Renata Menasche

O guia de Friedrich Von Weech Impresses de um imigrante alemo no Brasil do sculo XIX

Escrevi este livro movido pelo desejo de ser til aos meus conterrneos dispostos a emigrar e de dar-lhes meios para seu desenvolvimento em terra estranha ...

Assim Friedrich Von Weech inicia a Introduo de seu livro A Agricultura e o Comrcio do Brasil no Sistema Colonial (1992), uma espcie de guia para os emigrantes alemes, mas um tipo especial de guia: escrito por algum que veio para o Brasil com a inteno de se estabelecer como agricultor em uma poca em que o pas era ainda uma regio desconhecida para a maioria dos europeus.1 Weech nascera em Munique, em 1784, de famlia nobre. Estudara agronomia e tornara-se oficial do exrcito alemo. Chega ao Brasil em 1823, sendo que em 1826 arrenda terras, compra escravos e vacas, tendo por objetivo produzir leite 132

para vender na capital do Imprio.2 No obtendo xito, regressa Alemanha, levando na bagagem suas impresses e anlises sobre o novo pas, sua vegetao, seus habitantes, seus usos e costumes, sua organizao social e sobre as primeiras experincias de colonizao com imigrantes europeus realizadas aqui. Weech no , certamente, um representante tpico dos cinco milhes de emigrantes que deixaram a Alemanha entre 1824 e 1930. Tampouco faz parte dos amplos contingentes de imigrantes que vieram para atender a alguma das duas tendncias conflitantes da poltica imigratria brasileira da poca (povoamento e colonizao versus suprimento de mo-de-obra para a grande lavoura de caf). um imigrante abastado, condio que o diferencia das levas que deixaram a Europa em direo ao Novo Mundo num movimento migratrio que teve incio a partir do final do sculo XVIII, seu auge no sculo XIX e, em relao ao Brasil, se estendeu at a terceira dcada do sculo XX. Mas, sendo diferente, Weech tambm igual ao sem nmero de indivduos que, como ele, nascendo no final do sculo XVIII na Alemanha, vivenciou a exploso populacional da primeira metade do sculo XIX, as crises agrrias, a pobreza e a fome que antecederam o processo de industrializao alem e que forneceram os grandes contingentes de emigrantes. No guia que escreve, destinado a seus conterrneos, Weech, ao comentar as prticas agrcolas, os costumes e a organizao social, demonstra ora espanto, ora indignao, quando contrasta s suas as concepes nativas a respeito da natureza, do tempo e do espao, da tcnica e do trabalho. Buscarei aqui, tendo como contraponto uma imagem do Brasil colnia tal como descrita em trs autores clssicos, Gilberto Freyre (s.d.), Srgio Buarque de Holanda (1991) e Caio Prado Jr. (1989), resgatar e discutir as percepes de Weech a respeito destes temas.3
1 Weech escreve este livro em 1827, a bordo do navio Alcides, durante sua viagem de regresso Alemanha. A emigrao organizada para o Brasil iniciara h pouco, em 1824, sendo que apenas em 1840 viriam a existir peridicos alemes especializados em emigrao. 2 Weech arrenda, de um portugus, terras localizadas na Ilha Viana, Baa do Rio de Janeiro. 3 Sobre a significncia das trs obras, ver Antonio Candido O Significado de Razes do Brasil, in: Holanda (1991:.XXXIX-LII).

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Entendendo, a partir das leituras de Gilberto Freyre, Srgio Buarque de Holanda e Caio Prado Jr., o Brasil encontrado por Weech, podemos compreender seu espanto, admirao e indignao... o estranhamento de um europeu. Mas, que Brasil esse? Gilberto Freyre nos mostra o Brasil da casa-grande e da senzala, da famlia patriarcal perpassada pela presena do negro escravo, de uma sociedade agrria: ... a casa-grande, completada pela senzala, representa todo um sistema econmico, social, poltico: de produo (a monocultura latifundiria); de trabalho (a escravido); de transporte (o carro de boi, o bangu, a rede, o cavalo); de religio (o catolicismo de famlia, com capelo subordinado ao pater familias, culto dos mortos, etc.); de vida sexual e de famlia (o patriarcalismo polgamo); de higiene do corpo e da casa (o tigre, a touceira de bananeira, o banho de rio, o banho de gamela, o banho de assento, o lava-ps); de poltica (o compadrismo) (Freyre, s.d.: 16). Latifndio, trabalho escravo, produo voltada para o comrcio exterior... Atravs do discernimento das condies econmicas constitutivas da formao social brasileira, Caio Prado Jr. articula um sentido da colonizao explicao do tipo de ocupao do territrio (colnia de explorao, no de povoamento); da subordinao da agricultura de subsistncia grande lavoura; do perfil do colonizador portugus, que vem na condio de empresrio, no de trabalhador; e da composio escrava da fora de trabalho: Se vamos essncia da nossa formao, veremos que na realidade nos constitumos para fornecer acar, tabaco, alguns outros gneros; mais tarde ouro e diamantes; depois, algodo e em seguida caf, para o comrcio europeu. Nada mais que isto. com tal objetivo, objetivo exterior, voltado para fora do pas e sem ateno a consideraes que no fossem o interesse daquele comrcio, que se organizaro a sociedade e a economia brasileiras. Tudo se dispor naquele sentido: a estrutura, bem como as atividades do pas. Vir o branco europeu para especular, realizar um negcio; inverter seus cabedais e recrutar a mo-de-obra que precisa: indgenas ou negros importados. Com tais elementos, articulados numa organizao puramente produtora, industrial, se constituir a colnia brasileira (Prado Jr., 1989:31-32). A essa estrutura material particular, Caio Prado Jr. afirma corresponder uma certa atitude mental coletiva particular(Idem: 10). Analisar a conformao dessa mentalidade particular, talvez seja a principal contribuio de Srgio Buarque de Holanda em Razes do Brasil. Partindo do 134

que aponta como caractersticas dos povos ibricos (ausncia do princpio de hierarquia, exaltao do prestgio pessoal, repulsa pelo trabalho regular ...), das caractersticas especficas dos colonizadores portugueses (plasticidade social, carncia de orgulho de raa ...) e da comparao da colonizao portuguesa do Brasil com experincias de colonizao realizadas por outras naes europias (especialmente a Holanda), Srgio Buarque de Holanda constri um par de tipos contrrios, o trabalhador e o aventureiro, movidos por duas ticas opostas. Ainda para compor o quadro disso que podemos chamar contraponto-Brasil, importante ter presente a distino entre civilizao de razes rurais e civilizao agrcola, construda por Srgio Buarque de Holanda. Enquanto a noo de agrcola estaria associada atividade realizada pelos produtores diretos, pequena propriedade, ao trabalho familiar, ao zelo pela terra e ao interesse pela tcnica, a noo oposta de rural estaria associada ao latifndio, ao trabalho escravo, falta de zelo pela terra e de interesse pela tcnica (Cf. Almeida, 1992). Este autor nega que o que os portugueses instalaram aqui tenha sido uma civilizao agrcola, caracterstica de povos onde o trabalho regular na agricultura tem uma valorao positiva. Ao contrrio, define a sociedade brasileira como uma civilizao de razes rurais. Srgio Buarque de Holanda afirma, ainda como caracterstica da formao da sociedade brasileira, a predominncia do rural sobre o urbano, argumentando que efetivamente nas propriedades rsticas que toda a vida da colnia se concentra durante os sculos iniciais da ocupao europia: as cidades so virtualmente, se no de fato, simples dependncias delas (Holanda, 1991: 41). * * * O guia de Weech est dividido em quatro livros, sendo que nos dois ltimos, aps apresentar informaes e conselhos sobre a chegada e adaptao ao pas, o autor trata da produo agrcola, seu tema central e base para estas reflexes. Descrevendo o que Caio Prado Jr. chamou de grande lavoura e agricultura de subsistncia, Weech marca, a cada passo, as diferenas entre as prticas europias de produo agrcola e as executadas aqui, mostrando, por vezes, admirao pela novidade e exuberncia, mas assumindo, na maior parte do tempo, uma postura crtica em relao a uma mentalidade oposta sua: 135

habituada ao clculo, ordem e simetria, tendo o tempo como algo que no se deve desperdiar, regida pela tica do trabalho.

Tcnica
No terreno do aperfeioamento tcnico, o progresso da agricultura brasileira , naquele perodo, praticamente nulo. Continuava em princpios do sculo XIX, e mais ou menos nas mesmas condies continuar ainda por muito tempo, com os mesmos processos que datavam do incio da colonizao (Prado Jr., 1989: 135). Assim Caio Prado avalia o estgio do progresso tcnico na agricultura brasileira no sculo XIX, diagnstico que coincide com a realidade tal como percebida por Weech: As ferramentas, que aqui servem para todo tipo de trabalho no campo, so simples... (...) O arado no foi at agora utilizado para o trabalho rural... (...) So necessrias trs parelhas de bois para o transporte das caixas de acar nos deplorveis carros de boi nativos. Com os carros europeus, cujas rodas, no estando presas ao eixo como as dos luso-brasileiros, no rodam junto com ele, dois pares de bois so suficientes (Weech, 1992: 119, 143). Caio Prado Jr. atribui essa precariedade tcnica falta de ... conhecimentos cientficos que s muito mais tarde se vulgarizariam. (Idem: 141). Mas, resgatando o que podemos interpretar como um debate proposto por Koyr (s.d.: 57-89) a Febvre (s.d.: 423-465), pode-se perguntar: faltavam conhecimentos cientficos ou faltava a idia de que fosse necessrio ou possvel o aprimoramento tcnico? Ao analisar as condies para o avano das cincias na Idade Mdia, Febvre (s.d.: 431-435) enfatiza, sem deixar de marcar a carncia do instrumental mental necessrio, que faltava aos homens da poca os instrumentos materiais e a linguagem necessria para expressar os resultados observados, os instrumentos e a linguagem cientfica: Para observar, nada mais tinham que os dois olhos (...) feita a observao, como medi-la? (...) como a cincia no tem ferramentas, tambm no tem linguagem. (...) As tcnicas, alis, os mtodos de clculo estavam longe ainda de estar unificadas. (...) Mtodos oscilantes, smbolos insuficientes.

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Koyr (s.d.: 72-73), sem desconhecer a importncia da falta dos instrumentos e da linguagem cientfica, sugere que essa dupla carncia possa ser explicada ... pela mentalidade caracterstica, pela estrutura geral do mundo do aproximadamente, isto , os homens da poca no deixavam de medir por falta de instrumentos de preciso, mas sim faltavam os instrumentos de preciso porque no lhes ocorria que isso fosse necessrio, que medir fosse necessrio... essa necessidade no fazia parte de sua mentalidade, da viso que tinham do mundo: ... no se trata de insuficincia tcnica, a falta da idia que nos fornece a explicao. Voltando ao Brasil visto por Weech, a tese de que o que faltava aos nativos era o instrumental mental correspondente ao progresso tcnico confirmada pela forma com que o imigrante expressa suas percepes sobre a produo agrcola brasileira: Como a instalao de uma serraria no passa pela mente dos nativos, natural que seu mecanismo lhes seja desconhecido. (...) ... algumas regies so s vezes assoladas por epidemias, que freqentemente acabam com grande parte do gado. Os habitantes acreditam combatlas melhor atravs de supersties. (...) Aconteceu de, durante secas contnuas, os rebanhos terem emagrecido e se debilitado muito. Poder-se-ia pensar que isso levaria os moradores a cavar em cada fazenda grandes poos, para o caso de haver necessidade - pois existe gua por toda parte em profundidades insignificantes - , mas ningum pensou nisso (Weech, 1992: 156 e seguintes). Esta tese ganha reforo se atentarmos para a forma com que se chocam as concepes de Weech sobre tempo e espao (compatveis com uma viso matematizada do mundo) no contraste com a realidade com que est em contato. Vejamos...

Tempo e espao: aqui nada se mede!

A forma como Weech marca a ausncia de medidas em relao ao espao, bem como suas preocupaes referentes a prticas que otimizariam o aproveitamento do tempo, so duas dimenses que refletem bem o choque entre dois tipos de percepo: a do europeu, que se aproxima do que Koyr chamou de universo da preciso, e a do luso-brasileiro, o mundo do mais ou menos.4
4 Nessa demarcao de limites, a geometria e a agrimensura no so de forma alguma utilizadas ... (Weech, s.d.: 108).

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Weech chama ateno para a forma de marcar o tempo de trabalho na fazenda: No centro do ptio interno, encontra-se um suporte com um sino que serve para convocar os negros para o trabalho e cham-los de volta casa ... (Weech, 1992: 177). O tempo de trabalho o tempo de uma economia ainda dominada pelos ritmos agrrios, sem pressas, sem preocupaes de exatido, sem inquietaes de produtividade ..., sendo o sino o smbolo desse mundo. A descrio que Le Goff (1980: 61-74) faz do tempo medieval, pr-capitalista, cabe ao Brasil visto pelos olhos do imigrante alemo. a partir da mesma perspectiva que Weech critica as formas de administrao da produo agrcola com que se depara: Como os nativos no possuem nenhum livro de receitas e despesas, e as terras no so divididas nem em jeiras nem em quadrados, quase impossvel fornecer dados precisos sobre o lucro de uma plantao de acar e a produtividade da cana ... (Weech, 1992: 143). O conjunto dos depoimentos de nosso imigrante exprime sempre estranhamento em relao aos hbitos aqui arraigados, conduzindo muitas vezes ao julgamento depreciativo dos luso-brasileiros: ... Os nativos deveriam, diante de um formigueiro, comparar, sem pudor, sua indolncia tenacidade daquelas criaturas - mas isso os levaria a refletir, esforo que no lhes pode ser exigido! (Weech, 1992: 133).

Trabalho
Indolncia: assim Weech compreende o comportamento do nativo. Preguioso, acomodado, desorganizado, pouco criativo; diferente do europeu, que considera inteligente, dinmico, ordeiro, engenhoso, eficiente: No caso da compra de uma propriedade j parcialmente plantada e com construes para moradia aproveitveis... (...) ...as mos do comprador estaro atadas de todas as maneiras. (...) ...seus olhos, habituados ordem e simetria, depararo com obstculos que no se eliminam com facilidade.(...) ...indiferena mental e fsica dos nativos. (...) ...para o homem ativo h, sem dvida, uma certa satisfao em poder dizer de sua propriedade: Tudo o que aqui se v saiu de 138

minhas prprias mos. (...) ...agricultor experiente... habituado a preparar para cada poca do ano o trabalho adequado... (...) ...o feitor (...) insuportavelmente preguioso... (...) ...seria mais vantajoso escolher um ou dois negros honestos e faz-los feitores, para o que podem ser facilmente treinados. (...) Parece que os habitantes temem muito o trabalho exigido por essa cultura (o tabaco), embora no se possa compar-la com o de nossos agricultores europeus. (...) Se o estrangeiro consegue ocultar sua clera contra a inacreditvel preguia e indolncia dos ...pees em dias de pouco trabalho, no pode deixar, no entanto, de admirar sua indescritvel atuao e habilidade. (...) ...60 aougueiros europeus no esto em condies de competir com 20 pees do Rio Grande do Sul. (Weech, 1992: 108 e seguintes). Indolncia e habilidade, juntas!... No guia publicado em 1828 Weech construa um par de imagens contrapostas que coincide com a caracterizao que Srgio Buarque de Holanda viria a desenvolver em Razes do Brasil (1991:12-40): Nas formas de vida coletiva podem assinalar-se dois princpios que se combatem e regulam diversamente as atividades dos homens. Esses dois princpios encarnam-se nos tipos do aventureiro e do trabalhador. Srgio Buarque aponta como caractersticas do tipo aventureiro a ... audcia, imprevidncia, irresponsabilidade, instabilidade, vagabundagem - tudo, enfim, quanto se relacione com a concepo espaosa do mundo, caracterstica desse tipo. (...) Seu ideal ser colher o fruto sem plantar a rvore. J o trabalhador, ao contrrio, ... aquele que enxerga primeiro a dificuldade a vencer, no o triunfo a alcanar. O esforo lento, pouco compensador e persistente ... tem sentido bem ntido para ele (Holanda, 1991: 13). Esta diferenciao - trabalho e aventura - estaria, para Srgio Buarque de Holanda, fundada em duas ticas diversas: uma, a tica do trabalho e outra, a da aventura, que conformariam diferentes vises de mundo. O trabalho o centro desta diferenciao. Weech, o imigrante alemo, faz questo de frisar a diferena: o europeu o que trabalha mais, o nativo o indolente. O que chama a ateno, ento, no apenas a diferena, lucidamente explicada por Srgio Buarque, mas sim a necessidade, por parte do imigrante, de afirmar essa diferena. Giralda Seyferth (1982) mostra que a idealizao do trabalho alemo consolidar-se-ia, um sculo mais tarde, como um dos componentes mais importantes da ideologia tnica teuto-brasileira: a diferenciao da populao de origem alem, do colono, no confronto com o caboclo brasileiro, viria a se afirmar a partir de uma maior capacidade de trabalho. Podemos intuir que 139

o discurso diferenciador, constituindo-se enquanto elemento conformador da etnicidade dos imigrantes, age no sentido da reproduo da diferena, na medida em que valoriza positivamente os elementos da tica do trabalho.

Referncias bibliogrficas
Almeida, Angela Mendes de. Notas de leitura em torno de uma viso histrica do campo no Brasil. Rio de Janeiro, CPDA, 1992, (mimeo.). Cndido, Antonio. O significado de Razes do Brasil. In: Srgio Buarque de Holanda, Razes do Brasil. Rio de Janeiro, Jos Olympio, 1991: xxxix-lii. Freyre, Gilberto. Casa Grande e Senzala. (1 edio: 1933) So Paulo, Crculo do Livro, s.d. Febvre, Lucien. Os apoios da irreligio: as cincias?. In: O Problema da descrena no sculo XVI - A Religio de Rabelais. Lisboa, Editorial Incio, s.d.: 423-465. Holanda, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. (Primeira edio: 1936). Rio de Janeiro, Jos Olympio, 1991. Koyr, Alexandre. Do mundo do mais ou menos ao universo da preciso. In: Galileu e Plato. Lisboa, Gradiva, s.d.: 57-89. Le Goff, Jacques. O tempo de trabalho na crise do sculo XIV: do tempo medieval ao tempo moderno. In: Para um novo conceito de Idade Mdia - tempo, trabalho e cultura no Ocidente. Lisboa, Editorial Estampa, 1980: 61-74. Prado Jr, Caio. Formao do Brasil Contemporneo. (Primeira edio: 1942). So Paulo, Brasiliense, 1989. Seyferth, Giralda. A Representao do trabalho alemo na ideologia tnica teutobrasileira. Boletim do Museu Nacional, 37, Rio de Janeiro, l982. Von Weech, Friedrich. A Agricultura e o Comrcio do Brasil no Sistema Colonial (a situao atual do Brasil e o seu sistema colonial, sobretudo em relao agricultura e ao comrcio. destinado especialmente a imigrantes). (Primeira edio: 1828) So Paulo, Martins Fontes, 1992.

Renata Menasche mestranda pela UFRRJ/CPDA.

Estudos Sociedade e Agricultura, 5, novembro 1995: 132-140.

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