GEOGRAFIA

Biocombustveis
Da Pgina 3 Pedagogia & Comunicao 08/07/2009 17h45

Chamamos de biocombustvel (http://educacao.uol.com.br/biologia/ult1698u73.jhtm) ao combustvel produzido a partir de biomassa (http://educacao.uol.com.br/geografia/ult1694u392.jhtm), ou seja, material constitudo por substncias de origem orgnica (vegetal, animal e microrganismos), cuja utilizao pode ser feita a partir de sua forma bruta (como a madeira) ou de resduos agrcolas, florestais e pecurios (como excrementos de animais); e, tambm, a partir do lixo orgnico.

Alguns estudiosos defendem o uso dos biocombustveis, apontando para duas vantagens principais: a significativa reduo de gases poluentes e o fato de serem fontes renovveis de energia (ao contrrio dos combustveis fsseis, como o petrleo (http://educacao.uol.com.br/geografia/ult1694u300.jhtm) e o carvo mineral).

Veja, a seguir, alguns tipos de bicombustveis:

1. Biodiesel: combustvel obtido a partir de leos vegetais. Pode ser utilizado em motores diesel, puro ou misturado ao diesel fssil, numa proporo de 1% a 99%. Principais culturas voltadas ao biodiesel: a) Soja: responsvel pela produo de, pelo menos, 80% do biodiesel fabricado no Brasil. b) Mamona: a segunda cultura que mais atraiu investimentos por parte das usinas de biodiesel, principalmente pelo fato de existirem incentivos fiscais s indstrias que compram a produo de pequenos agricultores. c) Dend: como matria-prima para biodiesel, ainda no tem importncia comercial. d) Algodo: h um crescente interesse em utiliz-lo como fonte de biodiesel. e) Pinho-manso: utilizado na sia e na frica como matria-prima para a produo de agrocombustveis. Quanto ao Brasil, a utilizao ainda est em fase de estudos.

2. Gs natural: trata-se, basicamente, de uma mistura de hidrocarbonetos leves com metano e outros gases inertes (mas sua composio apresenta variaes). Apesar da origem fssil, sua combusto limpa e emite reduzido volume de poluentes.

3. Etanol: do grupo dos alcois (onde se inclui tambm o metanol), um lcool incolor, solvel em gua e extrado atravs do processo de fermentao da sacarose, de produtos como a cana-de-acar, milho, uva e beterraba.

4. Hidrognio: a possibilidade de uso do hidrognio (http://educacao.uol.com.br/quimica/hidrogenio.jhtm) como combustvel promissora, mas ainda se encontra em estudos.

Crticas ao biocombustvel

Alguns cientistas, contudo, alertam que certos tipos de biocombustvel podem causar impacto pior que o do petrleo no aquecimento global.

Paul Crutzen, por exemplo, vencedor do Prmio Nobel de Qumica de 1995, afirma que um combustvel derivado de colza (espcie de couve cultivada na Europa) produz 70% mais gases causadores do efeito estufa do que o leo diesel convencional, enquanto que o lcool de milho, produzido nos EUA, chega a ser 90% pior que a gasolina.

A sugesto de Crutzen de que a produo de biocombustvel use plantas que no dependam de muitos insumos e muita energia na colheita, pois algumas culturas necessitam de grande quantidade de adubo, e o uso desse insumo pode causar a emisso de gases-estufa que neutralizam - ou superam - o volume de CO2 absorvido. Grande nmero de fertilizantes tambm libera xido nitroso (N2O), muito mais nocivo ao clima que o dixido de carbono.

Segundo o cientista, os biocombustveis no podem ser vistos como a panaceia mundial para combater a crise do clima.

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