Luchando Por La Vida: Voces Desde El Movimiento Latinoamericano para La Justicia Del Agua

Luchando por la VIDA
Voces desde el Movimiento Latinoamericano para la Justicia del Agua
Edición en inglés:
Este libro se ha publicado en inglés bajo el título
“Changing the flow: Water movements in latin America”; en Marzo de 2009
Edición en español:
Julio de 2009
Publicado bajo
Este trabajo esta inscrito bajo la licencia Creative Commons Atribucion-No Comercial-Sin
Derivadas de los Estados Unidos. Para ver una copia de esta licencia ir a:
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/us/deed.es_CL
Elaborado por:
Beverly Bell: Otros Mundos
Jeff Conant: Food and Water Watch/Red VIDA/ Otros Mundos
Marcela Olivera: Red VIDA/ Food and Water Watch
Crossley Pinkstaff: Otros Mundos
Philipp Terhorst: Transnational Institute/ Reclaiming Public Water
Edición en español:
Erika Castro Villegas
Álvaro Hurtado C.
Producido por:
Food and Water Watch
Otros Mundos
Reclaiming Public Water
Red VIDA
Transnational Institute
Diseño y diagramación:
SALINASANCHEZ S.R.L.
Food and Water Watch (el Observatorio del Agua y el Alimento),
es una organización sin fines de lucro con sede en Washington
D.C. que trabaja por los derechos de los consumidores. FWW
desafía el control corporativo y el abuso de los recursos alimen-
ticios y el agua por parte de las corporaciones, empoderando
a la población para actuar y haciendo que se tome conciencia
sobre lo que comemos y bebemos. FWW trabaja con organiza-
ciones de base de todo el mundo.
OTHER WORLDS es un colectivo multinacional y multimedia

de educación y activismo. Inspira esperanza, promueve el co-
nocimiento de que otros mundos son posibles, y ayuda a cons-
truirlos. Recoge y difunde las alternativas políticas, económicas,
y sociales que están floreciendo en todo el mundo, e inspira y
ayuda al público en las Américas a abrir nuevos caminos para
adaptar y replicar estas experiencias.
La Red VIDA (Vigilancia Interamericana para la Defensa y

Derecho al Agua) fue creada en agosto de 2003 cuando 54 or-
ganizaciones de 16 países de todo el continente americano nos
reunimos en San Salvador para lanzar una campaña hemisférica
para defender el agua como un bien público y un derecho huma-
no fundamental. Asociaciones de consumidores, organizaciones
de mujeres, medio ambientalistas, sindicatos de trabajadores,
activistas por los derechos humanos, religiosos, indígenas y or-
ganizaciones sociales somos los que conformamos la red.
La red “Por un Modelo Público de Agua” (RPW, por sus siglas

en inglés) promueve modelos públicos progresistas de agua
como bien público y otros modelos alternativos a la privatiza-
ción del agua. La red es nueva, abierta y horizontal; y conecta
a activistas, sindicalistas, investigadores/ras y gestores/as de las
empresas públicas de agua alrededor del mundo.
La red RPW está basada en el trabajo colectivo derivado del libro
“Por un Modelo Público de Agua - Triunfos, Luchas y Sueños”.
Transnational Institute (TNI), se fundó el año 1974. Es una red

internacional de activistas-investigadores dedicada al análisis
crítico de problemas mundiales, presentes y futuros, con vistas
a proporcionar apoyo intelectual a los movimientos que luchan
por un mundo más democrático, igualitario y sostenible.
Agradecimientos
L os impulsores de este trabajo que recoge la memoria colecti-

va, agradecemos la generosa entrega de tiempo y conocimiento
que aportaron los guerreros y guerreras del agua cuyas palabras se
encuentran en las siguientes páginas; así como a todos los organiza-
dores y participantes de la reunión realizada en la ciudad de Cocha-
bamba, Bolivia el año 2008.
Agradecemos a Ocetelo Baena por la transcripción de las entrevistas que

fueron la base para los testimonios; y a Claudia López por la traducción
del ingles al español de la introducción.
Esta publicación es posible gracias al generoso apoyo financiero de

Lawson Valentine Foundation y Food and Water Watch.
Dedicatoria
D esde que comenzamos con esta edición han sucedido hechos

trascendentales en América Latina. Tres de ellos deben men-
cionarse: En marzo de 2009, en El Salvador, el FMLN ganó las elec-
ciones nacionales lo que nos llena de esperanza para lograr grandes
cambios en nuestro continente. Tristemente, por otro lado, Bagua,
Perú, fue escenario de acciones violentas contra los indígenas. Y ,
muy lamentable, en Honduras, el gobierno democráticamente elegi-
do de Manuel Zelaya, fue violentamente removido el 28 de junio por
un Golpe de Estado, en circunstancias en las que este país se inclina-
ba hacia una posible Asamblea Nacional Constituyente.
Mientras escribimos esto y este librito entra a la imprenta, los mo-

vimientos sociales en Honduras están siendo atacados, reprimidos y
asesinados, pero ellos continúan movilizados defendiendo su dere-
cho a la democracia, a una vida digna con paz y justicia.
Queremos dedicar esta publicación a los pueblos de Honduras, Perú

y El Salvador quienes están luchando, literalmente, por la vida.
Contenido
Introducción
La crecida de las aguas en la agenda mundial 9
Primera Parte
Las voces del movimiento
Una visión planetaria 15

Adriana Marquisio, Uruguay
Protegiendo el territorio, protegiendo la cultura 19

Danilo Urrea, Colombia
Seguimos manteniendo nuestros valores ancestrales 23

Saúl Roque Morales, México
Una nueva definición de esperanza 29

Ana Ella Gómez, El Salvador
El Poder que desborda las aguas 35

Erasto Reyes, Honduras
La lucha por un nuevo ideal 39

Nelly Avendaño, Perú
Tenemos que recuperar la cultura del agua 45

Guillermo Amorobieta, Argentina
Los cuidadores del agua 51

Juan Pablo Martines, Ecuador
Las alternativas de otro mundo posible 55
Mabel Melo, Brazil
El desafío de construir una compañía pública 57

Alberto Muñoz, Argentina
Una lucha por la vida 63

Marcela Olivera, Bolivia
Solución colectiva a los problemas de saneamiento 65

Mariela Cruz Salazar, Venezuela
Segunda Parte
Una voz colectiva
El movimiento por el agua en las Américas, hoy 69
Discusión colectiva del seminario “Agua: bien común,

manejo público y alternativas – Alternativas a la
Privatización y comercialización del agua” 73
Declaración de Cochabamba en Defensa del Agua 79
¿Cómo podemos involucrarnos? 82

Guerra del agua. Cochabamba abril del año 2000.
Foto: Tom Kruse
Introducción:
La crecida de las aguas
en la agenda mundial
U
na y otra vez en la historia y la Organización Mundial del Comer-
de la humanidad, el agua se cio (OMC)- están tratando de vender
convierte en una mercancía los sistemas de agua urbanos y rurales.
que impide el acceso de las
personas al más esencial de los elemen- Aunque en el 90% del mundo el Esta-
tos en la Tierra. La contaminación, el do todavía controla el agua de su terri-
empoderamiento corporativo y la mala torio; y a pesar de estar asociado con
gestión de los ecosistemas hídricos, se una comunidad, a menudo fracasa de
han traducido en extrema pobreza y manera rotunda y contundente cuan-
escasez en muchas partes del mundo. do intenta proteger los derechos de la
La propiedad privada del agua y de los tierra y los derechos humanos. (Esto se
sistemas de suministro de agua no han hace evidente con la muerte diaria de
resuelto nada; por el contrario, agrava 4000 a 5000 niños como consecuencia
la larga historia de abuso, negligencia, de la falta de acceso al agua potable.)
mala gestión y explotación del agua.
A pesar de esta sombría realidad, las
Mark Twain dijo: “El whisky es para poblaciones están resistiendo efecti-
beber, el agua para seguir luchando”. Y vamente a esas amenazas, a la vez que
mientras estamos leyendo esta frase, ve- aportan con alternativas, construyendo
mos cómo las empresas y los gobiernos el poder y los derechos del ciudadano y
de todo el mundo –respaldados por sus del trabajador, y creando innovaciones
aliados en el Banco Mundial (BM), el en los sistemas públicos y comunitarios
Fondo Monetario Internacional (FMI), del agua.
movimiento latinoamericano
para la justicia del agua 9
Sin duda que un movimiento mundial noviembre de 2008, ocho estados del
está en marcha para garantizar que el sur de Asia (India, Afganistán, Ban-
agua siga siendo parte de los bienes co- gladesh, Bhután, Maldivas, Nepal, Pa-
munes. La presión popular sigue cose- kistán y Sri Lanka) emitieron una De-
chando victorias sentando precedentes claración Conjunta, que reconoce el
y sumando garantías innovadoras para acceso a los servicios de saneamiento
obtener agua gratis o a bajo costo, acce- y agua potable como un derecho bási-
sible y segura. co, y convierte el saneamiento en una
prioridad nacional.
En abril de 2008, después de muchos
años de lucha y presión política y legal, En la actualidad, las constituciones na-
la Coalición Contra la Privatización del cionales en Uruguay, Ecuador y Bolivia
Agua, ganó una demanda de concesión consideran el agua como un Derecho
en la localidad de Soweto, Sudáfrica, Humano e impiden que ésta se entre-
por el derecho al agua para todos, sin gue a manos privadas.
importar cuán pobres sean. Comuni-
dades en los EE.UU. y Canadá se han Mientras se escribía este documento,
levantado exigiendo que sus represen- los activistas por los derechos del agua
tantes invaliden las “prometedoras” en Colombia terminaron de recoger
ofertas que permiten a Nestlé y a otras el número necesario de firmas para
corporaciones explotar el agua de los modificar la Constitución Política de
ríos, lagos y acuíferos, para luego ven- ese país, y siguen presionando al Par-
derla en botellas en precios que sobre- lamento para lograr un Referéndum
pasan hasta 1000 veces más el costo del sobre el tema.
agua del grifo.
Costa Rica tiene un proyecto de ley en
M ovilizaciones permanentes han

impedido que las corporaciones
compren las empresas municipales de
espera de votos. México y El Salvador
han iniciado campañas presionando a
sus gobiernos para que consideren el
agua en muchas partes del mundo. El agua como un Derecho Humano en sus
Consejo de Organizaciones Populares constituciones. El año 2005, después de
e Indígenas de Honduras, por ejemplo, años de protesta contra una planta de
utiliza los tribunales y las acciones di- Coca-Cola, que fue denunciada debido
rectas para detener la construcción de a la excesiva extracción de aguas sub-
plantas hidroeléctricas en sus ríos. Y la terráneas -lo que provocó la sequía de
lista de movilizaciones continúa. muchos pozos además de la contami-
nación de las aguas subterráneas en la
La presión popular está obligando a población Plachimada en Kerala, India-
algunos gobiernos a manifestarse. En los residentes y aliados internacionales
10 luchando por la vida

lograron que el gobierno local decreta- acciones para difundir buenas prácticas
ra que el derecho de acceso al agua para y aprendizajes.
la gente está por encima del poder de la
corporación, y ordenó a ésta cerrar sus
operaciones. L os sistemas de reparto de agua tam-
bién forman parte de los desafíos.
Su solución justa y viabilidad será po-
En otras partes del mundo, la pobla- sible cuando el agua y el saneamiento
ción y los gobiernos están luchando sean altamente priorizados por los
contra las represas, la contaminación estados. Esta es la única manera en la
del agua y otros proyectos destruc- que los ciudadanos y los trabajadores
tivos. En lugar de permitir que estas podrán tomar parte en el control de su
formas de desarrollo continúen, están propia agua. Lo anterior requiere de la
protegiendo el patrimonio ecológico transparencia de todos los gobiernos y
a través de prácticas alternativas para su buena voluntad, para que todos par-
el buen manejo del agua con acciones ticipen mediante la democratización de
como la conservación, el saneamiento este Derecho.
ecológico, la reforestación, la recolec-
ción de agua de lluvia, la captación de Esto es, admitir la participación activa
agua y retención con estructuras, así y democrática de los trabajadores en el
como la protección de las cuencas hi- adecuado control y administración de
drográficas. los sistemas de agua.
En los casos en que el agua ha sido pro- Ese es el ingrediente que hará posible
tegida contra la privatización o recupe- asegurar el principio de “agua para to-
rada de las manos de las corporaciones, dos”, especialmente para los sectores
se han implementdo diversos modelos pobres y vulnerables.
de administración y gestión que están
vigentes. De manera complementaria a la lucha
por el agua, existe otra lucha igualmen-
A partir de los grandes cambios que se te importante que es por un nuevo mo-
han logrado, poblaciones rurales y ur- delo de poder ciudadano y una nueva
banas han elaborado un gran número manera para exigir que los Estados rin-
de sistemas para satisfacer diferentes dan cuentas. Oscar Olivera, portavoz
necesidades y contextos particulares. del movimiento popular que expulsó
Aquellos se dividen en: sistema público, a la corporación Bechtel de Bolivia el
sistema cooperativo, Sistema de asocia- año 2000, dice: “Detrás de la lucha por
ciones público-comunitarias y Sistema el agua está la lucha por la democracia”.
comunitario. Además, la asociación Pero en este sentido, la democracia no
público-públicas permite desarrollar se limita a la elección de funcionarios
con la esperanza de que representen pequeño, la ola de victorias en las bata-
la voluntad del pueblo. Para el movi- llas del agua pone de manifiesto el alto
miento mundial por el derecho al agua, grado de información y organización
la verdadera democracia demanda una de los movimientos populares.
nueva redefinición de la nación en sí
misma, así como de las políticas es- La guerra está lejos de terminar, pues
tructurales sobre el tema. Saúl Atanacio en la mayor parte del mundo la privati-
Morales Roqué, un viejo militante por zación del agua sigue siendo la tenden-
el control del agua por las comunida- cia dominante. Y en los lugares donde
des indígenas de México, afirma que “la el agua se encuentra en manos públicas,
nación somos nosotros, el pueblo”. está a menudo en manos de autorida-
des corruptas e incapaces que se niegan
El movimiento por el agua también a ser transparentes o que impiden la
está descubriendo una nueva defición participación. Sin embargo, estamos
de ciudadanía que traspasa las fron- convencidos de que la lucha por el ac-
teras nacionales. Por eso, a lo largo de ceso al agua potable se puede ganar. Re-
nuestras regiones en las Américas esta- cogiendo nuevamente una cita de Ana
mos dando importantes pasos hacia la Ella: “Estamos construyendo una nueva
definición de la esperanza”.
construcción de alianzas que, al mismo
tiempo, respetan las diferencias y la di-
En este documento se encuentran las
versidad de experiencias.
voces de algunos de los guerreros y
guerreras del agua más visionarios de
Pora nuestro
eso utilizamos la globalización
favor, para estar en es-
América Latina.
trecho contacto entre nosotros y brin-
Tenemos la esperanza de que compar-
dar solidaridad a los demás. Como tiendo sus visiones, lecciones y expe-
dijo la guerrera del agua salvadoreña riencias que se relatan a continuación,
Ana Ella Gómez: “somos muchas voces, logremos inspirarlo para que, si aún no
un solo eco.” lo es, usted también se convierta en un
guerrero o guerra del agua, a fin de cui-
En un mundo donde la riqueza, los darla como el argumento más precioso
recursos y el poder político están ge- de la protección de la vida de los seres
neralmente concentrados en un grupo humanos y la de todo el planeta.

PRIMERA PARTE:
las voces
del movimiento
Si queremos hacer olas, como decimos, si
queremos combatir la avaricia y la codicia sinfin
de las multinacionales del capital, el gobierno no
es suficiente. Los únicos que podemos combatir
eso somos nosotros, la gente, la gente sencilla y
trabajadora.
Carmen Sosa, URUGUAY
para laConstitucional.
Campaña por la Reforma justicia del agua 13
Octubre 2004, Uruguay.
Foto: CNDAV, Uruguay.
Adriana Marquisio (al centro) Presidenta de FFOSE
Foto: Red VIDA
“Es una lucha en la que vamos a
salir todos o ninguno, juntos”
La visión planetaria
Adriana Marquisio, URUGUAY
C
omenzamos a analizar cómo En el año 1992, el movimiento sindical
podíamos detener el proce- uruguayo lanzó el Primer Referéndum
so que había tenido lugar en en Defensa de las Empresas Públicas en
Maldonado. Como trabaja- el Uruguay, cuando se ganó por un 80%.
dores intentamos pensar cómo podía- El pueblo uruguayo se declaró entonces
mos resolver la privatización, pero no oficialmente en contra de las privatiza-
entendíamos bien qué era. Si era una ciones. Todos somos dueños de nues-
nueva ofensiva del modelo neoliberal tros servicios públicos porque pagamos
que actuaba a través de los servicios bá- por eso. Eso no podía ser enajenado en
sicos, a través de la salud, la educación, manos de la concepción privada. Eso lo
el agua, de las necesidades básicas de la teníamos claro como uruguayos.
población.
Entonces decidimos abrir un frente

donde todos participamos en igualdad
E l pueblo uruguayo tiene claro que
el Estado es el pueblo, y el pueblo
tiene que ser el dueño de los servicios
de condiciones: los trabajadores, las públicos. Tiene que saber cómo se ad-
amas de casa, las familias, los ambienta- ministra eso. En el país hay una fuerte
listas, los científicos, académicos, pro- cultura que piensa que el Estado no es
fesionales de la zona; producto de una algo que está allá lejos porque el Estado
gran preocupación que era el avance de es bueno, ¿verdad?. Por eso pensamos
la privatización. que puede ser manejado de manera
Adriana Marquisio trabaja desde hace 24 años en obras sanitarias del estado uruguayo.
Es presidenta de la Federación de Funcionarios de Obras Sanitarias del Estado de la República del Uruguay.
que sirva al pueblo, y que además ten- Esto es una pequeñísima batalla en una
ga corazón, tenga respeto, quiera a su dura lucha que tiene lugar en mi país. Y
población. eso nos ha fortalecido de alguna mane-
ra, nos abrió los ojos, nos ha unido, nos
También conseguimos reformar la ha dado posibilidades de intercambio.
Constitución de Uruguay. Cuando Hemos aprendido mucho junto a otras
hicimos nuestra campaña nos decían, culturas.
¿Cómo simples trabajadores, sim-
ples personas se atreven a reformar la Aquí es donde estamos. No es una so-
Constitución del Uruguay?; porque la lución que queremos solamente para
Constitución había sido redactada por Uruguay. La queremos para América
grandes académicos intelectuales, gra- Latina. La queremos para el mundo.
do cinco. Pero allí, nosotros demostra-
mos que el pueblo puede escribir, re- El agua tiene que ver con la vida. El
dactar, proponer y que no tiene razón agua tiene que ver con mantener a la
de ser un Estado, una ley, una Cons- familia limpia y alimentada. Tiene que
titución si no tiene como finalidad la ver con la sobrevivencia de la especie.
felicidad de las personas que viven en Si lo pensamos desde el punto de vista
ese Estado. instintivo, es impensable que la mujer
no se vincule a la defensa de la vida. Las
Los mismos trabajadores entendemos mujeres defenderán la vida más allá de
que nuestro trabajo está vinculado con la donde estén, más allá de lo que sea ne-
defensa del agua como un recurso esca- cesario para ellas. Nosotros sabemos la
so, finito. Somos trabajadores que brin- realidad de muchas mujeres en el pla-
damos agua a la población y que para eso neta que tienen que caminar kilóme-
tenemos que tener conciencia del hecho tros, kilómetros para ir a buscar agua
de que el agua sale de una cuenca que te- para sus familias… en África, en mu-
nemos que cuidar para que se mantenga chos lugares.
para las generaciones futuras.
En América Latina las mujeres son ca-
E ntonces, pusimos esas frases fun-

damentales en la Constitución. El
agua es esencial para la vida. El agua es
paces de darlo todo por garantizar la
salud para su familia, para sus hijos. El
agua es un tema vinculado a la vida y
un Derecho Humano fundamental. La el agua tiene que ver con ella. Nuestra
gestión del agua debe ser llevada a cabo representación de la defensa del agua es
exclusiva y directamente por personas un vientre con un niño dentro. Una go-
jurídicas estatales con participación de tita de agua que simboliza un vientre y
la sociedad en la planificación, gestión el niño dentro del vientre. O sea, ¿cómo
y control. una mujer no va a concebir la vida a

través de la defensa del agua? La mu-
jer es la vigilante de esa agua. La mu-
jer hará todo por defender la vida. Las
L os ríos, esas vías que deberían unir-
nos, nos han separado y han ge-
nerado conflictos entre personas que
mujeres intentarán unir a las personas, debían tener una visión de cómo com-
a los hombres, a los pueblos. Ellas de- partir mejor nuestros bienes comunes,
fenderán la vida más allá de la cultura, nuestros recursos. Estamos convenci-
más allá de las ideologías, más allá de dos de que es posible para todos co-
las religiones, más allá de las fronteras. operar, intercambiar y encontrar so-
Porque la vida es el motivo por el cual luciones a las necesidades, porque el
estamos acá en este momento. problema no es de riqueza ni de falta
de recursos.
Yo me he reunido con mujeres traba-
jadoras, mujeres campesinas, mujeres Cuando hemos compartido con amigos
indígenas, mujeres intelectuales, aca- y colegas experiencias sobre cómo se
démicas, políticas. Cuando hablamos pueden solucionar problemas, hemos
de este tema, todas tenemos la misma aprendido que se puede lograr solucio-
forma de pensar. Todas queremos lo nes con poco dinero pero con mucha
mismo sin importar lo que hagamos o imaginación, mucha creatividad y par-
dónde estemos. Todas queremos pre- ticipación.
servar la vida. Y para mí, esa es la gran
misión de la mujer en este momento y Esa es mi visión. Esa es lo que yo quiero
en la creación de esta nueva era, de esta para mis hijos. Eso es lo que yo quiero
nueva forma de relacionarnos con los para todos los seres humanos buenos
demás. en este mundo.
Foro Social Mundial. Porto Alegre. Brasil, 2005.
Foto: Eduardo Sousa
“Una lucha por el agua, una lucha por la vida,
necesariamente tiene que articularnos más
allá de cual es nuestro país, de cual es nuestra
bandera política, de cual es nuestro color y del
idioma que hablamos.”
Protegiendo el territorio,
protegiendo la cultura
Danilo Urrea, COLOMBIA
C
reo que América Latina tie- importante debido a la imposición de
ne dos componentes fun- esas políticas, que es una imposición en
damentales hoy en día. Una complicidad con muchos gobernantes
es la imposición de políticas latinoamericanos, se puede ver la cara
que vienen de las instituciones finan- contraria. Es decir, una lucha muy bien
cieras internacionales, y que se empie- organizada desde hace ya más de 10 ó
zan a materializar a través de las cor- 15 años desde el frente de los movi-
poraciones transnacionales mediante la mientos sociales.
creación de sus filiales y de empresas en
todos nuestros países. Hay muchos aspectos que podríamos se-
ñalar de cómo los movimientos sociales
Sin embargo, aunque el fenómeno de se organizan para defender el agua y para
la privatización ha tenido un desarrollo enfrentar las políticas neoliberales del
Danilo Urrea trabaja con la organización ambientalista CENSAT Agua Viva, Amigos de la Tierra,
Colombia. Es investigador de procesos de privatización y mercantilización de agua en América Latina.
Banco Mundial, pero yo haré referencia del agua está en cada uno de estos ele-
específicamente a cómo el movimien- mentos que he mencionado y esto nos
to indígena de Ecuador, el movimiento permite avanzar para crear formas de
indígena campesino de Bolivia, los mo- poder popular que pasan necesaria-
vimientos y organizaciones sociales en mente por la educación ambiental.
Colombia, las organizaciones sociales en
el Paraguay, las organizaciones sindicales Hasta que en Latinoamérica no enten-
en países como Argentina, han venido damos que nosotros somos los dueños
tratando de revertir esas políticas a través de nuestra vida, los dueños de nuestros
de cambios constitucionales o de cam- pasados y nuestros futuros, y apren-
bios en las legislaciones nacionales. damos a conocer, a inventar y a escri-
bir nuestras historias vamos a seguir
Pero esas luchas no se desarrollan sóla- con un enemigo dentro de nosotros:
mente en el ámbito jurídico o en el ám- es la colonización de nuestras mentes.
bito constitucional. También hay for- Cuando lo entendamos podremos or-
mas en que las comunidades de todos ganizarnos a través de nuestras estrate-
estos países se apropiaron de sus fuen- gias culturales y prácticas tradicionales,
tes de agua, pero más allá de sus fuentes para enfrentar a las instituciones finan-
de agua -que es lo más importante- de cieras internacionales y sus corporacio-
sus territorios. nes transnacionales.
A mi me gusta hablar acerca de la

noción de territorio, porque nos
han querido trazar una visión equívoca
Una vez que hayamos liberado estos
territorios y las fuentes de agua, una
vez que las fuentes de agua sean de las
de qué es el territorio. Nos han hecho comunidades, sean bienes comunes, no
creer que el territorio es la tierra, pero bienes particulares, entonces podemos
en realidad, el territorio es la construc- empezar a pensar en la gestión.
ción de vida profundamente enraizada
en los patrimonios naturales: el río, la Nuestras experiencias han mostrado
cuenca, la montaña, todo esto hace par- que muchas comunidades tienen una
te de la construcción territorial y eso va gestión clara, tienen una gestión trans-
ligado fuertemente a la cultura. parente, autogestión que no depende
de recursos que entregan los Estados o
Entonces, para las comunidades, or- que no dependen de hacer acuerdos de
ganizaciones y movimientos latinoa- cooperación con privatizadores.
mericanos, la defensa del territorio
es fundamental, porque defendiendo Esto es posible en América Latina, pero
el territorio se defiende la cultura y el aún estamos en un momento germinal.
agua corre a través de ambos. El tema Estamos en el nacimiento, y en algunos

casos en la consolidación de modelos munitarios en Argentina con Perú, o
públicos, de modelos comunitarios de Bolivia con Uruguay, nos muestran que
agua, y para consolidarlo se requiere esos caminos son posibles. Son progra-
el apoyo de un Estado transformado, mas piloto - programas de prueba que
transparente, y de gobiernos que legis- se están desarrollando de manera muy
len para el pueblo y no para intereses de adecuada - y que, seguramente a través
acumulación. de ellos, podemos tomar algunos ele-
mentos para adaptarlos a cada lugar.
L as resistencias en América Latina

han tenido un cambio particular, y
es que, de un momento de resistencia
No podemos quedarnos esperando
simplemente con esperanza; hay que
en el que decíamos no y nos negábamos construir futuros posibles a través de la
a lo que venía, hoy pasamos a una resis- articulación de nuestras luchas, a través
tencia positiva, que ofrece propuestas, de una nueva idea del control de nues-
y eso es una verdadera resistencia. No tras vidas, a través de la recreación de
nos sirve de nada detener los procesos nuestra propia historia. El asunto de
de privatización si no tenemos formas la esperanza es interesante si nosotros
claras organizativas para gestionar lo logramos hacer de esa esperanza for-
que no queremos que otros gestionen. talezas, si logramos que la esperanza se
Y experiencias de asociación como la convierta en formas de autogestión de
de empresas públicas con sistemas co- nuestras vidas.
El trabajo comunitario, ejemplo
permanente de organización y lucha.
Cochabamba Zona Sur
Foto: Crossley Pinkstaff
“No es sólo la defensa en forma material sino
cómo nosotros nos apropiamos del sentido de la
vida y la relación que debemos tener con nuestra
naturaleza”. “La tierra nos pertenece, aunque el
gobierno no acepte o no entienda esta situación”.
Seguimos
manteniendo
nuestros valores
ancestrales
Saúl Anastasio Roque Morales, MÉXICO
S
oy de la comunidad indíge- Dentro de nuestra comunidad, segui-
na de Xoxocotla del Estado mos teniendo los valores heredados an-
de Morelos, México. Estoy cestralmente. ¿Por qué razón seguimos
dentro de la organización de nosotros pegados a esta cultura que nos
nuestra comunidad, que es el Sistema han dejado?. Porque en el diario vivir
de Agua Potable Xoxocotla, que está nosotros estamos siempre en contacto
recuperando la organización comu- con la naturaleza, con nuestras tierras,
nitaria y la estructura organizativa del con nuestras aguas, con nuestro aire.
sistema de agua potable de nuestra co- Nosotros vivimos en armonía con la
munidad.
Saúl Anastasio Roque Morales es de la comunidad indígena de Xoxocotla del Estado de Morelos, México.
Es miembro de la organización Sistema de Agua Potable Xoxocotla Asociación Civil.
naturaleza. A nosotros no nos gusta comunidad, después de hacer la cere-
cómo viene avanzando la modernidad, monia en ese punto sagrado se regresa
porque viene destruyendo nuestro te- y se difunde lo que se observó allí con
rritorio, nuestro medio ambiente. el resto de la población en forma alegre,
con baile, música para dar a conocer el
No queremos que se siga dañando o pronóstico del tiempo, de cómo van a
destruyendo. Queremos que nuestros estar nuestras aguas. Esto lo seguimos
hijos sigan viviendo y compartiendo conservando. No pensamos olvidarlo
con la naturaleza porque hemos visto sino acordarnos, seguir influyendo en
que en las ciudades ya los niños pierden nuestros hijos y dejarles estos valores
el contacto con la naturaleza. que tenemos.
Incluso hay una leyenda por allí en nues-

tra comunidad de que anteriormente se
padecía de falta de agua. Y cuenta la le-
yenda que una familia se le encomendó
ir a Popocatépetl para que trajera agua
para la comunidad en el guaje o bule,
cántaro que nosotros conocemos, que
utilizamos como recipiente para cargar
el agua. En el trayecto se rompió y por
Don Saúl, segundo a la izq. en México. esa razón ya no tenía agua nuestra co-
Foto: Fernanda Robinson
munidad. Entonces esa gente que fue
Aún vemos correr a nuestros hijos de- no quiso llegar al pueblo porque había
trás de las mariposas, los pajaritos. No- fallado, porque se había tropezado y se
sotros vemos la armonía entre los cul- rompió el bule que contenía el agua.
tivos y la tierra y por encima de todo,
respetamos nuestras aguas y llevamos Y se cuenta que allí se había dicho que
a cabo ceremonias para dar las gracias para romper ese maleficio y para que la
por el agua, porque eso es también algo comunidad tuviera agua nuevamente,
tradicional de nuestra comunidad. un indígena de otro lugar tenía que venir,
para que regresara nuevamente el agua.
H ay una ceremonia que se hace con-

juntamente con otros dos pueblos
vecinos para pronosticar cómo va a
Este indígena fue el general Lázaro Cár-
denas que es de origen de Michoacán,
un indígena Purépecha. Cuando él pasó
estar el temporal, para predecir la co- por allí en una gira para lograr llegar a
secha: si va a estar buena, o no va a es- ser presidente, se comprometió a hacer
tar buena. Aunque es un grupo que va esa obra de dotar de agua al pueblo. Así
a un punto sagrado que se tiene en la se cumplió el relato.

En relación al agua potable que consu- rendir cuentas a la propia autoridad.
mimos en nuestra comunidad, existe Veíamos que no favorecía a la gente de
un manantial a doce kilómetros desde nuestra comunidad. Incluso se apro-
el que se lleva agua a la comunidad. Los vechaba, siempre reportaban números
trabajos de canales se realizaron durante rojos, que estaban en quiebra, no se
el período de gobierno de Lázaro Cár- veía ningún beneficio para la comuni-
denas. Desde allí (desde el manantial) dad. Desde el momento en que se toma
la comunidad puso su mano de obra a la administración fue todo un cambio.
pico y pala haciendo una excavación de
doce kilómetros hacia nuestra comu-
nidad. Esta agua es bastante buena, de
buena calidad.
L os que están a cargo del sistema de
agua potable son miembros de un
Comité local que se elige en una asam-
blea comunitaria. En la estructura del
Con esa leyenda la gente se apropia más sistema de agua potable la máxima au-
de ese valor que representa el agua. Y toridad es la Asamblea donde eligen al
eso ha permitido que el agua se siga de- Comité. Ese comité son usuarios, son
fendiendo. socios de la asociación que se formó.
Ninguno percibe sueldo, es trabajo vo-
En años ya más recientes, como en luntario. Los únicos que reciben suel-
los años de los 80, se quiso privatizar do allí son los trabajadores, los ope-
el agua allí en el Estado de Morelos, radores que están dentro del sistema,
cambiar las leyes a leyes donde se los que colocan nuevas tomas, hacen
contemplaba la privatización. No es- reparaciones.
tuvimos de acuerdo. Junto con otras
comunidades del Estado, nos organi- El Comité tiene como respaldo de base
zamos y fuimos ante la Cámara de Di- a representantes de los usuarios de cua-
putados para reclamar por qué iban a dra por cuadra; se les nombra jefes de
hacer estas leyes. Y tuvimos que po- cuadra. Los jefes de cuadra son los que
sesionarnos del Congreso del Estado organizan a los usuarios para cualquier
donde están los diputados. Se toma- trabajo comunitario que se necesite, sea
ron las instalaciones y se hizo que los abrir una calle, abrir una zanja, alguna
diputados cambiaran esa ley. En esa obra para beneficio de la comunidad.
ley se incluye ahora que los pueblos Tampoco los jefes de cuadra reciben
organizados pueden controlar y ad- ningún sueldo.
ministrar el agua.
Vemos que en las unidades habitacio-
Desde esa fecha a la actualidad nosotros nales cuentan las veinticuatro horas
somos los que administramos y con- del día de disponibilidad del agua, y
trolamos nuestro sistema de agua sin nosotros como pueblos originarios
no lo tenemos y es lo que reclamamos esta situación. Ellos van a seguir pro-
ante las autoridades. tegiendo a las empresas y no sabemos
en que vaya a parar. Ya en las mesas de
¿Por qué ellos no acatan lo que está diálogo que se han tenido, se ha deja-
establecido en la Constitución?. En la do asentado que si el Gobierno insiste
Constitución se menciona que todos en esa posición de dar la legalidad a la
los recursos naturales pertenecen a la empresa para que construyan, noso-
nación y la nación somos nosotros los tros vamos a seguir en contra. Porque
pueblos, los pueblos originarios. Nos es algo que nos pertenece, es un gran
pertenece todo el territorio en donde patrimonio de nuestros pueblos y lo
estamos viviendo. vamos a defender pese a la ley.
Nosotros no estamos en contra de que Mientras no exista una justicia social para
gente de fuera venga a vivir con no- nosotros, vamos a seguir defendiendo.
sotros, pero que no destruya nuestro Porque ellos, al contrario, nos han crimi-
entorno ecológico. Hay áreas donde se nalizado, nos dicen que somos maneja-
puede construir, pero esta área donde se dos por guerrilleros. Decimos “Bueno, es
recargan nuestros manantiales se debe que no observan ustedes, porque nosotros
respetar para seguir conservando esa somos los primeros que les están afectando
fuente de vida. Y es lo que queremos, el recurso del agua. El agua es vital para
que se suspendan ese tipo de construc- la vida. Por la falta de capacidad de darle
ciones en esta zona que sirve de recarga solución se debe a ustedes, por eso nos ma-
para nuestros manantiales. Y el gobier- nifestamos. La culpa no es de nosotros, es
no no acepta, no respeta ni nuestro de ustedes”.
medio ambiente ni nuestro entorno
ecológico. Sino que está facilitando su Y afortunadamente tenemos la sim-
destrucción y sobre todo que nosotros patía de los pueblos porque se han
seamos los afectados. sumado. Afortunadamente algunos
nos han favorecido hablando bien del
P or esa razón nos organizamos trece

pueblos y estuvimos haciendo ges-
tiones de forma pacífica, legal. No nos
movimiento que estamos haciendo.
Nosotros decimos “es que la pelea no es
nada más para nosotros, es para toda la
han hecho caso aunque ya llevamos humanidad, para todos porque necesita-
más de tres años que comenzamos con mos de la naturaleza y hemos perdido ese
el movimiento. valor que representa la naturaleza para
nosotros.”
Como seres humanos y pueblos origi-
narios, la tierra nos pertenece, aunque Entonces necesitamos no tan sólo res-
el gobierno no acepte o no entienda catar físicamente nuestras tierras o

nuestro medio ambiente sino nuestra de cumplimiento y de que no se ha so-
forma de pensar: tenemos que dar más lucionado después de un año.
valor a las cosas naturales. No es tan
sólo nada más la defensa en forma ma-
terial sino cómo nosotros nos apropie-
mos del sentido de la vida que debemos
A lgo que se tiene arraigado es que se
respete nuestra cultura, que se nos
respeten nuestros valores.
tener con nuestra naturaleza.
Nosotros sí creemos en nuestra natura-
El movimiento es para defender los leza. Para seguir teniendo vida necesi-
manantiales para que no se construyan tamos seguirla protegiendo, no tan sólo
unidades habitacionales o el campo de en nuestra comunidad sino que debe
golf. Hace tres años comenzamos a diri- ser en todas las comunidades. Y que, en
girnos ante las instancias del Gobierno, forma organizada, podamos presentar
y no nos hacían caso. Hace un año, en un frente en la lucha por defender y se-
el mes de junio, nos levantamos y clau- guir conservando lo que realmente nos
suramos, cerramos carreteras para que pertenece.
nos hicieran caso pero de nada sirvió,
no respetaron los acuerdos. Los trece No vamos a dejar que el Gobierno, nues-
pueblos que son los que están directa- tras autoridades, o empresas extranjeras
mente afectados se van a decidir si se se adueñen o aprovechen de nuestros
hacen nuevamente bloqueos por falta recursos. No nos vamos a dejar.
Ana Ella, a la izquierda, reunión del Comité de enlace. 2005 Cochabamba.
Foto: Red VIDA
“En este ejercicio de la defensa del derecho al
agua, no hemos identificado fronteras, no hay
ríos que nos dividan”.
“Estos espacios se conquistan no se regalan,
cuesta mucho ganárselos, hay que pelearlos a
fuerza de convicción, generamos más espacios
para que más mujeres entren a este debate y se
posicionen políticamente”.
Una nueva definición

de esperanza
Ana Ella Gómez, EL SALVADOR
E
l Centro para la Defensa del construido una plataforma ciudadana
Consumidor es una organi- que se ha colocado en la agenda y en
zación no gubernamental la opinión pública, reivindicando este
que trabaja en la promoción derecho humano. Hay que decir que te-
y defensa de los derechos de las per- níamos poco conocimiento y concien-
sonas. Somos parte de una campaña cia de que el agua es un derecho fun-
ciudadana llamada “Democracia Azul” damental, ahora el derecho como tal es
que busca reivindicar el Derecho Hu- reconocido y se ha posicionado en la
mano al agua en El Salvador. agenda de la gente y de las organizacio-
nes de manera espontánea.
Principalmente hemos generado siner-
gias con líderes y lideresas que -desde Estamos fortaleciendo una alianza
lo cotidiano- defienden su derecho multisectorial riquísima llena de expe-
a la vida, su derecho al agua. Hemos riencias y diversidad en donde el único
Ana Ella Gómez es Salvadoreña y trabaja en el Centro para la Defensa del Consumidor.
eje común es la defensa del agua. Creo es una riqueza que va a perdurar y va a
que eso es muy importante porque ser heredada para las nuevas generacio-
están reflejados los derechos sindica- nes. Hemos logrado movilizar a la gente
les desde la perspectiva del derecho al en defensa de ese derecho y en cada uno
agua, los derechos de las mujeres desde de los países de América Latina hay una
la perspectiva del derecho al agua, los expresión fuerte del reconocimiento del
ambientalistas, los consumidores, to- agua como un derecho fundamental.
dos los sectores, la iglesia, etc.
Una de las conquistas de los países lati-
E ntonces, hemos avanzado en una

amplia alianza ciudadana para abrir
un espacio de debate sobre el tipo de
noamericanos ha sido el haber convenci-
do a los demás que el agua debe estar en
manos públicas, que debería estar en ma-
prestación pública comunitaria del agua nos de la comunidad. La población tiene
que queremos, en ese sentido trabajamos el poder de tomar sus propias decisiones.
en una propuesta, un marco normativo Si una empresa es pública o es comuni-
del agua que reconoce principalmente taria, será indispensable que la ciudada-
tres tipos de prestadores, lo público en- nía, los hombres, las mujeres participen
tendido como la responsabilidad del es- estratégicamente en la toma de decisio-
tado, lo municipal y lo comunitario. nes sobre esa empresa. No es posible que
terceros decidan sobre el futuro de la po-
Ahora estamos trabajando en una cam- blación, tenemos que ser las poblaciones
paña para que se reforme la Constitución las que decidamos sobre el futuro de las
Política del país, y para que se reconozca poblaciones y ese, creo que es un avance
el agua como un Derecho Humano. Es- importante en América Latina.
tamos por organizar una consulta popu-
lar. En el país no se reconoce el plebisci- Esta construcción de alianzas ha sido
to, pero nosotros queremos ganar una de nuevo una muestra de que si es posi-
conquista de hecho, generar un hecho ble. Nunca pensamos antes que los sin-
político ciudadano donde la población dicalistas, que los defensores del medio
vote por el agua y diga sí!, por el agua sí!. ambiente, que las mujeres, pudiéramos
Estamos, entre otras muchas cosas, traba- encontrarnos en una sola plataforma
jando en esas áreas que buscan de nuevo de lucha. Creo que es un ejemplo que
reivindicar un derecho fundamental. deberíamos compartir, informar y por
supuesto plantear como una invitación
América Latina ha construido un nuevo a todos los pueblos del mundo.
capítulo de esperanza, de reconocimien-
to de que sí es posible avanzar, hemos lo- Nuestras demandas están más allá de
grado encontrar sinergias entre muchos un cambio de gobierno, están muchísi-
movimientos y redes sociales, creo que mo más allá de un partido político, tie-

ne que ver con la historia y con los de- dentro de lo público y lo comunitario
rechos de la gente. Creo que eso es una también existe una modalidad de presta-
acumulación riquísima, una invitación ción municipal que responde a una de-
a seguir y como digo, es una nueva demanda local específica.
finición de esperanza, de que es posible
ir distinto, esperanza de ir hacia lo que Al final, ¿qué queremos? Empoderar a
la gente demanda, necesita, quiere. la gente, que la gente pueda plantear sus
opiniones pero que también pueda de-
Bueno yo creo, que desde lo individual, cidir, que el compromiso, el cuidado del
digo pensando en cada país, hemos ido agua, sea un compromiso de todos y de
también aprendiendo, ha sido como todas. Es una corresponsabilidad, es una
un ir y venir de aprendizajes, como un transferencia en el que tanto el respon-
crecimiento en escala y ahora nos ve- sable de asegurar la prestación del servi-
mos como hermanos. Yo diría que en cio sea responsable de asegurar, de pro-
este ejercicio de la defensa del derecho teger, de cuidar el agua. Es una relación
al agua no hemos identificado fronte- horizontal entre quien tiene el ejercicio
ras, no hay ríos que nos dividan, es un de o la responsabilidad de administrar y
pueblo que está convencido de que la gestionar en este caso las empresas o los
reivindicación por la vida es la reivindi- sistemas con quienes estamos haciendo
cación por el agua. Yo diría que eso nos o recibiendo el beneficio.
ha pasado en América Latina.
Hemos llegado a la conclusión que aquí

tenemos tres formas, o tres modalida-
Y o creo que hablar de un solo mode-
lo en América Latina no es posible
porque cada modelo responde a la rea-
des de asegurar que el agua llegue a la lidad de cada pueblo, y será cada pue-
gente, de que el agua que llegue sea blo quien defina cuál es el perfil público
buena, de que esté disponible, de que comunitario que quiere para su país y
sea para hoy y para mañana, de que no para la demanda de su población.
sea sólo para el momento.
En el caso de El Salvador, estamos con-
Sin duda, hay una decisión importante vencidos que tenemos que reivindicar
de que el agua, de que el derecho al agua, la prestación pública del agua, fortale-
tiene que ver también con un derecho ciendo a la empresa pública que existe.
ciudadano; y en ese sentido, queremos Queremos una empresa pública eficien-
un modelo público con responsabilidad te, pero también queremos una empresa
estatal pero también un reconocimiento pública con participación ciudadana.
a los modelos de prestación comunitaria También queremos fortalecer a las mu-
que cumplen una misión importante; nicipalidades que hacen un buen traba-
y por supuesto no podemos negar que jo de desarrollo local con la gente y con
participación de la gente, pero también nos fortalezcamos, también vamos a ser
hay que fortalecer los sistemas comuni- capaces de enfrentar ese modelo, mos-
tarios que cumplen un rol, un rol de be- trando en la práctica lo que hemos hecho
neficio colectivo para la comunidad. hasta ahora, los éxitos que hemos logrado
hasta ahora; que sí es posible tener una
Creo que un modelo único no existe, son manera distinta que no es la del capital,
modelos que responden a la realidad de o aquella que la política de la OMC o el
cada país pero que tienen como eje trans- tratado comercial nos quiere imponer.
versal el derecho, el respeto y la posibili-
dad de que la gente pueda decidir sobre Un camino todavía poco recorrido, ha-
qué tipo de prestación quiere y qué tipo blando de nuestras reivindicaciones, es
de cuidado del recurso hídrico se debe reconocer que las mujeres también tene-
dar para asegurar que el agua sea de todos mos un espacio de decisión importante.
y de todas, para hoy y para mañana. En definitiva, somos las más afectadas
y lo vivimos a diario; incluso nosotras,
Estoy convencida que las amenazas siendo u ocupando un espacio más de
siguen presentes. Ni los organismos liderazgo en nuestras organizaciones,
multilaterales, ni las grandes corpora- tenemos no sólo que pagar el costo de
ciones van a ceder los espacios que han la doble jornada, sino las mujeres en el
ganado, ya sea por la vía de los tratados campo, que tienen que invertir diez ho-
comerciales, ya sea por los compromi- ras para tener agua en su casa y eso les
sos que tienen los gobiernos, por los lleva también a transferir a sus hijas -y
condicionamientos para inversión, van a las hijas de sus hijas- una responsabili-
a querer transformar este modelo alter- dad que no es exclusiva de ellas.
nativo o este modelo social comunita-
rio que nosotros estamos planteando. Justamente el reto está en cómo abrir
las puertas, más puertas y no ventanas,
A hora, la riqueza que tenemos es

que hemos construido nuestra
propia alternativa, nuestra propia pro-
puertas y ojalá portones para que las mu-
jeres podamos ir conquistando espacios
de decisión, no sólo ocupando un puesto
puesta y el compromiso de defenderla. presencial. Yo estoy cansada de lo presen-
Creo que eso es lo fundamental. cial, de delegarles a las mujeres lideresas
el mismo rol doméstico dentro de una
¿Cómo nos contraponemos a esa ame- junta directiva o de la junta del agua,
naza neoliberal?, Hay que decir que no porque lo que eso hace es invisibilizar el
sólo tiene que ver con el modelo sino con impacto que tiene para ellas la problemá-
el sistema en su conjunto, que nos plan- tica del agua. Ahora no es suficiente decir
tea una amenaza muy fuerte. Pero, en la que las mujeres ocupan un puesto de di-
medida en que los pueblos avancemos y rección, por eso nosotros debemos pre-

guntar ¿cuál es la calidad de ese puesto de comprometidas y no para que eso les
dirección o la calidad de esa decisión que genere de nuevo una doble carga en su
le permiten tomar a las mujeres? casa porque además de ser ama de casa
tiene que lidiar con el compromiso de
Ahí hay un camino poco recorrido, hay la comunidad, y no se trata de eso.
que ser muy crítico en ese sentido; y el
reto es como los que ya hemos logra-
do conquistar, porque estos espacios
se conquistan, no se regalan, cuesta
E ntonces, las preguntas son ¿cómo ha-
cemos pública la participación de las
mujeres?, ¿cómo mantener este liderazgo,
mucho ganárselos, hay que pelearlos a fortalecernos y unirnos más?. Y no es que
fuerza de convicción. esté diciendo que hay que dejar de lado el
liderazgo de los hombres. Sino, pregunto
Nosotros generamos más espacios para ¿cómo llegamos a ese acuerdo político en
que más mujeres entren a este debate el que los dos (hombres y mujeres) ten-
y se posicionen políticamente, porque gamos los mismos derechos, las mismas
yo creo que esto es un debate político oportunidades y la misma capacidad de
que trasciende incluso la definición de conducir este proceso y esta lucha por la
género. Este es un debate y un acuerdo defensa del agua?.
político y de eso se trata, y aquí todos te-
nemos que convencernos y ayudarnos, Yo creo que una necesidad es resolver
apoyarnos, avanzar y generar la fuer- cómo avanzaremos hacia una construc-
za, porque nosotros somos eso, fuerza, ción de una sola ciudadanía, de un solo
energía, convicción, compromiso. pueblo, cómo reconoceremos nuestro
origen y nos proyectaremos sobre él. Hay
Sobre la base de esos principios es que que sacar la riqueza y la fortaleza que estos
tenemos que trabajar, trabajar no por- pueblos y los pueblos originarios nos han
que el derecho al agua sea el derecho a heredado, hacer nuestra esa herencia, esa
la vida y las mujeres estemos vinculadas fuerza y esa convicción para hacerle fren-
a la vida, no; es porque queremos un te a ese monstruo grande que pisa fuerte.
mundo integrado, queremos una alter- No vamos a permitir que avance, yo creo
nativa integrada y una alternativa que que eso es importante. tenemos que pre-
plantee igualdad para todos y todas. guntarnos cómo lo que ahora hablamos,
lo reflexionamos, lo que compartimos y
H emos crecido muchísimo, hemos

crecido, hemos dado pasos im-
portantísimos, para mi estratégicos,
animamos servirá para que otro u otra
lo mejore, lo alimente, lo comparta y va-
yamos haciendo un solo eco de esto que
porque ahora tenemos la posibilidad es nuestra esperanza, nuestra manera
de reunirnos localmente con líderes y distinta de vivir ese mundo posible que
lideresas, pero veo a las mujeres más todos queremos.
Movilización del Bloque Popular en Honduras.
Foto: Erasto Reyes.
“Necesitamos que el poder que viene, que nace desde
las comunidades, desde los hombres y mujeres;
rebalse los cántaros y rebalse las riberas de los ríos o
de los pueblos, engrandeciendo a cada uno.”
“Hemos aprendido que no sólo debemos cultivar la
lucha sino también cultivar la esperanza, la alegría, el
amor y aplicar realmente conceptos democráticos y
participativos entre nuestros pueblos.”
El poder que
desborda las aguas
Erasto Reyes, HONDURAS
E
stamos trabajando en el salen de Venezuela, las experiencias en
tema del agua a partir del Brasil, a nosotros nos han llenado de
año 2000, precisamente esperanza esas luchas y por eso hay una
cuando iniciamos una lucha creciente movilización social y popular
por la no privatización de los servicios en toda Centroamérica.
públicos, es decir, de energía, de teleco-
municaciones, y nuestra lucha ha esta- Centroamérica no aparece en el con-
do más enfocada en el tema agua. texto internacional de las naciones y
pueblos que luchamos, esta invisibiliza-
El agua encendió el fuego de nuestras da. Cuando aparece, aparece por cosas
luchas en América Latina. Las luchas graves, por groserías, por temas como
del pueblo boliviano, de los argentinos, el narcotráfico o por situaciones natu-
de los uruguayos, las propuestas que rales como la del (huracán) Mitch. Pero
Erasto Reyes es militante y abogado. Pertenece al Bloque Popular,

una organización de movilización nacional en Honduras.
no aparece, por ejemplo, cuando en el que resuelvan las necesidades de nues-
caso de El Salvador, el de Nicaragua, de tros pueblos.
Honduras, Guatemala, y Costa Rica, se
está reivindicando el Derecho Humano Hemos ampliado los espacios de parti-
al agua. Las guerras del agua de Amé- cipación donde la gente - los hombres,
rica del Sur han llegado hasta nuestros las mujeres, los jóvenes - están partici-
países, a nuestras comunidades. pando. Estas convicciones por las cua-
les luchamos, crecen cada vez más.
En el caso de Centroamérica, tenemos
graves problemas de abastecimiento de Las luchas han permitido que el mo-
agua y saneamiento. Se dice también vimiento social por el agua trascienda
que Honduras es uno de los países con fronteras, trascienda los límites de los
las mayores reservas hídricas en Centro- patios de nuestros pueblos. Lo estamos
américa, pero el Estado no tiene políti- viendo en la determinación, en todos
cas para resolver la necesidad del acceso los esfuerzos, en cada uno de los países
a agua y saneamiento de la población. de América de Sur, en Centroamérica
y México y, por qué no decir también,
EnaguaCentroamérica la lucha por el

es una lucha por la vida.
de los mismos Estados Unidos y otros
pueblos de la Tierra.
Y aunque es contradictorio, luchando Los pueblos tienen gobiernos, pero has-

por la vida nos podemos encontrar con ta ahora, salvo algunas excepciones, los
la muerte. Eso no nos da miedo, eso no pueblos no tienen el poder. Nosotros
limita nuestra lucha ni nuestra convic- pensamos, creemos, intentamos cons-
ción de seguir luchando. El agua, desde truir un modelo donde el pueblo tenga
nuestro punto de vista, es un patrimo- el poder y tenga la capacidad de decidir
nio humano, como la tierra. El agua lo que quiere y lo que no quiere; y que
está conectada a la tierra y también a la no sea impuesto desde arriba.
salud. De la misma forma que la flora y
la fauna están en juego y deben ser con- Queremos que nuestros pueblos entien-
siderados temas fundamentales para dan que también deben ser parte de una
nuestras luchas. lucha. Tienen que incorporarse y par-
ticipar con voz y con voto, ser actores y
La Guerra del Agua en Bolivia produ- no espectadores. No le pueden delegar la
jo en nosotros profundas convicciones responsabilidad del presente y el futuro a
para luchar para que no se siga privati- un grupo de compañeros o compañeras.
zando el agua. Hemos ido más allá de
la simple protesta en la calle, y estamos Dijo el apóstol Cubano José Martí, “La
desarrollando propuestas alternativas mejor forma de decir es hacer.” Enton-

ces, en la medida que nosotros enten- más, estamos aprendiendo a gobernar-
demos lo que queremos: hagamos, nos entre nosotros, sin caciquismos, sin
construyamos. Y tenemos dos salidas: o dictaduras.
acertamos o erramos en lo que estamos
construyendo.
Queremos acceso garantizado a los

N o basta con que lo diga una ley, no
basta con que lo diga un decreto,
no basta con que lo diga la ONU, no
servicios básicos, telecomunicacio- basta con que lo diga la gracia divina.
nes, energía, salud, agua. También que Hace falta que nosotros hagamos del
haya posibilidad de vivir en un mun- agua un derecho humano. Porque pue-
do sin guerras, con justicia social, con de estar en millones de leyes, en millo-
equidad, donde los hombres no se im- nes de disposiciones pero hace falta que
pongan frente a las mujeres, donde los usted, que yo, que los hombres, que las
niños dejen de laborar o de trabajar en mujeres, los ancianos, los jóvenes en-
los campos de caña o en las empresas, tendamos y hagamos del agua nuestro
o dejen de deambular por las calles sin derecho humano.
esperanza alguna.
Necesitamos que ese poder nazca desde
No tenemos la receta mágica para re- las comunidades y que rebalse los cán-
solver los problemas sociales; no somos taros y que rebalse las riberas de los ríos
magos. Pero tenemos el poder para o de los pueblos. Es una tarea pendien-
decidir lo que queremos. En ese afán, te que el pueblo entienda que con este
cuando se juntan todas estas organiza- tipo de ejercicio, de defender el agua,
ciones, sabemos que sin duda este mode defender el territorio, de defender la
vimiento tiene un futuro promisorio. soberanía está construyendo un nuevo
América está destinada a ser el conti- modelo de vida, un nuevo modelo de
nente de la esperanza y la vida. Y esas gobierno.
luchas nuestras van a demostrar que,
aunque nosotros no vivamos esa época, Es un proceso que no se va a resolver
vamos a sentirnos satisfechos de haber de la noche a la mañana, es decir, va-
puesto un grano de arena. mos desde abajo hacia arriba, vamos
de lo más sencillo a lo más complejo. Y
Claro, en la medida que nuestras comu- vamos obviamente de abajo hacia arri-
nidades, que nuestros pueblos, hagan ba, en una escalera que asciende y que
práctico este derecho humano al agua, esperamos que nos lleve en el futuro
estarán construyendo poder, soberanía, como decimos –que tenemos la con-
y territorialidad. Porque nosotros -los vicción de que así es– a precisamente
seres humanos- cuando hacemos cosas mejorar las condiciones de vida de los
que benefician colectivamente a los de- pueblos.
D e doce temas que hemos impul-
sado en el país con la Coordina-
dora Nacional de Resistencia Popular
que se habla, nosotros como Bloque
Popular hemos entendido que hay que
participar con luchas, pero también con
(CNRP), ahora el agua es el primero. Y propuestas, que no nos podemos que-
eso nos es muy grato y nos ha conven- dar cruzados de brazos. En ese sentido,
cido más de seguir luchando porque el junto a otros representantes de organi-
mismo pueblo ha discutido, debatido zaciones populares hemos entregado la
y ha terminado coincidiendo en que el propuesta de Ley al Presidente.
agua es elemental para la vida.
El presidente de Honduras Manuel Zela-
Hoy tenemos una apertura con el pre- ya Rosales ha prometido introducir esta
sidente actual, después de varias jorna- propuesta al poder legislativo, a través de
das de protestas en todo el país. No es la su iniciativa de ley para que sea aproba-
gran cosa, pero nos ha abierto una puer- da una ley marco de agua que derogue la
ta y nosotros la hemos aprovechado, emitida en 2003 por el gobierno anterior
en el sentido de que hemos propuesto y por presiones del BID, por otra nacida
una ley que ya habíamos propuesto en desde los sectores populares.
2003, una Ley de Agua que la defiende
de la privatización y que considera su Estamos en este proceso de construcción
acceso como un derecho humano. de una esperanza y de un nuevo modelo
de vida para nuestros pueblos, y por su-
En este sistema capitalista que hay, o en puesto, un nuevo modelo de poder social,
este estado de derecho capitalista del de poder comunitario, de poder popular.

“Consideramos que la lucha del agua
ya se ha convertido en un tema
programático para nuestros pueblos.
La lucha por
un nuevo ideal
Nelly Avendaño, PERÚ
N
uestro principal objetivo el apoyo a nivel nacional de la Federa-
nace en el año 2004; y es la ción Nacional de Agua Potable y ésta a
organización y la moviliza- la vez ha tenido el apoyo de varias orga-
ción de la población local. nizaciones a nivel internacional.
En el 2005, después de todo un trabajo
con las bases, el pueblo decidió formar En el caso de Latinoamérica, ellos dicen
el Frente de Defensa del Agua. Luego a los Gobiernos “si quieres dinero para
de tres años hemos logrado justamen- tal cosa te lo damos pero a cambio tienes
te uno de los objetivos que es derrotar que entregarnos toda tu infraestructura,
la privatización del agua en mi zona, todos tus servicios para que entre a operar
en la ciudad de Huancayo. Y eso costó una empresa transnacional”.
muchísimos esfuerzos, porque no sola-
mente aglutinamos y sentimos el apoyo Y como ése es el condicionamiento,
de los trabajadores del agua potable en muchas veces, en el caso de mi patria,
Huancayo, sino que también sentimos los Gobiernos de turno siempre han
Nelly Avendaño trabaja con el Frente de Defensa del Agua de la región de Junín en Perú.
estado sometidos a los intereses de esas perdimos el derecho de prevenir la pri-
grandes decisiones del imperio norte- vatización de los servicios públicos. Se
americano. Sin embargo, en el pueblo, ha dado carta abierta para que las em-
las experiencias nos han costado muy presas sean entregadas a las multinacio-
caras. Nosotros venimos de un fracaso nales para que exploten nuestro yaci-
terrible de los años 80, 90 donde fue- mientos mineros, nuestros yacimientos
ron desarticuladas nuestras organiza- petroleros, nuestros yacimientos gasífe-
ciones. Muchos de nuestros principales ros, y en sí toda nuestra producción.
dirigentes también fueron asesinados,
despedidos, marginados. Vivimos una Han ido pasando todos esos años, he-
cruenta guerra civil al interior de nues- mos llegado a la época de Toledo, ya
tro país que al cabo de casi quince años también se privatizaba a las hidro-
quedamos prácticamente en la nada. eléctricas generadoras de luz para que
finalmente se empiece la privatización
E ntonces el pueblo empezó a recons-

truirse y ahí las mujeres jugamos un
rol muy importante. Mientras nuestros
del agua, de la educación, de la salud.
Después de la lucha contra la privati-
zación del agua en nuestro país hemos
compañeros estaban perseguidos o muer- visto con mucha preocupación y nos
tos, nosotras jugamos el rol de mantener preguntamos ¿qué hacemos?.
de una u otra manera la organización co-
munal y también tomar la posta econó- La lucha es importante, pero si la lucha
mica para nuestros hijos. Y no solamente no va acompañada de una propues-
eso sino que también asumimos la tarea ta que signifique recuperar realmente
del rol de la sobrevivencia. Yo con mucho nuestros derechos a un agua de cali-
gusto puedo decir que he estado inmersa dad, agua con mayor cobertura, agua
en toda esa problemática porque decidi- que venga en mejores condiciones de
mos desde muy jóvenes inclinar nuestra continuidad: entonces no estaríamos
participación activa en el movimiento haciendo una lucha correcta.
político, y en el movimiento social y en
el movimiento gremial. Ya a mi edad yo Por eso es que después de haber termina-
tengo cincuenta años pero siento la nece- do en el 2006 de anular la privatización
sidad todavía de contribuir. iniciamos el proceso de la elaboración de
una propuesta alternativa que se llama
En el año 1992, la Constitución fue un Nuevo Modelo de Gestión Empresa-
modificada haciéndola prácticamente rial Moderna, despolitizada, participati-
una extensión de la agenda neoliberal. va y con control social. Ese es el nombre
Perdimos nuestros derechos laborales, que le hemos puesto a este proyecto. Va-
perdimos el derecho de garantizar los mos ya casi a los dos años. Hemos hecho
servicios públicos en manos públicas, camino y no en vano nos hemos senta-

do casi unos cinco meses, seis meses con intervenir. Entonces ahí se concretó más
varios dirigentes y líderes populares de el problema porque había algunas distor-
Huancayo. Con ellos hemos logrado con- siones en la empresa. Y como había dis-
cretar que la propuesta fuera acogida por torsión entonces definimos que realmente
los hermanos argentinos de la empresa era necesario hacer toda una reingeniería
ABSA y digan: “bueno, nosotros podemos para poder manejar bien la empresa.
apoyar para que esta empresa tenga que
cumplir una suerte de tecnificación, tenga
que darse mejores apoyos de investigación
del manejo del agua”. Este fue el resultado
V emos, prácticamente que en toda
la parte andina de América del Sur,
en estos diez últimos años, ha habido un
de lo que nosotros habíamos señalado en retroceso glaciar terrible. Nos da mucha
nuestro estudio, en el que también iden- tristeza porque hay muchas poblaciones
tificamos que teníamos una empresa al- que viven justamente de este recurso gla-
tamente politizada. ¿Cómo se concretaba ciar y de estas lagunas porque esto es todo
esa politización? un ciclo, porque nosotros sabemos que el
agua es como el cuerpo humano, corre
A la compañía van ingresando de cua- como la sangre en nuestras venas; de los
renta, cien, doscientas personas cada vez grandes nevados pasa a las lagunas, de las
que ingresa un nuevo alcalde. Ellos pa- lagunas a través de venas pasa a las aguas
gan los favores políticos de la gente que subterráneas entonces hay todo un círcu-
les han pintado, que les han hecho barra, lo de cómo discurren las aguas. Realmen-
que les han aplaudido en los mítines y te el problema del calentamiento global
en las plazas. Entonces ponen gente que está afectando duramente. Sin presagiar
no tiene perfil en el manejo empresarial mal, en menos de cinco años estaremos
de agua y saneamiento. Es una empresa viviendo un fuerte colapso hídrico.
que siempre arroja en azul dos millones,
tres millones de soles al año. Sin embar- Y esta es una de las grandes preocu-
go, presenta graves problemas: No hay paciones por las cuales también nece-
renovación de redes, no hay calidad de sitamos tomar en nuestras manos las
agua, no hay un buen servicio, hay mu- riendas de la gestión pública del agua,
cho desabastecimiento. La gente cons- y que esta gestión pública del agua no
tantemente en las mañanas llama a las solamente signifique llevar agua a los
emisoras y dice “no hay agua en tal sitio, hogares a través de las cañerías sino que
no hay agua en tal sitio, llamamos, trái- tenemos que hacer una gestión sosteni-
gannos agua con los aguateros” y así. ble de las cuencas y subcuencas.
Esa situación nos obligó a definir sí era Se tienen que trabajar intensas cam-
necesario que nosotros, como organiza- pañas de reforestación, intensas cam-
ción y como sociedad civil, tengamos que pañas de inversión para que nuestros
campesinos también tengan un riego aguas residuales, para que esto tenga su
tecnificado. Trabajar los arbustos, en mismo ciclo, luego de convertida ya en
muchas cuencas existen arbustos que aguas limpias para la agricultura o para
han desaparecido. Como no hay una otros usos industriales.
política ambiental ni una política de sa-
neamiento, no es parte de las políticas Si no se ve la política de esa manera, la
públicas en nuestros países; entonces política de saneamiento, la política de
ellos están corriendo prácticamente a recursos hídricos, la política ambiental
la cola de los acontecimientos. como un todo, de manera integrada
indudablemente vamos a seguir colap-
M ás del 80% de nuestras fuentes de

agua están contaminadas, y están
contaminadas principalmente por los
sando todos nuestros sistemas.
La alternativa -yo creo- la tenemos. La

desechos y los relaves de las empresas fuerza social está creciendo en mi país,
que extraen nuestros recursos naturales está vislumbrando que sí puede tomar
petroleros, gasíferos, mineros. Han malo- las riendas en sus manos entonces por
grado por cientos, por decenas de años. qué no dar un esfuerzo más en todo
este proyecto. Hemos visto que quienes
Y aunque hay una empresa peruana que lideran movimientos gremiales, sindi-
conoce cómo descontaminar esta agua, cales, políticos son los varones. Se su-
el Gobierno ha preferido entregarle el pone, dicen, porque tiene más tiempo,
contrato a una empresa canadiense no está relacionado tanto con los hijos,
para que pueda -dentro de cuatro años porque siempre está en la esfera pública
todavía- descontaminar; mientras que y por lo tanto maneja mejor las catego-
la tecnología peruana puede hacerlo ya, rías y definiciones teóricas. Siempre se
ahora. Esos son grandes intereses eco- ha tenido ese concepto.
nómicos que se manejan.
Pero en el tema por ejemplo del agua,
Por eso, creo que el pueblo debe tener al- las mujeres somos las primeras en ser
ternativas integrales, medio ambientales las afectadas cuando no tenemos el agua
para que pueda solucionar el problema porque somos las que manejamos direc-
del agua. Entonces, el tema pasa por cui- tamente este recurso. Desde el prepara-
dar, conservar y preservar nuestras fuen- do de nuestros alimentos, la responsabi-
tes hídricas, pasa por dar una provisión lidad del aseo en la casa para diferentes
de agua potabilizada buena para el con- usos y de aprovisionar esta agua desde
sumo humano, pasa por darle un riego tempranas horas de la mañana, o sea las
tecnificado al sector agrario; y todo esto mujeres estamos de una u otra manera
tiene que ir finalmente a construir plan- relacionadas de manera directa con el
tas de tratamiento, tanto de excretas, de aprovisionamiento del agua.

Por eso es que los primeros movimien- Soñamos con que la juventud sea la que
tos en la defensa contra la privatización agarre toda esta posta de la defensa del
del agua en mi ciudad fueron los Co- agua, pero queremos dejarle ejemplos
mités Vaso de Leche. Llenamos catorce positivos. Ya no queremos dejarle ejem-
calles repletas de mujeres pidiendo al plos de derrota sino ejemplos positivos
alcalde que no se privatizara el agua. Y para que ellos continúen en esta lucha.
en las calles nos decían “muy bien, vale
las mujeres.” Sería bueno hacer intercambio de po-
siciones, de experiencias porque pien-
Por ejemplo en el Frente de Defensa del so que en el mundo entero, después de
Agua somos tres mujeres que tenemos cuatrocientos años de capitalismo, hay
los cargos más importantes, y los com- la necesidad de reconceptualizar y de
pañeros varones que son profesionales, revalorar muchísimas cosas que han
que son dirigentes de bases ellos nos si- ocurrido por lo menos en lo que va en
guen atrás y nos apoyan. Hay una com- este medio siglo que ha pasado, cuando
pañera, por ejemplo, que es dirigente han habido muchísimas esperanzas de
del sindicato de trabajadores del agua transformación de nuestras patrias y
potable, que ha sido despedida por que han sido muchas veces vencidas.
denunciar y no tener pelos en la len-
gua para denunciar la corrupción con
nombre y apellido, ha sido despedida
de la empresa. Y ella continúa al lado
¿ Y por qué ha sucedido eso?. Tene-
mos que empezar a discutir estos
temas para que no sintamos que la lu-
de nosotros. cha por un ideal ha terminado. Al con-
trario, más bien la lucha por un ideal
Pero no sólo hemos asumido un com- ahora nuevamente ha empezado ya que
promiso como género sino también he- en muchos casos, los movimientos po-
mos asumido un compromiso como cla- líticos han revalorizado estos temas.
se. Ese compromiso de clase nos impulsa
a ser responsables, a utilizar el tema del Asi también hay revalorización del so-
agua como una demanda en la defensa cialismo, revalorización de las culturas
de los recursos naturales. andinas, la revalorización del concepto
del derecho humano al agua. Vemos que
Consideramos que la lucha del agua ya sí podemos trabajar muchísimos temas
se ha convertido en un tema progra- trabajando juntos con esfuerzos y co-
mático para nuestros pueblos. El tema mulgando pensamientos. Vemos que no
programático significa que hay que de- estamos distanciados y que finalmente
sarrollar políticas, proyectos, acciones o las fronteras son lo único que nos divi-
sea un conjunto de medidas que vayan de porque las experiencias y las prácticas
proyectando hacia más adelante. son casi bien comunes y similares.
Guillermo Amorebieta. Lanzamiento de la Plataforma Interamericana para los acuerdos Público-Comunitarios.
Foto: Paola Buono.
“La ecuación que se utiliza es: a menos cantidad
de agua y saneamiento, mayor cantidad de
enfermedades de origen hídrico”.
“Lo que hemos hecho es un modelo de administración
participativo donde los trabajadores y la sociedad civil
tienen una actividad interna en la empresa de agua
muy importante, muy protagonista”.
Tenemos que recuperar

la cultura del agua
Guillermo Amorebieta, ARGENTINA
T
enemos un sindicato que La privatización fue resistida por los
abarca a todos los trabaja- trabajadores y en dos años la empre-
dores del sector del agua de sa se tuvo que ir. En el año 2001 el
la provincia de Buenos Ai- gobierno de la provincia se vio en la
res. La provincia de Buenos Aires es la obligación de reestatizar la empresa.
primera provincia Argentina en pobla- Desde nuestro sindicato le hicimos la
ción. Agrupa más o menos un tercio propuesta al Gobierno de que nosotros
de la población del país y casi el 45% estábamos dispuestos a colaborar para
del Producto Interno Bruto del país. El reestatizar el servicio con la condición
estado era el prestador de los servicios de que los trabajadores fuéramos el
públicos del agua a toda la población, operador técnico de la nueva empresa.
pero en el año 1999 fue privatizado y Y por primera vez, al menos en la histo-
entregado a una empresa norteameri- ria de mi país, los propios trabajadores
cana, Azurix Buenos Aires, que es una que estamos organizados a través de un
subsidiaria de la Enron. sindicato, somos el operador técnico de
Guillermo Amorebieta pertenece al Sindicato de Obras Sanitarias de la Provincia de Buenos Aires, Argentina.
También trabaja en la empresa Aguas Bonaerenses Sociedad Anónima (ABSA).
una empresa de agua, Aguas Bonaeren- ción en el sistema pública-pública con
ses S.A. La empresa abastece a ochenta otras pequeñas empresas o medianas
y seis ciudades de cincuenta y cuatro empresas de Argentina y algunas del
municipios de la provincia de Buenos extranjero. Por ejemplo, trabajamos
Aires, aproximadamente unos cuatro en la ciudad de Zárate, una ciudad que
millones de habitantes. está en el norte de la provincia que tie-
ne unos cien mil habitantes, que tiene
E n esa línea de ideas, hoy somos par-

te de la estructura técnica más im-
portante de la Argentina porque hemos
una empresa en crisis que había pasa-
do por el sector privado. Hicimos un
trabajo de cooperación y la hemos re-
invertido mucho en recursos humanos, formulado, y hoy es una empresa mu-
y nos parece que el hombre está donde nicipal con participación de los tra-
debe ser: al centro de la acción de los bajadores. La dirección de la empresa,
sindicatos y de la acción de las organi- y aun la presidencia de la empresa, la
zaciones sociales. ejercen los usuarios.
Nuestra empresa pública tiene una Estamos haciendo otra cooperación

conformación atípica, no es igual a las muy importante. Ustedes saben que
otras empresas públicas porque además en Sudamérica uno de los problemas
de tener a los trabajadores como ope- más importantes es la pobreza. Gene-
rador, están los usuarios adentro de la ralmente la pobreza está acompañada
empresa. Las organizaciones de usua- de un olvido por parte del Gobierno
rios tienen acceso a la información, al en cuanto a infraestructura de agua y
funcionamiento de la empresa, a las saneamiento. La falta de agua y sanea-
inversiones, a las prioridades en planes miento lleva consigo el incremento de
de obra. Es decir, hemos logrado incluir enfermedades. Es decir, la ecuación
a la comunidad dentro de una empresa que se utiliza es: a menos cantidad de
que es muy grande. agua y saneamiento, mayor cantidad
de enfermedades de origen hídrico. En
Descubrimos que si los trabajadores y ese sentido estamos desarrollando un
la sociedad civil funcionan dentro de la Acuerdo de cooperación público-pú-
empresa, participan de las actividades y blica en un plan gigantesco que abar-
de las decisiones de la empresa, se ga- que a toda el área metropolitana de la
rantiza la transparencia y se garantiza ciudad de Buenos Aires - que son unos
que los esfuerzos de la empresa estén doce millones de habitantes - para ver
dirigidos a quienes más lo necesitan. si en diez años podemos eliminar toda
la situación de postergación que hay en
En ese marco, hemos podido desarro- materia de agua y saneamiento en toda
llar algunas experiencias de colabora- el área metropolitana.

Iniciamos también una colaboración a Lo que hemos hecho es un modelo de
nivel internacional con nuestros herma- administración participativo donde los
nos de la ciudad de Huancayo en Perú, trabajadores y la sociedad civil tienen
con la ayuda inestimable de organiza- una actividad interna en la empresa muy
ciones como TNI, como CEO, como importante, muy protagonista. Y estamos
la ISP, que nos han facilitado medios y tratando de lograr una administración
compañeros para trabajar en conjunto, razonable y racional que permita apro-
y con la colaboración importantísima vechar mejor los ingresos de la empresa
y fundamental de las fuerzas vivas de para que sean destinados a las cuestiones
Huancayo y de la Federación Nacional centrales, por ejemplo a la extensión de
de Trabajadores del Agua Potable y Al- las redes a los sectores pobres y a garanti-
cantarillado del Perú, la FENTAP, que zar la calidad del agua. Nosotros siempre
son hermanos nuestros de la ISP. decimos que a mejor calidad del agua
menos enfermedades tiene que atender-
La tarea allí en Huancayo era hacer un se en los hospitales públicos.
estudio de las características hídricas
de la región, del servicio que estaba Una característica de nuestros países
prestando la empresa SEDAM Huan- es que, en general, en Sudamérica la
cayo y de las características propias de cuestión del agua y el saneamiento no
la empresa en cuanto a la administra- ha estado nunca en la agenda política.
ción y el funcionamiento. Esto llevó Nunca ha estado entre las prioridades
varios meses de trabajo y el traslado de de los gobiernos para poder llevar a
algunos compañeros profesionales y cabo acciones que permitan mejorar la
técnicos. Los resultados fueron entre- calidad de vida de la población. En el
gados a las autoridades de la empresa sur se ha hablado siempre de aquellas
hace aproximadamente un mes y me- políticas socialdemócratas donde se
dio con las conclusiones a las que ha- decía que la industrialización era fun-
bíamos arribado. damental y que debíamos acoplarnos a
este mercado mundial. Los trabajado-
A cabamos de presentarle al gober-

nador de la provincia la primera
etapa del plan. Y lo hemos hecho de
res hemos hecho una larga experiencia,
tenemos una fuerte historia de luchas,
y sabemos que no podemos resignar a
una manera también nueva: le lleva- nuestros pueblos a que sean meros pro-
mos el proyecto, le llevamos los estu- veedores de materia prima. Sabemos
dios y también le llevamos la finan- que el equilibrio que debe haber entre
ciación. Le hemos conseguido hasta la naturaleza, los recursos naturales y la
el dinero para que no tengan ninguna supervivencia del hombre y compartir
posibilidad de impedir que un plan de esa sobrevivencia de una manera razo-
este tipo pueda desarrollarse. nable y racional.
Por el contrario, la mercantilización ha ral hemos venido formando profesio-
determinado que la naturaleza sea se- nales y técnicos con un esquema, yo
cundaria, que la contaminación sea un diría industrialista del norte, cuando
producto inevitable de la vida moderna nuestras realidades sociales y econó-
y de la industrialización. Nos quieren micas son distintas. Y estos profesio-
hacer creer que la vida humana está su- nales, desde su interior, plantean so-
peditada a una razón económica, y esto luciones que no son las propias que
no es verdad. Desde hace mil años en necesitan nuestros territorios. Tene-
estos pueblos, hubo una armonía entre mos que modificar nuestra cultura
el hombre y la naturaleza sin necesidad para volver a valorizar nuestra tierra,
de que ni uno ni otro fueran menospre- nuestro pasado, nuestros hombres y
ciados, despreciados. nuestras mujeres como el centro de
toda acción de un Gobierno.
Nosotros creemos que la vida moderna
implica adecuarse a ciertas pautas tec- Y finalmente, también tenemos un de-
nológicas pero que deben ser razona- safío social porque siempre en nuestros
bles. Y nos parece que la industrializa- países el sistema político fue paternalis-
ción es importante en la medida en que ta, es decir el Estado era el que tomaba
por un lado beneficie al hombre, dán- las decisiones por todos. Tenemos que
dole una mejor calidad de vida, pero volver a aquellas culturas donde todos
por otro lado no perjudique el medio tomábamos las decisiones para que el
donde vive el hombre, es decir que no Estado haga lo que nosotros queremos.
contamine ni el ambiente ni la tierra.
Yo creo que sí, que se puede. Estamos vi-
E n eso tenemos mucho que hacer en

Sudamérica porque venimos con
muchas etapas neoliberales que promo-
viendo una experiencia que era impen-
sable hace veinte años y es que de un ex-
tremo al otro de América Latina estemos
vieron la cultura de industrializar irra- comunicados, que las organizaciones
cionalmente. En ese marco, nosotros sociales asumiéramos con responsabili-
creemos que el primer enfrentamiento dad nuestra participación en la vida de
que tenemos es político. Es decir, lo pri- los países. Estamos conformando redes
mero que los trabajadores tenemos que que se fortalecen desde lo político, desde
hacer es convencer a las sociedades de lo social y desde lo técnico.
que se puede tener una vida mejor sin
la necesidad de estar destruyendo nues- Si alguno de nosotros que participamos
tros propios ámbitos naturales. del movimiento social mundial nos po-
nemos a pensar cómo estábamos hace
El segundo desafío es de carácter téc- veinte años cuando la ola neoliberal, y
nico porque también desde lo cultu- vemos dónde estamos hoy situados, nos

vamos a dar cuenta que hemos hecho En Sudamérica hay cambios políticos
avances extraordinarios, y con medios importantes en más de la mitad de los
mínimos. Nosotros, grupos pequeños países. Ahora hay que enseñarles a los
de cada país, estamos generando una nuevos políticos progresistas de Suda-
transformación. Parece que no, pero mérica que es necesario que adopten
ya las Naciones Unidas nos han tenido estas ideas que venimos trabajando
que prestar atención. como propias. Ya no queremos que esos
temas formen parte de una agenda para
H emos hecho muchísimas cosas y

tenemos para hacer mucho más.
Básicamente tenemos que generar una
ser discutidos, lo que queremos ahora
es que sean parte de las políticas del Es-
tado. Es un paso gigantesco.
transformación de la política en mate-
ria de agua en nuestro país. Pero vamos Pensamos que se perdió la cultura del
en buen camino, porque fíjense que en agua de nuestros antepasados y la te-
Sudamérica – Uruguay, Ecuador, Vene- nemos que recuperar. Más allá de que
zuela - ya hay países que han transfor- tengamos que adoptar las tecnologías
mado su constitución, dándole al agua para garantizar el acceso al agua uni-
un rango vital, un rango fundamental versalmente y tener más influencia en
para el hombre. Brasil, que es un conti- la política, también tenemos que volver
nente en este continente, está generan- a la cultura del agua donde el agua es
do todo un debate por el tema del agua la parte fundamental del ser humano.
que era impensable hace quince años Si perdemos eso vamos a perder al ser
cuando todo se quería privatizar. humano.
Las cuidadoras del agua, esperanza para un futuro digno. Cochabamba, 2009.
Foto: Crossley Pinkstaff.
“Decimos que cuando el agua está dormida,
quieta, empieza a perder oxígeno, empieza
a morir. Entonces, nosotros con lo que
estamos haciendo intentamos permanecer
en movimiento, oxigenar nuestras ideas y
propuestas, y transformarnos en algo que los
compañeros quichuas llaman yakukamas, que
significa ¡Cuidadores del Agua!”.
Los cuidadores
del agua
Juan Pablo Martines, ECUADOR
E
n Ecuador tenemos una de agua, que significa cinco millones de
propuesta de Nueva Cons- personas que están recibiendo servicio
titución Política. Esta cons- de agua. Se plantea también un conjun-
titución fundamentalmente to de principios para una nueva gestión
reconoce el derecho humano al agua; el del agua, que deberá avanzar a ser inte-
agua como patrimonio nacional estra- grada que la deberá hacer una autori-
tégico; el reconocimiento y afirmación dad única y nacional, en este momento
de que la gestión del agua es pública y ya ha sido creada la Secretaria Nacional
comunitaria; y que se prohibe cualquier del Agua.
proceso de privatización. En la Consti-
tución se aboga por el fortalecimiento Algo importante de este proceso ha
del sector comunitario de agua. Al fin sido que la nueva Constitución fue
de cuentas, en el Ecuador existen alre- construida por un conjunto de ciu-
dedor de cuatro mil juntas de usuarios dadanos ambientalistas, mujeres,
Juan Pablo Martines de Ecuador trabaja en Protos, una organizacion que realiza acciones en los temas de agua.
Protos forma parte de la Plataforma Nacional del Agua: Foro Nacional de los Recursos Hídricos.
economistas, arquitectos, campesi- de las juntas de usuarios de agua. Esta
nos, líderes sociales, gente del agua. iniciativa empezó con quince juntas de
Se ha roto esa noción de que la Cons- agua, en este momento son sesenta, lo
titución es sólo para abogados, sólo que implica cuatro mil familias, alre-
para constitucionalistas. dedor de veinte mil personas , en tér-
minos de gente que está siendo servida
También consideramos que la mejor de agua.
constitución va a ser aquella que se
cumpla. Entonces, nos llama a todos Este modelo de alianza público-co-
los ecuatorianos a que podamos tran- munitaria quiere asistir a las juntas de
sitar del simple hecho de votar en las usuarios en aspectos técnicos, organi-
elecciones cada dos años en donde no- zativos y contables para que se mejore
sotros endosamos hacia otros nuestra y permanezca en el tiempo la gestión
representación, a un modelo de par- de estos sistemas luego de que han sido
ticipación mucho más permanente en construidos. Es una iniciativa que tiene
donde podamos proponer qué tarifas un Concejo de Administración que es
queremos, qué sistemas de agua procu- el organismo que decide políticamente.
ramos, qué sistemas de empresas públi- Está integrado por tres representantes
cas queremos. de las juntas de usuarios, dos represen-
tantes del municipio - uno es un con-
E ste proceso de mojar el agua con

la nueva constitución se ha hecho
como un proceso detallado, continuo
cejal que es representante político y un
técnico de la unidad de agua. Y noso-
tros, como cooperación participamos
y muy cuidadoso. En cierto momento, básicamente con voz pero no con voto.
sectores vinculados al agua pudimos Y abajo de eso existe un equipo técnico
llegar con cerca de 2,500 personas a la que son los encargados de visitar a las
sede de la Asamblea a reunirnos con los Juntas de Agua, participar en las reunio-
asambleístas, para por un lado ubicar nes, visitar los sistemas de infraestruc-
nuestra perspectiva política del agua tura y plantear las mejores que hay que
pero también nuestras propuestas con- hacer en términos técnicos, pero tam-
cretas. Entonces hemos podido transi- bién de cómo discutir sus reglamentos
tar de una suerte del agua en términos internos, cómo manejar la contabilidad
declarativos a una suerte del agua ya en de sus sistemas y cómo mejorar la orga-
términos concretos. nización de sus asambleas.
En la institución para la que trabajo, ¿Cómo se financia?: su presupuesto

estamos promoviendo un modelo de está asegurado en el presupuesto anual
asociación entre lo público a través de municipal, otro tanto con aportes des-
un municipio y lo comunitario a través de las juntas de usuarios de agua. No-

sotros como cooperación inicialmente te que el Estado no sirve, que el Estado
habíamos puesto recursos económicos, es corrupto, que el Estado está politi-
pero poco a poco ha bajando esa parti- zado, que el Estado es ineficiente. Pero
cipación, en tanto que la participación cuando empezamos a ver experiencias
financiera del municipio de Cañar se ha como empresas públicas que sí funcio-
incrementado. nan, cuando empezamos a ver juntas
de agua comunitarias que sí funcionan,
C reo que en América Latina corren

vientos de recuperar el gobierno
público del agua. También empezamos
y cuando empezamos a ver estos cam-
bios constitucionales, sabemos que es
una mentira.
a pensar qué modelos de desarrollo que-
remos, qué tipo de estado queremos, Decimos, en el Foro, allá en el Ecuador,
cómo nos imaginamos nosotros dentro que hemos dado un paso de los mil que
del Estado. Queremos romper esa falacia hay que dar. El agua, a diferencia de
que nos hicieron creer de que el Estado otros recursos, es un recurso que está
está allá lejos y los ciudadanos acá solos en permanente movimiento. Decimos
y abandonados, cuando no es así. que cuando el agua está dormida, quie-
ta, empieza a perder oxígeno, empieza
Estamos tratando de recuperar la aso- a morir. Entonces, intentamos con lo
ciación estado-sociedad, y cómo somos que hacemos ser como el agua, mo-
nosotros parte del Estado, y cómo los vernos, oxigenar nuestras ideas y pro-
ciudadanos también se sienten parte de puestas, y transformarnos en algo que
ese Estado, y cómo el Estado responde a los compañeros quichuas allá lo llaman
esta sociedad. Es un tema que nos plan- yakukamas, que significa “cuidadores
tea muchas esperanzas pero también del agua”.
muchos retos porque de por medio
existen muchos grupos de poder - polí- Todavía somos clientes, usuarios del
ticos, corporativos, económicos, vincu- agua, pagamos nuestra tarifa del agua y
lados con la banca, vinculados con los nos vemos el siguiente mes. Ahora que-
medios de comunicación - que nos han remos ser yakukamas. Nuevos pasos
venido repitiendo de manera insisten- debemos dar.
Mabel Melo (al fondo) en la Asamblea de la Red Vida. Colombia, 2009.
Foto: Marcela Olivera.
“La necesidad que uno tiene hoy [es] de conquistar
no sólo marcos jurídicos que garanticen el derecho
al agua y los servicios públicos sino también que
garanticen la participación de la población”.
Las alternativas
de otro mundo posible
Mabel Melo, BRASIL
A
ntes de hablar del agua, se- integración, en que el agua no tiene
ría bueno hablar un poco fronteras. Esto ha generado incluso la
del contexto que estamos movilización de otros continentes que
viviendo en América Lati- siguen el ejemplo que nosotros dimos
na. Desde el año 2000 nuestros países en nuestra lucha. Hoy tenemos las re-
han pasado por procesos políticos, in- des de defensa del agua en África, cuya
cluso electorales, que nos ponen en una constitución es muy importante y te-
posición de protagonistas del movi- nemos la Red Europea. Hay un mo-
miento global contra el neoliberalismo. vimiento global inspirado en nuestro
América Latina tiene un significado movimiento de Latinoamérica para
muy fuerte en las luchas contra el neo- la construcción de la defensa del agua
liberalismo. como un bien común y como patrimo-
nio de la humanidad. Y, nosotros acá en
Nosotros acá nos llamamos los agua- América Latina tenemos un papel muy
teros. Somos los que pensamos en la importante en esto.
Mabel Melo trabaja en FASE, por los derechos humanos y el desarrollo sostenible
en el Brasil y también en REBRIP- Rede Brasileira pela Integração dos Povos,
con el tema de la Integración y del monitoreo de las negociaciones comerciales.
Hay que empezar hablando de cómo Nosotros en Brasil tenemos una expe-
hemos sido victoriosos porque –siem- riencia muy exitosa del presupuesto
pre me gusta recuperar esto– nosotros participativo, en el que la población
conseguimos expulsar una de las gran- delibera sobre las obras públicas. Esto
des transnacionales de agua de nuestros confirma la necesidad que uno tiene
países, que es Suez. Acá, tú tienes ejem- hoy de conquistar no sólo marcos
plos en América Latina que van desde jurídicos que garanticen el derecho
el rescate de las compañías de los ser- al agua y los servicios públicos sino
vicios estatales o municipales del agua también que garanticen la participa-
hasta la creación de las juntas de los ción de la población. Yo creo que es
sistemas comunitarios del agua. Es una el camino.
diversidad de perspectivas, de caminos
y diversidades, y esa es la riqueza. Cuando estamos hablando de la parti-
cipación, debemos hablar del género.
P ertenezco a una ONG brasileña que

se llama FASE, donde trabajamos
por los derechos humanos y el desarrollo
Las mujeres son las protagonistas en
el movimiento del agua y en todas las
movilizaciones son las mujeres, porque
sostenible. Nosotros monitoreamos los son las cuidadoras del agua. Son ellas
acuerdos de comercio internacionales y las que tienen que proveer agua para
hacemos presión al gobierno de Brasil la cocina, para los niños, para los ali-
para que los acuerdos que se firmen no mentos. Pero todavía no se refleja en
vengan a sacrificar al pueblo de Brasil. la cuestión de los liderazgos. Nosotros
Esto nos llevó a participar del tema de los venimos contribuyendo para la forma-
servicios públicos y ahí, del agua. Noso- ción de las mujeres en las comunidades,
tros empezamos a trabajar con el Frente en las ciudades, para que ellas también
Nacional de Saneamiento Ambiental asuman la posición de liderazgo en las
que en Brasil es un frente que incluye los lucha porque ante todo saben lo que es
movimientos sindicales, los servicios de la necesidad del agua.
saneamiento públicos municipales, las
comunidades de los barrios, los campesi- En cuanto a otro modelo de sistema de
nos y entonces es un anillo de población agua, otro modelo de cuidado de agua
que se junta en defensa del agua. es sinónimo de otro modelo de desarro-
llo. No se pueden pensar las cosas aisla-
La preocupación que tenemos ahora en damente. Es la perspectiva que estamos
el movimiento es cómo se puede hacer trabajando tanto en el agua como en la
para lograr mayor participación de la salud, en la educación, el empleo. Esto
población y el control social en la cons- se constituye, de verdad, en la forma-
trucción de este modelo que nosotros ción de las alternativas de otro mundo
queremos implementar, que es diverso. posible.

“Entonces, éste me parece que es el principal
desafío que tenemos estos próximos tres años
y medio, cuatro años que hay por delante,
que es poder hacer que la empresa sea un
emprendimiento colectivo”.
El desafío
de construir una
compañía pública
Alberto Muñoz, ARGENTINA
E
n Santa Fe estuvimos diez ca en términos de que no se vuelva a
años peleando para que se privatizar en ningún otro momento.
fuera la empresa Suez. En
enero de 2006 la empresa Sin embargo, no se ha avanzado en abso-
Suez se va, febrero de 2006 empieza una luto en lo que es la participación social.
empresa pública. Esta empresa pública Hay mecanismos formales planteados de
tiene una forma que es la de sociedad participación en el ente de control, que
anónima con mayoría de acciones pú- se llaman redes, pero que en la práctica
blicas: la mayoría de las acciones del no se ejecutan, que son absolutamente
Estado provincial, una minoría de las precarios, insuficientes, son consultivos,
municipalidades y un 10% de los tra- ninguno es vinculante.
bajadores. Este proceso de retorno a
lo que fue el modelo privado nosotros Dentro de este plan estratégico está el
entendemos que es una transición. Así tema del saneamiento. Ésta es como una
que pareciera que se va a consolidar este ventana hacia una posibilidad que pue-
camino de volver a una empresa públi- de ser mucho mejor. Por primera vez en
la provincia se hacen reuniones zonales Ahora cada una de esas agrupacio-
que incluyen a las distintas regiones de la nes de alguna manera ha vuelto a su
provincia para que cada región elabore leitmotiv, a su tarea primaria. Y nos
su plan de desarrollo estratégico con la encontramos con que, como decía
presencia de las universidades, los sin- antes, ese proceso de movilización no
dicatos, los grupos de profesionales, los se continúa actualmente, lo cual esta
administrativos, es decir, con un hasta íntimamente ligado al éxito verdade-
ahora alto grado de participación. Pero ro de lo que estamos haciendo porque
esto no se ha transmitido hasta ahora al ninguno de los que peleamos anteri-
tema saneamiento sino que saneamien- romente creía que la lucha iba a lograr
to es un pequeño casillero en este esbozo que se fuera la Suez solamente.
de discusión participativa que está em-
pezando en la provincia. La pelea es poder construir una empre-
sa con gestión social, con participación
que tenga, en el entender de muchos de
nosotros, objetivos de equidad. El agua
para nosotros es un elemento que debe
tener un fuerte componente social, y
por lo tanto debe tener tarifas escalo-
nadas, subsidiadas, tiene que haber cri-
terio de compensación.
Ahora, si nosotros no conseguimos que

el ciudadano común participe y sienta
que la empresa es suya, que no es de
otro, el tema se hace difícil, es otra cosa.
Si no damos vuelta esa tendencia, la hi-
pótesis sería que va a venir un político
Alberto Muñoz en Bolivia.
Foto: Marcela Olivera o un mesías o un alguien que va a resol-
ver el problema y que va a salir adelan-
¿ Cuál es el desafío ahora? Después

de mucho tiempo de pelear con-
tra el proceso, en ese momento había
te, ¡Eso no va a pasar! Y si nosotros no
asumimos como propio, concretamen-
te como propio de la comunidad, el de-
una multiplicidad de organizaciones safío de la universalización de los servi-
–ambientalistas, ecologistas, vecinales, cios de saneamiento, que en Argentina
de derechos humanos, gremiales– que siguen siendo un problema, entonces
ante un problema muy grande que ha- vamos a seguir igual, falta mucho para
bía generado la empresa Suez, logramos que se universalicen los servicios de
movilizarlos en conjunto. agua y saneamiento.

Ni que hablar de las plantas de trata- El tercer tema, que tiene que ver con lo
miento de afluentes porque seguimos que dije antes, es la necesidad de que el
tirando todos los excrementos al río agua sea un emprendimiento que tenga
Paraná porque tiene mucho caudal, sin equidad, que tienda a la equidad, que
tomar en cuenta los efectos que va a tienda a la justicia. Si nosotros pode-
traer eso sobre las generaciones futuras. mos saldar estas dos cosas anteriores
Si no logramos que la población tome hay un cuarto desafío que parte en la
conciencia, que la población encarne medida que el ciudadano común lo
esa idea, si los mecanismos de discu- asume como propio, que es el hecho de
sión de los planes no son colectivos, entender que la obligación o la respon-
no se encarnan en las vecinales, en los sabilidad de universalizar los servicios
grupos ambientalistas, en el ciudadano la tenemos todos, y que, por lo tanto,
común como fue en el proceso ante- los mecanismos que decía antes, subsi-
rior; yo no creo que vayamos a tener un dios cruzados, tarifa escalonada u otros
buen resultado. mecanismos similares son absoluta-
mente necesarios; porque así como hay
Entonces, me parece que el principal muchos sectores sociales que no acce-
desafío que tenemos estos próximos den a los servicios, hay muchos sectores
tres años y medio, cuatro años que hay sociales que pueden pagar más.
por delante, es hacer que la empresa sea
un emprendimiento colectivo.
Yo creo que es muy importante, me pa-

E n este sentido creo que tenemos con-
diciones favorables para empezar un
proceso de participación para motivar
rece que éste es un primer desafío, tra- esto. Creo que estas condiciones han
tar de conspirar, boicotear o subvertir alejado definitivamente el fantasma de
un poquito la lógica de la clase política volver al esquema privatizador. Conven-
de la no participación, o sea, que la gen- gamos que por ejemplo en la provincia
te participa una vez cada dos años, cua- de Córdoba en la Argentina todavía no
tro años, poniendo el voto y después se se ha salido la Suez; se está yendo pero
tiene que ir a su casa y no opinar más la provincia quiere que se quede un ope-
nada; conspirar contra esa lógica, pri- rador privado a cargo de la empresa, un
mer desafío. operador privado nacional, o sea esto
creo que lo tenemos que tener claro. Si
Segundo desafío: hacer que el ciuda- bien la tendencia se ha revertido, de una
dano común encarne su empresa, que forma o de otra se trata de dejar mojo-
tome conciencia, que haya mecanismos nes de la experiencia anterior, cosa de
con los cuales el ciudadano pueda in- que si en algún momento vuelve a haber
centivar su vocación de participar. Me una opinión pública favorable se pueda
parece que es un desafío claro. retomar el proceso.
Y o veo que fui muy crítico cuando
tuve que medir los niveles de par-
ticipación pero así como soy muy críti-
lucharlo, en función de conquistarlo,
no en función del que lo vayan a ha-
cer. Hay provincias como Córdoba que
co, soy optimista en el hecho de que los van a tener que seguir peleando todavía
grupos ecologistas tienen incorporada contra el proceso privatizador, y hay
una visión del agua, así también las provincias que ni siquiera empezaron
vecinales que están peleando por otro como Corrientes, Salta, Mendoza. En
problema ya tienen incorporada una Mendoza esta todavía el grupo Saur; en
visión del tema del agua, lo que quiere Córdoba, en Corrientes y Salta que son
decir que el próximo ciclo de construc- nuestras provincias está el grupo Lati-
ción nos va a encontrar con todo un naguas que es una empresa argentina
capital acumulado anterior que no es pero también con las mismas condicio-
imposible volver a unificar. nes que las transnacionales.
Creo que es como es la historia: la his- Hay otras realidades que un poco las
toria se construye con idas y vueltas, no describí suscintamente, que son los lu-
creo que sea una cosa lineal. Claro, uno gares que no estaban incluidos en los
quisiera, uno quisiera que los escalo- planes de las empresas éstas grandes.
nes fueran todos… pero no es así, son Son esas trescientas cuarenta y siete
idas y vueltas y creo que lo inteligente localidades en Santa Fe, que hay un
es aprovechar las virtudes que tuvo el montón de otras localidades en Bue-
ciclo anterior en función del que viene, nos Aires, Córdoba, Salta que no es-
entendiendo que es acumulativo. tán inscritas en las empresas grandes.
Ahí hubo un movimiento cooperativo
En Buenos Aires también se recuperó muy interesante, en los años sesenta,
la empresa AISA, también con la forma donde como no llegaba el Estado la
de sociedad anónima, la mayor parte gente se organizó. Es decir, comuni-
en manos del Estado, con una parte en dades que tenían una buena situación
manos de los trabajadores. Y hay otra económica decían “bueno, el Estado
empresa en Buenos Aires que es ABSA, no va a llegar, queremos tener teléfo-
que es el interior de provincia de Bue- no, luz, agua” y organizaron coope-
nos Aires. rativas para desarrollar los servicios.
Esas experiencias en los años sesenta
Los procesos son en general todos muy eran muy participativas.
similares. Creo que las diferencias pue-
den estar o van a estar seguramente de Hoy, cuarenta años después, la mayoría
acuerdo al grado de movilización que se ha burocratizado, tiene menos nive-
logren las comunidades en cada em- les de participación. En mucha coope-
presa. Esto se consigue en función de rativas han operado los partidos polí-

ticos y entonces es del partido tal o del Una de las diferencias que hubo entre la
partido cual. Es decir, hay una cantidad empresa pública ésta y la empresa pri-
de contaminantes. Pero en un principio vada fue cambiar esa propaganda. Hubo
fue una experiencia muy interesante y un afiche muy interesante que se hizo de
aún hoy, hay muchas cooperativas que la empresa pública que decía. “Consuma
siguen brindando un servicio mejor agua de la canilla”. Y no es por motivo
que los que brindaban las empresas económico porque todavía se sigue co-
privatizadas. brando por metro cuadrado edificado, o
sea no se cobra por servicio medido.
Existen una cantidad de temas asocia-
dos al tema del servicio que es el que Pero la empresa incentivaba, la empresa
más tratamos nosotros. Por ejemplo en pública actual, para que se tome agua
diez años, los supermercados de Rosa- de la canilla. Si es absolutamente po-
rio, Córdoba, Buenos Aires cambiaron table y buena por qué tomar agua em-
de tener una estantería con agua embotellada, por qué pagar 10 veces más.
botellada, o sea un escaparate de un Ése es un cambio que fue paralelo al
metro y medio por tres metros de alta, proceso de privatización junto a otros
a tener diez metros, veinte metros de temas de apropiación de lugares, de
distintas marcas de agua embotellada. acuíferos, como fue el tema de los este-
Es decir, que en el mismo proceso que ros del Ibera, como fue el tema de lagos
se privatizaba el servicio de agua, subía en la montaña en la Patagonia, cerca de
la presión para que se consumiera más Bariloche, Mendoza.
agua embotellada. La demanda creció
exponencialmente. Por ahora, ese no es
un caso como el de Italia, es una cosa
reducida a los sectores altos de la po-
H ay una cosa que quiero aclarar: la
mayoría de las empresas de agua
embotellada fueron compradas por
blación, porque en realidad el agua que Nestlé, por Danone. Anteriormente a
sale de la canilla en cualquiera de las este proceso eran empresas naciona-
ciudades costeras de la Argentina es de les. Cuando empezó este proceso de
excelente calidad. privatización de los servicios de agua y
saneamiento también empezó el proce-
Problemas de calidad hay en las ciuda- so en que las empresas Danone, Nest-
des del interior, o sea si uno se aparta lé, Coca Cola compraron las empresas
del Río de la Plata o del Río Paraná, nacionales. Fue casi simultáneo, o sea
donde hay problemas con arsénico, con que a veces la persona común no se da
nitrato, aunque la gran mayoría de la cuenta de que está pasando pero pasó
población puede abrir su canilla y to- de todo; y estoy relatando un proceso
mar agua de la canilla (grifo). que viene desde hace quince años.
Foro Social Mundial. Marcha de apertura. Porto Alegre Brasil, 2005.
Foto: Red VIDA
“Una de las cosas que estamos entendiendo de
la globalización es que no sólo es un conjunto de
políticas económicas que nos vienen impuestas.
Esta globalización nos está ayudando a
contactarnos, a encontrarnos”.
Una lucha por la vida

Marcela Olivera, BOLIVIA
D
urante muchos años se han Tampoco se ve cuán relacionado está el
aplicado una serie de políti- tema del agua con otros temas urgentes
cas en nuestro país buscando que están pasando en Bolivia. Si bien
privatizar los recursos na- esa fue una lucha por el agua, más tar-
turales. Una de estas políticas es la que de nos dimos cuenta de que en realidad
afectó la cotidianidad de la gente de ma- había algo más detrás de eso. La gente
nera directa, en un intento de privatizar estaba luchando porque su opinión sea
el sistema de agua en la ciudad de Cocha- tomada en cuenta, estaba luchando por
bamba, pero además privatizar todos los mejores condiciones de vida. Entonces,
sistemas de agua de Bolivia. Lo que su- aprendimos que el agua es el elemen-
cedió es bien conocido por todos: hubo to por el cual muchas otras cosas van
un gran levantamiento de la gente el año cruzando, cruza otros temas políticos,
2000, y al final se pudo revertir ese proce- económicos, en cada región, en cada
so. Creo que hasta allí llega la historia que país. En Bolivia se han empezado a li-
todo el mundo conoce, la historia oficial, brar otra serie de luchas por otros temas
la historia romántica de lo que pasó pero que poco a poco se han ido ganando y
nadie ve lo que ha sucedido después. hemos llegado a un punto donde mu-
Marcela Olivera es la Coordinadora Latinoamericana de la campaña “Agua para Todos” de Food & Water Watch.
Trabaja como voluntaria apoyando los movimientos por el agua en Bolivia y también apoya la coordinación al
interior de la Red VIDA.
cha de la agenda de los movimientos en Latinoamérica. No estamos en eso
sociales se ha podido concretar. Creo porque las realidades son tan diferentes,
que el hecho de que Evo Morales esté en son tan diversas que es imposible decir
la presidencia es justamente parte de un “esto funciona para todos”.
proceso que comenzó en abril del 2000.
Ese encuentro entre personas tan dife-
L a otra batalla que no ha termina-

do, que ya es más específica sobre
el tema del agua, es el hecho de que no
rentes de culturas tan diferentes en Las
Américas es muy rico. Creo que hay que
empezar por el lado humano para lue-
hemos podido consolidar una alterna- go ir viendo algo más grande. Ese es un
tiva pública, eficiente, participativa, con primer paso y lo hemos dado. De ahí,
control social que sea alternativa a la a tratar de salvar las distancias entre
privatización, al recurso privado. Esa es
nosotros - no sólo físicas sino también
una batalla que todavía se está librando
tecnológicas, de comunicación, hasta a
en Cochabamba, es menos romántica,
veces de lenguaje - eso viene después.
no es fácil hablar de eso porque hay
muchísimos problemas en la compañía Yo veo en esto una lucha por la vida,
de agua, hay muchísimos problemas a donde la cuestión de género toma un
nivel de agua en toda Bolivia. Yo no veo lugar secundario porque, ¿Quién no
que las cosas hayan culminado con la toma agua? Las mujeres tomamos agua,
recuperación de la empresa, creo que los hombres toman agua, los niños to-
más bien allí ha empezado el verdadero man agua entonces yo lo veo más como
trabajo, el más duro, el poco reconocido
una lucha universal antes que una lucha
y donde todavía estamos batallando.
donde entra el tema de género. Creo que
Una de las cosas importantes que esta pa- el papel de las mujeres es más bien invi-
sando en la región, especialmente en La- sible en todo esto pero no significa que
tinoamérica, es el hecho de que estamos sea menos importante que el de las otras
pudiendo conectarnos. Esa es una de las personas en el tema del agua. La Red
cosas que estamos sacando de la globali- VIDA es una red impulsada por muje-
zación: ésta no sólo es una globalización res. Es una red donde hay una diversidad
económica, no sólo es una globalización de organizaciones, desde sindicatos has-
de políticas que nos vienen impuestas, es ta ONGs, hasta organizaciones de base,
también una globalización que nos está pero cuyo motor son las mujeres.
ayudando a contactarnos, a encontrar-
nos. No creo que haya una alternativa Me parece enriquecedor que la mujer se
única de solución a los problemas nues- haya apropiado de la defensa del agua.
tros, pero sí muchas soluciones. No esta- Por lo menos en nuestro continente, el
mos en la búsqueda de un modelo que movimiento por el agua tiene un rostro
nos pueda servir de construcción a todos de mujer.

“Los cambios que hemos implementado incluyen,
uno, la participación democrática de los pueblos;
dos, la participación de las mujeres y tres, el
acceso del 100% de la población al agua”.
Solución colectiva
a los problemas en
agua y saneamiento
Cruz Mariela Salazar, VENEZUELA
E
l gobierno venezolano ha so agua, para que se mantenga en el tiem-
impulsado la participación po, sea sostenible y nosotros podamos
popular de las comunidades avanzar y heredarles a nuestros hijos y a
para que sean protagonistas nuestras futuras generaciones una buena
de sus propios cambios y su mejor cali- calidad de agua y un ambiente sano y un
dad de vida. Las mesas técnicas de agua planeta tierra consolidado para ellos.
nacieron como una alternativa para so-
lucionar los problemas del agua potable En el momento en que surge una ne-
y saneamiento ambiental en Venezuela, cesidad o un problema - no solamente
como un modelo de participación. Tam- puede ser de agua sino de cualquier otra
bién creamos unas estructuras que se índole - la comunidad hace una Asam-
llaman Consejos Comunitarios de Agua, blea de Ciudadanos, y es la que plantea
donde convergen todas las mesas técni- el problema, y se lleva a la instancia que
cas de agua planteando sus problemas y le compete, en este caso a la institución
aportando ideas. El gobierno nos ayuda del estado que es la Hidrológica. Ellos
en el financiamiento de los proyectos. vienen a la comunidad, nos dan el aseso-
ramiento técnico, y la comunidad -junto
Esta es una alternativa real, porque no con las personas de la Hidrológica- ha-
sólo nos enseñaron la conducción de los cemos el diagnóstico del problema y se
proyectos sino que también nos dieron la elaboran los proyectos. En la Hidrológi-
formación en el tema ambiental y en la ca se hacen proyectos que tardan entre
preservación y administración del recur- cuatro cinco meses en ser financiados.
Cruz Mariela Salazar es representante de las Mesas Técnicas de Agua de la comunidad de Caimancitos en Venezuela.
Hemos aprendido bastante porque había miento ejecutan la obra y solucionan el
temas que sólo manejaban los ingenieros. problema. En algunas partes hubo un
Hoy, el pueblo, en su forma empírica de poco de dificultad porque de hecho a
conocimiento, se apoderó de esos temas las comunidades les ha costado un poco
y somos capaces de manejar nuestros organizarse, porque no es fácil. Nosotros
propios acueductos y solventar nuestros venimos de un proceso de representa-
propios problemas. Estamos trabajando ción, no de democracia participativa. El
como comunidad organizada, no sola- hecho de contar con seis mil cuatrocien-
mente en recibir el agua sino educando a tas mesas técnicas a nivel nacional es un
la comunidad en cómo debe darle un uso logro rotundo de las políticas. En Vene-
racional y preservarla a futuro. zuela las mujeres tienen las riendas en la
participación comunitaria.
La mesa técnica de agua realmente es la
comunidad en pleno. Sí hay una elec-
ción que se hace por decisión de la base
democrática donde se eligen unos repre-
Hasta ahora los acueductos son pro-
piedad del Estado pero bajo la
transferencia de los recursos a las comu-
sentantes que son los voceros ante los
nidades, nosotros mismos estamos ma-
Consejos de Agua o ante la Hidrológica,
nejando nuestros propios acueductos.
para la solución de los problemas. La
persona que es elegida para esta función En la zona de donde soy, las mesas téc-
semanalmente se reúne con la comu- nicas de agua en su mayoría están cons-
nidad para darle información sobre los tituidas por mujeres. Y nosotras hemos
avances de las solicitudes o peticiones jugado un papel preponderante. Ahorita
que se estén haciendo a la Hidrológica. estamos -como quien dice- ubicándo-
El gobierno del comandante Hugo Rafael nos en el sector político. De hecho, en la
Chávez ha sido muy enfático en el tema Constitución del Partido Socialista Unido
del género. Y hemos sido incluidas aho- de Venezuela, se contempla un un nivel
ra y nos sentimos muy orgullosas de que de participación del 50% para la mujer. Y
hoy tengamos un Ministerio de la Mujer ahora estamos escalando puestos políti-
que nos está brindando todo el apoyo. cos que antes nos habían sido negados.
Porque el comandante cree que las mu-
En este momento, estamos promovien-
jeres somos unas extraordinarias admi-
do la integración de los países de Amé-
nistradoras y que podemos hacer bien las
cosas - no mejor que los hombres porque rica Latina, explicando las experiencias
nos necesitamos ambos, los dos géneros de Venezuela en el área del agua y en-
- y jugamos un papel muy preponderante contrando experiencias en otros países
en la solución de los problemas. de América Latina, para intercambiar
ideas, conseguir unidad y ver cómo los
Las comunidades se reúnen, igual plan- países hermanos pueden ayudar a otros
tean sus problemas, igual construyen a resolver sus problemas de agua, me-
sus proyectos y cuando llega el financia- dio ambiente y sanidad.

SEGUNDA PARTE:
El movimiento que
esta cambiando el
curso de la corriente
Los procesos son en general todos muy similares. Creo que las diferencias
van a estar seguramente de acuerdo al grado de movilización que logren
las comunidades. Esto se consigue en función de lucharlo, en función de
conquistarlo. Si no logramos hacer carne en la población, si los mecanismos
de discusión de los planes no son colectivos, no se encarnan en las vecinales,
en los grupos ambientalistas, en el ciudadano común como fue en el proceso
anterior, yo no creo que vayamos a tener un buen resultado. Entonces, éste
me parece que es el principal desafío que tenemos y es poder hacer que la
empresa sea un emprendimiento colectivo.
Alberto Muñoz, ARGENTINA
para la justicia del agua 67 Foto: Noah Friedman-Rudovsky
Agua un bien común. Gestión Pública y Alternativas. Cochabamba, agosto 2008.
Foto: Noah Friedman-Rudovsky
La larga historia del conflicto social del agua
en el Continente Americano está enfrentando
un momento de cambio importante.
El movimiento del agua

en las Américas, hoy
D
urante los pasados 15 a 20 “participación del sector privado.” Esta
años, la política mundial se participación se refiere a una variedad de
ha enfocado en la promo- opciones para que las empresas privadas
ción de la privatización, en puedan controlar, administrar e invertir
las asociaciones público-privadas y en en empresas públicas de agua. Por tan-
la comercialización de los servicios de to, son muy necesarias las estrategias de
agua. Los modelos y las políticas del sec- defensa del agua como bien común, y la
tor público y comunitario, destinados a resistencia frente a la lógica del comercio
garantizar un acceso universal del agua, del agua. Por eso, los movimientos por el
fueron pasados por alto. Desde 1970 es- agua van en aumento haciendo realidad
tos modelos fueron debilitados en gran sus alternativas.
medida o destruidos por el neoliberalis-
mo contra-revolucionario, a pesar de su Hoy ha llegado el momento de trasla-
enorme potencial en el campo interna- dar el debate político hacia la construc-
cional de la salud y el desarrollo. ción de alternativas público- comuni-
tarias, para que el agua sea un derecho
Si bien las políticas de privatización y humano en las Américas. Estas son al-
comercialización del agua parecen es- ternativas, en definitiva, para resistir a
tar debilitadas en muchos lugares, el la privatización y a la comercialización
predominio de la economía neoliberal del agua, y para impulsar la necesidad
– la creencia de la venta de todo al me- urgente de una profunda transforma-
jor postor - sigue prevaleciendo en la ción del estado actual de los sistemas
gestión y el manejo del agua. Como re- comunitarios de agua. Esto significa
sultado, los sistemas públicos y comuni- que los movimientos por el agua ne-
tarios continúan siendo amenazados por cesitan buscar formas de desarrollar
la privatización, la comercialización y la equitativa y sosteniblemente, sistemas
de agua basados en la transparencia y tizadas y administradores progresistas,
la democracia directa, en el derecho así como también de autoridades pú-
humano al agua, con una participación blicas participativas.
sostenible y efectiva de los usuarios y
los trabajadores. Además, esto significa Por su parte, varios países han imple-
también que las alternativas existentes mentado reformas significativas cons-
como los sistemas comunitarios que titucionales y legales relacionadas con
funcionan bien, tienen que ser parte de el agua, mediante el establecimiento de
los movimientos del agua, aunque éstos nuevas autoridades para este sector espe-
no se hayan politizado. cíficamente. Del mismo modo, existe un
incremento de la experiencia democráti-
Las visiones para el manejo público y ca de la gestión del agua, desarrollado por
comunitario se están expandiendo en numerosos sistemas públicos y empresas
las Américas. Su objetivo es transfor- de saneamiento, así como también por
mar, democratizar y dinamizar los sec- sistemas comunitarios y cooperativas.
tores público y comunitarios para ge- Pero aún así, sigue existiendo una clara
nerar alternativas concretas a la falta de necesidad de fortalecer y democratizar
sistemas de agua, tanto públicos como estas empresas y sistemas.
privados. Este es especialmente el caso
en varios países de América donde las Acuerdos de cooperación
oportunidades reales de agua pública público-públicas: un modelo
están surgiendo a causa de los cambios solidario para el manejo
políticos hacia la izquierda. Sin embar- del agua
go, sigue siendo un problema la defini-
ción en la perspectiva estratégica y de Los acuerdos de cooperación Público-
oportunidad política para tales alterna- Públicas (PUPs) –que consiste en la
tivas. Incluso, cuando existe voluntad colaboración entre dos o más agencias
política hay pocos medios y herramien- o autoridades– surgió como un inter-
tas o escaso apoyo de los gobiernos, las cambio bilateral dentro y entre países.
instituciones del Estado, los donantes Tanto en temas de agua y saneamiento,
y las organizaciones internacionales, a el modelo implica un acuerdo sin fines
pesar del potencial extraordinario y de de lucro entre un operador público de
muchos ejemplos inspiradores. agua y un proveedor de servicios pú-
blicos, destinado a la creación de he-
Los proyectos para el manejo alternati- rramientas por medio de capacitación
vo del agua siempre han existido y hoy y asistencia técnica. Son alianzas entre
en día son cada vez más, siendo visibles operadores de agua menos exitosos –ya
a través de sistemas comunitarios, coo- sean empresas públicas o comunita-
perativas, empresas públicas democra- rias– para capacitación, asistencia téc-

nica y/o el financiamiento de los pro- do en Cochabamba, Bolivia, denomina-
veedores exitosos de servicios públicos. do “Agua, bien común, gestión pública
Dichas alianzas refuerzan finalmente al y alternativas. Las alternativas a la pri-
sector público y permiten la democra- vatización y comercialización del agua.
tización del proceso. Agua pública y comunitaria y el derecho
humano al agua en las Américas”.
Actualmente existe un movimiento
que busca crear una plataforma mun- Organizada por la Red VIDA y el Reclai-
dial para la organización y el inter- ming Public Water Network, la reunión
cambio de conocimientos y recursos, congregó a defensores de derechos hu-
así como también para la construc- manos, sindicatos, organizaciones ciu-
ción de una amplia alianza entre aso- dadanas, representantes de empresas
ciaciones. Algunos acuerdos se han públicas, sistemas comunitarios de agua,
desarrollado en los últimos años por cooperativas de agua y otro tipo de or-
iniciativa de las organizaciones loca- ganizaciones provenientes de más de 15
les y con el apoyo de las redes sociales países que trabajan el manejo alternati-
respaldadas por la Red VIDA y el Re- vo de los recursos hídricos.
claiming Public Water Network. Estos
acuerdos incluyen una asociación en- La conferencia animó el intercambio
tre la empresa estatal uruguaya OSE y entre activistas, autoridades públicas
la empresa de agua APPOS en Bolivia, y operadores de sistemas de agua, exi-
y una asociación entre una empresa giendo a todos a trabajar juntos hacia
pública dirigida por el sindicato lla- el desarrollo y la aplicación de alterna-
mado ABSA en el Gran Buenos Aires, tivas eficaces.
Argentina, y la empresa municipal de
agua SEDAM HUANCAYO en el cen- Las entrevistas e historias presentadas
tro andino del Perú. en este folleto son de algunos de los
participantes de la reunión de Cocha-
El encuentro en Cochabamba bamba. Nuestra esperanza es que estas
voces resuenen en cada lector, y en su
Durante la última década, una red mun- comunidad u organización, para fo-
dial de movimientos de agua se ha for- mentar aún más el debate y la parti-
mado para compartir experiencias y cipación hacia la democratización del
apoyar el desarrollo contínuo de alter- agua en las Américas.
nativas basadas en el manejo público y
comunitario. Un importante momento En la siguiente sección de este folleto
de intercambio colectivo se produjo en presentamos un resumen de los debates
agosto de 2008, en un seminario realiza- colectivos de esta conferencia.
Discusiones colectivas
de la Conferencia Internacional
“Agua: Bien común,

Gestión Pública
y Alternativas”
Realizado desde el 23 al 25 de Agosto
de 2008, en Cochabamba, Bolivia”.
Evaluación colectiva nificado de lo público y los modelos

de las resistencias de gestión pública que necesitamos y
deseamos para que el agua sea un bien
Nuestra lucha por el agua en las Amé- común. Las empresas recuperadas no
ricas, y encontra de su privatización, han respondido a las reivindicaciones y
ha movilizado a cientos de miles de expectativas de la gente movilizada. Nos
hombres y mujeres que nos ha mos- encontramos con casos de corrupción,
trado que otro mundo es posible. Estas incapacidad técnica y financiera, manejo
victorias teñidas de mujeres, indígenas, “político” y clientelar. Pero, además, con
obreros/as, campesinos/as, han expul- marcos jurídicos y normativos, políticas
sado a grandes trasnacionales y han públicas no integrales y/o contrarias que
recuperado las empresas públicas, han contribuyen a lo descrito y dificultan
construido una agenda nacional propia cambios significativos para una gestión
y han puesto la problemática del agua pública, con participación, control so-
en el escenario público de discusión. cial, eficiencia y justicia social.
Actualmente, nuestro movimiento del Dentro de las empresas públicas se

agua en las Américas se encuentra en identificó la necesidad de instituciona-
una etapa de reflexión autocrítica del lizar los puestos de trabajo, a la vez de
camino andado, replanteándose el sig- obtener asistencia técnica especializada
que además considere nuevas tecnolo- construir frente a la privatización alter-
gías sustentables y saberes tradicionales, nativas, como las asociaciones público
así como integrar nuevas generaciones - público y público - comunitario.
a la planta laboral.
La privatización de
Se ha encontrado que la lucha contra la las fuentes de agua
corrupción y la mejora administrativa,
bajo criterios de transparencia (informa- El Banco Mundial como protagonista
ción y buen manejo económico) devuel- en la privatización del Agua, así como
ve viabilidad financiera a las empresas. la Organización Mundial del Comer-
cio y los diferentes tratados de libre
Para que esto suceda, la política debe comercio (pasados y pendientes) crean
volver a lo cotidiano, incentivando el condiciones para la privatización y el
sentido de pertenencia de lo público con favorecimiento del modelo corporati-
participación social, base fundamental vo/empresarial.
para la vigilancia y el control social de
las empresas públicas. Es responsabili- Las estrategias de privatización pueden
dad de los administradores y quienes abordarse desde dos aspectos principa-
deciden en el tema de agua, considerar les: la privatización de las fuentes y la
la conservación, cuidado y manejo de las privatización de la gestión. Ambos están
fuentes de agua (vertientes y aguas sub- cambiando, por lo que se requiere que
terráneas) bajo una visión de cuenca y los movimientos sociales se adapten a
principios de sustentabilidad (equilibrio las nuevas formas de pensar y se conso-
y cuidado ecológico y social). liden nuevas maneras de resistir la pri-
vatización del agua porque, más allá de
Es indispensable articularse con otros la posibilidad de la venta de los sistemas
actores; académicos, sociales, técnicos, de agua, los recursos de agua pueden ser
etc. Requerimos diversificar nuestras privatizados de maneras encubiertas, es-
estrategias, incluyendo la educación capando al conocimiento público.
popular y utilizando el enfoque de De-
rechos Humanos. Las categorias de privatización son di-
versas:
Nuestros esfuerzos colectivos y locales La privatización por contaminación en
frente a las amenazas de criminaliza- América Latina se manifiesta de ma-
ción del movimiento social en defensa nera cada vez más contundente, sobre
del agua y otras medidas represivas, nos todo en la actividad minera, monocul-
convocan a revitalizar nuestro compro- tivos, agrocombustibles, agroindustria-
miso, a estrechar nuestras relaciones y les, entre muchos otros.

La privatización por apropiación con- La privatización de la
tiene varios elementos, como el desco- gestión y las asociaciones
nocimiento de la voluntad y necesida- público - privadas
des concretas de la población al realizar
los procesos de ordenamiento territo- Nuevas formas de privatización ocu-
rial; lo que va generando prácticas de rren bajo el disfraz de Asociaciones
extranjerización de la tierra. público-privadas (public-private part-
nership en Inglés o PPP).
De la misma manera, la apropiación
de los ríos, la construcción de infraes- Se han creado modelos similares de
tructuras, los megaproyectos guberna- este tipo de asociaciones en toda La-
mentales o privados, se apoderan de las tinoamérica bajo las orientaciones del
fuentes y niegan el acceso al agua. Banco Mundial. Este modelo implica la
existencia de capitales privados, capi-
En esta categoría también se enmarcan tales que respaldan la participación de
los pagos por servicios ambientales y la operadores especializados encargados
generación de zonas de reserva priva- del gerenciamiento de la gestión, mien-
da administradas por grandes ONG,s tras que el sector público asume las
“ecologistas”. deudas, la ampliación de redes, etc.
La privatización por sobreexplotación La estructura empresarial permite que

ocurre por falta de vigilancia y con- se den esos procesos de entrada de ca-
trol por parte del Estado, quien, por pitales privados en diferentes aspectos
ejemplo, reconoce que hay más pozos de la gestión, apareciendo así procesos
clandestinos que legales. Es una forma de tercerización de funciones princi-
de privatización oculta y una sobreex- pales de las empresas, que disfrazan el
plotación de los acuíferos más allá de fenómeno privatizador.
su capacidad.
También se debe mencionar la figura de
La figura de concesión de las fuentes asociado “público-privado” como par-
favorece los procesos de privatización, te de la sociedad civil que ahora pro-
generalmente las reglamentaciones se mueven algunas ONGs y agencias de
adecuan a los intereses de empresas pri- cooperación como otro mecanismo de
vadas y desestiman la capacidad de ges- privatización. En la mayoría de los ca-
tión de las comunidades y procesos so- sos, las estrategias vienen acompañadas
ciales. El acaparamiento de las fuentes se de procesos de desinformación y del no
da también en los sistemas de regantes acceso a fondos o recursos para resol-
(distritos de riego) que terminan mono- ver problemas de agua y saneamiento,
polizando el acceso al bien común. presiones que generan la aceptación de
las condiciones de la banca multilateral • Para que la gestión pública funcione
para sus préstamos y se pierde la sobe- de manera correcta, se requiere de au-
ranía y control de las fuentes de agua. tonomía administrativa además de la
supervisión de un ente público com-
Retos y problemas petente. Para cumplir con los princi-
de la gestión pública pios democráticos horizontales, la
gestión pública requiere ser una ges-
Definimos la gestión pública como un tión transparente, donde se practique
sistema de actores que se relacionan y la solidaridad, la eficiencia social,
encuentran, en ocasiones, en disputa. igualdad para las condiciones de acce-
Estos actores pueden ser: estatales, so, participación y control social equi-
municipales, comunitarios, ciudada- tativos (y sin discriminación).
nos y otros, como plataformas o coor- • En ningún caso debe de recurrirse al
dinadoras. uso de la violencia. No debemos olvi-
dar la difícil relación que muchos mo-
Estos actores gestionan un bien co- vimientos populares y personas indi-
mún, considerado de interés público viduales tienen con el Estado, el que
e idealmente buscan la sustentabili- debe ser considerado no solamente
dad ecológica. Se trata de un proceso como un proveedor positivo de servi-
político, social, y económico, influido cios públicos sino también como una
por tradiciones culturales y el contex- estructura represiva que puede actuar
to ambiental, que está regido por un de manera violenta y violar los dere-
marco normativo específico. Se consi- chos de personas y pueblos.
dera que lo público es un espacio de • El servicio público debe ser sin fines
reciprocidad, reconocimiento colecti- de lucro pues se trata de defender el
vo e incluyente. bien común. Esto es, la ausencia de
acumulación privada de capital. En
Los retos y problemas que se deben con- general se debe enfrentar las relacio-
siderar en los debates se resumen en: nes del capital privado.
• Al hablar de gestión pública. Se hace • La gestión pública debe hacerse con
evidente el debate acerca del rol del una visión ecológica, que proteja los
Estado con referencia a sus respon- ecosistemas y promueva la partici-
sabilidades, deberes, sistemas legales pación en las cuencas como unidad
y financiamiento; sin embargo, exis- básica; además debe de promover el
te el consenso de que es necesario intercambio de saberes.
revitalizar los sistemas públicos que, • Para mejorar el acceso se requiere
bajo los regímenes estatales y capita- planificar, controlar y compartir la
listas, no garantizan el derecho hu- responsabilidad de la gestión desde las
mano el agua. comunidades en la gestión pública.

• Las cooperativas que no tienen un sentido de apropiación o pertenen-
fin de lucro y atienden el interés co- cia. En algunos contextos la partici-
mún, deben ser consideradas enti- pación también podría ser conside-
dades públicas. rada una forma de resistencia.
• En temas de agua y saneamiento, el • Es necesario buscar como obje-
Estado debe ser responsable para la tivo la sostenibilidad del sistema,
inversión. Sin embargo, debemos incorporando las dimensiones de
imaginar y construir un “nuevo mo- sustentabilidad económica, social y
delo” de Estado; lo que implica bus- ambiental. Particularmente, la sus-
car otras fuentes de financiamiento tentabilidad económica debe com-
ya que las empresas públicas están binarse con criterios sociales y am-
atrapadas en la lógica capitalista del bientales. Resulta preocupante que
mercado internacional. el tema menos desarrollado por los
• Convencer a las autoridades que el movimientos y los sistemas de agua
agua es como la salud y la educa- sea el de la sustentabilidad ambien-
ción; debe ser una tarea a fin de lo- tal. Esto resalta de manera especial
grar que el agua sea subvencionada dado el cambio climático que nos
(en su rentabilidad no es como la obliga a reducir el gasto energético,
electricidad). que es parte del derroche generado
• Las tarifas deben tener subsidios por el modelo capitalista.
cruzados entre usuarios, ya que en • El lograr un acceso justo al agua
el uso del agua, la población de más tiene que ver con la relación del ser
recursos económicos tiene piscinas humano con lo público, integrando
y jardines; mientras los que tienen y recuperando las tradiciones indí-
menos, no tienen agua para sobrevi- genas y sus culturas.
vir. Por esto, hay que educar a los que • Los marcos legales debieran apoyar
más tienen sobre el uso del agua. a preservar los usos y costumbres de
• Se requiere de equidad y reparto de estas comunidades. Además se nece-
la riqueza, para que se reintegre re- sita intercambiar saberes, incluyen-
cursos a los territorios, para el acceso do la educación popular con par-
al agua de todas las comunidades. ticipación social, cruzándose entre
• El control social y la participación culturas y vernos como iguales. Es
son procesos que involucran res- la construcción de un espacio inclu-
ponsabilidad. Resulta importante sivo, de relacionamiento, apropián-
que el objetivo sean las necesidades donos de la capacidad de decidir, de
sociales. La participación es una for- cómo queremos vivir, qué queremos
ma de vigilancia y de movilización, hacer, bajo principios de reciproci-
particularmente cuando incluye un dad y solidaridad.
Acuerdos de Cooperación los modelos capitalistas y neoliberales.
Pública- Pública Simultáneamente a esto, desde los mo-
vimientos sociales, estuvimos constru-
Los movimientos sociales en los proce- yendo los contenidos, principios y for-
sos de los Foros Sociales Mundiales vie- mas de crear este proceso en conjunto.
nen discutiendo y elaborando la idea de
los acuerdos de cooperación. Son formas de cooperación e inter-
cambios que se han encontrado y están
Mientras se ven fracasar las llamadas Me- promoviéndose desde los movimientos
tas del Milenio, en el marco de los objeti- sociales para que entre entidades, em-
vos de Naciones Unidas; los movimientos presas públicas, municipios y comuni-
sociales –con sus luchas y trabajo- se abren dades se puedan encontrar soluciones
un espacio en el Consejo Consultivo de sustentables conjuntas, mediante el
Naciones Unidas, llegando en su momen- aprovechamiento de sus potencialida-
to incluso a asesorar a Koffi Annan. des, y construyendo un nuevo proceso
que excluya el beneficio empresarial.
Como resultado se tiene que la ONU
está desarrollando un sistema que par- En todo este período hay un aprendi-
te del concepto de sociedades Público- zaje para nuestras redes que debemos
privado y de sociedades comunitarias compartir:
como operadores de los temas de agua. • Primero, estos acuerdos encuentran di-
ficultades en la politización del agua
Aunque existen iniciativas embrio- • Segundo, el compromiso de la sociedad
narias en Naciones Unidas, los movi- civil es clave, es “la única garantía”.
mientos sociales dan forma a sus ideas • Tercero, cada contexto es particular
para confrontar a los socios Públicos en su cultura, geografía, recursos
– Privados que son promovidos por económicos, etc.

Adriana Marquisio y Oscar Olivera. Campaña por el Referendo. Uruguay, 2004.
Foto: CNDAV, Uruguay.
Declaración
de Cochabamba
en Defensa del Agua
Cochabamba, 25 de Agosto de 2008.
Declaracion de Cochabamba seguirá esparciéndose la lucha contra la

en defensa del agua privatización en todos los rincones de
la Tierra.
Del 23 al 25 de Agosto de 2008, reuni-
dos en Cochabamba, Bolivia; nosotros Frente a los retos, desafíos y oportunida-
y nosotras, seres humanos con una des dando seguimiento a los encuentros
visión integral de la vida, activistas de de los años anteriores, los movimientos
movimientos sociales, empresas pú- sociales que en todo el planeta luchamos
blicas, sindicatos, organizaciones no por el derecho al agua en una visión in-
gubernamentales, redes que luchan tegral y desde la realidad de cada espacio
por la defensa del agua y territorio y de de participación, organización y cada
los bienes comunes, quienes a lo largo pueblo que nos manifestamos en con-
de estos tres días hemos compartido y tra de su mercantilización en todas sus
debatido ideas, luchas, inquietudes y facetas, ámbitos, modalidades y preten-
propuestas; manifestamos que la lucha siones; decidimos continuar enfrentan-
de nuestros pueblos por el agua dejo do esta problemática global desde cada
de ser invisible y ha trascendido los lí- lugar y sobre la base del intercambio de
mites fronterizos e impedido al mismo saberes, experiencias en el manejo de
tiempo la privatización de nuestro vital sistemas de agua y apoyo mutuo y soli-
liquido, en la búsqueda de un modelo dario que fortalezca y genere mayor em-
de vida distinto al que tenemos, donde poderamiento de los pueblos.
los seres humanos seamos realmente el
principio de la sociedad. Con el mismo énfasis que luchamos
contra la privatización, defendemos e
Son muchos los pueblos y organizacio- impulsamos el proceso de construc-
nes del mundo que defendemos el de- ción de modelos públicos comunitarios
recho humano al agua y seguramente de agua, sin fines de lucro, al servicio
del bien común, en forma autónoma y democráticas, solidarias y en plena
equitativa, con solidaridad, eficiencia armonía con la naturaleza
social y visión ecológica que nos per- 4. Nos comprometemos a continuar
mitan una mayor apropiación de lo que apoyando en Latinoamérica y el
nos pertenece y caminar hacia una vi- mundo las reformas constituciona-
sión comunitaria-popular, construyen- les, legislativas e institucionales que
do la integración de los pueblos. propicien la reversión de la privati-
zación y mercantilización, y la recu-
Por lo tanto: peración de la gestión por parte de
1. Consideramos que el agua y los re- nuestros pueblos; y los procesos que
cursos naturales son fuente de con- hagan estos cambios efectivos.
vocatoria, unidad e identidad de los
diversos sectores sociales y popula-
Organizaciones firmantes:
res que seguimos apostando por la
vida y la resistencia. El agua no es
• Sindicato Obras Sanitarias de la
mercancía, es un bien común. Por
Provincia de Buenos Aires (SOSBA)
eso rechazamos todas las formas,
– Argentina
modalidades y ámbitos de privatiza-
ción, inclusive la asociación pública- • Fundación de Estudios Sanitaristas
privada, acuerdos comerciales y for- y Medio Ambiente (FESMA)
mas de tercerización estrategica que – Argentina
han mostrado su fracaso en todo el • “5 de Septiembre” –Operador
planeta. Técnico de ABSA – Argentina
2. Ratificamos nuestra vinculación y
• Cooperativa Integral de Villa Carlos
plena sintonía con la lucha latinoa-
Paz (Córdoba) COOPI, Argentina
mericana por la defensa del agua,
la naturaleza y los bienes comunes, • Unión de Usuarios y
en contra de los megaproyectos que Consumidores, APDA, Argentina
fortalecen el modelo corporativo al • Confederación Sindical de
tiempo que violan los derechos de la Trabajadores Luz, Fuerza,
naturaleza y de los pueblos. Telecomunicaciones, Agua y Gas de
3. Decidimos impulsar firmemente Bolivia CSTLFTAGB-ISP; La Paz,
los acuerdos de cooperación publi- Bolivia.
co-público, publico-comunitario y
• Cooperativa de Agua Potable
comunitario-comunitaria como for-
Primero de Mayo Tuntirrancho
mas alternativas de relación e inter-
LTDA, Bolivia
cambio solidario en contraposición
con la lógica utilitaria del mercado. • FEDECAAS, Bolivia
Nos manifestamos por sociedades • Fundación Abril, Bolivia

• Coordinadora de Defensa del Agua • Otros Mundos, EE.UU.
y de la Vida, Bolivia • Food and Water Watch, EEUU
• AAPOS, Bolivia • Associazione di Cooperazione
• APPAS, Bolivia Rurale in Africa e America Latina
(ACRA) Italia
• ASICASUR, Bolivia
• Asociación Yaku, Italia
• Confederación de Trabajadores
Fabriles de Bolivia • CeVI, Italia
• Federación de Trabajadores Fabriles • Bloque Popular, Honduras
de Cochabamba, Bolivia • Transnational Institute, Holanda
• Federación de Juntas Vecinales de la • Coalición de Organizaciones
Ciudad de La Paz, Bolivia Mexicanas por el Derecho al Agua,
(COMDA), México
• Federación de Juntas Vecinales de la
ciudad de El Alto, Bolivia • Sindicato de Empleados
Públicos del Sistema de Agua y
• Cooperativa de Agua y Alcantarillado de Guadalajara
Alcantarillado, COOPAGAL LTDA., SEPSIAPA, México
Bolivia
• Sistema de Agua de Xoxocotla,
• FASE / REBRIP, Rede Basileira Pela México
Intergracao dos Povos, Brasil
• Instituto Mexicano para el
• Censat Agua Viva, Amigos de la Desarrollo Comunitario, México
Tierra, Colombia
• Comisión Nacional de Defensa del
• SINTRACUAVALLE, Colombia Agua y de la Vida, Uruguay
• Acueducto Comunal de • Federación Funcionarios de OSE,
Concepción de Naranjo, Costa Rica Uruguay
• Acción Ecológica, Ecuador • Mesa Técnica de Agua de
• Protos/ CENAGRAP, Ecuador Venezuela, Venezuela.
• Proyecto Andino de Agua, ISP
• Foro Regional del Azuay – Cañar,
Ecuador • Movimiento para la Salud de los
Pueblos, Internacional
• Centro para la Defensa del
Consumidor (CDC), El Salvador • Corporate Accountability
International
• Campaña Ciudadana Democracia
Azul, El Salvador • Reclaiming Public Water Network
• Ingeniería sin Fronteras, España • Red Vigilancia Interamericana por
la Defensa y Derecho al Agua (Red
• Cosecha Justa, EE.UU. VIDA)
¿Cómo podemos
involucrarnos?
E
ste documento presenta algu- que son parte de un movimiento mun-
nas de las luchas y alternativas dial que está haciendo un llamado por
que se vienen construyendo en la democratización y mejoramiento de
Latinoamérica y que son resultado y los servicios públicos y sistemas comu-
manifestación de los pueblos por el de- nitarios de agua.
recho al agua y su protección frente a la
comercialización y privatización. Y aunque nos sea difícil percibirlo a
veces, todos somos parte de este mo-
Los movimientos por el agua nos cuen- vimiento mundial, de alguna forma,
tan sobre los éxitos en sus campañas así con algun grado de participación, con
como también las dificultades. algunas relaciones, con alguna idea o
aún sea simplemente porque todos be-
Sin embargo, a pesar de ellas, las alterna- bemos agua.
tivas reales existen y la gente las constru-
ye cada día! Por eso, conocer y participar en aquello
que es nuestro es la tarea a la que todos
En todo el mundo, pero especialmen- estamos invitados; mirando el presente
te en Latinoamérica, cientos de miles pero sobre todo asegurando el futuro,
de personas están involucradas en el y luchando para que nuestra agua siga
movimiento global por el agua. Estos siendo vida.
movimientos trabajando con base en
las comunidades, en los gobiernos y las Para más información de cómo
utilidades públicas o a nivel político, involucrarse, usted puede suscribirse
están interconectados en redes a nivel a las siguientes listas electrónicas:
global. Water warriors (inglés) escribir a:
info@fwwatch.org
En otras instancias, trabajadores, ge- Waterjustice (inglés) escribir a:
rentes, y usuarios están luchando para satoko@tni.org
mejorar los servicios de agua a través Red VIDA (español) escribir a:
de prácticas diarias, sin darse cuenta de info@laredvida.org

Recursos adicionales La Concesión como Estrategia de
INTERNET Privatización. Ricardo Buitrón. Abya Yala
www.laredvida.org - Acción Ecológica, 2008
http://www.sindicatosporelagua.org/ http://www.elaguaesvida.org/documentos
http://www.aguayvida.org/ Agüita Amarilla: Una Mirada al Perpetuo
www.blueplanetproject.net Laberinto del Agua Potable y Saneamiento
www.foodandwaterwatch.org en Guayaquil. Emily Joiner. Movimiento
http://www.tni.org/index.phtml?&lang=sp Mi Cometa, Ecuador, 2006. http://www.
http://www.polarisinstitute.org/ micometa.org.ec/descargas/Aguita%20Amar
www.ecofondo.org illa%20por%20Emily%20Joiner.pdf
www.casabertoltbrecht.org.uy Colombia: ¿Un futuro sin agua? Varios
autores, coedición de Ediciones Desde
LIBROS
Abajo, Ecofondo y Foro Nacional
Las Canillas Abiertas de América Latina. Ambiental, 2007.
Casa Bertolt Brecht, 2004.
(http://www.laredvida.org/im/bolentines/ Estudio: Impactos de la Privatización del
LasCanillasAbiertas.pdf) agua en Guayaquil, Ecuador
http://www.micometa.org.ec/descargas/
Las Canillas Abiertas de América Latina II. Estudio%20Texto%20Impacto%20de%20la
Casa Bertol Brecht, 2006. %20privatizacion%20del%20agua%20en%
(http://www.laredvida.org/im/bolentines/ 20tarifas..pdf
Canillas_II.pdf)
Siete Piezas de la Mercantilización y
Acuífero Guaraní: por una gestión Privatización del Agua en Centro América.
participativa. Voces y Propuestas desde el Centro para la Defensa del Consumidor. El
Movimiento del Agua. Casa Bertolt Brecht, Salvador, 2008.
2007.
Oro Azul. Maude Barlow y Tony Clarke. PELÍCULAS Y VIDEOS
Ediciones Paidos Ibérica, 2004. Agua: Bien Común, Gestión Pública y
Alternativas. REDVIDA, TNI, 2008
Nosotros somos La Coordinadora,
Oscar Olivera, Raquel Gutierrez y otros. Video sobre la navegación por el derecho
Fundación Abril, 2008. humano en Colombia –http://www.
youtube.com/watch?v=q3Fq9llpm3I
Agua, un derecho y no una mercancía. Thirst –www.thirstthemovie.org/
Jaume Declos (Coord.). Icaria editorial, Blue Gold–www.bluegold-worldwaterwars.com
2009.
La Gota de la Vida: “hacia una gestión CONTACTOS
sustentable y democrática del agua”. La Redvida Secretaria
Fundación Heinrich Böll, 2006. info@laredvida.org

Luchando Por La Vida: Voces Desde El Movimiento Latinoamericano para La Justicia Del Agua

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OTHER WORLDS es un colectivo multinacional y multimedia

La Red VIDA (Vigilancia Interamericana para la Defensa y

La red “Por un Modelo Público de Agua” (RPW, por sus siglas

Transnational Institute (TNI), se fundó el año 1974. Es una red

L os impulsores de este trabajo que recoge la memoria colecti-

Agradecemos a Ocetelo Baena por la transcripción de las entrevistas que

Esta publicación es posible gracias al generoso apoyo financiero de

D esde que comenzamos con esta edición han sucedido hechos

Mientras escribimos esto y este librito entra a la imprenta, los mo-

Queremos dedicar esta publicación a los pueblos de Honduras, Perú

Una visión planetaria 15

Protegiendo el territorio, protegiendo la cultura 19

Seguimos manteniendo nuestros valores ancestrales 23

Una nueva definición de esperanza 29

El Poder que desborda las aguas 35

La lucha por un nuevo ideal 39

Tenemos que recuperar la cultura del agua 45

Los cuidadores del agua 51

El desafío de construir una compañía pública 57

Una lucha por la vida 63

Solución colectiva a los problemas de saneamiento 65

El movimiento por el agua en las Américas, hoy 69

Discusión colectiva del seminario “Agua: bien común,

Declaración de Cochabamba en Defensa del Agua 79

¿Cómo podemos involucrarnos? 82

M ovilizaciones permanentes han

10 luchando por la vida

12 luchando por la vida

Entonces decidimos abrir un frente

E ntonces, pusimos esas frases fun-

16 luchando por la vida

A mi me gusta hablar acerca de la

20 luchando por la vida

L as resistencias en América Latina

Incluso hay una leyenda por allí en nues-

H ay una ceremonia que se hace con-

24 luchando por la vida

P or esa razón nos organizamos trece

26 luchando por la vida

Una nueva definición

E ntonces, hemos avanzado en una

30 luchando por la vida

Hemos llegado a la conclusión que aquí

A hora, la riqueza que tenemos es

32 luchando por la vida

H emos crecido muchísimo, hemos

Erasto Reyes es militante y abogado. Pertenece al Bloque Popular,

EnaguaCentroamérica la lucha por el

Y aunque es contradictorio, luchando Los pueblos tienen gobiernos, pero has-

36 luchando por la vida

Queremos acceso garantizado a los

38 luchando por la vida

E ntonces el pueblo empezó a recons-

40 luchando por la vida

M ás del 80% de nuestras fuentes de

La alternativa -yo creo- la tenemos. La

42 luchando por la vida

Tenemos que recuperar

E n esa línea de ideas, hoy somos par-

Nuestra empresa pública tiene una Estamos haciendo otra cooperación

46 luchando por la vida