LA OTRA LIBERTAD.

ISAIAH BERLIN Y EL DETERMINISMO

Mario Ricciardi*
INTRODUCCIN En febrero de 1996, Isaiah Berlin recibi una carta de Ouyang Kang, profesor en la Universidad de Wuhan, pidindole que escribiera una breve presentacin de su obra para un volumen que tena en proyecto, cuyo fin era introducir al pblico chino en el pensamiento de algunos de los principales filsofos contemporneos de lengua inglesa. Berlin tena ya ochenta y siete aos y aunque no haba dejado del todo de escribir ya no asuma compromisos muy onerosos como autor desde que redact el
* Este texto complementa la intervencin que el autor tuvo en la mesa redon-

da Las miserias del determinismo dentro del ciclo Isaiah Berlin: un liberal en perspectiva, Madrid, 28 de enero de 2008, organizado por la Fundacin FAES y la Fundacin Jos Ortega y Gasset.

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texto de la Lecture que pronunci en Turn con ocasin de la ceremonia de entrega del Premio Giovanni Agnelli, que le fue concedido en 19881. No obstante, el carcter excepcional de la peticin (China comenzaba precisamente en esos aos a abrirse a la cultura occidental tras un largo perodo de aislamiento) le impuls a aceptar la propuesta, y a dictar, y a continuacin revisar, lo que sera su ltima contribucin a la filosofa2. Se trata de My Intellectual Path, un breve ensayo autobiogrfico en el que Berlin recorre su trayectoria intelectual, centrndose en algunos de los nudos temticos y de los autores de los que se ha ocupado, que evidentemente consideraba de especial relevancia. La estructura de este trabajo se divide en dos partes que corresponden a la interpretacin que el propio Berlin ha dado de su trayectoria intelectual: primero Oxford Philosophy Before the War y despus History of Ideas and Political Theory. La primera parte se divide a su vez en dos, cada una de las cuales nos remite inmediatamente a las discusiones que tenan lugar en Oxford a finales de los aos treinta: Verificationism y Phenomenalism. Berlin introduce rpidamente problemas de extraordinaria dificultad mostrando al lector el sentido general de los debates sobre

Publicada como Isaiah Berlin, The Pursuit of the Ideal, en Id., The Crooked Timber of Humanity, ed. por Henry Hardy, Princeton University Press, Princeton (N.J.) 1990, pgs. 1-19. 2 Vase Henry Hardy, Editors Preface, en Isaiah Berlin, The Power of Ideas, ed. por Henry Hardy, Chatto & Windus, Londres 2000, pg. XI.

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estos temas y exponiendo su posicin. Hay, en el estilo de esta primera parte, algo que llama la atencin. Un distanciamiento, quizs, que se manifiesta en el tono distante e incluso fro con que describe al joven filsofo que fue, cuando el significado, la verdad y la naturaleza del mundo externo eran los temas en los que pensaba3. Mucho ms amplia es la segunda parte, en la que encontramos el Berlin al que estamos habituados. Hay, por supuesto, secciones sobre Vico, Herder y el Romanticismo, pero tambin sobre el monismo, la libertad, el pluralismo, el determinismo y la bsqueda del ideal4. La inclusin del determinismo podra sorprender a los lectores menos familiarizados con la obra de este autor. No obstante, no hay motivos para extraarse. Aunque hoy es conocido del gran pblico sobre todo como pensador poltico e historiador de las ideas, la produccin intelectual de Berlin no se limita en absoluto a estos dos mbitos de investigacin. A menudo se olvida que el estudioso britnico de origen letn ha escrito tambin obras importantes de filosofa de la historia5. En mi contribucin me gustara detenerme precisamente sobre un aspecto de esta parte de la produccin de Berlin. De hecho, estoy convencido de que la oposicin
Isaiah Berlin, My Intellectual Path, en Id., The Power of Ideas, pg. 4. Isaiah Berlin, My Intellectual Path, pgs. 5-23. 5 Vase Ryan Patrick Hanley, Berlin and History, en George Crowder and Henry Hardy (eds.), The One and the Many. Reading Isaiah Berlin, Prometheus, Amherst (N.Y.) 2007, pgs. 159-180.
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al determinismo es uno de los motivos profundos de la trayectoria intelectual de este autor desde sus inicios como joven estudioso en el Oxford de los aos treinta, y que orienta, asimismo, sus obras posteriores sobre la libertad y el pluralismo de los valores. Para ilustrar mi interpretacin del papel del antideterminismo en el pensamiento de Berlin, creo que es indispensable reconstruir brevemente la formacin que recibi, con el fin de mostrar que su inters por este tema emerge probablemente de las discusiones que mantena con otros filsofos de su generacin, en particular, J.L. Austin y A.J. Ayer. A continuacin, me gustara presentar y comentar sus argumentos contra el determinismo tratando de mostrar cmo los mismos arrojan luz sobre su modo de entender la filosofa y sobre su pensamiento poltico. BERLIN Y LA FILOSOFA DE OXFORD Hablando de la historia de la filosofa de Oxford (a la que Berlin ha contribuido escribiendo un bello perfil de J.L. Austin)6 no debe olvidarse que a finales del siglo XIX la filosofa dominante en esa Universidad era todava el idealismo de F.H. Bradley. Slo a partir de los ltimos aos del siglo se contrapone a sta el realismo de inspiracin aristotlica de John Cook Wilson, que ejerce una influencia profunda sobre el modo de concebir la discipli6

Isaiah Berlin, J.L. Austin and the Early Beginnings of Oxford Philosophy, en Id., Personal Impressions, ed. por Henry Hardy, Pimlico, Londres 1998, pgs. 130-145.

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na durante toda la primeEl significado, ra mitad del siglo XIX7. La la verdad y formacin de Isaiah Berla naturaleza lin no es distinta de la de otros filsofos de Oxford del mundo externo de su generacin. Se eran sus temas lean y discutan los clsicos de la filosofa antigua sobre todo Aristteles y Platn y, entre los contemporneos, Russell, Moore y sus seguidores, como Susan Stebbing y John Wisdom. Se trataba de interpretar los elusivos aforismos del Tractatus de Wittgenstein, y de estar al da de las ideas de los neopositivistas como Schlick y Carnap. Entre los profesores, Berlin y sus compaeros de estudios encontraron interlocutores estimulantes como Frank Hardie y Gilbert Ryle, y exponentes autorizados de la vieja guardia de los alumnos de Cook Wilson, como H.W.B. Joseph y H.A. Prichard.

Aunque su formacin haya sido la tpica de un filsofo de Oxford de su generacin, la opinin ms difundida es que Berlin desarroll con el tiempo una concepcin de la filosofa distinta de la de sus colegas. En efecto, a su llegada a Oxford, tiene ya una sensibilidad muy aguda por temas y problemas que tenan un papel marginal entre las preocupaciones de sus contemporneos. De dicha sensibilidad se encuentra testimonio en una carta de 5
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John Passmore, A Hundred Years of Philosophy, Penguin, Harmondsworth 1966, pgs. 240-257.

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de diciembre de 1932 a Stephen Spender, en la que Berlin manifiesta con vehemencia su insatisfaccin frente a la futilidad de las cuestiones a las que se aplicaban sus colegas que haban estudiado tambin bajo la gua de tutores como Ryle o Hardie. Se trata de una carta interesante porque tambin revela el propsito de leer a Hegel, Marx, Engels y los autores rusos para acceder a un diferente aunque no ms amplio universo. Tales lecturas, escribe Berlin, le habran hecho sospechoso a los ojos de los filsofos de impostacin tradicional, como el viejo Joseph, cosa que no le disgustaba en absoluto8. Vale la pena subrayar que slo en 1933 Berlin recibi la propuesta de escribir un libro sobre Marx para la Home University Library. La intencin de leer autores tan lejanos de los intereses de muchos de sus contemporneos no parece por tanto estar motivada por las exigencias ligadas a la investigacin para dicho trabajo. No obstante, no es cuestin de tomar estas manifestaciones de autonoma demasiado en serio. El propio Joseph, que es a menudo el blanco de la irona de Berlin en sus cartas, escribi un librito sobre Marx. En realidad, hay buenas razones para pensar que el realismo de John Cook Wilson ha jugado un papel no secundario en la formacin de Berlin. Esto se produjo precisamente a travs de la mediacin de Prichard, W.D. Ross y Joseph, que haban sido estudiantes y despus
Isaiah Berlin, Flourishing. Letters 1928-1946, Chatto & Windus, Londres 2004, pg. 43.
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colegas de Cook Wilson. En las lecciones de lgica y en sus otros escritos filosficos, publicados slo despus de su muerte ocurrida en 1915, Cook Wilson desarroll, no sin incertidumbres y vacilaciones, una crtica de las principales doctrinas de T.H. Green y Bradley. Se prestaba gran atencin a los usos del lenguaje ordinario (la propia expresin linguistic analysis es empleada por Cook Wilson)9 para desenmascarar las falacias derivadas de la tendencia de los filsofos a introducir trminos tcnicos sin una adecuada atencin a las consecuencias que stos comportan en el plano conceptual. Mientras los intereses de Cook Wilson eran casi exclusivamente lgicos y epistemolgicos, los de Prichard, Ross y Joseph se extendan hasta la filosofa moral, a la que aplicaban el mtodo de anlisis del lenguaje ordinario elaborado por el maestro tratando de explicitar las asunciones que implica nuestro modo de pensar las acciones que cada uno realiza en la vida cotidiana como, por ejemplo, cuando promete. Aunque sea difcil resumir en pocas palabras los escritos de estos autores, en el caso de Ross y Prichard hay algunas caractersticas comunes que vale la pena recordar porque podran haber tenido cierta influencia en la formacin de Berlin. En primer lugar, ellos aceptaban como un dato inexplicable de la experiencia moral la existencia de una pluralidad de principios que pueden entrar en conJohn Cook Wilson, Statement and Inference, ed. por A.S.L. Farquharson, vol. II, Clarendon, Oxford 1926, pg. 759.
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flicto generando directrices de comportamiento incompatibles. En segundo lugar, ambos consideraban que no existen reglas de prioridad que permitan establecer cul de los principios que seran relevantes en abstracto es el que tiene mayor peso en una determinada situacin. En el debate contemporneo la conjuncin de estas dos tesis es clasificada, siguiendo la propuesta de John Rawls, como tpica de una posicin intuicionista10. No obstante, como ha sostenido J.O. Urmson, sera ms correcto hablar del pluralismo porque lo que tienen en comn Prichard y Ross es la crtica de la idea de que sea posible encontrar un criterio unitario del valor. El objetivo polmico principal de estos autores era el utilitarismo, que Urmson describe como una teora monista del valor11. Berlin estaba ciertamente familiarizado con los escritos de Prichard y Ross, y hay buenas razones para pensar que la idea de un conflicto inexplicable entre valores haya sido desde el principio el centro de sus intereses12. Ciertamente, la influencia de los realistas de Oxford ha sido muy fuerte sobre dos contemporneos de Berlin con los que ms intensa ha sido su unin intelectual: J.L. Austin y H.L.A. Hart. El propio Berlin, en su perfil de Austin,
10 John Rawls, A Theory of Justice, Oxford University Press, Oxford 1972, pg. 34. 11 J.O. Urmson, A Defence of Intuitionism, Proceedings of the Aristotelian Society, vol. LXXV (1975), pgs. 111-119. 12 Berlin alude a Prichard y Ross en una carta del 6 de junio de 1945 a Alic Smith, Warden de New College y l mismo como un filsofo influenciado por Cook Wilson. Isaiah Berlin, Flourishing, pgs. 571.

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recuerda la importancia que las reflexiones de Prichard sobre los modos de creacin de una obligacin a travs del uso del lenguaje y, en particular, sobre la promesa han tenido en la primera elaboracin de las ideas de Austin sobre los performativos. Austin senta una gran admiracin por el rigor argumental y la honestidad intelectual de Prichard, aunque no siempre comparta sus anlisis13. La influencia de Joseph sobre Hart queda testimoniada por los recuerdos de Jenifer Hart en su autobiografa14. La importancia de esta tradicin autctona es significativa porque permite redimensionar el alcance de la influencia de las ideas y del mtodo que Wittgenstein estaba elaborando en esos mismos aos, despus de haber repudiado el Tractatus15. A principios de los aos treinta, para los jvenes que estaban terminando sus estudios en Oxford, Wittgenstein era el autor del Tractatus; casi nada se saba de su trabajo en Cambridge. Como prueba de ello basta pensar que, en 1932, cuando Alfred J. Ayer present un paper cuyo fin era exponer la filosofa de Wittgenstein a la Jowett Society (teniendo precisamente a Berlin como discussant) el objeto de su informe lo constituan algunas ideas del Tractatus16. El propio Berlin, en el perfil de Austin, recuerda que las nuevas ideas de Wittgenstein, que empezaron a circular a finales de los aos
Isaiah Berlin, J.L. Austin and the Early Beginnings of Oxford Philosophy, pgs. 130-131. 14 Jenifer Hart, Ask Me No More, Peter Halban, Londres 1998, pg. 109 15 P.M.S. Hacker, Wittgensteins Place in Twentieth-Century Analytic Philosophy, Blackwell, Oxford 1996, pgs. 7-96. 16 Ben Rogers, A.J. Ayer. A Life, Chatto & Windus, Londres 1999, pg. 73.
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treinta con la difusin del Blue Book, no jugaron ningn papel significativo en el nacimiento de la filosofa de Oxford17. A este respecto, conviene hacer una precisin histrica: la que Berlin llama de este modo no es la quimera que, despus de la guerra, sera infelizmente descrita como una filosofa del lenguaje ordinario. El grupo de jvenes estudiosos que se reuna en las estancias de Berlin en All Souls los jueves por la noche despus de la cena no era una escuela y no tena en comn un mtodo o unas doctrinas. Solo Ayer tena algo as como unas tesis que defender, tomadas en parte del Crculo de Viena, en cuyas reuniones haba participado, entre 1932 y 1933, pero sin lograr seguirlas hasta el fondo porque no saba bien el alemn18. Se trataba en cualquier caso de tesis que no compartan para nada los dems. Austin no haba desarrollado todava las ideas sobre los performativos que le hicieron famoso en la posguerra. Lo que mantena unidos a los participantes en las reuniones, ideadas por Austin en 1936 y que comenzaron a principios de 1937, era sobre todo el propsito de descubrir las nuevas ideas procedentes de Cambridge y de Viena y la confianza en la posibilidad de desarrollar un trabajo colectivo en filosofa.

Isaiah Berlin, J.L. Austin and the Early Beginnings of Oxford Philosophy, 139. 18 Alfred J. Ayer, Part of My Life, Oxford University Press, Oxford 1978, pg. 134.

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LA INFLUENCIA DE La idea COLLINGWOOD de un conflicto Hay quien sostiene que inexplicable entre R.G. Collingwood (uno de los traductores ingleses valores fue desde de Croce) puede haber el principio tenido una cierta influenel centro cia no slo en despertar el inters de Berlin por la de sus intereses historia de las ideas, sino tambin en orientar su modo de hacer filosofa. En efecto, hay buenas razones para pensar que las lecciones sobre la filosofa de la historia de este original epgono de la tradicin idealista han contribuido a la formacin de Berlin al menos en cuanto a las discusiones de finales de los aos treinta con A.J. Ayer y Austin19. En particular, la idea de Collingwood de que la metafsica se ocupa no del ser en cuanto tal, sino de las presuposiciones absolutas que impregnaran cualquier pensamiento sistemtico sobre un objeto tiene como ha subrayado Bernard Williams20 ms de un eco en las reflexiones de Berlin sobre el objeto de la

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Michael Ignatieff, Isaiah Berlin. A Life, Chatto & Windus, Londres 1998, pg. 58. Berlin sigui el curso de Collingwood sobre la filosofa de la historia impartido en 1931. De lo que queda de los apuntes de Collingwood para las lecciones de ese ao, emerge una defensa de la historia como conocimiento del pasado, es decir, algo no actual. Un tema central en las obras filosficas de Berlin. Sobre los cursos de Collingwood, cfr. W.J. van der Dussen, History as a Science. The Philosophy of R.G. Collingwood, Martinus Nijhoff, La Haya 1981, pg. 162. 20 Bernard Williams, Introduction, en Isaiah Berlin, Concepts and Categories. Philosophical Essays, ed. por Henry Hardy, Pimlico, Londres 1999, pg. XV.

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filosofa. Una confirmacin indirecta de la hiptesis de Williams se encuentra en el epistolario de Berlin. En una carta a Shiela Grant Duff de diciembre de 1932 describe a Collingwood como un filsofo continental, excitante y arriesgado, el nico maestro de filosofa de Oxford que es tambin un hombre de autntica cultura21. Positiva parece ser tambin su impresin de Cassirer que, en 1933, imparta clases de historia de la filosofa que tenan un cierto xito22. El inters de estas afirmaciones no reside tanto en el hecho de que las mismas sean un testimonio de la presencia en Oxford, en los aos de formacin de Berlin, de estudiosos que podran haber dirigido su curiosidad hacia la historia del pensamiento. Contrariamente a lo que algunos piensan, el plan de estudios de un estudiante de Greats en esos aos prevea la lectura de diversos clsicos, no slo de la tradicin de lengua inglesa. Como se ha dicho, se estudiaba Platn y Aristteles, pero se haca un cierto nfasis tambin sobre Kant y Hegel. No obstante, estos autores eran discutidos como contemporneos, dejando de lado su visin del mundo23. Los profesores y gran parte de los colegas de Berlin sentan recelos de las arriesgadas sntesis populares entre los filsoIsaiah Berlin, Flourishing, pg. 44. Isaiah Berlin, Flourishing, pg. 62. 23 David Pears, Philosophy and the History of Philosophy, en Edna and Avishai Margalit (eds.), Isaiah Berlin. A Celebration, The Hogarth Press, Londres 1991, pg. 31.
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fos continentales a los que, para subrayar su origen poco recomendable, incluso en la posguerra aludan usando el trmino alemn Weltanschauung24. En cualquier caso, an con estas diferencias, la historia del pensamiento no era de ningn modo descuidada en Oxford, como lo demuestra el hecho de que buena parte de los principales exponentes de la generacin a la que pertenece Berlin han publicado obras de cierta importancia sobre filsofos del pasado. Ms bien la impresin que la enseanza de Collingwood ha tenido sobre Berlin podra explicar por qu progresivamente ha desarrollado una sensibilidad frente a la historia de las ideas entendida no como alternativa, sino ms bien como integracin, del anlisis conceptual25. La conciencia de que los conceptos y las categoras que empleamos cada da tienen una historia y conservan su huella es el rasgo caracterstico que distingue la obra de Berlin de la de otros filsofos de Oxford, y seala su originalidad en la filosofa britnica contempornea. CONTRA EL POSITIVISMO LGICO Sin duda las primeras obras de Berlin son sobre temas tpicos de la filosofa de Oxford de su generacin. Se discuta
Para un testimonio del papel de Berlin en la modificacin de esta actitud, cfr. Anthony Quinton, Stuart Hampshire, Iris Murdoch e Isaiah Berlin, Philosophy and Beliefs, Twentieth Century, junio 1955, pgs. 495-521. 25 James Cracraft, A Berlin for Historians, History and Theory, vol. XLI (2002), pg. 287
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el principio de verificacin, la traduccin lgica, los enunciados hipotticos y el problema de las otras mentes (other minds). El adversario polmico principal era el positivismo lgico que defenda, en una versin que se resenta mucho de la influencia del empirismo clsico, Ayer. Precisamente al enfrentamiento crtico con Ayer estn ligadas las aportaciones de mayor relevancia de la primera fase de la produccin acadmica de Berlin. La primera es una larga y articulada respuesta a un paper sobre induccin e hiptesis presentado por Margaret Macdonald en un mitin de la Aristotelian Society. Se trata de una obra de especial inters porque en ella Berlin se ocupa, entre otras cosas, de un tipo de proposiciones generales que no son analticas, pero no admiten una confutacin emprica. El ejemplo (sacado de Bertrand Russell)26 es: este rosa es ms similar a este violeta que a ese negro. Tales enunciados no son analticos porque su negacin no comporta una contradiccin lgica. No obstante sostiene Berlin, negarlos comportara tratar de imaginar un mundo radicalmente distinto del nuestro, hasta el punto de ser inconcebible27. Se tratara por tanto
Bertrand Russell, The Limits of Empiricism, Proceedings of the Aristotelian Society, vol. XXXVI (1935-36), pgs. 131-150. Se trata de un paper que fue presentado en un meeting de la sociedad el 28 de noviembre de 1935, Berlin y J.L. Austin se encontraban entre el pblico. Del mismo periodo data un curso impartido conjuntamente por Berlin y Austin en el que se discuta la reconstruccin pragmtica de las categoras kantianas propuesta por el filsofo estadounidense C.I. Lewis. Vase C.I. Lewis, Mind and the WorldOrder, Charles Scribners Sons, Nueva York 1929, pgs. 230-279. 27 Isaiah Berlin, Induction and Hypothesis, Proceedings of the Aristotelian Society, Supplementary vol. XVI (1937), pgs. 75-77.
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en cualquier caso de enunciados que, en cierto sentido, captan caractersticas del mundo en que vivimos. Del mismo perodo data un largo ensayo sobre el utilitarismo que Berlin no public nunca en vida. Se trata de una obra de especial inters porque anticipa temas que retornarn en la reflexin madura del autor. Berlin afronta la cuestin de la mtrica de los juicios de valor formulados por los utilitaristas. Se trata de un problema clsico, muchas veces discutido en la literatura sobre el tema, que depende de la imposibilidad de poner en correlacin la dimensin de la intensidad del placer al que se accede a travs de la introspeccin con la de la extensin que sera indispensable para un verdadero y propio clculo. Carente de una unidad de medida del valor que permita expresar de modo riguroso la cantidad de utilidad presente en una sociedad, el utilitarismo sera, para Berlin, una teora moral que no es capaz de mantener lo que promete28. Aunque el ensayo no contiene una propuesta alternativa, no es difcil entrever en esta crtica al utilitarismo las lneas del ms articulado rechazo del monismo que el autor ha desarrollado en las obras posteriores. Vale la pena subrayar que la imposibilidad de identificar una unidad de medida del valor es la consideracin que rige la tesis de la inconmensurabilidad que constituye uno de los argumentos a favor del pluralismo. Entre otras cosas,
28 Se trata de un ensayo escrito probablemente en 1937. Isaiah Berlin, Utilitarianism, en Henry Hardy (ed.), The Isaiah Berlin Virtual Library, http://berlin.wolf.ox.ac.uk/lists/nachlass/utilitarianism.pdf

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el ncleo de la crtica al utilitarismo contenida en este ensayo vuelve a aparecer, de forma resumida, en una larga nota de Two Concepts of Liberty sobre la medicin de la libertad29. Inmediatamente despus viene la contribucin ms conocida de Berlin a la filosofa del lenguaje, su crtica al criterio de verificacin propuesto por Ayer en Language, Truth and Logic. Para Ayer, el mismo debera desarrollar el papel de regla para establecer si una afirmacin que parece tener contenido emprico est o no dotada de significado. En su formulacin originaria, un enunciado es factualmente significativo para una persona si, y slo si, esa persona conoce un modo para verificar la proposicin que el enunciado debera expresar; es decir, si conoce cules son las observaciones que deberan conducirla, bajo ciertas condiciones, a aceptar la proposicin como verdadera o a rechazarla en cuanto falsa30. Se trata, como es evidente, de un criterio muy estricto, que presenta diversas dificultades de aplicacin cuando tiene que ver con enunciados generales como los que se encuentran en las ciencias naturales. Para resolver este problema, Ayer propona en su libro una segunda versin light del criterio de verificacin en el que la caracterstica de una genuina proposicin factual era definida como la
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Isaiah Berlin, Two Concepts of Liberty, en Id., Liberty, ed. por Henry Hardy, Oxford University Press, Oxford 2002, pg. 177. 30 Alfred J. Ayer, Language Truth and Logic, Segunda ed., Gollanz, Londres 1946, pg. 35.

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posibilidad de deducir de ella, en conjuncin con otras premisas, una proposicin con contenido emprico que no sera deducible de estas premisas por s solas31.

Alude a menudo al uso de las metforas y a su importancia en la estructuracin del pensamiento

La segunda menos exigente versin fue uno de los objetos de la crtica de Berlin, que lo tuvo fcil para demostrar que la misma permita la aceptacin de silogismos como: este problema lgico es verde brillante, no me gusta ninguna tonalidad de verde, por tanto no me gusta este problema. En realidad, los argumentos de Berlin no tenan slo este objetivo, sino que se propona demostrar, contra Ayer, que la posibilidad de verificacin de una proposicin depende de su posibilidad de comprensin, y no viceversa. El significado de un enunciado por tanto no depende de su posibilidad de verificacin32. LIBERTAD Y DETERMINISMO Berlin y Ayer no disentan slo sobre el principio de verificacin. En las reuniones de los jueves la confrontacin se
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Alfred J. Ayer, op. cit., pgs. 38-39. Isaiah Berlin, Verification, en Id., Concepts and Categories, pgs. 12-31. Las crticas de Berlin son algunos de los motivos que impulsaron a Ayer a cambiar la formulacin original del principio de verificacin. Alfred J. Ayer, op. cit., pgs. 5-16.

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animaba cuando se discuta sobre el libre arbitrio33. Ayer sostena que el comportamiento de los seres humanos, como el de los otros objetos materiales, puede ser previsto porque se ajusta a leyes naturales34. De lo que dice en el perfil de Austin, se comprende que Berlin no aceptaba el determinismo y era tambin hostil al reduccionismo de Ayer. Despus de la guerra Berlin volvi a ocuparse de la filosofa del lenguaje. Pero, a este respecto, su distancia de Ayer es un surco insalvable. Eso se ve en dos obras publicadas ambas en 1950. La primera es una contribucin muy tcnica sobre proposiciones empricas y enunciados hipotticos en la que Berlin defiende la idea de que los enunciados hipotticos no pueden ser reducidos a los categricos y que, por tanto, tienen significado con independencia de estos ltimos35. No obstante, la conexin con la accin, no explcita en el texto de Berlin, es clara: del significado de los enunciados hipotticos depende buena parte
33 Isaiah Berlin, J.L. Austin and the Early Beginnings of Oxford Philosophy, pg. 143. 34 Alfred J. Ayer, Freedom and Necessity, en Id., Philosophical Essays, MacMillan, Londres 1954, pgs. 271-284. El ensayo en cuestin fue publicado por primera vez en 1946. Las discusiones a que se refiere Berlin se produjeron a finales de los aos treinta. Una posicin similar era defendida por Moritz Schlick, que en aquel periodo era uno de los autores que ms influan en Ayer. Cfr. Moritz Schlick, Problems of Ethics, Dover, Nueva York 1962, pgs. 143-158. Con posterioridad Ayer modificara su posicin. Alfred J. Ayer, The Central Questions of Philosophy, Pelican, Londres 1976, pgs. 230-233. 35 Isaiah Berlin, Empirical Propositions and Hypothetical Statements, en Id., Concepts and Categories, pgs. 32-55.

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del discurso sobre la accin y el tipo de reconstrucciones contrafactuales que se encuentran normalmente en los libros de historia. El segundo es un artculo sobre el tema ms general de la traduccin lgica en el que Berlin critica la falacia, de la que son vctimas tanto los positivistas lgicos como muchos racionalistas o idealistas, consistente en creer que existe slo un tipo de enunciados a los que deben reducirse todos los dems36. Con esta obra Berlin salda, en cierto sentido, sus cuentas con la filosofa del lenguaje. Aunque no se mencione nunca, se podra suponer que Friedrich Waismann fue a este respecto un interlocutor de referencia para la reflexin de Berlin sobre el lenguaje37. No tiene sentido poner en duda la legitimidad lgica de porciones del lenguaje ordinario porque el simple hecho de que las mismas sean empleadas en la comunicacin es ndice de su capacidad de transmitir cualquier tipo de mensaje. En particular, Berlin alude a menudo al uso de las metforas (un tema nuevo) y a la importancia que las mismas tienen en la estructuracin del pensamiento. Al hacer filosofa debemos partir de la experiencia ordinaria y no podemos alejarnos mucho de ella38. A la influencia de Waismann se podra atribuir la conexin entre el modo de entender el papel del lenguaje ordi36

Isaiah Berlin, Logical Translation, en Id., Concepts and Categories, cit., pgs. 56-80. 37 Friedrich Waismann, Language Strata, en Id., How I See Philosophy, ed. por R. Harr, Macmillan, Londres 1969, pgs. 91-121. Una alusin a Waismann podra ser el uso de porous en Two Concepts of Liberty, pg. 168. 38 Isaiah Berlin, Logical Translation, pgs. 79-80.

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nario que se encuentra en los escritos de los filsofos de Oxford ms cercanos a Austin y una consideracin ms amplia de los modos de ver de los que hablaba el filsofo austriaco, que revisaba algunos aspectos de la tradicin romntica39. Se trata de un tema que retorna continuamente en las obras de estos aos hasta los ensayos sobre el mtodo de la historiografa40 y sobre la nocin de inevitabilidad histrica41. An cuando hubiera decidido no ocuparse ms de la filosofa para dedicarse a la historia de las ideas, Berlin contina defendiendo la tesis de Collingwood de que no podemos abandonar la descripcin desde dentro de las acciones sin una irreparable prdida de sentido42. Si hablramos de los seres humanos como si fueran slo cuerpos, cometeramos un error que nos llevara a cambiar nuestra perspectiva sobre el mundo. Berlin define este cambio de perspectiva, citando una expresin de Gilbert Ryle, una falacia categorial43. No obstante, despus de los aos cincuenta el objeto de
39 Friedrich Waismann, How I See Philosophy, en Id., How I See Philosophy,

pgs. 1-38. Isaiah Berlin, The Concept of Scientific History, en Id., Concepts and Categories, cit., pgs. 108-109; 114-115 y 126-128. 41 Isaiah Berlin, Historical Inevitability, en Id., Liberty, pgs. 94-165. 42 R.G. Collingwood, The Idea of History, Oxford University Press, Oxford 1946, pgs. 118 y 214-217. 43 Isaiah Berlin, From Hope and Fear Set Free, en Id., Liberty, pgs. 261264. Berlin recoge una idea de Gilbert Ryle, en la forma en que este la haba formulado en sus Tarner Lectures. Cfr. Gilbert Ryle, Dilemmas, Cambridge University Press, Cambridge 1954, pgs. 8-14.
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la polmica no son ya positivistas lgicos como Ayer, sino histricos y de ciencias sociales, en particular marxistas44. Contra esta nueva versin del determinismo inspirada en el materialismo histrico, Berlin contina sosteniendo la imposibilidad de identificar leyes generales que permitan prever el comportamiento humano como lo hacemos con el de los objetos materiales. La reflexin sobre la descripcin de una accin revela que el modo en que hablamos de las personas es distinto del que sera apropiado para los objetos materiales. Sobre la base de sus obras de filosofa del lenguaje se podra suponer que Berlin consideraba que una traduccin lgica de los enunciados que se refieren a acciones en un lxico que no mencione la vida mental de los agentes, sus representaciones e intenciones, las motivaciones que creen tener para actuar de cierto modo y las justificaciones que dan cuando son acusados de haber hecho algo que no deban, tendra como consecuencia una prdida irreparable de significado. La imagen del mundo propuesta por los deterministas comportara una modificacin radical del modo en que hablamos y pensamos. Entre otras cosas, todo el lenguaje de la moralidad y de la poltica con sus nociones distintivas se desvanecera. Berlin describe el determinismo no tanto como una tesis sino como una tendencia intelec44

A este respecto, adems de Historical Inevitability, cfr. tambin Isaiah Berlin, The Artificial Dialectic, en Id. The Soviet Mind, ed. Henry Hardy, Brookins Institution Press, Washington 2004, pgs. 98-118.

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tual casi un estado de nimo que se encuentra en autores cuya formacin y convicciones son por otro lado diferentes. UN ARGUMENTO TRASCENDENTAL John Gray ha sostenido que en los escritos sobre la historia de Berlin se encuentra el embrin de un argumento trascendental destinado a establecer cules son las categoras a las que no es posible renunciar en la descripcin de la experiencia cotidiana45. Por muchos esfuerzos que hagamos, no podremos imaginar un mundo en el que nuestras acciones estn determinadas46. La observacin de Gray es muy til par comprender la Lecture de 1953 sobre Historical Inevitability. En efecto, en ella Berlin parecer sostener dos tesis en apariencia incompatibles. Por un lado, afirma que no pretende refutar el determinismo, pero por otro, trata de demostrar que aceptar el determinismo comporta poner en discusin una parte muy amplia de nuestro aparato conceptual. Todo el lxico de la accin, las expresiones que usamos para valorarla, parece tener sentido slo si admitimos que hay circunstancias en las que el comportamiento de una persona no est determinado por factores causales sobre los que no tiene control.

45

John Gray, Isaiah Berlin, Harper Collins, Londres 1995, pg. 14.

46 Para una interpretacin distinta, cfr. Mario De Caro, Il libero arbitrio. Unin-

troduzione, Laterza, Bari 2004, pg. 117.

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La aparente incoherencia de Berlin se explica a la luz de la interpretacin propuesta por Gray. Como ha escrito C.D. Broad, los argumentos trascendentales:

Las crticas de Berlin al determinismo anticipan las ms conocidas de Popper

[] parten de la premisa de que se sabe que una cierta proposicin es verdadera en un sentido o en otro y dentro de un cierto mbito de aplicacin. Tratan despus de determinar qu condiciones deben cumplirse para que este conocimiento sea posible. Despus de lo cual usan estas condiciones como base de un argumento que sirve o para determinar el preciso significado y las limitaciones de la proposicin originaria, o para probar que otra proposicin debe ser verdadera, y para determinar el significado preciso y el mbito de aplicacin47.

Parece inmediatamente evidente que la estructura y el objeto de los argumentos trascendentales descritos por Broad en su estudio sobre el pensamiento de Kant es la misma del argumento con el que Berlin trata de demostrar la legitimidad del modo en que normalmente describimos y valoramos las acciones. Incluso la precisin de que el argumento no puede refutar el determinismo encuentra respuesta:

C.D. Broad, Kant. An Introduction, Cambridge University Press, Cambridge 1978, pg. 15.

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Se habr notado que el primer paso de un argumento trascendental es regresivo; va de un hecho a sus condiciones. Un argumento similar puede difcilmente ser del todo conclusivo. No se puede estar seguro de que las condiciones en las que hemos pensado sean las nicas que pueden explicar los hechos. Por tanto, la conclusin de un argumento trascendental puede ser slo altamente probable, nada ms. Una falacia a la que todos estos argumentos estn adems sujetos es la siguiente. Cuando pensamos que una parte de conocimiento es posible slo bajo ciertas condiciones puede ocurrir que lo hagamos porque entre tanto ya habamos realizado alguna tcita asuncin sobre el modo en que opera la mente. Tal asuncin podra no resultar plausible si la reconociramos explcitamente. Adems, aunque fuese plausible, podra no ser verdadera. Si descartsemos esta asuncin, podramos quiz encontrar que los hechos podan ser explicados de distintos modos alternativos48.

En otras palabras, un argumento trascendental no es deductivamente vlido. Desde este punto de vista, como el mismo Berlin reconoce, esto no refuta el determinismo49. No obstante, esto no quiere decir que carezca completamente de fuerza. Una vez ms las observaciones de Broad son esclarecedoras:
[] Lo que Kant pretende demostrar con sus argumentos trascendentales es que ciertas proposiciones, como la
C.D. Broad, Kant. An Introduction, pg. 15. John Passmore, History, the Individual, and Inevitability, Philosophical Review, vol. LXVIII (1959), pgs. 99-102.
49 48

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ley de causalidad y la permanencia de la sustancia, son verdaderas, con la interpretacin y dentro del mbito de aplicacin que l les asigna. Pero es incierto que sus argumentos puedan demostrar algo ms que el hecho de que todos los seres humanos deben creer que tales premisas sean verdaderas, y que deben actuar como si las creyeran verdaderas. Si todo lo que Kant demuestra es verdaderamente slo esto, no ha respondido a Hume, si bien ha ido mucho ms lejos que Hume. De hecho, Hume admite, y afirma explcitamente que, en la prctica, no podemos por menos que actuar sino como si creysemos en la verdad de la ley de causalidad. Lo que Kant aadira a lo que dice Hume sera que ninguna experiencia similar a la que tienen los seres humanos, sera posible si no nos comportramos de este modo. Esto, si es verdad, es importante; pero es una adicin y no una respuesta a Hume50.

Aun no siendo deductivamente vlido, un argumento trascendental invierte la carga de la prueba. Son los deterministas los que deben demostrar de modo concluyente que tenemos razn al abandonar completamente nuestro modo de describir la accin para sustituirlo por algo distinto. A falta de una alternativa plausible, la presuncin se inclina a favor de los modos de pensar y de hablar que estn en armona con la experiencia cotidiana51. Berlin anticipa una estrategia argumental que, en los trabajos de filsofos ms expertos como Stuart Hampshire52 y
C.D. Broad, Kant. An Introduction, pg. 15. Isaiah Berlin, From Hope and Fear Set Free, pg. 270. 52 Vase Stuart Hampshire, Thought and Action, Chatto & Windus, Londres 1959, pgs. 178-222.
51 50

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P.F. Strawson53, se convierte en el punto de partida de una nueva estacin de la filosofa analtica54. Se trata de un motivo de especial inters porque las crticas de Berlin al determinismo no slo anticipan las ms conocidas de Popper, sino que estn en lnea con el renacimiento del inters por estos temas que algunos aos ms tarde se producira por obra de filsofos fuertemente influenciados por Aristteles y Wittgenstein como G.E.M. Anscombe, Peter Geach, P.F. Strawson, Stuart Hampshire y Anthony Kenny. Los argumentos de Berlin se apoyan en la autoridad de una descripcin fenomenolgica de los mecanismos de la accin humana. La misma idea ha permanecido en el centro del debate desde la segunda posguerra hasta hoy. Con motivo de la nueva publicacin de sus escritos sobre la libertad, Berlin respondi con detalle a algunas crticas que se han dirigido a sus argumentos contra el determinismo55. El estilo y la relativa falta de combatividad de estas respuestas demuestran su distanciamiento de la filosofa de Oxford que, entretanto, bajo la influencia de Austin, pareca concentrarse cada vez ms en la reconstruccin de las minucias del uso lingstico. Pero la insatisfaccin de Berlin por la eleccin de los problemas a los que
53 A este respecto, vase P.F. Strawson, Freedom and Resentment, en Id., Freedom and Resentment and Other Essays, Methuen, Londres 1974, pgs. 1-25. 54 Marco Santambrogio, Astrazioni oppressive, Notizie di Politeia, vol. V (1989), pgs. 26-33. 55 Para las rplicas de Berlin, cfr. Isaiah Berlin, Introduction, en Id., Liberty, pgs. 3-30.

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dedicarse no depende de una incomprensin de la jerga lingstica que caracteriza la filosofa analtica. La ruptura se produce en cuanto a la eleccin de los temas, sobre la valoracin de la importancia relativa de los conceptos a analizar56. Si esta hiptesis fuera correcta habra habido una mala interpretacin, por parte de Berlin, de la agenda de sus colegas. La cosa podra sorprender porque hablamos de una persona que ha estado particularmente cercana a J.L. Austin. Justamente Austin precisaba (respondiendo a un crtico annimo) que el anlisis del lenguaje ordinario no es la ltima palabra en filosofa, sino la primera57. No se dedica tanta atencin al uso del lenguaje porque ste sea ms importante que otros objetos de estudio, sino slo porque el anlisis es metodolgicamente primario. No obstante, el distanciamiento de Austin, como muestra Two Concepts of Liberty, no ser total porque las razones de la desafeccin de Berlin anticipan un cambio de ms amplia envergadura. De los aos cincuenta en adelante, la aportacin de los filsofos de Oxford (a veces pertenecientes al crculo de Austin, como Hart, Hare y Warnock) a la creciente literatura sobre los problemas polticos y morales no puede ciertamente ser ignorada. La incomprensin, si la ha habido, no se refiere a la
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Michael Ignatieff, op. cit., pgs. 84-89. J.L. Austin, A Plea for Excuses, en Id., Philosophical Papers, ed. por J.O. Urmson and G.J. Warnock, tercera edicin, Oxford University Press, Oxford 1979, pgs. 81-185.

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importancia del anlisis, sino ms bien a la idea de que la resolucin de los problemas que emergen de los usos del lenguaje es ms urgente que afrontar directamente las cuestiones que surgen de la experiencia cotidiana. La filosofa para Austin est ms distante de las elecciones y compromisos que cada uno est continuamente llamado a afrontar de lo que Berlin estaba dispuesto a aceptar58. Berlin no es un filsofo en el sentido de Austin, como no lo era Russell que opuso objeciones similares a la filosofa de Oxford59. A esta divergencia, mucho ms que a la conversacin con el lgico H.M. Sheffer varias veces contada por el propio Berlin, hay que remitirse para reconstruir las razones del distanciamiento de la filosofa de Oxford. Cuando Sheffer dijo a Berlin que para realizar progresos en el campo de la filosofa era fundamental un elevado dominio de la lgica, encontr en su interlocutor terreno
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David Pears, Philosophy and the History of Philosophy, pg. 37. Russell planteaba diversas crticas a la filosofa de Oxford (que no distingua de la del Wittgenstein de las Philosophical Investigations). En la recensin al libro de J.O. Urmson, Philosophical Analysis, se acusa a los filsofos de Oxford de separar la filosofa de la ciencia emprica, de tener un respeto excesivo por el sentido comn y de haber renunciado a comprender el mundo para concentrarse exclusivamente en el lenguaje. Bertrand Russell, My Philosophical Development, Allen y Unwin, Londres 1959, pgs. 215-230. Se trata de acusaciones que probablemente Berlin no habra compartido plenamente, aunque quizs habra suscrito en parte su espritu, en particular por lo que respecta a la trivializacin de la filosofa. Cfr. P.M.S. Hacker, Wittgensteins Place en Twentieth-Century Analytic Philosophy, pgs. 232-233.

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frtil60. Berlin ya haba Su filosofa, decidido continuar su trarelacionada con yectoria intelectual por un la tradicin, trata camino distinto del de buena parte de sus colede reconstruir gas dejando a H.L.A. Hart una especie de la enseanza del New genealoga College de lgica, epistemologa y tica para intelectual europea pasarse a la historia de la filosofa61. Berlin contina ocupndose de algunos de los problemas que animaban las discusiones en Oxford antes de la guerra, anticipando a menudo temas y argumentos, pero con un estilo y unas referencias culturales distintas de las de sus colegas. Para encontrar las reflexiones del Berlin maduro sobre el conocimiento o las otras mentes hay que remitirse a su obra de historiador de las ideas. Desde este punto de vista, los ensayos sobre Vico son especialmente significativos. En las pginas sobre el filsofo napo60

Isaiah Berlin, Authors Preface, en Id. Concepts and Categories, pgs. XIXII. Como se ha dicho, Berlin ha descrito la decisin de pasarse a la historia de las ideas como una especie de conversin que se produjo mientras se encontraba en vuelo para regresar al Reino Unido tras una estancia en Washington en 1944. Isaiah Berlin, Flourishing, pgs. 488-489. Aunque sugestiva, esta reconstruccin parece incompatible con los resultados de la investigacin historiogrfica. Como hemos recordado con anterioridad, en 1939 Berlin ya haba publicado un libro sobre Karl Marx para cuya preparacin haba ledo a muchos de los principales exponentes del pensamiento iluminista y romntico. A este respecto, cfr. Isaiah Berlin, Flourishing, pgs. 67-68. Vase tambin Isaiah Berlin, My Intellectual Path, pgs. 1-23. 61 Michael Ignatieff, op. cit., pg. 131.

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litano retornan los motivos de su crtica al neopositivismo y de su insatisfaccin frente a la filosofa de Oxford. Berlin discute la filosofa de la matemtica, el problema de la comprensin y los fundamentos metodolgicos de las ciencias sociales sin hacer casi nunca referencia a sus contemporneos. Entre los pocos citados expresamente est el wittgensteiniano Peter Winch, cuya tesis sobre la filosofa de las ciencias sociales parece aprobar Berlin62. Comenta a Vico, discute a Croce y Gentile, se refiere a menudo a Hegel. No renuncia del todo a la filosofa, pero trata de hacerla a travs de la relacin con la tradicin, tratando de reconstruir una especie de genealoga intelectual europea. Sera interesante profundizar en los lmites de Berlin como historiador de las ideas. Por ejemplo, la absoluta falta de atencin por los orgenes medievales de muchas de las nociones filosficas y polticas de que se ocupa. La teologa parece estar completamente ausente de sus preocupaciones, mermando a veces la persuasividad de sus reconstrucciones. Probablemente las razones del distanciamiento de la filosofa de Oxford estn en el origen de algunos de sus defectos como historiador. Berlin sigue siendo, en cualquier caso, un filsofo que trata de sacar a la luz distinciones conceptuales de gran relevancia para la vida cotidiana y sus problemas, pero con instrumentos distintos de los habituales en su entorno de formacin63.
62 Isaiah Berlin, The Philosophical Ideas of Gianbattista Vico, en Id., Three Critics of the Enlightment, ed. por Henry Hardy, Pimlico, Londres 2000, pgs. 52-53. 63 Isaiah Berlin, The Concept of Scientific History, pgs. 103-142.

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Aunque el modo de hacer filosofa de Berlin llegue a ser con el tiempo ms similar al de Collingwood que al de Austin, no hay que olvidar algunos elementos de continuidad. Adems de la atencin por el uso lingstico y sus matices, la defensa del pluralismo es un rasgo constante de la reflexin de Berlin que vuelve a conectarle con la tradicin de Oxford64. A la luz de cuanto se ha dicho, la reconstruccin convencional del itinerario intelectual de Berlin como un paso de la filosofa a la historia de las ideas debe ser modificada de modo significativo. Si indudablemente existe un distanciamiento de la filosofa de Oxford, el mismo tiene motivaciones que en parte son de naturaleza teortica y en parte, por el contrario, se refieren a la eleccin de los problemas de los que ocuparse, la valoracin de la urgencia o de la importancia relativa de cuestiones tradicionales ligadas de modo particular a la experiencia de la eleccin, en sus distintas dimensiones. Una actitud similar a la de Berlin se encuentra en los mismos aos en Iris Murdoch, que lo expresaba de modo particularmente elocuente escribiendo que el de los filsofos de Oxford es un mundo en el que las personas juegan al cricket, hacen tartas, toman decisiones sencillas, recuerdan su infancia y van al
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La historia del pluralismo en la filosofa de lengua inglesa est todava en gran medida por escribir. Una reconstruccin se encuentra en la obra pionera de Jean Wahl recientemente reeditada. Cfr. Jean Wahl, Les philosophies pluralistes dAngleterre et dAmrique, Les Empcheurs de penser en rond, Pars 2005.

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circo, no el mundo en el que cometen pecados, se enamoran, dicen oraciones y se adhieren al partido comunista65. La insatisfaccin hacia este modo de concebir el trabajo del filsofo empuja a Murdoch a interesarse por el existencialismo, escribiendo el primer libro en ingls sobre Sartre, y a explorar la posibilidad de indagar las dimensiones de la experiencia olvidadas por los filsofos de Oxford a travs de la narrativa. Berlin prefiere por el contrario dirigirse al pasado, buscando en autores a menudo considerados poco ortodoxos por sus colegas esa sensibilidad de la que parecan carecer. Aunque estn distantes desde otros puntos de vista, Berlin y Murdoch estn ambos animados por el deseo de cultivar el sentido de la realidad midindose con todos los aspectos de la condicin humana. Al hacer esto, estaban destinados a pagar el precio de una relativa marginacin. Los aos en que Berlin y Murdoch maduraron su distanciamiento de la filosofa de Oxford son aquellos en los que emerge una progresiva profesionalizacin de la disciplina que lleva a la adopcin de normas de argumentacin que estn en parte modeladas sobre las de las ciencias naturales. Aumenta el nfasis sobre la manera de compartir un mtodo y una agenda que selecciona los problemas a los que aplicarse. Se trata de una transformacin que lleva muy pronto a modificar tambin el modo de escribir que es codificado tomando como ejemplo las revistas de ms prestigio66. No hay que
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Iris Murdoch, Sartre, Vintage, Londres 1999, pg. 78. Gilbert Ryle, Introduction, en The Revolution in Philosophy, Macmillan, Londres 1965, pgs. 1-11.

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sorprenderse por tanto de que el nombre de Berlin (y tambin el de Murdoch) desaparezcan de las listas de los autores de las principales publicaciones acadmicas de filosofa. LIBERTAD Y PLURALISMO Esto explica el destino de su escrito ms conocido, la Lecture sobre Two Concepts of Liberty67. Se trata, como es
El ensayo tiene dos antecedentes, uno largo mecanografiado sobre las ideas polticas de la edad romntica y una serie de conversaciones trasmitidas por la BBC en 1952. En la primera obra, Berlin distingue una concepcin liberal y una romntica de la libertad. Cfr. Isaiah Berlin, Political Ideas in the Romantic Age, ed. por Henry Hardy, Chatto & Windus, Londres 2006. La misma distincin es empleada, sin tematizarla, en las conversaciones radiofnicas. Cfr. Isaiah Berlin, Six Enemies of Human Freedom, ed. por Henry Hardy, Chatto & Windus, Londres 2002, pgs. 52-53 y 103-104. En 1955 Berlin menciona el concepto negativo de libertad personal. Isaiah Berlin, Herzen and Bakunin on Individual Liberty, en Id., Russian Thinkers, ed. por Henry Hardy y Aileen Kelly, Penguin, Londres 1997, pg. 107. El uso de la oposicin entre libertad negativa y positiva para distinguir los dos modos de entender dicho concepto es una novedad introducida en la Lecture del 1958. Se trata, no obstante, de un modo de formular la distincin que tiene diversos antecedentes, y que estaba bastante difundido en el idealismo ingls. A este respecto, cfr. T.H. Green, Lectures on the Principles of Political Obligation, Longmans, Londres 1963, pgs. 2-27 y Bernard Bosanquet, The Philosophical Theory of the State and Related Essays, St. Augustines Press, South Bend, Indiana, 2001, pgs. 137-149. Entre los contemporneos de Berlin, ya la haba empleado John Plamenatz en 1938. Cfr. J.P. Plamenatz, Consent, Freedom and Political Obligation, Oxford University Press, Oxford 1968, pg. 35. Otro autor que usaba la distincin en el contexto de una reconstruccin histrica que tiene muchos puntos de contacto con la de Berlin es Guido di Ruggiero. A este respecto, cfr. Guido di Ruggiero, Storia del liberalismo europeo, Feltrinelli, Miln 1962, pgs. 338-339. Si bien Berlin no menciona el libro de di Ruggiero, es probable que lo conociera porque haba
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sabido, de una obra que ha suscitado una encendida discusin que dura todava hoy. No obstante, un examen de la produccin posterior de Berlin parece sugerir que estaba poco interesado en esta discusin, hasta el punto de hacer pensar que la consideraba fruto de un malentendido. Berlin no se ocupa, salvo en lneas generales, de las cuestiones que constituyen el centro de atencin de filsofos analticos de la poltica como Felix E. Oppenheim, J.P. Day o Hillel Steiner. Aun cuando responde a los crticos, no tiene mucho que aadir sobre qu es lo que cuenta como vnculo o sobre la cuestin de si la libertad negativa es mensurable. Considera en cierto modo evidente que no tiene sentido tener en cuenta los casos de nolibertad que no dependen de la accin de las personas. Esto se explica en parte porque su reflexin sobre el determinismo y sobre los mecanismos de la accin humana ya le ha convencido de que no tiene ningn sentido tratar, desde el punto de vista conceptual, a las personas como objetos materiales, sino probablemente incluso sobre la base de un distinto modo de concebir el trabajo del filsofo. Desde dicha perspectiva, el enfrentamiento con Oppenheim es particularmente instructivo. En su libro sobre la libertad, publicado en 1961, el filsofo americano introduce el problema del que pretende ocuparse como el de proponer una definicin del trmino

sido traducido al ingls por Collingwood. Guido di Ruggiero, The History of European Liberalism, trad. R. G. Collingwood, Oxford University Press, Londres 1927.

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que sea adecuada a los No tiene sentido fines de una teora emptener en cuenta rica de la poltica68. No los casos de slo Berlin considera que esta empresa es no-libertad que imposible, sino que no no dependen parece atribuir a la defide la accin nicin el papel central que la misma tiene en de las personas la obra de Oppenheim. Para confirmar esta hiptesis est tambin la circunstancia de que Berlin no intervino en el debate que sigui a la publicacin, en 1958, de Two Concepts of Liberty, salvo con motivo de la nueva impresin en sus Four Essays on Liberty. En ese momento modific la definicin negativa del trmino, por sugerencia de Richard Wollheim, precisando que la libertad de una persona es independiente de las preferencias. Su formulacin original habra conducido, de hecho, a la paradjica consecuencia de que una persona en esclavitud sera libre si se convenciera de no desear otra cosa ms que permanecer en prisin69. Muchos aos despus, Berlin volvi sobre el tema escribiendo una breve rplica a un ensayo de David West sobre Spinoza on Positive Freedom en que se detiene sobre todo en el pensamiento del filsofo70 y una entrada

Felix E. Oppenheim, Dimensions of Freedom, St. Martins Press, Nueva York 1961, pgs. 3-23. 69 Isaiah Berlin, Introduction, en Id., Liberty, cit., pgs. 29-49. 70 Isaiah Berlin, A Reply to David West, Political Studies, vol. XLI (1993), pgs. 297-298.

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sobre Liberty para The Oxford Companion of Philosophy dirigido por Ted Honderich que se limita a repetir las lneas generales del ensayo de 195871. La distincin propuesta por Berlin ha tenido xito porque se presta a ser usada para formular de modo ms claro distintas nociones del lenguaje poltico. Por ejemplo, la libertad negativa como ausencia de vnculos externos a la accin de una persona puede ser til para aclarar qu se entiende por derecho subjetivo (el espacio de libertad protegido de una persona). En parte, el xito de la distincin ha sido superior al del ensayo. Una lectura atenta muestra que Berlin se propona un objetivo que exceda con mucho la simple propuesta de un modo para distinguir dos conceptos de libertad, o dos modos de usar el trmino72. En efecto, en el escrito se encuentra una cierta elasticidad, alguien podra pensar desenvoltura, al formular cul es exactamente el objeto de su investigacin. Aunque el ttulo menciona dos conceptos de libertad, en el texto hay una oscilacin terminolgica entre palabra, sentido de la palabra, concepto, concepcin, significado y nocin. La misma distincin entre dos conceptos parece ser puesta en discusin cuando Berlin seala a una esencia de la nocin de libertad, tanto en el sentido negativo como en el positivo73, o bien cuando escribe
71

Isaiah Berlin, Liberty, en Id., The Power of Ideas, pgs. 111-114. Mario Ricciardi, Berlin on Liberty, en George Crowder and Henry Hardy (eds.), The One and the Many. Reading Isaiah Berlin, pgs. 119-139. 73 Isaiah Berlin, Two Concepts of Liberty, pg. 204.
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que cada interpretacin de la palabra debe incluir al menos un mnimo de libertad negativa74. No es que la cosa sea necesariamente sorprendente. Hay diversos ejemplos de filsofos de Oxford que emplean el trmino concepto de modo ms bien elstico en el contexto de reconstrucciones filosficas de mbitos ms bien amplios de la experiencia. Probablemente una aclaracin de la posicin de Berlin puede venir de lo que declar en 1978, en el curso de una conversacin sobre la funcin de la filosofa registrada por la BBC y a continuacin incluida en un libro de gran xito publicado por Brian Magee, que dirigi tambin la entrevista en la versin original. En ese contexto, describiendo la funcin de la filosofa como dilucidacin de los conceptos, Berlin aade que los mismos seran las unidades estructurales de nuestro pensamiento. No obstante, casi para responder a la objecin de un interlocutor ideal que hubiera podido criticar este modo de entender el trabajo del filsofo como excesivamente restringido, Berlin aade inmediatamente que evidentemente nuestro pensamiento no se compone slo de unidades estructurales, sino tambin de estructuras. En la conversacin con Magee estas estructuras son descritas como modelos e ilustradas con ejemplos sacados de la historia del pensamiento poltico. Concebir la sociedad como una mquina o bien como un organismo ejemplificara dos modelos. Se dira que Berlin entiende el papel del filsofo como el de aclarar aquello

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Isaiah Berlin, Two Concepts of Liberty, pg. 207.

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que est en el fondo de estos distintos modelos75. Ms tarde repite una idea similar en el curso de otra conversacin de gran inters para comprender el pensamiento de Berlin, recurriendo propiamente a la expresin alemana Weltanschauungen, esos modos de ver las cosas de los que sus maestros, e incluso algunos contemporneos, desconfiaban tanto76. A este respecto, la cercana con Collingwood resulta particularmente evidente. La aclaracin que Berlin desea realizar puede ser entendida como un intento de identificar algunas lneas de tendencia del pensamiento poltico europeo, explicitando sus presuposiciones al estilo de Collingwood77. El inters especial que Berlin siente por la dimensin gentica de los conceptos se aprecia en la introduccin a la nueva publicacin del ensayo. Con esta ocasin, Berlin precisa que el sentido fundamental del trmino es el de libertad de las cadenas, de la prisin, de la esclavitud. Luchar por la libertad significa tratar de remover obstculos, combatir por la libertad personal comporta remover las interferencias, el disfrute, la reduccin a la esclavitud por parte de quienes tratan de imponernos sus objetivos78. La libertad negativa parece colocarse en una posi75 Brian Magee, Talking Philosophy, Oxford University Press, Oxford 2001, pg. 24. 76 Ramin Jahanbegloo, Conversations With Isaiah Berlin, Peter Halban, Londres 1991, pgs. 24-25. 77 Peter Skagestad, Collingwood and Berlin: A Comparison, Journal of the History of Ideas, vol. LXVI (2005), pgs. 99-111. 78 Isaiah Berlin, Introduction, en Id., Liberty, cit., pg. 48.

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cin fundamental en nuestro esquema conceptual porque la misma pertenece a una dimensin ms elemental de la experiencia. La reconstruccin histrica debera ponernos en condiciones de comprender esta especie de estratificacin en nuestro modo de pensar distinguiendo diversos sentidos que corresponden a progresivos deslizamientos, extensiones en el uso del trmino, empleos metafricos que acaban por adquirir autonoma semntica respecto al uso primitivo79. Desde dicha perspectiva, clarificar quiere decir delinear una cartografa conceptual que permita comprender lo que est en juego cuando se discute de libertad80. Una mirada al contexto en el que Berlin escriba puede ser de ayuda. La tradicin poltica que nace del iluminismo y se desarrolla en las formas histricas del liberalismo y del socialismo haba salido vencedora de la masacre de la Segunda Guerra Mundial, pero al mismo tiempo desgarrada por una contradiccin interna. Liberales y socialistas, organizados polticamente y divididos por diversos sistemas polticos y alianzas militares, enfatizaban lecturas distintas de la libertad. Por un lado, la libertad negativa como ausencia de interferencias. Por otro, la libertad positiva como acuerdo con la libertad popular entendida como superior respecto a la individual. La distincin sirve
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Isaiah Berlin, Two Concepts of Liberty, pg. 205. A este respecto, cfr. Bernard Williams, From Freedom to Liberty: The Construction of a Political Value, en Id., In the Beginning Was the Deed, Princeton University Press, Princeton (N.J.) 2005, pgs. 75-96.

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a Berlin para poner de relieve una oposicin poltica, econmica y militar de su tiempo, que interpreta como radicada en la distincin entre dos modos de entender el mismo valor81. Dos modos en su forma extrema incompatibles, hasta el punto de no admitir conciliacin. El propio Berlin reconstruy de este modo el trasfondo sobre el que haba escrito su ensayo: pienso que el mismo trasciende las cuestiones de su tiempo, aunque no puedo negar que la existencia de la Unin Sovitica fue en parte un estmulo para mis crticas de la libertad positiva82. El estudio del gnero humano tiene como fin la explicacin de situaciones histricas controvertidas, y el conflicto entre diversos modos de concebir la libertad es una de ellas. La distincin entre dos conceptos de libertad es un intento de tematizar la mutacin del pensamiento poltico. La libertad es un valor tanto para los liberales como para los socialistas, pero stos la entienden de modo distinto. La distincin de Berlin ayuda a poner de manifiesto esta divergencia83. Al hacerlo, Berlin introduce tambin un segundo aspecto de las tradiciones intelectuales en el que estaba particularmente interesado: la falta de coherencia interna. De la misma raz cultural surgen dos
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Gorge Crowder, Isaiah Berlin, pgs. 44-51. Comunicacin personal, 4 de marzo de 1997. 83 Sobre el modo de entender las distinciones conceptuales como punto de partida para la aclaracin conceptual, y la importancia de que no sean tan rgidas como para convertirse en dicotomas que puedan distorsionar nuestra percepcin de la realidad, vase Isaiah Berlin, The Hedgehog and the Fox, en Id., Russian Thinkers, pg. 23. Vase tambin Gilbert Ryle, Dilemmas, pg. 11.
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modos incompatibles de Luchar por entender el mismo valor. la libertad significa La misma incompatibilitratar de remover dad de los conflictos de valor que frecuentemente obstculos se ha querido ver en las relaciones entre diversas culturas se reproduce de este modo tambin dentro de la misma cultura. Berlin sostiene que el descubrimiento del pluralismo de los valores le fue sugerido por la lectura de Herder, que no por casualidad viene unido a Vico como el otro filsofo que ha anticipado un modo distinto de hacer filosofa84. El ensayo sobre la libertad es un intento de hacer fructificar el mtodo de estos dos innovadores.

En realidad, como se ha dicho, un pluralismo de los valores similar al de Berlin era defendido por los filsofos de la generacin precedente que se remitan a las ideas y al mtodo de John Cook Wilson85. Entre los contemporneos puede encontrarse una posicin cercana a la de Berlin en los escritos de J.O. Urmson, Stuart Hampshire y P.F. Strawson. No obstante, con la sola excepcin de
84 Norberto Bobbio ha sugerido que existe una conexin entre la tesis de Berlin y el politesmo de los valores de que habla Max Weber. Norberto Bobbio, Il liberalismo di Isaiah Berlin, Rivista storica italiana XCII (1980), pg. 617. En realidad, una atenta lectura de los escritos de Berlin no muestra ninguna influencia de este aspecto del pensamiento de Weber, que parece ms cercano a posiciones subjetivistas que al pluralismo. 85 A este respecto, cfr. Richard Robinson, An Atheists Values, Clarendon Press, Oxford 1964, pg. 18.

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Hampshire, ninguno de los autores que hemos mencionado ha desarrollado sus observaciones sobre el pluralismo tanto como Berlin, que ha hecho de este tema el hilo conductor de toda su produccin filosfica. Adems, el pluralismo de los filsofos de Oxford se formula sobre todo como una tesis sobre la naturaleza de los valores cuyas consecuencias sobre el plano poltico son raramente exploradas a fondo. Slo en Berlin encontramos una conexin entre el antirreduccionismo en el campo de la metafsica o de la filosofa del lenguaje y la propuesta de una teora poltica normativa. La oposicin al monismo se argumenta en diversos planos y encuentra en el liberalismo un desarrollo que, en las intenciones del autor, debera ser coherente con las premisas teorticas generales. Esto se manifiesta en particular en la conexin que Berlin observa entre la negacin del determinismo y el reconocimiento del valor de la eleccin individual86. Aunque no sea el ms persuasivo de los argumentos de Berlin a favor de una conexin entre pluralismo y libertad, no hay duda que ha tenido cierta importancia al impulsarle a poner de manifiesto una dimensin esencial de la experiencia moral con los conflictos que la misma comporta87.

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Isaiah Berlin, Two Concepts of Liberty, pg. 214. George Crowder, Isaiah Berlin, pgs. 144-145.

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