FORRAJES ALTOANDINOS

I. GRAMNEAS 1. MAZ FORRAJERO O CHALA (Zea mayz) El cultivo del maz como forraje ha prestado un gran beneficio a la zootecnia, poniendo a disposicin de los criadores una masa de excelente forraje verde o para ensilar, sobre todo en zonas de cuencas lecheras en donde se requiere de un forrraje de alto rendimiento debido al alto costo de la tierra. Sin embargo, la produccin continuada del maz chalero sin ninguna rotacin representa un gasto muy fuerte para la fertilidad de la tierra. Existen difundidas hoy en da, diversas variedades hbridas forrajeras, dando lugar a la falta de produccin de grano debido a la esterilidad de estos hbridos, permitiendo una elevada concentracin de los principios nutritivos especialmente en azcares y un considerable desarrollo vegetativo que puede llegar hasta los 4 metros de altura. Aunque la cantidad de forraje que se puede obtener en una hectrea vara segn el suelo, el clima, la variedad y poca de corte, se estima que el rendimiento est en un rango de 8 a 10 T.M. /Ha de materia seca. Tratndose de un forraje suculento la produccin por hectrea puede llegar a 50 T.M. /Ha de forraje verde. El maz verde constituye el forraje ideal para el ensilado. Siendo muy rico en sustancias azucaradas se encuentra en condiciones de poderse conservar fcilmente en cualquier tipo de silo, con tal de que est partido lo cual facilita una distribucin homognea de los jugos azucarados que se desprenden de los tejidos y que facilitan las fermentaciones ms adecuadas para una buena conservacin de la materia orgnica y prestando a todo el conjunto una buena apetitosidad. Caractersticas qumicas y nutritivas El maz verde que es de uso inmediato presenta un contenido en materia seca notablemente inferior al del maz forrajero cosechado para ensilado. En el maz verde, el contenido de materia seca oscila de 12 a un 14 % en la recoleccin precoz sobre terrenos frescos, al 18 a 20 % cuando se trata de una recoleccin tarda sobre terrenos secos; en el maz-silo, la materia seca oscila del 25 al 35 %. Es de indicar que la principal razn por la cual se cultiva este vegetal es con la finalidad de obtener un forraje destinado al ensilado. En trminos generales se considera que el forraje de maz verde presenta un elevado contenido en fracciones no nitrogenadas y es pobre en protenas, pobre en minerales sobre todo en calcio y fsforo, y no tan rico como podra esperarse en vitaminas a excepcin de beta carotenos (pro vitamina A) y a diferencia de la mayor parte de los restantes forrajes verdes, el herbaje de maz puede contener vitamina antirraqutica D en una cantidad tanto mayor cuanto ms tarde tenga lugar el corte.

Usos Resulta muy agradable al ganado vacuno el forraje verde del maz, debido a su sabor dulzano. Sin embargo, presenta dos defectos: en primer lugar, el de ser muy pobre en protena digestible (1 a 1.2 %) y en segundo lugar el de tener una elevada humedad (85 90 %) por lo tanto un valor nutritivo dbil. El maz ensilado constituye un excelente forraje para el ganado vacuno y ovino, pudindose igualmente utilizar, aunque en dosis ms pequeas, para el ganado caballar que no se encuentre sometido a trabajos pesados. Es de indicar que la accin laxante de este alimente resulta beneficioso sobre la regulacin intestinal. Se puede remediar el inconveniente de su valor nutritivo mezclando este forraje con hierba o henos de leguminosas (alfalfa, trbol) o asocindolo con alimentos concentrados ricos en protenas. Ganado vacuno Conviene utilizarlo especialmente en la alimentacin de las vacas lecheras como ensilado ya que la presencia del cido actico y del cido butrico incrementar la formacin de materias grasas de la leche. Se entiende que su administracin debe darse con una fuente de protenas (alfalfa o concentrados) para equilibrar la racin. Para el ganado vacuno destinado al matadero, se considera como el mejor de todos los ensilados conocidos sobre todo el maz ensilado bien maduro, es decir, con grandes cantidades de panojas y con una fuerte proporcin de granos. Ganado ovino Sin duda alguna, el maz ensilado es el forraje que ms se adapta a la alimentacin de los corderos evitando el estreimiento y otros problemas (clicos y diarreas) que con frecuencia padecen. 2. AVENA FORRAJERA (Avena sativa) La avena forrajera, quizs constituye la nica especie bastante rstica de excelentes cualidades productivas, con un ciclo vegetativo corto (a los 90 das de haberse establecido la siembra ya puede utilizarse en un primer corte o en su defecto utilizarse para pastoreo), es excelente para el ensilaje lo que hace pensar en una solucin al abastecimiento necesario en cantidad y calidad de forraje verde en pocas de escasez sobre todo en zonas alto-andinas en donde prospera bien. Su rusticidad se traduce en que no es muy exigente en suelos; tolera la sequa; es resistente a las fuertes heladas, caractersticas fundamental que asegura la inversin; proporciona un forraje sin mayores problemas fitopatolgicos y entomolgicos (ataques de enfermedades e insectos). Con una distribucin pluviomtrica (lluvias) uniforme durante la estacin lluviosa, la avena forrajera responde con altos rendimientos (se estima que se obtiene 25,000 K por Ha de avena forrajera en punto de leche).

Caractersticas qumicas y nutritivas Se afirma que el porcentaje de protena bruta es alto en la fase del desarrollo del tallo, para disminuir en una forma sensible hasta el momento de la floracin quedando a partir de este momento constante. Por lo tanto diremos que la digestibilidad de la fraccin proteica es tanto ms elevada cuanto ms joven es la planta. En definitiva se puede establecer que en el ciclo fisiolgico de la avena forrajera hay 2 estados: a) En el curso de los cuales la planta segada puede proporcionar un forraje excelente, y este periodo coincide con la iniciacin de la floracin, es decir cuando el 20 % aproximado de la avena se encuentra ya en flor y es cuando el porcentaje de protena bruta es todava alto. Si por motivos inherentes al curso de la estacin, a la organizacin de los trabajos de la granja o de la explotacin agrcola; no hay posibilidad de proceder a la recoleccin del forraje en este momento, ser una buena medida esperar hasta: b) Que se inicie el endurecimiento de los cariopsides o punto de leche ya que se ha comprobado que el porcentaje de protena bruta denota un ligero aumento (8 % de protena bruta sobre materia seca) y que la lignina disminuye con la maduracin del grano, fenmenos que se explican con la necesidad que tiene la planta de movilizar durante este periodo a todas sus sustancias nutritivas. Usos Se utiliza generalmente en estado fresco; es cuando se encuentra en su forma ms apetitosa y de mejor rendimiento. Se puede establecer un rendimiento como forraje:

Estos periodos del primer y segundo corte, as como su ciclo vegetativo en s, estn sujetos a variaciones por efecto de las diferencias climatolgicas.

La avena forrajera constituye una hierba muy apetitosa para todos los animales y en particular para el ganado bovino lechero y de matadero. Cuando la produccin sobrepasa las necesidades, se puede transformar en heno o, mejor, se ensila. En esta ltima forma, las prdidas inevitables oscilan entre 20 % y 40 %, segn las tcnicas que se usen.

Como cultivo asociado, la avena tiene una doble funcin; en siembra con leguminosas por ejemplo alfalfa. La avena proporciona un microclima favorable para la alfalfa, defendindola principalmente de las heladas; y adems se tiene forraje verde en corto tiempo proporcionado por la avena hasta que llegue el tiempo de corte de la alfalfa, que se har mucho despus. En el Altiplano es difcil destinar el cultivo de la avena hacia la obtencin de semillas, debido a las predominantes caractersticas del medio ambiente. Se observa que el forraje que se obtiene proviene de un solo corte, quedando an una cantidad apreciable de tallos y hojas que posteriormente se secan y constituyen lo que es el rastrojo, que muy bien puede emplearse para el pastoreo de animales que no tienen incrementadas exigencias nutritivas. Aunque, ltimamente se aprecia una marcada inclinacin por la introduccin de forrajes exgenos. La avena an ocupa el primer lugar. 3. CEBADA FORRAJERA (Hordeum vulgare) Todas las variedades de cebada para grano pueden cultivarse como hierba de pasto o como forraje para ser utilizado en verde fresco, como heno o forraje para ensilar. Por su precocidad y relativa resistencia al fro es conveniente adecuar su cultivo a pocas y zonas en donde se eviten los crudos inviernos. Y para un mejor rendimiento puede cultivarse asociada a una leguminosa, preferentemente trbol. Para la utilizacin de la cebada forrajera deber rigurosamente cosecharse antes de la floracin de la espiga, debido a que las aristas se tornan duras provocando daos a las mucosas bucales y la garganta por irritaciones mecnicas. El peligro es tanto ms grave por el hecho de que en las pequeas lesiones se instalan con facilidad esporas, especialmente de actinomicetos, que se encuentran presentes en las aristas. Aunque, la cebada forrajera como todos los cereales menores son relativamente pobres en protenas, se puede conseguir un nivel apropiado si el corte se realiza en las primeras fases de crecimiento, sobre todo para la obtencin de heno, el cual se presta bastante bien a su desecado y proporciona un heno tierno y agradable para el ganado. Usos Adems de su utilizacin como heno que es la forma en que mejor se acomoda, la cebada se puede utilizar como forraje verde, pero desfortunadamente su periodo de utilizacin no pasa de 10 das, si se quiere que el forraje no pierda su caracterstica de suculencia y apetitosidad. Para ensilado se aconseja adicionar melaza en una cantidad de 20 K por tonelada con la finalidad de mejorar la calidad del ensilaje, teniendo la precaucin de prensarlo bien para eliminar totalmente el aire.

Finalmente, el heno obtenido a partir de un cultivo mixto de cebada y leguminosa resulta ms adaptado al ganado vacuno lechero que cuando se trata de un heno solamente a base de cebada. En lo que al Altiplano respecta, es el cultivo ms difundido, pero su orientacin es para la obtencin del grano, utilizndose nicamente la paja que queda despus de la cosecha del grano. 4. TRIGO FORRAJERO (Triticum sativum) La hierba de trigo, aun no siendo tan productiva como el maz o el sorgo, posee un cierto valor que se puede resumir en los siguientes puntos: 1. Vegeta perfectamente durante el invierno (abril) y la primavera (agosto), denominndose por esta razn, trigo de invierno y primaveral respectivamente. 2. Resiste, mejor que la avena y cebada, las heladas invernales. 3. Puede proporcionar una excelente produccin con slo un abonado a base de abonos qumicos, mientras que otras gramneas proporcionan una ms elevada productividad cuando el terreno recibe adems estircol (maz, sorgo, etc.) 4. Pueden pastarse moderadamente sin mucho perjuicio para el rendimiento de grano. Dicho pastoreo beneficia a veces el rendimiento de grano, pues impide el encamado. Debe cuidarse de no hacer pastar los cereales cuando el campo est demasiado hmedo, pues las pisadas del ganado causaran perjuicio a las cosechas. El trigo forrajero puede ser sembrado en cultivo aislado, asociado con otras plantas o bien para proteger los cultivos de leguminosas, en efecto presenta con respecto a las restantes gramneas, menos riesgo de asfixia por las leguminosas con las cuales se encuentra. Las variedades de trigo que se adaptan mejor a la formacin de pastos son las precoces, ms altas y de desarrollo rpido inicial Usos Aparte de su utilizacin como hierba de pasto. Se puede confeccionar heno, que difiere muy poco del que se obtiene de cereales anlogos. Para el heno, se debe cortar el trigo cuando las hojas estn todava verdes, con el objeto de favorecer la apetitosidad; el momento ms indicado ser cuando los granos se encuentren en la fase de madurez lechosa. Como en todos los pastos o forrajes de gramneas se da una pobreza relativa en su contenido protenico, por lo que el trigo empleado en verde, o como heno, deber ser facilitado a los animales previamente mezclado con henos de leguminosas o de concentrados proteicos.

5. SORGO FORRAJERO (Sorghum vulgare) Se trata de un cultivo que prospera en zonas clidas en donde la humedad es insuficiente debido a su particular resistencia a la sequa. Otras de sus cualidades son su rpida vegetacin y precocidad, que le permiten afrontar las exigencias de un clima rido. La existencia de numerosas variedades de sorgos y las formas sumamente variadas de las cuales citan numerosos autores, no han permitido establecer una clasificacin agronmica clara y completa, sin embargo se han establecido diversas categoras en base a sus principales productos y usos, as como por las caractersticas distintivas de las plantas, distinguindose por lo tanto: a) Sorgos forrajeros b) Sorgos semillas c) Sorgos dulces (Sorghum saccharatum) d) Sorgos escoba (Andropogon exiguum) Evidentemente que este sistema de clasificacin presenta una base cientfica bastante limitada. En efecto la presencia de elevados porcentajes de azcar en los tallos no excluye la produccin de un excelente forraje, unida a una cosecha elevada en semillas. El sorgo tiene una pronunciada tendencia a producir cido cianhdrico o prsico (HCN). El envenenamiento por esta sustancia constituye un problema cuando el ganado pastorea sorgo cuyo crecimiento se ha retardado por la sequa o las temperaturas bajas. Se han realizado cruzamientos para obtener un bajo contenido de HCN, as se han obtenido hbridos como resultado del cruce con el Sudan grass a variedades conocidas como TURDAN Y SORDAN las que adems exhiben otras caractersticas como su gran desarrollo vegetativo (precocidad), vigorosidad, gran rendimiento (en buenas condiciones producen hasta 7 cortes al ao). En nuestro pas, el cultivo del sorgo en sus formas hbridas ha dado excelentes resultados en la costa norte (Piura). Usos Ya sea en forma de forraje verde, ensilado o de heno, el sorgo constituye un buen alimento para el ganado vacuno lechero o carnicero, as como para el ganado ovino y el ganado equino. 6. PASTO OVILLO (Dactilis glomerata) Es conocido tambin como pata de gallo, orchard grass, grama en jopollos, etc. Se trata de una gramnea que vegeta bien sobre suelos de poca fertilidad, es una planta perenne de larga vida, que se desarrolla en los suelos ms diversos formando unas matas compactas y densas, perfectamente delimitadas; resulta por lo tanto, mejor no cultivarlas

en semillas puras a causa de los espacios vacos que deja entre planta y planta sin formar un csped uniforme. Es preciso resaltar, su resistencia al fro y su mnima necesidad en agua, es decir su marcada resistencia a la sequa. El primer ao no produce ms que unas plantas foliosas, delgadas y muchas de ellas estriles, raramente con tallos. En el segundo ao, las matas se hacen ms numerosas, pero el mejor rendimiento tiene lugar durante el tercer ao. La siega no debe tener lugar ms que antes del periodo de la ANTESIS (estado de desarrollo floral cuando el polen es esparcido) porque los tallos se vuelven leosos. En el momento del primer corte, la altura de la planta debe oscilar entre 0.60 a 0.80 m y la del retoado de 0.30 m. Por la gran variedad de estirpes que posee esta forrajera es conveniente elegirla de acuerdo a las caractersticas de la regin en donde se pretende introducir. Usos Solamente en los recientes aos el pasto ovillo ha recibido mucho nfasis como un pasto cultivado, debido a su caracterstica de adaptacin a un amplio rango de condiciones ambientales, esto adicionado a su tolerancia a la sombra por lo tanto, prospera bien en zonas de foresta en donde no es posible el cultivo de otros recursos agrcolas. Por sus caractersticas de crecimiento el orchard grass se acomoda bien a los sistemas de pastoreo, mucho mejor si se trata de un sistema de pastoreo rotacional que si se trata de un pastoreo continuo. En el Altiplano, en la actualidad es la que mejores resultados a brindado como forrajera o pasto asociado a trbol o alfalfa. 7. RAY GRASS (Lolium perenne) Es una especie perenne de vida corta que tiene gran importancia. Resiste perfectamente los rigores del invierno, as como la sequa, pero prefiere climas hmedos y tierras frtiles bien irrigadas. Tiene un amplio margen de adaptacin a los suelos. El vallico o ray-grass se desarrolla en matas planas dilatadas, pero apretadas; forma numerosos tallos subterrneos terminados por un conjunto de hojas densas; de los entrenudos parten delgados estolones, unas veces ascendentes y otras casi horizontales, formando en conjunto una matacompleja. Esta caracterstica es la que permite obtener, con una siembra densa un csped compacto y aplastado, en donde se desenvuelven difcilmente las malas hierbas. Esta planta nace y crece muy rpidamente, obtenindose su mayor rendimiento en el curso de los dos primeros aos, pasados los cuales va declinando poco a poco.

Como planta forrajera para corte, el vallico ingls exhibe un rendimiento menos considerable que el de otras gramneas, resultando el ms adecuado para el pastoreo. Sobresale para este uso y se prefiere a cualquier otro tipo de hierba. El pastoreo favorece considerablemente el desarrollo y aumenta tambin la duracin y el rendimiento. Sin embargo, no hay que demorar demasiado el pastoreo ya que el ganado no la ingiere a gusto cuando comienzan a brotar los primeros tallos ya que stos se secan, disminuyendo considerablemente el valor nutritivo del forraje. Usos El vallico es desde el punto de vista nutritivo, un buen forraje y un excelente heno. Contrariamente a lo comprobado en otras gramneas, no pierde sus cualidades nutritivas, aun cuando sea segado con algn retraso. El vallico italiano (Lolium multiflorum) es otra especie de rpido crecimiento (se estima que ninguna gramnea forrajera tiene un desarrollo tan rpido como el vallico italiano) y el forraje obtenido se consume en verde; si es abundante favorece la secrecin lctea. En el altiplano es cultivado principalmente como pasto asociado al trbol con buenos resultados, sobretodo en la alimentacin de vacas lecheras. II. LEGUMINOSAS 1. ALFALFA (Medicago sativa) Conocida como la REYNA DE LAS PLANTAS FORRAJERAS es indudablemente la ms notable entre las plantas forrajeras y universalmente reconocidas como una de las ms nutritivas y adaptadas a la alimentacin de todas las especies animales, particularmente para el ganado vacuno. Las enormes superficies de terreno consagradas en el mundo al cultivo de la alfalfa se deben -aparte de la excelente calidad del forraje- a la gran resistencia que ofrece a la sequa y al fro, a la rpida recuperacin vegetativa, precocidad de su crecimiento y facilidad con que se recupera despus de cada corte. Se trata de uno de los forrajes ms estudiados, por lo tanto, existen numerosas variedades que se adaptan a las condiciones ms diversas de clima y suelos. Caractersticas de cultivo La alfalfa es una planta vivaz, vigorosa, capaz de vivir muchos aos (se estima que puede llegar a vivir hasta ms de 20 aos). Su raz pivotante, en terrenos permeables, sanos y sin interrupciones de capas compactas, puede alcanzar hasta 8-10 metros de profundidad. Este considerable aparato radicular, aparte de garantizar una resistencia a la sequa, aporta un considerable incremento en la fertilidad en la capa arable del terreno agrcola, debido a los elementos absorbidos como nutrientes en las capas profundas, los cuales quedan en los tallos, races y hojas. Es necesario indicar, que al momento de la siembra se le adiciona como inoculante un fijador de nitrgeno el RIZOBIUM, bacteria que sobre las races toma libremente el nitrgeno atmosfrico no solo para satisfacer sus propias necesidades sino para cubrir las necesidades del cultivo asociado o de rotacin.

Cabe volver a sealar, que esta planta soporta la sequa mucho mejor que cualquier otra leguminosa forrajera, debido a que las races se desarrollan en profundidad. Si el tiempo se mantiene seco durante muchas semanas, cesa en su crecimiento, aparentemente se seca superficialmente; al aparecer las lluvias recupera nuevamente su desarrollo vegetativo. Sin embargo, el tiempo hmedo no le es muy favorable y el rendimiento resulta inferior en los aos muy lluviosos, al igual que en las regiones aquejadas de elevadas precipitaciones anuales. Por tal motivo no se puede cultivar con xito en las regiones con precipitaciones elevadas, aun cuando el terreno sea favorable, ya que en este caso puede existir el riesgo de quedar sofocada por las malas hierbas y la excesiva humedad. Es poco sensible al fro (resistente al fro) perjudicndole nicamente las temperaturas inferiores a los -25 C, cuando la planta no se encuentra cubierta por la nieve, aunque se han reportado que el Medicago falcata (flores amarillas) ha sobrevivivo a temperaturas de -27 C en Alaska. Y como mximas temperaturas, sta puede alcanzar hasta 60 C. La alfalfa no produce bien sobre suelos cidos, requiriendo en estos casos de la adicin de limo (calcium). Siendo la alfalfa una planta calccola suele ser relativamente tolerante a suelos alcalinos, pero no produce bien sobre suelos altamente alcalinos. En resumen diremos que la alfalfa se adapta bien a un amplio rango de condiciones climticas y de suelos. La alfalfa como planta perenne puede producir en buenas condiciones hasta 8 cortes al ao. Caractersticas qumicas y nutritivas Las variaciones de la composicin qumica se hallan siempre ligadas a la relacin ponderal entre tallos y hojas de la planta, a sus diferentes estados de desarrollo vegetativo, y por ltimo a la materia seca que contiene. Lgicamente se entiende que los valores de las protenas y de los carotenos contenidos en las hojas son muy diferentes en grado superior de los valores de los tallos. En lo que respecta a las protenas, es posible que el rango vare entre 13 a 26 % en base seca dependiendo de los diferentes estados vegetativos de la planta. La digestibilidad de la protena es muy elevada y puede alcanzar el 80%. En relacin a sus aminocidos presenta cantidades bastante elevadas y equilibradas en aminocidos esenciales. nicamente la metionina y la cistina no se encuentran ms que en proporciones muy limitadas. Sin embargo, esta situacin no ocasiona inconveniente alguno en los rumiantes probablemente debido a que esta carencia est compensada por la sntesis llevada a cabo por las bacterias del rumen. Las materias grasas se hallan contenidas en la alfalfa en proporcin bastante reducida: 0.5 a 0.8 en la alfalfa fresca, de 2 a 2.5 % en el heno, y de 4 a 5 % en el heno ensilado (ensilado de baja humedad) este alto contenido de grasa bruta en el ensilado se debe a que en la extraccin de los lpidos se encuentran adems de los pigmentos, los cidos

orgnicos que se han formado en el transcurso de la fermentacin y que difieren de los lpidos propiamente dichos. La alfalfa puede ser considerada de entre todas las plantas forrajeras administradas al ganado como la ms rica en CALCIO (una media del 0.5 % en estado verde y de un 2 % en heno). El contenido en fsforo es relativamente elevado (0.1 % sobre la hierba verde y de 0.4 % sobre el heno) y se entiende que a medida que madura la planta disminuye en porcentaje el fsforo que contiene. Las vitaminas, que la alfalfa encierra en cantidades elevadas, contribuyen igualmente a elevar el valor de esta leguminosa forrajera para la alimentacin del ganado. La vitamina A (carotenos) y las del complejo B se encuentran ampliamente representadas. La vitamina A se encuentra en los vegetales bajo la forma de carotenos (pro vitamina A), que sirven para la sntesis de la vitamina A en el organismo animal. La administracin de la alfalfa ya sea en estado verde o deshidratada en la racin alimenticia, asegura un buen aporte en vitaminas. No solo las mencionadas, sino tambin vitamina K y E. Usos Es utilizada en la alimentacin de todas las especies animales bajo diferentes formas debido a su alto valor nutritivo, apetitosidad y su caracterstica accin estimulante: Como pasto. La alfalfa no debe ser estrictamente considerada como una hierba de pasto, debido a ciertos inconvenientes, a veces muy graves, que pueden afectar a los animales y que especialmente son debidos a los tiernos retoos, ricos en agua y humedecidos por el roco. Entre estas afecciones, la ms corriente es el TIMPANISMO (o meteorismo) que se manifiesta sobre los terrenos hmedos o despus de lluvias recientes. El ganado vacuno y lanar son los que estn ms expuestos a esta enfermedad, que dicho sea de paso puede evitarse con un adecuado manejo. En la zona de Arequipa y Tacna, es frecuente observar un sistema de pastoreo restringido en el que se limita el consumo a un rea dada por el radio formado por el animal, soga y estaca. Pero el problema ms serio por la que no es considerada como hierba de pasto es debido a sus caractersticas morfolgicas y fisiolgicas, ya que el pastoreo tiende a destruir las yemas de la corona de donde nacen los nuevos brotes, reduciendo de esta forma el material vegetal disponible. Como forraje. Si es recogida seca (no humedecida) y ligeramente henificada la alfalfa constituye un verdadero recurso en la alimentacin del ganado y permite al ganadero poder alimentar a sus animales, especialmente al ganado vacuno y lanar, con una hierba abundante, jugosa, sustancial, durante una buena parte de la temporada. Como ensilaje. Es muy difcil de conseguir un buen ensilaje de la alfalfa debido a sus reducidos valores en azcares fermentecibles y al contenido muy elevado en protenas y sales minerales. A no ser que se adopten tcnicas y/o se empleen ciertos aditivos que permitan provocar artificialmente un medio adecuado y as obtener un buen ensilado.

La alfalfa ensilada, sobre todo bajo la forma prehenificada, resulta muy apetitosa para el ganado y puede ser considerada, bajo todos los aspectos, como un excelente forraje. Como heno. El sistema ms corriente del que se sirven los agricultores para la conservacin de la alfalfa consiste en la transformacin en HENO; de esta forma se obtiene uno de los productos ms nutritivo y apetitosos para el ganado. La condicin fundamental para conseguir del heno el mximo de su valor nutritivo descansa en elegir el mejor momento para llevar a efecto el corte. La alfalfa deber ser segada cuando una parte de las plantas comienzan a florecer (del 1 % al 10 % de floracin). Numerosas yemas se encuentran en vas de formarse sobre la corona y es justamente este momento en que hay que llevar a cabo el segado para conseguir un heno excelente, rico en hojas y muy apetitoso para el ganado; la cantidad de celulosa, que constituye la parte menos nutritiva y que puede, por otro lado, disminuir la digestibilidad de las restantes fracciones alimenticias, se encuentra todava en dbil cantidad. Segn el mtodo tradicional el momento ms oportuno para el corte de la alfalfa es cuando aproximadamente la dcima parte de las plantas se encuentran ya florecidas y aparecen nuevas yemas sobre la corona; se vigilar que las operaciones de corte tengan lugar en el transcurso de la tarde, es decir, cuando una buena parte del agua absorbida durante el da por la planta se ha evaporado a travs de la hojas. Si se retarda el corte, sin tener en cuenta que el heno pierde sus cualidades nutritivas, se corre el grave riesgo de que se desprendan muchas hojas. Por lo tanto, es necesario cortar la hierba a tiempo, desde el momento en que comienzan a aparecer las yemas florales, ya que paralelamente a la disminucin de la protena tiene lugar un aumento de la celulosa. Es importante tener en cuenta ciertos puntos fundamentales que se han de seguir en la preparacin del heno. a) La siega se lleva a cabo siempre durante un tiempo seco y la hierba no debe encontrarse impregnada de humedad; estas condiciones permiten, por otra parte, un secado ms rpido. b) Las hozadas se deben dejar siempre sobre el terreno y bajo ningn pretexto deben ser desparramadas. Se vuelven (voltean) despus de un primer henificado de la hierba, abrindolas delicadamente sin fuertes sacudidas, lo que permite de esta forma que el heno se pueda secar de una manera uniforme. c) Una vez conseguido el secado y procediendo con el mismo cuidado se forman montones. En el transcurso de esta nueva operacin, es preciso vigilar siempre para que el heno no est sometido a la accin demasiado violenta de los rayos solares y que las hojas se conserven intactas en todo lo posible.

d) En el momento de practicar el entrojado del heno, se recomienda espolvorearle con sal de cocina a razn de 1.5 a 2.0 K por cada 100 K, lo que facilitar la conservacin durante un tiempo mayor de su color verde y resultar ms apetitoso para el ganado. Como harina. Es costumbre triturar el heno para conseguir una harina quepueda ser ms fcilmente utilizada en la preparacin de mezclas de alimentos concentrados, aunque en la actualidad existen mtodos de deshidratacin rpida que permiten preservar las cualidades y cantidades de nutrientes con un porcentaje mnimo de prdidas. La harina de heno permite proporcionar a los cerdos y aves en general un producto que proviene de henos de gran calidad, y que al mismo tiempo sean foliosos, tiernos y con unas buenas caractersticas (color y olor); son, por lo tanto, henos que provienen de hierbas jvenes y secadas en las condiciones ms favorables. En el Altiplano, la alfalfa es el forraje que tiene ms influencia en el incremento de la produccin animal, ya sea como nico cultivo o asociado a dactilis con resultados asombrosos. Como alfalfa deshidratada. Con esta denominacin se califica al producto obtenido mediante aparatos especiales que permiten reducir en un tiempo brevsimo la humedad de la alfalfa que llega a contener menos de un 8 % de agua. Este rpido secado artificial permite un porcentaje mnimo de prdidas de orden cualitativo y cuantitativo, que se presenta durante el desecado natural de la alfalfa. Existen diversos sistemas de deshidratacin, uno de los ms empleados consiste en: segar la alfalfa fresca con un contenido de humedad no mayor de 60 %, luego secada artificialmente a una temperatura de por lo menos 100 C por un perodo no mayor de 40 minutos, siendo por ltimo molida y ensacada. Una buena alfalfa deshidratada debe estar razonablemente libre de otros cultivos, malas hierbas y hongos. Las cantidades de protena y fibra de los productos de la alfalfa dependen casi enteramente de los porcentajes relativos de tallos y hojas respectivamente. Se ha estimado que el contenido de pigmentos de la alfalfa deshidratada es 10 veces mayor que el del maz amarillo, as tambin por cada miligramo de caroteno hay 2.1 a 2.9 mg de xantfilas adems de 1.0 a 1.3 mg de tocoferol y aproximadamente 1 microgramo de vitamina K. Los procesadores de la alfalfa usan grasas para prevenir el polvo y disminuir las mermas en el producto. Una limitacin en el uso de la alfalfa deshidratada en dietas de alta energa es su bajo contenido en energa metabolizable. En nuestro pas su elevado costo es tambin limitativo. Por las razones expuestas se recomienda su uso en un nivel de 1 a 5 % de la dieta de aves, sobre todo como un corrector para satisfacer las exigencias nutritivas de estos animales. La ALFALFA es utilizada en la alimentacin de diferentes especies animales, como forraje es insuperable en la alimentacin de vacas lecheras, y puede tomarse como tipo de

comparacin para otros alimentos. Como se puede comprender, a pesar de sus excelentes cualidades nutritivas, no se le puede considerar como alimento exclusivo. Un alimento constitudo exclusivamente por heno de alfalfa es un tpico ejemplo de racin desequilibrada por exceso de protenas y de calcio y relativa escasez de fsforo, por lo tanto, puede ser antieconmico. En animales rumiantes jvenes, que se comportan como monogstricos la alfalfa constituye el alimento por excelencia. La alfalfa en el Departamento de Puno es considerado como un excelente recurso para reforzar la alimentacin en los pastizales alto-andinos, aunque hay que reconocer; que su establecimiento es lento y puede desanimar en el primer ao en el que no se consigue un rendimiento que justifique la alta inversin de su instalacin. Para las condiciones del Departamento de Puno, los trabajos de investigacin indican, que las variedades que ms se recomiendan son Wairau (una variedad proveniente de Nueva Zelandia) y Cancreep, esta ltima es una variedad rizomatosa de Australia. Si estas variedades reciben adecuada fertilizacin, la vida productiva de la alfalfa es bastante extensa y la ms alta produccin forrajera se alcanza cuando la raz ha completado su crecimiento (ms o menos a los 6 aos). La preferencia por estas variedades radica en su superior crecimiento otoal que exhiben y su buena resistencia a las heladas. Adems se recomiendan variedades como: Ranger, Buffalo, Caliverde y Ladak, sobre todo esta ltima por su extremada resistencia al fro, aunque su rendimiento no es tan alto y su recuperacin despus de cada corte es lento. La alfalfa constituye en la actualidad el mejor recurso forrajero que puede ser cultivado en asociacin con Dactilis glomerata, Phalaris arundinacea o Pheum pratense; siempre y cuando se cultive en campos de suficiente humedad (al momento de la siembra), con suficiente materia orgnica, suelo frtil y pH neutro. 2. TREBOL (Trifolium amabile) De las 300 especies que se reportan del gnero Trifolium, el T. amabile o trbol silvestre, conocido en el altiplano como layo es la especie ms difundida en todo el Altiplano Peruano-Boliviano, crece en forma silvestre, desde el nivel del lago (3,800 m.s.n.m.) hasta cerca de los 4,500 metros sobre el nivel del mar, prospera fcilmente en suelos con bajo contenido de humedad y con pH de 6.0 a 7.2. Como la mayora de las leguminosas, esta planta requiere de la presencia de bacterias simbiticas fijadoras de nitrgeno del gnero Rhizobium, las que se instalan en las races formando ndulos en donde sintetizan compuestos orgnicos nitrogenados a partir de los carbohidratos del husped y del nitrgeno elemental del aire, la mayor parte del nitrgeno fijado por las bacterias simbiticas se sintetizan en compuestos orgnicos, de los ndulos parte hacia otros tejidos de la planta husped, donde es empleado en la formacin de protenas. Es de indicar que a esta especie perenne se le puede encontrar en casi todo el departamento de Puno, produciendo hierbas tiernas y delicadas que vegetan muy bien en temporadas libres de heladas, esta plantarara vez sobrepasa los 15 cm de altura y presenta flores carmes de aproximadamente de 4 a 5 mm de longitud, es de indicar que

esta planta conocida como layo puede ser considerada como una forrajera de mediano volumen, pero de calidad apreciable que prospera en asociaciones con: Calamagrostis, Hipochoeris, Alchemilla, Muhlenbergia (pastos nativos) etc. Aunque se ha descubierto que en algunas especies de trbol existe una sustancia estrognica llamada CUMESTROL, la cual fue la causante de un menor ndice en la fecundacin de ovejas, no se ha podido an determinar su presencia en el layo. Es necesario sealar, que por su elevada digestibilidad y apetitosidad caracterstica, as como su riqueza en protenas digeribles, hacen que esta planta pueda ser considerada como una de las ms apropiadas para su cultivo en zonas de condiciones difciles como el Altiplano. Otras especies que se pueden introducir en el Altiplano, pero que requieren de mejores condiciones son: el trbol blanco (T. repens), trbol rojo (T. pratense), trbol hbrido Alsike (T. hybridum) son plantas que requieren de mayores estudios de entre las 300 especies que comprenden el gnero Trifolium.