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LA VIDA AMOROSA DE ZEUS/JUPITER Zeus, aburrido en su Olimpo eterno, se deja caer sobre doncellas apetecibles, y lo hace con imaginacin y alegra, aparecindose como un cisne enamorado y tierno, como una lluvia de fino oro o como un brioso toro, por no extendernos en demasa. Los hijos habidos de tan raras uniones deben quedar clasificados de manera especfica, para separarlos de los legtimos habidos dentro del marco olmpico y legal. Para conocer mejor a Zeus/Jpiter, hemos de establecer con orden sus mltiples relaciones: tendremos que ver su matrimonio con Leto o Letona; otro con Demter; otro ms con Hera, que era tambin, aparte de esposa, hermana del dios del cielo; ms los celebrados con Maya y Dione. Pero no podramos olvidar los contactos habidos con Io, con Dnae, con Alcmena, con Egina, con Leda, con Europa, con Semele, con Antope, con Calisto {que era hermosa ninfa, a pesar del equvoco que pueda despertar su nombre entre nosotros), con Climena, con Menalipa, con su hija Afrodita, con Juno, con Eurinome, con Mnemosina, con Ceres, con su otra hermana Temis, etc. En muchas ocasiones, como acabamos de comentar, estas uniones no nacan del deseo del dios, sino de la

conveniencia del Estado romano y el dios Jpiter tena que plegarse a ellas para congraciarse con los nuevos sbditos incorporados al Imperio, aunque ahora vamos a referirnos slo a los amores clsicos, por as decirlo. Y, ya que hablamos de matrimonios y/u otras romnticas uniones, debemos dar una mnima relacin de hijos habidos, legin por numerosos y maraa por complicaciones genealgicas. Zeus/Jpiter era un dios, por sobre todas las cosas, que tuvo mucho poder y todo el tiempo de la eternidad para enamorarse repetidamente, pero tambin era hombre desarmado, cuando sus esposas legales le sorprendan en una aventura y tena que inventar excusas y tratar de salir del paso con la mxima dignidad, si eso era posible, o escabullirse del lo familiar, sin que se le pueda tachar de juego sucio, ya que no se escudaba en su divinidad a la hora, no por habitual menos complicada, de intentar salir airoso del trance domstico. EL LARGO HISTORIAL MATRIMONIAL Y FAMILIAR Afrodita: La diosa por excelencia del Olimpo, hija de Urano -de la espuma que surgi de lo que un da fueran atributos

viriles del dios, tras la amputacin sufrida a manos de Cronos- o hija de Zeus y Dione, en otro mito anterior y menos sangriento que el primero. Alcmena : Zeus se convirti en el vivo retrato de Anfitrin, esposo de Alcmena y rey de Tebas, para poder usurpar como marido la compaa de la gentil reina Alcmena. La treta funcion a la perfeccin, y de tal amor surgi nada menos que Heracles, el Hrcules de los romanos, el ms poderoso hroe de la antigedad, el hroe que fue capaz de realizar los ms prodigiosos trabajos, que se le impusieron como pruebas sucesivas. Antope: La hija del rey Ncteo de Beocia. Para esta ocasin Zeus se hizo pasar por un modesto pero ertico stiro y el encantamiento hizo el oportuno efecto. No hay que confundirla con su homnima Antope, reina de amazonas y esposa del gran Teseo. Calisto: Diana, la diosa cazadora de los romanos, hija de Jpiter, tena en alta estima a la gentil ninfa Calisto, pero Juno no comparta esta opinin y, como esposa celosa de Jpiter, convirti a la muy bella ninfa en osa; Jpiter, conmovido, hizo que la madre y el hijo de su unin pasaran a

ocupar un puesto privilegiado en el cielo, como Osa Mayor y Osa Menor. Ceres: Ceres es la Demter de los latinos, hija de Saturno y Cibeles y, por tanto, hermana de Jpiter. Los lazos de sangre no evitaron que surgiera un apasionado amor entre ambos. Climena: Una esposa ms de la larga lista de matrimonios del alegre Zeus, con quien tuvo a Atlas, aquel gigante condenado a soportar el peso de todo el firmamento sobre sus espaldas. Dnae: La historia de la seduccin de Dnae es una de las ms hermosas del abultado historial del dios transfigurado. Dnae era hija del rey de Argos, de Acrisio, quien haba sido avisado por un orculo de que seria muerto por su propio nieto. Para intentar -vanamente, como es lgicotorcer la voluntad del destino, decidi poner fuera de toda posibilidad de galanteo a su hija. As hizo, encerrndola en una torre de bronce, o en una cueva, segn las distintas leyendas. Zeus, excitado sin duda por la dificultad, se transform en una sutil lluvia de oro y consigui su propsito, engendrando al buen Perseo quien, a la postre, sera causante involuntario de la muerte de

Acrisio, al lanzar la jabalina, que, en lugar de probar la fuerza y destreza del joven, afirmara el poder de los orculos y la inexorabilidad del destino, utilizndole a l como un simple vehculo mortal de las decisiones del Eterno. Demter: Diosa de la agricultura en el panten griego, como lo fue Ceres en el romano, esposa de Zeus, adems de hermana del Dios y de otra de sus esposas, la celosa y vengativa Hera, Demter representa el culmen de la unin {permitida siempre a los dioses y a los hroes) incestuosa por excelencia. Persfone, la Proserpina de los romanos, naci de este amor. Dione: Una ninfa hija de Urano u Ocano y Tierra o Tetis, de quien se enamor en su da Jpiter ardientemente y dio paso a otra grandiosa y gozosa divinidad, Venus, nacida de su seno en algunas de las versiones latinas, que preferan tener a la diosa de la belleza y el amor tenida en un romance, antes que verla como surgida por accidente de una castracin del padre por el hijo. Egina: Otra ninfa, esta nacida de un ro de Beocia, del Asopo. Jpiter tuvo que ingeniarse un nuevo aspecto para eludir la

celosa vigilancia del padre, pasando a ser una llama, tan ardiente como su pasin por la hermosa nia. El amor se dio a conocer de la manera ms natural, en forma de dos varones: Eaco y Radamanto. Tras la pasin y la correspondiente maternidad, Jpiter se port como un caballero, haciendo que la ninfa tomara la forma de isla para evitar el inminente castigo de su airado y decepcionado padre. Eurinome: Otra madre de hijas famosas, Eurinome tuvo a las tres Crites {las tres Gracias para los latinos), Eufrosina, Tala y Aglaya, con la incomparable ayuda de Zeus. Ella, nacida de la unin de Ocano y Tetis, hermana -por tanto- de Dione, segn buena parte de las leyendas, consigui la felicidad eterna con esta unin amorosa. Europa: El rey Agenor de Fenicia estaba muy orgulloso de la belleza y de los muchos dones de su hija Europa, tanto que Zeus debi enterarse y eso fue el acicate o la mnima excusa, que apenas necesitaba el fogoso dios para lanzarse a conseguir el objetivo femenino del momento. Convertido en toro, Zeus arremeti contra el grupo de jvenes doncellas que rodeaban a Europa en su bao y pudo hacerse con la hermosa joven,

a la que mont en su lomo y llev hasta la isla de Creta. En la isla mediterrnea, tras haber cruzado las aguas de un modo poco convencional, Zeus y Europa vivieron apasionado romance y de esta unin naceran tres hijos: Minos, Sarpedn y Radamanto, quienes seran jueces de los infiernos. Hera: Celosa y poco amiga de bromas extraconyugales, puesto que Hera deba llevar a rajatabla su personalidad oficial de divinidad del matrimonio, Hera ocupa un lugar preferente entre las grandes esposas de Zeus, de quien tambin fue hermana, puesto que no slo est unida en matrimonio, sino que se convierte en la mujer inquisitiva por excelencia, persiguiendo al veleidoso marido sin tregua: descubrindole en todas sus infidelidades y sacndole los colores cuantas veces haga falta. Zeus y Hera se casaron en un mes de Gamelin, segn dice la tradicin, y ese era el mes invernal y matrimonial por antonomasia de los matrimonios en la Grecia clsica, al menos en palabras de Hesodo, quien era ms preciso, ya que apuntaba al da cuatro del mes como da perfecto para el himeneo, sin duda porque habra averiguado, con rigor, que tal sera la

fecha del desposorio de los matrimonio con la diosa del esposa tan exigente para libertino, pero animador de compadreos del Olimpo.

dioses, de ese matrimonio, y un dios tan las tertulias y

IO: Inaco era otro rey de Argos, como lo fue Acrisio, el padre infortunado de Dnae. Tambin como l, Inaco tuvo la mala fortuna de contar con la bendicin de una hija hermosa, tanto que Zeus termin por enamorarse de ella y hacerla amante. Hera, que no estaba dispuesta a ser la comidilla de los cielos, se propuso interrumpir los devaneos de su marido con la terrenal belleza y el dios perge una idea de las suyas para ocultar las formas comprometedoras de la gentil princesa, que pas a ser vaca. Terminado el encanto de la aventura, Zeus dej la vaca a un gigante, a Argos, para que se ocupase de la criatura y sigui su camino habitual. A pesar del desprecio celestial, los griegos fueron subiendo de categora a la hermosa Io, y terminaron por hacer de ella una deidad de la Luna, en paralelo con otras mitologas, especialmente con la egipcia, que gozaba de merecida fama y consideracin. De este amor naci Epafo. Juno: Juno es la versin romana de Hera. Con ella como patrn, los latinos hicieron

tambin a una de las esposas principales de Jpiter, hija de Saturno y Cibeles, deidad de primera lnea de los cultos pblicos y celosa inquisidora de las ausencias sin justificar de su infiel y divertido marido, el colosal amador Jpiter, rey del rayo, del trueno y, sobre todo, de la pasin rpida y espectacular. Leda: Leda estaba casada con Tndaro, rey de Esparta, y su matrimonio discurra con normalidad y sin sobresaltos. Al menos, hasta que se present ante la bella Leda un no menos hermoso cisne. La joven esposa se dej embelesar con la graciosa ave, que no era otra cosa que un zoomrfico disfraz del rey del carnaval ertico, el siempre agudo y astuto Jpiter. De nuevo, Jpiter obtuvo en su romance el xito deseado y de esa unin la pareja no tuvo hijos, sino huevos: cuatro, para ser ms exactos, y estos huevos se abrieron para dar vida a Cstor y Plux por los varones y a Helena de Troya y Clitemnestra. Letona: Esta divinidad, hija de un titn Ceo- y de la buena Feba, tambin tuvo amores con Jpiter, y esos amores clandestinos y fuera del estricto crculo olmpico fueron motivo ms que suficiente

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para que la celosa y airada Juno la emprendiera contra Letona. La rivalidad se hizo famosa y termin por convertirse en nota definitoria por excelencia de la atractiva dama Letona. Maya: Una de las siete hijas de Atlas, de esas plyades que eran nietas del mismo Zeus. Sin reparar en detalles de parentesco, Zeus tuvo relaciones ntimas y satisfactorias con Maya y, desde luego, una legendaria descendencia, el gran Hermes. Maya, con sus hermanas, fue perseguida por el gigante y guerrero Orin y se salv del acoso al ser convertida por el Cielo, con sus hermanas, en estrella, formando el grupo que mantiene para siempre el nombre de Plyades. Esta Letona fue tambin conocida con el nombre de Leto, nombre compartido con un dios de la luz y la verdad, encarnado en el Sol. Menalipa: Otra ninfa ms en las noches romnticas de Zeus. Con ella tuvo el divino rey de los cielos un hijo tambin con atributos meteorolgicos como l: Eolo, divinidad de los vientos. Mnemosina: Como su nombre hace suponer, Mnemosina era la diosa de la memoria, hija de Urano y Gea, los dioses

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fundadores de la gran dinasta mitolgica olmpica, y ta de Zeus por parte de padre y madre, ya que Cronos y Rea eran hermanos de Mnemosina. De la unin nacieron las nueve Musas, las maravillosas deidades protectoras de las artes: Calope, de la elocuencia y la pica; Clo, de la historia; Erato, de la elega; Euterpe, de la lrica y la msica; Melpneme, de la tragedia Tala, de la comedia; Terpscore, de la danza; Urania, de la astronoma, y Polimna, del canto sagrado. Semele: Hija de Cadmos, un rey de Tebas que sembr a sus propios sbditos, utilizando como semilla propicia los dientes de un dragn. Con Semele, Zeus tuvo a un simptico y popular dios de la vegetacin y, sobre todo y antes que nada, del vino y su euforia, Dioniso {el Baco de los romanos), del que siempre su madre estuvo orgullosa, pues la salv de las tinieblas del Averno y la transport al Olimpo, cosa que su poderoso amante Zeus no hizo o no quiso hacer. Taigeta: Una dulce y bonita Plyade, hija de Atlas y Pleyona, hermana de Alcin, Astrope, Celeno, Electra, Maya y Mrope, con la que Zeus mantuvo un romance pasajero, dentro de su habitual coqueteo con estas deidades menores, ms mortales

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que divinas, pero con caractersticas sumamente atractivas a los ojos de los humanos y de los divinos miembros del Olimpo. Tambin esta pasin tuvo su fruto: Amidas, el hroe de Laconia. Temis: La hermana mayor de Cronos, padre de Zeus; ta y segunda esposa de nuestro dios y madre de divinidades temibles por su implacabilidad con los pobladores de la tierra, al llegarnos la hora final. Temis es tambin la diosa de la justicia y responsable de todas las leyes y normas laicas y religiosas que todos los humanos hemos de cumplir para vivir en armona con los dioses y con nosotros mismos. Temis es la madre de las Horas y de las Parcas. LA MANZANA DE LA DISCORDIA Sin embargo, el episodio ms conocido y comentado y el que, tal vez, ha dado ms fama a Hera y su genio brusco es el denominado comnmente "Juicio de Paris". El veredicto contrario a la diosa Hera hace que sta aparezca embravecida: "tena en el alma aquel juicio de Paris y la injuria y dura afrenta de su belleza entonces despreciada."

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Todo comenz en los desposorios de Tetis y Peleo, a los que todos los dioses fueron invitados. Slo la Discordia/Eride fue excluida de la fiesta. Acaso por temor a que trajera consigo -pues se la consideraba como la provocadora de las guerras- los atributos que producan desavenencias y animadversin entre dioses y humanos. Lo cierto es que la Discordia/Eride, dolida por la marginacin a la que se vio sometida, arroj con despecho y rabia una manzana entre los invitados. Este fruto, segn la amonestacin hecha por la Discordia, debera ser degustado por la ms hermosa de las deidades presentes. Y, lo que es an ms grave, semejante episodio provocar la guerra de Troya, pues no se pondrn de acuerdo las diosas consideradas ms bellas sobre cul de ellas superaba en hermosura a las dems. Por tanto, no pareca tan fcil dilucidar un asunto tan nimio en apariencia. Pero lo que s quedaba claro era que, una vez ms, la Discordia haba hecho gala de sus atribuciones. Esta, al arrojar la manzana de oro entre todos los invitados al casamiento de tan ilustres personajes, haba escrito, haba escrito para la ms hermosa y aqu, precisamente, empezara

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el desacuerdo entre las ms cualificadas aspirantes a semejante ttulo. El litigio se plante entre Hera, Afrodita y Atenea Se tom, entonces, el acuerdo de que fuera el hijo del rey de Troya -es decir, Paris- quien juzgara sobre el particular. El joven prncipe, que se haba hecho clebre por su destreza en los juegos pblicos, y tambin por su belleza, consider que la ms hermosa de las tres diosas era Afrodita. De nada sirvieron las promesas que, a modo de soborno, le haban hecho Atenea y Hera. Esta le conceda el dominio sobre el universo, aqulla le pona en contacto con la sabidura y su poder sobre la ignorancia. Pero Afrodita/Venus, que conoca la debilidad de Paris por la belleza femenina, le prometi que le ayudara a conseguir la ms hermosa de las mujeres. Esta no era otra que la esposa de Menelao, es decir, la bella Helena, titular del trono de Esparta, y a quien todos consideraban la ms bella del mundo. Paris no dud ni un instante en cul de los tres presentes le convena ms, y de este modo decidi que la manzana de oro deba corresponder a Afrodita/Venus. El disgusto y la clera de la diosa Hera no se hicieron esperar; desde ese mismo

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momento, se enemist con Paris y Afrodita, y, adems, se propuso desbaratar los planes que ambos haban maquinado para raptar a Helena. A tal fin, fabric un fantasma, una imagen, similar a la figura real de la bella Helena y mientras Paris crea haberla arrebatado y seducido, la verdadera Helena viajaba, en compaa de Hermes, hacia la tierra egipcia, en donde sera cuidada y custodiada por el rey Proteo. Mas, segn cuentan las crnicas, Paris, ayudado en todo momento por Afrodita, no slo consigui raptar a Helena, sino que tambin se llev los tesoros que Menelao el esposo de la bella Helena- tena guardados en su reino de Esparta. Cuando el engao y la rapia fueron descubiertos, Menelao declar la guerra a Troya y reuni a numerosos y expertos guerreros que zarparon en sesenta naves al mando del gran Agamenn, hermano de aqul y rey de Argos. Uno de los episodios ms destacados de la guerra de Troya ser aquel en el que se enfrentan Menelao y Paris, en combate cuerpo a cuerpo. A punto estuvo el primero de acabar para siempre con el segundo, de no ser por Afrodita que, para salvar a su

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protegido Paris, provoc una nube de polvo que hizo alejar a Menelao y su ejrcito del campo de batalla. HERA JUSTICIERA Pero la ira de la diosa Hera se haca extensa, adems, a todos los amores de su esposo Zeus. Para lograr sus propsitos no vacilar en utilizar todo su poder de seduccin y todas sus maas. Lo mismo jurar sin intencin alguna de cumplir con su promesa, que realizar, en otros casos, acciones en contra de sus principios, por temor a las represalias del poderoso Zeus. El hecho es que Hera tiene mala fama entre los mortales, pues se la teme como diosa castigadora y vengativa. Su furia llega hasta los descendientes de quienes han aceptado la relacin con Zeus y han claudicado ante sus pretensiones. El caso de Epafo, al respecto, es significativo. Sucedi que Zeus, como era costumbre en l, se enamor de una bella sacerdotisa de su esposa Hera, a la que transform en vaca para que sta no sospechara de sus amores hacia Io, pues tal era el nombre de la nueva amante del rey del Olimpo. Al principio, Io rehuy al poderoso dios y rechaz, una y otra vez, sus ofrecimientos.

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Mas, despus de consultar al orculo, decidi aceptar las proposiciones de Zeus, pues la respuesta de la sibila indicaba que de no ceder Io, provocara la clera del poderoso dios. Hera, sin embargo, descubri las relaciones de su esposo y su sacerdotisa, y, adems, supo de la artimaa empleada por Zeus para despistarla. Entonces, Hera, una vez que descubri cul era la vaca que personificaba a Io, envi contra ella a un enorme tbano que la picaba persistentemente, y la impeda parar en lugar ninguno. De este modo, huy hacia otras latitudes -se dice que huy hacia Egipto por el paso del Bsforo, que significa, desde entonces "paso de la vaca", hasta llegar a un lugar que, una vez devuelta su forma humana, fund ella misma con el nombre de Menfis. All, a orillas del Nilo, en Egipto, nacera Epafo, hijo de Zeus y de Io. Hera, dolida por no haber podido conseguir sus propsitos, que consistan preferentemente en impedir la consumacin de los amores de su esposo, Zeus, con la bella Io, orden el rapto del hijo de ambos. Pero Zeus luch contra todo aquel que intentara hacer dao a

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Epafo y, al propio tiempo, hizo huir a los secuestradores del muchacho. Y cuentan las leyendas que Epafo, con el tiempo, fue uno de los clebres reyes del pas egipcio. UNA VACA COMO REGALO Existen otras interpretaciones y sentidos de este castigo que Hera impuso a Io. Algunas crnicas cuentan que, una vez que la diosa descubri el engao y el lo de Zeus y de Io, intent con todas sus fuerzas disimular su disgusto y, fingiendo una contenida calma, se dirigi a su esposo Zeus para pedirle como regalo la hermosa vaca de sus rebaos que sobresala de entre las dems. Al principio, Zeus dud en acceder a los deseos de su esposa pero, merced a las dotes de persuasin que caracterizan a Hera, sta no tard en tener a buen recaudo al animal. Al propio tiempo, encareci a su fiel guardin, Argo Panoptes {= "que todo lo ve"), el cuidado de tan preciado regalo. Aunque cuentan las leyendas que Argo tena muchos ojos y que, por lo mismo, no haba posibilidad de burlar su vigilancia. Sin embargo, el poderoso Zeus, recab los

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servicios de un cumplidor mensajero, despabilado Hermes. Este puso prctica, con presteza, los planes de engredo mandante, que consistan liberar a Io de manos del guardin Argo.

el en su en

Las consecuencias fueron drsticas ya que, a pesar de haber sido Argo un clebre guerrero que se haba hecho famoso por dar muerte a un bravo toro que asolaba la regin de la Arcadia -en adelante siempre vestira con la piel de ese animal- y acabar para siempre con la vida del horrible monstruo Equidna -hijo del Trtaro, y que habitaba en las cenagosas aguas de la laguna Estigia-, no pudo, sin embargo, resistir los embates de Hermes y muri a causa de un cantazo que ste le propin. A pesar del disgusto que Hera se llev, al saber lo sucedido, decidi premiar a su fiel servidor y, pacientemente, traslad todos los ojos de Argo a la cola de un pavo real, y a todo su plumaje; con lo que desde entonces, la belleza de esta ave, consagrada a Hera, resplandece y destaca en colorido y brillo. Algunos autores explican que el guardin Argo de Panoptes tena, en realidad, dos ojos mirando hacia delante y dos mirando hacia atrs. Otras versiones, en cambio,

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hablan de que tena un solo ojo en la mitad de la frente o, en otros casos, se ampliaba a tres el nmero de ojos. Metis Otras fuentes nos relatan un amor bastante contrariado entre Zeus y Metis, la titnide esquiva. A pesar de todos los muchos trucos que empleaba el caprichoso amante celestial, Metis consegua despistar lo una y otra vez, lo que no haca sino aumentar los deseos de Zeus hacia la titnide y, como l era divinidad suprema, termin por hacerse con ella y lograr su propsito. Metis qued embarazada, pero no era tan sencillo el proceso del parto, ya que el orculo sealaba que -en esta ocasin- Metis parira una hembra, pero que a su siguiente embarazo se iba a engendrar el varn que destronara a Zeus. Este, recordando lo que su padre Cronos haba pasado por destruirle a l y cmo l mismo haba cumplido la profeca, no lo dud y se comi a la embarazada, con el feto de esa Atenea y todo. Pero en la curiosa digestin olmpica, el feto sigui su proceso y, al cabo del tiempo reglamentario, Zeus sinti los dolores del parto y, no sabiendo a que se deba tal penar, se tir al lago Tritn, para aplacar en sus aguas el extrao sntoma. De nada

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le vali el chapuzn, ahora era la cabeza la que dola como nunca se podra imaginar un dios. Al verlo en tan penosa situacin se le acercaron sus colegas y Hermes diagnostic certeramente la causa de la jaqueca: era un embarazo craneal. Alguno de los presentes se apiad de Zeus y le abri el crneo con un golpe de maza sobre la cua dispuesta para rajar la cabeza sagrada. Por la violenta trepanacin, en una espectacular arribada al mundo mgico de los antiguos, sali la triunfante Atenea, armada de pies a cabeza y bramando como un soldado embravecido ante las filas enemigas, ms que como se supone que debera gritar un nacido de varn y hembra. EL MALENTENDIDO DE HEFESTO La virginal Atenea recibi en muchas ocasiones el requerimiento amoroso de sus padres, pero siempre se mantuvo fiel a su idea inicial de ser virgen por vocacin. Al fin y al cabo, esa era la peticin ms importante de su vida y estaba claro que no lo haba hecho por capricho, sino porque comprenda que su nacimiento marcaba su destino, separada absolutamente del sexo que ni siquiera haba existido en su concepcin. Pero hay un episodio que viene a abonar su decisin

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mejor que cualquier otro tipo de consideracin. Se trata de aquel momento en el que Atenea debe buscar armas para intervenir en Troya. Zeus ha declarado solemnemente que no va a tomar partido por ninguno de los dos bandos. Palas Atenea no quiere dejar de respetar la sagrada voluntad paterna y se dirige al dios de la fragua, a Hefesto, para que l sea el forjador de su arsenal. Hefesto acepta el encargo y se pone a trabajar, enamorado de la bella y decidida diosa. A pesar de su fealdad, Hefesto ha sido el marido de la bella entre las bellas, de Afrodita {aunque su matrimonio no haya resultado tan satisfactorio y noble como deba de haber sido), y la presencia de Atenea le hace pensar de nuevo en la posible felicidad de estar con una mujer tan maravillosa como aquella que tiene ante s. Al hablar del precio a pagar por el trabajo, Hefesto indica que le basta el amor de Atenea: ella no puede comprender que sea mucho ms que un cumplido lo que tan seriamente ha dicho el herrero de los dioses, pero para Hefesto s que significa todo la palabra dicha. LA TRISTE BROMA DE POSEIDON

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Enamorado visiblemente Hefesto, falt poco para que Poseidn, al que tan poco estimaba Atenea {si tenemos en cuenta esa leyenda de la hija de Poseidn, que busca la adopcin en su to Zeus), fuera con el cuento de que la seria Atenea quera, en realidad, provocar una violenta pasin en el armero, que todo lo que buscaba, con la excusa de las armas y en combinacin con Zeus, era el momento de ser poseda brutalmente por un dios como l. Al oirla entrar en la forja, y sin dudarlo un momento, Hefesto se lanz sobre la virgen, creyendo que estaba cumpliendo con el capricho de Palas, pero la situacin qued congelada cuando la diosa reaccion sorprendida e indignada ante tal ataque. Hefesto, que ya no entenda nada ms que las pulsiones sexuales, eyacul contra el muslo de su amada. Ya se haba acabado la penosa aventura de la que los dos eran vctimas inconscientes de la perversidad de Poseidn. La asqueada Atenea se limpi el muslo con unos vellones de lana que acert a encontrar en la forja. Despus, contrariada por la desagradable experiencia, arroj el pingo al suelo, pensando que as daba por zanjado el incidente, y no lleg a pensar en lo que iba a suceder inmediatamente con ese pingo

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empapado con la esperma del avergonzado Hefesto. ERICTONIO, HIJO DE UNA VIRGEN Pero ah no acaba la historia del frustrado amor de Hefesto, ya que Gea, la Tierra, recibi el esperma y qued automticamente preada, aun a su pesar, por esas cosas del destino. Tampoco Gea estaba dispuesta a cargar con ese producto de la broma de indudable mal gusto de Poseidn, y dej claro que no iba a aceptar el hijo resultante de la estupidez de los dems. Atenea, sintindose parte responsable del incidente, tom la decisin de hacerse cargo de la criatura tan pronto fuera parido por Gea. Cosa que hizo, y el hijo, Erictonio, guardado de la vista de todos, sobre todo para eliminar la posibilidad de que el poco querido Poseidn siguiera con la broma, fue sacado del Olimpo y llevado a la corte del rey Ccrope, para ms tarde llegar tambin al trono de Atenas, como sucesor de su padre adoptivo, quien adems de cauto y prudente en su reinado, a medio camino entre dioses y hroes, fue clebre por ser administrador perfecto e innovador en las leyes de la religin y de la poltica.

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PACIFICADORA Si se estudian los textos clsicos, aparte de estas disparidades sobre su nacimiento, paternidad, y sus complicadas relaciones con el resto de los dioses mayores y menores, vemos cmo la leccin de la muerte de Palas transforma la primitiva figura de guerrera decidida en otra divinidad, a la que le preocupa ms la seguridad, la estabilidad y la paz, que las armas victoriosas. Es un diosa desarmada, no como Artemis, que va equipada de su arco y seguida por sus lebreles, ni tiene el porte brillante del uniformado Ares. Atenea est ms preocupada en el hogar que en los frentes de batalla y su idea es que la paz se puede lograr, que un acuerdo es mejor que una batalla, aunque el clamor de la victoria, cuando existe tal, suena y resuena con mayor intensidad, se convierte en regocijo popular y en instrumento de ascensin para los hroes. Atenea tiene a su lado al bho, pjaro de la sabidura, y tambin le acompaa el cuervo, que es un ave dotada de una especial inteligencia simblica. INVENTORA PARA LA HUMANIDAD Sabia y domstica, despus de haber demostrado su vala militar, Atenea se

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dedica a pensar en pro de su pueblo; a su dedicacin por los humanos se le atribuyen invenciones de todo tipo, pero siempre industriosas, desde el arado y el yugo que va a uncir a las bestias al aparejo de un carro o de ese arado, hasta instrumentos musicales como la flauta o la corneta metlica y marcial. Tambin es quien disea los vehculos terrestres o los marinos, y no contenta con ese repertorio de mquinas y de instrumentos, se pone a pensar en cmo seguir facilitando la existencia a su grey. Para las mujeres, Atenea desarrolla las artes culinarias, la hilatura y el tejido. Para los que quieren conocer los secretos del clculo, Atenea prepara la aritmtica. Y no se detiene ah, es la primera alfarera y la responsable de ese invento tan prctico para domar a las caballeras: el bocado y la brida. Como no poda ser menos, Poseidn, su rival constante, tambin se atribuye el invento de la brida para los caballos, aunque parece ser cierto que, en el tiempo, la diosa fue predecesora. LA MISERICORDIA LLEGA CON LA MADUREZ A pesar de su pasado, de su aparicin sobre la faz de la tierra, de haber nacido

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armada y predispuesta a la lucha, Palas Atenea, la convencida pacifista, slo empua las armas cuando hay que defender el sagrado suelo propio, pero entonces tiene que recurrir a su padre Zeus, que est siempre dispuesto a acudir en su ayuda y a proporcionarla el arsenal necesario, salvo cuando Zeus declar su intencin de no entrar en el conflicto troyano y Atenea tuvo que recurrir a otro proveedor, para no hacer que Zeus incurriera en la contradiccin de ser neutral y armar a su hija, en beneficio exclusivo de una de las partes contendientes. Pero en todos los casos en los que interviene ella, cuando todos los trmites de conciliacin se han cumplido y, slo entonces, una vez que todas las muy ponderadas y sabiamente meditadas propuestas de pacificacin se han ignorado, o es el caso que los rivales hayan decidido definitivamente que se prefiere el desquite violento, la hasta entonces pacfica y equilibrada seora, al instante equipada con las armas cedidas para la ocasin por el poderoso padre Zeus, arranca como un huracn al que slo la victoria, Atenea se lanza a fondo y no perdona a nadie entre sus enemigos, a ninguno, porque se trata de los mismos

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que han sido responsables de que la paz no sea un hecho. Su razn estriba, lo diremos otra vez, en que le cielo, el eterno, la ha responsabilizado de la defensa ultranza. Atenea es la representacin de la victoria final, no slo una deidad del combate entre los hombres de la tierra, y nada puede detenerla en medio del campo de batalla. Esto no obsta para que Palas Atenea, aunque ella tenga un origen guerrero, no sea luego, con el paso del tiempo, el ms benvolo de los jueces y de sus labios slo salgan proposiciones de absolucin, de perdn para los que estn siendo juzgados, y contra los que el tribunal no tiene suficientes cargos y, por tanto, no sabe qu sentenciar. Entonces, ante la duda razonada, la gentil dama del cielo se convierte en intercesora para su defensa, en la permanente liberadora del inculpado. A pesar de quedar tan bien definida como protectora del dbil, como maestra de misericordia, se dan casos en los que la gentil divinidad convive con otras interpretaciones sorprendentemente opuestas, como el suceso que se narra ocurri entre Atenea y la doncella Aracne, como vamos a ver a continuacin.

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ARES/MARTE Zeus y Hera fueron, en efecto, los padres de Ares y de su hermana gemela en todo, Eride, pero se asegura que pronto se arrepintieron de haber trado al Olimpo a semejantes criaturas. Alguna que otra leyenda cita a la casta Atenea como madre partenogentica de Ares, pero no es un mito demasiado admitido por los ortodoxos. Homero aseguraba que Zeus y Hera tuvieron que aborrecer a su hijo y, en la "Ilada", slo se muestra a este dios como a un ser despreciable por sus hechos y sus pasiones blicas, pudindose encontrar en la obra inolvidable todo un surtido de ejemplos de su despreciabilidad a ojos de los dioses e, incluso, a los de los ms humildes mortales. Los dos grandes, Zeus y Hera, tambin tuvieron otros hijos de muy diversa catadura, como as lo fueron Hebe y Hefesto, aunque hay quienes aseguran que Hefesto, el herrero de los olmpicos y amigo de los fuegos interiores de las entraas de la tierra, y sus bocas los volcanes, slo era hijo de Hera y Zeus nada tena que ver con el muchacho. De todos los dems parientes, slo Afrodita y Hades tenan relaciones con Ares y bien extraas, pues -al parecer- era

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ms que nada una perversa pasin entre Afrodita y Ares la que les mantena cercanos, y tambin era perverso ese sentido de agradecimiento profesional lo que haca que Hades, en sus infiernos, estuviera siempre dispuesto a agradecer los continuos envos de muertos en combates que Ares proporcionaba sin cesar a su compaero encargado de la gestin de los negocios de ultratumba. ARES Y COMPAIA Queda claro que Ares no goz, ni siquiera, del cario de sus padres y tampoco lleg a poder hacerse comprender entre sus muy complicados compaeros del cielo, entre los que haba todo ese surtido tan sorprendente de caprichos y rarezas que configuran la telaraa mitolgica. Aunque la maldad o la crueldad de Ares no es nica, tampoco es un caso de actuacin en solitario, los griegos colocan a Eris o Eride, la hermana, junto a Ares en la misma escala de malicia. Es ella la que difunde la discordia entre los dioses y los humanos, porque ella representa la discordia. Su tarea es la elaboracin de rumores, de inquinas, de celos. Su trabajo consiste en hacer que las malas artes de su imaginacin y su experiencia, esos

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mensajes voluntariamente envenenados se transformen en causas remotas de las guerras y de los odios, como semillas bien colocadas por la malsana habilidad de la siempre presente hermana. Tambin Ares hace lo posible por llenar el hueco y combina astucias para aumentar el dao. Junto a ellos va siempre el siniestro grupo de sus hijos respectivos, formado por Enio, la hija de Eride, divinidad de la guerra, y los dos hijos varones de Ares: Deimos, escudero de Enio y personificacin del espanto y el otro escudero de Enio, Fobos, la representacin del miedo. Hay que decir que tan mala era la fama de los hermanos guerreros Ares y Eride, que los griegos adjudicaban a la pareja un origen tracio para subrayar que se trataba de dioses propios de la gente de la lejana Tracia, una comarca rstica y primitiva, como si as se sacudieran de encima la responsabilidad de aceptar en el Olimpo a unas divinidades tan poco afortunadas, tan poco dignas de ser atenienses. LA AVENTURA CON AFRODITA A la bella Afrodita, ya se ha dicho, le atraa y le repela la figura discutida de su compadre Ares; era una extraa relacin la que les iba a tener cercanos en muchas ocasiones. Pero, especialmente, una de

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esas situaciones recordadas eternidad es la que se produce

para

la

cuando el matrimonio de Afrodita con el deforme Hefesto estaba en su declive, Hefesto era el feliz y orgulloso esposo de la hermosa entre las hermosas, y quiso el destino desafortunado, para la desgracia del laborioso y bondadoso Hefesto, que Ares se prendase de Afrodita y que sta le correspondiese. Los amores de Ares y Afrodita fueron largos, tanto que los tres hijos habidos en el tiempo del matrimonio con Hefesto lo fueron de la infidelidad. Estos hijos eran nada menos que Deimos y Fobos, los dos escuderos que habran de acompaar a Ares a la batalla, y la gentil Armona. Pero el adulterio termin por descubrirse por un exceso de confianza de la irregular pareja y, cuando as fue, el marido burlado recibi el mensaje de un espa del Olimpo, Helios, dios del sol, que tuvo la ocasin de sorprenderlos durmiendo tranquilamente, a la luz del amanecer. El marido, enamorado siempre de su adorada Afrodita, reaccion de un modo muy peculiar y, en lugar de salir airado al encuentro de Ares y Afrodita, ide un plan para atraparlos en flagrante delito; si lo que se cuenta es cierto, hay que reconocer que Hefesto recurri a un ardid

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trabajoso y excesivamente complicado. Elabor en su fragua una red de metal fina y tan resistente, que ni el temible Ares la pudiera romper, y la dispuso en el lecho de su hogar, de modo que quien en l se acostase quedara atrapado irremisiblemente hasta la llegada del nico que saba de su colocacin y funcionamiento. Para asegurarse del extrao triunfo de su trampa, Hefesto hizo saber a Afrodita que iba a pasar un extenso periodo de tiempo fuera de casa, en la isla de Lemnos y que tardara en estar de vuelta. Naturalmente, la infiel esposa se alegr de la singular ocasin de gozar sin prisas de la compaa de su amante Ares y, tan pronto se hubo marchado el marido en su astuto viaje, llam a su lado al adltero dios, para continuar con su ya duradero romance en las inmejorables condiciones que la partida de Hefesto parecan propiciar. Felices de estar sin tener que preocuparse por un posible retorno del marido, los dos fueron directamente a la habitacin en la que Hefesto haba preparado la cama con su trampa. ATRAPADOS Y A LA VISTA DE TODOS Lanzados a su pasin, los dos desvergonzados quedaron atrapados por la

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red que se dispar sobre sus desnudos cuerpos. Cuando Hefesto regres a casa, all estaba la pareja y l, sin perder tiempo en consideraciones, mand reunir al tribunal excepcional de los dioses. Las diosas no quisieron saber nada de aquella situacin ignominiosa y dejaron que los varones fueran los que vieran y decidieran cmo terminar con aquella embarazosa disputa. Hefesto peda la disolucin del matrimonio y la devolucin de lo que haba pagado a Zeus por su hija, ste no quera saber nada de repudios y tampoco estaba nada contento con el mtodo pblico empleado por su yerno; lgicamente, pensaba que las infidelidades se deban discutir dentro del recinto familiar: era l el menos adecuado para hablar ante los dems de esas cuestiones que tantos quebraderos de cabeza le haban proporcionado con Hera y con tantas otras diosas o mortales. Mientras tanto, ante la belleza desvelada de Afrodita, los dioses comentaban con irona la excelente suerte de Ares, a pesar de la impertinente malla, y no faltaban quienes hicieran ostensibles declaraciones de querer estar en su lugar, aunque fueran atrapados de tal guisa. Por fin Poseidn, harto del espectculo y de lo que

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estaba oyendo, propuso que Ares restituyese la dote pagada por Hefesto para recuperar su libertad, y en caso de que ste no quisiera hacer honor a la deuda cotrada con su comportamiento, algo que el marido tema, l, Poseidn, estaba dispuesto a suplirle y a casarse con la infiel Afrodita para zanjar el pleito y dejar que las aguas volvieran a su cauce. Naturalmente, Ares no pag nada por su libertad, y Afrodita, cansada de su acompaante, se decidi a probar nuevas aventuras, ahora que tena encandilados a buena parte de los que la haban visto en todo su esplendor. LOS CELOS DE ARES Mucho tiempo despus, cuando ya Afrodita haba pasado muchas noches por otros muchos lechos de los cielos y la tierra, Persfone, dolida a su vez por algo muy grave que Afrodita la haba hecho con su adorado Adonis, fue a decirle a Ares que la ligera y casquivana diosa del amor estaba mucho ms enamorada del bello y mortal Adonis que de l, soberbio y divino. Los celos se apoderaron de inmediato del terrible Ares y su furia lo arrastr a tomar la forma de un jabal y, bajo este aspecto, se dirigi al monte Lbano, en donde Adonis estaba cazando, en compaa de

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Afrodita, ambos totalmente ignorantes del triste fin que Ares iba a dar a sus das de esplendor. A la primera acometida, Adonis fue acribillado por las despiadadas cuchilladas que daban los colmillos terribles del jabal encelado y su sangre reg los campos del monte, haciendo nacer anmonas tan rojas como ella. Pero Ares no consigui terminar con el amor entre Afrodita y Adonis, muy al contrario, puesto que la bella y apasionada diosa logr de la compasin de su padre Zeus que el infeliz amante resucitara todos los estos, dejara las tinieblas del Trtaro y pudiera pasar los seis mejores meses del ao, los ms clidos y apetecibles del verano griego, en la amorosa y eterna compaa de Afrodita. Como siempre, Ares terminaba por encontrarse con la adversa fortuna operando en favor de sus rivales, y tena que volver a comprobar otra vez ms que, hiciera lo que hiciera, le tocaba perder en esa y en todas sus dems empresas, corroborando el poco aprecio del Olimpo hacia su figura. LA PAREJA RECHAZADA Con esta catadura, no es raro que los distintos moradores de las alturas traten de apartarse tambin de Ares y su hermana. En cualquiera de las ocasiones

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en las que los divinos se enfrentan a Ares, los dems compaeros olmpicos se ponen en contra de l. En la nica ocasin en la que Ares se somete al tribunal de los pares es porque ha sido acusado por ese mismo tribunal, no porque l quiera llevar sus asuntos a la magistratura divina. Y el desarrollo del juicio es un asunto bastante poco claro. Se trata de contestar a la acusacin de asesinato. El muerto era el joven Halirrotio, un impulsivo hijo de Poseidn y la causa de esa muerte estaba en que Halirrotio haba violado a Alcpe, hija de Ares y ste no haba sino obrado con el derecho que le asista de vengar por su mano el atentado. La conclusin de la causa abierta contra el violento dios no poda ser otra que terminar por absolver de la acusacin de asesinato al inculpado por falta de otras pruebas en contra de su aseveracin, ya que el fallecido no poda presentarse a refutar la alegacin y ni el padre vengador ni la hija violada iban a contradecirse. El asunto qued totalmente zanjado con la sentencia absolutoria, y ya nunca ms pas Ares por una corte de justicia olmpica, ni para reclamar derechos ni para buscar compensaciones a daos o lesiones, ya que l no era de los que trataban de buscar arbitraje, sino ms bien tratar de imponer siempre -por la

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fuerza y la violencia- su especial forma de ver la historia, con las armas siempre en primer plano y la muerte ajena como nico y gran aliciente de su existencia. UN REGALO MUY PROPIO DE ARES Hipodamia era la hija muy querida del rey Enomao de Pisa, en la Elida; la princesa deba de ser atractiva, adems de deseable por su alcurnia y posicin, puesto que eran muchos los que se arriesgaban a la dura prueba impuesta por el rey para todos los osados que se atrevan a tratar de alcanzar la pretensin de hacerse con ella. El rey Enomao, por alguna razn que no se cuenta, haba recibido un obsequio muy especial de su amigo el violento Ares. El regalo era una pareja de caballos imbatibles que el dios le haba regalado para que, siempre que os utilizase, el rey saliera vencedor de sus ponentes. Naturalmente, dada la catadura de Ares y sus amigos, no se trataba tan slo e ganar o perder una carrera ecuestre. Si alto era el premio, la posesin de la princesa, ms alto era el precio de la derrota, dotado con la inapelable condena a muerte del desgraciado pretendiente de turno. Como se puede comprobar por el relato, la clase de regalos que haca Ares llevaba su

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impronta personal y tampoco los amigos elegidos para tales obsequios eran de los que sentan muchos escrpulos por las vidas ajenas. ARIADNA, LA PERFECTA ESPOSA Ariadna, la hija del rey Minos de Creta y tambin nieta de Zeus, haba ayudado a Teseo a encontrar la salida del laberinto del Minotauro, con la inestimable ayuda de su hilo. Pero este hroe legendario y desagradecido la abandon a su suerte en la isla de Nexos. All, en esa isla de vides y vinos, Dionisos se encontr, al desembarcar de su aventura con los malhadados piratas, con la presencia inolvidable de la bella Ariadna, dormida sobre las arenas de la playa, tan bella que encarg al herrero olmpico, a Hefesto, una corona de oro que fuera parecida a su belleza. Despert el enamorado Dionisos a Ariadna y, entregndola la diadema, la hizo su esposa. Su matrimonio fue feliz y se tradujo en la culminacin de su complicada vida sobre la faz de la tierra. Con ella, Dionisos tuvo a sus seis hijos, a Enopin, que sera rey de Cho; a Toante, ms tarde rey de la Turida; a Estfilo; a Latramis; a Evantes; y a Taurpolo. Ya estaba terminada, pues, la aventura del

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dios y poda ocupar su puesto en el Olimpo. Hestia le cedi para siempre el suyo, en aquel crculo restringido de los doce grandes dioses. Ya confirmado como divinidad de primera lnea, Dionisos demostr que no haba olvidado a su pobre madre, a la infeliz Semele, y descendi en su busca a los infiernos, para rescatarla de manos de Hades y hacerla disfrutar en la eternidad de lo que en vida se le haba negado. Con ella volvi Dionisos del Trtaro, tras haber conseguido de la esposa del rey de los infiernos, de Persfone, que le fuera concedida la libertad. Regres, pues, a la gloria divina el hijo y su madre, no teniendo Hera ms remedio que reconocer y soportar la derrota final, aceptando la presencia triunfal de Semele a su lado, puesto que ya Dionisos estaba a su misma altura, en la cima del Olimpo. HADES/PLUTON. CONFABULACION Los relatos legendarios sobre Hades indican que, apenas nacido, fue tragado por su propio padre. Este viva atormentado porque tema que sus propios hijos lo destronaran, pues as le haba sido predicho por los augures y, en cuanto su esposa Rea daba a luz, Cronos se dispona

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a engullir al recin nacido. Sin embargo, no sucedi as con su hijo Zeus, ya que Rea decidi engaar a su cruel esposo. En lugar del nio que acababa de parir, le entreg una piedra envuelta cuidadosamente en paales y, sin percatarse del cambio, Cronos/Saturno la engull. Cuando Zeus alcanz la madurez se dispuso a luchar contra su padre y le hizo vomitar a todos sus hermanos. Los hijos se confabularon contra el padre y lo expulsaron de su reino. Se repartieron el botn y, al propio tiempo, inauguraron lo que dara en llamarse "saga de los Olmpicos" o "deidades superiores". As lleg a manos de Hades/Plutn el poder y mandato sobre las tinieblas exteriores, y sobre las feroces criaturas que en ellas habitan. Baste resaltar el pestilente ro Aqueronte, el sanguinario perro Cerbero y el interesado y aprovechado Caronte, como tres muestras o smbolos de la adversa naturaleza, la cruel animalidad y la perversa humanidad, respectivamente. El Aqueronte rodeaba con sus oscuras aguas un extremo del Trtaro -la laguna Estigia acotaba el otro extremo-, y en sus orillas se consuman las almas de los muertos que an no haban sido juzgadas. Cerbero era el perro monstruoso que guardaba las puertas del Infierno e impedan salir a

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todo aquel que hubiera entrado. Caronte slo permita subir a su barca a quienes previamente le hubieran pagado un bolo. EL INVISIBLE Cuentan las crnicas que Cronos/Saturno, en cuanto Zeus le oblig a devolver a la vida a todos los hijos que haba tragado, sufri la ira comn de sus directos descendientes. Estos se confabularon contra su pantagrulico padre y le infligieron una decisiva derrota. En la batalla tom parte activa Hades, que se ajust el casco que le haca invisible y logr desarmar a Cronos y a los Titanes, mientras que, al propio tiempo, Zeus los derribaba con su poderoso rayo y Poseidn los sujetaba con su tridente. Los Cclopes haban donado a los dioses esos atributos representados por el casco de Hades, el rayo y el trueno de Zeus y el tridente de Poseidn. Aquellos seres de descomunales proporciones, considerados como los ms hbiles y fuertes de entre todas las criaturas, y que tengan un slo ojo en mitad de la frente -Cclope = "ojo circular"mostraban, as, su agradecimiento a los dioses del Olimpo porque les haban ayudado en tiempos de adversidad. Por ejemplo, cuando fueron

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expulsados del cielo y atados a las columnas del insondable abismo subterrneo, el poderoso Zeus se encarg de liberarlos. Aunque tal accin no debe calificarse de puro altruismo puesto que con ella se pretenda seguir las directrices del orculo, que haba predicho la Victoria sobre Cronos y los Titanes nicamente si se liberaba a los Cclopes, se les devolva a su antiguo lugar de origen y se les restableca en su ancestral condicin de criaturas inmortales. Resultaba, pues, de capital importancia llevar a cabo favorablemente tan especial misin. LOS NOMBRES DE HADES En un principio, el significado mismo de la palabra Hades era asociado al casco que los Cclopes le regalaran, y del que se deca haba sido confeccionado con la pelleja de un perro. Y, puesto que tena la curiosa cualidad de volver invisible a su poseedor, se convino en sealar que el nombre Hades encerraba en s un contenido semntico relacionado con ciertos conceptos alusivos a la caracterstica sealada: por ejemplo, "el que se torna invisible" o "el Invisible". Sin embargo, el propio nombre de Hades era como una especie de tab para los antiguos. Y evitaban en lo posible pronunciar tal nombre, por temor a caer

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en desgracia ante el ms temido de los dioses. De este modo surgieron numerosos eufemismos para invocar al dios de los abismos subterrneos y del Trtaro. Entre ellos podemos destacar aquel derivado de las entraas ocultas de la tierra, y de sus propias riquezas minerales. Puesto que Hades gobernaba en todos los lugares oscuros y siniestros, se le reconoca como dios de la riqueza escondida en el subsuelo y se le llamaba "Plutn el Rico". Tambin entre los clsicos se le reconoca la facultad de conferir vida a los distintos estratos terrestres. El gran pensador Empdocles, que vivi en el siglo V a. C., y al que se le reconoce una gran aportacin al eclecticismo -teora filosfica que se caracteriza por recopilar y seleccionar aquello que cree esencial en otras corrientes del pensamiento-, nos hablaba de Hades "el Nutridor", ya que la riqueza del subsuelo dependa de l. Tambin se le llamaba "Clmeno, el Ilustre", pues este personaje acaparaba diversos ttulos mticos. EL BUEN CONSEJERO Acaso uno de los eptetos ms legendarios para referirse a Hades/Plutn sea el de "Eubuleo, el Buen Consejero". Narradores

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de mitos cuentan la leyenda de Eubuleo, el porquero; ste se hallaba cuidando cerdos en un frondoso encinar, cuando un ruido ensordecedor llam su atencin. Observ que el cercano valle, hasta entonces pleno de colorido y belleza, cubierto de tupida hierba que, por as decirlo, serva de cobijo a enmaraadas matas de flores silvestres que aqu y all resaltaban, se trocaba oscuro y gris. Y vio que la tierra se abra para formar un enorme agujero que critica por momentos, y que engulla con ansiosa voracidad todo cuanto encontraba a su paso: flores, hierbas, rboles... Hasta la piara de cerdos de Eubuleo se la trag la tierra. De su hondura cavernosa surgi, como por ensalmo, una reata de negros corceles enganchados, todos ellos, a un carro chirrin conducido por un ser con figura de hombre y de cabeza invisible. Apenas transcurrieron unos instantes y ya las caballeras volvan grupas adentrndose en el oscuro pozo por donde acababan de salir. Pero el carro llevaba una preciada carga que su misterioso conductor sujetaba con fuerza. Se trataba de una muchacha que lloraba y gritaba llamando a su madre. Acababa de tener lugar un hecho mitolgico que pasara a la historia: el "rapto de Proserpina". Eubuleo, el nico testigo, sabra ms tarde que

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Hades, el rey de los abismos subterrneos, conduca el carro que transportara a Proserpina hasta sus apestosos dominios del dios de las tinieblas. Y cuando Ceres, madre de la infortunada muchacha, pas por aquellos lugares buscando a Proserpina, Eubuleo le cont cuanto haba visto. REINA DE HADES Algunas versiones del famoso "rapto de Proserpina" interpretan el legendario hecho desde perspectivas diferentes a las establecidas por los cantores de grandes mitos. En primer lugar, justifican la accin de Hades/Plutn puesto que, debido a su desagradable aspecto, ninguna diosa, ninfa o musa quera compartir su vida, ni ser recluida en el abismo insondable que tena por morada. No le qued otra opcin ms que procurarse una compaera a la fuerza y, por esto mismo, decidi raptar a la joven Proserpina. Quienes participan de tales argumentaciones, aaden que Hades/Plutn permiti que Proserpina compartiera con l el dominio del mundo subterrneo; incluso se afirma, en ocasiones, que la muchacha venci la repugnancia que, en un principio, sintiera

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por su raptor y termin por aceptar el ofrecimiento que se le haca, por lo que se convirti en reina del Trtaro. Pero la madre de la joven, una vez que supo por boca del porquero Eubuleo los pormenores del secuestro de Proserpina, se quej al poderoso Zeus y ste decidi solucionar tan delicado asunto. Acord, junto con ambas partes, que Proserpina viviera, a partir de entonces, seis meses en el Averno y otros seis alejada de tan pestilente lugar. Los ruegos de su madre Ceres ante Zeus no resultaron, por tanto, infructuosos. As, haba un tiempo en el que Persfone/Proserpina personificaba la fuerza oculta bajo la tierra para que sta produjera riqueza mineral y vegetal; y por contra, exista otra poca en la que permaneca en los bosques oscuros de la regin de las sombras, en los confines de un mundo lleno de misterio y acotado por las aguas cenagosas de los ros del infierno. AGUAS TURBIAS Esos dominios de perdicin se hallaban, pues, surcados por ros, o salpicados de lagos, a cual ms profundo y apestoso. Cada uno de ellos tena su propia caracterstica; recordemos el ro "Flegetn", con su caudal de fuego y rocas

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que chocaban entre s para producir un ruido espantoso. Y mencionemos, tambin, al "Aqueronte", cuyas riberas se poblaban de criaturas desoladas en espera de juicio. Pero, sobre todo, parmonos a contemplar la legendaria laguna "Estigia", con sus profundidades abisales tan llenas de misterios y secretos. En sus aguas, la nereida -ninfa de los mares y los ocanosTetis ba a su hijo Aquiles para hacerlo invulnerable, y lo sujet por el taln. La tradicin mtica, no obstante, aclara que este valeroso hroe morira a consecuencia de una flecha que Paris le clavar en el nico punto vulnerable de su cuerpo, es decir, en el taln. Desde entonces se ha incorporado al patrimonio lingstico de la humanidad una frase, cargada de connotaciones, y que todos conocemos: "el taln de Aquiles". Las heladas aguas de la laguna Estigia tenan, adems, la propiedad de obligar a las deidades a resolver sus posibles conflictos y diferencias sin cometer perjurio. Cuentan las antiguas crnicas que Iris era la encargada de recoger el agua subterrnea y transportarla en una jarra de oro hasta el Olimpo. Si los dioses juraban "por el agua de la laguna Estigia"

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y no cumplan sus promesas, sobrevendra cruel castigo; se

les

les privara del nctar y la ambrosa y durante un largo periodo de tiempo no podran vivir en el Olimpo. Tambin se deca que toda pieza metlica, o de cermica, arrojada a la laguna Estigia, se rompa en pedazos; y nicamente los cascos de los caballos resistan su efecto destructivo. Adems, sus pestilentes aguas exhalaban un hedor venenoso y letal. LA FORTUNA O EL DESTINO Otra de las deidades relacionadas con la vida moral, o con las costumbres, es la Fortuna. Tambin se la conoce con el apelativo de "Tique" o "Tiqu" y, por lo general, presida todos los actos provenientes de la incidencia del Destino en las acciones y negocios de los humanos. Se deca que los efectos de la Fortuna no empezaron a conocerse hasta bien entrada la poca helenstica; y la propia urbe por excelencia se habra constituido en smbolo de aqulla: Roma identificada con la Fortuna. Sin embargo, casi todas las leyendas atribuyen a la Fortuna un poder

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sobre la perfecta consecucin de los negocios entre humanos. La Fortuna presida, pues, todas las transacciones comerciales realizadas por mar. Ella protega el ingente volumen de riquezas que llegaban a travs de los ocanos. La tradicin ms aceptada identifica a la Fortuna con la deidad que conduce el Destino y el Azar y, entre los primitivos griegos, se la denominaba con el epteto Fors {"Casualidad", "Fortuna", "Azar"); era la diosa del Destino. Pero fueron los romanos, de la mano de Servio Tulio -a quien la Fortuna haba mimado sobremanera, puesto que de esclavo lo haba convertido en rey-, quienes aseguraron entre los pueblos antiguos la divinizacin del Destino o la Fortuna; adems la asociaron con la riqueza y el poder alcanzados por su vasto imperio. Era necesario que el Destino, caprichoso y arbitrario de por s, se pusiera siempre de parte de los humanos y, por ello, se le ofrecan sacrificios y se le instituy culto en su honor. Varios templos se erigieron en Roma en honor de la Fortuna que apareca representada con los atributos de la abundancia y otros smbolos. LA RUEDA DE LA FORTUNA

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Por ejemplo una esfera, que representaba al orbe entero, lo cual indicaba que la Fortuna gobernaba al mundo. Y si, en el conjunto, se la mostraba agarrando un timn de un barco, simbolizaba la fuerza del destino entre los mortales y su, por otra parte, dominio de aqul por la diosa Fortuna. Tambin poda aparecer con una rueda a su vera, lo que indicaba el natural contingente de la Fortuna, los continuos cambios y avatares diversos que ella produce. En otros casos, la iconografa nos la muestra con sus ojos vendados, intentando explicar que la Fortuna, el Azar y el Destino, son ciegos y que no ayudan a quien ms lo merece y necesita, sino a quien la casualidad les dicta. PRUEBAS HISTORICAS El culto a la Fortuna se extendi con celeridad por todo el orbe de influencia romana y pronto se edificaron numerosos templos para ofrecerle culto Segn especulaciones de la poca, el ms famoso de los templos erigidos en honor de esta deidad que deroga los destinos de los hombres, y protega toda transaccin mercantil y comercial, fue pasto de las llamas y haba sido edificado bajo los auspicios del gran Servio Tulio. Por esto mismo, y debido a las adversidades que

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empezaban a recaer sobre el Imperio -por ejemplo, las guerras pnicas-, se acometi la tarea de consagrar varios templos a la diosa Fortuna, pues mucha fortuna necesitaban para vencer a los enemigos. Fueron clebres, al respecto, los templos del monte Quirinal y los de Antium y Prenesto; estos ltimos se hallaban en las afueras de Roma. El de Antium era visitado, especialmente, por todos aquellos que vean a la diosa Fortuna como protectora de los campos y las cosechas; y como la timonera ms idnea para llevar la nave a buen puerto. El templo de Prenesto, en cambio, era famoso porque posea un orculo y porque albergaba a la divinidad protectora de la Naturaleza, a la que invocaban, de forma especial, todas las mujeres. EL CENTAURO OUIRON Quirn era hijo de Cronos y de la ocenide Filira; cuentan las leyendas que Rea, esposa de Cronos, los sorprendi juntos y maldijo a ambos, por lo que enseguida, este ltimo, se transform en caballo y sali huyendo a galope. Ms tarde, Filira pari un ser hbrido, mitad hombre, mitad caballo -es decir, un centauro al que pusieron por nombre Quirn-, y sinti tal

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aversin hacia l que clam a los dioses para que la convirtieran en rbol; su ruego fue escuchado y, a continuacin, los dioses la transformaron en un tilo. Pero el fruto de este lance amoroso cogi muy pronto merecida fama entre los principales personajes influyentes de la poca, por lo que Quirn desarroll sus dotes de persuasin que, en puridad, no consistan ms que en poner en prctica su carcter apacible y buenos modos en el trato. Y, as, le fueron confiados personajes y hroes de la importancia de Eneas, Medeo, Jasn, Aquiles y el propio Asclepio. Quirn viva en las regiones montaosas y conoca las propiedades curativas de todas las plantas y yerbas. Se le tena por inmortal, pero el mtico hroe Hrcules le hiri con una flecha que, previamente, haba envenenado con la sangre de la monstruosa "Hidra de Lerna". Ms nada pudo salvarle ya y, a partir de entonces, ser Prometeo quien goce del privilegio de la inmortalidad. Como ya sabemos, Asclepio tuvo por padre a Apolo, pero no hemos comentado nada sobre su madre, sobre la infeliz Cornide, la hija del rey tesalio Flegias, que se vio convertida en amante de Apolo, pero sin poder dejar de amar en verdad a su Isquis.

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El nombre Cornide significaba "larga y venturosa vida", lo que indicaba ya el camino que su hijo iba a seguir, el cual no sera otro ms que el relacionado con la salud. Aunque el ejercicio de la medicina, en cuanto arte y maa para librar a los mortales de sus enfermedades, lo hered Asclepio de su padre Apolo. EL ARTE DE CURAR Los griegos supieron establecer una perfecta red asistencial de dioses menores que encajaban a la perfeccin con las necesidades cotidianas, precisamente con aquellas que s eran importantes para la vida. Naturalmente, al sentir la enfermedad, entonces -como ahora- los dolientes se olvidaban de trascendencias animistas y dejaban de centrar su empeo en una vida eterna. Lo que importaba era, si no se poda cortar la enfermedad, al menos, eliminar los sntomas para tratar de olvidar tambin nuestro miedo animal o intelectual a lo desconocido. Asclepio/Esculapio gobernar sobre los remedios y las intervenciones; es la doble capacidad curativa del mdico verdadero. Aquella que puede modificar el curso de los acontecimientos, obrando a travs de la farmacopea, manejando prudentemente los productos que cooperen con la naturaleza,

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por ser de constitucin y efectos similares, y de productos que tengan la virtud de complementar, sustituir, o enfrentarse a los malsanos, por ser de caractersticas y acciones contrarios; y actuando el mdico tambin a travs de la ciruga, la tcnica con la que el sanador puede, en la circunstancia especifica, terminar con el dao, aunque sea a travs del mal menor de la intervencin, a costa de cortar el tejido sano, de cercenar miembros no daosos, cerrando con sacrificio el paso al progreso del mal. Resulta, adems, paradigmtico que el dios Asclepio, como detentador de funciones curativas, naciera en un mtico monte cercano a la ciudad de Epidauro, y subsistiera all {puesto que las ms ancestrales leyendas explican que su madre tuvo que abandonarlo) amamantado por una cabra y defendido por un perro. UNA CURIOSA HISTORIA Cuando el dios Apolo observ que su amante Cornide le engaaba {?) con Isquis -joven arcadio de ascendencia noble que, curiosamente, era el prometido de la muchacha- decidi matar a ambos. Pero, al percatarse de que Cornide estaba

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embarazada, Apolo salv al nio y dej que la madre se consumiera en el fuego. Este nio, de nombre Asclepio, se transformara con el correr del tiempo en el ms famoso curador de la historia. Se le concedera el ttulo de dios de la medicina y se le erigiran templos en su honor, el ms importante de stos era el santuario que se hallaba en la ciudad de Epidauro, que se haba convertido en centro de peregrinacin y culto al dios Asclepio/Esculapio. Otros centros de adoracin dedicados al dios de la medicina eran el de Atenas, el templo de Prgamo, el de Coz, etc. No obstante, parece que fue Tesalia el lugar en el que comenz la adoracin del dios que estamos considerando; desde aqu se extendera por todo el territorio de Asia Menor, por la regin del Peloponeso y, en definitiva, por toda la zona habitada por los griegos. Era norma comn que los templos y santuarios en honor de Asclepio se construyeran en sitios sanos y silenciosos, alejados de las urbes y cercanos a la corriente de ros o manantiales de cristalinas aguas, entre frondosos rboles y verdes valles. Numerosos enfermos acudan a tan idlicos lugares para curarse de sus enfermedades. Los sacerdotes -que eran los nicos intrpretes autorizados para transmitir el

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mensaje del dios- intentaban poner remedio a tanto sufrimiento y, por lo mismo, acaparaban todo el poder sobre los santuarios y se enriquecan a cuenta de los enfermos o suplicantes. CALIPSO Una de las ms clebres fue Calipso, que acogi a Odiseo/Ulises cuando ste arrib, medio perdido y sin rumbo, empujado por una aparatosa tempestad, a la isla en donde aqulla moraba. Calipso se enamor de Odiseo/Ulises y le ofreci presentes tales como la inmortalidad para que no se marchase de su lado. Pero el mtico hroe rechaz los distintos ofrecimientos de su anfitriona, por lo que Calipso lo retuvo en su isla hasta que por intercesin de Atenea ante Zeus, ste envi a Hermes a los dominios de la "ninfa de hermosas trenzas", con el mandato de que dejara en libertad a Odiseo. Lo hall "sentado en la playa, sin que sus ojos secasen el continuo llanto, y consuma su vida suspirando por el regreso, pues la ninfa ya no le era grata. Obligado a pernoctar en la profunda cueva, durmiendo con la ninfa que le quera sin que l la quisiese, pasaba el da sentado en las rocas de la ribera del mar y consumiendo su nimo en lgrimas,

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suspiros y dolores, clavaba los ojos en el mar estril y derramaba copioso llanto". LA PARTIDA Calipso, obligada por el mensajero de Zeus y movida a compasin por el dolor de Odiseo/Ulises, permiti que ste partiera hacia Itaca y le ayud en los preparativos: "Diole una gran hacha que pudiera manejar, de bronce, aguda de entrambas partes, con un hermoso mango de olivo bien ajustadolimentada, y le llev a un extremo de la isla donde haban crecido altos rboles -chopos, lamos y el abeto que sube hasta el cielo-, todos los cuales estaban secos desde antiguo y eran muy duros y a propsito para mantenerse a flote sobre las aguas. Y tan presto como le hubo enseado dnde haban crecido aquellos grandes rboles, Calipso, la divina entre las diosas, volvi a su morada, y l se puso a cortar troncos y no tard en dar fin a su trabajo. Derrib veinte, que desbast con la segur y puli hbilmente. Calipso, la divina entre las diosas, trjole unos barrenos con los cuales taladr el hroe todas las piezas, que uni luego, sujetndolas con clavos y clavijas. Labr la cubierta, la protegi con mimbres

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entretejidos, la lastr con mucha madera y construy un timn. Mientras tanto Calipso, la divina entre las diosas, le trajo lienzo para las velas, y Odiseo/Ulises las construy con maestra. Al cuarto da ya todo estaba terminado, y al quinto despidile de la isla la divina Calipso, despus de lavarle y vestirle perfumadas ropas. Entregle la diosa un pellejo de rojo vino, otro grande de agua, un saco de provisiones y muchos manjares gratos al nimo, dndole favorable y plcido viento". BOSQUE FRONDOSO Y PERFUMADO Todo lo acaecido entre Odiseo/Ulises y la ninfa Calipso se halla exhaustiva y lricamente descrito en la rapsodia quinta de la Odisea, que Homero intitula "La Balsa de Odiseo/Ulises". All se explica cmo la isla estaba repleta de un frondoso bosque tan lleno de perfume que hasta el propio mensajero de Zeus, es decir, Hermes, qued prendado de aquel lugar. La ninfa se hallaba, con frecuencia, en el interior de una enorme gruta y tena una lanzadera de oro con la que teja sus hermosos vestidos. Tambin, "junto a la honda cueva, extendase una via floreciente, cargada de uvas, y cuatro

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fuentes manaban, muy cerca una de la otra, dejando correr en varias direcciones sus aguas cristalinas". PROMETEO. EL TITAN PRECAVIDO Cuando se produjo la revuelta contra el segundo padre del cielo, contra Cronos, los Titanes se vieron de nuevo en la obligacin de defender a su seor, ya que con l, el ms grande de los Titanes, se haban levantado en otros tiempos contra el cruel Urano y con l se haban instalado en el poder. En aquel levantamiento, el padre Urano haba sufrido una muerte atroz, tras haber sido sometido a la dolorosa y humillante castracin -de la que nacera Afrodita- a manos de su hijo Cronos. Prometeo, que por algo tena un nombre que indicaba la precaucin, se dio pronto cuenta que la nueva lucha que se preparaba entre los hijos de Cronos iba a terminar con su seor y compaero, y decidi sabiamente no que darse a su lado, para evitar el dolor y sufrimiento de la derrota que prevea inevitable. Pero Prometeo no era un desertor o un traidor y quiso informar a los compaeros ms cercanos de lo que l consideraba un peli gro innecesario. Por eso se puso inmediatamente al habla con

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su amigo y hermano, el Titn Epimeteo, y su disertacin fue suficiente para convencerle a l cuando menos. Cuando ya hubo cumplido su parte en el anuncio del riesgo, se puso al servicio de Zeus, de Hades y de Posidn, los tres dioses hermanos que encabezaban la rebelin, hijos que eran de Cronos y futuros dominadores del cielo y la tierra, para quienes iba a ser el Olimpo y el Universo por el resto de la eternidad. Como haba previsto Prometeo, la lucha celestial fue feroz y los sublevados terminaron, tras esa inacabable serie de vicisitudes propias de los arreglos de cuentas entre las divinidades, con la victoria de los rebeldes hijos de Cronos. Al Trtaro fueron enviados los Titanes perdedores, a purgar su nica culpa: la osada de haberse opuesto a los ganadores. Hubo otros que tuvieron menos suerte, como pas con el Titn Menecio, muerto por el rayo de Zeus. Otros quedaron fuera del castigo comn, como fue el caso de Atlas, quien, sin embargo, qued condenado a sostener sobre sus hombros el Universo para el resto de los tiempos. Afortunadamente, Zeus fue misericordioso con las Titnidas, a quienes se les concedi la gracia de la libertad.

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LOS PRIMEROS ENFRENTAMIENTOS Estando ya instalado en el nuevo reparto del Olimpo, junto a los triunfadores y en igualdad de condiciones con ellos, Prometeo tuvo la ocasin de codearse con los nuevos amos de la situacin y la suerte inmensa de conocer, e incluso de entablar una provechosa amistad con Palas Atenea, la sabia y benefactora diosa, hija partenognica y preferida de Zeus. De ella pudo aprender el sensato y ponderado Titn, que siempre fue persona cercana e interesada por la verdadera sabidura a conocer a fondo el saber de los dioses, y a dominar todo lo que las denotas permitan hacer a los seres humanos sobre la faz de la tierra. Pero Prometeo era tambin - y sobre todo - alguien preocupado por repartir el tesoro de todos los conocimientos entre los humanos y obr en consecuencia, haciendo que les llegara a ellos lo mucho aprendido de Atenea. Mientras tanto, Zeus, ensoberbecido con su recin adquirido poder, estaba decidido a borrar a los seres humanos de la superficie terrestre, para cambiar la raza de los moradores existente entonces, y poner sobre ella a una nueva y distinta estirpe de mortales que fuera ms de su agrado. El buen Prometeo, enterado de las

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peligrosas intenciones del dios y jefe supremo, se apresur a interceder por la humanidad, sin detenerse a considerar si su intercesin podra disgustar o complacer a su seor. Al final, y con esta suplicante actitud, consigui salvarla de la desaparicin preparada por Zeus. Pero la constante presencia del Titn, su creciente prestigio, su notable sabidura y su ascendencia sobre los hombres, hizo que -finalmente- el dios se sintiera celoso de la vala de su vasallo, hasta el punto de que empezase a considerar conveniente eliminarlo del crculo restringido de las grandes divinidades. LA INTELIGENCIA Y EL PODER Prometeo no supo, o no quiso, darse por enterado de lo que pensaba Zeus sobre su persona, o de cmo se estaba fraguando un castigo ejemplar contra l, y sigui frecuentando a sus compaeros celestiales, como si nada sucediera. As fue cmo un da, llamado a actuar de mediador en una disputa, volvi a incidir negativamente sobre el amor propio de su orgulloso soberano, al no saber contenerse Prometeo en su papel de rbitro, a pesar de su innegable inteligencia, y permitirse

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enfocar desenfadadamente la solucin a la cuestin en litigio, que era verdaderamente ridcula, pero que se convirti en un problema de lo ms espinoso. La pugna se centraba en un punto de la liturgia, era una discusin sobre cual deba ser la pieza de un toro {sacrificado ritualmente) que haba de ser ofrecida a los dioses {es decir, a ellos mismos) y cual poda quedar entre los humanos, para su consumo y disfrute. Como Prometeo era el abogado de los hombres y -adems- era uno de los Titanes que nacieron del matrimonio de Urano y Gea {aunque sobre los orgenes de los Titanes hay tantas leyendas como es acostumbrado que haya en los hechos fundamentales). Por todo esto, gozaba de todas las cualidades para saber de lo divino y lo humano. Pues bien, Prometeo acept la tarea y se fue al lugar de la discusin, para ver de resolver la estril pugna. Una vez que estuvo all, entre los contertulios reunidos en Mekone o Sicin, se encarg de tomar al toro sacrificado en sus manos, lo desoll cuidadosamente, apart la piel a un lado, reservndola para ms tarde, y se puso a hacer de matarife, cortando la canal con maa y despiezndola con mayor destreza todava. Despus, a escondidas de

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los contendientes, dispuso los trozos segn su personal y astuto criterio, para realizar el experimento que pondr a prueba la pretendida inteligencia de unos dioses que se molestaban en porfiar sobre asuntos tan pedestres. LA BURLA A ZEUS Prometeo, demasiado confiado con su suerte, se decidi a rematar la discusin y lo vino a hacer, nada menos que de la siguiente manera: tom la mitad de la piel del toro, piel que haba cortado en dos trozos de igual tamao. De ella hizo una bolsa y en sta dispuso los mejores cortes de la res, pero el todo qued cubierto por las tripas, de modo que fueran stas las que se vieran rebosar en la bolsa. La otra mitad de la piel, tambin cosida como bolsa, fue utilizada para guardar el montn de huesos pelados, las ternillas y algunos pellejos sobrantes, pero en la boca de la bolsa coloc -con sugestiva disposicin- grandes tajadas de sebo, como si aqulla fuera la mejor de las opciones. Tras preparar su broma, llam Prometeo a Zeus, para que fuera l mismo quin decidiera cul deba ser la parte reservada a los dioses. Zeus se acerc inocentemente,

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ya que ni por asomo poda imaginarse que uno de sus sbditos encontrara gracioso el burlarse de una divinidad de su indiscutible categora, consider suficiente el echar un desdeoso vistazo a los sacos, eligiendo el de la grasa fresca y reluciente, ya que era obvio que el otro, el de las tripas, no poda albergar ningn manjar apetecible para los exquisitos habitantes del Olimpo. Prometeo podia haber aprovechado el momento de confusin para hacer ver, en un aparte, a su seor lo complicado que era el mundo de las apariencias y haberle invitado a la reflexin de una manera sabia y prudente; pero no lo hizo as, y se puso en pblico a burlarse de Zeus, haciendo ver lo necio que poda resultar el dios de los cielos, que se dejaba engaar por los sentidos, en lugar de emplear la razn y la cautela del sabio. La respuesta de Zeus a la impertinencia del Titn fue sumamente moderada, ya que, en vez de fulminar a quien de l se rea, dirigi su enojo a los humanos, a aquellos protegidos de Prometeo, diciendo que, toda vez que se quedaban con la carne del toro sagrado, que fuera sin el fuego como la comieran, cruda, como la coman las bestias. Tambin debemos decir que, dado que Zeus haba elegido la parte de los dioses, aunque se hubiera equivocado, esa

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racin de huesos y grasa qued para los dioses en la liturgia griega, porque un dios como l sola hacer cualquier cosa que deseara, menos reconocer su error. EL FUEGO ROBADO Y SU CASTIGO Prometeo se dio entonces cuenta de la torpeza e inoportunidad de su frvolo proceder y, animado ms todava por su amor a los hombres {a quienes hay quin dice que l form, moldendolos con sus pro pias manos del barro de la tierra), decidi recuperar el favor del fuego para ellos, inocentes vctimas de un juego que les era ajeno. En primer lugar, se fue a ver a su maestra, la poderosa y gentil Atenea, seguro de que una diosa que tanto haba hecho por la humanidad, no dejara de ayudarle en este trance. Le pidi que le facilitara el acceso clandestino al Olimpo y la diosa le concedi tal peticin sin dudarlo ni por un momento, pues ella se daba cuenta de la necesidad de arreglar el error de Prometeo y reparar la desproporcionada reaccin de su rencoroso padre. Conseguido el paso a la regin ms reservada del reino de los dioses, Prometeo pudo acercarse al carro solar, tomar de l una porcin encendida que escondi hbilmente en el interior de una caa hueca, saliendo de nuevo sin que nada lo

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delatara ni nadie lo descubriera. Llegado a la tierra, pas el fuego a los humanos y consider que su culpa ya estaba expiada: la humanidad haba recuperado su derecho al fuego. Zeus no tard en enterarse del hecho y su furia se decuplic; ahora s que tena muy claro que Prometeo haba de pagar por el robo del fuego y no los hombres, pero no plante de este modo su venganza y lanz la especie de que el desagradecido Titn haba intentado seducir con mentiras a su virtuosa hija en el mismsimo Olimpo, lo que haca que la falta fuera doblemente sacrlega. As que mand prender al Titn y lo encaden a una columna situada en los montes del Cucaso, en donde qued a expensas de un buitre o de un guila, un ave de presa insaciable, a fin de cuentas, que durante el da desgarraba su piel y devoraba su hgado. Por las noches, incansablemente, se regeneraban las desaparecidas entraas y se cerraba la tremenda herida, que cicatrizaba limpiamente, slo para que al amanecer siguiente, el infernal pajarraco se lanzara de nuevo sobre su vctima, para multiplicar hasta el infinito el dolor y la desesperacin de Prometeo. EPIMETEO Y PANDORA

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Zeus no slo haba pensado en castigar a Prometeo, tambin decidi extender su venganza a su hermano Epimeteo {cuyo nombre significa falta de reflexin) y, para ello, mand a Hefesto elaborar una mujer de barro que habra luego de cocer al calor de su forja, una muy hermosa mujer, a la que los Vientos soplaran el espritu de la vida, y a quien las diosas llenaran de toda suerte de encantos y gracia. La mueca de aspecto humano se llam Pandora y fue enviada bajo la custodia de Hermes al infeliz Titn; como todava Prometeo no haba sido castigado por Zeus, pudo advertir a Epimeteo que la supuesta generosidad del dios encerraba algn tipo de dao secreto, en especial una caja que acompaaba a la vaca y necia dama, de la que nada bueno poda salir. El hermano, que ya tena fehacientes pruebas de la sensatez de Prometeo, tom buena nota del consejo y rechaz con excelentes modales y corteses excusas el atractivo regalo, haciendo ver que no lo tomaba porque no se consideraba merecedor de tan magnnima esplendidez, para no aumentar la aversin de Zeus hacia los Titanes amigos, ni su encono con una negativa tajante. Al or la respuesta y comprobar que -por mediacin de

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Prometeo- fallaba su perversa estrategia, el airado dios supremo se decidi a atacar a Prometeo, ahora ya directamente, encadenndole a perpetuidad en las inhspitas y remotas alturas del Cucaso, y sometindole all a esa eterna tortura de la que acabamos de hablar. Epimeteo, ms asustado que nunca, pens que no poda permitirse el lujo de enfadar a Zeus y le hizo saber que estara encantado de recibir a Pandora a su lado, tomndola como su esposa, para que se cumpliera plenamente la voluntad expresa de Zeus. As se hizo, Epimeteo cas con la indescriptiblemente bella y totalmente intil mujer, dej que ella abriese su maldita caja, en la que se haban encerrado todos los males conocidos, y, como ya sabemos, los males se extendieron inmediatamente por todo el planeta, llevando a la humanidad al borde de la desesperacin, casi al suicidio. Afortunadamente, la Esperanza, que se haba quedado en el fondo de la caja de Pandora, pidi a los humanos que recapacitaran y mantuvieran viva su fe en un futuro mejor. FINALMENTE, HERCULES

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Prometeo haba ganado la inmortalidad en el canje de su vida mortal por la inmortalidad del centauro Quirn, que slo deseaba poner fin al insufrible dolor ocasionado por el veneno de las flechas de Hrcules, con las que sin querer se haba herido. Ahora, anclado con cadenas a su tormento eterno, deba estar aorando la muerte, como lo haba hecho Quirn con l, pero no exista posibilidad visible de obtener esa gracia, menos an estando en medio Zeus, el origen de toda su desgracia. Desde luego, lo que no poda imaginar era que las flechas de Hrcules, causa involuntaria de su inmortalidad, iban a poner fin a su infortunio. Ocurri de la siguiente manera: Hrcules, que pasaba por el Cucaso, vio el siniestro espectculo del ave devoradora, tom arco y flecha, apunt cuidadosamente y, !zas!, el maldito pjaro se desplom al abismo, herido de muerte por el certero disparo del hroe. Cuando Prometeo mir en la direccin en la que haba volado la flecha salvadora, vio a Hrcules avanzando hacia l, como una visin de ensueo. Pero era cierto, Hrcules suba por los riscos y se acerc a l, rompi las cadenas y le dej en libertad. Zeus supo al instante lo

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ocurrido, pero Hrcules era su hijo y nada poda hacer en contra de su accin, as que se limit a tratar de salvar su amor propio con una ltima nimiedad. Como haba condenado a Prometeo a estar sujeto por el hierro de las cadenas, hizo prometer al Titn que ste llevara una sortija, cuando menos, hecha de ese hierro, para que nadie pudiera poner en duda que el reo haba roto la condena por su voluntad. Prometeo, ms que feliz, cumpli lo pactado y rpidamente se hizo una sortija con el hierro de uno de los intiles eslabones; ahora ya no le preocupaba en absoluto quedar metafricamente aherrojado hasta el fin de la eternidad con el material de la cadena. PROMETEO, AGRADECIDO A HERCULES Como era de esperar, el gesto de Hrcules no pas sin su merecida recompensa, mxime cuando de todos es sabida la generosidad de Prometeo y su afn por atender a todas las causas nobles, y ms an cuando su liberacin no slo fue un acto de valor, al enfrentarse el bravo con tan terrorfica ave de presa, sino una rebelin abierta hacia el Zeus condenador. Por tanto, y siendo como era un ser capaz de conocer los secretos del Universo, revel a Hrcules la forma nica de acercarse a

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su prximo objetivo y el undcimo de sus trabajos, el mtico jardn de las tres Hesprides, Aigl, Eriteia y Hesperatusa, en un lugar paradisiaco situado hacia el Poniente, no se sabe bien si cerca de Italia o ms all de las columnas tambin atribuidas al hroe Hrcules. Estuviese donde estuviera, haba en el jardn en el que vivan estas divinidades unas manzanas que l deba aportar como prueba de su capacidad, pero tena Hrcules que burlar la vigilancia de las Atlntidas, llamadas as tambin por ser hijas de Atlas el Titn y Hsperis, y ellas cuidaban muy atentamente que nadie desconocido pudiera acercarse al huerto y, menos an, tocar o tomar una sola de las manzanas, puesto que las jvenes deban rendir cuenta de los rboles y sus frutos a su propietaria, Hera, que nunca fue una diosa con la que se pudiera eludir responsabilidades. Los rboles, ya lo hemos comentado, daban frutas de oro y eran tan valiosos que su tutela se complementaba con la continua presencia de un monstruoso dragn de cien cabezas, Ladn, un peculiar hijo de Tifn y Echidna. Para no extendemos en el terreno mitolgico que ahora no nos compete, digamos tan slo que Prometeo le dijo a su salvador que la solucin estribaba en

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reclamar la ayuda de su hermano Atlas, condenado a sostener el Universo sobre sus espaldas, y que Hrcules sigui su prudente consejo. OTRAS HISTORIAS TITANIDAS DE TITANES Y

Los siete Titanes y las siete Titnidas, que en otras ocasiones se quedan en seis y seis y alguna que otra vez, incluso, no pasan de sumar siete en total, entre los varones y las hembras, con la excusa de pasar a ser los padrinos de los siete das de la semana, por necesidades meramente litrgicas, fueron los primeros hijos habidos de la unin del Cielo y la Tierra, de Urano y Gea, lo que les convierte en precursores de las divinidades estables, de la docena olmpica que se hizo famosa. Si consideramos su atribucin por Eurinome a los astros {a los siete cuerpos celestes conocidos entonces), tendremos que hablar de las siguientes parejas, pues as se unieron los precursores: Teia e Hiperin fueron adscritos al Sol: Febe y Atlante pasaron a estar bajo la advocacin de la Luna; Dione y Cro fueron a Marte; Metis y Ceo fueron asignados a Mercurio; Temis y Euremdonte, a Jpiter; Tetis y Ocano quedaron en Venus; Rea y Cronos,

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finalmente, pasaron a cuidar de Saturno. Como se puede comprobar, Titnidas y Titanes empezaron estando junto a sus creadores, en la cima de la organizacin mitolgica, pero su carrera en el poder fue bre ve, al ser pronto superados y vencidos por los olmpicos, un grupo de deidades bastante ms dotadas de las cualidades idneas para regir en el destino de lo que fueron ellos. En una de las muchas organizaciones de Titanes que podemos conocer en la mitologa clsica, nos aparece Ocanos como el primero y principal de los Titanes, aunque hay autores que tambin ponen a la cabeza del grupo a Cronos, el ltimo de los Titanes; Tetis fue una Titnida, hermana de Ocanos y esposa suya; tenemos tambin a Hiperin, a Cro y a Ceo, que ya hemos nombrado antes, pero no faltan autores que aaden los nombres de Foroneo y de Japeto, padre a su vez de Titanes tan esenciales para la mitologa en su totalidad, como lo fueron Prometeo, Epimeteo, Atlas y el malhadado Menecio. En el grupo de las Titnidas, dentro de esta anterior organizacin, debemos tambin poner entonces a Febe, que fue esposa de su hermano Ceo y madre de Leto y Asteria; a Teia, que cas asimismo con un hermano, con Hiperin, y fue madre de Helios, Selene y Eos; a Euribie, esposa,

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segn la costumbre, de su hermano Cro y madre de Astreos, Palas y Perses; a Temis, a Mnemosina y a Rea, madre, con su hermano Cronos de los dioses olmpicos, los que haban de matar a su padre {infanticida y parricida l tambin, todo hay que decirlo) y sucederle en el poder, los que tampoco rehusaran el innoble papel de parricidas: Hestia, Demter, Hera, Hades, Posidn y Zeus. COSAS DE GIGANTES Los tres Gigantes de cincuenta cabezas y cien brazos, los Hecatonquiros Briareo, Coto y Giges, forman una especie aparte. Estos seres monstruosos eran tambin hijos de Urano y Gea, los primeros que nacieron de su matrimonio con un aspecto semihumano y fueron aliados de los olmpicos -con los Cclopes- en su lucha por el poder frente a Cronos y los suyos. Al final, los Hecatonquiros terminaron sus das como guardianes de los Titanes apresados en el Trtaro y, desde ese poco honroso nombramiento, la historia de esos tres tan fabulosos seres se pierde para siempre, tal vez sea el precio a su traicin o el triste fin de todos los carceleros, pero es lo nico que se puede decir de la suerte que corrieron. Otros Gigantes, los

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veinticuatro Gigantes sin ms apellidos ni datos extraordinarios, aparte de su tamao y corpulencia, fueron los poderosos y semimortales seres legendarios que aparecieron al principio de los tiempos; eran las deidades de la primera generacin, junto con los Titanes y Titnidas. Su naturaleza era muy peculiar, porque, a pesar de ser deidades, tambin eran seres mortales, aunque slo podan morir si eran atacados conjuntamente por un dios y un hombre, eran un nutrido grupo de terribles luchadores y horripilante aspecto, peludos y con piernas en forma de serpiente, nacidos, segn se cuenta, de la sola voluntad y poder de la diosa Gea. Sabemos los nombres de algunos, de trece, para ser ms precisos, porque nos los han dejado escritos en sus relatos Apolodoro e Higinio, y estos nombres son: Alcioneo, el jefe de ellos; Eurito, Porfirin, Clitio, Efialtes, Mimante, Agrio, Palante, Anclado, Toante, Polibotes, Hiplito y Gratin. Tambin se suele hablar de Pronomo como el atacante de Hera, sustituyendo o complementando a Porfirin, que fue otro o el mismo atacante que se seala en los escritos de los clsicos. LA GIGANTOMAQUIA

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La batalla final entre dioses y Gigantes, la Gigantomaquia, que iba a adornar los frontones de los grandes templos, como homenaje imperecedero a los triunfadores, no fue nada sencilla. Estaba en juego el poder, el mantenimiento del dominio sobre la creacin y no poda esperarse del vencedor sino la derrota total, la muerte, o el castigo eterno. Los Titanes ya haban sido arrojados de la gloria olmpica y estaban sometidos a prisin, bajo la atenta vigilancia de los Hecatonquiros. Ahora los Gigantes deban decidir la historia; era a ellos a quienes corresponda definir el futuro, aparte del hecho de su necesidad de vengar la afrenta cometida a sus ex compaeros de creacin, los infelices Titanes. Su plan era sencillo: deberan atacar por sorpresa a los olmpicos, confiando solamente en su fuerza y en su nmero. Con palos y piedras se lanzaron en tropel los Gigantes y no era nada fcil la defensa, ya que los atacados deban aliarse en parejas de dioses y de humanos para poder derribarles y acabar con ellos, con la agravante de que se conoca la existencia de unas hierbas silvestres que podan convertir en inmortales a los Gigantes. As que, a la vez que se luchaba denodadamente por cerrarles el paso, Zeus parti a recorrer la tierra, quitando del

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medio toda hierba de ese tipo que encontr, amparado en la penumbra de una larga y artificial noche que se decret desde el Olimpo, para que el dios supremo tuviera la ventaja del tiempo a su favor. Privados de la inmortalidad y a la luz del nuevo da, los asaltantes empezaron a sentir el podero de los enemigos aliados, con la ubicua presencia de Heracles rematando a los Gigantes que los dioses y las Parcas derribaban o heran. La lucha se decant rpidamente a favor del grupo del Olimpo y los ltimos supervivientes huan desesperadamente, mientras los dioses lanzaban toda clase de armas arrojadizas, hasta montaas enteras, o trozos de las cercanas islas sobre ellos, acabando de una vez por todas con quienes pudieron gobernar los destinos del universo. desprendimiento, de la solidaridad, del respeto y de la tolerancia entre los humanos. Se tratara de erradicar la beligerancia, el odio y las guerras y, al propio tiempo, sustituirlos por el amor universal y la paz. MITO DE LA ETERNA JUVENTUD Hay que aadir, adems de lo reseado, otros aspectos que completarn este

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panorama, al propio tiempo real y mtico. La poblacin de este inmenso territorio chino tambin adoraba a los fenmenos de la naturaleza, a sus fuerzas desatadas; rememoraba el espritu de los antepasados; acuda a consultar los orculos y participaba de un ritualismo rico en sacrificios y esoterismo mgico. Muy especialmente, se pretenda una longevidad perenne -el mito de la eterna juventud- que, ms tarde, aparecer en todas las dems culturas y civilizaciones, especialmente en la mitologa greco-latina. Lo cierto es que el pueblo chino tena un dios especialmente dedicado a procurar juventud, y lozana, a todos aquellos que se lo rogaran y, por ello, le ofrecieran continuos sacrificios y preces. Esta deidad se llamaba Cheu-Sing y era la encargada de custodiar la vida de los humanos, pues, entre otras cosas, tena poder para fechar el da en que haba de morir una determinada persona. Pero, segn la creencia popular, se poda cambiar la voluntad de este dios ofrecindole sacrificios y participando en los diversos rituales en su honor. Todo esto indica que era posible alargar los aos de vida, bastaba que Cheu-Sing

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prorrogara la fecha que haba acuado de antemano y, por lo mismo, ampliara, as, el tiempo de vida de aquellos mortales que ms fidelidad le hubieran demostrado. EL "VENERABLE" Sin embargo, segn las narraciones mitolgicas del pueblo chino, hay una deidad superior, creadora del mundo y de todo cuanto existe, rey de los mortales y de los dems dioses. Recibe el nombre genrico de "Venerable Celeste del Origen Primero" y hace ya mucho tiempo -una eternidad- que deleg todo su poder en uno de sus discpulos y, al propio tiempo, segundo de los tres dioses -denominados los "Tres Puros"- que componen la trinidad china. El nombre de este dios, que realiza la pesada tarea que le encomendara su maestro, es "Seor del Cielo". Y llegar un da en que tambin l dejar que su sucesor lleve a cabo el trabajo de ordenar y gobernar el universo entero. Pero, por ahora, es el ltimo de los "Tres Puros", y es un dios al que se le evoca por el nombre de "Venerable Celeste de la Aurora". Para llevar a cabo la ingente tarea encomendada por el primero de los dioses, su discpulo contaba con la ayuda de otras deidades afines. Por ejemplo, narra el

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relato mtico que el segundo de los dioses, es decir, el "Seor del Cielo", delegaba determinadas funciones en el "Segundo Seor" un dios muy clebre y popular porque libraba, a quienes le invocaban, de los malos espritus. Enviaba contra stos al "Perro Celeste", que los persegua con saa y no permita que asustaran a los humanos. Tambin haba diosas de segundo orden que tenan como misin predecir la posibilidad de matrimonios estables. A ellas acudan muchos jvenes para consultarles acerca de las cualidades de su futuro marido y tambin sobre la conveniencia o no de casarse. DISTRIBUIR FELICIDAD Todo lo anterior no hace ms que avalar la teora defendida por casi todos los investigadores de la mitologa. Estos, respecto a las leyendas chinas, afirman que lo inmanente y lo trascendente son una misma cosa; puesto que, en realidad, la organizacin entre los dioses es similar a la estructura de la sociedad de los humanos. Aquellos se sirven de otros ms inferiores para llevar a cabo sus tareas ms costosas; otro tanto sucede entre los mortales, pues los gobernantes se sirven de subordinados -ministros, funcionarios, etc.- para llevar a cabo sus realizaciones

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en pro del bien general de su pueblo. Tanto los dioses, como los gobernantes, deben procurar el bien material y moral de los humanos, pues, de lo contrario, el universo y el mundo albergaran, nicamente, ruindad y desgracias. Por tanto, segn explican las narraciones de los mitos chinos, la atencin y la propia existencia, de los dioses y de los gobernantes se hacen necesarias de todo punto. Pero, los gobernantes, tienen que hacer alarde de sabidura en todos sus actos. Y los dioses deben cumplir con diligencia la misin que se les ha encomendado por sus maestros, o por los dioses mayores. Y, as, existan deidades que se encargaban de apuntar las buenas y malas acciones de los humanos y, al propio tiempo, deban de procurar llevar al mundo de los mortales la mayor felicidad posible. El encargo de distribuir dicha paz, felicidad y alegra, entre los humanos era una tarea envidiable que ninguna deidad eluda.