As algas superiores (Macroalgae) compreendem trs grupos de algas: as Clorofceas (algas verdes), as Feofceas (algas pardas) e as Rodofceas (algas

vermelhas). Clorofceas As clorofceas (algas verdes) podem ser unicelulares ou pluricelulares. Demonstram maior evoluo desde as algas inferiores pelos seguintes sinais: Possuem clorofilas (pigmentos verdes), como as plantas; possuem tambm carotenos (pigmentos laranja) e xantofilas (pigmentos amarelos). Tm amido e celulose. Podem se reproduzir tambm sexualmente, atravs de processos complexos, e no s assexuadamente (por esporos). Vivem na gua doce e salgada, e, em raros casos, em terra mida. As clorofceas so uma das classes de algas verdes, distintas principalmente com base em sua morfologia ultra-estrutural. Por exemplo, os clados clorofceos CW e DO, so definidos pelo arranjo de seus flagelos. Membros do clado CW tm flagelos dispostos em sentido horrio, como por exemplo, Chlamydomonadales. Membros do clado DO tm flagelos que so dispostos no sentido anti-horrio, como Sphaeropleales. As clorofceas compreendem o maior grupo de algas superiores, com mais de sete mil espcies conhecidas.

1 Clorofcea do gn. Ulva Feofceas Clorofcea do gn. Chlamydomonas

As feofceas so algas pluricelulares organizadas, com anlogos de razes (rizides), caule (caulides) e folhas (filides). Possuem os pigmentos clorofila (verde) e fucoxantina (pardo). Sua reserva composta delaminarina e manitol. So revestidas de algina, uma mucilagem muito utilizada como espessante na indstria alimentcia. Podem ser comestveis (gn. Sargassum) ou medicinais (gn. Fucus). So muito nutritivas por seu alto contedo de iodo. Algumas, como as do gnero Laminaria, tm caules imensos, atingindo 70 metros de comprimento. So aquticas e bentnicas, se fixando no fundo do mar, sendo poucas as espcies de gua doce. Se reproduzem sexuadamente e assexuadamente.

As feofceas possuem bastante fucoxantina e so geralmente macroscpicas e marinhas. So as algas pardas ou marrons. Algumas espcies podem medir mais de 50 metros de comprimento. A alga parda Laminaria um exemplo de alga comestvel; assim como os demais exemplos de algas comestveis, essa alga bastante consumida como alimento, principalmente pelos povos orientais.

4 Feofcea (Fucus vesiculosus ou botelho) sargao) Rodofceas As rodofceas (algas vermelhas) so algas pluricelulares, bentnicas e marinhas, com pouqussimas espcies vivendo em gua doce. Possuem os pigmentos clorofila (verde), ficoeritrina (vermelho) e um pouco deficocianina (azul). As algas vermelhas fornecem o gar-gar, uma mucilagem muitoimportante para as indstrias farmacutica e alimentar, e a carragena (utilizada como espessante). Algumas so comestiveis, sendo consideradas iguarias na sia (nori), no preparo de comidas tpicas como sushis. Tm alto contedo de protenas e vitaminas, sendo muito nutritivas e constituindo importante parte da dieta asitica. Certas rodofceas se recobrem de CaCo3 (carbonato de clcio), ajudando a formar os recifes de coral, ento sendo chamadas de algas coralinas. As rodofceas possuem reserva em um tipo especial de amido, composto por 15 molculas de glicose e chamado amido florideano. Feofcea (Sargassum vulgare ou

As rodofceas ou algas vermelhas so pluricelulares, principalmente marinhas, fixando-se no fundo (bentnicas). Existe apenas um gnero de algas vermelhas na gua doce. Os plastos possuem clorofila, mas o pigmento predominante a ficoeritrina, ocorrendo tambm a ficocianina. As algas vermelhas podem fornecer uma mucilagem chamada gar (gar-gar), utilizada como meio de cultura para bactrias e na indstria farmacutica, na preparao de laxantes. A carragem (carragim) outra mucilagem, com finalidade alimentcia, extrada de algas vermelhas; utilizada na fabricao de caramelos e sorvetes. Algumas espcies de algas revestem-se de CaCO3, tornam-se rgidas e fazem parte da formao dos recifes de corais, sendo muitas vezes confundidas com os corais (animais celenterados). A reproduo das algas vermelhas pode ser sexuada ou assexuada e muitas apresentam meta-gnese.

Existem aproximadamente 6000 espcies de Rodofceas.