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As ideias abolicionistas de Rui

Rejane M. Moreira de A. Magalhes

O abolicionismo restitui o escravo condio humana. A reforma social, na sua expresso moderada, conciliatria, crist, completaria, no operrio livre, a emancipao do trabalho, realizada, outrora, em seus traos primordiais, no operrio servil. (Rui Barbosa. "A questo social e poltica no Brasil", OCRB, v. 46, t. 1, 1919, p. 79-80.)

O ENVOLVIMENTO DE RUI BARBOSA COM A CAUSA ABOLICIONISTA data dos tempos acadmicos na Faculdade de Direito do Recife, quando, ainda calouro, participou de uma sociedade abolicionista fundada em 1866 por Castro Alves, seu colega de curso primrio, Augusto Guimares, Plnio de Lima e outros. No entanto, vale dizer que, desde criana, sua forte sensibilidade, seu idealismo, seu esprito de liberdade e justia faziam-no interceder em favor dos "escravos de casa ameaados de algum castigo" 1 . Seu pai, Joo Jos Barbosa de Oliveira, um liberal de ideias avanadas, estimulava-o leitura dos clssicos e, percebendo em Rui a vocao da oratria, resolveu dar-lhe noes essenciais de eloquncia. Em novembro de 1867, transfere-se Rui para a Faculdade de Direito de So Paulo. Atira-se, ento, vida poltica e literria. A gerao de alunos da Academia de So Paulo era uma das mais brilhantes: Joaquim Nabuco, Rodrigues Alves, Afonso Pena, Martim Cabral e outros, alm de Castro Alves, que tambm se transferira para a Faculdade no Convento do Largo de So Francisco. Todos os alunos gravitavam em torno da figura de Jos Bonifcio, o Moo: figura fascinante de abolicionista, homem de vasta cultura, jurista, publicista, orador, estadista e poeta.

Palestra proferida na solenidade de formatura dos bacharelandos do Curso de Especializao em Direito Penal

da Faculdade de Direito da UFG, em 5 de dezembro de 1997. Publicado no livro O abolicionista Rui Barbosa. Ed. comemorativa do Centenrio da Abolio. Rio de Janeiro: Fundao Casa de Rui Barbosa, 1988, 114 p.
1

VIANA FILHO, Lus. A vida de Rui Barbosa, cit., p. 48.

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Presidia a provncia de So Paulo o liberal Joaquim Saldanha Marinho, amigo e colega de Joo Jos em lutas partidrias. O Brasil, em guerra com o Paraguai, vibrava em demonstraes patriticas. Em julho de 1868, cai o Gabinete liberal de Zacarias de Gis e Vasconcelos e surge o movimento liberal-radical como reao ao domnio conservador que se estenderia at 1878. Jos Bonifcio, que protestara contra a Coroa e batera-se pela verdade constitucional, homenageado com um banquete. Na ocasio, Rui pronuncia seu primeiro discurso poltico. Tornara-se scio do Ateneu Paulistano e, logo substituiria Joaquim Nabuco na presidncia. Tambm j se iniciara na carreira jornalstica, atravs da Imprensa Acadmica e dos jornais no acadmicos O Ipiranga de Salvador de Mendona e Radical Paulistano dirigido pelo ex-escravo e, depois, advogado Lus Gama. O Radical Paulistano nascera da necessidade de se difundirem os ideais democrticos defendidos pelo Clube Radical, que professava a doutrina liberal em sua plenitude e pregava amplas reformas como descentralizao, ensino livre, senado temporrio e eletivo, extino do poder moderador, substituio do trabalho servil pelo trabalho livre, eleio dos presidentes de provncia, magistratura independente, etc. No Clube Radical, Rui pronuncia sua conferncia "O Elemento Servil" na qual demonstra que a emancipao era um princpio de interesse universal, e a existncia do elemento servil, uma abominao moral, um ncleo de corrupo na vida poltica e domstica. Afirma que uma poro imensa da propriedade servil, alm de ilegtima, era tambm ilegal, se observada a Lei Feij de 7 de novembro de 1831, que decretou a extino do trfico de escravos e devoluo frica dos negros que entrassem no Brasil a partir daquela data. Finalmente, prova que a ao do tempo no extinguiria nem diminuiria por si s a escravatura, antes a agravaria. Da Bahia, Joo Jos, preocupado com as ideias polticas do filho, escreve-lhe: "Ests muito poltico. At radical e membro do Clube ests!" 2 . Da Fazenda do Rio das Pedras,

Original datado de 27.09.1869, Bahia, no Arquivo Histrico da FCRB.

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seu primo e amigo, Conselheiro Albino, o adverte: "V. tem escrito uma gazeta exageradamente abolicionista" e o convida a "ver lavouras em ponto grande" pois, assim, "talvez modificasse a exagerao dos seus sentimentos acerca da escravatura". 3 Em 4 de abril de 1870, ano em que completava seu curso jurdico, foi admitido e feito orador da Loja Amrica. Na ocasio, apresenta um projeto de libertao do ventre das escravas pertencentes aos maons, o qual estabelecia esse compromisso como condio prvia de admisso dos iniciantes. Sofreu forte oposio do seu professor de Direito Comercial, o venervel Antnio Carlos Ribeiro de Andrada Machado e Silva, que renunciou diante da aceitao do projeto. Recm formado, doente, retorna Bahia. Inicia sua carreira de advogado no escritrio do chefe liberal e correligionrio de seu pai, Manuel Pinto de Sousa Dantas e ingressa no Partido Liberal baiano. Intensifica-se a campanha abolicionista e o governo brasileiro, pressionado, encarrega os conservadores de resolverem os problemas da escravido, antes que os liberais marchassem para uma radicalizao. Assim, o Visconde do Rio Branco prope a Lei do Ventre Livre que determinava que todos os filhos de escravas nascidos a partir de 28 de setembro de 1871 continuariam sob tutela dos senhores de suas mes at o oitavo aniversrio, quando, ento, estes se beneficiariam de uma indenizao do governo ou utilizariam os servios desse menor at 21 anos. Foi uma lei meramente contemporizadora, levada a srio nos centros urbanos, mas deliberadamente desconhecida nas fazendas. Na Bahia, os liberais, Manuel Pinto de Sousa Dantas, Jos Antnio Saraiva e Pedro Leo Veloso, pai, com quem Rui lidava, viviam na maior austeridade e aguardavam o momento de ascender ao poder. Rui, agora, contido pelo pai, devido a excessos na

Albino Jos Barbosa de Oliveira. Original datado de 15.04.1870, Campinas, no Arquivo Histrico da FCRB.

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poltica estudantil, escrevia no Dirio da Bahia, artigos de feio rigorosamente britnica, preocupado com problemas como eleio direta, liberdade religiosa e federao. Em agosto de 1874, numa conferncia sobre eleio direta critica a lei dos nascituros e, proclamando-se abolicionista, lastima que
os abolicionistas [...] aplaudissem a essa reforma, sem advertir em que era apenas um melhoramento superficial, aparente, com que o Trono, ambicioso de colher as glrias da grande ideia, mas incapaz de assumir-lhe magnanimamente a responsabilidade, traou protelar indefinidamente a reforma real. 4

Morre-lhe o pai em novembro desse ano. No ano seguinte volta defesa dos escravos com a publicao no Dirio da Bahia do folhetim "Pelos Escravos", surgido poca, anonimamente, em benefcio de um leilo de donativos, promovido pela Sociedade Libertadora Sete de Setembro. Em linguagem lrica, aludindo poesia de Castro Alves, invocando pelos escravos a piedade da mulher, conclama as senhoras baianas a restituir aos cativos a liberdade. Em 1878, cresce a campanha pela eleio direta e o Imperador encarrega o Presidente do Conselho, Duque de Caxias, de convocar um liberal o Visconde de Sinimbu para a chefia do gabinete. Era a oportunidade que os liberais queriam. Rui elege-se deputado provincial e pouco a pouco vai mergulhando na poltica. Uma questo empolgava os lderes liberais: a reforma da lei eleitoral e o estabelecimento do pleito direto. Isso implicaria uma nova legislatura. Sinimbu, apesar de sinceramente liberal, era agricultor e no ousava introduzir transformaes que pusessem em risco a estrutura da sociedade. Assim, optara pela reforma constitucional. Em novo pleito eleitoral, Rui, eleito deputado geral, vem para a Corte, pronto para defender duas questes abraadas pelo partido: justificar a dissoluo da Cmara
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BARBOSA, Rui. Trabalhos polticos, cit., p. 246 (OCRB, v. 2, t. 2, 1872-1874).

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conservadora e reforma eleitoral atravs da reforma constitucional. Em princpios de 1880, cai o Gabinete Sinimbu e o Imperador convoca para organizar novo gabinete liberal Jos Antnio Saraiva, que, por intermdio do Conselheiro Dantas, Ministro da Justia, confia a Rui a tarefa de redigir o projeto de reforma eleitoral ou de eleio direta. Em 1881, eis que chegada a hora de renovar seu mandato de deputado e Rui, numa circular aos eleitores do 2 distrito de Salvador, afirma que a lei da eleio direta "encerra [...] fecundssimas reformas"; que "a liberdade em todas as suas manifestaes [] o instrumento fundamental de todo o progresso e de toda a moralizao popular"; apresenta dois "problemas da mais alta e instante atualidade": a reforma da instruo pblica e a
transformao do trabalho livre, ante a tendncia nacional que [sei aproxima da extino do elemento servil. Na soluo dela, o meu lugar ser sempre entre os que, simpatizando calorosamente com o movimento emancipador, procurarem, respeitadas as lies da cincia, fecund-lo, ativ-lo, e encaminh-lo para o mais pacfico, o mais pronto e o mais til dos termos. 5

Rui consegue se reeleger, mas em segundo escrutnio, com bastante dificuldade. O Gabinete Saraiva sucumbe sob o peso de sua prpria lei, de eleio direta, e o governo passa para as mos de outro liberal Martinho Campos. Este convida o filho do Conselheiro Dantas Rodolfo grande amigo de Rui, para ser o ministro do Imprio. Rui viu chegado o momento de realizar a reforma do ensino, um dos sonhos de seu pai e que se tornara seu prprio sonho. Acreditava que a reforma do ensino era bsica para a transformao social, e que esta devia consistir numa industrializao urgente do Pas. A reforma do ensino era tambm um dos itens do programa do Partido Liberal e se constituiria a principal preocupao dos gabinetes subsequentes.

BARBOSA, Rui. Trabalhos diversos, cit., p. 141-43 (OCRB, v. 8, t. 1, 1881).

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Quanto ao problema do elemento servil, as duas grandes conquistas a cessao do trfico e a lei do Ventre Livre eram creditadas ao Partido Conservador. O Partido Liberal no tinha conseguido dar um passo frente no caminho da emancipao. Escolhera-se para chefiar o Gabinete de 1884 o velho Senador Conselheiro Dantas que, ao apresentar suas ideias abolicionistas ao Imperador, recebera a advertncia: "Pois bem, Senhor Dantas, mas quando o Senhor correr eu o puxo pela aba da casaca." 6 J com o ttulo de Conselheiro, em retribuio aos servios prestados causa da Instruo Pblica, Rui lembrado para a pasta do Imprio ou da Agricultura, mas o velho Dantas, negando-lhe capacidade administrativa, no o escolhe para o seu Gabinete. Sem qualquer ressentimento e identificando-se com o programa de emancipao dos escravos proposto pelo ministrio cujo plano de ao consistia em no retroceder, no parar e no precipitar, dedica-se redao do projeto da lei que se tornaria conhecida como Lei dos Sexagenrios. O projeto era prudente, como desejara Dantas, no entanto os abolicionistas o consideraram excessivamente tmido. Bem examinado, se constitura num srio trabalho causa da abolio, j que atacava de frente dois pontos cruciais do problema: a posio do governo, que passaria, ento, a dirigir os acontecimentos e a dos proprietrios de escravos, cobrados do cumprimento da Lei de 7 de novembro de 1831. Esta lei, feita em obedincia a um compromisso do Brasil com a Inglaterra a fim de extinguir o trfico de escravos, libertava os africanos chegados ao Brasil aps a sua assinatura. Determinava que se provasse a procedncia do escravo, por ocasio do registro, para pagamento do imposto. Grande contingente de negros tidos como escravos era livre e ao Estado no cabia o direito de trat-los como propriedade servil. O Projeto Dantas compunha-se de dois artigos: o artigo primeiro tratava das hipteses da emancipao e englobava os seguintes pargrafos: dos encargos do ex-senhor; da
6

VIANA FILHO, Lus. A vida de Rui Barbosa, cit., p. 119.

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matrcula; do fundo de emancipao; da localizao do escravo; do direito de testar a liberdade; do penhor; da nulidade da venda a retro; da alforria concedida pelo fundo de emancipao. O artigo segundo tratava do trabalho, e com seus respectivos pargrafos: do domiclio; da profisso ou emprego do liberto; da locao de servios; da resciso de contrato; do salrio; da durao de contratos; das questes entre locador e locatrio; da penalidade para o liberto; dos delitos e infraes; da proibio para funcionamento de casas de compra e venda de escravos; das colnias agrcolas para libertos; das regras para converso do foreiro do Estado em proprietrio dos lotes de terra. Trazia o projeto em seu bojo algumas inovaes: fixava a idade limite para o estado de servido em sessenta anos; estabelecia a assistncia ao escravo, aps a libertao, mediante a organizao de colnias agrcolas para os libertos que no se pudessem empregar nos estabelecimentos e casas particulares. Em 15 de julho de 1884, o Deputado Rodolfo Dantas apresenta Cmara, o projeto onde Rui figurava como segundo signatrio e autor. Terminada a leitura, o presidente da Cmara, Monteiro de Barros, renuncia, em sinal de protesto contra a poltica do governo. Com a ciso do Partido Liberal, a dissidncia une-se aos conservadores e recusa a exonerao do presidente da Cmara, com um voto de desconfiana ao ministrio. Rui pronuncia o discurso "Elemento Servil" em "defesa de uma ideia, cujo domnio se estende por toda a superfcie do Pas, com o mais enrgico apoio da opinio", ideia que ele haveria de defender "com a f herica com que os habitantes de ptria invadida defendem a terra sacrossanta do seu bero". 7 Denuncia a manobra da oposio escravista, para chegar ao voto de desconfiana:
Acompanhem os nobres deputados, que o quiserem, as bandeiras negras do escravismo intransigente. Mas [...] que deste modo no honram as aspiraes da ptria, no

BARBOSA, Rui. Discursos parlamentares. Emancipao dos escravos, cit., p. 33 (OCRB, v. 11, t. 1, 1884).

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obedecem a algum programa de partido, no beneficiam sequer os interesses dessa classe de que to falaz mente se inculcam intrpretes e defensores. 8

Adverte: "Tempo vir em que seja tarde para capitular com as honras da guerra". Afirma que "o abolicionismo inconsciente e, portanto, sem mrito [...] servido pelos inimigos da abolio [...] a reao" que a oposio representa. 9 A oposio solicita a remessa do projeto para as Comisses Especiais de Oramento e de Justia Civil, s quais, segundo Rui, coube o papel de dar ao projeto "o garrote imediato". Rui relator de ambas as Comisses apresenta o parecer em defesa do projeto, no qual destaca uma srie de sofismas do escravismo: era uma questo de "tempo", de "oportunidade" de "convenincia", de "prudncia", de "gradao", em suma, uma questo de pr em primeiro lugar os interesses superiores da nao. Demonstra que sofismas apresentados em 1871 se repetiam em 1884: os escravos viviam bem; necessidade de um plano de instruo e educao como condio prvia para a redeno dos cativos; exigncia de que a reforma fosse precedida de estudos minuciosos e vasto inqurito opinio nacional. Analisa a questo do direito de propriedade na Lei de 28 de setembro de 1871, afirmando "que a negao desse direito transluz diafanamente por entre o texto da lei" 10 e investiga com a jurisprudncia e a histria parlamentar "os caracteres que definem [...] a concepo do direito do senhor sobre o escravo". 11 Adverte que,
enganam-se tristemente os que cuidam com este sistema de subterfgios evitar o alcance do grave problema. A iniquidade do cativeiro, uma vez ferida, no se sustenta mais, seno

Id., ibid., p. 43. Id., ibid., p. 45. Id., ibid., p. 96. Id., ibid., p. 98.

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a poder de reformas que constante e progressivamente a eliminem. [...] A providncia que libertar os sexagenrios no lesa interesses considerveis da propriedade agrcola. 12 Acusa: "A frouxido [...] dos governos condescendia confessamente com as estrondosas postergaes da lei." 13 Lembra que o fundo de emancipao no ter seriedade, enquanto se no constituir em um servio verdadeiramente nacional, isto , enquanto a massa contribuinte do Pas, na sua totalidade, no cooperar neste encargo. 14

Pronuncia-se contra o imposto proibitivo sobre a circulao interprovincial da propriedade escrava, dizendo que
esta providncia respeitaria ainda, implicitamente, fatos, que cumpre vedar por uma medida absoluta. Seria fraqueza da representao nacional o no ousar uma disposio, cujos termos importem a declarao formal da imoralidade do trfico interior, que o transporte interprovincial de escravos autorizaria, e cuja ilegitimidade o obstculo do imposto no deixaria terminantemente proclamada. 15

Sobre a organizao do trabalho entre os manumitidos diz que

desde o momento da emancipao, o proprietrio do seu trabalho, o rbitro da sua vocao, com plena liberdade na escolha do gnero de indstria, a que se entregue, e dos patres a cujo soldo se delibere a servir. Apenas, no exerccio desses direitos, sofre a individualidade do liberto uma restrio moderada, quanto ao direito de locomoo, circunscrito, por cinco anos, ao municpio onde recebeu a alforria. [...]

12

Id., ibid., p. 120 e 125. Id., ibid., p. 145. Id., ibid., p. 155. Id., ibid., p. 166-67.

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O fim, a substncia da escravido moderna consiste em espoliar o escravo da propriedade do seu trabalho, convertendo-o em instrumento mecnico da riqueza alheia. Restituindolhe, sem limitao alguma, essa propriedade, como fez o projeto, tem-se-lhe restitudo a liberdade no seu princpio essencial. 16

A situao poltica torna-se confusa: desencadeia-se uma tremenda ofensiva contra o ministrio. No seu voto em separado, o liberal Antnio Alves de Sousa Carvalho considera o projeto "um meio de suicdio da nao [...] est todo inado de disposies comunistas." 17 Derrotado o projeto, resta ao Conselheiro Dantas apresentar a exposio de motivos, tambm redigida por Rui, justificando o pedido de dissoluo da Cmara. anunciada nova eleio para a Cmara e a mquina publicitria, organizada pelos Clubes da Lavoura desfere uma campanha das mais violentas contra o projeto dos sexagenrios. Rui sofre campanha da Igreja e acusado de comunista, incendirio do Pas, portador da bandeira vermelha. A reao logo se fez sentir, atravs dos apedidos do Jornal do Comrcio. Os "ingleses do Sr. Dantas" Clarkson, Garrison (Gusmo Lobo), Wilberforce (Joaquim Nabuco), John Bull (Sancho de Barros Pimentel) saem em defesa das ideias emancipadoras. Tambm Rui, de 27 de setembro de 1884 at 5 de maio de 1885, em artigos sucessivos, ora assinados Grey, ora Lincoln, declara-se francamente abolicionista:
O indivduo que sob o pseudnimo de Grey defende o Projeto Dantas, desde as suas primeiras armas na vida pblica, desde os anos da juventude em que cursava os estudos acadmicos, esposou a causa do abolicionismo. 18

16

Id., ibid., p. 193 e 195. Id., ibid., p. 259 e 268. BARBOSA, Rui. "Assalariados". Jornal do Comrcio, Rio de Janeiro, 16 abr. 1885.

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Na circular aos eleitores como candidato a deputado pelo 8 distrito da Bahia define com clareza sua posio:
O meu [programa] est na minha linguagem e atitude parlamentar durante as duas Cmaras, de 1878 [a] 1884, no meu parecer acerca do Projeto de 15 de julho, concernente ao problema supremo da transformao do trabalho, na minha adeso profunda ao Gabinete 6 de junho, cuja poltica emancipadora magnfica o nosso partido aos olhos do Pas, e nossa ptria aos do mundo. 19

Rui e Joaquim Nabuco perdem as eleies de 1 de dezembro de 1884 e em maio do ano seguinte cai o Gabinete Dantas. Saraiva retorna chefia do Gabinete e logo apresenta Cmara seu projeto que se converter na Lei dos Sexagenrios. O Projeto Saraiva ampliava a idade limite da escravido para 65 anos e afrouxava as exigncias quanto comprovao da procedncia dos escravos. Em junho, comemorar-se-ia o primeiro aniversrio do ex-Gabinete Dantas e a Confederao Abolicionista escolhe Rui para orador. Censurando a Cmara que derrotara o Projeto Dantas e criticando o Projeto Saraiva, lembra Rui que Jos Bonifcio havia posto "o dedo na chaga da situao: a emancipao dos cativos no pode sair da celebrao de um fazendeiro". Assevera que:
A escravido gera a escravido, no s nos fatos sociais, como nos espritos. O cativeiro vinga-se da tirania que o explora, afeioando-lhe a conscincia sua imagem. O grande proprietrio de escravos principalmente um produto moral do trabalho servil. Pode compreender a benevolncia, a caridade, a filantropia individual para com os oprimidos. Mas no lhe possvel a iniciativa herica de uma reforma que revolva pelos fundamentos a massa servil. 20

Traa um paralelo entre as ideias sustentadas pelos projetos Dantas e Saraiva:

19

BARBOSA, Rui. Discursos parlamentares. Emancipao dos escravos, cit., p. 361 (OCRB, v. 11, t. 1, 1884). BARBOSA, Ruy. Homenagem ao Patriotico Ministerio Dantas. Sesso publica e solemne realizada no dia 7 de

20

junho de 1885 no Theatro Polytheama, cit., p. 17.

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H entre os dois sistemas um abismo: o primeiro olhara para o oriente, para o direito que nasce; o segundo volta-se para o ocaso, para o abuso que declina. Um estendia mo amiga liberdade que luta; o outro oferece um salvatrio artificial a uma iniquidade que no se sacia. 21

Em agosto desse mesmo ano, torna a pronunciar no Teatro Politeama sob a presidncia da Confederao Abolicionista uma conferncia sobre "A Situao Abolicionista", na qual volta a criticar o projeto e o Gabinete Saraiva. Cita a opinio do The Times 19.06.1885 quanto derrota do Projeto Dantas: "A sua derrota prova que o Pas no favorvel abolio, e prefere medidas menos antagnicas aos interesses dos senhores de escravos." 22 Sobre a raa negra diz: "Os abolicionistas acreditamos na adaptabilidade extraordinria da raa negra s instituies civilizadas". E depois: "O aparelho pensante dessa famlia humana desenvolve-se admiravelmente sob a influncia da liberdade." 23 Acredita que: " o abolicionismo que norteia o progresso pacfico; o escravismo que incuba as comoes revolucionrias." 24 Em setembro, Saraiva, percebendo a rebelio que se formava no reduto liberal, entrega o poder ao Imperador. Este incumbe o Baro de Cotegipe de dirigir a nao e assim se inicia nova situao conservadora que perdura at 1889. Finalmente, no dia 28, promulgada a Lei dos Sexagenrios, agora conhecida por Lei Saraiva-Cotegipe. Em 7 de novembro, Rui profere no Teatro Lucinda uma conferncia "Comemorao da Lei Rio Branco (de 28.09.1871)", na qual responsabiliza a Casa Imperial pela demora no processo abolicionista e o Imperador pelo fato de o Projeto Dantas no ter vingado.

21

Id., ibid., p. 36. BARBOSA, Ruy. A situao abolicionista. Conferencia em 2 de agosto de 1885 no Theatro Polytheama, cit., p.

22

35.
23

Id., ibid., p. 49. Id., ibid., p. 44-45.

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Nos pases escravos, como este porque, cumpre diz-lo, somos uma nao de escravos senhores de escravos a insurreio um achaque peridico e traioeiro, como as febres beira dos pauis. Ningum se fie nas intermitncias demoradas. H constantemente nas almas um miasma larvado, que o pulso da poltica, nas mos do fsico-mor, no denuncia, seno quando o acesso invade os centros nervosos, e o espasmo exterior revela o perigo inevitvel. [...] O africanismo, triunfante nos seus sucessores, torna a subir os degraus do trono, para se sentar, reintegrado, entre as instituies do Pas. 25

Com a queda de Saraiva, a Cmara foi, naturalmente, dissolvida. Rui tenta nova candidatura a deputado e no consegue eleger-se. Ao final do ano de 1886, morre em So Paulo Jos Bonifcio e os liberais, desalentados com aquela morte sbita, escolhem Rui para falar em nome do partido. O discurso era mais que um elogio. Nele, o orador entrega-se a sua aspirao do momento: a abolio. Suas palavras causam viva impresso e obtm repercusso na imprensa:
Ns os abolicionistas, pois, ramo da famlia liberal, que no derroga lei de sua f, mas que, antes de liberais e contra liberais, somos abolicionistas, porque vemos na poltica um servio da ptria e um instrumento da humanidade temos os braos estendidos para a abolio, seja qual for a parcialidade, que no-la oferea. 26

Adiante diz:
Da poltica parlamentar e extra parlamentar de Jos Bonifcio, a respeito da escravido, esse tambm o ensinamento que se deduz, e que traduzirei neste lema: Primeiro a abolio, nada sem a abolio, tudo pela abolio. 27

25

BARBOSA, Ruy. Discursos e conferencias, cit., p. 254-55. BARBOSA, Rui. Trabalhos diversos, cit., p. 325 (OCRB, v. 13, t. 2, 1886). Loc. cit.

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Rui prossegue em sua luta pela abolio. Corre o ano de 1887: em fevereiro, discursa no comcio do Teatro Recreio Dramtico; em junho, redige o parecer sobre a liberdade dos escravos de filiao desconhecida, onde comenta a chamada Lei Feij, de 7 de novembro de 1831, em apoio aos colegas emancipadores do Clube dos Advogados contra a Escravido, que sustentavam nos tribunais a ilegalidade da instituio servil; em agosto, realiza-se no Teatro Politeama um comcio promovido pela Confederao Abolicionista, onde menciona a viagem do Imperador Europa e, "inspirado por algum pressgio", apela para o corao da Princesa Isabel, implorando-lhe
para os escravos, uma raa inteira, inocente, benemrita, flagiciada, roubada pela conspirao das camarilhas negreiras, um pouco dessa misericrdia insondvel, que sobra para espargir sobre malvados impenitentes a bno do perdo e da liberdade. 28

O ano de 1888 comea com graves incidentes entre militares e o Gabinete Cotegipe. A abolio avana. A famlia imperial adere ao movimento. Em maro, o Baro de Cotegipe deixa o Gabinete. Rui, ainda empenhado na campanha abolicionista, alm dos artigos sobre abolio, escritos para a Gazeta de Notcias e reunidos na coletnea O Ano Poltico de 1887, em abril, discursa "Aos Abolicionistas Baianos" no Teatro So Joo, na manifestao promovida pela Sociedade Libertadora Baiana e outras associaes abolicionistas:
Ns ramos um povo acorrentado a um cadver; o cativeiro. [...] Agora, que o tempo acabou de dissolver essa aliana sinistra, vamos encetar a cura da septicemia cadavrica, do envenenamento do vivo pelo morto; trabalho que nos impe os mais hericos esforos de reao orgnica, e a que h de presidir o signo redentor do abolicionismo. 29

No lhe restavam mais dvidas de que o regime escravagista atingia o seu termo e traa as perspectivas de trabalho:

28

BARBOSA, Rui. Questo militar. Abolicionismo. Trabalhos jurdicos. Swift, cit., p. 111 (OCRB, v. 14, t. 1, 1887). BARBOSA, Rui. Trabalhos diversos, cit., p. 136-37 (OCRB, v. 15, t. 1, 1888).

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Abolicionismo reforma sobre reforma; abolicionismo reconstituio fundamental da ptria; abolicionismo organizao radical do futuro; abolicionismo renascimento nacional. No se h de indicar por uma sepultura com uma inscrio tumular, mas por um bero com um horscopo de luta. 30

Antevendo os acontecimentos e preocupado com o futuro, conclui, esboando um programa:

A liberdade religiosa, a democratizao do voto, a desenfeudao da propriedade, a desoligarquizao do Senado, a federao dos estados unidos brasileiros... com a Coroa, se esta lhe for propcia, contra e sem ela, se lhe tomar o caminho. 31

No Senado, o Baro de Cotegipe cita esse discurso de Rui como uma prova do esprito subversivo da oposio liberal e adverte que a Repblica estava a caminho. Promulgada a Lei urea no Gabinete Joo Alfredo Rui examina a sua importncia, para a histria poltica do Pas, no artigo publicado na Gazeta da Tarde, de 19 de maio "A Lio da Hora". Chama a ateno dos polticos para o exemplo fornecido pelo abolicionismo:
Saibam, ao menos desta vez, aprender e reter alguma coisa. Alis, se preferirem continuar viver dos deslumbramentos do inesperado, outras surpresas lhes estaro reservadas, e sabe Deus de que gravidade. A mim me parece que mais vale simpatizar com o futuro, sond-lo, e dirigi-lo, do que deix-lo fazer-se nossa revelia, para aceit-lo imposto, capitulando. 32

Em maro de 1889, Rui inicia sua mais brilhante fase jornalstica como redator-chefe do Dirio de Notcias. Embora, da em diante v-se dedicar causa da federao que o levaria, inexoravelmente, a envolver-se no movimento republicano, Rui no esquece a

30

Id., ibid., p. 137. Id., ibid., p. 140. ld., ibid., p. 147.

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abolio. Ora afirmando que a abolio veio dar ao Pas "a primeira tmpera ao carter nacional"; ora definindo a Lei urea como um "trofu revolucionrio", no da Coroa, mas fruto da "rebeldia incruenta dos escravos, com o apoio da opinio pblica e do exrcito brasileiro"; ora denunciando as ameaas que caem sobre os remidos "os perigos da ignorncia e da inaptido poltica"; ora exortando os abolicionistas a promoverem "a reabilitao moral dos libertos pela instruo". 33 Na comemorao do 1 aniversrio da Lei urea, faz um balano do que havia sido aquele ano para o Pas:
Todas as reformas eram impossveis sob o cativeiro. Eliminando ele, as mais atrevidas reformas so fceis; porque o despotismo perdeu na escravido o segredo da sua onipotncia. 34

Dois dias depois, comentando sobre os 5% adicionais da emancipao dos escravos que o governo continuava a arrecadar, sugere que estes fossem aplicados em "benefcio dos libertos como base para a organizao de um sistema que lhes proporcione a conquista da verdadeira liberdade, impossvel nas trevas da ignorncia". 35 No artigo de 13 de julho Rui critica o Manifesto do Sr. Paulino de Sousa que se julgara obrigado a no propor s eleies candidatos que no houvessem reconhecido o direito de indenizao pelo valor da extinta propriedade servil. Em 15 de novembro, Rui alava-se ao cargo de Ministro da Fazenda e vice-chefe do Governo. Profundo conhecedor das transformaes necessrias ao Pas, tratou de

33

BARBOSA, Rui. Queda do imprio. Dirio de Notcias, cit., p. 9, 36 e 170 (OCRB, v. 16, t. 1, 1889). BARBOSA, Rui. Queda do imprio. Dirio de Notcias. Rio de Janeiro: Ministrio da Educao e Sade, 1947,

34

r. 341 (OCRB, v. 16, t. 2, 1889).

35

BARBOSA, Rui. Queda do imprio. Dirio de Notcias. Rio de Janeiro: Ministrio da Educao e Sade, 1947,

p. 122 (OCRB, v. 16, t. 3, 1889).

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transferir o apoio tradicional, que o Governo oferecia agricultura, para a nova classe que surgia a classe industrial. Acreditava que o problema da escravido ligava-se ao problema do latifndio e que cumpria, portanto, promover a desenfeudao da terra. Os libertos, sem terras para trabalhar e sem leis que os amparassem, acabariam reescravizados, sob outras formas de cativeiro. Preocupado com a questo da indenizao da extinta propriedade servil, que onerava a nascente Repblica, toma uma medida que suscitaria, at os dias de hoje, comentrios e controvrsias: na deciso s. n, de 14 de dezembro de 1890, mandava queimar todos os papis, livros de matrcula e documentos relativos escravido, existentes nas reparties do Ministrio da Fazenda. Coube a Rui a iniciativa da medida, mas foi seu sucessor o Cons. Tristo de Alencar Araripe quem deu cumprimento quela deciso. E os acontecimentos se sucediam: a queda de Deodoro, a revolta da Armada, a ascenso de Floriano ao poder, a renncia de Rui senatoria, etc. Em fevereiro de 1893, novamente senador, numa manifestao do Partido Federalista, faz uma avaliao de sua carreira poltica e lembra:
A abolio estava consumada. No por obra da caridade imperial! No! O consrcio do Imprio com a escravido [...] nunca se dissolveu seno quando a dinastia sentiu roaremlhe o peito as baionetas da tropa, e a escravaria em massa tomou a liberdade por suas mos. 36

Ainda em 1899 no artigo "1813 e 1888" nA Imprensa de 11 de agosto, Rui, desalentado com os rumos da abolio, lamenta:

36

BARBOSA, Rui. Visita terra natal. Discursos Parlamentares, cit., p. 6 (OCRB, v. 20, t. 1, 1893).

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A carcaa do cativeiro morto ontem est em decomposio no meio de ns, a nos envenenar do miasma cadavrico almas, ideias, instituies. 37

Finalmente, em 1919, na conferncia, "A Questo Social e Poltica" pergunta: "Que fizeram dos restos da raa resgatada os que lhe haviam sugado a existncia em sculos da mais mproba opresso?" E, ao examinar o estado em que ficara o liberto, conclui que a abolio resultara numa "ironia atroz". Dar liberdade ao negro, desinteressando-se, como se desinteressaram absolutamente da sua sorte, no vinha a ser mais do que alforriar os senhores:
[...] Era uma segunda emancipao o que se teria de empreender, se o abolicionismo houvera sobrevivido sua obra, para batizar a raa libertada nas fontes da civilizao. 38

Como vimos, Rui, ao longo de sua vida, jamais deixou de se preocupar com o problema do negro em sua total abrangncia, desde a simples libertao, a alforria ampla e ilimitada, at a sua insero na sociedade branca.

37

BARBOSA, Rui. A imprensa. Rio de Janeiro: MEC, 1965, p. 217 (OCRB, v. 26, t. 6, 1899). BARBOSA, Rui. Campanha presidencial. Rio de Janeiro, MEC, 1956, p. 74 e 75 (OCRB, v. 46, t. 1, 1919).

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