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El Universo o cosmos es todo lo que existe. Comprende cien mil millones de galaxias que rodean vacos, denominados vacos csmicos, tambin nebulosas y planetas. Originado hace 13 770 millones de aos en una gigantesca explosin, el Universo contina en expansin y su tamao es imposible de representar. Antiguamente se crea que la Va Lctea era todo el Universo, pero recin en el siglo XX se pudo percibir que el Universo se encontraba en una expansin constante.
Hermann Bondi
Thomas Gold
Fred Hoyle
EL AO SAGAN
El escritor Carl Sagan dise un ao en el cual se pueda representar tanto el comienzo del Universo como la aparicin del hombre en la Tierra. El 1 de enero de ese ao a la 0 hora se producira el Big Bang. El Sistema Solar se creara el 24 de agosto. El Homo Sapiens aparecera a las 23:56 del 31 de Diciembre, la llegada de Coln, en el ltimo segundo de las 23:59 de ese mismo da. Para hacer una equivalencia aproximada un segundo en el ao Sagan equivale a 500 aos.
Galaxias Espirales.- Consisten en un disco plano con un centro abultado y alrededores brazos
espirales. En el disco de la galaxia se encuentran las estrellas, planetas, polvo y todos los gases que giran alrededor del centro galctico de manera regular. Algunas galaxias espirales obtienen formas interesantes y reciben nombres descriptivos como galaxia sombrero. La galaxia sombrero o M104 contiene una masa de casi 800 billones de veces la de nuestro sol, se pudo observar esta galaxia gracias a tres grandes telescopios espaciales: el Observatorio Chandra que tom imgenes de los rayos x que emite la galaxia sombrero, el telescopio espacial Hubble que fotografi y captur la luz visible y el telescopio espacial Spitzer que captura la versin del espectro infrarrojo y examina la emisin de calor del Galaxia Sombrero.
Galaxias Elpticas.- Las galaxias elpticas por lo general pueden ser casi circulares pero tambin hay las
que se extienden a lo largo de un eje. En estas galaxias se encuentra en mayor proporcin las estrellas
viejas, sus estrellas orbitan en torno al centro de la galaxia, como las galaxias espirales, pero no de manera regular sino de forma aleatoria. Las galaxias ms grandes conocidas hasta ahora en el Universo son galaxias elpticas gigantes que pueden tener hasta 2 millones de aos luz de longitud pero tambin hay galaxias elpticas enanas como lo son las galaxias Sagitario y NGC 3226.
Galaxias Irregulares.- Las galaxias irregulares no tienen una forma particular y son de las galaxias ms
pequeas, tienen una gran cantidad de gas y polvo lo cual permite la formacin de nuevas estrellas. Algunas de estas galaxias son pequeas galaxias espirales o elpticas pero debido a la fuerza de gravedad de una galaxia mucho mayor fueron deformadas. Las galaxias irregulares pueden ser de 2 tipos: GALAXIAS IRREGULARES DE TIPO I (Irr I).- Generalmente son galaxias enanas que contienen gran cantidad de estrellas jvenes y materia interestelar. Se encuentran en estado evolutivo tardo, sin ncleo y con baja luminosidad. A este tipo de galaxias tambin se les dice Magallnicas ya que son semejantes a las Nubes de Magallanes. GALAXIAS IRREGULARES DE TIPO II (Irr II).- Son poco comunes y generalmente jvenes. Son aplanadas con zonas de absorcin distribuidas irregularmente, fueron producidas por una fusin de galaxias o por la deformacin sufrida debido a la fuerza gravitacional de otro planeta cercano.
Galaxias Lenticulares.- En la secuencia de Hubble se clasifica como SO, las galaxias lenticulares son
como un grupo de transicin entre las galaxias espirales y elpticas. En el centro hay un ncleo muy condensado con un disco alrededor, no tienen brazos espirales, ya que casi no forman estrellas nuevas.
CMULOS ESTELARES
Los cmulos estelares son agrupaciones de miles de estrellas que han nacido simultneamente de la misma nube molecular unidas por fuerzas gravitacionales. Los cmulos estelares se pueden clasificar en: CMULOS ABIERTOS.- Se forman a partir de nubes de gas y polvo de galaxias espirales, por lo general hay mayor cantidad de estrellas jvenes y no poseen forma definida. Adems los cmulos abiertos son mucho ms numerosos que los globulares ya que solo en nuestra galaxia se conocen unos 1000 mientras que solo hay 140 globulares. Los cmulos abiertos ms conocidos son las Plyades que son un conjunto de 400 estrellas que en el futuro se dispersarn por el Universo y las Hiadas. CMULOS GLOBULARES.- Se formaron cuando la gran nave de gas y polvo que form nuestro planeta estaba colapsando, la mayora de estos cmulos se encuentra en una mitad del cielo al centro de la galaxia. Presentan muchas estrellas rojas y carecen de materia interestelar. Los cmulos globulares contienen algunas de las estrellas ms viejas de nuestra galaxia con edades de 10 000 aos millones de aos, el doble de la edad del Sol. En el hemisferio austral encontramos cmulos como Omega Centauri que es una agrupacin de 10 millones de estrellas y 47 Tucanae mientras en el hemisferio boreal el ms destacable es M13.
ESTRELLAS
Recin a partir del siglo XIX los astrnomos empezaron a entender la verdadera naturaleza de las estrellas ya que antes haba sido un gran misterio. Las estrellas nacen en las nebulosas (gigantescas nubes de gases y polvo que flotan en el espacio). Su vida puede durar millones o miles de millones, las estrellas ms grandes son las que menos viven porque su combustin nuclear consume el hidrgeno a un ritmo muy acelerado. El Sol quema combustible a un ritmo ms suave y as puede vivir unos 10 000 millones de aos. El tamao de las estrellas nos indica la edad, las ms pequeas son las ms jvenes.
EVOLUCIN ESTELAR.- La evolucin de una estrella depende de su masa. Las estrellas ms pequeas,
como el Sol, empezarn a quemar helio cuando se agote el hidrgeno. Luego sus capas externas se comenzarn a hinchar hasta convertirse en una gigante roja. Finalmente, terminan sus vidas en enanas blancas, hasta apagarse completamente y expulsar las capas sobrantes al exterior formando nebulosas planetarias. En la parte final de sus vidas el ncleo colapsa y las estrellas explotan, lo que queda de ellas es un remanente hiperdenso y las estrellas mucho ms grandes forman agujeros negros.
PLSARES
En 1967 Jocelyn Bell y Antony Hewish (Premio Nobel 1974) se descubri el primer plsar, una estrella de neutrones que emite ondas de radio. Los plsares giran aproximadamente 30 veces por segundo y tienen un campo magntico muy intenso. El plsar emite ondas de sus dos polos magnticos cuando rota. El plsar ms famoso de todos sera el que se encuentra en el centro de la Nebulosa del Cangrejo.
CUSARES
El cusar o qusar es una fuente de radiacin muy compacta y potente, muy similar en apariencia a una estrella, pero se cree que es el tipo de ncleo galctico activo ms luminoso. Los cusares debido a su gran desplazamiento al rojo nos indican que se encuentran a miles de millones aos luz de la Tierra pero lo ms impresionante es que la regin de un cusar no excede al de un ao luz y podra ser tan brillante como 1000 galaxias juntas.
AGUJEROS NEGROS
El pozo gravitatorio no tiene fin, atrapa materia y luz para siempre. El horizonte de sucesos marca el lmite de lo que es o no absorbido por este, el horizonte de sucesos es la superficie imaginaria que rodea al agujero. Algunos cientficos creen en la existencia de los llamados agujeros de gusano, tneles antigravitatorios por los cuales se podra viajar por el Universo. Aprovechando la curvatura del espacio se podra viajar de la Tierra a la Luna en cuestin de segundos.
Son
partculas
no
barinicas
que
se
mueven
MATERIA OSCURA TEMPLADA.- Son partculas no barinicas que se mueven relativistamente. MATERIA OSCURA FRA.- Las partculas no barinicos que no se mueven relativistamente.
ENERGA OSCURA
La energa oscura se encuentra presente en todo el Universo y en mayor proporcin (72%) que vendra a ser casi tres cuartas partes de la masa-energa total del Universo, adems tiende a aumentar la aceleracin de la expansin de ste. La energa oscura se descubri por dos equipos de astrnomos buscando supernovas lejanas para determinar su distancia, ya que se quera confirmar que si el Universo estaba en expansin, debera ser frenado levemente por la materia que contiene. Pero el Universo no se estaba frenando sino al contrario se estaba acelerando entonces quiere decir que hay una fuerza que es contraria a la gravedad y es la energa oscura.