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En el corazn de Mlaga

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EN EL CORAZN DE MLAGA

Libro I

Una novela de NGEL MATA JIMNEZ EL ZURDO

En el corazn de Mlaga

"a los que quiero"

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Prlogo

Si este libro sale a la luz, si este libro llega a nacer Pero no pienses que haya en l nada comprometedor o una de esas verdades que no se saben si son de verdad o de mentira. Si digo esto es porque ha costado mucho engendrarlo y muchas han sido las amenazas de aborto; ha costado mucho darle forma a ese cuerpo que da a da ha ido madurando y hacindose ntido a los ojos de la imaginacin; ha costado mucho alimentarlo en un vientre casi ajado porque la vida lo ha hecho as; ha costado mucho su parto y estoy seguro de que costar mucho amamantarlo. Por eso, estoy doblemente orgulloso de su existencia, y digo doblemente porque ha nacido con dos cojones. No voy a hablar de lo que encierra en su interior ni de como es, eso te corresponder a ti como lector, pero te aviso de nuevo: no busques la perfeccin en l ni siquiera la verdad, que no es nada ms que una criatura que egostamente he trado al mundo para divertimento, y por qu no decirlo, con nimo de lucro personal. Y hace bien el que no le preste atencin, que no est escrito para el, sino para el que quiera leerlo, que yo ya tengo escrito mi libro y plantado mi amado rbol

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que me ha dado a mi preciada hija, devolvindome tambin a m a la vida. Yo tan solo le he dado el cuerpo a esta historia, ahora t, si quieres, puedes ponerle el alma.

ngel Mata Jimnez, El Zurdo.

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Mlaga, 1880.

La luna llena se haba convertido en testigo mudo de la carrera de aquel hombre entre plantas tropicales afincadas en una tierra ajena. La manera de correr y su torpe ascenso entre matas y arbustos indicaban que hua, y la bolsa de cuero marrn que portaba colgada en un costado entorpeca an ms sus movimientos. Aquel hombre corra y miraba hacia el camino recorrido, resoplando y sudando, sabiendo que, aunque no vea a nadie, all estaban sus perseguidores. Las piernas le temblaban por el esfuerzo que llevaba realizado y tras atravesar un par de frondosos helechos lleg hasta los pies de una bella estatua romana cuyo pedestal casi no se vea oculto por la abundante vegetacin. La estatua, que representaba a una joven Diana cazadora, ignor al visitante nocturno y sigui mirando hacia el horizonte con sus ojos ciegos de mrmol. El hombre par en seco su avance y clav sus rodillas en el suelo, pero no para descansar, sino para apartar las hojas que llegaban hasta las rodillas de la joven Diana, logrando dejar visible su pedestal. Hecho esto, y con la sola ayuda de la luz

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de la luna, Horacio, que as se llamaba aquel hombre, palp el frontal de la base, un friso con un cervatillo muerto por las fechas de la diosa, y puls con sus pulgares, fuertemente, uno, sobre uno de los ojos muertos del animal, y otro, sobre la pezua de una de sus patas traseras, logrando accionar un mecanismo por el cual, una especie de cajn de piedra sali del pedestal dejando ver una caja de metal en su interior. Horacio se apresur en abrir la caja oxidada pero robusta, acertando con una pequea llave que sac de un bolsillo de su chaleco en la tambin pequea cerradura al primer intento. Tras girar la llave, la caja hizo un leve chirrido y se abri impulsada por algn mecanismo interno. En su interior haba una pequea piedra en forma piramidal que sac casi con respeto y guard en su bolsa de cuero marrn. Al cambio, extrajo de ella un libro que introdujo con celeridad en la caja de metal. Era su diario. Y en l haba cosas que podan hacer temblar los pilares de la sociedad. Pero an no era tiempo de sacarlo a la luz. -El mundo an no est preparado para estos conocimientos. Pero cundo lo estar? murmur mientras cerraba la caja. Luego empuj el cajn de piedra hasta dejarlo en su posicin original y lo cubri de nuevo con hojas. Aquellos segundos supusieron tanto un merecido descanso como una preciosa prdida de tiempo con respecto a sus perseguidores. As que se puso a correr de

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nuevo, esquivando siempre los agradables senderos de la finca, antes residencia de los marqueses de Heredia, y conocida en la localidad como la finca de la Concepcin. Muchas de aquellas plantas fueron encargadas por l mismo a pases muy lejanos. Y ahora les servan de escudo. Horacio pens que era posible que ya no le persiguiesen y justo entonces un disparo rompi el silencio de la noche y un silbido pas golpendole la oreja derecha con gran fuerza. Atnito se llev la mano donde sinti el golpe y pudo sentir el lquido caliente. Haba tenido mucha suerte. Con las fuerzas que da el miedo, Horacio ech a correr perdindose de nuevo entre una maleza que conoca muy bien, pero dejando un rastro rojo que era visible a la luz de la luna ante unos ojos entrenados. Y esos ojos no tardaron en aparecer. -Mierda. Has fallado por poco. Pero le has dado. Hay sangre. -Se movi en el ltimo momento. Sigmosle el rastro. Vamos. La luna segua observando desde su privilegiada perspectiva el baile de aquellos hombres, perseguidores y perseguido, a menos distancia de los que unos y otros podan suponer. -Vamos! Vamos! se jadeaban los perros de presa -. Por aqu!

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Siguieron tras los pasos de Horacio sin cometer ningn fallo, seal de que eran buenos cazadores, pero al llegar a una pequea parcela rodeada de cactus, prcticamente impenetrable, la pista de la presa se desvaneci en el aire. Tan slo un pequeo charco de sangre en el suelo les convenci de que no perseguan a un fantasma. -No ha podido desaparecer as como as! -Calla, imbcil. Vas a alertar al guarda de nuestra posicin. Y as pas. El guarda, un anciano de setenta y tres aos de edad, estaba en aquel momento inspeccionando el lugar de donde crey que procedi el disparo y haba descubierto ya la sangre derramada. Al or aquella voz su ceo se contrajo, y lejos de acobardarse sac pecho y grit en voz alta mientras levantaba su arcabuz: -Quin hay ah?! Alto o disparo! Pero ya no haba nadie que le oyera. Ni los dos cazadores burlados. Ni la presa herida.

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II

Horacio comprob con dolor al tacto que le faltaba la mitad superior de la oreja derecha. Se rasg la camisa arrancando un buen trozo de ella que se enroll en la mano y, apretando fuertemente contra el sitio de donde manaba la sangre, sigui andando por el oscuro tnel al que accedi para dejar con un palmo de narices a los sabuesos que lo perseguan. No era la primera vez que Horacio atravesaba aquel tnel subterrneo, pero si era el nico que lo haca en siglos. -Casi acaban conmigo se quej, pero ya no se senta en peligro. Ahora estaba protegido. O al menos eso era lo que su mente le haca sentir porque la realidad era bastante distinta. Sin que lo supiera, la vida que Horacio llevaba desde haca varios aos estaba a punto de desmoronarse en aicos y convertirse en polvo, pero eso era algo que iba a descubrir ms tarde y casi de golpe. Ahora le quedaba bastante camino por recorrer y gracias a su ignorancia pasajera lo hara casi tranquilamente, pero no a oscuras. Horacio palp la pared a su derecha hasta que golpe algo que son a metlico. Entonces se llev la mano al bolsillo interior de su chaqueta y encontr las cerillas que buscaba.

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Una llama surgi de la oscuridad y una lmpara acab albergndola permitiendo a Horacio avanzar sin tener que dejarse la piel, literalmente, contra la roca spera y puntiaguda que conformaban las paredes del tnel por el que avanzaba y que a cada paso se iba iluminando dejando tras de si un reguero de oscuridad. Sin soltar el farol ni detenerse aquel hombre tir la prenda empapada de sangre que le serva de tapn a la hemorragia, sac un pauelo blanco de uno de los bolsillos de su pantaln y lo apret casi con remordimiento contra su oreja herida que continuaba manando sangre. Y es que aquella prenda era muy querida por l. Tras varios minutos andando se percat de lo poco que le sorprenda aquel sitio. No se fascinaba ya por aquella escalera interminable por la que descenda ahora, ni por el riachuelo que ms tarde atravesara cubierto de algas fluorescentes, ni tan siquiera del abismo que tendra que sortear entre estrechas cornisas de suelo pulido y resbaladizo para llegar a su destino. Entonces se acord de la primera vez que entr all haca diez aos persiguiendo, en una noche muy parecida a la que dejaba atrs, a una extraa, bella y fantasmagrica mujer que descubri mientras paseaba por los jardines del Jardn Botnico de la Concepcin.

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III

Sabindose a medio camino de su destino, Horacio comprob la cantidad de aceite que le quedaba a la lmpara. -Suficiente hasta llegar a la balsa de petrleo-, y de nuevo se sorprendi de lo natural que le parecan aquellos parajes subterrneos, cargados de recursos naturales que hacan casi innecesario salir al exterior, algo a lo que Horacio haba renunciado. Casi por completo. Si haba salido aquella noche era a hacer algo que consideraba necesario, algo de locos de lo que jams sabra el fin. Y ese era su propsito tras muchas horas de meditacin. Quera dejar un legado a sus semejantes que no poda compartir en vida y por esa misma razn se encontraba herido y mareado. Pero su determinacin era fuerte. Por eso, oculto por una capa y un sombrero atraves las oscuras calles de la ciudad que la luna se empeaba en descubrir. Sigiloso y casi invisible lleg a su destino, un viejo casern del centro de la ciudad, ganado en una timba, que le serva de bastin, de la que nadie saba nada, ni le era vinculante, y siempre bien cuidado, administrado y reparado por los dineros que en una cuenta tena

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dedicada para ello, faltase l o sus herederos y con una gran previsin de tiempo por delante. Ya fuera por el destino o, por el azar o, por un plan muy bien trazado, en aquella casa tuvo el comienzo del fin de la vida que hasta ahora haba conocido. Por una corrida de tierras debido a unas fuertes lluvias que cayeron un duro invierno, aquel viejo casern revel su secreto a Horacio. Tras una grieta a ras del suelo de una pequea sala interior se poda ver una habitacin muy antigua, de tiempos fenicios por lo que haba indagado y podido deducir ms tarde, que por alguna razn pareca haber sido ocultada tras siglos de asentamiento de distintas civilizaciones. Horacio investig y mantuvo oculto su descubrimiento hasta convertirlo en su obsesin. Y obtuvo su recompensa. En aquel sitio pas muchas noches, escribiendo, leyendo, investigando. All termin su diario. Sobre una piedra cuadrada y fija en el suelo que a l le sirvi de escritorio. All escribi una nota sobre un lienzo que dej sobre ella y que permaneci inmvil durante ms de un siglo, hasta horas despus del redescubrimiento de la habitacin, por parte de una cuadrilla de obreros que trabajaba remodelando un local del hoy Centro Histrico de Mlaga. All se senta poder, energa, vida y haba un mensaje que an no haba podido descifrar. Y tras escribir y dejar la nota en aquella habitacin, esta fue de nuevo lapidada.

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Horacio sali de aquella casa ganada en una timba, a la que no volvera jams, tan sigilosamente como entr, convertido en una sombra que se perda entre los callejones negros de la ciudad. La razn para este secretismo era evidente para Horacio: el hombre an no estaba preparado para abrir los ojos ante la verdad de la que era poseedor, y ahora menos que nunca. En el mundo se respiraba un ambiente preblico constante y un loco ms no se hara notar ni para bien ni para mal. El orden mundial estaba cambiando y nada volvera a ser como era. Naciones que perdan su hegemona vean como pases nuevos se levantaban reclamando lo que era suyo. O lo que era de otros. El cainismo ms atroz se jactaba de lo fuerte y vigoroso que se encontraba entre nosotros. Todo vala. El mundo para Horacio estaba peor que nunca, pero la verdad era que estaba igual que siempre. Ni peor ni mejor. Pero Horacio, sabiendo lo que saba, no poda ya ms que pensar en la gran mentira que haba vivido fuera de aquella caverna. En la gran mentira en la que generaciones innumerables de seres humanos se vean atrapadas a repetir y transmitir a sus descendientes. Soltar una verdad como la suya al aire poda convertir aquella mentira en una pesadilla para la humanidad, llena de borregos que se dejaran arrastrar al matadero, sin dudarlo, si cayera en manos equivocadas. Eso ya haba pasado

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antes en innumerables ocasiones desde que el hombre era hombre. Cada poca pasada en la que pudo haber un beneficio para la humanidad terminaba en lucha por el control, uso y abuso particular de ese fin, y terminaba convirtindose en un arma en lugar de una herramienta. As pas con cada una de las religiones que han existido y con las que hoy persisten, y pasar, seguramente, con las que existirn, transformadas en armas de guerra por unos pocos y que la mayora toma sin rechistar. Tambin ha pasado y seguir pasando con los avances y conocimientos adquiridos por muchos que de un plumazo desaparecen si unos pocos quieren que as sea, como ocurri durante la Edad Media en Europa o con la masacre de indios en tierras americanas, por no hablar del continente africano, obligado a morirse para saquearlo ms cmodamente. Pero Horacio, que no era un necio, era muy consciente de que siempre haba un polo opuesto, y que si l era capaz de asimilar lo que haba descubierto bajo Mlaga, muchos otros tambin lo haran. Que si a lo largo de la historia conocida han surgido personajes capaces de las ms atroces barbaridades, tambin han surgido mentes capaces de pensar y razonar con una lgica comn entre ellos sin importar el ao, la poca, los intereses culturales, sociales o tribales, ni el lugar que ocupen en el mundo. Y aunque sus voces suenen apagadas, suenan. Por eso sali aquella noche confinado a su suerte.

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La nota que dej en aquella mesa era un mensaje para una mente libre que bien entendido abra las puertas de una verdad oculta. Un mensaje para un loco que supiese escuchar los secretos que se escondan en el corazn de Mlaga.

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IV

Horacio no era un hombre que cambiase de opinin fcilmente. Cuando haca algo era porque lo haba meditado largamente antes. Pero por un momento la duda se instal en su alma. Haba hecho mal en dejar aquella nota en la habitacin? Haba errado al dejar aquel lugar y exponerse a ser descubierto como as ocurri? No saba la razn pero se senta extrao. Aquella era una sensacin que no tena desde haca mucho tiempo y nunca all dentro. Horacio se senta desprotegido y solo. Aceler el paso a la par que sus pulsaciones y su respiracin, y su mente intent no pensar en lo peor. Ya se encontraba cerca de su destino cuando un ruido le sorprendi en la oscuridad. Sus vellos se erizaron, pues no era muy comn escuchar aquel sonido tan cerca. Algo se arrastraba y se acercaba a Horacio que comenz a correr despavorido dejando un rastro de sangre tras de s imposible de perder por su nuevo perseguidor. Y por un segundo, que pareci eterno, la imagen de su amada apareci desde lo ms profundo de su mente helndole el corazn.

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Pero

el

instinto

de

supervivencia

hace

del

hombre

una

mquina

verdaderamente sorprendente y aquel no era el momento para preocuparse ms por los dems que de uno mismo, as que apret las mandbulas y respir profundamente mientras aumentaba su zancada entre sombras que se abran tmidamente al paso veloz de su lmpara, a la vez que presionaba sobre su oreja el pauelo que un da le regalara su querida compaera, a la que por un momento vio sin vida con los ojos invisibles de la mente. Era increble con qu velocidad y habilidad corra Horacio por entre aquellos tneles, y eso que en diez aos que ya llevaba bajo tierra, sin estar cadver, nunca antes le hubo hecho falta. Sin embargo, esa noche estaba corriendo lo que no haba corrido en ese lustro de tranquilidad y felicidad. Pasado el tiempo prudencial por el que ya poda suponer que haba dejado tierra suficiente por medio como para poder recuperar el aliento, aminor el paso hasta detenerse y apoyndose con las dos manos sobre las rodillas resoll en busca de aire para sus pulmones. -Pero cmo es posible que se haya acercado tanto a mi? . Sus palabras resonaron a lo largo del tnel y el eco las repiti varias veces, haciendo que ojos y boca se abrieran y tornaran en una mueca de terror al escucharlas una y otra vez ya que tena muy clara la respuesta a su pregunta: ella haba muerto.

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El alma se le cay a los pies, que se quedaron clavados en el suelo. Los brazos y las piernas ganaron tal peso extra que obligaron a Horacio a clavar las rodillas con gran fuerza contra la dura roca pero sin notar apenas el dolor fsico, pues, es cierto que como duele cuando te dan en el alma Las lgrimas, el llanto, la fatiga, la desesperanza, todo surgi y de golpe, como una bofetada sin guante de las que no te esperas pero que sabes que est al caer. Horacio se convirti en un amasijo de carne temblorosa sobre el suelo de una gruta llena de sombras que una lmpara, con muy poco aceite ya, arrojaba contra paredes extraamente simtricas. Y al fondo, la misma criatura que antes se acerc curiosa a l y que ahora acechaba hambrienta tras el rastro de sangre que an goteaba de la oreja de Horacio. Fue precisamente el sonido de una lengua relamindose lo que sac a Horacio del boquete en el que estaba prisionero. Entre lgrimas que nublaban su visin y el aturdimiento de los sentidos provocados por la pena gir la cabeza, o ms bien, dirigi la mirada hacia el lugar de donde provino el sonido y pudo distinguir un bulto blanco que rept hacia la oscuridad consciente de haber sido descubierto. Horacio se puso de rodillas de nuevo con gran esfuerzo y entre lamentos, sin

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importarle ser devorado en las entraas de la tierra. Sin ella estaba realmente slo. Todo lo que saba y que ella le haba enseado le mostraba lo absurdo que era el mundo que haba vivido hasta antes de conocerla. Las mentiras a las que nos acostumbran, a lo manipulable que es la masa humana e incluso el individuo, los valores que adoptar dependiendo incluso del barrio en que nazcas Y eso era tan solo la punta del iceberg. Horacio no poda volver a vivir en el exterior. Lo supo y lo acept en su da, ante su amor. Con solo abrir la boca lo tacharan de loco y l ya no poda callar. Por eso era preferible morir all y ya. Entonces oy claramente su nombre. -Horacio. -Matilda era la voz de su amada. Haba odo claramente la voz de su amada y el corazn le haba dado un vuelco. Todava haba esperanza.

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VI

Mlaga, 2012

-De acuerdo. All nos vemos. S. Sigue lloviendo bastante. Coger un taxi, paso de la moto. No te preocupes. Lo dicho. Hasta ahora. Mario cogi el casco, las llaves de la moto, se puso su chubasquero verde cubriendo la mochila de la cmara, lo que le haca parecer que tena una generosa joroba, y sali de su casa. Ya en la calle, Mario dud en si tomar un taxi, pues lo que caa de agua era excepcional, pero sin querer pensrselo dos veces cerr la cremallera del impermeable, luego se puso el casco y se dirigi corriendo hacia la moto. Haban pasado aos de sequa, aos muy duros y de restriccin en el uso del agua. Los pantanos haban llegado a los mnimos histricos hasta que, haca ya dos aos, la tendencia se invirti. La deseada lluvia trajo el agua que falt durante tanto tiempo y se llev las restricciones llenando los pantanos que abastecan la provincia. -Para qu corro si me voy a empapar? -acert a preguntarse -. Encima de chorreando con un hueso roto record.

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Eso fue lo que le dijo su hermano mayor, Alfonso, el da que Mario, con seis aos, resbal durante una gran tormenta que les sorprendi volviendo del colegio. -No corras, Mario. Si ya ests mojado. Te vas a caer y te vas a romper un hueso -le avis su hermano Alfonso de doce aos dos minutos antes de que Mario resbalara y le apuntillase con un: Lo ves? Te lo dije. Encima de chorreando con un hueso roto. Afortunadamente, Mario no se rompi ningn hueso, pero, al ver cmo Silvia Martnez, la chica de sus sueos, pasaba por la otra acera rindose de l junto al resto de sus amigas, se sinti como el tonto ms tonto de los tontos, se sinti como si en un pueblo lleno de tontos, a cual ms tonto, l fuese conocido como el Tonto del pueblo. Alfonso solt una sonora carcajada al comprobar que no haba nada roto. Ya se poda rer a gusto. Y vaya que se ri. Mario se levant como al que no le ha pasado nada y sin poder dejar de agarrarse el codo -Dios, cmo le dola! -, agach la cabeza y sigui andando, esta vez, al ritmo marcado por su hermano y mirando de reojo sin poder evitarlo hacia la otra acera de la calle de la Unin, viendo como Silvia continuaba rindose entre los cuchicheos y miradas de sus amigas a resguardo de sus coloridos paraguas. El camino se le hizo eterno y aunque le dola el codo apenas fue consciente de ese dolor.

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Lo que son las cosas de cuando te dan en el alma. Cuando llegaron a casa, Mario se encerr en su cuarto, enfadado con su hermano que, entre risas, le contaba a su padre el golpetazo del pequeo de la casa. Pasada la hora de Barrio Ssamo, sagrada, Alfonso le pregunt a su hermano el porqu de su enfado con l. -Porque te reste de mi! contest colrico. -No me re de ti. Me re de tu cada. Adems, si me hubieras hecho caso no te habras cado. As, que si te quieres enfadar conmigo doble trabajo tienes: enfadarte y luego desenfadarte, porque yo no tengo la culpa de nada. Mario se qued pensativo. Su hermano tena razn. Siempre la tena. Entonces se puso a jugar con l como haca cada tarde. Pero eso no le quit la sensacin de ser el tonto del pueblo durante das. De aquello haca ya veintisis aos, y cada vez que llova, Mario recordaba aquella sensacin y por eso avanz lentamente con su moto de gran cilindrada por las calles mojadas de la ciudad sin ninguna prisa. Para no caerse. La lluvia no cesaba y golpeaba fuertemente la visera del casco de Mario resbalando por toda la superficie empujada por el viento en contra. Por suerte, no haba trfico aquel lluvioso domingo a las dos y media por la, normalmente, transitada calle Hilera.

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-Mucho mejor as pens Mario, que no recordaba tan poco trfico por all. Al llegar a la rotonda de la baslica de la Esperanza, el nico coche que se encontr hasta entonces, estuvo a punto de tirarlo al suelo tras saltarse el ceda al paso que no respet. -Cabrn! -pit y grit sin que le oyera aquel conductor que ni siquiera haba visto la moto. Estaba ocupado buscando un contacto en su mvil de ltima generacin, mientras escuchaba msica a toda caa en su potentsimo equipo de radio. Probablemente, de haber corrido hacia la moto, al salir de casa, Mario habra ganado unos segundos de su tiempo y ahora podra estar bajo aquel vehculo, a pesar de su prudencia en el asfalto. Pensando en esta posibilidad, Mario mir por el espejo retrovisor viendo cmo se alejaba la muerte sobre ruedas y grit para desahogarse: -Hijo de la gran puta!-. Y, aunque no mucho, algo s que se desahog.

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VII

Mario haba quedado con su hermano Alfonso en el centro de de la ciudad, en un local de la calle Granada en el que durante unas obras de remodelacin profunda (iban a convertir una antigua mercera en una tienda de moda chic), aparecieron vestigios de una poca anterior. Una grieta de nuevo, como si todo estuviera planeado, dejaban entrever los muros que conformaban una pequea habitacin en la que hallaron, sobre una piedra tallada a modo de mesa, una lmpara de aceite junto a un plato hondo de barro en perfecto estado de conservacin entre otros pequeos objetos. Aquella fue la habitacin que tapi con sus manos Horacio y donde dej una nota sobre una piedra cuadrada para una mente libre dispuesta a escuchar, que bien pudo ser la de Alfonso, si este hubiese sido el primero en entrar. Pero no fue as y ni siquiera lleg a sospechar nunca que alguien de su equipo pudiese haber escondido o sustrado material de una excavacin. El caso es que el resultado fue la paralizacin temporal de las obras. -Coo! Siempre la misma mierda!- se quejaron los albailes con razn, y es que el sustento se les iba. Alfonso era el arquelogo responsable de la excavacin y contaba con poco

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tiempo de licencia para la investigacin, ya que hallazgos como este eran habituales y no se poda paralizar el futuro para retroceder hasta el pasado. Al menos no mucho tiempo. Le concedieron dos aos de permiso arqueolgico. Para Alfonso era poco. Aquel suelo estaba lleno de historias. Una enrevesada madeja de culturas, de muros, de secretos, teja la base de una ciudad ms que milenaria y quedaran a merced del silencio mil aos ms sin que nadie pudiese desgranarlos jams. As haba sido y as seguira siendo siempre. Alfonso, tan pausado en el andar, pretenda correr hacia atrs a sabiendas que el presente ya era pasado. Y no era slo por el tiempo que le quedaba en aquel yacimiento, un ao apenas. Tena cncer. Tena un tumor cerebral del tamao de una pelota de golf sin posibilidad de extirpacin. Aquellos dolores y mareos lo llevaron a una cita mdica que cambi su perspectiva de la vida. Una segunda opinin lo llev a la desesperanza. La tercera le convenci de que no haba nada que hacer. De aquello haca ya dos meses y an no se lo haba dicho a nadie.

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-Para qu? -pensaba constantemente -. No hay nada que hacer. Por eso, a pesar de que era domingo, que llova y que haca fro, Alfonso estaba en aquel yacimiento arqueolgico. Mario entr por la puerta sacudindose. -Hola, hermano. Ya estoy aqu. -Vienes chorreando. Has venido en la moto, verdad? -Pues claro. No te he dicho nada para no preocuparte. Pero sabes que me da cosa coger un taxi pudiendo montarme en mi burra. -Ests chalado espet Alfonso mientras pensaba que l mismo callaba para no preocupar -. Espero, por tu bien, que la cmara no se haya mojado. -Tranquilo. La he envuelto bien con film transparente y luego la he metido en una bolsa de El Corte Ingls, que es de plstico gordo, no como las bolsas de la panadera que son ms chungas para el transporte y -la mirada inquisitiva de Alfonso hizo que Mario acabase con aquella broma -. Toma, pringao. La traigo en la mochila bien protegida. Est perfectamente. -Eso espero. Mil doscientos euros son muchos euros para viajar en una bolsa de plstico. -Eh! No creers que yo sera capaz de algo as? -Estoy totalmente convencido de ello. Venga. Manos a la obra. Te quedas o te vas?

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-Me quedar un rato si no te importa. -Mientras no des por culo. -Entonces me voy. Entre risas y collejas los dos hermanos empezaron a preparar la tarea dominical. Alfonso encendi el generador elctrico y le pidi a Mario que acercase una de las lmparas a la pequea mesa de piedra donde estaban la lmpara de aceite y el plato de barro que ahora descansaban sobre una lona en el suelo junto a los restos de lo que pareca una vasija, la corroda hoja de un cuchillo y varios trozos de un mosaico en los que se poda ver un smbolo parecido a una interrogacin final pero con dos lneas perpendiculares en su mitad. -Ten cuidado con el escaln, a ver si te vas a caer. El escaln al que Alfonso se refera era la zanja abierta en la obra que propici que se encontrara la pequea habitacin subterrnea y los objetos que en ella haba. La zanja tena una profundidad de unos sesenta centmetros, y al llegar a una de las paredes que daba a un patio interior, los obreros pudieron ver una abertura bajo el nivel del suelo que daba a un habitculo de un metro y medio cuadrado, aproximadamente, y apenas algo ms de un metro ochenta de altura. Para acceder a la pequea habitacin, Alfonso y su equipo haban agrandado la abertura descubriendo que era una pequea puerta sellada como dos siglos antes

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y tan slo tuvieron que construir una rampa frente a ella para facilitar la entrada de los equipos y la retirada de escombros. Mario coloc la lmpara sobre un trpode y esta se encendi con suavidad mientras el generador, colocado en una habitacin en el fondo del local que antes sirvi de trastero, cantaba su montona cancin apenas audible por la lluvia. Entonces, el ms pequeo de los hermanos, sinti miedo. Los vellos se le erizaron. Su espalda se contrajo de golpe. Se sinti observado y se dio la vuelta convencido de que alguien le haba soplado en la nuca. Nadie. All no haba nadie. El ruido estrepitoso de una puerta corredera cerrndose de golpe casi le produjo una contractura en el cuello. Mario con el corazn en la boca gir el cuello para ver a su hermano cerrando la puerta, alegrndose de no estar solo all. Entonces subiendo la rampa le pregunto: -Qu haces? Son las tres de la tarde. Todava queda luz natural que aprovechar. -Bueno. Bsicamente quiero hacer fotos y para eso usaremos flash. Tenemos un generador y cuatro focazos como soles. Y lo ms importante. Me quiero quitar de en medio a todos los curiosos, turistas y pelmazos que pululan por aqu aunque est diluviando, que no son pocos. Tienes algn problema con eso?

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-No. Slo que este sitio me da repels. Me da mala espina. -Pues yo llevo un ao metido aqu y me da pena pensar que un da he de dejar este lugar. -Siempre has sido un poco moas -, brome Mario. -No, to. De verdad. Aqu he pasado los mejores das de los ltimos diez aos. He vivido momentos increbles -su voz sonaba seria, grave. -S, claro. Te has tirado a la Pataki aqu. -A la Pataki, no. Pero a una amiga tuya, s. -Venga ya! -Mario segua incrdulo, pero pregunt con curiosidad -A quin? - A -hizo una breve pausa y luego anunci -, a Silvia Martnez. Y a pelo -, aadi con una sonrisa en los labios. -Sers cabrn! -Mario siempre caa en las bromas de su hermano que solan acabar, o bien, con la operacin de fimosis de Mario, o bien, con la vez que suspendi el carn de conducir por frenar con el freno de mano, o bien, con el amor imposible de su infancia, pubertad y adolescencia llamada Silvia Martnez. An segua, inconscientemente, enamorado de ella, al menos de su recuerdo. Haca ms de doce aos que la vio por ltima vez, cuando se fue de Erasmus a Inglaterra. Entre risas continuaron colocando el material necesario.

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VIII

-Ya est todo listo? -pregunt Mario dejando sobre la mesa tres bateras del porttil que aseguraban autonoma para todo el da, y una mochila con linternas y cuerdas. -Vamos a probar la conexin de la cmara con el porttil. Haz una foto -dijo Alfonso mientras configuraba el programa de captura inalmbrica. La luz del flash le dej ciego por unos segundos. -Sers-farfull Alfonso a la par de que se frotaba los ojos. -J! Mira con qu cara tontolaba has salido en la pantalla del porttil sali automticamente la foto lanzada: Alfonso con un ojo medio cerrado y la boca ladeada -. Bueno, la que tienes sigui bromeando Mario. -Djate de tonteras y hazle una foto a la habitacin. -Ok. Sabes de dnde viene OK? Mario desapareci de la vista de su hermano y dispar un par de fotos que aparecieron al instante en el ordenador. -Viene de la guerra de secesin estadounidense contest Alfonso en voz alta

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para hacerse or -. Cuando acababa el da y hacan recuento de las bajas, si no haban perdido a ningn soldado, apuntaban 0 killed. Cero muertos. OK. Mario encendi un cigarro que cogi de la mochila y volvi a disparar la cmara. -Coo, qu macabro. -Bueno, depende del punto de vista. Para el soldado que viese que ningn amigo o familiar haba cado ese da en el campo de batalla resultara esperanzador. Para el enemigo, demoledor. No deja de ser una manera de militarizacin del individuo. Sabas que los tambores que hoy da amenizan las fiestas fueron concebidos como armas psicolgicas para la guerra? Imagina un da claro, sin nubes, y or truenos; imagina que se acercan unos pies gigantes golpeando la tierra cada vez ms y ms cerca de tu casa para aplastarla. Para otra cosa no, pero el hombre para la guerra siempre ha sido muy cabrn. -Salen bien? pregunt Mario. -Salen ok. Pero echa el humo hacia otro lado. No deberas fumar aqu opuso levemente Alfonso -. Haz unas cuantas ms cerca de la mesa de piedra. -Parece ms bien un asiento. -Puede ser. La lluvia no cesaba y el ruido del agua al caer era tal que casi no se oa el generador. -Dios, cmo llueve -se oy decir a Mario desde la habitacin.

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-Y parece que va a ir a peor dijo Alfonso. -De qu poca es esto? pregunt Mario. -Bueno, la estructura de la habitacin parece fenicia, pero la lmpara es de la poca nazar. Los dems objetos no parecen que tengan ms de seis siglos de antigedad. Del siglo XV, ms o menos. Deja de echar humo delante de la cmara que se refleja la luz del flash! se quej Alfonso. -Vale, vale. Ya lo apago. Mario dio una ltima y larga calada al cigarro y lo tir a la zanja fuera de la habitacin. -Venga. Esto ya est preparado. Vamos al lio. Empezaremos por los objetos que hay sobre la lona. Los pesaremos uno a uno, sacaremos primeros planos de todos sus lados y luego con el ordenador procesaremos todas las imgenes con un software que los convertir en objetos en tres dimensiones a los que aplicaremos las texturas que correspondan, segn los datos que tenemos, y a los que daremos su peso real para crear una fsica en un entorno virtual. Despus, desde el centro del habitculo haremos un barrido fotogrfico en todas direcciones siguiendo el sentido de las agujas del reloj. As tendremos una copia virtual para recrear el mundo tal y como era. Una vez hecho, pondremos la cmara en modo de vdeo y el ordenador sustituir las imgenes reales por las recreadas. Todo a tiempo real. Una ventana al pasado aadi.

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-Lo que recoja la cmara aparecer en el ordenador con el aspecto que tena hace siglos? -pregunt Mario que ya estaba al lado de su hermano. -Siempre segn las texturas que le asigne con el programa, que puede que no sean las reales, pero as es. Es como la tcnica de coloreado de pelculas en blanco y negro. El color del traje de un sujeto se aplicar de un modo subjetivo, no real. Ahora, si sale la capilla Sixtina, s tenemos una base real de donde copiar el color. -Increble. Pero, para qu sirve? -Bueno. Es una manera ms directa y rpida de recreacin y maquetacin que la tradicional. An est en fase de experimentacin pero ayuda a ver lo que imaginamos. Vemos el lugar a travs de la ventana que nos brinda el ordenador en el mismo terreno de estudio. Y encima te la puedes llevar a casa. Una curiosa aplicacin de la realidad aumentada. La probamos en la Mezquita de Crdoba y no qued mal, pero an tiene muchos fallos que debemos corregir. Aqu tengo un vdeo. Acrcate. Mario dej la cmara sobre la mesa, junto a las bateras, y se acerc a la pantalla. Vio una sala llena de arcos y columnas que perdan texturas y se desplazaban a veces del plano, pero era casi imposible distinguir los elementos reales de los virtuales. -Todo es a tiempo real de grabacin. La luz incide en los objetos como lo hara

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la real. Mira ahora qu pasada. La cmara gir y Alfonso apareci de detrs de una columna con un porttil y saludando a la cmara. -La mayora de los objetos no tienen las texturas apropiadas, ya que el proyecto no lleg a terminarse. Nos cortaron la subvencin por falta de medios econmicos. As hasta que pase la maldita crisis entonces el vdeo lleg a su final -. Y ya sabes lo que deca pap. -Hay que comer todos los das repitieron casi al unsono. -As que este trabajo me viene de perilla. Son slo dos aos y hay capital privado de por medio. Alguien que parece interesado en esta excavacin en concreto, as que si ese alguien consigue alargar el permiso de este trabajo ser perfecto para todos salvo para el que quiere montar la tienda de pijotadas y tiene paralizado el negocio, y me consta que es alguien gordo, porque est metiendo mucha baza para cerrar la excavacin. Ya casi nos han cerrado el grifo de las subvenciones, pero no hay problema porque el inversor privado no duda en asumir todos los gastos que van surgiendo. Una fuerte rfaga de viento recorri la calle golpeando la puerta corredera y ululando como un alma en pena. Mario y Alfonso no lo saban, porque estaban a oscuras dentro del local, pero el cielo se cubri con tal cantidad de nubes que la noche se hizo prematura. La nica luz a aquella hora en la calle, casi las cuatro de

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la tarde de un febrero pasado por agua, era la de los relmpagos y culebrinas que azotaban el cielo siempre azul y ahora negro de Mlaga. -Joder, la que est cayendo ah fuera. Menos mal que he aparcado la burra bajo techado -dijo Mario ignorando el fatdico desenlace del techado, que cay sobre su moto por accin de la lluvia y del viento. -Pues llevamos as desde el viernes, y para colmo ayer sbado hubo cortes de suministro elctrico que han durado hasta esta maana. Por qu crees que estamos usando un generador? -y seal hacia la habitacin del fondo -. Simplemente porque es ms fiable. Dicho esto, Alfonso se levant de la silla. -Haces t las fotos mientras yo voy pesando los objetos? -Ok, digo, vale -rectific Mario mientras coga la cmara. -Usa un gran angular. Debe de estar en la mochila. -S. Aqu est -Mario cogi los cigarrillos y cambi el objetivo de la cmara dejando el otro dentro de la mochila sin ningn cuidado. Alfonso, que lo observaba, movi la cabeza de un lado a otro sonriendo. -Siempre has sido un fullero -murmur. -Qu? -pregunt Mario. -Nada. Vamos al tajo. Alfonso se fue a pesar las piezas capturadas, que estaban cerca de la

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habitacin del fondo, donde el ruido del generador poda resultar molesto, pero no para l, mientras que Mario, cmara en mano, se dispuso a entrar en la habitacin. Pero al agacharse para poder entrar le sorprendi el recuerdo de lo que antes le sucedi. Entonces se qued parado. Sac la cabeza y mir hacia donde estaba su hermano, apenas a unos diez metros, agachado y de espaldas a l, y le pareci una distancia abismal. -Me estoy autosugestionando -murmur. Y sin pensarlo ms entr.

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IX

Mario se situ en el centro de la habitacin de rodillas, comenz a disparar fotos en el sentido horario y encendi un cigarrillo porque, aunque haba entrado all, segua teniendo aquel miedo metido en el cuerpo. El cigarrillo hizo el efecto contrario al deseado: la hiperventilacin al aspirar nervioso; el aumento del flujo sanguneo y del ritmo cardiaco por la nicotina; la obturacin de los alveolos pulmonares y la consiguiente disminucin de oxgeno para el cerebro, junto al hecho de estar en un receptculo agachado despus de almorzar y dando vueltas, hicieron que Mario se marease lo suficiente como para perder pie y caer de culo contra el suelo y de espaldas contra la mesa de piedra. Eso s, manteniendo el cigarrillo en la boca en todo momento. Mareado y como pudo se incorpor lo suficiente para sentarse en la pequea mesa de piedra. -Oh! Qu ostia ms tonta! -se quej mientras comprobaba con alivio que la cmara segua intacta. Entonces sinti una presin sobre su hombro derecho. Se volvi y vio a su hermano. -Qu te pasa? Te has golpeado contra el techo?

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-No. Slo...me he mareado. -Ven salgamos de aqu a que te d el aire un poco. Mierda de tabaco, coo. Mario sali apoyado en el hombro izquierdo de su hermano y una vez fuera de la habitacin subterrnea la recuperacin fue casi instantnea. -Vale, ya estoy bien. -Seguro? No quieres que te d el aire de la calle? -No. Estoy bien, de verdad. Vamos a ver las fotos. Alfonso se mostr reticente pero accedi a lo que Mario le pidi, no obstante, ya haban vuelto los colores a las mejillas de su hermano menor. Verlo mareado le asust. No quiso asociar, pero lo hizo, sus mareos, provocados por el tumor, con el mareo de Mario y rpidamente se quit la idea de la cabeza animndolo a sentarse frente al ordenador que ya procesaba el entorno virtual. -Cuando el proceso de recreacin termine veremos slo la geometra bsica. La habitacin aparecer en escala de grises con todas sus rugosidades y defectos explic Alfonso -. Si el resultado es bueno aadiremos las texturas a las paredes corrigiendo los desgastes del tiempo segn el material asignado, en este caso piedra y barro, y colocaremos los objetos virtuales con sus propiedades fsicas dentro del entorno creado. Si, por el contrario, el resultado no nos satisface habr que repetir las fotos. Al no ser un escenario tan complejo como la Mezquita y de dimensiones ms recogidas, en teora, todo tiene que salir perfecto.

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-Pues esto tarda en procesar. -Cuntas fotos has tomado? -Unas cincuenta respondi Mario. -Se me olvid decirte que con veinte tenamos ms que suficiente para una prueba. Por eso el procesado de datos tardar ms del doble de tiempo. Quieres un caf mientras esperamos? -De acuerdo y mirando a su hermano pregunt -Te importa si fumo? Es que un caf sin cigarro, no es un caf. -Fumas mucho asinti con la mirada y aadi . Dame uno a m tambin. Mario se sorprendi. -T fumando? Anda ya! -Entonces t tampoco fumas y te jodes. Toma tu caf. -Bueno, all t. Toma. No te vas a morir por un pitillo. -Supongo que con una mentira as se ha enganchado a fumar ms de un pamplinas como t. Dame fuego, quiero probar a qu sabe esta mierda que tanto necesitas tragar. Mario encendi el mechero y lo arrim al cigarrillo que Alfonso tena colocado en los labios como slo una persona que no ha fumado nunca lo hara. Quedaba bastante cmico verlo as, con un ojo guiado y los msculos de la cara contrados para mantener el cigarro en su sitio.

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La primera calada, que a decir verdad, tambin fue la ltima, le pas por el pecho araando y mordiendo, y la garganta reaccion ante el elemento extrao con un fuerte y potente golpe de tos. Alfonso tosi hasta lagrimearle los ojos, rojos por el esfuerzo. A Mario tambin le lagrimeaban los ojos pero era por la risa de ver a su hermano de esa guisa. -Cof, cof! Valiente porquera! intentaba decir entre toses Alfonso -. Cof, cof! Qu asco! Y entonces el suelo se movi. Las lmparas se movieron haciendo sonar un tintineo que nada tena de armnico, cay algo de polvo del techo y el suelo dej de temblar. Los dos hermanos se quedaron paralizados.

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-Qu coo ha sido eso? Alfonso abri el navegador de internet y tecle la direccin del Centro Internacional de Investigacin y Prevencin Sismolgica, accedi con su nombre de usuario y clave, y al instante una serie de informes, medidas y grficos aparecieron en la pantalla junto a un mapa de escala mundial. Alfonso llev el puntero sobre la pennsula ibrica y puls el botn izquierdo del ratn. Tras unos segundos, el mapa se ampli mostrando un crculo rojo cerca de las costas de Huelva, smbolo que localizaba el epicentro del movimiento ssmico, y que se ampliaba, como la onda que forma una piedra al caer en un charco, indicando as la magnitud de la misma. -Ha sido un terremoto de 5,3 grados Richter a unos 100 kilmetros de la costa onubense que se ha hecho notar desde Lisboa hasta Almera. -Ostias! Es la primera vez que siento un temblor de tierra! Ha sido acojonante! -Breve pero intenso -dijo Alfonso mientras buscaba informacin por internet sobre los posibles daos causados -. Afortunadamente parece que no ha ocurrido nada grave. Al menos que se sepa hasta ahora.

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-An es pronto. -Las malas noticias vuelan, y ahora, con la proliferacin de las redes sociales y la cantidad de gente que lleva dispositivos mviles con banda ancha adems, navegan. As que si sabemos buscar en los sitios correctos tendremos informacin de primera mano. -Yo paso de mviles y de ordenadores. Sabes que lo que a m me gustan son las motos y las tas. Y no precisamente en ese orden. -Pues aprovecha ahora que puedes porque no ser extrao el da que deje de ser de dominio pblico. -Qu quieres decir con eso? -pregunt Mario. -Que llegar el da que nos prohban usar este tipo de comunicaciones por "nuestra propia seguridad" -dijo con tono irnico -. Los medios de comunicacin de masas estn manejados por los mismos poderes fcticos que los crearon. No sirven para informar sino para comunicar, es decir, para contarnos lo que nos quieran contar. O crees que sabemos porque podemos saber? El avance tecnolgico ha sido tan abrumador que ha sobrepasado los diques de contencin y ahora la informacin (no siempre veraz, ojo) fluye a doquier. -Por eso quieren cerrar internet -dijo sarcstico Mario. -Cerrar no. Prohibirte la informacin libre e independiente. Podrs navegar, pero no por donde quieras, a riesgo de incurrir en un delito, sino por donde te dejen

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navegar. -Los poderes fcticos. -Exacto. La masa es muy fcil de controlar, el individuo no. Hubo un silencio. -Eres un paranoico. -Ms bien un conspiranico. Pero ya me dirs dentro de unos... -y Alfonso volvi a la cruda realidad borrando la sonrisa de su cara -... aos -concluy -. Venga que no podemos tirarnos toda la tarde charlando. Vamos a ver cmo va la simulacin. Alfonso minimiz el navegador comprobando que la simulacin del entorno en tres dimensiones ya haba acabado. -Vamos a echarle un ojo -y empez a girar la cmara virtual combinando teclas y ratn mientras que, en una pequea ventana, se poda ver a tiempo real la simulacin como una pelcula de alta definicin a la que le faltase el color. Pero era, sin dudarlo, la misma habitacin en la que Mario acab por los suelos. -Joder. Qu pasote! -exclam Mario. -Mierda. Qu es esa neblina que sale por esta zona? To! Te dije que no fumaras! -No. Me dijiste que no echara el humo delante de la cmara. Y eso es lo hice. Echarlo hacia un lado. Concretamente hacia ese lado -dijo esbozando una sonrisa

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forzada -, el ltimo en fotografiar, hasta que me dio la pjara. -Ya te vale -se quej Alfonso -. Ahora tendremos que empezar de nuevo. -Por qu? Si queda chulo -brome Mario -. Mira, parece la forma de... Mario se qued paralizado. Alfonso se acerc a la pantalla y exclam -Me cago en la puta! cerrando instintivamente el ordenador porttil. Sin poder dar crdito a sus ojos los dos hermanos permanecieron callados intentando recuperar el aliento. Mario asindose la barbilla y Alfonso con las manos sobre la computadora como si intentase impedir la entrada de algo espeluznante. -Parece o es? se atrevi a preguntar Mario, al que cada vez le gustaba menos aquel sitio. -No lo s. Vamos a comprobarlo y abri la pantalla del porttil que se encendi saliendo de su estado de reposo dejando ver lo que tanto les haba asustado. El humo del cigarro que Mario se fum mientras haca las fotos dibujaba, claramente, la silueta de un hombre con tnica, al que le faltaba la cabeza, suspendido en el aire al lado de la mesa de piedra a la que sealaba con el ndice de su mano izquierda. Aunque lo vean no lo crean. Alfonso, desprovisto del miedo inicial dej paso a la ms pura curiosidad y comenz a cambiar la perspectiva de la cmara para

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examinar con ms detalle aquello. Y aquello segua siendo lo que era desde donde lo enfocase. Rot la cmara sobre aquella figura cuyo aspecto se le antojaba como el de un holograma hecho de humo y se sorprendi de la cantidad de detalles que se observaban. Figura delgada, manos viejas, anillos con piedras talladas, pulseras ceidas, uas largas, pies descalzos. Cuanto ms observaba ms descubra. -Est claro que es una figura humana. Demasiados detalles para ser una casualidad. Adems, el hecho de que podamos girar sobre ella viene dado porque el programa le asigna unas coordenadas en el plano, al igual que a la mesa y que al foco que colocaste junto a ella. Dicho de otra manera, si el programa lo ha hecho objeto es porque estaba ah. Mario no sala de su asombro. No era cobarde, pero el miedo se le haba metido en el cuerpo. Mir a su hermano y luego dirigi la mirada hacia la pequea habitacin. -No me estaba autosugestionando pens en voz alta Mario. -Qu dices? -Antes, cuando estaba ah dentro, sent que alguien estaba a mi vera. Entonces pens que me lo estaba imaginando, ya sabes, me empec a rallar yo solo. Y ahora veo esto y -acab la frase con un gesto de desagrado y miedo. -Hombre. Todo esto es muy raro. Pero no tienes que tener miedo su voz son

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creble. Desde muy pequeo, la voz de Alfonso haba tenido efectos casi sedantes en Mario y esta vez no fue diferente. La madre de Alfonso y Mario muri en un accidente de trfico catorce meses despus de dar a luz al ms pequeo. Alfonso haba sustituido a su madre en las nanas, en los biberones, en las papillas, en los juegos, en todo lo que pudo. El padre de ambos, Juan, hizo lo posible para sacar adelante a sus dos hijos y aunque fue un buen hombre nunca super la muerte de su mujer. Ni con el alcohol, que fue lo que le mat a l haca ya nueve aos. -No hay porqu tener miedo repiti Alfonso. -Vale. Ya estoy ms calmado. Te has fijado que eso refirindose a la figura est sealando a la mesa, silla o lo que sea? -S. Parece querer decirnos algo. -Puede. To, esto es acojonante! -Repitamos el proceso. Fmate un cigarro mientras haces de nuevo las fotos. -S. Con los cojones replic Mario. -Bueno. Yo har las fotos y t echars el humo. Vale as? -Vale as. Ninguno dijo ok.

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-Nada. Alfonso y Mario miraban atentamente la nueva simulacin. El humo era eso mismo: humo sin forma definida. Haban repetido el proceso de grabacin de manera casi idntica a la primera vez, pero el decapitado que flotaba a un palmo del suelo no volvi a aparecer. La expectacin de lo desconocido dio pas a la decepcin de lo normal. -Vamos a comparar las dos simulaciones -continu diciendo Alfonso al que le costaba rendirse -. Aadiendo la primera simulacin sobre la segunda, como una capa de video transparente, puedo superponer las dos pelculas y, de este modo, comprobar si hay elementos en los que no hayamos reparado antes. Algo as como jugar a encontrar las diferencias entre dos dibujos aparentemente iguales. -Eso era lo primero que haca yo del diario Sur. El "Busca los 7 errores" y leer la tira del Garfield. Luego pusieron el Calvin and Hobbes que era buensimo. La que no me gustaba era la del perro orejn. Tena muy mala pipa. -S -respondi Alfonso ms pendiente de la tarea informtica que de las palabras de su hermano -. Ya est. Ya podemos jugar -y le explic las reglas del juego.

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En la pantalla del ordenador se poda contemplar las dos escenas superpuestas. La del decapitado tena una tonalidad verde que Alfonso le haba aadido para diferenciarla de la segunda toma a la que haba dado una transparencia parecida a la del papel de calco y una tonalidad amarilla. Los elementos que coincidan en los fotogramas se mostraban azules por la mezcla del amarillo de una capa y del verde de la otra. Los que no coincidan en escena, como el humo, aparecan en su color, as, el decapitado sala verde y el humo sin forma, amarillo. -Es decir, que el programa te muestra las soluciones de manera cromtica concluy Alfonso. -La primera es ma - grit Mario emocionado. -Nos ha jodido. -S? Venga dime cual es. Listo. Qu eres un listo. -La lmpara est movida unos centmetros a la derecha. Por eso se ve un borde verde por su izquierda y otro amarillo sobresaliendo por la derecha -dijo Mario haciendo un zoom hacia la lmpara -. Seguramente la golpeaste al caer. -T ves? T ves como eres un listo? Te has ido a lo fcil. Esas ni se dicen, hombre. Mira la mesa de piedra. -Qu le pasa? -Hazle un zoom y gira la cmara un peln.

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-Un peln? -pregunt Alfonso esperando que Mario acabase con la broma. -S, coo -dijo impaciente -. Qu no es ninguna coa marinera. Alfonso lo hizo y comprob que su hermano no estaba tomndole el pelo. En una de las esquinas de la mesa de piedra se poda ver una delgada lnea verde. Girando la cmara a una vista area poda verse algo mejor. La mesa haba rotado sobre su eje un par de milmetros sin desplazarse hacia atrs como debiera haberlo hecho tras el empuje provocado por la cada de Mario. Adems, era imposible moverla sin levantar el suelo. Aquella piedra estaba anclada como una muela lo est a la mandbula. Su equipo haba tratado de extraerla para ver si encerraba algn secreto pero sin xito. No se poda mover. Y girar? Haban intentado girarla? La duda desapareci: no, no lo haban intentado. Aquello era una mesa hasta que llego Mario y la llam silla. Podra ser otra cosa. -Volvamos a la habitacin. Necesito comprobar algo. -Primero arrodllate y dame las gracias -exigi Mario. -De acuerdo. Gracias por ser tonto y caerte sobre la piedra. -Eh! Las gracias por haberme dado cuenta de la diferencia, to listo. Te dije que era muy bueno. -Gracias, lince. La verdad es que yo hubiese tardado en descubrirlo pero lo

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habra visto. -Claro, claro. Y ahora qu? -estaba claro que Mario no sac las conclusiones de su hermano. -Ahora, como he dicho, volvamos a la habitacin. Vamos a comprobar algo. Alfonso se acerc a una percha y cogi una bolsa de cuero, donde tena una linterna y algunas herramientas ms, y seguido por su hermano baj la rampa para entrar en la habitacin. Una vez dentro se agacharon junto a la piedra y Alfonso encendi la linterna apuntando hacia la base de esta. Gir sobre ella analizando cada milmetro y, sacando un pincel de la bolsa de cuero, le dijo a Mario que cogiese la linterna y que apuntase donde l le dijese. Alfonso limpi con el pincel toda la superficie que estaba en contacto con la piedra mientras Mario alumbraba la zona y no vio nada anormal. -Qu es lo que se supone que quieres encontrar? -pregunt el de la linterna. -Rales, un surco, una gua. Algo que explique el giro de la piedra. -Pues yo te lo explico. Mira y aprende, canijo - y Mario solt la linterna, agarr la piedra entre sus antebrazos y empez a empujar buscando el giro en el sentido en el que se supone que se movi antes. Los msculos de la espalda se le tensaron hasta dolerle, los antebrazos empezaron a enrojecerse por el roce de la piedra, las piernas le ardieron en aquella postura tan incmoda y las manos se hincaron en la piedra sin dejar llegar la sangre a la yema de los dedos.

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-Djalo, Mario. Te vas a hacer dao. Entonces se escuch un crujido bajo el suelo de la base y la piedra gir. Mario solt la piedra y se dej caer al suelo exhausto por el esfuerzo. Necesitaba reponer oxgeno. La adrenalina corra desbordada por aquellos dos cuerpos en aquella pequea habitacin. Alfonso no sala de su asombro y Mario, apenas recuperado, ya estaba de nuevo agarrado a la piedra. -chame una mano! Entre los dos seguro que podemos -anim Mario sacando a su hermano del trance en el que se encontraba. Alfonso se puso frente a su hermano y agarr la piedra. l no era tan fuerte como su hermano pequeo y envidiaba su fuerza tanto como Mario su inteligencia. Y all estaban msculos y cerebro como uno solo. -A la de tres -dijo Mario -. Uno, dos y tres. Asombrosamente la piedra gir sin ningn esfuerzo, y ambos estuvieron a punto de caer al suelo. Ahora giraba suavemente, y a cada giro, iba ganando altura hasta dejar ver su arquitectura oculta. -Mira. Es como un gran tornillo de piedra atornillado al suelo por rosca -recalc Mario que de tornillos entenda un rato por su profesin de mecnico de motos. -Pues sigamos aflojndolo. A ver qu era lo que nos sealaba nuestro amigo record Alfonso.

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-Ostias! El decapitado! Lo haba olvidado. Estar su cabeza debajo de la piedra? -se atrevi a bromear Mario cada vez ms excitado por los hechos acontecidos. -Un respeto, nio. -Perdn. Me he dejado llevar. -Para! Parece que la rosca ya ha llegado a su fin. Unos treinta centmetros de piedra conformaban el cuerpo inferior de la mesa que iba enroscado al suelo. -Ahora cuidado al soltarla. Mucho cuidado con las manos -advirti Alfonso. - Ahhhhh! -grit Alfonso al soltar aquel tornillo ptreo al suelo. -Que te ha pasado? -pregunt realmente preocupado Alfonso - Te has pillado algo? -Ja, ja, ja! -ri Mario. -Qu susto me has dado, cabrn! Me va a explotar el corazn! -dijo Alfonso echndose a rer tambin. -Puaj! Te has cagado? Huele a podrido -exclam Mario. Era verdad. La estancia se llen de un apestoso hedor que vena del boquete que haba quedado al descubierto. -Hmmm. As huele el pasado del hombre. A lo que es -brome Alfonso. Con la mano cubriendo boca y nariz, los dos hermanos, se asomaron

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esperando encontrar un cofre, o una cabeza, o una cabeza dentro de un cofre, pero no fue as.

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XII

Alfonso cogi la linterna y alumbr el interior de aquel cilindro de unos sesenta centmetros de dimetro. A una distancia de dos metros aproximadamente poda verse suelo. El resto, paredes y sombras potenciadas por la luz de la linterna. -Esto no es slo un boquete. Parece ms una cavidad subterrnea -. Y sin pensrselo aadi - Voy a bajar. -Pues yo no me quedo aqu solo. -Coge esa bolsa de cuero y tretela. En su interior hay un par de linternas led, de esas que te pones en la frente. -Aqu estn. Toma -dijo Mario ofrecindole una de las linternas a su hermano. -Gracias. El primero en bajar fue Alfonso. Se descolg introduciendo las piernas que tocaron suelo sin tener que soltar las manos de su asidero y con premura ech un rpido vistazo a su alrededor. -Aydame a bajar las cosas. Toma Mario le dio la cmara y la bolsa de cuero a su hermano a travs del boquete. -La cmara. Buena idea. Mario baj sin esfuerzo y se coloc al lado de su hermano.

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-Qu hay por aqu abajo? pregunt. -Bueno. Parece un tnel excavado hace bastante tiempo. Avanza en aquella direccin. Mira dnde pisas el suelo estaba formado por un empedrado al estilo romano desgastado por goteras de siglos de duracin -. Hay zonas que resbalan mucho. Alfonso avanz por el estrecho pasillo apartando una gran cantidad de telaraas con la linterna de mano, con Mario siguindolo detrs, y, aunque haba suficiente altura para ir erguido ambos hermanos iban agazapados. -A dnde llevar esto? pregunt Mario. -Hay muchas posibilidades de que llegue hasta alguna salida al exterior. O a lo que antao fue una salida y ahora una pared de hormign del sistema de alcantarillado. Vete a saber. Antiguamente se utilizaban estos tneles como salidas o entradas de emergencias pero solan construirse en casas de ricos, nobles y dems clases pudientes. Se han encontrado sobre todo en castillos, iglesias y conventos. Alguna leyenda popular narra cmo los seores de un pueblo de Aragn hicieron un gran tnel desde su castillo hasta un convento de clausura para presentarse disfrazados de arcngeles cada noche ante una devota novicia y aprovecharse de su inocencia. La artimaa fue pasando de generacin en generacin, de varn a varn, con conocimiento de la madre superiora de turno, que no era otra cosa que una celestina puesta por los mismos nobles. Pues,

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tantos fueron los bastardos que all nacieron, para dejarlos morir desangrados al no sellarse (por norma) ningn cordn umbilical, que, tras quedarse sin sitio para enterrarlos en el patio, decidieron deshacerse de sus cuerpos arrojndolos al interior del tnel, construyendo un macabro alicatado de cadveres y esqueletos a todo lo largo de su recorrido que se convirtieron en testigos mudos e inocentes del ir y venir de sus familiares y verdugos a la vez. -Joder! Y me lo cuentas ahora se quej Mario -. En mitad de un tnel, casi a oscuras y con una presencia merodeando por aqu. -No seas tan miedica. Precisamente, en esta leyenda los que dan miedo son los vivos, no los muertos. -Lo que da miedo son las historias de miedo. Coo sentenci Mario. -T s que das miedo brome Alfonso consciente de que la historia era inquietante y mucho ms en aquel sitio. Siguieron caminando unos metros ms y, frente a ellos, a la distancia a la que la luz de las linternas haca visible los objetos, apareci una pared de piedra maciza cortando el paso, impasible. -Pues hasta aqu llega el tnel. No espera! Mario se asust del grito de su hermano -Continua hacia la derecha! Era cierto. Un recoveco en la pared de su derecha apareci como de la nada en aquel baile de sombras y luces.

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-Uf! Por un momento pens que se acababa la excursin dijo Alfonso, que estaba pletrico y haba olvidado, desde hace un rato, su tumor, que no el tumor a Alfonso -. Parece que vamos a tener que ir agachados. El nuevo tnel era bastante ms bajo pero algo ms ancho y ya no estaba adoquinado. Adems de presentar una ligera inclinacin descendente estaba excavado en la tierra y algunas partes haban sido apuntaladas con maderas y reparadas a lo largo de los siglos. Los dos hermanos avanzaron casi en cuclillas apoyados en las paredes para mantener el equilibrio y con cuidado de no tocar ningn pilar de los que sujetaban el techo de aquella galera. -Bajo qu calle crees que estamos? -pregunt Mario a su hermano. -No sabra decirte. Hemos bajado hacia el sur unos cien metros, ponle ciento cincuenta -rectific -. En la oscuridad, calcular distancias es muy complicado, y con la charla y la emocin no he cado en ir contando mis pasos para tener una referencia. En fin -sigui una vez hecha la aclaracin -, luego hemos girado a la derecha y llevaremos recorridos unos cincuenta metros o ms. Debemos de estar bajo la calle Santa Mara, cerca de la plaza de la Constitucin. -Tan poco hemos avanzado? -se sorprendi Mario. -Ya te digo que es muy difcil calcular distancias, e incluso el tiempo, privado de los sentidos. De hecho, no s si te has dado cuenta, pero estamos descendiendo,

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lo que aumenta la distancia de un punto a otro -Alfonso mir su reloj -. Son las seis y veinte. Llevamos unos quince minutos dentro del tnel. Deberamos volver. -Qu dices? -objet Mario -Ests loco? Eso sera como sacarla en mitad de un polvo y no meterla ms. Entonces volvi a suceder. La tierra tembl y esta vez el temblor fue ms intenso y duradero. -Rpido! Salgamos de aqu! -orden Alfonso a Mario que le bloqueaba la salida. ste obedeci, dndose cuenta en ese momento que aquello no era ni un juego, ni una pelcula, ni una novela. -Corre! Corre! -le gritaba Alfonso. Y el techo se hundi sobre ellos.

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XIII

Alfonso movi las piernas. Era lo nico que poda mover, pero eso le hizo sentir vivo. Senta la presin de una mano gigantesca sobre el resto de su cuerpo que le aplastaba la cara sobre algo blando. -Alfonso, to. Dime algo! -la voz de Mario, angustiado pero tambin con vida, reson en un palmo de tierra en el que una madera junto a otros escombros formaban una pequea cavidad que permita que las ondas sonoras se propagasen antes de perderse. -Mario! Ests bien? -grit como pudo Alfonso. -Gracias a dios! -exclam Mario - Qu alegra! Pens que estabas muerto! Pero estaba ms vivo que nunca. Moviendo las piernas hacia todos lados y buscando donde apoyarse, Alfonso pudo mover la cadera y liberarse de aquella presin que le mantena preso. Al menos en parte. -Qu haces? Deja de restregar tu cara por mi culo! Alfonso ri salvajemente. Los nervios le afloraron, era verdad, pero tambin lo era que, el comentario de Mario, le hizo verdadera gracia, y que ya tena la mitad de la espalda casi fuera de la masa de tierra.

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Por fin pudo liberar un brazo. El resto sali solo. Sin pararse a respirar comenz a escavar para liberar a su hermano pequeo. Alfonso se senta culpable, sucio y despreciable por llevar a su hermano a tan atroz final. Encerrados y sin escapatoria. l pensaba que por su enfermedad ya estaba sentenciado, y en cierta manera hecho a la idea, pero no debi internarse en aquel maldito tnel. Y menos con su hermano. Con la nica familia que tena. Pero ahora no era momento de pensar en eso. Era el momento de sacar a su hermano de aquella sepultura. -Menos mal que es tierra y no piedra -intentaba bromear Alfonso sin aliento, consciente del gasto de oxgeno que eso supona, mientras segua apartando tierra con manos y brazos -Ya casi estoy, Mario! -dijo Alfonso. Entonces dio con algo blando -Ya te tengo! Venga! Alfonso tir de su hermano y vio que el mtodo funcionaba. -Tira! -pidi Mario desde su prisin. Alfonso volvi a tirar permitiendo a Mario usar las manos para liberarse por s solo. Los dos hermanos se fundieron en un abrazo y luego comprobaron que no tenan ningn dao grave. Slo rasguos y araazos. -Afortunadamente no hemos perdido las linternas, ni la bolsa de cuero. Mierda! La cmara! -exclam Alfonso.

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-Lo siento. No he podido hacer nada -dijo cabizbajo Mario sealando hacia los escombros. -No -se disculp Alfonso -. No me entiendas mal. No ha sido culpa tuya. Si alguien tiene la culpa de esto soy slo yo. Qu le den por culo a la cmara! No deberamos estar aqu encerrados -Alfonso estaba a punto de derrumbarse. -Venga. Estamos vivos y juntos. Busquemos una salida. -Tienes razn -dijo Alfonso intentando controlarse. Pero no haba salida. Esta vez no haca falta una segunda o una tercera opinin. <<No hay salida y he llevado a mi hermano a la muerte>>, pens. -Por aqu es imposible volver -dijo Mario analizando la escena, nervioso como un gato encerrado. <<l tambin sabe que no hay salida>>, pens Alfonso, sentado en el suelo, vencido por las circunstancias. -Sin embargo, por aqu podemos continuar -seal iluminando hacia la parte del tnel por donde antes avanzaban taponada por maderas y algo de tierra -. De no haber retrocedido, no nos hubiese cado nada en la cabeza. Aydame a quitar estas maderas. A Alfonso se le redondearon los ojos. -Cmo? -pregunt.

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-Parece que esta parte est mucho mejor conservada que esa y ha podido resistir al terremoto. Toma -observ Mario mientras le ceda los trozos de madera a su hermano mayor. Alfonso respiraba aliviado, como el superviviente de un naufragio que encuentra una tabla donde agarrarse y flotar aunque sea a la deriva. Y es que menos, es nada. -Creo que ya podemos pasar por aqu -y dicho esto, Mario se arrastr por el hueco que haba agrandado -. Buenas noticias! Por aqu no parece que haya derrumbes importantes! -grit Mario -. Venga pasa. Alfonso hizo lo mismo que su hermano y cruz el angosto paso, quedando ahora la comitiva encabezada por Mario. -Sigamos. -Sigamos -repiti Alfonso. Y as avanzaron durante largo rato por aquel tnel, sorteando algn que otro estorbo en el camino, en silencio y con la vista al frente. A veces tuvieron que girar hacia la izquierda y otras hacia la derecha, pero siempre descendiendo. Alfonso mir su reloj para descubrir que estaba roto. -Tienes hora? -pregunt a su hermano. -No. Casi nunca llevo reloj. -Pues el mo est roto.

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Mario no contest. Lo nico que le importaba era encontrar la salida y se estaba quedando sin esperanzas. Entonces el tnel empez a ensancharse a medida que avanzaban hasta que, ambos hermanos, pudieron erguirse e incluso caminar el uno al lado del otro. -Crees que saldremos de esta? pregunt Mario rompiendo el silencio. -No lo s. Ojal sea as fue todo lo que encontr como respuesta. -Espera Mario se detuvo y su hermano hizo lo mismo -. Hoy es domingo y maana es lunes, da laborable. Cuando la gente de tu equipo llegue a trabajar y vea el local con tus cosas y la habitacin con un tornillo gigante de piedra en el suelo se dar cuenta de que algo raro ha pasado. -Eso no ocurrir hasta dentro de dos lunes dijo Alfonso cortando de raz las esperanzas de su hermano -. Ana est en Per de vacaciones y vuelve a Espaa el sbado, y Pablo est de baja por una torcedura de tobillo. Tiene para dos semanas mnimo. Nadie ir al local hasta dentro de ocho das. Mario agach la cabeza y reemprendi el paso.

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XIV

Llevaban andado un buen trecho cuando Alfonso empez a sentir nauseas. El tnel gir y gir frente a l y su cuerpo se tambale hasta golpear contra la pared derecha, sintiendo un intenso y agudo dolor en la sien izquierda. De rodillas, se agarr la cabeza con ambas manos, comenz a vomitar y todo se le hizo negro. Mario, que iba a su lado, apenas pudo agarrarlo, y vio a su hermano desplomarse hasta perder el conocimiento. -Alfonso! -lo llam. Pero no hubo respuesta -To! Despierta! -grit mientras zarandeaba a su hermano mayor. Mario agarr el cuello de Alfonso con la mano derecha y se alegr de comprobar que su corazn an lata. Con la cabeza de su hermano apoyada en las piernas, Mario, empez a llorar. Nunca se haba sentido tan solo y desvalido. Su mente se contrajo. Se hizo tan pequea que nada ms que la tristeza tuvo cabida en ella, ni miedo ni desesperanza, slo una tristeza inmensa que le anul todo el sistema motriz de la cabeza a los pies. As pasaron varios minutos. Hasta veinte, y Mario dej de llorar y de lamentarse.

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Entonces lo oy: un murmullo apagado, como el de un arroyo lejano que se acercaba lentamente, que luego le pareci una ola rompiendo suave en la playa de la Malagueta. -Alfonso! Despierta! -grit Mario al darse cuenta de que el suelo estaba encharcndose lentamente -Despierta, coo! -le orden mojndole la nuca y el rostro con el agua que tena a sus pies, apuntando con la linterna hacia el camino por el que haban avanzado y viendo como el agua bajaba formando un riachuelo que cubra el suelo del tnel. Alfonso gimi y pareci intentar abrir los ojos. La luz de la linterna de Mario le golpe de frente y frunciendo el ceo apart la cara. Pero no despert. Sigui desmayado. -Venga, to. Espabila rog Mario. Aquel riachuelo era una avanzadilla. La lluvia haba desbordado el sistema de alcantarillado en Mlaga, un sistema anticuado y demasiado estrecho para una ciudad en constante crecimiento. Varios colectores se atascaron por la suciedad arrastrada haciendo saltar alcantarillas de las que el agua brotaba con violencia. Tal era la magnitud de la tormenta que haca ms de tres das que los pantanos de Mlaga estaban soltando agua para evitar desbordamientos. Y el agua encontr la manera de entrar bajo tierra. Y de hacerlo salvajemente.

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Una tubera muy cercana al local de la excavacin se rompi a causa del segundo terremoto, soltando a presin miles de litros de agua que hallaron una va subterrnea hacia el tnel empedrado. Al llegar al tramo de tierra, donde acabaron encerrados los dos hermanos, ms estrecho y en pendiente, aquel violento torrente de agua consigui mayor fuerza, debido al empuje de la masa de agua liberada, apartando y arrastrando consigo cualquier obstculo que acababa convertido en ariete. As, incluso logr horadar el que mantena prisioneros a Mario y a Alfonso. Al principio, debilitndolo en su base, traspasando cada poro de tierra, humedecindolo, mientras fuerzas titnicas continuaban su empuje, impacientes y repetitivas para acabar arrancndolo de cuajo y seguir su camino. Claro que de esto Mario nada saba. l slo vio una masa de agua negra que los absorbi, arrastr y golpe contra las paredes del tnel mientras trataba de no soltarse de su hermano todava inconsciente. La corriente los arrastr como si fueran barcos de papel sin timn y, en un recodo de aquel doloroso tobogn, el costado derecho de Mario golpe contra un saliente de la pared que le hizo notar el crujir de huesos en su interior. El dolor le oblig a morderse el labio inferior. Mario estuvo a punto de perder a su hermano en dos ocasiones, pero por suerte, y a pesar del dolor y la asfixia que padeca, pudo agarrar bien su chaqueta

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y evitar que el agua los separase. Al menos hasta que el tnel desapareci y Mario se sinti flotar. Entonces, instintivamente, solt a su hermano para agitar los brazos y las piernas mientras caa al vaco gritando. Y su grito acab ahogndose en un profundo y ancho pozo lleno de agua negra al que cayeron y del cual no llegaron a tocar el fondo. Mario sali a la superficie buscando oxgeno y, harto de tragar agua con barro, intent mantenerse a flote sin conseguirlo. El dolor brot en las costillas superiores y not cmo se hunda de nuevo sin poder hacer nada, empujado por el agua que caa en cascada, desde el final del tnel, a unos tres metros de altura. Con dos costillas rotas oprimindole el pulmn derecho, sin fuerzas, ni respiracin, Mario se hunda en aquel pozo. Y justo en ese momento una mano lo agarr de la camisa y lo sac del agua a tierra firme. Alfonso volva a estar consciente.

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XV

La roca donde estaban tendidos los dos hermanos mientras tosan, se dolan e intentaban recuperarse cada uno de lo suyo, tena una superficie lisa y pulida por la accin milenaria del agua. Aquello pareca la orilla de un pequeo ro subterrneo excavado en la propia piedra grantica que caa en pendiente, del que no se vea el inicio y que acababa en aquel gran pozo donde cayeron. El agua, por desbordamiento, abandonaba el pozo en cascadas a otras pozas inferiores hasta que volva a reunificarse en un cauce a unos diez metros por debajo de donde estaban tumbados. Las estalactitas y estalagmitas daban buena cuenta de la antigedad del sitio en el que se hallaban. Visto desde all, desde la orilla de enfrente, el final del tnel por donde cayeron, un boquete en la pared ahora convertido en una cascada, recordaba a un pequeo orificio en una gran tubera por la que se escapa el agua a presin. -To! No sabes nadar? -pregunt Alfonso, contento de ver a su hermano vivo.

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Haba recuperado la consciencia justo en el salto, al or el grito de Mario. El momento se le hizo eterno. Vio cmo volaba, ralentizado, por el aire, mientras la cabeza trazaba un crculo, hacia atrs, seguida del cuerpo hasta completar una vuelta entera y entrar en el agua casi completamente de pie. Al emerger pudo agarrarse a algo que interpret como un borde y ver como su hermano se hunda a escasos metros de l, a tiempo de agarrarlo y ponerlo a salvo en la parte opuesta a por donde el agua continuaba su camino hacia abajo. -Creo...que me he roto una costilla -contest Mario dolorido. -No jodas -dijo preocupado Alfonso mientras palpaba el torso de su hermano. -Ahhhh! -grit al notar contacto en su costado derecho. -Una no, dos costillas -inform Alfonso que algn conocimiento mdico tena, ya que haba recibido e impartido algn curso de primeros auxilios para sacarse unas perras mientras cursaba estudios en la universidad -Maana s que te doler. -Me alegra verte -logr decir Mario al que le costaba respirar. -Shhh. No hables. Reljate y procura descansar. Alfonso levant el jersey y la camisa de Mario y vio con alivio que un oscuro moratn marcaba la zona afectada. -Estamos de suerte. Aunque te cueste respirar, el pulmn est intacto porque no has escupido sangre. No parece que haya rotura de pleura ni hemorragia interna. Slo un hermoso moratn -inform Alfonso.

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Su hermano sonri y dej ir la cabeza hacia la derecha, cerrando los ojos, para entrar en un profundo sueo mientras tiritaba de fro. La respiracin pareca fluida y menos dolorosa ahora y Alfonso se ech a llorar. -Ni los cascos -se recrimin Alfonso a s mismo sintindose el culpable de toda aquella situacin -. No nos hemos puesto ni los cascos. Y era verdad. No haba justificacin para lo que haba hecho. Se haba saltado a la torera todas las normas de seguridad que existan y se haba adentrado en un boquete, como un nio aventurero e inconsciente, despus de un movimiento de tierras. No contento con ello, arrastr consigo a su hermano pequeo, y, a mitad de la nada, se le ocurri desmayarse porque estaba enfermo. -Y encima sin cascos -volvi a recriminarse mientras intentaba, sin conseguirlo, darle calor a su hermano que tiritaba dormido y con los labios amoratados. La luz de la linterna de Mario temblaba a cada estertor producido por el frio y Alfonso pudo ver cmo su haz dibujaba sombras en la pared, al lado del boquete por el que cayeron, que recordaban escalones imposibles de subir. -Un momento -dijo secndose las lgrimas -, eso son escalones? Alfonso se puso de pie comprobando lo magullado que estaba y vio la escalera tallada en la piedra que bajaba hasta la orilla contraria a la suya. Si el agua no los hubiese arrastrado violentamente fuera del tnel, aquella

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hubiese sido la manera sensata de bajar. Un rayo de esperanza cruz su corazn. La gruta en la que se hallaban ahora no era el pequeo tnel por el que avanzaron en un principio. Aquello era una gran cueva de miles de aos de antigedad con un ro subterrneo de aguas tranquilas. Deba haber una razn por la que hicieron aquel camino hasta all. Aquello no poda ser el final. Alfonso se acerc a la poza natural en la que cayeron y apuntando con su linterna hacia el borde por el que caa el agua hasta el nivel inferior se convenci de que la nica senda a seguir era ro arriba. Dndose la vuelta mir a Mario que tena los ojos a medio abrir. -Espera un minuto. Ahora vuelvo. Quiero comprobar una cosa. -Te...tengo...mu...mucho...fro -tartamude Mario y volvi a quedarse dormido. A Alfonso se le parti el alma de nuevo. -Lo s. Descansa y espera a que vuelva. No tardar ni un minuto -y no pudo decir nada ms. Se dirigi por la orilla ro arriba esperando no equivocarse de nuevo.

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XVI

Mario despert de su profundo letargo. -Alfonso? pregunt intilmente. Intent incorporarse y el dolor le invadi el pecho, pero a pesar de ello lo logr. No saba cunto tiempo llevaba dormido, ni cuanto separado de su hermano. -Alfonso! volvi a llamar, esta vez tan alto como las costillas rotas le permitieron sin castigarlo -Alfonso! Contesta! El murmullo del agua correr fue la nica respuesta que obtuvo y se dio cuenta de que ya no oa el ensordecedor ruido de la cascada que los arrastr hasta all. Mario mir hacia el tnel viendo como una amalgama de barro, piedras y maderas lo taponaban. Y tambin vio la escalera que, inconscientemente, le mostr a su hermano y que de nada serva ahora. -Mario! la voz de Alfonso son cercana -. Ocurre algo? -Dnde estabas? pregunt Mario algo ms tranquilo al ver la luz de la linterna acercndose hasta l. -Inspeccionando el lugar. Puedes andar? -S respondi -. Creo que s matiz con una mueca de dolor asomndole en la cara.

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-Ven. Apyate en mi hombro y cuando ests cansado, falto de oxgeno o lo que sea, me lo dices y paramos a descansar. Vale? -Vale respondi Mario -Cunto tiempo he estado inconsciente? -No ms de diez minutos. -Pensaba que haban sido horas! exclam el hermano pequeo. -Para nada. Ven, quiero que veas lo que he encontrado. No est lejos. Alfonso y Mario comenzaron a avanzar ro arriba lentamente. -Qu te pas antes? Por qu te desmayaste? - pregunt Mario, dndole mxima prioridad al estado de salud de su hermano. Alfonso pens en contar lo de su enfermedad pero haba descartado la idea. No estaba el horno para bollos. -ltimamente tengo problemas de cervicales -minti -. Cuando me pongo tenso me dan mareos y vrtigos, y acabo vomitando. -Te haba pasado antes? -Tan fuerte, no -volvi a mentir -. Estoy bien. Mejor que t -y aprovech para cambiar de tema -. Te duele mucho? -Psss! Slo cuando me rio -y era verdad. Empezaron a rerse, mojados y temblando de frio, pero extraamente contentos. Haba hecho bien en no decirle nada, pens Alfonso, intentando sacar algo positivo de aquello.

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XVII

-Mira -dijo Alfonso. Frente a ellos, y hasta donde la luz permita ver, se hallaba un enorme lago a los pies de una inmensa cavidad abovedada de unos veinte metros de altura. De aquel lago surga el ro cuya orilla remontaron. -Es alucinante. -An queda lo mejor. Avancemos un poco ms para que lo veas. Alfonso llev a Mario hacia la pared y, a la par que se acercaban, las sombras proyectadas por las linternas, dejaron ver que, en la pared aparentemente lisa y de una pieza, haban tallados unos surcos, a modo de escalones, que ascendan ocultos a conciencia por lo que sera una especie de barandilla que simulaba la propia pared. De frente, era imposible ver aquel camino ascendente, pero de lado y con una luz como la de las dos linternas led, no era tan difcil. Hace siglos, con una antorcha, hubiese pasado desapercibido. -Qu hay arriba? -pregunt Mario. -No lo s. Aqu me di la vuelta y al poco o tu voz. -Ya estamos tardando en averiguarlo-anim Mario. -Venga para arriba -y Alfonso emprendi el paso seguido de su dolorido

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hermano. La vista era espectacular. Cuanto ms suban, ms claro quedaba que aquello era tan grande como el estadio de La Rosaleda. Estaran a unos dieciocho metros cuando la pendiente desapareci y la escalera se convirti en un largo balcn sin barandilla horadado en la pared. -Ahora habr que extremar las precauciones advirti Alfonso mirando hacia abajo -. Por cierto, no mires abajo. Avanzaron por aquel balcn, que tendra casi un metro de ancho, lo ms pegado que pudieron a la pared, cuando empezaron a or el sonido del agua caer. -Parece que puede haber un salto de agua ms adelante apunt Alfonso innecesariamente, a medida que avanzaban. Mario, al que las alturas no mareaban, iba inspeccionando la cueva a cada paso que daba hasta donde llegaba el haz de luz de su linterna led. La parte opuesta de la cueva no se vea, oculta en sombras, pero el techo, sin una estalactita, que pareca haber sido lijado y pulimentado le llam poderosamente la atencin. El agua cubra el nivel inferior y devolva los destellos lanzados por la linterna de Mario. Alfonso, al que las alturas s mareaban, iba tan concentrado en no perder el equilibrio que apenas prest atencin ni al paisaje ni al ruido que cada vez era ms fuerte.

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Por eso no vio lo que Mario: una gran cabeza de len, en la pared contigua a la que avanzaban, que escupa por la boca cientos de litros de agua cinco metros por debajo de ellos, abasteciendo a aquel lago del que naca un ro subterrneo. La certeza de que aquella gruta era circular se hizo patente al encontrar el origen de aquel ruido de cascada. Mario agarr del brazo a su hermano para que se detuviese. -Has visto eso? pregunt Mario sealando hacia el ruidoso desage. Alfonso se asom al borde sin perder el contacto con la pared y la curiosidad pudo con su vrtigo. La impresin del hallazgo casi le hizo perder el equilibrio. -Madre de dios! -exclam con los ojos como platos. La mente del arquelogo se puso a trabajar recogiendo datos de lo que vea, pero aquello no tena lgica histrica. Aquella gigantesca escultura no pareca realizada por ninguna cultura de las que pobl la ciudad en la antigedad. Al menos que se supiese. Aquello no era ni rabe ni romano. Era bastante ms antiguo, incluso anterior a los fenicios. Pens en aquello como la colonia griega Mainake, de la que no existan restos pero s documentos que avalaban su existencia, y situada por Estrabn, gegrafo e historiador griego de principios de la era cristiana, en la costa de la actual Mlaga, siendo su emplazamiento concreto un misterio an por resolver.

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Aunque aquello tampoco era griego. La rectitud de sus bordes, la cantidad de ngulos y polgonos para simular los pelos de la melena, las proporciones perfectamente simtricas... Aquello no pareca hecho por manos humanas.

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XVIII

-Digo que, qu es eso?! -repiti Mario gritando y sintiendo el dolor de nuevo en su costado. Alfonso sali de su ensoacin y mirando a su hermano simplemente dijo: - No lo s. -Valiente mierda de arquelogo -brome Mario mientras trataba de recuperar la respiracin. -La cornisa no es el mejor lugar para estar charlando. No quisiera que nos pillara aqu una rplica del terremoto -y siguieron andando acercndose a la cabeza tallada desde arriba. Unos metros ms adelante la cornisa desapareci ante los ojos de Alfonso. -No puede ser -se quej. -Qu ocurre? -pregunt Mario que, alargando el cuello, mir hacia el fin de la cornisa -. No jodas. Se acercaron a aquel borde y la escalera, esta vez en empinado descenso, volva a aparecer perdindose a la vista bajo la gran cabeza de len esculpida en la pared opuesta al lugar por donde entraron a la gruta. Iniciaron el descenso con sumo cuidado.

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Los escalones eran tan cortos que tuvieron que bajarlos de lado, apoyando el pie a lo ancho de stos y la espalda en la pared y, esta vez, no haba ninguna barandilla que ocultase el camino. Alfonso se fij, por primera vez en todo aquel rato, que las paredes eran totalmente lisas. Y algo disparatado se le ocurri. -Mira all, to! -la voz de Mario son excitada interrumpiendo los pensamientos del arquelogo. Alfonso levant los ojos del suelo para mirar a su hermano que sealaba con la mano y alumbraba con la cabeza hacia donde acababa el camino, justo debajo de la escultural papada del len. -Una puerta! -aclar Mario. El rostro de Alfonso se asombr de nuevo mientras el agua ruga cerca de ellos cayendo al lago, perfectamente equilibrado en sus bordes. Ya fuera por la emocin del momento o por el cansancio, Alfonso perdi pie y cay los ltimos escalones sobre su trasero dndose de bruces contra el suelo y frenado por un reborde del camino que lo libr de caer al lago. Al asomarse sobre aquel reborde estuvo seguro de que los remolinos provocados por la cada del agua desde los seis metros de altura, que calcul que haba, lo hubiesen arrastrado a una muerte segura. -Ests bien? -pregunt Mario, que tras el susto y viendo que la cosa no haba

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ido a mayores, dejaba ver una leve sonrisa en la comisura de sus labios. -S -asinti Alfonso mientras se levantaba del suelo -, ten cuidado no te vayas a caer. -Como t -y ya no pudo contenerse ms. Mario rompi a rer, y ya en suelo firme, se sent apoyado en la pared, dolorido y sin poder parar, contagiando a Alfonso su buen humor. Algo ms recuperados y descansados tras aquella breve pausa retornaron a la realidad de la situacin. Alfonso se levant palpndose el magullado trasero y luego ayud a Mario a ponerse de pie, que llevaba el brazo derecho en cabestrillo sin necesidad de soporte. -Vamos a ver si esa puerta -dijo Alfonso - nos lleva hacia alguna parte. Bordeada por un quicio tallado en la roca, una pesada puerta de madera apareca como un diente negro del que asomaba una empuadura tambin negra. No haba cerradura ni cerrojo en ella. En su centro, a la altura de la cabeza, apareca tallado el mismo smbolo que Alfonso encontr en el mosaico de la habitacin descubierta en el local de calle Granada. Quiz el mosaico fuese una seal para indicar a los conocedores de la marca la entrada hacia esta zona -pens Alfonso mientras acariciaba la hendidura de la madera donde estaba dibujada.

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-Ahora te vas a poner meloso? Ya te vale -protest Mario ante el embelesamiento de su hermano con aquella raja -. Intenta abrir la maldita puerta ya.

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La puerta no se abri. El picaporte de hierro negro gir un cuarto de vuelta y qued trabado. Alfonso empuj y la puerta no se movi ni un milmetro. -Mierda escupi -. Mierda, mierda, mierda. -Echmosla abajo propuso Mario -. A patadas. -Te haras dao. Aparta Alfonso tom impulso y golpe con su hombro rebotando de modo cmico sin que la puerta se percatase del golpe. Alfonso se qued pensativo unos segundos. -No hay cerradura. En algn lado debe de haber un mecanismo oculto que sirva para abrirla concluy y, acto seguido, empez a palpar y pulsar los tornillos del picaporte primero, los bordes del quicio despus, para terminar inspeccionando el suelo sin resultado positivo. Mario busc por las proximidades y tampoco encontr nada. Sigui por el camino pulido de piedra, dejando atrs la puerta, para ver que este acababa sin ms a pocos metros. -Nada por aqu inform. -Tiene que estar por algn lado -repuso Alfonso sin querer darse por vencido.

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Haban llegado muy lejos para rendirse ante una simple puerta. El mecanismo tena que estar frente a ellos, oculto, como la escalera que les llev hasta all. Tenan que atravesar aquella puerta. Si no tendran que dar la vuelta e intentar el descenso por las pozas, siguiendo el curso del ro, y eso s que pareca difcil. -Si pudisemos meterle fuego so Alfonso. -Yo tengo un mechero, pero dudo que sirva de algo. -Si la pudisemos tirar abajo Alfonso se incorpor con el ceo fruncido y se dirigi de nuevo a la puerta. Mario lo observaba apoyado en la pared. Accion de nuevo el picaporte que gir un cuarto de vuelta pero, esta vez, en vez de empujar, tir hacia l y la puerta se abri gimiendo como un viejo quejumbroso. -No se me hubiese pasado nunca por la mente confes Mario sorprendido. -Ya te dije que el mecanismo tena que estar frente a nosotros se defendi Alfonso con aires de falsa autosuficiencia. Mario lo mir sonriendo y dijo: -Vaya par de idiotas que estamos hechos. Un extrao y amplio pasillo se ilumin tras la puerta al penetrar los dos hermanos en su interior. Sus paredes formaban un perfecto tringulo equiltero excavado en la piedra cuyo lado inferior estaba empedrado, haciendo el firme

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bastante irregular, y Alfonso tuvo que admitir que nunca vio nada parecido. A Mario le record Egipto, donde estuvo hace un par de aos de vacaciones y as se lo hizo saber a su hermano. -Como un huevo a una castaa fue la respuesta que obtuvo del arquelogo. -To. T eres el experto empez a decir Mario. -Es que no s dnde coo estamos. Qu quieres que te diga? interrumpi Alfonso enfadado consigo mismo por su propia ignorancia -. Todo esto no tiene lgica. Seguramente este sitio tiene mucho ms aos de los que se le calcule al hombre en la tierra. Lleva siglos bajo nuestros pies pero no hay referencia alguna de l, ni escrita ni oral que yo sepa, aunque es indudable que manos humanas han trabajado la piedra construyendo tneles y escaleras con algn objetivo. En qu poca? No lo s. Cada tramo parece distinto al anterior. Por el sello que haba en la puerta de la primera habitacin, sabemos que se tena constancia de sta hasta hace dos siglos, tres a lo sumo. Por qu la sellaron? Probablemente nuestro amigo sin cabeza se present ms de una vez a sus inquilinos y estos optaron por aislarlo. Yo que s. -Eh! Conmigo no lo pagues. -No estoy pagndolo contigo. Estoy pensando en voz alta y cada detalle me frustra ms -explic Alfonso -. La habitacin es, sin dudarlo, de origen fenicio, el tnel empedrado por el que accedimos pareca una construccin rabe, o una

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reparacin de un tnel anterior hecha por manos rabes -se corrigi -. Lo que explicara que, el tramo que se derrumb sobre nosotros, sea de la poca romana, es decir, bastante anterior, al igual que las escaleras talladas en que acababa y que no pudimos usar. Alfonso call durante un instante, mirando al infinito, sin que Mario dijese nada para no interrumpir los pensamientos de aquella mente que envidiaba. -La cueva a la que fuimos a parar puede tener una antigedad de dos mil millones de aos -continu de repente -. Un impresionante hallazgo geolgico, sin duda. Una cueva natural surgida all por el Pleistoceno, bajo Mlaga, oculta al mundo y a la historia quin sabe porqu. Dicho esto mir a su hermano a los ojos y muy serio le dijo: -Pero la gruta del lago, la de la gran escultura que hay tras esa puerta que acabamos de traspasar -dijo sealando -, no es algo que haya creado la naturaleza -y aadi-, ni el hombre. Una racha de aire se col por el hueco de la puerta empujando la hoja, que inici un lento movimiento en arco ganando velocidad gracias a la leve inclinacin de la pared donde estaba anclada, sin que ninguno de los hermanos se percatase de ello hasta escuchar el golpe grave que los dejaba encerrados. -Mierda! -farfull Mario -. Qu susto me he pegado! Alfonso se acerc a la puerta y se detuvo a dos pasos de ella con los brazos en

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jarra. -No te lo vas a creer -advirti Alfonso. -El qu? -pregunt Mario esperndose cualquier cosa. -Que no hay picaporte en este lado de la puerta.

Sin saberlo, los dos hermanos estaban atrapados en un enrevesado laberinto del que, con mucha suerte, podan salir con vida o, por el contrario, quedar atrapados en l y morir en una de las muchas trampas que encerraba.

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Tras intentar abrir la puerta a golpes desde el interior sin conseguirlo, Alfonso propuso seguir adelante, y, como no haba otra opcin, eso hicieron. -Antes dijiste que la gruta de la cpula no haba sido construido por manos humanas. Por qu? pregunt Mario retomando la conversacin que dejaron a medias. -Las paredes han sido alisadas y pulidas hasta el techo. Parece que excavaron la bveda quitando la piedra sobrante, excavando una cpula perfecta y dejando escrupulosamente la parte de roca que conforma la cara del len. -La verdad es que no haba ni una estalactita en aquel techo y la perfeccin de la bveda es acojonanterecord Mario-, pero pensar en marcianos mineros -No he dicho extraterrestres, pero podra ser. La tierra explic Alfonso tiene una antigedad, segn los gelogos, de unos cuatro mil quinientos millones de aos, y el hombre, como Homo erectus, lleva en ella menos de un milln y medio de aos, es decir, un segundo de todo un mes. La prehistoria abarca el periodo comprendido desde la aparicin del hombre hasta el descubrimiento de la escritura, unos cinco mil aos antes del inicio de nuestra era. Pero no se sabe nada de lo que aconteci antes. La tierra ha sufrido ms cambios de los que

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nunca sufrir el hombre. No es probable entonces que no hayamos sido los primeros moradores de un mundo preparado para la vida? Cuntas veces habr logrado completar la evolucin su ciclo hasta el final en el planeta Tierra? termin de decir. Aquellas preguntas dejaron pensativo a Mario. -No s. Suena a ciencia ficcin. -Lo s, pero lo que digo no es nuevo -dijo Alfonso defendiendo aquella teora -. No existi una sola especie de homnidos en este planeta. Son muchos los hallazgos que nos demuestran que hubo muchas clases de homo erectus en ese milln y medio de aos, antes de llegar al actual Homo sapiens. Unas se extinguieron nada ms nacer, mientras que otras se mantuvieron durante miles de aos para luego desaparecer frente otra especie superior o ms violenta. Pero si bien, algunas eran subespecies del Homo sapiens, otras eran de origen biolgico distinto al nuestro, como el Homo neanderthalensis o el Homo floresiensis. Estas razas se extinguieron, dejando como nica especie conocida del gnero homo al Homo sapiens explic Alfonso. -Para un momento interrumpi Mario -. Si durante un milln y medio de aos el planeta estuvo poblado por un puado de homos, cmo se las arreglaron para perpetuar la especie? pregunt muy serio. Alfonso lo mir. Tena que estar de broma.

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-Adoptaban? y su hermano mayor no tuvo otra que rer. Mario tena ese defecto, o esa virtud, desde pequeo. Cuando alguien trataba un tema seriamente, l terminaba desmontndolo con alguna de sus chorradas. Incluso en aquella ocasin, encerrados bajo tierra y con dos costillas rotas era incapaz de abandonar aquella costumbre. -Qu payaso eres! ri Alfonso. -Es que me lo has puesto a huevo confes Mario -, pero contina. Es muy interesante lo que ests contando. -Lo que quiero hacerte ver sigui -, es la posibilidad de que otras especies de seres inteligentes, antes de la aparicin del hombre, vivieron, poblaron y evolucionaron creando civilizaciones tan avanzadas o ms que la nuestra. Pero de igual manera, antes de estos seres, pudieron existir otros an ms antiguos, y no tendramos porqu encontrar restos ni tener noticias de ellos. Alguna de estas civilizaciones pudo llegar a tal nivel tecnolgico que abandonara la tierra antes de que una de las continuas glaciaciones por las que pasa el planeta peridicamente pudiese amenazar su continuidad y su supervivencia. -O sea, que los marcianos salieron de aqu. -Te res, pero cules crees que son los planes de la humanidad? Quedarse en casa esperando su extincin? No -respondi por Mario -. El plan es la colonizacin espacial, salir de aqu antes de que otro cambio en la faz de la tierra

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nos borre y elimine sin dejar rastro alguno de nuestra existencia para los futuros pobladores. Como ya ha ocurrido, indudablemente, alguna que otra vez en los cuatro mil quinientos millones de aos de antigedad del planeta, sin que lamentablemente se pueda demostrar. -Entonces, segn me cuentas, es posible que el Homo supersapiens, anterior a los dinosaurios, construyera una gigantesca nave, metiese a todos sus primos y primas all y se largaran volando justo antes de que un terremoto acabase con siglos de superevolucin dijo Mario con una sonrisa en la cara y bastante gracia. -Qu arte tienes! Alfonso se rea mientras segua avanzando lentamente con Mario apoyado en su hombro para que no se fatigase demasiado -. Demasiado peliculero pero algo as. En definitiva se trata de perpetuar la especie en el tiempo y en el espacio. Bien pudieron crear una flota de naves con individuos aptos para la concepcin de la vida y que desperdigaron por el universo con la esperanza de encontrar algn sitio donde seguir existiendo dijo Alfonso dejando volar libre la imaginacin. -O para volver cuando la tierra dejase de echar lava. -Eh! Eso no es ninguna tontera asinti Alfonso -. Eso explicara las tallas y esculturas precolombinas de dioses representados con escafandras y trajes espaciales, o la enigmtica construccin de las pirmides de Egipto, adems del gran crter del Lago Lorna en la India, para muchos el resultado de una

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gigantesca explosin nuclear sucedida en la antigedad. Tendran sentido las pisadas de dos zapatos encontradas en Antilope Spring, en Estados Unidos, impresa hace quinientos millones de aos, cuando se supone que el hombre an no exista, aparte de que los primeros calzados aparecieron hace veinticinco mil aos; y, as, miles de incongruencias arqueolgicas que nadie ha sido capaz de resolver. As todo tendra una explicacin lgica dese Alfonso que empezaba a pensar que desvariaba. Pero no estaba loco. Se senta pletrico con aquella conversacin. Era la primera vez que aquellas teoras salan por su boca, y parecan convincentes. Claro que exponer estos temas a la comunidad cientfica era lo ms parecido a un suicido laboral, pero en aquel sitio, y con Mario de interlocutor, sonaban ms verdaderas que lo que hasta ahora se saba del hombre y de su pasado en la tierra. En esto andaban cuando un clic son bajo el pie izquierdo de Alfonso, que not como se movi la baldosa que pis. Una flecha sali disparada hacia l, llegando a su destino antes de que ninguno de los dos hermanos se percatase de que una trampa haba sido accionada.

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Mario vio una pequea flecha de hierro sobresaliendo de la barriga de su hermano. -Alfonso! grit, y Alfonso le hizo un gesto con la mano para que no se moviese. -No te muevas. El suelo tiene trampas dijo para que no hubiese dudas -. He tenido mucha suerte, mira le tranquiliz mientras tiraba de la flecha y esta arrastr consigo la bolsa de cuero que Alfonso llevaba colgada a modo de bandolera -. Parece que todava no me ha llegado la hora. l mismo se dio cuenta de la frialdad con la que haba dicho esas palabras. -Has visto de dnde ha salido? pregunt Alfonso a su hermano que, tras el susto y con el dolor reavivado en su costado, intentaba recuperar el aliento. Mario neg con la cabeza. Alfonso estir el cuello todo lo que pudo apuntando con su linterna hacia delante, teniendo en cuenta que mover un pie poda costarle la vida a l o a su hermano. Las paredes de aquel pasadizo parecan cambiar unos metros ms adelante. Por la trayectoria de la flecha pens que, frente a ellos, deba haber un muro o artefacto desde el cual sali lanzada cuando pis aquella piedra que pareca suelta. Entorn los ojos, forzando las pupilas a abrirse, y ante la luz temblona, en

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medio de aquel ejercicio de equilibrio, la oscuridad dej escapar de sus sombras por tan slo un segundo, la clara silueta del decapitado suspendido en el aire y sealando con una mano hacia un lado. Alfonso salt hacia atrs sobresaltado por la visin y tropez con su hermano, perdiendo el equilibrio y cayendo estrepitosamente al suelo. Esta vez fue el codo derecho del arquelogo el que hizo el descubrimiento de otro mecanismo-trampa. La pequea saeta pas por encima de la cabeza de Alfonso haciendo un ruido metlico al caer metros atrs. -Quieres dejar de disparar flechitas que vas a hacer que nos maten?! el ruego pareca ridculo y absurdo pero le sali del corazn. Mario intent ayudar a su hermano a incorporarse, pero el dolor se lo impeda. -Lo he vuelto a ver dijo Alfonso levantndose del suelo con mucho cuidado He visto al decapitado. -No jodas a Mario se le erizaron los vellos de inmediato. -Estaba sealando hacia su izquierda. Los dos hermanos miraron hacia delante sin que nada raro apareciese al contacto con la luz. -Sigamos. Tengo ganas de salir de aqu. -Cmo? pregunt Mario. -Pisa donde yo pise y cruza los dedos le respondi Alfonso.

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-Entonces deja que yo vaya primero propuso Mario -. No podemos permitirnos ms heridos. -De ninguna manera. Ir yo primero y no hay ms que hablar. -Pero intent objetar. -Ni pero, ni pera! He dicho que no y es que no! sentenci como una madre Alfonso, que no soportaba la idea de ver a su hermano tumbado, muerto con una flecha atravesndole un ojo por su culpa. Empezaron a caminar con un cuidado y un miedo extremo. Cada paso era una odisea en aquel extrao tnel triangular. El mayor de los hermanos segua una estrategia clara: pisar las piedras que parecan estar ms hundidas y esquivar todas aquellas que sobresalan, ya que se fij en que las lozas que presion antes, una por ignorancia y otra por torpeza, disparando sus mecanismos, compartan esa peculiaridad. Y por ahora el mtodo funcionaba, aunque eso no implicaba que tuviese que seguir funcionando ms adelante. Avanzaron una veintena de metros y el cambio en las paredes marc el principio de una seccin nueva de galera. La piedra dejaba su aspecto recto y pulido y ahora apareca rugosa y sinuosa pero conservando su extraa simetra. Entonces, una figura, que no era la del decapitado, pues tena cabeza, surgi con los brazos abiertos ante las luces y los ojos atnitos de los dos hermanos.

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-Aqu tienes al decapitado que viste antes dijo Mario. -Yo s lo que vi. Y no era esto replic su hermano. Estaban al final del tnel, como sospechaba Alfonso, y frente a ellos, la pared que arrojaba los dardos, apareca custodiada por una curiosa escultura llena de agujeros de una figura humanoide, algo esquemtica, con los brazos en cruz y las palmas de las manos hacia arriba. El suelo en aquel ltimo tramo del pasadizo estaba formado por un sola piedra, por lo que ya no pareca haber ms trampas ocultas, al menos como las conocidas, as que Mario se sent apoyndose lentamente en la pared a la izquierda de la estatua, justo donde seal el aparecido a Alfonso haca unos minutos. Alfonso aprovech para inspeccionar la pared llena de boquetes que albergaban las pequeas flechas de hierro, y examinando la estatua se dio cuenta de que sus agujeros se encontraban perfectamente alineados con los boquetes de la pared para no estorbar la salida de los proyectiles. -Asombroso dijo Alfonso. Pero aquella estatua le guardaba una sorpresa an mayor. Bajo los brazos, en los costados, unas pequeas hendiduras marcaban un

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camino a modo de gua. Alfonso agarr el brazo izquierdo de la esquemtica figura y vio que se poda mover, y luego hizo lo mismo con el derecho. -Estamos en una encrucijada inform Alfonso a su hermano y hay dos posibles caminos a seguir. -Dime. -Cada brazo de la estatua es una palanca continu Alfonso -. Una, espero, abrir una salida, la otra, supongo que accionar una trampa se aventur a decir. Mario ech la cabeza hacia atrs y respir muy hondo. -Qu te seal el decapitado? quiso saber Mario. -El lugar donde ests sentado respondi. -O sea a su izquierda. Pues acciona su mano izquierda solucion Mario con una lgica arriesgada. -Y si lo que me mostr fue la postura en la que debe quedar la estatua? dud Alfonso -. Es decir, con el brazo izquierdo levantado y el derecho pegado al cuerpo. -Puede ser. De todas maneras, parece algo de locos seguir las indicaciones de un espritu decapitado. -Un espritu que nos ha trado hasta aqu matiz el arquelogo. El silencio apareci tras aquellas palabras y as permanecieron durante unos minutos.

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-Qu hacemos? pregunt Alfonso consciente de que no podan quedarse a esperar un rescate. -No lo s. Si estuvisemos en un concurso me plantara fue la respuesta de Mario. -Tambin es posible que no pase nada al accionar las palancas Alfonso intentaba ser positivo. -No lo creo as, pero haz lo que creas conveniente dijo y luego tosi con muestras de dolor en su cara. Alfonso no se lo pens ms. En su mente apareci la figura tal y como se le apareci en el tnel. No posaba. Sealaba. Mario vio como su hermano respir hondo frente a la escultura agujereada y, sin previo aviso, agarr el brazo izquierdo de esta con ambas manos y tir con fuerza hacia abajo. Durante el siguiente segundo no pas nada. Luego sintieron un cosquilleo en el estmago, dejaron de ver el tnel por el que llegaron hasta los pies de la estatua y por un instante creyeron levitar. Por increble que les pudiese parecer, estaban descendiendo a gran velocidad en una especie de ascensor triangular construido en algn momento del pasado.

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Los dos hermanos eran conscientes de lo que ocurra y, sin saberlo, en aquel momento compartan el mismo deseo de no estar all metidos. La pared de los boquetes ya no estaba all, detrs de la escultura. En su lugar haban aparecido un muro de piedra totalmente lisa y pulida, como la que vieron en la cpula, y frente a este, justo donde las paredes del tnel cambiaban de superficie, otro muro, perfectamente cortado en la piedra, testigos mudos de su vertiginoso descenso. Mario, an sentado, mir hacia donde estuvo la entrada y se qued asombrado de lo que vio. Le hizo un gesto con la cabeza a su hermano. Frente a ellos, en el muro que pasaba ante sus ojos mientras bajaban, haba dibujada una lnea. La lnea empez a moverse hasta que se separ en dos, formando una especie de almendra hueca en cuyo interior haba un crculo negro que se mova, primero a la derecha y luego a la izquierda. Aquello era un ojo. -Increble murmur Alfonso. Estaban viendo una animacin de miles de aos de antigedad de un ojo que

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los vigilaba. Cientos de dibujos pintados en vertical en aquella pared aprovechaban la velocidad de descenso del ascensor para mostrarse al ojo humano como una secuencia en movimiento. -Realmente increble repiti Alfonso sin que Mario, atnito, le prestara atencin. El ojo se cerr y se volvi a convertir en una lnea, y, en ese momento, el suelo atrajo a los dos hermanos hacia s, impidiendo a Mario levantarse, y poniendo casi de rodillas a Alfonso. El ascensor detuvo su descenso casi en seco, y la lnea dibujada en la pared desapareci dejndola desnuda. Por un momento pensaron que estaban atrapados en una trampa mortal, sin escapatoria, pero al volverse vieron que la salida estaba justo detrs de la estatua que los acompa hasta abajo. Con toda la cautela del mundo asomaron la cabeza por el hueco donde antes haba una pared triangular que escupa flechas. Sus linternas alumbraron una escalera que bajaba por una cavidad natural hasta lo que pareca una puerta en arco excavada en la anciana roca. Mientras bajaban por aquella escalera de anchos escalones, sin riesgo de cada aparente, Mario pregunt a su hermano, en el que iba apoyado: -Y ese pronto que te ha dado? refirindose al hecho de accionar el brazo de

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la estatua sin previo aviso. -No s contest Alfonso que deba una explicacin -. Supongo que tuve la certeza de lo que deba hacer y lo hice sin ms. Adems aadi -, ahora estoy casi seguro de que el otro brazo acciona un mecanismo de subida y no una trampa, pero mejor no tentar a la suerte. -No. Mejor no tentarla ms. Y era verdad. Haban tenido mucha suerte de llegar hasta all vivos. Las trampas no eran los nicos peligros que encerraban aquellas cuevas. Al traspasar la puerta a la que les condujo la escalera pensaron que estaban soando. Delante de ellos, una enorme cavidad, de la que no alcanzaban iluminar el techo, albergaba, entre sombras, un conjunto de construcciones a modo de edificios bajos que los rodearon nada ms entrar en ella. Estaban en un poblado bastante bien conservado cuyas calles constituan el laberinto hacia donde se encaminaron, sin tener la menor idea, al pasar por la garganta del len ptreo. Aquel poblado era un arcano sistema de defensa, al igual que las trampas del pasillo triangular, pero para los dos hermanos, que boquiabiertos admiraban la escena, tan slo era la cosa ms extraa que jams haban visto. Fachadas tan pulidas que ante las linternas parecan espejos de entre seis y ocho metros de altura los observaban desde sus pequeos ojos en forma de

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ventanas a un par de metros de su fin. En cambio, no se vea ninguna puerta. Alfonso tuvo de nuevo la impresin de que aquella gran gruta fue excavada en la roca maciza, dejando la piedra necesaria para crear aquellos edificios rectangulares que no presentaban ninguna separacin entre ellos, ni de su base con respecto al suelo de la caverna. -No tengo ni idea de qu es esto ni de lo que hace aqu -se adelant a decir Alfonso. Avanzaron por entre aquellas calles de gigantes de piedra y no tardaron en ver la primera bifurcacin en el camino. El camino se divida en dos. Uno continuaba hacia la izquierda en pendiente descendente y otro que segua ligeramente desviado a la derecha, siendo ste el que optaron por seguir. Pasados unos minutos el recorrido empez a ramificarse dividindose en decenas de callejas, franqueadas por edificios mudos, que se perdan en la oscuridad. As continuaron largo rato hasta que Alfonso se detuvo y exclam: -Mierda! Estamos metidos en un puetero laberinto! Haban tardado mucho en darse cuenta y se haban internado bastante en l, adems, la oscuridad y la imposibilidad de encontrar una referencia que les sirviera de gua les ponan las cosas muy difciles. -Una vez o decir que el truco para salir de un laberinto est en seguir una pared hasta su final, que por mucho recorrido que tenga y por muchas vueltas que

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d, siempre acaba en la salida -dijo Mario que se agarraba a un clavo ardiendo. -Es cierto. As es, si tiene salida -el derrotismo de Alfonso contrastaba con la vitalidad de su hermano pequeo. -Cmo que no! -esta vez Mario no se dejo achantar por el pesimismo -. Por mis cojones que de aqu salimos aunque sea a pollazos! Venga, tira palante! orden Mario con tono castrense, y su hermano se dej llevar.

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Pasado un rato de idas y vueltas por los callejones, siempre siguiendo la pared derecha como referencia, los hermanos sintieron que no estaban solos. -Qu ha sido eso? -alert Mario dndose la vuelta. -Yo tambin lo he odo. Las linternas no resolvieron ninguna duda, pero algo se haba arrastrado detrs de ellos. -Sigamos -pidi Alfonso con un hilo de voz. La excursin continu a mayor ritmo, al igual que sus corazones. No caba duda de que no estaban solos y era algo inquietante. Se haban acostumbrado al nico sonido de sus voces y el efecto que les produca or otra cosa les sobrecoga. Y aquel ruido se hizo ms fuerte, ms claro. Eran pisadas que arrastraban algo pesado. Mario crey ver de reojo una sombra en un estrecho callejn a la izquierda de la calle pero que al iluminar con la linterna desapareci, aunque era imposible averiguar de dnde proceda el sonido que pareca venir de todos lados. As continuaron avanzando con aquel movimiento sonoro persiguindoles cuando, al girar a la derecha en una de las calles, dos luces rojas aparecieron al

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final de la misma, inmviles sobre un manto de oscuridad. -Qu es eso? Parece el pomo brillante de una puerta -susurr Alfonso ansioso por escapar de all. Mario lo detuvo en su mpetu por avanzar y, agarrado como a l estaba, le dijo: -Espera -sin internarse mucho en el callejn Mario alarg la cabeza y las dos luces rojas desaparecieron de un salto antes de que el haz de la linterna llegara a ellas, pero a tiempo de dejar ver algo en el suelo que se arrastraba. Mario retrocedi sintiendo una gran repugnancia, seguido de Alfonso que no daba crdito a sus ojos. Segn lo planeado, deban seguir el callejn a la derecha y avanzar hacia lo que haba all escondido, y el sentido de supervivencia de ambos se neg en rotundo y obviaron aquel camino, a sabiendas de que poda ser la ansiada meta. E hicieron bien, ya que aquello era un callejn sin salida y hubiesen tenido que volver sobre sus pasos y verse acorralados por una horda de decenas de aquellos ojos rojos. Las pisadas acechaban en la oscuridad cada vez ms cerca de ellos. -Sean lo que sean, esos bichos parecen rehuir la luz -dijo Alfonso -. Parecen estar acostumbrados a la ms absoluta oscuridad. La ms absoluta oscuridad? Alfonso y Mario se quedaron perplejos al ver que una dbil luz brillaba como un

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lucero no muy lejos de ellos. -Eso no parece un bicho -aquella luz estaba situada en una posicin bastante alta. -Vamos! Tenemos a esas cosas pegadas al culo! -grit Mario. Alfonso se volvi y esta vez s pudo contemplar a sus inmensos perseguidores de cuatro patas, largas colas y ojos sanguinolentos. Todo sucedi muy deprisa. Alfonso cay al suelo derribado por una inmensa rata albina que deba pesar alrededor de los cuarenta kilos. El impacto fue brutal. Mario intent auxiliar a su hermano y dos gigantescas ratas le cortaron el paso curiosas ante aquella criatura que caminaba de pie.

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-Corre! Sal de aqu! grit Alfonso que apartaba las fauces de la rata de su cara. Pero Mario no se movi. Saba que dar la espalda poda suponer la muerte y no pensaba abandonar a su hermano en aquella situacin. La adrenalina corra por sus venas y apenas senta el dolor en sus costillas. -Rata! Deja a mi hermano! grit ignorando a las dos ratas que le cerraban el paso que recularon unos pasos ante esos extraos sonidos. Aquello funcion. La rata que derrib a Alfonso mir hacia Mario enseando los dientes, desafiante y provocadora. Luego se volvi hacia su presa y abri la boca todo lo que pudo para sacar la mayor tajada posible. El brazo de Alfonso se tens con fuerza y rabia atravesando la boca y el crneo del animal. Por suerte, an tena la flecha de acero clavada en la bolsa de cuero y pudo verla mientras forcejeaba con aquella alimaa. El grito de Mario le dio el tiempo suficiente para arrancarla y preparar el mortfero golpe. La gigantesca rata cay muerta al instante, convirtindose en el festn de las dems, que al olor de la sangre fresca acudieron como moscas a la miel o a la mierda, que las dos cosas las atraen.

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-Ests herido? pregunt Mario mientras tiraba como poda de su hermano, apartndolo de las ratas ocupadas en devorar a su gorda pariente. Alfonso pareca estar bien. Tena algunos rasguos y araazos pero nada de importancia. -Intentemos escapar ahora que estn entretenidas dijo Alfonso, portando an en su mano la flecha salvadora. Echaron a correr en direccin a la misteriosa luz que pareca flotar en el aire y dejaron atrs a una docena de gigantescos roedores excitados por la sangre de su pariente muerto y desgarrado. Corrieron hasta que se quedaron sin aliento. Ya no seguan la pared para conseguir escapar. Ahora simplemente escapaban. Giraron a la izquierda, luego a la derecha, luego de nuevo hacia la izquierda y volvieron a tentar a la suerte, porque haban logrado llegar al final del laberinto. Un gran corte en la pared de piedra iniciaba una gran zanja, totalmente vertical, que se perda en el abismo a unos metros de ellos. -Mira! Alfonso vio la esperanza en forma de puente colgante unos pasos hacia la derecha Venga, unos metros y estaremos a salvo! jale a su hermano. -No puedo ms Mario estaba realmente mal. Su cara y el tono de su piel certificaban que no menta.

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Alfonso hizo un titnico esfuerzo y cogi a su hermano en brazos. La espalda le arda, los brazos parecan a punto de partrsele, los pulmones le quemaban, pero no dejara a su hermano all tirado. -Venga, venga se animaba Alfonso. Los roedores ya haban terminado con el primer plato y ahora iban a por el segundo. Alfonso solt a Mario sobre el puente colgante que se balance chirriando e, intentando recuperar el aliento, se plant entre los dos pilares de los que pendan las cadenas que sostenan el puente, flecha en mano, mientras decenas de gigantescas ratas aparecan de entre las sombras en torno a l. Saba que estaban en la mejor posicin de defensa posible, pero no se senta un espartano. Aquello era cuestin de poco tiempo. La lucha cuerpo a cuerpo con la rata y la posterior huida haban consumido casi toda su energa y desde haca un rato senta un hambre atroz en forma de vaco en el estmago. Entenda que las ratas quisieran merendrselos, no deba ser fcil encontrar comida por aquellos lares. Seguramente el canibalismo era la dieta principal que seguan, ya que la facilidad con la que estos animales se reproducen, permita la supervivencia de la especie adems de tener la despensa llena. Por eso, Alfonso se senta ms como un plato nuevo en la mesa que como un

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espartano en las Termpilas. Las ratas se acercaban lentamente y en tropel mientras Alfonso y Mario retrocedan de espaldas al puente, sin perder de vista al ejrcito que los asediaba. Entonces Mario volvi la cabeza y su corazn se llen de esperanza. A una veintena de metros, al otro lado del puente, una escalera ascenda rodeando una especie de torre que acababa en un semicrculo en el que haba una pequea ventana. Por aquella ventana sala la luz que les gui hacia el final del laberinto.

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Las ratas no atacaron. Los dos hermanos se alejaban del extremo del puente y vean cmo sus perseguidores enseaban los dientes sin atreverse a pasar de los dos pilares de piedra. -Por qu no nos atacan? -pregunt Alfonso sin reparar en el abismo que tena bajo sus pies, concentrado en los movimientos de los roedores, que retrocedan chillando si metan la cabeza entre los pilares. Algo les impeda el paso. Alfonso relaj los brazos, se volvi y mir a su hermano que estaba pendiente a algo sin darle importancia a las ratas. -Ests b...? -interrumpi la pregunta al ver la torre con aquel dbil punto de luz. -S. Algo dolorido, pero estoy bien. Y t? Cmo te encuentras? -respondi Mario dejando de mirar a la torre y examinando a su hermano mayor. -Hambriento y exhausto -confes Alfonso -. Crees que cruzarn? -Si ya no lo han hecho... -y neg con la cabeza. La luz de las linternas no alcanzaba ya a iluminar la orilla plagada de ratas y el

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ruido haba disminuido. -Se estn dispersando -dijo Alfonso agudizando el odo. Aquello le tranquiliz y volvi a mirar a la torre -. Parece un faro -pens en voz alta. -Ms bien parece una gigantesca polla -corrigi Mario. Alfonso no se esperaba aquel golpe de humor que le pill desprevenido. Comenz a rer a carcajadas por la ocurrencia de su hermano pequeo y comprob que era verdad. Entre risas se apoy en uno de los laterales del puente y mir abajo. La oscuridad bajo sus pies le devolvi las risas con un eco vago. -Salgamos de aqu -rog a su hermano Mario al ser consciente de nuevo del lugar donde se encontraban. Al llegar al otro extremo del puente Alfonso pudo relajar los msculos de las piernas, antes rgidos por el miedo a las alturas. -Por qu no han cruzado? -se volvi a preguntar. -Habr algo a este lado que se lo impida -supuso Mario con una lgica aplastante sin dejar de apuntar con su linterna hacia la escalera que trepaba por la torre. Sus propias palabras lo pusieron en alerta. Pero no pareca haber nada all excepto el camino que llevaba a una torre situada, como ahora podan ver, en un gran hueco excavado en la inmensa pared cuya nica salida era el puente colgante o el vaco. -Crees que habr alguien all arriba? -pregunt Mario.

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-Vamos a comprobarlo -contest Alfonso mientras se pona de pie y ayudaba a su hermano a hacer lo mismo. El hambre removi las tripas de Alfonso que cerr los ojos y pens que estaba a punto de desfallecer. -Matara por un poco de comida. -Y yo -convino Mario. Entonces Alfonso arque las cejas al recordar que, dentro de la bolsa de cuero, haba una fiambrera metlica que antes le salv la vida al interrumpir el camino que sigui una flecha hasta su estmago. Y pareca que se la iba a volver a salvar, volviendo a hacerle un gran favor al mismo rgano vital, esta vez, en forma de viandas. -Lo que no tengo es vino -dijo Alfonso tendiendo la fiambrera a su hermano al que le cambi la cara por completo -, pero puedes elegir entre filetitos empanados de ternera, tortillita de patatas, croquetas, jamn serrano y un huevo duro. -Pues yo sin vino no como -y dicho esto, Mario cogi dos croquetas y un filete empanado y se sent en el suelo a devorarlo -Ostias! Qu delicia! Alfonso lo imit, pero no cogi croquetas. No saba cunto tiempo iban a permanecer all y aquella era la nica comida con la que contaban. Sus estmagos aburguesados reclamaban el derecho a comer, pero comer ya no era un derecho, sino una obligacin.

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Alfonso pens en las hambrientas ratas y se compar con ellas. -Dame un poco de tortilla -pidi Mario. -Toma. Pero ya se acab, hay que guardar para maana. -Tienes razn -a Mario no le hizo falta ninguna explicacin del porqu -. Guarda la tortilla. -Toma -insisti Alfonso -. Los heridos y los nios tienen que comer ms -pero su hermano no la acept. -En serio. Gurdala. No har ni cinco o seis horas que me com dos platos de callos -argument Mario -. Tengo caloras para quemar. Por cierto, qu hora es? Alfonso mir su reloj y record. -Est roto. Mi reloj est totalmente jodido. Aquello era una mala noticia. El nico vnculo que pensaban que les una al exterior acababa de desaparecer como lo hara en breve la comida, ms tarde las pilas de sus linternas y luego sus propias vidas. La buena noticia era que sus cuerpos haban repuesto la energa suficiente para poder reemprender la marcha y subir la escalera que rodeaba las paredes de la torre hasta llegar a su cima, donde la luz brillaba paciente. Y eso era una muy buena noticia, porque significaba que estaban vivos y con un camino a seguir.

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La escalera estaba formada por escalones que eran lo bastante anchos para que los dos hermanos fueran, en un principio, juntos sin peligro de caerse al vaco por la ausencia de barandilla. La torre tendra un dimetro de unos treinta metros en su base circular que se iba estrechando ligeramente a medida que ascenda hasta sus ms de cuarenta metros de altura, como comprobaran ms tarde, por lo que tenan que dar unas veinte vueltas sobre el eje de la torre para llegar hasta su tope. Aquello no iba a ser un paseo. La inclinacin de la escalera haca trabajar msculos que Alfonso no haba usado en aos. No hablaron mucho mientras suban escaln tras escaln, no porque no hubiera nada que decir, sino porque tenan que reservar el aliento para ello. Decidieron parar cada poco y tomar aire para no cansarse en exceso, sobre todo Mario que empezaba a resentirse de nuevo de su costilla. -Joder se quej. -Djame ver dijo Alfonso levantndole la ropa a su hermano -. No parece que vaya a peor pero necesitas descansar un rato.

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-Es que me cuesta bastante respirar y andar a la vez se lament Mario. -Descansa que no tenemos prisa. Y no te preocupes le consol su hermano mayor , que todo ir bien. Los dos se sentaron apoyados en la pared de la torre, Alfonso en un peldao ms alto que el de Mario, y ambos con los cuerpos doloridos. -Has pensado que pasar si esta escalera no llega a ningn lado? -No minti Alfonso. -Yo s. Tendremos que alimentarnos de ratas. Su hermano sonri. -Y si queremos sexo continu -tendremos que follarnos a una rata. Esto le provoc una carcajada a Alfonso. -Toma! Toma! exclam mientras mova las caderas hacia delante y hacia atrs - Te gusta, puta? Toma! y cambiando la voz continu - Ohhh! Qu tranca ms bestial! grit haciendo de rata - Ten cuidado! Entera no! Entera nooo! Ahhhh! Alfonso se retorca llorando de risa. -Para! intent decir en dos ocasiones sin conseguirlo, mientras Mario continuaba con sus disparates. -Cario, hoy te voy a presentar a mis padres sigui con la voz aguda -, estn locos por conocerte y adems... estoy embarazada. Cmo que ests

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embarazada? fingi dialogar -. Es que soy una frtil rata. T lo que quieres es trincarme bien trincado, que conozco a las de tu calaa. Nooooo! Yo no soy as! Eso no es lo que dicen por ah, guarra, que te han visto con otro que no era yo. Eso es mentira! Era mi primo! Alfonso rea contento de tener a su hermano junto a l. Aquello era un pensamiento egosta, pero de no ser por Mario habra sucumbido ante el derrotismo haca tiempo, o ante las ratas. Mario dej su broma para respirar cansinamente. -Venga, para ya le aconsej Alfonso con una gran sonrisa y los ojos hmedos todava -. Como estoy harto de escucharte voy a continuar yo solo. No quiero tener a una rata por cuada. -Vale, pero no te alejes demasiado. -Creo que queda poco para llegar arriba del todo -dijo mirando hacia arriba sin poder ver ms all del techo formado por los escalones del nivel superior -y, si realmente no hay nada all, para ti sera un esfuerzo innecesario y doloroso que podras ahorrarte -aclar Alfonso -. Si ocurre algo slbame. -"Si te encuentras en peligro Slbame!... T, slbame! Y ya voy" cant Mario dejando una sonrisa en los labios de su hermano y otra en los suyos -. Ojal pudiese estar viendo la tele. Alfonso solt la bolsa de cuero en el suelo con la fiambrera y se llev la flecha

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de hierro. -No te lo comas todo. Esto me lo llevo por si hay que usarlo de nuevo dijo guardando la flecha en un bolsillo de su chaqueta -. Enseguida vuelvo. -Ten cuidado -le encomend su hermano mientras apoyaba la cabeza sobre la bolsa a modo de almohada y cerraba los ojos. Alfonso sigui subiendo con la flecha bien agarrada en su mano derecha, dentro del bolsillo, dejando atrs a su hermano. Ahora que estaba solo se encontraba aterrado.

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No llevaba demasiado tiempo andando cuando la escalera lleg a su trmino, mucho ms estrecha al final que en la base. El corazn de Alfonso iba a mil por hora, las sienes le iban a explotar y la mandbula le dola de apretar con violencia, pero esta vez no fue por el tumor, ni por la tensin que le produjo ver que, frente al ltimo escaln, una nueva puerta, alta, de hierro negro, en el lado opuesto al de la ventana iluminada, se mostraba como el final del camino. Tampoco fue por comprobar que por la rendija inferior de la puerta sala una tenue luz amarillenta cuando apag su linterna y se qued expectante. Aquel estado de nerviosismo lo provoc una sombra que interrumpi la luz que sala bajo la puerta durante unos segundos. No estaba solo. Detrs de aquella puerta haba alguien, pens, y por el lugar donde viva no deba de ser muy sociable. Alfonso no saba cmo actuar, qu hacer. Quiz lo mejor era volver a por su hermano, o quiz eso era lo peor y lo ms peligroso para Mario en caso de que las cosas se pusiesen feas.

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Pens en entrar dando una patada, flecha en mano y agarrar del cuello al que fuese y obligarlo a ayudarlos a escapar de all en uno de esos ascensores triangulares. Pero era absurdo. Qu sera de Mario si a l le pasase algo? Deba tranquilizarse, respirar hondo por la nariz pausadamente, centrar la vista en un punto fijo, relajar los msculos y luego pensar con ms tranquilidad. Pero no era tarea fcil en aquella situacin. Pens en pensar algo agradable pero no pudo conseguirlo. La vista de Alfonso segua fija en la ranura esperando a que la luz fuese tapada de nuevo. Nada. Entonces hizo algo que ni l mismo se esperaba. Llam con sus nudillos a la puerta.

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En el corazn de Mlaga

XXIX

Mario descansaba con los ojos cerrados cuando escuch su nombre. -Mario -susurr una voz femenina -. Despierta. Pero no pudo abrir los ojos. Los prpados le pesaban un quintal. -Mario, soy yo y not una mano que le acariciaba la rodilla. -Alfonso? dijo Mario entre sueos. -Alfonso no! Alfonso est muerto, no te acuerdas? Se ahog en el pozo. Soy yo y Mario not que la mano suba hasta su entrepierna. El sueo no quiso soltar a su presa que slo pudo volver la cabeza hacia el otro lado. -Djame dormir! se quej, y not cmo le desabrochaban los pantalones y luego le elevaban el trasero para poder bajrselos hasta las rodillas. -Pues duerme! dijo la voz femenina entre risas -. T djame hacer. Mario not dos manos apoyadas en sus piernas y la hmeda calidez de una lengua experta acaricindole su excitado miembro. Entonces sinti cmo una boca se cerr sobre l y empez una suave pero fuerte succin y Mario gimi de placer. Aquello no poda estar pasando. Deba de ser un sueo, pens, y, haciendo un titnico esfuerzo, pudo despegar

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los ojos justo en el momento en que el ritmo de aquel movimiento tan placentero aumentaba en intensidad y lo llevaba al clmax. Mario se vaciaba mientras intentaba enfocar la vista y ver de quin era esa melena rubia tan familiar que ondeaba sobre su pelvis y que ahora intua entre sus prpados. Necesitaba ver esa cara, esa boca que le haba hecho gozar tanto y que le haba comunicado que su hermano estaba muerto. -Mi hermano est muerto? pregunt de golpe al recordar aquella afirmacin, y gimi mientras apretaba la cabeza de pelo rubio con ambas manos hacia s. La misteriosa mujer levant la cara para mirar a Mario, que dio un brinco hacia atrs, tapndose instintivamente los ojos que tanto trabajo le haba costado abrir, cuando vio el rostro de su ocasional amante. Apoyada sobre las piernas desnudas y mojadas de Mario, Silvia Martnez, con los ojos tan rojos como los de las ratas a las que se haban enfrentado, se relama los labios mientras deca entre risas: -Por supuesto que est muerto. Y t tambin. Mario apart su brazo de la cara para quitarse a aquel ser de encima y tan slo encontr la nula resistencia que poda ofrecerle el aire, nada ms. Se incorpor como pudo y vio que estaba solo, con los pantalones en su sitio pero con una hmeda mancha rodendole la parte izquierda del pantaln vaquero. Ni rastro de Silvia Martnez.

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-Joder y se convenci de que estaba despierto. Mario se puso en pie, cogi la bolsa de cuero que le sirvi de almohada y comenz a subir extraamente confuso, esperando encontrar a su hermano Alfonso vivo y de una pieza y que aquel extrao sueo no tuviese nada de real ni de premonitorio.

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Y hasta aqu os puedo ensear a mi criatura.

Espero que os hayis quedado con ganas de ms.

Un saludo de ngel Mata, El Zurdo.

www.angelmata.com

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