EL ORIGEN DE LOS DINOSAURIOS ....................................................................................................... 2 EXTINCIN DE LOS DINOSAURIOS....................................................................................................... 7 CONTRADICE A LA EXTINCIN......................................................................................................... 8 DEBI IMPACTAR ANTES .............................................................................................................

9 SIN RESOLVER .................................................................................................................................. 9 LOS DINOSAURIOS MS CONOCIDOS ............................................................................................... 10 TYRANNOSAURUS REX .................................................................................................................. 10 VELOCIRAPTOR .............................................................................................................................. 12 SPINOSAURUS ............................................................................................................................... 14

EL ORIGEN DE LOS DINOSAURIOS

Como todos sabemos desde pequeos, los dinosaurios son unos reptiles que evolucionaron desde un animal ms antiguo y ste de un animal ms antiguo, pero hoy quiero que profundicemos en el origen de los dinosaurios. Para ello, tendremos que remontarnos al perodo Prmico, hace unos 270 millones de aos. Pues s, todava faltan 40 millones de aos para ver al primer dinosaurio, pero ya por estos tiempos se pueden apreciar las races a partir de las cuales florecieron los lagartos terribles. A mediados del Prmico es precisamente cuando el linaje de los reptiles dipsidos se comienza a separar en dos ramas, lepidosaurios y arcosaurios. Los arcosaurios son los primeros en diferenciarse, y aunque al principio el grupo tan slo lo formaban pequeos tecodontos (grupo polifiltico cuyo uso est disminuyendo), ms adelante el grupo se convertira en uno de los ms exitosos de la historia.

rbol filogentico de los reptiles, de nuestro compaero Hexo. Haz clic en la imagen para verla en mayor tamao.

 Los arcosaurios se distinguan de sus predecesores gracias a ciertas novedades evolutivas (rasgos distintivos de cada clado que lo sitan en un rbol filogentico). La principal es el paso a una postura semierguida, que en los primeros tecodontos se poda alternar con la postura clsica de lagarto con las patas extendidas. El precio de esta forma alterna de desplazarse se daba en los tobillos de los tecodontos, donde se debi sustituir la articulacin con el pie a base de huesecillos a una ms consistente y menos flexible para aguantar mejor el peso cuando el animal estuviera erguido. En el crneo, adems de las dos fenestras caractersticas de los dipsidos, se abran una fenestra anteorbital (delante del ojo) y una fenestra mandibular, cuyo fin sera aligerar el crneo y proporcionar espacio para la insercin de msculos. De hecho, el uso de fenestras en los dinosaurios lleg a ser exagerado en algunos casos, con ms superficie hueca que sea. Por ltimo, las mandbulas desarrollaron dientes curvados y aserrados, tpicos de una dieta carnvora para sustituir la dieta insectvora de los reptiles dipsidos del Carbonfero. Todo esto, sumado al aumento de tamao permitido por la postura erguida, convirti a estos arcosaurios en dignos depredadores. Todos estos rasgos estaran completamente desarrollados con los tecodontos ms cercanos a los dinosaurios, como es el caso de Euparkeria, pequeo tecodonto sudafricano. Lo que realmente pudo suceder en el Prmico medio y tardo sera una divergencia evolutiva entre los tecodontos, en la que mientras unos desarrollaban los rasgos anteriormente dichos, otros tomaban un modo de vida anfibio parecido al de los cocodrilos, y tomaban caminos evolutivos que les llevaran a formar el grupo Crocodilomorpha. Estos tecodontos eran losproterosquidos, cuyo principal representante es Proterosuchus.

Los proterosquidos estaban ya muy emparentados con los cocodrilos actuales.

Una vez visto todo esto, vamos a centrarnos en el entorno de Euparkeria y sus contemporneos. En el Trisico superior ya se haban extinguido numeros0s grupos de

todo tipo, como los gorgonpsidos o los pelicosaurios, que abundaban en el Prmico, por lo que nuevas faunas van llenando ese vaco ecolgico.Cinodontos, dicinodontos y rincosaurios son algunos de los animales que conviven con los tecodontos. Los rincosaurios fueron unos primitivos arcosaurios herbvoros que, si bien estuvieron muy extendidos durante el Trisico, fue el nico perodo en el que vivieron. Estos pequeos herbvoros con forma de cerdo, fueron posiblemente presas comunes de los primeros dinosaurios. En esta poca los tecodontos llegaron a una posicin dominante en tierra, y pronto algunos de ellos evolucionaran lo suficiente como para ser considerados dinosaurios. El Lagosuchus fue un pequeo reptil (probablemente el ms cercano a los dinosaurios) de Argentina, con forma de lagartija, que termin de adoptar una posicin erguida y bpeda.

Definitivamente, en el comienzo del Trisico tardo, aparecieron dinosaurios en distintas partes del mundo, como Argentina, EEUU, Alemania, Madagascar o Brasil, entre hace 230-215 millones de aos. Concretamente son Eoraptor, Herrerasaurus y Staurikosaurus los fsiles que tienen ms antiguedad, por lo que podemos afirmar que el grupo se origin en Sudamrica, extendindose a gran velocidad por Sudfrica (en el Trisico an no exista el Atlntico), Norteamrica y lo que hoy es Europa. Caractersticas del tobillo y de la cadera de los dinosaurios eran sus principales novedades evolutivas. Al haber adoptado una posicin totalmente erguida, el tobillo tena

que aguantar an ms peso que con sus ancestros semierguidos, por lo que la configuracin de las articulaciones volvi a cambiar. Se sustituy el antiguo sistema por el tobillo MA (Mesotarsiano Avanzado) en el que el astrgalo se hace mucho mayor que el calcneo (ambos huesos del tobillo) y forman la nica articulacin entre la tibia y el pie, realizando un simple sistema de bisagra y renunciando a la gran movilidad del tobillo que proporcionaba el anterior sistema. En la cadera tuvieron lugar una serie de cambios provocados por el aumento de tamao y la posicin erecta. En primer lugar, los tres huesos coxales (ilion, isquion y pubis) se abrieron en tres direcciones distintas hasta dejar un hueco entre ellos llamado acetbulo, que sirvi de anclaje donde insertar la cabeza del fmur en la posicin erguida. La expansin del ilion y la presencia de tres o ms vrtebras en la regin sacra tambin modificaron la cadera, pero un grupo de dinosaurios fue ms all. Se trata de los ornitisquios, quienes al contrario que los saurisquios desplazaron el pubis hacia atrs hasta dejarlo alineado con el isquion. Este repentino cambio ya haba comenzado a principios del Jursico con los primeros ornitisquios (como Lesothosaurus), y hay dos explicaciones que pueden justificarlo. La ms conocida es la hiptesis del aumento del intestino en los dinosaurios herbvoros (recordamos que esta es la dieta de todos los ornitisquios), que para ganar espacio acab por echar el pubis hacia atrs todo lo posible y as ganar espacio. Los saurpodos, aunque tambin eran herbvoros, renunciaron a modificar la cadera y se limitaron a agrandar su cuerpo, albergando un intestino enorme. Otra hiptesis, propuesta por el doctor Alan Charig (1927-1997), es igualmente vlida. Esta se basa en que al acercarse el pubis y el isquion en la cadera de todos los dinosaurios y adoptarse la posicin erguida, el fmur y el pubis llegaron a estar muy cerca. Los reptiles mueven sus patas hacia delante con el msculo 1 (sabe alguien como se llama?) del esquema inferior, y hacia atrs con el msculo caudi-femoralis (que va del fmur a la base de la cola). Como se puede apreciar en la ilustracin, el msculo 1 se quedaba sin espacio para maniobrar al aproximarse tanto el fmur y el pubis, con lo que los ornitisquios recurrieron a la solucin de desplazar el pubis hacia atrs y anclar este msculo en la parte anterior del ilion, o en una apfisis del pubis que desarrollaron algunos ornitisquios.

Algunos ornitisquios anclaron el msculo 1 en una apfisis del pubis.

Los saurpodos no le daran solucin a este problema, y se limitaron a moverse lentamente, y los terpodos levantaron el cuerpo y el pubis gracias a su posicin bpeda, con lo que el msculo 1 ganaba el espacio necesario.

Los saurpodos, en cambio, limitaron su movimiento al mantener el anclaje.

Y fue entonces, cuando con los rasgos antes citados los dinosaurios se fueron diversificando ms y ms, adoptando caractersticas cada vez ms extraas y distintivas, hasta el extremo de que mientras unos emprendan el vuelo, otros desarrollaban armaduras o sobrepasaban las 30 e incluso las 40 toneladas de peso.

EXTINCIN DE LOS DINOSAURIOS

Lel 9 de setiembre de 1890 un joven astrnomo francs observ dos asteroides nuevos, que bautiz fiel a la poca, con nombres femeninos: Caecilia y Baptistina, siendo este ltimo conocido como 298 Baptistina; la historia del origen de este fue develado por un equipo de investigadoires de Estados Unidos y la Repblica Checa, encabezado por William Bottke. Una seriue de eventos que comienza hace 160 millones de aos con la colisin de dos cuerpos celestuales en el cinturn de asteroides. La desintegracin de uno de ellos produjo una pltora de blidos de todos los tamaps el mayor de esos trozos es el actual 298 Baptistina. Bottke y sus colegas afirman que uino de los fragemntos de la familia Baptistina una enorme pieza de mas de diez km. De dimtro, fue quien se estrell en la Tierra al final del periodo Crtetscico hace 65 millines de aos, provocando la extincin de dinosauiros. La huella de tal colision es el gogantesco crater de mas de 170 km-. De diametro centrada en la vecindad del pueblo costero de Chicxulub en el norte de la pensula de Yucatan. Hace 160 miullones de aos cuando inicio su viaje la Tierra era muy diferente a lo que es ahora. A finales del Jurasico, el clima en la mayor parte de las tuierras emergidas era tropical y los ecosystemas estaban dominados por gigantesacas plantas empatrentaras con las actuales coniferas y por sauropodos , los giodantes dinorsaurios de cuellos larguisimos.Al entrar a la tuerra este bolido genero intesisimo calor y produjo un volumen de onda sonora nunca antes escuchado en la tierra. Seguindos antes de colisionar Segundos antes de colisionar con la superficie del planeta produjo una explosin equivalente a la de 100 millones de bombas de hidrgeno. De inmediato, el asteroide se desintegr y provoc la fusin de la roca madre de lo que ahora es el norte de la pennsula de Yucatn. Se gener una onda expansiva de calor que calcin al instante a todo ser vivo en cientos de kilmetros a la redonda. Al mismo tiempo se produjeron tsunamis de proporciones inimaginables que generaron olas de hasta trescientos metros de alto en zonas costeras a cientos de kilmetros. Los efectos a largo plazo resultaron an ms destructivos. La Tierra entera se cubri de una densa capa formada por partculas provenientes de la explosin del asteroide, as como por humo derivado de los extensos fuegos producidos por la onda de calor. La temperatura promedio del planeta disminuy

considerablemente y la fotosntesis prcticamente se detuvo. En un abrir y cerrar de ojos en tiempo geolgico, cerca de 80% de las especies de plantas y animales del mundo se extinguieron. Junto con los dinosaurios no voladores, desaparecieron grupos enteros de animales que fueron increblemente abundantes slo unos pocos millones de aos antes, como los amonites, los rudistas y los bivalvos inocermidos. Algunos paleobilogos ven todava con escepticismo la teora de la extincin masiva causada por una colisin espacial, y consideran la desaparicin de especies durante el Cretcico como un proceso gradual. Se argumenta con frecuencia que el registro fsil mues-tra que los amonites ya se haban extinguido cuando sucedi el evento de Chicxulub. Sin embargo, hallazgos recientes muestran claramente que algunos gneros de estos moluscos existieron justo hasta el momento de la colisin, de manera que su extincin coincide (en la escala geolgica) con el impacto del fragmento de Baptistina. Ms recientemente, el grupo de investigacin de Gerta Keller, que incluye cientficos mexicanos, ha sealado que la edad estimada del evento que produjo el crter de Chicxulub no corresponde exactamente con el tiempo de la extincin de finales del Cretcico. Este descubrimiento ha dado fuerza a la idea de que la extincin masiva podra haber sido provocada no por un solo cuerpo espacial sino por una serie de impactos casi simultneos. En todo caso, si esta hiptesis resulta correcta, es muy probable que todos los blidos involucrados hayan pertenecido a la familia de Baptistina.

CONTRADICE A LA EXTINCIN
Washington (EFE) . Las ltimas observaciones de la sonda WISE ponen en duda que un asteroide de la familia Baptistina fuera el causante de la desaparicin de los dinosaurios en la Tierra hace 65 millones de aos, segn un estudio difundido hoy por la NASA. Los cientficos estn seguros de que un gran asteroide impact en la Tierra y caus la extincin de los dinosaurios y algunas otras formas de vida en nuestro planeta, aunque desconocen exactamente su origen. En 2007 un estudio realizado por cientficos del Instituto de Investigacin Southwest, en el Colorado, con telescopios terrestres apunt por primera vez como sospechoso a un asteroide de la familia Baptistina, situado en el cinturn de asteroides entre Marte y Jpiter. Segn esa teora, el asteroide Baptistina impact con otro asteroide del cinturn hace 160 millones de aos, que despedaz al primero en fragmentos tan grande como montaas, uno de ellos se crea que haba llegado a la tierra causando la extincin.

Sin embargo, con las observaciones realizadas con los instrumentos de infrarrojos de la sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) han dejado libre de sospecha a este asteroide dejando abierto el caso de uno de los grandes misterios de la Tierra.

DEBI IMPACTAR ANTES

Durante ms de un ao el equipo examin la reflectividad y el tamao de 120.000 asteroides, incluidos 1.056 miembros de la familia Baptistina, y descubrieron que la ruptura del asteroide padre se produjo hace unos 80 millones de aos, menos de la mitad del tiempo sugerido anteriormente. Con estos datos los investigadores pudieron calcular cunto tiempo le tomara a los miembros de Baptistina para alcanzar su posicin actual. Los resultados muestran que para que este asteroide fuera el culpable de la extincin, tendra que haber impactado en la Tierra en menos tiempo de lo que se crea anteriormente para causar la desaparicin de los dinosaurios. Pero segn la investigadora principal del proyecto NEOWISE en el Laboratorio de Propulsin a Chorro de la NASA (JPL) que ha realizado el estudio, Amy Mainzer, no hubiera dado tiempo a que el asteroide causara la extincin. SIN RESOLVER
Como resultado de la investigacin del equipo cientfico de WISE, la desaparicin de los dinosaurios sigue siendo un caso sin resolver, seal Lindley Johnson, encargado del programa de observacin de objetos cercanos a la Tierra (NEO) de la NASA. Los cientficos estn trabajando en un rbol genealgico de las clases de asteroides que hay en el cinturn para tratar de encontrar la pieza que coincida con las huellas que dej el fragmento que cay en lo que es ahora la pennsula mexicana de Yucatn, dejando un crter de 10 kilmetros, que acab con el periodo del Cretceo.

LOS DINOSAURIOS MS CONOCIDOS

TYRANNOSAURUS REX

Tyrannosaurus rex (en griego Tyranno 'tirano' y saurus 'lagarto'; rex en latn significa rey1 ) es la nica especie de Tyrannosaurus, un gnero monotpico de dinosaurio terpodo tiranosurido. Vivi a finales del perodo Cretcico, hace aproximadamente entre 67 y 65,5 millones de aos, en el Maastrichtiano, en lo que es hoy Norteamrica occidental, con una distribucin mucho ms amplia que otros tiranosuridos. Comnmente abreviado como T. rex, es una figura comn en la cultura popular. Fue uno de los ltimos dinosaurios no avianos en existir antes de la extincin masiva del Cretcico-Terciario. Como otros tiranosuridos, T. rex fue un carnvoro bpedo con un enorme crneo equilibrado por una larga y pesada cola. En relacin con sus largos y poderosos miembros traseros, los miembros superiores del Tyrannosaurus eran pequeos, pero inusualmente

fuertes para su tamao, y terminaban en dos dedos con garras. Aunque otros terpodos rivalizan o superan al Tyrannosaurus rex en tamao, es todava el mayor tiranosurido conocido y uno de los mayores depredadores conocidos de la Tierra, midiendo hasta 12,3 metros de largo,2 4 metros de altura hasta las caderas,3 y con pesos estimados entre 6 a 18,4 toneladas.2 Durante mucho tiempo fue el mayor carnvoro de su ecosistema, debi haber sido el superpredador, cazando hadrosuridos y ceratpsidos, aunque algunos expertos han sugerido que era principalmente carroero. El debate de si Tyrannosaurus fue un depredador dominante o un carroero es uno de los ms largos en la paleontologa. Hay ms de 30 especmenes de Tyrannosaurus rex identificados, algunos de los cuales son esqueletos casi completos. Se han encontrado tejido conjuntivo y protenas en por lo menos uno de estos especmenes. La abundancia de material fsil ha permitido investigar en detalle muchos aspectos de su biologa, incluyendo su ciclo de vida y su biomecnica. Los hbitos de alimentacin, la fisiologa y la velocidad potencial del Tyrannosaurus rex son objeto de controversia. Su taxonoma es tambin polmica, con algunos cientficos que consideran al Tarbosaurus bataar de Asia como una segunda especie de Tyrannosaurus mientras otros mantienen a Tarbosaurus como gnero separado. Varios otros gneros de tiranosaridos norteamericanos tambin han sido sinonimizados a Tyrannosaurus.

VELOCIRAPTOR

Velociraptor (del latn, 'ladrn veloz') es un gnero de dinosaurios terpodos dromeosuridos que vivieron durante el Campaniano, hacia finales del perodo Cretcico,

hace unos 75 a 71 millones de aos, en lo que es hoy Asia.1 Tradicionalmente slo se ha reconocido a una especie, V. mongoliensis, cuyos fsiles se han hallado en Asia Central, en Mongolia, pero una segunda especie, V. osmolskae, fue nombrada en 2008 a partir de material craneal procedente de Mongolia Interior, en China. Aunque ms pequeo que otros dromeosuridos como el deinonico y el aquilobator, Velociraptor tena muchos rasgos anatmicos similares a ellos. Fue un carnvoro bpedo, con una cola larga y rgida, y tres garras, una alargada y curva en cada pata, la cual usaba para matar a sus presas. A diferencia de otros dromeosuridos Velociraptor posea un crneo bajo y alargado, y un hocico chato, dirigido hacia arriba. Posea patas traseras de gran longitud, lo que expresa (al igual que el nombre) su aparente gran velocidad. Debido a su destacada aparicin en la novela de Michael Crichton Parque Jursico, el Velociraptor (en la pelcula su nombre est a menudo abreviado en raptor/raptores) es uno de los gneros de dinosaurios ms conocidos por el pblico general. Tambin es bien conocido por los paleontlogos, con no menos de una docena de esqueletos fsiles desenterrados (la mayor cantidad descubierta de un dromeosurido). Un espcimen particularmente famoso es el que muestra a un Velociraptor enzarzado en una batalla con un Protoceratops.

SPINOSAURUS

Spinosaurus (gr. lagarto de espina) es un gnero representado por dos especies de dinosaurios terpodosespinosuridos, que vivieron en lo que actualmente es el norte de frica desde el Albiano Inferior hasta elCenomaniano Inferior del periodo Cretcico, hace aproximadamente 112 a 97 millones de aos.1 2 Este gnero se conoci inicialmente por los restos fsiles descubiertos en Egipto en la dcada de 1910 y descrito por elpaleontlogo alemn Ernst Stromer.3 Los restos originales fueron destruidos durante los bombardeos de laSegunda Guerra Mundial, pero se ha recuperado material adicional en aos recientes. No existe claridad si se trata de una o dos especies representadas por los fsiles reportados en la literatura cientfica. La especie mejor conocida es S. aegyptiacus descubierta en Egipto; sin embargo, una posible segunda especie S. maroccanus se descubri en Marruecos. Tambin se han encontrado restos en Argelia, Tnez y posiblemente de Nger, Kenia yLibia. Spinosaurus pudo ser el ms grande de todos los dinosaurios carnvoros, todava ms grande que elTyrannosaurus rex y el Giganotosaurus (a pesar de no compartir la contextura robusta de estos anteriores). Estimaciones publicadas en 2005 y 2007 sugieren que tena 12,6 a 18 metros de longitud y 7 a 20,9 toneladas de peso.4 5 El crneo del Spinosaurus era largo y angosto como el de los cocodrilos. Las espinas distintivas deSpinosaurus, las cuales eran extensiones de las apfisis vertebrales, crecan hasta 1,65 m de altura y probablemente estaban conectadas con piel, formando una estructura similar a una vela; sin embargo, algunos autores han propuesto que las espinas estaban cubiertas de grasa y formaban una joroba para almacenar agua, aunque es ms probable la teora de la vela. A esta estructura se le han atribuido mltiples funciones, incluyendotermoregulacin y exhibicin. Spinosaurus probablemente caminaba en dos

patas la mayor parte del tiempo, pero ocasionalmente se pudo haber posado en las cuatro extremidades. Se cree que pudo haberse alimentado de pescado; la evidencia sugiere que permaneca tanto en el agua como en tierra, como un cocodrilo moderno.