3

ASPECTOS FUNDAMENTALES
DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Un enfoque heterodoxo
5
INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL
Mxico
Abel Salgado Rabadn
ASPECTOS FUNDAMENTALES
DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Un enfoque heterodoxo
6
Primera edicin: 2000
D.R. 2000, Instituto Politcnico Nacional
Direccin de Publicaciones
Tresguerras 27, 06040, Mxico, D. F.
ISBN:
Impreso en Mxico/Printed in Mxico
7
Con todo cario y respeto dedico este
libro al glorioso Instituto Politcnico
Nacional, a quien le debo mi formacin
profesional de economista.
8
Contribuir al surgimiento de una sociedad en la que el desa-
rrollo suplante al estancamiento, en la cual el crecimiento des-
aloje a la decadencia y en la que la cultura liquide a la barbarie,
es la funcin ms noble y, de hecho, la nica digna del esfuer-
zo intelectual.
PAUL A. BARAN
9
PREFACIO
El captulo I empieza por exponer algunos conceptos generales, como son,
entre otros, por qu y desde cundo se inici la actividad comercial en el mundo,
as como la importancia que guarda sta dentro de la economa como un todo.
De manera histrica se analizan los antecedentes de la corriente mercanti-
lista que se ubican todava en la etapa feudal, cuando en forma manifiesta se
confrontan algunas ideas oscurantistas e intolerantes con la de otros pensado-
res ms evolucionados de la poca, como Aristteles y Santo Toms de Aquino.
Es en el mercantilismo, sin duda alguna, en donde se sientan las primeras
bases de lo que habra de ser la primera teora del comercio internacional. Al
pasar del capitalismo comercial al capitalismo industrial surge todo un movi-
miento liberal ms conocido como el pensamiento de los clsicos, que junto
con la corriente ms amplia de los neoclsicos, le dieron finalmente consisten-
cia terica al sistema capitalista ortodoxo o de libre concurrencia.
Como un reconocimiento a sus importantes aportaciones en el campo de
la teora econmica en general y del comercio internacional en particular, se
incluye el captulo VII, dedicado al anlisis de las ideas fundamentales de Keynes,
sobre todo en lo que se refiere a su enfoque macroeconmico, con base en el
comportamiento de los grandes agregados econmicos y su relacin con el co-
mercio exterior.
En un afn de querer ser objetivos, se incluyen tambin algunos aspectos
contradictorios entre lo que se postula en la teora y lo que sucede en la prc-
tica de las relaciones econmicas internacionales. Es el caso del captulo VIII, que
se refiere a la situacin que guardan los pases subdesarrollados frente al im-
perialismo econmico, representado por las principales potencias del mundo
Con el ttulo de Aspectos fundamentales del comercio internacional se rene
en un apretado compendio de diez captulos y un apndice, un con-
junto de temas de primer orden sobre esta interesante y estratgica
materia econmica.
9
10
capitalista, en donde se destaca la amarga realidad del intercambio desigual y
la alta dependencia y explotacin que sufren los pases perifricos respecto a
las naciones desarrolladas del centro.
En este estudio el captulo especial lo constituye el nmero IX, que se refiere
a la balanza de pagos, por considerar que sta representa un formidable instru-
mento de anlisis econmico por medio del cual podemos conocer, en un mo-
mento dado, la verdadera situacin de un pas en sus relaciones con el exterior.
El captulo X, por su parte, comprende un anlisis crtico sobre el comer-
cio exterior, como posible factor de desarrollo econmico hacia afuera, a
la luz de las teoras generalmente aceptadas y de las polticas que se aplican en
la realidad.
Dada la situacin de desventaja tradicional de los pases subdesarrollados, se
procura en este espacio dar un perfil terico y prctico de lo que eventualmente
podran hacer estos pases para tratar de aprovechar el intercambio comercial
como un medio para mejorar sus niveles de desarrollo econmico y social.
Al final, se incorpora el anlisis muy resumido de cinco organismos funda-
mentales del comercio internacional, as como del Tratado de Libre Comer-
cio de Amrica del Norte.
Un posible mrito de este trabajo no estriba tanto en el manejo de nuevas
tesis que revolucionen o modifiquen sustancialmente lo que ya est bastante
debatido y juzgado en materia de comercio internacional, sino en el cuidado
que se puso en la seleccin del contenido temtico y en el mtodo seguido en
su desarrollo, lo cual se propone ofrecer un campo didctico que facilite el
aprendizaje an de los lectores no familiarizados con esta especialidad del
conocimiento.
Es importante aclarar que, independientemente de preferencias y conviccio-
nes tericas e ideolgicas, el libro ofrece un enfoque heterodoxo, de manera
que los estudiantes, maestros y lectores en general, conozcan las diferentes co-
rrientes del pensamiento sobre la materia y realicen sus propias conclusiones
dentro del contexto de la verdad cientfica e histrica que se busca en todo
trabajo acadmico de esta naturaleza.
Por ltimo, debo dejar constancia de mi ms sincero reconocimiento por
el hecho de que haya sido el Instituto Politcnico Nacional (IPN) quien acogie-
ra este trabajo de investigacin, a travs de la Direccin de Publicaciones, gracias
a la actitud solidaria del doctor Eusebio Mendoza vila, presidente del Deca-
11
nato del propio Instituto. Asimismo, expreso mi agradecimiento a las autori-
dades de la Escuela Superior de Economa del Instituto Politcnico Nacional
por el estmulo que se sirvieran otorgar a esta obra de investigacin en la
Academia de Comercio Internacional.
ABEL SALGADO RABADN
13
INTRODUCCIN
En este libro se ha procurado ofrecer una exposicin resumida,
pero muy selecta, respecto a los temas tericos del comercio inter-
nacional, as como a los aspectos prcticos que guardan estrecha re-
lacin con ellos.
En los dos primeros captulos se analizan algunas cuestiones generales del
comercio y de la economa en las primeras etapas de la sociedad en la Euro-
pa medieval, con el propsito de sentar las bases para el desarrollo de los temas
centrales de la obra.
Es muy importante resaltar que fue durante el feudalismo cuando se pro-
ducen los primeros intercambios comerciales entre pases y regiones. Adems,
es cuando se exponen y se debaten las ideas de Aristteles, Santo Toms de
Aquino y la actitud de la Iglesia Catlica, en materia econmica y comercial. As
por ejemplo, Aristteles, a travs de sus dos ms importantes obras, La pol-
tica y La tica a Nicmaco, es considerado el primer filsofo que emple el an-
lisis econmico, en donde abord, entre otros temas, la determinacin del
campo de la economa, el anlisis sobre la circulacin de los bienes econmi-
cos y el papel que desempea el dinero.
De parte de la Iglesia Catlica, independientemente de que algunos
canonistas coincidieran con Aristteles en la distincin que haca ste entre la
economa natural del hogar y la economa antinatural que conduce al arte de
ganar dinero, fue San Agustn quien sustent el pensamiento ortodoxo de la
religin catlica de aquel tiempo, al recelar que el comercio apartse a los hom-
bres de la busca de Dios.
Fue Santo Toms de Aquino, quien aun siendo de la misma corriente
teolgica cristiana, con sus nuevas ideas en materia comercial y econmica, vino
a romper con la ortodoxia de San Agustn y los dems pensadores canonistas,
para dar mayor sustento terico y prctico a una nueva corriente conocida
histricamente como mercantilismo.
13
14
Tambin se analizan otros factores que influyeron en el cambio estructural
del feudalismo al mercantilismo, como son: los descubrimientos geogrficos,
el surgimiento de los primeros monopolios, grandes compaas comerciales
y navieras, el invento de la imprenta y la reforma protestante, entre otros.
El mercantilismo se caracteriza por ser una corriente de pensamiento que
fincaba la riqueza de las naciones a travs del comercio exterior en forma
preponderante por medio de la acumulacin de los metales preciosos, a la vez
que constituye una etapa en que surge propiamente el movimiento comercial
con los primeros Estados nacionales como Francia, Inglaterra, Espaa, Blgica
y Portugal, que habran de extender su poder colonial por todo el mundo,
durante los siglos XVI al XVIII, principalmente.
Durante esta poca mercantilista, a diferencia de la Edad Media, donde la
principal preocupacin era la religin y la moral, el centro de atencin princi-
pal era el Estado, en donde el inters central de los pensadores mercantilistas
era lograr la constitucin de Estados nacionales econmicamente ricos y po-
lticamente poderosos. Y ya desde entonces los mercantilistas propugnaban
polticas proteccionistas y nacionalistas, por medio de las cuales se alcanzara una
balanza comercial favorable.
La teora clsica del comercio internacional tuvo como antecedente el pen-
samiento de los fisicratas franceses y de los ltimos mercantilistas, quienes
histricamente fueron los precursores del liberalismo econmico que poste-
riormente retomaron y enarbolaron los pensadores clsicos, encabezados por
Adam Smith. Fueron los fisicratas, por ejemplo, los primeros en sostener que
el libre desarrollo tiene como base la libertad de trabajo, de comercio, de com-
petencia, en una palabra, la libertad en todos los rdenes de la vida.
Desde el punto de vista clsico haba un mecanismo autorregulador en la
economa que se encargaba de lograr un equilibrio econmico sin la interven-
cin del Estado, lo que se dio en llamar la mano invisible que lo regulaba todo.
De acuerdo con este principio, la riqueza de las naciones se generaba libremente
por la accin de las fuerzas del mercado, o sea, que por medio de las leyes de
la oferta y la demanda se conduca en forma regular todo el proceso econ-
mico de un pas.
Una destacada aportacin del pensamiento clsico, pero principalmente de
David Ricardo, fue la de clasificar al trabajo como el factor que genera real-
mente los valores econmicos.
15
En materia de comercio internacional, fueron los clsicos los que postula-
ron el librecambio, y en el comercio interior, el principio de la libre competen-
cia. Asimismo, sostuvieron con suficiente nfasis a travs de ejemplos, que el
comercio entre pases se debe a las ventajas absolutas y ventajas comparativas,
stas ltimas como consecuencia de la diferente dotacin de recursos natura-
les, de capital y de tecnologa entre los pases competidores.
Con el pensamiento neoclsico, aparte de sus propias aportaciones, se pro-
duce un esfuerzo por refinar y ajustar algunas tesis de la teora clsica. Para los
neoclsicos, el trabajo ya no es el nico factor que genera el valor de los bie-
nes econmicos, sino que tambin incluyen al factor capital, con lo cual creye-
ron justificar la ganancia del propietario de este recurso.
Dentro de la corriente neoclsica surgi la teora marginalista, la cual expli-
ca en forma subjetiva el origen de los valores econmicos as como la distri-
bucin del producto generado. Los marginalistas hacan depender el valor de
los satisfactores de la utilidad que tiene para el consumidor la ltima unidad
disponible del satisfactor.
Los objetivistas se explican el valor de los bienes econmicos desde el lado
de la oferta, o sea, de la produccin, mientras, los subjetivistas lo entienden
desde demanda, esto es, desde el punto de vista psicolgico, determinado por
la conducta del individuo.
A diferencia del equilibrio global de la economa que maneja variables
macroeconmicas, los neoclsicos manejan en su anlisis el equilibrio parcial,
en donde se utilizan variables microeconmicas de inters principalmente para
la empresa privada capitalista.
Uno de los aportes significativos de la teora neoclsica es el que consiste en
incorporar en su anlisis econmico conceptos como el salario, el tipo de in-
ters y el tipo de cambio.
Por otra parte, los pensadores neoclsicos centraron en las leyes de la ofer-
ta y la demanda, as como en la ganancia, los factores determinantes en el
funcionamiento del sistema capitalista. De igual manera, la corriente neoclsica
tuvo en el precio al gua en las decisiones de los empresarios, los asalariados
y los consumidores.
Ms tarde, la teora keynesiana empieza por negar la validez de las leyes
econmicas del libre mercado como las productoras espontneas del equili-
brio al nivel de ocupacin plena y postula abiertamente la intervencin del
16
Estado en el proceso de desarrollo econmico a travs principalmente del gasto
pblico. Con este nuevo enfoque en la teora econmica, producto de la ob-
servacin objetiva de los problemas estructurales y cclicos del sistema capita-
lista de produccin presentados en los aos treinta, junto al descrdito de las
tesis liberalistas de los clsicos y neoclsicos, se dio origen a una nueva estruc-
tura econmica en el mundo capitalista conocida como economa mixta.
Keynes, destacado economista ingls, consecuente con esta nueva meto-
dologa econmica, propugnaba la sustancial accin del gobierno porque
vea la necesidad de una reglamentacin del trfico que a todos beneficia y sin
la cual la gente se interpone en el camino de los otros y nadie llega a ninguna
parte, y sentenciaba: El gran defecto de la teora clsica es su irrelevancia para
las condiciones del mundo capitalista contemporneo.
La justificacin ms simple de la intervencin del Estado en la economa
consiste en que, ante las deficiencias e insuficiencias de la inversin privada para
sostener un adecuado ritmo de crecimiento econmico y de empleo, es el
Estado o sector pblico quien debe asumir esa responsabilidad social, distin-
ta a la de la empresa privada, que slo se gua por el incentivo de la ganancia
capitalista.
En opinin de algunos autores, entre ellos Dudley Dillard, el aspecto
medular de la teora del empleo de Keynes es el principio de la demanda efec-
tiva, cuando sostiene que el empleo total depende de la demanda total, en tal
forma que el paro es el resultado de la falta de demanda total. Segn Keynes,
la demanda efectiva est determinada por la propensin al consumo y por el
nivel de inversin. La propensin al consumo es una variable que depende del
ingreso real, y la inversin est determinada por el tipo de inters y por la eficacia
marginal del capital.
Por lo que se refiere al comercio exterior, la teora keynesiana nos seala la
estrecha relacin entre el ingreso nacional y la balanza de pagos. As, las expor-
taciones tienden a incrementar el ingreso nacional, pero por efecto del
multiplicador de comercio exterior, tambin tienden a incrementarse las im-
portaciones, sobre todo cuando se tiene una alta elasticidad-ingreso de las
importaciones, como normalmente sucede en los pases subdesarrollados.
El ingreso nacional tiende a incrementarse por efecto del multiplicador de
inversin y del multiplicador de comercio exterior, el cual opera en funcin de
la propensin marginal a importar y es el recproco de la propensin margi-
17
nal a importar. El efecto multiplicador de las exportaciones tambin depende
de la elasticidad-ingreso de la demanda de importaciones. La cual est dada por
la relacin entre la propensin marginal a importar y la propensin media a
importar, que nos da la medida de la variacin relativa del gasto de importa-
ciones ante una variacin relativa del ingreso nacional.
El captulo sobre los pases subdesarrollados y el imperialismo nos ofrece tes-
timonios de una lucha permanente entre estas dos estructuras econmicas
dismbolas, ya que el imperialismo econmico, por su misma naturaleza, trata de
imponer sus reglas de dominio a su favor sin respetar, en muchos casos, los in-
tereses legtimos de los pases de menor desarrollo econmico relativo. Incluso,
en opinin del Movimiento de Pases no Alineados, las fuerzas del imperialismo
son tan poderosas que no vacilan en recurrir al empleo de la fuerza para defen-
der sus intereses y preservar sus privilegios. O como dice el profesor austriaco
Hilferding, el imperialismo es la fase moderna del desarrollo capitalista.
En la fase imperialista, la libre competencia tiende a perder funcionalidad
para ceder terreno a la competencia monoplica, de tal manera que en el im-
perialismo el precio del monopolio se determina por el costo de produccin
ms la alta ganancia monopolista, puesto que en l rige precisamente la ley de
la alta ganancia monopolista.
En el imperialismo, los monopolios del gran capital, en su afn desmedido
de ganancias, una vez disminuidas las posibilidades reales del mercado inter-
no advierten que la tasa de ganancia tiende a ser menor en el propio pas, por
lo tanto, el siguiente paso es la conquista de los mercados del exterior, con
especial preferencia al de los pases subdesarrollados, donde las condiciones les
son todava ms favorables.
Para muchos estudiosos del imperialismo la dependencia econmica y fi-
nanciera es casi una condicin sine qua non en las relaciones entre los pases
subdesarrollados y los pases neocolonialistas, al grado de que la sobrevivencia
de los primeros garantiza la existencia de los segundos con toda su riqueza
acumulada. O como lo expresara el economista Emmanuel Arghiri: el desa-
rrollo de unos pases est en funcin del subdesarrollo de otros, algo as como
un lazo de causa y efecto entre el alto nivel de los pases avanzados y el bajo
nivel de los pases atrasados.
Por la importancia que tiene como indicador econmico y comercial, la
balanza de pagos representa el tema central de este libro, ya que a travs de su
18
estructura y anlisis se puede saber en un momento dado el estado que guar-
dan las relaciones comerciales de un pas con el resto del mundo, y de esa manera
poder concluir si el sector externo est contribuyendo realmente a los objeti-
vos fundamentales de su desarrollo econmico.
Como ya es sabido, la balanza de pagos o balanza global, se compone de
la balanza en cuenta corriente y de capital. La primera se divide en balanza
de mercancas y de servicios, y la segunda en balanza de capital a corto pla-
zo y de capital a largo plazo. Adems, juega un papel importante la Reserva
Monetaria para respaldar el tipo de cambio y, en casos especiales, disponer de
recursos internacionales para financiar importaciones necesarias y estratgicas,
as como para cubrir los servicios de los emprstitos contraidos.
De todas las balanzas parciales la ms importante es la balanza comercial
porque a travs de ella se comprueba la consistencia en la estructura produc-
tiva de un pas y su capacidad real para competir con el exterior.
El estado de equilibrio o desequilibrio de la balanza de pagos o en cuenta
corriente desempea un papel de primer orden para determinar si el curso que
lleva una economa nacional en sus relaciones con el exterior es el indicado o
no, de tal modo que se tengan los elementos necesarios y oportunos para
implementar las medidas de poltica comercial apropiadas.
Sabemos que la balanza global o las balanzas parciales pueden estar en
equilibro esttico o contable, bajo un cierto equilibrio dinmico o inestable por
periodos cortos, en desequilibrio positivo y en desequilibrio negativo. La ba-
lanza en equilibrio, ya sea esttico o dinmico, es cuando el valor de las impor-
taciones es igual al de las exportaciones, en cambio, cuando se produce un
desequilibrio positivo, las exportaciones superan a las importaciones y cuando
se trata de un desequilibrio negativo, las importaciones son mayores a las ex-
portaciones.
Tambin se tiene el desequilibrio estructural o fundamental, que de acuer-
do con la poltica de comercio exterior del pas de que se trate y a los
lineamientos del Fondo Monetario Internacional (FMI), generalmente es cuan-
do se ponen en prctica medidas ms drsticas para corregir este tipo de des-
equilibrio, como pueden ser la devaluacin monetaria o el control de cambios.
Las causas de los desequilibrios en la balanza de pagos pueden ser varias,
entre ellas podemos mencionar las siguientes: Diferente nivel de desarrollo
econmico entre pases; las crisis peridicas y recurrentes del sistema capi-
19
talista; la existencia de monopolios nacionales y transnacionales; elevados n-
dices de crecimiento demogrfico, y la inflacin, como una constante del sis-
tema capitalista.
A las anteriores causas generales podemos agregar las siguientes causas es-
pecficas de los desequilibrios en la balanza de pagos: Variacin en la deman-
da de las importaciones por variacin de los niveles del ingreso nacional;
deficiente competitividad por bajos ndices de productividad y elevados pre-
cios; atraso tecnolgico; subvaloracin o sobrevaloracin de los tipos de cam-
bio y movimientos desordenados de capital financiero.
Las medidas de ajuste o correccin de los desequilibrios de la balanza de
pagos se pueden clasificar en preventivas, correctivas y compensatorias. Des-
de otro punto de vista, en represivas, correctivas y de financiamiento.
De todas las medidas para tratar de corregir los desequilibrios de la balan-
za de pagos, las ms controvertidas son indudablemente la devaluacin del tipo
de cambio y el control de cambios, por los efectos positivos que se buscan,
pero a la vez por las resacas que deja en este tipo de problemas a resolver.
Para cualquier pas, pero principalmente para los de menor desarrollo, un
comercio exterior que no sea un autntico factor de desarrollo econmico y
que no se traduzca en mejores niveles de vida para su poblacin, perdera cre-
dibilidad y gran parte de su valor estratgico. Por eso es conveniente insistir por
todos los medios posibles sobre la distincin que hay entre crecimiento eco-
nmico y desarrollo econmico, ya que mientras el primer concepto slo se
refiere al aspecto cuantitativo, el segundo comprende adems los aspectos
cualitativo y distributivo. De tal modo que un pas para estar seguro de que
efectivamente se est desarrollando econmica y socialmente debe interesar-
se por saber no slo cunto crece, sino tambin cmo se crece, en qu se cre-
ce y finalmente cmo se distribuye el producto o el ingreso que genera dicho
producto.
Para promover y llevar a cabo las metas de todo proceso de desarrollo eco-
nmico nacional se utilizan los dos grandes instrumentos por antonomasia: la
poltica econmica y la planificacin econmica y social.
De la poltica econmica global se desprenden varias polticas parciales por
reas de su incumbencia. As es como se particulariza, por ejemplo, la poltica
fiscal, la monetaria, la de precios, la agrcola y desde luego la poltica de comer-
cio exterior, entre otras.
20
Mientras que la planificacin econmica se clasifica en compulsiva u obliga-
toria y en indicativa o inductiva. El primer tipo de planificacin se ha implanta-
do en los sistemas socialistas, en tanto que el segundo es aplicado por el sector
pblico de los pases capitalistas, despus de cuantificar recursos y sealar metas
generales. Esta planificacin se caracteriza porque no es obligatoria para el sec-
tor privado; a ste solamente se le induce o se le indica lo que se persigue en el
plan nacional de desarrollo. Pero en los ltimos aos este tipo de planificacin
ya no se aplica en muchos pases, por la puesta en marcha del neoliberalismo.
En el caso de la poltica de comercio exterior, se han enfrentado dos po-
siciones bien definidas: la proteccionista y la librecambista, ambas con una gran
variedad de argumentos a su favor, expuestos por destacados pensadores y
escritores de la ciencia econmica. A la fecha, lo que queda bien claro es que
el proteccionismo es ms til y necesario en cierta medida en los pases de
menor desarrollo econmico relativo, y el librecambio favorece a todas luces
a los pases ms desarrollados, bsicamente por el alto grado de competitividad
que han alcanzado stos, gracias a su elevada tecnologa y a su evolucionada
estructura productiva y comercial.
Sobre el comercio exterior de estos ltimos tiempos, nadie duda de que a
partir de los aos cuarenta, al trmino de la Segunda Guerra Mundial, se han
constituido bloques regionales de comercio y de integracin econmica, con
claras miras de confrontar sus propios intereses con los de otros organismos
de su tipo, al grado de que se perfila en el mundo una verdadera guerra co-
mercial, principalmente entre las grandes potencias capitalistas. A esta preocu-
pacin posiblemente se deba el gran inters de los Estados Unidos de
Norteamrica por establecer el rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA)
y la firma de otros convenios comerciales en diversas partes del mundo, incluso
con pases socialistas y ex socialistas.
La proliferacin de tratados y asociaciones sobre comercio exterior e inte-
gracin econmica, en opinin de varios autores y analistas de estos fenme-
nos, se pueden reunir en la esfera de los tres grandes bloques representados por
la Unin Europea, el Lejano Oriente y Amrica del Norte.
Esta situacin de asociaciones y bloques comerciales viene a contradecir a
la tan promovida y difundida globalizacin econmica por los centros finan-
cieros hegemnicos del mbito capitalista. Este nuevo concepto, adems de no
ofrecer mayores explicaciones y definiciones, s ha originado muchas dudas
21
sobre su efectividad, sobre todo para los pases subdesarrollados, adems de
serias controversias entre diferentes sectores de opinin.
Referente a los organismos internacionales de comercio que en este libro se
analizan muy someramente en el Apndice, slo diremos que se seleccionaron
esos seis, porque a nuestro juicio son los ms representativos en el momento
actual y pueden ofrecer ciertas enseanzas de lo que se debe o no hacer en
materia de comercio internacional y de las economas en general.
22
I. ASPECTOS GENERALES
ORIGEN DEL INTERCAMBIO DE BIENES ECONMICOS
Si se da por descontado que en la comunidad primitiva se practi-
caba un tipo de economa consuntiva, en donde todo lo que se
recolectaba o se produca con instrumentos rudimentarios se con-
suma por todos los miembros de esa comunidad, entonces, los
primeros intercambios de bienes econmicos o satisfactores tuvie-
ron que efectuarse una vez que se produjeron los primeros exce-
dentes de produccin y cuando surgieron, por consecuencia, las
primeras formas de propiedad privada, tanto de los propios
satisfactores como de los instrumentos de produccin.
Al tiempo que los grupos primitivos empezaron a organizarse en clanes y
luego en tribus, tomaron mayor conciencia de sus intereses econmicos. As,
bajo estas nuevas condiciones, los primeros intercambios entre los pueblos
primitivos necesariamente estuvieron regidos por las diferentes dotaciones de
los recursos naturales, tales como: tierra, pastos, agua, bosques y animales sil-
vestres; as como por las condiciones climatolgicas y pluviomtricas de cada
localidad o regin. De tal manera que la explotacin de los recursos naturales
origin la especializacin de los individuos, de los grupos sociales y de las
regiones geogrficas, originando por ende la produccin especfica para el
intercambio de bienes producidos en regiones dotadas con diferentes recur-
sos o factores productivos.
Es fcil comprender que estos primeros intercambios o trueques se ha-
can de manera directa, en donde la frmula simple de intercambio pres-
cinda del instrumento monetario (M-M). Posteriormente se adoptaron los
primeros signos monetarios (pieles, granos, polvo metlico, ganado, etc-
tera) para llegar ms tarde a la moneda metlica, lo cual represent un gran
progreso, que vino a facilitar e incrementar los intercambios de bienes y
22
23
servicios. A estas alturas de la evolucin en las prcticas comerciales, la
frmula ya no era tan directa, sino que se vala, incluso hoy en da, de la
intermediacin de la moneda o dinero (M-D-M). Cabe aclarar que, original-
mente, tanto el trueque como el intercambio por medio del dinero han
obedecido al propsito fundamental de satisfacer necesidades y corres-
pondieron a las etapas precapitalistas del comunismo primitivo en su fase
final, de la esclavitud y del feudalismo. En cambio, en la etapa capitalista, que
se inicia precisamente con el capitalismo comercial, el mvil principal del pro-
ceso productivo y del intercambio es la obtencin de ganancia y cuya frmu-
la es (D-M-D), que quiere decir dinero-mercanca-dinero incrementado, que es
la razn de ser del sistema capitalista de produccin.
Ahora bien, si la razn del comercio entre individuos, grupos sociales o
regiones est dada por la diferente dotacin de recursos naturales y la especia-
lizacin, en una sociedad ms avanzada y organizada, adems de los recursos
naturales, interviene la diferente dotacin de recursos de capital, de mano de
obra y de tecnologa, todo lo cual conduce a una diferenciacin de costos y por
consecuencia de precios, bajo un sistema monetario moderno y de acuerdo con
las teoras clsicas y neoclsicas. An ms, conforme a la tesis del profesor Bertil
Ohlin, si la razn principal del comercio, tanto interregional como internacio-
nal, se debe a que los recursos o factores de la produccin estn distribuidos
desigualmente entre las regiones y entre los pases, entonces, la teora del inter-
cambio tiene que ver con la teora general de la localizacin.
DIFERENCIAS Y AFINIDADES ENTRE EL COMERCIO INTERIOR Y EL COMERCIO EXTERIOR
Aunque se reconoce ampliamente que en la actualidad hay un solo comercio
como gnero, debemos reconocer asimismo que existen ciertas afinidades y
diferencias entre el comercio interior y el comercio entre pases. Algunos au-
tores convienen en que el comercio exterior es slo una modalidad del comer-
cio en general, pero que en el fondo se rigen ambos por los mismos principios
econmicos. No obstante, tambin se reconoce que los efectos que producen
ambos comercios pueden ser diferentes.
Sobre las afinidades, principalmente se apuntan las siguientes:
24
1) Ambos tipos de comercio se proponen satisfacer necesidades y a la vez
obtener una ganancia.
2) En los dos tipos de comercio rige el principio econmico de obtener la
mayor satisfaccin con el menor esfuerzo o costo posible.
3) En ambos se busca la utilidad de tiempo o de oportunidad.
4) En los dos se puede realizar el intercambio en forma de trueque o bien
utilizar el dinero como medio de cambio.
5) Tanto en el interior como en el exterior se comercia con mercancas, ser-
vicios, fuerza de trabajo y capitales.
6) En ambos tipos de comercio estn presentes las dos magnitudes de la
oferta y la demanda.
En cuanto a las diferencias, podemos enumerar las siguientes:
1) Diferente movilidad tanto entre los factores de la produccin como entre
el producto mismo.
2) Diferentes tipos de poltica comercial, ya que en un caso se trata de inte-
reses entre nacionales y en el otro de intereses entre pases.
3) En el comercio exterior intervienen los tipos de cambio entre la mone-
da de un pas y la de los otros pases con quienes se comercia.
4) En los productos destinados al comercio exterior, el precio resulta
incrementado necesariamente por los aranceles aduaneros y por el costo
de los transportes.
5) En el comercio exterior hay ciertas restricciones y reglamentaciones que
afectan el monto y la direccin de los intercambios, conforme a la pol-
tica de comercio exterior de cada pas en particular.
EL CAMPO DE ACCIN DE LA TEORA DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Histricamente hablando, fueron los pensadores mercantilistas los primeros que
elaboraron o sentaron las bases para una teora del comercio internacional, la
cual fue tomada por los tratadistas clsicos quienes le dieron mayor profun-
didad y consistencia metodolgica.
25
A medida que el comercio en el mundo ha incrementado sus volmenes,
creci su importancia e inters de los estudiosos por precisar y ampliar el
conocimiento sobre el por qu y para qu se intercambian mercancas entre
pases y si con el comercio exterior las economas nacionales pueden alcanzar
en menor tiempo un nivel ms alto de desarrollo que conduzca a mejorar las
condiciones de vida de la comunidad mundial.
El comercio internacional y sus relaciones con otras materias econmicas
Para explicar y comprender mejor el papel del comercio internacional como
disciplina econmica, es necesario estudiarlo en su contexto interdisciplinario,
es decir, en su relacin estrecha con otras materias del amplio espectro de la
ciencia econmica. De un simple anlisis se sabe que la teora del comercio in-
ternacional guarda mayor o menor relacin con la teora del desarrollo eco-
nmico, con las materias de economa industrial, finanzas pblicas, economa
de los transportes, teora monetaria, economa agrcola, etctera.
As por ejemplo, la teora del comercio internacional guarda relacin des-
de luego con la teora del desarrollo econmico, en cuanto a que el comercio
exterior bien orientado por la poltica respectiva puede constituirse en un fac-
tor de desarrollo econmico hacia afuera, como complemento de lo que se
conoce como desarrollo hacia adentro, propio de los pases todava insu-
ficientemente desarrollados en trminos globales.
Con la economa industrial es tan estrecha la relacin al grado que el comer-
cio exterior sera muy escaso y poco diversificado si previamente no hubiera
desarrollo industrial. sa fue la razn por la que Inglaterra, con motivo de la
llamada revolucin industrial, se convirti en potencia colonial propiamen-
te desde el siglo XVIII, gracias a su comercio en gran escala de productos
manufacturados y de mayor elaboracin fabril, razn por la que domin casi
todos los mares del mundo hasta el siglo XIX.
De igual manera, la economa agrcola se relaciona bastante con el comer-
cio internacional, sobre todo en pases en vas de desarrollo econmico, cuyas
exportaciones son en su mayor parte de productos primarios, como los del
sector agropecuario.
Las finanzas pblicas juegan un papel relevante, en cuanto que los aranceles
aduaneros son una importante fuente de ingresos para el Estado, a la vez que
26
le sirve al propio sector pblico para regular los volmenes y la direccin del
comercio internacional.
Dentro del rengln de servicios en la balanza de pagos, el transporte repre-
senta un flujo de consideracin, que generalmente es deficitario en los pases
de menor desarrollo econmico, como es el nuestro.
Por ltimo, el aspecto monetario tiene un destacado papel en el movimiento y
regulacin del comercio exterior de un pas, puesto que el monto del circulante
monetario influye sobre los precios corrientes de las mercancas y ello puede pro-
vocar un mayor o menor movimiento en las importaciones o las exportaciones.
Adems, las tasas de inters que rijan en el mercado interior de un pas determinan
en un momento dado el monto de los ahorros, de la inversin privada y eventual-
mente la salida de capital a otros mercados del exterior ms favorables o rentables.
Teora pura y teora monetaria del comercio internacional
En el amplio campo de accin de la teora del comercio internacional hay dos
de carcter fundamental que dan la pauta a seguir para reconocer en la prc-
tica su verdadera utilidad e importancia: stos son el de la teora pura y el de
la teora monetaria.
De acuerdo con el profesor Bhagwati,
1
la teora pura del comercio inter-
nacional comprende dos enfoques: el meramente positivo u objetivo del fe-
nmeno comercial en su conjunto, as como el anlisis del bienestar, que son
los efectos de dicho intercambio comercial. La teora monetaria, por su par-
te, comprende el enfoque monetario aplicado al comercio internacional y a su
vez todo el mecanismo de ajuste a la balanza de pagos.
La teora pura se refiere al anlisis del valor aplicado al comercio internacio-
nal bajo determinadas condiciones de tiempo y de espacio.
El enfoque positivo u objetivo de la teora pura del comercio internacional,
de acuerdo con el profesor Vanek,
2
trata de dar respuestas a las siguientes
1
Jagdish Bhagwati, Algunas tendencias recientes en la teora pura del comercio interna-
cional en Ricardo Torres Gaytn, Teora del comercio internacional, Siglo XXI, Mxico, 1982.
2
Jaroslav Vanek, Comercio internacional, Teora y poltica econmica, UTHEA. Mxico, 1964.
Ibid.
27
interrogantes: Por qu un pas comercia de la manera como lo hace?, qu
determina la estructura, la direccin y el volumen del intercambio entre pases?,
cules son las fuerzas que determinan si se va a importar o exportar un tipo
u otro de producto y cunto se intercambiar de cada mercanca?
El anlisis del bienestar se propone encontrar los efectos del comercio
exterior en el desarrollo econmico nacional. Dicho en otras palabras, procura
dar respuestas a preguntas como las siguientes: Cules son las ventajas o des-
ventajas del comercio internacional?, aumenta o disminuye el consumo y la tasa
de desarrollo econmico en el comercio exterior? Esto es, bajo qu condi-
ciones el comercio exterior se constituye verdaderamente en un factor de
desarrollo econmico hacia afuera?
Podramos concluir diciendo que con el enfoque positivo se busca encon-
trar la verificacin emprica y con el anlisis del bienestar se procura aplicar una
poltica prctica para alcanzar resultados positivos. Es decir, lo primero es la
investigacin terica y luego la investigacin de los hechos, a fin de aplicar las
medidas de poltica correspondientes al caso.
Por su parte, la teora monetaria comprende dos aspectos: 1) la aplicacin
de los principios monetarios al intercambio internacional, y 2) el anlisis del
proceso de ajuste de la balanza de pagos.
El primer aspecto se refiere al enfoque que explica el papel que desempe-
a la moneda en el comercio internacional, mediante el circuito que parte del
circulante monetario, luego se refleja en el nivel de precios y despus contina
en el saldo comercial para concluir nuevamente los efectos en los precios de
las mercancas y servicios, en los ingresos de los individuos, pero sobre todo
en el tipo de cambio y en los tipos de inters del mercado de dinero y capi-
tales. De ah la importancia de coordinar eficazmente las polticas monetarias
con las polticas de comercio exterior a fin de evitar mayores desajustes o
desequilibrios en la balanza de pagos.
Por lo que se refiere al anlisis del proceso de ajuste en los desequilibrios de
la balanza de pagos, ste se realiza mediante la aplicacin de instrumentos
monetarios, cambiarios y financieros, con miras a restarle duracin, intensidad
y amplitud a tales desequilibrios o cuando menos mantenerlos a un cierto ni-
vel deseado, de tal manera que no representen un peligro para la estabilidad
cambiaria y para el propio desarrollo econmico en general. De acuerdo con
estos mecanismos de ajuste se regula el circulante monetario, se manipulan las
28
tasas de inters, se controla el monto de los crditos al pblico, se mueve la pari-
dad cambiaria segn el caso y, eventualmente, se solicitan prstamos al exterior.
Las dos teoras, la pura y la monetaria, resultan de gran importancia por ser
complementarias para el cabal anlisis terico y prctico del comercio interna-
cional. O sea, las teoras pura y monetaria sirven para dar fundamento a la
poltica de comercio exterior en un momento determinado, de modo que sta
contribuya efectivamente a resolver problemas de balanza de pagos y de de-
sarrollo econmico.
INTERDEPENDENCIA ENTRE LA TEORA Y LA POLTICA ECONMICA
Resultara un mero juego especulativo estudiar y comprender los principios y
leyes de una ciencia sin darle posteriormente una aplicacin prctica en bene-
ficio de la sociedad humana. Por eso, en el caso de la teora econmica, sta
debe estar en estrecha relacin con la poltica econmica, ya que aquella se
justifica en la medida en que se alcancen resultados prcticos en la vida de una
comunidad nacional. De igual manera, una adecuada poltica econmica debe
tener como fundamento y respaldo a una bien ponderada teora econmica.
En materia de comercio exterior, as como en otras ramas de la economa,
la teora y la prctica deben estar en debida correspondencia, de acuerdo a las
condiciones econmicas por las que est atravesando un pas y a los fines que
se persigan en un periodo determinado.
En opinin de Torres Gaytn:
una poltica sin el apoyo de una teora opera sin rumbo fijo y su aplicacin emprica
puede conducir a una poltica equivocada o menos eficiente. Asimismo, una teora sin
el complemento de una poltica concreta queda en el plano de las meras abstracciones.
Las relaciones econmicas internacionales tienen un fundamento terico y una ma-
nifestacin prctica. El fundamento consiste en los principios que rigen el intercam-
bio internacional. La manifestacin prctica no es sino el conjunto de procedimientos
y acciones que constituyen la poltica de comercio exterior.
3
3
Ibid.
29
Por su parte, Vanek sostiene que la teora econmica se justifica a travs de
y por la poltica econmica y en materia de comercio internacional, la teora tie-
ne por objeto orientar y servir de gua a las decisiones de la poltica comercial.
4
Cualquiera que sean los fines de la poltica econmica, es el Estado el encar-
gado de aplicarla en un caso dado, ya que, como asevera Gramsci, ciencia
poltica significa ciencia del Estado, y ste es todo el complejo de actividad prctica
y terica con la cual la clase dirigente justifica y mantiene su dominio.
5
De acuerdo con Silvio Bachi Andreoli
la poltica econmica es aquella parte de la ciencia econmica que estudia las formas
y efectos de la intervencin del Estado en la vida econmica con objeto de conseguir
determinados fines [...] la poltica econmica toma como base las leyes de la ciencia
econmica, en el sentido de que no sera posible la previsin de los efectos de la in-
tervencin del Estado sin un conocimiento de las leyes econmicas.
6
Por su parte, Oskar Lange nos dice que aplicar en la prctica las leyes des-
cubiertas por la Economa Poltica es tarea de la poltica. La poltica econmica
consiste en utilizar las leyes econmicas con objeto de lograr los fines que nos
proponemos. Y agrega: en el llamado capitalismo de libre concurrencia,
cuando la intervencin estatal es ms restringida, la poltica econmica no
existe sino en un campo limitado. Pero en las condiciones del capitalismo
monopolista, aumenta la injerencia del Estado en la vida econmica y el
campo de accin de la poltica econmica se ensancha en la misma pro-
porcin.
7
Ahora bien, el Estado en la prctica no es una entidad abstracta, sino que se
materializa su accin en las decisiones polticas de sus gobernantes, algunos de
ellos pueden ser incluso economistas o estudiosos de las cuestiones econmi-
cas, pero que al final de cuentas el aparato gubernamental puede estar repre-
4
Jaroslav Vanek, ibid.
5
Antonio Gramsci, Note sul Machiavelli, sulla politica e sulla stato moderno, Giulio
Einaudi Editore, Torino, Italia, 1949, citado por Fernando Carmona en Mxico: riqueza y
miseria, Nuestro Tiempo, Mxico, 1977.
6
Silvio Bachi Andreoli, Diccionario de economa poltica, Castilla, Madrid, 1962.
7
Oskar Lange, Economa poltica, FCE, Buenos Aires, 1966.
30
sentado por toda una gama de profesionales y tcnicos con diferentes espe-
cialidades, los cuales pueden o no estar lo suficientemente capacitados para
interpretar y aplicar adecuadamente los principios y leyes de la ciencia econ-
mica en las medidas especficas de la poltica econmica.
En cambio, la ciencia econmica y la teora es estudiada y formulada por
los profesionales de la economa, teora que est sujeta a la crtica y al an-
lisis cientfico en el tiempo y en el espacio, no slo por quien la produce sino
por todo un cuerpo de investigadores sobre esa especialidad. De tal mane-
ra que en el transcurso de cierto tiempo una teora econmica puede ser des-
acreditada y desechada en la prctica o bien puede ser reconocida, seguida
y aplicada en un momento determinado por algn Estado que la requiriera.
Se piensa, pues, que las teoras, una vez reconocidas sus bondades, adquie-
ren una cierta validez y permanencia en el tiempo y en el espacio. Lo que no
sucede con la poltica econmica, a juzgar por las experiencias recogidas en
muchos pases desarrollados y subdesarrollados, que cambian sus respectivas
polticas en cuanto cambian sus administraciones pblicas, al grado de poner
en prctica incluso medidas de poltica totalmente contradictorias a las que se
haban venido instrumentando.
A este respecto, vemos lo que nos dice Oskar Lange:
muchas de las ms frecuentes y enconadas diferencias entre los economistas se pre-
sentan en torno a las cuestiones de la poltica econmica. Mientras mayor es el rigor
cientfico del anlisis, se profundice ms en la explicacin ltima y a la vez fundamen-
tal de las fuerzas determinantes de la poltica, en la entraa misma del sistema que
le sirve de marco, y ms se ensanche la perspectiva histrica del examen, ms gran-
des sern las diferencias. Desde un punto de vista terico general, quiz las discre-
pancias ms importantes se presentan en torno a la nocin del Estado, que despus
de todo es el instrumento para la realizacin de dicha poltica econmica.
8
Por eso, previendo las posibles consecuencias sociales de una poltica eco-
nmica equivocada, Gramsci postul que: de acuerdo a la teora del Esta-
8
Ibidem.
31
do, los gobernantes, los estadistas deben actuar no slo para el presente, sino
tambin para el futuro. Y agrega: slo por un excesivo (y asaz, superficial
y mecnico) realismo poltico, puede llegarse a la burda afirmacin de que
el hombre de Estado debe actuar slo en el mbito de la realidad factual y no
interesarse en el deber ser, sino en el ser. Esto significara que el hombre de Estado
no debe ver ms all de sus narices.
9
CONCEPTO E IMPORTANCIA DE LA ACTIVIDAD COMERCIAL
La actividad comercial, bien entendida, ya sea en el interior de un pas o entre
pases, tiene una gran significacin econmica y social, porque desde la antige-
dad hasta nuestros das ha permitido que los individuos, los grupos sociales o
las naciones satisfagan ms fcilmente sus necesidades de todo tipo, partiendo
de las primordiales hasta llegar a las conocidas como de civilizacin.
En el modo capitalista de produccin, adems de servir la mercanca para
satisfacer necesidades psicofsicas, es el medio por el cual se obtiene la ganan-
cia capitalista, la cual alimenta el proceso permanente de acumulacin de ca-
pital, que es lo que en definitiva caracteriza al sistema capitalista de produccin.
En toda economa moderna no slo es objeto de intercambio la mercan-
ca, sino tambin el dinero, las divisas y la fuerza de trabajo. Por la mercanca
se paga un precio, por el dinero se paga una tasa de inters, por las divisas una
cantidad en moneda nacional, que es el tipo de cambio, y por la fuerza de tra-
bajo manual o intelectual un salario, sueldo u honorario.
En todos los actos de comercio rige el principio econmico, el cual consiste en
obtener un producto con el menor costo o precio posible. Aunque es bien sabi-
do que aplicado este principio de manera extrema, sobre todo en el sistema capi-
talista, generalmente se cometen abusos y se llega a la explotacin y al atropello
social, con tal de obtener el mayor lucro posible, desvirtundose la funcin social
del comercio. En el comercio interior se manifiesta esta tendencia antisocial y malsana
cuando los comerciantes suben los precios de los artculos sin fundamento algu-
no, por afn especulativo. En el comercio exterior se materializa esta misma tenden-
9
Antonio Gamsci, op. cit.
32
cia de hacer mal uso del principio econmico, cuando los trminos del inter-
cambio resultan inequitativos, invariablemente en contra de los intereses de los
pases subdesarrollados y dependientes, que en trminos generales exportan
productos primarios e importan productos industrializados.
Los abusos cometidos por los comerciantes seguramente se deben a que en
la Edad Media, la Iglesia Catlica, por medio de la voz autorizada de San
Agustn, principalmente, se cuestionara y se fustigara a la actividad comercial
y se le considerara como pecaminosa. Gracias al telogo Santo Toms de
Aquino, en el siglo XIII, siguiendo las ideas aristotlicas, se rompi con la or-
todoxia del pensamiento catlico para reivindicar el verdadero papel del co-
merciante, al reconocer en el comercio una actividad necesaria para la sociedad,
siempre y cuando no se llegara a la especulacin y slo se practicara como el
medio para satisfacer necesidades.
Pero fuera de las desviaciones y vicios propiciados y solapados por el sis-
tema capitalista, el comercio en general debe estar catalogado como una ac-
tividad til, socialmente hablando. As como la industria y el transporte aportan
la utilidad de forma y de lugar, respectivamente, el comercio aporta la utilidad
de tiempo o de oportunidad.
Para dar una idea de la importancia que para muchos autores tiene el comer-
cio en general, exponemos aqu algunas de las opiniones y definiciones al res-
pecto:
Hicks y Hart definen a la economa diciendo que es la ciencia que se ocupa
de los asuntos comerciales, entendiendo el comercio en su sentido ms amplio.
Kenneth E. Boulding considera que: los actos de intercambio es probable
que constituyan con mucho la mayor parte de los fenmenos sujetos a inves-
tigacin econmica. Desde luego, no es exagerado afirmar que el estudio del
cambio abarca las nueve dcimas partes de la esfera del economista.
Luis Segal, por su parte, nos dice que Marx comienza el estudio de la pro-
duccin capitalista analizando la mercanca porque consideraba que en la so-
ciedad capitalista domina precisamente la produccin de mercancas para ser
cambiadas en el mercado y de esa forma obtener una ganancia. El propio
Marx asienta en el tomo I de su obra El capital, lo siguiente: la riqueza de
las sociedades en que impera el rgimen capitalista de produccin se nos
revela como un inmenso arsenal de mercancas, y la mercanca como su
33
forma elemental. Por eso nuestra investigacin arranca del anlisis de la mer-
canca.
10
Thomas Mun, destacado terico mercantilista ingls y comerciante de oficio,
lleg a sostener que:
la verdadera forma y valor del comercio exterior era la gran renta del rey, la honra del
reino, la noble profesin del comerciante, la escuela de nuestros oficios, el abasteci-
miento de nuestras necesidades, el empleo de nuestros pobres, el mejoramiento de
nuestras tierras, la manutencin de nuestros marinos, las murallas de nuestros reinos,
los recursos de nuestros tesoros, el nervio de nuestras guerras, el temor de nuestros
enemigos.
11
Por su parte, Cordell Hull lleg a decir en este mismo sentido apologtico que:
desde hace generaciones, la humanidad ha edificado su vida sobre el reconocimiento
del hecho primordial de que el comercio es el alma de la actividad econmica. Esto es
igualmente cierto dentro de un pas y entre naciones. Por consiguiente, cada nacin ha
llegado a considerar los mercados extranjeros como la salida natural del propio exce-
so de produccin, y el exceso de produccin de las otras naciones como fuente de
compensacin de las propias insuficiencias.
12
En general, los partidarios del librecambio nos dicen que:
el comercio internacional es el factor de difusin de la cultura y el brazo largo que es-
parce la civilizacin entre los pueblos; el que nos pone en contacto con tierras exticas
e interesantes; el vehculo que nos trae ms amigos que aquellos que tenemos en el lugar
de origen; el que satisface las necesidades bsicas y frvolas; el que nos permite apro-
vechar las economas de la produccin en gran escala; la gran agencia de la educacin,
la fuente extraordinaria de trabajo; el que distribuye ms y mejores bienes a menores
precios entre mayor nmero de gentes; en fin, es el comercio internacional el que fa-
10
Karl Marx, El capital. Crtica de la economa poltica, FCE, Buenos Aires, citado por
Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
11
Thomas Mun, Discurso acerca del comercio de Inglaterra con las Indias Orientales,
La riqueza de Inglaterra por el comercio exterior, FCE, Mxico, 1954.
12
Cordel Hull, American forein trade policies, International Conciliation.
34
vorece a los individuos como consumidores, como productores, como causantes y
como ciudadanos.
13
El intercambio de mercancas tiene, en efecto, tanta importancia, principal-
mente en el sistema capitalista, que algunos autores no dudan en definir a la
economa como: la ciencia que se ocupa del estudio del comercio o que al
menos hace de ste el centro de las actividades.
En cuanto a la importancia del comercio internacional como parte del co-
mercio en general, baste decir que ningn pas con sentido realista puede siquiera
aspirar a la autarqua y de que el estado de la balanza de pagos es uno de los
indicadores bsicos en todo sano proceso de desarrollo econmico.
Finalmente, podramos convenir con Ricardo Torres Gaytn en la defini-
cin de que: el comercio es la rama de la actividad econmica que se refiere
al intercambio de mercancas y de servicios, mediante trueque o dinero, con
fines de lucro o para satisfacer necesidades.
14
13
Carlos Torres Manzo, Comentarios alrededor de dos preguntas sobre comercio interna-
cional, en Revista Investigacin Econmica, vol. XXI, nm. 83, tercer trimestre de 1961, Escue-
la Nacional de Economa, UNAM.
14
Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
35
II. ANTECEDENTES DEL MERCANTILISMO
SITUACIN ECONMICA Y MERCANTIL DURANTE EL FEUDALISMO
Durante la etapa feudal el concepto de desarrollo econmico era
prcticamente inexistente, puesto que las economas eran ms bien
de tipo consuntivo y an no surga lo que ahora se conoce como
los primeros estados nacionales integrados. La economa feudal se
cimentaba en el campo sobre el rgimen de servidumbre, sobre el
cual el seor feudal mantena un estrecho control sobre los siervos
al grado casi de esclavitud, hacindolos tributar en tres formas: 1)
trabajando la tierra del seor ciertos das de la semana, 2) entregando
parte de la cosecha obtenida por el siervo en su propia tierra, y 3)
entregando cierta cantidad de dinero peridicamente.
En los centros urbanos lo que preponderaba era la actividad de los gremios
artesanales, quienes llevaban una economa propiamente de subsistencia.
Los diferentes sistemas de pesas y medidas, los impuestos alcabalatorios, la
anarqua monetaria y la escasez de los medios de transporte y comunicaciones,
entre otros factores, influyeron para que las economas durante el feudalismo
fueran un tanto cerradas y por lo mismo el comercio quedara confinado
prcticamente a los lmites de cada localidad o feudo.
Al rgimen feudal, histricamente se le comprende o equipara con el periodo
de la Edad Media, que transcurre desde la cada del Imperio Romano, en el
siglo V, hasta la cada de Constantinopla, a mediados del siglo XV aproximada-
mente.
Una de las caractersticas de la sociedad medieval era la divisin de clases y
grupos sociales. En el medio rural, como ya se dijo, estas clases estaban repre-
sentadas por los seores y los siervos, como una consecuencia de la propie-
dad de la tierra, sobre todo en la ltima poca romana. Pero frente al localismo
o regionalismo econmico que prevaleca en la Edad Media, paralelamente
35
36
tambin existan varios aspectos que le daban al rgimen feudal en Europa
ciertos perfiles de universalidad.
En materia religiosa dominaban los principios de la iglesia catlica, sobre
todo en el mundo civilizado de esa poca; en lo poltico destacaba el rgimen
monrquico como forma de gobierno; en lo jurdico regan los derechos ca-
nnico y romano, las relaciones de la sociedad europea; en lo filosfico eran
las ideas escolsticas de Aristteles y Santo Toms de Aquino las que estaban
en boga, y en lo cultural eran las lenguas del latn y del griego los principales
medios para la comunicacin del saber.
Volviendo a lo meramente comercial, de acuerdo a lo que sustenta Eli F.
Heckscher,
1
la evolucin de la economa feudal hacia el mercantilismo pas
por tres etapas o tipos de poltica, a saber:
1) Poltica de depsitos: Conforme a esta poltica, la funcin de la mercan-
ca consista en buscar una ganancia a la ciudad; esto es, se basaba en el
principio de comprar barato y vender caro. Era una poltica que consi-
deraba a la ciudad como un mero centro comercial. A tal actitud Heckscher
le denominaba indiferencia hacia las mercancas, ya que slo interesa-
ba el comercio por su aspecto lucrativo ms que para propsitos de con-
sumo.
2) Poltica de abastos: En la parte final del feudalismo se puso en prctica este
tipo de poltica, que tena como principio fundamental tener a la ciudad
como centro consumidor, de tal manera que haba un mayor inters por
importar que por exportar, dado que se procuraba retener las mercan-
cas y de esa manera lograr un mayor abastecimiento posible para el
consumidor local. Esta medida de poltica fue calificada como hambre
de mercancas.
3) Poltica mercantilista: En esta tercera y ltima etapa, a la ciudad-estado ya
se le consideraba como un verdadero centro productor de mercancas,
preferentemente destinadas a la exportacin y en segundo trmino para
la satisfaccin de las necesidades de los habitantes de esas localidades. En
esta etapa ya propiamente mercantilista, la produccin de mercancas era
1
Eli F. Heckscher, La poca mercantilista, Historia de la organizacin y las ideas econmicas desde
el final de la Edad Media hasta la Edad Liberal, FCE, Mxico, 1943.
37
para los mercados exteriores con fines de lucro. En virtud de que con la
orientacin de esta poltica se corra el riesgo de producir mercancas que
no pudieran ser vendidas en un momento determinado, Heckscher carac-
teriz a esta etapa con el nombre de miedo a las mercancas.
ACTITUD DE LA IGLESIA CATLICA EN MATERIA ECONMICA Y COMERCIAL
Quiz el mayor rasgo que caracteriz a la Edad Media fue el papel que
desempe la Iglesia catlica. Es bien sabido que despus de la cada del
imperio romano la Iglesia catlica se haba convertido en una verdadera ins-
titucin, en todos los rdenes, que vino aumentando cada vez ms su poder
espiritual y material al grado de que en su aspecto secular era uno de los com-
ponentes ms slidos de la estructura econmica existente y para algunos au-
tores la magnitud de su propiedad territorial la haca figurar como uno, si no
es que el ms poderoso de los seores feudales.
En esta etapa feudal las ideas econmicas tenan un alto contenido de prin-
cipios morales y cristianos, en donde la tica econmica formaba parte de las
enseanzas y misin del cristianismo.
Los canonistas estaban de acuerdo con la distincin que estableca Aristteles
entre la economa natural del hogar y la economa antinatural que se refiere al
arte de ganar dinero, o sea, a la ciencia del abastecimiento que conduce a la
acumulacin de riqueza. Esta posicin de los canonistas en materia econmi-
ca, que era muy parecida a la adoptada por Aristteles, tena su fundamento
en la teologa cristiana, la cual condenaba la avaricia y la codicia, y subordina-
ba el bienestar material de los individuos a los derechos de sus semejantes y a
las aspiraciones de salvacin en el mundo ultraterreno.
Lo curioso es que la Iglesia catlica observ una actitud ambivalente, ya que
a la vez que condenaba las prcticas econmicas que originaban explotacin
y desigualdad, tambin predicaba el sufrimiento, la humildad y la indiferencia
hacia las miserias e injusticias de este mundo terrenal, al reconocer la desigual-
dad de situaciones que Dios haba dado a los hombres.
As, Tertuliano, seguidor ferviente de los postulados eclesisticos de la poca,
puso en duda el fundamento del comercio, cuando sostena que eliminar la codi-
cia era como eliminar la razn de ganar y, por ende, la necesidad de comerciar.
38
Por su parte, San Agustn, el ms representativo de la ortodoxia de la Igle-
sia catlica de aquel tiempo, recelaba que el comercio apartase a los hombres
de la busca de Dios. Es por eso que a principios de la Edad Media era co-
mn en la iglesia la doctrina de que nulus chriastianus debet ese mercatur.
2
No es extrao, pues, que los primeros padres de la Iglesia catlica, no
obstante su general antipata por el comercio, tuvieron que aceptar la regu-
lacin de ciertas prcticas comerciales que en el fondo condenaban pero que
no podan abolir, al haber formulado el principio del llamado justo precio.
As pues, a finales de la Edad Media, las opiniones de los canonistas sobre
la propiedad y el comercio se enfrentaron a una realidad econmica que ya des-
cansaba en la propiedad privada y en un comercio ms amplio, como conse-
cuencia del crecimiento de las ciudades, de los medios de transporte y de los
mercados interiores y exteriores. De manera que con esta nueva situacin eco-
nmica del mundo prevaleciente a finales del periodo medieval, la intransigen-
cia y la ortodoxia de la iglesia primitiva no podan persistir.
Por su parte, los dirigentes de la Reforma protestante, no diferan mucho
de los canonistas. As por ejemplo, Martn Lutero an crea sobre el justo
precio en el comercio y asimismo condenaba la usura con el mismo rigor que
lo hicieron los escolsticos. Sin embargo, las enseanzas y principales postula-
dos de los reformadores protestantes, en general ya estaban ms en armona
con las tendencias de la poca. A ello se debe, seguramente, que Calvino en una
famosa carta escrita en 1574 negara que el cobro de intereses por el uso del
dinero fuera pecaminoso en s mismo. De igual manera rechazaba la opinin
de Aristteles sobre la esterilidad del dinero y en cambio sostena que poda
utilizrsele en cosas que produjeran renta. Slo consideraba como una usura
pecaminosa los casos en que se cobraban intereses al necesitado que pide di-
nero obligado por una necesidad.
Podramos concluir que al final del feudalismo la propia doctrina de los
canonistas se debilit constantemente a medida que el comercio se desarrollaba,
hasta el grado de ya no poder regular la vida econmica y de impedir el de-
sarrollo del capitalismo comercial, independientemente de las opiniones de los
promotores y seguidores de la corriente protestante.
2
Eric Roll, Historia de las doctrinas econmicas, FCE, Mxico, 1961.
39
IDEAS DE ARISTTELES Y SANTO TOMS DE AQUINO EN MATERIA ECONMICA
Si bien sabemos que fue Platn el primero de los filsofos reformadores, su
ms distinguido discpulo, Aristteles, fue realmente el primer filsofo que
emple el anlisis econmico, puesto que en sus dos obras ms importantes,
La poltica y tica a Nicmaco, habla en efecto, sobre cuestiones polticas y eco-
nmicas en donde ya se manifiesta un profundo conocimiento de los princi-
pios de la sociedad de su tiempo. A l se le atribuyen, pues, los cimientos de
la ciencia y el planteamiento de muchos de los principales problemas que
despus estudiaron y analizaron algunos otros pensadores economistas.
Es justo reconocer que al principio Aristteles comparta buena parte de
las ideas de su maestro Platn, pero despus se apart en lo fundamental de
dicha lnea de pensamiento, bsicamente por no apegarse sta a la realidad.
Por ejemplo, en el captulo II de su Poltica se opone abiertamente a los prin-
cipios comunistas de la repblica ideal de Platn y su oposicin a la propiedad
en comn, la fundamentaba en el argumento del incentivo, el cual nos dice:
que los individuos no se interesan tanto por la propiedad comunal como por la privada,
ya que los hombres, desiguales por naturaleza en aptitudes y laboriosidad, se les debe
diferenciar por oportunidades de goce distintas. Lo necesario no era abolir la propie-
dad privada, sino darle un uso ms inteligente y liberal.
Aristteles divide al Estado, al igual que Platn, en gobernantes y gobernados.
Los primeros lo constituyen la clase militar, los estadistas, los magistrados y los
sacerdotes. Los gobernados son los agricultores, los artesanos y los campesinos.
Al comercio lo segua considerando como una actividad antinatural pero en
definitiva la reconoca hasta cierto lmite en su ciudad-estado ideal, cuya base segua
siendo la esclavitud, porque sostena que muchas personas eran esclavas por
naturaleza. Sin embargo, guiado por un sentimiento nacionalista lleg a excluir
de este concepto a las personas de origen helnico.
Las ideas ms importantes de Aristteles se resumen en tres rubros: a) la de-
terminacin del campo de la economa, b) el anlisis sobre la circulacin de los
bienes econmicos, y c) el papel que desempea el dinero.
La economa la divide en dos partes: a) economa propiamente dicha, que
es la ciencia de la administracin domstica, y b) la ciencia del abastecimiento,
40
que tambin la define como el arte de la adquisicin de bienes econmicos. El
estudio de esta ltima ciencia le permiti a Aristteles analizar el arte de la
circulacin, a travs del cual se satisfacen de mejor manera las necesidades de
los individuos.
Ante el imperativo de facilitar el cambio para la satisfaccin de necesidades,
los individuos adoptan convencionalmente el uso de un artculo que sea til por
s mismo, como son los metales en general. De este modo Aristteles profun-
diz un poco ms en la definicin platnica del dinero como smbolo y medio
para realizar el cambio. Dentro de su teora monetaria Aristteles seala por qu
las molestias del trueque directo conducen el desarrollo del cambio indirecto a
travs del dinero, y cmo naci el comercio por el comercio mismo, o sea, por
el afn de adquirir dinero como expresin de riqueza. Consecuente con esta idea
lleg a sostener que: la peor forma de adquirir dinero es aquella que usa el di-
nero mismo como fuente de acumulacin, que la identifica con la usura.
Adelantndose con mucho tiempo a la teora marxista, Aristteles seala que
hay dos usos en todas las cosas: uno es el uso propio y el otro, el impropio o
secundario. Pone como ejemplo a los zapatos que se usan para calzarlos y
tambin para cambiarlos, lo que en trminos marxistas sera precisamente el
valor de uso y el valor de cambio, respectivamente.
En esta parte de sus ideas Aristteles todava ubica a la actividad comercial
dentro del terreno meramente tico, al situarse en buena medida dentro de la tra-
dicin platnica y de la doctrina cristiana de la Edad Media, que condenaba los
aspectos ms bajos del comercio, como es el afn de lucro por el lucro mismo
y la usura.
Pero la aportacin an ms trascendente de Aristteles no fue la parte tica
del uso del dinero, sino el anlisis de las formas en que el dinero interviene en el
proceso econmico como medio de cambio, cuya funcin termina cuando se
adquiere el bien para satisfacer una necesidad, y bajo la forma de capital-dinero,
que induce a los individuos (sobre todo a los negociantes) al deseo de una acu-
mulacin ilimitada. Y por primera vez en la historia de las doctrinas econmi-
cas aparece la distincin entre dinero y dinero-capital o capital real, como dijera
el propio filsofo economista. En este sentido, Aristteles vino a ser el precur-
sor del manejo de las frmulas de la circulacin de las mercancas, que despus
expusiera ms ampliamente la teora marxista: la del dinero como medio de
cambio (M-D-M) y la del dinero como medio de acumulacin (D-M-D).
41
La oposicin de Aristteles a la prctica de la usura se deriva fundamental-
mente de su teora sobre la naturaleza del dinero. El dinero, de acuerdo con este
filsofo estagirita, haba surgido en su funcin natural como un medio para
facilitar el cambio de bienes econmicos que sirven para satisfacer las necesi-
dades de la comunidad. Sin embargo, agrega Aristteles, la esterilidad del di-
nero era tambin parte de la naturaleza esencial y por consecuencia, la usura,
que la haca fructificar, era antinatural.
Por su parte, Santo Toms de Aquino, ferviente admirador y continuador
de las ideas aristotlicas, ya para el siglo XIII en que le toc vivir y desarrollar
sus tesis escolsticas, define su actitud como de mayor apertura ideolgica y de
un mayor inters por reconciliar el dogma teolgico con las condiciones
imperantes de la vida econmica.
En cuanto a la propiedad, este pensador no estaba de acuerdo con los de-
rechos ilimitados que conceda el derecho romano. Pero, aunque era partida-
rio de las restricciones del derecho de propiedad hasta el punto de justificar
el robo por necesidad, estaba tambin consciente de las consecuencias sociales
en el sistema feudal de finales del medioevo.
Derivado del concepto y opinin sobre la propiedad, Santo Toms de
Aquino aborda el problema del comercio todava como algo no bueno ni
natural, y que al practicarlo implicaba caer del estado de gracia. Pero que en
un mundo imperfecto resultaba un mal inevitable. Asimismo, sostena que
el comercio poda justificarse si el comerciante buscaba en l sostener su ho-
gar, y a la vez beneficiar al pas.
3
Bajo estas condiciones, las ganancias obteni-
das por la actividad comercial vendran siendo la recompensa al trabajo del
comerciante. An ms, la justificacin del comercio dependa de igual mane-
ra de si el cambio efectuado era justo, es decir, si lo que haba dado y lo que
haba recibido tenan igual valor.
4
Finalmente, diramos que Santo Toms de Aquino es claro y enftico al
considerar que el comercio slo poda justificarse si se diriga a promover el
bienestar general, y si, adems, ofreca igual ventaja a las dos partes.
5
3
A. E. Early, Economic though, 1924.
4
Eric Roll, op. cit.
5
Ibidem.
42
6.
El doctor Martin Lutero naci en la ciudad minera de Eislebn, en la regin de Turingia,
el 10 de noviembre de 1483, sus 95 tesis en latn estn fundidas en bronce en el portn de la
iglesia de Wittemberg, Alemania, las cuales se expresaban en contra de la comercializacin de
las indulgencias.
De esta manera, Santo Toms de Aquino, autor de la Summa theologica, an
siendo de la misma corriente teolgica cristiana, con sus nuevas ideas en ma-
teria econmica y comercial, vino a romper con la ortodoxia de San Agustn
y con la lnea trazada por muchos otros pensadores canonistas, para dar paso
al mercantilismo, en cuyo seno se gest una nueva estructura socioeconmica
conocida como capitalismo comercial.
OTROS FACTORES QUE INFLUYERON EN EL TRNSITO DEL FEUDALISMO
AL MERCANTILISMO
Como factores no precisamente econmicos, pero que influyeron en alguna
medida en el surgimiento y desarrollo del mercantilismo, podemos mencio-
nar los siguientes:
1) Los descubrimientos geogrficos de la poca, entre ellos el de Amrica
y las nuevas rutas al Lejano Oriente, lo cual vino a incrementar los vol-
menes de comercio y consecuentemente un mayor caudal de metales
preciosos hacia los pases europeos.
2) Los descubrimientos geogrficos fueron la causa y el efecto del surgimien-
to y expansin de los primeros monopolios y compaas comerciales que
para entonces contaban con el apoyo del Estado para conquistar nuevos
mercados en el mundo y de esa manera lograr un mayor podero econ-
mico. Las ms importantes fueron la compaa de la Tierra de Oriente,
compaa Moscovita, los Mercaderes Aventureros y la compaa de las
Indias Orientales.
3) El invento de la imprenta por el alemn Juan Gensfleisch Gutenberg, per-
miti difundir ampliamente los mtodos avanzados de produccin y en
general todas las manifestaciones culturales y las ideas progresistas.
4) La reforma protestante de Lutero
6
y Calvino, quienes aprovecharon el re-
lajamiento y prdida de autoridad del Papa para postular nuevos concep-
43
tos en materia de comercio y de ganancias, de tasas de inters, de tal
manera que con estas nuevas ideas trataron de conciliar los principios
religiosos y morales con el progreso material de los pueblos. A esto se
debe, seguramente, el surgimiento de una pujante burguesa mercantil,
caracterizada por su mayor inters en la riqueza y en el desarrollo econ-
mico, la cual poco a poco dej de considerrsele despreciable para
convertirse en un verdadero puntal de los intereses de los nacientes Es-
tados nacionales.
5) Lugar aparte y destacado lo constituye el Renacimiento, fenmeno de tras-
cendencia mundial que vino a revolucionar los aspectos cientficos,
filosficos, culturales, artsticos, polticos, religiosos y desde luego, econ-
micos. En sntesis, con este movimiento se busc que el hombre se
valiera de su propia razn para resolver las interrogantes y los problemas
de la humanidad.
44
III. EL MERCANTILISMO
INTRODUCCIN
El mercantilismo es una corriente de pensamiento que fincaba en
el comercio exterior la riqueza de las naciones, bsicamente a tra-
vs de la acumulacin de metales preciosos. Histricamente esta
corriente se le ubica entre los siglos XVI y XVIII, que es cuando
empiezan a constituirse los primeros Estados nacionales, tales como
Francia, Inglaterra, Alemania, Blgica, Espaa, Portugal y Holanda,
que extendieron su influencia colonial por todo el mundo.
El mercantilismo, a la vez que contena un cierto cuerpo de doctrina, sur-
gi y se nutri del movimiento comercial propiamente dicho, el cual empieza
a tomar importancia desde las Cruzadas (1095-1270). Y gracias a este hecho
histrico fue posible lograr una mayor comunicacin entre los pases de Eu-
ropa con los pueblos asiticos.
Es incuestionable que adems del desarrollo de los medios de transporte y
de las propias fuerzas productivas, en el cambio estructural del feudalismo al
mercantilismo y la consolidacin de ste durante por lo menos dos siglos, jug
un papel relevante la aportacin tcnica de toda una plyade de pensadores de
la poca, algunos de los cuales estaban a la vez ligados directamente con la
actividad comercial.
1
Era tanta la audacia y el inters de los mercantilistas por fortalecer a sus res-
pectivos pases, que Emile James no dud en considerarlos en mayor o menor
1
De estos pensadores mercantilistas podemos citar, entre otros, a los siguientes: William
Petty, Antonio Serra, John Locke, Gerald Malynes, Juan Bodino, Thomas Mun, Dudley
North, Juan Bautista Colbert, Eduardo Misselden, Samuel Clement, Hugh Chamberlain y
Cantillon.
44
45
grado como discpulos indirectos de Nicols Maquiavelo, al buscar por todos
los medios una mayor organizacin econmica del Estado, lo que el autor de El
prncipe haba postulado en relacin a la organizacin poltica.
2
PRINCIPALES IDEAS MERCANTILISTAS
A diferencia de lo que aconteca en la Edad Media, en que la principal pre-
ocupacin de la sociedad era la religin y la moral, durante el Mercantilismo
el centro de atencin era el Estado, al grado de que se reconoca la subor-
dinacin de los individuos al Estado y de que se explotaran los recursos eco-
nmicos para fortalecerlo. El objetivo central de los pensadores mercantilistas
era, pues, lograr la constitucin de Estados nacionales econmicamente ricos
y polticamente poderosos.
Eli F. Heckscher, uno de los ms destacados estudiosos del mercantilismo,
dijo:
Si el concepto medieval del objeto del esfuerzo humano era la salvacin del alma, y si
el liberalismo econmico o laissez-faire, buscaba el bienestar temporal de los indivi-
duos, los estadistas y los escritores mercantilistas vieron en los sbditos del Estado
medios para conseguir un fin, y ste era la fuerza del Estado mismo.
3
Para alcanzar todos los objetivos, los mercantilistas propugnaron la implan-
tacin de una poltica proteccionista y nacionalista, por medio de la cual se
pudiera lograr una balanza comercial favorable, que reportara un mayor vo-
lumen de metales preciosos.
En el interior de cada pas los mercantilistas se propusieron eliminar todo
tipo de alcabalas y privilegios, as como acabar con la anarqua en materia
monetaria, fiscal y de pesas y medidas, con el objeto de alcanzar la unidad
econmica y poltica de los nacientes Estados como entidades integradas y
2
Emile James, Historia del pensamiento econmico, Aguilar, Madrid, Espaa, 1963.
3
Eli F. Heckscher, artculo sobre mercantilismo publicado en la Encyclopedia of The Social
Sciences, editado por P. T. Ellsworth en su libro Comercio internacional, FCE, Mxico, 1955.
46
autnomas, en contraposicin a la proliferacin de feudos propios de la Edad
Media.
Los mercantilistas, en su afn casi obsesivo por fomentar el comercio ex-
terior como la va ms apropiada para enriquecer a los pases europeos, se de-
clararon decididos partidarios del colonialismo para asegurarse mercados
cautivos para sus productos y a la vez obtener las materias primas suficientes
para su desarrollo industrial.
Al respecto, los mercantilistas decan que mientras el comercio exterior
agregaba cantidad neta de riqueza al pas, el comercio interior slo significaba
una transferencia de recursos entre nacionales. En 1697 DAvenant sostena
que con el comercio interior no se enriqueca la nacin en general, sino que slo
tena lugar un cambio en la riqueza relativa de los individuos; pero que en el
comercio exterior sin duda aumentaba la riqueza de un pas.
Los miembros de esta corriente tambin opinaban en el sentido de que la
produccin deba ser abundante, barata y de carcter extensivo, con miras a que
el pas exportador obtuviera una mayor capacidad competitiva. En este mis-
mo sentido, se pronunciaban por una poblacin numerosa y con gran espri-
tu de laboriosidad y por lo mismo consideraban indeseables a las mquinas
como instrumentos productivos.
Por otra parte, muchos mercantilistas se inclinaban por precios altos de las
mercancas y slo unos cuantos abogaban por precios bajos que estuvieran al
alcance de los sectores pobres de la poblacin. Asimismo, fieles estos pensa-
dores con la nueva burguesa mercantil, sostenan que los salarios inducan al
ocio, a la embriaguez y a otros excesos, todo lo cual redundaba en un menor
rendimiento en el trabajo. En otras palabras, los mercantilistas postulaban la
pobreza como un aliciente al trabajo.
ALGUNAS APORTACIONES FUNDAMENTALES DE LOS MERCANTILISTAS
Para algunos analistas del mercantilismo, esta corriente no constituy propia-
mente un verdadero cuerpo de doctrina, consistente y bien sistematizado. Ms
bien fue un conjunto de ideas dispersas y algunas de ellas un tanto contradic-
torias de parte de un amplio grupo de pensadores mercantilistas, que enfatiz
principalmente sobre el aspecto circulacin de las mercancas, pero olvidaron
47
lo ms importante que es la funcin produccin de dichos bienes; anlisis que
hicieron posteriormente los pensadores clsicos y particularmente David Ri-
cardo, con su modelo general de desarrollo econmico. Incluso, se piensa que
algunos sectores mercantilistas seguramente se vieron influenciados en sus te-
sis por el mismo ejercicio que hacan de la actividad comercial, como es el caso
de Thomas Mun y Gerald Malynes, entre otros.
A este respecto, Torres Gaytn nos dice que: lo que s resulta evidente es
que ante la ausencia de un sistema congruente de ideas slo hubo una actitud
hacia un propsito comn: obtener metales preciosos mediante el excedente
de exportacin. Se juzg que entre los mercantilistas, visto el conjunto de sus
ideas, ms bien hubo unidad de pensamiento poltico que econmico.
Al carecer de ciertas ideas bsicas y representar, en cambio, intereses comer-
ciales, es lgico que el cuadro general de su pensamiento haya tenido mucho
de confuso y contradictorio... el mercantilismo no fue propiamente el estu-
dio del desarrollo econmico, sino la exposicin de mltiples medidas para
influir sobre l, y el Estado era un medio para fortalecer en lo econmico a la
nacin con preferencia respecto al individuo.
4
Sin embargo, los mercantilistas, independientemente de sus errores de con-
cepcin terica sobre la economa y el comercio exterior en particular, tuvie-
ron algunas aportaciones concretas de cierta importancia, tales como:
Concepcin metalista de la riqueza: Para los mercantilistas era casi una obsesin
lograr la mayor riqueza posible de los recin creados Estados nacionales por
medio de los metales preciosos obtenidos mediante los excedentes de expor-
tacin. As pues, los metalistas eran decididos partidarios del atesoramiento. Por
ejemplo, sostenan, sin ambages lo siguiente:
nada roba ms al reino como el hecho de que salga ms oro del que entra. La riqueza
la constituyen los metales preciosos porque todo se paga, mide y atesora en oro. El
oro y la plata son los tesoros de la nacin, lo nico que compensa su exportacin es
su importacin y las mercancas no sirven sino como proveedoras de oro.
5
4
Ellsworth P. T. Comercio internacional, FCE, Mxico, 1955.
5
Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
48
Los metalistas consideraban que la finalidad del comercio no era la riqueza
en general, sino proveer de abundantes metales preciosos, por considerar a
stos riqueza en todos los tiempos y en todos los lugares.
De igual manera, los metalistas abogaban porque se estimulara no el aho-
rro productivo sino el atesoramiento a manera de reserva, sin prestar impor-
tancia a que los metales preciosos deban vivificar la actividad econmica.
6
Este
sector de pensadores mercantilistas lleg a exagerar tanto la importancia de los
metales preciosos, que consider a las mercancas como medios para adqui-
rirlos y no a la inversa. De este modo los metalistas confundieron el equivalente
general de la riqueza con la riqueza misma, teniendo al comercio exterior como
el recurso para adquirir oro y plata.
De acuerdo con Eric Roll,
7
se dio el nombre de metalistas a quienes pro-
ponan la restauracin de las antiguas prohibiciones de exportacin, el restable-
cimiento de la oficina del Real Cambiador y una reglamentacin creciente de
las operaciones de cambio exterior. Y el representante ms destacado de esta
corriente de pensamiento fue Gerald Malynes, como lo veremos ms adelan-
te en algunos de sus pronunciamientos ms reconocidos por los estudiosos del
mercantilismo-metalismo.
Para acabar de comprender la verdadera pasin que sentan los mercanti-
listas de la primera etapa por los metales preciosos, exponemos algunas citas
textuales de algunos de esos autores:
El oro y la plata son los nicos tesoros de la nacin o los ms importan-
tes... lo nico que puede compensar por los metales preciosos exportados son
los importados.
8
Seguir el camino verdadero para juzgar el aumento o disminucin de la
riqueza de la nacin a causa del comercio que llevamos con extranjeros, es
examinar si recibimos de ellos dinero o les enviamos el nuestro.
9
La finalidad general y ltima del comercio no es la riqueza en general, sino
concretamente abundancia de plata, oro y joyas, que no son perecederos, ni tan
6
Ibidem.
7
Eric Roll, op. cit.
8
John Pollexfen, England and East-India inconsistent in their manufactures, citado por Jacob
Viner en su libro Theory of international trade.
9
Joshua Gee, Trade and navigation of Great Britain considered, 1767.
49
mudables como las otras mercancas, sino que son riqueza en todos los luga-
res.
10
Todas las mercancas terminan con el consumidor, pero el dinero sobre-
vive, y por cuantas ms manos pase mejor; de manera que en cierto sentido el
uso no lo destruye como a las dems mercancas, sino que lo deja, como si
dijramos, inmortal.
11
Teora de la balanza comercial favorable: En total congruencia con la orientacin
central del Mercantilismo, el principal empeo de algunos de estos pensado-
res fue el exportar ms e importar menos, o sea, lograr una balanza comercial
favorable para el pas que representaba el medio para obtener metales preciosos
y as incrementar segn ellos su riqueza material.
Para alcanzar estos propsitos sugeran una mayor intervencin del Esta-
do que tendiera al fomento de las exportaciones y a la restriccin de las impor-
taciones, sobre todo de artculos de lujo o innecesarios, y caros. El mecanismo
proteccionista que recomendaban era a travs de la aplicacin de altos aran-
celes y una mayor reglamentacin al comercio exterior.
Otra forma de procurar una balanza comercial positiva era por medio de
una poltica colonial que asegurara mercados para los productos manufactu-
rados y surtieran las colonias de las materias primas que necesitaban las metr-
polis. Pero llegaron a juzgar a la colonizacin en relacin al saldo que resultaba
de la prdida de la poblacin que emigraba y el trabajo de los colonos en los
pases colonizadores.
Segn los mercantilistas, la importacin era la causa de la escasez de dinero
y la destructora de las manufacturas, que finalmente condenaba a la ociosidad,
al robo y a la mendicidad.
Con tal de que se lograra una mayor competitividad, los mercantilistas
aconsejaban una poblacin numerosa y con bajos salarios que propiciara una
produccin manufacturera abundante. Incluso, aconsejaron el trabajo de los
nios; de modo que el individuo, apenas se lo permitieran sus posibilidades
fsicas, deba incorporarse a la produccin.
12
Afirmaban que el esplendor de
10
William Petty, Political arithmetik, publicado en 1690.
11
Hugh Chamberlain, A collection of some papers, publicada en1696.
12


Eli F. Heckscher, op.cit.
50
un rey radicaba en la magnitud de su pueblo y que la riqueza de una ciudad o
nacin consista en el nmero de sus habitantes, ya que la ms preciada de las
mercancas era el hombre.
13
An ms, llegaron a sugerir que se produjeran ms
mercancas aunque luego se quemasen los excedentes, con tal de mantener la
destreza y el hbito del trabajo de la poblacin. Esto ltimo revela ya un cam-
bio en la mentalidad de un sector de los mercantilistas, al desplazar de rango a
los metales preciosos, para asignarle mayor importancia al trabajo del hombre
como productor de mercancas. De ah que hayan sostenido, en una etapa ms
madura del mercantilismo, que la verdadera riqueza consista en la abundancia de
cosas necesarias para la vida.
TEORA CUANTITATIVA DEL DINERO
Una de las principales caractersticas del sistema capitalista desde que naci en
el siglo XV hasta la fecha, ha sido el persistente desequilibrio interno conocido
ahora como inflacin. Este fenmeno fue observado y analizado por primera
vez por el mercantilista Juan Bodino en 1568, quien, sin negar la posible influen-
cia en alguna medida de todos los factores enumerados, lleg a concluir que
la causa ms importante o casi nica era el incremento en la oferta de metales
preciosos en los pases europeos. A partir de ese ao es cuando nace propia-
mente la teora cuantitativa del dinero, sobre la cual se apoy posteriormente
David Hume para sus propias investigaciones sobre el papel del dinero en las
transacciones comerciales.
Con Juan Bodino y todos los mercantilistas que le siguieron hasta llegar a la
teora monetaria actual, se acepta que hay una relacin directa entre la cantidad
del circulante monetario y el nivel de precios en las economas nacionales. Pero
la mayor parte de los mercantilistas sostenan que el efecto del incremento en
el circulante monetario no era directo, sino que primero provocaba una ma-
yor actividad econmica que permita una mayor distribucin del dinero en
muchas personas, lo que generaba ms empleo y con ello ms demanda de
mercancas y todo esto finalmente causaba el alza de los precios. Por analoga
13
Ibidem.
51
llegaron a comparar el dinero con la sangre del ser humano, que tena la fun-
cin primordial de estimular las fuerzas productivas y con ellas toda la activi-
dad econmica del pas.
En el siglo XVI se suscit una mayor afluencia de metales preciosos hacia
Europa, principalmente procedentes de los nuevos territorios descubiertos en
Amrica. Con esta nueva corriente de metales empez a observarse un incremen-
to sustancial en los precios de las mercancas, sin encontrar de primera intencin
la causa principal de tal hecho inusitado, empero, se llegaron a exponer los ms
variados razonamientos, por ejemplo: se pensaba que la elevacin de los precios
poda deberse a la escasez de mercancas causada por el exceso de exportacio-
nes, propio del mercantilismo en boga; a los gastos dispendiosos del rey y de su
corte; a los nacientes monopolios; al envilecimiento de las monedas, fenmeno
que fue estudiado por el francs Nicols Oresmes; a la existencia del patrn
bimetlico; al desorden monetario operante; a las propias operaciones especu-
lativas y, desde luego, al aumento de la oferta de numerario metlico.
POSICIONES METALISTAS Y ANTIMETALISTAS EN RELACIN AL TIPO DE CAMBIO
Ya desde el siglo XVI, con los primeros mercantilistas, se expusieron las primeras
ideas sobre los factores determinantes del tipo de cambio y sus fluctuaciones.
Respecto a este tan debatido tema han surgido dos corrientes contrapuestas:
la de los metalistas y la de los antimetalistas.
Los metalistas pensaban que las fluctuaciones del tipo de cambio se deban
a las variaciones en el patrn bimetlico, a las modificaciones en la relacin
entre el valor del oro y la plata, al ajuste entre la oferta y la demanda de
monedas en el mercado de cambios y, en general, al desorden monetario,
provocado por el efecto de la especulacin, fenmeno inherente al sistema
capitalista de produccin.
De acuerdo con los metalistas, las variaciones en el tipo de cambio causa-
ban la salida de metales preciosos y no a la inversa como se reconoce en la
actualidad. Por ejemplo, en opinin de Gerald Malynes, uno de los ms re-
presentativos de la corriente metalista, la exportacin de metales preciosos
se deba a la manipulacin de los tipos de cambio, al asegurar que si el dine-
ro se valuaba a la par segn su peso y contenido en metal fino no habra
52
exportaciones de metal precioso, pero si el tipo de cambio bajaba, entonces
s surga la tendencia a exportar dinero.
Fue tan clara la conviccin de los metalistas sobre sus tesis en relacin a las
causas que determinaban las fluctuaciones en los tipos de cambio que fueron
incapaces de aceptar otras causas distintas a las que consideraban como ma-
nipulaciones de los cambistas. De ah que interpretaran errneamente el mo-
vimiento de los metales, al atribuirlo a la variacin del tipo de cambio y a la
especulacin.
14
Por su parte los antimetalistas, entre ellos Misselden y Mun, sostenan que no
era el alto tipo de cambio la causa de la escasez de dinero, sino su efecto. Esto
es, la causa de que variara el valor del dinero no eran las variaciones del tipo
de cambio, sino la escasez o abundancia de aquel.
En cuanto al tipo de cambio, Thomas Mun lleg a sostener, como buen
terico de la balanza comercial, que cuando el valor de las mercancas expor-
tadas era superior al de las importadas, la cotizacin de la moneda nacional
tendera a subir. O sea, que para este autor, el movimiento de los metales pre-
ciosos y la variacin del tipo de cambio se deban al estado de la balanza co-
mercial, tesis mercantilista que tiene validez terica hasta la fecha.
Misselden, por su parte, deca que:
los tipos de cambio exterior se establecan de la misma manera que los precios de todas
las dems mercancas. Hay un precio que est determinado por la bondad de la mer-
canca; pero el vigente en un momento dado puede ser mayor o menor que ese, varia-
ble de acuerdo con las estimaciones del comprador y del vendedor. Anlogamente, hay
precios del cambio, determinados por la bondad del dinero, o sea por su paridad
legal. Pero los tipos pueden fluctuar en torno de este punto de equilibrio, o de acuerdo
con las posibilidades de ambas partes, o sea de acuerdo con la oferta y la demanda.
15
En opinin de Torres Gaytn,
la teora de la balanza comercial surgi como una explicacin de las variaciones del cam-
bio y los movimientos de los metales preciosos, y adems, como una refutacin a las
14
Ibidem.
15
Eduardo Misselden, The circle of commerce, 1623, citado por Eric Roll, op. cit.
53
concepciones de los metalistas y una justificacin de las operaciones de los traficantes
de dinero y de las grandes empresas en particular.
16
Lo cierto es que tanto los metalistas como los antimetalistas coincidan en
que deba impedirse la salida de metales preciosos, pero mientras los prime-
ros sostenan que era la intervencin del Estado lo que poda resolver este
problema, para los antimetalistas, el mercado deba ser libre y slo en la ba-
lanza comercial debera intervenir el Estado. Y que la forma de regular el tipo
de cambio y el movimiento de los metales debera de ser indirecta, mediante
la reglamentacin del comercio, con el fin de obtener un saldo favorable en
dicha balanza.
EL CAMERALISMO
Dentro de las diferentes modalidades y facetas que tuvo el mercantilismo, hubo
una que tuvo su asiento y desarrollo en lo que ahora es Alemania y Austria y
que se denomin como cameralismo, derivado este nombre del Tratado Sis-
temtico sobre todas las Ciencias Econmicas y Camerales escrito y publicado por
Johann Heinrich Justi en 1775, que fue la primera obra sistemtica alemana
sobre economa poltica. Junto con este destacado autor, tambin escribieron
importantes obras sobre la industria nacional, sobre la agricultura, sobre la po-
blacin y sobre administracin y finanzas, autores cameralistas como
Seckendorf, Becher, Obrecht, Bornitz, Hornick y Coring, entre otros.
Dada la situacin geogrfica de Alemania y de Austria en aquella poca, el
cameralismo dedic ms atencin a los problemas econmicos y polticos en
general, que a los problemas relacionados con el comercio exterior, con mi-
ras a lograr una mayor unidad en los primeros estados germnicos y mante-
ner y consolidar el dominio y seguridad de los gobernantes, ya que estos
Estados, hasta 1648, con la paz de Westfalia haban sido invadidos constante-
mente por extranjeros y estaban sometidos a continuas disensiones y guerras
intestinas.
16
Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
54
CRTICA A LAS TESIS MERCANTILISTAS
Bajo el propsito de querer ser objetivos e imparciales en nuestros juicios,
expondremos aqu algo de lo que se considera acertado y desde luego aque-
llos aspectos tericos que se consideran inconsistentes y an contradictorios
dentro del conjunto de las ideas mercantilistas.
1) Es incuestionable el gran beneficio que le hizo al desarrollo del pensamien-
to econmico y a los cambios estructurales las vastas ideas de la corriente
mercantilista. Es decir, el hecho de haber influido decisivamente para su-
perar esa larga etapa del feudalismo y arribar al capitalismo comercial, sig-
nifica un gran avance en la historia econmica de la humanidad. Tan es as
que Emile James no dud en calificar a toda esta plyade de autores
mercantilistas como discpulos de Maquiavelo, precisamente por haber
demostrado ese arrojo y audacia para romper con los moldes caducos de
la poca en materia comercial y econmica en general. Adems, hay que
reconocerles, que con todas sus deficiencias, fueron los mercantilistas los
primeros que sentaron las bases de un primer cuerpo de doctrina econ-
mica y presentaron las primeras tesis sobre el desarrollo comercial, o como
dicen algunos autores, fueron los que hicieron las primeras lucubraciones
sobre una teora del comercio internacional.
2) Como contraparte a las aportaciones de los pensadores mercantilistas, expo-
nemos tambin de manera resumida, las principales observaciones y cr-
ticas, sobre todo, a la luz de los avances tcnicos logrados hasta ahora y confor-
me a la realidad imperante en las relaciones econmicas internacionales.
La teora cuantitativa del dinero esbozada por Juan Bodino en 1568 y
continuada por muchos otros mercantilistas no tuvo todo el alcance que
se esperaba, porque slo le dieron aplicacin en el orden nacional, sin
considerar el mbito internacional. De igual manera no alcanzaron a des-
cubrir que esa relacin directa que supuestamente hay entre el incremen-
to en la cantidad de dinero en circulacin y el incremento de los precios,
slo puede darse en un sistema de libre empresa bajo condiciones de
libre competencia y cuando todos los recursos productivos estn ple-
namente ocupados.
55
La teora de la balanza comercial favorable fue tan inconsistente desde
aquella poca como hasta ahora, porque, si bien en un slo pas puede
ser una aspiracin legtima aunque difcil de alcanzar permanentemen-
te, en el conjunto de pases que competan ya desde entonces por los
mercados internacionales, es en la prctica algo imposible de lograr. O
lo que es peor an, la postura de un sector de mercantilistas que abo-
gaban por precios bajos para las importaciones y precios altos para las
exportaciones del pas al que pertenecan y defendan. Todo ello den-
tro del objetivo central del mercantilismo: lograr estados econmica-
mente ricos y polticamente poderosos.
Una concepcin demasiado simplista y errnea fue la de hacer equiva-
lente el dinero con la riqueza misma, de la cual se valieron posteriormen-
te los pensadores clsicos para desacreditarlos demoledoramente, aun-
que para el profesor Ferguson esto no era del todo justificable, porque
segn este autor, lo nico que hicieron los mercantilistas fue:
atribuir importancia principal a los metales preciosos simplemente porque parecan ser,
y de hecho lo eran, las formas ms aceptables de riqueza que entonces existan. En una
poca en que el numerario aflua a Europa en inmensas cantidades y en que Espaa, el
recipiente de una gran parte de esta afluencia, ocupaba una posicin dominante en los
negocios mundiales, era razonable creer que grandeza nacional era sinnimo del domi-
nio sobre los tesoros y metales preciosos.
17
Como buenos comerciantes algunos de estos autores y otros simple-
mente como tericos y defensores del naciente capitalismo comercial,
postularon precios altos en las mercancas para generar mayores ganan-
cias a los comerciantes. Aunque hay que aclarar que sobre este punto
surgi un grupo disidente que opinaba lo contrario, o sea, precios ba-
jos para la gente pobre, para que tuviera mayor capacidad de compra.
Relacionado con el punto anterior, un sector de mercantilistas se pro-
nunciaba porque los salarios fueran bajos, para estimular el trabajo, ya
que la riqueza decan ellos propiciaba los vicios y otros excesos. Lo
17
John M. Ferguson, Historia de la economa, FCE, Mxico, 1974.
56
curioso del caso es que estos mercantilistas no rechazaban la riqueza para
la clase de los comerciantes.
En otro aspecto importante, los mercantilistas se pronunciaban por una
poblacin abundante para que se dispusiera de mano de obra barata que
facilitara la produccin extensiva, en lugar de la produccin intensiva con
altos rendimientos, contrario, pues, a lo indicado en la teora moderna
del desarrollo econmico.
Con el propsito de ganar mercados para la creciente produccin ma-
nufacturera, los mercantilistas fueron partidarios del colonialismo a
ultranza con todas sus consecuencias de explotacin y atraso para los
pueblos primitivos del mundo, que tanto sacrificio les ha costado luchar
para liberarse de esas tutelas denigrantes.
En este apartado podramos concluir que, en trminos generales, los
tericos mercantilistas adolecieron de un enfoque econmico ms pro-
fundo y realista, puesto que slo enfatizaron sobre el aspecto de la
circulacin de los bienes o mercancas, descuidando el anlisis pri-
mordial de la produccin como primera fase de toda actividad
econmica nacional e internacional. Deficiencia que ms tarde vinie-
ron a subsanar los tericos clsicos y la propia corriente marxista.
57
IV. LA TEORA CLSICA DEL COMERCIO
INTERNACIONAL
LAS IDEAS PRELIBERALES DE LOS FISICRATAS FRANCESES
La teora clsica no surgi repentinamente, sino que se gest pau-
latinamente entre los pensadores de las postrimeras de la etapa
mercantilista. Los fisicratas franceses y los ltimos mercantilistas
fueron de hecho los precursores del liberalismo econmico que
posteriormente enarbolaron los pensadores clsicos. Esos dos
grupos de pensadores fueron los que primeramente postularon
que el orden natural
*
era el que rega el curso de los acontecimien-
tos econmicos y sociales. En ese tiempo era comn sostener que
as como Isaac Newton haba analizado y hecho comprensible el
universo fsico, de igual manera los fisicratas encabezados por el
doctor Franois Quesnay, se preocupaban por descubrir las leyes
fsicas del cosmos social, que al fin de cuentas es parte integrante
del cosmos fsico. As pues, fueron los fisicratas quienes realmente
sentaron las bases de la filosofa individualista. Para ellos el libre
desarrollo tiene como base la libertad de trabajo, libertad de co-
mercio, la libertad de competencia; en una palabra, la libertad en
* La tesis del orden natural de los fisicratas qued sintetizada con su famoso principio:
Laissez faire, laissez passer, le monde va de lui-mme. Los ms representativos discpulos y
sucesores de Franois Quesnay (Tableau economique, publicado en 1758 con el tema campesinos
pobres, reino pobre, rey pobre) fueron: el ms antiguo de ellos el marqus Vctor de Mirabeau
(Filosofa rural, 1763), Mercier de la Rivire (El orden natural, 1767), Dupont de Nemours (el
primero en usar el trmino fisiocracia en una obra con ese nombre publicada en 1767), el
abate Baudeau (Filosofa econmica, 1771), LeTrosne (El orden social, 1777), Anne Robert
Jacques Turgot (Reflexiones sobre la formacin y distribucin de la riqueza, 1766, quien se considera
que fue el ms eminente del grupo) y Vincent de Gournay (a quien se le atribuye la paternidad
de la frase que sintetiza el pensamiento fisiocrtico).
57
58
todos los rdenes de la vida. De acuerdo con los fisicratas el funcionamiento
de la ley de la oferta y la demanda dejada a su libre accin, conduca al equi-
librio de las fuerzas econmicas y genera el mximo producto al mnimo
costo.
Por su parte, algunos de los mercantilistas de la parte final de dicha etapa
exponen sus puntos de vista sobre la nueva tendencia del pensamiento liberal,
que recoge sintticamente el profesor Heckscher
1
en los siguientes trminos:
en primer lugar cabe citar a Juan Bautista Colbert (1619-1683) uno de los ms
destacados mercantilistas franceses, quien habiendo sido ministro de Hacien-
da durante el reinado de Luis XIV dict importantes medidas restrictivas sobre
el comercio al grado de que se lleg a hablar de un verdadero colbertismo
como poltica mercantilista. Sin embargo, ya en las postrimeras de esa corriente
de pensamiento lleg a sostener que estaba dispuesto a conceder toda la li-
bertad comercial que fuera necesaria, porque deca, era mejor que la reglamen-
tacin, slo que, arga, los comerciantes no comprendan su propio inters ni
el del Estado.
William Petty, quien tambin fue otro de los ms recalcitrantes mercantilis-
tas metalista en su primera fase al final de su concepcin terica lleg a
creer en las leyes naturales y consideraba que contrariarlas era como pretender
que el agua subiera por s misma arriba de su fuente natural.
Gerald Malynes opinaba que la libertad era compatible con la reglamen-
tacin estatal.
Cecile deca que los comerciantes pueden ser los mejores o peores ciuda-
danos si no se les vigila.
Davenant, por su parte, sostena que el comercio es libre por naturaleza y
que por s slo encuentra su camino; si se le norma puede servir a determina-
dos fines, pero no a los colectivos.
Segn los mercantilistas de esa poca final, no haba ninguna ley capaz de
imponerse contra el instinto de lucro, porque si el hombre vea mayores po-
sibilidades de obtener ganancias trabajaba con mayor afn; el lucro lo domi-
naba todo y a su alrededor giraban todos los negocios.
1
Eli F Heckscher, citado por Torres Gaytn, op. cit.
59
De manera que los mercantilistas preliberales llegaron a considerar que el
fundamento primario del comercio internacional est dado por la desigual
distribucin de los recursos naturales en el globo terrestre, esto es, como la causa
bsica del intercambio entre pases.
La mayora de los mercantilistas preclsicos concluan que en cuanto cesara
toda vigilancia del Estado, el inters de ste y el de los individuos se fundira
en uno solo. O sea que estas primeras ideas fueron la base de lo que poste-
riormente vino a constituir la tesis medular de la filosofa clsica: el individua-
lismo, en contraposicin a la intervencin del Estado.
Varios autores sobre comercio internacional, entre ellos Heckscher
2
, co-
inciden en que estas opiniones de los mercantilistas preliberales vinieron a
representar
el trnsito del mercantilismo al liberalismo; la lucha entre lo nuevo y lo viejo; la emu-
lacin del laissez faire frente al intervencionismo del Estado; la anttesis entre el libe-
ralismo econmico y el poltico. En una palabra, se estaba ya muy cerca del postulado
clsico de la mano invisible de Adam Smith.
Heckscher concluye al decir que: de la idea de que exista una causalidad
social y que la sociedad se rega por las leyes naturales a la idea de que esta
concatenacin llevaba implcita una mecnica racional que no deba alterarse,
slo haba un paso.
3
PRINCIPALES TESIS Y POSTULADOS DE LOS PENSADORES CLSICOS
Hay una opinin general en el sentido de que fueron principalmente Adam
Smith, David Ricardo y John Stuart Mill los pensadores que elaboraron la teora
clsica del comercio internacional. Smith, escribi un tratado de tica titulado
Teora de los sentimientos morales, publicado en 1759, y en 1776 public en dos
tomos su ms importante obra An inquiry into the nature and causes of the wealth
2
Ibidem.
3
Ibidem.
60
of nations que se titul en espaol como La riqueza de las naciones. David Ricar-
do, por medio de su ms reputada obra, Principios de economa poltica y tributacin,
publicada en 1817 y John Stuart Mill, con su obra titulada Principios de economa
poltica, publicada en 1848, cuando Carlos Marx haca pblico tambin su Ma-
nifiesto Comunista, contribuyeron de forma significativa en la conformacin de
los postulados de la teora clsica del comercio internacional. Para algunas otras
corrientes de opinin, tambin David Hume hizo importantes contribuciones
a la teora clsica, sobre todo en lo que se refiere a las causas del movimiento
internacional de los metales preciosos y su relacin con los precios de las
mercancas.
Esto quiere decir que el periodo en que domin la teora clsica del comercio
internacional se ubica a partir del ltimo tercio del siglo XVIII y todo el siglo XIX,
que coincide en trminos generales con la llamada revolucin industrial en
Inglaterra. Tambin, como lgica consecuencia y continuacin del pensamiento
filosfico liberal en lo econmico y en lo poltico manifestado en algunos pases
europeos, principalmente en Francia con las ideas de los enciclopedistas
Voltaire, Diderot y Rousseau.
Podamos decir entonces que las fuentes originales del pensamiento clsico
fueron varias, a saber: 1) las ideas de los fisicratas en cuanto al orden natural
y a la libertad, 2) algunos postulados de los mercantilistas de la etapa final de
dicha corriente de pensamiento, 3) el empirismo de la poca derivado princi-
palmente de la revolucin industrial, 4) los enciclopedistas franceses y 5) la
filosofa de la ilustracin.
As pues, los principios o tesis generales del pensamiento clsico se pueden
resumir de la siguiente manera:
1) Consideraron el egosmo individual como el centro propulsor de la
actividad econmica, en lugar de la religin y la moral que fue el punto
de atencin durante el feudalismo y la intervencin del Estado durante el
mercantilismo.
2) Desde el punto de vista clsico haba un mecanismo autorregulador en la
economa que tenda a lograr el equilibrio econmico sin necesidad de la
injerencia del Estado, algo as como una mano invisible que lo regulaba
todo.
3) De acuerdo con el anterior punto, los tericos clsicos, dentro de la filo-
61
sofa individualista y del liberalismo econmico, hicieron suyo el princi-
pio fisiocrtico expresado en la frase laissez faire, laissez passer, le monde va de
lui-mme, que traducida dice: Dejad hacer, dejad pasar, el mundo marcha
por s mismo.
4) De acuerdo con ese principio, la riqueza de las naciones se generaba libre-
mente por la accin de las fuerzas del mercado. Esto es, la ley de la
oferta y la demanda se encarga de regular todo el proceso econmico, de
tal manera que hacindose uso racional de los recursos productivos se
llegue al mximo rendimiento o producto.
5) Para los clsicos, pero principalmente para Smith y Ricardo, es el trabajo
el factor que genera valores econmicos, o sea que crea realmente la
riqueza de las naciones.
6) Smith y Hume empiezan por criticar severamente a los mercantilistas en
lo referente a la identificacin que hacan stos entre los metales precio-
sos y la riqueza, as como sobre el postulado de la balanza comercial
favorable.
7) Segn los clsicos, el centro de atencin es la mercanca y el individuo, asig-
nndole a los metales preciosos sus verdaderas funciones especficas: ser
medida de valores econmicos, medio de cambio, instrumento de circu-
lacin y unidad de cuenta.
8) En materia de comercio internacional postularon el librecambio y en el
comercio interior el principio de la libre competencia.
9) Movilidad perfecta de los recursos productivos en el interior de cada pas
y nula movilidad de esos mismos recursos entre pases.
SUPUESTOS DE LA TEORA CLSICA
Para tratar de entender mejor la teora clsica en general y el comercio inter-
nacional en particular es condicin casi obligada exponer previamente los
supuestos sobre los cuales fincaron sus tesis centrales.
Supuestos simplificadores: Llevados tal vez por su excesivo entusiasmo o por su
buena fe, lo cierto es que los tericos clsicos hicieron uso de ciertos supues-
tos que a estas alturas del pensamiento econmico resultan demasiado simplistas.
Ellos son:
62
1) Que nicamente se intercambiaban dos productos y slo entre dos pases.
2) Que el intercambio se realizaba sin tomar en cuenta los costos del trans-
porte.
3) Que los costos eran constantes, cualquiera que fuera el volumen de la
produccin.
4) Que los intercambios entre pases eran a base de trueque.
5) Que el comercio slo era de mercancas, exceptundose, por consecuen-
cia, los intercambios de servicios y movimientos de capital.
Supuestos ms realistas: Aparte de los anteriores supuestos, los clsicos hicie-
ron uso de otros menos simplificadores y s ms realistas, tales como:
1) Que el trabajo era el nico factor que generaba valor en la produccin de
los bienes econmicos.
2) Que la movilidad de los factores productivos era perfecta en el inte-
rior de cada pas y nula o imperfecta entre pases.
3) En el comercio interior como exterior operaba casi en forma autom-
tica la teora cuantitativa del dinero.
*
4) De acuerdo con la teora clsica, a corto plazo las economas tienden a
funcionar a niveles de ocupacin plena, de tal modo que para lograr un
incremento en el producto nacional hay que transferir recursos de las ac-
tividades menos productivas a las de mayor eficiencia o productividad.
5) Que las economas de libre empresa tendan siempre a una situacin de
equilibrio como lo normal en ellas y que en todo caso los posibles desequi-
librios no eran permanentes o estructurales, sino de carcter temporal y
de origen friccional.
6) Hicieron suya la famosa ley de Juan Bautista Say, la cual sostena que
toda oferta crea su propia demanda.
*
Segn Keynes, la teora cuantitativa del dinero se explica de la manera siguiente: Todo
incremento de dinero en circulacin provoca directamente un incremento en el nivel de
precios, pero bajo condiciones de ocupacin plena.
63
TERICOS DE LA ECONOMA CLSICA
Adam Smith
Economista autodidacta escocs (1723-1790), considerado por muchas co-
rrientes de opinin como el padre de la ciencia econmica, aunque no en el
sentido de haber sido el primero en presentar estudios y principios sobre la ma-
teria o en haber escrito amplios tratados sobre la economa poltica, puesto que
antes de l ya lo haban hecho Antoine de Montchrtien, en su libro Trait
dconomie politique, publicada en 1615, Franoise Quesnay (1694-1774), con su
principal obra Tableau conomique, publicada en 1758, sino por haber hecho un
trabajo de unidad temtica y haber sistematizado el estudio de la economa de
manera interesante y a la vez comprensible, al grado de que su obra principal
titulada An inquiry into the nature and causes of the wealth of nations, publicada en
1776, lleg a ser durante muchos aos el libro de cabecera de varios estadistas
europeos. Adems hay que reconocer el sentido de la oportunidad demostrado
por Smith al haber escrito su obra cuando Inglaterra estaba en uno de sus me-
jores momentos, o sea bajo el hecho histrico que se conoce como revolucin
industrial, lo que lo obligaba a romper con las teoras mercantilistas a ultranza, que
postulaban un proteccionismo desmedido y a promover en cambio la libertad
de comercio y la no intervencin del Estado en las economas nacionales.
Smith, aparte de postular, en efecto, la filosofa del individualismo y el libe-
ralismo econmico, empez por tratar de destruir, junto con David Hume,
ciertas falacias de los mercantilistas, tales como la de equiparar la riqueza de las
naciones con los metales preciosos y la teora de la balanza comercial favora-
ble. Por ejemplo, sobre el primer aspecto, haciendo objeto de sarcasmo a los
mercantilistas-metalistas, lleg a exponer en su libro lo siguiente:
Los hombres no desean el dinero por el dinero mismo, sino por lo que pueden
comprar con l. Se dice que las mercancas consumibles se destruyen pronto, mientras
que el oro y la plata son de naturaleza ms duradera, y, si no fuera por esta exporta-
cin continua, se podran acumular durante siglos como aumento increble de la ri-
queza real del pas. Por consiguiente, se pretende que no hay nada ms perjudicial que
el cambio de mercancas tan duraderas por aquellas tan perecederas. Sin embargo, no
64
consideramos desventajoso el comercio que consiste en cambiar la ferretera inglesa por
los vinos de Francia y, sin embargo, la ferretera es una mercanca duradera, y si no fuera
por su continua exportacin, tambin podra acumularse durante siglos con increble
aumento de las cacerolas y cubos del pas.
4
Respecto al prrafo anterior, Smith no tena toda la razn, pues no es lo
mismo el oro y la plata, que son metales preciosos y que hacen las veces de
dinero y ste como acumulador de valor, que el hierro, cobre o nquel, de los
que estn hechos los utensilios de cocina. Sin embargo, ello revela, pues, lo
enconado de la confrontacin terica e ideolgica entre el mercantilismo a
ultranza y el liberalismo econmico, propio de fines del siglo XVIII.
Conviene aclarar, sin embargo, que Adam Smith no se limit a desacre-
ditar la validez de determinadas tesis mercantilistas, sino que hizo importantes
aportaciones a la teora econmica y a la filosofa del individualismo o del
laissez faire. Para este autor ya no es el Estado el centro de atencin princi-
pal que se encuentra por encima y ms all del inters de los individuos. Al
Estado segn Smith se le asigna slo el papel de rbitro, que establezca
las leyes y que vigile el orden pblico, en tanto que el individuo debe bus-
car su bienestar libremente de acuerdo con las leyes del mercado. La libertad
en todos los rdenes que postularon los fisicratas, el padre de la ciencia
econmica la enfatiz sobre el individuo en su relacin econmica con la
sociedad en que vive, y sustenta que:
Como todo individuo pone el mximo empeo en emplear su capital en el mante-
nimiento de la industria domstica y en dirigirla de tal manera que su producto sea del
mayor valor posible, todo individuo trabajaba naturalmente para que el dividendo
anual de la sociedad sea el mayor posible. Es verdad que, por lo general, no intenta
promover el inters pblico ni sabe en qu medida lo est promoviendo. Al preferir
el apoyo a la industria nacional al apoyo a la extranjera, slo pretende conseguir una
ganancia personal, y en este caso, como en muchos otros, va llevado por una mano
invisible a la consecucin de un fin que no formaba parte de sus designios. Para la
sociedad no es siempre daoso que tal fuera el caso. Al perseguir su inters personal,
promueve a menudo el de la sociedad ms eficazmente que cuando intenta en reali-
4
Adam Smith, The wealth of nations, Editorial Everyman, Londres, 1776.
65
dad promoverlo. Nunca he sabido que quienes fingen comerciar en pro del bien
pblico hayan hecho mucho bien. En realidad es slo un fingimiento, no muy habi-
tual entre comerciantes, y basta emplear muy pocas palabras para disuadirles de l.
5
En una palabra, Smith, como promotor del individualismo y del liberalismo
del siglo XVIII, se opuso abiertamente a lo que ahora en estos tiempos se da en
llamar la rectora econmica del Estado, que procura el bienestar colectivo, como
la contraparte del afn de ganancia sin lmites de la empresa privada, propia del
sistema capitalista ortodoxo, que desde entonces vena funcionando ms o
menos fielmente hasta desembocar en la crisis financiera y econmica de
1929-1933, que junto con otros factores, dieron origen a lo que se ha denomi-
nado rgimen de economa mixta, que bajo un enfoque ms profundo y realis-
ta del sustentado por el mercantilismo, se implant a partir de los aos treinta
prcticamente en todo el mundo capitalista y que en estos ltimos aos los
gobiernos de Estados Unidos de Norteamrica y de Inglaterra, en convencin
terica y de intereses con la corriente de pensamiento de la Universidad de
Chicago, principalmente en la persona de Milton Friedman, tratan de sepultar
para dar nuevamente impulso a un liberalismo econmico a ultranza con un
matiz monetarista, siguiendo, pues, los cnones clsicos de los siglos XVIII y XIX.
En el tomo I de su tratado La riqueza de las naciones titulado De las causas
del adelantamiento y perfeccin en las facultades productivas del trabajo, y del
orden con que su producto se distribuye naturalmente entre las diferentes cla-
ses del pueblo, Smith estudia precisamente con mayor profundidad las razo-
nes que hacen del trabajo la fuente principal de riqueza de las naciones, y en el
primer captulo afirma que:
el punto cardinal de la vida econmica es que la produccin de riqueza puede realizarse
mejor mediante una adecuada organizacin del trabajo, explicando sus ventajas en
razn de la gran destreza que adquiere con ella cada trabajador, el ahorro de tiempo
del constante cambio de ocupacin y el estmulo a la invencin a que, inevitablemen-
te, da lugar e ilustra el consiguiente incremento en la capacidad productiva del trabajo
con el conocidsimo ejemplo de la fabricacin de alfileres.
6
5
Ibidem.
6
J.M. Ferguson, op. cit.
66
En materia de comercio internacional, Adam Smith sustent la tesis de que
ste se realizaba debido a la divisin internacional del trabajo, como consecuen-
cia de la especializacin, originada por la diferente dotacin de recursos natu-
rales, de capital, de mano de obra y de tecnologa. Esto es, sostena que el factor
bsico que determinaba el comercio entre pases estaba dado por las venta-
jas que se derivan de la divisin internacional del trabajo. Este principio co-
mercial de Smith est expresado en forma muy clara en el siguiente prrafo de
su libro: La riqueza de las naciones:
Algunas veces las ventajas naturales que posee un pas por encima de otro en la produc-
cin de determinadas mercancas son tan grandes que todo el mundo est de acuer-
do en que es intil luchar contra ellas. En Escocia se pueden cosechar muy buenas uvas
mediante el empleo de cristales de invernaderos, y de ellas se puede obtener un buen
vino con un gasto aproximado de treinta veces superior a aquel que costara obtener
uno igual de bueno en el extranjero. Sera razonable la ley que prohibiera importar
todos los vinos extranjeros con el solo objeto de fomentar la produccin de vino tinto
y borgoa en Escocia? Y si fuera evidentemente absurdo dedicar a un empleo treinta
veces ms capital y trabajo del pas del que sera necesario para una cantidad igual de
las mercancas deseadas de pases extranjeros, tambin lo ser, no tan evidente, pero
s de la misma clase, dedicar a un empleo como ste un treintavo ms de cualquiera
de ellos. Que las ventajas que un pas tiene sobre otro sean naturales o adquiridas no
importa nada a este respecto. Mientras uno de los pases las tenga y otro carezca de ellas,
ser siempre ms ventajoso para el ltimo comprar del primero que producir para s.
La ventaja que tiene un artfice sobre su vecino que se dedica a otro oficio, no es sino
una ventaja adquirida, y, sin embargo, ambos encuentran ms ventajoso comprarse sus
mercancas respectivas que hacer aquello que no pertenece a sus oficios individuales.
7
En otra parte de su libro, Smith enfatiza sobre las ventajas de la especiali-
zacin, tanto entre los individuos como entre los pases, en los siguientes tr-
minos:
Siempre ser mxima constante en cualquier prudente padre de familia no hacer en casa
lo que cuesta ms caro que comprarlo. El sastre, por esta razn, no hace zapatos para
s y para su familia, sino que los encomienda al zapatero... Lo que es prudente en el
7
Ibidem.
67
gobierno de una familia particular, rara vez deja de serlo en la conducta de un gran
reino... Cuando un pas extranjero nos puede ofrecer una mercanca en condiciones
ms baratas que nosotros podemos hacer, ser mejor comprarla que producirla, dan-
do por ello parte del producto de actividad econmica y dejando a sta emplearse en
aquellas ramas en que saque ventaja el extranjero.
8
En seguida expondremos algunas consideraciones sobre los factores que
hacen precisamente de la especializacin una de las razones fundamentales del
intercambio comercial de acuerdo con la teora de Smith.
El primer factor determinante del carcter ventajoso de la especializacin en
el comercio internacional radica en la diferente dotacin de recursos naturales
entre los pases. Por ejemplo, las diferencias de clima, de fuentes hidrulicas y de
fertilidad de la tierra, hacen que se produzcan diferencias en los costos, en los
rendimientos y en los precios de los productos agrcolas. An ms, hay produc-
tos agrcolas que slo se cultivan en pases tropicales y otros exclusivamente en
climas templado o fro. Asimismo, la explotacin minera slo puede desarrollarse
en los pases donde se han descubierto grandes yacimientos de minerales.
El segundo factor que favorece la especializacin es el que se refiere a las
existencias de capital acumulado en los diversos pases. Es bien sabido que
algunos pases, principalmente los europeos, iniciaron hace mucho tiempo el
proceso de acumulacin de capital por diferentes medios, incluso a travs de
la conquista, de la explotacin y del despojo, lo que les permiti, al lado de un
cierto desarrollo tecnolgico, ser los primeros en disponer de este tipo de re-
cursos para producir artculos industriales con la consecuente ventaja absolu-
ta o comparativa en el comercio con otros pases. Dicho en otros trminos,
ser ms ventajoso para un pas producir aquellos artculos en donde se requiera
ms capital que mano de obra.
En cuanto a la desigualdad en la distribucin de la poblacin econmica-
mente activa entre pases, como otro de los factores que induce a la especia-
lizacin, resulta bien claro que, en igualdad de circunstancias, conviene a los
pases con una baja densidad de poblacin especializarse en la produccin y
exportacin de aquellos bienes en donde se requiere menor cantidad de mano
de obra. A la inversa, pases con alta densidad de poblacin procurarn pro-
8
Ibidem.
68
ducir y exportar preferentemente aquellos bienes que requieran un volumen
relativamente alto de mano de obra, a cambio de los productos de la tierra o
de mayor concentracin de capital.
Por ltimo, la tecnologa, o know how como dicen los de habla inglesa,
producto de los inventos y del trabajo calificado, tambin figura entre los fac-
tores que hacen atractiva la especializacin y la divisin internacional del trabajo
entre los pases que intercambian mercancas. Aunque tericamente se reconoce
que a la larga cualquier pas puede lograr una mayor capitalizacin y adquirir las
condiciones tcnicas y administrativas para producir cualquier artculo con me-
jores rendimientos, lo cierto es que en un momento determinado se presentan
notorias diferencias en cmo producir los bienes econmicos como consecuencia
de la diferente dotacin de equipo y de mano de obra adiestrada. A este respecto
es de mencionarse la habilidad de Japn, India y China en la manufactura de
textiles de seda o de algodn; de Estados Unidos en la produccin de autom-
viles, aviones y otros bienes de capital; Inglaterra en manufacturas de lana y
motores de propulsin; Alemania en la fabricacin de aparatos fotogrficos
y pticos; as como Francia en la elaboracin de perfumes y vinos.
Pases
Unidades
Relacin interna
de cambio antes
del intercambio
Trigo Caf
Produccin por 10 das de trabajo
Argentina
Brasil
Prod. total
en aislamiento
Prod. con divisin
de trabajo
Ganancia global
40
20
60
80
20
20
40
60
80
20
2T = 1C
1T = 2C
69
La tecnologa, aunada a la experiencia y al equipo de capital acumulado por
muchos aos en algunos de estos pases, explica que dispongan de ciertas
ventajas en la comercializacin de algunas mercancas a cambio de otras, para
las cuales no han estado tan bien dotados. Cabe aclarar que Smith enfatiz sobre
las diferencias o ventajas absolutas de costos. ste es el caso cuando dos pa-
ses A y B producen dos mercancas cada uno, slo que el primero tiene ven-
taja absoluta de costos sobre el segundo en la produccin de una de las
mercancas, mientras que el segundo tiene ventaja absoluta de costos sobre el
primer pas en la produccin de otra mercanca.
Un ejemplo de diferencias absolutas de costos y ventajas de la divisin in-
ternacional del trabajo es el siguiente:
De acuerdo con el cuadro anterior, Argentina est en posibilidad de dar
2 unidades de trigo a Brasil por algo ms de una unidad de caf. Por su par-
te, Brasil puede dar 2 unidades de caf por algo ms de una unidad de tri-
go. De tal manera que ambos pases resultan beneficiados, ya que la
productividad o eficiencia de Argentina en la produccin de trigo es doble
de la que tiene Brasil y viceversa. Ahora bien, si Argentina y Brasil desplazan
su mano de obra de la produccin en la que tienen desventaja y la destinan
a producir el artculo en el que tienen ventaja, la produccin conjunta ser de
80 unidades en vez de 60, dando por resultado una ganancia global de 20 uni-
dades para ambos pases. Y este aumento de la produccin equivale a un
aumento de la productividad y sta como consecuencia de la especializacin
y de la divisin internacional del trabajo.
Pases
Trigo Caf
Produccin
Costo Total
Argentina
Brasil
10 das
10 das
20
10
10
20
70
Este mismo caso de diferencias absolutas de costos lo podemos exponer
en la forma siguiente:
Conforme al ejemplo anterior, Argentina tiene costos absolutos ms bajos en
la produccin de trigo, en tanto que Brasil los tiene en la produccin de caf. En
caso de no haber intercambio entre ambos pases, cada uno producir las dos
mercancas. De ser as, en Argentina 20 unidades de trigo se cambiaran por 10
de caf, y en Brasil 10 unidades de trigo por 20 de caf. Pero si se inicia el co-
mercio entre esos dos pases es de esperarse que Argentina se especialice en la pro-
duccin de trigo y Brasil en la de caf. De esta manera Argentina resultar
beneficiada si puede obtener 10 unidades de caf por menos de 20 unidades de
trigo, y Brasil si puede obtener (o dar?) 20 de caf por ms de 5 unidades de trigo.
En consecuencia, la relacin real de intercambio (eliminacin de los decimales)
puede ser entre 10 de caf por 6 de trigo y entre 10 de caf por 19 de trigo, siendo
la primera ventajosa para Argentina y la segunda para Brasil.
De lo anterior se concluye que cuando haya diferencias absolutas de costos
ser ventajoso el comercio internacional, especializndose cada pas en producir
la mercanca en donde sus costos sean ms bajos o su ventaja mayor. As pues,
la relacin de costos de cada pas determinar los lmites dentro de los cuales
puede variar la relacin de intercambio.
Si incorporamos el uso del dinero, tenemos el siguiente caso de diferencias
absolutas de costos con salario diario:
En el cuadro anterior, Argentina, aun con un salario ms alto, tiene suficiente
ventaja en la produccin de trigo a menor costo que Brasil. Con el costo
20
10
Pases
Costo
trabajo
Salarios
totales
Salario
diario
Trigo Caf
Costo
unitario
Produc-
cin
Costo
unitario
Produc-
cin
Argentina
Brasil
10
10
3.00
2.00
30.00
20.00
1.50
2.00
3.00
1.00
10
20
71
monetario surge cierta relacin de intercambio: 10 unidades de caf por 6.67
de trigo, ya que 10 unidades de caf cuestan 10 pesos y esta cantidad sirve para
comprar exactamente 6.67 unidades de trigo.
Supongamos ahora que se invierte la situacin en cuanto a salarios, en don-
de stos son ms elevados en Brasil que en Argentina:
Bajo estas nuevas condiciones, la especializacin y el comercio continuaran
igual, pero se altera la relacin real de intercambio, puesto que ahora es de 10
unidades de caf por 15 de trigo. Ahora la ventaja es para Brasil, quien obtiene
ms del doble del trigo del que obtena antes por la misma cantidad de caf. As
pues, es fcil saber que tiene la ventaja el pas cuyo nivel de salarios est ms alto
y esto hace posible que sus habitantes, a la vez que perciben mayores ingresos,
pagan sus compras con la misma cantidad de dinero que la del pas ms pobre.
David Ricardo
Economista ingls de origen judo (1772-1823), quien enfatiz sobre las ven-
tajas comparativas como la causa fundamental del intercambio de mercancas
entre pases.
De conformidad con la teora de Smith el comercio internacional slo
es beneficioso cuando un pas tiene una ventaja absoluta sobre otro en
la produccin de un bien econmico y una desventaja absoluta sobre otro
en la produccin de otro artculo. Esto quiere decir que si un pas es ms
20
10
Pases
Costo
trabajo
Salarios
totales
Salario
diario
Trigo Caf
Costo
unitario
Produc-
cin
Costo
unitario
Produc-
cin
Argentina
Brasil
10
10
2.00
2.00
20.00
30.00
1.00
3.00
2.00
1.50
10
20
72
eficiente que otro en todas las ramas productivas no le reportara beneficio
alguno el comercio? Si este fuera el caso, pases como Estados Unidos de
Norteamrica, Alemania o Japn no intercambiaran productos o sus volme-
nes de comercio seran insignificantes. Ms an, si el nivel absoluto de la eficiencia
productiva fuera el nico factor determinante que hiciera lucrativo el comer-
cio entre pases, entonces habra en la prctica muy pocos bienes que impor-
taran estos pases, puesto que los podran producir con mayor eficiencia por
s mismos.
Fue David Ricardo quien en su obra Principios de economa poltica y tributacin
hizo los correspondientes refinamientos a la teora de Smith para sostener que
el comercio internacional no dependa nicamente de ventajas absolutas, sino
tambin de ventajas comparativas.
Para ilustrar mejor este principio de David Ricardo sobre las ventajas com-
parativas, veamos el siguiente ejemplo: Si en una localidad hubiera un destacado
abogado que fuera tambin un hbil mecangrafo, se podra pensar que l
mismo escribira sus trabajos a mquina? Seguramente que no, aun teniendo
ventaja como mecangrafo sobre todas las dems personas que escriben a
mquina, ya que su capacidad adquirida como abogado le otorga una mayor
ventaja. De manera que en lugar de utilizar su tiempo para escribir a mquina,
racionalmente se dedicar a especializarse y ejercer su profesin de abogado
y emplear a otra persona como mecangrafa.
Este mismo principio es totalmente aplicable al comercio internacional.
Supongamos que Francia es dos veces ms eficiente que Inglaterra en la pro-
duccin de ropa, pero es cinco veces ms eficiente en la produccin de per-
fumes; siendo este el caso, ser ventajoso para Francia especializarse en la
produccin de perfumes y adquirir la ropa de Inglaterra. Es fcil concluir que
este procedimiento de intercambio comercial resulta ventajoso para Francia aun
cuando sea dos veces ms eficiente que Inglaterra en la produccin de ropa,
pero como la ventaja en la produccin de perfumes es an mayor, su ingreso
real total resulta mayor al especializarse en la produccin de perfumes en lu-
gar de producir ropa.
En materia de comercio interior, David Ricardo parti de la premisa de que
haba una movilidad perfecta de factores productivos en el interior de un pas
y nula movilidad de dichos factores entre pases, lo que lo llev a concluir que:
a la larga, las proporciones en que se cambian las mercancas dentro de un pas
73
determinado estn regidas por sus costos-trabajo. Pero en cuanto al intercam-
bio de mercancas entre pases, ste se debe a la ley de los costos compara-
tivos, la cual Ricardo resumi en los siguientes trminos: siempre que dos
pases produzcan mercancas a un costo (en trabajo) relativamente diferentes,
ser ventajoso para ambos especializarse en la produccin de aquellos cuyos
costos sean relativamente ms bajos.
Veamos en seguida un ejemplo de comercio dentro de un pas bajo con-
diciones de perfecta movilidad de fuerza de trabajo y capital presentado por
el profesor Ellsworth.
9
9
David Ricardo, Principles of political economy and traxation, Gunner, 1919, citado por P. T.
Ellsworth, op. cit.
Pao Queso
Yorkshire 90 das 80 das
Londres 100 das 120 das
Bajo estas condiciones, las dos mercancas se producirn en la localidad
donde sean ms bajos los costos en trminos de trabajo. En este caso ambas
mercancas se elaborarn en Yorkshire, cuya relacin de cambio sera de 1
unidad de pao por 1 1/8 unidades de queso. Londres por su parte trabaja-
ra aquellos cuyos costos-trabajo fueran menores de los de Yorkshire. Por ejem-
plo, podran ser artculos de ferretera que costaran 60 das de trabajo, contra
80 das en Yorkshire, lo que dara una proporcin en el cambio de 1 de
ferretera por 1 de pao o 1 1/8 de queso.
De acuerdo con el supuesto de la perfecta movilidad de los factores pro-
ductivos en el interior de un pas, en el ejemplo anterior el trabajo y el capital
tenderan a trasladarse de Londres a Yorkshire en busca de ingresos ms altos
que los que all se obtendran.
74
Ahora bien, de acuerdo con la experiencia y la realidad de los hechos, an
dentro de un mismo pas los factores productivos estn muy lejos de tener
una perfecta movilidad, lo que origina ciertas diferencias en los ingresos per
cpita y en la productividad. Si esto es cierto en un solo pas, es an mayor
la inmovilidad de factores productivos entre pases. Por ejemplo, es bastan-
te comprensible que las diferencias de idiomas, de costumbres y el apego a
la tierra de origen sean factores determinantes que obstaculizan o limitan la
movilidad internacional de factores productivos. Aparte de estas restriccio-
nes naturales, se presentan factores de naturaleza un tanto artificial estable-
cidos por los Estados nacionales de acuerdo con sus propios intereses de
poltica econmica. Como resultado de estos obstculos al libre movimiento
de los factores productivos, principalmente de mano de obra y de capital,
es por lo que unos pases son ms eficientes que otros en la actividad pro-
ductiva. Y fue precisamente David Ricardo, y no otro investigador, quien
opin que entre el comercio interior y el exterior se presentaba una situacin
totalmente distinta.
La norma que rige el valor relativo de las mercancas en un pas no gobierna el valor
relativo de las que se cambian entre dos o ms pases... La cantidad que Portugal dar
a cambio del pao de Inglaterra no est determinada por las cantidades respectivas de
trabajo dedicadas a la produccin de cada uno, como sera el caso si ambas mercancas
se fabricaran en Inglaterra o ambas en Portugal.
10
Para dejar ms claro este asunto, David Ricardo agreg que: A este respecto,
la diferencia entre un solo pas y muchos se explica con facilidad, consideran-
do la dificultad con que se mueve el capital de un pas a otro en busca de
empleo ms lucrativo, y la actividad con que pasa invariablemente de una
provincia a otra del mismo pas.
11
10
Ibidem.
11
Ibidem.
75
Aplicando el ejemplo anterior al comercio entre dos pases, tenemos:
Pao Vino
Portugal 90 das 80 das
Inglaterra 100 das 120 das
Se observa que a los dos pases les conviene especializarse: Portugal en la
produccin de vino e Inglaterra en la produccin de pao, ya que Portugal est
en posibilidad de cambiar su vino, producto de 80 das de trabajo, por pao
ingls, producto de 90 das de trabajo; notndose claramente la ventaja com-
parativa para Portugal, al obtener con un costo de 100 das de trabajo una
cantidad de vino que le hubiera costado producir por s mismo 120 das.
Las ventajas del comercio entre Portugal e Inglaterra tenderan a ser an
mayores si en lugar de esperar a operar bajo costos constantes lo hicieran bajo
costos decrecientes, es decir, si los costos por unidad de produccin tienden
a disminuir a medida que la produccin aumenta. Por lo tanto, una situacin
de costos unitarios decrecientes es una razn nueva e independiente en favor
de la redituabilidad del comercio internacional que est por encima de cual-
quier razonamiento fundado en la existencia de ventajas comparativas.
12
El modelo general de desarrollo de Ricardo: Aparte de haber hecho impor-
tantes aportaciones a la teora del comercio internacional, tuvo el mrito in-
discutible de haber contribuido a una teora general sobre el desarrollo
econmico, a partir del anlisis de la funcin produccin, a diferencia de los mer-
cantilistas, que slo se ocuparon de la funcin circulacin de los bienes.
En su modelo general Ricardo parte de un conjunto de variables que ac-
tan, segn l, a largo plazo. stas son: 1) la poblacin, 2) la tasa de be-
neficio, 3) la renta del suelo, 4) los salarios, 5) la acumulacin de capital,
6) el precio de los alimentos y 7) la ley de los rendimientos decrecientes
en la agricultura.
12
Sidney S. Dell, Conferencias, CEMLA, Mxico, 1960.
76
Segn Ricardo, con estas variables no slo se determina la produccin de
los bienes econmicos, sino tambin la distribucin del producto. Congruen-
te con este modelo y con estas variables, Ricardo considera en su anlisis a tres
clases sociales: los trabajadores, los terratenientes y los capitalistas industriales.
Los primeros reciben un salario, los segundos reciben una renta y los terce-
ros reciben una ganancia.
Para Ricardo, cada una de estas clases desempeaba un papel diferente: Los
trabajadores son los nicos creadores del producto social; los propietarios de
la tierra constituyen el sector parasitario y los capitalistas industriales represen-
tan la clase ms dinmica del desarrollo econmico, en la medida en que de-
dican buena parte de su ingreso a la acumulacin de capital.
Con la siguiente frmula, David Ricardo, siguiendo la tesis original de Adam
Smith, trat de demostrar su postulado de que el trabajo es el que realmente
crea la riqueza de una sociedad: Y=f (K,T,L,S), la cual expresa que el nivel de
ingreso (Y) est determinado por la acumulacin de capital (K), por el cultivo
de la tierra (T), por la fuerza del trabajo (L) y por la tecnologa existente (S).
Si convenimos en que la cantidad y calidad de los recursos naturales (T) es algo
dado y el capital, as como la tecnologa empleada, son en definitiva trabajo
social acumulado en bienes de produccin, se obtiene finalmente la frmula
sintetizada: Y=f (Lw), en donde la w representa la productividad media de la
fuerza del trabajo. Y como dicha productividad est determinada fundamental-
mente por la dotacin de capital y por la tcnica aplicada, se concluye que en
ltima instancia es el trabajo humano la fuente del valor y del progreso social.
John Stuart Mill
Economista y filsofo empirista de origen ingls (1770-1858), considerado
como el ltimo de los estudiosos y autores de la economa clsica
*
. Su ms
*
De acuerdo con el Diccionario de economa de Arthur Seldon, adems de David Hume,
Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill, se incluyen en la lista de economistas clsicos
a Thomas Malthus, Robert Torrens, Nassau Senior, John McCulloch, James Mill, Jeremy
Bentham y John Elliot Cairnes.
77
destacada obra fue titulada Principios de economa poltica, con algunas de sus
aplicaciones a la filosofa social, publicada en 1848.
Independientemente de que este autor clsico reform e hizo algunos re-
finamientos a las teoras de Hume, de Smith y de Ricardo, su principal apor-
tacin se conoce como la teora de la demanda recproca, tambin llamada
ecuacin de la demanda internacional.
Mill expuso nuevamente el principio ricardiano de los costos comparativos
de una manera ms clara. De igual forma explic con mayor claridad la na-
turaleza de los beneficios que se derivan del comercio internacional. Sobre este
particular, Mill consider que el principal beneficio o utilidad del intercambio
comercial se deriva del hecho de que los pases adquieren mercancas de otros
pases que no podran producir en lo absoluto o slo a un costo ms elevado
y cuestion la opinin generalizada de que el mayor beneficio del comercio
internacional consiste en disponer de un mercado para las exportaciones de un
pas en un momento determinado.
Con sus propias palabras sobre este punto, Mill expuso lo siguiente:
Un extenso mercado para sus productos, un consumo abundante para sus gneros, una
salida para su excedente; tales son las fases en las que se ha acostumbrado designar la
utilidad y conveniencia del comercio con pases extranjeros. Esto se comprende fcilmen-
te si tenemos en cuenta que hasta ahora los que hacen y guan la opinin en las cuestio-
nes mercantiles han sido siempre las clases vendedoras. Es ciertamente una reliquia de
la teora mercantil. La idea de que slo el dinero es riqueza falleci hace ya tiempo, pero
ha dejado tras de s una buena parte de su progenie, e incluso el que la destruy, Adam
Smith, retuvo algunas opiniones a las que es imposible encontrar otro origen. La teora
de Adam Smith sobre la utilidad del comercio exterior era que ofreca una salida para
el excedente de la produccin de un pas y permita reponer con beneficio una parte del
capital mismo. Estas expresiones sugieren ideas compatibles con una clara concepcin
de los fenmenos. La expresin excedente de produccin, parece significar que un pas
se encuentra obligado a producir las telas o el trigo que exporta; de tal manera que, si
no se necesitara y consumiera en algn otro sitio la parte que no se consume en el pas,
sta se convertira en pura prdida, o, si no se produjera, permanecera ociosa la parte co-
rrespondiente del capital, y la masa de produccin del pas se disminuira otro tanto. Cual-
quiera de estos dos supuestos seran completamente errneos. El pas no produce un
artculo exportable en mayor cantidad de la que necesita para su propio consumo por-
que est obligado a ello, sino como la forma ms econmica de abastecerse de otras cosas.
78
Si se le impidiera exportar este excedente, cesara de producirlo, y no podra ya importar
nada, porque no podra dar un equivalente a cambio; pero el trabajo y el capital que haban
estado empleando en producir con vistas a la exportacin, encontraran empleo en
producir aquellos objetos que antes se traan del extranjero; o, si algunos de ellos no pu-
dieran producirse, en producir sucedneos de los mismos.
13
Hay que aclarar que en la Ley de los costos comparativos se proporciona-
ba, en efecto, una base para determinar en qu mercancas era lucrativo comer-
ciar, pero no se fijaban las proporciones en el intercambio de mercancas. Y es
que David Ricardo
supuso que la cantidad de mercancas producidas en cada uno de los pases era cons-
tante, usando como variable el costo en das de trabajo. As, su exposicin est hecha
en trminos de costos comparativos. Mill, en cambio, supone como constante el costo-
trabajo, usando como variable la produccin de las dos mercancas en los dos pases.
Su exposicin est hecha en trminos de ventaja comparativa o efectividad relativa del
trabajo.
14
Es por eso que para subsanar esta deficiencia, Mill elabor su teora de la
demanda recproca, que se explica con el siguiente ejemplo, similar al de
Ricardo:
13
John Stuart Mill, Principios de economa poltica, FCE, Mxico, 1942, libro III, cap. XVII.
14
P.T. Ellsworth, op. cit.
Tela de lana Tela de lino
Inglaterra 10 15
Alemania 10 20
Bajo estas condiciones, es indudable que el comercio resulta provechoso para
Inglaterra, si por 10 unidades de tela de lana puede obtener algo ms que 15
unidades de tela de lino. Asimismo, Alemania tendr ventaja comparativa si puede
adquirir 10 unidades de tela de lana por algo menos que 20 de tela de lino.
79
De acuerdo con Ellsworth,
Mill empieza su estudio del problema suponiendo que la proporcin es de 10 de
lana por 17 de lino. Esta relacin ser estable, siempre y cuando las necesidades
inglesas de lino y las alemanas de pao sean de una magnitud tal que las exporta-
ciones de ambas mercancas basten exactamente para pagarse unas a otras. Esta
condicin se cumplir cuando las exigencias de cada pas alcancen un mltiplo co-
mn de la relacin de intercambio: Por ejemplo, cuando Inglaterra compre 1000 x
17 = 17000 unidades de lino y Alemania 1000 x 10 = 10000 unidades de pao. Pero
supngase que a la relacin de 10 por 17, Inglaterra slo desde 800 por 17 unida-
des; entonces, a ese precio o relacin de cambio Alemania slo puede obtener 800
x 10 unidades de pao. Para obtener las 2000 unidades adicionales de pao que
suponemos que necesita, habr que ofrecer una relacin de intercambio ms favora-
ble, por ejemplo, 18 de lino por 10 de pao. En esa proporcin Inglaterra podra
comprar 900 x 18 de lino, mientras que la demanda de Alemania , a lo que ahora
equivale a un precio superior, podra bajar a 900 x 10 de pao, punto en que los en-
vos de las dos mercancas bastarn de nuevo exactamente para pagarse unas a otras.
15
Segn Torres Gaytn, la equivalencia en valor de las importaciones con el de
las exportaciones es una condicin indispensable para el equilibrio o es el equilibrio
mismo, y ste se alcanza cuando las exigencias de cada pas alcanzan un mltiplo
comn de la relacin real de intercambio.
16
Esto mismo se puede expresar con
la frmula del mltiplo comn a partir de la ecuacin de la demanda recproca:
Pa x Qa = Pb x Qb
Pa
Pb
Qb
Qa
=
En donde:
P = precio
Q = cantidad
a y b = mercancas
15
Ibidem.
16
Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
80
17
Ibidem.
De las igualdades anteriores se derivan las siguientes ecuaciones:
Asimismo:
De tal manera que al variar la demanda de cualquier pas se alterar la rela-
cin de cambio y si sta se modifica tambin se modificarn las cantidades de
mercancas intercambiadas hasta restablecer el equilibrio.
Por lo cual, Mill concluye que dentro de los lmites que establecen las con-
diciones de costos comparativos, la proporcin o relacin efectiva en que se
cambian las mercancas depende de la fuerza y elasticidad de la demanda de
cada pas por el producto del otro, o sea, debido a la demanda recproca.
En sus propias palabras, Mill seala:
Por tanto, puede darse por sentado, que cuando dos pases comercian entre s en dos
mercancas, el valor de cambio de stas entre s se ajustar a los gustos y circunstancias
de los consumidores de ambas partes, de tal manera que las cantidades que requiera cada
pas de los artculos que importe de su vecino, bastarn exactamente para pagarse
mutuamente.
17
En cuanto Stuart Mill introduce en su anlisis del comercio internacional los
costos de transporte, ms de dos mercancas y ms de dos pases, sostiene que
no se altera en lo fundamental su principio de la demanda recproca, el cual
explica de la siguiente manera:
La produccin de un pas se cambia por la de otros pases a los valores
necesarios para que el total de sus exportaciones pueda pagar exactamente el
total de sus importaciones. Esta ley de valores internacionales, no es sino una
extensin de la ley ms general del valor, que llamamos la ecuacin de la ofer-
ta y la demanda... oferta y demanda slo es una forma diferente de decir de-
= al precio de b en trminos de a
cantidad que se ofrece de a
cantidad que se ofrece de b
= al precio de a en trminos de b
cantidad que se ofrece de b
cantidad que se ofrece de a
81
manda recproca; y decir que el valor se ajustar de manera a igualar la demanda
y la oferta es, en realidad, decir que se ajustar de tal manera que iguale la
demanda de una parte con la demanda de la otra.
18
David Hume
Este destacado economista, filsofo e historiador escocs, nacido en
Edimburgo, (1711-1776), es considerado tambin como uno de los cuatro
principales pensadores clsicos, que histricamente antecedi a Smith, Ricar-
do y Mill, puesto que su primera obra titulada Essay of the balance of trade la
public en 1741 y la que se considera su principal obra, Principles of political
economy, fue publicada en 1767, diez aos antes que The wealth of nations de Smith.
Uno de los mritos de Hume fue haber combatido la teora mercantilista,
entonces en boga, sobre la balanza comercial favorable y la falacia tambin de
los mercantilistas de hacer equivaler los metales preciosos con la riqueza mis-
ma. Adems, en una brillante labor de sntesis, reuni todos los elementos
dispersos sobre la teora de las relaciones internacionales de precios. A este
respecto, recogemos aqu el siguiente prrafo textual de Hume:
Supngase que de la noche a la maana desapareciesen cuatro quintos de todo el dinero
de Gran Bretaa [...] Cul sera la consecuencia? No debera bajar en proporcin el
precio de todo el trabajo y mercancas [...]? Qu nacin podra entonces competir con
nosotros en cualquier mercado extranjero o pretender navegar o vender manufactu-
ras a un precio que a nosotros nos dejara un beneficio suficiente? Por lo tanto, en qu
poco tiempo habra de devolvernos esto el dinero que perdimos y elevarnos al nivel
de todas las naciones vecinas? Y cuando lo hubiramos alcanzado perderamos inme-
diatamente la ventaja de la baratura del trabajo y de las mercancas, y la mayor afluen-
cia de dinero se detendra por nuestra abundancia y plenitud.
19
Hume enfatiz, de acuerdo con Jacob Viner, sobre el mecanismo autorre-
gulador del comercio internacional en trminos de niveles de precios y de
18
Ibidem.
19
David Hume, Essay of the balance of trade, citado por P.T. Ellsworsth, op. cit.
82
balanzas comerciales. Junto con su teora cuantitativa del dinero expuso las
causas de los movimientos de metlico en relacin con los movimientos de los
precios. Ellsworth, siguiendo la teora de Hume sobre los precios y el movi-
miento de metlico infiere que,
en todos los pases los precios estn determinados por la cantidad de dinero; los precios
de todos los pases son interdependientes un pas de precios bajos puede eliminar
del mercado a un pas de precios altos vendiendo ms barato; esta eliminacin lle-
var a una afluencia de metlico al pas de precios bajos, subiendo en l los precios y
bajando en el otro pas.
20
CRTICA A LA TEORA CLSICA
En virtud de que la teora clsica es ms completa y profunda en relacin a la
teora mercantilista, aqulla nos merece ciertamente ms respeto y considera-
cin. No obstante, para situar a esta corriente de pensamiento en su justa di-
mensin sobre todo a la luz de los hechos econmicos registrados a lo largo
de tres siglos de experiencia capitalista, en seguida intentaremos exponer los
principales cuestionamientos que se le hacen a dicha teora.
1) La teora del liberalismo econmico laissez faire, laissez passer que los
clsicos recogieron originalmente de los fisicratas franceses se observa
ahora con ms claridad que no es aplicable en todos los pases ni en to-
dos los tiempos. El librecambio postulado por los clsicos en la segunda
mitad del siglo XVIII correspondi a un momento histrico en que Ingla-
terra era ya el pas industrial ms avanzado del mundo, gracias, entre otros
factores, a la revolucin industrial encabezada principalmente por dicho
pas, y desde luego tambin por el desarrollo de su flota naval.
Cuando Adam Smith condenaba la reglamentacin gubernamental del comer-
cio y abogaba por el librecambio, de hecho estaba facilitando a Inglaterra la
justificacin lgica de una poltica ntimamente ligada a sus propios intereses.
20
Ibidem.
83
El ataque al proteccionismo lanzado por Smith y ms tarde por Ricardo, coinci-
da totalmente con los intereses de los industriales ingleses, quienes deseaban
costos nacionales de produccin ms bajos y la apertura de mercados en el
exterior.
21
Entonces, una de las condiciones sine qua non para aplicar una poltica de
libertad comercial es haber alcanzado un cierto nivel de desarrollo indus-
trial y por consecuencia una autntica capacidad real de exportacin.
Desafortunadamente, este no es el caso de muchos pases del mundo
capitalista dependiente y subdesarrollado.
Cuando cambiaron esas condiciones favorables para Inglaterra, por ejem-
plo, cuando se independizaron de ella las trece colonias de Norteamrica
y por otra parte surgieron nuevos pases industriales en Europa, ese mis-
mo pas empez a dejar de ser libre cambista, al grado de que ya en los
aos de la gran depresin econmica mundial de 1929 a 1933, recurri
nuevamente a la implantacin de medidas proteccionistas aduaneras y a
otros tipos de restricciones. De manera que la estafeta del librecambio la
recogi en su momento oportuno Estados Unidos de Norteamrica,
cuando este pas ya reuna tambin condiciones de expansin econmi-
ca a travs del comercio exterior. Pero, asimismo, hay estudios que
demuestran fehacientemente que esta antigua colonia inglesa, en una
primera etapa, finc su desarrollo econmico, al igual que Alemania, en
el proteccionismo, y que finalmente, gracias a ello, pudo afianzar y con-
solidar su independencia poltica.
2) Los clsicos postularon el liberalismo econmico en general y el libre
cambio en el comercio exterior, bajo el supuesto de competencia perfecta
y de un mercado tambin competitivo en el interior de cada pas, tanto
de mercancas como de factores productivos. Al respecto, diremos que
en el siglo XIX, quiz se dieron las mejores condiciones de libre compe-
tencia, pero ya no en el siglo XX, cuando surgen y proliferan los monopo-
lios nacionales y transnacionales. Al grado de que a la fecha ningn pas
capitalista opera en condiciones de libre competencia o bajo una economa
de mercado completamente, por la existencia cada vez mayor de los mo-
21
Signey S. Dell, op. cit.
84
nopolios ya mencionados, como por la intervencin del Estado para
regular y conducir ms racionalmente la actividad econmica nacional,
sobre todo a partir de los aos 30, debido precisamente a los efectos per-
niciosos de la crisis de 1929 a 1933, propia del sistema capitalista ortodoxo.
3) La teora clsica parti del supuesto simplista de que todos los pases es-
taban en la misma posibilidad de comerciar bajo condiciones de igualdad
y de libre competencia, cuando lo normal en el sistema capitalista es pre-
cisamente lo contrario. En definitiva, est probado que la libertad de comer-
cio no opera entre pases con desarrollo econmico desigual, salvo que se
quiera favorecer a los pases que ya de por s tienen mayor ventaja compa-
rativa y de esa manera se propicie una mayor concentracin de la riqueza
en unos cuantos pases, en detrimento de la mayora de naciones subdesarro-
lladas. Esto sera diferente si en realidad se busca con el comercio exterior
una mayor justicia econmica internacional, principalmente con base en la
clusula de la nacin ms favorecida.
4) La tesis de la divisin internacional del trabajo y la especializacin que pro-
pugnaron los clsicos ignor o pretendi ignorar la dinmica del cambio
socioeconmico. Esta concepcin esttica contradice los postulados mo-
dernos del desarrollo econmico, que persiguen una mayor industrializa-
cin y en general una mayor diversificacin de la estructura productiva.
El hecho de que un pas tenga una desventaja comparativa en un momento
determinado no quiere decir que no pueda superar esta situacin ms
adelante con la disposicin de mayores y mejores recursos productivos,
incluso, en un momento determinado un pas puede pasar de una situa-
cin de desventaja comparativa a una ventaja comparativa, sobre todo
cuando se trata de las llamadas industrias jvenes o incipientes.
5) Ahora bien, le diferencia en la dotacin de recursos naturales, que origi-
nalmente puede dar a un pas una ventaja comparativa, con las nuevas
tecnologas se pueden producir sustitutos sintticos u otro tipo de suce-
dneos, lo cual hace que la teora de la especializacin en la produccin y
en el comercio exterior resulte cuestionada o ineficaz.
6) Adems, la teora clsica de la divisin internacional del trabajo y de la
especializacin va en contra de las legtimas aspiraciones de los pases
subdesarrollados, de superar su situacin tradicional de ser productores
de materias primas para pasar a ser productores tambin de artculos
85
industrializados, que junto con un mayor desarrollo tecnolgico aceleren
su proceso autnomo de acumulacin de capital y con todo ello una
mayor independencia econmica, que es uno de los objetivos torales en
todo sano desarrollo econmico y social.
7) Uno de los supuestos demasiado simplistas, del cual partieron los teri-
cos clsicos, fue el de considerar el intercambio comercial entre slo dos
pases, con slo dos mercancas y bajo costos constantes, cuando la rea-
lidad del comercio exterior en todos los tiempos ha sido y es su multila-
teralidad, con participacin de muchos productos y bajo costos variables.
8) Finalmente, uno de los aspectos ms cuestionables de la teora clsica es
el de haber supuesto el nivel de ocupacin como algo dado. Es decir, con-
sideraron que bajo condiciones de libre competencia y a cualquier nivel
de ocupacin se poda llegar a la ptima utilizacin de los recursos pro-
ductivos y de esa manera alcanzar una mayor productividad y produccin,
cuando est probado histricamente que esto no se da en una economa
capitalista de libre empresa, en donde lo normal es que siempre hay
desempleo crnico e involuntario y tambin desperdicio de recursos
productivos.
86
V. LA TEORA NEOCLSICA DEL COMERCIO
INTERNACIONAL
DESARROLLO HISTRICO DE LA CORRIENTE NEOCLSICA
De la teora clsica se originaron dos nuevas corrientes: la marxis-
ta y la neoclsica. La primera retom y desarroll con mayor pro-
fundidad y agudeza la teora del valor-trabajo expuesta
originalmente por Adam Smith y David Ricardo, pero en materia
de comercio internacional no hizo mayores contribuciones te-
ricas y se considera que prcticamente no interes o no haba los
suficientes elementos de juicio en aquellos tiempos para el anli-
sis de los problemas especficos de dicha rea econmica. Por su
parte, la corriente neoclsica, aunque continu siendo fiel a los
principios fundamentales de la teora clsica, se encarg de hacer
algunos refinamientos, correcciones y ampliaciones a dicha teora,
pero sobre todo en lo referente a los supuestos simplificadores de
los clsicos para acercar ms la teora clsica a la realidad.
Para muchos autores, esta corriente de pensamiento se ubica histricamente
desde mediados del siglo XIX, o sea, inmediatamente despus de haber sido pu-
blicados los Principios de economa poltica de Stuart Mill en 1848, hasta 1936, con
la publicacin de la Teora general del empleo, el inters y el dinero, de Keynes.
En realidad, esta corriente neoclsica est representada por un gran nme-
ro de autores economistas, teniendo como precursores a Cournot, Senior,
Dupuit y Gossen. Pero fue a partir de 1870 cuando esta corriente tom im-
pulso con los marginalistas Stanley Jevons, Carl Menger y Leon Walras, para
desarrollarse plenamente y consolidarse con Bhm Bawerk, von Wiesser y
Pareto, y culminar con las aportaciones tericas de principios del presente si-
glo de Marshall, Haberler, Wicksell, Clarck, Heckscher, Pigou y Ohlin, cuya obra
fue publicada en 1933; aunque para Torres Gaytn fue Pigou, con su obra
86
87
La economa del bienestar, publicada en 1932, el ltimo autor ms destacado de
los neoclsicos.
PRINCIPALES TESIS Y POSTULADOS NEOCLSICOS
La corriente neoclsica tom auge y consistencia coincidentemente con el
apogeo de la revolucin industrial en Europa y en general con el mayor desa-
rrollo de la fase del capitalismo industrial en todo el mundo, lo que aparente-
mente proporcion mayores armas y argumentos a los tericos neoclsicos
para sustentar sus tesis meramente capitalistas, en contraposicin a la teora mar-
xista de la plusvala o explotacin de la fuerza de trabajo.
As pues, dentro de la corriente neoclsica surgi vigoroso el marginalismo
y, para explicar subjetivamente el origen de los valores econmicos, as como
la distribucin del producto generado.
Conforme a los neoclsicos, tuvo vigencia el principio de que cada factor
contribuye al proceso productivo de acuerdo con su aportacin marginal,
quitndole, por consecuencia, exclusividad al factor trabajo como generador
de valor e incluir tambin al factor capital.
En materia de distribucin los neoclsicos y entre ellos particularmente J. B.
Clark, sostenan que a cada agente una participacin determinada en la pro-
duccin y a cada cual una remuneracin respectiva: he aqu la ley natural de la
distribucin.
1
Al incorporar el capital como otro factor que contribua a la creacin de
valores econmicos, los neoclsicos, encabezados por Senior, creyeron ha-
ber resuelto el dilema capitalista de justificar la ganancia y por consecuencia
el derecho del propietario del capital a participar del producto neto derivado
de la asociacin del trabajo y del capital.
Ahora bien, de acuerdo con esta lnea de pensamiento, el capital, era pro-
ducto del ahorro, el cual implicaba un sacrificio, o como deca Senior, una
abstinencia, al no disfrutarse el ingreso para el consumo. De tal manera que la
1
J. B. Clark, Distribucin de la riqueza, citado por Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
88
ganancia que perciba el capitalista no era producto de la explotacin sino del
sacrificio que ste haca al aportar su capital en el proceso productivo.
Debido al empuje de las teoras de la abstinencia de Senior y de los esfuer-
zos y esperas de Marshall, se considera que la justificacin de la ganancia ad-
quira relevancia en detrimento de la teora del valor-trabajo, al grado de que
los neoclsicos se interesaron no tanto en la bsqueda y determinacin del
origen del valor de los bienes econmicos sino en los principios de la justicia
distributiva. Esto es, para esta corriente de pensamiento, el campo principal
de discusin ya no lo constituan las bases tericas de las fuentes del valor sino
cmo y en qu medida lograr el reparto de dichos valores econmicos, o sea,
las bases que deben normar la distribucin del producto generado, que ya es
una funcin de la poltica econmica.
Pero a estos nuevos planteamientos neoclsicos se opona la teora marxis-
ta, la cual sostena que el trabajador, al pasar de productor independiente a la
condicin de asalariado, slo reciba una parte de lo que produca realmente
su fuerza de trabajo, dando lugar a lo que el propio Marx denomin la
plusvala, o sea, la parte del trabajo no pagado por el capitalista propietario de
los medios de produccin, lo que dio origen a dos clases sociales bien diferen-
ciadas: los asalariados y los capitalistas.
Sin embargo, de conformidad con el profesor Ral Prebisch, Marx cons-
truy su teora de la plusvala basado en las desigualdades distributivas del
capitalismo en el centro dinmico de aquellos tiempos que era Gran Bretaa,
pero no pudo predecir las contradicciones del capitalismo perifrico.
2
Pero los economistas neoclsicos, segn Prebisch, se dedicaron a demos-
trar la inconsistencia lgica de la teora ricardiana del valor-trabajo, retomada
y profundizada despus por Marx, con el siguiente argumento:
Dado que el trabajo no es homogneo, es imposible medir el valor relativo de los bie-
nes, de unos bienes con respecto a otros, por las horas de trabajo contenido en ellos.
Cmo introducir las diferencias de calidad del trabajo, las diferencias de aportacin al
proceso productivo? Pues valundolos segn las remuneraciones de las distintas calida-
des de este trabajo. Y cmo se establecen estas diferentes remuneraciones de acuerdo con
la teora de la plusvala? Sencillamente, de acuerdo con el valor de los bienes que se produ-
2
Ral Prebisch, Capitalismo perifrico, Crisis y transformacin, FCE, Mxico, 1984.
89
cen. De ah la impugnacin neoclsica: por un lado, el valor representa el trabajo conte-
nido en los bienes; y, por otro, las diferentes clases de trabajo se miden relativamente por
el valor de esos bienes. Dicho en otros trminos, el valor est determinado por el tra-
bajo y el trabajo se mide por el valor.
3
Por su parte, Torres Gaytn, al recoger y hacer suyas las tesis marxistas sobre
el valor-trabajo y la falsedad del capital como segundo factor creador de
valores econmicos, sostiene:
que en economa los instrumentos de produccin no son sino producto del trabajo
social anterior, que solo hacen productivo el trabajo actual de la sociedad, y que el capital
es una categora histrica inherente a un rgimen de produccin (el capitalismo), en
tanto que los instrumentos de produccin son producto del excedente econmico e
inseparables de cualquier rgimen de produccin anterior o posterior al rgimen de la
ganancia.
4
Ante esta polmica que han desatado las corrientes contrapuestas del mar-
xismo y de los neoclsicos, podramos tratar de llegar a un cierto punto de
conciliacin, si admitimos que lo difcil es la medicin propiamente del valor
de los bienes, pero se piensa que el origen del valor est en la fuerza de traba-
jo incorporado al producto generado.
Por otra parte, los neoclsicos estaban convencidos de que el equilibrio del
sistema econmico se alcanzaba por el libre juego de las fuerzas del mercado,
atribuyndole a las leyes de la oferta y la demanda y el lucro mismo de ser los
factores determinantes del buen funcionamiento de la economa capitalista.
Asimismo, para esta corriente de pensamiento, el factor precio era el verdadero
centro focal del sistema y el gua en las decisiones y acciones de los empresa-
rios, de los trabajadores y de los consumidores en general.
3
Ibidem.
4
Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
90
LAS TEORAS SUBJETIVA Y OBJETIVA SOBRE EL VALOR DE LOS BIENES ECONMICOS
Dentro de la corriente general neoclsica y en el ltimo tercio del siglo XIX surge
la corriente de pensamiento conocida como marginalista, que desde un punto de
vista subjetivo trat de explicar el valor de los bienes econmicos y el mecanismo
de la distribucin de dichos bienes econmicos. Los tericos ms representa-
tivos de esta corriente fueron William Stanley Jevons, Carl Menger y Leon Walras.
El marginalismo, propio de la escuela psicolgica o matemtica, surgi para
refutar principalmente las tesis del clasicismo y del marxismo sobre la teora del
valor-trabajo, esto es, para combatir y si era posible sustituir a la teora obje-
tiva del valor por la teora subjetiva y su correspondiente de la productividad
marginal.
La cuestin central de ese tiempo era la interrogante de qu es lo que fija el
valor de los bienes que son objeto de intercambio.
Los objetivistas explican el valor de los bienes econmicos desde el lado de
la oferta, o sea, de la produccin; en cambio, los subjetivistas lo explican desde
el lado de la demanda, esto es desde el punto de vista psicolgico, determinado
por la conducta del individuo. El valor est dado independientemente de las
consideraciones subjetivas, dicen los objetivistas; el valor lo damos nosotros, dicen
los subjetivistas.
Los marginalistas hacan depender el valor econmico de los satisfactores
de la utilidad que tiene para el consumidor la ltima unidad disponible de
dicho satisfactor. El ejemplo ms simple y conocido es el de la serie de vasos
con agua frente a un individuo sediento, en donde a partir del segundo vaso
tiende a bajar el valor y as sucesivamente hasta llegar a ser nulo e incluso tor-
narse perjudicial el ltimo satisfactor. De acuerdo, pues, con esta teora
marginalista, la conducta del consumidor se guiar por la abundancia o la
escasez del satisfactor, de tal manera que, contrario al caso de la disponibi-
lidad de varios vasos con agua, cuando el mismo individuo se encuentre en
medio de un desierto, una poca de agua, digamos medio vaso, tendr ob-
viamente un alto valor subjetivo.
Para Menger, por ejemplo, la utilidad es la capacidad de una cosa para ser
puesta en relacin causal con una necesidad. Los individuos valoran los bienes
econmicos porque los necesitan. As, una misma mercanca puede tener
diferente importancia o valor segn las necesidades que vaya a satisfacer.
91
Stanley Jevons, un tanto hedonista, nos dice que se valoran las mercancas
por el grado de placer o satisfaccin o por el grado en que se disminuye el
dolor o la pena.
Como se dijo, la teora subjetiva marginalista tambin abord lo relacionado
con la distribucin del producto generado, que viene siendo una atribucin de
la poltica econmica, segn la cual la distribucin del ingreso depende de la
productividad marginal de los factores productivos que intervienen en la gene-
racin del producto respectivo. De esta manera segn los subjetivistas, cada
factor de la produccin percibe el equivalente a lo que ha aportado en el pro-
ceso productivo: la renta de la tierra, el salario del obrero, la tasa de inters del
capital en prstamo y la ganancia del empresario capitalista. Explicado as el fe-
nmeno de la distribucin del ingreso por los marginalistas, no hay tal explo-
tacin del trabajador por parte del capitalista.
REFINAMIENTOS Y RESUMEN DE LAS PRINCIPALES APORTACIONES DE LOS
TERICOS NEOCLSICOS
En materia de comercio internacional, los neoclsicos se interesaron por elimi-
nar los supuestos simplificadores y acercar el modelo clsico a la realidad.
El profesor Ellsworth enumera los siguientes refinamientos o modifi-
caciones a la teora clsica: 1) mercancas de comercio interior contra mer-
cancas de comercio internacional, 2) salarios nominales y salarios reales
en distintos pases, 3) grupos no competidores, 4) costo del capital, 5)
costos variables, 6) ms de dos mercancas, 7) ms de dos pases, 8) otras
modificaciones.
Por su parte, Torres Gaytn enumera seis refinamientos o aportaciones de los
neoclsicos, a saber: 1) varios pases y diversidad de mercancas, 2) costos de
transporte y aranceles, 3) ingresos y pagos por servicios, 4) economa moneta-
ria, 5) los salarios, 6) eliminacin del supuesto de un solo factor mediante los
costos de oportunidad e introduccin de los costos variables.
De acuerdo con estas consideraciones, expondremos lo ms relevante de
ellas :
Comercio multilateral y con ms de dos mercancas: Los neoclsicos consideraron
con suficiente sentido de la realidad que, a diferencia de como pensaron los cl-
92
sicos, el intercambio comercial se realiza entre varios pases y con varios pro-
ductos.
Uno de los ejemplos ms sencillos de demostrar la multilateralidad del comer-
cio lo representa la figura V.1, en donde se consideran varios pases que produ-
cen diversos artculos cada uno, ordenndose para propsitos de intercambio en
funcin de sus costos relativos y bajo el supuesto de ventajas incomparables, o
sea, que cada regin trabaja en artculos que no se producen en otra regin :
FIGURA V.1
r e g i n t r o p i c a l
p i a
c a c a o
p l t a n o
a z c a r
c a f
t r i g o
p e s c a d o
c e b a d a
c e n t e n o
m a n z a n a c a l z a d o
r o p a
a p a r a t o s e l c t r i c o s
r e l o j e s
a u t o s
p l a t a
p l o m o
h i e r r o
p e t r l e o
c o b r e
r e g i n m i n e r a
r e g i n t e m p l a d a
r e g i n

regi n i ndust ri al
En la figura anterior los cuadrantes sealan la zona de exportacin en cada
una de las regiones econmicas. Por ejemplo, la regin tropical exporta sus cinco
productos e importa otros tantos de las regiones templada, minera e industrial.
De acuerdo con un orden de costos internos medidos en horas de trabajo,
los artculos estn ordenados de izquierda a derecha, en los dos cuadrantes de
la izquierda y los artculos de los cuadrantes de la derecha estn ordenados de
derecha a izquierda, de tal manera que los costos del caf y del trigo, por un
lado, y los del cobre y de los automviles, por el otro, a la vez que son los ms
bajos en relacin a los dems artculos en cada zona, son iguales entre s. Se trata
pues, de expresar grficamente aquellos artculos objeto de intercambio en los
que se iguale el sacrificio de produccin.
93
Costos variables: En lugar de los costos constantes de los tericos clsicos, los
neoclsicos eliminan el supuesto de un solo factor e introducen los costos va-
riables y de oportunidad. Bien sabemos que la teora del valor-trabajo desa-
rrollada primeramente por Smith, pero sobre todo por Ricardo, sostena que
el valor de la produccin dependa de ese nico factor, en tanto que los
neoclsicos incorporan tambin el factor capital, ms que nada para tratar de
justificar la ganancia capitalista. Y dentro de la corriente neoclsica fue el pro-
fesor Haberler quien introdujo su original instrumento grfico conocido como
la curva de costos de oportunidad, por medio del cual se parte del supuesto
de un conjunto de factores que en un momento dado pueden ser combina-
dos de diferentes maneras, a fin de obtener costos y montos de produccin
distintos entre los artculos sujetos a comercio internacional. Este esquema
analtico opera en forma marginal, esto es, el costo de oportunidad de pro-
ducir una unidad adicional de una mercanca x es la cantidad de mercanca z
que ha dejado de producirse por obtener la unidad adicional de mercanca x.
Haberler considera tres casos en cuanto a los costos de oportunidad o de
sustitucin: costos de oportunidad constantes, crecientes y decrecientes.
Respecto a los costos de oportunidad constantes, se parte del supuesto de
que en un pas, que emplea la totalidad de los factores productivos, slo se
producen dos mercancas: ropa y trigo. (Vase la figura V.2)
FIGURA V.2 T2
T1
T0
R2 R1 R0
Trigo
Ropa
T 0
94
En esta curva de posibilidades de produccin bajo condiciones de costos de
oportunidad constantes, los costos de oportunidad del trigo guardan relacin con
la unidad de ropa que en un pas tiene que dejar de producir para sustituirla
por la unidad de trigo. Como en este caso la supuesta curva se expresa en
lnea recta, nos est indicando precisamente que los costos son constantes, ya
que la cantidad sacrificada de ropa por cada unidad de trigo es siempre la
misma. Ms claro: para producir una cantidad de trigo de T
0
a T
1
, se tiene
que dejar de producir ropa por la cantidad de R
0
a R
1
y as sucesivamente.
Por lo que se refiere a los costos de oportunidad crecientes, el profesor
Haberler sostiene que stos se comportan de esa manera en virtud de que no
todos los factores de la produccin son igualmente eficientes en todos los
procesos productivos, puesto que algunos factores suelen ser ms aptos para
ciertos tipos de produccin que para otros.
En seguida exponemos en la figura V.3, el caso anterior (trigo y ropa):
FIGURA V.3
95
En esta curva de posibilidades de produccin o costos de oportunidad cre-
cientes se parte del supuesto de una total especializacin en trigo, con una
produccin de 1000 toneladas.
Ahora bien, si parte de los trabajadores ms hbiles en la produccin de ropa
se le traspasa del sector agrcola a la manufactura de ropa, se dejarn de pro-
ducir 100 toneladas de trigo para producir 300 toneladas de ropa; a otra dis-
minucin de 100 toneladas en la produccin de trigo, corresponde un
incremento de 200 toneladas en la produccin de ropa y as sucesivamente.
De tal manera que a medida que la curva de costos de oportunidad se mue-
ve a la derecha, cuando se sacrifican montos iguales en la produccin de tri-
go, corresponden montos decrecientes de incremento en la produccin de ropa.
Esto quiere decir que en trminos de costos de oportunidad, los costos del trigo
en relacin a los de la ropa son crecientes a medida que aumenta la produc-
cin de ropa y disminuye la produccin de trigo, en tanto que los costos de
oportunidad decrecientes se explican de manera inversa, esto es, que la curva
tendra la forma convexa al origen en lugar de cncava de los costos de opor-
tunidad crecientes.
El factor monetario: Los tericos clsicos tambin participaron del supues-
to simplista del comercio a base de trueque, situacin que slo pudo dar-
se en la realidad durante las economas primitivas, cuando no exista el
dinero o bien exista en muy reducida escala. Pero en el tiempo en que ex-
pusieron su teora los clsicos ya era de uso comn la moneda en todo el
mundo, principalmente como medida de valor y como medio de cambio.
El trueque en esos tiempos y en la actualidad es una prctica comercial de
excepcin, sujeta en la mayora de los casos a convenios de intercambio
compensado entre dos pases generalmente de igual o parecida condicin
econmica.
Fueron, pues, los neoclsicos quienes eliminaron el supuesto del trueque en
el comercio internacional e introdujeron los costos monetarios y los precios del
mercado para hacer ms real la competencia en el comercio entre pases. De
esta manera se incorporaron en su nuevo anlisis conceptos tales como, el salario,
el tipo de inters y el tipo de cambio. Cabe sealar que fue Nassau Senior, de
acuerdo con el Torres Gaytn,
96
el primero que esboz un anlisis de los factores que rigen los niveles relativos de los
salarios, los ingresos nominales y los precios de los diferentes pases.
Dio por sentado que haba una conexin entre los salarios de las industrias de ex-
portacin con los salarios de las actividades que producan para el consumo interno,
para concluir que unos y otros estaban principalmente determinados por la eficacia pro-
ductiva del trabajo, la cual era en ltimo extremo el factor decisivo que determinaba
la tendencia de los salarios a nivelarse entre los pases por la competencia internacio-
nal y dentro de cada pas por la movilidad de la mano de obra. En consecuencia, los
salarios en las industrias de exportacin en cada pas estn regidos, adems de la pro-
ductividad relativa que da la ventaja comparativa, por el estado de la demanda recproca.
5
Para Ellsworth:
en lo que toca a las industrias de exportacin, pueden stas mantener un nivel de
salarios nominales relativamente alto slo si disfrutan de una situacin de ventaja
comparativa o absoluta. Adems, la discrepancia mxima de salarios est limitada por
la relacin de ventaja en la industria de mayor eficiencia. En uno de nuestros ejemplos,
la eficacia de la mano de obra estadounidense respecto de la inglesa en la industria de
llantas estaba en razn de 2 a 1, y en la de telas de 4 a 3. Si estos datos reflejan la verdad
en las industrias de exportacin de estos pases, los trabajadores estadunidenses
ocupados en estas labores recibirn entre 200% y 133% del salario que recibe el obre-
ro ingls. El verdadero nivel relativo de salarios nominales depender de las condiciones
de la demanda internacional.
6
De manera que, de acuerdo con Ellsworth,
el comercio internacional relaciona directamente los niveles de salarios nominales en
los distintos pases del mundo. Los precios de los artculos exportables tienen que ser
lo bastante bajos para que, en efecto, se puedan exportar. Esto implica que los sala-
rios en las industrias de exportacin quedan recluidos dentro de los lmites que fijan
las relaciones de costo o ventaja.
7
5
Ibidem.
6
P. T. Ellsworth, op. cit.
7
Ibidem.
97
En lo referente a la tasa de inters, fue igualmente Senior uno de los prime-
ros en hacer hincapi en considerar al capital como otro factor de la produc-
cin, adems del factor fuerza de trabajo. La tasa de inters es precisamente el
costo del capital en prstamo o bien puede ser un importante concepto de
gasto y por consecuencia, ser un elemento de costo cuando se requiere mucho
capital fijo, por ejemplo Ellsworth seala que: la mera existencia del inters no
influir en absoluto en el comercio internacional, si tanto las tasas de inters como
la proporcin entre capital y mano de obra en cada industria fuesen iguales en todo
el mercado.
8
As pues, la tasa de inters es un elemento ms que forma parte del comer-
cio internacional, principalmente cuando su incidencia es diferente en los pa-
ses y en cada una de las mercancas.
Comercio de servicios: Los clsicos slo consideraron el intercambio con mer-
cancas, mientras que los neoclsicos incluyeron los movimientos de ingresos
y egresos por concepto de servicios, tales como el turismo, los gastos de los
diplomticos, seguros, intereses, regalas, dividendos, transporte, etctera. Lo
que para algunos autores son los renglones invisibles clasificados precisamen-
te en la balanza de servicios, que a la vez forma parte de la balanza de transac-
ciones en cuenta corriente, una de las dos grandes balanzas en que se divide la
balanza de pagos o balanza global.
Comercio interior y comercio exterior: Mientras que los artculos de consumo
nacional varan su precio relativo en funcin de la eficacia o productividad del
trabajo que se emplea en producirlos, las mercancas objeto de comercio ex-
terior registran costos mayores que influyen en sus precios al consumidor por
concepto del transporte entre los pases con quienes se comercia y los arance-
les aduaneros. O bien, como lo sustenta Heckscher y Ohlin: los precios varan
entre los diferentes pases que comercian segn el costo de los factores que
intervienen en la produccin.
Adems de sus aportaciones, los neoclsicos reiteraron e hicieron algunos
refinamientos tericos a los siguientes postulados clsicos:
8
Ibidem.
98
1) En el aspecto meramente productivo, los neoclsicos centraron sus tesis
de acuerdo con el supuesto fundamental de que el principio econmico
consiste en obtener el mximo producto neto con una dotacin dada de
recursos productivos.
2) Para los neoclsicos la cuestin a resolver era la de cmo conceder la ma-
yor libertad a los empresarios en sus decisiones de produccin, a los
trabajadores el salario que ms les estimulara para el trabajo y a los con-
sumidores sus preferencias particulares.
3) La corriente neoclsica tuvo en el precio al gua en las decisiones tanto de
los empresarios como de los asalariados y de los consumidores.
4) Segn los pensadores neoclsicos, las leyes de la oferta y la demanda, por
un lado, y el lucro o ganancia , por el otro, eran los factores determinan-
tes del buen funcionamiento del sistema capitalista.
5) Asimismo, los neoclsicos reafirmaron a los clsicos al sostener que el
equilibrio del sistema se alcanzaba automticamente, gracias a la libre
competencia y al libre juego de las fuerzas del mercado.
6) Las teoras neoclsicas invocan al mercado como el mecanismo espon-
tneo de asignacin de recursos de capital y dems recursos productivos,
en funcin de la demanda y siempre que la competencia funcione correc-
tamente.
7) Los neoclsicos niegan enfticamente la exclusividad del trabajo como
generador de valores econmicos e incorporan al capital y a la tierra
como otros factores productivos que merecen remuneracin, para lle-
gar con Haberler a los costos de oportunidad o de sustitucin y a una
teora general del precio.
8) El enfoque neoclsico es marginalista tanto en lo referente a la produc-
cin como a la distribucin del producto generado.
9) Con excepcin hecha de Walras, Pareto, Cassel y Ohlin, el anlisis empleado
por los neoclsicos, sobre todo ingleses, estaba bsicamente orientado a
lograr el equilibrio parcial de la empresa, esto es, con un enfoque preferen-
cial sobre la teora de la empresa privada y del consumidor individual.
10) En materia de produccin y distribucin, uno de los aportes neoclsicos
ms significativos fue atribuirle eficacia al precio como factor decisivo para
lograr una asignacin ms racional a los recursos productivos.
99
11) Por ltimo, de acuerdo con los neoclsicos, el sistema econmico a largo
plazo solo pierde su equilibrio por factores friccionales o cclicos, conclu-
yendo por consecuencia, que no hay propiamente desempleo involuntario
de mano de obra, sino desempleo voluntario para aquellos trabajadores
que no aceptan el salario corriente.
APORTACIONES TERICAS DE HECKSCHER Y OHLIN
Estos dos economistas suecos, aunque se distinguieron por haber hecho im-
portantes aportaciones a la teora del comercio internacional, tambin se les
comprende dentro del amplio grupo de pensadores neoclsicos. Lo que s es
de justicia elemental es darles un tratamiento por separado, al analizar aqu lo
ms relevante de sus aportaciones, sobre todo aquella que consisti en haber
incorporado la teora del comercio internacional a la teora del equilibrio
econmico general, a partir de las tesis originales de Leon Walras* . Adems,
es oportuno sealar que Heckscher y su destacado discpulo Ohlin se signifi-
caron por haber contradicho la teora ricardiana de los costos comparativos,
aunque a la vez coincidieron con Smith al sostener que el comercio internacional
debe explicarse por el fundamento mismo de dichos costos que le dan la
diferente dotacin de los factores o recursos productivos.
La teora del equilibrio econmico general. Esta teora tiene su fundamento en la in-
terdependencia mutua de los diferentes elementos que componen un sistema eco-
nmico, sin que haya prioridad en alguno de ellos. Todos estos elementos o
variables econmicas forman un complejo de fuerzas que se interinfluyen y se
determinan recprocamente en forma circular. As, los precios de las mercancas,
de los factores productivos, los ingresos de los consumidores, el monto de las in-
versiones, el volumen del comercio exterior, etctera, forman una estructura
socioeconmica, en donde, segn Ellsworth, todo depende de todos los dems.
9
* Leon Walras, economista suizo, naci en 1834 en la ciudad de Evreux y falleci en 1910
en la ciudad de Clarens. Fue fundador de la famosa Escuela de Lausana. Adems fue de los
marginalistas que aplicaron las matemticas en sus estudios econmicos.
9
Ibidem.
100
Vale aclarar que esta teora del equilibrio econmico general la retomaron
Heckscher y Ohlin de los trabajos elaborados antes, no slo por Walras, sino
tambin por Pareto y Gustavo Cassel, para aplicarlas al comercio internacio-
nal en varios mercados interrelacionados, al suponer que todas las ofertas y
demandas de bienes y servicios determinan el precio de equilibrio bajo con-
diciones de libre competencia.
Dentro de esta teora del equilibrio aplicada al comercio internacional, es-
tos dos economistas suecos se plantearon la interrogante de por qu varan los
precios en dos regiones o pases. Para ellos, los precios de las mercancas y
de los factores productivos estn determinados en cada regin y en cualquier
momento por la demanda de mercancas y la posibilidad de producirlas, que
en trminos de la teora clsica y neoclsica es lo mismo que por la libre accin
de la oferta y la demanda.
Para tratar de explicar de manera ms simple y esquemtica este fenmeno
econmico, Ellsworth utiliza el smil del sistema solar, en donde los diferentes ele-
mentos que componen un sistema econmico guardan un equilibrio dinmico por
la accin circular de sus causas y efectos recprocos, o como l mismo lo dice:
La posicin y movimiento de cualquier planeta depende de la posicin y movimien-
to simultneos del Sol y de todos los dems planetas. El movimiento de un planeta
no puede determinarse hasta conocer todos los elementos de esta situacin comple-
ja y todos estos elementos dependen unos y de otros.
10
Alfred Marshall, por su parte, us una analoga que se considera todava ms
sencilla para explicar la teora del equilibrio econmico general: Un recipien-
te lleno de balines de acero, en donde la posicin de cada uno est determi-
nada por la de todos los dems en una accin recproca.
11
Cabe aclarar que esta teora del equilibrio econmico general supone con-
diciones de competencia perfecta, dotacin fija de factores productivos y
empleo total de los mismos, plena movilidad de los factores en el interior de
cada pas y nula movilidad de los mismos entre pases.
10
Ibidem.
11
Alfred Marshall, Money, credit and commerce, citado por P. T. Ellsworth en su libro
Comercio Internacional, FCE, Mxico, 1955.
101
Podramos concluir diciendo que si bien los neoclsicos ingleses trataron,
efectivamente, de acercar el modelo clsico a la realidad, en su anlisis se inte-
resaron por explicar el equilibrio parcial. En cambio los neoclsicos del con-
tinente europeo como Walras y Pareto se empearon por exponer una teora
del equilibrio aplicable a todos los aspectos de la economa. Y el mrito de
Heckscher y Ohlin consisti, en todo caso, en incorporar la teora del comer-
cio internacional a la teora del equilibrio econmico general.
El modelo de Heckscher-Ohlin: Bajo el propsito de encontrar respuestas de por
qu se comercia entre pases, estos dos autores suecos expusieron lo que se
conoce como su modelo o teorema sobre comercio internacional, al sealar:
que a consecuencia del intercambio internacional y bajo ciertas condiciones de
libre competencia, existe una tendencia a la disminucin de las diferencias de
costos y precios absolutos de los factores productivos, pero sin llegar a des-
aparecer del todo.
Este mismo teorema de Heckscher-Ohlin , Maurice By lo interpreta y
sintetiza de la manera siguiente:
La remuneracin de los factores productivos difiere en dos pases de aptitudes diferen-
tes, pero el comercio internacional aproxima las remuneraciones de los factores porque
dicta combinaciones productivas mejor adaptadas a las dotaciones de factores de cada
pas.
12
El profesor Taussig sostiene que debido al diferente grado de movilidad de
los factores productivos en el interior de cada pas y entre pases, las diferen-
cias en las remuneraciones de los factores productivos, dentro de los cuales
enfatizaba sobre la fuerza de trabajo, constituan la condicin necesaria del
comercio internacional, diferencias que tienden a crecer y perpetuarse.
Por su parte, el profesor Paul A. Samuelson es contrario al profesor Taussig,
al sealar que la tendencia es hacia la igualdad efectiva de las remuneraciones
de los factores productivos, opinin que no comparten otros autores, bsica-
mente por ser irreal, ya que en el comercio internacional y en las economas en
12
Maurice By, citado por Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
102
general intervienen factores monoplicos y el poder de negociacin de los
gobiernos de pases de mayor desarrollo econmico, que ejercen su hegemo-
na en todos los rdenes con los pases de menor desarrollo.
La teora de la localizacin y su relacin con el comercio interregional e internacional:
Independientemente de que antes de Ohlin ya existiese una teora de la loca-
lizacin industrial, expuesta, entre otros, por Max Weber, quien consideraba cua-
tro factores principales: ubicacin de las materias primas, disponibilidad de
mano de obra, el mercado para las mercancas y los medios de transporte
disponibles, la aportacin particular de Ohlin consisti en relacionar el comercio
interregional e internacional con la teora de la localizacin, al suponer que la
diferencia en la oferta de factores productivos entre las regiones geogrficas
y econmicas determinan finalmente la localizacin o ubicacin de las activi-
dades productivas. Asimismo, de acuerdo con este autor, las regiones se carac-
terizan por tener diferente dotacin de factores productivos y que por lo
mismo, igual que en la especializacin individual, las diferencias en equipos pro-
ductivos entre regiones o pases conduce igualmente a la especializacin, al
emplearse los recursos ms abundantes y por consecuencia los ms baratos, con
miras a lograr una ventaja comparativa, de tal manera que, como dice Torres
Gaytn, en ltima instancia el comercio es intercambio de factores abundantes
por factores escasos, por lo que al establecerse las relaciones comerciales bajo el
supuesto de libre movilidad de los factores y de las mercancas, los factores
escasos tendern a ser menos escasos y los abundantes menos abundantes.
De lo anterior se concluye con Ohlin, que como los factores de la produccin
estn distribuidos en forma desigual entre las regiones, la teora del comercio
interregional e internacional es parte de la teora general de la localizacin.
Otras aportaciones tericas de Ohlin: Adems de la teora del equilibrio aplicada
al comercio internacional, y el modelo Heckscher-Ohlin, este autor expuso su
propia teora del comercio internacional introduciendo los aspectos moneta-
rios en forma ms clara y amplia a partir de las teoras de Senior; asimismo de-
sarroll la teora del comercio interregional y su estrecha relacin con la
localizacin industrial.
A diferencia de la teora clsica que habla de las relaciones de valor en un slo
mercado, Ohlin introduce en su anlisis a varios mercados interrelacionados.
103
De igual manera este autor no est de acuerdo con los supuestos clsicos sobre
los costos-trabajo, los costos constantes y con el intercambio de slo dos mer-
cancas.
Pero, por otra parte, Ohlin coincide con Adam Smith en la teora de la es-
pecializacin, tanto a nivel individual como regional e internacional, cuando
afirma por ejemplo que alguien ser ms apto como artesano que como m-
sico, debido a la diferencia de habilidad o de recursos.
En lo referente a los aspectos monetarios del comercio internacional, este
autor sostiene que la causa fundamental del intercambio de mercancas entre
diferentes regiones o pases es la diferencia de precios relativos. Para Ohlin, el
comercio internacional es un fenmeno de precio.
Por ltimo, cabe sealar que otra de las aportaciones relevantes que hizo Ohlin
a la teora del comercio internacional consiste en el manejo del tipo de cam-
bio para orientar en un sentido o en otro las relaciones comerciales entre dos
pases. As por ejemplo, nos dice que un pas X puede producir varios artcu-
los a costos menores respecto de otro pas Z, de tal suerte que inducira al pas
Z a tratar de adquirirlos del pas X, lo cual en la prctica resulta ilusorio o im-
posible de realizar. En este caso segn Ohlin, lo que podra hacer el pas
Z es modificar su tipo de cambio, hasta el punto en que los precios de las mer-
cancas del pas X resultaran ms altos, con lo cual se detendra la tendencia an-
terior del movimiento comercial o incluso tomar un giro contrario.
CRTICA A LA TEORA NEOCLSICA
No obstante habrseles reconocido como los autores de serios cuestio-
namientos y modificaciones a la teora clsica, as como haber hecho tambin
importantes aportaciones tericas en materia de comercio internacional y de
economa en general, los neoclsicos han sido objeto de severas crticas por
parte de muchos tericos modernos, tanto keynesianos, poskeynesianos,
marxistas o de lnea independiente.
En forma sinttica presentamos algunas de estas observaciones a manera
de ejemplo:
1) En abierta oposicin a la teora clsica de Smith y de Ricardo y al propio
marxismo, los neoclsicos sustentaron la teora subjetiva del valor y de la
104
distribucin basada en la utilidad y productividad marginal, respectiva-
mente. A la fecha, salvo tericos del capitalismo ortodoxo, ya nadie le
concede mayor crdito a esta concepcin marginalista del valor de los
bienes econmicos y de la distribucin del ingreso generado.
2) Consecuente con lo expuesto en el punto anterior, ha quedado bien cla-
ro que los costos de oportunidad de Haberler y el enfoque marginalista
de Jevons, Menger, Walras y Pareto son tiles fundamentalmente para los
intereses de la empresa privada capitalista, no as para los propsitos de
la economa poltica y del desarrollo econmico y social como un todo.
3) La teora del precio como regulador econmico y como centro de la
escena del sistema capitalista, slo puede tener validez terica bajo con-
diciones de libre competencia, situacin que ha quedado desvirtuada
desde hace mucho tiempo con la aparicin de los monopolios y la inter-
vencin del Estado en la economa.
4) Mientras que el mtodo de anlisis del equilibrio global de la economa
utiliza variables macroeconmicas, en el anlisis del equilibrio parcial de
los neoclsicos slo se utilizan variables microeconmicas de inters par-
ticular o limitado a la empresa privada capitalista.
5) La ganancia que postulan los neoclsicos como la justa retribucin del
capital no excluye el hecho comprobado histricamente de que los
empresarios, en su afn de lucro desmedido provocan los desequilibrios
y la inequidad en la retribucin de los dems factores productivos y par-
ticularmente de la fuerza de trabajo, para desembocar finalmente en las
crisis peridicas y recurrentes del sistema capitalista.
6) Volviendo a la teora marginalista del valor, se considera que la escasez por
s sola no crea valores econmicos, aunque con ella se ocasione un aumen-
to especulativo y transitorio de precios, sino que es en la produccin cuando
se crea el valor de los bienes, por la accin e incorporacin de la fuerza de
trabajo en el proceso productivo.
El economista argentino Ral Prebisch, expone los siguientes cuestiona-
mientos y crticas a la teora neoclsica:
13
13
Ral Prebisch, op. cit.
105
1) Las teoras neoclsicas ignoran la estructura social y la diversidad de
elementos que se conjugan en el desarrollo, adems de los meramente
econmicos.
2) Adems de prescindir de elementos fundamentales de la realidad, las teo-
ras neoclsicas sostienen que si se deja actuar libremente a las leyes del
mercado, sin interferencia alguna del Estado, el sistema tiende a un equili-
brio en el que la distribucin del ingreso correspondera a la aportacin de
cada cual en el proceso productivo. Segn Prebisch, nada ms ajeno es todo
esto al funcionamiento del capitalismo perifrico.
3) Los neoclsicos no slo denuncian la interferencia del Estado sino su
tendencia a la hipertrofia. Pero no paran mientes en que esta hipertrofia
es en gran parte una excrecencia del mismo sistema, esto es, de sus fallas
fundamentales de origen.
4) Finalmente, en opinin de este autor latinoamericano, las teoras neocl-
sicas se empean en desconocer las disparidades estructurales que tienden
al estrangulamiento externo de la periferia, as como el juego de relaciones
de poder que tanto influye en el proceso distributivo internacional bajo el
signo de la hegemona de los centros, sobre todo del centro principal del
capitalismo: Estados Unidos de Norteamrica.
106
VI. EL ENFOQUE MACROECONMICO DE KEYNES
Y EL COMERCIO INTERNACIONAL
QUIN ES KEYNES? *
John Maynar Keynes fue un destacado economista ingls (1883 -
1946). Su padre John Neville Keynes haba sido lecturer y archivero
de la Universidad de Cambridge, lo que facilit que su hijo tuviera
oportunidad de estudiar en Eton y en el Kings College de
Cambridge, en donde estudi matemticas y filosofa, para luego
estudiar economa, habiendo tenido como uno de sus ms distin-
guidos maestros a Alfred Marshall.
* Los principales datos sobre este autor fueron recabados del Diccionario de Economa,
cuyos autores son Arthur Seldon y F.G. Pennance, Alhambra Mexicana, 1981.
En 1906 entr a trabajar en la India Office del gobierno britnico, ocasin
propicia para que Marshall lo hiciera lecturer de economa. Despus de este pues-
to se le nombr fellow del Kings College, publicndose su tesis en 1921 con el
ttulo de A Treatise on probability. Asimismo, en 1912 fue nombrado director
del Economic Journal, luego en 1913 secretario de la Royal Economic Society y miem-
bro de la Royal Commission on Indian Finance and Currency.
Con motivo de la Primera Guerra Mundial pas a ocupar un puesto en el
Tesoro de la Gran Bretaa. As fue como en la Conferencia de Paz de Pars
fue el representante en jefe del tesoro britnico y en 1919 fue el delegado del
Ministerio de Hacienda en el Consejo Econmico Supremo, ocasin que le
permiti escribir su obra The Economic Consequences of the Peace, la cual dio ori-
gen a serias controversias sobre la organizacin econmica de Europa.
106
107
Se ha podido saber que, inspirado en las ideas de Sir Dennis Robertson,
Keynes escribi en 1930 una de sus primeras obras titulada Treatise on Money,
con cierta influencia neoclsica, la cual antecedi a su obra cumbre titulada en
espaol Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, publicada en 1936.
A raz de la Segunda Guerra Mundial, Keynes ingres nuevamente en el
Tesoro de la Gran Bretaa. En 1942 fue nombrado par en reconocimiento a
sus relevantes servicios acadmicos y pblicos.
Antes de fallecer, form parte de la delegacin inglesa a la Conferencia
Monetaria y Financiera de Bretton Woods, que se llev a cabo del 1 al 22 de
julio de 1944, ocasin en que present su famoso Plan Keynes que propona
la creacin de una Unin Internacional de Compensacin y una moneda inter-
nacional que se llamara BANCOR, en contraposicin al Plan White presentado por
el gobierno de Estados Unidos de Norteamrica y que propona la creacin
del Fondo Internacional de Estabilizacin, con aportaciones en oro y divisas-
oro y una unidad de cuenta internacional que habra de llamarse UNITAS,
equivalente a 10 dlares .
ANTECEDENTES DE LA TEORA KEYNESIANA
A Keynes le toc como investigador observar los fenmenos econmicos
suscitados en Europa con motivo de la Primera Guerra Mundial. As por
ejemplo, se pudo comprobar que como efecto de tal acontecimiento se pro-
dujeron importantes cambios tanto en la teora como en la poltica de comercio
internacional, dando por resultado que el patrn oro prcticamente fuera
suspendido y los tipos de cambio dejaran de ser fijos para dejarlos que fluc-
tuaran libremente.
Las an precarias condiciones de estabilidad que ofreca el sistema ca-
pitalista antes de la guerra fueron alteradas, debido principalmente a los
enormes gastos blicos y despus a los desembolsos destinados a la recons-
truccin de los pases devastados por dicho conflicto, junto con la relati-
va estabilidad de los precios y de los salarios. Por otra parte, al trmino de la
guerra fue bastante notorio el hecho de que Estados Unidos de Norteamrica
viniera a desplazar a Inglaterra como principal centro acreedor mundial, con
todas las implicaciones que ello trajo consigo en el movimiento de capitales
108
y en el comercio de mercancas, dando por resultado que el sistema capitalista
de libre empresa se consolidara, acorde, sobre todo, con las tesis en boga de
la corriente neoclsica. Y fueron estas ideas las que en una primera etapa in-
fluyeron en sus iniciales trabajos tericos, como es el caso de su Tratado sobre
moneda, publicado en 1930, justo cuando Keynes todava no observaba a con-
ciencia los verdaderos alcances y efectos de la Gran depresin econmica que
sigui al crac financiero, caracterizado por el desplome estrepitoso de la Bolsa
de Valores de Nueva York en octubre de 1929.
Junto con las teoras neoclsicas preponderantes y la propia dinmica irra-
cional del sistema econmico de libre empresa o de mercado, contribuyeron
algunos otros factores econmicos, polticos, ideolgicos y psicolgicos, prin-
cipalmente a partir de la dcada de los aos veinte, en la desembocadura de
lo que habra de ser hasta esa fecha la ms seria crisis econmica del sistema
capitalista de produccin.
En el terreno meramente productivo, los signos eran tan alentadores que la
industria automotriz, por ejemplo, de unos siete mil automviles que produ-
ca a principios del presente siglo, pas a producir ms de 25 mil unidades
automotrices por ao en la dcada de veinte. En otros aspectos y de acuerdo
con Robert L. Heilbroner, citado por Torres Gaytn,
en la segunda mitad de la dcada de 1920, Norteamrica haba encontrado trabajo para
45 millones de ciudadanos, a los que haba pagado 77 mil millones de dlares en sa-
larios, rentas, beneficios e intereses, en un desbordamiento de ingresos como el
mundo no haba conocido hasta entonces.
1
Asimismo, el optimismo de algunos polticos y empresarios sali a relucir. As
por ejemplo, el presidente Herbert Hoover lleg a sostener que los negocios
fundamentales del pas, que son la produccin y distribucin de productos, estn
en una base slida y prspera. Y agregaba: con la ayuda de Dios no tardare-
mos en tener a la vista el da en que la pobreza habr desaparecido en la nacin.
2
1
Robert L. Heilbroner, Vida y doctrina de los grandes economistas, Aguilar, Madrid, Espaa,
1964.
2
Ibidem.
109
Por su parte, el presidente Calvin Coolidge lleg a decir ante el Parlamento
de Estados Unidos en 1928: Jams ha habido un Parlamento en los Estados
Unidos de Amrica que, al analizar la situacin de la Unin, tuviera una pers-
pectiva ms favorable que hoy. En el pas reina la tranquilidad y el contento, una
relacin armnica entre capitalistas y asalariados, no hay luchas por los salarios
y tenemos el mximo grado de prosperidad.
3
Sobre esta psicosis de prosperidad, el seor Schab, presidente en ese enton-
ces de la Bethelhem Steel Corporation, expres: Digo con toda conviccin
que se han puesto los cimientos sobre los cuales puede desarrollarse una pros-
peridad que exceder todo lo que hemos conocido hasta ahora.
4
Con todos estos factores, enumerados sucintamente, se considera que es-
taban puestas las bases para que se produjera el derrumbe del sistema capita-
lista de libre empresa, a partir de la Gran depresin econmica de 1929-1933,
y que Keynes, con su Teora general vino a cuestionar y a modificar tanto en la teora
como en la prctica, o sea, en la aplicacin de las polticas econmicas.
SNTESIS FUNDAMENTAL DE LA TEORA GENERAL DE KEYNES
Ha quedado perfectamente claro, tanto para sus seguidores como para sus opo-
sitores, que este destacado autor ingls vino a romper abiertamente con la hasta
entonces predominante corriente clsica y neoclsica en materia de teora econ-
mica, lo que para muchos pensadores economistas constituy una verdadera
revolucin en el pensamiento econmico a partir de 1936 hasta la fecha.
La mayor preocupacin de Keynes como economista de su tiempo fue la de
promover la actividad econmica y con ello un mayor empleo en el sistema
capitalista, dada la ostensible depresin econmica derivada principalmente de
la crisis financiera iniciada en 1929 con el crac de la Bolsa de Valores de Nueva
York. De ah que se considere que su enfoque macroeconmico estaba orien-
tado a resolver problemas de corto plazo, o sea, del ciclo propio de todo plan
de desarrollo econmico autntico.
3
Eugenio Varga, La crisis y sus consecuencias polticas, Ediciones Europa-Amrica, Barcelo-
na, Espaa, 1935, citado por Ricardo Torres Gaytn.
4
Ibidem.
110
Lo ampliamente reconocido es que con la teora general de Keynes se de-
mostr la incapacidad del sistema de libre empresa o economa de mercado
para eliminar los persistentes desequilibrios econmicos que impiden un de-
sarrollo econmico con altos ndices de empleo y bienestar social. En otras
palabras, empieza por negar la validez de que las leyes econmicas de libre
mercado producen espontneamente el equilibrio al nivel de ocupacin ple-
na, como lo apuntara Dillard.
En congruencia con esta tesis central, Keynes postula abiertamente la inter-
vencin del Estado en la economa a travs del instrumento de poltica eco-
nmica representado por el gasto pblico. As pues, se reconoce al ao de 1936
en que se publica la Teora general de Keynes, como el del nacimiento de una
nueva estructura socioeconmica conocida como economa mixta, la que ven-
dra a romper con la ortodoxia capitalista de varios siglos atrs.
Keynes propugnaba la accin del gobierno, tal y como lo sostiene el autor
Dudley Dillard: porque vea la necesidad de una reglamentacin del trfico
que a todos beneficia y sin la cual la gente se interpone en el camino de los otros
y nadie llega a ninguna parte. El gran defecto de la teora clsica es su
irrelevancia para las condiciones del mundo capitalista contemporneo.
5
Sobre la teora del empleo. El aspecto medular de la teora del empleo de Keynes
es el principio de la demanda efectiva, cuando asegura que el empleo total de-
pende de la demanda total, de tal manera que el paro segn Keynes es el re-
sultado de una falta de demanda total.
De acuerdo con la teora clsica, la situacin normal en el sistema capitalis-
ta es la tendencia permanente a un equilibrio estable de empleo total. Para los
clsicos, las perturbaciones se deben a la interferencia de los gobiernos o a
los monopolios privados en el libre juego de las fuerzas del mercado. Esta
situacin en una economa de mercado la justifican los clsicos con base en la
Ley del mercado de Juan Bautista Say, la cual sostiene que toda oferta crea su
propia demanda.
5
Dillard, Dudley, La teora econmica de John Maynard Keynes, Aguilar, Madrid, Espaa,
1957.
111
Keynes hace una de las ms vigorosas objeciones a los razonamientos clsi-
cos respecto de que el paro desaparece si los obreros aceptan tipos de salario
suficientemente bajos. Sobre esto mismo rechazaba especficamente el punto
de vista del profesor Pigou de que los tipos de salarios flexibles remedian el
paro. Y es que los clsicos olvidaban que en las organizaciones de trabajadores
en pases democrticos las relaciones obrero-patronales estn regidas por las leyes
respectivas y que los salarios mnimos y el seguro social son modalidades que
forman parte de la estructura jurdica de las economas modernas. Por conse-
cuencia, es mala poltica, an cuando se considere una buena economa, poner
objeciones a las uniones obreras (sindicatos) y la legislacin del trabajo liberal.
Keynes es categrico cuando afirma: la solucin de Pigou de tipos de salario
ms bajos solamente podra llevarse a cabo en un mercado de libre competen-
cia o en una economa completamente autoritaria.
6
An ms, Keynes era rei-
terativo al sostener que el volumen del empleo est determinado por la demanda
efectiva y no por los contratos entre obreros y patronos.
El modelo general de la teora keynesiana: Dentro de su teora econmica, Keynes
expuso un modelo general simple en donde se maneja un conjunto de varia-
bles independientes que responden al enfoque macroeconmico, para deter-
minar el nivel de ingreso nacional y de empleo en toda economa capitalista.
Las principales variables que utiliza Keynes en su modelo general son las
siguientes:
Y Ingreso nacional M Oferta monetaria
E Empleo Gg Gasto del gobierno
De Demanda efectiva D Depreciacin
C Consumo nacional PNB Producto nacional bruto
I Inversin total PNN Producto nacional neto
S Ahorro ( A ) PMC Propensin marginal a
e Propensin al consumo consumir
u Eficacia marginal del capital K Multiplicador de inversin
(EMC) s Salario
i Tasa de inters L Preferencia por la liquidez
6
Ibidem.
112
De acuerdo con estas variables, Keynes establece las siguientes relaciones de
dependencia:
Y = f ( E )
E = f ( De )
De = f ( Gc + Gi )
Gc = f ( Y, c )
Gi = f ( i,u )
u = f (rendimientos esperados y costo de producir cada unidad
de capital)
i = f (M, L)
Conforme a la teora de Keynes, la demanda efectiva est determinada por
la propensin al consumo y por el nivel de inversin. La propensin al con-
sumo es una variable que depende del ingreso real. Por otra parte, la inversin
est determinada por el tipo de inters y por la eficacia marginal del capital.
El tipo de inters es el precio del dinero que flucta de acuerdo con la oferta
y la demanda de dicho recurso monetario. La oferta es determinada por el
sistema bancario, en tanto que la demanda se origina por la preferencia del
pblico por poseer dinero en efectivo. Bajo estas condiciones, el tipo de inte-
rs a largo plazo tiende a ser ms sensible a la preferencia de liquidez, en la
medida en que a mayor plazo, la incertidumbre del futuro tambin es mayor.
De manera que, de conformidad con esta tesis, cuando la preferencia de liqui-
dez por el motivo especulacin tiende a ser menor, tambin el tipo de inters
tiende a descender y viceversa.
Cabe decir, que de acuerdo con la teora keynesiana, la demanda de dinero
obedece no slo al motivo especulacin, sino tambin al motivo transaccin
y al de precaucin. Por el motivo transaccin se demanda dinero como me-
dio de cambio destinado precisamente a las transacciones ordinarias, tales como
compra de materias primas, pago de salarios, de alquileres y de dividendos.
El motivo precaucin en la demanda de dinero surge de la necesidad de ha-
cer frente a situaciones imprevistas que pueden provocar desembolsos mayores
a las transacciones usuales o normales. En cuanto al motivo especulacin, ste
se explica como el deseo de alcanzar un cierto beneficio debido a un mejor
conocimiento que el futuro del mercado puede traer consigo.
113
La eficacia marginal del capital (EMC), por su parte, depende del rendimiento
de cada unidad de capital y del costo de producir dicha unidad. En otros
trminos, la EMC se refiere a la efectividad o lucratividad de un bien de capital.
La eficacia o poder de ganancia de un bien de capital es el tipo de rendimien-
to sobre el costo.
En forma sinttica se exponen enseguida algunas ecuaciones con variables
macroeconmicas, de la teora general de Keynes, bajo condiciones de una
economa cerrada:
Y = C + I
Si: S = Y - C y I = Y - C
Entonces: S = I
Conforme a las ecuaciones anteriores, el ingreso total (Y) es igual a la suma
del ingreso creado por la produccin para el consumo (C) ms el ingreso creado
por la produccin para la inversin ( I ).
A - I
+
0
-
INGRESO NACIONAL
45
CONSUMO
I I
A
A
E
Y
A
H
O
R
R
O

E

I
N
V
E
R
S
I

N
FIGURA VI.1
114
Al respecto, es oportuno sealar que mientras los clsicos asociaban la igual-
dad entre ahorro e inversin a las variaciones automticas del tipo de inters,
Keynes la asocia a las variaciones en el nivel del ingreso.*
De conformidad con la grfica anterior, el nivel de equilibrio (E) del ingre-
so (Y) se alcanza cuando el ingreso ahorrado es igual al monto de la inver-
sin en un periodo determinado.
La inversin adopta la forma de produccin de bienes de consumo (ropa,
refrigeradores, zapatos, etctera), as como la produccin de bienes de produc-
cin, tales como fbricas, transportes, presas, etctera. Pero la inversin real hay
que distinguirla de la inversin puramente financiera. La primera se realiza cuan-
do se emiten nuevos valores industriales para ampliar fbricas, para adquirir
nuevos insumos o para contratar ms mano de obra. En tanto que la segunda
se tipifica sencillamente cuando se adquieren acciones o ttulos en la bolsa de
valores o en instituciones bancarias o financieras.
Podemos convenir, pues, con Keynes, que el crecimiento econmico y el
nivel de empleo dependen de la demanda efectiva y sta depende fundamen-
talmente del nivel de inversin. De este modo, el empleo flucta, bsicamente,
porque flucta la inversin. Esto es, el paro se origina principalmente por-
que hay insuficiencia en la inversin total.
La cuestin estriba en saber cules son las causas de que la inversin flucte
y tienda a estar por debajo del nivel necesario para mantener un adecuado rit-
mo de crecimiento y de empleo total, cuando nadie discute que, en efecto, di-
cha variable representa el factor ms dinmico en todo sistema econmico, ya
sea capitalista o socialista. La respuesta que da la corriente keynesiana es que se
debe al precario conocimiento del futuro en las economas capitalistas, en
donde las decisiones y previsiones de los inversionistas estn plagadas de incer-
tidumbre y a veces a revisiones repentinas y precipitadas. Otra de las causas
es la inconsistencia de la EMC, al grado que sta puede descender tanto en la fase
de depresin que ninguna reduccin en los tipos de inters podra inducir a la
inversin privada. Esta tendencia coincide con la apreciacin de Dillard en el
sentido de que es completamente racional para un inversor aturdido querer
* Para mayor detalle sobre este punto, vese Paul A. Samuelson, Curso de economa moderna,
Aguilar, Madrid, 1959, pp. 232 - 233.
115
retener dinero durante una crisis en su fase de depresin, an cuando este com-
portamiento d lugar a resultados sumamente irracionales desde el punto de
vista del sistema econmico como un todo.
7
Adems, se considera que una
de las caractersticas de la EMC en el sistema capitalista es su tendencia secu-
lar a disminuir a medida que la acumulacin de capital tiende a ser mayor.
Fenmeno que ha sido estudiado y reconocido por varios de los grandes
pensadores economistas, entre los cuales destacan Adam Smith, David Ricar-
do, Stuart Mill, Marx, Lenin y Bujarin.
Para Smith, la disminucin del tipo de beneficio se deba al hecho de que
en una sociedad progresiva el capital se hace ms abundante. Ricardo y Stuart
Mill encontraban en la mezquindad de la naturaleza la causa principal de los
beneficios decrecientes, en virtud de que el suministro de alimentos para una
poblacin creciente tena que hacerlo la tierra, bajo condiciones de producti-
vidad decreciente. La corriente marxista sobre la tendencia a disminuir la tasa
de beneficio est ligada a la naturaleza del capitalismo mismo, ms que a la
mezquindad de la naturaleza. Keynes, por su parte, sostiene la tesis parecida
a la de Marx, cuando afirma que la disminucin de los beneficios a largo plazo
se deben a la reduccin de los rendimientos previstos como consecuencia de
la creciente acumulacin de los bienes de capital.
7
Ibidem.
45
P
Y
MONTO DEL INGRESO
V
A
L
O
R

D
E

L
A

P
R
O
D
U
C
C
I

N
MONTO DE
LA INVERSIN
PROPENSIN
AL
CONSUMO
C
E
O
FIGURA VI.2
116
De acuerdo con los argumentos tericos anteriores, el punto de equilibrio
entre el ingreso total y el valor de la produccin total se determina grficamente
de la siguiente manera:
Conforme con la grfica anterior, el punto de equilibrio (E) y de la demanda
efectiva se encuentran sobre la lnea de 45, que es el punto en donde el ingreso
total se iguala con el valor de la produccin total. El volumen de la inversin es
igual a la distancia entre la lnea de 45 y la curva del consumo (C - C).
Cabe aclarar que el volumen de la produccin puede ser en su valor bruto o
neto, segn se incluya o no la depreciacin y el desuso de los bienes de capital.
JUSTIFICACIN TERICA DE LA INTERVENCIN DEL ESTADO Y
DEL GASTO PBLICO
Ante la inconsistencia de la EMC y la inestabilidad en las decisiones de los
inversionistas privados, Keynes postula y defiende con gran determinacin la
bondad del gasto en obras pblicas, sobre todo en la fase depresiva del ciclo
econmico, con miras a reanimar la economa nacional y elevar los ndices de
empleo. Por eso se considera que la teora y la poltica econmica de gasto
pblico fueron concebidas fundamentalmente para combatir la crisis que ori-
gina el desempleo y abate el crecimiento econmico, ms que para promover
el desarrollo econmico a largo plazo.
La justificacin ms simple de la intervencin del Estado en la economa
consiste en que ante las deficiencias e insuficiencias de la inversin privada para
sostener un adecuado ritmo de crecimiento y de empleo, es el Estado o sec-
tor pblico quien debe asumir esa responsabilidad social.
La incipiente intervencin del Estado en la economa de algunos pases se
produjo, en efecto, desde el siglo prximo pasado, pero a nivel mundial fue
a raz de la Gran depresin econmica de 1929-1933, que dio origen a la Teo-
ra general de Keynes en 1936, con la circunstancia de que Estados Unidos de
Norteamrica y Mxico eran gobernados en ese tiempo con un sentido demo-
crtico y progresista por los presidentes Franklin Delano Roosevelt y Lzaro
Crdenas del Ro, respectivamente. Cabe recalcar que en el caso particular de
Mxico, las primeras bases jurdicas que propiciaron la intervencin del Esta-
do en la economa para lograr una mayor justicia social, se dieron en la Cons-
117
titucin Poltica de 1917, como consecuencia del movimiento revolucionario
de 1910. Pero, de hecho, fue con el gobierno cardenista cuando se puso en
prctica lo que habra de llamarse economa mixta, con el surgimiento de los
primeros organismos descentralizados y empresas de participacin estatal, que
junto con las dependencias del ejecutivo federal, formaron desde entonces un
formidable Sector Pblico, responsable principal y promotor del desarrollo
econmico y social.
La intervencin del Estado en la economa nacional vino a oponerse en la
teora y en la prctica a la corriente del liberalismo clsico de libre empresa pri-
vada, el cual opera conforme al principio de mercado, con fines de lucro par-
ticular y sin lmite alguno. Por su parte, el Sector Pblico y ms concretamente el
Estado, se rige en la economa nacional de acuerdo al principio de presupuesto,
teniendo como meta primordial el beneficio colectivo, siempre y cuando se trate
de un Estado con bases y fines eminentemente democrticos.
Keynes, en realidad no se propuso destruir al sistema capitalista, sino por el
contrario, con su teora y recomendaciones de poltica fiscal, trat de salvarlo
de su derrumbe y descrdito total. Empero, si el rgimen de economa mixta
bien entendido representa un cambio estructural, ste no puso en riesgo los
verdaderos cimientos del capitalismo ortodoxo.
Lo cierto es que, independientemente de las ideas de Keynes expuestas en
1936 en su Teora general, as como en las decisiones de poltica econmica de
gobiernos proclives al cambio estructural, el factor principal que motiv el
trnsito del capitalismo liberal al de una economa mixta, lo constituy la in-
consistencia del propio sistema de libre empresa privada para resolver los
problemas socioeconmicos de los pases capitalistas, bajo la forma de alcanzar
un empleo total, un crecimiento econmico sostenido y una equitativa distri-
bucin del producto nacional.
Seguramente a eso se debe que Keynes considerara la necesidad de la par-
ticipacin activa del Estado como un verdadero factor de equilibrio y contra-
peso, que al hacer un adecuado y oportuno manejo de los impuestos, los
emprstitos y el gasto, promoviera la actividad econmica con un sentido de
justicia social, sobre todo en situaciones comprometidas de contraccin eco-
nmica y desempleo masivo. En otras palabras, Keynes propugnaba la direc-
cin estatal de la inversin total, incluyendo la inversin pblica, con el fin de
compensar las inevitables fluctuaciones de la inversin privada. Este autor
118
ingls pone de relieve las amplias desigualdades que existen en la distribucin
del ingreso en las economas capitalistas, lo que da lugar a una alta propensin
al ahorro y en donde se dificulta elevar la propensin al consumo lo suficien-
temente para tener un importante efecto en el multiplicador de inversin y en
el empleo. Por lo mismo, es el gasto pblico el que en todo caso vendra a
cubrir la disparidad entre el ingreso y el consumo en el empleo total.
En palabras de Dudley Dillard,
la defensa de las obras pblicas, o de una manera ms general, de la inversin pblica,
descansa en la nocin de que, desde el punto de vista del conjunto del sistema econmi-
co, se paga para emplear obreros en tanto que producen poco ms que nada. Los obreros
empleados por una empresa singular adquieren usualmente tan slo una parte relativa-
mente pequea de la produccin de la empresa para la que trabajan, mientras que sus
salarios constituyen, por lo general, una considerable porcin de los gastos de la empresa.
Para la empresa singular, la mano de obra es un costo variable que se acaba cuando se ter-
mina el empleo, pero para el conjunto de la economa, la mano de obra es un gasto gene-
ral fijo que contina, ya est el obrero empleado o parado, ya que los obreros tienen que
comer, tengan o no colocacin. La divergencia entre los principios del clculo social y el pri-
vado constituye la clave de las inconsistencias de la hacienda llamada sana.
8
Dentro de la praxis econmica general, la argumentacin keynesiana ante-
rior resulta de primera intencin francamente inobjetable.
Para reforzar an ms la tesis keynesiana sobre el gasto pblico, Dillard
agrega lo siguiente:
Cuando hay empleo total, el costo real de contratar a un hombre es lo que produce
en la colocacin que abandona para aceptar un nuevo puesto. Cuando hay paro, el costo
real de contratar un parado no es nada, porque no se sacrifica nada mediante el em-
pleo de su mano de obra. La defensa bsica de las obras pblicas y otras formas de gasto
creadoras de renta en tiempo de depresin no descansan en el efecto del multiplicador.
An cuando el multiplicador no tuviese ningn efecto, las obras pblicas podan ser
deseables como medio para emplear recursos que de otra forma estaran ociosos.
9
8
Ibidem
9
Ibidem
119
Efectos del gasto pblico en la determinacin del ingreso nacional
FIGURA VI.3
La figura VI.3 nos muestra cmo la poltica fiscal desempea un importan-
te papel en la determinacin del ingreso o producto nacional. As, el incremento
del gasto pblico, si no varan los impuestos, tiene igual efecto multiplicador
sobre el ingreso que la inversin privada. Como se puede ver en la grfica, al
gasto de consumo hay que agregar el monto de la inversin privada y el gasto
pblico, si se quiere ver incrementado el producto nacional neto. En el punto
de equilibrio (E) sobre la lnea de 45, en donde el valor del gasto total (GT)
es igual al valor del producto nacional neto (PNN), se alcanza el mayor nivel de
produccin (M).
120
LA PARADOJA DE LA AUSTERIDAD
Paul A. Samuelson desarrolla este tema en su obra Curso de economa moderna con
el ttulo de La inversin inducida y la paradoja de la austeridad. Y parte del supues-
to terico que conforme a la teora keynesiana se considera la inversin neta
como una decisin autnoma e independiente del ingreso nacional, razn por
la que grficamente se le representa como dos lneas horizontales cuyo nivel
siempre es el mismo cualquiera que sea el ingreso.
FIGURA VI.4
A - I
+
0
-
A
M M
Y
I
I
E
E
I
I
A
Como se puede observar en la figura anterior, la inversin tiene un efecto
expansivo primario, ya que al pasar de (I-I) al nuevo nivel de (I-I), el punto de
equilibrio pasa de (E) al de (E) y el producto o ingreso pasa de (M) a (M), de-
terminado por la interseccin de la nueva inversin con la curva del ahorro
ascendente.
Ahora bien, se ha podido comprobar en la prctica que en un momento
dado la inversin que se hace para ampliar las instalaciones fabriles puede
incrementarse si las ventas tienden a crecer en relacin con la capacidad de
la fbrica. De manera que a corto plazo es factible que la curva de inversin
121
(I-I) se trace en forma ascendente, lo cual quiere decir que un aumento del
ingreso nacional puede inducir a una mayor inversin neta. La inversin in-
ducida significa que todo lo que aumente el ingreso nacional favorecer a las
industrias de bienes de capital. Esto aclara un poco ms la vieja cuestin de la
austeridad y el consumo, al quedar demostrado que un mayor deseo de con-
sumir seguramente tender a elevar las ventas y ello provocar un aumento en
la inversin, mientras que un aumento de la frugalidad general en la poblacin
tender a empeorar las condiciones de depresin econmica, al reducir la
creacin de capital neto en una comunidad nacional. Por tanto, como lo afir-
ma Samuelson, el consumo elevado y la inversin elevada son ms bien com-
plementarios que competidores, y lo que favorece a aquel favorece tambin
a sta.
10
La paradoja de la austeridad se explica porque desde la infancia se reco-
mienda que el ahorro siempre es bueno, pero se olvida que lo que es bueno o
recomendable en una sola persona aislada, no lo sea para toda una comuni-
dad. Dicho en otras palabras, en materia econmica, lo que puede ser sen-
sato y adecuado en lo particular, resulta una verdadera aberracin en lo general.
Podemos concluir, pues, con Samuelson, que bajo una situacin de paro o
de depresin, el intento de ahorrar puede dar por resultado un ahorro me-
nor y no mayor. Por eso, en la medida que el gasto pblico tienda a incrementar
el consumo, se piensa razonablemente que bajo condiciones de depresin
econmica, es un imperativo gastar ms, tanto por el gobierno como por los
particulares y no fomentar el ahorro y la austeridad, si realmente se quiere atacar
de raz la crisis y el desempleo masivo.
Como la inflacin es una caracterstica inherente al sistema capitalista de
produccin, el pretender cambiarla con medidas de austeridad y contraccin
al gasto pblico, ha conducido a una nueva y ms profunda contradiccin de
dicho sistema, expresada con el nombre de estanflacin, esto es, estancamiento
o depresin con inflacin, cuando en tiempos que antecedieron al capitalismo
monoplico o financiero, la inflacin era propia de la fase de auge o expan-
sin econmica y no de la fase recesiva o contraccionista.
10
Ibid.
122
FORMAS DE FINANCIAR EL GASTO PBLICO
Para financiar el gasto pblico existen varias formas, a saber: por medio de
los ingresos provenientes de los impuestos, de los productos, de los derechos,
de los aprovechamientos, de la emisin de moneda y de los emprstitos inter-
nos y externos.
El gasto pblico financiado con ingresos provenientes de fuentes ordina-
rias como son los impuestos, derechos, productos y aprovechamientos se le
define precisamente como gasto pblico ordinario y slo en casos muy obli-
gados se financia con emisin de moneda. En tanto que el gasto pblico
extraordinario se financia con ingresos provenientes de emprstitos. Este tipo
de gasto tambin se le llama gasto pro dficit, dentro de la teora de las finan-
zas pblicas.
A propsito del gasto pro dficit, existe una opinin generalizada en el sen-
tido de que este tipo de gasto tiende a quebrar al gobierno o a todo un sistema
econmico, opinin que se deriva de una falsa analoga entre el sistema econ-
mico en su conjunto y la empresa particular. Argumento bastante deleznable,
puesto que un individuo que gasta ms de lo que le ingresa, tarde o temprano ir
a la bancarrota en sus finanzas personales, lo que no sucede necesariamente con
el gobierno, ya que el dficit de ste se produce en su contabilidad si toma pres-
tado de los ciudadanos los fondos que ha de gastar. As, cuando un gobierno
toma prestado est contrayendo una deuda pblica, pero como el gobierno es
un representante de sus propios ciudadanos, esto quiere decir que unos debern
dinero a otros conacionales. Es decir, unos contribuyentes debern dinero a los
poseedores de ttulos. Sin embargo, el gobierno puede, en lugar de tomarlo en
prstamo, emitir dinero, en cuyo caso no hay dficit presupuestal, pero esto ltimo
provoca presiones inflacionarias. Lo importante es que con los prstamos se pue-
den realizar nuevos gastos que tiendan a incrementar el ingreso nacional y de esa
manera incrementar el consumo, por un lado, dando por resultado que el aho-
rro ms los impuestos sea igual a la inversin privada ms el gasto pblico.
El gasto pblico financiado mediante emprstitos viene siendo efectivamen-
te un gasto nuevo que representa una adicin al total de la demanda efectiva.
Queda claro, pues, que para que un programa de inversin pblica tenga efec-
tos expansivos importantes en la economa nacional debe ser financiado por
emprstitos ms que por medio de impuestos. Este tipo de gasto financiado
123
con emprstitos se le llama, como decamos antes, gasto pro dficit o tam-
bin llamado gasto creador de ingreso y se explica cuando el gobierno gasta
ms de lo que recauda de sus fuentes ordinarias, incurriendo con ello en un
presupuesto desequilibrado, pero que bajo la circunstancia de desempleo cre-
ciente y de contraccin econmica es cuando tericamente se justifica ms este
tipo de gasto. Conforme a esta concepcin terica de Keynes, tan razonable
y til es el gasto pro dficit en una fase de depresin econmica como lo es
el presupuesto equilibrado en un periodo de auge o de expansin. Despus
de todo, la finalidad del gasto pro dficit es el de lograr la plena utilizacin de
los recursos productivos, de tal suerte que ms all del punto de empleo total
no se requiere tal gasto deficitario, a riesgo de propiciar un proceso inflacio-
nario galopante.
Recurrir a los prstamos bancarios, tanto nacionales como extranjeros bajo
condiciones de una severa depresin econmica, resulta ms recomendable que
tomar dinero del pblico en forma de prstamo o por la va impositiva, ya
que lo ms seguro es que esto provocara una mayor restriccin al consumo o
a la inversin privada. Por consecuencia, es ms factible y ms deseable tomar
dinero del pblico a medida que la actividad econmica general se expanda,
sobre todo cuando se tiende a una recuperacin de los negocios y el ahorro de
las personas tiende a ser mayor.
En el caso de que el gasto pblico fuera financiado por medio de impues-
tos, an reconociendo que todos los impuestos en trminos generales son
deflacionarios, se ha probado que los impuestos progresivos tienden a res-
tringir menos el consumo que los impuestos regresivos, si partimos de la
evidencia de que el dinero que recauda el gobierno en un periodo determi-
nado se habra gastado de todas maneras si se hubiese dejado en poder de
los contribuyentes. Pero es bien sabido que si las obras pblicas son finan-
ciadas mediante impuestos progresivos como son el del ingreso a las personas
fsicas y morales o el impuesto sobre la herencia, los cuales recaen principal-
mente sobre las personas de mayores ingresos, hace que el total del consu-
mo derivado del gasto privado no se reduzca mucho, en virtud de que el
consumo de las personas ricas tiende a ser generalmente del mismo monto,
cualquiera que sea el gravamen que cubran en un momento dado. Sin embar-
go, se considera tambin que con una imposicin fuertemente progresiva se
corre el riesgo de que se produzca una reaccin desfavorable en cuanto al
124
aliciente para la inversin privada, que eventualmente deprima la confianza de
los inversionistas potenciales. Pero, de acuerdo con la teora keynesiana en
materia fiscal, el menos recomendable de todos los mtodos de
financiamiento del gasto pblico en la fase de depresin econmica es aquel
en que los impuestos recaen en gran parte sobre los fondos que se habran
gastado si se hubiesen dejado en manos de los contribuyentes. De ah que se
considere el gasto pblico financiado a travs de impuestos regresivos como
menos eficaz para combatir el desempleo masivo y la recesin, comparado con
aquel pagado con impuestos progresivos, que a su vez se consideran menos efi-
caces que los emprstitos, sobre todo si son contratados en trminos favorables.
LA TEORA ANTICUANTITATIVA DEL DINERO DE KEYNES
Dentro de la teora de los precios expuesta por Keynes en su obra principal,
queda comprendido el anlisis de la teora cuantitativa del dinero tradicional de
los clsicos, segn la cual todo aumento en la cantidad de dinero en circulacin
provoca de manera proporcional y directa un incremento en el nivel general
de los precios en un periodo determinado. A este respecto Keynes acepta en
principio tal fenmeno monetario, pero difiere respecto al proceso causal, ya
que para l:
resulta claro que el impacto inicial de un aumento de la cantidad de dinero es dismi-
nuir el tipo de inters, por aumentar la cantidad de dinero disponible para satisfacer
la preferencia de liquidez por el motivo de especulacin. Un descenso del tipo de inters
tiende a aumentar la demanda efectiva de inversin, la que a su vez lleva asociada una
elevacin de la renta, del empleo y de la produccin. Cuando la renta, el empleo y la
produccin comienzan a elevarse, los precios tambin comienzan a subir a causa del
aumento del costo de la mano de obra, de la disminucin de los rendimientos a corto
plazo o por la inelasticidad de la oferta a corto plazo.
11
El aumento del dinero en circulacin es una consecuencia del aumento de
la demanda de dinero para transacciones que se debe a la vez porque se ele-
11
Dudley Dillard, op. cit.
125
van los precios y aumenta el volumen de la produccin y la actividad econ-
mica en general. Por eso el anlisis de Keynes se denomina a veces teora
anticuantitativa de la causacin, porque considera los aumentos de los precios
como una causa del aumento de la cantidad de dinero para las transacciones
y no a la inversa.
12
Esta distinta interpretacin de Keynes sobre la teora cuan-
titativa del dinero lleg a la conclusin de que esta teora slo poda tener cierta
validez en una economa de empleo pleno y no en una de desempleo, que en
el sistema capitalista es la principal caracterstica.
En relacin con el comercio exterior, la corriente keynesiana le asign, pues,
un rango secundario a los precios, al sustituir el mecanismo clsico circulante
monetario-niveles de precios-saldo de la balanza de pagos, por el de exporta-
cin-ingreso nacional-importacin, en donde desempea un destacado papel la
teora del ingreso y del empleo para restablecer el equilibrio de la balanza de pagos,
o como lo seala Torres Gaytn, la poltica monetaria dej de ser el centro de
atencin para ceder en forma creciente su lugar a los efectos que los hbitos al
gasto y al ahorro tienen sobre la corriente del ingreso.
13
LA TEORA ECONMICA DE KEYNES Y EL COMERCIO INTERNACIONAL
Es ampliamente conocido que Keynes desarroll su teora basndose princi-
palmente en un modelo de economa cerrada, pero que con el uso de varia-
bles macroeconmicas hizo importantes aportaciones que vinieron a
contradecir a la teora tradicional sobre comercio internacional, como la de
buscar solucin a los desequilibrios de la balanza de pagos slo por la va
monetarista, o sea, mediante el mecanismo de los movimientos del oro y elas-
ticidad de los precios y no en los factores que determinan el nivel del ingreso
nacional y de la ocupacin.
No obstante, es justo reconocer que Keynes sent nuevas bases tericas para
que otros autores, como la doctora Robinson, Harrod, Haberler, Metzler y
Kindleberger, entre otros, utilizando el instrumental keynesiano de los grandes
12
Ibidem
13
Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
126
agregados econmicos, desarrollaran estas ideas en materia de comercio inter-
nacional.
Con base en el anlisis keynesiano se descubri, por ejemplo, la estrecha re-
lacin que hay entre el ingreso nacional y la balanza de pagos: la exportacin
tiende a incrementar el ingreso nacional, pero asimismo, al aumentar ste por
efecto del multiplicador de comercio exterior, tienden a incrementarse las im-
portaciones, sobre todo cuando se tiene una alta elasticidad-ingreso de las
importaciones, como en el caso de los pases subdesarrollados.
De acuerdo con este nuevo planteamiento de Keynes, Torres Gaytn explica
el mecanismo de ajuste de la balanza de pagos, de la manera siguiente:
si un pas logra un excedente de exportacin frente a otro pas, de inmediato el pas
con dficit saldar su balanza mediante el envo de oro. Sin embargo, a cierto plazo
habr una expansin general del ingreso y de la ocupacin en el pas receptor del oro,
lo que ocasionar un aumento en su demanda de importaciones, al tiempo que la
disminucin del ingreso del pas deficitario provocar una disminucin de sus impor-
taciones. Este doble efecto, supuesto cierto grado en las elasticidades-ingreso de las
demandas y las ofertas recprocas de las exportaciones y las importaciones, tender a
restablecer el equilibrio sin alterar apreciablemente las relaciones de los precios.
El desequilibrio comercial entre los pases no puede continuar indefinidamente,
porque el pas con su supervit de importacin tendr un efecto depresivo sobre el in-
greso y la ocupacin y finalmente reducir su demanda de importaciones. Por su parte,
en el pas con excedente de exportacin, el incremento del ingreso y del empleo oca-
sionar un incremento de importaciones. De esta manera, sin que necesariamente
intervengan movimientos importantes de los precios, habr una tendencia hacia el
equilibrio en los pagos internacionales a travs de cambios en el ingreso y el empleo
nacionales.
14
El comercio exterior influye en el ingreso nacional generado tanto positiva-
mente como negativamente, segn sea el saldo acreedor o deudor del pas de
que se trate.
Como ya qued explicado anteriormente, el equilibrio interno se logra
cuando el gasto total es igual al valor del producto nacional, mientras que el
14
Ibidem.
127
equilibrio con el sector externo se alcanza si el monto de exportaciones corres-
ponde con el de las importaciones de bienes y servicios, o bien, cuando el dficit
es cubierto con importaciones de capital.
Si hacemos uso de smbolos, podemos explicar este fenmeno del equili-
brio externo de la siguiente manera:
Y = C + S ( economa cerrada )
Y = C + I + X - M (economa abierta)
C + S = C + I + X - M
Si eliminamos el factor comn C de los dos miembros, tenemos:
S = I + X - M
o bien : S + M = I + X
S - I = X - M
El equilibrio econmico se da aunque en un momento dado I > S, siempre
que M > X sea en una cantidad equivalente al excedente de la inversin sobre el
ahorro interno. Queda claro que en este caso el exceso de la inversin sobre el
ahorro es compensado con un excedente de importaciones de capital.
Ahora bien, si en lugar de hacer uso del ingreso nacional, utilizamos los
componentes del producto nacional a precios de mercado, entonces tenemos
las siguientes ecuaciones:
PNB = C + S + T + D ............... ( 1 )
Si deducimos la depreciacin de capital ( D ), nos queda el producto nacional
neto (PNN), luego el ahorro ( S ) lo hacemos equivaler con la inversin ( I ) y los
impuestos ( T ) con el gasto del gobierno, en una economa abierta incluimos las
exportaciones ( X) y las importaciones (M), para tener la siguiente igualdad:
PNN = C + I + G + X - M ............. ( 2 )
128
Si igualamos (1) y (2), tenemos:
C + S + T = C + I + G + X - M
C + S + T + M = C + I + G + X
Si cancelamos el factor comn C, nos queda finalmente la siguiente
igualdad:
S + T + M = I + G + X
Conforme a esta ltima ecuacin, se puede observar que en el primer miem-
bro se encuentran las principales variables que tienden a frenar la expansin del
producto nacional (ahorro, impuestos e importaciones), en tanto que en el segun-
do miembro estn las principales variables que impulsan dicho crecimiento. Y esta
interpretacin del equilibrio en una economa abierta es congruente con la teora
del gasto pblico de Keynes, sobre todo en tiempo de crisis o de depresin.
El multiplicador de comercio exterior. El ingreso nacional tiende a incrementarse por
efecto del multiplicador de inversin y del multiplicador de comercio exterior.
El primero opera en funcin de la propensin marginal a consumir, mientras que
el multiplicador externo lo hace en funcin de la propensin marginal a impor-
tar. En la medida que una parte pequea del aumento del ingreso nacional se gaste
en importaciones, el efecto multiplicador de las exportaciones ser mayor.
El multiplicador de comercio exterior es el recproco de la propensin
marginal a importar:

=
1
Tambin se le puede representar as:

= =
129
El efecto multiplicador de las exportaciones tambin depende de la elasti-
cidad-ingreso de la demanda de importaciones. Si sta es mayor, el efecto
multiplicador ser menor y viceversa.
La elasticidad-ingreso de la demanda de importaciones es la relacin entre
la propensin marginal a importar y la propensin media a importar, la cual
nos da la medida de la variacin relativa del gasto en importaciones ante una
variacin relativa del ingreso nacional:

Est comprobado que la elasticidad-ingreso de las importaciones es mayor

en los pases subdesarrollados que en los desarrollados. Fenmeno que se
expresa en la siguiente grfica.
FIGURA VI.5
M
0
Y
V
a
l
o
r

i
m
p
o
r
t
a
c
i
o
n
e
s
P
a

s
e
s

d
e
s
a
r
r
o
l
l
a
d
o
s
P
a

s
e
s

s
u
b
d
e
s
a
r
r
o
l
l
a
d
o
s
Ingreso nacional
130
El concepto de elasticidad est estrechamente relacionado con la Ley de
Engel, que expresa lo siguiente: A medida que un individuo o familia sean ms
pobres, mayor ser el porcentaje del ingreso necesario para la subsistencia f-
sica de las mismas y, por lo mismo, mayor ser la proporcin destinada a la
adquisicin de alimentos.
En su teora general, Keynes interpreta esta Ley de la siguiente manera:
Cuando aumenta continuamente el ingreso de una comunidad, a partir de
cierto nivel de vida, dicha comunidad destina una proporcin menor al con-
sumo y una mayor al ahorro.
Aplicada esta misma Ley al comercio exterior, diramos que en la medida que
un pas sea ms pobre, destinar una mayor proporcin del incremento de su
ingreso a la demanda de importaciones, principalmente de alimentos y de bie-
nes de produccin.
Para determinar el multiplicador de comercio exterior y la elasticidad-ingreso
de la demanda de importaciones, el enfoque macroeconmico de Keynes
utiliza relaciones de valor porcentual como la propensin media a importar
y la propensin marginal a importar .
La primera representa la parte del ingreso nacional que se destina al gasto
en importaciones, a diferentes niveles de dicho ingreso. Por su parte, la propen-
sin marginal a importar es la fraccin que del aumento del ingreso nacional
se gasta en importaciones; es decir, viene siendo una relacin entre el incremento
del ingreso y el incremento de la importacin.
La propensin media y marginal a importar dependen de varios factores, tales
como el nivel del ingreso nacional y su distribucin, los precios imperantes de las
mercancas nacionales e importadas, los gustos de las personas por los artculos
nacionales o extranjeros y las medidas de poltica comercial, entre otros.
Independientemente de las valiosas aportaciones que hizo Keynes en la teora
econmica general referida principalmente a situaciones de crisis o depresivas,
en el caso particular del comercio exterior aborda el proceso de ajuste de la
balanza de pagos tambin dentro del periodo corto, propio del ciclo econ-
mico, pero con implicaciones, desde luego, en el desarrollo econmico gene-
ral del largo plazo.
M
Y

M
Y

131
131
VII. LOS PASES SUBDESARROLLADOS
Y EL IMPERIALISMO ECONMICO
INTRODUCCIN
Al abordar el anlisis del comercio internacional en la poca actual
se hace imprescindible relacionar sus principales problemas con la
naturaleza y fines expansionistas del imperialismo econmico.
El concepto y caracterizacin del imperialismo son propios de la corriente
marxista, pero dentro de sta principalmente de tericos como Hilferding,
Lenin, Bujarin, Kautzky, as como de los neomarxistas Bettelheim, Samir Amin,
Emmanuel Arghiri, Chistian Palloix, Paul M. Sweezy, Paul A. Baran y Alonso
Aguilar, entre otros. En cambio la corriente de los tericos burgueses, se es-
fuerza por ignorar o restarle importancia a tal hecho o en el mejor de los ca-
sos a sostener que es un asunto que corresponde al pasado.
La verdad es que las enormes desigualdades que existen entre los pases del
mundo se deben a la vieja herencia colonialista y a la perniciosa influencia
neocolonialista o imperialista. De ah el origen en los ltimos lustros de una
mayor conciencia antiimperialista de los pases oprimidos o dependientes, lo
que ha dado nacimiento a varios organismos multilaterales para enfrentar
precisamente los embates de los centros de dominacin imperialista.
A ello se debe que los principales tericos y estadistas de los pases del ter-
cer mundo o de menor desarrollo econmico, inspirados en el pensamiento
marxista y tambin acicateados por la triste realidad en que viven estos pueblos
sujetos a la explotacin permanente por el capitalismo del centro, hayan propi-
ciado la creacin desde los aos sesenta del Movimiento de los Pases no
Alineados (Noal) y de la Organizacin Latinoamericana de Solidaridad,
a travs de los cuales se han llevado a cabo diversas conferencias y reuniones
de jefes de Estado en El Cairo, La Habana, Dakar, Argel y Trpoli, entre otros
lugares, en donde se han hecho serios planteamientos de lucha antiimperialista
131
132
y de defensa comn de sus intereses soberanos. En la IV Reunin de jefes de
Estado, realizada en Argel, en septiembre de 1973, se plante por primera vez
la urgencia de un Nuevo Orden Econmico Internacional (NOEI). De acuer-
do con Alonso Aguilar, en dicha reunin
se reiteraron las demandas de un comercio internacional equitativo, fcil acceso a los pro-
ductos procedentes de los pases subdesarrollados, reorganizacin del sistema mone-
tario internacional con la participacin de dichos pases, respeto a la soberana nacional,
eliminacin de medidas restrictivas perjudiciales para los pases de menor desarrollo, ac-
ciones defensivas conjuntas contra las empresas transnacionales, menos onerosa trans-
ferencia de tecnologa, y cooperacin econmica, cientfica y cultural con los pases
socialistas.
1
En esa misma reunin de Argel, los jefes de Estado de los pases no alinea-
dos expresaron que...
el imperialismo sigue siendo el ms grande obstculo para la emancipacin y el pro-
greso de los pases en desarrollo... El imperialismo no slo obstruye el progreso
econmico y social, sino que adopta una actitud agresiva hacia aquellos que se opo-
nen a sus planes, y trata de imponerles estructuras econmicas, polticas y sociales que
refuerzan la dominacin extranjera, la dependencia y el neocolonialismo.
Y en otra parte de dicha declaracin se asienta que los pases no alineados
resisten eficazmente la agresin imperialista y se convierten as en una fuerza
significativa en la lucha mundial contra el imperialismo.
Segn Alonso Aguilar:
en la Declaracin de Dakar de febrero de 1975 se record el curso desfavorable de los
acontecimientos y la ausencia de soluciones a los graves problemas de los pases sub-
desarrollados, as como la responsabilidad del imperialismo en la crisis y en la defec-
tuosa e injusta estructura del comercio internacional, convinindose en que para
enfrentarse a tal situacin, los pases en desarrollo deban defender y utilizar sus re-
1
Alonso Aguilar Monteverde, La crisis del capitalismo y el nuevo orden econmico internacional.
Ponencia en la VII Conferencia de Facultades y Escuelas de Economa de Amrica Latina.
Quito, Ecuador, septiembre de 1978.
133
cursos naturales, cerrar filas para fortalecer su poder de negociacin, tomar medidas
para evitar el intercambio desigual, el deterioro de los trminos del comercio y el
drenaje de fondos hacia los pases imperialistas; contrarrestar la inflacin y la especu-
lacin monopolista de las empresas transnacionales, diversificar su intercambio y
modificar la composicin de sus exportaciones en busca de mayores y ms estables
ingresos de divisas.
2
En la Conferencia Mundial sobre la senda hacia el desarrollo y la coopera-
cin internacional, llevada a cabo en Trpoli en 1978, con patrocinio del Con-
sejo Mundial de la Paz, se lleg a la resolucin en el sentido de que:
los pueblos del mundo deben desplegar una lucha enrgica contra el imperialismo y
sus corporaciones transnacionales que saquean a los pases en desarrollo [...] la inde-
pendencia econmica verdadera puede alcanzarse slo a travs de un proceso de
transformaciones socioeconmicas internas fundamentales de la planificacin nacio-
nal y del libre acceso a los conocimientos cientficos y tcnicos.
Adems, se hizo resaltar en dicha Conferencia que:
la poltica de puertas abiertas slo conduce a acentuar la dependencia y a facilitar el sa-
queo de los pases subdesarrollados [...] y se reiter la necesidad de avanzar en la eje-
cucin de una poltica de autosuficiencia colectiva por medio de la movilizacin de
todos los recursos naturales, humanos y polticos de los pases en desarrollo.
Como contraparte a la posicin de los pases pobres sometidos, la estrate-
gia del imperialismo econmico, representada por lo que se conoce como la
Comisin Trilateral, compuesta por Estados Unidos de Norteamrica, Europa
Occidental y Japn, en su defensa contra los argumentos de los pases de menor
desarrollo y en particular contra los postulados del nuevo orden econmico
internacional, ha enarbolado la tesis central de la interdependencia, a travs de
la cual, segn dicha Comisin, se puede reorganizar el sistema monetario in-
ternacional, bajo las directrices de los pases industrializados, as como hacer
del mercado y de la libertad de comercio el principal mecanismo regulador de
2
Ibidem.
134
las relaciones econmicas internacionales y evitar en lo posible la competen-
cia ruinosa entre las potencias imperialistas. Queda bien claro, pues, que a los
pases imperialistas no les interesa en absoluto el porvenir de los pases depen-
dientes, sino slo defender sus intereses al tratar de preservar el viejo orden
econmico internacional (VOEI). De ah que el autor Jeff Frieden haya dicho
que la Comisin Trilateral constituye el comit ejecutivo del capital financie-
ro internacional.
3
De manera que resulta ilusorio y a la vez infructuoso todo anlisis de las
relaciones econmicas internacionales que no contemple los efectos negativos
de la poltica hegemnica del imperialismo, el cual tiene sus propias reglas y
ambiciones, al margen de los intereses legtimos del resto de la comunidad
internacional, como veremos ms adelante, cuando se definan sus verdaderos
alcances y caractersticas.
CONCEPTO DE IMPERIALISMO
A la forma original de dominacin capitalista se le conoce como colonialismo
y ste surgi cuando las primeras potencias capitalistas, bajo el propsito de
obtener amplios mercados para sus productos manufacturados y la obtencin
ms accesible de materias primas, se repartieron la mayor parte del mundo por
medio de la conquista o de la colonizacin pacfica. Aunque en este tipo de
dependencia colonial est implcito el aspecto econmico, es el aspecto poltico
lo que sobresale, ya que los gobiernos en las colonias son nombrados por la me-
trpoli, adems de hacerlas tributar y obedecer en todos los rdenes, so pena de
removerlos y a veces tambin enjuiciarlos. La dependencia colonial ha sido el
medio tradicional de explotacin intensa de esos territorios dominados y por
consecuencia el origen de la riqueza mal habida de los pases ahora imperialistas.
Este es el caso de todos los pases de Europa Occidental, que en una primera etapa
de expansin mercantil y despus basndose en el desarrollo industrial, se pose-
sionaron de grandes extensiones de tierra en Asia, frica y Amrica.
3
Jeff Frieden, The trilateral comission economics and politics in the 1970s, Montly
Review, diciembre de 1977, citado por Alonso Aguilar, Ibid.
135
Con el transcurso de los aos, las metrpolis se vieron precisadas a conce-
der la independencia poltica a sus colonias, debido a los sucesivos movimientos
que en ese sentido se gestaron y se desarrollaron, principalmente en el siglo
pasado. Pero a cambio de la independencia poltica de todos esos pueblos
surgi con todo vigor el neocolonialismo o imperialismo econmico, algunas
veces un tanto encubierto y ms abierto, pero en ambos casos siempre con el
afn subyacente de explotar a los pueblos de menor desarrollo. Caso tpico de
esta situacin de dependencia econmica lo representa precisamente
Latinoamrica, la cual, una vez lograda su independencia poltica de Espaa y
Portugal, pas a ser una semicolonia de Estados Unidos de Norteamrica,
desde entonces hasta ahora, en trminos generales.
De acuerdo con el autor austriaco Rudolf Hilferding, la ideologa del capital
financiero o imperialismo econmico es enteramente opuesta a la del liberalis-
mo, ya que al capital financiero no le interesa la libertad, sino la dominacin; no
le gusta la independencia capitalista individual, sino que exige ms bien su regla-
mentacin; detesta la anarqua de la competencia y busca la organizacin, para
poder retornar a la competencia en un nivel ms alto, lo que se conoce como
competencia monoplica. Los pases imperialistas necesitan de un Estado fuer-
te que no tenga que tomar en cuenta los intereses opuestos de otros Estados al
formular su poltica comercial. Un Estado polticamente poderoso que use del
poder poltico para arrancar tratados ventajosos a los Estados ms pequeos, un
Estado que pueda ejercer su influencia en todo el mundo, a fin de poder con-
vertir el mundo entero en una esfera de inversin. En suma el capital financie-
ro, de acuerdo con este autor, necesita un Estado que sea bastante fuerte para
realizar una poltica de expansin y para adquirir nuevas colonias.
4
En opinin del Movimiento de Pases no Alineados:
las fuerzas del imperialismo son tan poderosas que no vacilan en recurrir al empleo
de la fuerza para defender sus intereses y preservar sus privilegios [...] El colonialis-
mo y el neocolonialismo constituyen una fuente bsica de tensin y conflictos inter-
nacionales, porque amenazan la paz y la seguridad [...] El imperialismo se vale de
muchos medios para imponer su voluntad sobre naciones independientes: la presin
4
Rudolf Hilferding, La ideologa del imperialismo, citado por Paul M. Sweezy en su libro,
Teora del desarrollo capitalista, FCE, Mxico, 1974.
136
y la dominacin econmica, la discriminacin racial, la subversin, la intervencin y
la amenaza de la fuerza son expedientes neocolonialistas.
5
Pero como dice acertadamente Arturo Guilln, el imperialismo no debe
entenderse solamente como la poltica de dominacin de unos pueblos sobre
otros, sino que es, en esencia, la fase superior y ltima del capitalismo.
6
En
palabras de Hilferding el imperialismo es la fase moderna del desarrollo del
capitalismo y segn Lenin el imperialismo es la fase monopolista del capi-
talismo. Por su parte Nikolai Bukharin nos dice que el imperialismo es una
poltica de conquista; pero no toda poltica de conquista es imperialismo.
CARACTERIZACIN DEL IMPERIALISMO ECONMICO
Como fase superior del capitalismo, el imperialismo econmico conserva, en efecto,
muchas de las caractersticas del viejo capitalismo de libre competencia, pero
asimismo rene sus propias reglas y caractersticas que conviene tener presente.
El imperialismo econmico viene siendo una superestructura que coexis-
te y se levanta sobre el capitalismo ortodoxo, pero sin que pueda eliminar las
bases y principios rectores del mismo.
Con el capitalismo financiero o monopolista se complican y agudizan las
contradicciones del sistema capitalista y surgen cada vez con mayor fuerza
las crisis econmicas.
No obstante que el austriaco Hilferding antecedi a Lenin en el anlisis
del imperialismo, fue ste ltimo quien logr profundizar sobre este concepto
y resumir las principales caractersticas del tal fenmeno socioeconmico y
poltico de la siguiente manera:
1) La concentracin de la produccin y del capital, desarrollada hasta una eta-
pa tan alta que ha creado monopolios que juegan un papel decisivo en la
vida econmica.
5
Segunda Declaracin de La Habana del MPNA, El Cairo, 1964.
6
Arturo Guilln, Presencia del imperialismo norteamericano, Revista Estrategia, ao VIII,
vol. 3, nm. 45, mayo-junio de 1982, Mxico, D. F.
137
2) La fusin del capital bancario con el capital industrial y la creacin sobre
la base de este capital financiero de una oligarqua financiera.
3) La exportacin de capital, como cosa distinta de la exportacin de mer-
cancas, adquiere una importancia particularmente grande.
4) Se forman combinaciones monoplicas internacionales de capitales que
se dividen el mundo.
5) La divisin territorial del mundo por las mayores potencias capitalistas se
hace completa.
Paul M. Sweezy agrega una sexta caracterstica que se refiere a la competencia
monoplica entre los pases capitalistas ms desarrollados.
Si bien con esta fase financiera del capitalismo la clase obrera resulta en
primera instancia beneficiada principalmente por la expansin del comercio
exterior de mercancas y de capitales que hacen que aumente la ocupacin y el
ingreso nacional, posteriormente se acenta su explotacin, tanto la del pro-
pio pas imperialista como la de los pases dependientes de menor desarrollo.
ste fue el caso de la clase obrera de Inglaterra durante el siglo XIX. As pues,
de acuerdo con lo sealado por Kautzky en 1902, la actitud aparentemente fa-
vorable de las economas imperialistas:
termin tan pronto competidores iguales y an a menudo superiores aparecieron en
el mercado mundial representados por Alemania y Norteamrica... tan pronto como
la rivalidad imperialista se hace aguda, cada clase capitalista trata de mantener su po-
sicin sin sacrificar sus ganancias, por medio de la rebaja de salarios y prolongacin de
la jornada de trabajo en su propio pas.
7
Por su parte, Maurice Dobb subraya este mismo fenmeno diciendo que
la exportacin de capital impide que los salarios suban en el pas como subi-
ran si el capital fuera invertido nacionalmente. Y agrega que es la razn por
la cual, fundamentalmente, el inters del capital y el del trabajo en esta mate-
ria son opuestos.
8
7
Karl Kautzky, Krisentheorien, Die Neue Zeit, ao XX, vol. 2, Stuttgart, 1902, citado por
Paul M. Sweezy, op. cit.
8
Maurice Dobb, Economa poltica y capitalismo, FCE, Mxico, 1974.
138
A la luz de los hechos sealados, se piensa razonablemente que, si bien puede
haber pocas en que una poltica imperialista sea benfica para la clase obrera,
esta situacin no puede perdurar, ya que inexorablemente la lucha de intereses
opuestos entre los obreros y los capitalistas tendr que salir a flote, tarde o
temprano.
En la fase imperialista la libre competencia tiende a perder funcionalidad
para ceder terreno a la competencia monoplica, pero lo que no puede
suprimirse en dicha fase es el cambio, el mercado, la competencia y las crisis
peridicas y recurrentes.
En el imperialismo, el precio de monopolio se determina por el costo de
produccin ms la alta ganancia monopolista, ya que en l rige precisamente
la ley de la alta ganancia monopolista. Las mercancas producidas por los
monopolios se venden no a los precios de produccin sino a precios mucho
ms altos, esto es, a precios de monopolio.
Al igual que en las anteriores fases del capitalismo, en esta ltima fase
monoplica tambin rige como ley econmica fundamental, la ley de la
plusvala, teniendo a la ganancia como la forma metamorfoseada de la plusvala.
El imperialismo surge como una desviacin de la idea nacional de autode-
terminacin e independencia que despus se transforma en la glorificacin y
supremaca de la nacin imperialista respecto a los dems pases del mundo.
Al lado del militarismo y nacionalismo exacerbado aparece la postura
seudocientfica de la superioridad racial para justificar la expansin y el domi-
nio imperialista. Por ejemplo en Francia, desde 1850, el poltico Gobineau
expuso la doctrina de la superioridad racial. En la Alemania nazi fue desarro-
llada esta teora racista de acuerdo con la filosofa del superhombre de Fede-
rico Nietzche. Asimismo, en Inglaterra y Estados Unidos de Norteamrica se
ciment la idea sobre la capacidad del hombre blanco para justificar el
expansionismo anglosajn. Con esta orientacin racista, en vez del ideal de-
mocrtico de igualdad, aparece el ideal oligrquico del dominio imperialista [...]
la ideologa racial ofrece un fundamento aparentemente cientfico a la codicia
del capital financiero.
Con el imperialismo, el ideal de la paz es sustituido por el de la fuerza y el
poder del Estado capitalista. Sobre esta triste realidad, Hilferding ya sentenciaba
desde el principio de este siglo que la ideologa del imperialismo se levanta
sobre la tumba de los viejos ideales liberales. Qu ilusin la de esperar el rei-
139
no de la paz eterna y predicar la ley internacional donde slo la fuerza decide
el destino de los pueblos!.
9
Como consecuencia fatal del espritu belicista y de dominacin, es por lo
que los pases imperialistas constantemente estn provocando conflictos ar-
mados con los pases dependientes y tambin con otras potencias capitalis-
tas o socialistas.
EL EXPANSIONISMO Y LA DOMINACIN MUNDIAL COMO FINALIDAD SUPREMA DEL
IMPERIALISMO
Dentro de los fines expansionistas y de dominacin del imperialismo, hay
razones econmicas, polticas, ideolgicas y militares, lo que en trminos
modernos viene a configurar una actitud hegemnica de parte de los pases que
han alcanzado la fase financiera o monoplica del capitalismo. Ahora bien, el
capital para expanderse en el extranjero requiere de la ayuda y proteccin de
un Estado fuerte, como decamos antes. De manera que el surgimiento y
desarrollo del imperialismo van aparejados al poder del Estado y a la exten-
sin y alcance de sus funciones. A este efecto, el Estado tiene que entrar en
funciones y tratar de rebasar y sustituir la ley de la oferta y la demanda, o sea,
la libre competencia propia del capitalismo industrial. El Estado debe establecer
los primeros monopolios a manera de infraestructura que le sirva de apoyo al
gran capital privado, como pueden ser los transportes, la generacin de ener-
ga elctrica y otros servicios pblicos estratgicos.
El caso es que los monopolios del gran capital, en su afn desmedido de
ganancias, una vez que agotan las posibilidades reales del mercado interno o
advierten que la tasa de ganancia tiende a disminuir en el propio pas, el siguiente
paso es la conquista de los mercados extranjeros.
Sobre el porqu de los pases imperialistas que optan en un momento dado
por la exportacin de capital, adems de la exportacin de mercancas, Lenin
y Bujarin reflexionaron lo siguiente:
9
Rudolf Hilderfing, La ideologa del imperialismo, citado por Paul M. Sweezy en su libro
Teora del desarrollo capitalista, FCE, Mxico, 1974.
140
A medida que se intensifica la acumulacin de capital y el progreso tcni-
co impone una relacin creciente de capital a trabajo, baja la tasa de ganancia.
El sistema genera un excedente de ahorros, porque las oportunidades de in-
versin se enrarecen en el capitalismo del centro.
Ante tal situacin, segn Lenin y Bujarin se presentan tres posibilidades
tericas:
1) Se incrementan los salarios reales para ampliar el mercado interno, an a
costa de seguir empujando hacia abajo la tasa de ganancia.
2) Se mantienen los salarios reales constantes y toda la acumulacin se canali-
za a travs del progreso tcnico que se ha descrito como capital intensivo.
3) O bien se realizan inversiones en el extranjero, en donde la tasa de ganan-
cia sobre el capital es apreciablemente mayor y el monopolio puede obte-
ner los mayores beneficios.
Es fcil concluir que los pases que observan esta situacin se deciden in-
defectiblemente por la tercera alternativa. Y es que el exceso de ahorros o ex-
cedente econmico tiende a desplazarse hacia los pases de menor desarrollo,
en donde se dispone de suficientes materias primas y se cuenta asimismo con
mano de obra abundante y barata para el mejor desarrollo de la industria del
centro, lo que finalmente se traducir en mayores ganancias para el capital
extranjero. Congruente con esta lgica imperialista, Bujarin sostiene que el
capitalismo en su etapa monoplica disuelve las fronteras nacionales y se con-
vierte en un sistema multinacional. El capital financiero se convierte en el
conquistador del mundo, ya que cada nuevo espacio conquistado represen-
ta solo una frontera ms que debe ser rebasada en la primera oportunidad.
A estas alturas del desarrollo del capitalismo financiero, el Estado imperia-
lista ya no respeta la idea original de autodeterminacin ni el derecho de las
dems naciones a su independencia y a la igualdad democrtica de los Es-
tados soberanos conforme al derecho internacional.
La explicacin aparente es que el capitalismo del centro, por su misma natu-
raleza, no puede quedarse fijo en su pas de origen, sino que debe seguir expan-
dindose, aun con la competencia de otros pases de igual o parecido nivel
econmico, con tal de que los ritmos de expansin sean diferentes, porque de
otra manera se pueden producir los conflictos armados interimperialistas.
141
Para el economista brasileo Celso Furtado, una posible solucin para la
realizacin del excedente econmico consiste precisamente en la ampliacin del
espacio en que operan los capitalistas (exportacin de capitales) y por otra parte
la destruccin de los capitalistas unos con otros (concentracin del capital).
Destruidas las formas precapitalistas dentro de un pas, los capitalistas de ese pas ten-
deran a avanzar hacia las reas de atraso relativo, prosiguiendo ms all de las fron-
teras la tarea de liquidacin de los modos precapitalistas de produccin que ya haban
concluido intramuros. La acumulacin, o sea la expansin de la economa capitalista,
sera inseparable de la destruccin de las formas precapitalistas de produccin.
10
Este mismo fenmeno de la exportacin de capitales ya lo haba desarro-
llado con cierta amplitud la terica marxista Rosa Luxemburgo. Para ella, el
proceso de acumulacin debera ser observado en escala mundial.
La produccin capitalista, como tal, al cabo de varios siglos de desarrollo, slo abarca
una parte de la produccin total de la Tierra [...] Si hubiera tenido que atenerse exclu-
sivamente a los elementos de produccin suministrados dentro de estos estrechos
lmites, le hubiera sido imposible llegar a su nivel actual e incluso no hubiera sido
factible su desarrollo.
11
Conviene aclarar que el propsito expansionista de los pases imperialistas no
est limitado a las regiones atrasadas, no industrializadas. Ampliar su radio de
accin a nuevos mercados y nuevas fuentes de materias primas est contempla-
do dentro de toda poltica imperialista, independientemente de que las reas de
que se trate sean precapitalistas, capitalistas o altamente desarrolladas. Slo que
en las primeras es ms fcil la penetracin y la dominacin en todos los rdenes,
lo que no sucede con los pases de mayor desarrollo, por la misma naturaleza del
capitalismo, que ofrecera una competencia de poder a poder.
Hilferding y Lenin expresan en sus respectivos anlisis que la exportacin de
capital es caracterstica del capitalismo maduro, o sea altamente concentrado.
10
Celso Furtado, Teora y poltica del desarrollo econmico, Siglo XXI, Mxico, 1974.
11
Rosa Luxemburgo, La acumulacin de capital, Grijalbo, traduccin de Raimundo Fernndez
O., Mxico, 1967.
142
La acumulacin y concentracin del capital necesariamente desemboca en el
capitalismo monopolista, el cual no podra sobrevivir sin su salida al exterior
en un momento dado.
Cuanto ms desarrollado est el capitalismo nos dice Lenin, cuanto ms sensi-
ble se hace la insuficiencia de materias primas, cuanto ms dura es la competencia y la
bsqueda de fuentes de materias primas en todo el mundo, tanto ms encarnizada
es la lucha por la adquisicin de colonias.
12
Lenin al utilizar lo esencial del anlisis de Hilferding sustent la tesis de que
la expansin colonialista de fines del siglo XIX era una consecuencia del mismo
desarrollo del capitalismo, que al llegar a su fase superior necesariamente asu-
mira la forma de imperialismo, esto es, de dominacin econmica y poltica
de los pases ms dbiles.
Lo cierto es que el imperialismo resurgi en el ltimo cuarto del siglo XIX
con mucha fuerza y agresividad, en tal forma que la explotacin inicua de los
pases de menor desarrollo se realizaba principalmente a travs de la imposi-
cin de la divisin internacional del trabajo y de la manipulacin de los mer-
cados perifricos, y en segundo lugar por medio de la exportacin de capital.
Pero ya en pleno siglo XX esta ltima forma cobr ms importancia por el auge
que tomaron los monopolios y las transnacionales.
Mientras el capitalismo sea capitalismo, el excedente de capital no se con-
sagra a la elevacin del nivel de vida de las masas del pas, ya que esto signifi-
cara la disminucin de las ganancias de los capitalistas.
13
Despus de todo, la empresa capitalista como tal se gua en sus inversiones
internas o externas por la expectativa de obtener la mayor ganancia posible, de
manera que no es necesario que su tasa de ganancia registre una disminucin
para que decida exportar capital si con ello puede lograr ms fcilmente ese
propsito.
Dentro de la lnea del pensamiento de Lenin, la exportacin de capitales
implica un alto grado de parasitismo, porque est comprobado histricamente
12
Vladimir Lenin Illich, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Progreso, Mosc,
Rusia, 1966.
13
Ibidem.
143
que con esa prctica rentista se facilita an ms la explotacin de los pases
dependientes. Dicho en otra forma, las inversiones extranjeras, generalmente
bajo la forma de monopolios transnacionales, constituyen verdaderos encla-
ves de capitalismo maduro, que slo en casos aislados logran penetrar en las
economas nativas. Por el contrario, lo ms frecuente es que dan lugar a lo que
se conoce como economas duales o estructuras paralelas, es decir, capitalis-
mo monopolista, por un lado, frente o al lado de formas precapitalistas o de
capitalismo atrasado. Sobre la transicin del colonialismo al neocolonialismo
o imperialismo econmico, Lenin hizo notar que fue en el ltimo cuarto del
siglo XIX cuando la poltica colonial de los pases capitalistas ms desarrollados
haba completado la captura de la tierra no ocupada del mundo y por lo mismo
en el futuro slo habra redivisiones, esto es, la transferencia de territorio de un
dueo y no de un territorio libre a un nuevo dueo.
As fue como la Primera Guerra Mundial produjo la redivisin del mundo
en 1914, en la que los principales contendientes fueron Inglaterra y Alemania, o
sea, los dos pases capitalistas que en esa poca eran los ms desarrollados de la
Europa Occidental, guerra que tuvo como eplogo la firma del Tratado de
Versalles de 1918-1919. La Segunda Guerra Mundial, desatada tambin con fines
expansionistas y hegemnicos, fue la que protagonizara otra vez Alemania en
1939, con el dictador Adolfo Hitler a la cabeza y que concluyera con la derrota
del ejrcito alemn por los aliados en 1945, para luego firmar el Tratado de Yalta,
el cual dio lugar precisamente a una nueva distribucin de zonas de influencia,
tanto por las potencias triunfadoras de Occidente como por parte de la Unin
Sovitica, y que con el correr de los aos se ha polarizado con todas las conse-
cuencias econmicas y polticas que ello trae consigo.
TEORA DE LA DEPENDENCIA Y DEL INTERCAMBIO ECONMICO DESIGUAL
La dependencia econmica es casi una condicin sine qua non en las relaciones
entre los pases neocolonialistas o imperialistas y los pases de menor desarro-
llo econmico relativo, al grado de que la existencia de los segundos garantiza
la existencia y en gran medida la riqueza acumulada de los primeros. O como
lo expresa Emmanuel Arghiri: el desarrollo de unos (pases) est en funcin
del subdesarrollo de otros, algo as como un lazo de causa a efecto entre el alto
144
nivel de los pases avanzados y el bajo nivel de los pases atrasados.
14
Sin em-
bargo, tal y como lo entienden varios autores, muchos de los problemas econ-
micos que aquejan a los pases en vas de desarrollo no necesariamente provienen
del exterior en forma mecnica y funcional. No reconocer esto sera tanto como
tratar de ignorar o soslayar las fallas estructurales y contradicciones del propio
sistema en donde quiera que se desarrolle. No se pretende aminorar los efectos
perniciosos de toda prctica imperialista, pero tampoco justificar deficiencias
doctrinarias o polticas equivocadas de gobernantes autctonos, que en un
momento dado acentan la dependencia y agravan las crisis econmicas. En todo
caso, para entender el fenmeno del imperialismo en su justa dimensin, se deben
tomar en cuenta las implicaciones que comprende la dialctica de todo proceso
socioeconmico en la fase financiera del sistema capitalista.
Los principios bsicos sobre la teora de la dependencia se dieron cuando
empez la colonizacin mundial por parte de los primeros Estados naciona-
les en la etapa mercantilista del naciente capitalismo como sistema. As fue como
Inglaterra, Francia, Alemania, Holanda, Blgica, Espaa, Italia y Portugal logra-
ron extender su influencia y sus intereses comerciales y polticos en los conti-
nentes casi inexplorados de Amrica, frica y Asia.
Aunque el fondo de la colonizacin mundial fue eminentemente econmi-
co, gracias a la presin que ejercieron los primeros monopolios comerciales de
la poca con los gobiernos de los pases respectivos, a fin de que les otorga-
ran todo tipo de apoyo y proteccin, a esa primera forma de dependencia se
le identifica como dependencia poltica, fundamentalmente por el control tan
estricto que ejercieron las metrpolis sobre sus colonias, en general, y sobre sus
gobernantes, en particular. Por eso se considera que la forma ms absoluta de
la dependencia est constituida por la dependencia colonial, porque comprende
precisamente las dos formas de dependencia ms conocida: la poltica y la
econmica, las cuales, por s solas garantizan una explotacin intensa de los
pases sometidos.
Se puede convenir, pues, que en una primera etapa el imperialismo pudo
poner en prctica la dominacin econmica en muchos pueblos atrasados
14
Emmanuel Arghiri, Imperialismo y comercio internacional, El intercambio desigual, Cuadernos
de pasado y presente, Mxico, 1984.
145
como consecuencia de la dependencia poltica. Slo que este ltimo tipo de de-
pendencia lleg a ejercerse en forma tan brutal en muchos casos que result
insostenible con el transcurso de los aos, dando como resultado que todos
esos pueblos colonizados se independizaran de sus metrpolis opresoras. Des-
graciadamente, si los lazos de subordinacin poltica se fueron rompiendo, no
los de la dominacin econmica, que se han venido afianzando y que son los
que, en ltima instancia, interesan ms a las potencias imperialistas mantener para
la sobrevivencia del capitalismo monopolista.
La dependencia econmica: sta se configura por el ejercicio de toda poltica
neocolonialista. Al imperialismo econmico ya no le interesa tener el dominio
poltico directo de los pases atrasados, sino tener el dominio econmico, ya
que a travs de ste se puede asegurar aquel en buena medida. Ahora bien, la
dependencia econmica se divide principalmente en comercial y financiera.
a) La dependencia comercial. Se manifiesta cuando el volumen del comercio ex-
terior del pas imperialista se lleva a cabo con determinados pases de la
periferia, compuesto generalmente por un nmero limitado de produc-
tos; los manufacturados, provenientes de los pases del centro, y los no
elaborados, provenientes de los pases perifricos. Esta dependencia co-
mercial puede deberse a herencias hegemnicas de la etapa colonial, o bien,
ms recientemente, al grado de penetracin de los monopolios que pre-
sionan por todos los medios posibles para fomentar determinadas acti-
vidades econmicas primarias, que por lo general tienden a beneficiar ms
al capital monopolista. Este ha sido el caso de las industrias extractivas en
muchos pases del mundo subdesarrollado. El mecanismo ya conocido
para lograr tal propsito consiste en exportar las materias primas para ser
transformadas en las metrpolis y luego retornar dichos productos a esos
mismos pases pero ya industrializados, con mayor valor agregado. De ah
el empeo de los pases exportadores de capital por obstaculizar todo es-
fuerzo de los pases perifricos de menor desarrollo por industrializarse
y de esa manera alcanzar paulatinamente su independencia econmica.
b) La dependencia financiera. Se lleva a la prctica cuando la metrpoli imperia-
lista exporta e invierte su capital en aquellos campos en que puede obte-
ner las mayores ganancias, aun a costa de la explotacin irracional de los
recursos naturales y humanos del pas dependiente, o bien, bajo la forma
146
de inversin indirecta, concediendo recursos financieros en calidad de
prstamo con altas tasas de inters.
Es un hecho incuestionable que la explotacin del capital financiero re-
sulta todava ms evidente, porque es una de las caractersticas ms sobre-
saliente del imperialismo econmico. Este tipo de explotacin, como ya se
deca en lneas anteriores, se realiza sencillamente por el monto de las de-
ducciones que el capital extranjero retiene del producto obtenido en los
pases bajo dominio econmico. A esta ltima consideracin sobre la na-
turaleza del capitalismo financiero obedece, por ejemplo, el juicio categ-
rico del economista francs Charles Bettelheim, en el sentido de que:
la dependencia comercial y financiera no es un fin en s mismo [...] El fin es la obten-
cin del mximo provecho del capital monopolista, es decir, la explotacin ptima de
los pases dependientes por el capitalismo financiero de los pases dominantes. Por
eso enfatiza Bettelheim, los pases llamados subdesarrollados estn en tal situa-
cin porque son dominados y explotados.
15
En el caso particular de Latinoamrica, se piensa que su dependencia de los
centros capitalistas financieros es francamente estructural, porque muchos
pases de la regin no slo dependen en lo econmico, sino tambin en lo
poltico, cultural, tecnolgico y en lo militar, todo lo cual contribuye a defor-
mar ostensiblemente sus estructuras socioeconmicas y a condicionar muchas
de sus estrategias del desarrollo econmico y social.
La dependencia es estructural porque bajo el imperialismo, la existencia de
pases sometidos o dependientes se vuelve un elemento integrante, orgnico,
esencial, del sistema econmico [...] El atraso de la mayor parte de los pueblos
del mundo, seala con razn Oliver C. Cox, parece ser una condicin relati-
vamente permanente de un sistema capitalista maduro.
16
15
Charles Bettelheim, Planeacin y crecimiento acelerado, FCE, Mxico, 1965.
16
Alonso Aguilar Monteverde, Teora y poltica del desarrollo latinoamericano, Textos de la
UNAM. Mxico, 1967.
147
Est comprobado que al incrementarse los volmenes de intercambio co-
mercial y el movimiento de capitales, se acenta la inestabilidad de Amrica
Latina, hacindose ms vulnerables y dependientes sus economas por la mis-
ma naturaleza fluctuante del sistema capitalista y la propia voracidad sin lmi-
tes de los pases imperialistas.
En fin, se considera que el imperialismo econmico constituye un factor
determinante en las estructuras socioeconmicas de los pases latinoamerica-
nos, hacindose notar la alianza entre los intereses extranjeros y las oligarquas
criollas en sus fines bastardos de explotacin a las clases populares.
La dependencia econmica es sin duda un fenmeno complejo que afecta
profundamente a los pueblos subdesarrollados y que viene siendo una verda-
dera trampa imperialista, de la cual deben librarse los pases que pasan por tal
situacin para poder elevar realmente sus condiciones de vida.
El dominio que el capitalismo monopolista de los Estados Unidos de Norteamrica
tiene sobre la actividad econmica de Amrica Latina y que se ejerce mediante diver-
sidad de canales, principalmente a travs de inversiones directas y del control del co-
mercio exterior, acta como una camisa de fuerza dentro de la cual su
desenvolvimiento se hace desequilibrado y altamente vulnerable, no alcanzando sus
objetivos esenciales de mejoramiento popular y de robustecimiento de la independen-
cia nacional.
17
El intercambio desigual: Tericamente, el comercio exterior es un factor de de-
sarrollo econmico que tiene la misma validez para todos los pases, cualquiera
que sea su condicin. Sin embargo, los hechos prueban lo contrario, de lo cual
hay innumerables testimonios, desde el remoto pasado hasta el presente.
Quiz por desconocimiento de la verdadera teora del comercio internacio-
nal o por presiones que ejercen los intereses econmicos creados, es que muchos
pases, de los considerados de menor desarrollo, caen en el juego de los ms
desarrollados al tratar de realizar el comercio exterior bajo el postulado del
librecambio y supuestamente bajo condiciones de reciprocidad entre las par-
17
Jos Luis Cecea Gmez, El capital monopolista y la economa de Mxico, Cuadernos Ame-
ricanos, Mxico, 1963.
148
tes. Pero se olvida o se desestima el principio elemental de que no puede dar-
se un trato igual entre desiguales. Con esto se quiere decir que el problema no
radica en el intercambio comercial entre pases de igual o parecido desarro-
llo, sino entre pases de menor desarrollo y las potencias capitalistas.
Es ampliamente reconocido que en materia de comercio exterior nunca ha
habido ni habr un cdigo de conducta que favorezca por igual a los prota-
gonistas del intercambio, por ms que se pretenda hacerlo creer por parte de
los pases del centro, que son los que invariablemente resultan beneficiados.
Bajo el empeo de incrementar los volmenes del comercio mundial y de
lograr condiciones ms equitativas en los intercambios, se han creado desde
hace varios lustros algunos organismos multilaterales, para tratar de alcanzar
tales objetivos, como son, el Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y
Comercio (GATT), la Organizacin de las Naciones Unidas para el Comercio
y el Desarrollo (UNCTAD) y ahora la Organizacin Mundial de Comercio (OMC),
entre otros.
Por otra parte se han creado tambin organismos de integracin econmi-
ca multinacional, los cuales llevan implcitos los propsitos comerciales entre
las partes contratantes. Slo que hasta ahora, ni unos ni otros han alcanzado los
objetivos deseados, sobre todo por lo que respecta a los pases perifricos, en
vas de desarrollo, imponindose casi siempre los intereses de los pases capi-
talistas del centro en las negociaciones respectivas.
Causas del intercambio desigual: Sobre las principales causas de la inequidad en
el intercambio comercial, se han considerado algunas que tienen ms o menos
una explicacin lgica en comparacin con otras que obedecen ms bien a la
codicia del sistema capitalista en su fase monopolista. Por ejemplo, la diferen-
cia de precios en el intercambio de productos agrcolas por productos
industrializados es fcil de comprender si tomamos en cuenta la diferencia de
valor agregado que hay entre unos y otros.
En virtud de que las exportaciones de los pases subdesarrollados estn
compuestas principalmente por materias primas y productos agropecuarios,
resulta tendenciosa la insistencia de los tericos al servicio del capitalismo del
centro para que se observen a ultranza los principios de la divisin internacio-
nal del trabajo y la especializacin, ya que de esa manera se mantendra el in-
tercambio desigual y se prolongara la dependencia econmica de dichos centros
hegemnicos.
149
Pero independientemente de las diferencias de precios por las ventajas
comparativas que hacen valer algunos pases, es un hecho comprobado que los
productos que exportan los pases industrializados a las naciones dependien-
tes son vendidos por encima de su valor, sin otra explicacin que no sea el afn
desmedido de ganancia. En trminos generales, se considera que el poder al-
canzado por los monopolios del capitalismo desarrollado les hace posible
colocar su produccin a precios de monopolio, o sea, con una tasa de ganan-
cia muy superior a la tasa media de beneficio. Este poder del imperialismo
econmico hace que sus posiciones en los pases perifricos sean ms firmes
que las que ocupa en pases de mayor desarrollo, al castigar los precios de sus
productos de exportacin.
Para el autor Emmanuel Arghiri el intercambio desigual se basa en la dis-
tinta tasa de explotacin entre los pases imperialistas y las naciones explotadas.
As por ejemplo, como los salarios reales estn determinados por razones
econmicas, sociolgicas e histricas, hace suponer que el valor de la fuerza de
trabajo se mantiene a nivel de subsistencia en los pases dependientes, mientras
que en los centros imperialistas dicho valor se multiplica varias veces. De ah
que del abismo que se presenta entre los salarios surge el intercambio des-
igual.
18
En opinin del economista sueco Gunnar Myrdal, el desequilibrio de las
economas dependientes es el resultado de un proceso acumulativo engendrado
por el comercio internacional, que las aleja del equilibrio en las proporciones
de los factores y en los precios de los mismos.
19
El propio Carlos Marx lleg a pensar en la posibilidad de un precio jus-
to, que segn l depende de las leyes del funcionamiento y la naturaleza de
las relaciones de produccin existentes. Ahora bien, como las relaciones so-
ciales de produccin en el sistema capitalista son de explotacin, es fcil infe-
rir el por qu las relaciones comerciales entre pases de diferente nivel de
desarrollo econmico son injustas e inequitativas.
A manera de conclusin podramos decir que el intercambio desigual es
imputable a la propia relacin econmica entre pases subdesarrollados y de-
18
Emmanuel Arghiri, op. cit.
19
Gunnar Myrdal, Teora econmica y regiones subdesarrolladas, FCE, Mxico, 1964.
150
sarrollados; esto es, que la desigualdad en el intercambio procede de la des-
igualdad en el poder de negociacin entre los pases imperialistas y los pases
dependientes de menor desarrollo econmico.
ESTRATEGIA DE LOS PASES DEPENDIENTES FRENTE AL IMPERIALISMO
ECONMICO
As como fue liquidada la dependencia poltica por la casi totalidad de los pases
sometidos a ese rgimen colonial, se piensa que asimismo se deben empren-
der razonables esfuerzos para lograr, esos mismos pases, su independencia
econmica. Slo que, mientras la independencia poltica fue conseguida por la
mayora de los pases por medio de movimientos armados, en donde el pue-
blo ha sido el principal protagonista, la independencia econmica amerita el uso
de mecanismos ms sofisticados de poltica econmica que dependen en buena
medida de la ideologa, capacidad y decisin poltica de los gobiernos de esos
pases dependientes. Adems, la independencia econmica, como parte de la
estrategia de desarrollo econmico y social, es un proceso largo que debe ser
concebido y planificado con oportunidad, antes de que los intereses de los
pases imperialistas se arraiguen cada vez ms al lado de los intereses de la alta
burguesa nativa.
Resulta casi ocioso insistir que toda poltica econmica con un sentido na-
cionalista y de progreso social debe de utilizar en primer lugar los recursos
financieros propios y en forma complementaria los capitales del exterior, te-
niendo siempre el cuidado de diversificar las fuentes financieras para no faci-
litar el dominio y eventual estrangulamiento de parte de una o pocas potencias
imperialistas. Por otra parte, es legtimo e indispensable legislar con mucho
sentido patritico en materia de inversiones extranjeras directas con el objeto
de limitar los montos, los campos y las condiciones de explotacin de los
recursos naturales. Este criterio, que pretende ser de un sano nacionalismo
defensivo, difiere de las opiniones de ciertos sectores descastados y
desnacionalizados, los cuales, con su actitud demuestran no interesarles gran
cosa el porvenir de un pas soberano y libre de ataduras neocolonialistas.
El concepto moderno y tico de todo proceso de desarrollo econmico
y social debe contemplar la aspiracin impostergable de la mayor independencia
151
econmica. Es comprensible que los pases en vas de desarrollo capitalista
carezcan del recurso de capital para mantener el dinamismo de sus economas
hacia el crecimiento, pero ello no justifica que caigan forzosamente en la per-
niciosa dependencia con respecto de alguna nacin imperialista.
Desde el punto de vista estrictamente econmico, aparte de regular concien-
zudamente las inversiones de capital extranjero, los pases de menor desarro-
llo deben disear y poner en prctica eficientes polticas de industrializacin,
con miras a transformar dentro del pas sus propias materias primas y dejar
de ser simples surtidores de stas a los pases de mayor desarrollo econmi-
co. De manera colateral, los pases dependientes del Tercer Mundo es-
tn obligados a destinar recursos de todo tipo al desarrollo tecnolgico.
Mientras esto sucede paulatinamente, se deben adquirir las mejores tecno-
logas en el mayor nmero de pases que las ofrezcan bajo las condiciones ms
favorables. Junto con estas medidas de poltica comercial se justifica tambin
una cierta dosis de proteccionismo, justamente para promover la industriali-
zacin de estos pases y evitar en lo posible la invasin indiscriminada de mer-
cancas, muchas de ellas suntuarias, innecesarias o de mala calidad.
Para aquellos pases que ya tienen una importante penetracin de capital
extranjero se impone buscar la coyuntura para llevar a cabo expropiaciones y
nacionalizaciones, sobre todo de aquellas empresas estratgicas para el desa-
rrollo econmico nacional.
Otra forma de combatir y reducir a su mnima expresin la dominacin
imperialista, es la que consiste en mermar las fuerzas parasitarias aliadas del
interior de los pases dependientes, las cuales medran y coexisten con los
intereses capitalistas del extranjero. Aunque tambin hay opiniones en el sen-
tido de que la emergente burguesa nacionalista puede contribuir a frenar
las ambiciones desmedidas del capital monopolista extranjero. Junto con
estas tendencias nacionalistas, a veces tambin influyen las fuerzas progre-
sistas de los propios pases imperialistas, como pueden ser las organiza-
ciones obreras siempre explotadas y algunos partidos polticos de
orientacin democrtica.
Debe quedar claro que el proteccionismo y nacionalismo que aqu se pos-
tulan como estrategias obligadas de los pases de economas atrasadas y depen-
dientes es de carcter defensivo, con miras a lograr un desarrollo ms rpido
e independiente que se traduzca en mejores niveles de vida de esos pueblos.
152
Proteccionismo y nacionalismo, distintos en naturaleza y objetivos al de los
pases imperialistas que los utilizan como armas ofensivas para ampliar y afianzar
su dominacin capitalista mundial.
Ahora bien, una de las vas para restarle fuerza o bien acabar con la depen-
dencia imperialista es a travs de la organizacin para el cambio revoluciona-
rio hacia el socialismo, que vendra siendo la solucin ltima y ms radical de
los pueblos sometidos y que a muchos de ellos les ha reportado buenos resul-
tados en los ltimos aos.
Esta justa aspiracin de sacudirse el yugo imperialista las han venido plan-
teando con insistencia los pases del Tercer Mundo en diferentes foros inter-
nacionales. As por ejemplo, en la Resolucin Econmica de la Primera
Conferencia Tricontinental, llevada a cabo en La Habana, Cuba, en enero de
1966,
se pidi eliminar la explotacin del hombre por el hombre, hasta llegar al socialismo,
de acuerdo con las condiciones propias de cada pas; se reafirm la necesidad de com-
batir y derrocar al imperialismo; se reivindic el derecho de los pueblos a obtener
mejores precios por sus productos; a disponer de sus recursos, a nacionalizar las ac-
tividades fundamentales y a planificar el desarrollo; y se subray la importancia de
descansar en las fuerzas propias y en una genuina cooperacin internacional.
Asimismo, representantes de los pases latinoamericanos, reunidos en 1967,
llegaron a concluir que:
la explotacin imperialista y colonial es la causa del atraso, el estancamiento y la defor-
macin de la economa de Amrica Latina [...] Para la erradicacin del subdesarrollo
y la liberacin de millones de seres humanos es esencial que su explotacin sea elimi-
nada [...] Una verdadera integracin latinoamericana es posible slo a travs de una
nueva y revolucionaria divisin internacional del trabajo [...] La burguesa latinoame-
ricana no puede dirigir la lucha por la emancipacin, ya que est al servicio del impe-
rialismo [...] Slo las masas populares unidas y organizadas son capaces de romper
las caducas estructuras que impiden el desarrollo.
20
20
Resoluciones de la Primera Conferencia de la Organizacin Latinoamericana de Solida-
ridad, realizada en La Habana, Cuba en agosto de 1967.
153
A reserva de vencer en definitiva al imperialismo por medio del afianzamien-
to en la nueva correlacin de fuerzas internacionales y de la transformacin
revolucionaria hasta arribar al socialismo, la estrategia ms inmediata de los
pases no alineados o del Tercer Mundo, es vencer la resistencia que se opone
a la lucha por el establecimiento lo ms pronto posible del nuevo orden eco-
nmico internacional (NOEI).
La eliminacin del neocolonialismo y de todas las dems formas de de-
pendencia y subyugacin, las injerencias en los asuntos internos, la dominacin
y explotacin es de importancia decisiva.
21
Toda esta estrategia contemplada por los pases subdesarrollados para pro-
curarse mejores condiciones de vida con la mayor independencia posible de
los centros financieros monopolistas, no debe interpretarse como una actitud
autrquica o aislacionista. Los pases ahora dependientes les interesa seguramen-
te mantener relaciones econmicas con todos aquellos pases de mayor desa-
rrollo, pero sobre bases de mayor equidad y de beneficio mutuo.
Desgraciadamente, estos planteamientos, que a primera vista se antojan bas-
tante razonables para cualquier analista imparcial y objetivo, no lo son para los
pases con ambiciones de dominacin imperialista. Por eso se piensa que el fren-
te de lucha de los pases perifricos tiene que ser ms eficaz y de accin per-
manente. Por muchos que sean los esfuerzos y los sacrificios en ese sentido, est
comprobado histricamente que no queda otro camino para los pueblos do-
minados del Tercer Mundo.
Una de las ltimas manifestaciones de los pases subdesarrollados del Ter-
cer Mundo, en este caso de Latinoamrica, fue la creacin del Foro de Sao Paulo
en 1990 con miras a unir sus fuerzas los partidos de izquierda en contra de la
hegemona econmica del imperialismo y en particular del neoliberalismo
impuesto y difundido por las metrpolis capitalistas encabezadas por Estados
Unidos. Es por eso que con el auspicio de esa organizacin tuvo efecto el VII
Encuentro del Foro, del 31 de julio al 3 de agosto de 1997 en la ciudad bra-
silea de Porto Alegre, en donde se reunieron 158 delegaciones de 58 partidos
de izquierda pertenecientes a 20 pases de Amrica Latina y el Caribe, en cu-
21
Declaracin Econmica correspondiente a los Documentos de la V Conferencia Cum-
bre del Movimiento de Pases No Alineados (MPNA), realizada en Sri Lanka en 1976.
154
yas conclusiones se reafirm la decisin de luchar por el sueo bolivariano y
en contra del modelo de acumulacin capitalista en su fase globalizante. Tam-
bin, ya se tiene contemplado realizar la Primera Cumbre de Jefes de Estado
y de Gobierno del Tercer Mundo, del 10 al 14 de abril del 2000, en La Haba-
na, Cuba, con la participacin de setenta mandatarios de Amrica Latina y el
Caribe, Asia, frica y Europa, as como algunos invitados especiales de nacio-
nes industrializadas que simpatizan con el movimiento tercermunidista.
155
VIII. LA BALANZA DE PAGOS
INTRODUCCIN
En un principio el estudio del comercio internacional se reduca al
intercambio de slo mercancas, como poda deducirse de las di-
ferentes teoras sobre dicha materia expuestas por los tericos mer-
cantilistas, clsicos, neoclsicos, marxistas, keynesianos y
neokeynesianos. Y es que, en efecto, al surgir los primeros Estados
nacionales lo primero que se empez a intercambiar fueron las
mercancas como satisfactores directos de los individuos. A medi-
da que las economas se fueron desarrollando se vio la necesidad de
intercambiar no slo mercancas, sino tambin capitales, servicios
personales y tecnologa. Es fcil comprender que fueron los pases
ms desarrollados de Europa los que por medio de la colonizacin
del mundo iniciaron estos intercambios ms amplios de todo este
tipo de recursos. Los recursos primarios y la mano de obra los pro-
porcionaban, de origen, todos aquellos pases que los disponan por
mandato de la naturaleza, pero la exportacin de capital y de tec-
nologa la hacan los pases ms desarrollados.
Si bien este intercambio de bienes y servicios se inici en el ltimo tercio del
siglo XVIII y principios del XIX, sobre todo con el advenimiento del capitalis-
mo industrial, se considera que fue al trmino de la Primera Guerra Mundial
(1919), cuando toma cuerpo la teora del comercio internacional y cuando
quedan comprendidos sin duda alguna, ya todos los conceptos de intercam-
bio antes enunciados, pero sobre todo los movimientos de capital a largo plazo
y las transferencias unilaterales, estos dos ltimos conceptos como lgica con-
secuencia de tal conflicto armado.
155
156
El hecho de que los intercambios generales entre pases hayan originado in-
gresos y egresos se debe precisamente a que se le haya llamado balanza de pagos
a este tipo de movimientos, a diferencia de las balanzas de mercancas y de
servicios, que comprenden slo el intercambio de estos conceptos, respecti-
vamente.
De manera que en la actualidad, para conocer el estado que guardan las
relaciones econmicas de un pas respecto de los dems pases del mundo, se
estudian y se analizan a profundidad todos los rubros que comprende la ba-
lanza de pagos, independientemente de la estructura o forma de presentacin
que cada pas haga de dicho instrumento contable.
CONCEPTO DE BALANZA DE PAGOS
Por balanza de pagos se entiende todo registro sistemtico de las cuentas de
ingreso y egreso de un pas en sus relaciones econmicas con los dems pa-
ses del mundo, durante un periodo determinado que generalmente es de un
ao. En otras palabras, balanza de pagos es la relacin de las transacciones entre
las personas residentes en un pas y las que residen en el extranjero, o bien, es
el estado comparativo de las importaciones y exportaciones de bienes y ser-
vicios de un pas determinado.
Con el objeto de ampliar an ms el concepto general sobre la balanza de
pagos, se exponen en seguida algunas otras definiciones de diversa proceden-
cia, pero que en el fondo son coincidentes:
Conforme al Dictionaire de Lconomie Contemporaine, cuyo autor es el profe-
sor Fernand Baudhuin, de la Universidad de Lovaina, Blgica, balanza de
pagos es la relacin entre el total de los pagos que un pas cualquiera recibe de
los dems y los que l tiene que hacer con los otros.
El profesor Samuelson, por su parte, nos dice que la balanza de pagos es
el registro oficial de todas las transacciones internacionales, es decir, es una lista
por partida doble de todos los conceptos de intercambio, llevada de tal ma-
nera que siempre ofrezca un equilibrio.
1
Y de acuerdo con el profesor
1
Paul M. Samuelson, op. cit.
157
Kindleberger, la balanza de pagos de un pas es un registro sistemtico de
todas las transacciones econmicas entre los residentes del pas en cuestin y
los residentes de pases extranjeros.
2
Por ltimo, Roberto Ibarra, piensa que
la balanza de pagos se puede definir, como el documento estadstico que re-
gistra las transacciones econmicas efectuadas entre los residentes del pas que
la compila y los del resto del mundo.
3
Como se habr podido observar, todas las definiciones difieren slo en los
trminos empleados, porque en esencia todos coinciden en expresar lo que es
una balanza global de pagos, que es en lo que en definitiva debe interesar para
el estudio y comprensin de este importante instrumento de anlisis econmico.
En suma, toda balanza de pagos analiza las partidas del crdito y del dbi-
to, donde quedan comprendidas las mercancas, los servicios (tambin llama-
dos renglones invisibles), los movimientos de capital (a corto y a largo plazos)
y los movimientos de la reserva monetaria, que corresponde a las transaccio-
nes que realiza un pas con el resto del mundo.
CONCEPTO DE TERRITORIO Y DE RESIDENCIA
*
Para comprender mejor como operan los intercambios comerciales entre na-
cionales y extranjeros es necesario definir lo que se entiende por territorio
nacional y por residente, ya se trate de individuos o de instituciones. La dificul-
tad de precisar la condicin de residente es por lo que la balanza de mercan-
cas registra a veces cifras dudosas, al grado de que estas deficiencias forman
parte del origen del rubro conocido como errores y omisiones en la balanza
de pagos.
Resulta necesario explicar el concepto de residencia, porque ste puede
confundirse con el concepto de nacionalidad. Por ejemplo, los residentes son
todas las unidades econmicas que guardan relacin de cualquier naturaleza con
2
Charles P. Kindleberger, Economa internacional, Aguilar, Madrid, Espaa, 1968.
3
Roberto Ibarra B., Metodologa de la balanza de pagos, CEMLA, Mxico, 1982.
*
Estos conceptos de territorio y de residencia fueron tomados del Sistema de Cuentas
Nacionales de la ONU y del Manual de balanza de pagos del FMI, en vigor.
158
las unidades econmicas de cualquier otro pas. Este concepto de residencia
nada tiene que ver con el de nacionalidad, ya que un residente de Estados
Unidos, puede ser ciudadano mexicano, como es el caso de los emigrantes de
Mxico al pas del norte y que radican all por tiempo indefinido, aunque le-
galmente sigan siendo mexicanos y sigan enviando el producto de su trabajo
a su pas de origen.
Por lo que se refiere a las empresas, todas aquellas que operen en el territo-
rio nacional son consideradas como residentes, ya sean extranjeras total o
parcialmente. Consecuente con esta ltima idea, una sucursal o subsidiaria de
una empresa de este tipo radicada en otro pas, se considera, de acuerdo con
estos criterios universalmente aceptados, como residente del pas en que se
encuentra. Asimismo, las sucursales o subsidiarias de empresas nacionales ra-
dicadas en el exterior, se consideran como no residentes.
Respecto al gobierno de un pas determinado (federal, estatal o municipal)
debe ser considerado como residente de la economa que analiza y cuantifica,
aun en el caso de que parte de sus transacciones las efectue en el extranjero.
Todas las dependencias del gobierno, embajadas, instalaciones militares,
consulados, oficinas de turismo, etctera, radicadas en el extranjero deben con-
siderarse como residentes del pas de origen.
Lo anterior ejemplifica las dificultades por las que atraviesa toda adminis-
tracin nacional para clasificar correctamente sus cuentas con el exterior. De ah
que, independientemente de los modelos y prcticas seguidas por cada pas, la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y el Fondo Monetario Internacional
(FMI), han difundido un Sistema de Cuentas Nacionales y un Manual de Balanza
de Pagos, respectivamente, a fin de uniformar estos instrumentos de registro
y de anlisis del comercio mundial.
Concepto de territorio: De acuerdo con la ONU y el FMI, el territorio est deli-
mitado por las fronteras polticas de una nacin e incluye las islas, islotes y arre-
cifes bajo la jurisdiccin del pas de que se trate. Comprende adems, los
buques y aeronaves que las empresas residentes del pas explotan, total o par-
cialmente, para el servicio entre dos o ms pases; las flotas y barcos de pesca
y plataformas flotantes que residentes del pas explotan, total o parcialmente,
en aguas internacionales; las instalaciones para la extraccin de petrleo y gas
natural y las plataformas dedicadas a actividades extractivas en zonas en las que
159
el pas tiene derechos exclusivos de explotacin en virtud de acuerdos o de-
claraciones internacionales. El territorio interior de un pas excluye los territo-
rios o posesiones de ultramar. Las fronteras polticas de un pas martimo
comprenden sus aguas territoriales y las aguas internacionales sobre las que el
pas tiene jurisdiccin o pretende tenerla.
Los buques, aeronaves, flotas de pesca y plataformas, que empresas residen-
tes de un pas explotan fundamentalmente en las aguas internacionales, se con-
sideran como parte del territorio interno del pas, en virtud de que dichos medios
e instalaciones estn sujetos a las leyes, los reglamentos y la proteccin del pas.
Adems, es probable que se encuentren ms estrechamente vinculados con su
economa que con la de los dems pases. Al decidir sobre la residencia de los
pases y las tripulaciones de los buques o dems medios debe tenerse en cuenta
estas consideraciones: debe atenderse a caractersticas como la bandera de registro
de los barcos, el pas al que pertenecen y la residencia de los propietarios de la
mayor parte del capital, cuando una sociedad explote el barco, la aeronave u otros
medios y, en caso de asociaciones ordinarias o propietarios individuales, la resi-
dencia de stos. Se recomienda que las instalaciones para la extraccin del petrleo
y las plataformas y buques dedicados a una determinada forma de explotacin
sean tratados como productores residentes de ese pas, puesto que estas activi-
dades estarn sujetas a las leyes, reglamentos y control del pas en cuestin y es-
trechamente vinculados a su economa.
Estas definiciones de la residencia de buques, aeronaves, equipos y platafor-
mas flotantes tienen aplicacin cuando se trata de bienes arrendados o posedos
en propiedad por quienes realizan la explotacin. Si un barco o una aeronave
pertenece en propiedad a una empresa residente de un pas distinto del de resi-
dencia de la empresa que lo explota, el pago de los derechos de arrendamiento
constituye un pago por un servicio prestado en el pas de residencia del propie-
tario, y el barco o la aeronave forma parte del capital interior fijo del pas de
residencia del dueo. Hay que aplicar el mismo criterio a los equipos y platafor-
mas de extraccin de petrleo y gas natural arrendados. Sin embargo, cuando los
barcos, aeronaves, plataformas flotantes, equipos, etctera, de no residentes se
clasifican como industrias de un pas por operar en el territorio de esa nacin, se
catalogarn como propiedad de empresas residentes. Los propietarios no resi-
dentes de las mismas recibirn rentas de sus sucursales. Cuando se crean tales
empresas imaginariamente residentes, los buques, aeronaves, etctera, deben
160
clasificarse por ese pas determinado como formacin bruta de capital fijo e
importaciones, y por los pases de los propietarios no residentes, como for-
macin bruta de capital fijo de signo negativo y exportaciones.
En el caso particular de Mxico, la definicin de territorio nacional est dada
en el artculo 42 de la Constitucin Poltica de Estados Unidos Mexicanos, que
comprende:
I. El de las partes integrantes de la Federacin.
II. El de las islas, incluyendo los arrecifes y cayos en los mares adyacentes.
III. El de las islas de Guadalupe y las de Revillagigedo, situadas en el Ocano
Pacfico.
IV. La plataforma continental y los zcalos submarinos de las islas, cayos y
arrecifes.
V. Las aguas de los mares territoriales en la extensin y trminos fijos que
determina el Derecho Internacional y las martimas interiores.
VI. El espacio situado sobre el territorio nacional, con la extensin y moda-
lidades que establezca el propio Derecho Internacional.
Se puede advertir que esta definicin de territorio es de carcter particular,
pero que en su mayor parte coincide con la de carcter general de las Nacio-
nes Unidas y del Fondo Monetario Internacional. Como las definiciones de
estas dos instituciones internacionales estn dadas para efectos especficos de
balanza de pagos, es por lo que se incluyen los buques, las aeronaves, las flo-
tas pesqueras y plataformas flotantes para la extraccin de petrleo y gas na-
tural, etctera, ya sea que esto ltimo se derive de una legislacin expresa o de
acuerdos internacionales.
Residencia del gobierno: Para efectos de balanza de pagos, el concepto de residen-
cia de todo nivel de gobierno debe tomar en cuenta los siguientes criterios:
*
1) Todos los establecimientos diplomticos y militares de un gobierno ge-
neral extranjero son considerados como extraterritoriales por la econo-
ma en que se encuentran fsicamente situados.
*
Estos criterios de residencia fueron tomados, con ligeras modificaciones, del libro Meto-
dologa de la balanza de pagos de Roberto Ibarra B., CEMLA, 1982.
161
2) En consecuencia, la construccin de embajadas, edificaciones y otras obras
en enclaves extraterritoriales por productores residentes de la economa
en que estn situados estos enclaves forman parte de la produccin y de
las exportaciones de esa economa.
3) Por lo tanto, los desembolsos a favor de productores extranjeros realiza-
dos por el gobierno del pas compilador de la balanza de pagos, por la
edificacin de embajadas y otras obras en enclaves extraterritoriales son
importaciones del pas en cuestin.
4) Por otra parte, los sueldos y salarios pagados al personal local que trabaja
en establecimientos diplomticos, militares y otros organismos gubernamen-
tales extranjeros, son retribuciones efectuadas a residentes de la economa
en que se encuentran situados dichos establecimientos. Tales pagos se regis-
tran como servicios de factores prestados al extranjero por la economa
donde estn ubicadas tales entidades.
5) Por su lado, las remuneraciones del personal diplomtico, consular y mili-
tar de un pas en el extranjero no son objeto de transaccin internacional,
ya que dicho personal es residente del pas al cual representa.
6) Por consiguiente, slo se registran en la balanza de pagos los gastos par-
ticulares del personal diplomtico, consular y militar y de las personas que
dependen de ellos (familiares) en el pas en el que estn acreditados. Asi-
mismo, se asientan otros gastos de las embajadas y de los consulados en
bienes y servicios, tales como suministros y muebles de oficina, combus-
tible y servicios pblicos, alquileres o compra y venta de edificios para uso
de la embajada o de otras dependencias, automviles oficiales y gastos de
utilizacin y mantenimiento, y funciones oficiales. Respecto al personal
militar, se excluyen los gastos que realizan en sus cantinas, economatos
o tiendas de provisiones.
Residencia de los organismos internacionales: Los institutos internacionales, que no
se clasifican como empresas y cuyos miembros son gobiernos, no se consideran
residentes de ninguna economa nacional ni siquiera en la que se hayan o actan.
El personal de estos organismos es residente de la economa en que se espera
que se domicilie por un ao o ms. En la mayora de los casos, esta es la eco-
noma en la que la unidad internacional se encuentra situada o aquella en que
los empleados se dedican a la asistencia tcnica, mantenimiento de la paz u otras
162
actividades desarrolladas en el nombre de la institucin internacional. En con-
secuencia, los sueldos y salarios pagados por instituciones internacionales a su
propio personal son remuneraciones a residentes de la economa en que dicho
personal est destinado un ao o ms.
Residencia de los individuos: El concepto de residencia para las personas fsicas
abarca a todos los individuos cuyo centro general de inters se encuentra en
dicha economa. Se consideran como residentes de una economa todas las
personas que viven en el territorio nacional de la misma, salvo las siguientes:
1) Los visitantes (turistas) que viven en la economa menos de un ao y se
encuentran en ella por recreo, vacaciones, tratamiento mdico, devocio-
nes religiosas, asuntos de familia, participacin en encuentros deportivos
internacionales y conferencias u otras reuniones y viajes de estudios o
programas estudiantiles.
2) Los miembros de la tripulacin de los barcos o aviones que no vivan en
la economa, pero que hagan escala o estn de paso en ella.
3) Los viajantes de comercio que permanezcan en la economa menos de
un ao y los empleados de empresas no residentes que hayan venido a
la economa por menos de un ao a instalar maquinaria o equipo com-
prado a su empleador.
4) Los funcionarios de gobiernos extranjeros y de instituciones internacio-
nales que se encuentran en misin durante menos de un ao.
5) Los representantes oficiales, diplomticos, consulares, los miembros de
las fuerzas armadas y otros funcionarios pblicos y de las personas que
dependan de ellos de una economa extranjera que estn destinados a
la economa de que se trate.
6) Los trabajadores de temporada que estn o permanezcan en la economa
exclusivamente para realizar trabajos de carcter estacional.
Los trabajadores que crucen la frontera entre dos economas todos los das
o con menos frecuencia, pero de forma regular, porque trabajan en una eco-
noma, pero tienen su domicilio en otra, son residentes de la economa en que
tienen su domicilio, no de la economa en que trabajan.
Residencia de las instituciones privadas sin fines de lucro: Igualmente se consideran
residentes de la economa en cuyo territorio estn situadas o desarrollan su
163
actividad, todas las instituciones privadas sin fines de lucro que prestan sus
servicios a las personas fsicas. Tales instituciones tienen como caracterstica
principal que no obtienen ningn financiamiento ni estn sujetas a ningn tipo
de control por parte del gobierno general y prestan servicios educativos, de
salud, culturales, recreativos y otros de tipo social y colectivo a las personas
fsicas en forma gratuita o a precios de venta que no cubren totalmente sus
costos de produccin.
Residencia de las empresas: Se consideran residentes a todas las empresas que
operan dentro del territorio de una economa, aunque sean de propiedad de
no residentes. Las empresas se clasifican principalmente en empresas no finan-
cieras y financieras. Las primeras se dedican a la produccin de bienes y ser-
vicios, a participar en transacciones de tierras situadas dentro de la frontera de
esa economa o a llevar a cabo operaciones relativas a arriendos, derechos,
concesiones, patentes, derechos de autor, y a otros activos intangibles, no fi-
nancieros semejantes otorgados por el gobierno de esa economa. Las empresas
financieras se dedican principalmente a captar ahorros dentro y fuera del pas,
a fin de allegarse fondos para prestarlos en el mercado. Estas ltimas empre-
sas incluyen a las instituciones monetarias, compaas de seguros y cajas de
pensiones, adems de otras instituciones financieras. En las instituciones mo-
netarias quedan comprendidos el banco central y los bancos de depsito y todas
las dems instituciones que crean dinero, de acuerdo con la definicin que se
adopte. En sentido estricto, el banco central no capta ahorro, ms bien crea
dinero cuando compra moneda extranjera, realiza operaciones de redescuento
o concede prstamos al gobierno. Sin embargo influye sobre la magnitud y des-
tino del ahorro por medio de los instrumentos de poltica monetaria (encaje,
tasa de inters, etctera).
Las empresas de propiedad de no residentes se toman como residentes
de la economa donde estn ubicadas por las razones principales siguientes:
En primer trmino, desde el punto de vista operativo, integran la economa
donde se encuentran instaladas, usan recursos del pas, contratan en l la
mayora de sus trabajadores y pagan regalas e impuestos al gobierno de esa
nacin. Sus empleados, an los de origen extranjero, gastan una porcin
importante de sus ingresos en el pas y lo ms correcto es considerarlos como
residentes del mismo. La poltica de las empresas, especialmente en lo con-
cerniente al desarrollo y a la expansin, repercute en el resto de la economa.
164
En segundo lugar, existen fuertes razones desde el punto de vista contable, pues
si se consideran extranjeras todas las transacciones que realizan tales empresas
con el resto del mundo exportaciones, importaciones, renta de las inversio-
nes, etctera se omitiran en la balanza de pagos del pas donde estn asen-
tadas, ya que seran operaciones realizadas entre extranjeros.
En cambio, se incluiran en la balanza de pagos las transacciones que tuvie-
sen lugar entre la empresa extranjera y los residentes, tales como los sueldos y
salarios de los trabajadores locales, las ventas de productos de las compaas
en el mercado interno, el pago de regalas e impuestos al gobierno y otros
similares. Sin lugar a dudas, este razonamiento apoya el argumento de tratar-
las como residentes del pas donde operan, puesto que al considerarlas como
no residentes se estaran dejando de registrar en la balanza de pagos flujos tan
importantes como las exportaciones, importaciones y la renta proveniente de
los servicios de los factores de la produccin extranjera.
Por ltimo, existe otra consideracin sustancial: Como es sabido, en la actuali-
dad es a menudo muy difcil determinar el pas de residencia de buena parte de las
empresas transnacionales, por tal motivo, las sucursales y subsidiarias de tales
empresas slo pueden tomarse como residentes del pas donde estn localizadas.
Las empresas no financieras y las diversas instituciones financieras se clasi-
fican en empresas privadas y pblicas en atencin al ejercicio de la propiedad
y el control. Se considera que las autoridades pblicas o las entidades privadas
son dueas de una determinada empresa si es de su propiedad la totalidad o
la mayora de las acciones, u otras formas de participacin en el capital de la
unidad. Respecto al control, la consideracin ms importante para definir quin
lo ejerce es determinando quin tiene la influencia efectiva en todos los aspec-
tos principales de la direccin.
Por su forma jurdica, las empresas privadas se clasifican en las que son socie-
dades de capital: instituciones y asociaciones sin fines de lucro que prestan servi-
cios principalmente a las empresas y estn financiadas y controladas totalmente
y principalmente por ellas, cuasi-sociedades y empresas individuales.
Las empresas constituidas en sociedades de capital incluyen a las sociedades
annimas, las sociedades de responsabilidad limitada, las cooperativas y otras
formas de sociedades mercantiles, reconocidas como unidades jurdicas inde-
pendientes en virtud de su inscripcin como sociedades segn actos, leyes o
reglamentos de constitucin.
165
Las cuasi-sociedades son empresas cuya propiedad no est representada por
acciones, pero al igual que las empresas constituidas en sociedades de capital, estn
separadas jurdicamente de sus propietarios. Esto significa que los ingresos y los
gastos de las mismas y todos los activos fsicos y financieros as como, los pa-
sivos relacionados con la empresa, debern estar controlados y administrados en
forma independiente de las cuentas personales de sus dueos, debiendo haber
registros contables completos de la totalidad de dichos conceptos. Por lo que
concierne a las empresas individuales, es de sealar que los propietarios de estas
unidades mezclan y administran, a menudo, conjuntamente las transacciones fi-
nancieras y propiedades de la empresa con sus restantes actividades. Se dedican
principalmente a actividades no financieras y, generalmente, no son unidades
importantes que llevan cuentas completas de balances y de prdidas y ganancias.
Las sucursales propiedad de no residentes son empresas no constituidas en
sociedades de capital, esto es, cuasi-sociedades, mientras que las filiales de
empresas extranjeras por lo comn se constituyen en forma de sociedades de
capital, la mayora de cuyas acciones es propiedad de la empresa no residente.
Las empresas de propiedad y/o control pblico se clasifican en fondos de
seguridad social, autoridades supranacionales, empresas adscritas al gobierno,
empresas pblicas no financieras e instituciones financieras. Por su forma ju-
rdica las empresas pblicas tambin se clasifican en constituidas en socieda-
des de capital y en cuasi-sociedades, de acuerdo con las definiciones expuestas
en los prrafos precedentes.
En la medida en que los fondos de seguridad social estn organizados se-
paradamente, se consideran tcnicamente como un subsector distinto del
gobierno. En caso contrario, forman parte de este ltimo.
Las autoridades supranacionales de los gobiernos generales comprenden las
operaciones en un pas de aquellos organismos que, por convenio entre los
gobiernos nacionales, tienen facultades para establecer impuestos y otras con-
tribuciones obligatorias, as como para efectuar gastos y llevar a cabo otras acti-
vidades con fines especficos en los territorios de ms de un pas. Las actividades
que dichas autoridades desarrollan en un pas determinado se incluyen en el sec-
tor gobierno general, razn por la cual se consideran residentes de las economas
en cuyos territorios funcionan. Hasta ahora son pocos los pases a los que afecta
este trato, bsicamente a los miembros de la Comunidad Econmica Europea
(CEE) y los de la Comunidad Econmica de frica Oriental (CEAOR).
166
Las empresas adscritas al gobierno son unidades econmicas que estn estre-
chamente integradas a un ministerio u organismo gubernamental y que proba-
blemente mantienen pequeos saldos de operacin. Se dedican principalmente
a suministrar bienes y servicios a otras unidades del gobierno y/o venden bie-
nes y servicios al pblico, pero en pequea escala. Tambin pueden ser organis-
mos prestamistas con recursos que proceden slo del gobierno o de organismos
de ahorro de ste, cuyos fondos pasan automticamente al gobierno y cuyos
pasivos a favor de la comunidad no revisten la forma de depsitos a plazo o de
ahorro. Las empresas adscritas se consideran residentes y forman parte del sec-
tor gobierno general o de los subsectores a que pertenezcan.
Las empresas pblicas no financieras son unidades de propiedad del gobier-
no o controladas presupuestalmente por l, que venden al pblico bienes y ser-
vicios industriales y comerciales en gran escala. Las empresas pblicas estn fuera
del sector gobierno general y forman parte del sector de sociedades o cuasi-
sociedades de capital no financieras. Dichas entidades se dedican a producir y a
vender al pblico bienes y servicios que tambin pueden producir las empresas
privadas, aunque por lo comn fijan precios ms bajos del costo total de la
produccin o siguen polticas orientadas a apoyar el bienestar del productor o
del consumidor. Tales empresas se separan del gobierno general porque se de-
dican a actividades que difieren por su naturaleza de las del gobierno y se enfren-
tan a problemas de produccin, costos y financiamientos con criterios diferentes
de los aplicados en el gobierno.
Adems, mantienen sus propios saldos de operacin y sus propios crdi-
tos comerciales y financian su formacin de capital con reservas de deprecia-
cin retenidas o con endeudamiento, con cierta independencia de las
autoridades pblicas que las poseen.
Las instituciones financieras pblicas abarcan todos los entes dedicados
principalmente a la aceptacin de depsitos a la vista, a plazo o de ahorro, que
mantienen pasivos y adquieren activos financieros en el mercado.
Las entidades financieras pblicas se agrupan, de acuerdo con sus repercu-
siones en la economa, en instituciones monetarias y no monetarias. Las prime-
ras son aquellas cuyo principal pasivo es el dinero y comprenden al banco central
y a los bancos que tienen pasivos definidos como dinero. Las instituciones
financieras pblicas no monetarias comprenden las sociedades de seguros y los
fondos de pensiones propiedad del Estado, as como los bancos de fomento
167
o de desarrollo cuya actividad principal es la movilizacin de ahorro interno
y captacin de recursos externos para su canalizacin hacia sectores priorita-
rios o que el sector privado atiende por no considerarlos rentables.
Residencia de los equipos mviles que operan en diversos pases: Cuando la explotacin
de buques y aeronaves, servicios de gas y electricidad o actividades similares
se llevan a cabo en el territorio nacional de diversos pases, la produccin y la
renta derivada de dichas actividades corresponden al pas en que tal produc-
cin tiene lugar.
Cuando el equipo mvil se utiliza en la produccin fuera del territorio de
una economa nacional, es decir, en aguas o espacios internacionales, en el curso
de un ao, la residencia del mismo debe atribuirse al pas de la empresa que lo
emplea, independientemente de si lo posee o lo alquila.
Residencia de los productores que operan en el mbito internacional: Este es el caso de
una empresa que explota total o parcialmente aeronaves, buques o flotas
pesqueras en el comercio internacional y est organizada y poseda conjunta-
mente por varios Estados o por empresas residentes en ms de un pas. Las
ventas y los costos de produccin, los restantes ingresos y gastos corrientes y
las transacciones de capital de la entidad debern asignarse en principio a una
sociedad residente de cada pas, en proporcin a la participacin de su Esta-
do o de su empresa residente en el capital financiero de la entidad.
Algunas complicaciones finales que plantea la definicin de residencia: Las empresas
comerciales que realizan transacciones por cuenta de extranjeros debern con-
siderarse como productores residentes del pas en el que se encuentran situa-
das. Cuando las compras o ventas de bienes y servicios efectuados por las
empresas sean por cuenta propia, dichas transacciones debern asignarse al pas
en que se encuentran ubicadas las mismas. Cuando actan como agente por
cuenta de un principal extranjero, las compras o ventas de bienes y servicios
debern clasificarse segn el pas del principal. Las transacciones de viajantes
de comercio extranjero efectuadas en el pas en que operan no se consideran
como transacciones de una unidad econmica residente de este pas.
Cuando los empleados de una empresa residente de un pas van al extranjero
para instalar maquinaria o equipo que la empresa ha vendido a no residentes,
el pago por los servicios de instalacin deber considerarse como parte de
la produccin bruta de la empresa residente, si el trabajo de instalacin se
realiza total o parcialmente por dichos empleados y stos terminan la insta-
168
lacin en menos de un ao. Los servicios de instalacin debern clasificarse
entonces como una exportacin del pas del que se trate. No obstante, si una
parte significativa del trabajo de instalacin es ejecutada por residentes del pas
extranjero en que se instala la maquinaria o equipo, el valor de los servicios
deber en principio asignarse a una empresa imaginariamente residente en este
pas. En estas circunstancias, es probable que el trabajo de instalacin tenga un
volumen importante, requiriendo tal vez bastante tiempo su terminacin. Por
consiguiente, conviene seguir el procedimiento de crear una empresa imagina-
ria, a menos que el costo de los servicios de instalacin sea parte integrante o
inseparable del precio pagado por la maquinaria o equipo.
FORMAS DE PRESENTACIN DE LA BALANZA DE PAGOS
La balanza de pagos no es otra cosa que la contabilidad que lleva un pas sobre
sus cuentas con el exterior. Estos registros contables normalmente se hacen de
acuerdo con las normas de la partida doble, en donde forzosamente debe
haber del lado izquierdo un crdito y del lado derecho un dbito. El crdito
est dado por las exportaciones de mercancas y servicios y los ingresos por
concepto de renta, transferencias unilaterales recibidas, aumentos de pasivos y
disminuciones de activos. En cambio, el dbito se origina por la importacin
de mercancas y servicios, los pagos por concepto de renta, las transferencias
unilaterales pagadas, los incrementos de activos y las disminuciones de pasivo.
Dicho de otra manera, esta forma de presentacin por partida doble es la que
tambin se conoce como la de dos columnas, en donde quedan registradas en
la primera columna las operaciones activas (el debe) y en la segunda columna las
operaciones pasivas (el haber).
Aparte de la presentacin de la balanza de pagos en dos columnas, tambin
puede presentarse dicho registro en una y en tres columnas. En una columna
se anotan todas las operaciones activas, pasivas y los correspondientes saldos.
En tres columnas, las operaciones activas y pasivas se registran por partida
doble, pero se agrega una columna ms para anotar los saldos de las balanzas
parciales y el saldo final.
Por otra parte, para efectos de comparacin entre pases, se cuenta con
el modelo de balanza de pagos expuesto en el Manual del Fondo Monetario
169
Internacional, correspondiente a la cuarta edicin, el cual consta de doble colum-
na en su forma simplificada. Tambin se presenta bajo la forma de resumen
y el detalle o desglose en cuadros especiales por separado.
De acuerdo con el ejemplo numrico de balanza de pagos presentado por
el Fondo Monetario Internacional, se nota que corresponde a un pas de me-
nor desarrollo, puesto que arroj un saldo desfavorable en cuenta corriente de
299.7 millones de unidades monetarias, que resulta de la diferencia entre los
egresos de 3141.6 millones y los ingresos de 2841.9 millones. Este dficit se
explica si partimos del hecho de que por lo general un pas subdesarrollado carece
del ahorro suficiente para lograr una importante formacin interna de capital,
mientras que los pases desarrollados tienen exceso de ahorro que los capacita para
que registren un supervit en sus cuentas con el exterior. Ante esta situacin, los
pases deficitarios se ven en la necesidad de obtener financiamiento externo como
complemento a sus finanzas internas; en cambio, los pases con supervit de
recursos financieros pueden invertirlos en los pases necesitados, ya sea en for-
ma directa o por medio del mercado de dinero y capitales.
Sobre este mecanismo de compensar los movimientos deficitarios de la
cuenta corriente con importaciones de capital, el economista Roberto Ibarra
nos dice que cuando se registra dficit en cuenta corriente, los recursos nece-
sarios para cubrirlo se manifiestan en la cuenta de capital (salvo reservas) como
un aumento de las obligaciones netas del pas con el extranjero. Puede darse el
hecho de que el incremento sea igual, superior o inferior al dficit de referen-
cia; en la primera situacin las reservas no experimentan ninguna modificacin,
en la segunda aumentan y en la tercera disminuyen. Sin embargo, tambin puede
suceder que las obligaciones netas desciendan, en cuyo caso las reservas bajan
en una cantidad igual a la suma del dficit y del decremento de los pasivos
netos.
4
Cuando en lugar del dficit se registra un supervit, sucede exactamente
lo contrario en la cuenta de capital y en el movimiento de la reserva moneta-
ria. Desde luego que depende tambin del signo que tenga el rubro de erro-
res y omisiones para saber el efecto definitivo que habr de producirse en el
movimiento de la reserva monetaria.
4
Roberto Ibarra B., op. cit.
170
Modelo simplificado de balanza de pagos del FMI
(Millones de unidades monetarias)
CRDITO DBITO
CUENTA CORRIENTE 2841.9 3141.6
Bienes, servicios y renta 2450.9 3137.4
Mercancas, fob 1530.8 1857.2
Embarques 26.5 129.9
Otros transportes 45.0 76.9
Viajes 506.6 380.2
Renta de la inversin directa 28.4 42.2
Otra renta 94.0 258.0
Transacciones oficiales
(nis)
56.0 63.8
Transacciones privadas - - - - - -
Renta del trabajo
(nis)
48.6 84.3
Otras 115.0 253.9
Transferencias unilaterales 31.0 4.2
CUENTA DE CAPITAL 1298.5 523.7
Capital, excepto reservas 1298.5 443.3
Inversin directa
en la economa declarante 110.1 - - -
en el extranjero - - - 14.7
Inversin de cartera
Bonos del sector pblico
pasivos 54.2 11.5
Acciones y otras participaciones
de capital social
pasivos 1.8 - - -
activos - - - 1.1
171
FOB = Lob (libre a bordo)
nis: = no incluido separadamente
Otro capital a largo plazo
Sector oficial residente
Giros contra prstamos
recibidos y reembolsos
de stos 1008.7 360.8
Otros sectores
Giros contra prstamos
recibidos y reembolsos
de stos 109.6 32.9
Otro capital a corto plazo
Sector oficial residente
pasivos 5.4 17.1
activos 8.7 - - -
Bancos de depsito - - - - - -
pasivos - - - 3.7
activos - - - 2.5
Reservas - - - 79.4
ERRORES Y OMISIONES (neto) - - - 115.1
172
COMPOSICIN DE LA BALANZA DE PAGOS
Independientemente de las diversas formas de presentacin de la balanza de
pagos, sta se compone de balanza de transacciones en cuenta corriente y ba-
lanza de capital. En el modelo que presenta el Manual de Balanza de Pagos del
Fondo Monetario Internacional no slo se incluyen en la cuenta corriente las
transacciones de bienes y servicios, sino tambin la renta y las transferencias
unilaterales; mientras que en la cuenta de capital simplemente se incluyen las
transacciones financieras, a corto y a largo plazos. Adems, la balanza global
comprende otros rubros especiales, como son los movimientos de la reserva
monetaria, las transferencias de ingresos sin contrapartida y el que registra la
estimacin de los errores y omisiones.
Balanza de transacciones en cuenta corriente: Esta balanza, tambin llamada balanza
de mercancas y servicios o simplemente balanza en cuenta corriente, se divi-
de en balanza de mercancas y en balanza de servicios. El movimiento de la
balanza en cuenta corriente reviste gran importancia, porque de acuerdo con
las reglas que rigen las relaciones econmicas de un pas con el resto de los pases
del mundo, el saldo de esta balanza es siempre igual al saldo de la balanza de
capitales, pero de signo contrario. Esto es, la balanza en cuenta corriente es la
que aminora o equilibra el peso de la balanza financiera en un periodo deter-
minado. As por ejemplo, si el saldo de la balanza en cuenta corriente es po-
sitivo, el pas respectivo est en posibilidad de efectuar exportaciones de capital,
ya sea para hacer inversiones directas, otorgar prstamos, liquidar deudas o
bien para incrementar su reserva monetaria internacional, adems de cubrir sus
necesidades de mercancas y servicios. Lo contrario sucedera si el saldo de esta
balanza fuera negativo. Los pases subdesarrollados, por su misma condicin,
fincan en la balanza de transacciones en cuenta corriente la mejor posibilidad de
mantener y sanear sus cuentas globales con el exterior y de esa manera poder
fomentar ms fcilmente su desarrollo econmico, excepto algunos casos como
el que presenta el FMI en lneas anteriores.
173

nis= no incluido separadamente.

Cuentas de
bienes y
servicios, renta
y transferencias
unilaterales
Bienes,
servicios
y
renta
Balanza en Cuenta Corriente
Mercancas
Importaciones
Exportaciones

Embarques
Otros transportes
Viajes
Transacciones
oficiales
nis
Otras transacciones
privadas
nis
Servicios

Renta de la inversin
directa
Otra renta
Renta del trabajo
nis
Renta de la
propiedad
nis
Renta
Transferencias
unilaterales
Privadas
Oficiales

174
Este ejemplo de balanza en cuenta corriente corresponde al modelo presen-
tado en la cuarta edicin del Manual de Balanza de Pagos del FMI, que como se
puede notar comprende tambin las transferencias unilaterales. Por otra parte, los
servicios del trabajo y del capital, los presenta por separado con el rubro de renta.
En modelos anteriores de balanza de pagos el rubro de transferencias unilate-
rales se consideraba como una categora aparte, debido bsicamente a las difi-
cultades que surgan para distinguir los componentes de las cuentas corrientes y
de capital, segn los criterios aplicados en el sistema de cuentas nacionales.
Balanza comercial: La balanza comercial o de mercancas registra el valor
monetario de las importaciones y exportaciones que realiza un pas en un
periodo determinado.
El registro o cmputo de esta cuenta de mercancas puede arrojar ciertas
diferencias o inexactitudes entre los pases debido a factores tcnicos, legales
o meramente humanos, derivados de los renglones que se incluyan en el registro,
de las fuentes de informacin estadstica y del mtodo seguido en la valora-
cin de las mercancas.
Sucede, por ejemplo, que el criterio para clasificar y cuantificar el valor de
las mercancas objeto de intercambio difiere entre los pases. De acuerdo con
Torres Gaytn,
5
algunos renglones que estn sujetos a criterios especiales de
clasificacin son los siguientes: La pesca capturada en aguas nacionales por
embarcaciones extranjeras; la pesca que realizan embarcaciones nacionales en
aguas internacionales o bajo control de otros pases; la compra-venta de oro
y plata que procede de la actividad minera nacional; el contrabando; los envos
postales; la compra-venta de gas y de energa elctrica entre los pases limtrofes;
los bienes y enseres de los emigrantes e inmigrantes, etc. Por otra parte, en la ac-
tividad minera, los pases productores exportan metales preciosos como mer-
cancas y no como metales monetarios, lo que contribuye a complicar los
registros comparativos de las balanzas respectivas, porque es bien sabido que los
movimientos de metales como mercancas y los realizados como moneda son
de distinta naturaleza y de efectos contrarios. As, la exportacin de oro mone-
tario equivale a una desinversin internacional, presiona en la inestabilidad del tipo
de cambio, reduce el circulante monetario y hace disminuir el ingreso nacional.
En el pas receptor de tales valores se producen efectos exactamente a la inver-
5
Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
175
sa. En cambio, si la exportacin es de metales preciosos como mercanca, los
efectos se traducen en un aumento del empleo, del circulante monetario, de la
actividad econmica y del ingreso nacional, como cualquier otra mercanca.
Por lo que se refiere a las fuentes de informacin utilizadas, se ha podido
comprobar que a veces resultan verdaderas y a veces falsas, dependiendo de
lo uno o de lo otro para que los registros del intercambio comercial sean co-
rrectos o errneos o incompletos. Como la fuente original de la informacin
es lo declarado por los exportadores o lo registrado en el valor de factura, en
un sistema econmico donde la mayor ganancia es la meta principal siempre
se correr el riesgo de encontrarse con este tipo de problemas, por lo que
generalmente la parte oficial tiene que intervenir para ponderar las declaracio-
nes originales y de ameritar el caso, hacer la correcciones pertinentes, a veces
conforme a las cotizaciones internacionales de las mercancas en cuestin.
Respecto al mtodo de valoracin en las transacciones internacionales, el
profesor Meade
6
expone tres posibles elementos de juicio:
1) La fecha de firma del contrato de venta.
2) Tomar como base la fecha en que las mercancas cruzan las frontera.
3) O la fecha de recibir el pago real, en cuyo caso, igual que en el inciso uno,
se corre el riesgo de hacer anotaciones contables en un periodo diferente.
Independientemente de estos criterios de valoracin, a nivel internacional ya
se ha aceptado valorar las exportaciones FOB, lo que en espaol se denomina
LAB, que quiere decir libre a bordo, en frontera o puerto nacional. Las impor-
taciones se valoran por el procedimiento de costo, seguro y flete, en puerto o
aduana de entrada al pas importador (CSF en espaol, CIF en ingls).
Para valorar las exportaciones a veces se emplea tambin una variante al sis-
tema FOB, que consiste en agregar a este valor el costo de cargar el barco, de tal
suerte que en esta forma se genera un ingreso ms para el pas exportador. Este
mtodo se conoce en ingls como FAS, que quiere decir libre al costo del barco.
Resulta comprensible que el mtodo CIF para valorar las importaciones per-
mita obtener una importante diferencia de valor favorable a los pases
6
James Edward Meade, The balance of payments. Oxford University Press, (Londres,
N.Y., Toronto), 1965, citado por Ricardo Torres Gaytn, op. cit.
176
importadores, ya que como se dijo antes, comprenden el costo, el seguro y el
flete. Y si como apunta Torres Gaytn en su libro Teora del Comercio Internacio-
nal, el propio pas presta estos servicios, obtiene la compensacin correspon-
diente en su balanza de servicios; en cambio, si estos servicios los proporciona
otro pas, entonces se tendr que exportar ms mercancas para cubrir esta
diferencia de valor por concepto de servicios.
A todas las dificultades en el registro correcto de las transacciones comer-
ciales entre pases por los factores anteriores se agrega, por lo regular, el que
se refiere a la variacin de los tipos de cambio en un momento dado, lo que
obliga a realizar el clculo a un tipo de cambio promedio, sin ponderar, pero
que finalmente altera en alguna medida los valores de la balanza comercial.
Balanza de servicios: Registra los pagos por concepto de servicios en que
incurren todos los pases del mundo en sus diversas relaciones.
Sobre los registros de esta balanza conviene tener presente que se considera a
las personas fsicas o morales como nacionales o extranjeras desde el punto de vista
meramente econmico y no jurdico. As por ejemplo, se consideran como per-
sonas nacionales las que residen permanentemente en el territorio nacional aunque
no sean de esa nacionalidad en trminos legales. Asimismo, son extranjeros los que,
an siendo nacionales desde el punto de vista legal, residen fuera del pas. De esta
manera, para efectos del correcto registro de los valores de la cuenta de servicios,
los individuos que aun siendo nacionales desde el punto de vista legal slo perma-
necen transitoriamente en otro pas, se consideran extranjeros, puesto que gastan
en su pas de origen ingresos obtenidos en el extranjero. De igual modo, los indivi-
duos que legalmente son extranjeros pero residen en otro pas, se consideran
como nacionales cuando gastan dinero en el exterior obtenido en su propio pas.
En el modelo simplificado de balanza de pagos que presenta el Fondo
Monetario Internacional y en el que presenta Mxico, se enlistan algunos de los
principales rubros de servicios. El FMI enumera los embarques, otros transpor-
tes, viajes, renta de la inversin directa, otra renta, transacciones oficiales y pri-
vadas, renta del trabajo y otros servicios. Mxico, por su parte, seala en forma
resumida los renglones de turismo, transacciones fronterizas, braceros, rendi-
mientos de las inversiones extranjeras, intereses sobre deudas oficiales y priva-
das, adems de otros servicios.
Con el propsito de ampliar an ms el conocimiento sobre esta balanza,
se exponen los principales rubros de servicios de forma desglosada:
177
Balanza de Servicios
Otros servicios
Fletes y alquileres de navos,
derechos de puerto y canales
Trnsito ferroviario
Trnsito de pasajeros
Tarifas de correos, telgrafos
y telfonos
Pasajes internacionales, etctera
Comisiones
Derechos de trnsito
Derechos consulares
Seguros y reaseguros, etctera
Gastos de turistas al interior
Gastos de viajeros fronterizos
Gastos de estudiantes
Gastos de negociaciones, etctera
Comisiones bancarias
Servicios de intermediacin
Intereses
Dividendos, etctera
Gastos de diplomticos
Recaudaciones fiscales de los
consulados, etctera
Remesas de los migrantes,
temporales o permanentes
Alquiler de pelculas
Gastos de oficinas de turismo
Pago por uso de patentes,
marcas y otros servicios
tcnicos
Principales
rubros de la
cuenta de
servicios
Comunicaciones
y transportes
Comercio de
mercancas
Viajeros
Operaciones
financieras
Recaudaciones
y gastos de los
gobiernos

178
Balanza de capital: Tambin llamada balanza financiera, es el registro del movimien-
to de fondos entre un pas y los dems pases del mundo, por concepto de in-
versiones directas, prstamos, pagos y devoluciones, comprendidos los
movimientos de la reserva monetaria. La cuenta de capital registra los cambios
que se producen en los activos y pasivos extranjeros que son importantes para
determinar la situacin financiera internacional del pas respectivo. La mayor parte
de estos movimientos corresponde a transacciones financieras, es decir, estos
movimientos representan egresos o ingresos que un determinado pas hace o
recibe, a cambio de los cuales recibe ttulos o poder de compra internacional en
oro o divisas. Cuando se trata de variaciones de activos y pasivos que no se derivan
de ninguna transaccin econmica, como puede ser una inversin no registra-
da, un donativo o una deuda no recuperada, entonces se considera como una
transferencia unilateral de fondos.
Hay que aclarar que el movimiento de capitales origina registros inversos a
los movimientos de mercancas y servicios. Esto quiere decir que la exporta-
cin de capital aparece en la balanza respectiva como un dbito y la importacin
como un crdito, a la inversa de lo que sucede en la balanza de transacciones
en cuenta corriente. En otras palabras, una exportacin de capital significa un
cambio de fondos de un pas por obligaciones del exterior, y una importacin
representa un intercambio de activos del exterior (fondos financieros) contra
obligaciones financieras. An ms, una exportacin de capital equivale a una
importacin de ttulos de deuda y la importacin de capital equivale a la ex-
portacin de tales ttulos de deuda u obligaciones.
De acuerdo con esta tcnica de registro en los movimientos financieros,
los ingresos por concepto de importacin de capital y de exportacin de
bienes y servicios se suman a la oferta de divisas en el mercado de cambios
del pas respectivo. A la inversa, la exportacin de capital y la importacin
de bienes y servicios se suman a la demanda de divisas en el mercado de
cambios del propio pas.
179
Balanza de Capital
En el extranjero
En la economa declarante
Bonos del sector pblico
Otros bonos
Acciones y otras participa-
ciones de capital social
Sector oficial residente
Bancos de depsito
Otros sectores
Sector oficial residente
Bancos de depsito
Otros sectores
Oro monetario
Derechos especiales de giro
Posicin de reservas en el FMI
Activos en divisas
Otros activos
Uso del crdito del FMI
Para simplificar la explicacin de cmo se generan los ingresos y egresos de
divisas en un pas determinado, se exponen los tres renglones correspondientes:
INGRESOS: 1) exportacin de mercancas, 2) prestacin de servicios al ex-
terior y 3) exportacin de ttulos de deuda u obligaciones financieras.
EGRESOS: 1) importacin de mercancas, 2) pago de servicios recibidos
del exterior y 3) importacin de ttulos de deuda u obligaciones financieras.
Transferencias unilaterales: Las transferencias unilaterales de fondos financieros
son aquellas que justamente no tienen contrapartida en la contabilidad de la
Cuenta de
capital,
incluida la
reserva
monetaria
Otro capital
a largo plazo
Otro capital
a corto plazo
Reserva
monetaria
Inversin de cartera
Inversin directa

180
balanza de pagos y pueden registrarse en la cuenta corriente o en la cuenta de
capital, segn se trate de mercancas y servicios o de recursos financieros el
motivo de la transferencia.
La transferencia unilateral ms comn es la donacin de un pas a otro por
consideraciones de amistad o de ayuda militar. En este caso, para el pas do-
nante representa una erogacin y para el pas que la recibe, un incremento en
su ingreso o producto nacional.
Desde este punto de vista, las donaciones pueden ser voluntarias o deriva-
das de algn contrato bilateral o de bloque multilateral. Asimismo, las
donaciones pueden ser de origen pblico o privado.
Adems de las transferencias unilaterales antes mencionadas, podemos ci-
tar tambin las originadas por reparaciones de guerra, en virtud de lo cual, el
pas vencido tiene la obligacin de aportar por un cierto periodo ciertas can-
tidades de recursos financieros al pas vencedor. Como transferencias unilate-
rales tambin figuran las condonaciones de deuda y las inversiones directas que
finalmente se incorporan a la economa del pas donde se radic el capital, lo
que cancela la remisin de fondos por concepto de dividendos.
Reserva monetaria: Es el conjunto de recursos lquidos internacionales como
son el oro, la plata y las divisas (monedas extranjeras) que cada pas utiliza para
saldar sus cuentas con el exterior. Tal y como se explic en el punto anterior,
la reserva monetaria se incrementa en funcin del saldo positivo de la balanza
en cuenta corriente, siempre y cuando dicho saldo no haya sido utilizado para
hacer inversiones en el exterior, cancelar deudas tambin en el exterior o bien
para adquirir inversiones de extranjeros en el pas.
Los recursos lquidos que constituyen las reservas monetarias normalmente
son el oro y las divisas y en el caso particular de Mxico tambin la plata, de los
que dispone el banco central, ms las disponibilidades de los bancos comercia-
les, ms lo que dispongan de esos recursos las empresas y los particulares. Asi-
mismo, quedan comprendidos en la reserva monetaria los depsitos en bancos
del exterior, as como los Derechos Especiales de Giro (DEG) en el Fondo Mo-
netario Internacional (FMI). Sin embargo, para efectos de balanza de pagos o de
cualquier otra emergencia financiera internacional, slo es efectiva en primera
instancia la reserva monetaria que est bajo control directo de la autoridad
monetaria del pas de que se trate y en segundo lugar los recursos monetarios en
poder de los bancos privados, de las empresas y de los particulares.
181
Errores y omisiones: Este rubro, que en principio debe de figurar en todas las
balanzas de pagos del mundo, responde a la necesidad de igualar el total de in-
gresos (el debe) con el total de egresos (el haber), conforme al principio de la
partida doble. Como se seal en el concepto sobre balanza comercial, el rubro
de errores y omisiones se debe a deficiencias en el registro de la balanza de
mercancas principalmente, sobre todo por lo que se refiere a los renglones que
deben quedar incluidos en el cmputo de dicha balanza, a la seriedad y honra-
dez de las diversas fuentes de informacin, as como por el mtodo de valora-
cin de las mercancas. Pero tambin por la inexactitud en el registro de algunas
cuentas de servicios o de capital. As pues, las diferencias entre el activo y el pasivo
se resuelven por medio de este mecanismo contable residual, gracias al cual la
balanza de pagos queda siempre equilibrada, o sea, el debe y el haber quedan
iguales en la contabilidad del sector externo de la economa.
El signo de este rubro ser positivo o negativo segn sea el valor del pasi-
vo superior al activo y viceversa. Y en la medida en que en l se registren sus
mayores o menores valores, revelar el grado de veracidad o falsedad en los
registros de toda la balanza de pagos.
CONCEPTO DE EQUILIBRIO DE LA BALANZA DE PAGOS
El equilibrio de la balanza de pagos tiene varios significados, pero el que general-
mente se acepta como el ms representativo es aquel que se logra cuando el total
de los ingresos que provienen del exterior son suficientes para cubrir todos los pagos
al exterior sin modificar de manera sustancial las reservas, las obligaciones finan-
cieras o las inversiones directas internacionales. En otras palabras, cuando los ingresos
de la cuenta corriente son suficientes para financiar los gastos de esa misma cuen-
ta, sin que intervengan los flujos de capital a corto o largo plazos.
En principio, todos los pases del mundo aspiran a tener una balanza de
pagos en equilibrio y de ser posible con saldo positivo en un periodo deter-
minado, pero lo normal es que, salvo el caso del equilibrio contable que se logra
a travs del rengln de errores y omisiones, todas las economas tengan osci-
laciones en sus cuentas con el exterior.
Los desequilibrios en la balanza de pagos de un pas se producen en sus re-
laciones econmicas con uno o ms pases, porque globalmente todos los gastos
182
al exterior de los pases deben corresponder exactamente con la suma de to-
dos los ingresos recibidos del exterior. Esto sucede as porque en definitiva
el mundo como un todo no puede vender ms de lo que puede comprar y
viceversa.
Ahora bien, el estado de equilibrio por excelencia es el equilibrio esttico,
aquel que se explica cuando un conjunto de fuerzas que se contrarrestan
producen un estado con tendencia al reposo.
7
Este tipo de equilibrio se iden-
tifica tambin con el equilibrio contable, distinto al equilibrio dinmico, que es
el que en definitiva debe interesar a todo el pas. Para Kindleberger, el equili-
brio esttico se logra cuando las exportaciones se igualan con las importacio-
nes, con slo movimientos pequeos o nulos de capital autnomo a corto
plazo. El equilibrio dinmico, de acuerdo con este autor, se alcanza cuando el
exceso de importaciones se financia con movimientos de capital autnomo a
largo plazo. Como puede verse, estos dos tipos de equilibrio (esttico y din-
mico) comprenden el factor financiero, el cual no siempre favorece la estabi-
lidad econmica de determinados pases, sobre todo en aquellos de menor
desarrollo econmico relativo.
Segn los diferentes niveles de desarrollo econmico, tambin se conocen
diversos conceptos de equilibrio de la balanza de pagos. Por ejemplo,
Kindleberger en atencin a los intereses de los pases capitalistas desarrollados,
define este tipo de equilibrio como aquel estado de la balanza de pagos que en
el tiempo oportuno permite el mantenimiento de una economa abierta de una
manera continuada sin un paro riguroso.
8
Esta definicin no responde a las con-
diciones reales de los pases subdesarrollados, quienes se encuentran imposibi-
litados, sobre todo en el corto plazo, para sostener un comercio abierto de
librecambio, so pena de caer precisamente en constantes desequilibrios externos.
Lo ideal para cualquier pas sera mantener un equilibrio externo igualando los
egresos con los ingresos corrientes sin afectar la reserva monetaria, ni aumentar
el monto de la deuda externa y tampoco comprometer los niveles de empleo
y el crecimiento econmico nacional; esto es, todo sano equilibrio de la balanza
de pagos no debe lograrse a costa de otros desequilibrios de la economa inter-
7
Ibid.
8
Charles P. Kindleberger, op. cit.
183
na y por ende del deterioro de los niveles de vida de toda una comunidad
nacional.
Si nos valemos de una figura parecida a la balanza de platillos, se puede ex-
plicar de manera ms sencilla este fenmeno del equilibrio de la balanza de pagos.
Equilibrio esttico contable
E I
Equilibro dinmico o inestable
E I
TIPOS DE DESEQUILIBRIO DE LA BALANZA DE PAGOS
Los desequilibrios de la balanza de pagos los podemos clasificar desde varios
puntos de vista. Segn la tendencia o sentido, positivos, favorables o
superavitarios, frente a los negativos, desfavorables o deficitarios. Desde el
punto de vista de la magnitud o intensidad, tenemos desequilibrios estructu-
rales o fundamentales y no estructurales. Si nos atenemos al tiempo de dura-
cin, se reconocen los desequilibrios a corto y a largo plazos. Asimismo, por
el origen, hay desequilibrios de origen interno y de origen externo.
Desequilibrio positivo, favorable o superavitario: Este tipo de desequilibrio se pro-
duce cuando el valor de lo que se exporta supera el valor de lo que se impor-
ta. Debe quedar bien claro que este tipo de desequilibro slo se presenta en la
balanza comercial y en la balanza en cuenta corriente, no as en la balanza de
capital, ya que los movimientos de esta ltima balanza son inversos a los de las
dos balanzas anteriores.
184
Desequilibrio negativo, desfavorable o deficitario: Este desequilibrio se manifiesta
cuando se produce un movimiento a la inversa del desequilibrio positivo, esto
es, cuando el valor de lo exportado es menor al valor de lo importado en un
periodo determinado, ya sea de mercancas solamente o de mercancas y
servicios.
Desequilibrio positivo,
en donde el valor de la izquierda
(exportaciones)
es mayor que el de la derecha
(importaciones)
E
I
Desequilibrio negativo,
en donde el valor de la derecha
(importaciones)
es mayor que el de la izquierda
(exportaciones)
E
I
Desequilibrio estructural o fundamental: Este tipo de desequilibrio de largo pla-
zo es el que se produce por desajustes en la estructura productiva de un pas
y que tiende a perdurar si no se le procura corregir con medidas ms drs-
ticas y de mayor alcance y profundidad que modifiquen precisamente las fallas
estructurales o fundamentales que le dieron origen. De acuerdo con Ricar-
do Torres Gaytn, estos desequilibrios se deben a causas bsicas que enraizan
en la economa y su correccin requiere de medidas radicales de largo
185
plazo.
9
Este mismo autor considera que estos desequilibrios son causados por
la prdida de ingreso de divisas de uno o varios de los renglones principales
de la balanza de pagos, ya por grandes prdidas de capital, por drsticas re-
ducciones de la oferta exportable o por descenso de la demanda externa.
En el propio Fondo Monetario Internacional, desde su fundacin en 1944,
se habla de los desequilibrios fundamentales como una de las razones que
pueden esgrimir los pases miembros de tal organismo para autorizarles la
devaluacin del tipo de cambio sin lmite alguno, aunque resulte curioso que
por ninguna parte de su articulado se ha encontrado una definicin sobre lo
que debe entenderse como desequilibrio fundamental. De ah que Kindleberger
parte del supuesto de que dicho organismo puede referirse a la dimensin de
la perturbacin o a la pertinencia de la misma.
10
Desequilibrio estructural por variaciones en el intercambio de mercancas: Este desequi-
librio se produce cuando se presenta una variacin en las condiciones bsicas
de cmo obtener o destinar el ingreso nacional bajo un contexto internacio-
nal. La variacin en la oferta o demanda de mercancas de un pas en un pe-
riodo determinado, sin que se den las correspondientes variaciones en otros
pases, puede dar origen, en principio, a un desequilibrio estructural.
A este respecto, Kindleberger considera, por ejemplo, que si se produce
un descenso en la demanda mundial de bordados suizos a causa de una va-
riacin de los gustos, entonces, los recursos anteriormente ocupados en la
produccin de bordados han de desplazarse hacia otras lneas de actividad
o ajustar sus gastos en sentido descendente. En el conjunto del pas, los re-
cursos desplazados o algunos otros han de ser traspasados a otras ramas de
exportacin o bien el pas ha de restringir sus exportaciones.
11
Segn este
mismo autor, la demanda interior y la oferta exterior de importaciones pue-
den variar de manera adversa, originando un desequilibrio estructural; de la
misma manera lo causa la oferta interior y la demanda exterior de exportacio-
nes. Y agrega: el fallo de una cosecha o una huelga prolongada en una indus-
tria fundamental pueden dar lugar a un incremento de las importaciones, as
9
Ricardo Torres Gaytn,op. cit.
10
Charles P. Kindleberger, op. cit.
11
Ibidem.
186
como a un descenso de las exportaciones. Todo lo cual vendra a provocar
un desequilibrio estructural o fundamental en un pas que observe estas carac-
tersticas, cuando se registren cambios inesperados en las exportaciones o im-
portaciones de mercancas.
Desequilibrio estructural por variaciones en el intercambio de factores productivos: Este
tipo de desequilibrio se origina cuando los precios de los factores productivos
no corresponden con la dotacin de los mismos en los diferentes pases que
mantienen intercambio, ya que en algunos de ellos el precio del trabajo es ms
alto y el precio del capital es ms bajo, y viceversa.
La explicacin a estas discordancias entre la dotacin de los factores y el precio
de los mismos radica en la forma como se determina el precio de cada uno de
esos factores productivos. As por ejemplo, en un pas en donde las organizaciones
obreras son fuertes, la negociacin salarial tendr que ser favorable a la fuerza de
trabajo. Asimismo, si la oferta de capital es abundante y el Estado democrtico
legisla sobre tasas de inters social para beneficiar a los sectores populares, es
natural que el precio del capital tienda a ser bajo con respecto al precio de la mano
de obra. En estas condiciones, si el precio del trabajo es demasiado alto, el pas
en cuestin se decidir por las actividades productivas en donde tenga ventaja
comparativa, por ejemplo, donde el trabajo se utilice menos, prefiriendo en todo
caso, realizar importaciones de mercancas con un contenido mayor de trabajo.
De esta manera, dice Kindleberger, se subvaluar la ventaja comparativa del pas
en los bienes y servicios del trabajo intensivo y se sobrevaluar su desventaja
comparativa en esas actividades.
12
Podramos concluir este punto diciendo que la balanza de pagos de un pas
se encuentra en desequilibrio estructural cuando los precios de los factores
productivos, en discordancia con la dotacin de los mismos, provocan una
alteracin en la estructura de la produccin, modificando la composicin de
sus cuentas con el exterior.
Desequilibrio de origen interno: Los desequilibrios de la balanza de pagos pue-
den deberse a factores internos o externos, ya sea por la dinmica propia de
las economas como por las acciones deliberadas de los gobiernos que las
promueven y las dirigen.
12
Ibidem.
187
El sistema capitalista est sujeto a constantes desequilibrios coyunturales y
estructurales, lo que hace que se enfrenten los intereses econmicos de los
diferentes pases que lo componen. Pero si bien es cierto que la competencia
econmica es de todos contra todos, la batalla ms dispareja se presenta en-
tre los pases desarrollados y los subdesarrollados.
Es explicable que los pases de menor desarrollo econmico tengan deficien-
cias estructurales, principalmente por ser productores primarios, tener bajos ndi-
ces de productividad, claras insuficiencias de capital y una escasa tecnologa
productiva, lo que hace que caigan en frecuentes estrangulamientos y desequilibrios
de origen interno, esto es, derivados de sus propias condiciones de subdesarrollo.
Por ejemplo, es bien sabido que los pases de incipiente desarrollo generalmente re-
gistran saldos negativos en su cuenta corriente, teniendo necesidad de importar ca-
pital para equilibrar su balanza global, como una forma de captar divisas que
compensan la salida de ellas por concepto de importacin de mercancas y servicios
que se requieren para mantener un adecuado nivel de crecimiento econmico.
Adems de los problemas generados por las propias fuerzas que componen
la estructura econmica, pueden surgir los desequilibrios de la balanza de pagos
o de las balanzas parciales como consecuencia de equivocadas medidas de poltica
econmica, en general, o de poltica de comercio exterior, en particular, ya que
est comprobado que las medidas de poltica diseadas y puestas en accin por
los gobiernos respectivos pueden corregir, pero tambin pueden provocar
desequilibrios con el sector externo de la economa de un pas determinado.
Desequilibrio de origen externo: Los desequilibrios de origen externo pueden darse
en las relaciones comerciales entre pases de igual o diferente grado de desa-
rrollo econmico, pero lo ms frecuente y normal es que se den entre pases
ricos y pases pobres, llevando la parte desfavorable casi siempre los pases de
menor desarrollo.
Es un hecho comprobado histricamente que en materia de comercio inter-
nacional nunca ha operado ni operar cdigo de conducta alguno entre los pases
involucrados en tal actividad econmica, por ms que tal postulado se haya ex-
puesto en diferentes conferencias y organismos especializados en comercio
exterior. Por eso no es de sorprenderse que mientras los pases de menor de-
sarrollo implementan algunas medidas proteccionistas en legtima defensa de
sus intereses econmicos con cierta independencia, los centros industriales
hegemnicos apliquen tambin medidas proteccionistas pero despropor-
188
cionadas, como parte fundamental de sus estrategias de ofensiva comercial, en
congruencia con sus afanes de dominacin capitalista.
Por eso, aparte de los inevitables estrangulamientos de las economas en vas
de desarrollo, junto con las posibles fallas en ciertas medidas de poltica comer-
cial, dentro de las causas de los desequilibrios externos estn a menudo presentes
las presiones y los embates de las economas ms desarrolladas, a travs de las
prcticas proteccionistas ya mencionadas, ms las prcticas perniciosas del
dumping y la accin desestabilizadora de los monopolios comerciales y finan-
cieros, propios de las potencias capitalistas.
Para tratar de frenar algo de esta influencia negativa de las economas del
centro en las economas de la periferia y, supuestamente para regular de ma-
nera ms equitativa el comercio mundial, se han creado organismos
multilaterales como el desaparecido Acuerdo General sobre Tarifas Aduane-
ras y Comercio (GATT), la UNCTAD y ahora la Organizacin Mundial de Comercio
(OMC), habindose obtenido hasta la fecha resultados poco alentadores a ese
respecto.
Por otra parte, los pases menos desarrollados han realizado importantes
esfuerzos de integracin econmica regional con miras a contrarrestar dichos
efectos negativos del comercio con los pases desarrollados y de esa manera
conseguir un trato ms favorable que evite los desequilibrios de sus respecti-
vas balanzas de pagos y los estrangulamientos del exterior.
PRINCIPALES CAUSAS DE LOS DESEQUILIBRIOS DE LA BALANZA DE PAGOS
Las principales causas de los desequilibrios de la balanza de pagos las pode-
mos clasificar en generales y especficas.
Causas generales. 1) Diferente nivel de desarrollo econmico entre los pa-
ses, 2) las crisis peridicas y recurrentes del sistema capitalista, 3) la existencia
de monopolios nacionales y transnacionales, 4) elevados ndices de crecimiento
demogrfico, y 5) la inflacin como una constante del sistema capitalista.
1) Diferente nivel de desarrollo econmico entre los pases: Este nivel de desarrollo eco-
nmico hace que la sociedad humana est dividida en Primer Mundo, Se-
gundo Mundo y Tercer Mundo. Desde otro punto de vista, en pases
189
desarrollados y pases subdesarrollados, o bien, en pases del centro y pa-
ses dependientes o de la periferia. Esta situacin de desigualdad en el mundo
hace que unos pases registren un mayor crecimiento econmico y otros un
mayor retraso, reflejndose todo esto en una deficiente utilizacin de los re-
cursos productivos mundiales y en menores volmenes de comercio entre
estos dos bloques de pases, para recaer en los pases de menor desarrollo
econmico relativo el mayor peso de los desequilibrios estructurales y de
comercio exterior.
2) Las crisis peridicas y recurrentes del sistema capitalista: La gran capacidad pro-
ductiva de los pases ms desarrollados, junto con el desorden en los
volmenes de produccin sujetos al afn desmedido de ganancia de los em-
presarios, concurren para que se generen las crisis econmicas peridicas y
recurrentes del sistema capitalista. Como los pases ms desarrollados son
los centros generadores de este tipo de fluctuaciones econmicas a nivel
mundial, y los pases subdesarrollados los receptores principales de dichos
fenmenos, es por lo que en una depresin, por ejemplo, estos pases ven
reducidas sus exportaciones ms que proporcionalmente a sus importacio-
nes, debido a que un pas en recesin o depresin econmica tiende a dis-
minuir sustancialmente sus importaciones de materias primas de los pases
perifricos.
3) La existencia de monopolios nacionales y transnacionales: La concentracin de
capital en los centros imperialistas, les da una gran capacidad produc-
tiva y en consecuencia, el surgimiento de monopolios nacionales y
transnacionales, debido fundamentalmente a las ventajas de una avan-
zada tecnologa que se traduce en elevados ndices de productividad.
Ahora bien, el desequilibrio negativo en las cuentas con el exterior de los
pases de menor desarrollo econmico se produce porque a los mono-
polios no les interesa mantener relaciones comerciales con los dems
pases del mundo, sino que su meta principal es la de vender ms mer-
cancas con el mayor precio posible para alcanzar la conocida ganancia
monoplica, propia del capitalismo financiero o monopolista. Esto
significa que, en trminos generales, los monopolios no respetan los
compromisos establecidos por los organismos internacionales de co-
mercio ya mencionados. Toda esta incongruencia que se manifiesta en
la realidad por parte de los pases poderosos da lugar a los consabidos
190
desajustes comerciales y a que se acente una mayor desigualdad entre
pases ricos y pases pobres.
4) La inflacin como una constante del sistema capitalista: Ya es ampliamente sabi-
do que todo proceso inflacionario tiende a ensanchar la brecha entre los
ingresos altos, o sea, provoca una inequitativa distribucin del ingreso en-
tre las personas de una comunidad nacional. En el intercambio comercial
entre pases, an reconociendo que la inflacin est presente en todos los
pases del sistema capitalista, si la tasa inflacionaria interna de un pas
determinado es superior a la de otro de igual o mayor desarrollo, se pro-
duce el desequilibrio externo, porque el primer pas tiende a importar ms
en funcin de la diferencia de los precios internacionales. Bajo estas condi-
ciones, el pas de menor inflacin relativa registrar en un momento dado
un desequilibrio positivo, en tanto que el pas de mayor tasa inflacionaria
relativa reportar un saldo negativo en ese mismo periodo, para lo cual habr
de aplicar este ltimo pas medidas efectivas de ajuste antiinflacionario con
miras a corregir su desequilibrio externo. En el caso de que todos los pa-
ses registraran el mismo nivel de inflacin, tericamente no habra desequi-
librio de la balanza de pagos en ninguno de los pases considerados.
Aparte de las causas estructurales por las fallas de origen del sistema capita-
lista, desde el punto de vista monetario la inflacin se explica como un ex-
ceso de la demanda de bienes y servicios en relacin a la oferta de lo mismo.
En otros trminos, el fenmeno inflacionario se puede tambin explicar por
la diferencia de elasticidad en la oferta y en la demanda. Por un lado la
oferta en algunos campos de inversin puede ser altamente inelstica y en
otros con poca inelasticidad; mientras que la demanda, por la misma gran
magnitud potencial que priva en los pases de menor desarrollo econ-
mico, al poner medios de pago adicionales en manos de los consumido-
res, la demanda efectiva responde inmediatamente y al no encontrar una
respuesta proporcional en la oferta, se produce el disparo inflacionario.
La situacin de desequilibrio se complica an ms cuando se comprue-
ba en los hechos que el proceso inflacionario lo provocan tanto el sector
privado empresarial, como el sector pblico. En este sentido, Emilio
Mjica sostiene que por el lado del sector privado, el ritmo creciente de
utilidades en un pas da lugar a presiones inflacionarias, bajo la forma de una
deformacin de la demanda interna expresada en una contraccin del mer-
191
cado de bienes de consumo y una ampliacin del mercado de bienes
suntuarios, precipitando an ms el desequilibrio externo.
13
Respecto al sector pblico, Horacio Flores de la Pea dice que las inver-
siones de este sector se han caracterizado por ser fuertemente inflacio
narias, debido a que media un lapso muy grande entre su impacto mo-
netario y su impacto produccin. Y advierte que las presiones
inflacionarias no deben identificarse necesariamente con un dficit del
presupuesto, ya que puede haber inflacin an con supervit presupues-
tario, si los recursos no son canalizados en buena medida a campos de
produccin inmediata.
En otra de sus aportaciones sobre el fenmeno inflacionario, Flores de la Pea
sostiene que:
no es lgico pensar en redistribuir el ingreso independientemente del volumen
y estructura de la oferta, porque se generaran presiones inflacionarias irreprimibles
que afectaran adversamente la distribucin del ingreso y el equilibrio externo. Las
presiones inflacionarias producen desplazamiento de ingresos de los sectores
populares a los de altos ingresos que reducen el mercado interno para las indus-
trias de ms arraigo, y al constituir los grupos de alto ingreso el nico mercado
interno de importancia, la inversin se canaliza a la produccin de los artculos
que demanda dicho grupo, deformndose as, tanto el volumen como la estruc-
tura de la inversin, de la produccin y de la demanda.
Congruente con este orden de ideas, el mismo autor agrega que
la existencia de una diferencia en tiempo entre el gasto y el incremento de la pro-
duccin, hace que el equilibrio entre demanda efectiva creciente y oferta inelstica
se restablezca por un incremento del excedente de importaciones y por una ele-
vacin de los precios; aunque para hacer posible esto ltimo depender de la re-
lativa inelasticidad de la oferta global y de la disponibilidad de divisas para
satisfacer con importaciones la demanda en aumento.
14
13
Emilio Mjica, Discusin de Mesa Redonda sobre desarrollo y estabilidad econmica, cursos de
invierno de la Facultad de Economa, UNAM, Mxico, 1957.
14
Horacio Flores de la Pea, La teora del desarrollo econmico, El Trimestre Econmico, enero-
marzo de 1960, FCE, Mxico.
192
La importancia que guarda la seleccin de los campos de inversin por
parte del Estado, se reconoce cuando aumenta la produccin nacional y
se logra una mayor sustitucin de importaciones; de esa manera romperse
el paralelismo estrecho que existe entre crecimiento del ingreso moneta-
rio y la demanda de importaciones.
Tambin est comprobado que puede ocurrir un desequilibrio en pases
subdesarrollados aun cuando sean iguales la oferta y la demanda totales,
si persisten crecimientos disparejos en los diferentes factores de la econo-
ma. Al respecto, Kaldor
15
expone como ejemplo la inflacin de Chile de
hace algunos aos. Este autor dice que esa inflacin no puede atribuirse
al exceso de la demanda sobre la oferta, ya que cuando fue ms alta
aquella, la inversin en capital fijo no se increment. As pues, se convino
en atribuir la causa bsica en el desproporcionado crecimiento de la pro-
duccin en los diversos sectores de la economa. En esta virtud, la ocu-
pacin y productividad se haban incrementado en las ciudades sin que se
produjera lo mismo en los alimentos del campo; esto trajo como resul-
tado una menor oferta con relacin a la demanda, elevando los precios
de los artculos de primera necesidad.
Elevados ndices de crecimiento demogrfico: El crecimiento de la poblacin de
un pas como variable del desarrollo econmico forma parte tambin de
las causas generales y bsicas del desequilibrio de la balanza de pagos, puesto
que las polticas de crecimiento econmico, junto con las polticas
distributivas y redistributivas del ingreso, obligan a sostener un ritmo de
actividad econmica y de capitalizacin que luego no corresponde con la
disponibilidad de recursos productivos propios, vindose el pas de que
se trate en la necesidad de incrementar sus importaciones de mercancas,
de servicios y de capital, lo que origina un desequilibrio en sus cuentas con
el exterior, a menos que el pas en cuestin quiera mantenerse en el atraso
y posponer sus metas de bienestar que reclama cualquier comunidad na-
cional. Ante esta situacin, que se da principalmente entre los pases de in-
cipiente poder econmico, o se incurre en este tipo de desequilibrio
externo en forma deliberada o se aplican medidas restrictivas en el cre-
15
Nicols Kaldor, El Trimestre Econmico, 1959, FCE, Mxico.
193
cimiento poblacional, que generalmente se consideran de dudosa efecti-
vidad en la prctica.
Causas especficas: Por lo que se refiere a las causas especficas de los
desequilibrios externos, podemos sealar: 1) variacin de la demanda de im-
portaciones por variacin de los niveles del ingreso nacional, 2) deficiente grado
de competitividad por bajos ndices de productividad y elevados precios, 3)
atraso tecnolgico, 4) subvaloracin o sobrevaloracin de los tipos de cam-
bio y 5) movimientos desordenados de capital financiero.
1) Variacin de la demanda de importaciones por variacin de los niveles del ingreso
nacional: En la medida en que un pas tenga una alta elasticidad-ingreso por
la demanda de importaciones, al incrementarse el ingreso nacional habr
una mayor posibilidad de desequilibrio negativo de la balanza comercial.
Y esta situacin se presenta con mayor regularidad en los pases de me-
nor desarrollo econmico. An ms, esta tendencia al desequilibrio por
exceso de importaciones se debe a la influencia del fenmeno denomi-
nado efecto-demostracin, tanto a nivel de personas como a nivel de
pases, que se expresa bajo la forma de imitar los gustos y las modas de
los pases ricos por parte de los pases pobres. En suma, los desequilibrios
positivos o negativos de la balanza de pagos debidos al ingreso nacional
son aquellos en que el ingreso nacional de un pas vara en relacin al in-
greso nacional de los dems pases del mundo, sin que se produzcan va-
riaciones sustanciales en los precios relativos de las mercancas de los pases
involucrados en dicho intercambio comercial.
2) Deficiente grado de competitividad por bajos ndices de productividad y elevados precios:
La baja o alta competitividad de un pas depende de los ndices de pro-
ductividad, del nivel de precios relativos y de la calidad de los productos.
Ahora bien, para lograr altos ndices de productividad se necesita la intro-
duccin de nuevas tecnologas y de una mayor capacitacin de la mano
de obra, sin dejar de tomar en cuenta el papel decisivo que juega una
mayor capitalizacin en los procesos productivos. De ah que sean las
economas ms desarrolladas las que logren con mayor facilidad las ven-
tajas comparativas en el comercio internacional y por consecuencia los
mayores beneficios, al obtener con mayor frecuencia saldos positivos en
194
sus balanzas de pagos en detrimento de las economas dependientes, que
por lo general registran saldos negativos en condiciones normales, esto es,
sin aplicar medidas radicales de correccin en sus relaciones con el exte-
rior. Por lo tanto, una mayor competitividad que trate de evitar los
desequilibrios con el exterior es un proceso evolutivo que requiere de
muchos aos de esfuerzo para lograrla dentro del mbito internacional.
3) Atraso tecnolgico: La tecnologa es parte fundamental de la productividad
y consecuentemente del grado de competitividad que debe tener un pas
para efectos de comercio internacional. Como se asent en el punto
anterior, el desarrollo tecnolgico es consustancial al nivel de capitaliza-
cin de un pas. Los avances tecnolgicos le permiten a un pas no slo
incrementar sus ingresos por concepto de exportacin de mercancas, sino
tambin por la exportacin de marcas y patentes. As, un pas que regis-
tra cambios tecnolgicos importantes o sistemticos est en condiciones
de obtener un supervit persistente en su balanza comercial, al aumentar
sus exportaciones y reducir sus importaciones; todo ello como consecuen-
cia de mejoras tecnolgicas en la produccin de mercancas. Si estos cam-
bios tecnolgicos se dan en forma regular y consecutiva en un pas x
respecto de otro pas z, se produce un desequilibrio secular en ambos
pases, pero mientras en el primer pas se registra un saldo positivo, en el
segundo se obtiene un saldo negativo.
4) Subvaloracin o sobrevaloracin de los tipos de cambio: La inflacin interna rela-
tiva, junto con la subvaluacin o sobrevaluacin del tipo de cambio,
generan desequilibrios en la balanza de pagos de un pas, que se expresan
a travs de los movimientos en el ingreso nacional y en los precios de las
mercancas. La inflacin de origen interno se debe a factores estructura-
les y factores coyunturales. Dentro de estos ltimos podemos mencionar,
por el lado de la oferta, la escasez de productos bsicos en un periodo
determinado debido a problemas estacionales, que pueden ser por sequa
o por inundaciones; tambin por falta de inversiones productivas debi-
do a carencia de capital propio o por altas tasas de inters en el mercado
de capital. Por el lado de la demanda, por lo general se atribuye al exceso
de sta, como consecuencia de un exceso de circulante monetario o de-
bido a las alzas salariales sin una efectiva compensacin en mejoras de la
productividad laboral. Si esta tasa inflacionaria interna es superior a la de
195
los pases con quienes se comercia, hace que se produzca un desequilibrio
en la cuenta corriente, ya que la tendencia normal en estos casos es la de
importar ms de lo que se exporta. Otros factores de la inflacin relativa
de un pas determinado son de origen externo. Por ejemplo, se ha podi-
do comprobar que las guerras y la posterior reconstruccin genera pro-
cesos inflacionarios galopantes, porque la fuerte demanda interior, al lado
de la escasez de mercancas por el conflicto blico y el bloqueo de las rutas
martimas tradicionales, terminan por distorsionar los movimientos co-
merciales en el mundo entero.
En ambos casos de inflacin de origen interno o externo, los tipos de
cambio se salen de sus cauces normales. Bajo condiciones de sobrevaluacin
del tipo de cambio y ante la imposibilidad o inconveniencia estratgica de
hacer otro tipo de ajustes, entonces se procede a mover las paridades de
los tipos de cambio hacia la subvaloracin, o sea, devaluarlos en relacin
a los tipos de cambio con los cuales se perdi competitividad. Pero, te-
ricamente tambin la subvaluacin excesiva puede conducir a un desequi-
librio positivo de la balanza comercial o de pagos, bajo la forma de
importar menos y exportar ms, como consecuencia de la diferencia de
los precios relativos internacionales producto de esa subvaluacin del tipo
de cambio del pas que originalmente haba perdido competitividad.
5) Movimientos desordenados del capital financiero: Los desequilibrios de la balan-
za en cuenta corriente se corrigen o se compensan contablemente en los
movimientos de capital financiero.
Lo normal es que los pases de menor desarrollo econmico relativo
sean importadores de capital, debido a que es el recurso productivo de
que ms carecen para promover y sostener sus tasas de crecimiento eco-
nmico y un cierto nivel de empleo, pero a veces sucede que algunos pases
perifricos de menor desarrollo no se moderan en la adquisicin adecuada
de prstamos financieros del exterior y con ello incurren en excesivos
endeudamientos, con lo que terminan por comprometer sus intereses
soberanos y en buena medida su estabilidad financiera y el equilibrio de
sus balanzas de pagos.
En apariencia, con la importacin de capital financiero se resuelve a corto
plazo la situacin contable de la balanza de pagos de los pases subdesa-
rrollados, pero como toda deuda de este tipo implica pago de intereses
196
casi siempre elevados, resulta que a menudo sale ms capital de los pa-
ses pobres endeudados hacia los pases ricos acreedores que el que les
ingresa en un periodo determinado. Si a todo esto le agregamos la famosa
fuga de capitales por motivos fiscales, monetarios o especulativos o sim-
plemente por consideraciones de inseguridad de parte de sus propieta-
rios, se concluye que los flujos de capital financiero sin mayor control y
racionalidad, en lugar de servir de soporte seguro para las economas en
vas de desarrollo, pueden convertirse, bajo ciertas condiciones impues-
tas por los acreedores, en verdaderos factores de desestabilizacin eco-
nmica en un momento determinado.
MEDIDAS DE AJUSTE O CORRECCIN DE LOS DESEQUILIBRIOS
Una vez que un pas cualquiera detecta un desequilibrio del tipo que sea en su
balanza de pagos, procura poner en prctica ciertas medidas de ajuste o
correctivas de dicho desequilibrio. Las medidas que normalmente se ponen en
accin dependern del tipo de desequilibrio y de las causas que lo hayan generado.
De acuerdo con los economistas Urquidi y Fernndez Hurtado las medi-
das pueden clasificarse en correctivas, que pretenden corregir o atacar las cau-
sas, y las compensatorias, que tienden a contrarrestar o eliminar los efectos del
desequilibrio.
16
Por su parte, Kindleberger sostiene que las medidas pueden
ser represivas, correctivas o de financiamiento.
17
Medidas correctivas: Para Urquidi y Fernndez Hurtado las principales medi-
das correctivas son tres: 1) La deflacin, 2) la devaluacin del tipo de cambio
y 3) las importaciones de capital a largo plazo.
Por medio de la deflacin se busca reducir los ingresos (a travs de la dis-
minucin de los salarios y el aumento de los impuestos al consumo y al ingre-
so), con el objeto de abatir la demanda de importaciones y como efecto
contrario, incrementar las exportaciones.
16
Victor L. Urquidi, y Ernesto Fernndez Hurtado, Diversos tipos de desequilibrio econmico
internacional. Trimestre Econmico. FCE, vol. XIII, nm. 4, enero- marzo de 1967, Mxico, D. F.
17
Charles P. Kindleberger, op. cit.
197
Con la devaluacin monetaria se pretende ajustar la paridad de la moneda
nacional en relacin con las monedas del exterior, con el objeto de aumentar
las exportaciones y hacer disminuir sustancialmente las importaciones, sin afectar
sensiblemente el empleo y el nivel de ingresos, siempre y cuando se cuente con
una alta elasticidad-precio de las importaciones en el interior y en el exterior.
Por lo que se refiere a las importaciones de capital reembolsado a largo
plazo, se trata de restablecer el equilibrio de la balanza de pagos mientras se pro-
ducen ciertos cambios favorables en la economa nacional y sin que se recurra
a modificar el valor externo de la moneda.
Medidas compensatorias. De conformidad con estos autores, las medidas
compensatorias son en mayor nmero, slo que en nuestra opinin algunas de
ellas, ms que compensatorias son correctivas, como lo explicaremos ms
adelante.
1) Empleo de las reservas de oro y divisas.
2) Movimiento favorable de capital a corto plazo.
3) Incremento de los aranceles.
4) Acentuacin de las restricciones cuantitativas.
5) Alteracin del gasto pblico acompaado de un incremento de los
impuestos.
6) Restricciones crediticias.
7) Control de cambios.
8) Estmulos a la exportacin.
Como se habr podido observar, en el conjunto de estas medidas
correctivas o compensatorias, las hay de naturaleza comercial, financiera,
monetaria, crediticia y fiscal. Hacindose notar, asimismo, que para lograr los
efectos buscados, a veces se aplican en forma combinada o mltiple, depen-
diendo de la gravedad del desequilibrio de la balanza de pagos que se trata
de corregir.
Conforme al punto de vista de Kindleberger, las medidas para corregir los
desequilibrios externos se dividen en medidas de ajuste y de cuasi-ajuste. El ajuste,
dentro de la misma opinin de este autor, equivale a la correccin del desequi-
librio, en tanto que el cuasi-ajuste viene siendo igual a la represin. Lo que no
puede reprimirse ni corregirse ha de ser financiado. La financiacin se hace
necesaria cuando las medidas de represin o de ajuste requieren tiempo o mientras
198
las fuerzas automticas que operan la correccin surten su efecto. As pues, la
financiacin puede ser la mejor terapia que resuelve el desequilibrio.
18
Como ejemplos de cuasi-ajuste tenemos: la reduccin del gasto al exterior;
el condicionamiento de la ayuda al exterior; las restricciones de los viajes al ex-
terior; la reduccin de la ayuda al exterior; la elevacin de los tipos de inters
para atraer capital a corto plazo para financiar el dficit del pas que lo requie-
re. Ahora bien, de acuerdo con Kindleberger, la forma ms drstica o extre-
ma de cuasi-ajuste es el control de cambios, por medio del cual la demanda
y la oferta se igualan administrativamente y no a travs del sistema de precios.
El ejemplo de ajuste o correccin del desequilibrio de la balanza de pagos
est representado por la variacin y modificacin del gasto.
Las polticas de modificacin del gasto pueden subdividirse en polticas monetaria y
fiscal. Esta ltima est expresada por el presupuesto nacional, con supervit o con d-
ficit, y produce efectos sobre el equilibrio interno y externo a travs de variaciones en
el gasto del gobierno, de las empresas y de las personas. La poltica monetaria produ-
ce variaciones en el tipo de inters que afecta la inversin de las empresas y a travs del
multiplicador del gasto en consumo. Tambin puede dar lugar a movimientos de
capital a corto plazo.
19
Por lo anterior, se colige que las medidas bsicas de ajuste tienden a corre-
gir los desequilibrios; en cambio las medidas de cuasi-ajuste los reprime. Se
considera que estas ltimas se justifican cuando las medidas correctivas ope-
ran con lentitud o bien porque el financiamiento del dficit haya sido llevado
a niveles excesivos.
Se comprende, pues, que estos tres tipos de medidas por lo regular se com-
binan o se complementan. As, las medidas de cuasi-ajuste operan a corto plazo,
en tanto que las medidas de ajuste o correctivas actan a mayor plazo, de tal
manera que mientras stas surten efecto, se hace necesaria la financiacin para
complementarlas en el largo plazo mientras se producen los cambios estruc-
turales requeridos.
18
Ibidem.
19
Ibidem.
199
FORMAS DE FINANCIAR LOS DESEQUILIBRIOS
La financiacin es una de las formas menos drsticas de corregir los
desequilibrios coyunturales o estructurales de la balanza de pagos. Dentro de
las formas para financiar a los pases que tratan de corregir estos desequilibrios
se tienen en primer lugar las reservas monetarias del propio pas y en segundo
lugar, sobre todo cuando estas reservas tienden a disminuir sustancialmente, las
importaciones de capital financiero a corto y largo plazos. Este movimiento
de capital procedente del exterior se deriva de los prstamos que conceden
gobiernos, instituciones privadas u organismos internacionales. Los pases que
tienen capacidad y tradicin como prestamistas son desde luego los ms de-
sarrollados, como Estados Unidos de Norteamrica, Inglaterra, Alemania,
Francia y Japn. Como ejemplo de instituciones financieras privadas tenemos
el Chase Manhattan Bank, el Bank of America, el First National City Bank of
New York, el Manufacturers Trust, el Segurity First National, el Bankers Trust,
el First National Bank of Chicago, el Chemical Bank New York Trust, el
Morgan Guaranty Trust, el Continental Illinois National Bank, el Wells Fargo
American Trust, el Irving Trust (de Estados Unidos), el Deutsche Bank (de
Alemania Federal), la Banque Nationale de France, el Crdit Lyonais (de Fran-
cia), entre otros. Y como organismos internacionales se cuenta con el Banco
Internacional de Reconstruccin y Fomento (Banco Mundial), el Banco Inte-
ramericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Monetario Internacional. Este l-
timo creado en 1944 en Bretton Woods como un pool de reservas de bancos
centrales y monedas nacionales para financiar los dficit transitorios de los pases
miembros, de acuerdo con los fondos disponibles y bajo ciertas condiciones
establecidas en el acuerdo.
La otra forma de financiar a los pases que han incurrido en desequilibrios
de balanza de pagos, es a travs de la cuenta de capital a largo plazo, esto es,
por medio de ttulos de deuda a mayor plazo, en vez de obligaciones a la vista,
con el fin de lograr una estabilizacin ms firme y segura.
200
OTRO PUNTO DE VISTA SOBRE CMO PREVENIR O CORREGIR LOS
DESEQUILIBRIOS DE LA BALANZA DE PAGOS
*
En opinin del autor de este libro, las principales medidas que se ponen en prctica
para corregir los desequilibrios de la balanza de pagos se dividen en dos grupos.
Segn el orden de importancia o prioridad estas medidas se clasifican en preven-
tivas o de primera instancia y en correctivas o de ltima instancia. En el primer
grupo se trata de medidas que procuran evitar o prevenir los desequilibrios, en
tanto que con las medidas del segundo grupo se busca corregir tales desequilibrios
una vez que las medidas preventivas no arrojen los resultados esperados.
Las medidas preventivas son de aplicacin permanente dentro de toda
poltica de comercio exterior. En cambio, las medidas correctivas son de apli-
cacin eventual por ser ms radicales, dadas las consecuencias positivas pero
tambin negativas que pueden acarrear.
Entre las principales medidas preventivas o de primera instancia, estn:
1) Aplicacin de una tarifa arancelaria a la importacin y exportacin de
mercancas.
2) Aplicacin de tarifas y tasas a la importacin y prestacin de servicios.
3) Crdito pblico a las importaciones y exportaciones.
4) Estmulos fiscales a la importacin y a la exportacin.
5) Precios oficiales a las mercancas de importacin y de exportacin.
6) Convenios comerciales y de pagos.
7) Promocin del comercio exterior por medio de ferias y exposiciones
internacionales.
Respecto a las medidas correctivas o de ltima instancia, podemos apun-
tar las siguientes:
1) Permisos previos a la importacin y exportacin.
2) Contingentes o cuotas a la importacin o a la exportacin.
*
Este punto est desarrollado de acuerdo con la tesis profesional del autor de este libro,
titulada Aspectos de la poltica mexicana en materia de comercio exterior, publicada en
1963 con Mencin Honorfica.
201
3) Control y seleccin de las importaciones del sector pblico.
4) Medidas antiinflacionarias de naturaleza fiscal o monetaria.
5) Devaluacin del tipo de cambio.
6) Control de cambios.
La base de la poltica arancelaria de Mxico son las Tarifas del Impuesto
General de Importacin y de Exportacin, que generalmente son una adap-
tacin de la Clasificacin Uniforme del Comercio Internacional (CUCI) y de
la Nomemclatura Arancelaria Uniforme Centroamericana (NAUCA), pero
siempre tomando en cuenta las peculiaridades y necesidades propias del de-
sarrollo comercial del pas. Cada tarifa tiene su propia nomenclatura que
expresa el producto a comerciar, la unidad de aplicacin, el impuesto que se
desglosa en cuota especfica y en cuota ad-valrem, el precio oficial y las dis-
posiciones especiales, en su caso. Para efectos de recaudacin, muchos pa-
ses acostumbran establecer un precio oficial y cuando ste no existe, el
gravamen se cobra de acuerdo con el valor de factura o con la declaracin
del importador o exportador, pero de acuerdo con el criterio tambin
aduanal. Cuando el precio de factura es mayor al precio oficial, entonces el
impuesto se calcula sobre dicho precio de factura.
La estructura de las Tarifas de Importacin y Exportacin, sobre todo en
los pases en vas de desarrollo econmico como Mxico, est compuesta por
secciones, captulos, grupos, partidas y fracciones. En el caso de las tarifas de
Mxico, adems de esta estructura, contiene las reglas de aplicacin, las dispo-
siciones especiales, el ndice alfabtico y la relacin de las modificaciones par-
ciales aplicadas en el transcurso de la vigencia de la tarifa.
Las medidas arancelarias pueden tener los siguientes efectos:
1) Elevar el arancel.
2) Reducir el arancel.
3) Eximir del arancel a determinadas fracciones.
4) Crear nuevas fracciones.
5) Suprimir algunas fracciones.
6) Modificar la nomenclatura de ciertas fracciones.
202
Es oportuno dejar aclarado que la aplicacin de las tarifas de importacin
y de exportacin, aparte de ser til para provocar ajustes o correccin en la
situacin de la balanza de pagos, tambin tiene fines meramente fiscales de
recaudacin, as como la de servir de barrera proteccionista a la industria
nacional en un momento determinado.
Para fomentar determinadas importaciones y exportaciones que convengan
al inters nacional, los gobiernos respectivos, a travs de instituciones financieras
creadas exprofeso, otorgan crdito a las empresas interesadas. A los pases en
vas de desarrollo generalmente les interesa importar ciertas materias primas
semielaboradas y sobre todo bienes de capital para sus industrias y en algunos
casos productos alimenticios que escasean en determinados periodos. Por el
lado de las exportaciones, se trata de promover ciertas materias primas y a veces
tambin algunos productos manufacturados. En el caso de Mxico, el Banco
Nacional de Comercio Exterior es la institucin financiera que otorga este tipo
de servicios junto con algunos fideicomisos o fondos que se han creado recien-
temente para ese efecto.
Dentro de los estmulos fiscales a la importacin y a la exportacin estn las
exenciones o reducciones arancelarias que a veces revisten la forma de devo-
lucin de los impuestos, una vez cumplidos ciertos requisitos por parte de las
empresas interesadas. Asimismo, desempean un destacado papel los subsidios
al comercio exterior, principalmente a determinadas importaciones o expor-
taciones de inters nacional.
Otra importante forma de favorecer a las empresas dedicadas a la expor-
tacin es a travs del sistema de depreciacin acelerada, la cual es un prstamo
sin intereses que otorga el gobierno respectivo durante el tiempo en que son
ms necesarios los recursos para tales empresas.
Podramos resumir las medidas fiscales para el fomento del comercio ex-
terior de la siguiente manera: franquicias, exenciones, reducciones, subsidios,
devoluciones de impuestos y depreciacin acelerada.
Los precios oficiales que se fijan para efectos de importacin y de expor-
tacin de mercancas tienen finalidades fiscales ms que de poltica comer-
cial. En todo caso, la influencia indirecta surge de la combinacin del precio
oficial con la cuota ad-valrem, ya que para efectos proteccionistas o de
balanza de pagos, al hacer variar cualquiera de estos dos elementos, aun
quedando invariable el otro, necesariamente tendr que variar el monto to-
203
tal del impuesto. Para la fijacin de los precios oficiales normalmente se toma
en cuenta el precio al mayoreo en el extranjero de la mercanca importada,
pero sobre todo el precio oficial de exportacin, el cual debe ser represen-
tativo de la cotizacin exterior, principalmente del o de los pases hacia donde
se destina el producto.
Para algunos productos especiales, como son los minerales, el algodn, el
caf, el cacao, el azcar, entre otros, el precio se fija en el mercado internacio-
nal o a base de convenios entre los pases signatarios, salvo que el pas
exportador tenga el suficiente poder de negociacin como para aplicar medidas
unilaterales dentro de su poltica de comercio exterior.
Los convenios comerciales y de pagos figuran dentro de las medidas para
promover el comercio exterior y eventualmente para prevenir o corregir po-
sibles desequilibrios en la balanza de pagos, es decir, forman parte de la po-
ltica de comercio exterior en un momento determinado. Al respecto, existen
dos tipos de convenios comerciales:
1) Por su naturaleza, en el cual se encuentran los convenios de la clusula de
la nacin ms favorecida, de pagos y de intercambio compensado y
2) Segn el nmero de partes contratantes en el que tenemos convenios bi-
laterales y multilaterales. Los primeros, como su nombre lo indica, son
aquellos en que intervienen slo dos partes contratantes y los segundos,
cuando son varias las partes contratantes.
Dentro de los convenios bilaterales estn precisamente los de la Clu-
sula de la Nacin ms Favorecida, los de Pagos y los de Intercambio
Compensado.
Dentro de los convenios multilaterales, tenemos los que se refieren a un
producto especfico y los convenios generales sobre toda materia de comer-
cio. Como ejemplo de los primeros figuran los convenios internacionales
del azcar, del caf, del trigo, del algodn, del estao y de textiles, entre otros.
Y como ejemplo de los segundos tenemos la Comunidad Econmica
Europea (Tratado de Roma), la Asociacin Latinoamericana de Integra-
cin (ALADI), el Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio
(Tratado de Ginebra), ahora convertido en Organizacin Mundial de
Comercio (OMC) y el desaparecido Consejo de Ayuda Mutua Econmi-
ca (CAME).
204
Los convenios bilaterales renen tericamente las siguientes ventajas:
a) La parte promotora, puede cerciorarse de que la otra parte rena deter-
minadas caractersticas favorables.
b) Ofrecen la oportunidad de promover el intercambio de dos o ms pro-
ductos de inters para los contratantes.
c) Facilitan el trmite por lo mismo, el entendimiento entre las partes sobre
los trminos contenidos en el convenio.
d) Pueden especificarse los montos del intercambio, ya sea global o sobre
determinados productos.
e) Permiten lograr un trato equitativo mutuo en cuanto a precios de los pro-
ductos o formas de pago.
f) Tienden a lograr el equilibrio, en el comercio por diferentes medidas
intergubernamentales, por medidas cambiarias, cuantitativas o bien por
acuerdo expreso de las partes contratantes.
g) Como consecuencia del punto anterior, se ahorran divisas y se conserva
el equilibrio de la balanza comercial entre esos dos pases.
Tambin el bilateralismo rene algunos inconvenientes, tales como:
a) El comercio promovido por medio de convenios bilaterales tiende a re-
ducir el volumen y las reas del comercio internacional.
b) Existe la posibilidad de que la parte ms dbil o menos desarrollada saque
menor provecho o sea perjudicada por su menor poder de negociacin.
c) Por lo que tengan de rigidez las clusulas del convenio, de tal manera que
a un cambio en los precios o en las condiciones de la oferta o de la demanda
de los dos pases, no pueden decidir por dnde ms les convenga.
d) El movimiento comercial bajo estas condiciones se reduce prcticamen-
te a solamente mercancas.
e) Por la separacin de los mercados exteriores de un pas en varios segmentos
aislados entre s, puede conducir a una situacin de poder monoplico o
monopsnico en los grupos de compradores y vendedores.
Por lo general, el sistema de comercio bilateral es promovido por un pas
cuando cree reunir condiciones que permitan sacar el mayor provecho. Al res-
205
pecto, Ellis S. Howard seala que si un pas mantiene una posicin deudora con
otro, puede recurrir a un convenio bilateral de liquidacin, a condicin de que ello
le permita nivelar su posicin en cuenta corriente. Por otra parte, dice que:
si un pas sabe que otro depende de l para la obtencin de nuevos prstamos, le ser
posible obtener un convenio bilateral. Casi todos los pases gozan de ventajas com-
parativas en la produccin de algunos productos que pueden ser importantes para los
pases vecinos y as servir de base para una peticin de bilateralismo. Un pas extenso
puede representar una porcin tan grande de los mercados de otro que podr inducir
al pas ms pequeo a celebrar un convenio de liquidacin de pagos y aceptar impor-
taciones de una calidad inferior o a precios ms altos de los que podra obtener si fuera
otro el caso. A las formas antes indicadas de presin econmica debe aadirse el uso
ilegal del poder poltico internacional.
20
El Convenio de la Clusula de la Nacin ms Favorecida se caracteriza en
que las dos partes contratantes se otorgan un tratamiento incondicional e ili-
mitado de la nacin ms favorecida, es decir, acuerdan concederse todas
aquellas ventajas otorgadas a terceros pases, con el fin de facilitar el movimiento
comercial y estrechar an ms los vnculos amistosos. Quedan exentos de este
tratamiento los pases limtrofes o con los cuales se ha formado una unin
aduanera, asociacin de libre comercio o mercado comn, con quienes se
mantienen condiciones especiales en materia comercial, sobre todo en el rgi-
men arancelario, con miras a desarrollar el comercio fronterizo o el de toda una
regin. Tambin se exceptan de las obligaciones estipuladas en este tipo de
convenio las medidas relativas a la seguridad pblica, al trfico de armas,
municiones y materiales de guerra; a la proteccin de la salud pblica; a la
defensa del patrimonio artstico, escultrico o arqueolgico; a la salida de oro
y plata; a las medidas fiscales o policacas encaminadas a hacer extensivos a los
productos extranjeros el rgimen impuesto en el territorio de cada una de las
partes contratantes a los productos similares nacionales.
El Convenio de Pagos se firma con el fin de facilitar el intercambio comercial
y los pagos entre dos o ms pases, con lo que se busca evitar en lo posible la
20
Ellis S Howard, El bilateralismo y el futuro del comercio internacional, Ensayos sobre teora del
comercio internacional, FCE, Mxico.
206
salida de divisas mediante el recurso de fijar montos y sistemas de pagos en-
tre las partes contratantes. Las condiciones son, entre otras, que los
importadores paguen en moneda nacional por sus mercancas a una dependen-
cia determinada, que por lo general es el Banco Central del pas respectivo, y
que los exportadores cobren en moneda nacional por sus mercancas a esas
mismas dependencias. Al expirar el plazo del convenio, el pas deudor debe
pagar el saldo final entre las exportaciones e importaciones con divisas con-
vertibles especificadas en el mismo documento. Por ejemplo, el Convenio de
Pagos del 31 de marzo de 1951 entre Mxico y Espaa estableci que todos
los pagos relativos al intercambio directo de mercancas y servicios, as
como las remesas familiares y movimientos de capital autorizado, que
deben de hacer en Mxico personas residentes en Espaa, se ordenarn
dentro del marco de la legislacin sobre control de cambios vigente en
Espaa, a travs de una cuenta abierta en dlares estadunidenses en el Banco
de Mxico al Instituto Espaol de Moneda Extranjera, llamada para tal efec-
to Cuenta Central Espaola. En la misma forma, los pagos que deben hacer
en Espaa personas residentes en Mxico es a travs de una cuenta en dlares
estadunidenses abierta al Banco de Mxico en los libros del Instituto Espaol
de Moneda Extranjera, denominada Cuenta Central Mexicana.
Las operaciones de intercambio se efectan al tipo de cambio de la mone-
da nacional en relacin al dlar. Si a la expiracin del convenio resultara un saldo,
ste ser liquidado por la parte deudora mediante el envo de mercancas a la
parte acreedora en el transcurso de un ao. Si transcurrido el periodo no se
hubiese efectuado el pago total en mercancas, la parte deudora, de no mediar
acuerdo especial, pagar a la parte acreedora en dlares o en otras divisas
previamente acordadas.
En cuanto a los Convenios de Intercambio Compensado, sus operaciones
consisten en que el valor de lo importado debe equivaler al valor de lo expor-
tado, a precios corrientes, en un tiempo determinado.
El objetivo es evitar en el pas que lo realiza la salida de divisas en la medi-
da de lo posible y, por otro lado, garantizar la exportacin de ciertos artculos
de difcil colocacin en el mercado exterior, ya sea por la existencia de gran-
des excedentes en esos productos, por tratarse de artculos nuevos no cono-
cidos en el extranjero o de artculos que no se exportan normalmente. Mxico
realiza operaciones de intercambio compensado con petrleo crudo senci-
207
llamente porque es su principal producto de exportacin y por tener una impor-
tante produccin con base en sus reservas comprobadas y potenciales del ener-
gtico. A cambio del crudo este pas por lo general recibe bienes de produccin
y bienes de consumo duradero, as como aparatos e instrumentos especializados
para las diferentes ramas cientficas de la medicina, ingeniera, biologa, etctera.
Los Convenios Multilaterales, son aquellos en los que intervienen ms de dos
partes contratantes. Tienen como finalidad fundamental tratar de conciliar los
intereses de todas esas partes contratantes en el comercio de determinado
producto bsico o promover el comercio en ciertas regiones geogrficas que
abarcan a varios pases con intereses comunes o parecidos. En el primer caso
estn los convenios internacionales del azcar, del caf, del trigo, del estao y
de textiles de algodn, entre otros. Y como ejemplo del segundo tipo de con-
venios tenemos a la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc),
ahora convertida en Asociacin Latinoamericana de Integracin (Aladi), la
Comunidad Econmica Europea (CEE), la Asociacin Europea de Libre Co-
mercio (AELC), el desaparecido Consejo de Cooperacin Mutua Econmica
(CAME), el SELA y el Mercado Comn del Sur (Mercosur), entre otros. El Acuer-
do General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio (GATT), desde su creacin,
hasta hace unos aos, constitua un caso especial propiamente, porque inclua
en sus propsitos esenciales el de incrementar el comercio mundial por me-
dio de negociaciones arancelarias, pero sin que los pases miembros de tal acuer-
do estuvieran circunscritos a determinada regin, ya que, como bien se sabe,
formaban parte de dicho organismo pases de diferentes partes del mundo y
de diferente nivel de desarrollo econmico y social. Este tipo de convenios
multilaterales se caracteriza adems porque los promueve generalmente un
organismo internacional, sus periodos en vigor son ms grandes, requieren
de un aparato administrativo ms amplio y complicado, con representantes de
todos los pases miembros en una sede permanente y en donde realizan sesiones
internacionales con cierta periodicidad y regularidad.
Es conveniente hacer notar que la Alalc-Aladi, la CEE, la AELC, el SELA, el
Mercosur y el Tratado de Libre Comercio (TLC), adems del propsito fun-
damental de incrementar sustancialmente los volmenes de comercio entre los
pases miembros, tienen un objetivo todava ms ambicioso, lograr su integra-
cin econmica total, en tanto que el GATT tena, y ahora la OMC, slo tienen fines
meramente comerciales.
208
En relacin a las medidas correctivas o de ltima instancia, desde nuestro
punto de vista, se les asigna ese rango en razn del grado de eficacia en los pro-
psitos perseguidos y en el grado de control directo de las autoridades que las
ponen en prctica. Adems, se consideran como medidas de ltima instancia
porque se aplican una vez que las medidas preventivas o de primera instancia, no
dieron resultados positivos o slo dieron resultados parciales, y tambin por el
grado de severidad de tales medidas, ya que al lado de los efectos favorables en
la bsqueda de corregir los desequilibrios de la balanza de pagos, traen apare-
jados algunos efectos negativos o desfavorables para el resto de la economa.
De los controles cuantitativos, el permiso previo a la importacin mercan-
til ha sido una de las medidas de mayor aplicacin, sobre todo en los pases de
menor desarrollo econmico relativo, con resultados ms prcticos y de me-
nor plazo. El permiso previo de importacin implica que la parte interesada
en importar un determinado producto presente la correspondiente solicitud
a la dependencia de gobierno respectiva. La respuesta puede ser positiva, ne-
gativa o parcialmente concedida, dependiendo de que no haya produccin na-
cional de ese artculo, que haya suficiente produccin y de calidad o de que haya
insuficiente produccin para satisfacer las necesidades nacionales. El espritu y
propsito fundamental de este tipo de control es el de proteger a la balanza
de pagos y a la industria nacional como un todo.
Los Contingentes o cuotas a la importacin o exportacin se refieren a la
limitacin de la cantidad o valor de las importaciones o exportaciones de una
determinada mercanca en un periodo determinado.
La fijacin de cuotas o contingentes a la importacin es un tipo de control
directo que ejerce una dependencia del gobierno para regular la entrada al
pas de artculos suprfluos, innecesarios o simplemente de menor impor-
tancia, despus de haber considerado la oferta interna y la disponibilidad de
recursos cambiarios. De acuerdo con Ellsworth,
21
hay cuatro formas de dis-
tribuir los contingentes de importacin:
1) Global, que consiste en fijar un total mundial independientemente del pas
de origen de la importacin.
21
P. T. Ellsworth, op. cit.
209
2) Proporcional, consiste en atribuir a determinados pases una proporcin
concreta de las importaciones permitidas.
3) A travs de licencias a los importadores, exigindose para cada importa-
cin concreta.
4) Bilateral, en el cual las importaciones se regulan mediante acuerdos con el
gobierno o con los exportadores del pas afectado. Bajo este procedimien-
to, una cmara de comercio, una organizacin de exportadores o el pro-
pio gobierno del pas exportador, expide certificados de exportacin.
Estos procedimientos tienen algunos inconvenientes, por ejemplo: el prime-
ro favorece a los pases limtrofes, en perjuicio de los ms distantes; en el segun-
do a menudo se exceden las cuotas asignadas a cada pas, aparte de que se impone
una mayor rigidez respecto a las fuentes de abastecimiento; sobre el tercer caso,
pesa la desventaja de requerirse un mayor volumen de papeleo y administracin
burocrtica por medio de comits y comisiones y el cuarto caso puede implicar
cierta discriminacin y conducir a falsedades en los datos declarados.
El problema de la distribucin de los contingentes se reduce a dos cuestio-
nes: el reparto de las importaciones entre los diversos pases abastecedores y
la distribucin entre las empresas importadoras. Por lo mismo, despus de
haber apuntado los inconvenientes de cada procedimiento, parece ser que la
combinacin de las licencias con las cuotas soluciona un poco ms el proble-
ma de la distribucin internacional de las importaciones, porque si se combi-
nan las licencias con el contingente global el problema se presenta en el trabajo
administrativo.
Los contingentes de importacin repercuten desfavorablemente sobre los
precios de los artculos objeto de la medida, elevndose al igual que cuando
se elevan los aranceles. Slo que el alza que ocasionan los aranceles es pro-
porcional al monto del impuesto, menos la disminucin de los precios del
exterior, en tanto que el alza que provocan los contingentes no tienen tal l-
mite, debido a que la restriccin es absoluta, sin posibilidad de ajuste algu-
no mediante la reduccin del precio en el exterior. En opinin de Ellsworth,
la magnitud del aumento de precio provocado por los contingentes, depende:
a) del grado en que se limite la oferta extranjera; b) el volumen y elasticidad
de la demanda en el pas importador y, c) de las elasticidades de la oferta ex-
tranjera y la nacional.
210
Por otra parte, los contingentes de importacin tienden a crear un monopo-
lio de importaciones que repercute necesariamente en los consumidores; es
decir, se rompe el rgimen de libre competencia entre los importadores, y no
slo eso, si la distribucin de cuotas entre pases se hace tomando como pa-
trn las importaciones de un periodo base, tambin se tiende a reducir la com-
petencia entre los abastecedores extranjeros; de tal manera que las cuotas fijas
pueden desaprovechar los cambios favorables en las condiciones de la oferta.
No obstante, se reconoce que los contingentes son ms eficaces en ciertas
situaciones de emergencia, comparados con los aranceles por la rapidez con
que pueden alterarse o imponerse segn sea el caso que se trate de resolver.
En cuanto a los productos de exportacin, se procura regular o limitar a
base de cuotas a aquellos que hacen falta para satisfacer las necesidades del con-
sumo nacional y tambin a aquellos con los cuales ocurren variaciones en los
precios del mercado internacional. As por ejemplo, los productos bsicos para
la alimentacin popular, as como las materias primas en bruto, semielaboradas
y an los productos terminados que sean necesarios para la industrializacin del
pas de que se trate, son objeto de regulacin y limitacin por parte de las
autoridades correspondientes.
Con el control de las importaciones del sector pblico se busca nivelar la
balanza comercial o por lo menos reducir el monto del dficit en un periodo
determinado por medio del procedimiento tcnico-administrativo de selec-
cionar y depurar las listas de artculos que suele importar el sector pblico para
permitir lo ms indispensable. Con esta medida se trata de que el sector p-
blico se surta en primer lugar con la produccin nacional y slo cuando sta
fuera insuficiente y verdaderamente indispensables tales productos se autori-
za su adquisicin del exterior.
Para llevar a cabo esta tarea normalmente se nombra una comisin o co-
mit de importaciones del sector pblico con representantes de las dependen-
cias del gobierno respectivo relacionadas con el comercio exterior. Esta
comisin o comit tiene como sus principales funciones, las siguientes:
1) Vigilar y hacer cumplir que las compras hechas por el sector pblico sean
preferentemente de origen nacional.
2) Que los artculos de procedencia extranjera slo se adquieran por excep-
cin, siempre que se compruebe la carencia total o parcial de produccin
211
nacional y que tales productos se consideren indispensables para el cum-
plimiento y atribuciones del sector pblico.
3) Recoger toda la informacin necesaria que deben aportar las partes inte-
resadas del sector pblico, a fin de justificar la operacin y otorgar la co-
rrespondiente autorizacin.
4) El comit, despus de analizar algunas tendencias de la economa nacio-
nal, del estado de la balanza de pagos y sobre la disponibilidad de recursos
financieros, debe resolver en el menor plazo posible, que por lo general
es de quince das, contados a partir de la fecha en que se presentan las
solicitudes, o bien, desde el momento en que se integre debidamente el
expediente respectivo.
5) Las resoluciones del comit se toman por mayora de votos y en caso de
empate, es el presidente de la comisin quien decide con su voto de ca-
lidad. El comit se rene cuantas veces los requieran los asuntos a tratar
o cuantas veces lo considere necesario su presidente, para dar cabal cum-
plimiento a sus funciones.
Dado que la inflacin es un factor de desequilibrio de la balanza de pagos
y de la economa en general, las medidas antiinflacionarias de tipo fiscal y
monetario procuran algunas de ellas atacar las causas y otras propiamente los
efectos. Las primeras, estn relacionadas con el presupuesto nacional, con las
tasas de inters, con el crdito y con el mercado de valores, y como ejemplo
de las segundas tenemos al control directo de los precios, que vienen siendo,
por sus efectos, una medida tpicamente represiva.
Las medidas de poltica fiscal tienen que ver con los ingresos y los egresos
de un pas, que pueden arrojar en un momento dado un supervit o un dfi-
cit, lo que a la vez puede producir un desequilibrio interno o externo en la eco-
noma de un pas.
En general, los pases de economa capitalista se esfuerzan por controlar todo
proceso inflacionario por medio del control del circulante monetario, o sea, por
medio del abatimiento de la demanda efectiva, en lugar de atacarla por el lado
de una mayor oferta de bienes y servicios.
El control del circulante monetario en un periodo determinado lo lleva a cabo
la autoridad fiscal o monetaria de un pas, mediante las siguientes medidas:
212
a ) Incremento en las tasas impositivas a los contribuyentes.
b) Disminucin del gasto pblico, empezando por el gasto corriente y lue-
go el de inversin menos necesario.
c) El aumento de las tasas de inters para captar ms ahorro del pblico.
d) Restricciones del crdito, principalmente el destinado al consumo.
e) Seleccin ms escrupulosa de los sujetos de crdito.
f ) Aumento del encaje legal a los bancos por parte del Banco Central.
g) Elevacin de la tasa de redescuento por el Banco Central.
h) Venta de valores pblicos en el sistema abierto.
i ) Evitar o limitar la emisin de ms dinero fiduciario.
Por el lado de la oferta, la inflacin puede controlarse o detenerse simple-
mente haciendo ms inversiones productivas, financiadas stas con ahorros
internos o con crditos del exterior a largo plazo, de tal manera que a la vez
se mantenga un proceso razonable de crecimiento econmico. En cambio,
las medidas antes mencionadas que atacan la inflacin por el lado de la de-
manda, de corte monetarista, pueden abatir en cierta medida un proceso infla-
cionario, pero a cambio de provocar una situacin recesiva o contraccionista en
la economa del pas que las implanta.
En cuanto al control de precios de los productos de primera necesidad, ste
lo tiene que ejercer una dependencia gubernamental relacionada con el comer-
cio interior. En el caso de Mxico, la encargada es la Secretara de Industria y
Comercio, as como el organismo descentralizado que se denomina Compa-
a Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo). Actualmente esta medi-
da tiende a perder eficacia dentro de la poltica neoliberal y por la desaparicin
reciente de esta compaa.
Se considera a la devaluacin monetaria y al control de cambios como las
medidas de ajuste a la balanza de pagos ms radicales o extremas, debido a que,
si bien con ellas se consiguen ciertos objetivos favorables, al mismo tiempo
provocan serios trastornos a la economa del pas respectivo. Por eso es que,
por lo general, su aplicacin es de ltima instancia, cuando se piensa que ya no
hay por el momento otra opcin ms eficaz.
El tipo de cambio se define como el precio de cada una de las monedas ex-
tranjeras (divisas) expresado en moneda nacional y la devaluacin del tipo de
cambio es la prdida de valor de una moneda en relacin al valor de otras mo-
213
nedas extranjeras. En otras palabras, devaluar la moneda de un pas consiste en
reducir su valor respecto al valor de las monedas del resto del mundo, aunque
por lo general toda devaluacin es con relacin en primer lugar al dlar
estadunidense, por ser la moneda dura por excelencia y que tiene de hecho un
carcter y aceptacin mundial.
Hay dos formas tradicionales para proceder a devaluar o revaluar la mo-
neda de un pas: por decreto del gobierno respectivo y por medio del libre
juego de la oferta y la demanda en el mercado de cambios.
La devaluacin monetaria representa para los pases de menor desarrollo
econmico un recurso defensivo obligado frente a los embates de las poten-
cias industrializadas, mientras que estos pases ms desarrollados usan la deva-
luacin como una medida de ofensiva comercial, como consecuencia de la gran
capacidad exportadora real que tienen. Depende, pues, del nivel de desarro-
llo econmico de los pases que mantienen intercambio comercial para que se
les aplique en un sentido o en otro, aunque la verdad es que prepondera el uso
obligado de esta medida como arma defensiva o de ajuste ante los frecuentes
desequilibrios externos de los pases subdesarrollados.
En teora, toda devaluacin del tipo de cambio debe de responder estric-
tamente a desequilibrios de naturaleza estructural o fundamental de la balanza
de pagos, al menos ese fue el verdadero propsito de Bretton Woods que se
formularon los pases que constituyeron el Fondo Monetario Internacional, ya
que de no ser as y registrarse algn desequilibrio de menor intensidad y de otro
origen, el Fondo, en su calidad de institucin financiera multilateral, tiene la
obligacin de financiar al pas miembro dentro de sus derechos establecidos,
antes de proceder a decidir una medida devaluatoria. Lo cierto es que en la
prctica no se respetan estas reglas acordadas en ese organismo internacional,
por as convenir a los diversos intereses econmicos en juego, principalmente
de las grandes potencias econmicas que invariablemente tratan de ejercer
presin sobre las economas dependientes y con ello lograr una mayor hege-
mona mundial.
Con la devaluacin monetaria de carcter defensivo se busca corregir los
dficit persistentes de la balanza de pagos, al hacer disminuir las importacio-
nes de mercanca y aumentar las exportaciones, debido a que al cambiar la
paridad monetaria se hacen ms caras las mercancas procedentes del exterior
y ms baratas las mercancas nacionales que se exportan. Pero para que la
214
devaluacin monetaria surta los efectos deseados, el pas que la ponga en prc-
tica debe tener no una simple expectativa de exportacin, sino una oferta expor-
table real, amplia y con alto grado de competitividad. Ahora, por el lado de las
importaciones, debe haber una alta elasticidad-precio para tratar de disminuir-
las sustancialmente, esto, respecto al intercambio de mercancas. En la balanza de
servicios, es el turismo del exterior el que de manera ms ostensible resulta
incrementado, dejando al final de cuentas un apreciable monto de divisas. Slo
que las corrientes tursticas no pueden ser fuentes confiables de ingresos en for-
ma permanente, debido a su alto grado de susceptibilidad a circunstancias po-
lticas e ideolgicas en un mundo tan cambiante y a la vez tan interdependiente.
No obstante los posibles efectos positivos antes enunciados, los hechos han
demostrado que las devaluaciones monetarias puestas en prctica por los pa-
ses de menor desarrollo como medidas de ajuste a sus balanzas de pagos, en
realidad son muy limitadas en sus verdaderos alcances; sus efectos correctivos
son parciales y de poca duracin; son impopulares, porque a travs del pro-
ceso inflacionario que ellas impulsan hacen ms larga la brecha entre pobres y
ricos; favorecen los apetitos especulativos en la clase adinerada; facilitan an ms
la explotacin de los pases pobres por parte de los ricos, al permitirles adquirir
materias primas todava ms baratas, gracias a la nueva paridad cambiaria.
El control de cambios es tambin una medida monetaria que se expresa bajo
la forma de administrar o regular el monto y destino de los recursos cambiarios
internacionales y de esa manera influir en la correccin del desequilibrio de la
balanza de pagos. En su sentido ms amplio, el control de cambios es cualquier
medida tomada por un gobierno para influir sobre el tipo de cambio.
22
Para unos autores, el control de cambios est encaminado a modificar los
tipos de cambio mediante cierta influencia sobre la oferta y la demanda de
divisas. Para otros, el control de cambios busca estimular o encauzar las expor-
taciones hacia los pases de monedas duras y hacia aquellos otros de monedas
blandas con los cuales se tiene un dficit de pagos, desalentar las importacio-
nes procedentes de pases con moneda dura y desalentar la transferencia de
fondos e inversiones hacia pases de moneda blanda con los cuales se tiene una
relacin deficitaria en la balanza de pagos.
22
Ibidem.
215
El control de cambios lo lleva a cabo la autoridad monetaria en forma di-
recta en el mercado de divisas o en forma indirecta a travs de medidas des-
tinadas a reducir la demanda o aumentar la oferta de recursos cambiarios
internacionales.
En algunos pases se han establecido fondos de estabilizacin para ejercer una
forma de control de cambios. El otro tipo de control, el principal y ms generali-
zado, se refiere a las medidas tendientes a regular el mercado de divisas en for-
ma directa. Segn Paul Einzig, estas ltimas medidas pueden aplicarse sobre los
aspectos siguientes: a) los movimientos de capital, b) la especulacin, c) los pa-
gos de la deuda exterior, d) las importaciones y e) la posesin de moneda
extranjera.
23
Ellsworth, por su parte, los reduce en: a) operaciones especulativas,
b) movimientos de capital e intereses y c) movimientos de mercancas.
Sobre las operaciones especulativas pueden aplicarse medidas que van desde
la simple presin oficial sobre los cambistas, hasta la limitacin cuantitativa de
las divisas que requieran los especuladores, segn sea la magnitud e intensidad
del fenmeno especulativo. Para llevar a cabo esta ltima disposicin restric-
tiva en forma eficaz, es necesario que el control total de las operaciones
cambiarias lo haga un organismo oficial y con personal responsable que ope-
re la venta de divisas sobre licencia en cada caso.
En relacin a los movimientos de capital, estos pueden consistir en salidas de
capital para convertirse en saldos o en valores extranjeros y en salidas de capital
por pago de intereses y por amortizacin del principal. Si el movimiento de salida
de capital no es muy amplio, pueden aplicarse medidas solamente desalentado-
ras o bien prohibir la emisin de valores extranjeros dentro del pas o restringir
la venta de divisas para esos propsitos. Pero cuando el movimiento de salida
de capital por concepto de pago de la deuda exterior aumenta, las medidas usua-
les han sido la supresin temporal y las moratorias de transferencias, entendida
la primera como un acuerdo de los acreedores para permitir una congelacin
temporal de sus crditos, y la segunda como una negativa del pas deudor para
permitir la salida de divisas por concepto de pago de deudas. Lo ms que pue-
den hacer los pases deudores en este ltimo caso para evitar mayor despresti-
gio, es permitir que el monto de recursos que se adeudan se depositen en moneda
23
Paul Einzig, Exchange control, citado por Ellsworth, op. cit.
216
nacional en cuentas especiales, tambin conocidas como cuentas bloqueadas tras
lo cual, los acreedores pueden hacer uso de estos recursos en el interior del pas
o bien recuperar sus fondos vendindolos a importadores de su pas o a
importadores de mercados extranjeros. Desde luego que esto ltimo no es fcil
de lograrlo, debido a que generalmente se impone la condicin para otorgar el
permiso de salida, que se trate de exportaciones adicionales o difciles de colocar.
En forma indirecta, toda medida restrictiva de las importaciones influye en
el nivel de la reserva monetaria y en el tipo de cambio por la sencilla razn de
que toda restriccin tiende a disminuir la demanda de divisas.
Dentro del control de cambios hay una variedad de modalidades que di-
fieren unas de otras en magnitud e intensidad y que podemos resumir en la si-
guiente forma:
1) Uso de la licencia de importacin.
2) Control de los exportadores, a fin de que entreguen 100% o menos de
las divisas obtenidas.
3) Mercados libres o semi-libres de divisas cuya procedencia interesa al pas
incrementar.
4) Tipo de cambio oficial para determinados productos.
5) Tipo de cambio mltiple, con el objeto de aplicar los ms altos a la impor-
tacin de artculos no esenciales y los ms bajos a los productos necesarios.
6) Control discriminado segn se trate de residentes o no residentes.
7) Y las llamadas cuentas bilaterales, que constituyen otra modalidad, con-
sistente en que cada pas facilita una lista de los artculos por intercambiarse,
sobre los cuales fijan las dos partes el monto de la operacin.
El control de cambios, como medida monetaria que forma parte de toda
poltica de comercio exterior, fue puesto en operacin, entre otros, por los
siguientes pases: Cuba, Portugal, Irn, Turqua, Suiza, Alemania, Argentina,
Austria, Grecia, Islandia, Italia, Brasil, Nicaragua, Yugoslavia (ahora Repblica
Federal de Yugoslavia, Serbia y Montenegro), Uruguay, Colombia, Dinamar-
ca, Chile, Checoslovaquia, Bolivia, Ecuador, Costa Rica, Venezuela, Espaa,
Nueva Zelandia, Australia, Burma, Ceiln (ahora Sri Lanka), Pakistn, El L-
bano, India, Hong Kong, Egipto, Sudfrica, Siria, Finlandia, Inglaterra, Bl-
gica, Holanda, Luxemburgo, Suecia, Repblica Dominicana, Noruega,
217
Indonesia, Irak, Tailandia, Etiopa, Per, Filipinas, China y Mxico. Por cier-
to que este ltimo pas, no obstante de haber pasado en varias ocasiones por
situaciones difciles en su balanza de pagos, sus diferentes autoridades mo-
netarias se haban mantenido fieles a la ortodoxia de la libertad cambiaria. Fue
hasta el 1 de septiembre de 1982 cuando por decreto presidencial se adop-
t por primera vez el control de cambios. Slo que a partir de 1983 se
corrigi esta medida monetaria para adoptar dos tipos de cambios: uno libre
y otro controlado, que despus de seis aos se han igualado en la prctica,
bsicamente porque las propias autoridades en turno no eran partidarias de
tal medida.
El control de cambios fue puesto en prctica de manera ms estricta en los
pases de Europa central, en los balcanes y en algunas naciones latinoamerica-
nas. Pero donde esta medida monetaria ha sido llevada al extremo, ha sido en
Alemania, pas que en 1934 suprimi la libertad en las operaciones cambiarias,
al grado de que todas las compras y ventas de divisas deban hacerse a travs
del Reichsbank. Bajo estas nuevas condiciones, las divisas necesarias para ha-
cer importaciones solamente las proporcionaba el gobierno mediante licencia,
despus de comprobar que se trataba de productos indispensables para la ali-
mentacin y el proceso industrial del pas. El pago de la deuda exterior estaba
sometido a moratoria de transferencias, es decir, se deban hacer depsitos en
cuentas bloqueadas, de los cuales, solamente se poda disponer parte de ellos
en un momento dado. En general, se exiga a todos los alemanes la entrega al
gobierno de todas las divisas que poseyeran, cualquiera que fuera su origen.
Desgraciadamente, para violar este tipo de disposiciones monetarias es bien
sabido que en algunos pases hay bancos que se caracterizan por abrir cuentas
secretas, a fin de proteger a sus clientes contra la fiscalizacin de sus gobiernos
respectivos.
No obstante que el Fondo Monetario Internacional, en su artculo 1 frac-
cin IV, del convenio de Bretton Woods ofrece su colaboracin en el estable-
cimiento de un sistema multilateral de pagos, no ha sido posible prescindir en
el mundo del control de cambios que, de acuerdo con este organismo inter-
nacional, entorpece el crecimiento del comercio exterior. Lo ms que se ha lo-
grado en algunos pases, es cierta simplificacin en el manejo administrativo de
los controles, como en un momento dado lo hicieron Australia, Bolivia, Chi-
le, Ecuador, Grecia, Irn, Nicaragua, Tailandia, Uruguay y Honduras.
218
Al establecerse el Fondo Monetario Internacional, solamente cinco pases
miembros de este organismo, que fueron Mxico, El Salvador, Guatemala,
Panam y Estados Unidos de Norteamrica, aceptaron el compromiso de
mantener la libertad de cambios. A este respecto, se piensa que mientras la
posicin estadunidense responda a claras ventajas internacionales de pas desa-
rrollado, los otros cuatro tal vez se guiaron fundamentalmente en falsas expec-
tativas, ms que en sus reales posibilidades competitivas.
En aquella ocasin, lo ms que pudieron hacer pases como Cuba, Hondu-
ras, Venezuela y Repblica Dominicana, fue implantar controles parciales en el
manejo de sus recursos cambiarios.
En la actualidad, algunos pases han suavizado sus mtodos de control de
cambios, en tanto que otros, por el contrario, los han reforzado, atendiendo
ambos grupos a la situacin que guardan sus respectivas balanzas de pagos y
en general al nivel de desarrollo de sus economas.
En contra del control de cambios se argumenta que el pas que lo aplica
tiende a separar su economa de las del resto del mundo y que, por otra parte,
se propicia el surgimiento de un mercado negro de divisas, aunado a cierta
inmoralidad administrativa que podra traer consigo tal medida. Pero por otra
parte se considera que ningn pas adopta el control de cambios por iniciativa
propia, sino que es forzado por las circunstancias adversas de sus economas,
como consecuencia de sus relaciones inequitativas con el exterior, agravadas por
la actitud antipatritica de los negociantes y medrosos que sacan de sus pases
grandes cantidades de recursos financieros.
TEORAS SOBRE LA DETERMINACIN DEL TIPO DE CAMBIO
Sobre la determinacin del tipo de cambio se conocen tres teoras bien defi-
nidas: 1) Teora de la paridad del poder adquisitivo o teora de la inflacin, 2)
Teora de la balanza de pagos deficitaria y 3) Teora combinada. La primera
sustentada por el economista sueco Gustavo Cassel; la segunda por el econo-
mista alemn Karl Helferich, y la tercera por varios autores.
La teora del poder adquisitivo de Cassel consiste fundamentalmente en
considerar que la causa comn de la elevacin de los precios de las mercancas
objeto de intercambio comercial, as como la fluctuacin del tipo de cambio,
219
se debe al incremento desmesurado de la cantidad de dinero en circulacin, esto
es, que de acuerdo con la teora cuantitativa del dinero, a medida que aumenta
la cantidad y la velocidad de circulacin del dinero, los precios tienden a subir,
lo que viene a provocar un desequilibrio deficitario en la balanza de pagos y
como consecuencia la disyuntiva de devaluar el tipo de cambio o de aplicar otro
tipo de medidas arancelarias, de estmulos fiscales o de control cuantitativo al
movimiento comercial.
Segn la teora de Cassel, para lograr la estabilidad del poder adquisitivo de
la moneda y del tipo de cambio, habra que limitar la emisin de papel mone-
da. Por lo tanto, en sistemas monetarios modernos de papel inconvertible, las
fluctuaciones del tipo de cambio dependen en lo fundamental de las relacio-
nes de precios interiores y de los precios en los pases con quienes se comer-
cia. De tal manera que el nivel de los precios es el resultado de las relaciones
entre el volumen de la oferta de bienes y servicios y la cantidad de dinero en
circulacin, lo cual se traduce en una mayor demanda efectiva en un momen-
to determinado. Sin embargo sabemos que dicho circulante tiene varios or-
genes dentro del proceso econmico de todo pas con sistema monetario. Lo
que, de acuerdo con el autor, la paridad de los precios de un pas tiene influencia
en la determinacin de la paridad del tipo de cambio. En otras palabras, el tipo
de cambio se obtiene de comparar el poder adquisitivo de la moneda nacio-
nal con el poder adquisitivo de las monedas extranjeras, ya que en todos los
pases lo que en el mercado de cambios se ofrece y se demanda es el poder de
compra de mercancas y de servicios de otros pases en relacin al poder
de compra de mercancas y de servicios del propio pas. Por lo mismo, dice
Cassel, el tipo de cambio debe estar en concordancia con esta relacin de in-
tercambio, de tal forma que el poder de compra relativo de una moneda es
el centro de oscilacin, alrededor del cual tiende a fijarse el tipo de cambio.
24
Con el fin de ilustrar este criterio terico sobre la determinacin del tipo de
cambio, Cassel se vale del siguiente ejemplo numrico, expuesto por Torres
Gaytn: si dos monedas estn sometidas a presiones inflacionarias, el tipo de
cambio normal debe ser igual al tipo antiguo multiplicado por el cociente del
grado de inflacin en ambos pases.
24
Gustavo Cassel, Economa social terica, Aguilar, Madrid, Espaa, 1933, citado por Ricardo
Torres Gaytn, op. cit.
220
De esta manera, si partimos de una situacin de equilibrio a la cual corres-
ponde un tipo de cambio de cinco pesos por cada unidad de moneda extran-
jera y el pas en cuestin registra una inflacin que provoca un aumento de
precios al doble, mientras que en el otro pas con quien se comercia el incre-
mento de los precios es de slo 20%, entonces las condiciones del nuevo tipo
de cambio deber ser el que resulte de la siguiente operacin matemtica:
Esto quiere decir que 8.33 unidades monetarias del pas con mayor ndi-
ce inflacionario corresponde a una unidad monetaria del pas con ms baja
inflacin.
Entonces, podramos concluir con Cassel, que un deslizamiento del nivel
general de los precios de un pas en relacin con el nivel de precios del otro con
el que se comercia, tiene evidentemente que variar la paridad del poder adqui-
sitivo, y con ello, la situacin normal del curso del cambio.
24
Sobre la teora de Cassel, el economista Charles P. Kindleberger sostiene que
el tipo de cambio se calcula midiendo las desviaciones relativas de los niveles
de precios con respecto a algn periodo base en que la balanza de pagos se en-
cuentra satisfactoriamente ajustada. Para ilustrar este fenmeno, Kindleberger
se remite al ejemplo de dos pases (a y b), cuyos pagos estuvieron razonable-
mente ajustados en el periodo 0, los cuales deben elegir un tipo de cambio
(R) que refleje las variaciones de sus precios entre el periodo 0 de arranque y
un periodo posterior 1, con lo cual se llegar a las siguientes ecuaciones:
o bien:
33 . 8
120
1000
120 1
200 5
= =

2 1
: R R =
0
1
0
1
2 1
: :
Pb
Pa
Pb
Pa
R R =
221
De tal manera que si los precios (P) del pas (a) se duplican con relacin a
los del pas (b) entre los periodos 0 y 1, el tipo de cambio (R) debe reducirse
en una unidad, o sea, que el precio de la moneda del exterior, expresado en
moneda local, debe duplicarse en ese lapso considerado.
De acuerdo con Kindleberger, esta interpretacin de la paridad del poder
adquisitivo es relativa, ya que la versin absoluta parte del supuesto de que
los precios debieran igualarse en todo el mundo por medio del comercio. Sin
embargo, este mismo autor se encarga de hacer la advertencia de que esto no
es posible en la prctica, a menos que, los costos de transporte fueran iguales
en todos los pases, ya se trate de importadores o exportadores.
Por su parte Karl Helferich, dentro de la corriente general de opinin de los
pensadores alemanes, encabeza la teora de la pasividad de la balanza de pa-
gos, tambin llamada teora de la balanza de pagos deficitaria, por medio de
la cual nos dice que, contrariamente a la teora de Cassel, la devaluacin del tipo
de cambio se debe fundamentalmente a la situacin deficitaria de la balanza de
pagos, por los menos ese fue el caso de la Alemania de la posguerra.
La cadena causal de acuerdo con Cassel es la siguiente: expansin moneta-
ria-elevacin de precios-balanza deficitaria-devaluacin del tipo de cambio. Por
otra parte, conforme a la teora de Helferich, este mismo circuito causal es
como sigue: balanza deficitaria-devaluacin del tipo de cambio-elevacin de
precios-expansin monetaria.
Para entender la teora de Helferich hay que partir de la premisa fundamental
de que en una economa de mercado o de libre empresa capitalista la deter-
minacin del tipo de cambio est dada por la oferta y la demanda de divisas
en un periodo determinado. De manera que para este autor la clave est en en-
contrar a su vez las determinantes de estas fuerzas del mercado. As, al aumentar
desmesuradamente la demanda de divisas como sucedi en la Alemania de
la posguerra la balanza de pagos tiende a desequilibrarse negativamente. Y
al suceder esto, el tipo de cambio se devala y como consecuencia los precios
internos tienden a subir.
Mientras que para Cassel, siguiendo la teora cuantitativa del dinero, en la
situacin alemana fue el incremento en la circulacin de billetes la principal causa
de la elevacin del nivel de precios y de la devaluacin del marco, para Helferich
y otros autores alemanes, la relacin causal fue inversa, esto es, que el aumen-
to de la circulacin de billetes no fue la causa sino el efecto de la devaluacin
222
de la divisa alemana y del consiguiente aumento de precios y de salarios. Esta
ltima interpretacin se fundamenta en el acentuado dficit de la balanza de
pagos, lo cual provoc una elevacin en los precios de las mercancas impor-
tadas, de los precios internos y de los salarios, y como consecuencia de todo
ello tuvo que profundizarse el dficit en el presupuesto gubernamental e
incrementarse el dinero en circulacin. Dicho de otra manera, todo este con-
junto de hechos tuvo el siguiente orden de causacin: escasez de divisas por los
pagos de guerra hechos por Alemania a los pases vencedores, balanza de pagos
deficitaria, devaluacin del marco, elevacin de los precios de las mercancas
importadas, elevacin interna de precios, elevacin de salarios, mayor dficit
presupuestario con emisin de billetes, aumento del circulante, aumento de
precios internos, disminucin de las exportaciones, aumento de las importa-
ciones, desequilibrio negativo de la balanza de pagos, nuevamente devaluacin
del marco, y as sucesivamente, mientras no se rompi con ese crculo vicioso
derivado de la posguerra en Alemania.
Podramos convenir con Cassel y Helferich, que sin restarle importancia y
validez a las dos teoras sustentadas por cada uno de ellos, la interpretacin del
primero debe considerarse como de carcter general, mientras que la del se-
gundo se considera que debe ser de aplicacin ms particular al caso de Ale-
mania en ese tiempo.
Tan se reconoce que las dos teoras son vlidas en la devaluacin del tipo de
cambio, que vienen a darle sustento precisamente a la tercera posicin, o sea,
la combinada, que postula influencias tanto de la teora cuantitativa como de
la situacin deficitaria de la balanza de pagos, en un momento determinado.
Ahora bien, la determinacin del tipo de cambio en general depende de
ciertas condiciones y factores internos y externos en un momento dado. Por
ejemplo, se sabe que algunos de estos factores o fuerzas, son las siguientes: a)
niveles de productividad, b) niveles de salarios, c) niveles de costos, d) niveles
de precios, e) grado de desarrollo de los pases, f) grado de dependencia del
exterior, y g) grado de elasticidad de la oferta y demanda de divisas.
Por otra parte, tambin depende de los sistemas monetarios que estn en
vigor. Dentro de stos, los ms comunes en el mundo capitalista contempo-
rneo son: el patrn oro, el patrn libre y el patrn combinado, y dentro de
los cuales, el ms importante y de aplicacin ms general es el patrn libre con
cambios flexibles. Precisamente bajo este ltimo sistema el tipo de cambio se
223
determina por el libre juego de las fuerzas del mercado, es decir, por la oferta
y demanda de divisas que concurren al mercado de cambios en un momento
determinado, basndose en las elasticidades propias de las fuentes generadoras
de divisas. Los partidarios de los tipos de cambio libremente fluctuantes por
la accin de las fuerzas del mercado, estiman que la correccin de los
desequilibrios de la balanza de pagos se lleva a cabo de forma automtica y
continua y desde el momento en que las exportaciones e importaciones tien-
den a comportarse en funcin de la variacin de la paridad cambiaria, sin que
se afecte el ingreso nacional ni se produzcan efectos deflacionarios en la acti-
vidad econmica del pas respectivo.
Es importante sealar tambin que muchos pases, entre ellos los de menor
desarrollo econmico como Mxico, ms que usar el recurso cambiario con
propsitos competitivos, lo han tenido que aplicar como medida obligada de
ajuste, debido a los persistentes desequilibrios fundamentales de las balanzas de
pagos y en respuesta a las recomendaciones del Fondo Monetario Internacional.
LOS COSTOS SOCIALES QUE RESULTAN DE APLICAR MEDIDAS DE AJUSTE
Por un lado, los desequilibrios de la balanza de pagos y de la economa en
general constituyen por s mismos un serio problema nacional en cualquier pas.
Por otro lado, los ajustes que se aplican para tratar de corregir tales desequilibrios
representan igualmente costos econmicos, polticos y sociales, ya que dichos
ajustes revisten por lo general formas de represin, de correccin o de
financiamiento, como lo siguiente:
El ajuste a travs de medidas deflacionarias en un pas deficitario trae como
costo el desempleo masivo o el paro de labores, sobre todo cuando los sala-
rios estn muy deprimidos y la demanda mundial de bienes y servicios es muy
limitada. Por el contrario, cuando el ajuste se hace por medio de medidas
inflacionarias en un pas con supervit, el costo se manifiesta en la distorsin
de las relaciones entre el deudor y el acreedor, a la vez, entre los sectores de renta
fija y los de renta variable, expresado esto ltimo bajo la forma de hacer ms
ricos a los segundos y ms pobres a los primeros.
Se considera que esta situacin es altamente inequitativa, en virtud de que el
pas deflacionario registra un dficit de pagos con paro laboral o desempleo
224
masivo a costa del desequilibrio exterior con supervit de pagos. Ahora bien,
cuando el dficit se debe a la inflacin interna ms que a la deflacin en el
exterior, el pas deficitario es el responsable del desequilibrio y slo en cier-
ta medida la elevacin de los precios es controlada gracias a la disponibili-
dad de recursos financieros del exterior. Bajo este orden de cosas, en la
depresin, el pas con supervit se caracteriza por exportar paro al resto del
mundo, mientras que en la prosperidad, el pas deficitario tiende a exportar
inflacin.
Cuando el ajuste se busca a travs de la modificacin en el tipo de cambio,
generalmente se obtienen algunos resultados favorables a corto plazo en la
balanza de transacciones en cuenta corriente, pero sobre todo en la balanza
comercial, slo que a cambio de ello se provoca un mayor ndice inflaciona-
rio interno por el lado principalmente de los productos importados que resultan
ms caros y de los cuales no puede prescindir la industria nacional en un mo-
mento dado. Asimismo, la devaluacin del tipo de cambio tiende a propiciar
la especulacin monetaria, que al final de cuentas tambin es un factor altamente
desestabilizador en todos los rdenes.
En cuanto al financiamiento exterior como forma de hacer frente a los
desequilibrios de la balanza de pagos, est muy generalizada la opinin en el
sentido de que tambin constituye un elevado costo para el pas que lo nece-
sita, empezando porque el pas deficitario que salda sus operaciones cambiarias
por medio de afectar constantemente su reserva monetaria, se ve precisado a
mantener un promedio cclico de recursos monetarios bajo su custodia, los
cuales, bajo otras condiciones menos apremiantes podran gastar en activos de
capital real, sobre todo cuando el rendimiento de estos activos resulta mayor
al de los activos monetarios.
Por otra parte, el adquirir recursos financieros del exterior siempre ser un
riesgo para la soberana e independencia de los pases deudores, incluso para
los pases que conservan buena imagen de seriedad y solvencia, ya que se ha
podido comprobar, sobre todo a partir de los aos setenta, que los pases de
menor desarrollo econmico relativo que han tenido que recurrir al
financiamiento externo por lo general son sometidos a la firma de compro-
misos onerosos que van ms all del pago de los intereses y del principal, al gra-
do de verse obligados a implantar ciertas medidas de ajuste o de austeridad
principalmente a travs de las polticas monetaria, cambiaria y fiscal.
225
Estas condiciones impuestas por los pases acreedores son aplicadas a tra-
vs del Fondo Monetario Internacional, como su representante comn, y que
en los ltimos aos tomaron el nombre eufemstico de Cartas de Inten-
cin, que no son otra cosa que el compromiso de los pases deudores para
conducir sus economas de acuerdo con la ms pura ortodoxia capitalista, o
sea, conforme a los intereses de las metrpolis acreedoras de occidente.
Esta nueva actitud del Fondo Monetario Internacional vino a desvirtuar sus
funciones originales sealadas en los acuerdos de Bretton Woods, que eran las
de una institucin financiera multinacional al servicio indiscriminado de todos
sus pases miembros para atacar problemas de balanza de pagos o de estabi-
lidad financiera.
En conclusin, los desequilibrios de la balanza de pagos pueden prevenir-
se o desactivarse por medio de ciertas medidas preventivas de poltica de co-
mercio exterior, pero cuando tales desequilibrios se manifiestan y ponen en
riesgo la estabilidad de toda una economa nacional, entonces se ponen
en prctica medidas ms radicales, a veces para ser reprimidos, corregidos o
financiados, con todas sus consecuencias directas y colaterales, es decir, con
todos sus efectos positivos, pero tambin con todos sus costos de todo tipo,
mxime que la carga de estos costos recaen por lo general sobre los pases
deficitarios, que son precisamente los pases dependientes de menor desarro-
llo econmico relativo.
LA BALANZA DE PAGOS, VALIOSO INDICADOR ECONMICO
Desde que los diferentes pases, de acuerdo con su nivel de desarrollo econ-
mico alcanzado, empezaron a intercambiar no slo mercancas sino tambin
servicios y capitales, surgi la balanza de pagos como un relevante instrumen-
to de registro de tales movimientos econmicos, a tal grado que actualmente
ningn pas puede prescindir de toda esa valiosa informacin para poder co-
nocer con certeza sus verdaderas relaciones econmicas con el exterior, pues-
to que en el mundo moderno de hoy en da siempre se mantendr un status
de interdependencia regulada y convenida.
Es tan necesaria la disposicin de este tipo de instrumento contable que, in-
dependientemente de las formas de presentacin particulares de cada pas, el
226
Fondo Monetario Internacional, como organismo financiero dependiente de la
Organizacin de las Naciones Unidas, ha diseado un modelo de balanza de
pagos con miras a uniformar y facilitar el cmputo del comercio internacional.
A travs de la balanza de pagos o la balanza global, se pueden conocer todos
los intercambios de mercancas, de servicios y de capitales que realiza un pas
con el resto del mundo en el transcurso de cada ao. Tambin nos muestra en
un momento dado el monto de la reserva monetaria en divisas y en metales
preciosos como el oro y la plata; asimismo, nos revela el valor de las transfe-
rencias unilaterales que por diferentes motivos pueden favorecer a un pas cual-
quiera, o bien el grado de endeudamiento de los pases ms pobres respecto
a los pases ms ricos o de los centros financieros internacionales.
En el supuesto caso de que los registros contables no sean del todo correc-
tos, debido a errores humanos o a factores imponderables, todas las balanzas
cuentan con un rubro artificioso denominado de Errores y Omisiones, por
medio del cual contablemente se igualan el debe y el haber de dichas balanzas.
La balanza comercial, que a nuestro entender, es la ms importante y consis-
tente de las tres balanzas parciales de que consta la balanza global, nos permite
saber en un tiempo determinado el valor de las mercancas exportadas e impor-
tadas, la clase de productos que se exportan y que se importan y el destino y la
procedencia de las mercancas. De tal manera que con tal informacin se puede
conocer el estado de equilibrio o desequilibrio que guarda este tipo de balanza,
as como el grado de diversificacin del comercio exterior en cuanto a produc-
tos y en cuanto a mercados y con ello poder determinar el nivel de desarrollo
econmico alcanzado y el grado de dependencia con determinados pases.
En la balanza de servicios es muy importante conocer la clase de servicios
que se proporcionan y que se requieren del exterior, ya que estos datos nos
deben indicar la posible solidez de la balanza de transacciones en cuenta corrien-
te. As por ejemplo, se piensa que si un pas eroga fuertes cantidades por con-
cepto de servicios de transporte, nos estar indicando que ese pas todava no
rebasa el umbral del subdesarrollo econmico. Por otra parte, si un pas registra
saldo positivo en su balanza de servicios y en cuenta corriente, debido princi-
palmente al turismo, en la realidad nos puede dar una falsa imagen de consis-
tencia en sus cuentas con el exterior, en razn de que el turismo no representa
un rengln del todo confiable, ya que su movimiento puede estar influenciado
en un momento dado por factores psicolgicos, ideolgicos y polticos.
227
Ahora bien, la balanza de pagos puede mostrar, de igual manera, una situa-
cin aparentemente favorable o positiva a causa del movimiento de capitales,
pero es fcil comprender que el ingreso de capitales representa una deuda que
hay que enfrentar de acuerdo con los plazos convenidos y que incluso puede
provocar una descapitalizacin en el pas deudor por concepto de los pagos
de amortizacin, de dividendos y de intereses.
Adems, el hecho de que la balanza de pagos nos revele la existencia de algn
tipo de desequilibrio estructural o fundamental, es una gran ventaja para la
autoridad monetaria, porque ello le permitir aplicar con oportunidad las
medidas de ajuste ms adecuadas que correspondan al caso.
Por lo mismo, debe quedar bien claro, que la balanza de pagos o balanza
global, aparte de ser un valioso indicador contable, tiene tambin la particula-
ridad de servir como un formidable instrumento de anlisis econmico, que
bien utilizado por los diferentes rganos de gobierno y por todos los dems
sectores interesados, debe proporcionar las bases para el mejor diseo y puesta
en marcha de las ms adecuadas medidas de poltica de comercio exterior y
de desarrollo econmico en general.
228
IX. COMERCIO EXTERIOR Y DESARROLLO
ECONMICO
INTRODUCCIN
El comercio exterior, como cualquier otra actividad econmica,
no debe juzgarse bajo un enfoque parcial, sino como parte de
todo un conjunto de factores que conforman el desarrollo eco-
nmico de un pas en un momento determinado. Decimos esto
porque a menudo nos encontramos con opiniones optimistas en
ciertos crculos oficiales y empresariales sobre resultados supues-
tamente favorables en materia de comercio exterior, pero lo que
sucede es que se ignora o por lo menos se soslaya el verdadero
efecto final que tiene el sector externo en la economa nacional
como un todo. Los simples montos de exportacin o de impor-
tacin de un pas no revelan el verdadero y total efecto en la
globalidad del desarrollo econmico en un momento dado. De-
pende de qu se exporte y de qu se importe, hacia dnde se ex-
porte y de dnde se importe, as como de los trminos de
intercambio en que se realice dicho comercio.
Es muy necesario tener en cuenta estos cuestionamientos sobre el movimien-
to comercial, porque lo que es positivo para un pas no necesariamente lo es
para otro, sobre todo cuando no se tiene el mismo potencial de recursos, de
capacidad competitiva y de poder de negociacin. Por lo general este fenmeno
de desigualdad en el trato y en los resultados se presenta en las relaciones co-
merciales entre pases industrializados y pases de menor desarrollo econmi-
co relativo debido, entre otras razones, a que los primeros exportan productos
manufacturados y bienes de capital preponderantemente y adquieren de los
segundos productos primarios en su mayor parte, con claras ventajas casi siem-
pre para dichos pases desarrollados del centro.
228
229
Es natural y comprensible que los pases en vas de desarrollo, en su desespe-
racin por salir de su atraso secular, vean en el comercio exterior la alternativa
viable en todo momento. El error histrico, a nuestro juicio, est en considerar
al comercio exterior bajo cualquier condicin como un factor principal del
desarrollo econmico, cuando lo indicado y racional en todo pas subdesarro-
llado es promover en primer lugar el desarrollo hacia adentro y al desarrollo
hacia afuera tenerlo como el complemento obligado y necesario. Precisamen-
te, este orden de prioridad estratgico lo han puesto en prctica en el pasado los
ahora pases desarrollados, junto con ciertas medidas proteccionistas, en concor-
dancia con ese nivel histrico de desarrollo econmico.
Es un imperativo categrico que en todo autntico proceso de desarrollo eco-
nmico se tengan que cumplir tres aspectos: cuantitativo, cualitativo y distribu-
tivo. Por eso mismo, en el desarrollo global de un pas se debe saber cunto se
crece, cmo se crece, en qu se crece y cmo se reparte el producto. Asimismo,
en el comercio exterior se debe cuidar la cantidad de producto que se comer-
cia, el tipo de producto que se intercambia y las condiciones en que se intercambia,
as como saber a quin y a cuntos beneficia dicho intercambio comercial.
Es bajo estas premisas que consideramos al comercio exterior como un
posible factor de desarrollo econmico. Lamentablemente, los hechos han
demostrado fehacientemente que para los pases del Tercer Mundo el comercio
exterior que se realiza con las naciones industrializadas no slo ha sido inefi-
caz como impulsor de sus economas nacionales, sino que ha sido en la prc-
tica un factor de estancamiento y a veces de retroceso econmico, poltico y
social, en muchas ocasiones.
En la configuracin de este problema que confrontan los pases de menor
desarrollo econmico no slo cuenta la accin ventajosa de los pases desarro-
llados, sino tambin las polticas endebles o equivocadas de los pases afecta-
dos tradicionalmente, que por lo general caen en las trampas y presiones de tales
potencias industrializadas del mundo capitalista.
No es de extraarse que en todo proceso de desarrollo econmico se ten-
ga que hacer frente a una serie de problemas de origen interno o externo, pero
es en los pases de menor desarrollo en donde tales dificultades adquieren ma-
yor intensidad y frecuencia. Por eso, como el desarrollo econmico es un fe-
nmeno que es promovido y conducido principalmente por el Estado,
necesariamente tienen que sealarse con claridad las diferentes metas a corto,
230
mediano y largo plazos, as como los instrumentos ms idneos para alcanzar-
las con oportunidad.
Dentro de este marco de aspiraciones y problemas a vencer en todo sano
proceso de desarrollo econmico, se han venido confrontando dos corrien-
tes de opinin o estrategias de desarrollo comercial e industrial, que se cono-
cen como la del librecambio y la del proteccionismo. Entonces, si estas dos
formas de conducir los intercambios ya se han aplicado en alguna medida por
todos los pases del mundo cules son las ventajas y desventajas de cada una
de ellas para determinar su viabilidad en un momento dado? He ah la cues-
tin que se tratar de dilucidar ms adelante.
Considerados los anteriores elementos de juicio, el verdadero aspecto toral,
es el de determinar o definir las condiciones del intercambio comercial que
realmente favorezcan a todos los pases, independientemente del nivel de de-
sarrollo que hayan alcanzado, de tal manera que se puedan poner en prctica
los postulados tericos de una autntica economa internacional.
CONCEPTO DE DESARROLLO ECONMICO
El desarrollo econmico bien entendido no debe considerarse un fin en s
mismo, sino un medio expresado por una serie de medidas de poltica econ-
mica y, por otra parte, de acciones deliberadas en ese sentido del sector priva-
do empresarial, con el fin de alcanzar determinadas metas que se traduzcan
finalmente en mejores niveles de vida de toda una comunidad nacional.
A menudo se confunde el desarrollo econmico con el crecimiento econ-
mico, sobre todo entre personas no versadas o adentradas en la ciencia eco-
nmica. Por eso, debe quedar muy claro que mientras el crecimiento
econmico slo se refiere al aspecto cuantitativo, esto es, al crecimiento del pro-
ducto nacional, de la inversin, del ahorro, del consumo, del comercio exte-
rior, de la poblacin, etc., el desarrollo econmico comprende los aspectos
cuantitativos, cualitativos y distributivos. El aspecto cualitativo del desarrollo
tiene que ver con la cuestin de cmo producir los bienes y servicios, es de-
cir, con qu tcnica o procedimientos tecnolgicos se debe crecer, lo que
en ingls se conoce como know how. De acuerdo con Torres Gaytn,
son cambios cualitativos los que el desarrollo econmico produce en la es-
231
tructura de la produccin, en la ocupacin, en el comercio exterior, en la or-
ganizacin productiva y en la tcnica empleada. As por ejemplo, no se ob-
tienen los mismos resultados si en la explotacin de la tierra se usan
instrumentos rudimentarios de labranza que si se emplean los instrumentos ms
modernos y apropiados. En este sentido se considera al desarrollo econmi-
co como el medio para lograr el mximo aprovechamiento de los recursos b-
sicos, fsicos y humanos, a fin de elevar la productividad y el producto nacional.
El aspecto distributivo, como su nombre lo indica, se refiere a la reparticin
del producto nacional de la manera ms equitativa posible entre todos los
participantes en tal proceso productivo. Tambin comprende el reparto del
ingreso que se destina al ahorro, a la inversin y al consumo en forma
desglosada. Asimismo, cubre la distribucin del producto o ingreso nacional
en los diferentes sectores productivos y entre la poblacin econmicamente
activa, y en toda la comunidad nacional.
La inequitativa distribucin del ingreso nacional, aparte de ser un hecho
socialmente injusto, provoca serios desequilibrios o distorsiones en la estruc-
tura del mercado, en la oferta y demanda de bienes y servicios, impide o de-
tiene la ampliacin del mercado interno, el incremento del ahorro, de la inversin
y, por consecuencia, del producto nacional.
En general, el desarrollo econmico implica cambios en la estructura pro-
ductiva de un pas, de tal manera que de las actividades primarias se pasa a las
actividades secundarias o industriales y despus a las terciarias o de servicios,
en orden de importancia o de ocupacin de la poblacin econmicamente
activa. Este cambio estructural puede producirse espontneamente por la pro-
pia dinmica de los sistemas econmicos o bien por medio de la accin
promotora de las entidades pblicas a base de polticas econmicas o de la
planificacin.
Sobre el desarrollo econmico equilibrado por sectores productivos o con
especial nfasis en alguno de ellos por considerarlo estratgico y prioritario,
hay diferentes puntos de vista entre los estudiosos de la materia. Por ejemplo, hay
quienes piensan que un pas con grandes recursos naturales y una poblacin
numerosa debe promover preferentemente las actividades agropecuarias,
silvcolas y de pesca. En tanto que otros, entre los cuales est el economista
mexicano Mario Zamora Plaza, opinan que el desarrollo econmico ha de
concebirse en trminos de industrializacin, pues sta constituye el elemento
232
decisivo con el apoyo de una racional poltica proteccionista. Una tercera
posicin es la que consiste en sostener que lo ms indicado y racional es pro-
mover el desarrollo econmico de manera ms balanceada entre todos los
sectores productivos, de tal manera que no se atienda demasiado a uno de ellos
en perjuicio de otros. An ms, se considera que el desarrollo econmico debe
ser equilibrado no slo en cuanto a sectores productivos sino tambin a regiones
o estados de la Repblica.
Ahora bien, segn Colin Clark, a medida que un pas se va desarrollando su
poblacin econmicamente activa tiende a pasar de las actividades primarias
(agricultura, ganadera, silvicultura, pesca), a las actividades secundarias (industrias)
y de stas a las actividades terciarias (servicios).
Para tratar de mejorar la exposicin de este punto al concepto de desarro-
llo econmico, algunas definiciones emitidas por diferentes autores, a saber:
El economista Julin Alienes Uroza, en una primera definicin muy concreta
nos dice que el desarrollo econmico es todo un proceso continuado y per-
sistente de incremento de la produccin de un pas. En forma ms amplia,
este autor nos expone la siguiente definicin:
desarrollo econmico nacional es el proceso sostenido y persistente aunque no
necesariamente en crecimiento continuo de inversiones, que permitiendo aplicar
extensa e intensamente la moderna tecnologa a la produccin de bienes y servicios
de un pas y aumentando la dotacin de capital por trabajador empleable, eleva su
productividad y por ende el ingreso, el consumo y el ahorro de la mayora de la po-
blacin, al mismo tiempo que permite mantener la corriente de formacin de capi-
tales, base del desarrollo econmico mismo.
En opinin del cubano Felipe Pazos, el desarrollo econmico es el aumento
de la capacidad productiva y de la produccin de un pas, en magnitud supe-
rior al crecimiento de la poblacin.
Por su parte, Jos Antonio Mayobre, tambin economista cubano, sostie-
ne que el desarrollo econmico es, en esencia, un problema de inversin de
capitales.
233
METAS DEL DESARROLLO ECONMICO
El desarrollo econmico, es pues, el resultado de un conjunto de medidas
aplicadas por los sectores pblico, privado empresarial y social, con el prop-
sito fundamental de promover el crecimiento del producto nacional y distri-
buirlo lo ms equitativamente posible entre toda una comunidad nacional, de
tal manera que se eleven sus condiciones de vida.
Slo que lo anterior se refiere a la meta final e histrica de toda sociedad
organizada en Estado nacional, pero esta meta global la podemos desglosar
en varias metas parciales que en seguida trataremos de exponer.
Por ejemplo, se piensa que en todo proceso de desarrollo econmico en los
primeros estadios de los pases o Estados nacionales surgidos en el mundo
entero a lo largo de la historia, se empez por el sector primario de la eco-
noma, que est representado por la agricultura, ganadera, pesca y silvicultu-
ra. En una siguiente etapa se debe de promover la industrializacin y, como
lgica consecuencia de ambas etapas, se debe desarrollar el sector de servicios.
Pero debe quedar bien claro que, independientemente del orden de prioridad
histrico, cada una de estas actividades no se invalidan unas a otras, sino que
se complementan, pudiendo desarrollarse simultneamente si as se les promue-
ve y si adems se dan las condiciones apropiadas para ello.
Sin embargo, hay opiniones autorizadas en el sentido de que la indus-
trializacin no slo promueve una rpida elevacin del ingreso nacional, sino
que al difundirse a travs de la estructura econmica, estimula el desarrollo
de los otros sectores de la economa. Consecuente con esta tesis, la desapa-
recida subcomisin de Fomento Econmico de la Organizacin de las Na-
ciones Unidas (ONU) expres en 1947 su punto de vista de que el desarrollo
econmico ha de concebirse, en gran medida, en trminos de industrializa-
cin, o sea que la industrializacin constituye el elemento decisivo del desa-
rrollo econmico.
Sobre este mismo tema, Laszlo Radvanyi sostiene que la industrializacin de
un pas no es un simple surgimiento de fbricas, ni establecimiento consecu-
tivo de numerosas plantas industriales, si su desarrollo industrial no est inte-
grado. Esto es, todo esfuerzo de industrializacin bien concebido debe
contemplar las necesidades totales de la poblacin, tanto en bienes de consu-
mo como en bienes de produccin.
234
Desde otra perspectiva, las metas concretas del desarrollo econmico plan-
tean las siguientes interrogantes: debe promoverse e intensificarse la produc-
cin para el consumo interno o para la exportacin? Ahora, en cuanto a los
sectores dentro de la agricultura, qu tipos de cultivos?; del sector industrial,
industria ligera o pesada?; del sector servicios, los transportes, los servicios
financieros o el comercio? Porque, a este respecto, se debe tener presente que
no es lo mismo generar que percibir ingresos, ya que el comercio es la activi-
dad econmica que percibe ms ingresos en cualquier economa, siguindole
las manufacturas y despus la agricultura. De modo que, en atencin a este
razonamiento, se llega a la conclusin de que el comercio no es propiamente
un factor de desarrollo econmico, sobre todo si partimos de la evidencia
histrica de que el comercio en lugar de mejorar los niveles de vida de las clases
populares los ha deteriorado paso a paso, al sustraer una buena parte del in-
greso que corresponde a los otros sectores productivos.
Otro de los criterios para desarrollar a un pas es el regional, por estados de
la Repblica o por la disponibilidad de recursos productivos. Aunque es bien
sabido que estos criterios tambin pueden complementarse, en lugar de excluirse.
Digamos, se pueden desarrollar regiones atrasadas de un pas en donde estn
comprendidas varias entidades federativas, tomando en cuenta adems, los re-
cursos productivos reales o potenciales de que los haya dotado la naturaleza.
En este sentido, es lgico pensar en el desarrollo forestal, minero, agrcola,
ganadero, pesquero, etc., en funcin de recursos naturales que se ubiquen en
determinadas regiones o localidades de un pas. Este planteamiento pretende
conciliar la disposicin de recursos naturales con los criterios de desarrollo
regional que deben estar presentes en todo bien delineado y razonable plan de
desarrollo econmico nacional.
Dadas las caractersticas de nuestro pas, como todos los de Amrica La-
tina, y dada la urgencia de remontar el nivel relativo de subdesarrollo econ-
mico, la industrializacin que necesita promover es la que consiste en
transformar sus materias primas y productos agrcolas, lo que contribuira a li-
berarse paulatinamente de la frula de las metrpolis del mundo capitalista.
235
INSTRUMENTOS PARA PROMOVER EL DESARROLLO ECONMICO
En la realizacin de cualquier propsito fundamental, como en el caso del de-
sarrollo econmico de un pas, se tiene que utilizar toda una serie de medios
e instrumentos apropiados. Dentro de estos instrumentos los hay de natura-
leza meramente econmica, pero hay otros de carcter legal y tambin admi-
nistrativos y tcnicos.
Los dos instrumentos para promover el desarrollo econmico por anto-
nomasia son la poltica econmica y la planificacin econmica, de parte del
sector pblico, as como la actitud inversora del sector privado empresarial.
Toda poltica econmica est compuesta por una serie de medidas de ca-
rcter pblico que tienden a lograr determinados fines que beneficien por lo
menos a la mayora de la poblacin de un pas. Ahora bien, la poltica econ-
mica global est compuesta por un conjunto de polticas parciales, tales como
la comercial, industrial, fiscal, monetaria, agrcola, de precios, etctera.
La planificacin econmica, por su parte, reviste varios grados o formas: Por
un lado tenemos la planificacin compulsiva u obligatoria, que es la que se apli-
ca en los pases socialistas; tambin se tiene la planificacin indicativa o inductiva,
la cual es puesta en prctica por el sector pblico, despus de cuantificar recur-
sos y sealar metas generales; no es obligatoria para el sector privado, ya que a
ste se le induce o se le indica lo que se propone el plan nacional de desarrollo.
Por otra parte, dentro del concepto de planificacin econmica, para algunos
autores queda comprendido todo el conjunto de controles y regulaciones que
ejerce el Estado moderno en una economa nacional, principalmente a partir
de los aos treinta, o sea, despus de la gran crisis de 1929-1933, al grado de
que a la fecha ya no hay en el mundo ninguna economa totalmente de mer-
cado o de libre competencia, al estilo del capitalismo liberal del siglo XIX.
Por la experiencia recogida hasta ahora, los controles pueden ser directos
o indirectos, pero siempre con un propsito bien definido de influir en un de-
terminado sentido sobre el desarrollo econmico de un pas. A esta forma
simple de conduccin o planificacin sui gneris es a la que se refiere el autor
Jacob Viner, cuando afirma que:
la economa de un pas est sometida a un plan econmico nacional cuando el con-
junto de estos controles directos sea suficiente para ejercer un intenso grado de deter-
236
minacin acerca de la forma en que la economa nacional ha de actuar y cuando el
establecimiento y la ejecucin de los controles estn basados en gran medida, si no
totalmente, en planes generales adoptados por el Estado.
1
Y agrega este mismo autor, que:
el carcter contagioso de los controles directos no queda confinado al territorio nacio-
nal. As, de la misma manera en que los compradores pueden competir eficazmente
con un monopolio de los compradores, a muchos pases les parecer que la nica
forma de conseguir no ser explotados por los controles directos establecidos por otros
pases sobre su comercio exterior, consiste en establecer sus propios controles directos.
2
Desde luego que este ltimo planteamiento de Viner tiene que ver ms con
alguna forma de proteccionismo comercial que cae dentro del papel
intervencionista que desempea el Estado capitalista moderno, que con la
planificacin propiamente dicha. Pero, los verdaderos planes econmicos son
aquellos que responden a la planificacin central de los pases socialistas y a la
planificacin indicativa de algunos pases capitalistas con un gran sentido de
desarrollo social, como es el caso de los planes quinquenales de Francia. Mxico,
por cierto, an con ciertas limitaciones tcnicas y metodolgicas, est compren-
dido en este ltimo tipo de planificacin en forma institucional desde hace
varios aos, despus de haber llevado a cabo su primer experimento en 1934-
1940 con el Plan Sexenal del gobierno cardenista.
PROBLEMAS DEL COMERCIO EXTERIOR EN PASES SUBDESARROLLADOS
Est muy difundida la idea entre tericos, financieros pblicos y dirigentes
empresariales de que el comercio exterior es un factor de desarrollo econmico
que hay que promover en todo momento. Esto, que de primera intencin se
considera correcto y razonable, si se profundiza un poco ms, se descubren
algunos problemas que hay que vencer por parte de los pases de menor de-
1
Jacob Viner, Comercio internacional y desarrollo econmico, Tecnos, Madrid, Espaa, 1966.
2
Ibidem.
237
sarrollo en sus relaciones econmicas con los ms desarrollados. Decimos esto,
porque a menudo se sostiene y se enarbolan los principios de igualdad y reci-
procidad en dichas relaciones comerciales sin reparar en el hecho contunden-
te de que las naciones industrializadas y los pases de produccin primaria tienen
estructuras y niveles econmicos distintos y que, por consecuencia, el crite-
rio del quid pro quo es inadecuado e injusto, ya que en caso de aplicarse, propi-
cia un mayor retraso en los pases subdesarrollados, sin que los industrializados
comprometan un mayor beneficio neto al final de cuentas.
Ragnar Nurkse describe esta situacin de desigualdad entre estos dos gru-
pos de pases, de la manera siguiente:
Desde el punto de vista occidental, la prosecucin del desarrollo equilibrado est cau-
sando demasiado frecuentemente una pattica desviacin de los escasos recursos de
que disponen estos pueblos. Los pases subdesarrollados, por el contrario, conside-
ran que no pueden confiar en la expansin de la demanda exterior para sus produc-
tos primarios [...] como medio de inducir un ritmo satisfactorio de desarrollo en
relacin, por ejemplo, con el crecimiento de la poblacin.
3
Es incuestionable que el comercio exterior en todos los tiempos ha sido
necesario, cualquiera que sea el nivel en que se encuentren los pases que lo
practiquen. Sin embargo, lo que se pone en tela de juicio es la forma en que se
realiza este comercio, en cuanto a productos, a mercados y, lo que es ms
importante, en lo que toca a los trminos de intercambio, ya que en el caso de
nuestro pas la diversificacin de la estructura productiva y por consecuencia
la de las exportaciones ha sido muy limitada. En lo referente a los mercados,
stos se reducen a unos cuantos pases, preponderando siempre el de Estados
Unidos con 70% aproximadamente; en relacin a los trminos de intercam-
bio, bien sabemos cul es el tratamiento que se ha dado tradicionalmente a los
productos primarios que exportan principalmente los pases de menor desa-
rrollo. No habra objecin alguna, pues, en las bondades del comercio exte-
rior si ste operara de manera equitativa para todos los pases, pero lo cierto
es que la venta de los productos primarios se hace en condiciones muy desven-
3
Ragnar Nurkse, International trade and development policy, Roundtable, International
Economic Association, Ro de Janeiro, 1957.
238
tajosas, debido a que sus precios son fijados en los mercados organizados y al-
tamente competitivos, mientras que los productos manufacturados son ven-
didos en forma directa entre vendedor y comprador, cuyo precio es fijado por
el primero, el cual generalmente ajusta su produccin a las variaciones de la de-
manda. Esto coloca a los pases subdesarrollados en una considerable desventaja
estructural, ensanchando an ms la brecha entre pases pobres y pases ricos,
sin que a cambio se logre ninguna mejora en la distribucin de los recursos
mundiales que genere mayor riqueza entre los primeros.
A travs del comercio exterior muchos pases han tomado ventaja histri-
ca en sus niveles de desarrollo econmico y en forma constante la aumentan
en sus relaciones con los pases de menor desarrollo, fundamentalmente por-
que en atencin a los costos comparativos estos ltimos pases se ven induci-
dos a producir y vender principalmente materias primas y productos
alimenticios, a cambio de importar artculos manufacturados y bienes de capital.
La experiencia ha demostrado hasta la saciedad que la ganancia que se deriva
del comercio internacional, va dirigida en su mayor parte hacia los pases ms
desarrollados, debido a que comercian principalmente con productos
industrializados y con una amplia estructura de servicios, tales como los ban-
carios, de seguros, de transporte, etctera, lo que refuerza ostensiblemente la
posicin de sus balanzas globales.
Por otra parte, sucede que a falta de un intercambio comercial equitativo
entre pases pobres y ricos se trata de subsanar esta deficiencia con las ayudas
financieras, lo cual de ninguna manera resuelve el problema de fondo, sobre
todo cuando los prstamos que conceden los pases industrializados general-
mente son con altas tasas de inters y en muchos casos son atados, esto es, bajo
la condicin de vender determinados productos de rezago o de baja calidad.
Por consecuencia, los financiamientos del exterior no deben ser sustitutos de
un sano comercio con adecuada relacin en los precios de intercambio ni puede
ser una frmula adecuada que compense la estabilizacin de los precios inter-
nacionales.
En el caso particular de Mxico, el hecho de que con sus transacciones
comerciales registre un constante deterioro en los trminos de intercambio y
frecuentes desequilibrios, sera suficiente para descartar al comercio exterior
como un factor determinante y prioritario de su desarrollo econmico. A este
respecto, Ricardo Torres Gaytn es an ms contundente al sostener que:
239
dada la estructura monoplica de la oferta y la demanda internacionales, la relativa
estabilidad de la demanda de materias primas y alimenticias, as como las restriccio-
nes a que est sometido el comercio por muchos pases industrializados, el volumen
del intercambio en el exterior ofrece mnimas posibilidades para fincar sobre l las
esperanzas de ms altos niveles de vida para los mexicanos.
Dentro de este panorama desalentador podramos caracterizar el comer-
cio exterior mexicano con los siguientes problemas todava muy persistentes:
a) gran dependencia con un solo mercado, b) predominio en la explotacin de
materias primas sujetas a constantes fluctuaciones en sus precios, y c) impor-
tacin permanente de bienes de capital y productos manufacturados, con pre-
cios elevados y muchos de ellos de dudosa calidad.
ORIGEN Y FUNDAMENTOS TERICOS DEL PROTECCIONISMO
El proteccionismo, como prctica econmica, se origin durante la primera fase
del sistema capitalista conocida como la del capitalismo comercial, cuando los
tericos de esa corriente de pensamiento sustentaban la tesis de que para el sur-
gimiento y desarrollo de los primeros Estados nacionales de esa poca deban
erigirse ciertas barreras al comercio exterior y proceder a la reglamentacin de
esta actividad por parte de dichos Estados. As es como nacieron y se fortale-
cieron con caractersticas propias pases como Francia, Alemania, Inglaterra,
Espaa, Holanda, Blgica y Portugal, entre otros, quienes, a la vez que lograron
expandir su comercio, empezaron a colonizar grandes territorios en todo el
mundo, lo que dio origen al colonialismo poltico y econmico por esos pases.
Esta primera concepcin del proteccionismo econmico con fines
expansionistas tuvo efectiva vigencia en los siglos XVI y XVII, la cual fue dura-
mente combatida por varios pensadores fisicratas y clsicos, los cuales con-
sideraban que, dadas las nuevas condiciones del mundo capitalista del siglo XVIII,
debido principalmente a la influencia de la revolucin industrial en Inglaterra
y otros pases de Europa, se debera liberalizar el comercio internacional, a
efecto de incrementar sustancialmente los volmenes de comercio de esos
primeros pases industriales y de esa manera lograr una mayor riqueza para sus
respectivas naciones.
240
En efecto, esta corriente de pensamiento librecambista prendi y se conso-
lid poco a poco en el mundo entero, pero fue la causa de que se consolidara
asimismo el colonialismo en el mundo y surgiera la pugna abierta de los inte-
reses econmicos de las grandes potencias, en su afn por conquistar nuevos
y amplios mercados para sus productos, lo que condujo finalmente a las dos
grandes confrontaciones blicas mundiales.
El desarrollo del sistema capitalista ortodoxo y la influencia decisiva del
pensamiento neoclsico condujeron al sistema capitalista a la agudizacin en
sus contradicciones de origen, cuya manifestacin ms fehaciente en el pre-
sente siglo fue la crisis de 1929-1933. A raz de esta gran crisis, que sacudi
al sistema capitalista desde sus cimientos y que lo exhibi en su deficiencia
para resolver los problemas fundamentales del desarrollo econmico y so-
cial, indujo a varios estadistas y a algunos estudiosos de la ciencia econmi-
ca a hurgar en las causas de este colapso econmico mundial del sistema, uno
de cuyos resultados inmediatos fue la adopcin de medidas prcticas para
variar un tanto el rumbo de la economa capitalista de libre empresa, tenden-
cia reformista sta que fue reforzada en el aspecto terico y metodolgico
por la Teora general del empleo, el inters y el dinero del economista John Maynar
Keynes, publicada en 1936. De acuerdo con esta teora y con la nueva orien-
tacin econmica y poltica del gobierno democrtico del presidente de
Estados Unidos de Norteamrica, Franklin Delano Roosevelt, naci lo que
se conoce como las economas mixtas, esto es, a la intervencin sustancial
del Estado en la economa. En Mxico, este papel del Estado, como prin-
cipal promotor y conductor del desarrollo econmico y social, se inici con
claros perfiles nacionalistas y revolucionarios, durante el gobierno de Lzaro
Crdenas.
No obstante este esfuerzo terico y prctico por tratar de corregir las de-
ficiencias del sistema capitalista, en las ltimas dcadas se ha hecho manifiesto
el surgimiento de los monopolios capitalistas y de las transnacionales, como
resultado de la concentracin de la riqueza en pocas personas y en pocos pa-
ses. Esta situacin ha dado lugar a la divisin del mundo en pases pobres y
ricos y que los primeros sean explotados por los segundos y que ejerzan por
todos los medios posibles una influencia hegemnica, que se traduce general-
mente en serios obstculos para que los pases pobres puedan alcanzar un
desarrollo econmico equitativo y con la mayor independencia posible.
241
En la actualidad, bajo estas acentuadas condiciones de desigualdad econ-
mica entre los pases del mundo capitalista, los de menor desarrollo han teni-
do necesidad de recurrir al expediente de un nuevo proteccionismo defensivo
para mejorar su estructura productiva, lo cual debe conducir a una mayor
sustitucin de importaciones, as como en la posibilidad de competir con apoyo
en determinadas ventajas comparativas en su comercio exterior y de esa ma-
nera convertir a esta actividad como un verdadero y complementario factor
de desarrollo. Este proteccionismo de autodefensa o de sobrevivencia
se explica como de naturaleza distinta del proteccionismo de ofensiva comercial
y explotacin econmica sin lmites, que todava ponen en prctica algunos
pases desarrollados, entre los cuales destaca con caracter ms agresivo el de
Estados Unidos de Norteamrica, aunque parezca contradictorio con los
postulados que sustentaba el GATT, del cual era uno de sus ms decididos se-
guidores y promotores.
Por lo tanto, depende de quin ejerza el proteccionismo para que se justi-
fique como necesario y fundamental dentro de las polticas de desarrollo in-
dustrial y de comercio exterior o bien se le considere como una prctica
discriminatoria y de competencia desleal e inescrupulosa, para explotar an
ms y sojuzgar econmicamente a los pases subdesarrollados y por lo mismo
altamente dependientes. Ahora bien, hasta aqu se ha sustentado la tesis central
de que el proteccionismo de ahora que enarbolan y ejercitan o deben ejercitar
los pases pobres, tienen plena justificacin para promover y conducir sus
economas con mayor independencia de las metrpolis capitalistas, pero bajo
la advertencia de que este proteccionismo debe ser bien administrado, vigila-
do, regulado y condicionado por parte de quien lo concede, o sea, la autori-
dad gubernamental. De otra forma, esta prctica puede dar lugar a injustos
privilegios y a fomentar enriquecimientos ilcitos e ineficiencia en el aparato pro-
ductivo, como en buena medida ha sucedido hasta la fecha en muchos pases
subdesarrollados.
A este respecto, Mxico ha diseado y puesto en ejecucin, en el pasado
y en el presente, ciertas medidas proteccionistas, pero desafortunadamente
muy poco se ha podido alcanzar en los objetivos propuestos, en parte por
la falta de sentido de responsabilidad de muchos empresarios capitalistas y
debido precisamente al deficiente control gubernamental ante la negligencia
de dichos entes empresariales. Sin embargo, no obstante la incidencia del
242
neoliberalismo en marcha y de ciertas inseguridades del TLC con Estados
Unidos, Mxico no debe abandonar una imprescindible dosis proteccionista,
dada su condicin de pas todava insuficientemente desarrollado y que se
caiga en las tentaciones de la corriente librecambista, ya que de ser as, afron-
tara con ms severidad problemas de balanza de pagos, de industrializacin
y en general, de desarrollo econmico ms independiente.
Conforme a esta misma tnica proteccionista, Brasil, que es uno de los pa-
ses del Tercer Mundo con mayor desarrollo, ha manifestado abiertamente su de-
cisin de no abandonar su poltica proteccionista, la cual le ha permitido, con
un esfuerzo paralelo en las exportaciones, obtener un excedente comercial rcord
en 1983 de ms de 6 mil millones de dlares y fijarse un objetivo realista de ms
de 9 mil millones en 1984. Cabe subrayar, que en el mantenimiento del status
proteccionista brasileo, la poderosa Federacin de Industrias de San Paulo
(FIESP), ha desempeado un destacado papel y, apoyada en concienzudos estu-
dios, defiende la permanencia de tales barreras proteccionistas, gracias a las cuales
la industria brasilea pudo economizar divisas en 1983 por un total de 4,500
millones de dlares, al fabricar productos de sustitucin a las importaciones,
principalmente en los sectores de las industrias mecnica y qumica.
Argumentos a favor del proteccionismo. Ellsworth, autor del libro Comercio inter-
nacional, enumera una serie de argumentos en favor del proteccionismo que han
sido expuestos por varios autores, expresando sus puntos de vista, con los
cuales en su mayor parte trata de desvirtuar tales argumentos, quiz porque l
mismo es proclive al librecambio y est ms comprometido con la ortodo-
xia capitalista de su pas de origen. Estos argumentos los divide en dos clases:
a) Argumentos que se basan en falacias populares.
b) Argumentos que se fundan en razonamientos econmicos serios.
Entre los argumentos que se basan en falacias populares se encuentran:
1) El sostenimiento de los salarios o la proteccin del nivel de vida. Por me-
dio de este argumento se sostiene que un pas con salarios elevados no
podr competir con otro de salarios bajos, so pena de que el pas de
salarios altos tenga que bajarlos, debido al intercambio comercial, provo-
cando con ello un menor nivel de vida de sus trabajadores. Este argumento
se desvanece, segn Ellsworth, con la tesis de que los salarios elevados son
243
consecuencia de una mayor productividad de la mano de obra y que nunca
ser causa de costos y precios altos, a menos que el trabajo sea ineficiente.
2) Proteccin del mercado nacional. Al elevar la proteccin arancelaria con-
tra las importaciones se estimula el desarrollo de la industria nacional, se
diversifican las compras de otros productos necesarios y se crea un mer-
cado nacional para los productos del pas. En contra de este argumento,
Ellsworth sostiene que si excluimos de nuestro mercado los productos
extranjeros, impedimos con ello a los extranjeros el adquirir medios para
comprar nuestras mercancas. Argumento con el cual no estamos de
acuerdo, porque no se trata solamente del intercambio comercial entre dos
pases con el mismo nivel de subdesarrollo, sino tambin entre pobres con
pases ricos, que disponen de suficientes recursos financieros, independien-
temente de sus posibles ventas al exterior.
3) Aumento de la produccin. Sobre este argumento, se considera que es in-
cuestionable que al estimular el desarrollo de determinadas industrias con
el proteccionismo tenga que aumentarse la produccin total del pas,
aunque algunos impugnadores sostienen que en tales condiciones los
consumidores habrn de pagar un precio ms alto por los productos de las
industrias protegidas. Por nuestra parte, diramos que esto ltimo es vlido
si las industrias no realizan ningn esfuerzo por elevar los ndices de pro-
ductividad para abatir costos y ofrecer precios ms bajos. Pero an en
el caso de precios ms altos en los productos nacionales, valdra la pena el
sacrificio econmico, si con ello se logra una mayor industrializacin nacional
y una mayor independencia econmica.
4) Conservacin del dinero en el interior del pas. Aunque Ellsworth consi-
dera que este argumento es deleznable y poco vlido, bsicamente por
relacionarlo con la ms pura prctica mercantilista, lo cierto es que el
comercio exterior entre desiguales hace que los trminos de intercambio
sean desfavorables para los pases de menor desarrollo, como ha sido
siempre. Y en estas condiciones, parte del esfuerzo productivo nacional
sale del pas para incrementar la riqueza del pas ms desarrollado con el
que se comercia. En cambio cuando en lugar de comprar en el extranje-
ro determinado producto se adquiere en el pas, aunque fuera a mayor
precio, lo que para una parte es una posible prdida, para la otra es ganan-
cia, quedando al fin de cuentas el dinero dentro del pas.
244
En cuanto a los argumentos ms slidos, segn Ellsworth, se apuntan los
siguientes:
1) Proteccin de industrias incipientes. Este argumento lo manej con cla-
ridad y contundencia Alexander Hamilton en 1791, en su famoso Infor-
me sobre las manufacturas. Ms tarde, el economista alemn Friedrich
List, gran admirador de Hamilton, formul este mismo argumento con
mayor detalle. Y una formulacin todava ms exacta de este argumento
en favor de la proteccin de las industrias incipientes, se encuentra en la obra
Principios de economa poltica de John Stuart Mill, aunque resulte paradjico, por
tratarse de un economista considerado tambin del grupo de los clsicos.
De acuerdo con esta posicin, industrias potenciales, que podran desa-
rrollarse y medrar con la ayuda de una proteccin temporal, no se esta-
blecern nunca si han de luchar con la competencia extranjera sin ayuda.
Ellsworth nos aclara que tanto Hamilton como List, no obstante ser unos
convencidos del proteccionismo industrial, establecen ciertas condiciones
para su aplicacin. Por ejemplo, sealan que:
slo deberan ampararse aquellas industrias que ofrezcan garanta razonable de
poder sostenerse sin ayuda (aquellas intrnsecamente adecuadas a las facilidades
productivas del pas de que se trate, o capaces de adquirir ventaja comparativa).
Adems, dicen ellos se debera conceder una proteccin slo como medida
temporal, eliminndose cuando la industria se haya fortalecido o cuando demues-
tre que es incapaz de sostenerse por s sola. Por ltimo, concluyen que la protec-
cin a las industrias incipientes slo es adecuada para las naciones que se hallan
en proceso de desarrollar su industria y comercio; por lo tanto, los pases que
posean un sistema industrial bien desarrollado no necesitan adoptar ninguna
medida de respiracin artificial.
Al respecto, Stuart Mill nos dice lo siguiente:
El nico caso en que pueden defenderse los derechos protectores, basndose slo en
principios d economa poltica, es cuando se imponen temporalmente (en especial
en un pas joven y productivo), con la esperanza de aclimatar una industria extran-
jera, que sea por s misma perfectamente adecuada a las circunstancias del pas. A me-
nudo, la superioridad de un pas sobre otro en una rama de la produccin proviene slo
245
de haber empezado antes. Puede no haber ninguna ventaja inherente por parte de uno,
ni desventaja por parte de otro, sino slo una superioridad presente de habilidad y
experiencia adquiridas. Puede ser que un pas an no haya adquirido esta habilidad
y experiencia y est mejor adaptado en otros aspectos para la produccin que aque-
llos que empezaron primero; y adems... nada tiende ms a promover las mejoras de
cualquier rama de la produccin que el ensayarlas en condiciones nuevas. Mas no
puede esperarse que los individuos introduzcan una nueva manufactura, soportan-
do ellos el riesgo, o con la seguridad de prdida, y soporten el peso de trabajarla hasta
que los productores hayan adquirido conocimientos iguales a los que poseen aque-
llos para quienes los procedimientos son tradicionales. Algunas veces, un derecho
protector mantenido durante un tiempo razonable, puede ser la forma menos gra-
vosa en que la nacin se imponga sacrificios tributarios para llevar a cabo tal experimento.
Pero es esencial que la proteccin se limite a casos en que haya motivos para pensar que,
despus de algn tiempo, la industria que protege ser capaz de pasarse sin la proteccin,
tampoco deben darse a los productores nacionales motivos para suponer que la protec-
cin continuar ms tiempo del necesario para demostrar lo que son capaces de hacer.
2) Los riesgos de las industrias especializadas. El planteamiento medular de
este argumento consiste en evitar a travs del proteccionismo industrial
una prdida sbita de mercados y fuentes de abastecimiento de mate-
rias primas y alimentos por parte de los pases industrializados, a medida
que las naciones agrcolas progresan y desarrollan industrias. Esto es, la
especializacin sin restricciones que se persigue con el librecambio
implicar, finalmente, un reajuste violento y costoso a medida que los pases
agrcolas progresen, protejan sus propias industrias manufactureras y consuman
sus propios productos agrcolas. En este caso, los pases industrializados se ve-
rn obligados a emprender un desplazamiento cataclsmico de su estructura pro-
ductiva, todo lo cual podra evitarse en el proteccionismo, sobre todo el agrcola,
si se introdujera a tiempo para impedir el mal de la especializacin excesiva. Se
afirma, por tanto, que una mayor diversificacin de la industria, conseguida
mediante el proteccionismo, no slo reportara a la larga un ingreso nacional medio
ms elevado, sino tambin los mltiples beneficios que se derivan de una mayor
estabilidad econmica.
3) Conservacin de recursos naturales. Con el enunciado de este argumen-
to estamos ante un caso de proteccionismo aplicado a la exportacin de
246
ciertos recursos naturales no renovables, que siendo estrictamente nece-
sarios para el desarrollo econmico nacional, represente un peligro su
pronto agotamiento. Ejemplo de ello es el petrleo en Mxico y en Es-
tados Unidos de Norteamrica. Ante tal situacin, lo que normalmente
se hace es imponer mayores gravmenes a la exportacin de estos pro-
ductos o bien establecer cuotas anuales de exportacin.
4) Industrias de costos crecientes y decrecientes. Este argumento toca el
aspecto que se refiere a la estricta observancia del principio econmico,
al sustentar que el ingreso nacional puede aumentarse si se dan facilidades
de compra en el extranjero de mercancas que se producen a costos cre-
cientes, en tanto que debe estimularse, mediante aranceles protectores, el
desarrollo en industrias de costos decrecientes. Sobre este particular, se
piensa que an las industrias de costos crecientes eventualmente podran
protegrseles, a condicin de que se comprometan en un plazo perentorio
a elevar la productividad y por lo mismo a bajar sus costos de operacin.
5) Disminucin de la desocupacin. Conforme a este argumento, se piensa
que al proteger a determinadas industrias, stas tenderan a incrementar
su produccin y sus ventas, y con ello, aumentar la ocupacin, un hecho
que por s solo representa un importante aporte al desarrollo econmi-
co y social.
En la euforia proteccionista y de desarrollo industrial, caracterizado por
la etapa de sustitucin de importaciones en Mxico, el economista Bela
Balassa sostiene que dentro de la proteccin nominal o efectiva,
la tasa efectiva de proteccin expresa el margen de sta sobre el valor agregado en
el proceso productivo, ms que sobre el precio del producto. Y se define como
el exceso porcentual del valor agregado interno respecto al valor agregado extran-
jero o del mercado mundial, exceso que se obtiene por la imposicin de arance-
les y otras medidas protectoras sobre el producto y sus insumos.
4
Durante el periodo de posguerra la poltica de industrializacin de Mxico se
orient hacia la sustitucin de importaciones, en donde los instrumentos fisca-
4
Bela Balassa, Estructura de la proteccin en pases en desarrollo, Banco Interamericano de
Desarrollo, Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, CEMLA, 1972.
247
les se aplicaban en consonancia con la Ley de Fomento de Industrias Nuevas y
Necesarias, dentro de los cuales destac el sistema de permisos previos de
importacin.
De acuerdo con esa tnica, se reconoce que desde 1955 el principal ob-
jetivo de la poltica comercial ha sido la proteccin de la industria interna,
al tiempo que han perdido importancia los objetivos de recaudacin
tributaria y de equilibrio de balanza de pagos, de la misma poltica, por me-
dio de la cual se declaraba que los aranceles deben ser considerados como
mecanismos de regulacin del comercio ms que como fuentes de ingre-
sos tributarios.
5
Sin embargo, se reconoca que la proteccin se otorgaba a menudo sin to-
mar en consideracin el excedente de costo de los productos locales respecto
de sus sucedneos importados. De ah que, de acuerdo con el economista
Gerardo Bueno* , surgiera una creciente preocupacin por el alto costo que
supone seguir adelante con el esquema de industrializacin sustitutiva de im-
portaciones y por los lmites del esquema mismo.
Como consecuencia de esta consideracin, se puso en estudio una
reformulacin de dicha poltica industrializadora, por medio de la cual se pro-
curarn varios objetivos a la vez, tales como el mejoramiento de la eficiencia
o productividad de la industria, la descentralizacin, la ampliacin del merca-
do interno, incrementar las exportaciones de artculos manufacturados, mejorar
la balanza de pagos y elevar el ritmo de crecimiento del ingreso nacional.
Por los aos sesenta, flotaba ya en el ambiente gubernamental de Mxico la
idea de que en el corto plazo un principio adecuado sera el de eliminar la
proteccin arancelaria excesiva y liberalizar gradualmente las cuotas de impor-
tacin, de tal forma que se indujera a las empresas marginales, con altos cos-
tos, a mejorar sus operaciones o dejar de producir.
6
5
El desarrollo industrial de Mxico, documento preparado por el gobierno de Mxico para el
Simposio Latinoamericano de Industrializacin, Santiago de Chile, 14 al 25 de marzo de
1966.
* Gerente de Programacin Industrial de Nacional Financiera, S. A.
6
Gerardo Bueno, Estructura de la proteccin en Mxico, Estructura de la proteccin en pases en
desarrollo, Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos (CEMLA), Mxico, D. F., 1972.
248
Pero en cambio, como referencia histrica, en 1930 Estados Unidos public
la llamada Tarifa Smoot-Hawley que elev los derechos de importacin como
parte de su nueva poltica proteccionista. Por su parte, Gran Bretaa reaccio-
n en 1932 con su convocatoria a la Conferencia de Ottawa, Canad, a travs
de la cual se acord un sistema de preferencias imperiales, basadas en un ob-
jetivo: primero los productores nacionales, en seguida los del imperio brit-
nico y por ltimo los extranjeros. Y debido al fracaso de la Conferencia
Econmica Mundial efectuada en Londres en 1933, los Acuerdos de Ottawa
se prorrogaron indefinidamente y finalmente quedaron registrados en el GATT
a partir de 1947.
ORIGEN Y FUNDAMENTOS TERICOS DEL LIBRECAMBIO
La filosofa de la ilustracin, propia del siglo XVIII y representada principalmente
por Emmanuel Kant, ha sido en buena medida la que influy en el campo de
las ideas econmicas sobre el surgimiento y el desarrollo del librecambio,
basndose en el respeto a la ley natural, o sea, con apego a los principios del
liberalismo econmico, sustentados primeramente por los fisicratas france-
ses y ms tarde por los pensadores clsicos, con Adam Smith, David Ricardo
y John Stuart Mill a la cabeza.
Por su parte, Franois Quesnay, Dupont de Nemours y Mercir de la
Rivire, entre otros fisicratas, consideraban haber descubierto las leyes del
cosmos social, como parte del cosmos fsico.
En el terreno de la economa, sustentaron el principio fundamental liberalista,
vlido segn ellos, en todo proceso productivo, con la frase: Laissez faire,
laissez passer, le monde va de lui-mme. Conforme a este principio, el enri-
quecimiento de las naciones es un fenmeno natural de los individuos que
producen los bienes econmicos espontneamente y que por ende, lo mejor
que deba hacer el Estado era abstenerse de intervenir en el libre juego de las
fuerzas econmicas, ya que la ley de la oferta y la demanda, dejada actuar li-
bremente, conduca al equilibrio de las fuerzas econmicas al generar el mni-
mo de costo.
Fueron los fisicratas los que sentaron las bases de la filosofa del individua-
lismo econmico al postular la libertad de trabajo, la libertad de comercio,
249
la libertad de competencia; en una palabra, la libertad en todos los rdenes de
la vida.
Los economistas clsicos retomaron estas precursoras ideas liberalistas de
los fisicratas franceses y las desarrollaron de manera ms sistemtica. Fueron
estos tres economistas los que elaboraron propiamente la Teora clsica del comercio
internacional en el lapso que va de 1776, ao en que publica Smith su famosa obra
La riqueza de las naciones, a 1848, en que aparece la obra Principios de economa poltica
de Stuart Mill, junto con Los principios de economa poltica y tributacin de David
Ricardo, publicada en 1817.
Debido a la introduccin de nuevas tcnicas de produccin y al desarrollo
de los transportes en general, as como a la influencia decisiva de la revolucin
industrial en Inglaterra y en otros pases de Europa, a finales del siglo XVIII y
principios del siglo XIX, surge y se caracteriza una nueva etapa conocida como
la del capitalismo industrial, que viene a dar mayor consistencia al libera-
lismo econmico, y en lo referente al comercio exterior viene a consolidar
la corriente librecambista, en contraposicin al mercantilismo proteccionis-
ta, propio de los siglos XVI y XVII, ya que el industrialismo de Inglaterra y Fran-
cia requera de un mercado internacional ms amplio para sus productos. As
fue como estos pases empiezan por repartirse grandes porciones del mun-
do a manera de colonias con el fin de asegurarse ms amplios mercados para
sus productos manufacturados y a la vez el abastecimiento de materias pri-
mas y eventualmente la disposicin de mano de obra barata.
En el caso de otros pases menos desarrollados industrialmente y sin podero
colonial propiamente de la poca, como Alemania y el recin independizado
Estados Unidos de Norteamrica, no aceptaron el librecambio de manera
inmediata, como ya se coment, sino hasta que alcanzaran decan ellos cier-
ta productividad para poder competir realmente en el mercado internacional.
Por lo cual implantaron medidas proteccionistas bajo la forma inicial de im-
puestos educadores, como les llamaron ellos y, una vez que dichos pases es-
tuvieran en capacidad de comerciar libremente, deban eliminarse tales barreras
al comercio exterior. Este enfoque proteccionista flexible o condicionado fue
sustentado principalmente por Federico List y Alejandro Hamilton, en Alemania
y Estados Unidos de Norteamrica, respectivamente.
La teora clsica fundament el intercambio entre pases en la divisin inter-
nacional del trabajo, de acuerdo con la especializacin y en la diferente dota-
250
cin de recursos naturales de capital, de mano de obra y de tecnologa. Smith
en particular, enfatiz sobre las ventajas absolutas en la dotacin de estos cuatro
recursos y David Ricardo, por su parte, enfatiz sobre las ventajas compara-
tivas en la misma dotacin de estos recursos. Estos autores, junto con Stuart
Mill y el enfoque monetario de David Hume, consideraron al encontrar las
causas del comercio entre pases y sus ventajas absolutas y comparativas, ha-
ber justificado cientficamente el librecambio en las relaciones econmicas
internacionales, sin tomar en cuenta las diferencias en grados de desarrollo que
se da entre los pases capitalistas.
La corriente neoclsica, con un nmero mayor de exponentes, introdujo
algunas variantes y refinamientos a la teora clsica, pero en lo fundamental
sostuvo y sostiene an los mismos principios bsicos del liberalismo econmico
y del librecambio. En los ltimos aos esta corriente neoliberalista, con estra-
tegia o enfoque monetarista, ha sido auspiciada y promovida por la Univer-
sidad de Chicago, reconocida como fiel intrprete de los intereses capitalistas
hegemnicos de Estados Unidos de Norteamrica y de Inglaterra, hoy por
hoy, abanderados del sistema capitalista ortodoxo de libre empresa.
Cabe sealar, que si los pases de menor desarrollo econmico, como es el caso
de Mxico, siguieran las tesis de la teora clsica del comercio internacional, dado
que tienen muchas ventajas absolutas en algunos recursos naturales y de mano de
obra, con una estructura productiva muy deficiente y con escasa tecnologa, los
condenara de por vida a especializarse en la produccin y en el comercio exte-
rior de un nmero reducido de bienes econmicos, que en su mayor parte
correspondera a materias primas y alimentos en estado natural. As, de acuer-
do con esta teora clsica, Mxico se concretara a comerciar con petrleo, algu-
nos minerales, caf, algodn, ciertos productos del mar y algunas frutas y
legumbres. Mientras que los pases desarrollados, adems de producir y comer-
ciar, asimismo, con muchos de estos productos primarios, compiten y explotan
con ventaja comparativa clsica en todos los productos manufacturados y bie-
nes de capital, stos ltimos, gracias a la disposicin por parte de estos pases de
suficientes recursos de capital, y de una amplia y moderna tecnologa.
Bajo estos supuestos clsicos, los pases del Tercer Mundo estn siempre en
desventaja en cuanto a los trminos de intercambio y por lo mismo continua-
ra el lacerante status de pases subdesarrollados, perifricos y dependientes de
las metrpolis capitalistas, en virtud de que esta corriente liberalista del comercio
251
internacional viene a oponerse a la teora moderna del desarrollo econmico,
que postula la diversificacin en la estructura productiva y por consecuencia en
el comercio exterior, como condicin sine qua non de una mayor independen-
cia econmica respecto del mundo capitalista ms desarrollado.
Podramos convenir pues, que a quien beneficia principalmente la libertad
de comercio o el librecambio es a los pases ms desarrollados, por ser los que
realmente tienen una gran capacidad exportable y condiciones para competir
ventajosamente e incrementar sustancialmente los volmenes de su comercio,
como una de las vas alternativas de su desarrollo econmico. De ah que es-
tos pases del mundo capitalista desarrollado postulen y promuevan el libre-
cambio por todos los medios a su alcance, dentro de un mundo convulsionado
por una profunda crisis econmica y por una permanente guerra comercial
no declarada, pero guerra al fin.
Lo peor de todo esto es que los fines prcticos de sojuzgamiento econ-
mico por parte de algunos de los pases desarrollados propongan el librecam-
bio para los dems pases, sobre todo del mundo subdesarrollado, pero se
reservan el derecho para s de implantar unilateralmente ciertas medidas pro-
teccionistas de clara ofensiva comercial, como ya se dijo, distintas en prop-
sito, como recurso defensivo de los pases de menor desarrollo para lograr
adecuadamente avances en el terreno industrial. O sea, que en este mundo tan
desigual en su desarrollo socioeconmico, de acuerdo con las prcticas comer-
ciales de los pases desarrollados, al proteccionismo como al librecambio les
asignan dos papeles: uno para los pases del Primer Mundo y otro para los
pases del Tercer Mundo. Y bajo esta actitud, a todas luces inequitativa y
discriminatoria, jams podr alcanzarse el ideal de un nuevo orden econmi-
co internacional, con justicia y paz para todos los pueblos del mundo.
Argumentos concretos a favor del librecambio. Los argumentos concretos y de
mayor peso en favor del librecambio segn Ellsworth, se basan en las venta-
jas inherentes a la divisin internacional del trabajo y en la especializacin, tal
y como lo sustentaron los economistas clsicos y neoclsicos. Este autor apunta
cuatro ventajas: 1) El aumento de habilidad, 2) la distribucin del trabajo segn
las dotaciones de recursos humanos y materiales disponibles, 3) el ahorro de
tiempo, y 4) las mayores posibilidades de que se use maquinaria.
Al respecto, diremos que sin lugar a dudas, la especializacin trae con-
sigo comprobadas economas en el uso de los recursos productivos, lo cual
252
se traduce en mayores ndices de productividad y en un mayor ingreso nacio-
nal. Adems, es bien sabido que en un rgimen de librecambio la competen-
cia es un estmulo para el progreso y la superacin empresarial. Pero esto ltimo,
que se considera vlido en general para todas las economas, lo es ms para las
desarrolladas, por tener todas las ventajas comparativas. Por eso a los pases que
han alcanzado el ms alto grado de desarrollo les conviene el librecambio, no
as a los subdesarrollados que no disponen por el momento de las condicio-
nes necesarias para poder competir libremente.
Podramos concluir con Samuelson (Premio Nobel de Economa), que el
libre comercio se apoya en la creciente productividad mediante la especializa-
cin internacional, de acuerdo con la ley de los costos comparativos, y que la
nica excepcin seria para justificar la proteccin arancelaria es la de la indus-
tria incipiente o de la joven economa.
No es, pues, sorprendente que los economistas fuesen unnimemente reacios a los
altos niveles del arancel Smoot-Hawley, de 1930, ni que hayan estado
abrumadoramente a favor de los acuerdos comerciales recprocos propugnados por
Cordell Hull y la Organizacin Internacional de Comercio ( y despus por el GATT),
cuyo objeto es reducir las barreras comerciales.
7
EL COMERCIO EXTERIOR EN BLOQUES Y LA GLOBALIZACIN ECONMICA
El comercio internacional surgi desde la antigedad en cuanto se constituye-
ron los primeros Estados nacionales, originalmente en Europa y despus,
paulatinamente, en otras partes del mundo. Al principio, el comercio entre pases
se realizaba para colocar excedentes, y bsicamente para satisfacer necesidades
fundamentales y para la transformacin en la estructura productiva.
El comercio exterior con propsitos preponderantemente de lucro o ga-
nancia hace su aparicin con la instauracin del sistema capitalista mundial. Y
ya en etapas posteriores al mercantilismo o capitalismo comercial, en lo que his-
tricamente se denomina capitalismo industrial, hasta la fecha, el intercambio
7
Paul A. Samuelson, op. cit.
253
comercial, adems de los anteriores objetivos, se le asigna el rol de ser instru-
mento o uno de los medios de origen externo para promover y desarrollar las
economas nacionales, sobre todo si se observan y respetan ciertas condicio-
nes de reciprocidad y equidad entre las partes involucradas. Desafortunadamen-
te, esta legtima y justa aspiracin de los pases subdesarrollados ha representado
una lucha permanente, frente a los grandes intereses econmicos de los pases
altamente desarrollados, llamados del Primer Mundo, al lado de sus
inocultables afanes hegemnicos de dominio mundial, a la cabeza de los cua-
les se encuentra desde hace muchos aos Estados Unidos de Norteamrica.
En sus orgenes, el comercio se llevaba a cabo libremente de pas a pas, to-
dava sin mayores dificultades o presiones por alguna de las partes. Pero con-
forme varios de esos pases se fueron industrializando y desarrollando en todos
los rdenes, emergieron las primeras potencias econmicas con fines
imperialistas, que se encargaron de colonizar muchas partes del mundo, desde
el punto de vista econmico y poltico. Con el transcurso del tiempo, todas esas
colonias han logrado su independencia poltica, no as la econmica, que en todo
caso es la ms importante y estratgica para el bienestar de los pueblos.
La modalidad de comercio multilateral bajo tratados o asociaciones es ms
reciente. Existe la evidencia histrica de que fue al trmino de la Segunda
Guerra Mundial (1945) cuando se crean los primeros organismos internacio-
nales de comercio y financieros, tales como el Acuerdo General sobre Aran-
celes Aduaneros y Comercio (GATT), el Fondo Monetario Internacional (FMI)
y el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), Banco Mundial,
y as sucesivamente hasta nuestros das.
Dentro de los organismos internacionales de comercio y desarrollo, que
fueron promovidos y que dependen de la Organizacin de las Naciones Uni-
das (ONU), est la Organizacin de las Naciones Unidas para el Comercio y
Desarrollo (UNCTAD), creada en los aos sesenta, y la Organizacin Mundial de
Comercio (OMC), creada en 1995, que sustituye al GATT.
Una de las formas ms socorridas de comercio multilateral es la que con-
siste en la firma de tratados o asociaciones de carcter regional, tales como:
Comunidad Econmica del Carbn y del Acero (CECA).
Comunidad Econmica Europea (CEE).
Asociacin Europea de Libre Comercio (AELC).
254
Unin Aduanera del Benelux (Blgica, Holanda, Luxemburgo).
Acuerdo de Libre Comercio de Europa Central (ALCEC).
Consejo de Ayuda Mutua Econmica (CAME), ya desaparecido.
Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE).
Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc), desaparecida.
Asociacin Latinoamericana de Integracin (Aladi).
Pacto Andino (PA).
Sistema Econmico Latinoamericano (Sela).
Mercado Comn Centroamericano (MCCA).
Mercado Comn del Caribe (Caricom).
Mercado Comn del Sur (Mercosur).
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLC).
Cuenca Oriental del Pacfico (COP).
Foro de Cooperacin Econmica de AsiaPacfico (APEC).
Zona de Comercio Preferencial de Asia Meridional (SAPTA).
Acuerdo Comercial entre Australia y Nueva Zelanda (ANZCERTA).
Comunidad Econmica de frica Oriental (Ceaor).
Comunidad Econmica de frica Occidental (CEAO).
Unin Aduanera de frica Ecuatorial (Udeac).
Asociacin de Naciones del Sureste Asitico (Asean).
Con lo expuesto en lneas anteriores se demuestra que a partir de los aos
cuarenta y hasta la fecha, el comercio exterior se realiza principalmente en forma
de bloques regionales. De stos, los ms importantes por su fortaleza econ-
mica son: Europa, Amrica del Norte y Asia Oriental, cuyas cabezas visibles
son Alemania, Estados Unidos y Japn, respectivamente.
Los dems organismos comerciales y de integracin econmica se encuen-
tran repartidos en Amrica Latina, frica y Australia, en donde quedan agru-
pados mayoritariamente los pases de menor desarrollo.
Sobre esta tendencia mundial a organizar el comercio y las economas en
bloques regionales, han surgido destacadas voces de alerta en el sentido de que
propiamente se ha configurado una situacin de guerra comercial sin fronte-
ras, estimulada adems por los grandes intereses en pugna de las potencias
capitalistas del Primer Mundo.
255
Dentro de esta preocupante perspectiva se encuentra inmerso, desde luego,
Estados Unidos de Norteamrica, que no logra, a primera vista, conciliar sus
intereses creados con la Comunidad Europea y Japn, principalmente. Por lo
cual, esta gran potencia ha dirigido recientemente sus esfuerzos lograr lo que
ambiciosamente se piensa denominar como el rea de Libre Comercio de las
Amricas (ALCA).
Pero veamos lo que dice Jagdish Bhagwati, de la Universidad de Colum-
bia, sobre el regionalismo estadunidense, en un artculo publicado en la revis-
ta Foreign Affairs:
No es creble que Estados Unidos se dispare a los pies, y ciertamente ms arriba, al
dirigir sus energas y su comercio a una regin cuyas frgiles democracias, inflaciones,
deudas y lentas tasas de crecimiento, ofrecen un mercado menos atractivo que el flo-
reciente Lejano Oriente y la Comunidad Europea, los cuales son mercados ms sus-
tanciales para las exportaciones norteamericanas. Si Estados Unidos se aleja
tontamente del mundo para concentrarse en su propio patio trasero, la probable
reaccin de la Comunidad Europea sera: bueno, entirrense ah.
Mxico, por su parte, independientemente de los compromisos adquiridos
en la actualidad con el TLC, la Aladi y el Mercosur, se propone suscribir trata-
dos de libre comercio con los pases centroamericanos y con la Unin Euro-
pea, as como estrechar an ms los vnculos econmicos con los pases de la
Cuenca Oriental del Pacfico, entre los que se encuentran las dos grandes po-
tencias, que son Japn y China. Asimismo, como es natural, Mxico, al mar-
gen de bloques, estara abierto al intercambio comercial con cualquier pas del
mundo, con tal de que se den las condiciones apropiadas de equidad y recipro-
cidad, ya sealadas.
Respecto a la globalizacin econmica, ninguna institucin financiera, gober-
nante alguno o experto en este novedoso concepto ha proporcionado ma-
yor informacin o definicin sobre lo mismo. Se piensa que su manejo y aparente
aceptacin en muchos pases del mundo, se debe a que, como en los casos de
la modernizacin econmica, el neoliberalismo, el monetarismo y las afores, sin
confirmar sus bondades tericas y prcticas han sido promovidas y difundidas
por poderosos centros financieros y polticos del mundo capitalista, pero en
particular de Estados Unidos, con miras a fortalecer sus ambiciones
expansionistas en el terreno comercial y en su economa en general.
256
En el terreno meramente comercial, por la proliferacin de bloques en to-
dos los continentes, se puede deducir que la globalizacin no funciona, al menos
en el sentido de comerciar todos los pases sin trabas y condicin especial al-
guna. Ms bien, el trasfondo de la globalizacin radica realmente en la liber-
tad de comercio y movimiento de capitales en todo el mundo, que a todas luces
le conviene a los pases de mayor desarrollo. O sea, una apertura comercial y
financiera, sin lmites y sin tomar en cuenta las diferencias de competitividad
y de niveles de desarrollo econmico.
Lo nebuloso de este asunto de la globalizacin es que ha dado lugar a una
verdadera controversia de puntos de vista. As, mientras algunos crculos guber-
namentales, comerciales y financieros ponderan sus bondades, otros sectores de
opinin, principalmente entre escritores, acadmicos y funcionarios con un sen-
tido nacionalista, han puesto en tela de juicio la tan llevada y trada globalizacin,
al grado de sealarle a sta algunos serios inconvenientes para mantener inclu-
me el inters y la identidad nacionales. An ms, para varios maestros y analistas
del entorno econmico mundial, la globalizacin econmica y comercial est en
concordancia con la corriente neoliberal, ahora de moda en varios pases. Por su
parte, la Asociacin de Estados del Caribe (AEC), en su reunin cumbre de jefes
de Estado, de abril de 1999 en Repblica Dominicana, advirti sobre los ries-
gos de la globalizacin capitalista para las economas frgiles del Caribe.
En fin, como el comercio exterior en bloques y la globalizacin comercial
y financiera son dos fenmenos econmicos sujetos a un proceso de justifica-
cin y validacin mundial, en todo caso estaremos atentos a los resultados
finales, sin menoscabo de nuestras convicciones personales y profesionales a
ese respecto.
CONSIDERACIONES FINALES SOBRE COMERCIO Y DESARROLLO
Para todo profesional de la ciencia econmica debe estar bien claro que la
prioridad de todo sistema econmico es la de lograr de manera sostenida el
desarrollo econmico, que se traduzca finalmente en mejores niveles de vida
para la poblacin respectiva. El desarrollo econmico comprende, como se
ha dicho en anteriores ocasiones, los aspectos cuantitativos, cualitativos y
distributivos, lo que en otras palabras quiere decir que se debe de buscar siem-
257
pre el cunto se crece, cmo se crece y para quin se crece, para que realmen-
te se alcance la tan anhelada y proclamada justicia social.
Los tericos y voceros del sistema capitalista ortodoxo o de libre empresa
normalmente hablan de crecimiento econmico porque en el fondo de los
intereses que sustenta y defiende est la ganancia y con ella la acumulacin
capitalista sin lmites, que conduce a la divisin de clases y a la desigualdad social,
con toda una cauda de problemas de todo tipo.
Con el resurgimiento de prcticas y polticas econmicas propias del libe-
ralismo econmico, que supuestamente ya estaban sepultadas en el ltimo rin-
cn de la historia, nuevamente se nos inunda en forma obsesiva con las
supuestas metas del crecimiento econmico por cualquier medio, casi como
panacea milagrosa.
Ahora que por influencia de las metrpolis capitalistas ya conocidas, se han
puesto en prctica los postulados del neoliberalismo y la globalizacin y se
privilegia el crecimiento econmico a travs de la inversin privada de capital
nativo y del exterior.
En este sentido, Mxico no poda ser la excepcin, puesto que en los lti-
mos aos tambin ha sido presa de esta concepcin neoliberal y globalizadora,
en muchas de sus medidas de poltica econmica, en persecucin de los cam-
bios estructurales.
Por cierto, sobre los cambios estructurales se ha producido en forma de-
liberada o inconsciente una gran confusin, porque dichos cambios deben
postularse y promoverse cuando representen una mejora para el pas que los
ponga en prctica. Es decir, que signifique un progreso social y no un retro-
ceso histrico. As por ejemplo, la economa mixta, frente al capitalismo orto-
doxo que vena dando tropiezos desde su aparicin hasta los aos veinte, para
todo mundo signific un cambio estructural positivo, que arroj importantes
resultados dentro de los objetivos del desarrollo econmico.
El concepto de desarrollo econmico bien concebido y entendido, como
se dijo antes, debe cuidar no slo cunto se crece, sino tambin en qu se est
creciendo; porque no es lo mismo que un pas se mantenga basndose prin-
cipalmente en la agricultura o en actividades primarias, que si diversifica su
estructura productiva nacional y, por lo mismo, su comercio exterior. Porque
el autntico desarrollo econmico debe de promover las actividades prima-
rias, secundarias y terciarias, o sea, a todos los sectores productivos de un pas,
258
con miras a superar etapas en el proceso de desarrollo econmico, mejorar las
condiciones de vida de su poblacin y poder competir en mejores condicio-
nes con el exterior.
Ahora bien, en cuanto al desarrollo econmico relacionado con el comer-
cio exterior, todos los maestros y expertos en esta materia sostienen con todo
vigor, que en primer lugar se debe buscar a travs de todos los instrumentos
de una adecuada poltica econmica y la planificacin, el desarrollo hacia aden-
tro y hacia afuera como complemento del primero. As lo han hecho todos los
pases que ahora son potencias capitalistas. Por ejemplo Inglaterra finc en buena
medida su porvenir econmico en el comercio exterior cuando ya reuna las
condiciones de expansin y dominio en ese terreno, no as los pases en vas de
desarrollo conocidos como del Tercer Mundo, que todava no tienen la capa-
cidad productiva en cuanto al capital invertido ni la tecnologa necesaria para
poder competir internacionalmente con mayor provecho.
De acuerdo con los anteriores argumentos, emprender la apertura comer-
cial por parte de los pases de menor desarrollo en forma abierta y por me-
dio de tratados de libre comercio con pases altamente desarrollados, constituye
un enorme riesgo, casi una aventura. En cambio, los pases que promueven el
libre comercio con todas las ventajas son los industrializados del Primer Mundo.
En este sentido, a Mxico le convendra ms firmar tratados de libre comer-
cio con pases de igual o menor desarrollo y diversificar su comercio con to-
dos los pases del mundo, en lugar de estar sometido constantemente a
presiones de todo tipo, con uno o muy pocos hegemnicos de la economa
mundial.
259
APNDICE
ORGANISMOS INTERNACIONALES DE COMERCIO
El Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio (GATT)
Constitucin del GATT
El desaparecido Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y
Comercio (en ingls General Agreement of Tariffs and Trade,
GATT), es un acuerdo internacional de comercio, firmado original-
mente por 23 pases en Ginebra, Suiza, el 30 de octubre de 1947,
para entrar en vigor el 1 de enero de 1948. Los pases firmantes de
origen fueron: Australia, Blgica, Brasil, Canad, Chile, China, Cuba,
Checoslovaquia, India, Lbano, Luxemburgo, Pases Bajos, Nueva
Zelandia, Sudfrica, Birmania (ahora Myanmar), Ceiln (ahora Sri
Lanka), Rodesia del Sur, Siria, Inglaterra y Estados Unidos de
Norteamrica. Posteriormente, formaron parte del GATT ms de 80
pases y antes de su desaparicin eran 115 miembros, que en su
conjunto representaban alrededor del 90% del comercio mundial.
rganos de gobierno y funcionamiento
El rgano supremo del GATT son las partes contratantes (pases miembros),
expresado en un Consejo de Representantes, integrado por todos los miem-
bros del Acuerdo General.
Comits permanentes. Aparte del Consejo, se constituyen comits para atender
las siguientes reas: 1) comercio y desarrollo, 2) comercio de textiles y vestido,
3) prcticas antidumping, 4) valoracin en aduanas, 5) compras del sector
259
260
pblico, 6) subvenciones y medidas compensatorias, 7) licencias de importa-
cin, 8) comercio de carne, 9) productos lcteos, 10) aeronaves civiles, y 11)
asuntos presupuestarios, financieros y administrativos.
Adems funcionan los Grupos de Trabajo (comits especiales) que se en-
cargan de los asuntos como las solicitudes de adhesin al GATT; examinar los
acuerdos comerciales de los pases miembros y comprobar su conformidad
con el Acuerdo General.
Principios fundamentales
El GATT se rige desde su fundacin por los siguientes principios:
1) El comercio exterior no debe estar sujeto a ninguna discriminacin. Todas
las partes contratantes se hallan obligadas a cumplir con la Clusula de
la Nacin ms Favorecida en cuanto se refiere a los gravmenes de im-
portacin y de exportacin y a la administracin en estos tributos.
2) Las industrias nacionales deben protegerse exclusivamente por medio de
aranceles aduaneros, sin recurrir a ninguna otra restriccin comercial, por tan-
to, se prohiben expresamente los contingentes de importacin como me-
dida protectora, aunque se admite su aplicacin para proteger la balanza de
pagos del pas de que se trate, pero deben definirse escrupulosamente las
circunstancias en que pueden ser utilizadas tales medidas proteccionistas.
3) Se deben realizar consultas peridicas o, cuando el caso as lo amerite,
como forma de evitar que se perjudiquen los intereses comerciales de las
partes contratantes.
4) Se prescribe un procedimiento para las negociaciones encaminadas a re-
ducir los aranceles y otros obstculos al comercio exterior, as como una
estructura organizativa para incorporar los resultados de las negociacio-
nes en un instrumento legal.
Objetivos
Al fundarse este organismo comercial se establecieron en su acta constitutiva
los siguientes objetivos generales:
261
1) Contribuir al mejoramiento de los niveles de vida.
2) Lograr pleno empleo.
3) Aprovechar los recursos mundiales.
4) Desarrollar la produccin y el intercambio de mercancas.
5) Fomentar el desarrollo econmico.
6) Promover una mayor liberacin y expansin del comercio mundial.
7) Revisar y mejorar el sistema multilateral de comercio.
8) Extender su mbito de aplicacin a nuevas reas del comercio internacio-
nal, como los servicios, la agricultura, las medidas comerciales relaciona-
das con la inversin y propiedad intelectual.
Actitud histrica de Mxico ante este organismo
Nuestro pas no formaba parte del GATT y slo haba concurrido a las reunio-
nes peridicas de este organismo internacional en calidad de OBSERVADOR,
aunque haba sido objeto de constantes presiones para lograr su adhesin, a tal
grado de que a fines de los aos setenta estuvo a punto de ingresar, si no es por
la abierta oposicin de destacados sectores de opinin, entre ellos el Colegio
Nacional de Economistas y maestros del Instituto Politcnico Nacional y de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Y es que lo delicado del comercio exterior en Mxico frente a los intereses
que representaba el GATT radica en que se le abordaba bajo una ptica parcial
y no global del desarrollo econmico y social. Se piensa que al ingresar a este
organismo y darle curso a las concesiones que otorgara Mxico, las importa-
ciones se incrementaran notablemente, sin que se tuviera una respuesta efec-
tiva por el lado de las exportaciones, debido a las limitaciones de la estructura
productiva nacional y la escasa competitividad que se tena. Esto originara
seguramente un desequilibrio fundamental en la balanza de pagos, lo que
pondra en riesgo concomitantemente a la estabilidad en la paridad cambiaria
de la moneda mexicana. Y bien se sabe cules son las consecuencias de la de-
valuacin monetaria para nuestro pas: sencillamente las exportaciones
mexicanas se hacen ms baratas y con ello se reduce la posibilidad de obtener
ms divisas. Sobre el posible efecto equilibrador de la balanza comercial que
se busca con la devaluacin, al disminuir las importaciones por resultar ms
caras, es limitado, debido a que ciertas lneas de importacin son inelsticas tanto
262
al precio como al arancel, por la propia dinmica de las plantas industriales; con
la circunstancia de que el empresario pueda trasladar en definitiva el mayor
costo de los productos importados al precio que paga el consumidor final.
Asimismo, los sectores de altos ingresos generalmente adquieren de todas
maneras los productos del exterior aunque sean ms caros, con tal de satisfa-
cer sus gustos o caprichos de clase. De ah que al GATT le interesara ms que se
eliminaran los contingentes de importacin y otros controles cuantitativos, a
que se redujeran aranceles aduaneros o que se devaluara la moneda del pas
importador, a sabiendas de que las ventas de mercancas de todas formas se
haran a los pases en vas de desarrollo.
Por otra parte, independientemente de los problemas de la balanza de pa-
gos que le acarreara a Mxico su ingreso al GATT bajo las condiciones que
estableca dicho organismo, exista la posibilidad real de que se produjeran
quiebras masivas entre las pequeas y medianas industrias y como consecuen-
cia se agudizara el problema del desempleo, mxime que este tipo de empre-
sas son las que proporcionan la mayor ocupacin de mano de obra, la cual se
calcula en aproximadamente 80%. Quienes con seguridad saldran beneficia-
das con la liberacin de los controles al comercio exterior seran, en todo caso,
las empresas transnacionales, cuyos intereses econmicos primordiales estn
fuera del control nacional.
Ahora bien, si alrededor de 70% de nuestro comercio se realiza con Esta-
dos Unidos de Norteamrica, lo que revela el alto grado de dependencia eco-
nmica que se tiene con ese pas, se considera que al ingresar al GATT y aceptar
sus normas establecidas de librecambio, sera tanto como institucionalizar esta
relacin desfavorable de dependencia.
El empeo del GATT por lograr la expansin del comercio exterior en todo
el mundo, despus de todo, era legtimo siempre y cuando esta actividad eco-
nmica contribuyera realmente al desarrollo econmico y a elevar las condi-
ciones de vida de todas las naciones interesadas, porque, como dice Ricardo
Torres Gaytn, el comercio internacional cada vez se efecta menos segn la
supuesta libre competencia, y cada vez ms bajo condiciones monoplicas y
bajo el poder de negociacin de las firmas comerciales y de los pases ms
desarrollados.
Algunos autores dudan incluso de la efectividad del desarrollo hacia afue-
ra de los pases pobres, en su condicin de productores de artculos prima-
263
rios, tomando en cuenta que ello implicara una desatencin al esfuerzo por ele-
var el poder de compra de las clases populares para incrementar el mercado
interno, o sea, impulsar prioritariamente el desarrollo hacia adentro. As por
ejemplo, el economista sueco Gunnar Myrdal sostiene que el desequilibrio de
las economas dependientes es el resultado de un proceso acumulativo engen-
drado por el comercio internacional, que los aleja del equilibrio en las propor-
ciones de los factores y en los precios de los mismos. El economista
Emmanuel Arghiri, por su parte, afirma que el desarrollo de unos pases est
en funcin del subdesarrollo de otros pases, algo as como un lazo de causa
a efecto entre el alto nivel de los pases avanzados y el bajo nivel de los pases
atrasados.
Adhesin final de Mxico al GATT
El gobierno de Mxico inici el proceso de adhesin al GATT en 1985, pero
ingres formalmente el 24 de agosto de 1986. La ratificacin de dicha adhe-
sin por parte del Senado de la Repblica fue realizada el 12 de septiembre de
1986, y entr en vigor en noviembre de ese mismo ao.
Principales reas de inters en Mxico
Una vez firmado el documento de adhesin al GATT, y de acuerdo con las ne-
gociaciones de la Ronda Uruguay del 20 de diciembre de 1991, que finaliza-
ron en diciembre de 1993, se presentan las principales reas de inters en Mxico:
a) Fortalecimiento del sistema multilateral
b) Mejores disciplinas para evitar que las medidas contra prcticas desleales
se utilicen con fines proteccionistas
c) Mayor transparencia en la aplicacin de salvaguardias
d) Reduccin significativa de aranceles y eliminacin de barreras no arance-
larias de nuestros principales socios comerciales
e) Menores distorsiones en el comercio mundial de productos agrcolas
f ) Acceso a nuevos mercados de servicios
g) Acceso a mecanismos ms eficientes de solucin de controversias
h) Creacin de un nuevo organismo multilateral de comercio
264
Ojal y con la desaparicin o fusin del GATT a la Organizacin Mundial de
Comercio (OMC), como agencia especializada de la Organizacin de Naciones
Unidas, que por primera vez se intent hacer en 1947, con motivo de la Confe-
rencia Internacional sobre Comercio y Empleo, conocida como la Carta de La
Habana, se respeten verdaderamente los intereses comerciales de los pases de
menor desarrollo econmico relativo, independientemente del papel que siga des-
empeando, con un sentido ms justo, la United Nations Conference on Trade
and Developement (UMCTAD) de ese importante organismo internacional.
La Organizacin Mundial de Comercio (OMC)
Firma del Acta Final del Acuerdo
Con la Declaracin de Marrakech el 15 de abril de 1994, se firma el Acta Fi-
nal del Acuerdo que establece la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) por
los ministros de los 124 gobiernos y las comunidades europeas participantes
en la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales multilaterales, con moti-
vo de la reunin final del Comit de Negociaciones Comerciales a nivel mi-
nisterial, llevada a cabo en Marrakech, Marruecos, del 12 al 15 de abril de 1994.
Para tal efecto, un comit preparatorio realiz todos los trmites necesarios
para la ratificacin del Acuerdo, de modo que entrara en vigor el 1 de enero
de 1995 y cuya sede se encuentra en Ginebra, Suiza.
Estructura de la Organizacin Mundial de Comercio
El mximo organismo de la OMC es la Conferencia Ministerial, conformada por
representantes de todos los pases miembros, la cual se reunir por lo menos
una vez cada dos aos y tiene la facultad de tomar decisiones sobre todos los
asuntos comprendidos en cualquiera de los Acuerdos Comerciales
Multilaterales.
Se estableci tambin un consejo general, compuesto por representantes de
los pases miembros, el cual se reunir segn proceda para desempear las
265
funciones del rgano de solucin de diferencias y del rgano de examen de las
polticas comerciales, entre otras.
En campos ms especficos se establecieron un consejo del comercio de
mercancas, un consejo del comercio de servicios y un consejo sobre aspectos
de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADIC),
que funcionan bajo la orientacin general del consejo general.
Estos consejos pueden establecer los rganos subsidiarios que sean necesa-
rios, con sus respectivas normas de procedimiento, a reserva de ser aproba-
das por los consejos correspondientes.
La Conferencia Ministerial est facultada para establecer un comit de co-
mercio y desarrollo, un comit de restricciones por balanza de pagos y un
comit de asuntos presupuestarios, financieros y administrativos, que desem-
pean funciones prescritas en el Acuerdo General y en los Acuerdos Comer-
ciales Multilaterales, as como las funciones que les atribuya el Consejo General.
Asimismo, se establecen comits adicionales, con funciones especficas que se
estimen apropiadas.
Por otra parte, la OMC cuenta con una secretara, a cargo de un director
general, nombrado por la Conferencia Ministerial. Por su parte, el director ge-
neral nombra al personal de la secretara y determina sus deberes y condicio-
nes de servicio, de conformidad con los reglamentos de la propia Conferencia
Ministerial.
Las funciones del director general y del personal de la secretara son de
carcter internacional, de tal manera que no deben solicitar ni aceptar instruc-
ciones de ningn gobierno ni de ninguna otra autoridad ajena a la OMC y abs-
tenerse de realizar cualquier acto que sea incompatible con su condicin de
funcionarios internacionales.
Condicin jurdica de la Organizacin Mundial de Comercio
La OMC tiene personalidad jurdica, conferida por cada uno de sus miembros,
necesaria para el ejercicio de sus funciones. De igual manera cada uno de los
miembros confiere a los funcionarios de este organismo internacional y a los
representantes de los miembros los privilegios e inmunidades necesarias para
el ejercicio independiente de sus funciones.
266
Los privilegios e inmunidades que otorgan los miembros a la OMC, a sus
funcionarios y a los representantes de sus miembros son similares a los privi-
legios e inmunidades estipulados en la Convencin sobre Prerrogativas e In-
munidades de los Organismos Especializados, aprobados por la Asamblea
General de las Naciones Unidas el 21 de noviembre de 1947.
mbito de la Organizacin Mundial de Comercio
La OMC constituye el marco institucional comn para el desarrollo de las rela-
ciones comerciales entre sus miembros en los asuntos relacionados con los
acuerdos e instrumentos jurdicos conexos incluidos en los anexos del presente
Acuerdo.
Los acuerdos y los instrumentos jurdicos conexos incluidos en los Anexos
1, 2 y 3 denominados Acuerdos Comerciales Multilaterales forman parte del
presente Acuerdo.
Los acuerdos y los instrumentos jurdicos conexos incluidos en el Anexo 4,
denominados Acuerdos Comerciales Plurilaterales, tambin forman parte del
presente acuerdo para los miembros que los hayan aceptado.
El Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio de 1994, segn
se especifica en el Anexo 1A, denominado GATT de 1994, es jurdicamente
distinto del Acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y Comercio de fecha
30 de octubre de 1947, anexo al Acta Final adoptada al trmino del segundo
periodo de sesiones de la Comisin Preparatoria de la Conferencia de las Na-
ciones Unidas sobre Comercio y Empleo, posteriormente rectificado, enmen-
dado o modificado, denominado en adelante GATT de 1947.
Funciones de la Organizacin Mundial de Comercio
Este organismo facilita la aplicacin, administracin y funcionamiento del
presente Acuerdo y de los Acuerdos Comerciales Multilaterales y favorece la
consecucin de sus objetivos. Constituye tambin el marco para la aplicacin,
administracin y funcionamiento de los Acuerdos Comerciales Plurilaterales.
La OMC es el foro para las negociaciones entre sus miembros acerca de sus
relaciones comerciales multilaterales, un foro para ulteriores negociaciones entre
267
sus miembros acerca de sus relaciones comerciales multilaterales y de marco
para la aplicacin de los resultados de esas negociaciones conforme a lo que
decida la Conferencia Ministerial.
Administra el Entendimiento relativo a las normas y procedimientos por los
que se rige la solucin de diferencias (denominado en adelante Entendimien-
to sobre Solucin de Diferencias o ESD), que figura en el Anexo 2 del presen-
te Acuerdo.
Asimismo administra el Mecanismo de Examen de las Polticas Comercia-
les (denominado en adelante MEPC), establecido en el Anexo 3 del presente
Acuerdo.
Con el fin de lograr una mayor coherencia en la formulacin de las polti-
cas econmicas a escala mundial, la OMC cooperar, segn proceda, con el
Fondo Monetario Internacional y con el Banco Internacional de Reconstruc-
cin y Fomento y sus organismos conexos.
Miembros iniciales y actuales de la Organizacin Mundial de Comercio
Los miembros iniciales de la OMC son las partes contratantes del GATT de 1947,
en que entr en vigor el presente Acuerdo, as como las Comunidades Euro-
peas que acepten el presente Acuerdo y los Acuerdos Comerciales Multilaterales,
para los cuales se anexen Listas de Concesiones y Compromisos al GATT de
1994, y Listas de Compromisos Especficos al AGCS.
Los pases menos adelantados (subdesarrollados) reconocidos como tales
por las Naciones Unidas, slo debern asumir compromisos y hacer conce-
siones en la medida compatible con las necesidades de cada uno de ellos en
materia de desarrollo, finanzas y comercio o con sus capacidades administra-
tivas e institucionales.
Todo Estado o territorio aduanero distinto que disfrute de plena autono-
ma en la conduccin de sus relaciones comerciales exteriores y en las dems
cuestiones tratadas en el presente Acuerdo y en los Acuerdos Comerciales
Multilaterales podr adherirse al presente Acuerdo y a los Acuerdos Comer-
ciales Multilaterales anexos al mismo.
Las decisiones en materia de adhesin sern adoptadas por la Conferencia
Ministerial, la cual aprobar las condiciones de adhesin por mayora de dos
tercios de los miembros de la OMC.
268
Los pases miembros al 31 de agosto de 1996, son los siguientes:
Alemania Gabn Nigeria
Antigua y Barbuda Ghana Noruega
Argentina Granada Nueva Zelanda
Australia Grecia Pases Bajos
Austria Guatemala Pakistn
Bahrein Rep. de Guinea Papua Nueva Guinea
Bangladesh Guinea Bissau Paraguay
Barbados Guyana Per
Blgica Hait Polonia
Belice Honduras Portugal
Benin Hong Kong Qatar
Bolivia Hungra Reino Unido
Botswana India Repblica Centroafricana
Brasil Indonesia Repblica Checa
Brunei Darussalam Irlanda Repblica Dominicana
Burkina Faso Islandia Repblica Eslovaca
Burundi Islas Salomn Rumania
Camern Israel Rwanda
Canad Italia Saint Kitts y Nevis
Chile Jamaica Santa Luca
Chipre Japn San Vicente y las Granadinas
Colombia Kenya Senegal
Comunidad Europea Kuwait Sierra Leona
Corea Lesotho Singapur
Costa Rica Liechtenstein Sri Lanka
Cte dIvoire Luxemburgo Sudfrica
Cuba Macao Suecia
Dinamarca Madagascar Suiza
Djibouti Malasia Suriname
Dominica Malawi Swazilandia
Ecuador Maldivas Tailandia
Egipto Mal Tanzania
El Salvador Malta Togo
269
Emiratos rabes
Unidos Marruecos Trinidad y Tobago
Eslovenia Mauricio Tnez
Espaa Mauritania Turqua
Estados Unidos Mxico Uganda
Fiji Mozambique Uruguay
Filipinas Myanmar Venezuela
Finlandia Namibia Zambia
Francia Nicaragua Zimbabwe
Denuncia del Acuerdo
Todo miembro podr denunciar al presente Acuerdo y a los Acuerdos Co-
merciales Multilaterales y Plurilaterales, y surtir efecto a la expiracin de un
plazo de seis meses, a partir de la fecha en que haya recibido notificacin es-
crita de la misma el director general de la OMC.
Declaracin ministerial al concluir el Acuerdo de la Organizacin Mundial de Comercio
Saludan el logro histrico que representa la conclusin de la Ronda Uru-
guay, con el convencimiento de que fortalecer la economa mundial y dar
paso a un mayor crecimiento del comercio, las inversiones, el empleo y los
ingresos en todo el mundo.
Afirman que el establecimiento de la Organizacin Mundial de Comercio
(OMC) anuncia una nueva era de cooperacin econmica mundial, que res-
ponde al deseo generalizado de actuar en un sistema multilateral ms jus-
to y ms abierto, en beneficio y por el bienestar de los pueblos.
Recuerdan que los resultados de las negociaciones comportan disposiciones
que confieren un trato diferenciado y ms favorable a los pases en desa-
rrollo, con especial atencin a la situacin particular de los pases menos
adelantados.
Al firmar el Acta Final en que se incorporan los resultados de la Ronda
Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales y al adoptar las De-
cisiones Ministeriales conexas inician la trancisin del GATT a la OMC.
270
Al adoptar y firmar el Acta Final, y al abrir a la aceptacin el Acuerdo
sobre la OMC, los ministros declaran terminada la labor del Comit de Ne-
gociaciones Comerciales y formalmente concluida la Ronda Uruguay.
La Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC)
Antecedentes
La decisin de constituir la ALALC fue tomada por varios pases sudamericanos,
entre ellos, Brasil, Chile, Per, Uruguay y Argentina, y las razones que origina-
ron esta histrica determinacin fueron los siguientes hechos contundentes
presentados al final de la dcada de 1950.
1) En el Tratado de Roma de marzo de 1957, por el cual se cre la Comu-
nidad Econmica Europea (CEE), qued bien claro el propsito de po-
ner en prctica una poltica marcadamente proteccionista para los
productos agrcolas propios de los pases miembros de la CEE, y tambin
para los productos tropicales provenientes de las antiguas colonias afri-
canas y, por lo mismo, la posible amenaza de restriccin a las exportaciones
hacia Europa de los productos primarios de Sudamrica.
2) Ante la falta de facilidades por parte del GATT en cuanto a la clusula de
la nacin ms favorecida, establecida a nivel multilateral en sus artculos
I y II, no quedaba otra alternativa para disfrutar de tales preferencias co-
merciales que la constitucin de una zona de libre comercio en la regin,
con base en el artculo XXIV del Acuerdo General, cuyas ventajas arance-
larias internas no era obligacin extender a las restantes partes contratan-
tes del GATT.
3) Por su parte, la Comisin Econmica de Amrica Latina (CEPAL) haba
realizado estudios sobre la posibilidad de una integracin econmica en
Amrica Latina. De tal manera que esta circunstancia, junto con las con-
diciones que ofreca el GATT y la CEE, perfil an ms la viabilidad de una
organizacin comercial de tal naturaleza a corto plazo.
271
Constitucin y funcionamiento de la ALALC
Tras una negociacin relativamente fcil, surgi la Asociacin Latinoamerica-
na de Libre Comercio (ALALC), de acuerdo con el Tratado de Montevideo,
suscrito en diciembre de 1960.
Dentro del funcionamiento normal de esta organizacin comercial latinoa-
mericana estn los siguientes conceptos fundamentales: 1) listas nacionales, 2)
lista comn, 3) supresin de restricciones cuantitativas y acuerdos de
complementacin, y 4) tratamiento favorable a los pases de menor desarro-
llo econmico relativo.
Listas nacionales: Para hacer funcionar el Tratado, en primer lugar habra que
instrumentar la libre circulacin de las mercancas entre los pases miembros de
la ALALC, bajo el sistema de negociaciones anuales que condujeran a los Esta-
dos miembros a concederse rebajas arancelarias selectivas y que fueran
amplindose a lo largo de un periodo convenido de doce aos (1960-1972);
en donde las concesiones que cada pas otorga al resto de los pases de la zona,
se incluyan en la Lista Nacional, con preferencia a los productos de la ALALC,
gradualmente mayor a los de terceros pases.
En una primera fase el volumen de reducciones arancelarias ser de 8% anual
como promedio ponderado, en comparacin con el arancel que se aplica a
terceros pases. Por lo mismo, para 1972 se calculaba una rebaja media de 96
por ciento y que por consecuencia el comercio intrazonal quedara libre de
barreras arancelarias entre las partes contratantes.
No tardaron en presentarse problemas en este tipo de tratamiento comer-
cial, porque algunos pases no cumplan estrictamente con su compromiso de
rebaja anual del 8% impuesto por el Tratado.
Como producto de estos desacuerdos y en abono de los pases que no eran
convencidos del nuevo organismo internacional, se empieza a gestar un mo-
vimiento de inconformidad, conducente a la firma de un protocolo llamado
Protocolo de Caracas para modificar el Tratado de Montevideo.
Lista comn: Una vez registradas todas las dificultades de las concesiones
propias de las Listas Nacionales, finalmente, asimilando el mito de Penlope
de hacer y deshacer, se concibi la Lista Comn. En este orden, todo pro-
ducto incluido en la Lista Comn quedar exento.
272
Supresin de restricciones cuantitativas y acuerdos de complementacin: Con el prop-
sito de facilitar la libre circulacin de mercancas contemplada en las Listas
Nacionales y en la Lista Comn, aparte del tratamiento arancelario, se estable-
cieron los mecanismos de supresin de restricciones cuantitativas y los acuer-
dos de complementacin, estos ltimos con un claro sentido de integracin
econmica, al permitir a dos o ms pases miembros de la Asociacin se otor-
guen concesiones recprocas y de esa manera se establezcan industrias concre-
tas con un mercado ms amplio que los estrictamente nacionales.
Tratamiento favorable a los pases de menor desarrollo econmico relativo
Al constituirse y entrar en funcionamiento el Tratado de Motevideo de 1960,
se tomaron en cuenta las claras diferencias entre los pases latinoamericanos en
cuanto a niveles de desarrollo econmico. Como indicadores de estas condi-
ciones se tienen el bajo ingreso per cpita y la existencia de un sector industrial
muy limitado. Inicialmente se le concedi esta categora a Ecuador y Paraguay,
posteriormente figuraron Bolivia y Uruguay, en 1967, en atencin a sus graves
dificultades econmicas.
Problemas de la ALALC y su conversin en la Aladi
Desde la firma del Tratado de Montevideo en 1960, los pases miembros se
encontraban en una situacin de franco aislamiento econmico recproco.
Dentro de los problemas planteados en la Alalc en varias ocasiones, destacan
por su especial gravedad los surgidos en 1967 en la negociacin de las Listas
Nacionales y de la Lista Comn.
Para tratar de superar todas esas dificultades, se implementaron una serie de
medidas dentro del Protocolo de Caracas, por medio del cual se concert un
Plan de Accin (1970-1980), en cuya primera etapa (1970-1973), se empren-
di el estudio del perfeccionamiento de la Zona de Libre Comercio y la po-
sibilidad de establecer un mercado comn latinoamericano. Al respecto el
economista Felipe Herrera, dijo que no debemos caer en el error de creer que
hacemos integracin cuando nos limitamos a crear facilidades comerciales
recprocas. Evidentemente significan un paso adelante. Pero si slo damos ese
273
paso, no afrontaremos el problema de la integracin en toda su extensin y su
profundidad.
Se reconoce que en la prctica la actividad negociadora de la Alalc se vio
muy disminuida entre 1970 y 1976, al grado de manifestar una clara situacin
de estancamiento, en donde los pases miembros no tradujeron en acciones
concretas su verdadero potencial de comercio recproco, junto al hecho no-
torio de lo infructuoso de muchas de sus reuniones colectivas. Todo lo cual,
dio origen a una organizacin multilateral con fines ms ambiciosos, por
medio de la firma del nuevo Tratado de Montevideo de 1980, con el nom-
bre de Asociacin Latinoamericana de Integracin (Aladi).
Constitucin de la Aladi
Los gobiernos de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Mxico,
Paraguay, Per, Uruguay y Venezuela, persuadidos de que la integracin eco-
nmica regional constituye uno de los principales medios para que los pases
de Amrica Latina puedan acelerar su proceso de desarrollo econmico y
social, a fin de asegurar un mejor nivel de vida para sus pueblos; conscientes
de que es necesario asegurar un tratamiento especial para los pases de menor
desarrollo econmico relativo; convencidos de la necesidad de contribuir a la
obtencin de un nuevo esquema de cooperacin horizontal entre pases en vas
de desarrollo y sus reas de integracin, inspirado en los principios del dere-
cho internacional en materia de desarrollo,convienen en suscribir el presente Tra-
tado de Montevideo de agosto de 1980, que constituye la Asociacin
Latinoamericana de Integracin (Aladi), con sede en la ciudad de Montevideo,
Repblica Oriental de Uruguay, la cual sustituye, conforme a las disposiciones
contenidas en l mismo, al Tratado de Montevideo de febrero de 1960, que
cre la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc).
Principios: En la aplicacin del presente Tratado, los pases miembros tomarn
en cuenta los siguientes principios:
1) Pluralismo, sustentado en la voluntad de los pases miembros para su in-
tegracin.
274
2) Convergencia, que se traduce en la multilateralizacin progresiva de los
acuerdos de alcance parcial, mediante negociaciones peridicas entre
los pases miembros.
3) Flexibilidad, caracterizada por la capacidad de permitir la concertacin de
acuerdos de alcance parcial, regulada en forma compatible con la conse-
cucin progresiva de su convergencia y el fortalecimiento de los vnculos
de integracin.
4) Tratamientos diferenciales, establecidos en la forma que en cada caso se
determine, tanto en los mecanismos de alcance regional, como en los de
alcance parcial, sobre la base de tres categoras de pases que se integrarn
tomando en cuenta sus caractersticas econmicas y estructurales.
5) Mltiple, para facilitar distintas formas de concertacin entre los pases
miembros, en armona con los objetivos y funciones del proceso de in-
tegracin.
Objetivos: Dentro del proceso de integracin encaminado a promover el
desarrollo econmico, armnico y equilibrado de la regin, la Asociacin se
propone la promocin y regulacin del comercio recproco; la
complementacin econmica y la cooperacin que tiendan a ampliar los mer-
cados en la regin. Dicho proceso tendr como objetivo central y de largo
plazo el establecimiento, en forma gradual y progresiva, de un mercado co-
mn latinoamericano.
rganos de gobierno y funcionamiento
Los rganos polticos y de funcionamiento de la Asociacin son:
a) El Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores
b) La Conferencia de Evaluacin y Convergencia
c) El Comit de Representantes
d) La Secretara General
El Consejo de Ministros de relaciones exteriores: Es el rgano supremo de la Aso-
ciacin y tiene las siguientes atribuciones:
275
1) Dictar normas generales que tiendan al mejor cumplimiento de los ob-
jetivos de la Asociacin, as como al desarrollo armnico del proceso
de integracin.
2) Examinar el resultado de las tareas cumplidas por la Asociacin.
3) Adoptar medidas correctivas de alcance multilateral de acuerdo con las
recomendaciones adoptadas por la Conferencia.
4) Establecer las directrices a las cuales debern ajustar sus labores los de-
ms rganos de la Asociacin.
5) Fijar las normas bsicas que regulen las relaciones de la Asociacin con
otras asociaciones regionales u organismos internacionales.
6) Revisar y actualizar las normas bsicas que regulen los acuerdos de con-
vergencia y cooperacin con otros pases en desarrollo y las respectivas
reas de integracin econmica.
7) Tomar conocimiento de los asuntos que le hayan sido turnados por los
otros rganos polticos, y resolverlos.
8) Delegar en los restantes rganos polticos la facultad de tomar decisio-
nes en materias especficas que permitan el mejor cumplimiento de los
objetivos de la Asociacin.
9) Aceptar la adhesin de nuevos pases miembros.
10) Acordar enmiendas y adiciones al Tratado.
11) Designar al Secretario General.
12) Elaborar su propio reglamento.
La Conferencia de evaluacin y convergencia: Est integrada por los plenipoten-
ciarios de los pases miembros, tienen las siguientes atribuciones:
1) Examinar el funcionamiento del proceso de integracin en todos sus as-
pectos, y la convergencia de los acuerdos de alcance parcial, as como
recomendar al Consejo la adopcin de medidas correctivas de alcance
multilateral.
2) Promover acciones de mayor alcance en materia de integracin econ-
mica.
3) Efectuar revisiones peridicas de la aplicacin de los tratamientos di-
ferenciales, que tengan en cuenta no slo la evolucin de la estructura
econmica de los pases y consecuentemente su grado de desarrollo, sino
276
tambin el aprovechamiento efectivo que hayan realizado los pases be-
neficiarios del tratamiento diferencial aplicado.
4) Evaluar los resultados del sistema de apoyo a los pases de menor desa-
rrollo econmico relativo y adoptar medidas para su aplicacin ms efec-
tiva.
5) Realizar las negociaciones multilaterales para la fijacin y profundizacin
de la preferencia arancelaria regional.
6) Propiciar la negociacin y concertacin de acuerdos de alcance regional
en los que participen todos los pases miembros y que se refieran a cual-
quier materia objeto del presente Tratado.
7) Cumplir con las tareas que le encomiende el Consejo.
8) Encargar a la Secretara los estudios que estime convenientes.
9) Aprobar su propio Reglamento.
El Comit de Representantes: Es el rgano permanente de la Asociacin y tie-
ne las siguientes atribuciones y obligaciones,
1) Promover la concertacin de acuerdos de alcance regional y convocar
reuniones gubernamentales por lo menos una vez al ao.
2) Adoptar las medidas necesarias para la ejecucin del presente Tratado
y de todas sus normas complementarias.
3) Reglamentar el presente Tratado.
4) Cumplir con las materias que le encomienden el Consejo y la Con-
ferencia.
5) Aprobar el programa anual de trabajos de la Asociacin y su presupues-
to anual.
6) Fijar las contribuciones de los pases miembros al presupuesto de la Aso-
ciacin.
7) Aprobar, a propuesta del Secretario General, la estructura de la Secre-
tara.
8) Convocar al Consejo y a la Conferencia.
9) Representar a la Asociacin ante terceros pases.
10) Encomendar estudios a la Secretara.
11) Formular recomendaciones al Consejo y a la Conferencia.
12) Presentar informes al Consejo acerca de sus actividades.
277
13) Proponer frmulas para resolver las cuestiones planteadas por los pases
miembros.
14) Apreciar multilateralmente los acuerdos parciales que celebren los pases
miembros.
15) Declarar la compatibilidad de los acuerdos parciales que celebren los pa-
ses miembros.
16) Crear rganos auxiliares.
17) Atender los asuntos de inters comn que no sean de la competencia de
los otros rganos de la Asociacin.
18) Aprobar su propio Reglamento.
La Secretara: Es dirigida por un secretario general y est compuesta por
personal tcnico y administrativo. Tiene las siguientes funciones y atribuciones:
1) Formular a los rganos de la Asociacin que corresponda a travs del Co-
mit.
2) Realizar los estudios necesarios para cumplir sus funciones tcnicas y los que
le fueron encomendados por el Consejo, la Conferencia y el Comit.
3) Realizar estudios y gestiones encaminadas a proponer a los pases miem-
bros, a travs de los Representantes permanentes, la concertacin de
acuerdos previstos por el presente Tratado.
4) Representar a la Asociacin ante organismos y entidades internacionales
de carcter econmico, con el objeto de tratar asuntos de inters comn.
5) Administrar el patrimonio de la Asociacin y representarla en actos y con-
tratos de derecho pblico y privado.
6) Solicitar el asesoramiento tcnico y la colaboracin de personas y de or-
ganismos nacionales e internacionales.
7) Proponer al Comit la creacin de organismos auxiliares.
8) Procesar y suministrar, a los pases miembros, en forma sistemtica y
actualizada, las informaciones estadsticas y sobre regmenes de regu-
lacin del comercio exterior de los pases que faciliten la preparacin
y realizacin de negociaciones en los diversos mecanismos de la Aso-
ciacin.
9) Analizar por iniciativa propia, para todos los pases, o a pedido del Co-
mit, el cumplimiento de los compromisos convenidos y evaluar las dis
278
posiciones legales de los pases miembros que alteren directa o indirec-
tamente las concesiones acordadas.
10) Convocar las reuniones de los rganos auxiliares no gubernamentales
y coordinar su funcionamiento.
11) Realizar evaluaciones peridicas sobre la marcha del proceso de inte-
gracin y mantener un seguimiento permanente de las actividades em-
prendidas por la Asociacin.
12) Organizar y poner en funcionamiento una Unidad de Promocin Eco-
nmica para los pases de menor desarrollo econmico relativo y rea-
lizar gestiones para la obtencin de recursos tcnicos y financieros, as
como estudios y proyectos para el cumplimiento del programa de pro-
mocin. Elaborar, asimismo, un informe anual sobre el aprovechamien-
to efectuado del sistema de apoyo a los pases de menor desarrollo eco-
nmico relativo.
13) Preparar el presupuesto de gastos de la Asociacin, para su aprobacin
por el Comit, as como las ulteriores reformas que fueran necesarias.
14) Contratar, admitir y prescindir del personal tcnico y administrativo, de
acuerdo con las normas que reglamenten su estructura.
15) Preparar y presentar al Comit los proyectos de programas anuales de
trabajo.
16) Cumplir con lo solicitado por cualquiera de los rganos polticos de la
Asociacin.
17) Presentar anualmente al Comit un informe de los resultados de la apli-
cacin del presente Tratado y de las disposiciones jurdicas que de l se
deriven.
Apoyo a los pases de menor desarrollo econmico relativo
Los pases miembros establecern condiciones favorables para la participacin
de los pases de menor desarrollo econmico relativo en el proceso de inte-
gracin econmica, basndose en los principios de la no reciprocidad y de la
cooperacin comunitaria.
Con el propsito de asegurarles un tratamiento preferencial efectivo, los
pases miembros establecern la apertura de los mercados, as como concer-
tarn programas y otras modalidades especficas de cooperacin.
279
Las acciones en favor de los pases de menor desarrollo econmico rela-
tivo se concretarn a travs de acuerdos de alcance regional y parcial.
A fin de asegurar la eficacia de tales acuerdos, los pases miembros debe-
rn formalizar normas negociadas y vinculadas con la preservacin de las
preferencias, la eliminacin de las restricciones no arancelarias y la aplicacin
de clusulas de salvaguardia en casos justificados.
Cooperacin con otros pases o reas de integracin econmica
Los pases miembros podrn establecer regmenes de asociacin o de vincu-
lacin multilateral, que propicien la convergencia con otros pases y reas de
integracin econmica de Amrica Latina, incluyendo la posibilidad de con-
venir con dichos pases o reas el establecimiento de una preferencia arance-
laria latinoamericana.
Los pases miembros podrn concertar acuerdos de alcance parcial con
otros pases y reas de integracin econmica de Amrica Latina, de acuer-
do con las diversas modalidades previstas en el presente Tratado y en los tr-
minos de las respectivas disposiciones reglamentarias.
Los pases miembros realizarn las acciones necesarias para establecer y
desarrollar vnculos de solidaridad y cooperacin con otras reas de integra-
cin fuera de Amrica Latina, mediante la participacin de la Asociacin en los
programas que se realicen a nivel internacional en materia de cooperacin
horizontal, en ejecucin de los principios normativos y compromisos asumi-
dos en el contexto de la Declaracin y Plan de Accin para la obtencin de un
Nuevo Orden Econmico Internacional y de la Carta de los Derechos y
Deberes Econmicos de los Estados.
Asimismo, los pases miembros podrn concertar acuerdos de alcance parcial
con otros pases en desarrollo o respectivas reas de integracin econmica
fuera de Amrica Latina, de acuerdo con las diversas modalidades previstas en
el presente Tratado y en los trminos de las respectivas disposiciones reglamen-
tarias.
280
La Comunidad Econmica Europea (CEE)
A diferencia de otros organismos de integracin econmica que se han cons-
tituido en el mundo, la Comunidad Econmica Europea o Mercado Comn
Europeo, como tambin se le conoce, representa un caso de integracin ms
elaborado y completo con claros perfiles supranacionales desde su origen,
bsicamente por tratarse de una zona continental compuesta por pases de un
desarrollo econmico y poltico ms parecido o con signos de mayor homo-
geneidad, lo que le ha permitido avances paulatinos, pero sustanciales, desde
su creacin en 1958 hasta la fecha.
Antecedentes
La idea de constituir un Mercado Comn Europeo global, tuvo como ante-
cedente la creacin de la Comunidad Econmica del Carbn y del Acero en
1952 (CECA), basndose en el llamado Plan Schuman, con carcter meramente
sectorial, con el fin de ir preparando el terreno para una integracin ms
ambiciosa, sobre la cual se consideraba que los estadistas y la mentalidad eu-
ropea en general an no estaban preparados.
Por otra parte, tambin influy en cierta medida el grupo de Los tres
(Benelux) Blgica, Holanda y Luxemburgo, que en 1955 plante al grupo de
Los seis del CECA la idea de crear un Mercado Comn global ms all de lo
sectorial.
As fue como los ministros de Asuntos Exteriores del grupo de Los Seis,
en respuesta al planteamiento del Benelux, se reunieron en Mesina en junio de
1955 en una conferencia ad hoc, durante la cual se acord que una comisin de
expertos, presidida por el ministro belga de Asuntos Exteriores, Paul Henri
Spaak, estudiara dicho proyecto y elaborara un informe a ese respecto en un
plazo lo ms breve posible. En efecto, los trabajos cobraron tal celeridad que
dieron como resultado el Tratado constitutivo de la CEE, que junto con el del
Euratom, se firmaron en Roma el 25 de marzo de 1957, para entrar en vigor,
previas sus ratificaciones, el 10 de enero de 1958.
281
El Tratado de Roma
Con este nombre se conoce al Tratado que cre el Mercado Comn Europeo,
firmado en esa capital italiana en marzo de 1957. Originalmente lo constitu-
yeron los seis pases miembros de la Comunidad Econmica del Carbn y del
Acero (CECA); posteriormente ingres Inglaterra, no obstante sus compromi-
sos con la Commonwealth y el cuestionamiento del gobierno de De Gaulle por
sus marcados nexos con los intereses capitalistas de Estados Unidos Y ms
recientemente el ingreso de Espaa, una vez que pudo llenar ciertos requisitos.
A la fecha, son miembros de la CEE los quince pases ms ricos de Europa.
Objetivos y tareas de la Comunidad Econmica Europea
Dentro del proceso de consolidacin de la CEE como un organismo
supranacional con personalidad propia, se fijaron como objetivos prioritarios
la supresin de toda clase de barreras intracomunitarias y el establecimiento de
un arancel exterior comn o Tarifa Exterior Comn (TEC), que es lo que carac-
teriza a la Unin Aduanera, en un periodo de transicin de doce aos para
empezar (1958-1970), dividido en tres etapas de cuatro aos cada una, con
posibilidad de extender ese periodo a quince aos. En la primera etapa se
reducira el arancel en 30 por ciento; en la segunda etapa, otro 30 por ciento,
y en la tercera etapa, el resto, 40 por ciento.
Un aspecto bastante difcil de conciliar entre los diversos intereses represen-
tados en la Comunidad Econmica Europea lo constituye el principio de
supranacionalidad, que implica la renuncia por parte de los Estados miembros
a su soberana en una serie de aspectos de la negociacin multilateral, tales
como las cuestiones arancelarias, las restricciones cuantitativas, las polticas
comunes en materia agrcola y de transportes, aspectos monetarios y de equi-
librio de balanza de pagos, as como en lo relativo a las legislaciones naciona-
les, entre otros.
282
rganos de gobierno y funcionamiento
Para el debido cumplimiento de los objetivos del Tratado se nombraron las
siguientes instituciones: Parlamento Europeo, Consejo de Ministros y un Tri-
bunal de Justicia.
Estas instituciones, a travs de Comisiones y Grupos de Trabajo, deban de
ejercer acciones concretas como las siguientes: eliminar paulatinamente las ta-
rifas arancelarias y los controles cuantitativos; establecer un arancel comn frente
al exterior; defender la legtima competencia intracomunitaria; adopcin de una
poltica comercial comn frente a terceros pases; adopcin de polticas comu-
nes en los sectores agrcola y de transportes; coordinacin de las polticas que
tiendan a prevenir los desequilibrios de las balanzas de pagos; acercamiento o
posible conciliacin de las legislaciones nacionales; asociacin de los pases de
ultramar; creacin de un fondo social para mejorar las posibilidades de em-
pleo de los trabajadores y su nivel de vida; constitucin de un Banco Europeo
de Inversiones que contribuya a la expansin econmica de la Comunidad,
entre otras.
Poltica agrcola
El mercado comn agrcola se justificaba debido a que mientras los produc-
tos industriales de los pases miembros de la Comunidad slo estaban prote-
gidos por aranceles y contingentes, los productos agrcolas tenan adems
muchas otras restricciones, tales como calendarios fronterizos, precios mni-
mos, licencia previa de importacin, etctera.
De acuerdo con el propio Tratado de Roma, se convoc y llev a cabo la
Conferencia de Stressa, en 1958, de la cual surgi el denominado Plan Mansholt,
que defini las primeras disposiciones de poltica agrcola comunitaria, a par-
tir de 1962, como son: 1) Reglas de competencia, 2) reglamento financiero, 3)
precios mnimos y 4) primeros reglamentos sobre productos concretos.
283
Libre circulacin de factores
Una de las caractersticas de todo mercado comn, aparte del libre intercam-
bio de mercancas y una tarifa exterior comn (TEC), lo constituye la libre cir-
culacin de los factores productivos, o sea, el trabajo y el capital. Pero en el
Tratado de Roma, estos dos factores adoptan cuatro denominaciones tcni-
cas: 1) Trabajadores, 2) Derecho de establecimiento, 3) Servicios y 4) Capita-
les. De esas cuatro categoras, en la de trabajadores debe entenderse el trabajo
manual o equiparado a l, esto es, trabajo en su forma ms pura. Por su parte,
el capital se refiere al capital puro, es decir, al aspecto financiero, convertido en
dinero en efectivo. En cuanto a las categoras segunda y tercera, sus definicio-
nes son menos claras y precisas, en virtud de que tanto el derecho de estable-
cimiento como la prestacin de servicios, en un momento dado, tambin
pueden considerarse como trabajo manual, tcnico o de investigacin, o bien,
como una combinacin de trabajo y capital.
Moneda nica
De gran significado para la Comunidad Econmica Europea es el hecho de
haber decidido la creacin de la moneda nica comunitaria a partir del 1 enero
de 1999, que se denomina EURO.
En febrero de 1992 los pases miembros de la Comunidad Europea (CE)
firmaron el Tratado de Maastricht, con los siguientes objetivos generales:
1) Constituir una unin econmica y monetaria, con una moneda nica.
2) Establecer una poltica exterior y de seguridad comn, incluso en el fu-
turo, una poltica de defensa comn.
3) Crear una ciudadana comn.
4) Desarrollar una estrecha cooperacin en materia judicial y de los asuntos
del interior.
El Tratado ha sido ratificado por todos los pases miembros y entr en vigor
en enero de 1994. Por lo mismo, la Comunidad Europea (CE) pasa a ser aho-
ra la Unin Europea (UE).
284
An sin considerar el comercio intracomunitario, que en 1991 represent
alrededor de 60%, la Comunidad Europea es la principal potencia comercial
del mundo, tanto en mercancas como en servicios.
Se considera que al llegar a consolidarse este viejo anhelo europeo, vendr
a constituir un hito en la historia de las relaciones econmicas multilaterales y
de los procesos de integracin, augurndole a la Unin Europea las mejores
expectativas de xito, para bien de esa estratgica regin del mundo y de un
sano equilibrio econmico internacional.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo (UNCTAD)
Antecedentes
En 1961 se plante por primera vez en el Consejo Econmico y Social de las
Naciones Unidas (ECOSOC) la posibilidad de declarar como Decenio del
Desarrollo a los aos 1961-1970. Con esto se buscaba alcanzar un ritmo de
crecimiento adecuado en la economa mundial, pero principalmente en los
pases subdesarrollados. As fue como se llevaron a cabo varias reuniones
preparatorias, al final de las cuales, el 19 de diciembre de 1961, la Asamblea
General de la Organizacin de Naciones Unidas (ONU), en su resolucin 1710,
se fij como meta global un crecimiento anual del 5 por ciento en el Produc-
to Nacional Bruto.
Creacin de la UNCTAD
Como consecuencia de esas reuniones preparatorias y debido fundamental-
mente a la presin en ese sentido de los pases de menor desarrollo econmi-
co relativo, el 3 de agosto de 1962, el Consejo Econmico y Social de las
Naciones Unidas convoc a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo (CNUCD), ms conocida por sus siglas en ingls UNCTAD
(United Nations Conference on Trade and Development).
285
La Comisin Preparatoria tuvo tres periodos de sesiones, de diciembre de
1962 a diciembre de 1964, para dar comienzo dicho organismo a sus traba-
jos el 23 de marzo de 1964, con sede en la ciudad de Ginebra, Suiza. Como
presidente de la conferencia fue elegido el seor Rasuni, ministro de Econo-
ma de la Repblica rabe Unida y como secretario general de la UNCTAD, el
destacado economista argentino Ral Prebisch, infatigable en su lucha por las
legtimas aspiraciones de los pases econmicamente subdesarrollados de
Amrica Latina y de todo el mundo.
A la Conferencia de Ginebra, tambin llamada Primera UNCTAD, asistie-
ron Delegaciones de 120 pases miembros y algunos no miembros de las
Naciones Unidas.
Las primeras sesiones de trabajo de la Conferencia duraron casi tres meses,
o sea, del 23 de marzo al 16 de junio de 1964, lo que dio origen a la firma del
Acta Final, en donde se resumieron los principales problemas del desarrollo
relacionados con el comercio internacional y a la vez fueron establecidas las
bases institucionales de la UNCTAD.
rganos de gobierno y funcionamiento
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo qued
estructurada de la siguiente forma:
a) La Conferencia: Es el rgano supremo de la UNCTAD, cuyas resoluciones de-
ben reunir por lo menos dos tercios de los votos. Cada pas asistente se
le acredita con un voto. Los pases se integraron en cuatro grupos bajo
criterios geogrficos, de sistema econmico y de nivel econmico. As, los
del grupo A son los pases en desarrollo, ms la antigua Yugoslavia; en el
grupo B los pases de la OCDE; en el C los pases latinoamericanos; y en
el grupo D los pases de economa centralizada o socialista, con excepcin
de Cuba que asista en el grupo C y China en el A. Otra particularidad es
que los grupos A y C constituyeron el Grupo de los 77, tambin llamados
tercermundistas.
b) La Junta de Comercio: Es el rgano permanente de la Conferencia. Origi-
nalmente la integraron 55 miembros, pero a partir de 1976 pueden for-
mar parte todos los pases que lo deseen. Esta Junta se rene normalmente
una vez al ao y a nivel ministerial cada dos aos.
286
c) La Secretara Permanente: Es dirigida por un secretario general, alto ejecu-
tivo de las Naciones Unidas, cuya actividad se encuentra en estrecha re-
lacin con el ECOSOC y con las Comisiones Econmicas regionales de la
ONU tales como la CEPE, CEPAL, CEPA y CEALO.
d) Las Comisiones de la Conferencia: Empezaron a funcionar desde la primera
UNCTAD, aunque formalmente fueron creadas a partir de 1965. En la ter-
cera UNCTAD se crearon las primeras cuatro Comisiones, que correspon-
dan en esos aos a los cuatro grandes grupos de problemas del comercio
internacional en su relacin con el desarrollo econmico. stas son: 1)
Productos Bsicos, 2) Comercio de Manufacturas, 3) Transacciones In-
visibles y Financiacin, y 4) Transporte Martimo. Posteriormente se crea-
ron otras tres: la 5) Comisin Especial de Preferencias, 6) Transmisin de
Tecnologa, y 7) Cooperacin Econmica entre Pases en Desarrollo.
De 1964 a 1979 se haba reunido la Conferencia en cinco ocasiones: la
primera en 1964 en Ginebra; en 1968 en Nueva Delhi; en 1972 en Santiago de
Chile; en 1976 en Nairobi, y en 1979 en Manila.
Por cierto que en la Conferencia de la V UNCTAD se organizaron ocho gru-
pos de trabajo, con resultados muy limitados o casi nulos en sus respectivas
reas.
No obstante que al crearse la UNCTAD en 1964 se abrig la esperanza de que
este organismo, por ser de las Naciones Unidas, contribuyera eficazmente en
la lucha por aminorar las inequidades en el comercio internacional y en las
asimetras en el desarrollo econmico de los pases miembros, en las negocia-
ciones no se hicieron esperar tambin serias discrepancias y posiciones encon-
tradas, a veces entre los pases subdesarrollados del Tercer Mundo y los pases
capitalistas desarrollados, as como por el signo ideolgico entre pases pro-
gresistas y conservadores. El caso es que, an dentro de la UNCTAD, la batalla
comercial y econmica en general, no tiene para cuando disminuir en el mun-
do entero.
287
Algunos resultados obtenidos
Dados los seculares conflictos de intereses econmicos entre los pases ms
desarrollados y los pases de menor desarrollo econmico relativo, principal-
mente del mundo capitalista, la creacin de la UNCTAD, como un organismo
dependiente de la ONU, represent una legtima esperanza para el segundo
grupo, mxime que este organismo no slo est dedicado a enfrentar los pro-
blemas meramente comerciales, sino tambin los propios del desarrollo eco-
nmico general de todos sus pases miembros.
Como dato histrico diremos que a falta de un tema central la I conferen-
cia UNCTAD fue Constitutiva; la II abord el Sistema Generalizado de Preferen-
cias; la III fij la Carta de Derechos y Deberes Econmicos de los Estados; la
IV fue dedicada al Programa Integrado de Productos Bsicos, y en la V Con-
ferencia fueron analizados varios temas, pero ninguno con la mayor profun-
didad, tales como la interdependencia econmica, el panorama econmico
mundial, la crisis energtica, entre otros.
Por otra parte, dentro de los Grupos de Trabajo nombrados en la V UNCTAD,
destacan precisamente los abocados a emitir resoluciones sobre medidas es-
pecialmente aplicables a los pases de menor desarrollo econmico relativo; al
anlisis sobre problemas de las relaciones comerciales entre pases con distin-
tos sistemas econmicos y sociales, y a la cooperacin entre pases en desarrollo,
a travs de un comit abierto nicamente a este tipo de pases.
El Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLC)
Introduccin
Los convenios o tratados comerciales y de pagos figuran dentro de las medi-
das para promover el comercio exterior y eventualmente para prevenir o
corregir posibles desequilibrios en la balanza de pagos, es decir, forman par-
te de toda poltica de comercio exterior en un momento determinado.
Los convenios o tratados comerciales pueden ser bilaterales o multilaterales,
en donde intervienen ms de dos partes contratantes. Tienen como finalidad
fundamental tratar de conciliar los intereses de todas esas partes en el comer-
288
cio de algn producto bsico o el de promover el comercio en ciertas reas
geogrficas que abarcan a varios pases con intereses comunes o parecidos.
Este es el caso del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte,
suscrito entre Estados Unidos de Norteamrica, Canad y Mxico.
Antecedentes
El 8 de agosto de 1990, con motivo de la VIII Reunin de la Comisin Binacional
Mxico-Estados Unidos, las autoridades comerciales de ambos pases dieron a
conocer un comunicado conjunto por medio del cual recomendaban a sus
presidentes que se iniciaran negociaciones formales para un tratado de libre
comercio entre Mxico y Estados Unidos de Norteamrica. Ms tarde, Cana-
d manifest tambin su inters de participar en ese tipo de negociaciones.
A partir de septiembre de 1990, delegaciones de los tres pases empezaron a
reunirse para analizar las diferentes opciones y posibilidades de negociacin.
Bajo esta tnica, el 5 de septiembre de ese mismo ao, paralelamente con las
consultas trilaterales y de acuerdo a una de las recomendaciones del Senado
mexicano, el presidente de la Repblica nombr un Consejo Asesor del Trata-
do, compuesto por representantes de los sectores laboral, agropecuario, empre-
sarial y acadmico. Asimismo, para encabezar y coordinar las negociaciones
comerciales, se cre en la Secretara de Comercio y Fomento Industrial, la Ofi-
cina de Negociacin del Tratado de Libre Comercio, la que, en febrero de 1993
se convirti en la Subsecretara de Negociaciones Comerciales Internacionales.
El 5 de febrero de 1991, los presidentes de Mxico y de Estados Unidos,
as como el primer ministro de Canad, tomaron la decisin de emprender
negociaciones trilaterales a travs de las autoridades comerciales correspondien-
tes, conforme a los procedimientos internos de cada pas.
El proceso de negociacin y firma del Tratado
El 12 de junio de 1991 empezaron las negociaciones formales del Tratado en
la ciudad de Toronto, Canad, y concluyeron el 12 de agosto de 1992.
El 7 de octubre, los responsables de la poltica comercial de cada pas ru-
bricaron el texto del Tratado en presencia de los tres mandatarios, quienes
289
firmaron el documento final el 17 de diciembre de 1992. Su ratificacin estu-
vo a cargo de los poderes legislativos. El Senado mexicano lo hizo el 22 de
noviembre de 1993; la Cmara de los Comunes y el Senado de Canad el 27
de mayo y el 23 de junio de 1993, y la Cmara de Representantes y el Senado
de los Estados Unidos el 17 y 20 de noviembre, respectivamente.
Principales reas de negociacin. Una vez aceptada la viabilidad del proyecto de
Tratado en Mxico, por virtud de la opinin favorable del Senado de la Re-
pblica; y en Estados Unidos, con motivo de la aprobacin por el Congreso
de ese pas a travs del mecanismo de negociacin conocido en ingls como
fast track, las negociaciones comprendieron para empezar seis grandes reas:
1) Acceso a mercados, 2) reglas de comercio, 3) servicios, 4) inversin, 5) pro-
piedad intelectual, y 6) solucin de controversias.
Grupos de trabajo. Por otra parte se establecieron diecisiete grupos de traba-
jo: 1) Aranceles y barreras no arancelarias, 2) reglas de origen, 3) compras de
gobierno, 4) agricultura, 5) automotriz, 6) otros sectores industriales, 7)
salvaguardas, 8) estndares, 9) principios generales para la negociacin de
servicios, 10) servicios financieros, 11) servicios de seguros, 12) transporte
terrestre, 13) telecomunicaciones, 14) otros servicios, 15) inversin, 16)
propiedad intelectual, y 17) solucin de controversias.
Condiciones mnimas establecidas por Mxico. El gobierno de Mxico, a travs de
la Secretara de Comercio y Fomento Industrial, se comprometi, de confor-
midad con el Informe No. 1 sobre el TLC, de fecha 5 de julio de 1991, a de-
mandar durante las negociaciones del Tratado, las siguientes garantas: 1) Que
sea estrictamente compatible con el articulado del GATT, 2) que elimine los
aranceles con la gradualidad necesaria y suficiente para evitar perjuicios y otorgar
ventajas a la industria y comercio nacionales, 3) que elimine las barreras no
arancelarias a nuestras exportaciones, 4) que incluya reglas de origen para evitar
el uso de subsidios distorsionantes del comercio exterior y el abuso en la apli-
cacin de las legislaciones sobre prcticas desleales de comercio.
Principales objetivos y expectativas de Mxico
Por lo que se refiere a lo que mnimamente se espera de este Tratado, el gobierno
de Mxico seal los siguientes objetivos: 1) Asegurar el acceso de nuestros
290
productos a otros mercados, 2) atraer ms inversiones a nuestro pas, 3) dar
certidumbre a los intercambios y, sobre todo, generar economas de escala, 4)
disponer de mejores tecnologas, promoviendo las inversiones para elevar la
competitividad en nuestro aparato productivo, y 5) tener un elemento para
poder dirimir las diferencias que normalmente surgen en los intercambios
comerciales.
Por nuestra parte agregaramos la impostergable aspiracin nacional de
lograr un mayor crecimiento econmico y en el empleo. Aunque esta expec-
tativa depender finalmente de las posibles quiebras o disminucin de la pro-
duccin de muchas medianas y pequeas empresas, como consecuencia de la
excesiva o desleal competencia de las economas ms desarrolladas y de una
apertura comercial indiscriminada por parte de Mxico.
Consideraciones finales
Se considera que todo tratado comercial como instrumento de poltica de
comercio exterior no es bueno ni malo por s mismo, sino que depende de las
condiciones bajo las cuales se suscribe y la aplicacin real que tenga, si toma-
mos en cuenta que entre economas asimtricas, como es el caso que nos ocupa
del TLC, lo menos que debe esperarse es un tratamiento razonable de equidad
ms que de reciprocidad, por encontrarse Mxico todava en una situacin de
menor desarrollo econmico relativo frente a Estados Unidos y Canad. Con
Estados Unidos, independientemente del saldo final que se tenga con este
nuevo Tratado, ya se tiene el nada alentador antecedente de haber firmado uno
parecido en 1942 y haberlo denunciado poco tiempo despus por no haber
convenido a nuestros intereses nacionales el seguir mantenindolo bajo esas
condiciones.
Independientemente de que los trminos en que se haya firmado el TLC sean
en principio los apropiados, nuestro pas debe establecer siempre una indispen-
sable clusula de salvaguardia, para estar en posibilidad de modificar o denun-
ciar dicho Tratado en el momento que ya no convenga a los legtimos intereses
de Mxico.
La teora y la prctica nos indican que un adecuado y estratgico desarrollo
econmico nacional debe poner nfasis en el desarrollo hacia adentro y no
291
apostar demasiado al desarrollo hacia afuera, ya que ste debe figurar sen-
cillamente como complemento del primero y no al revs.
En el corto plazo se atribuye a las bondades del TLC el saldo favorable de
la balanza comercial de Mxico y su abultada reserva monetaria. Pero, sin falsos
optimismos, debemos tomar en cuenta el papel que han desempeado en estos
resultados las crecidas exportaciones petroleras, las correspondientes a las
maquiladoras y el aliciente exportador que ha significado la devaluacin de
1994, sobre todo para las grandes empresas transnacionales, frente al cada vez
mayor dficit en la cuenta corriente y al ingreso de capitales golondrinos con
afanes especulativos. Por lo cual, debemos ser lo suficientemente cautos sobre
el curso que tomen las relaciones comerciales con estos dos pases, principal-
mente por factores ajenos al control de nuestro pas, al grado que ya para 1997
se tuvo un amplio dficit comercial (excluyendo maquiladoras) de ocho mil
211 millones de dlares. El ao de 1998 cerr con un dficit de 18 mil 049
millones de dlares. Y conforme a la Secretara de Hacienda y Crdito Pbli-
co, de enero a julio de 1999, se registr un dficit comercial de dos mil 248
millones de dlares. Esto se explica as debido a que de 1995 a 1998 las expor-
taciones de Mxico (sin maquiladoras) han crecido a una tasa anual del 10%,
en tanto que sus importaciones lo han hecho a razn de 20.9% anual.
De acuerdo con el Banco de Mxico, el dficit en cuenta corriente de la
balanza de pagos en 1999 alcanz la cifra de 14,013 millones de dlares. Res-
pecto a la balanza comercial al cierre del ao de 1999, el dficit ser de 10 mil
161 millones de dlares, segn la estimacin de la Standard and Poos y
Bursomtrica. Y para el mes de enero del ao 2000, se calcula el dficit en 723
millones de dlares, conforme a estoos mismos analistas econmicos.
292
BIBLIOGRAFA
Aguilar Monteverde, Alonso, La crisis del capitalismo y el nuevo orden econmico in-
ternacional (NOEI), Ponencia a la VII Conferencia de Facultades y Escuelas de
Economa de Amrica Latina, Quito, Ecuador, septiembre de 1978.
, Teora y poltica del desarrollo latinoamericano, Mxico, Textos de la UNAM,
1967.
Arghiri, Emmanuel, Imperialismo y comercio internacional. El intercambio desigual,
Mxico, Editorial Cuadernos del Pasado y Presente, 1984.
Bachi Andreoli, Silvio, Diccionario de economa poltica, Madrid, Espaa, Edicio-
nes Castilla, 1962.
Baran, Paul A., La economa poltica del crecimiento, Mxico, FCE, 1959.
Bela, Balassa, Estructura de la proteccin en pases en desarrollo, Banco Interameri-
cano de Desarrollo, Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento,
CEMLA, 1972.
Bettelheim, Charles, Planeacin y crecimiento acelerado, Mxico, FCE, 1965.
Bueno, Gerardo, Estructura de la proteccin en Mxico. Estructura de la proteccin
en pases en desarrollo, Mxico, Centro de Estudios Monetarios Latinoame-
ricanos (CEMLA), 1972.
Cecea Gmez, Jos Luis, El capital monopolista y la economa de Mxico, Mxico,
Editorial Cuadernos Americanos, 1963.
Dell, Sidney S., Conferencias, Mxico, CEMLA, 1960.
Dillard, Dudley, La teora econmica de John Maynard Keynes, Madrid, Espaa,
Editorial Aguilar, 1957.
Dobb, Maurice, Economa poltica y capitalismo, Mxico, FCE, 1974.
Ellsworth, P. T., Comercio internacional, Mxico, FCE, 1942.
Ferguson, John M., Historia de la economa, Mxico, FCE, 1974.
Flores de la Pea, Horacio, La teora del desarrollo econmico, El Trimestre Econ-
mico, Mxico, FCE, enero-marzo de 1960.
, Un nuevo modelo de desarrollo, Revista Comercio Exterior, vol. 27, nm. 5,
Mxico, mayo de 1977.
Furtado, Celso, Teora y poltica del desarrollo econmico, Mxico, Siglo XXI,
1974.
292
293
Gramsci, Antonio, Note sul Machiavelli, sulla politica e sulla stato moderno, Torino,
Italia, Giulio Einaudi Editori, 1949.
Guilln, Arturo, Presencia del imperialismo norteamericano, Revista Estrategia, Ao
VIII, vol. 3, nm. 45, Mxico, mayo-junio de 1982.
Heckscher, Eli F., La poca mercantilista. Historia de la organizacin y las ideas eco-
nmicas desde el final de la Edad Media hasta la Edad Liberal, Mxico, FCE, 1943.
Heilbroner, Robert L., Vida y doctrina de los grandes economistas, Madrid, Espa-
a, Editorial Aguilar, 1964.
Howard, Ellis., El bilaterismo y el futuro del comercio internacional. Ensayo sobre teo-
ra del comercio internacional, Mxico, FCE.
Ibarra B., Roberto, Metodologa de la balanza de pagos, Mxico, CEMLA, 1982.
James, Emile, Historia del pensamiento econmico, Barcelona, Espaa, Aguilar.
Kaldor, Nicholas, El Trimestre Econmico, Mxico, FCE, 1959.
, Programacin del desarrollo econmico, El problema de la relacin de precios del
in tercambio en los pases desarrollados, Mxico, FCE, 1965.
Kindleberger, Charles P., Economa internacional, Madrid, Espaa, Aguilar, 1968.
Lange, Oskar, Economa poltica, Mxico - Buenos Aires, FCE, 1966.
Lenin Illich, Vladimir, El imperialismo, fase superior al capitalismo, Mosc, Edito-
rial Progreso, 1966.
Luxemburgo, Rosa, La acumulacin de capital, Mxico, Grijalbo,1967.
Malpica de la Madrid, Luis, Qu es el Gatt? Mxico, Grijalbo, 1979.
Marx, Karl, El capital, Crtica de la economa poltica, Mosc, Progreso, 1967.
Meade, James Edward, The balance of payments, Londres, Nueva York,
Toronto, Oxford University Press,1965.
Mgica, Emilio, Mesa redonda sobre desarrollo y estabilidad econmica, cursos de
iniverno de la Escuela Nacional de Economa, Mxico, UNAM, 1957.
Myrdal, Gunnar, Teora econmica y regiones subdesarrolladas, Mxico, FCE, 1964.
Nurkse, Ragnar, International trade and developement policy, Ro de Janeiro,
Roundtable, International Economic Association, 1957.
Padilla Aragn, Enrique, El proteccionismo y el desarrollo econmico de Mxico, mesas
redondas, Consejo Tcnico de Economistas, Mxico, IEPES, 1969.
Pazos, Felipe, La proteccin arancelaria como poltica de desarrollo econmico. El Tri-
mestre Econmico, vol. XXV, nm. 4, octubre-diciembre de 1958, Mxico, FCE.
Prebisch, Ral, Capitalismo perifrico. Crisis y transformacin, Mxico, FCE, 1984.
Ricardo, David, Principles of political economy and taxation, Londres, Gunner, 1919.
294
Roll, Edic, Historia de las doctrinas econmicas, Mxico, FCE, 1961.
Salgado Rabadn, Jos Abel, Aspectos de la poltica mexicana en materia de comer-
cio exterior, Tesis profesional, Escuela Superior de Economa, Mxico, IPN,
1963.
Samuelson, Paul A., Curso de economa moderna, Madrid, Aguilar, 1959.
Smith, Adam, An inquiry into the nature and causes of the wealth nations, Londres,
Everyman, 1776.
Stuart Mill, John, Principios de economa poltica, Mxico, FCE, 1942.
Tamames, Ramn, Estructura econmica internacional, Madrid, Espaa, Alianza
Editorial, 1980.
Torres Gaytn, Ricardo, Teora del comercio internacional, Mxico, Siglo XXI, 1982.
Torres Manzo, Carlos, Comentarios alrededor de dos preguntas sobre comercio inter-
nacional, Revista de Investigacin Econmica, vol. XXI, tercer trimestre de
1961, nm. 83, Escuela Nacional de Economa, Mxico, UNAM.
Urquidi, Vctor L. y Fernndez Hurtado, Ernesto, Diversos tipos de desequilibrio
econmico internacional, El Trimestre Econmico, Mxico, vol. XIII, nm. 4, ene-
ro-marzo de 1967, FCE.
Vanek, Jaroslav, Comercio internacional, Teora poltica y econmica, Mxico, UTEHA,
1964.
Varga Eugenio, La crisis y sus consecuencias polticas, Barcelona, Espaa, Ediciones
Europa - Amrica, 1957.
Viner, Jacob, Comercio internacional y desarrollo econmico, Madrid, Espaa, Tecnos,
1966.
Zamora Plaza, Mario, El proteccionismo como instrumento de desarrollo econmico,
Tesis profesional, Escuela de Economa, Mxico, Instituto Tecnolgico de
Mxico, 1960.
295
NDICE
Prefacio ...................................................................................................... 9
Introduccin .................................................................................................. 13
I. ASPECTOS GENERALES
Origen del intercambio de bienes econmicos ............................. 22
Diferencias y afinidades entre comercio interior
y el comercio exterior ................................................................... 23
El campo de accin de la teora del comercio internacional ...... 24
El comercio internacional y sus relaciones con otras
materias econmicas ................................................................ 25
Teora pura y teora monetaria del comercio internacional ... 26
Interdependencia entre teora y la poltica econmica .................. 28
Concepto e importancia de la actividad comercial ....................... 31
II. ANTECEDENTES DEL MERCANTILISMO
Situacin econmica y mercantil durante el feudalismo ............... 35
Actitud de la Iglesia Catlica en materia econmica
y comercial ..................................................................................... 37
Ideas de Aristteles y Santo Toms de Aquino en materia
econmica ....................................................................................... 39
Otros factores que influyeron en el trnsito del feudalismo
al mercantilismo............................................................................. 42
III. EL MERCANTILISMO
Introduccin ......................................................................................... 44
Principales ideas mercantilistas........................................................... 45
Algunas aportaciones fundamentales de los mercantilistas .......... 46
Concepcin metalista de la riqueza .................................................. 47
296
Teora de la balanza comercial favorable ........................................ 49
Teora cuantitativa del dinero ............................................................ 50
Posiciones metalistas y antimetalistas en relacin............................
al tipo de cambio .......................................................................... 51
El cameralismo .................................................................................... 53
Crtica a las tesis mercantilistas........................................................... 54
IV. LA TEORA CLSICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Las ideas preliberales de los fisicratas franceses .......................... 57
Principales tesis y postulados de los pensadores clsicos ............. 59
Supuestos de la teora clsica ............................................................. 61
Supuestos simplificadores ............................................................ 61
Supuestos ms realistas ................................................................. 62
Tericos de la economa clsica ........................................................ 63
Adam Smith ................................................................................... 63
David Ricardo ............................................................................... 71
John Stuart Mill .............................................................................. 76
David Hume .................................................................................. 81
Crtica a la teora clsica................................................................ 82
V. LA TEORA NEOCLSICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Desarrollo histrico de la corriente neoclsica ............................... 86
Principales tesis y postulados neoclsicos ........................................ 87
Las teoras subjetiva y objetiva sobre el valor
de los bienes econmicos ............................................................ 90
Refinamientos y resumen de las principales aportaciones
de los tericos neoclsicos ........................................................... 91
Comercio multilateral y con ms de dos mercancas ............. 91
Costos variables ............................................................................. 93
El factor monetario ...................................................................... 95
297
Comercio de servicios ................................................................. 97
Comercio interior y comercio exterior ..................................... 97
Aportaciones tericas de Heckscher y Ohlin ................................ 99
La teora del equilibrio econmico general ............................. 99
El modelo de Heckscher-Ohlin ................................................. 101
La teora de la localizacin y su relacin con el comercio
interregional e internacional .................................................... 102
Otras aportaciones de Ohlin ....................................................... 102
Crtica de la teora neoclsica ............................................................. 103
VI. EL ENFOQUE MACROECONMICO DE KEYNES
Y EL COMERCIO INTERNACIONAL
Quin es Keynes? ............................................................................... 106
Antecedentes de la teora keynesiana................................................ 107
Sntesis fundamental de la teora general de Keynes ..................... 109
Sobre la teora del empleo........................................................... 110
El modelo general de la teora keynesiana ................................ 111
Justificacin terica de la intervencin del Estado
y del gasto pblico ........................................................................ 116
La paradoja de la austeridad ............................................................. 120
Formas de financiar el gasto pblico............................................... 122
La teora anticuantitativa del dinero de Keynes ......................... 124
La teora econmica de Keynes y
el comercio internacional .................................................................... 125
El multiplicador de comercio exterior ............................................ 128
VII. LOS PASES SUBDESARROLLADOS Y EL IMPERIALISMO ECONMICO
Introduccin ......................................................................................... 131
Concepto de imperialismo ................................................................ 134
Caracterizacin del imperialismo econmico ................................ 136
298
El expansionismo y la dominacin mundial como finalidad
suprema del imperialismo ........................................................... 139
Teora de la dependencia y del intercambio desigual ................... 143
La dependencia econmica ......................................................... 145
La dependencia comercial ........................................................... 145
La dependencia financiera ........................................................... 145
El intercambio desigual ................................................................ 147
Causas del intercambio desigual ................................................. 148
Estrategia de los pases dependientes frente al
imperialismo econmico ............................................................. 150
VIII. LA BALANZA DE PAGOS
Introduccin........................................................................................ 155
Concepto de balanza de pagos ....................................................... 156
Concepto de territorio y de residencia........................................... 157
Concepto de territorio ................................................................. 158
Residencia del gobierno ............................................................... 160
Residencia de los organismos internacionales .......................... 161
Residencia de los individuos ........................................................ 162
Residencia de las instituciones privadas
sin fines de lucro ..................................................................... 162
Residencia de las empresas .......................................................... 163
Residencia de los equipos mviles
que operan en diversos pases .............................................. 167
Residencia de los productores que operan en el
mbito internacional ................................................................ 167
Algunas complicaciones finales que plantea
la definicin de residencia ....................................................... 167
Formas de presentacin de la balanza de pagos .......................... 168
Composicin de la balanza de pagos ............................................ 172
299
Balanza de transacciones en cuenta corriente ........................... 172
Balanza comercial .......................................................................... 174
Balanza de servicios ...................................................................... 176
Balanza de capital .......................................................................... 178
Transferencias unilaterales ............................................................ 179
Reserva monetaria......................................................................... 180
Errores y omisiones ...................................................................... 181
Concepto de equilibrio de la balanza de pagos ............................. 181
Tipos de desequilibrio de la balanza de pagos .............................. 183
Desequilibrio positivo, favorable o superavitario ................... 183
Desequilibrio negativo, desfavorable o deficitario .................. 184
Desequilibrio estructural o fundamental ................................... 184
Desequilibrio estructural por variaciones en el
intercambio de mercancas ..................................................... 185
Desequilibrio estructural por variaciones en el
intercambio de factores productivos ................................... 186
Desequilibrio de origen interno .................................................. 186
Desequilibrio de origen externo ................................................. 187
Principales causas de los desequilibrios de la balanza
de pagos .......................................................................................... 188
Causas generales ............................................................................ 188
Causas especficas .......................................................................... 193
Medidas de ajuste o correccin de los desequilibrios ................... 196
Formas de financiar los desequilibrios ............................................ 199
Otro punto de vista sobre cmo prevenir o corregir los
desequilibrios de la balanza de pagos ........................................ 200
Teoras sobre la determinacin del tipo de cambio ..................... 218
Los costos sociales que resultan de aplicar
medidas de ajuste .......................................................................... 223
La balanza de pagos, valioso indicador econmico ..................... 225
300
IX. COMERCIO EXTERIOR Y DESARROLLO ECONMICO
Introduccin ......................................................................................... 228
Concepto de desarrollo econmico ................................................ 230
Metas del desarrollo econmico ...................................................... 233
Instrumentos para promover el desarrollo econmico ............... 235
Problemas del comercio exterior en pases
subdesarrollados ............................................................................ 236
Origen y fundamentos tericos del proteccionismo .................... 239
Argumentos concretos a favor del proteccionismo ............... 242
Origen y fundamentos tericos del librecambio ........................... 248
Argumentos concretos a favor del librecambio...................... 251
El comercio exterior en bloques y la globalizacin
econmica ....................................................................................... 252
Consideraciones finales sobre comercio y desarrollo ................... 256
APNDICE ...................................................................................................... 259
ORGANISMOS INTERNACIONALES DE COMERCIO
El acuerdo General sobre Tarifas Aduaneras y
Comercio (GATT) .................................................................................. 259
Constitucin del GATT ......................................................................... 259
rganos de gobierno y funcionamiento......................................... 259
Principios fundamentales .................................................................... 260
Objetivos ............................................................................................... 260
Actitud histrica de Mxico ante este organismo.......................... 261
Adhesin final de Mxico al GATT .................................................... 263
Principales reas de inters en Mxico ............................................. 263
LA ORGANIZACIN MUNDIAL DE COMERCIO (OMC)
Firma del acta Final del Acuerdo ..................................................... 264
Estructura de la Organizacin Mundial de Comercio.................. 264
301
Condicin jurdica de la Organizacin Mundial de Comercio ... 265
mbito de la Organizacin Mundial de Comercio ...................... 266
Funciones de la Organizacin Mundial de Comercio .................. 266
Miembros iniciales y actuales de la Organizacin
Mundial de Comercio ................................................................... 267
Denuncia del acuerdo ......................................................................... 269
Declaracin ministerial al concluir el Acuerdo de la
Organizacin Mundial de Comercio ......................................... 269
LA ASOCIACIN LATINOAMERICANA DE LIBRE COMERCIO (ALALC)
Antecedentes ......................................................................................... 270
Constitucin y funcionamiento de la ALALC .................................... 271
Listas nacionales ............................................................................. 271
Supresin de restricciones cuantitativas y acuerdos
de complementacin ................................................................ 272
Tratamiento favorable a los pases de menor desarrollo
econmico relativo ....................................................................... 272
Problemas de la ALALC y su conversin en la Aladi ....................... 272
Constitucin de la Aladi ..................................................................... 273
Principios......................................................................................... 273
Objetivos......................................................................................... 274
rganos de gobierno y funcionamiento......................................... 274
El Consejo de Ministros de relaciones exteriores ................... 274
La Conferencia de Evaluacin y Convergencia....................... 275
El Comit de Representantes ...................................................... 276
La Secretara ................................................................................... 277
Apoyo a los pases de menor desarrollo
econmico relativo ....................................................................... 278
Cooperacin con otros pases o reas de integracin
econmica ....................................................................................... 279
302
LA COMUNIDAD ECONMICA EUROPEA (CEE)
Antecedentes ......................................................................................... 280
El Tratado de Roma ........................................................................... 281
Objetivos y tareas de la Comunidad Econmica Europea......... 281
rganos de gobierno y funcionamiento......................................... 282
Poltica agrcola .................................................................................... 282
Libre circulacin de factores ............................................................. 283
Moneda nica ....................................................................................... 283
LA CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE COMERCIO
Y DESARROLLO (UNCTAD) .............................................................................. 284
Antecedentes ......................................................................................... 284
Creacin de la UNCTAD ........................................................................ 284
rganos de gobierno y funcionamiento......................................... 285
La Conferencia .............................................................................. 285
La Junta de Comercio.................................................................. 285
La Secretara Permanente ............................................................ 286
Las Comisiones de la Conferencia ............................................. 286
Algunos resultados obtenidos ........................................................... 287
EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO DE AMRICA DEL NORTE (TLC)
Introduccin ......................................................................................... 287
Antecedentes ......................................................................................... 288
El proceso de negociacin y firma del Tratado ............................ 288
Principales reas de negociacin ................................................. 289
Grupos de trabajo ........................................................................ 289
Condiciones mnimas establecidas por Mxico....................... 289
Principales objetivos y expectativas de Mxico ............................. 289
Consideraciones finales ....................................................................... 290
Bibliografa .................................................................................................... 292
303
Impreso en los Talleres Grficos
de la Direccin de Publicaciones
del Instituto Politcnico Nacional
Tresguerras 27 Centro Histrico Mxico, D. F.
Enero de 2001 Edicin: 1 000 ejemplares