TIEMPO 4 LABERINTO

Josi Vascoxciios fue un personaje que se instal en el

espacio de la contradiccin y la polmica, en tanto hombre
intelectual y versado idealista, y al mismo tiempo le con-
nara en su papel de poltico pragmtico. Agente de un
proyecto revolucionario educativo y cultural que sin dejar
de lado sus logros, en la formacin del Estado nacin pos-
revolucionario, carecera de la sagacidad negociadora que
exiga el contexto poltico para controlar y cohesionar las
distintas fuerzas polticas
1
en la era de las instituciones.
Su presuncin de elegido portador del saber y del poder,
que tanto reconocimiento le dara entre la elite intelectual
nacional e internacional, a travs de su losofa racionalista
csmico-tica, poco le ayudara en su bsqueda por ostentar
el poder poltico de un Mxico resquebrajado por la guerra
civil y el clan sonorense. El hecho de que acabara su vida
coqueteando con el fascismo y entregado a un catolicismo
reaccionario, le gurara como un ser contradictorio y por
ende complejo de entender en tan pocas lneas.
Perteneciente a dos tiempos histricos: el del n del
Porriato y el del inicio de la Revolucin Mexicana, su
pensamiento y sus obras nos permiten acercarnos no slo
al personaje, sino a su cultura y a las ideas de su poca.
A la manera en que la clase hegemnica buscaba resolver
uno de los principales problemas del pas: la conformacin
del Estado-Nacin y de la identidad nacional, en el que
se incluyera a la mayora de la poblacin, es decir, a la
poblacin rural como mecanismo de cohesin de la nueva
poltica social posrevolucionaria. En dicho proyecto, Jos
Vasconcelos jugara un papel fundamental al otorgarle una
dimensin losca, histrica y antropolgica al problema
de la heterogeneidad tnica, mediante la incorporacin
de los pueblos indgenas a la vida civilizada hacindolos
mestizos.
2
Como bien seala Martha Robles, es probable que en
la actualidad, la obra educativa de Vasconcelos pueda ser,
en muchos aspectos, limitada y criticable; sin embargo,
en su hora y en la Amrica Latina, signica un triunfo del
orden sobre el caos, una victoria de la civilizacin sobre
la barbarie y la primera tentativa del siglo mexicano para
abolir el militarismo por la va del saber. De no verse as,
su aportacin a la cultura nacional, desde la Secretara de
Educacin Pblica, quedara reducida a una parte ms de
su contradictoria obra personal.
3
De ah la importancia por recobrar la gura de Vascon-
celos, y sus mayores aportes como fundador de la poltica
cultural y educativa del Estado posrevolucionario; valorar su
papel en la construccin y establecimiento de una identidad
nacional, a travs de distintas imgenes, representaciones
y mitos en torno a la raza csmica, el mesianismo nacio-
nalista, la felicidad del espritu, etc.; alegoras, todas ellas,
a travs de las cuales se buscaba crear no slo una nueva
nacin, sino una nueva humanidad.
De este modo, podemos armar que Jos Vasconcelos
fue una pieza fundamental en la creacin de una cultura
nacional, a partir de la cual, se instituira el nacionalismo
del Mxico moderno.
Josi Vascoxciios Caiiiix
Jos Vasconcelos Caldern naci el 27 de febrero de 1882
en la ciudad de Oaxaca, pero sus primeras imgenes lo de-
tienen en la frontera con los Estados Unidos, y los desiertos
connes de la patria de Sonora y Piedras Negras, Coahuila,
donde su padre trabaj como empleado aduanal. Este
hecho sera denitivo en la formacin de su personalidad,
al haber vivido la contradiccin entre el Norte violento y
Jos Vasconcelos:
El caudillo cultural de la Nacin
Betzab Arreola Martnez
TIEMPO 5 LABERINTO
criollo, y el Sur indgena. Como gura cultural y poltica
fue un hombre del Norte, dado su acercamiento con los
norteos: muchos de ellos sus amigos, jefes y partidarios;
mientras que el Sur indgena le pareca un tanto ajeno y
mitolgico.
Para l y desde su niez, la nacionalidad era algo ima-
ginario e idealizado, extremadamente frgil y siempre a
punto de verse asaltado por indios y norteamericanos.
Como en Piedras Negras no haba escuelas, Vasconcelos
cruzaba diariamente el puente internacional para asistir
a la escuela en Texas. De modo que desde su niez, Vas-
concelos slo conoca imaginariamente a su patria, quien
constantemente se vea obligado a defenderla contra los
nios norteamericanos quienes sostenan su superioridad
frente al semi-salvaje mexicano.
Perteneca a una familia de clase media, la cual se iden-
ticaba por su moralidad de familias decentes, quienes
acrrimamente satanizaban al dictador Porrio Daz y su
lema mtalos en caliente, as como a las opulencias del
grupo en el poder y de los extranjeros, y la posicin de
servidumbre en la que tenan inmersas a las masas. En
torno a estas ideas Vasconcelos fue tomando conciencia que
haba que conceder a los indios y mestizos un lugar mejor
al porriano y hasta csmico en la jerarqua de su proyecto
nacionalista, tratarlos no como esclavos, sino como a me-
nores de edad, y dejar de explotarlos salvajemente.
Vivi la adolescencia de un genio, arraigado en la rea-
lidad libresca decimonnica, llena de destinos heroicos.
Inuenciado de las ideas de Schopenhauer, Nietzsche,
Wagner, Carlyle, Emerson, Bergson, Tolstoi. Y qu decir
de su frase identicatoria, que nos permite entender gran
parte de su personalidad: Actuar en grande, la cual
muestra la gran la inuencia de Nietzsche, quin marcara
poderosamente su pensamiento losco, su visin pasional
de la cultura, e incluso, la inspiracin trgica que dio a su
propio destino: la de un superhombre que no tuvo la culpa
de haber nacido en un pas dictatorial y perifrico.
4
Llega a la edad adulta hacia nes del Porriato con una
clara postura de ataque al rgimen, que ms que por la injus-
ticia social o por la poltica de privilegiar a extranjeros; criti-
caba duramente la opresin tirnica a los individuos, sobre
todo a los individuos excepcionalmente dotados como l.
De ah que como estudiante, Vasconcelos se rebel emo-
tivamente contra el positivismo; y luego, con Antonio Caso,
habra de criticarlo racionalmente a travs de un periodismo
combativo, en un contexto en el que se vea a Mxico, como
el pas de los peones, el de las mayoras agobiadas por males
fsicos, por su ignorancia y por su indefensin social. Ante
un sistema dictatorial cifrado por la exaltada productividad
y riqueza fundada en la miseria de las mayoras.
De modo que sera muy clara la percepcin que Vas-
concelos se perlaba en torno a su nacin, castigada desde
sus races, hundida en el olvido de su historia, contagiada
de estilos afrancesados, e inmersa en el analfabetismo,
despreocupada por el saber, por la expresin potica y por
la losofa.
Por ello, saba que era imprescindible recoger los idea-
les y los valores de nuestra identidad cultural como una
funcin esencialmente descolonizadora; los cuales hasta
ese momento parecan inexistentes, por lo que era impres-
cindible comenzar a establecerlos.
Es este sentido, all radicar el valor y la labor histrica
de Vasconcelos, en su participacin en la construccin de
un nacionalismo que se apoyara principalmente en dos pre-
misas: uno de tipo defensivo, ante la presencia amenazante
de Estados Unidos.; y otro, de tipo reivindicativo, a travs
de la autoarmacin de lo propio, de nuestra historia, de
nuestros orgenes; en ataque a la gran inuencia francesa
que hasta ese momento imperaba en nuestra sociedad.
Dicha tarea no sera nada sencilla en un Mxico ca-
racterizado por la heterogeneidad de sus etnias; de modo
que tanto Vasconcelos como la clase intelectual, se dieron
cuenta de la necesidad de crear una identidad nacional
posrevolucionaria popular; a travs de la imagen y la gura
del campesino, del Mxico rural e indgena, del pueblo
analfabeto, pobre, marginado, pero sobre todo mayoritario;
y a travs de la educacin y su castellanizacin, construir
el ideal de nacin homognea.
5
Ei iio\icro iiucarivo ii Vascoxciios
Vasconcelos consideraba que sera a travs de la educacin
de las masas como se poda llegar a transformarlas en
mexicanos, en nuevos ciudadanos; ideales claramente
expresadas en su tesis losca ms importante, en la que
postulaba que todo acto enrgico del espritu se resolva en
un acto esttico; y habra de proponer como punto bsico
de su poltica cultural, dar realidad esttica a la nacin.
De ah el gran impulso que dio a la pintura muralista, la
msica y la literatura vernculas,
6
como expresiones de una
cultura nacional mexicana, o la genuina nacionalidad,
en trminos del propio Vasconcelos; cuyas claras races
poltico-nacionalistas buscaban legitimar el rgimen pos-
revolucionario.
Como parte de la intelectualidad mexicana que lleg
a formar parte del grupo revolucionario en el poder y de
su proyecto de nacin, Vasconcelos se encontrara como el
gran caudillo cultural de la nacin, al ser instalado como
ministro de Educacin por el general lvaro Obregn en
el ao de 1920. Hecho que mostrara la alianza poltica
TIEMPO 6 LABERINTO
entre el presidente y Vasconcelos, llevada a la prctica a
travs del gran programa poltico educativo y cultural, cuya
nalidad era tratar de lograr la homogeneidad social para
la formacin de hombres y mujeres productivos y leales a
la nacin.
Para Vasconcelos, el progreso nacional y el crecimiento
de la patria se basaban en la revolucin educativa del pueblo;
alegora poltica que tambin haba que construir, a travs
de la imagen del indgena, el cual nunca dej de ver como
algo externo a l y a la clase intelectual.
Ei Arixio ii ia Juvixrui
Vasconcelos perteneci a la generacin del Ateneo de la Ju-
ventud. Grupo al que se uni en el ao de 1906 para fundar
una revista: Savia Moderna, la cual durara entre 1907 y
1908, para luego convertirse en Sociedad de Conferencias, y
para 1909 en El Ateneo de la Juventud, con la cual se inicia
la cultura mexicana moderna.
7
Desde el pequeo despacho de Jess Acevedo o en
la biblioteca de Antonio Caso, los atenestas abogaban a
favor de la aptitud crtica, urgidos de un nuevo modelo
de disciplina moral, la cual reconoca de Grecia a Goethe,
de Cervantes a Nietzsche, o en voz de los poetas latinos.
Era amplio su repertorio de lecturas, aunque concret su
propsito formativo: abolir los signos del pasado inmediato
y conformar, por va de la razn, un porvenir honorable y
digno, conforme a los trminos de los ms altos ejemplos del
humanismo universal.
8
Como lo sealaba Pedro Henrquez
Urea:
En 1907, la juventud se present organizada en las sesiones
pblicas de la Sociedad de Conferencias. Ya haba disciplina,
crtica, mtodo. Ese ao fue decisivo: desde ese entonces data
ese movimiento que, creciendo poco a poco, inltrndose aqu
y all, en las ctedras, en los discursos, en los peridicos, en los
libros, se hizo claro y pleno en 1910 con las conferencias del
Ateneo, y con el discurso universitarios de don Justo Sierra, quien
ya desde 1908, en su magistral oracin sobre Barreda, se haba
revelado sabedor de todas las inquietudes metafsicas de la hora.
Es, en suma, el movimiento cuya representacin ha asumido
ante el pblico Antonio Caso: la restauracin de la losofa, de
su libertad y de sus derechos.
9
Se trataba de una generacin intelectual que buscaba
acercarse acadmicamente al mundo de los trabajadores.
Para ellos, lo esencial era recobrar el conocimiento de los
antiguos griegos para alimentar, con los ms altos recursos,
una era de reconstruccin nacional que ya esperaban. A
diferencia de los campesinos y trabajadores, los intelectuales
la creyeron posible mediante la losofa y la cultura. Ya
que sin las armas de la mayora y el saber de los menos
la clase intelectual no sera posible la transformacin
contempornea.
Para 1912, el Ateneo de la Juventud se transformara en
el Ateneo de Mxico, cuya misin social era la creacin de
la Universidad Popular Mexicana, como un antecedente de
lo que ms adelante sera: el ministerio de Educacin de
Vasconcelos, cuyo n era educar mediante conferencias,
conciertos, cursos, que gratuitamente daran los miembros
del Ateneo, a los adultos y principalmente a los obreros.
Aunque histricamente se ha considerado que la funcin
principal del Ateneo fue la lucha contra el positivismo.
El Ateneo de Mxico se convirti en una institucin
nacionalista que aglutin a un impresionante catlogo de
intelectuales y artistas: Jess T. Acevedo, Antonio Caso,
Jorge Enciso, Pedro Gonzlez Blanco, Enrique Gonzlez
Martnez, Fernando Gonzlez Roa, Martn Lus Guzmn,
Pedro Henrquez Urea, Alba Herrera, Guillermo Novoa,
Alfonso Pruneda, Alfonso Reyes, y por supuesto, el mismo
Vasconcelos.
La importancia histrica de la Universidad Popular
Mexicana fund la mstica de la educacin para el pueblo,
bandera de los gobiernos posrevolucionarios; congur la
imagen de una cultura mexicana como un movimiento an-
ticolonialista, bolivariano, un poco indigenista. De ah que
se le conociera a Vasconcelos como el apstol de la cultura
mesinica. Cuya tarea especca era, la rehabilitacin del
pensamiento de la raza. Para 1912, la lucha del Ateneo
dej de ser un mero ideal culto para integrarse a la mstica
maderista de recobrar el camino liberal, democrtico y
nacionalista.
Al triunfo del constitucionalismo, Carranza nombr a
Vasconcelos director de la Escuela Nacional Preparatoria,
pero lo ces despus de una semana, ante su negacin de
pronunciarse contra Villa y Zapata; ya que a pesar de que
no coincida con ellos, Vasconcelos les reconoca como
quienes estaban haciendo la Revolucin. De ah que en
la Convencin de Aguascalientes diera forma jurdica a la
voluntad de Villa y Zapata al desconocer a Carranza.
Dicha Convencin en sntesis defenda la idea de que
la soberana nacional recaa en el pueblo, que en tiempos
de paz se haca valer a travs de votos, y en tiempos de
revolucin, mediante asambleas revolucionarias; y que
la Revolucin era el cumplimiento del artculo 128 de la
Constitucin de 1857, que sealaba que cuando el orden
constitucional era roto, el pueblo era el que deba reestable-
cerlo; y que a pesar de que Carranza haba sido nombrado
primer Jefe del Ejrcito Constitucionalista, no poda actuar
como presidente, mientras el pueblo no lo nombrara como
tal mediante votos democrticos, o mediante una asamblea
revolucionaria. Desaparecidos los poderes legales, la sobera-
TIEMPO 7 LABERINTO
na recaa en el pueblo, al cual representaba la Convencin,
como el nico poder nacional soberano.
La Convencin eligi como presidente a Eulalio Guti-
rrez, quien nombr a Vasconcelos ministro de Educacin
Pblica. Vasconcelos es exiliado entre 1916 y 1919, tiempo
que aprovech para publicar cuatro obras que buscaban jar
una posicin anticolonialista para la cultura latinoameri-
cana: Pitgoras, una teora del ritmo, El monismo esttico,
Prometeo vencedor, y Estudios indostnicos; trabajos perlados
a un anlisis ms losco e histrico del arte como motores
histricos. A partir de dichos argumentos se impuls toda la
corriente cultural anticolonialista iberoamericana. Vascon-
celos propona un nuevo espacio cultural para acabar con
el monopolio de Europa como modelo histrico a seguir,
denido por nuevos mundos jvenes, mediante la Juventud
Americana y una posicin anti-Europea, el germen de una
civilizacin nueva. Ideas claramente intuidas a partir de
otros modelos histricos como la Grecia y la India antiguas.
Con ello, se mostraba la posibilidad de lograr, por medio de
una cultura original, una personalidad independiente, sien-
do el mestizaje el camino a una grandeza, como en Grecia
y la India que surgieron de mestizajes; de modo que slo
las razas mestizas seran las capaces de grandes creaciones.
De ah brotaba el nuevo ideal de sociedad originaria, y un
nuevo ideal de individuo, opuesto al ejemplo europeo.
Con el asesinato de Carranza se cierra la primera parte
de la vida y obra de Vasconcelos, a los treinta y siete aos
de edad. Hasta entonces, la construccin de mitos, teoras
y smbolos, le permitiran durante el gobierno de Obregn
establecer una poltica educativa y cultural que a la postre,
y durante el gobierno de Adolfo de la Huerta, le llevaran
a ser rector de la Universidad.
Junto a esta labor de hombre intelectual, Vasconcelos
se incorpor a la lucha poltica emanada de la Revolucin
Mexicana, aludiendo que, una vez que las masas y los cau-
dillos extenuaran sus capacidades de violencia, los intelec-
tuales seran los que gobernaran el pas. Entonces comenz
a apropiarse de los lemas de la Revolucin y adecuarlos a
sus propias concepciones del arte y la cultura, con la idea de
despertar la conciencia del pueblo, en torno a la necesidad
de crear una Cultura Nacional que le fuera propia al pueblo
mexicano, y cuyas bases deberan encontrarse en la raza, el
idioma y las tradiciones.
De modo que en tormo a la utopia vasconceleana
era imprescindible trasladar la Revolucin al campo de la
educacin. En sus propias palabras Vasconcelos sealaba:
Organicemos entonces el ejrcito de los educadores que
sustituya al ejrcito de los destructores; pues segn l,
slo en este necesario trnsito se alcanzara la verdadera
civilizacin.
Para ello, Vasconcelos empezara combatiendo el analfa-
betismo, junto a la reforma de las escuelas primarias; lo ms
urgente era ensear al mexicano a vivir como un ser educado
y civilizado. Sus ideas impulsaron la creacin de las escuelas
tcnicas donde se prepararan obreros calicados, cre la es-
cuela agrcola, con el n de producir ms y mejor. Dignic
el arte popular mexicano, hacindolo volver a sus races.
Fue entonces que emprendi una gira por la provincia
para ganar el apoyo de legislaturas estatales con la idea de
reformar la Constitucin y crear la Secretara de Educacin
Pblica; sealando a los obreros que ahora los campos de
batalla seran los de la cultura y la educacin, en su propio
benecio, si bien sera sobre todo a partir de Manuel vila
Camacho, que la mstica educativa y cultural de Vascon-
celos hallara su promocin ocial como acompaamiento
del desarrollismo:
La Universidad se propone atender los intereses del proletariado,
facilitndole la educacin prctica que mejore sus jornales y
levante el nivel de todosSlo el contacto ntimo de los traba-
jadores con los intelectuales puede dar lugar a un renacimiento
espiritual
10
Vasconcelos conceba la educacin como enseanza prc-
tica y tcnica, medio para abolir la explotacin de los ms
dbiles e instrumento de cultura que elevara el nivel es-
piritual de los mexicanos. Por ende, los maestros deban
ser verdaderos misioneros semejantes a Vasco de Quiroga,
Molina o Bartolom de las Casas; quienes deban predicar
el Evangelio de la enseanza entre los desprotegidos, ha-
ciendo del programa educativo una santa cruzada contra
la ignorancia.
11
Su pedagoga atenda principalmente a funciones ticas
y estticas mesinicas. Del conocimiento objetivo deba
surgir una visin tica del mundo y de uno mismo que
se resolviera en una accin esttica; en donde el n de la
educacin era liberar al individuo tanto de la necesidad
como de la maldad y llevarlo al gozo de su propia energa,
ya puricada. La funcin del arte, era preponderante con
la de la moral. Y a travs de la educacin se deba asimilar
al indgena a la nacin, dejar de excluirlo y discriminarlo, a
diferencia del indigenismo norteamericano, que responda
a una historia de exclusin y exterminio del indio.
Por ello haba que promover la enseanza del civismo y
el patriotismo en la poblacin rural e indgena, e impulsar
vnculos de solidaridad que armaran una cultura nacio-
nal mestiza; mediante una unidad tnica, lingstica y
cultural. Buscaba que toda la poblacin formar parte de
la aristocracia espiritual que luego habra de denominarse
raza csmica; de ah que la cultura no deba proletarizarse,
sino que el proletariado deba culturizarse.
TIEMPO 8 LABERINTO
Ricroi ii ia uxiviisiiai
En la rectora de la entonces Universidad Nacional, Vas-
concelos tuvo la oportunidad de desarrollarse como el
arquitecto de una nueva poca del pas, libre por n de
la barbarie y de la opresin imperialista; y con la leyenda:
Por mi raza hablar el espritu, mostraba que nuestra raza
despertaba despus de una larga noche de la opresin.
Para 1920 como rector, Vasconcelos inici la campaa
contra el analfabetismo; as se fund la mstica ocial de la
educacin popular. Vasconcelos consigui para la Secretaria
de Educacin los mayores presupuestos que se hubieran
dado a ese ramo de la administracin en toda la historia
de Mxico. Aument en casi 50%, entre 1921 y 1923,
la cantidad de edicios, maestros y alumnos de escuelas
primarias ociales.
El 30 de junio de 1921 el presidente lvaro Obregn
decret la reforma a la Constitucin para crear la Secretaria
de Educacin Pblica, y el 11 de octubre de ese ao nombr
Secretario de la misma a Jos Vasconcelos. La estructura
administrativa de la nueva Secretaria se dividi en tres
departamentos: Departamento Escolar, Departamento de
Bibliotecas el Estado deba constituirse en el gran editor
de textos tcnicos y culturales, manuales de divulgacin,
y el Departamento de Bellas Artes, ya que para Vasconcelos
la verdadera educacin del pas estaba en la esttica.
Respecto a la Educacin Superior, el avance fue ms
lento, pero no por ello menos signicativo, es importante
resaltar la creacin de dos obras signicativas: La Escuela
de Ciencias Qumicas de Tacuba y el Instituto Tecnolgico
de Mxico, sin olvidar el Departamento de Cultura Ind-
gena y las Misiones Culturales, cuyo objetivo era acabar
con la segregacin de los indios y unicarlos en torno a la
nacionalidad, ya que antes que indios eran mexicanos,
en la concepcin de Vasconcelos.
Hasta ese momento, Mxico careca de los lazos uni-
cadores que coadyuvaran a la regeneracin nacional; de
modo que era necesario unir los lazos geogrcos, sociales,
raciales, y lingsticos como parte de una sola cultura
nacional; ya que era en esta divisin de muchas pequeas
naciones, regionalismo, grupos tnicos y sociales, faccio-
nes, etc., en donde se encontraba el motor de la crueldad
histrica de Mxico; y con ello, el peligro de amenaza de
exterminio o de sometimiento colonial del pas. Era impres-
cindible poner n al Mxico constituido por facciones, y
unicarle en un plan colectivo e igualitario mediante tres
acciones bsicas: la educacin, para convertir a las masas en
ciudadanos; la reforma agraria para convertir a los esclavos
en propietarios, y la cultura nacional, la cual permitira
reconciliar en un sistema, la heterogeneidad cultural del
pas. Para ello, era necesaria la creacin de un espacio cul-
tural en la que cupieran sin violencia todos los habitantes
del pas.
12
El campo era la esttica, de manera particular a travs
de la pintura muralista, cuya misin era expresar y hacer
sentir a la sociedad en general el orgullo de la raza, y a los
indios, mostrarles por primera vez que no vivan en un
pas que los despreciaba, aunque la realidad segua siendo
la misma. De ah que los edicios pblicos, las portadas
de las revistas, las estatuas, los conciertos, se constituiran
en una liturgia de la grandeza racial de ese pueblo hasta
entonces negado.
Se buscaba representar a travs de la construccin de
estereotipos de la cultura popular,
13
las grandezas de las
culturas indgenas, de lo mexicano; como resultado de la
Revolucin. Construyndose as una imagen nacional cohe-
sionadora, que sera referente fundamental para el discurso
ocial, basado en una supuesta identidad nacional.
Las numerosas iniciativas de Vasconcelos para apoyar
la creatividad y elevar el nivel cultural, lo llevan a resucitar
la Academia de San Carlos, as como el Conservatorio
Nacional; fundar la Orquesta Sinfnica, y apoyar la m-
sica popular a travs de Joaqun Beristin; y en la poesa a
Ramn Lpez Velarde y a Carlos Pellicer.
Se fundaron escuelas de arte al aire libre para obreros;
le concede un lugar importante a la educacin rural, por
lo que era necesario construir y reparar escuelas, as como
incrementar el nmero de profesores y sus salarios. Por
primera vez en la historia de Mxico, la cultura se extenda
a amplios sectores de la poblacin, pretendiendo convertirse
en un movimiento nacional.
Esta campaa de educacin exiga el esfuerzo de tres mi-
sioneros: el maestro, el artista y el libro. El artista no slo era
la voz del pueblo, sino su gua; quien deba ser a s mismo
un texto cuanto que se diriga a un pueblo analfabeto; y el
maestro deba ser a su vez un artista, pues en su campo de
la educacin deba contar con la sensibilidad y capacidad
de seduccin en el alumno; por lo que el maestro deba
convertirse en un texto viviente; y el libro deba ser una
obra de arte popular.
14
Las publicaciones de la Secretaria con Vasconcelos eran
de las ms hermosas que se haban hecho en el pas, las cua-
les fueron lanzadas masivamente: libros tcnicos y clsicos.
Por ejemplo, la mejor de todas sus publicaciones fue la
revista El Maestro, planeado como un pequeo manual de
cultura general, con secciones jas en la que se encontraba
informacin nacional e internacional, historia universal, li-
teratura, seccin de nios, conocimientos prcticos, poesa,
reproduccin de textos de divulgacin y temas diversos. Fue
pensada como una revista para un pblico variado, desde
TIEMPO 9 LABERINTO
alumnos de escuelas, e incluso como revista familiar, ya que
trataba de todos los temas, teoras econmicas, nociones
de comunismo, geometra, trigonometra, baile, geologa,
geografa, arte nacional, agricultura, ganadera, lecciones
de higiene, juegos, cantos, losofa, antropologa. Dicha
revista, agrup a casi todos los escritores importantes y
jvenes de Mxico.
En 1924 aparecieron dos libros importantes de destacar:
Lecturas clsicas para nios y Lecturas Clsicas para mujeres,
coordinados por la chilena Gabriela Mistral, quien haba
sido invitada por Vasconcelos para coordinar un libro de
lecturas dirigido a mujeres, en el que se plasmaba la exigen-
cia que stas deban tener ante el lugar y la funcin social
de silenciosa y abnegada esposa del campesino misrrimo,
y abnegada soldadera.
Esta preocupacin de Vasconcelos hacia la mujer, pa-
recera un tanto incompatible ante su forma de pensar en
torno al matrimonio, quien le vea como una institucin
mezquina, apta para mediocres, por su simulacin de amor;
y su concepcin de la institucin familiar como la prisin
que evitaba que el hombre desvalido sufriera demasiada
soledad. Esto explicara su actitud arrogante, machista
y desdeosa con las dos mujeres ms importantes de su
vida: primero Elena Arizmendi Meja (Adriana), quien se
expresaba de l en los siguientes trminos:

Ya no te ocupas de m, veo que no te hago falta para nada, acaso
te estorboUn hombre como t no necesita de nadieT eres
de los creen en una misin, y los hombres as pueden ser fros,
pueden ser terribles.
15

Y qu decir de la muerte trgica de Antonieta Rivas Mer-
cado (Valeria), quien a pesar de haberle apoyado en cuerpo
y alma en su campaa poltica a la presidencia en 1929,
nalmente decide quitarse la vida irnicamente con la
pistola del mismo Vasconcelos de un disparo en el corazn;
y de quien igualmente escribira:

No me necesita, l mismo lo dijo cuando hablbamos largo la
noche de nuestro reencuentropregunt: Dime si de verdad,
de verdad necesitas de my repuso: Ninguna alma necesita de
otra, nadie, ni hombre ni mujer, necesita ms que de Dios
16

Inteligentemente, Vasconcelos se haba dado cuenta que
en su campaa de alfabetizacin, haban sido las mujeres
quienes ms haban respondido a su llamado, aunado a que
la poblacin femenina era abrumadoramente superior a la
de los hombres; por ello, pens en el magisterio como el
lugar ms digno, til y posible para ellas, en concordancia
a un modelo educativo ms maternal que empirista.
De modo que Gabriela Mistral se convertira en el
modelo de maestra para las generaciones futuras; y gracias
a la gran difusin y prestigio del ministerio de Vasconce-
los en Latinoamrica, se logr fundar el mito de Gabriela
Mistral como la maestra del Continente. De hecho para el
ao de 1923, Vasconcelos puso el nombre de Mistral a una
escuela en cuyo patio erigi una estatua de ella; a partir de
entonces, la imagen del magisterio mexicano ha sido la de
una mujer; gurando la escuela como la casa del pueblo y
los alumnos como los hijos del pueblo. Tales alegoras se
difundiran a partir de entonces en la prensa, la pintura, el
cine nacionalista.
Lo que es innegable es que en toda la historia de Mxico
no haba existido un proyecto ocial de redencin de la
mujer comparable al de Vasconcelos, al darle por primera
vez una funcin importante a la mujer popular en la vida
social y poltica del pas, ya no slo como compaera del
hombre, sino como actuante. Y es que antes de Vasconcelos,
el magisterio era un apostolado masculino, herencia de los
liberales Ignacio Ramrez, Ignacio Altamirano y Justo Sie-
rra. Con Vasconcelos, el mito del maestro se vuelve espacio
de la mujer.
Este proyecto de Vasconcelos de redencin de la mujer
que ilustr Gabriela Mistral es idntico a su proyecto de
redencin de los indios, al otorgarle una nueva mitologa
como la madre del pueblo, cuya funcin social se encuentra
claramente denida y limitada, ya que a su vez, criticaba
duramente a la mujer nueva europea y estadounidense,
la cual le pareca un triste trueque de rmes diamantes por
piedrecitas pintadas.
Por ello, convocaba a las mujeres a robustecer, aunque
sin perder su individualidad, el espritu de la familia, y
sealaba: Para m, la forma del patriotismo femenino es la
maternidad perfecta; de ah que los temas que abordaba la
revista eran de intencin moral y social, belleza literaria y
amenidad, con predominio de textos mexicanos, latinoa-
mericanos y espaoles, algunos clsicos y de obras literarias;
pero siempre centrndose en la educacin del espritu y de
la sensibilidad.
Lo anterior explica el por qu en el contenido de la
revista y en la seccin de trabajo no existan temas dis-
tintos de aquellos en los que prevalecan los antiguos roles
femeninos como madre, esposa o cuidadora del hogar; y
ocios igualmente tradicionales como molinera, costurera,
orfebre, etc.
Con la bandera de la subordinacin de la mujer al
matrimonio y a la familia, se desarrolla el mito de la nueva
mujer mexicana, cuyos atributos principales seguiran sien-
do al igual que en siglo pasado, la grandeza de ser madre
y esposa, los privilegios del amor en el hogar, la fuerza de
la maternidad y la dulzura de las faenas caseras. A pesar de
ello, no podemos negar la fuerza que obtuvo el mito de la
TIEMPO 10 LABERINTO
mujer como maestra o madre del pueblo, y su gran xito
al integrarse a la mitologa femenina del Mxico posrevo-
lucionario.
Ei iiacaso iiicroiai
El da de las elecciones de 1929, Vasconcelos se encontraba
en Guaymas; al enterarse de su derrota, llama a la rebelin
a travs del Plan de Guaymas declarndose vencedor.
Portes Gil lo desterr, y para el 12 de diciembre, cruzara la
frontera norte. De 1930 a 1932 viajara por Estados Unidos,
Centroamrica, Francia y Espaa; solo y frustrado, escribi-
ra contra el gobierno mexicano, el comunismo, los judos,
la repblica espaola y a favor del fascismo. De ah que Jos
Joaqun Blanco seale que el primer rasgo de la amargura
poltica de Vasconcelos fue su abandono a la democracia;
en los treintas su lenguaje es ya lo opuesto al maderismo.
La amargura y la decepcin poltica lo llevaran a un sitio
de Reaccionario Total; y en 1940 funda la revista Timn,
abiertamente a favor de Hitler y Mussolini
17

Muri solo en el barrio de Tacubaya, en la ciudad de
Mxico, el 30 de junio de 1959. Fue encontrado su cuerpo
reclinado sobre el escritorio, en el cual trabajaba en una de
sus ltimas obras literarias: Letanas del atardecer, publicada
inconclusa pstumamente.
Jos Vasconcelos, fue un hombre de una gran enverga-
dura intelectual, la cual no le fue suciente para navegar en
las turbulentas aguas de la poltica y de la revolucin; tal
vez su caso es el claro ejemplo de la contraposicin entre
el quehacer del poltico y el cientco del que nos habla
Max Weber. Quien claramente le dio ms peso al acto de
creador de conocimientos, que a la praxis poltica, y que en
ocasiones lleg a criticar de manera paradjica en su obra
El desastre:
No me importan los partidos ni los grupos [] me asquean los
polticos.
Lo que si podemos conrmar es que Vasconcelos fue un
hombre que desde su particular proyecto poltico y los-
co trat de luchar contra un rgimen y un sistema, que lo
llevara de ser un hroe liberador de su patria, a un simple
ser humano, presa de su compleja historia nacional.
Notas
1
Esta falta de sagacidad poltica ante sus enemigos es clara para
el caso de su relacin con los Estados Unidos, quienes le vean
como un claro enemigo ideolgico. De ah el acuerdo que Calles
y el embajador norteamericano Morrow rman con los lderes
cristeros, mismo que estuvo en alguna medida inuenciada por la
posibilidad de que Vasconcelos pudiera usar la agitacin cristera
en su benecio.
2
Para un acercamiento ms preciso de las ideas de Vasconcelos en
torno a la abolicin de las razas a travs de un mestizaje universal que
condujera a la unidad humana tnica y cultural, en el que el mestizaje
se presenta como la sntesis feliz de todas las posibilidades genticas y
culturales de la especie. Vase su emblemtica obra: La Raza Csmica:
Misin de la raza iberoamericana, Aguilar, Mxico, 1976.
3
Martha Robles, Entre el Poder y las Letras, p.20.
4
Jos Joaqun Blanco, Se llamaba Vasconcelos. Una evocacin crtica,
p. 46.
5
Salvador Sigenza Orozco, Del Mariachi y la china poblana
como identidad nacional en el siglo xx a lo diverso y heterogneo
en el siglo xxi, en Desacatos, Mxico, ciisas, Primavera-Verano,
2002, p.182.
6
Se trataba de incorporar a la literatura nacional los valores, senti-
mientos y sufrimientos de las masas que haban participado en la
epopeya revolucionaria, en los cual, entre otras cosas, la clase poltica
dirigente de la poca encontr cierta legitimidad para su proyecto de
Estado. Vase: Granados, Aimer, La literatura mexicana durante la
Revolucin: entre el nacionalismo y el cosmopolitismo, en Carlos
Illades y Georg Leidenberg, Polmicas intelectuales del Mxico mo-
derno, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Universidad
Autnoma Metropolitana-Cuajimalpa, Mxico, 2008.
7
Jos Joaqun Blanco, Op.Cit, p. 42.
8
Martha Robles, Entre el poder y las letras, p. 23.
9
Ibid, p. 25.
10
Jose Joaqun Blanco, op. cit, p.83.
11
Enrique Florescano, El Nacionalismo Cultural, en Imgenes de
la patria a travs de los siglos, nmero 7, 2004, p.2.
12
Jos Joaqun Blanco, op. cit, pp. 97-98.
13
Ricardo Prez Monfort, Avatares del nacionalismo cultural, p.34.
14
Jos Joaqun Blanco, op. cit, pp. 102-103.
15
Ibid, p. 165.
16
Ibid, p. 166.
17
Ibid, pp. 170-171.
Bibliografa
Blanco, Jose Joaqun. Se llamaba Vasconcelos. Una evocacin crtica,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1996.
Granados, Aimer. La literatura mexicana durante la Revolucin:
entre el nacionalismo y el cosmopolitismo, en Carlos Illades y
Georg Leidenberg, Polmicas intelectuales del Mxico moderno,
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Universidad Au-
tnoma Metropolitana-Cuajimalpa, Mxico, 2008.
Prez Montfort, Ricardo. Avatares del nacionalismo cultural, ciiuix,
ciisas, Mxico, 2000.
Robles, Martha. Entre el poder y las letras. Vasconcelos en sus memorias,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1991.
Hemerografa
Florescano, Enrique. El Nacionalismo Cultural, en Imgenes de la
patria a travs de los siglos, nmero 7, 2004, p.2.
Sigenza Orozco, Salvador. Del Mariachi y la china poblana como
identidad nacional en el siglo xx a lo diverso y heterogneo en
el siglo xxi, en Desacatos, Mxico, ciisas, Primavera-Verano,
2002, p.182.
Birzani Aiiioia Mairxiz. Maestra en Historia por la Unidad
Iztapalapa de la uax. Correo electrnico: betzyarreola_78@hotmail.
com