Origen

Monumento a Cristbal Coln en Barcelona. Vista nocturna.

Monumento a Cristbal Coln en el Paseo Coln de Lima.

Estatua de Cristbal Coln localizada en Valparaso, Chile, inaugurada en 1877.

Monumento a Cristbal Coln situado en "Columbus Circle" (plaza de Coln), en Manhattan. Diseo del escultor italiano Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en 1892, como parte de las conmemoraciones que se realizaron el IV Centenario del Descubrimiento de Amrica en Estados Unidos. El consenso entre los expertos sobre el origen de Cristbal Coln es que naci en la Repblica de Gnova.1 Las teoras alternativas sobre su origen han sido generalmente rechazada por los principales expertos.2

Estas teoras secundarias afirman que el origen de Cristbal Coln es un enigma sobre el que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la confusin y prdida de documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su propio hijo, Hernando Coln, en su Historia del almirante Don Cristbal Coln oscureci an ms su lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no quera que fuesen conocidos su origen y patria.22 23 Por sta, entre otras razones, han surgido mltiples teoras sobre el lugar de nacimiento de Coln. Aunque existe un fehaciente testamento en donde Hernando Coln asevera que su padre era genovs: hijo de Cristbal Coln, genovs, primero almirante que descubri las Indias.24 La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo naci el ao 1451 en Savona, en la Repblica de Gnova. Sus padres seran Domnico Colombo -maestro tejedor y luego comerciante- y Susanna Fontanarrosa. De los cinco hijos del matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin marinera. El tercero fue Giacomo, que aprendi el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni muri joven y la nica mujer no dej rastro.25 Existen actas notariales y judiciales que defienden esta tesis.26 Adems el mismo Coln declara ser genovs, en el documento denominado Fundacin de Mayorazgo l menta della sal y en ella nac [en Gnova],27 28 29 pero diversos autores e investigadores indican que probablemente esta declaracin sera interesada por los Pleitos colombinos que mantuvieron sus descendientes con la corona de Castilla,30 y por ello lo declararon como falso o apcrifo, sin embargo otros investigadores a principios del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentos que, segn ellos, mostraban la autenticidad de este documento.31 32 Adems las autoridades municipales de Gnova mostraron, entre los aos 1931 y 1932, actas fidedignas que afirmaban su origen genovs.31
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Por otro lado algunos autores e investigadores han defendido otras hiptesis sobre el origen de Coln. Una de ellas es la hiptesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residi en Barcelona varios aos, afirmaba que Coln era originario de Catalua34 y de tradicin marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua castellana, existen giros lingsticos propios del cataln.35 Para Ulloa, Cristbal Coln fue un noble cataln que se llamara realmente Joan Colom, un navegante enemigo del rey Juan II de Aragn, contra el que luch al servicio de Renato de Anjou, aspirante al trono y que adems sera el supuesto John Scolvus que habra llegado al norte de Amrica en el ao 1476, que posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento al rey Fernando el Catlico para beneficio de la Corona de Aragn.36 Esta teora ha sido seguida, ampliada o modificada por diversos autores, en su mayora historiadores e investigadores catalanes, aunque tambin existen investigadores de otros pases como el estadounidense Charles Merrill que han apoyado esta tesis.37 Por contra, esta hiptesis ha sido contestada indicando que los partidarios de la misma dedican gran parte de sus esfuerzos en refutar o desmentir numerosos documentos histricos que indiquen el origen genovs del navegante, mientras que no han aportado ningn documento que demuestre el supuesto origen cataln.38 36 39 De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis Baleares. Una de ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un hijo natural del prncipe de Viana nacido en Felanich, Mallorca.40 41 Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito

Verdera, rechaz esta tesis.42 43 Verdera, asimismo, mantiene la teora de que Coln sera criptojudo y nacido en Ibiza.44 Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego. Celso Garca de la Riega sostuvo esta teora45 basndose en documentos de la poca colombina;46 sin embargo, posteriormente fueron rechazados por los estudios realizados tanto por el palegrafo Eladio Oviedo Arce,47 como por el de la Real Academia de la Historia46 en los que concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos, o haban sido manipulados en fechas posteriores a su creacin.48 Existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz, concretamente de Sevilla,49 castellano de Guadalajara,50 51 extremeo de Plasencia52 53 o vasco.54 Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la interpretacin del anagrama de la firma de Coln o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus escritos. El experto fillogo Ramn Menndez Pidal confirm que eran portuguesismos55 en contra de quienes mantenan que eran galleguismos o catalanismos,56 57 aunque el historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se debera no a que fuera nacido en Portugal sino a una naturalizacin debida a los aos que permaneci en aquel pas.58 Existen, adems, conjeturas indicando un posible origen sefard, de acuerdo a la tesis del historiador Salvador de Madariaga.59 Para Madariaga, Coln sera genovs, pero sus ascendientes seran judos catalanes huidos en las persecuciones de finales del siglo XIV.60 61 Coln sera un judo converso, razn que explicara, segn Madariaga, su empeo en ocultar sus orgenes. Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible origen griego;62 ingls;63 corso;64 noruego65 o croata.66 67 Lengua de Coln Sobre la lengua materna de Cristbal Coln tambin existe controversia ya que, segn los investigadores, es un importante apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para tratar de fijar sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos. La mayor parte de sus escritos estn en castellano,68 pero con evidentes giros lingsticos procedentes de otras lenguas de la pennsula Ibrica que, siguiendo a Menndez Pidal,55 muchos coinciden en sealar como portuguesismos.57 68 Hay varios investigadores y lingistas, tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que apoyan la hiptesis de que son galleguismos45 o catalanismos.69 70 No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo alguna nota marginal, al parecer con una redaccin deficiente. El latn tampoco pareca dominarlo y lo escriba con influencia hispnica y no italiana.68

Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se trata de un tpico hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o que quiz hablase la lingua franca o jerga levantisca.70