SIR ISAAC NEWTON

Albert Einstein Fortunate Newton, happy childhood of science! He who has time and tranquillity can by reading this book live again the wonderful events which the great Newton experienced in his young days. Nature to him was an open book, whose letters he could read without effort. The conceptions which he used to reduce the material of experience to order seemed to flow spontaneously from experience itself, from the beautiful experiments which he ranged in order like playthings and describes with and affectionate wealth of detail. In one person he combined the experimenter, the theorist, the mechanic and, not least, the artist in exposition. He stands before us strong, certain and alone . his joy in creation and his minute precision are evident in every word and in every figure. Reflexion, refraction, the formation of images by lenses, the mode of operation of the eye, the spectral decomposition and the recomposition of the different kinds of Iight, the invention of the reflecting telescope, the first foundations of colour theory, the elementary theory of the rainbow pass by us in procession, and finally come his observations of the colours of thin films as the origin of the next great theoretical advance, which had to awat, over a hundred years, the coming of Thomas Young. Newton's age has long since been passed through the sieve of oblivion, the doubtful striving and suffering of his generation has vanished from our ken the works of some few great thinkers and artists have remained, to delight and ennoble us and those who come after us. Newton's discoveries have passed into the stock of accepted knowledge: this new edition of his work on optics is nevertheless lo be welcomed with warmest thanks, because it alone can afford us the enjoyment of a look at the personal activity of this unique mando

ISAAC NEWTON

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Albert Einstein

iAfortunado Newton, feliz runez de la ciencia! Aquel que disponga de tiempo y de tranquilidad, podr, al leer este libro, VlVlrnuevamente los maravillosos eventos que el gran Newton experiment en su juventud. La naturaleza fue, para l, un libro abierto, cuyas pginas podia leer sin esfuerzo. Los conceptos que us al convertir el material de la experiencia en orden, parecan flur espontneamente de la experiencia misma y de los bellos experimentos que alineaba como juguetes y describa con una cariosa riqueza de detalles. En l se combinan: el experimentador, el terico, el mecnico y no menos el artista por
(1) Prelado a la ed, NEWTON, O/>liclrs, Dover Publ., New York. Reproduccin autori-udas por Dover Publications. Trad. de Fernando Chavarra. y traduccin

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ALBERT EINSTElN

su exposicin. Se levanta frente a nosotros fuerte, acertado y solo; su alegra en la creaaon y su precisin minuciosa son evidentes en cada palabra y en cada nmero. La reflexin, la refraccin, la formacin de imgenes por medio de lentes; la forma de actuar el ojo; la descomposicin espectral y la recomposicin de las diferentes clases de luz; la invencin del telescopio de reflexin; los primeros fundamentos de la teora de los colores; la teora elemental del arco iris, todos pasan frente a nosotros en secuencia y, finalmente vienen sus observaciones sobre los colores de las pelculas delgadas, que constituyen el origen del siguiente gran avance terico que tuvo que esperar ms de cien aos hasta la llegada de Thomas Young. La poca de Newton hace tiempo pas por el cedazo del olvido y los fallidos esfuerzos y sufrimientos de su generacin se han borrado de nuestro horizonte; los' trabajos de unos grandes pensadores y artistas han permanecido, para deleitamos y ennoblecemos a nosotros y a los que vengan despus de nosotros. Los descubrimientos de Newton han pasado a ser capital de conocimiento aceptado: esta nueva edicin de su trabajo sobre ptica debe ser recibida con calurosa gratitud ya que este libro, por s solo, puede regocijamos al presentar la actividad personal de este hombre extraordinario.