Arquitectura y semiotica

La arquitectura nunca ha tenido un cuerpo slido de conocimientos que la respalde, por eso no la podemos definir como una ciencia. Vitruvio, hace 20 siglos, la defini por tres caractersticas que acomodadas a la visin actual son estas: Utilitas, que tiene que ver con el uso de las edificaciones, o sea con su funcin. Firmitas, que tiene que ver con la construccin y la estructura. Y Venustas, que le da la caracterizacin de arte a la arquitectura, en la bsqueda de la belleza; recientemente -hace cien aos-, se incluy dentro de esta ltima caracterstica, el manejo espacial interior. Desde que surgieron las escuelas de ingeniera: la Escuela de Puentes y Caminos y la Escuela Politcnica, los arquitectos hemos tratado de proporcionar a nuestro oficio una base terica, para diferenciarla de otras disciplinas, pero siempre buscando analogas en ellas: la biologa, la literatura, el arte, y, a medida que van surgiendo nuevas disciplinas, seguimos la bsqueda en ellas: sicologa, sociologa, lingstica, semitica, filosofa posmoderna, etctera. Los ejemplos abundan, Peter Collins en su magnifico libro Los Ideales de la Arquitectura Moderna, hace un recuento muy completo de estas analogas, revisadas desde 1750 hasta el siglo XX, sobresaliendo en especial, por seguir vigentes, los conceptos de arquitectura orgnica y de funcionalismo descritos en el libro. A partir de los descubrimientos que se iban haciendo, y a medida que progresaban los estudios de Biologa, los arquitectos tombamos prestados estos conocimientos para construir una teora arquitectnica. Y recordemos que en el S.

XX, los arquitectos Constructivistas rusos y los Futuristas italianos se inspiraron en las analogas maqunicas (de la mquina); el arte abstracto de kandinski y de los suprematistas, unidos al cubismo, fueron la fuente en que bebieron los pioneros de la arquitectura moderna. El grupo DStijl, cuyo diseo ms representativo es la casa Schrder-Schrder del arquitecto Rietveld fue iniciado por el pintor Mondrian. El libro de Giedion Espacio-Tiempo en Arquitectura fue escrito despus de que se difundiera la Teora de la Relatividad de Einstein. Hoy, algunos arquitectos luchan desesperadamente -yo digo que infructuosamente- por darle un sentido cientfico a nuestra disciplina recurriendo a la Semitica. Que estudia los signos, los significados y los significantes, en relacin con los objetos y el lenguaje-. Parte de la arremetida actual contra el Movimiento Moderno, se da desde el posmodernismo, que de manera contestataria busca darle Significado a los edificios en franca oposicin a el abstraccionismo de la arquitectura moderna. Ya que esta arquitectura, al despojar de ornamentos a los edificios y simplificar las formas, segn los posmodernos deriv en una tectnica vaca de contenidos y de significados. (Aunque el abstraccionismo tambin tiene su significado). Los edificios pueden ser metafricos, como es el caso de la Unidad Residencial de Marcella de Le Corbusier, claro que la metfora, no la conocera nadie si no fuera por que el mismo autor hizo un escrito explicando como cada una de las partes del edificio corresponda a su similar de un Trasatlntico. Otro caso de metforas ms explicitas se da en la arquitectura expresionista, como es en la terminal de la

TWA, en el aeropuerto de Nueva York, cuya cubierta se ha asimilado a el vuelo de un pjaro, o la Opera de Sydney, a la orilla del mar que podemos asimilar a unos veleros o a unas tortugas contraviniendo el sexto mandamiento-. Pero de todas maneras, estos significados alegricos, siguen siendo de libre interpretacin para todos. Un caso distinto es el del Expresionista Erich Mendelson, quien dise una casita de placer que no era ms que un falo gigantesco, ac ya no hay metfora, el edificio se expresa por si mismo. Lo mismo ocurre con el del puesto de venta de perros calientes que es un mueble con forma de perro caliente; nadie va a pensar que ac hay una venta de helados! Tambin podemos encontrar un referente entre los edificios y el poder de clase. Durante el Oscurantismo mientras dur la hegemona feudal de la iglesia catlica, los edificios ms grandiosos que existieron fueron las iglesias y los castillos de los seores, los curas mostraban su podero y riqueza material en las iglesias que construan. La burguesa representada por Napolen cuanto tom el poder poltico en Francia escogi la arquitectura clsica como la propia del imperio, lo mismo que hicieron los recientemente liberados, demcratas norteamericanos, siendo este el estilo arquitectnico que predomina en Washington. Durante el siglo XX vimos como las iglesias y los edificios pblicos fueron opacados por los rascacielos que representaban el poder financiero. Y si alguien quiere atacar a los gringos, destruye el smbolo de su podero imperial y comercial: las torres gemelas. Actualmente en el afn posmoderno por darle contenido a las obras, se ha recurrido de nuevo al pasado, utilizando elementos formales de los ya caducos

estilos arquitectnicos para agregrselos a los edificios, lo que se ha denominado Historicismo, en ingls "revival". Ntese que uso el trmino elementos formales y no el que usan los tericos de la arquitectura: elementos del lenguaje. Y lo hago para afirmar mi tesis de que la arquitectura no solo no es un lenguaje con una sintaxis precisa, a el que se le puedan aplicar las reglas de la semntica, sino que, intentar darle significado a los elementos formales de la arquitectura, como si estos fueran morfemas o palabras con significado propio, que al ser combinados o recombinados produjeran otros significados, tal y como ocurre cuando construimos una frase, solo conduce a crear un embrollo terico, que no pasa de ser una mera especulacin, sin aportar nada a nuestra disciplina que por el momento es un arte aplicada y no una ciencia. Cuando nos comunicamos con otro humano utilizamos unos signos hablados, escritos o figurativos- que previamente hemos codificado arbitrariamente para darles significado. La palabra perro usada en un pas de habla inglesa, no tiene ningn significado, a diferencia de Dog, otro caso es el de la onomatopeya Guau guau, basada en la realidad y a la que no hemos necesitado codificar, ya que puede ser entendida hasta en la China. Lo mximo que podemos lograr con un edificio es proporcionarle referentes imaginarios, que no corresponden al mundo de la realidad, ya que no hay, y afortunadamente nunca habr cdigos universales que permitan construir un lenguaje arquitectnico. Al igual que en el caso de las bellas artes, podemos disear un edificio aplicndole significados simblicos, metafricos, o usar referentes, con la intencin de querer

comunicar algo aunque la mayora de las veces el arquitecto no est interesado en comunicar algo con sus obras-, pero esos significados, por ms explcitos que sean, siempre son libre y arbitrariamente interpretados por los usuarios o por quien contempla un edificio que puede llegar a ser una obra de arte, y que por consiguiente posee la caracterstica comunicativa. Lo anteriormente dicho no contradice la idea de que la prctica de la arquitectura pueda llegar a ser una ciencia, si se dan ciertas condiciones materiales. El Funcionalismo del Movimiento Moderno, en su momento, fue una respuesta cientfica a las necesidades materiales de desarrollo del capitalismo y la industrializacin!