; b) los grupos considerados como conjuntos de individuos que se congregan en torno a ideas o creencias comunes, por lo que comparten representaciones de la realidad; c) las sociedades complejas que pueden definirse dentro de los lmites de un territorio y que a lo largo de su historia han generado una cultura propia, instituciones y sistemas simblicos que los identifican, los cuales fueron considerados por Durkheim como representaciones colectivas. Dichas representaciones sociales o colectivas son esquemas de pensamiento que guan las acciones en un contexto socio-histrico determinado. Moscovici actualiza la nocin de representacin colectiva de Durkheim para generar una teora que logre explicar el pensamiento social del hombre contemporneo, confrontado con un mundo altamente tecnologizado y moderno. Durkheim vio en las representaciones colectivas sistemas de pensamiento arcaicos, estticos, impuestos a los miembros de la sociedad por la fuerza coercitiva de la tradicin y de las creencias (Moscovici, 1989). Para Moscovici, estos sistemas de pensamiento coexisten con las nuevas formas de conocimiento que producen las sociedades modernas. Notablemente destaca el papel de la educacin masiva y de la socializacin de la ciencia como categoras novedosas de pensamiento social. As las representaciones sociales dan sentido al mundo que nos rodea, echando mano de toda suerte de conocimientos, de creencias y de tradiciones, convirtindose en guas de accin y de comportamientos acordes con nuestro sistema de representaciones. Esta teora establece que las representaciones sociales son una forma de pensamiento social construida por alguien (el actor individual o colectivo) en torno a un objeto representado. Un primer paso para el uso de esta teora para comprender la realidad consistira entonces en identificar cul es el objeto de representacin que nos interesa estudiar, as como los individuos, grupos o comunidades en quienes sera importante y

pertinente observar la manera en que construyen representaciones de ese objeto especfico. Moscovici (1961) propone que las representaciones sociales operan a travs de dos mecanismos de pensamiento, la objetivacin y el anclaje, que les otorgan materialidad y que las ubican en un contexto histrico, social y cultural. El proceso de objetivacin convierte una representacin abstracta en algo concreto, permitiendo a los individuos y grupos expresar ideas o imgenes que toman forma y cuerpo a travs del lenguaje, de prcticas o de esquemas comunicables socialmente. Por ejemplo, para expresar nuestra idea de lo divino, podemos recurrir a la iconografa propia a las religiones dominantes en el medio cultural al que pertenecemos, o a la religin que profesamos. En el dominio de la poltica, la idea de democracia, puede materializarse en actos concretos como el voto o la participacin ciudadana. El proceso de anclaje asimila un objeto nuevo de representacin a algo ya conocido, lo que nos permite comprenderlo e incorporarlo a nuestra realidad cotidiana. Lo nuevo, desconocido, pasa a formar parte de nuestras categoras de pensamiento previas, las enriquece y las modifica, del mismo modo que el objeto recin asimilado es transformado para ser comprendido. Es importante resaltar el nexo entre el contacto con un elemento de realidad novedoso o desconocido con el pasado sociocultural a travs del sistema de representaciones sociales pre-existentes. En el anclaje la memoria social juega un papel importante en tanto que activa el bagaje socio-cultural de quienes construyen una representacin de un nuevo objeto presente en la realidad social. En su estudio clsico sobre las representaciones sociales del psicoanlisis, Moscovici (1961) muestra los mecanismos por los que distintos grupos de la sociedad francesa anclan al psicoanlisis en sus sistemas creencias, intereses e ideologas propias. De esta forma, el psicoanlisis, su prctica teraputica, en tanto que concepto novedoso, es asimilado con el acto de la confesin religiosa; el lenguaje psicoanaltico pasa a formar parte del vocabulario corriente para explicar comportamientos y emociones propios y ajenos. Es frecuente encontrar frases hechas en las que es claro que la referencia psicoanaltica se integra al sentido comn: te traicion el inconsciente, tal persona se puso histrica, fulano tiene un complejo de Edipo muy desarrollado, etc. Desde la propuesta de la teora en el libro El psicoanlisis, su imagen y su pblico, las representaciones sociales se han convertido en una importante herramienta conceptual para entender los sistemas simblicos en diferentes grupos y contextos sociales. Se relaciona estrechamente con otros conceptos como el de construccin social de la realidad (Berger y Luckman, 1966), habitus (Bourdieu, 1984), imaginarios sociales (Castoriadis, 1975; Durand, 1969), entre otros. Tanto en el campo de la psicologa social, como en otras disciplinas, particularmente la sociologa y la antropologa, la teora de las representaciones sociales ha tenido un desarrollo conceptual y metodolgico importante. Han surgido perspectivas tericas diferentes: la perspectiva estructural analiza los elementos centrales y perifricos que ponen en evidencia la estructura de la representacin social de un objeto, echando mano de metodologas cuantitativas precisas (Abric, 1994). La perspectiva antropolgica pone el acento en las representaciones como sistemas complejos que cobran sentido a partir del anlisis del contexto socio-cultural e histrico en el que se elaboran o analizan, a partir del uso de metodologas tanto cuantitativas como cualitativas (Jodelet, 1989). Por slo mencionar dos de los ms importantes desarrollos tericos en este campo.

1.2. De las representaciones sociales a las representaciones socio-espaciales Las representaciones sociales del espacio nos permiten comprender los significados de los lugares en funcin de las caractersticas y de la identidad social del actor, quien puede ocupar distintas posiciones en la estructura social. Es por ello que el espacio como objeto de representacin social involucra el conocimiento de los rasgos esenciales del territorio analizado, as como de los sujetos individuales o sociales que construyen tal representacin, de acuerdo a la relacin que mantiene con ste (sus formas de ocupacin, su estatus legal con respecto al espacio, etc.). Para estudiar las representaciones que ciertos actores sociales (residentes, grupos polticos, gobernantes, medios de comunicacin, grupos vulnerables, etc.) construyen sobre un territorio especfico, tendramos que determinar la pertinencia de concebir cierto espacio como un objeto de representacin delimitado, con ciertas caractersticas, as como elegir a los actores involucrados en la construccin de representaciones con respecto a ese lugar. Por ejemplo, podramos observar lo que significa el planeta para los globalifbicos, el campo para los agricultores o ejidatarios, la ciudad para los residentes y actores polticos, el hospital para pacientes y personal mdico, la prisin para los presos, legisladores y custodios; el barrio para los jvenes con fuerte sentido de pertenencia, el metro para los distintos tipos de usuarios, etc. Los objetos de representacin socioespacial pueden relacionarse con la memoria social al seleccionar lugares que tienen un significado especial o trgico debido a los sucesos que ocurrieron en ellos. Por ejemplo, podemos estudiar las representaciones de los espacios de represin poltica, aqullos que fueron escenario de guerras, revoluciones, o de actos de poder. El objeto de representacin tambin podra ser algn elemento del ambiente que tenga incidencia en las dinmicas espaciales, por ejemplo, la construccin de algn equipamiento o medio de transporte, la aplicacin de alguna poltica pblica (redensificacin, recuperacin de zonas, gentrificacin, etc.), una prctica espacial concreta (venta ambulante, movilidad cotidiana o residencial), un factor de riesgo (contaminacin, carencia de agua u otro recurso natural). Es necesario aclarar que la separacin entre objeto y sujeto en la teora de las representaciones es un heurstico que permite abordar el tema de estudio con mayor claridad. Esta separacin es en realidad compleja y tal vez inexistente, en la medida en que el objeto representado cobra sentido y materialidad a travs de las representaciones. Es decir, que aunque el objeto exista por s mismo, slo pasara a formar parte de la realidad social cuando es nombrado, comunicado, explicado, evaluado, comprendido a travs de los mecanismos del pensamiento social, de las emociones y del lenguaje. En el caso de las representaciones socio-espaciales, la separacin entre sujeto/objeto tiene matices distintos en funcin de la manera en que se puede concebir el espacio, el sujeto que construye la representacin, y la relacin entre ambos. Se han identificado varias perspectivas para abordar el estudio del territorio desde el campo de la psicologa ambiental, disciplina que se ocupa de la relacin del hombre con su medio ambiente (Altman y Rogoff, 1987; Jodelet, 1982, 2005), que nos podran ayudar a clarificar la postura terica que podramos adoptar al aplicar la teora de las representaciones sociales al espacio o medio ambiente: A) Considerar que el espacio determina la psicologa de quien ocupa el espacio. Desde este punto de vista, el investigador parte de la idea de que las modificaciones en el espacio tendrn un efecto directo en los comportamientos, cogniciones y emociones de los usuarios de un territorio

determinado. Podramos generar la hiptesis, por ejemplo, de que los niveles de satisfaccin de la vivienda en cierta poblacin dependen bsicamente de la cantidad de metros cuadrados de la casa, de la distribucin de los espacios, del diseo, etc. O bien que una mayor cantidad de lmparas que iluminen ciertos espacios disminuir el sentimiento de inseguridad al recorrerlos por la noche; o que los comportamientos altruistas de los citadinos en la calle estn dependen de las caractersticas fsicas del espacio (ruido, estrechez de la calle, etc.). Estamos planteando entonces una suerte de determinismo fsico del espacio con respecto a la psicologa de individuos y grupos, en una relacin causa-efecto unidireccional, que va del territorio al individuo. B) Podemos invertir la direccin de la relacin causal precedente, al postular que son nuestras percepciones del medio las que determinan nuestra relacin con el espacio. Nos ubicamos entonces en el campo de la cognicin ambiental, tomando como principal objeto de estudio los procesos cognitivos intra-individuales que determinan nuestra psicologa espacial. Un ejemplo: podramos postular que nuestros recorridos por la ciudad estn determinados por nuestra capacidad de formar imgenes espaciales efectivas que hemos memorizado gracias a nuestras habilidades de retencin o porque ese recorrido nos ha resultado prctico. Volviendo al caso de la vivienda, la postura cognitiva explicara la satisfaccin residencial en casas reducidas por medio de una disminucin de conflicto cognitivo por parte del residente, bajo la forma al menos tengo un lugar en donde vivir, independientemente de cmo sea ste. C) La relacin entre hombre/espacio puede abordarse desde una perspectiva an ms compleja al establecer que tal relacin es bi-causal, es decir que el medio determina la psicologa de los individuos y grupos tanto como stos imprimen su esencia en l. El espacio entonces adquiere un significado social en tanto que refleja a sus ocupantes. En forma inversa, las personas integran al lugar (residencial, de nacimiento) en su identidad y sus expresiones culturales. Encontramos aqu, estudios en los que los espacios son concebidos como espejos de sus ocupantes: los elementos decorativos, la disposicin de los muebles, el gusto y el color, son indicadores de la esencia socio-cultural de quien se ha apropiado ese espacio. En el mismo sentido, podramos decir que el lugar da identidad a sus residentes: dime dnde vives y te dir quien eres. Este adagio territorializado resume el hecho de que el lugar de procedencia, su carcter social, imprime en los individuos rasgos que los definen socio-territorialmente, a travs de un lenguaje, cdigos, formas de vestir, de pensar y de ser compartidos en el lugar. Las propuestas de Proshansky (1978) y los trabajos inspirados en ellas son particularmente ilustrativas de este enfoque. D) Finalmente, en una perspectiva holista de la relacin del hombre con su medio, podemos considerar que esta relacin no slo es bi-direccional y dialctica, sino que se transforma en el tiempo, dependiendo de factores sociales, econmicos, polticos, culturales e histricos. Al estudiar, por ejemplo, el bienestar de los adultos mayores en las ciudades, tomaramos en cuenta la forma en que los ancianos se representan y viven su espacio de vida, sus pertenencias socio-territoriales, los recursos espaciales con los que cuentan, su estatus socio-econmico, sus redes ociales, su situacin con respecto al sistema de seguridad social, de pensiones y de polticas de atencin a sectores sociales vulnerables. Estaramos planteando un modelo explicativo multidimensional, insertando la relacin entre sujeto y objeto de representacin en un contexto social e histrico que define tanto al actor social como al espacio, as como la relacin entre ambos. Del mismo modo, para entender la oposicin vecinal ante la aplicacin de una poltica urbana o la construccin de algn equipamiento en su zona de residencia, tendramos que analizar

las representaciones sociales que distintos actores involucrados tienen con respecto a determinada accin pblica o equipamiento urbano, en el contexto de las formas de participacin ciudadana y poltica, de los significados del territorio afectado, la confianza en la eficacia gubernamental, etc. Como se observa, en la medida en que se transita de un modelo a otro, la relacin hombre-ambiente se hace ms compleja, pasando de lo individual a lo social histrico, del ambiente fsico material a sistemas espaciales dinmicos, de relaciones causa-efecto a relaciones multifactoriales. La teora de las representaciones sociales concuerda principalmente con aquellos modelos en los que la dimensin social forma parte tanto de la definicin del objeto de representacin como del sujeto que se representa el espacio. Una vez que hemos expuesto la manera en que la teora de las representaciones sociales puede aplicarse al estudio del territorio, a travs de la identificacin del sujeto y del objeto territorial que conformar nuestro tema de estudio, introduciremos las formas en que intervienen los procesos de objetivacin y anclaje en la construccin de las representaciones socio-espaciales. En tanto que construcciones simblicas del espacio, las representaciones pueden materializarse en discursos, soportes grficos (dibujo, fotografa, expresin artstica, etc.) y en prcticas sociales. As, las distintas formas narrativas que hablen sobre un lugar estarn evidenciando la manera en que el locutor imagina y se representa ese lugar. Cuando encontramos en los medios de comunicacin descripciones de la ciudad de Mxico como ciudad monstruo, observamos que para el autor de la frase, la representacin social de la urbe se reduce y materializa a una imagen concreta con una connotacin negativa. Podramos encontrar tambin su contraparte positiva: la ciudad de Mxico es la vitrina del pas. Estos ejemplos muestran nicamente rasgos o dimensiones de una representacin de la ciudad que es ms compleja conforme se abre el abanico de grupos sociales que expresan sus opiniones sobre sta. Al analizar los discursos sobre la ciudad de una gama amplia de actores sociales, podramos identificar un esquema que materialice la representacin socio-espacial: ventajas/desventajas, dimensin temporal, rasgos presentes en los distintos discursos que tienen cierta forma de relacin. Las artes imitativas como el dibujo, la fotografa, la pintura, el cine (Bart hes, 1982), constituyen representaciones sociales materializadas en forma grfica, en imgenes ms que en discursos. La manera en que es fotografiada, dibujada o filmada la ciudad en diversos contextos (periodstico, artstico, publicitario, poltico, familiar o social) expresa representaciones sociales de sta, materializadas en un conjunto de imgenes: seleccin de objetos, grupos, lugares presentados en un arreglo que comunican un mensaje al observador. El cine difunde representaciones de la ciudad en sus diversas formas de presentarla: como escenario de violencia, de poder, de marginacin social, de diferencias sociales, de riqueza cultural e histrica. A travs de sus imgenes las artes imitativas no slo expresan afectado, la confianza en la eficacia gubernamental, etc. Como se observa, en la medida en que se transita de un modelo a otro, la relacin hombre-ambiente se hace ms compleja, pasando de lo individual a lo social histrico, del ambiente fsico material a sistemas espaciales dinmicos, de relaciones causa-efecto a relaciones multifactoriales. La teora de las representaciones sociales concuerda principalmente con aquellos modelos en los que la dimensin social forma parte tanto de la definicin del objeto de representacin como del sujeto que se representa el espacio.

Una vez que hemos expuesto la manera en que la teora de las representaciones sociales puede aplicarse al estudio del territorio, a travs de la identificacin del sujeto y del objeto territorial que conformar nuestro tema de estudio, introduciremos las formas en que intervienen los procesos de objetivacin y anclaje en la construccin de las representaciones socio-espaciales. En tanto que construcciones simblicas del espacio, las representaciones pueden materializarse en discursos, soportes grficos (dibujo, fotografa, expresin artstica, etc.) y en prcticas sociales. As, las distintas formas narrativas que hablen sobre un lugar estarn evidenciando la manera en que el locutor imagina y se representa ese lugar. Cuando encontramos en los medios de comunicacin descripciones de la ciudad de Mxico como ciudad monstruo, observamos que para el autor de la frase, la representacin social de la urbe se reduce y materializa a una imagen concreta con una connotacin negativa. Podramos encontrar tambin su contraparte positiva: la ciudad de Mxico es la vitrina del pas. Estos ejemplos muestran nicamente rasgos o dimensiones de una representacin de la ciudad que es ms compleja conforme se abre el abanico de grupos sociales que expresan sus opiniones sobre sta. Al analizar los discursos sobre la ciudad de una gama amplia de actores sociales, podramos identificar un esquema que materialice la representacin socio-espacial: ventajas/desventajas, dimensin temporal, rasgos presentes en los distintos discursos que tienen cierta forma de relacin. Las artes imitativas como el dibujo, la fotografa, la pintura, el cine (Barthes, 1982), constituyen representaciones sociales materializadas en forma grfica, en imgenes ms que en discursos. La manera en que es fotografiada, dibujada o filmada la ciudad en diversos contextos (periodstico, artstico, publicitario, poltico, familiar o social) expresa representaciones sociales de sta, materializadas en un conjunto de imgenes: seleccin de objetos, grupos, lugares presentados en un arreglo que comunican un mensaje al observador. El cine difunde representaciones de la ciudad en sus diversas formas de presentarla: como escenario de violencia, de poder, de marginacin social, de diferencias sociales, de riqueza cultural e histrica. A travs de sus imgenes las artes imitativas no slo expresan

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