HALPERIN DONGHI - CAPITULO III - LA LARGA ESPERA: 1825-1850

En 1825 terminaba la guerra de independencia, dejaba en toda America espaola un legado nada liviano: ruptura de las estructuras coloniales, consecuencias a la vez de una transformacin profunda de los sistemas mercantiles, de la persecucin de los grupos mas vinculados a la antigua metrpoli, que haban dominado esos sistemas, de la militarizacin que obliga a compartir el poder con grupos antes ajenos a el. En brasil una transicin mas apacible pareca haber esquivado esos cambios catastrficos, en todo caso la independencia consagraba all tambin el agotamiento del orden colonial. De sus ruinas se esperaba que surgiera un orden nuevo, cuyos rasgos esenciales haban sido previstos desde el comienzo de la lucha por la independencia. Pero este se demoraba en nacer. La primera explicacin, buscaba en la herencia de la guerra la causa de esa desconcertante demora: concluida la lucha, no desapareca la gravitacin del poder militar, en el que se vea el responsable de las tendencias centrfugas y la instabilidad poltica destinadas, al parecer, a perpetuarse. Esta explicacin era insuficiente, y tenda a dar una imagen engaosa del problema: puesto que no se haban producido los cambios esperados, supona que la guerra de la independencia haba cambiado demasiado poco, que no haba provocado una ruptura suficientemente onda con el antiguo orden. Sin embargo los cambios ocurridos son impresionantes: no hay sector de la vida hispanoamericana que no haya sido tocado por la revolucin. La ms visible de las novedades es la violencia. En la medida en que la revolucin de las elites criollas urbanas no logra xito inmediato, debe ampliarse progresivamente, mientras idntico esfuerzo deben realizar quienes buscan aplastarla. La movilizacin militar implica una previa movilizacin poltica, que se hace en condiciones demasiado angustiosas para disciplinar rigurosamente a los que convoca a la lucha. La guerra de independencia transformada en un complejo has de guerras en las que hallan expresin tensiones raciales, regionales, grupales, se transforma en el relato de la sangre y el horror: la violencia popular annima e incontrolable es invocada por unos y por otros como responsable nica de los errores. Pero al lado de la violencia plebeya surge un nuevo estilo de accin de la elite criolla que en 15 aos de guerra saca de si todo un cuerpo de oficiales. Esa violencia llega a dominar la vida cotidiana. Luego de la guerra es necesario difundir las armas por todas partes para mantener un orden interno tolerable, as la militarizacin sobrevive a la lucha. Pero la militarizacin es un remedio costoso e inseguro. Los jefes de grupos armados se independizan bien pronto de quienes los han invocado y organizado. Para conservar su favor, estos deben tenerlos satisfechos: esto significa gastar en armas lo mejor de las rentas del estado. Las nuevas republicas llegan a la independencia con demasiados nutridos cuerpos de oficiales y no siempre se atreven a deshacerse de ellos. Pero para pagarlos tienen que recurrir a ms violencia, como medio de obtener recursos de pases a menudo arruinados y con ello dependen cada vez ms del exigente apoyo militar. Los nuevos estados suelen entonces gastar mas de lo que sus recursos permiten y ello sobre todo es porque es excepcional que el ejercito consuma menos de la mitad de esos gastos. La imagen de una Hispanoamrica prisionera de los guardianes del orden comienza a difundirse, aunque no inexacta, requerira ser matizada. Solo en parte puede explicarse la hegemona militar como un proceso que se alimenta a si mismo y su perduracin como una consecuencia de la imposibilidad de que los inermes desarmen a los que tiene armas. La gravitacin de los cuerpos armados comienza a ser un aspecto de la democratizacin, pero pronto se convierte en una garanta contra la extensin excesiva de ese proceso.

Democratizacin tiene que ver con: que ha cambiado la significacin de la esclavitud, si bien los nuevos estados se muestran remisos a abolirla, la guerra los obliga a manumisiones cada vez ms amplias que tienen por objeto conseguir soldados. La esclavitud domestica pierde importancia, la agrcola se defiende mejor en las plantaciones que dependen de ella. Antes de ser abolida la institucin de la esclavitud se vaca de su anterior importancia. Sin duda, los negros emancipados no sern reconocidos como iguales por la poblacin blanca. La revolucin ha cambiado tambin el sentido de la divisin de castas. Frente al mantenimiento del estatuto legal y real de la poblacin indgena, son los mestizos, los mulatos libres, en general los legalmente postergados de las sociedades urbanas o en las rurales de trabajo libre los que aprovechan mejor la transformacin revolucionaria. Ha variado la relacin entre las elites urbanas prerrevolucionarias y los sectores, no solo de castas (mulatos, mestizos urbanos sino tambin de blancos pobres, desde los cuales haba sido muy difcil el acceso a ellas. Ya la guerra creaba posibilidades nuevas, en las filas realistas aun ms que en las revolucionarias. Ampliacin de los sectores dirigentes a partir de las viejas elites urbanas con otro desarrollo igualmente inducido por la revolucin: la perdida de poder de estas frente a sectores rurales. La revolucin, porque armaba vastas masas humanas, introduca un nuevo equilibrio de poder en que la fuerza del nmero contaba mas que antes: necesariamente este deba favorecer a la rural, en casi todas partes abrumadoramente mayoritarios, y a los dirigentes prerrevolucionarios de la sociedad rural. En casi todas partes no haba habido movimientos rurales espontneos, y la jefatura segua, por tanto correspondiendo a los propietarios o a sus agentes instalados al frente de las exportaciones. La revolucin no haba pasado por esas tierras sin provocar bajas y nuevos ingresos en el grupo terrateniente. Es el entero sector terrateniente, al que el orden colonial haba mantenido en posicin subordinada, el que asciende en la sociedad posrevolucionaria. La guerra ha empobrecido a las elites urbanas, devora las fortunas muebles como las privadas, como la de las instituciones cuya riqueza, en principio colectiva, es gozada sobre todo por los hijos de la elite urbana. La guerra consume desenfrenadamente los ganados y los frutos de las tierras que cruza, cuando se instala en una regin puede dejar reducidos a sus habitantes al hambre crnica, que en algunos casos dura por aos luego de la pacificacin. Pero deja intacta la tierra, a partir de la cual las clases terratenientes podrn rehacer su fortuna tanto mas fcilmente porque su peso poltico se ha hecho mayor. Pero la revolucin no priva solamente a las elites urbanas de un parte, por otra parte muy desigualmente distribuida, de su riqueza. Acaso sea mas grave que despoje de poder y prestigio al sistema institucional con el que sus elites se identificaban y que hubiera querido dominar solas, sin tener que compartirlos con los intrusos peninsulares favorecidos por la corona. La lucha ha destruido lo que deba ser el premio de los vencedores, las ha privado de modo mas permanente de poder y prestigio, transformndolas en agentes escasamente autnomos del centro de poder poltico. La iglesia colonial estaba muy vinculada con la corona y no se salva de la politizacin revolucionaria. La iglesia se empobrece y se subordina al poder poltico, en algunas zonas el cambio es limitado. Debilitadas las bases econmicas de su poder por el costo de la guerra, despojadas de las bases institucionales de su prestigio social, las elites urbanas deben aceptar ser integradas en posicin muy subordinada en un nuevo orden poltico, cuyo ncleo es militar. (sigue siendo imprescindible el apoyo del poder poltico administrativo para alcanzar y conservar la riqueza).

En los sectores rurales, la tierra se obtiene por el favor del poder poltico. En los urbanos la continuidad no excluye cambios importantes: si en tiempos coloniales el favor por excelencia que se buscaba era la posibilidad de comerciar con ultramar, esta ya no plantea serios problemas. En cambio la miseria del estado crea en todas partes una nube de prestamistas a corto trmino. El podero social, expresado en trminos de poder militar, de algunos hacendados, la relativa superioridad econmica de los prestamistas los coloca en posicin nueva frente a un estado al que no solicitan favores sino imponen concesiones. Desde 1810 toda Hispanoamrica se abri plenamente al comercio extranjero, la guerra se acompaa entonces de una brutal transformacin de las estructuras mercantiles, que se da tanto en las zonas realistas como en las dominadas por patriotas. Ni Inglaterra ni ningn pas europeo realizaron inversiones de capitales en Hispanoamrica, por el desorden posrevolucionario (adems muchos de estos pases necesitaba de sus capitales para invertir en sus propios pases llevando a cabo sus revoluciones industriales) Hasta mediados del siglo, salvo las tierras atlnticas del azcar, no son los frutos de la agricultura y la ganadera hispanoamericana los que interesan a los nuevos dueos del mercado. Lo que se buscaba en Latinoamrica son sobre todo desemboques a la exportacin metropolitana y junto con ello un dominio de los circuitos mercantiles locales que acente la situacin favorable para la metrpoli. Entre 1810-1815 los ingleses buscan a la vez conquistar los mercados y colocar un excedente industrial cada vez ms amplio. Luego de 1815 la relacin as esbozada entra en crisis. Por una parte la depresin metropolitana obliga a cuidar los precios a que se compran los frutos locales; por otra la capacidad de consumo hispanoamericana, calculada con exceso de optimismo aos pasados, ha sido colmada. Pero a la vez han aparecido competidores a los nuevos seores del mercado y frente a la rivalidad norteamericana los ingleses comienzan a advertir que debilidades escondan bajo sus aparentes cartas de triunfo. En muchos aspectos, Inglaterra es la heredera de Espaa, beneficiaria de una situacin monoplica que puede ser sostenida ahora por medios ms econmicos que jurdicos, pero que se contenta de nuevo demasiado fcilmente con reservarse los mejores lucros de un trafico mantenido dentro de niveles relativamente fijos. La Hispanoamrica que surge en 1825 no es, igual que la anterior a 1810, en medio de una expansin del comercio ultramarino ha aprendido a consumir mas, en parte porque la manufactura extranjera la provee mejor que la artesana local. Al lado de la conquista del mercado existente, estaba la creacin de un mercado nuevo: los aos de oferta superabundante llevaban a ventas de liquidacin que si podan arruinar a toda una oleada de inversores comerciales. Sin duda esa ampliacin encontraba un lmite en la escasa capacidad de consumo popular. El inters principal de los nuevos dueos del mercado, como el de los anteriores, era obtener metlico y no frutos, ahora la fragmentacin del antiguo imperio haba separado a zonas enteras de sus fuentes de metal precioso., aun en zonas que las haba conservado, el ritmo de la exportacin, mas rpido que el de produccin, poda llevar al mismo resultado. La hegemona de Inglaterra se apoya en su predominio comercial, en su poder naval, en tratados internacionales. Es la potencia dominante que protege mediante su podero poltico una vinculacin sobre todo mercantil y que no desea participar ms profundamente en la economa latinoamericana, arriesgando capitales de los que no dispone en abundancia. En primer lugar no aspira a una dominacin poltica directa, que implicara gastos administrativos y la comprometera en violentas luchas con facciones locales. Se propone dejar en manos hispanoamericanas, junto con la produccin y buena parte del comercio interno, el costoso honor de gobernar en vastas tierras.

Los esfuerzos britnicos por imponer determinadas polticas sern siempre limitadas: a falta de un rpido xito suelen ser abandonados, dejando en situacin a menudo incomoda a quienes creyeron contar incondicionalmente con el apoyo de gran bretaa. Esta cautela explica la preferencia inglesa por el mantenimiento de la fragmentacin poltica heredada de la revolucin, que suele atribuirse al deseo de debilitar a los nuevos estados. Esto explica que la hegemona inglesa haya podido seguir consolidndose cuando algunas de sus bases comenzaba a flaquear: si a mediados del siglo el comercio y la navegacin britnicos siguen ocupando el primer lugar en Latinoamrica, estn ya muy lejos de gozar del cuasi monopolio de los aos posteriores a la revolucin. Pero, pese a la multiplicacin de conflictos locales, el influjo ingles, que en lneas generales no combate, sino apoya a sectores a los que las muy variadas evoluciones locales han ido dando el predominio, es a la vez favorecido por estos.