Al Y MG

INSTITUTO POLITECNICO NACIONAL
ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERIA QUIMICA E INDUSTRIAS EXTRACTIVAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERIA METALURGICA Y DE MATERIALES

ACERCA DEL THIXOMOLDEO, SIGNIFICATIVO
PROCESO DE OBTENCIN DE PIEZAS
VACIADAS EN CONDICIN SEMISLIDA

TESIS
QUE PARA OBTENER EL TTULO DE
INGENIERO EN METALURGIA Y MATERIALES

PRESENTA:

ROBERTO MARTNEZ CAMPOS

DIRECTOR

ING. FRANCISCO LAGUNES MORENO

NOVIEMBRE 2008

IPN - ESIQIE - DIMM 6

Lista de figuras

Figura Leyenda Pgina

Fig. 1 Esquema de la mquina de thixomoldeo................................................11

Fig. 2 Representacin de en funcin de para distintos tipos
de materiales...........................................................................................13

Fig. 3 Efecto de la velocidad de agitacin en la viscosidad
aparente..................................................................................................14

Fig. 4 en funcin de para distintos tiempos de agitacin (t) y su
efecto en la viscosidad aparente.............................................................15

Fig. 5 Viscosmetro tipo Couette.......................................................................16

Fig. 6 Evolucin microestructural......................................................................17

Fig. 7 Modelo del mecanismo de fragmentacin de la frontera
de grano: a) dendrita no deformada, b) despus del
doblado, c) reorganizacin de la estructura para generar
fronteras de grano y d) dendritas fragmentadas.....................................18

Fig. 8 Comparacin entre a) estructura dendrtica de un lingote A357
obtenido por Rheocasting y b) microestructura de una aleacin
A357.0.....................................................................................................20

Fig. 9 Diagrama de flujo del proceso de thixomoldeo.......................................30

Fig. 10 Esquema bsico de la fusin de un metal..............................................35

Fig. 11 55 piezas ensambladas en un solo componente...................................36

Fig. 12 Aplicaciones ms sobresalientes en electrnica y
Comunicaciones.....................................................................................38

Fig. 13 Aplicaciones ms sobresalientes en el ramo automotriz........................39


Lista de tablas

Figura Leyenda Pgina

Tabla 1 Propiedades atmicas del Magnesio..................................................24

Tabla 2 Propiedades fsicas del Magnesio.....................................................24

Tabla 3 Propiedades mecnicas del Magnesio..............................................24

Tabla 4 Propiedades diversas del Magnesio..................................................24

Tabla 5 Propiedades de las aleaciones al Magnesio....................................25

Tabla 5 Propiedades de las aleaciones al Magnesio
(continuacin)...................................................................................26

Tabla 6 Propiedades atmicas del Aluminio.................................................27

Tabla 7 Propiedades fsicas del Aluminio......................................................27

Tabla 8 Propiedades mecnicas del Aluminio...............................................28

Tabla 9 Propiedades diversas del Aluminio..................................................28

Tabla 10 Propiedades de las aleaciones al Aluminio......................................29

Tabla 11 Comparacin de costos de varios mtodos de
manufactura......................................................................................36


Nomenclatura

D Dimetro promedio de los glbulos

D
0
Tamao de grano inicial

f
s
Fraccin de slido

K Funcin de las propiedades termofsica de la aleacin y de la fraccin
nominal del lquido presente

m Exponente de crecimiento igual a 3

t Tiempo

Velocidad de deformacin/gradiente de velocidad [cms
-1
]

Viscosidad aparente [Pas]

Viscosidad newtoniana

Esfuerzo cortante [Pa]


RESUMEN.

Derivado de las exigencias de sustentabilidad la tendencia a analizar, con objeto de
simplificar los pasos de los procesos de manufactura, a fin de que se obtengan
significativos ahorros con un uso ms racional de la energa y con una ms reducida
emisin de partculas y emanaciones gaseosas para disminuir en lo posible los efectos
de recalentamiento del planeta y realizar las partes y componentes de diversas formas
sanas, estructural e integralmente, con propiedades semejantes a las de las piezas
obtenidas por otros procesos, a un costo similar o ms bajo que el de fundicin, de all
que el metal procesado de forma semislida, puede ser una solucin viable. El presente
trabajo muestra las caractersticas bsicas del proceso semislido, incluyendo su historia
y el desarrollo de conocimientos, de mejores conceptos y ejemplos de su
comercializacin. Los datos de la literatura son complementados con lo originalmente
encontrado en la aclaracin de las tcnicas del proceso semislido, incluyendo su
historia y el desarrollo de conocimientos, de mejores conceptos y ejemplos de su
comercializacin.

El proceso de Thixoformado se aplica para aprovechar el estado plstico de la aleacin
de Magnesio o de Aluminio, segn el caso, en ese estado derivado del proceso
termodinmico de la entropa a que se sometieron dichas aleaciones, como resultado de
aplicarles la energa calorfica para alcanzar, en primer lugar, la temperatura del punto de
fusin respectivo y en segundo, con la absorcin de dicha energa calorfica para el
aporte del calor latente de fusin que origina al completarse, el estado semipastoso del
material en cuestin. Es en ese instante en que el material est listo para ser introducido
en la cavidad del molde permanente mediante la implementacin de un dispositivo
adecuado que proporcione la presin requerida para el desplazamiento del material al
interior del molde.

El aspecto destacado de este proceso es que el tercer paso de la etapa de fusin que se
conoce como temperatura de sobrecalentamiento o de recalentamiento, ya no es
necesario aplicarlo por lo que se obtiene un gran ahorro al abatir entre 50 o 90 grados de
temperatura en la operacin de preparacin e introduccin del metal, en este caso de
tipo forzada, a la cavidad del molde.

Las aleaciones elegibles para este proceso primordialmente son las de Aluminio y
Magnesio, que tienen un punto de fusin muy similar. Las de Magnesio son ms
requeridas en la actualidad porque es muy significativo su menor peso especfico
relativo, por lo que acuden a resolver la exigencia de menor peso en los vehculos
automotores con objeto de ahorrar combustible y as cumplir con las normas de
emisiones al medio ambiente.

Cabe sealar que la operacin del Magnesio a cierta temperatura requiere estar rodeado
de una atmsfera inerte, para prevenir explosiones, ya que es muy proclive este material
a la oxidacin repentina.


INTRODUCCIN.

La conformacin de materiales en estado semislido puede considerarse como un
proceso intermedio entre la conformacin por moldeo y la conformacin en estado slido.
La conformacin de aleaciones ligeras por ejemplo de Magnesio, en estado semislido
es un proceso hbrido que incorpora elementos de varias tcnicas clsicas de
conformado. Permite libertad en el diseo del molde yen la velocidad de produccin de la
fundicin as como una calidad metalrgica y unas propiedades mecnicas superiores a
las de la fundicin en molde permanente o en fundicin inyectada.

El inters de estas tcnicas radica en la necesidad de producir nuevos componentes con
menos defectos y a un coste inferior, y se fundamenta en las propiedades reolgicas de
los materiales cuando coexisten una fase lquida y una fase slida esferoidal.

Los principios para la aplicacin industrial del conformado en estado semislido fueron
expuestos por primera vez por M.C. Fleming y D.B. Spencer en 1972. En 1972 se
descubre, de forma accidental, este proceso en el Massachussets Institute of Technology
(MIT), durante el estudio del desgarro en caliente o hot tearing. Dicho proceso consiste
en el control de la pseudoplasticidad del material cuando se mantiene a la temperatura
adecuada en estado semipastoso (aproximadamente 60% slido/40% lquido). En estas
condiciones, la viscosidad decrece con la velocidad de deformacin, dependiendo de las
condiciones de agitacin del material, y su thixotropa depende de la tensin de
cizalladura y del tiempo de la misma. La viscosidad del lodo semislido se incrementa
con el aumento de la fraccin slida y decrece con la esferoidizacin y disminucin del
tamao de los glbulos slidos La estructura resultante consiste en partculas globulares
dispersas en una matriz de lquido prximo a la composicin eutctica.

Para este estudio, Spencer y otros utilizaron un viscosmetro tipo Couette una aleacin
Sn-15%Pb. Este viscosmetro consiste en dos cilindros concntricos. El cilindro exterior
gira continuamente en un rango de velocidades que puede variar desde 0 hasta 1000
rpm. La aleacin se vierte en estado fundido en el espacio existente entre los dos
cilindros. Al mismo tiempo se hace girar el cilindro exterior para producir fuerzas de
cizalladura y se deja enfriar la aleacin, Estos investigadores midieron la viscosidad de la
aleacin en funcin de la fraccin de slido presente y segn la velocidad de agitacin.
Durante los experimentos se observ que la viscosidad de la aleacin diminua con la
agitacin, lo cual se atribuy a la estructura globular producida durante el experimento.
Es decir, la viscosidad disminuye al aumentar las fuerzas de cizalla que actan sobre el
material.

Posteriormente Joly y otros publicaron un estudio ms exhaustivo sobre la reologa de
las aleaciones parcialmente solidificadas. En sus experimentos mostraron que la
viscosidad era, tambin, muy sensible a la velocidad de enfriamiento, as como a la
cizalladura: bajas velocidades de enfriamiento y altas velocidades de cizalladura hacen
disminuir la viscosidad para una fraccin de slido dada.
No obstante, semislidos producidos a diferentes velocidades de cizalladura iniciales,
muestran diferente comportamiento: altas velocidades iniciales dan lugar a viscosidades


aparentes menores.

A pesar de estos antecedentes sobre la conformacin en estado semislido, no es hasta
1990 cuando la industria toma conciencia de las potenciales ventajas que pueden ofrecer
estos fenmenos.

El proceso de thixomoldeo, se realiza mediante la inyeccin en un molde del material en
estado pastoso, utilizndose para ello una maquina que calienta a la aleacin de
Magnesio hasta un estado semislido y despus lo inyecta en un molde o matriz.
La maquina es muy similar a las maquinas utilizadas en la inyeccin del plstico en la
cual la carga de la tolva se realiza con material peletizado, que es empujado hacia la
zona de inyeccin por un tornillo. Las fuerzas de friccin generadas, el uso de
calefactores externos, provocan la fusin parcial y la obtencin de estructuras no
dendrticas. Finalmente, el lodo obtenido es inyectado en el molde. La Fig. 1 muestra la
mquina para el thixomoldeo.

Fig. 1 Esquema de la mquina de thixomoldeo

Algunos inconvenientes es el alto precio de la maquinaria y su mantenimiento, el proceso
esta limitado a bajas fracciones de slido a aleaciones de Magnesio y a aleaciones de
bajo punto de fusin, como bien pueden ser tambin las de Aluminio.

Este trabajo se realiza en virtud de la necesidad de ser competitivos en las operaciones
productivas en primer trmino, y en segundo que todas estas operaciones deben ser


analizadas exhaustivamente desde el punto de vista del uso racional de la energa usada
en su realizacin.

Por tanto, el presente trabajo pretende, empleando el proceso de thixomoldeo:

Alcanzar un ptimo aprovechamiento de la energa.

Tener una mayor agilidad en el proceso.

Incrementar la productividad.


I. GENERALIDADES.

La thixotropa es un fenmeno segn el cual un fluido viscoelstico disminuye su
viscosidad aparente al ser agitado violentamente hasta alcanzar un estado estacionario
despus de un tiempo de agitacin Esto implica la disminucin de la viscosidad o del
esfuerzo de corte bajo condiciones isotrmicas y velocidades de cizalla estacionarias. los
materiales que se comportan as se denominan thixotrpicos.

Una caracterstica importante de las aleaciones que poseen un comportamiento
thixotrpico, es que si solidifican totalmente pueden recuperar sus propiedades
thixotrpicas mediante un posterior calentamiento a la temperatura de estado semislido.

Esta reversibilidad se debe al proceso de aglomeracin-desaglomeracin que sufre la
fase slida primaria al aumentar fa velocidad de agitacin. La formacin de aglomerados
en la fase slida primaria se produce cuando la velocidad de agitacin es baja y si, a
continuacin, se aplica una elevada agitacin, los aglomerados se destruyen
(desaglomeracin) y baja la viscosidad.

REOLOGIA DEL ESTADO SEMISOLIDO

Si se representa grficamente la respuesta de un fluido newtoniano frente a esfuerzos
cortantes variables, y, con respecto a la velocidad de deformacin se obtiene una
respuesta lineal. Esto se muestra en la Fig. 2

Fig. 2 Representacin de en funcin de para
distintos tipos de materiales


*

Este comportamiento se manifiesta en aleaciones con baja fraccin de slido (0 f
s
0.1)
y est definido por la ley siguiente:

Donde es la viscosidad newtoniana; es la velocidad de deformacin o gradiente de
velocidad (cambio de velocidad a travs de la distancia en cm, s
-1
/cm) y es el esfuerzo
cortante (fuerza por unidad de rea necesaria para alcanzar un deformacin dada, en
Pa).
Para fracciones de slido mayores (0.1 f
s
0.6), el material se comporta como un fluido
no newtoniano, donde la viscosidad depende del esfuerzo cortante aplicado.

COMPORTAMIENTO THIXOTRPICO.

Este comportamiento aparece cuando el material muestra una disminucin de la
viscosidad ( ) aumento de la velocidad de deformacin ( ) Como muestra la Fig. 3:

Fig. 3 Efecto de la velocidad de agitacin
en la viscosidad aparente

*
=


*

As como tambin disminuye con el tiempo (t) de aplicacin de una tensin o de una
deformacin constante, Fig. 4:

Fig. 4 en funcin de para distintos tiempos de agitacin (t)
y su efecto en la viscosidad aparente ( )

La tixotropa es un ejemplo de un comportamiento de dependencia con el tiempo donde
la viscosidad de un material dado depende de su propia historia Esta dependencia de la
viscosidad con el tiempo de agitacin es sumamente importante en el caso de una
transformacin industrial, dado que los procesos son tan rpidos que no se lega nunca al
estado estacionario.

EVOLUCION DEL LODO SEMISLIDO

Para conocer cmo evoluciona la microestructura dendrtica. Spencer y otros realizaron
estudios sobre las fuerzas implicadas en la deformacin y fragmentacin de las dendritas
durante su formacin y crecimiento. Como instrumento para este estudio se utilizaron
viscosmetros del tipo Couette, formados por dos cilindros concntricos. Como el que se
muestra en la Fig. 5:


Fig. 5 Viscosmetro tipo Couette

Se utiliz una aleacin de Sn-l5% Pb que se verta fundida en el espacio interior entre los
dos cilindros, haciendo girar, al mismo tiempo, el cilindro para producir esfuerzos
cortantes y dejando enfriar la aleacin de forma continua. Durante el enfriamiento, se
medan los siguientes parmetros implicados en la deformacin: la viscosidad en funcin
de la fraccin de slido presente y la velocidad de agitacin aplicada.

La aleacin presentaba una pequea resistencia a la cizalla, incluso para grandes
porcentajes de slido, cuando se encontraba en estado semislido. La viscosidad
disminua con la velocidad de agitacin formndose una microestructura globular. Otros
experimentos han demostrado que la viscosidad es tambin funcin de la velocidad de
enfriamiento. Es decir, mnimas velocidades de enfriamiento y elevados niveles de
cortadura hacen que la viscosidad disminuya para una determinada fraccin slida.

La microestructura de las aleaciones sometidas a agitacin durante su solidificacin est
controlada por cuatro variables: velocidad de enfriamiento, velocidad de cizalla, tiempo
de aplicacin de la cizalla y porcentaje de fase slida a cada temperatura.

El paso de la estructura dendrtica a una forma globular se atribuye a tres mecanismos:
fragmentacin, crecimiento y aglomeracin.


FRAGMENTACIN

Se produce una fragmentacin de la estructura dendrtica seguida de una morfologa de
tipo roseta como resultado de la coalescencia, cortadura y abrasin entre las partculas
de la fase slida y finaliza con una estructura globular (Ver Fig. 6).

Fig. 6 Evolucin microestructural

La observacin de la microestructura de las aleaciones thixotrpicas (partculas primarias
globulares) sugiere que la fragmentacin de las dendritas es el mecanismo responsable
de la formacin de las estructuras globulares. Un ejemplo claro de esto se encuentra en
el trabajo de Spencer y colaboradores en el que se indica que la rotura por cizalla ha
tenido lugar una vez se ha producido la solidificacin parcial que da lugar a las dendritas.
En la microestructura se puede observar que la cizalla ha ocurrido de manera local y las
dendritas se han roto para formar pequeos esferoides.

Hay que indicar que las condiciones existentes en el material en estado pastoso
promueven el crecimiento dendrtico, ya que el soluto proveniente del liquido que difunde
hacia la interfase de la partcula que crece, es arrastrado por el flujo de conveccin
dando como resultado un elevado gradiente de soluto y un mayor subenfriamiento
constitucional. Estas condiciones pueden verse potenciadas mediante velocidades de
enfriamiento ms elevadas, conduciendo a un rpido crecimiento un mayor
subenfriamiento en el material en estado pastoso.

Por consiguiente, los slidos que presentan un crecimiento esfrico tendrn interfases
inestables que pueden romperse eventualmente dando como resultado una morfologa
dendrtica. Los resultados de templar una aleacin durante la solidificacin con agitacin
confirman que las partculas slidas tienen inicialmente forma de dendritas. Segn
Flemings, hay distintos mecanismos posibles de fragmentacin:


a) Fractura de los brazos dendrticos. En el que los brazos se cizallan como
resultado de la fuerza que se ejerce en los brazos por el flujo del fluido. Es difcil
estimar la magnitud de estas fuerzas, las cuales se originan a partir de un
gradiente de velocidad a lo largo del brazo dendrtico que flota. Hay que recordar
que estas dendritas, debido a sus dimensiones y condiciones de crecimiento, son
probablemente cristales sin dislocaciones ni entallas, en los que la fractura
siempre es ms difcil.
b) Refusin de los brazos desde su raz. Como resultado de una maduracin normal
en la cual se reduce el rea superficial y a la que puede contribuir el flujo de fluido:
(i) acelerando la difusin en el lquido, (ii) causando fluctuaciones trmicas y (iii)
generando tensiones en la raz. Un alto contenido de soluto en el slido de la raz
reducir localmente el punto de fusin y facilitar la fusin en ese punto.
c) Un mecanismo enteramente diferente ha sido propuesto por Vogel y discutido por
Doherty. Se propone una recristalizacin como resultado de la tensin producida
por la fuerza del fluido liquido, con una rpida penetracin del lquido a travs de
las nuevas fronteras de grano.

En la Fig. 7 se muestra el primer modelo donde os brazos de las dendritas se inclinan por
la fuerza del flujo y la deformacin plstica se acomoda por la generacin de
dislocaciones. A la temperatura del caldo, las dislocaciones pueden trepar y coalescer
para formar fronteras de grano. Cuando la diferencia de orientacin entre granos excede
los 20, la energa de la frontera de grano excede a la de la interfase slido-lquido: el
lquido podr ahora penetrar rpidamente separando la rama de su tallo.

Fig. 7 Modelo del mecanismo de fragmentacin de la
frontera de grano: a) dendrita no deformada, b) despus del
doblado, c) reorganizacin de la estructura para generar
fronteras de grano y d) dendritas fragmentadas


CRECIMIENTO POR EL MECANISMO DE LA MADURACIN DE
OSTWALD

Si se mantiene la agitacin isotrmica se alcanza un estado estacionario, en el que la
viscosidad no vara. Durante el periodo isotrmico en estado semislido, los glbulos de
fase slida crecen segn el mecanismo de maduracin coalescente de Ostwald. Este
crecimiento normalmente se describe con la siguiente relacin:

Donde D
0
es el tamao de grano inicial; D es dimetro promedio de los glbulos despus
de un tiempo, t, de permanencia en el estado semislido; K es una funcin de las
propiedades termofsicas de la aleacin y de la fraccin nominal del liquido presente, por
lo tanto, depende de la temperatura y m el exponente de crecimiento igual a 3.

Las experimentaciones efectuadas con diferentes aleaciones han mostrado que la
coalescencia es importante aunque no domina en el mecanismo de crecimiento. Sin
embargo, el valor de crecimiento, K, depende de cada aleacin, y de su forma de
obtencin y procesado.

Suery y colaboradores, han estudiado la variacin del dimetro de los glbulos en
funcin del tiempo de calentamiento, para una aleacin AlSi7Mg0.6 en estado bruto de
colada a 580C, y despus de sometida a un 25% de trabajo en fro antes de refundir al
estado semislido. Las aleaciones en estado bruto de colada muestran un crecimiento de
los glbulos de fase slida ms alto que las aleaciones trabajadas en fro, lo que sugiere
que la coalescencia es ms importante en el primer caso.

Esta diferencia en la coalescencia puede estar originada por: una menor orientacin de
los glbulos en el caso de las aleaciones en estado bruto de colada (haciendo la
coalescencia ms fcil) y por una orientacin mayor de los granos en las aleaciones
trabajadas en fro (haciendo ms difcil la coalescencia). Otra explicacin podra ser que
las aleaciones trabajadas en fro tienen menor variacin en el tamao de grano que las
aleaciones en estado bruto de colada, lo cual reduce la velocidad de coalescencia de
Ostwald. Se necesita mayor experimentacin para aclarar estas cuestiones.

Kt D D
m m
=
0


AGLOMERACIN DE PARTCULAS

En este caso, se justifica la aglomeracin de las partculas por colisin como resultado de
una agitacin. Mediante los procesos evolutivos descritos se producen cambios
estructurales que se manifiestan en una estructura final no dendrtica (Fig. 8).

Fig. 8 Comparacin entre a) estructura dendrtica de un lingote
A357 obtenido por Rheocasting y b) microestructura de una
aleacin A357.0
EFECTO DE LOS FACTORES MORFOLGICOS Y REOLGICOS EN
LOS LODOS THIXOTRPICOS

Las propiedades reolgicas de las aleaciones sometidas a un proceso de agitacin
durante la solidificacin, pueden evaluarse considerando dos de sus caractersticas
estructurales:

La viscosidad dinmica aparente (del lquido equivalente), que es un parmetro
fsico que mide la resistencia al derrame de un fluido sometido a cizalladura.

La fluidez, que es un parmetro tecnolgico que mide la aptitud del metal para
llenar un molde, y que generalmente se mide como la longitud recorrida, en un
conducto sometido a una presin dada, antes de la solidificacin completa del
metal.

Del estudio efectuado con diferentes aleaciones se puede establecer la siguiente relacin
entre parmetros:

La viscosidad de la aleacin lquida est generalmente alrededor de 10-3 Pas;
sta aumenta lentamente para bajos porcentajes de fraccin slida, y ms
rpidamente a medida que aumenta la fraccin en volumen de la fase slida, para


alcanzar valores de varios pascal-segundo para fracciones slidas de 50-60%;
paralelamente la fluidez disminuye hasta un valor del 40% de la fluidez del lquido,
para un 50-60% de fraccin slida.

Para una velocidad de enfriamiento dada, la viscosidad aparente decrece al
aumentar la velocidad de cizalladura; paralelamente se observa un aumento de la
fluidez.

En aleaciones con el mismo porcentaje de fraccin slida, a viscosidad aparente
disminuye igualmente con la velocidad de cizalladura, cuando las aleaciones estn
agitadas en condiciones isotrmicas.

Una disminucin de la velocidad de enfriamiento produce una fuerte disminucin
de la viscosidad aparente; y todava es mayor esta disminucin si la aleacin est
agitada isotrmicamente, para una misma velocidad de cizalladura.

Estos resultados concernientes a las propiedades reolgicas, ponen en evidencia las
caractersticas thixotrpicas de los lodos, y estn en concordancia con las observaciones
estructurales, que indican la influencia de diversos parmetros en la estructura del
material semislido, en particular, el tamao, la morfologa y la distribucin de los
glbulos primarios slidos.

A bajas velocidades de cizalladura, la fase slida est constituida por agregados de
glbulos que ocupan una superficie slida efectiva mayor a la del slido presente, debido
al lquido atrapado. Un aumento de la velocidad de cizalladura entraa la fragmentacin
de los agregados de glbulos, en glbulos aislados o agregados ms pequeos, que
contienen una fraccin de lquido atrapado menor: ello comporta una disminucin de la
viscosidad aparente y un aumento de la fluidez.

La explicacin es idntica para la velocidad de enfriamiento. Una disminucin de la
misma implica una disminucin de la fraccin en volumen de lquido atrapado. La
formacin de agregados se ve favorecida por el tiempo de espera despus de la
agitacin. As, por ejemplo para una aleacin Sn-15%Pb, la fraccin de glbulos slidos
aislados disminuye en funcin del tiempo de espera y llega a ser prcticamente nula
despus de 15 minutos, aunque la fraccin slida sea del 0.53. Este aumento de
agregados explica la notable disminucin de fluidez observada en la aleacin. Hay que
remarcar que para tiempos de espera razonables (del orden de un minuto), compatibles
con las operaciones de fundicin, la fluidez es relativamente elevada, del 20 o 30% de la
del lquido, lo mismo para fracciones volumtricas de slido elevadas (>0.5). Esto es
especialmente importante en aplicaciones industriales.

Para materiales reforzados con partculas cermicas, el comportamiento en estado
semislido es anlogo al de las aleaciones metlicas. La presencia de partculas reduce
las interacciones entre glbulos, de forma que la viscosidad del compsito es menor que
la del metal, para fracciones volumtricas de glbulos primarios idnticas. Mantener una
aleacin de Aluminio en su intervalo de solidificacin no es suficiente para que sea
posible el conformado en estado semislido.


El trabajo del equipo del Prof. Flemings en los aos 70 mostr que una deformacin
homognea de un metal en estado semislido que no presente agrietamiento superficial
o expulsin de la fase lquida, slo es posible cuando la fase slida tiene una morfologa
globular, y la fraccin de lquido se encuentra comprendida entre 30% y 70%. En estas
condiciones, la aleacin en estado semislido tiene el comportamiento a cizalla y
thixotrpico necesario para el thixoconformado. En estos casos la viscosidad aparente
entonces depende de la velocidad de cizalla y vara desde 1.5 a 109 Pas hasta menos
de 1.5 Pas cuando se cizalla vigorosamente, permitiendo manipular la aleacin en
estado semislido como un slido, y llenar el molde como si se tratar de un lquido
viscoso.

La morfologa globular de la fase slida se obtiene, generalmente, mediante una intensa
agitacin del metal durante la solidificacin, que transforma completamente la estructura
de solidificacin de dendritas gruesas de fase , en otra estructura globular ms fina. La
intensidad de agitacin es un parmetro importante para obtener la microestructura
deseada.

Algunos autores han estudiado la evolucin de la microestructura en el lodo semislido
para intensidades de agitacin diferentes. La transicin de microestructura fina a gruesa
es ms bien gradual. Con una intensidad de agitacin creciente, el material pierde
progresivamente su carcter dendrtico, y la fase a adquiere formas redondeadas. Es
importante destacar que el lingote obtenido con una intensidad de agitacin baja no
muestra una microestructura perfectamente globular, sino formada por fragmentos de
dendritas que estn ms o menos redondeadas.


DESCRIPCIN DEL PROCESO.

Como se ha hecho referencia con anterioridad, el proceso de thixoconformado tiene una
gran aplicacin en la manufactura de piezas de Magnesio y otros materiales metlicos
livianos en particular el Aluminio. Es preciso hacer una descripcin breve de las
propiedades que hacen elegibles para este proceso tales materiales.

Las aleaciones de Magnesio, con densidades especificas de aproximadamente
1.8 Kg/cm
3
son las mas ligeras de las aleaciones que se utilizan actualmente en
fundicin. La reduccin en peso que ofrecen es de un 36% en comparacin con
aleaciones de Aluminio y de un 78% con respecto al hierro.

Debido a la baja densidad que posee el Magnesio dispone la mayor relacin resistencia-
peso de todos los metales estructurales. Ofrece por tanto, buenas propiedades
mecnicas para un peso menor en comparacin con otros metales lo cual resulta de gran
inters en el mercado automovilstico actual, en el que conseguir aligerar el peso sin
comprometer su seguridad es un objetivo fundamental.

Se considera que el Magnesio posee una conformabilidad similar al conjunto de
aleaciones de Aluminio de fundicin, por lo que su utilizacin resulta especialmente apta
para aquellos procesos de transformacin mediante estampacin Otra de las
propiedades que hacen del Magnesio un material interesante es que es reciclable, y
como tal puede reutilizarse.

Pero no todo son ventajas tambin existen ciertas propiedades del Magnesio que
presentan problemas cuando este es procesado:

El Magnesio posee una alta reactividad superficial que hace que al entrar en
contacto con otros metales puede reaccionar. Se puede proteger mediante la
aplicacin de capas superficiales protectoras tales como una capa de sulfato.
La corrosin es otro de los problemas que presenta el Magnesio cuando es
procesado, a pesar de el desarrollo que se esta llevando a cabo de nuevas
aleaciones de Magnesio esta ayudando a obtener propiedades aceptables en este
sentido.
Para conseguir los requisitos de resistencia, las piezas de Magnesio necesitan un
espesor mas grueso que las de Aluminio y acero, debido principalmente al bajo
modulo de Young que posee este material.
Debido a su cristalinidad no puede ser procesado a temperatura ambiente por lo
que deber transformarse en hornos de templado bajo unas condiciones de
temperatura adecuadas y con las herramientas pertinentes.

Otra de las caractersticas que perjudica la rpida expansin en la utilizacin del
Magnesio es sin duda, el elevado e inestable precio al que se dispone, entre 3.5 y 6
veces mas que el acero y 1.7 - 2.8 ms que el Aluminio. A continuacin en las Tablas
1-4 se muestran las propiedades ms relevantes del Magnesio:


Tabla 1 Propiedades atmicas del Magnesio
PROPIEDADES ATMICAS

MASA ATMICA 24.3050
RADIO PROMEDIO 1.40
RADIO ATOMICO 1.36
CONFIGURACIN ELECTRONICA [Ne]3s
2

ESTADO DE OXIDACIN +2 (base fuerte)
ESTRUCTURA CRISTALINA Hexagonal compacta

Tabla 2 Propiedades fsicas del Magnesio
PROPIEDADES FSICAS

ESTADO DE LA MATERIA Slido (paramagntico)
DENSIDAD 1.8 g/ml
PUNTO DE FUSIN 923 K
PUNTO DE EBULLICIN 1363.10 K
ENTALPA DE FUSIN 8.954 kJ/mol
PRESIN DE VAPOR 361 Pa (a 923K)

Tabla 3 Propiedades mecnicas del Magnesio
PROPIEDADES MECNICAS

DUREZA BRINELL 25
DUREZA VICKERS 30 - 35 y 35 - 45
LMITE ELSTICO 69 y 100 MPa
RESISTENCIA A LA TRACCIN 185 y 232 MPa

Tabla 4 Propiedades diversas del Magnesio
PROPIEDADES DIVERSAS

ELECTRONEGATIVIDAD 1.2
CALOR ESPECFICO 1.038 kJ/kgK
CONDUCTIVIDAD ELCTRICA 2.25 10
5
/m (a 300K)
CONDUCTIVIDAD TRMICA 100 W/mK


CARACTERSTICAS DE LAS ALEACIONES DE MAGNESIO.

Las caractersticas ms notables que hacen que las aleaciones de Magnesio ofrezcan
inters comercial son su poco peso, la facilidad con que se trabaja y la adaptabilidad a
muchos procesos de fabricacin y montaje, adems de su gran resistencia ala traccin.
Otras caractersticas que hacen que el Magnesio sea muy requerido son su buena
conductividad trmica y elctrica.

Las aleaciones de Magnesio se encuentran en el comercio en casi todas las formas
usuales para los metales entre ellas las siguientes: lingotes, piezas fundidas en arena,
moldes permanentes y en matrices, piezas forjadas, barras, varillas, tubos, formas
especificas de extrusin, planchas y laminas.

Las aleaciones mas modernas de Magnesio contienen niveles muy bajos de impurezas
contienen grandes cantidades (> 5%) de Cerio y otras tierras raras. Estas aleaciones
producen una pelcula protectora de MgO que mejora la resistencia a la corrosin. Estas
aleaciones son inducidas a una solidificacin rpida ya que esta permite la disolucin de
mayores cantidades elementos de aleacin en el Magnesio con lo que mejora aun ms la
resistencia a la corrosin. Se pueden obtener mejoras en la resistencia, particularmente
a altas temperaturas introduciendo en el metal partculas cermicas o fibras como
carburo de silicio. A continuacin se presentan en la Tabla 5, las propiedades de las
aleaciones ms comunes del Magnesio:

Tabla 5 Propiedades de las aleaciones al Magnesio
ALEACIN
COMPOSICIN RESISTENCIA
TENSIL
1000 lb/in
2

RESISTENCIA
TENSIL A LA
CEDENCIA
1000 lb/in
2

%
Elongacin
BHN
Al Mn Zn Th Zr
TIERRAS
RARAS

ALEACIONES FUNDIBLES EN MOLDE ARENA Y/O PERMANENTE

AM 100-T6 10 0.1 ... ... ... ... 40 22 1 69
AZ 63A-T6 6 0.2 3 ... ... ... 40 19 5 73
AZ 81A-T4 7.5 0.15 0.7 ... ... ... 40 12 15 55
AZ 91A-T6 9 0.2 0.7 ... ... ... 40 19 5 70
AZ 92A-T6 9 0.1 2 ... ... ... 40 22 3 81
ZK 51A-T5 ... ... 4.5 ... 0.7 ... 40 24 8 65
ZK 61A-T5 ... ... 6 ... 0.7 ... ... 27 ... 68
ZK 61A-T6 ... ... 6 ... 0.7 ... ... 28 ... 70
ZH 62A-T5 ... ... 5.7 1.8 0.7 ... 39 26 4 70
ZE 41A-T5 ... ... 4.25 ... 0.5 1.25 30 20 3.5 62
EK 30A-T6 ... ... ... ... 0.6 4 23 16 3 45
EK 41A-T6 ... ... ... ... 0.2 3 25 18 3 50
EZ 33A-T5 ... ... 2.7 ... 0.5 3 23 16 3 50
HK 31A-T6 ... ... ... 3.25 0.7 ... 32 15 8 66
HZ 32A-T5 ... ... 2 3.25 0.75 ... 27 13 4 55


Tabla 5 Propiedades de las aleaciones al Magnesio (continuacin)
ALEACIN
COMPOSICIN RESISTENCIA
TENSIL
1000 lb/in
2

RESISTENCIA
TENSIL A LA
CEDENCIA
1000 lb/in
2

%
Elongacin
BHN
Al Mn Zn Th Zr
TIERRAS
RARAS

ALEACIONES FUNDIBLES EN DADO

AZ 91A y B-F 9 0.2 0.7 ... ... ... 33 22 3 63

BARRAS Y MOLDES EXTRUIDOS

MIA-F ... 1.2 ... ... ... ... 37 26 12 44
AZ 31B-F 3 0.2 1 ... ... ... 38 29 15 49
AZ 61A-F 5.5 0.2 1 ... ... ... 45 33 16 60
AZ 80A-T5 8.5 ... 0.5 ... ... ... 55 40 7 80
ZK 60A-T5 ... ... 5.5 ... 0.5 ... 53 44 11 82

ALEACIONES EN FORMA DE LMINA Y PLACA

AZ 31B-H24 3 0.2 1 ... ... ... 42 32 15 73
HK 31A-H24 ... ... ... 3.25 0.7 ... 37 29 8 ...
HM 21A-T8 ... 0.5 ... 2 ... ... 34 25 10 ...
ZE 10A-H24 ... ... 1.25 ... ... 0.17 38 28 13 ...

Ahora es turno del Aluminio. La caracterstica ms conocida del Aluminio es su peso
ligero, y su densidad es como una tercera parte de la del acero o de las aleaciones al
cobre. Ciertas aleaciones al Aluminio tienen mejor proporcin resistencia-a-peso que la
de los aceros de alta resistencia. El Aluminio tiene buena maleabilidad y formabilidad,
alta resistencia a la corrosin y gran conductividad elctrica y trmica. Una forma de
Aluminio ultrapuro se utiliza para reflectores fotogrficos con el fin de aprovechar sus
caractersticas de alta reflectividad a la luz y de no decoloracin superficial.

El Aluminio no es txico, ni magntico y no produce chispa. La caracterstica no
magntica hace al Aluminio til para diversos fines de proteccin elctrica, como cajas
para barras conductoras o cubiertas para equipo elctrico.

Aunque la conductividad elctrica del Aluminio de la clase conductor elctrico (EC) es
como el 62% que la del cobre, su peso ligero lo hace ms apropiado como conductor
elctrico para muchas aplicaciones industriales.

El Aluminio puro tiene una resistencia tensil de unas 13000 lb/pulg sin embargo, grandes
incrementos en resistencia se obtienen mediante el trabajado en fro o por aleacin.
Algunas aleaciones, adecuadamente tratadas en forma trmica, se aproximan a
resistencias tensles de 100 000 lb/puIg.

Una de las caractersticas ms importantes del Aluminio es su maquinabilidad y su


capacidad de trabajado; se puede fundir mediante cualquier mtodo conocido, laminado
a cualquier espesor deseado, estampado, estirado, rolado, forjado y extruido a casi
cualquier forma imaginable.

El Aluminio comercialmente puro, aleacin 1100 (99 + % de Aluminio), es adecuado para
aplicaciones en las que se requiere buena formabilidad o muy gran resistencia a la
corrosin (o ambas) y en las que no se necesita alta resistencia. Se ha utilizado
ampliamente en utensilios para cocina, varios componentes arquitectnicos, equipo de
manejo y almacenamiento de alimentos y agentes qumicos, as como en ensambles
soldados. A continuacin de la Tabla 6-9 se muestran las propiedades ms relevantes
del Aluminio:

Tabla 6 Propiedades atmicas del Aluminio
PROPIEDADES ATMICAS

MASA ATMICA 26.9815
RADIO PROMEDIO 1.21
RADIO ATOMICO 1.18
CONFIGURACIN ELECTRONICA [Ne]3s
1
3pi
ESTADO DE OXIDACIN +3 (base fuerte)
ESTRUCTURA CRISTALINA Cbica Centrada en las Caras

Tabla 7 Propiedades fsicas del Aluminio
PROPIEDADES FSICAS

ESTADO DE LA MATERIA Slido
DENSIDAD 2.70 g/ml
PUNTO DE FUSIN 933.5 K
PUNTO DE EBULLICIN 2790.8 K
ENTALPA DE FUSIN 10.79 kJ/mol
PRESIN DE VAPOR 2.42 10
-6
Pa (a 577 K)

Tabla 8 Propiedades mecnicas del Aluminio


PROPIEDADES MECNICAS

DUREZA BRINELL 17
DUREZA VICKERS 21 y 35 - 48
LMITE ELSTICO 10 - 35 y 110 - 170 MPa
RESISTENCIA A LA TRACCIN 50 - 90 y 130 - 195 MPa

Tabla 9 Propiedades diversas del Aluminio
PROPIEDADES DIVERSAS

ELECTRONEGATIVIDAD 1.5
CALOR ESPECFICO 877.8 J/kg K
CONDUCTIVIDAD ELCTRICA 3.767 10
5
/cm (a 300K)
CONDUCTIVIDAD TRMICA 238 W/mK

CARACTERSTICAS DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Las aleaciones de Aluminio son de gran preferencia debido a que por sobre todas sus
cualidades, poseen una gran resistencia la corrosin. En ciertas condiciones corrosivas,
estn sujetas a corrosin intergranular; por tanto, en la forma de lminas estas
aleaciones generalmente se revisten con una aleacin de alto grado de pureza, como el
Aluminio comercial (1100) o alguna aleacin magnesio-silicio. Las tiras de metal de
recubrimiento se unen mecnicamente al lingote de la aleacin y el enlace se lleva a
cabo mediante el laminado en caliente. En la Tabla 10 se presentan las propiedades de
las aleaciones ms comunes del Aluminio:

Tabla 10 Propiedades de las aleaciones al Aluminio


ALEACIN
COMPOSICIN
RESISTENCIA
TENSIL
1000 lb/in
2

RESISTENCIA
TENSIL A LA
CEDENCIA
1000 lb/in
2

%
Elongacin
en 2 in,
muestra de
diam
BHN
Si Cu Mn Mg Cr Zn Ni

1100-H14 99.0 + porcentaje de aluminio 18 17 20 105
2014-O 0.8 4.4 0.8 0.4 ... ... ... 27 14 18 45
2017-T4 0.8 4 0.5 0.5 0.1 ... ... 62 40 22 105
2024-O 0.5 4.5 0.6 1.5 0.1 ... ... 27 11 22 47
2218-T61 0.2 4 ... 1.5 ... ... 2 59 44 13
3003-H14 0.6 ... 1.2 ... ... ... ... 22 21 16 40
4032-T6 12.5 0.9 ... 1 ... ... 0.9 55 46 9 120
5005-H34 0.4 ... ... 0.8 ... ... ... 23 20 8
41
5050-O 0.4 ... ... 1.2 ... ... ... 21 8 24
36
5052-H34 ... ... ... 2.5 0.25 ... ... 38 31 14 68
5056-H18 ... ... 0.1 5.2 0.1 ... ... 63 59 10 105
6061-T6 0.6 0.25 ... 1 0.25 ... ... 40 40 17 95
6063-O 0.4 0.1 0.1 0.7 0.1 0.1 ... 13 7 ... 25
7075-T6 0.5 1.5 ... 2.5 0.3 5.5 ... 83 73 11 150
7178-O 0.5 2 ... 2.7 0.3 6.8 ... 33 15 16


DIAGRAMA DE FLUJO.

Despus de conocer de manera breve las propiedades de ambos metales, a
continuacin se muestra el diagrama por el cual este proceso comienza desde la
seleccin de la materia prima hasta la obtencin de una determinada pieza producto
final. La manera ms expresa es la siguiente:

Fig. 9 Diagrama de flujo del proceso de thixomoldeo


El thixomoldeo, es un proceso de moldeo e inyeccin semislida. Es un muy
revolucionario proceso para altos volmenes de produccin de aleaciones de Magnesio
y/o Aluminio en un solo paso y con tan solo una mquina integrada.

El proceso consiste en la introduccin de la aleacin metlica como materia prima, en
forma de grnulos a temperatura ambiente, que son dirigidos a un cilindro que posee un
tornillo sin fin modificado en la parte final como una maquina de inyeccin y despus
mediante el aumento en la temperatura del material, que ha llegado al estado semislido
por debajo de la zona con un alta razn de corte.

El lodo semislido, que consiste en partculas slidas casi esfricas en una matriz
lquida, es despus inyectado dentro del molde metlico precalentado, formando una red.

El thixomoldeo tiene serias ventajas sobre los procesos tradicionales de moldeo. En
contraste con el moldeo convencional, cuando el metal entra al molde con un flujo
turbulento, el metal semislido llena el molde generalmente de forma laminar. Esto
resulta en una disminucin de porosidades que en piezas moldeadas de manera comn
y el de reciclar retornos de las operaciones secundarias, desde que la aleacin es
fundida bajo una atmsfera de Argn. El proceso de thixomoldeo tiene la virtud de
permitir la produccin de partes con una amplia gama de fracciones de slido que van de
los 0.05 a los 0.60. Esto lo convierte en una ventaja nica por encima de otros procesos
en estado semislido, mtodos que son restringidos a fracciones de solidotas grandes
que 0.060.

El comportamiento mecnico de piezas metlicas procesados en estado semislido
(SSM, por sus siglas en ingls) ha sido ampliamente reportado, exponiendo las mejoras
sobre sus homlogas en moldeo tradicional, destacando principalmente la reduccin en
la porosidad y otros defectos de moldeo. El thixomoldeo, extiende la reduccin de las
porosidades en toda la gama de fracciones de slidos empleadas, mostrando
reducciones del 50% o ms del equivalente en piezas realizadas por die casting.


PRODUCTIVIDAD.

Un aspecto importante a tocar es el relacionado a la productividad. sta se ve reflejada
fielmente y con mayor claridad en el nmero de piezas fabricadas y de este total, cuantas
cumplen con el estndar impuesto desde el principio de la fabricacin.

Por mtodos tradicionales (y segn el caso, eficientes), si puede llegarse a obtener un
sinnmero de piezas de buena calidad, pero con un desgaste fsico mayor (para el
moldeador) y una prdida de tiempo extremadamente grande al ser las piezas sometidas
a un proceso de acabado.

Por ejemplo, en los procesos de fundicin con moldeo en sus diferentes modos, siempre
sobresalen los siguientes inconvenientes:

Alta, media o baja porosidad. Debido esto al resultado del contacto entre el metal
en proceso de solidificacin con la superficie del molde en arena. So pretexto de la
edad de trabajo de la misma.

Rechupes. Es sabido que estos tienen su origen en el enfriamiento y contraccin
de las diferentes zonas de la gran mayora de las piezas vaciadas.

Burbujas en la superficie. Tienen que ver con el apisonamiento exagerado de la
arena, evitando la salida de los gases generados por la evaporacin de la arena
hmeda al entrar esta en contacto con el metal lquido.

Tiempos y movimientos. Despus de haber sido vaciado el molde para poder
desmoldear y obtener la pieza, es necesario dejar transcurrir un cierto tiempo para
poder manipularlo sin riesgo de sufrir un accidente. Por otro lado, aunque existen
mtodos de produccin que agilizan estas actividades, siempre ser necesario
destinar una cantidad de tiempo para llevar la pieza fabricada hasta el acabado
final.

Para algunos niveles de produccin, ciertos procesos estn justificados. Por ejemplo,
para una fundidora de piezas del tipo artesanal, para otra con un nivel de inversin bajo,
o talleres familiares; sin embargo, para niveles de produccin que exigen calidad y
rapidez estas formas de trabajo solo ocasionan retrasos y perdidas econmicas bastante
altas.


II. COMPARACIN CON OTROS PROCESOS DE VACIADO.

Siempre es necesario realizar una serie de consideraciones antes de elegir un modo de
trabajo con respecto a otro. Esto puede llevarse a cabo tomando varios y muy diversos
enfoques; desde su ahorro econmico, costos energticos e insumos, ventajas, as
tambin las posibles disyuntivas que pudiera presentar, ya que no todos los procesos
son 100% rentables.

El caso del thixomoldeo no poda quedar fuera de esta pequea comparativa. Por esta
razn se tocar el tema desde los tres puntos ms relevantes a la hora de elegir un
proceso o mtodo de trabajo: viabilidad, energa y costos.

VIABILIDAD.

En cuanto a la reduccin de la contaminacin, se produce tanto en el entorno del
trabajador como en el medio ambiente, por las siguientes causas:

Los procesos automatizados, al igual que en la fundicin inyectada, dan ms
seguridad al operario, que no se encuentra en contacto directo con el material
semislido.

Reducen el material reciclable. Se eliminan parte de los alimentadores y
mazarotas utilizados en la fundicin.

En algunos procesos se reduce la cantidad de lubricante empleado para cada
componente.

Elevan la calidad del producto por:

Obtencin de piezas prcticamente acabadas con formas relativamente
complejas, y que ahorran operaciones posteriores de acabado.

Propiedades mecnicas equivalentes o superiores a las obtenidas por fundicin,
pudindose fabricar piezas con espesores inferiores a los de forja, con el ahorro
de material equivalente.

Baja porosidad terica.

Excelente repetibilidad.

Buen aspecto superficial.

Incrementa la precisin dimensional.


El proceso es rentable frente a otras opciones por:

Mayor flexibilidad en la produccin.

Tiempos de solidificacin ms cortos, lo que puede significar un aumento de
productividad, respecto a la fundicin por inyeccin.

Reduccin de las operaciones de acabado.

ENERGA.

Se ha habla con insistencia del ahorro que representa este mtodo con respecto a otros,
en lo que se refiere a tiempos y movimientos. Pero ahora toca el turno de la parte
energtica.

En los mtodos convencionales para obtener piezas en Magnesio o Aluminio o en
cualquier material, se identifican tres etapas necesarias para llevar la chatarra o materia
prima (estado slido) al metal fundido (estado lquido), las cuales son:

Primera etapa. Se suministra una cierta cantidad de calor con un aumento de
temperatura hasta alcanzar el punto de fusin (aun se conserva el estado slido),
calor especfico al estado slido.

Segunda etapa. El suministro de energa contina (el calor latente de fusin), sin
aumento de temperatura, incrementando la entropa y logrando el desarreglo
atmico-molecular, iniciando el derretimiento alcanzando el inicio del lquidus
(estado semislido).

Tercera etapa. Se aplica una elevacin de temperatura de 50 a 150C por encima
de la de la temperatura de lquidus para lograr la fluidez requerida para el llenado
del molde, considerando el valor del calor especfico al estado lquido.

Al trmino de estas etapas, se consigue vaciar el metal en ptimas condiciones dentro
del molde y para concluir se obtiene la pieza ya solidificada que pasar a la fase de
acabado.

En el proceso de thixomoldeo, se evita aqul recalentamiento de 50 a 150C para
obtener la fluidez necesaria para verter el metal lquido al molde. Ese incremento de
temperatura, representa aproximadamente de 15 a 20 minutos proporcionando energa al
metal (independientemente si se trata por medio de energa elctrica o combustibles
fsiles). En estos momentos, en los que el planeta tierra sufre la escasez de estos
ltimos o el alto costo de los mismos.


Mientras que durante el thixomoldeo, al llegar a la segunda etapa, el metal es inyectado
a presin por lo que no es necesario llegar a dicho recalentamiento. Aprovechando el
estado semi-slido del metal en cuestin y reduciendo los gastos que se pudieran tener
por el uso de energticos durante la etapa antes mencionada. En la Fig 10 se aprecia de
manera bsica la operacin de fusin de un metal cualesquiera, ya que como se ha
hecho mencin, son procesos idnticos para todos los metales, cambiando nicamente
el punto de fusin y su calor sensible.

Fig. 10 Esquema bsico de la fusin de un metal


COSTOS.

Por ejemplo, el diseo que result en colaboracin de muchos profesionales, redujo
estas 55 piezas ensambladas en un solo componente de Magnesio (aleacin AZ 91D)
fabricado por medio de este proceso. Dicho componente tuvo una reduccin de costos,
los cuales mejoran dramticamente su calidad. La Fig. 11 muestra una aplicacin
concreta.

Fig. 11 55 piezas ensambladas en un solo componente

Los procesos de fundicin fueron tambin considerados para la produccin de este
componente. Fundidores expertos en Aluminio y Zinc, ambos de talleres tcnicos y
domsticos, fueron contactados para presupuestar el proceso (Tabla 11|).

Tabla 11 Comparacin de costos de varios mtodos de
manufactura
Mtodo de manufactura Costo relativo del componente

Thixomoldeo 100%
Fundiciones tcnicas de Al 145%
Fundiciones domsticas de Al 172%
Fundicin de zinc 241%

Este proyecto, result todo un xito para el cliente a futuro, UNiSYS Corp, y el
moldeador, Phillips Magnesium Injection Molding, por que fue uno de los moldeadores
que ms rpidamente redisearon el componente.


III. PROYECCIN A FUTURO.

La razn por la cual se comercializan las aleaciones de Magnesio y Aluminio por
thixomoldeo, es por el rpido crecimiento de este segmento en la industria de los
procesos semislidos. Las operaciones comerciales son ya una fuerza de ms de 50
usuarios de licencias finales que junto a Estados Unidos, Canad, Japn, Taiwn, China,
Corea, Malasia, Singapur y Alemania colectivamente operan alrededor de 260 mquinas
de thixomoldeo del 2003 a la fecha. El acelerado crecimiento, especialmente en Asia, es
ejercido por el mercado de las telecomunicaciones donde las delgadas paredes de
Magnesio estn reemplazando ciertos materiales plsticos. No es extrao entonces que
ms de 60 millones de componentes elaborados por esta tcnica fueran producidos en
Asia tan solo en 2003.

En Norteamrica, hubo un crecimiento en aplicaciones comerciales tanto de
herramientas diversas como de equipo deportivo. Ahora, el centro de atencin esta
puesto sobre la industria automotriz, la cual al poseer nuevos programas y prototipos de
produccin bajo la idea de manufacturas de peso ligero, buscan disminuir el consumo
de combustible y la contaminacin del aire.

Desde 2004, existen cuatro nuevas aplicaciones comerciales en el ramo automotriz en
reas como: espejos interiores, toldos retrctiles y cubiertas. Sin embargo, la falta de
promocin para mejorar estas tcnicas es baja o casi nula.

En el caso de la industria automotriz, se busca una considerable reduccin tanto en el
consumo de combustible, como en las emisiones contaminantes, que en estos
momentos tienen una gran repercusin sobre el cambio climtico. Hay muchas maneras
de reducir ambos, como con la mejora de la eficiencia de potencia, combustibles
alternativos, la aerodinmica y la reduccin de la masa. Si bien todos estos cuestan ms
que los sistemas actuales, la reduccin de masa es casi el menos costoso, pero slo si
las reducciones son grandes, como en el de 20 a 40% de la gama. La reduccin de masa
tambin se est impulsada por las demandas del mercado de caractersticas aadidas
(sonido, luces, comodidad, entretenimiento) y el aumento de las caractersticas de
seguridad que tienden a aumentar la masa de los vehculos. Estas demandas para ms
comodidad son caractersticas conflicto directo con las demandas de mayor eficiencia de
los combustibles. Segn investigadores, un 10% de la reduccin de masa en el promedio
de resultados en el vehculo trae consigo los siguientes beneficios:

La economa de combustible - 2 mpg mejoras

Mejora del rendimiento - 0,5 segundos en la reduccin de 0 a 60 mph

La reduccin de emisiones - 7% menos de gas de alimentacin

Seguridad - 10% menos de energa cintica

Carga til y remolque remolque - 300 lb


Frenado - 10 pies ladrando en la reduccin de la distancia

Aumento de la disponibilidad de caractersticas - DVD, en los vehculos de
sistemas de entretenimiento, etc permitido debido a la reduccin de masa

APLICACIN INDUSTRIAL.

Los productos elaborados mediante la tcnica del thixomoldeo, tienen cabida en una
amplia gama de sectores, pero los ms comunes son:

la industria de las comunicaciones y electrnica

Fig. 12 Aplicaciones ms sobresalientes en
electrnica y comunicaciones


la industria automotriz

Fig. 13 Aplicaciones ms sobresalientes en el ramo automotriz


CONCLUSIONES.

El estudio acerca del thixomoldeo, como proceso de obtencin de piezas vaciadas en
condicin semislida, condujo a las siguientes conclusiones:

Aunque siempre el manejo de maquinaria implica un cierto riesgo, es
considerablemente menor en comparacin a la fundicin. Al implicar menos
riesgos operacionales, tambin se ven disminuidos los desgastes fsicos a que se
ve expuesto el trabajador.

Es un mtodo que sirve para producir piezas en Magnesio y/o Aluminio con una
absoluta productividad muy por encima de los mtodos convencionales, con una
amplia gama de aplicaciones, resaltando las del campo automotriz y la industria
de la electrnica.

Este proceso, puede ser empleado para obtener piezas de uso industrial hasta
piezas de ornato; aunque desde el punto de vista del que suscribe, tendra mayor
cabida en el segundo, debido al alto costo que tendra el disear complementos
industriales muy sofisticados y que incluyen entre otros: anlisis dimensionales, de
enfriamiento, simulaciones, y dems, que no podran ser sufragadas por un
negocio pequeo.

Se pueden fabricar piezas de todos los tamaos y con una gran exactitud de
repeticin que no pueden objetar otros mtodos.

Por otro lado, en estos momentos en los que la crisis mundial afecta tiene
repercusin sobre todos los niveles, es necesario ahorrar en gastos que a la larga
se vuelvan inoperantes; tales como: gastos excesivos de combustible (en
fundicin comn, al lograr un sobrecalentamiento), costos de acabado, por citar
los mas importantes.

Dicha crisis econmica, tambin repercute en la generacin de empleos; siendo
esta una opcin para poder iniciar un micro o pequea empresa. Ya que una o dos
personas pueden echar a andar un proyecto de esta clase.

As, como es en este tiempo cuando la gente toma conciencia de los gastos,
tambin en este momento, se busca que todos los procesos de fabricacin sean
amigables con el medio ambiente, evitando en lo posible contribuir al cambio
climtico.


BIBLIOGRAFA

1. DatuMag, Missiauga Reinventing the wheel trough thixomolding
Product Innovations. Revista Modern Castings, Vol 98 No. 8 August 2000, pag 50

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6. Glasstone, Samuel Termodinmica para qumicos
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7. Avner, Sidney Introduccin a la Metalurgia Fsica
Editorial Mc Graw Hill, 1977

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