CONCEPTUALlZACION

DE LA FILOSOFIA ClENTIFICA
Newton C. A. da Costa

En Filosofa encontramos cuestiones de naturaleza variada y, para contestarlas, los filsofos emplearon los ms diversos mtodos, pero, en principio, es posible clasificar los problemas filosficos segn dos categoras fundamentales: los de carcter cientfico y los de carcter especulativo. Naturalmente que, a primera vista, esta distincin acaso se muestre poco ntida, pero quedar paulatinamente clarificada a lo largo de nuestra exposicin (1). Procuraremos basar esta distincin, no en las esencias mismas de las cuestiones cientficas y especulativas, sino en el mtodo empleado para resolveras, o, al menos, en el proceso para estudiadas. De esta manera, el mismo problema puede ser focalizado mediante prismas diferentes, ya constituyndose en cuestin de ndole cientfica, ya de ndole especulativa. Esto todava no significa que no existan temas que no sean tpicamente especulativos, ni otros que solamente se encuadran en la clase de los tpicos cientficos. El ecuacionamiento de un problema filosfico es cientijico en la medida en que se procedi cientficamente al ecuacionarlo. Resumiendo, si ello fuera posible la investigacin correspondiente entra a formar parte de la Filosofa Cientfica y los resultados as alcanzados tienen carcter cientfico. En el caso contrario, se trata de una indagacin especulativa. De ah, la necesidad de caracterizar, de la manera ms precisa que podamos, lo que entendemos por mtodo cientfico en Filosofa. Evidentemente, una definicin exacta y perfecta de mtodo cientfico en Filosofa, o, lo que es lo mismo, de Filosofa Cientfica, no puede ser obtenida. Solamente intentaremos caracterizar tal nocin en sus lneas generales. La postura cientfica, en Filosofa, presenta algunos rasgos tpicos, que haremos patentes a continuacin. Estos rasgos se resumen en los siguientes puntos capitales: 1), En la formulacin y en la solucin (incluso aproximada) de los problemas filosficos de cuo cientfico, el indagador adopta una actitud de trabajo idntica a la del cientfico, en sentido estricto. No hay, en el fondo, realmente diferencias entre la actividad del filsofo al hacer Filosofa Cientfica y la del cientfico al tratar su ciencia, salvo en lo que respecta a la generalidad del campo estudiado, lo que implicar, a su vez, una cierta diversidad slo de detalle entre el resultado de 'la indagacin filosfica y el de la cientfica, en sentido estricto. En' concreto, la verdad, en Filosofa Cientfica 10 mismo que en las ciencias especiales, es alcanzada en etapas sucesivas, y es siempre susceptible de reconsideracin y nunca es definitiva y completa. 2) Todo conocimiento positivo, particular y definido, en la medida en que es posible, pertenece a una ciencia especial. Los conocimientos proporcionados por la Filosofa Cientfica, o se refieren a la Ciencia propiamente dicha, como su objeto de estudio, o se limitan a la prctica del anlisis. El anlisis, en verdad, constituye efectivamente un mtodo de trabajo, y el resultado de su aplicacin consiste en los esc/arecimientos que proporciona sobre determinados tpicos. El anlisis,
(1) Utilizar los adjetivos "cientfico" y "especulativo" en sentido no muy habitual entre filsofos, aunque algunos as los emplean.

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practicado dentro de la Filosofa Cientfica, sirve para aclarar ciertas situaciones complejas o confusas y nada ms. 3), En su labor cotidiana, el filsofo-cientfico debe adoptar una postura de independencia completa en 10 tocante a las relaciones entre sus indagaciones y la poltica, la religin, la filosofa especulativa, u otra forma cualquiera de las actividades humanas, con excepcin de la Ciencia. Puede parecer ridculo insistir en este punto, pero 10 cierto es que hay filsofos que defienden concepciones opuestas. Por ejemplo, hay quien piensa que la Filosofa debe servir de base a estudios teolgicos o religiosos, lo que implica que su estudio est moldeado por esa creencia. Tales concepciones no se justifican en lo que concierne a la Filosofa Cientfica. En cambio, esta ltima se halla ntimamente ligada a la Ciencia, y siempre debe ser cultivada teniendo en cuenta los progresos de las diversas ciencias especiales. A este respecto, la Ciencia es la fuente inspiradora del filsofo (2). Cuando afirmamos ,que el filsofo debe adoptar, cuando hace Filosofa Cientfica, una actitud similar a la del cientfico, suponemos que tal actitud sea ms o menos patente. Sin duda, el hecho bsico con relacin a la actitud cientfica se resume en que las investigaciones del cientfico son objetivas (3). Con otras palabras, el investigador, en Ciencia, acepta ciertos criterios, algunos implcitamente, que regulan la indagacin y que sirven para "atestiguar" los resultados obtenidos, confirrnndolos o invalidndolos. De modo ms exacto, la actividad cientfica se regula por medio de principios y de convenciones, implcitos y explcitos, que la moldean y le dan forma. No vamos a exponer aqu todos esos criterios, que pueden variar con el tiempo por la evolucin de la Ciencia y de la Filosofa, pero conviene recordar algunos. As, v. g., la indagacin cientfica se hace racionalmente, sin recurrir a ninguna otra posible fuente de conocimiento, a no ser la experiencia (cientficamente considerada); no se admite, en especial, como fuente de saber cientfico, ninguna forma de intuicin meta-racional. Otro ejemplo: comnmente se supone que hay alguna forma de verdad proporcionada por la Ciencia y que el dominio de esa forma de verdad nos permite, a su vez, dominar la naturaleza misma. Hablando ahora especficamente de la Filosofa Cientfica, es un presupuesto fundamental que el anlisis constituye un mtodo efectivo de indagacin y tambin de esclarecimiento de situaciones complejas. En Filosofa Cientfica practicamos el anlisis, pero, una vez esclarecida la situacin, en cierto sentido nada queda para la Filosofa, pues todos los conocimientos positivos y determinados se incorporan o a la Ciencia o a la Teora de la Ciencia. Todo conocimiento cientfico pertenece a una ciencia especial, o se refiere a la Ciencia misma, o se encuadra en la Teora de la Ciencia. La Filosofa Cientfica, en consecuencia, tiene otro contenido: las disciplinas cientficas especiales engloban todo 10 que racionalmente podemos conocer, aunque, por otra parte, se constituyen en elemento de estudio e indagacin para la Filosofa Cientfica. Podemos incluso decir que, dejando de lado el anlisis, el objeto de la Filosofa Cientfica es la Teora de la Ciencia. La Teora de la Ciencia se desenvuelve, dentro de la Filosofa Cientfica, mediante el empleo sistemtico de los mtodos de la moderna Teora del Lenguaje, o sea, en una palabra, de la Semitica. Aqu el lenguaje no es concebido segn moldes estrechos, sino de manera amplia, abarcando temas sintcticos, semnticos y
(2) Acaso nadie fuese capaz de defender seriamente la tesis de que la Filosofa Cientfica, como la definimos, tenga cualquier tipo de relacin ms estrecha con, por ejemplo, la religin. Esto sera verdadero solamente en conexin con la Filosofa especulativa. Por lo dems, hallamos que no existe inconveniente en subrayar el punto en cuestin, pues a veces el filsofo gusta de divagar. El trmino 'objetivo" hllase empleado evidentemente en sentido restringido y especfico. No negamos, por lo dems, que pueda ser usado con utilidad en otras acepciones.

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pragmticos. -Incluso algunos aspectos de la Ciencia que aparentemente (o incluso verdaderamente) ofrecen poca relacin con las nociones lingsticas comunes, se encuadran en una de las dimensiones de la moderna Teora del Lenguaje, cuando se concibe la Semitica en sentido amplio (4). Resumiendo, la Filosofa Cientfica ofrece dos dimensiones: 1), dimensin constructiva o sistemtica, vista como teora semitica de la Ciencia. 2), dimensin no constructiva o analtica, cuando es considerada como conjunto de actividades analticas elucidativas. La coordinacin de los resultados obtenidos por la aplicacin sistemtica del anlisis tambin puede ser admitida como formando parte de esta dimensin, aunque las verdades as logradas pasen en un futuro al dominio de las ciencias especiales o de la Teora de la Ciencia, si estn dotadas de contenido positivo o no posean solamente naturaleza negativa (por ejemplo, cuando el anlisis efectuado evidencia que cierta concepcin carece de base o que determinado cuerpo de doctrina no tiene contenido racional pleno) (5) . Sobre esta base, conviene tratar de las relaciones entre la Filosofa Cientfica y la Filosofa especulativa. La discusin anterior puede inducir, como sucede a algunos pensadores, que la Filosofa Cientfica por s misma slo es suficiente para probar la falta de sentido de la Filosofa especulativa e incluso su completa invalidez. No aprobamos todava esta tesis. En efecto, la Filosofa Cientfica slo trata de problemas originados por las ciencias especiales o analiza cuestiones de ndole mucho ms vasta, aclarndolas, y, a veces, evidenciando que las mismas no constituyen cuestiones cientficas o susceptibles de resolucin en trminos racionales. No obstante, esto no basta para negar totalmente la posibilidad de la especulacin filosfica. Lo ms que se puede concluir es que tales cuestiones no son cientficas y, por lo mismo, se hallan fuera del mbito de los mtodos puramente racionales. Para negar la Filosofa especulativa, la Filosofa Cientfica tendra que convertirse en especulacin no cientfica. Algunos ejemplos de resultados positivos conseguidos por la Filosofa Cientfica ayudarn, sin duda, a comprender mejor su espritu. Los trabajos de Tarski sobre el concepto de verdad, la teora de las descripciones de Russell, las recientes investigaciones de Carnap sobre la idea de probabilidad y de la lgica que le es inherente, son tres de las conquistas de la moderna Filosofa Cientfica. Al filsofo de tendencia especulativa, ejemplos similares a los mencionados pueden parecer poco destacados, especialmente en comparacin con los ambiciosos objetivos de la especulacin. Sin embargo, una tal crtica a la Filosofa Cientfica difcilmente podra ser tomada en serio. Unicamente har notar que si la finalidad de la Filosofa Cientfica es ms limitada que la de la especulativa, esta ltima es an menos segura y menos objetiva que la primera (tal vez fuese incluso correcto aseverar que la especulacin carece de toda objetividad, si utilizamos la palabra "objetividad" en su sentido preciso). En sntesis, la conceptualizacin propuesta de Filosofa Cientfica posee carcter exclusivamente metodolgico, dentro del campo filosfico. Pero se defiende la tesis de que la separacin de los dos tipos de indagacin es esencial para el progreso de la Filosofa, pues slo ella es capaz de evitar algunos malentendidos entre cientficos y filsofos, adems de ser vital metodolgicamente hablando. Al tener permanen(4) No entrar en pormenores sobre la moderna Teora del Lenguaje; podrn ser encontrados, por ejemplo, en mi artculo Sobre la Teora Lgica del Lenguaje, Rev. Bras. de Filosofa, Vol. VIII, fase. 1, 1958, ps. 58-70. En este trabajo se relaciona una extensa bibliografa que sirvi de base tambin para el presente estudio. La Teora de la Ciencia, como parte de la Filosofa Cientfica, no significa lo mismo que Filosofa de la Ciencia, segn la concepcin de muchos filsofos. De hecho, la Teora de la Ciencia trabaja exclusivamente con conceptos cientficos, constituyendo lo que se podra llamar meta-ciencia, en cuanto que en la Filosofa de la Ciencia, en su significado tradicional, convergen tanto conceptos cientficos como especulativos.

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temente en cuenta la radical diferenciacin entre esos dos tipos de Filosofa, muchos problemas aparentemente insolubles se tornan claros y la confusin desaparece. Adems, la Filosofa Cientfica es independiente de la especulativa, en el sentido de que puede ser desenvuelta sin necesitar de aspectos de la Filosofa especulativa, aunque sta tal vez no sea totalmente independiente de la primera. Finalizando, har notar que algunas de las afirmaciones anteriores slo pueden ser comprobadas mediante una discusin extensa y detallada, lo que intentar en futuros trabajos, completando as estas consideraciones (6).

Newton C. A. da Costa es Profesor de la Universidad de Recife, Brasil, y pertenece por sus destacados trabajos al grupo de cientficos de Sao Paulo dedicados al campo de Filosofa Cientfica.

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De entre los problemas que careceran de mejor esclarecimiento, mencionar para ejemplificar los siguientes: 1), En la Filosofa tradicional de tendencia especulativa los filsofos defienden la tesis de que proceden racionalmente en sus estudios. Pero considero que el tipo de "racionalidad" de la especulacin clsica difiere del que se atribuye a la Filosofa Cientfica. Sera muy conveniente, pues, precisar tal diferencia. 2), Corre1acionado con lo anterior est el problema de la objetividad: La Filosofa especulativa utiliza aparentemente mtodos que conducen a una mayor precisin racional que la alcanzada en algunas ciencias (v. g., la Arqueologa) e incluso superior a la de algunas cuestiones de la Filosofa Cientfica. Esta observacin parece constituir un argumento contra mi afirmacin de que la Filosofa Cientfica es ms objetiva que la especulativa, debiendo ser discutido con detalle, a pesar de proceder de la confusin etnre las categoras de racionalidad implicadas en las actividades cientfica y especulativa.