Resea: Gordillo, Gastn (2007) En el gran Chaco. Antropologas e Historias.

Buenos Aires, Prometeo Sergio Fernndez Gastn Gordillo, doctor en Antropologa por la Universidad de Toronto. Investigador y docente se interesa por las sociedades indgenas del Gran Chaco y ha publicado numerosos artculos atendiendo a la cuestin econmica y poltica pero tambin sobre los procesos histricos que han tenido lugar en la regin. El libro nos introduce al complejo universo de las sociedades indgenas del Gran Chaco. A partir de un pormenorizado anlisis histrico que se suma a los aportes de su propio trabajo etnogrfico, Gordillo ofrece un recorrido detallado por los procesos que han afectado la vida de stas poblaciones. A partir de una reunin de distintos artculos escritos a lo largo de una dcada, el libro se divide en once captulos organizados en tres partes bien definidas: en primer lugar, dedica los primeros tres captulos a analizar Memorias y lugares. La segunda seccin del libro, est integrada por cinco captulos que tematizan Hegemonas y resistencias; finalmente el libro culmina con un novedoso aporte dedicado a revisar crticamente diferentes producciones antropolgicas que se han publicado sobre esta regin. En la primera seccin, Memorias y lugares el autor da cuenta de cmo su experiencia de campo le permiti acercarse a la comprensin de los modos en que los indgenas articulan la dialctica y la alteridad entre el pasado y el presente. Presentando datos etnogrficos surgidos de sus conversaciones con actuales integrantes de las comunidades indgenas, muestra cmo las personas se refieren de diversas maneras al pasado y al presente: por un lado reproduciendo discursos hegemnicos producidos por los agentes estatales y otros actores sociales, esto es refirindose a sus antecesores como salvajes, pobres o ignorantes protagonistas de un pasado netamente indgena y guerrero. Por otro lado, en contraposicin a su caracterizacin del presente, mucha gente se refiere a s misma como los nuevos que, a diferencia de los antiguos gente que ha dejado de lado los rituales paganos del pasado, ha aprendido el mensaje de Cristo y disfruta de los bienes y prcticas de la civilizacin (30). El trabajo de Gordillo recurre permanentemente al anlisis de los procesos histricos, procurando comprender el rol

que han tenido tanto las misiones evangelizadoras, como el avance de la dominacin estatal, as como tambin la economa de mercado. Un punto de demarcacin al que hace referencia Gordillo es a la invasin en 1917 del Ejrcito Argentino a la regin del curso medio del Ro Pilcomayo y que estaba destinada a avanzar sobre sectores indgenas que an o haban sido sometidos al poder estatal. Esta lnea demarcadora servir para hacer referencia a un antes y un despus en la vida de los indgenas que, al da de hoy, se refieren de distintas formas a aquella batalla. Desde el reconocimiento heroico de los antiguos resistiendo a la invasin estatal hasta la justificacin de un discurso que se refiere a ellos como guerreros y salvajes propios de su etapa precristiana. Siguiendo la propuesta de una memoria dialctica, Gordillo muestra cmo se invierte el sentido de la representacin del pasado y presente segn circunstancias: el relato de muchos indgenas hace referencia a un presente en el que los nuevos se estn olvidando de algunas de sus prcticas tradicionales de caza y recoleccin, de bsqueda y produccin de subsistencia en el monte que estaran siendo reemplazados por alimentos envasados. Del mismo modo, se alude a un presente en el que los nuevos shamanes no tendran los mismos conocimientos que los antiguos para la cura de enfermedades por ejemplo. Gordillo muestra cmo la interpretacin y el discurso respecto del pasado y el presente se invierte segn circunstancias definidas y situaciones concretas. As como en lo referente a la alimentacin y a la salud, hay una reivindicacin de los antiguos respecto a la relacin con el Estado, siendo exaltados por su independencia de los recursos de los blancos y el clientelismo asociado a la distribucin de sueldos (33). Esta reinvidicacin del pasado adquiere una fuerte dimensin poltica en tanto ha sido significativa a la hora de la lucha por las tierras y la obtencin de ttulos comunitarios. El abordaje sobre la memoria que realiza el autor incluye tambin una profundizacin sobre las creencias asociadas a relatos acerca de los imaginarios sobre el diablo y el terror. Lejos de tomar la cuestin de la creencia como una esfera aislada, el autor la relaciona con el mundo poltico asociado a la regin y que tiene que ver con las nuevas formas de trabajo asalariado que experimentaron los toba luego de las migraciones como mano de obra empleada de los ingenios y, especialmente, San martn del Tabacal, propiedad de la familia Patrn Costas. Gordillo describe y analiza la relacin entre las creencias indgenas y la dominacin poltico-empresarial representada por Patrn Costas; nuevamente recurre a la nocin de hegemona y a un enfoque provisto por una antropologa por la desigualdad del que se nutre y que sirve adems como aporte y 2

complemento a enfoques marxistas que acompaarn buena parte del libro. En este punto, el autor recurre a la nocin gramsciana de hegemona segn la cual la dominacin existe y sta se sustenta en cierto consenso o naturalizacin de las jerarquas sociales. De acuerdo con esta lnea de anlisis, Gordillo, recurre a las narraciones que las personas hacen respecto a la figura del diablo: representados como canbales, llamados comedores, no buscaran carne aborigen por ser de mal gusto dado que los indgenas comen cualquier cosa. Por tanto los comedores preferiran comer trabajadores criollos, bolivianos, guaranes y kollas. Este relato descripto por el autor, expresado en palabras de varios ancianos, representa una de las formas en que muchos tobas internalizaron y resignificaron las jerarquas tnicas (54). Gordillo sigue, al mismo tiempo que se distancia, anlisis tericos de autores marxistas como Michael Taussig acerca de las representaciones sobre el diablo y de Henri Lefebvre sobre el espacio. La utilizacin crtica de estos autores (especialmente del primero) pero tomando a la vez algunos aportes de sus posicionamientos marxistas, muestra la interrelacin entre poltica, economa y espacio. Todo en un contexto de desigualdades y jerarquas sociales en el que los procesos histricos forman parte de una misma lnea de anlisis donde la figura del diablo aparece vinculada al monte pero tambin a la fbrica, vale decir en la figura de Patrn Costas y en donde tanto la representacin del diablo como la defensa ante el mismo, aparece en los relatos asociada al trabajo en el tabacal y a la desaparicin y muerte de trabajadores. Al mismo tiempo, en otros relatos, la figura de Patrn Costas es representada como una imagen paternal y enemiga del diablo en tanto ste ataca a sus trabajadores. La detallada descripcin etnogrfica realizada por Gordillo en este punto muestra un claro anlisis antropolgico respecto de las creencias, la poltica y la economa, todo entramado en un complejo proceso histrico que incluye el avance del capitalismo entre la propia comunidad toba y las luchas y resistencias frente al trabajo y las desigualdades, al mismo tiempo que la reproduccin de formas hegemnicas de desigualdad. No obstante, explica las apropiaciones y beneficios usufructuados por la patronal respecto de las creencias indgenas con el propsito de sostener la explotacin laboral a la que son sometidos los trabajadores: la construccin de un clima de terror alrededor de la figura de Patrn Costas contribua a reforzar la sumisin a su autoridad y a mantener la fbrica libre de intrusos (60). El enfoque de Gordillo a lo largo del libro har un fuerte hincapi en la desigualdad de las relaciones sociales. Apelando al marxismo, en muchos casos, y completndolo con 3

el aporte de la antropologa econmica, el autor explica cmo las formas de poder asociadas a las figuras de Patrn Costas y a la irrupcin del propio Estado, son parte de un entramado bastante ms complejo que la simple relacin mecnica poder-sumisin. Esto se explica en el caso en el que la figura del diablo utilizada por Patrn Costas no siempre ejerca un control efectivo dado el descontento que representa la imagen del diablo para muchos trabajadores. Por otro lado, realiza un interesante aporte describiendo la reciprocidad generalizada que caracteriza a la vida de los toba y que, pese a la llegada del Estado, stos no han abandonado el sentido comunitario. Es as que la reciprocidad generalizada tambin proporciona una red de proteccin frente a condiciones de pobreza () el derecho de todo toba a demandar la distribucin de alimentos y, sobre todo a aquellos que disponen de empleos pblico, les proporciona recursos significativos (116). No obstante, lejos est el trabajo de Gordillo de construir una mirada romntica y esencializada del mundo de los tobas del gran Chaco. El caso de la reciprocidad generalizada es tambin un componente coercitivo en el ms all del altruismo, existe una presin y una sancin sobre aquel cazador exitoso que no comparte sus alimentos, ponindose en dudad su propio prestigio y atravesando adems una condena pblica. Sumado a ello, las creencias acerca del aumento de la brujera desde que existe el empleo pblico y el temor a aquella como sancin, contribuyen a mantener la obligacin de la reciprocidad generalizada. En el Gran Chaco. Antropologas e Historias, la propuesta de Gordillo combina los datos de su trabajo de campo, dando cuenta de cmo se articulan las relaciones sociales, atendiendo a la descripcin de procesos histricos, combinado con las distintas producciones antropolgicas que han hecho del Chaco como campo de disputa de los conflictos ideolgicos y polticos que constituiran la academia antropolgica nacional (226). Gordillo propone una discusin no slo epistemolgica sino poltica, metindose con la propia construccin disciplinar y realizando un recorrido histrico de la disciplina y el Chaco como, lugar que inspir el exotismo de muchos investigadores internacionales y argentinos que, desde fines del siglo XX produjeron distintas formas de conocimiento sobre los indgenas del Chaco y la consecuente influencia en diseo de polticas pblicas. Esta seccin de Antropologas Chaquenses con la que cierra su libro, constituye quizs el aporte ms osado. A su minuciosa investigacin documental acerca de la historia social de estas poblaciones y a su trabajo de campo, agrega en el tramo final, 4

una interesante como necesaria discusin acerca de los usos y destinos del conocimiento antropolgico. Sin hacer mencin ni introducirse en la discusin sobre la antropologa aplicada versus la antropologa acadmica (o intervencin frente a investigacin), describe el lugar poltico que tiene la produccin antropolgica, por ende aplicado, ms all de ciertos debates estriles. Principalmente a Gordillo le interesa mostrar las debilidades conceptuales como sus implicancias polticas que han caracterizado el sistema de caza y recoleccin como una economa prcticamente pre-poltica y precapitalista caracterizadas casi como han ayudado a construir. Pasando revista al trabajo de Jos Imbelloni como uno de los etnlogos ms influyentes en la formacin disciplinar, la posterior creacin del Departamento de Antropologa y las tensiones polticas dadas por el compromiso y distanciamiento del investigador frente a sus objeto de estudio, contribuye a presentar un interesante resumen de la historia de la Antropologa en Argentina. Como el mismo Gordillo se encarga de dejar en claro, le interesa bucear en la profundidad del propio campo disciplinar motivado, en buena medida por el arribo de seguidores de Marcelo Brmida, en puestos importantes dentro de organismos nacionales de investigacin. La produccin de Marcelo Brmida es tambin analizada por Gordillo en el libro. Evita caer en apreciaciones sesgadas sobre la figura de Brmida, aunque da cuenta de su estrecha relacin con la Dictadura Militar y de su negacin a una antropologa polticamente comprometida (a diferencia de las posiciones de autores como Hermitte y Palavecino). Tambin se dedica a analizar la produccin terica de una fenomenologa centrada en el anlisis de la mitologa indgena divorciada de todo aspecto poltico e histrico. Posteriormente muestra cmo la antropologa chaquense se ha convertido en sinnimo de una antropologa reaccionaria. La produccin de Gordillo constituye un significativo aporte para la comprensin sociocultural de las sociedades indgenas del Gran Chaco, su relacin con las formas de dominacin y las respuestas a las mismas. Pero adems, el trabajo recupera la palabra capitalismo como elemento productor de desigualdades donde estas sociedades reproducen su vida de distintas maneras; dnde la dominacin no implica ausencia de agencia pero donde el anlisis de la relativa autonoma indgena no disminuye el lugar de pobreza y subordinacin que ocupan frente al poder del Estado y del mercado. Por 5 sociedades prehistricas. Imgenes que han contribuido a la representacin pblica de estas sociedades y que muchos antroplogos

otra parte, el texto es un llamado a la reflexin a los/as antroplogos/as y el lugar que se ocupa en el marco de una red de relaciones polticas, ideolgicas y poder a la que la antropologa no es ajena: el caso argentino confirma que el progresismo no es necesariamente un valor natural de la antropologa y que las ideologas reaccionarias pueden tener una fuerte cabida en la disciplina (253) Por ltimo, la lectura del libro se hace sumamente necesaria para problematizar acerca de la aplicacin antropolgica y sus discusiones respecto a una praxis transformadora; donde pueda entenderse la diversidad cultural y el relativismo pero que adems encienda la llama de una discusin que ubique a la antropologa y a la nocin de cultura en el contexto de las relacionas materiales que guarda el propio concepto de produccin de conocimiento.