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Tema 6 La mediocracia o democracia centrada en los medios. Cambios institucionales, sociales y comunicacionales de largo alcance

1. Consecuencias de una democracia centrada en los medios de comunicacin de masas.

En algunos apartados de los captulos precedentes se han planteado ya evidencias decisivas del papel de la comunicacin de masas en la transformacin radical que sufren las propias estructuras de la vida poltica democrtica, como es el caso de la evolucin de la organizacin interna y formas de presentarse de los partidos polticos, en paralelo con las innovaciones tecnolgicas y de rutinas de trabajo de los medios (Mancini, 1995; cfr. cap. 3 de este Tratado). De hecho, por las transformaciones ah aludidas como por otras que se exponen en el presente captulo, resulta ya plenamente justificado adoptar la expresin de mediocracia, propuesta por Donsbach (1995), o de democracia centrada en los medios, utilizada por Swanson (1995), para calificar de manera global al tipo de democracia contempornea que caracteriza a los pases del modelo sociocultural occidentalizado. El citado Swanson (1995:10 y ss.) llega incluso a establecer un modelo de democracia centrada en los medios que presentara una serie de rasgos estructurales comunes a mltiples pases, con independencia de los matices y peculiaridades que -recordando de nuevo la perspectiva de estudios comparativos aportada por Blumler y Gurevtich (cfr. cap. 4 de este Tratado)-, el propio Swanson considera indispensable mantener siempre presentes. Los rasgos centrales que caracterizaran dicho modelo son: Una modernizacin de los medios de comunicacin que transforma radicalmente las formas de comunicacin social y poltica. Una modernizacin de las propias formas de concebir la poltica y el ejercicio del gobierno, en consonancia con el rasgo anterior. Una nueva dinmica de relacin entre los polticos por una parte y los profesionales y empresarios de los medios, por otra, al competir ambas partes por el control mayoritario del contenido de implicacin poltica difundido a travs de los canales mediticos. De la combinacin de estas circunstancias surgen, en opinin del mismo autor, una serie de cambios en el funcionamiento de los partidos polticos, cambios en el ejercicio del gobierno y cambios, en trminos de nuevas relaciones de tensin y conflicto, entre las formas de percibir la realidad poltica por las instituciones tradicionales de poder y los medios de comunicacin de masas.

1.1. La modernizacin de los medios:

El gran salto cualitativo en la forma que tienen los medios de describir la actualidad general (y poltica en particular) se produce con la generalizacin de la radio y la televisin, siendo esta ltima el verdadero transformador radical de la situacin. Los mtines, congresos y otras actividades (polticas) estn cada vez en mayor medida adaptados a los requisitos de la televisin, dice Swanson (ibid:11) sintetizando la conclusin de un variado elenco de especialistas. Precisamente la fuerza de la televisin, como forma de transformar las formas de hacer y percibir la poltica resulta mucho ms destacada siguiendo al mismo autor-, en pases como La India, donde la falta de alfabetizacin previa est suponiendo, a medida que el medio se extiende all (con evidente retraso respecto al bloque principal de pases occidentalizados), un salto especialmente radical desde una cultura poltica oral y de contacto interpersonal a la nueva poltica en clave meditica. La importancia de los medios de comunicacin como fuerzas autnomas y claves en s mismas, les ha liberado -siguiendo el anlisis de Swanson-, de la dependencia tradicional que los viejos medios de comunicacin, incluida la antigua prensa de masas, padecan -para bien o para mal- respecto a los partidos polticos. Cuando los medios podan ser un instrumento del activismo poltico, pero no una fuerza autnoma con su lgica de anlisis propia, el ejercicio del periodismo poltico segua unas pautas muy sujetas a la segmentacin por tendencias ideolgicas, comentario en clave partidista de la actualidad poltica y seguimiento de la iniciativa de los polticos e instituciones, para el planteamiento de temas de

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discusin poltica, etc. Sin embargo, la independizacin de los medios ha supuesto y explicado sobre todo, el auge del llamado profesionalismo periodstico: una filosofa y rutinas de trabajo comunes a los periodistas de mltiples pases, al margen de sus particulares estrategias locales, o criterios y puntos de vista ideolgicos, que les haran compartir unos valores de noticia, criterios de objetividad y otras pautas de estandarizacin profesional, que habran quebrado definitivamente la vieja consideracin histrica del periodismo poltico como una rama (subordinada) de la poltica, (cfr. Mancini, 1992, citado por Swanson, ibid:13), tan habitual hasta hace poco tiempo en la prensa europea, por ejemplo. Se trata en definitiva de lo que otros autores (Altheide y Snow, 1979; Mazzoleni, 1987) definieron bastante antes como surgimiento de la lgica meditica frente a la lgica poltica y que se habra convertido en un nuevo tipo de ideologa a la que se sentiran ms rgidamente supeditados los periodistas profesionales de cualquier pas de este modelo, que a sus personales preferencias de ideologa partidista. Periodistas de derechas y de izquierdas, as, se sentiran primero atados a sus concepciones de lo que es valor de noticia y pautas mediticas de tratamiento y cobertura, sin atender a las consecuencias que para los partidos o polticos de su preferencia (en trminos ideolgicos clsicos), tuvieran esas formas de presentacin. La lgica meditica, de acuerdo con estos autores, tiene en la actualidad tal dominio sobre la representacin de la poltica que los propios polticos e instituciones sociales de todo tipo estn teniendo que atravesar un duro aprendizaje para adaptar sus lgicas polticas a las formas de representar que exige el nuevo imperialismo meditico. En esa misma lnea escribe por ejemplo Swanson (1995:13-14): Los intereses institucionales de la mayora de las organizaciones informativas en mantener y ampliar sus audiencias, con frecuencia conduce a formas de informar que estn pensadas para hacer las noticias ms interesantes y atractivas para las audiencias, gran parte de las cuales en muchos pases no tienen ningn inters especial en seguir en detalle el da-a-da de las actividades del gobierno y de los polticos. As que, es bastante comn ver las noticias construidas de manera que haga que el gobierno y los polticos sean ms interesantes para la audiencia. Y de forma parecida argumenta Del Rey (1996:469): El pensamiento meditico del prt--penser se parece a la ideologa, y de alguna manera suple su ausencia y la sustituye: si las ideologas son como mquinas diseadas para escoger los hechos favorables a nuestras convicciones y rechazar los otros (cfr. Jean Franois Revel, El conocimiento intil. 1989, p. 22), el prt--penser, con su generosa cosecha de estereotipos, frmulas verbales, prrafos felices, slogans y el estrecho vocabulario que maneja es, ciertamente, como una ideologa, aunque no tenga ese estatuto, ni tenga que recurrir a un impresionante aparato terico avalado por presuntos sesudos cientficos y una abundante y prestigiosa bibliografa. Profundizando un poco ms en la relacin entre ideologa y el especfico marco perceptivo e interpretativo que tienden a imponer -aun de forma involuntaria-, las prcticas estereotipadas de la dominante actividad meditica, conviene recordar con Blanca Muoz (1995:13), inspirada a su vez en Maurice Dobb, que la ideologa se presenta como una identidad sin fisuras entre lo que se percibe y lo que nos afirman desde la instancia del poder social que percibimos. Partiendo de tal concepto, parece indudable que el proceso de seleccin perceptiva e interpretativa que imponen dichas practicas comunicativas resultan plenamente ideolgico en sus consecuencias, aun cuando su retrica y contenido representacional no nos recuerde en nada al tipo de interpretaciones programticas del mundo (en trminos de sesuda o grandilocuente teorizacin, como apuntaba Del Rey), a las que nos tenan acostumbrados las ideologas y los idelogos tradicionales. Aun as, la visin de la realidad que resulta posible tras acercarse a ella desde el enfoque selectivo que permiten las informaciones de actualidad o noticias resulta en el caso de los medios tan restrictivo y miope como pudiera ser una supeditacin rgida a cualquier paradigma ideolgico tradicional. En consecuencia, la citada Blanca Muoz se preocupa por el tipo de modelo ideolgico-cultural sobre el que se est edificando la sociedad contempornea (ibid:15) y por el papel que los medios juegan en la persistente y continuada accin de una ideologa institucionalizada mediante sistemas industriales de altsimo rendimiento econmico (ibid:40). Dicha situacin y las consecuencias que para la propia democracia tiene esa supeditacin de la discusin, anlisis e informacin sobre la actividad poltica a los formatos y estereotipos mediticos, han venido siendo comentadas con gran brillantez en los sucesivos trabajos que la escuela britnica de

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comunicacin poltica de Jay Blumler ha generado desde finales de los aos setenta hasta la actualidad (cfr. por ejemplo, Blumler, 1990, y Blumler, Kavanagh y Nossiter, 1995). En sntesis, el planteamiento de Blumler y sus colegas viene a describir las tensiones sufridas por los medios de clara vocacin tradicional de servicio pblico, como la BBC, imbuidos de un deber cvico de informar a los ciudadanos con el mximo rigor posible -y sentido de una pedagoga de la democracia, incluso-, sobre las vicisitudes y alternativas polticas, tenindose que enfrentar a otros medios de comunicacin y una audiencia progresivamente interesada slo en contenidos entretenidos y ligeros. Si la audiencia encuentra aburridos y ajenos a sus apetencias las retransmisiones de los debates parlamentarios, los programas de explicacin de los propios partidos, etc., cul ser el papel que le competa a una televisin de servicio pblico: insistir y mantener ese tipo de programas, como parte de un deber cvico de los medios pblicos en una democracia?, o desechar por paternalista una imposicin de contenidos no deseados ms que por una minora del pblico y, en consecuencia, adaptarse a una representacin escnica, ligera y escueta de la poltica? La sola enunciacin de dicho dilema demuestra hasta qu punto la modernizacin de los medios ha trastocado la comunicacin poltica de nuestras democracias. La modernizacin de los medios es a su vez un proceso en continua evolucin. El estadio de evolucin que supuso el profesionalismo periodstico acuado en torno a los valores de la objetividad, neutralidad, contraste de fuentes independientes entre s, separacin de hechos y opiniones o la funcin de perro guardin o vigilancia crtica, -entre otros valores sobresalientes-, y que tuvo su exponente ms acabado en el periodismo anglosajn de los aos cincuenta y sesenta, se ve en la actualidad amenazado o modificado por nuevas corrientes nacidas precisamente al hilo de los nuevos formatos de narracin personalizada, dramatizada, con alto contenido visual y con tendencia a la mezcla de gneros informativos y de entretenimiento que llegan de la mano y ponen de moda los espacios radiotelevisivos de mayor xito de audiencia, tal y como describe de manera magistral Daniel Hallin (1996, 1997) en su crtica a la tabloidizacin de la informacin poltica contempornea. La evolucin y cambios sealados no presentan un recorrido lineal, conviviendo en la actualidad y en diferentes pases las dos formas de profesionalismo clsico y formatos postmodenistas que describe Hallin. Pero no cabe duda de que una de las innovaciones mediticas que estn teniendo mayor impacto y consecuencias en los tratamientos informativos de la poltica es, como tambin han sealado recientemente Paletz (1997) y Weaver (1997), la irrupcin de los talk shows en radio y televisin, o programas de charlas y entrevistas a mitad de camino entre el anlisis de la actualidad poltica y la conversacin relajada e intimista con personalidades mezcladas del mundo de la poltica y de la celebridad variopinta. No cabe duda, como comentan estos autores, que un poltico atpico como Ross Perot bas casi toda su fuerza de captacin de atencin en sus intervenciones en espacios televisivos de audiencia habitualmente ajena a la poltica (como entrevistas en la cadena de msica joven MTV, participacin en reuniones cvicas con ciudadanos retransmitidas o seguidas en otros programas a mitad de camino entre la informacin y el entretenimiento, etc.). A partir de ejemplos como ese, Paletz (1997) argumenta que muchos polticos estn aprendiendo a evitar la rgida fiscalizacin y tipo de preguntas tpicamente centradas en las peripecias y cuestiones de estrategia electoral, para debatir con menor presin y ms en consonancia con sus propios deseos en un tono ms relajado y favorable para su acercamiento a la audiencia, con presentadores-anfitriones mucho menos conocedores de los detalles de los problemas polticos que se plantean y menos preocupados de cuestiones como distanciamiento o vigilancia crtica ante los personajes que entrevistan. Dicho fenmeno de talk shows resulta cada vez ms corriente en el panorama espaol con programas como los diversos debates basura o espacios como Esta noche cruzamos el Misissipi, La sonrisa del Pelcano (memorable en la lnea aqu planteada la noche, en el otoo de 1997, en la que el banquero Mario Conde acab tocando la guitarra y dando una eficaz imagen de persona entraable e injustamente perseguida), o Crnicas marcianas, por slo citar algunos. Sin olvidar tampoco -por resultar encuadrable hasta cierto punto en la misma dimensin-, el fenmeno mucho ms antiguo en nuestro periodismo radiofnico y, dependiendo de casos y casos, de las famosas e influyentes tertulias radiofnicas. La modernizacin de los medios susceptible de incidir en las formas de hacer poltica incluye tambin el uso de las nuevas tecnologas de la comunicacin electrnica. Son an pocos los autores que han profundizado en las consecuencias que para la comunicacin poltica empiezan a tener estas nuevas vas, desde la lectura de prensa a travs de Internet, el uso de correo electrnico y de pginas web ofrecidas en la red por los propios partidos polticos, -para establecer un contacto directo con los ciudadanos sin pasar por el tamiz de los periodistas-, hasta las nuevas empresas de informacin poltica especializada que preparan dossiers documentales o investigaciones especficas sobre temas polticos que tambin ofrecen a travs de Internet.

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David Weaver (1997) comenta ya el uso creciente de estos nuevos recursos en las campaas estadounidenses de 1992 y 1996, como nueva frmula plenamente integrada en la estrategia general de campaa de los polticos. Asimismo, David Paletz (1997) hace referencia a casos especficos como el envo masivo de mensajes por fax y correo electrnico a los periodistas de informacin poltica que el equipo electoral de Clinton en 1992 utiliz para replicar contra ciertos vdeo anuncios de publicidad negativa difundidos por los estrategas de Bush. A lo anterior hay que aadir la experiencia pionera en 1996 de pginas electrnicas especializadas en documentacin sobre la actividad poltica y el seguimiento en profundidad de las campaas que nuevas empresas surgidas al efecto o los diarios tradicionales como The New York Times o The Washington Post abrieron en Internet para profesionales, financieros, acadmicos y, en general, un publico atento o ms preocupado por obtener informacin rigurosa, en lugar de los simples boletines y noticias de las vicisitudes episdicas de la campaa. En dicho captulo, destacaba, por ejemplo la pgina electrnica titulada Politics Now, puesta en marcha por Dwight Morris, uno de los pioneros del periodismo de precisin asistido por ordenador del Los Angeles Times, que abandon dicho peridico para crear su propia empresa especializada en investigaciones periodsticas mediante anlisis estadstico e informtico y que luego vende sus exclusivas a distintos medios o las da a conocer a travs de subscripciones o difusin de libre acceso en Internet. La pgina electrnica de Dwight Morris desapareci unos meses despus de las citadas elecciones -en enero de 1997-, pero la frmula sigue en pie y con claras perspectivas de expansin futura. Lo que evidencian las nuevas aportaciones de las tecnologas electrnicas al campo de la comunicacin poltica es un horizonte de transformacin que va mucho ms all de su aprovechamiento tctico por los asesores de campaa de los polticos. El hecho, por ejemplo, de que un ciudadano desde su casa pueda repasar las informaciones de diversos peridicos editados simultneamente en diferentes ciudades e incluso pases crea un nuevo tipo de conocimiento ms plural y profundo de la actualidad de inters pblico. Esta forma de pluralidad puede contrarrestar as el fenmeno negativo de la concentracin meditica sufrida en las ltimas dcadas, pues si bien resultan cada vez ms raras las ciudades que cuentan con ms de una cabecera periodstica, hasta ahora era casi impensable un pblico de lectores internacionales e intermetropolitanos que ahora no tiene ms que ir navegando y tomando los artculos o informaciones que le vayan interesando en su recorrido. La nueva situacin puede traer finalmente otras dos importantes transformaciones de largo alcance: En primer lugar, una nueva segmentacin radical de los ciudadanos, distanciados en trminos de conocimiento poltico y capacidad de participacin social, entre los consumidores mediticos tradicionales (alimentados de informacin usualmente ligera y de tintes espectaculares), frente a los usuarios de informacin electrnicamente enriquecida. Por ltimo, hay que considerar las posibilidades de una comunicacin interpersonal, aunque mediada electrnicamente, a travs de las pginas de informacin directa ofrecidas por partidos, polticos e instituciones, que rompen de esa forma -con consecuencias positivas y negativas-, el monopolio de la mediacin periodstica entre ciudadanos e instituciones. Parece claro que las formas conocidas de comunicacin de masas no van a desaparecer, pero a partir de ahora hay ms campo para una comunicacin semi-interpersonal a la carta en la que tambin hay que incluir la diversificacin temtica de la programacin radiotelevisiva digital. El espacio pblico de masas que ha sido la caracterstica sociolgicamente ms sobresaliente de la segunda mitad del siglo XX en los pases ms avanzados, puede estar entrando en una nueva reconfiguracin cuyas repercusiones sociopolticas y culturales no han hecho ms que empezar a esbozarse. 1.2. Modernizacin de la poltica y el Gobierno: El segundo factor de transformacin resaltado por Swanson se refiere a los propios cambios que los actores polticos y sus instituciones introducen en paralelo a la modernizacin de los medios o como respuesta a las modificaciones de stos. Los procedimientos de las instituciones polticas y de sus representantes, escribe Swanson (1995:15) estn cada vez con mayor frecuencia confeccionados para satisfacer las preferencias y requisitos de seguimiento favorable por parte de los medios de comunicacin. El protagonismo estelar de la televisin -hasta ahora, y a expensas de lo que suceda con la transformacin de los nuevos medios-, deja de manera especial su impronta en la forma de concebir y preparar la informacin que instituciones y polticos facilitan, tal y como contina exponiendo el autor antes citado. Puede hablarse, en efecto de una visualizacin de la informacin para captar la atencin de los medios, incluso cuando dicha informacin vaya a ser difundida luego a travs de medios impresos.

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Videopoltica, videomalestar y democracia visiva son trminos cada vez ms corrientes que denotan diferentes aspectos problemticos de esa obsesin por reducir a imgenes audiovisuales cualquier tipo de exposicin argumentativa o de conceptos (y que sern abordados con mayor detalle en el captulo de este Tratado relativo a la personalizacin de la poltica). El acercamiento a los estilos de la publicidad poltica televisiva es tan fuerte, por ejemplo, que incluso en los pases en que dicha publicidad est prohibida, cada vez es ms frecuente que los espacios gratuitos de presentacin de programas y propuestas electorales de los partidos en las televisiones pblicas, se confeccionen con el estilo y tcnicas caractersticos de los video anuncios (Swanson, ibid:15). Los formatos de la televisin impuestos a cualquier informacin poltica de actualidad no se limitan, por otra parte, a la demanda -y ofrecimiento generoso por los polticos-, de escenas fotografiables y filmables en las que condensar simblicamente cualquiera de sus actividades, sino que llegan incluso a imponer el ritmo y duracin de las propias explicaciones o exposiciones declarativas de los polticos. De esta forma, y segn recogen Paletz (1997) o Hallin (1997) hacindose eco de cuantificaciones verificadas por otros especialistas, el promedio de tiempo que un poltico estadounidense emplea en pronunciar una declaracin prefabricada para ser reproducida en un boletn de noticias o convertirse en titular de prensa, ha descendido vertiginosamente de los ya de por s escasos 42,3 segundos que ocupaban en 1968, a los increbles 8,9 segundos que ya slo se le respetaban al poltico en 1992. No es extrao por ello que la expresin inicialmente acuada en el mundo anglosajn para designar este extracto declarativo con significado autnomo, sound bites -y que se podra traducir semi literalmente como bocadillo o aperitivo con suficiente significado-, se empieza ya a sustituir, como hace el citado Hallin, por sound nible, que significa algo as como mini canap. La necesidad sentida por los polticos de adaptar constantemente su discurso y actividad pblica al tipo de manifestacin que atrae la atencin meditica, les obliga a dedicar una importante proporcin de sus energas y recursos econmicos a la relacin con los medios y la preparacin con asesores y expertos de sus comparecencias mediticas. Podra decirse que la poltica cada vez resuelve con mayor ligereza y menor discusin democrtica la actividad reflexiva, planificadora o ejecutiva en torno a los asuntos pblicos, y en cambio, despilfarra mayores esfuerzos dedicados al maquillaje y la escenografa. La importancia del cmo presentar las decisiones, ms que el contenido de las mismas y sus consecuencias de fondo, conlleva adems el desembarco en los primeros puestos de intervencin de expertos en el envoltorio, anteponindolos a los autnticos conocedores de los problemas que el Gobierno o los ejecutivos de la poltica han de afrontar. Como escribe tambin el citado Swanson (1995:16): Los expertos contratados para ofrecer consejo con frecuencia asumen papeles polticos e introducen nuevos temas en el proceso de toma de decisiones. Su presencia durante las discusiones polticas puede llevar a los dirigentes a pensar constantemente en la posible reaccin de los medios y del pblico a las alternativas polticas.

A lo anterior hay que aadir, siguiendo al mismo autor, que mientras hace algn tiempo esa actitud cristalizaba en los perodos previos a las campaas electorales, hoy en da puede decirse que la poltica de muchos pases vive en estado de campaa electoral permanente, siendo tal fenmeno uno de los que mejor definen a la llamada democracia centrada en los medios.

1.3. La nueva interaccin entre polticos y profesionales de los medios:

La mutua dependencia que polticos y profesionales de los medios sienten respecto a la otra parte, junto con su tambin recproca desconfianza y desdn generan de continuo un clima contradictorio plagado de pros y contras para la ms satisfactoria comunicacin poltica entre los gobernantes y gobernados. Por un lado, los polticos dicen plegarse a la lgica meditica muy a su pesar y como nico recurso para captar a travs de los medios el inters del pblico. La clase poltica dice en efecto aorar los tiempos del debate intelectual y en profundidad, con explicacin pormenorizada de los planes de actuacin y anlisis cuasi acadmico de los problemas pblicos. Por otro lado los periodistas suelen acusar a los polticos de ser stos los primeros que rehuyen el debate en profundidad, sustituyndolo por frases retricas o manifestaciones simblicas con las que tapar su carencia de autntico discurso o de ejecutoria solvente.

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En ese contexto, los profesionales del periodismo declaran a su vez la pretensin de volver del revs los trucos escnicos que en su opinin los polticos ejecutan al mimetizarse con los estilos de informacin y presentacin ms habituales en los medios. Tienden a practicar as lo que Swanson denomina (ibid:17) un estilo desdeoso mediante el que recogen las explicaciones de los polticos, pero presentndolas al mismo tiempo con gran escepticismo y tono de trivialidad. En parte, podra decirse que esa forma distante de abordar lo que dicen los polticos resulta beneficiosa para contrarrestar los intentos de manipulacin de stos, ejerciendo as los periodistas una especie de filtro crtico o escudo protector frente a la fcil credulidad de los ciudadanos menos informados. Pero intentando esa tarea de control, los periodistas caen tambin con facilidad en limitarse a criticar las peripecias de las campaas: si se gastan ms o menos dinero en las mismas, si los pactos entre partidos o polticos responden a ste o aquel inters particular, etc. Se obsesionan a tal extremo con las tcticas y las estrategias de quin gana y quin pierde, que reducen la poltica a un juego con suspense, y al final no se ocupan del fondo de los asuntos y las propuestas programticas, que se supone que son la razn que motiva toda esa atencin meditica. El propio pblico a veces manifiesta su desinters por el tipo de cuestiones que los periodistas acomenten en sus anlisis e informaciones sobre la vida pblica, tal y como muestra la ancdota recogida por Hallin (1997) de la campaa presidencial estadounidense de 1992, cuando Clinton apareci en el programa de Phil Donahue y este presentador se esforzaba agresivamente por llevar la discusin hacia la supuesta aventura de dicho candidato con Gennifer Flowers. En ese momento la audiencia de Donahue se opuso ruidosamente y aplaudi a una mujer que insista en que la discusin deba centrarse en los propuestas polticas. La descalificacin que los polticos hacen a veces de los periodistas por situaciones como sta les colma a los primeros de argumentos para intentar zafarse de la vigilancia periodstica, prefiriendo acudir a programas radiotelevisivos ms relajados, de charlas y entrevistas, donde el carcter ms populista y distendido de los mismos, con presentadores ms preocupados de dejar hablar a sus invitados que de contrastar documentalmente sus afirmaciones, genera, como ya se apunt pginas atrs, alguna ventaja pero tambin cierta manipulacin del dilogo democrtico: Por un lado, los polticos consiguen explicar lo que les apetece decir a los ciudadanos sin interrupciones inmediatas ni insistencia sobre cuestiones de estrategia. Pero por otro, la ausencia de verificacin y de rplica ante lo afirmado deja en situacin de indefensin a un pblico sin cauces propios para desenmascarar la posible manipulacin. No es extrao, por eso, que algunos polticos de los primeros tiempos de la era de la radio y la televisin ya comprendieran perfectamente que la gran baza manipuladora o de seduccin de la voluntad popular resida en el medio, stricto senso; es decir, en un medio descarnado y desposedo de intrpretes, generando as una conexin directa sin intermediarios entre el lder y su pueblo. De sobra es conocido el caso de Hitler y sus discursos retransmitidos por radio, el vnculo creado por Roosvelt y los sociedad estadounidense de los aos treinta con sus charlas junto al fuego -concebidas precisamente para evitar una prensa hostil a sus ideas (cfr. Graber, 1995:124)-, o la eficacia del contacto directo radiofnico menos recordado hoy da de Abdel Nasser construyendo una identidad nacional y un espritu pan-arabista en el Egipto de los aos cincuenta y sesenta. En el caso de la televisin, De Gaulle -como rememora Del Rey (1996:546-47)-, resulta seguramente el primer gran ejemplo de poltico que rpidamente utiliz con asiduidad los mensajes a la nacin por televisin, tras su implantacin en Francia en 1958, porque le permita eliminar a todos los intermediarios: par le son et par limage, je suis proche de la nation, declaraba el general, segn una cita que reproduce Del Rey (ibid, p. 546). Ya entre nosotros, Felipe Gonzlez en los aos ochenta e inicio de los noventa realiz una eficaz adaptacin del recurso hacindose entrevistar por solcitos periodistas que en su afn por colaborar en el lucimiento de su presidente, prcticamente autoanulaban su condicin de profesionales del periodismo, tal y como ocurri de manera sobresaliente en la serie de pseudoentrevistas que le realiz a lo largo de varias semanas una arrobada y cuasi msticamente traspuesta Victoria Prego. El citado Del Rey, al hilo de su comentario sobre el general De Gaulle, considera que por ser esa actitud ms propia de dictaduras que de democracias, resulta inimaginable ya en sociedades como la nuestra la posibilidad de una sociedad sin periodistas o con stos marginados dentro de los propios medios. Sin embargo, los ejemplos recientes aludidos, as como la tendencia reseada de invitar a los principales polticos a intervenir en programas de variedades y charla distendida al margen de los asuntos institucionales 1 , ms bien obligan a pensar en una tendencia cada vez ms presente.
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Otro ejemplo reciente: Joaqun Almunia, nuevo Secretario General del PSOE, en la actualidad primer partido de la oposicin en Espaa, compareca en el programa Crnicas Marcianas de Tele-5, en diciembre de 1997, la noche de emisin del captulo de apoteosis final y rcord de audiencias de la serie Mdico de Familia para comentar en directo con algunos actores de la misma diversas circunstancias de ese episodio emitido apenas unos minutos antes. Por su parte el presidente del Gobierno, del Partido Popular, en una entrevista concedida una semana antes a los servicios informativos de esa misma cadena, tambin hablaba de la comentada serie, lder de audiencia.

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El tratamiento informativo de la poltica se debate entonces entre dos extremos igualmente peligrosos: Por un lado los excesos de una cobertura profesionalizada que est tan pendiente de los equilibrios y encorsetamientos en la presentacin de los polticos, as como de la deteccin de posibles maniobras, que al final no deja apenas hueco para contar a los ciudadanos la esencia de los asuntos de inters pblico. Por otro, la marginacin del periodista (Del Rey, 1996:546), la aparente naturalidad de una informacin poltica reducida al calor humano de las personas que actan en poltica, que se expresan tal cual son y que, en un ambiente intimista y populista, da pie para que los asuntos polticos queden reducidos a la emotividad que sean capaces de suscitar los grandes animales comunicativos de la poltica, tipo Ronald Reagan, Clinton, Le Pen, Felipe Gonzlez, o los grandes monstruos y, por lo visto, arquetipos inigualables, Valry Giscard DEstaign y Franois Miterrand (sobre el magnetismo meditico de estos dos ltimos personajes, cfr. por ejemplo, Abls, 1992; Vern, 1992; Parodi, 1992; y Del Rey, 1997:279). Cada vez ms, tericos de la comunicacin y profesionales de los medios van tomando conciencia de los peligros apuntados, por lo que tambin desde el mundo periodstico se ensayan nuevos caminos para sortear tales riesgos. En esa lnea, Swanson (1995:18-19) menciona algunos intentos recientes de ruptura, como el de la BBC intentando reducir la cobertura de los actos polticos claramente prefabricados, sustituyndolos por anlisis ms independientes y basados en documentacin especializada; o los seminarios organizados por los periodistas de la Canadian Broadcasting Corporation, previos a una reciente campaa electoral, para debatir las rutinas estereotipadas de cubrir estos procesos y su esfuerzo por terminar con el ritual, slo pendiente de los asuntos estratgicos, de los enviados especiales que siguen la caravana de cada candidato.

1.4. Cambios en los partidos, en el ejercicio del Poder y nuevos conflictos en el seno de la democracia:
En tanto no cuajen esas alternativas crticas que se apuntan en la actuacin de los medios -y tal vez nunca pasen de significar minoritarios contrapuntos a la tnica general-, los cambios en la dinmica de los partidos y del propio ejercicio del poder poltico tendern a manifestarse en la direccin que sintetiza Swanson (1995:19 y ss.): Por lo que se refiere a los partidos: Incremento de la personalizacin: Asociacin de la imagen de cada partido, no a una tradicin ideolgica, estilo poltico o programas de actuacin, sino a la mera identificacin con dirigentes concretos, en cuya personalidad y estilo personal se resumen y reduce todo el capital poltico del partido. Modificacin de los sistemas electorales para conceder mayor peso a los candidatos individuales (listas abiertas): En lgica convergencia con lo anterior; lo que supondra un nuevo estilo de campaas en Europa, con campaas publicitarias de unos candidatos contra otros de su mismo partido (caso ya observado en Italia) y potencial reduccin de los partidos a meras etiquetas de referencia, al estilo estadounidense. Difuminado de las diferencias ideolgicas y programticas entre partidos, con planteamientos muy vagos de todos ellos en el anlisis de los asuntos polmicos. (Dicho fenmeno ya fue advertido por McQuail hace varias dcadas (1977), calificndolo como progresiva tensin (de todos las fuerzas polticas) hacia el centro, mientras que otros autores han acuado la expresin de partidos atrapatodo para describir ese mismo fnomeno de discurso difuso y centrado, que no moleste a los electores de ningn sector, salvo las minoras muy radicales antisistema -que adems no suelen votar-). Por lo que se refire al ejercicio del poder poltico: Incremento de la visibilidad (aparente) del Gobierno ante el ciudadano, como resultado de la personalizacin: En opinin del mencionado Swanson, el ciudadano puede incrementar su sensacin de que la poltica resulta ms cercana y abarcable por el hecho de ver todos los das ciertas intervenciones de los gobernantes. Sin embargo, aunque este autor deduce de lo anterior alguna consecuencia grave, no menciona la que, a mi juicio, es la ms extendida e importante, consistente en la falsedad de tal apariencia de proximidad y visibilidad -que en todo caso no cabra confundir con transparencia-:

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Como tuve ocasin de desarrollar en Periodismo y pseudocomunicacin poltica (1983), la intensificacin de la apariencia de visibilidad puede servir para incrementar, por va de distraccin, la opacidad de la burocracia y la actividad verdaderamente decisiva de los centros de poder, pues mientras los ciudadanos pueden sentirse satisfechos por recibir una racin diaria de peripecias anecdticas de sus polticos, stos y sus negociaciones pueden mantener casi por completo al margen de la fiscalizacin pblica sus procesos de decisin y juegos de intereses involucrados, tal y como por ejemplo pona agudamente de manifiesto la novela de Jerzy Kozysnki Desde el jardn (v.o. 1974; ed. 1974) y que fue llevada al cine por Hall Ashby en 1980 con guin del propio novelista y crtico de televisin, en la que fue la ltima pelicula protagonizada por Peter Sellers (titulada en versin original Being There y estrenada en Espaa como Bienvenido Mr. Chance), de cuya denuncia de la distraccin de los ciudadanos con personajes suprfluos de la poltica se ofrece una sntesis en mi citado libro (Dader, 1983). Presiones indeseables sobre el Gobierno para cambiar sus criterios de urgencia: La consecuencia que en cambio s advierte Swanson, de la comentada forma de visibilidad gubernamental, es la tendencia del pblico a creer que un mayor nmero de asuntos son responsabilidad del Gobierno y que ste puede y debe resolverlos, puesto que aparece a travs de los medios como una entidad cercana, con rostro concreto y capaz de ocuparse de inmediato de cuantos asuntos vayan siendo reclamados por los diferentes grupos de ciudadanos. Algn otro autor como Furio Colombo ha profundizado mucho ms en este fenmeno poniendo de relieve que esa falsa cercana gubernamental sugerida por la contemplacin de la actualidad en los medios puede trastocar completamente el ritmo de atencin de los gobiernos a los temas pblicos de verdadera necesidad, presionando para abandonar el esfuerzo de resolucin de los asuntos de larga trayectoria e instalando, en cambio, el agobio de las urgencias dramticas y dramatizadas de los sucesos inmediatos. En Rabia y televisin, por ejemplo, Colombo (ed. 1983), analiza la presin de los ciudadanos para que sus problemas sean presentados en los medios, convencidos de que, de no estar ah, no sern atendidos por las autoridades, y al mismo tiempo denuncia la falsa percepcin de que la atencin inicial que esas autoridades urgidas practican -ante las vctimas de un terremoto, unas inundaciones o una manifestacin de protesta-, pueda ser suficiente para resolver unos problemas que slo tras un actuacin continuada de meses o aos pueden quedar subsanados. Como colofn a este conjunto de problemas y consecuencias de una democracia centrada en los medios, Swanson (1995:22-23) subraya tres grandes conflictos que, a su juicio seguirn presidiendo la tensin entre instituciones polticas y mediticas en esta nueva forma de realizacin de la comunicacin poltica:

A. Antagonismo entre los procedimientos de negociacin y compromiso, tpicos del gobierno

democrtico, y las narraciones periodsticas, inclinadas hacia la presentacin en trminos de conflicto y dramatismo. B. Contradiccin entre las formas cooperativas y colectivas de procedimiento en poltica y las narrativas mediticas proclives a la atribucin personalista y de causalidad individual. C. Discrepancia entre la lgica temporal pausada y a medio plazo de las instituciones polticas y la preferencia de los medios por el planteamiento de los asuntos en trminos de acciones inmediatas y rpidas. Precisamente la ciencia poltica ms reciente viene prestando una especial atencin a esa tensin entre lo que podramos denominar un estilo tradicional de la poltica democrtica frente a un estilo populista o meditico -que se podra relacionar, con sus pros y contras, con los viejos populismos pre y antidemocrticos-. El profesor Kernell, de la Universidad de California-San Diego, ha alcanzado una importante notoriedad acadmica tras la publicacin de su libro Going Public: New Strategies of Presidential Leadership (1992), en el que identifica un estilo radicalmente novedoso de ejercer el gobierno democrtico, consistente en lo que denomina la apelacin al pblico (going public) y que supuestamente slo habra irrumpido en la actividad presidencial norteamericana de manera dominante desde hace un par de dcadas, con la figura de Ronald Reagan como exponente ms claro. El estilo de gobierno de apelacin al pblico rompe, en opinin de Kernell (1997), con la teora y la prctica del estilo democrtico tradicional, basado en el principio de la negociacin permanente.

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Dicho principio era un lugar comn para todos los especialistas norteamericanos en ciencia poltica, segn el mismo autor, desde que a comienzos de los sesenta Richard Neutstadt inculcara en toda una generacin de estudiosos de la democracia la idea de que el poder del presidente democrtico es un poder de negociar o establecer pactos (power to bargain). Conforme a esa teora, basada en una concepcin pluralista de la participacin democrtica y refrendada por la revisin histrica de la prctica cotidiana de muchos jefes de gobierno, dentro y fuera de Estados Unidos, se interpretaba que todo gobernante elegido, nunca llega al poder o puede mantenerse en l, con el apoyo exclusivo del sector de electores -ms o menos numeroso, pero nunca suficiente-, que le vot para el cargo. Bien al contrario, sus diferentes proyectos polticos requieren el respaldo de otras minoras activas -parlamentarias, sociales, sindicales, del personal de la propia Administracin-, con las que hay que negociar y llegar a compromisos, bien sea de votacin favorable o de respaldo en la aplicacin. El poder de negociar significa tener la iniciativa y la ltima palabra, pero exige un continuo regateo con los interlocutores necesarios y una gran habilidad para obtener el mximo cediendo el mnimo, anticipndose adems al momento en el que es necesario buscar nuevas coaliciones y llegar a otros compromisos. Ese estilo de gobierno implica tambin una constante actividad bajo cuerda o a puerta cerrada, pues es obvio que los resultados se malograran la mayor parte de las veces si el proceso intermedio se desarrollara a la vista de otros sectores o grupos que no forman parte del pacto ni tendra sentido que intervinieran en l. La prctica ocultista que ello conlleva podra resultar a primera vista contraria a los ideales de la democracia, pero segn los partidarios tericos y prcticos de dicha estrategia, encaja perfectamente con la naturaleza y el sentido de una sociedad abierta y pluralista. En tales sociedades, en efecto, se supone que una diversidad de grupos e intereses compiten constantemente y llegan a acuerdos, siendo la negociacin privada -con resultados que luego tendrn que ser pblicamente evaluados-, la forma natural de ir generando coaliciones, a su vez flexibles y adaptables a las nuevas realidades que vayan surgiendo. Por el contrario, una visin rgida de los pronunciamientos electorales, por la cual los electores entregaran un cheque en blanco al comienzo de la legislatura y slo podran ser espectadores pasivos hasta el final de la misma, podra interpretarse como un estilo democrtico mucho ms desvirtuado. La representacin democrtica otorgada en las urnas, conforme a esta visin, significara por el contrario, el respaldo a un delegado con autoridad para negociar permanentemente en nombre de sus partidarios, y no tanto la designacin de alguien que se limita a ejecutar un plan sobre el que los avatares de la realidad o el resto de las fuerzas sociales no tienen ninguna capacidad de presin o influencia. Frente a esa tnica del ejercicio poltico, dominante en las sociedades pluralistas tradicionales, el nuevo estilo de gobierno identificado con la etiqueta de apelacin al pblico supone la introduccin estratgica de un factor desestabilizante del viejo equilibrio para sacar adelante los proyectos polticos, lo que tambin implica un cambio tipolgico de los lderes polticos capaces de llevarla a cabo. Refleja adems lo que diferentes autores califican de salto desde un pluralismo institucional hasta un pluralismo individualista (cfr. Anderson, 1997:347), pues en lugar de concebir como interlocutores del gobernante a cada uno de los grupos organizados de intereses, se vuelve en cierto modo (aun con diferencias ms adelante sealadas) a esquemas pre o antidemocrticos en los que el gobernante se presenta directamente sin intermediarios ante la masa general de individuos gobernados. La idea de gobernar apelando al pblico en un rgimen democrtico se traduce en mtodos populistas de comunicacin directa entre el presidente y los ciudadanos mediante el cordn umbilical constante de los sondeos de opinin y paneles o grupos de discusin -para conocer las ms mnimas reacciones populares, en la direccin de abajo hacia arriba-, contando con los mensajes y discursos directos a la nacin, declaraciones constantes en medios informativos y reuniones populares, para explicar de arriba hacia abajo los planes y justificaciones del gobernante. Los presidentes negociadores -escribe Kernell (1997:332)-, necesitan el consejo perspicaz de polticos familiarizados con el juego de los pactos, los presidentes que se basan en la apelacin al pblico requieren directores de encuestas. La gran modificacin del juego poltico consiste en traer al campo de los debates y negociaciones a una tercera fuerza -el pblico-, con el objeto de convertirla en el aliado natural del presidente, frente a los intereses y exigencias de los otros grupos parlamentarios o sociales organizados. De esta forma, el presidente populista pretender minar la posicin y capacidad de presin de sus interlocutores tradicionales, enfrentndolos, mediante la previa acomodacin del sentir popular, con las manifestaciones y presiones de la opinin pblica. Si, por ejemplo, los grupos parlamentarios de la oposicin pretendieran obstaculizar o modificar un proyecto de ley gubernamental, el presidente que apela al pblico intentar, mediante su llamada populista, poner en un serio aprieto a los opositores, de forma que la discrepancia de stos con el presidente y su partido adquiera la imagen de una oposicin al

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sentir popular mayoritario, en lugar de una legtima y hasta saludable disputa entre fuerzas parlamentarias plurales. Dicho recurso requiere como condicin de xito presidencial dos cosas: Un alto nivel de popularidad del presidente, sin el cual, sus apelaciones pblicas surtiran incluso un efecto adverso y, en consecuencia, un nuevo tipo de lderes polticos ms carismticos y agraciados con el don natural de simpatizar fcilmente con la gente corriente, pues sin esta cualidad los esfuerzos permanentes de contacto popular difcilmente resultaran eficaces. Como explica Kernell (1997:324), siempre se han citado antecedentes histricos que mostraran la antigedad de esa estrategia populista en las democracias modernas. As por ejemplo l mismo menciona al presidente Theodore Roosvelt, a principios de siglo, como probable primer acuador del principio, cuando describa la presidencia como el plpito del enardecimiento (bully pulpit), o al segundo Roosvelt -Franklin-, y sus clebres charlas junto al fuego (fireside chats), como primera prctica contundente y sistemtica de la apelacin al pblico para cortocircuitar las exigencias e intereses de los grupos opositores a su poltica. Sin embargo, este autor considera que, al tener que acudir siempre a estos ejemplos, se demuestra lo excepcional o minoritario de tales prcticas. Ello habra cambiado completamente a partir de los aos setenta y habra llegado a su mxima expresin con Ronald Reagan y continuado con concepcin estratgica parecida por parte de los siguientes presidentes (Bush y Clinton). Sin aludir directamente a los medios de comunicacin, Kernell sostiene que las condiciones del entorno sociopoltico favorecen el auge actual de polticos proclives a la apelacin popular, en lugar de los ms calculadores, habilidosos y dotados de una inteligencia poltica ms compleja que proliferaban en el marco de la estrategia pactista. El anlisis de este autor trasluce una nostalgia de aquella mayor complejidad y equilibrio de la comunicacin poltica, ya que (ibid:333): apelar al pblico plantea menos y ms simples estratagemas que su alternativa pluralista () El nmero y variedad de opciones sita las grandes demandas bajo la situacin de un clculo estratgico, hasta el punto de que el liderazgo pluralista ha de ser entendido como un arte () La estrategia de apelacin al pblico tambin exige escoger y deja un amplio margen para la demostracin del talento -basta comparar la actuacin ante la televisin de Carter con la de Reagan-. Sin embargo, las relaciones pblicas (en el segundo caso) se convierten en algo mucho menos oscuro. La apelacin al pblico promete un ejercicio presidencial mucho ms sencillo; sus opciones ms reducidas, su estrategia ms simple y, en consecuencia, la conducta de sus practicantes mucho ms predecible. Desde otro punto de vista, en cambio, la nueva situacin puede interpretarse como un ejercicio de la democracia ms trasparente y de comunicacin directa entre el principal gobernante y sus ciudadanos, si bien recuerda tambin demasiado el estilo populista de tantos dictadores o gobernantes autoritarios que en el presente y en el pasado han apelado a los baos de multitudes y el contacto paternalista con el pueblo, para desactivar y reducir a la mnima capacidad de intervencin poltica de los posibles grupos intermedios organizados, que pudieran plantear al dictador o soberano absoluto un obstculo efectivo o un autntico contrapunto de crtica. Segn Richard Anderson (1997), el estilo populista de las democracias contemporneas, aun guardando ciertas similitudes con el de las viejas dictaduras y monarquas absolutas, difiere tanto en el tipo de lenguaje poltico que se emplea como en la amplitud y variedad del cuerpo de ciudadanos que entran en comunicacin poltica directa con el gobernante. Para este autor, una de las pruebas de la gran diferencia entre ambos escenarios es que, en el caso de las democracias, el tipo de lenguaje poltico que emplea el gobernante es llano y fcilmente accesible para la comprensin de la gente corriente, lo que sera un sntoma de autntica actitud de igualdad democrtica. Desde esta perspectiva, las habituales acusaciones de intelectuales contra la dialctica poltica contempornea, por su carcter superficial, simplista y, por consiguiente, distorsionador de la verdadera complejidad de los asuntos pblicos, ignoraran la utilidad democrtica de acercar a los sectores populares a la comunicacin poltica que antes -tanto en los gobiernos democrticos de concepcin institucional o elitista, como en los no democrticos-, quedara reservada a las capas favorecidas por una educacin poltica distinguida. En opinin de Anderson (1997:348): La pretensin de que el lenguaje refinado genera mensajes polticos de rango superior contiene en s misma la idea de que las personas de nivel educativo superior estn legitimados para ejercer un mayor peso en el establecimiento de normas. Tal afirmacin no guarda ninguna relacin con el objetivo de lograr la igualdad en los derechos de participacin. Los mensajes son ms democrticos cuando son ms simples. Desde este punto de vista, ejemplos de la fraseologa

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presidencial contempornea como leed mis labios, no ms impuestos, o es la economa, estpido hay que entenderlos como mensajes (que todo el mundo entiende), al margen de si cada cual apoya o no las ideologas o los candidatos de los que estas frases se han convertido en emblema. En mi opinin, la indudable ventaja para el igualitarismo de practicar una dialctica sencilla y directa, no disipa por s sola los grandes peligros de manipulacin de la percepcin de los asuntos pblicos, al reducir stos a sus elementos ms esquemticos y empobrecidos. Por la misma razn, el mensaje directo del gobernante a su pueblo, sin intermediarios crticos que puedan tambin advertir al pueblo de las posibles medias verdades, ocultaciones o puras falsedades que pudiera contener su discurso, no puede interpretarse sin ms como una conquista positiva de comunicacin poltica ms saludable, evitando -como tienden a insinuar todos los gobernantes populistas- los obstculos, tecnicismos y pegas que la clase poltica y los grupos de presin colocan en el camino supuestamente bien intencionado y expeditivo de aqullos. En la imaginera popular alimentada por dichos gobernantes populistas, los grupos intermedios, en lugar de ser vistos como un contrapeso de garanta, tienden a ser representados como enemigos de la sencillez, claridad, calor humano y campechana con las que supuestamente el gobernante carismtico y populista se acerca a los ciudadanos. En definitiva pueden deducirse importantes pros y contra de una y otra alternativa con las que se enfrenta la actual transformacin de la democracia y no resulta sencillo apoyar o descalificar sin ms cualquiera de las dos opciones. Con en tantos otros asuntos del quehacer humano, seguramente el dao surja del exceso o la unidimensionalidad, pues tan nocivo para la democracia puede resultar a la postre una actividad poltica en la que los ciudadanos slo conocen el resultado final de las negociaciones secretas de sus representantes, como otra en la que la confianzuda y paternalista sintonizacin directa del gobernante con su pueblo deslegitime la posibilidad de negociaciones especializadas y rigurosas, exigidas con la suficiente fuerza por una pluralidad de grupos de inters en competencia. Por otra parte, al aplicar este anlisis a la evolucin de la actividad poltica espaola, surgen interesantes consideraciones, no slo sobre apreciaciones comunicacionales de la poltica de nuestros presidentes de gobierno, por ejemplo, sino hallazgos ms generales y extrapolables al conjunto de la teora de la comunicacin poltica, respecto al peso que los factores mediticos enfrentados a los de contingencia electoral pudieran tener en la mayor o menor inclinacin hacia estrategias y lderes de apelacin al pblico o de pluralismo institucional negociador: La poltica reciente espaola ha presentado, en mi opinin, -y aun a riesgo de una excesiva simplificacin de la complejidad real-, gobernantes arquetpicos de una y otra opcin antes expuestas, junto con algn otro modelo hbrido o ambivalente (en funcin de las circunstancias). Felipe Gonzlez representara en el panorama espaol un caso semejante a Ronald Reagan y la estrategia de apelacin al pblico, con su carisma personal, fcil comunicabilidad pblica y meditica y hbito de recurrir, en efecto, a la apelacin del respaldo popular cada vez que los interlocutores sociales, parlamentarios o extraparlamentarios, pudieran haberle supuesto algn obstculo. Su actividad de apelacin al pblico habra estado adems reforzada por el ejercicio populista magistralmente esgrimido por su principal colaborador y alter ego en los aos dorados del felipismo, Alfonso Guerra. Dicho estilo de gobierno habra estado favorecido, adems, coincidiendo con la teora general de Kernell, con el disfrute de amplias mayoras parlamentarias, que le evitaban el obstculo legal de tener que pactar institucionalmente para sacar adelante sus propuestas. En tales condiciones, los intentos de resistencia de minoras activas frente a sus polticas resultaban superables con facilidad mediante el revestimiento con su capa de popularidad constante y sabiamente alimentada. En simetra con Felipe Gonzlez, tanto por caractersticas personales como por escenario de mayoras electorales, puede mencionarse tambin a Xavier Arzallus en el Pas Vasco; con la peculiaridad aadida y sorprendente de ejercer su continua apelacin populista en calidad de gobernante simblico (presidente del partido mayoritario pero sin funciones efectivas de gobierno), por encima del gobernante real. La situacin personal y de estrategia poltica opuestas viene representada, a mi entender, por Jos Mara Aznar, presidente de gobierno al que ya antes de llegar al cargo se le achaca una extrema debilidad en trminos de sintonizacin popular y de carisma. Fruto de esa debilidad, junto con otra serie de circunstancias intervinientes, la representacin parlamentaria con la que consigue acceder a la presidencia resulta tan exigua que se ve abocado a intentar una coalicin mltiple de fuerzas heterogneas, imposible de lograr de no contar con una especial habilidad para los pactos tpicos del escenario del pluralismo institucional. Contra todo pronstico este Presidente, -y el equipo por l reunido-, no slo consigue un pacto de gobernabilidad al que muchos no le auguraban ms all de seis

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meses de vida, sino que da a da, y tras varios aos, ha demostrado ser capaz de sortear las complicadas situaciones, ora pactando con unos ora con otros, que la competitiva y equilibrada situacin poltica le ha ido planteando. Ha realizado lo que en lenguaje coloquial suele denominarse un encaje de bolillos, sin contar en ningn momento de esta fase con un respaldo de popularidad que le pudiera facilitar acudir a las mesas de negociacin con la presin popular a su favor, sino ms bien todo lo contrario. En este rpido recorrido por nuestro escenario poltico resulta tambin digna de atencin la figura de Jordi Pujol, por lo que de ambivalente o flexible ha sido su recurso alternativo a las dos estrategias bsicas aqu comparadas. En ciertos momentos -como cuando estuvo a punto de ser procesado por sus supuestas responsabilidades personales en la quiebra de Banca Catalana-, fue capaz de presentar ante los ciudadanos de su Comunidad el posible procesamiento como si se tratara de un atentado a la propia idea de nacin catalana y el respaldo emocional que logr a su favor no puede decirse que no pesara en la decisin final de la Fiscala del Estado para no incumparle. Por otra parte, si en Espaa hay un personaje poltico con imagen de hbil negociador en la trastienda, ese es Jordi Pujol, quien con gobiernos del Estado de ideologa muy diferente ha sido capaz de establecer pactos muy ventajosos para sus intereses. Luego en este caso estaramos en presencia de un gobernante capaz de adaptar su estrategia, de apelacin al pblico o de apelacin a los pactos a puerta cerrada, en funcin de las circunstancias; gozando para ello, desde el punto de vista personal, de cualidades comunicacionales de naturaleza carismtica y populista, lo mismo que calculadoras y pactistas. La conclusin extrable, desde mi punto de vista, de la aplicacin de esta perspectiva al ejercicio de la decisin poltica en Espaa, reside en que, en primer lugar, las condiciones ambientales presentes con especial referencia al entorno meditico-, favorecen el auge y xito de polticos que apelan al pblico, tal y como viene sucediendo en otras democracias del mismo contexto sociocultural. Prueba de ello sera que la aparicin en el primer plano de la actividad poltica de algn lder torpe en el manejo natural de esas habilidades -caso de Aznar-, sera acogido en primera instancia, por medios y pblico, con grandes resistencias, valorando negativamente al personaje mucho ms en funcin de su incompetencia carismtica que por su ideologa o programa. Pero, en segundo lugar, si a pesar de esa minusvala para la poltica contempornea, las condiciones de la aritmtica parlamentaria sitan al gobernante en la obligacin de ejercer el pactismo institucional, ese mismo poltico -y su equipo; ya que en tales casos la labor de equipo resulta imprescindible-, puede obtener xitos espectaculares en situaciones donde el poltico populista tal vez fracasara, si su capital poltico resulta ser el de un hbil negociador y orquestador del juego del pluralismo de grupos en competencia. En tercer lugar, frente a la idea de que las condiciones mediticas de la contemporaneidad imponen inexorablemente la necesidad de que los partidos recurran a lderes carismticos, el ejemplo de lo sucedido con Aznar lleva a matizar que, la propia lgica poltica puede exigir en un determinado momento -sistema electoral multipartidista y debilidad parlamentaria-, la eficacia del poltico negociador a la vieja usanza democrtica. Finalmente, y para cerrar este epgrafe, la indiscutible realidad de las tensiones expuestas entre la lgica poltica y la meditica tiene tambin el riesgo de ocultar otras formas de implicacin de los medios en la poltica: cuando esos medios actan como una institucin poltica ms o el instrumento al servicio de algunas fuerzas polticas, en cuyo caso, los criterios de seleccin y seguimiento de la informacin por dichos medios ya no se explica slo por las tendencias caractersticamente autnomas de las rutinas periodsticas y s pasa a ser el producto de procedimientos de negociacin y compromiso -oculto a los ojos de las audiencias-, tambin en el seno de los propios medios. Tales ejercicios del pactismo de los propios medios con otras instituciones o poderes presentan desarrollos a medio o largo plazo, que no necesariamente resultan ms democrticos ni racionales por el mero hecho de haber escapado a las lgicas de la inmediatez ni el espectculo. Dicho de otra forma: a menudo las tendencias arriba sintetizadas de la lgica meditica se condensan bajo la etiqueta del comercialismo, pero a veces se pierde de vista que el comercialismo de los medios, ms que significar el sometimiento de stos a la tirana de la audiencia mayoritaria, frecuentemente significa su supeditacin a las exigencias -muchas veces polticas y de intereses materiales especficos- de sus principales anunciantes; anunciantes que a veces son el propio Gobierno e instituciones con poder poltico, y que pueden llegar a dictar sin el menor empacho la poltica informativa de muchos medios, cuando menos de los ms dbiles econmicamente. En tales casos, la contradiccin entre los procesos poltico-democrticos y la actividad meditica es de otro orden, que deber ser abordado de forma especfica ms adelante. Pero tanto en lo referido a los focos de tensin enunciados por Swanson y teorizados con mayor profundidad por Kernell y Anderson, como en esta otra lnea adicional que aqu se sugiere, sigue resultando de aplicacin la siguiente conclusin del primero de los autores citados:

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Estas contradicciones sugieren que los procesos esenciales del gobierno democrtico no se adaptan bien a las expectativas y recompensas de la democracia centrada en los medios. Las tensiones entre las formas parlamentarias y la poltica centrada en los medios pueden conducir a unas consecuencias indeseables (ibid:23).

2. La telepoltica: transformacin televisual de la poltica.

Los anlisis anteriores han puesto de manifiesto, en mi opinin, que no todas las transformaciones y derroteros que vive la actividad poltica en el seno de las democracias contemporneas se debe en exclusiva a las condiciones ambientales impuestas por los llamados medios de comunicacin de masas. Pero al mismo tiempo, ninguno cientfico de la poltica puede ya ignorar que dichas condiciones mediticas, cada vez se hacen ms presentes en el propio ncleo de los procesos polticos. Sin ser el resorte nico ni principal de la voluntad poltica de los actores polticos, stos van adaptndose y conviviendo con esas condiciones mediticas, de forma que, o bien se amoldan a ellas hasta embutirse de las mismas como en una segunda piel (el animal poltico meditico), o bien han de combatir y competir con ellas hasta conseguir doblegarlas o superarlas, no sin trabajoso esfuerzo. En el abanico de condicionantes que la lgica meditica plantea a los modos de entablar la comunicacin poltica, sin duda es la seduccin de las imgenes mentales y fsicas, el que destaca de forma ms contundente. Dichas imgenes prosperan sobre todo por el uso popular dominante de la televisin y, si bien no son invencin ni patrimonio de este medio -la prensa pretelevisiva aun de forma ms rudimentaria ya era su reino caracterstico de expresin-, tienen en lo que algn autor ha llamado la epistemologa de la televisin (Del Rey, 1996: 437 y ss.) su manifestacin ms genuina. 2.1. La transformacin de la cultura poltica en el marco de la epistmica meditica: Se entiende por cultura todo marco de conocimiento que proporciona a quienes participan de ella una lgica fundamental compartida (Lpez Pintor, 1990:150). Dicha cultura implica una familiaridad comn a todos los integrados en ella, acerca de los contenidos, las percepciones y las prcticas de sus miembros. En su reduccin al campo de la poltica, la cultura poltica puede definirse como un sistema mayoritariamente compartido de valores, creencias, ideas, smbolos y normas que motiva a los individuos pertenecientes a dicho grupo (que) se introduce en el individuo a travs del proceso de socializacin (Cazorla, 1990:259). En consecuencia, la cultura poltica constituye la base sobre la que se asienta cualquier derrotero posterior de la realizacin del orden institucional de una comunidad y las modificaciones que aquel sustrato bsico pueda experimentar inciden en todo el transcurso subsiguiente, aunque ello suceda a largo plazo y su incidencia inmediata resulte apenas percepctible. La forma de describir el mundo de la poltica por los medios y de acercarla al conocimiento y la implicacin de los ciudadanos resulta as un factor de alteracin de las viejas formas de la cultura poltica de una sociedad. De ah que las novedades epistmicas introducidas por los medios de comunicacin de masas, y de modo especial por la televisin, pueden ser analizadas como factores de cambio de largo alcance, que van mucho ms all de las repercusiones a corto y medio plazo (intencin de voto, actividad de los partidos, estrategias electorales) sobre las que hasta aqu se haba venido insistiendo. Jarol Manheim, en 1976 (cfr. ed. 1986), es seguramente uno de los autores que con mayor agudeza ha planteado la incidencia de la naturaleza profunda de la televisin -como medio ms radical en la agudizacin de los recursos extra argumentativos y simbolistas en poltica-, a la hora de transformar los fundamentos de la cultura poltica contempornea e instaurar un nuevo rgimen de percepcin e intervencin poltica que l denomina telepoltica y otros autores han llamado videopoltica o democracia visiva (Colombo, 1974; Dader, 1983). De acuerdo con Manheim (ed. 1986:161-65, y cfr. sntesis tambin recogida por Del Rey, 1996:438): la televisin est diluyendo la base informacional y de experiencia de la cultura poltica norteamericana (y por extensin de lo que en este trabajo se ha venido llamando modelo occidental desarollado), transformndola en un nuevo entorno perceptivo caracterizado por: la baja involucracin psicolgica con el entorno poltico de la gente corriente, la simplificacin del entendimiento de la realidad poltica circundante y la prdida de comprensin de la complejidad de la poltica misma,

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109 la desincentivacin, por distanciamiento mental, de la participacin cotidiana en la vida pblica la confianza en la televisin como instrumento suficiente de percibir la realidad poltica y orientar la propia conducta de respuesta, y el progresivo deterioro de la capacidad del ciudadano para realizar operaciones intelectuales sofisticadas en torno a la informacin de actualidad. Todo ello desembocar, segn Manheim (ibid:165) en: Una continuada reduccin cualitativa del contenido intelectual del discurso poltico entre la masa de ciudadanos () que puede permitir a una lite que conserva el conocimiento, las capacidades y los recursos requeridos, manipular ms efectivamente la poltica. Lo cual concuerda con otras reflexiones de Javier Del Rey (1996:447) sobre que el triunfo es para el estereotipo y la simplicidad, y la derrota queda para la epistemologa de la complejidad y de la realidad, ya que la televisin se impone como medio informativo por antonomasia y el punto fuerte de la televisin es que introduce personalidades en nuestro corazn y no abstracciones en nuestra mente (Postman, 1991:128), guardando esto estrecha relacin, segn del Rey, con el principio formulado en su da por Eric Berne de que la afectivizacin asla la inteligencia de la misma manera que la intelectualizacin asla el afecto (Del Rey, ibid. 447). Muchos crticos de la llamada cultura de masas consideran, en efecto, que esas tendencias y la consecuencia ltima a la que abocan, resultan inherentes a la propia base tecnolgica en que se apoyan los actuales medios de comunicacin y en especial los audiovisuales. El citado Javier Del Rey (1996:438 y ss.) sintetiza, por ejemplo, los argumentos de Ignacio Ramonet (1995) y Neil Postman (1991, 1994), segn los cuales, la esencia tecnolgica de la televisin y la estructura de produccin, realizacin y objeto de la publicidad, imponen unos corss insuperables respecto a la manera frvola, estereotipada y de mera percepcin de imgenes mentales, visuales o combinadas, sobre cualquier campo de realidad del que se ocupen. Respecto a la publicidad televisiva -paradigma de la fusin entre el condicionamiento tecnolgico del medio y la estructura del modo narrativo-, escribe Ramonet (1995:72) que: Hoy en la televisin publcitaria, las proposiciones de lgica son tan raras como la gente fea () Un anuncio de McDonalds () no es una serie de aserciones verificables. Es una puesta en escena. () (Y citando Ramonet a su vez a Postman): Un anuncio puede gustar o no gustar. No se puede refutar. Por lo que se refiere a la televisin, Postman (ed. 1991:11) afirma que no se puede hacer filosofa poltica en televisin porque su forma conspira contra el contenido. Segn Postman, cada innovacin tecnolgica masivamente implantada ha impuesto al mundo que la acoge sus propias distorsiones o reconstrucciones culturales inexorables y as, citando a otros autores o desde su propia elaboracin, sostiene que: con la invencin del reloj la eternidad ha dejado de servir como medida y foco de los acontecimientos humanos (ibid:15), las gafas en el siglo XII () refutaron la creencia de que la anatoma es definitiva y el microsopio trajo consecuencias no slo en biologa, sino en psicologa, ya que si las cosas no son lo que parecen () no sera entonces posible que la idea, el yo y el superyo tambin estuvieran escondidos en alguna parte sin ser vistos? (ibid:18). Ms adelante, la telegrafa y la fotografa provocaron nuevas transformaciones perceptivas derivadas de su intrnseca carencia de sintaxis -o capacidad de integrar y relacionar elementos diferentes-, por lo que imponen al mundo un modelo perceptivo de hechos aislados y descontextualizados (ibid: 72 y ss.), y as sucesivamente. La conclusin de esa constante vinculacin entre tecnologa y modificacin perceptiva es para Postman (ibid: 88) que: Toda tecnologa, al igual que el cerebro mismo, conlleva una tendencia intrnseca. Tiene, dentro de su conformacin fsica, una predisposicin a ser utilizada de una determinada manera y no de otras. Slo los que desconocen la historia de la tecnologa creen que sta es totalmente neutral () Cada tecnologa tiene una agenda propia. Y aplicando ese mismo principio al caso de la televisin, aade (Ibid:89) que:

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La tecnologa de la televisin tambin tiene una predisposicin. Es posible utilizar la televisin como una lmpara, una superficie para colocar textos, como biblioteca, y aun como una radio; pero no ha sido utilizada as y, por lo menos, no lo ser en los Estados Unidos. De todo lo anterior se desprende un clima de pesismismo respecto a si queda an una posibilidad de que la cultura poltica, lo mismo que la cultura de conocimiento social genrico, que poco a poco ir imponiendo el medio dominante en la comunicacin social, no acabe reducida a formas primarias y esquemticas de captar y reaccionar respecto a los asuntos de inters general. Personalmente no comparto la tesis de que la reduccin a esa situacin quede inexorablemente fijada por las condiciones tecnolgicas del medio. Es indudable que tales pautas de base material existen y las formas tecnolgicas propician (como expresa Del Rey, 1996:441) ciertos contenidos, hay formas que conspiran contra ciertos contenidos. Pero eso no quiere decir que sea imposible luchar contra tales tendencias y buscar otros formatos que combinen lo mejor de la naturaleza audiovisual con lo deseable para la mejor documentacin y anlisis de la realidad poltica. De hecho, existen suficientes ejemplos de contenidos televisivos de gran rigor intelectual y contribucin a la reflexin y participacin directa o delegada de los ciudadanos en una sana y plural comunicacin poltica (la serie documental producida y emitida por RTVE, titulada La transicin espaola y ms tarde difundida como coleccin de vdeos, representa en ese sentido un buen ejemplo de divulgacin de la historia reciente con la suficiente solidez intelectual y el complemento de amenidad y expresividad de los soportes audiovisuales). El problema sigue siendo, no obstante, que tales muestras de ruptura con la tendencia natural del medio, siguen siendo muy minoritarias. El propio Postman (1991:89), tras insistir y desmenuzar las evidencias de las tendencias innatas a cada forma tecnolgica y en especial a las de la televisin, acaba mencionando tambin que en ltima instancia son los modos de usar el medio los que determinan la naturaleza final de los contenidos. El citador ensayista estadounidense recuerda que hay pases en los que los canales de televisin son de propiedad pblica y no permiten la emisin de publicidad, otros en los que la televisin no opera las 24 horas del da, donde subsisten formatos y gneros propios de la cultura tradicional autctona ms o menos adaptados, etc. en los que de una u otra forma se manifiesta la voluntad y decisin de los respectivos responsables de actuar decididamente en una direccin que no siempre cae en la tendencia ms inherente del entretenimiento visual que contamina y preside el patrn televisivo dominante en Estados Unidos y otros pases mimetizados con l. Nuevas opciones inexistentes o apenas incipientes en el momento de escribir Postman sus ensayos suscitan expectativas de una profunda transformacin de las condiciones de recepcin y generacin de contenidos en televisin, como es el caso de la multiplicacin de los canales temticos a travs de las llamadas plataformas de televisin digital, donde es evidente que la televisin generalista, prototipo de los contenidos edulcorados, sensacionalistas y ligeros, puede dar paso a una segmentacin mltiple del pblico, con espacio suficiente para la recuperacin de audiencias especializadas en contenidos de gran complejidad cultural y poltica. Pero mientras esas nuevas opciones del uso de una tecnologa cuajan con la suficiente intensidad y extensin como para empezar a hablar de un nuevo escenario radicalmente distinto de la comunicacin poltica meditica -y en el que entrarn tambin las transformaciones derivadas de la comunicacin electrnica multimedia-, es innegable que hay que seguir siendo conscientes de los riesgos que para la comunicacin poltica ms acorde con los ideales democrticos supone el modelo hoy da ms extendido. En ste sigue primando el liderazgo de formas y lgicas perceptivas de la televisin, no slo en la programacin del medio audiovisual por antonomasia, sino tambin en la radio o incluso la prensa, pues sta tambin resulta cada da ms moldeada por los diseos de presentacin visual, secciones mini encapsuladas y narracin conforme a guiones cinematogrficos.

2.2. Rasgos bsicos del modelo predominante de la comunicacin poltica televisual:

A expensas de un anlisis ms pormenorizado de dichos rasgos, que ser el cometido del captulo siguiente de este tratado, pueden sealarse esquemticamente las principales caractersticas que imperan en el presente y extendido modelo de comunicacin poltica televisual y que, como queda dicho, no slo se expresa a travs de los mensajes televisivos, sino que se reproduce con mnimas modificaciones formales en la informacin radiofnica y de prensa. Dichos rasgos, parcialmente ya apuntados en las reflexiones expresadas en el epgrafe anterior, podran sintetizarse de forma ms abstracta en:

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111 Eliminacin selectiva de los contenidos abstractos y argumentativos de la comunicacin poltica y la informacin de actualidad. Representacin mayoritaria mediante imgenes conceptuales y/o visuales. Decantacin restrictiva hacia los elementos espectaculares y dramticos de la realidad social y poltica, conforme a la identificacin dominante de cualquier forma de informacin de actualidad con el entretenimiento y la contemplacin pasiva. Personalizacin de la poltica y sentimentalizacin de los anlisis y las reacciones polticas. Constitucin final resultante de una democracia visiva en la que los ciudadanos y las lites polticas centran su actividad de comunicacin recproca en torno a las imgenes y representaciones simblicas, con grave detrimento del seguimiento plural y democrtico de los procesos de fondo, las decisiones polticas tcnicas o los derroteros de la accin burocrtica e institucional subyacente y no visualizable. Con todos esos elementos desplegados en el territorio de nuestra comunicacin poltica no es extrao que se puede decir, como Javier Del Rey (1996:449), que el anuncio de televisin es hoy el paradigma de la comunicacin poltica, o que disponemos de una cultura de telediarios, que supuestamente nos pone al da de asuntos sin encuadramiento y sin contexto, o sin otro contexto que la propia estructura del telediario, que parece un corto cinematogrfico (ibid:451). Todo lo cual suscita importantes preguntas respecto a las polticas posibles y deseables de utilizacin de los medios de comunicacin en una democracia, en las que las preocupaciones clsicas respecto a la estructura econmico empresarial de los medios y sus conexiones oligrquicas resultan insuficientes, porque como seala Giovanni Sartori (1992:316, y tambin reproducido en Del Rey, 1996:453): Mientras nosotros nos preocupamos por quin controla los media, es el instrumento en s y por s mismo, dejado a s mismo, quien controla la propia formacin del homo sapiens. Idea que, por cierto, bastante antes ya sintetiz Denis McQuail en el prlogo a mi libro Periodismo y pseudocomunicacin poltica (1983): (Hay) una visin de los mass media como intermediarios en un sentido diferente, y no puramente como instrumentos al servicio de un propsito dado () Segn el antiguo paradigma podamos suponer que, o bien los medios describan y reflejaban fielmente la realidad, o, en su defecto, eran utilizados con propsitos de distorsin y propaganda deliberada por algunos emisores polticos. Lo que no poda deducirse es que los medios llegaban a intervenir sin invitacin, autnoma e inconscientemente, en el complejo marasmo de la vida poltica () ahora parece ms evidente que los medios representan un poder en s mismos. (pp. 14-15).

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