PUERTOS DE COMUNICACION: QUE SON Y PARA QUE SIRVEN.

Los puertos de comunicacin, como su nombre indica, son una serie de puertos que sirven para comunicar nuestro ordenador con los perifricos u otros ordenadores. Se trata en definitiva de dispositivos I/O (Imput/Output, o Entrada/Salida). En este tutorial nos vamos a referir a los principales puertos de comunicacin. Estos son los ms habituales y suelen estar presente en todos los PC, aunque alguno de ellos estn empezando a desaparecer, siendo reemplazados por otros ms eficaces. Entre estos puertos tenemos: PUERTO SERIE (RS-232). Los puertos RS-232, tambin conocidos como puertos serie y como puertos COM son uno de los primeros puertos de comunicaciones incorporados a los PC, pero tambin uno de los ms ineficaces. El interface de este tipo de puerto suele ser de dos tipos, de 9 pines (normalmente sealado como COM1) y de 25 pines(normalmente sealado como COM2), siendo estos conectores de tipo MACHO en la parte del PC. En un principio todas las placas base contaban con ambos tipos de puerto serie. Posteriormente el puerto de 25 pines desapareci y las placas incorporaban 2 puertos de 9 pines (COM1 y COM2) y en la actualidad solo suelen tener un puerto COM de 9 pines, siendo cada vez mas frecuentes las placas que ni siquiera traen este o bien que lo traen en una chapita independiente. La capacidad mxima que se alcanza en este tipo de puerto es de 20KB/s. En cuanto a la velocidad, en el caso de los puertos RS-232 la unidad de medida es el Baudio, en lugar de utilizar el ms habitual hoy en da de bit por segundo, siendo el ratio de entre 75 baudios y 128000 baudios, aunque los ms utilizados son 9600, 14400 y 19200 baudios. En cuanto a la distancia permitida en este tipo de conexiones, en la prctica, dependiendo del dispositivo a conectar, permite distancias de hasta unos 40 metros, pero la velocidad permitida es inversamente proporcional a la distancia. A pesar de estar cayendo en desuso, este puerto sigue siendo muy utilizado en las comunicaciones de las cajas registradoras, visores, impresoras de tickets y unidades lectoras/grabadoras de EPROM y en general para las conexiones de configuracin de numerosos dispositivos. Existen tambin adaptadores de COM 9 a COM 25. En cuanto a los puertos COM hay que hacer una aclaracin. Los PC reconocen como puerto COM a todo puerto que se crea destinado a comunicaciones (independientemente de su interface), como pueden ser los puertos de comunicacin creados por un BlueTooth.

Puerto RS-232 (COM 9) y adaptador de COM 9 a COM 25.

PUERTO PARALELO. El puerto paralelo ms conocido es el puerto de impresora, tambin conocido como Puerto LPT. A veces se le denomina Centronic, que es el nombre que recibe el conector del extremo correspondiente a la impresora, siendo el conector de la parte del ordenador un conector de 25 pines del tipo HEMBRA. El puerto paralelo enva un byte o ms de datos a la vez por diferentes hilos, mas una serie de bits de control, creando un bus de datos. En este aspecto de comporta de forma diferente al puerto serie, que hace el envo bit a bit, y por el mismo hilo. Hay en el ordenador otros puertos paralelo, aunque rara vez se piense en ellos como tales. Se trata de los puertos paralelos IDE, que tambin reciben el nombre de PATA (Paralell ATA) o el puerto SCSI, este ltimo usado sobre todo en Macintosh y en servidores, mas que nada por su alto costo.

Puerto paralelo en una placa base y terminales de cable paralelo. Observese la peculiar forma del Centronic.

PUERTOS USB.

Simbolo internacional de USB.

El puerto USB (Universal Serial Bus) fue creado en el ao 1.996 por un grupo de 7 empresas (IBM, Intel, Compaq, Microsoft, NEC, Digital Equipment Corporation y Northern Telecom) para buscar una respuesta a los lmites de conectividad de los ordenadores, as como al lmite de velocidad que tienen los puertos RS-232 y los puertos paralelos LPT. El puerto USB tiene entre sus ventajas, adems de una mayor velocidad de transmisin, el que a travs del mismo puerto se pueden alimentar perifricos de bajo consumo (incluso un escner, un disco duro externo, etc.). Tambin es posible conectar en teora hasta 127 perifricos al mismo puerto (con concentradores alimentados intermedios), aunque en este caso hay que contar los concentradores como perifricos. El tipo de conector estndar en el ordenador es el denominado tipo A con 4 contactos, dos para datos y dos para alimentacin, pero en la conexin al perifrico no hay ningn estndar, habiendo multitud de tipos diferentes de conectores, si bien el ms utilizado es el tipo B. Tambin son muy utilizados los tipos Mini USB y Micro USB, este ltimo sobre todo en telfonos mviles. En cuanto a las capacidades y tipos, tenemos varios tipos diferentes de puertos USB: USB 1.1:, ya prcticamente en desuso, que presentaba dos velocidades de transmisin diferentes, 1.5Mb/s para teclados, ratones y otros dispositivos que no necesitan mayores velocidades, y una velocidad mxima de 12Mb/s. USB 2.0:, aparecido en abril de 2.000 ante la necesidad de una mayor velocidad de transmisin, llegando esta hasta los 480Mb/s tericos (en la prctica es muy difcil alcanzar esa velocidad).

Vista de placa base con 4 puertos USB

Conectores USB tipo A y tipo B.

PUERTOS IEEE 1394 O FIREWIRE. Este tipo de puerto fue inventado por Apple a mediados de los aos 90 para solucionar el problema de conectividad y velocidad que exista incluso con el USB 1.1. Tiene la posibilidad de conectar en el mismo bus hasta 63 dispositivos y es totalmente compatible tanto con Mac como con PC, permitiendo incluso la interconexin de ambos. El IEEE 1394 trabaja a una velocidad de 400Mb/s y permite la alimentacin de dispositivos con un consumo superior al permitido por el USB 2.0 (hasta 45w). Esta velocidad en teora es inferior a la ofrecida por el USB 2.0, pero en la prctica es algo mayor, y sobre todo ms estable, lo que hace del IEEE 1394 el puerto ideal para la conexin de dispositivos de vdeo al ordenador. En cuanto a los conectores, existen dos versiones. Una de 6 contactos (4 de datos y 2 de alimentacin) y otra de solo 4 contactos, en la que se han eliminado los contactos de alimentacin. En lo referente a la forma de estos ocurre algo muy similar a lo que comentbamos en los puertos USB. Si bien el conector al PC est algo ms estandarizado, en lo referente al conector de los dispositivos existen cientos de tipos diferentes, dependiendo en casi todos los casos del diseo que hayan querido darle el fabricante de ste.

Puerto Firewire en placa base.

PUERTO IrDA (INFRARROJOS). Los puertos IrDA se utilizan para comunicacin inalmbrica entre los dispositivos y el ordenador. Su creacin de debe entre otros a HP, IBM y Sharp. Soporta unas velocidades de entre 9600bps y 4Mbps en modo bidireccional, por lo que su uso es bastante amplio, si bien el ms extendido quizs sea la conexin entre telfonos mviles, tanto entre s como con ordenadores. Su uso est siendo abandonado poco a poco en favor de los dispositivos BlueThooth, ya que los dispositivos IrDA presentan una serie de inconvenientes que se han superado con la tecnologa BlueThooth. Entre estos inconvenientes cabe destacar que ambos objetos (transmisor y receptor) deben estar vindose, en un ngulo mximo de 30 y a una distancia no superior a un metro. Este tipo de puertos es ms habitual en ordenadores porttiles que en ordenadores de sobremesa, en los que se suelen usar adaptadores USB IrDA.

Puerto IrDA en un porttil y adaptador IrDA - USB.

CONEXIONES ETHERNET (RJ-45). Este tipo de conexin est presente hoy en da en la prctica totalidad de las placas base a la venta, y por consiguiente en los ordenadores que se venden, siendo muy utilizado para las conexiones red, incluidas las conexiones a Internet por router. Este tipo de conexiones recibe el nombre de la tecnologa empleada en este tipo de conexiones, cuyo uso principal son las conexiones de red, aunque tambin se pueden usar para conectar dispositivos que trabajen bajo el estndar IEEE 802.3. De entre estos dispositivos, quizs el que puede resultar ms familiar son las impresoras con conexin de red.

Conectores Ethernet.

CONECTORES PS/2. Los ordenadores suelen tener dos conectores PS/2 dedicados, uno para el teclado (comnmente de color violeta claro) y otro para el ratn (que suele ser verde claro). Estos conectores fueron introducidas en el ao 1.987 por IBM y se han convertido en los conectores estndar para este tipo de dispositivos, en sustitucin de los conectores DIN para teclado y de los puerto serie para ratn.

Conectores PS/2. Observen la diferencia de color.