Cell Phones in Africa The African continent is home to some of the poorest countries on earth, where people struggle

to feed their families on less than $2.00 a day. Nevertheless, Africa is also the world's fastest growing market for cell phones. Cell phones have brought twenty-first century technology to villages where people light their huts with candles and walk hours to find drinking water. Some experts think cell phones will improve life for the 680 million Africans more than any other invention of our time. Why are cell phones spreading so rapidly in Africa? One reason is simply that other forms of communication are difficult. The roads are terrible in many countries, making travel lengthy and expensive. Regular phones require lines to be laid across Africa's vast jungles and deserts. Cell phones, however, send their signals from towers, which can easily be constructed by hand, sometimes out of leftover pieces of metal. Furthermore, with the difficult economic situation in many African countries, cell phones can be extremely useful. Many Africans have had to move far from their home villages to look for work. With a cell phone, they can call home regularly and keep in touch or even send money. It is also possible in some countries to make purchases or bank deposits with cell phones. People who run small businesses can use the phones to send in orders or keep in touch with customers. Others can make money selling phone time to those who don't have a cell phone of their own. Recent studies have shown that where cell phone use has increased in Africa, the economy has been strengthened and the people are better off. In Uganda, for example, a charity group has started a new program with Uganda's largest cell phone company. The program, called village Phone, helps village women get started as phone owners. The women borrow small amounts of money from banks connected to village Phone and then use their loan money to buy a phone and some calling minutes. Then they can sell phone time in the village to people without phones. In very little time, these women are usually able to repay the money they have borrowed. One such woman named Fatima had a small shop in her Ugandan village where she sold household goods and food to support her four children. In the past, Fatima rarely had enough money to buy things to sell in her store and so she made very little money from her business. However, she realized that there was a need for a telephone in her village, since the closest phone was 6.7 miles (4 km) away. She bought a phone with a loan from village Phone and ran it off an automobile battery. Since starting her village Phone business, Fatima's income has grown. What's more, her store is now a center of village life.

Fatima's story is like many throughout Uganda. Her village Phone business is one of about 2,000 such success stories, with more women joining every day. And for each woman with a phone, a whole village has access to new services and new economic possibilities. A similar program has started in neighboring Rwanda. Soon women there will be using cell phones to raise their income level and improve their lives. In many parts of Africa, cell phones are also extremely useful in the field of health care. In South Africa, for instance, cell phones help doctors deal with the enormous problem of HIV/AIDS. The rates of infection in South Africa are among the highest in the world and each doctor may have many patients who live in distant villages. Since the doctors cannot visit all the patients themselves, they send specially trained health care workers to see the patients and check that they are following their treatment correctly. Then, using a new cell phone system called Cell-Life, the health-care workers talk to the doctor about any problems and send patients to doctors only if necessary. This allows doctors to use their time more effectively and it saves some patients the cost and difficulty of traveling. Another advantage of cell phones is that they allow text messaging. This is a system for sending written messages by typing words on the telephone buttons as if they were a computer keyboard. These messages can be sent from one cell phone to another, where they can be read on the phone's small screen. Text messages usually cost less to send than actual phone calls, an important factor for many Africans. They also are useful for people who do not have a computer themselves, but need to send information to someone with a computer. For example, with Cell-Life, healthcare workers in a village can text-message information about a patient to a city hospital, where the message is stored in a computer with other information about the patient. Before text messaging, health workers had to type and mail all the records themselves, which took much more time, and often resulted in delays in treatment. Once Africans communicated from one village to another by beating drums, with different drum beats communicating different messages. But since the arrival of inexpensive cell phones in about 1999, new ways of communication have become possible. In 2005, there were 82 million cell phone users on the continent, twice the number of people who owned regular phones, and that number is rising rapidly. Soon, African cell phone users will be able to connect to the Internet through their phones. Already, many people who may never before have had a bank account or credit card are using cell phones in a mobile banking system. Cell phones are helping Africans to get in touch with each other and to improve their lives.

Telfonos Mviles en frica El continente africano es el hogar de algunos de los pases ms pobres del mundo, donde las personas luchan por alimentar a sus familias con menos de $ 2.00 al da. Sin embargo, frica es tambin ms rpido crecimiento del mercado mundial de telfonos mviles. Los telfonos mviles han trado XXI la tecnologa del siglo a las aldeas donde la gente se iluminan sus chozas con velas y caminan horas para encontrar agua potable. Algunos expertos piensan que los telfonos celulares mejorarn la vida de los 680 millones de africanos ms que cualquier otro invento de nuestro tiempo. Por qu los telfonos celulares extendiendo tan rpidamente en frica? Una razn es simplemente que otras formas de comunicacin son difciles. Las carreteras son terribles en muchos pases, lo que hace viajes largos y costosos. Telfonos regulares estn sujetos a las lneas que se establezcan a travs de vastas selvas y los desiertos de frica. Los telfonos celulares, sin embargo, envan sus seales de las torres, que fcilmente pueden ser construidos a mano, a veces fuera de los pedazos de metal. Adems, con la difcil situacin econmica en muchos pases africanos, los telfonos celulares pueden ser muy tiles. Muchos africanos han tenido que desplazarse lejos de sus lugares de origen en busca de trabajo. Con un telfono celular, pueden llamar a casa con regularidad y mantenerse en contacto o enviar dinero. Tambin es posible que en algunos pases para hacer compras o depsitos bancarios con los telfonos celulares. Las personas que dirigen pequeas empresas pueden utilizar los telfonos para enviar pedidos o mantener el contacto con los clientes. Otros pueden hacer la venta de tiempo de telfono a los que no tienen un telfono celular de su propio dinero. Estudios recientes han demostrado que, cuando el uso de telfonos celulares ha aumentado en frica, la economa se ha fortalecido y la gente es mejor. En Uganda, por ejemplo, un grupo de caridad se ha iniciado un nuevo programa con la mayor empresa de telefona celular de Uganda. El programa, llamado Village Phone, ayuda a las mujeres del pueblo a empezar como los propietarios de telfonos. Las mujeres toman prestado pequeas cantidades de dinero de los bancos vinculados a la aldea de telfono y luego usar el dinero del prstamo para comprar un telfono y algunos minutos de llamadas. Luego se puede vender tiempo de telfono en el pueblo a la gente sin telfonos. En muy poco tiempo, estas mujeres suelen ser capaces de devolver el dinero que han prestado.

Uno de ellos mujer llamada Ftima tena una pequea tienda en la aldea de Uganda donde venda artculos para el hogar y alimentos para mantener a sus cuatro hijos. En el pasado, Ftima rara vez tena suficiente dinero para comprar cosas para vender en su tienda y lo hizo muy poco dinero de su negocio. Sin embargo, se dio cuenta de que haba una necesidad de un telfono en su aldea, ya que el telfono ms cercano fue de 6,7 millas (4 km) de distancia. Compr un telfono con un prstamo del pueblo Phone y la pas de una batera de automvil. Desde el inicio de su aldea negocio Phone, los ingresos de Ftima ha crecido. Lo que es ms, su tienda es ahora un centro de la vida del pueblo. La historia de Ftima es como muchos en toda Uganda. Su aldea negocio Phone es una de las cerca de 2.000 casos de xito, con ms mujeres que se incorporan cada da. Y por cada mujer con un telfono, un pueblo entero tiene acceso a los nuevos servicios y las nuevas posibilidades econmicas. Un programa similar se ha iniciado en la vecina Ruanda. Pronto las mujeres no van a usar los telfonos celulares para elevar su nivel de ingresos y mejorar sus vidas. En muchas partes de frica, los telfonos mviles tambin son muy tiles en el campo de la salud. En Sudfrica, por ejemplo, los telfonos mviles ayudan a los mdicos tratar con el enorme problema del VIH / SIDA. Las tasas de infeccin en frica del Sur se encuentran entre las ms altas del mundo, y cada mdico puede tener muchos pacientes que viven en aldeas distantes. Dado que los mdicos no pueden visitar todos los pacientes mismos, envan especialmente los trabajadores de la salud capacitados para ver a los pacientes y comprobar que estn siguiendo el tratamiento correctamente. Luego, utilizando un nuevo sistema de telefona celular llamada Cell-Life, los trabajadores de la salud hablan con el mdico sobre cualquier problema y enviar a los pacientes a los mdicos slo si es necesario. Esto permite a los mdicos a utilizar su tiempo de manera ms eficaz y que ahorra algunos pacientes, el coste y la dificultad de viajar. Otra ventaja de los telfonos celulares es que permiten la mensajera de texto. Este es un sistema para el envo de mensajes escritos por palabras pulsa en los botones del telfono como si se tratara de un teclado de ordenador. Estos mensajes pueden ser enviados desde un telfono celular a otro, en el que se pueden leer en la pequea pantalla del telfono. Los mensajes de texto por lo general cuestan menos para enviar de llamadas de telfono real, un factor importante para muchos africanos. Tambin son tiles para las personas que no tienen una computadora a s mismos, pero necesitan enviar informacin a una persona con un ordenador.

Por ejemplo, con la Cell-Life, los trabajadores de la salud en un pueblo pueden la informacin de mensajes de texto de un paciente a un hospital de la ciudad, donde se almacena el mensaje en una computadora con otra informacin sobre el paciente. Antes de la mensajera de texto, los trabajadores de la salud tenan que escribir y enviar todos los documentos mismos, que tuvo mucho ms tiempo, y con frecuencia dieron lugar a retrasos en el tratamiento. Una vez comunicados los africanos de un pueblo a otro por tambores, con diferentes ritmos de batera comunican diferentes mensajes. Pero desde la llegada de los telfonos celulares de bajo costo en aproximadamente 1999, las nuevas formas de comunicacin han hecho posible. En 2005, haba 82 millones de usuarios de telfonos celulares en el continente, el doble del nmero de personas que posean telfonos regulares, y ese nmero est creciendo rpidamente. Pronto, los usuarios de telfonos celulares africanos podrn conectarse a Internet a travs de sus telfonos. Ya, muchas personas que tal vez nunca antes han tenido una cuenta bancaria o tarjeta de crdito estn usando telfonos celulares en un sistema de banca mvil. Los telfonos celulares estn ayudando a los africanos a ponerse en contacto unos con otros y para mejorar sus vidas.