Fundacin de Roma

La tradicin clsica expresa que la ciudad se fund en el 753 a. C. a orillas del Ro Tber por Rmulo y Remo, personajes legendarios hijos de Rea Silvia y el dios Marte; estos, de nios, fueron abandonados a orillas de ro Tber, donde fueron amamantados por una loba llamada Luperca (loba capitolina, smbolo de Roma) y luego criados por unos pastores que los tomaron como hijos propios. En el mismo lugar donde fueron amamantados por la loba, fundaron una ciudad. Rmulo ms tarde mat a su hermano Remo por una disputa por el coste de la entrada a la ciudad, la que fue entonces llamada Roma (ciudad de Rmulo). Lo que en verdad se sabe es que Roma fue fundada en forma progresiva por la instalacin de tribus latinas en el rea de las tradicionales siete colinas, mediante la creacin de pequeas aldeas en sus cimas, que terminaron por fusionarse (siglo IX y VIII a.C). La historiografa contempornea considera errnea la antigua tradicin romana de atribuirle la fundacin a un nico personaje como fue Rmulo; ms histrica es la figura del rey etrusco Lucio Tarquinio Prisco quien le dio a Roma una verdadera fisonoma ciudadana gracias a su obra urbanizadora (finales del siglo VII a.C).

La Monarqua romana
La monarqua romana (en latn, Regnum Romanum) fue la primera forma poltica de gobierno de la ciudad-estado de Roma, desde el momento legendario de su fundacin el 21 de abril del 753 a. C., hasta el final de la monarqua en el 510 a. C., cuando el ltimo rey, Tarquinio el Soberbio, fue desterrado, instaurndose laRepblica Romana. Aunque los orgenes de la ciudad son imprecisos, parece claro que fue la monarqua su primera forma de gobierno, un dato que parecen confirmar la arqueologa y la lingstica. La mitologa romana vincula el origen de Roma y de la institucin monrquica al hroe troyano Eneas, quien, huyendo de la destruccin de su ciudad, naveg hacia el Mediterrneo occidental hasta llegar al territorio que actualmente corresponde aItalia. All fund la ciudad de Lavinium; posteriormente su hijo Ascanio fundara Alba Longa, de cuya familia real descenderan los gemelos Rmulo y Remo, los fundadores de Roma. Despus de ser fundada por las tribus latinas de la regin, la ciudad fue conquistada por otro pueblo itlico ms avanzado: los etruscos. Este pueblo imprimi a Roma un sello cultural indeleble e hizo crecer la ciudad. Los etruscos legaron a los romanos sus conocimientos de ingeniera, su arte y el uso del alfabeto (que a su vez haban adaptado de los griegos). En esta poca Roma fue gobernada por una serie de reyes de esa nacionalidad, siendo el ms notable de ellos Servio Tulio (s. VI a.C), el cual la dot de importantes instituciones sociales y rode a la ciudad de un cinturn amurallado que se mantuvo por varios siglos (las murallas servianas). El ltimo rey etrusco fue Tarquinio el Soberbio, un verdadero tirano, cuyos abusos originaron la revolucin de la nobleza romana en el ao 509 a.C., expulsando a los etruscos y fundando la Repblica. De la dominacin etrusca Roma sali convertida en una ciudad-estado semejante a las polis griegas. Con el tiempo Roma se convertira en un estado territorial.

La Repblica romana

La Repblica (509 a. C. - 27 a. C.) fue una etapa de la Antigua Roma en la cual la ciudad y sus territorios tuvieron un sistema de gobierno ejercido por magistrados electos por asambleas de ciudadanos, en el contexto de un estado de derecho.

Gobierno y sociedad de la Repblica romana

La monarqua romana fue abolida el 509 a. C., y sustituida por la Repblica. Una caracterstica del cambio fue que la administracin de la ciudad y sus distritos rurales qued regulada por el derecho de apelar al pueblo contra cualquier decisin de un magistrado concerniente a la vida o a las leyes (Derecho jurdico). La Repblica romana careci de una constitucin poltica escrita, teniendo sta un carcter ms bien de Derecho consuetudinario; su ordenamiento y funcionamiento estuvieron dictados por los 2 usos y costumbres de la clase patricia fundadora y de acuerdo con sus intereses oligrquicos.

La administracin ejecutiva qued dotada de imperium o poder omnmodo, el cual tena un origen religiosoque arrancaba del propio dios Jpiter. Los magistrados dotados de imperium cnsules, pretores y, eventualmente, los dictadores- slo lo ejercan extra pomoerium, es decir, fuera de las murallas de Roma. En consecuencia, tena un carcter esencialmente militar. En la ciudad, mientras ejercan sus funciones civiles, los magistrados estaban sometidos a limitaciones legales y controles mutuos. En esta etapa el gobierno de la ciudad estuvo en manos de las clases ms ricas y nobles. Roma nunca lleg a ser una democracia como Atenas, debido a que las clases populares tenan escasa cultura cvica y delegaban siempre en la nobleza (los patricios) la solucin de los asuntos de la ciudad. La Repblica mantuvo siempre un gobierno oligrquico y plutocrtico. Las veces en que el poder popular intent, acaudillado por algn lder carismtico (salido siempre de la aristocracia) competir de veras con la nobleza, fue derrotado en toda la lnea (como fue la tentativa de los hermanos Graco, a finales del siglo II a.C). En un comienzo, solo los patricios tenan derechos ciudadanos y formaron una serie de asambleas que elegan los diversos cargos de gobierno. A estas asambleas se les llam comicios y elegan en forma anual las magistraturas de gobierno: los dos cnsules (que detentaban el Poder Ejecutivo y dirigan el ejrcito), y otras magistraturas (pretores, censores, etc). Junto a los comicios exista un poderoso cuerpo de gobierno llamado el Senado. El Senado era una asamblea formada por los patricios ms importantes de Roma y era la institucin que verdaderamente gobernaba la ciudad, sobre todo en materia de poltica exterior. Sus miembros no eran elegidos popularmente, si no que ingresaban por derecho propio y eran vitalicios. La soberana del Senado y los Comicios quedaba expresada en la tradicional frmula que adorna hasta hoy el escudo de Roma: SPQR ("Senatus Populusque Romanorum": el Senado y el pueblo de los romanos). Ms abajo en la escala social se encontraban los plebeyos. Los plebeyos, que en un comienzo eran de origen extranjero, se dedicaban a la artesana, la agricultura, el comercio y los servicios en general, no tenan derechos cvicos. Generalmente, se reconocan como clientes de algn patricio: los plebeyos reciban proteccin a cambio de servicios.

La situacin social ira cambiando con el correr de los siglos. La necesidades defensivas de Roma obligaron a los patricios a admitir en el ejrcito a los plebeyos, y luego a otorgarles derechos cvicos. Los plebeyos obtuvieron el derecho a voto en los comicios y el derecho a ser elegidos para las diversas magistraturas. De esta forma fueron obteniendo la igualdad poltica. A fines del siglo V a.C. los plebeyos ms ricos y destacados pudieron ingresar en el Senado. A mediados del siglo IV, las desigualdades polticas entre los romanos haban desaparecido, pero seguan existiendo las diferencias sociales y econmicas, que a la larga nunca pudieron ser superadas y se agudizaron an ms. La mezcla de los plebeyos ms ricos con los antiguos patricios form una nueva aristocracia: la aristocracia patricio-plebeya u optimates. Esta clase ser la que gobernar Roma hasta fines de la Repblica. Progresivamente Roma ir haciendo extensiva la ciudadana a los habitantes de las provincias conquistadas, lejos de quedarse desierta como Esparta, la nacin romana ir creciendo. A finales de la Repblica la situacin social se haba deteriorado bastante: las guerras de conquista produjeron grandes mortandades entre los pequeos propietarios que formaban el grueso de las legiones; su pobreza aument an ms debido a la acaparacin de las tierras agrcolas italianas por parte de la aristocracia y por el aumento explosivo de la esclavitud. Los plebeyos, despojados de sus tierras, se convirtieron en una masa ociosa y llena de vicios que se concentr en las ciudades y fue conocida como el proletariado. Los proletarios vendan su voto a los aristcratas y ricos de Roma que participaban en la poltica. Los patricio-plebeyos que ocupaban el Senado, as como sus parientes, terminaron por formar una clase ms y ms cerrada que acapar el gobierno y las mejores tierras: la clase senatorial. Por encima de los proletarios se fue formando una clase enriquecida en el comercio y las guerras: los caballeros u orden ecuestre. Se mostraban resentidos con la clase senatorial y aspiraban a participar en el gobierno.

El poder militar romano y la formacin del imperio

La Roma republicana fue un estado guerrero. La base de su poder fueron las legiones romanas. Las legiones de la poca republicana eran unidades semejantes a los actuales regimientos de infantera formadas por ciudadanos-soldados y apoyadas por cuerpos auxiliares; muy flexibles, las legiones fueron la ms eficiente fuerza militar de la Antigedad, superando, incluso, a las falanges macedonias. Las necesidades de asegurar sus fronteras, conquistar nuevas tierras para instalar a sus ciudadanos y dedicarlas a la agricultura, defender a sus aliados, expandir su comercio, o la simple gloria militar, incitaron a los romanos a la expansin geogrfica. Esto convirti a la ciudad en un estado territorial y luego en un vasto imperio.

Roma conquista Italia

Al comenzar la conquista de Italia, sta careca de unidad en todos los sentidos. Una serie de pueblos -los itlicos- jalonaban la pennsula de norte a sur. Roma emprendi largas campaas militares contra estos pueblos, derrotndolos e incorporando sus territorios al Estado; pero a la vez estableci slidas alianzas polticas y militares con ellos, lo que permitira su futura fusin. En primer lugar, los romanos invadieron la Etruria, y, dirigidos por el dictador Camilo, se aduearon de la ciudad de Veyes (395 a.C) tras un largo asedio. Luego, vencieron a la liga latina (338 a.C). Ms larga y dura fue la lucha contra las tribus samnitas de la Campania; tras una serie de campaas,

con victorias y derrotas por ambos lados, el cnsul Curio Dentato obtuvo la sumisin del Samnio (finales del siglo IV). Distinto le fue con los galos, campaa en que Roma estuvo a punto de sucumbir (390 a.C): una banda de galos senones, dirigida por Breno, descendi de la Galia Cisalpina, derrot al ejrcito romano, tom la ciudad y la saque. Este primer "saco de Roma" tuvo como consecuencia la reorganizacin del ejrcito, lo que permiti al Estado reiniciar su poltica expansionista en breve. A comienzos del siglo III a.C Roma se enfrent con las ricas ciudades griegas del sur de Italia y, a pesar de que stas llamaron al general Pirro, discpulo de Alejandro Magno, en su defensa, terminaron por ser avasalladas por la nueva potencia. A mediados del siglo III a.C. Italia haba sido conquistada por Roma.

Roma conquista el Mediterrneo Occidental

Los romanos tuvieron que enfrentar a la Repblica de Cartago (siglos III y II a.C.). Cartago era un poderoso puerto fenicio ubicado en la costa de Tnez, en frica. Se dedicaba al comercio martimo. Roma y Cartago se enfrentaron en tres cruentas guerras llamadas las guerras pnicas. En la primera guerra, a raz de la hegemona en Sicilia, Roma se vio en la necesidad de luchar por mar con Cartago, a la cual venci. Dirigidos porLutacio Ctulo los romanos vencieron a los cartagineses en las islas gates: Roma qued duea de Sicilia (241 a.C), y posteriormente de Crcega y Cerdea. En la segunda guerra (empezada hacia el 220 a.C) Roma estuvo a punto de ser vencida y aniquilada por Cartago, la cual, dirigida por el famoso general Anbal, atac a la Repblica en pleno corazn de Italia. Roma sufri las peores derrotas militares de su historia (batallas de Trebia, Tesino,Trasimeno y Cannas, entre 217 y 216). La Repblica encontrar en la figura de Escipin el Africano al gua que enfrentar a Anbal. Durante esta guerra comenz la penetracin de Roma en Espaa y la Galia transalpina. Finalmente, Escipin llev la guerra a la propia Tnez, donde derrot en forma inapelable a Anbal en la batalla de Zama (202 a.C). De golpe el imperio cartagins pas a manos de Roma, que se transform en la potencia dominante en el Mediterrneo Occidental. En la tercera guerra pnica, Roma, dirigida por el general Escipin Emiliano, siti, tom y quem Cartago, destruyendo definitivamente su influencia (146 a.C). Durante el siglo II a.C., Roma consolid su presencia en Espaa y Portugal, tomando, Escipin Emiliano, la ciudad de Numancia (133 a.C) y sometiendo a los celtberos. A finales de la Repblica, Julio Csar, en el contexto de las luchas civiles, emprender la conquista de la extensa regin de la Galia (actual Francia, Blgica, Suiza, el sur de Alemania), derrotando y sometiendo a las tribus celtas (entre 58 y 51 a.C).

Roma conquista el Mediterrneo Oriental

Entre los siglos II y I a.C. los romanos derrotaron y conquistaron los estados helensticos salidos de la divisin del imperio de Alejandro Magno: Macedonia, Grecia, Siria, y, finalmente Egipto. El primero en sufrir los embates de Roma fue el reino de Macedonia. Los romanos, dirigidos por el cnsul Flaminio, deseosos de vengar la ayuda de ese reino a Cartago, vencieron a las falanges macednicas en la batalla de Cinoscfalos (197 a.C). Algunas dcadas despus, el cnsul Paulo Emilio volvi a vencer a Macedonia, que se convirti en provincia romana (142 a.C).

Despus le toc el turno a Grecia. Debido al apoyo prestado a los macedonios, el cnsul Lucio Mummio atac a Corinto, la saque y la destruy. Hacia 127 a.C. Grecia era una provincia romana. En forma paralela Roma penetr en Asia Menor y en Siria. Derrot al rey Antoco III de Siria en la batalla de Magnesia (190 a.C). Roma erigi en Asia Menor y el Medio Oriente, a lo largo del siglo II y I a.C, una serie de protectorados que a la postre se convirtieron en provincias. La conquista del Mediterrneo Oriental se completara con la ocupacin de Egipto por obra del general Octavio, que destron a su ltima reina,Cleopatra (siglo I a.C), mientras luchaba con su rival Marco Antonio por el dominio del Imperio. A finales de la Repblica se puede hablar de un imperio romano. Las provincias eran consideradas posesiones de explotacin y fueron gobernadas por procnsules dotados de poderes omnmodos y cuyo nico afn fue enriquecerse a como diera lugar.

Manifestaciones culturales de la Repblica romana y su helenizacin

Durante la Repblica se dio el fenmeno de la helenizacin de la primitiva cultura romano-latina. El contacto con los vencidos griegos ymacedonios, cuyos territorios haban pasado a manos de la Repblica, trajo como consecuencia la llegada de costumbres y formas culturalesgriegas y helensticas a Roma. Los dioses latinos (Jpiter, Marte, etc), son identificados con los griegos, la literatura latina adquiere formas y temtica griegas (el teatro griego), se populariza el idioma griego entre las clases altas y se desarrolla en ellas la tendencia al lujo y al derroche, llegan a Roma profesores y filsofos griegos a ensear, etc. Roma difundir por su imperio su cultura, mezclada con la griega y helenstica.

Arte
Las primeras manifestaciones del arte romano nacen bajo el influjo del arte etrusco, enseguida contagiado por el arte griego que los romanos conocieron en las colonias de la Magna Grecia del Sur de Italia y que Roma conquist en el proceso de unificacin territorial de la pennsula, durante los siglos IV y III a. C. La influencia griega se acrecienta cuando, en el siglo II a. C., Roma ocupa Macedonia y Grecia. Fueron caractersticos del arte romano el uso del arco, la bveda y la cpula en las obras arquitectnicas, y la escultura realista, los bajorrelieves y los mosaicos en las artes plsticas y decorativas. El arte romano antiguo tendr profunda influencia en el futuro posterior, inspirando el clasicismo renacentista y en el neoclsico contemporneo, especialmente en los aspectos arquitectnicos y escultricos.

Literatura
En muchos aspectos, los escritores de la Repblica romana y del Imperio romano eligieron evitar la innovacin en favor de la imitacin de los grandes autores griegos. La Eneida de Virgilio emulaba la pica de Homero, Plauto segua las huellas de Menandro, Tcito emulaba a Tucdides,Ovidio exploraba los mitos griegos. Por supuesto, los romanos imprimieron su propio carcter a la civilizacin que heredaron de los griegos. Slo lastira es el nico gnero literario que los romanos identificaron como especficamente suyo.

El fin de la Repblica
Al obtener el dominio del Mediterrneo la mayora de las actividades econmicas -comerciales, industriales y mineras- fue apropiada por los ricos comerciantes romanos provenientes de la clase ecuestre, quienes desarrollaron un intenso capitalismo monetario y esclavista. La Pax romana imperial consolid el gran comercio mediterrneo con ramificaciones intercontinentales, importando y exportando productos que llegaron hasta la India y China. Roma se convirti en el primer centro comercial del mundo. A medida que avanz el Imperio, la riqueza y las actividades econmicas se fueron concentrando ms y ms en las provincias orientales, en detrimento de las occidentales, lo que anunciaba la decadencia econmica de stas. La Repblica romana termin en medio de grandes guerras civiles. a) Situacin social y poltica en el siglo I a.C. La sociedad romana estuvo muy condicionada por el desarrollo econmico del Estado. En un comienzo la base primordial de la economa en la Antigua Roma fue la posesin y explotacin de las tierras agrcolas circundantes, propiedad de los patricios y de pequeos parcelistas plebeyos. En la medida que la Repblica fue extendiendo su dominio sobre Italia y la cuenca del Mediterrneo, Roma entr en el circuito del gran comercio, beneficindose con la afluencia de productos agrcolas -especialmente del Norte de frica- y artesanales a bajo precio. A la larga, la economa italiana se resinti debido a la competencia de las provincias conquistadas; esto tuvo hondas repercusiones sociales al hacer prcticamente desaparecer a la clase media campesina y crendose extensos latifundios trabajados por una gran masa de esclavos. Los campesinos sin tierra debieron emigrar a Roma y las grandes ciudades de Italia, convirtindose en proletarios y engrosando la clientela de los polticos profesionales que luchaban por el poder. A fines de la Repblica la situacin de Roma en lo social y poltico era muy compleja. Las diferencias sociales seguan ahondndose. Frente a la gran masa de proletarios pobres se encuentra una clase de ricos comerciantes e industriales (el orden ecuestre o de los caballeros) y otra que acapara el poder poltico para s (la clase senatorial). El fenmeno de la esclavitud se da en gran escala como consecuencia de las guerras de conquista. Tales dimensiones alcanz esta prctica que lleg a poner en aprietos al propio Estado, como fue la furiosa rebelin de gladiadores esclavos, en demanda de su libertad, encabezada por Espartaco (Italia, primera mitad del siglo I a.C) y que fue sofocada tras una ardua guerra por los generales Craso y Pompeyo. En lo poltico, las instituciones que servan para gobernar Roma cuando sta era una ciudadestado ya no son aptas para gobernar un extenso imperio. La brevedad del mandato de los cnsules y las otras magistraturas haca ineficiente el gobierno de extensos y lejanos territorios. Los comicios, que slo funcionaban al interior de la ciudad, perdieron su eficacia cuando Roma se transform en un estado territorial, pues la mayora de ciudadanos se esparcieron por Italia y las provincias y ya no pudieron participar en las elecciones. En la prctica, los comicios se haban transformado en una asamblea corrupta formada por los proletarios de Roma que vendan su voto al mejor postor. Por su parte, el Senado era incapaz de hacer reformas democrticas debido a su composicin aristocrtica y acaparaba casi todo el poder para s.

b) La intervencin del ejrcito y los generales. La necesidad de levantar grandes ejrcitos acostumbr a los generales a ejercer el poder personal y a desobedecer al Senado. La composicin delejrcito haba cambiado: de un ejrcito formado por ciudadanos-soldados, reclutados por un cierto tiempo, y leales a la Repblica y sus instituciones, se pas a uno formado por soldados profesionales, ms leales a sus jefes que a Roma. La necesidad de gobernar extensos territorios hizo necesaria la existencia de un fuerte poder central que la Repblica no poda ofrecer. Los primeros que se atrevieron a ejercer el poder personal fueron los generales Mario y Sila, los cuales, apoyndose ya sea en los elementos populares, en la clase senatorial o en los caballeros, lucharon encarnizadamente por el control de la Repblica. Pero el primero que se atrevi sin tapujos a declarar su aspiracin a la realeza fue Julio Csar. En medio de una gran guerra civil, Csar venci al general Pompeyo y sent las bases de una nueva monarqua, mas fue asesinado por los republicanos descontentos (44 a.C.). No obstante su asesinato, sus partidarios, entre los que destacaban los generales Marco Antonio y Octavio, se reagruparon y vencieron definitivamente a los republicanos en la batalla de Filipos (42 a.C.). A partir de este momento la Repblica qued sepultada y ambos generales se repartieron el imperio. No tardara en estallar una ltima guerra civil en la cual venci el general Octavio sobre su rival Antonio en la decisiva batalla de Accio (31 a.C). Octavio asumi el ttulo de emperador y un nuevo nombre: Augusto.

El imperio romano
El Imperio fue la tercera etapa del desarrollo de la Antigua Roma y en que la principal institucin poltica del Estado fue la Monarqua imperial, formada por el emperador, sus ministros, consejeros y gobernadores provinciales. La evolucin de la Monarqua imperial en Roma tuvo dos etapas: a) El Principado (siglos I y II d.C.) Tambin ha sido llamada esta etapa Alto Imperio. En esta etapa los emperadores mantuvieron la ficcin de la existencia de la Repblica, dejando funcionar algunas instituciones como el Senado, los Comicios y los cnsules. Pero el emperador se reserv el derecho de comandar los ejrcitos y proponer los candidatos a las magistraturas y al Senado. El ms importante emperador del Principado fue Augusto. Augusto consolid la Monarqua imperial; l fue el "Princeps", es decir, el primero de los ciudadanos, pero tambin el "Imperator", es decir, el jefe supremo de las fuerzas armadas, por lo tanto, el verdadero detentador del poder poltico supremo; tambin recibi los ttulos de "Pontfice Mximo" y "Padre de la Patria". Augusto gobern directamente las provincias "imperiales" (aquellas fronterizas y con presencia militar) mediante sus legados, y en forma indirecta las "senatoriales" (las ms interiores y pacificadas) a travs de la gestin del Senado. Durante el largo reinado de Augusto la cultura romana lleg a su apogeo. Augusto reforz las fronteras del Imperio (los ros Rin y Danubio fueron el lmite Norte, y los ros ufrates y Tigris el lmite Este). Termin con la poltica de el mundo para Roma e impuls una nueva: Roma para el mundo; en otras palabras, termin con la explotacin y abuso a que estuvie ron sometidas las provincias durante la Repblica y favoreci el progreso de las mismas. Augusto favoreci las artes y las letras, protegiendo a poetas y literatos: Horacio, Virgilio, Livio, etc.

Augusto muri en el 14 d.C. y fue sucedido por su sobrino Tiberio. Bajo el gobierno de Tiberio fue crucificado en Palestina Jess de Nazareth (33 d.C.). El cristianismo, la nueva religin fundada por Jess, hizo progresos decisivos en el siglo I, alcanzando a la misma Roma gracias a la predicacin de los apstoles Pedro y Pablo, quienes pronto moriran vctimas de la primera persecucin decretada por el emperador Nern. El cristianismo predicaba la igualdad entre los seres humanos y negaba la divinidad de los emperadores, el culto a Roma y la mera existencia de los dioses paganos. A pesar de que Roma era tolerante con las religiones extranjeras, la actitud de los cristianos sera considerada disolvente para el Estado; en breve, el cristianismo se atraera la hostilidad de las autoridades imperiales. Los emperadores que sucedieron a Augusto llevaron al Imperio a su mxima extensin territorial. Claudio conquist Britania (s.I d.C), y Trajano(siglo II d.C) conquist Dacia (actual Rumania) y Mesopotamia. La Monarqua imperial fue ejercida por sucesivas dinastas: durante el siglo I d.C el Imperio fue gobernado por la dinasta Julio-Claudia, a la que perteneci Augusto, y descendiente de la ms antigua aristocracia patricia de Roma. Pero con el correr del tiempo accedieron a la Monarqua dinastas de origen itlico y provincial (los Flavios y los Antoninos). La forma de designar al sucesor del emperador era mediante su preparacin previa, su consagracin por el Senado y el ejrcito, fuese en vida o despus de muerto su antecesor; durante el siglo II se practic el sistema de adopcin del personaje ms capaz; esta ltima forma dio excelentes gobernantes. En el peor de los casos la sucesin fue mediante el derrocamiento y el asesinato (ej: el asesinato de Calgula). Roma fue gobernada por una serie de emperadores destacados, recordados la mayora por su buen juicio, humanitarismo y sus polticas progresistas en beneficio de la ciudad y sus provincias: Tito, Trajano, Adriano, Antonino Po, Marco Aurelio. Durante el gobierno de Tito (s. I d.C) Roma destruy el Templo de Jerusaln y tuvo que afrontar las consecuencias de la erupcin del Vesubio que sepult Pompeya y otras ciudades de la baha de Npoles. Trajano (s.II d.C) llev los lmites del Imperio a su mximo; a partir de l Roma se dedicar a consolidar y defender sus conquistas. Adriano (s.II d.C) estabiliz las fronteras y su gestin se caracteriz por las grandes obras pblicas (ej: el muro que lleva su nombre en Britania). Antonino Po (s.II. d.C) consolid la Paz Romana. Marco Aurelio (finales del siglo II), el "emperador filsofo", se vio en la necesidad de combatir a los brbaros del otro lado del Danubio, derrotndolos en forma inapelable. Otros emperadores, como Calgula, Nern y Domiciano, todos del siglo I d.C, se caracterizaron por su crueldad y locuras. Intentaron imponer un concepto de absolutismo imperial de carcter divino, prematuro para la mentalidad todava republicana de los romanos, lo que provoc la reaccin en el Senado, en el pueblo y en el ejrcito. Fueron derrocados: Nern se suicid, mientras que Calgula y Domiciano murieron asesinados. b) El Dominado (siglos III y IV). Tambin ha sido llamado Bajo Imperio. En esta fase los emperadores se transforman en monarcas absolutos, toda ficcin de repblica desaparece. El Senado mantuvo un carcter de institucin asesora; los emperadores llegaron al extremo de hacerse adorar como dioses. Los principales emperadores fueron Septimio Severo, Caracalla, Alejandro Severo, Aureliano, Diocleciano, Constantino (el primer emperador cristiano), Juliano,Teodosio.

Marco Aurelio fue sucedido por su hijo Cmodo, el cual gobern en forma excntrica y con despreocupacin por la administracin y la poltica exterior. Su derrocamiento y asesinato (192 d.C) marc un punto de dislocacin del Imperio, pues a partir de ah comenz la intervencin del ejrcito en la eleccin de los emperadores. En la guerra civil que sigui a la muerte de Cmodo, el ejrcito apoy Septimio Severo, quien empe las fuerzas de Roma en la guerra contra el Imperio Parto, al cual venci, saqueando su capital Ctesifonte; Severo tuvo una actitud hostil hacia el Senado, al que persigui duramente; as mismo, comienza la poltica de favorecer econmicamente al ejrcito como un medio de conservar el trono. Severo fue sucedido por Caracalla (211), quien mand matar a su hermano Geta y realiz ejecuciones masivas entre los partidarios de ste; pero tambin reconoci, como consecuencia de una lgica evolucin social, la cualidad de ciudadano romano a todos los hombres libres del imperio. Alejandro Severo, que sucedi un tiempo despus a Caracalla, tuvo que hacer frente a la agresin del renacido Imperio Sasnida de los persas, el que haba reemplazado al Parto en Irn; fue el primer emperador romano que tuvo cierta tolerancia hacia el cristianismo, y represent los ltimos restos de autoridad civil sobre el ejrcito. A partir de su asesinato (235), la Monarqua cae en manos de los generales y Roma se precipita en un confuso perodo que dur unos sesenta aos y que ha sido denominado la "Crisis del siglo III". La mayora de los emperadores tuvieron el carcter de "emperadoressoldados" y su reinado fue efmero, siendo en la mayora de los casos, derrocados y asesinados por su sucesor o los soldados. Durante la crisis del siglo destaca la figura de Aureliano (asesinado en 275), el cual puso coto a las incursiones germnicas en territorio romano y logr la unidad del Estado al reintegrar al dominio imperial las provincias de la Galia, la cual se manejaba en forma autnoma a consecuencia de los desrdenes generados. La crisis ser superada por Diocleciano, el cual intent dar al Imperio una administracin ms gil, creando el sistema de la Tetrarqua imperial. Mediante este sistema se dividi al Estado en cuatro partes, a cargo de "csares" y "augustos" que tenan el deber de ayudarse y sucederse mutuamente. Pero el sistema fracas debido al desarrollo del principio dinstico. A la muerte de Diocleciano su sistema naufrag en medio de la guerra civil, guerra de la cual sali vencedor Constantino el Grande. A Diocleciano se lo recuerda, tambin, por haber desencadenado la mayor de las persecuciones en contra de los cristianos, persecucin que fracasara y hara comprender a Roma la necesidad de transigir con el nuevo poder que representaba la religin de Cristo.

La fundacin segn la historiografa

La ciudad de Roma surgi de los asentamientos de tribus latinas, sabinas y etruscas, situndose los primeros habitantes de Roma en las siete colinas, en la confluencia entre el ro Tber y la Va Salaria, a 28 km del mar Tirreno. En este lugar el Tber tiene una isla donde el ro puede ser atravesado. Debido a la proximidad del ro y del vado, Roma estaba en una encrucijada de trfico y comercio.

Alrededor del siglo VIII a. C. los asentamientos se unificaron bajo el nombre de Roma Quadrata. La leyenda cuenta que Roma fue fundada por Rmulo el 21 de abril de 753 a. C. Rmulo, cuyo nombre se dice habra inspirado el nombre de la ciudad, fue el primero de los siete reyes de Roma en haber sido elegido. Los historiadores romanos dataron la fundacin en el 753 a. C., y desde esa fecha contaron su edad o calendario particular. Asimismo, tambin existe una teora crtica de la fundacin de Roma, aparte de la teora legendaria. La teora crtica, sostenida por muchos autores viene a decir que Roma surge a partir del forum romanum.

Monarqua
La naciente ciudad estado es gobernada por un rey (rex) elegido por un consejo de ancianos(senatus). Los reyes mticos o semi-mticos son (en orden cronolgico): Rmulo, Numa Pompilio, Tulio Hostilio, Anco Marcio, Lucio Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Lucio Tarquinio el Soberbio. El ltimo de ellos, Lucio Tarquinio el Soberbio, fue derrocado en el ao 509 a. C. cuando laRepblica fue establecida.

Repblica romana
La Repblica fue establecida el ao 509 a. C., segn los ltimos escritos de Tito Livio, cuando el rey fue desterrado, y un sistema de cnsules fue colocado en su lugar. Los cnsules, al principio patricios pero ms tarde plebeyos tambin, eran oficiales electos que ejercan la autoridad ejecutiva, pero tuvieron que luchar contra el senado romano, que creci en tamao y poder con el establecimiento de la Repblica. En este periodo se fraguaran sus instituciones ms caractersticas: el senado, las diversas magistraturas, y el ejrcito. Una nueva Constitucin estableci un conjunto de instituciones de control as como una clara separacin de los poderes. Los romanos sometieron gradualmente a los ocupantes de la pennsula itlica, la mayora emparentadas con las tribus itlicas (de origenindoeuropeo; como los samnitas) pero tambin etruscos. La ltima amenaza a la hegemona de Roma en Italia lleg cuando Tarento, una gran colonia griega, ayud a Pirro de Epiro en 282 a. C. En la ltima mitad del siglo III a. C., Roma se enfrent con Cartago en las dos primeras Guerras Pnicas, conquistando Sicilia e Iberia. Despus de derrotar a Macedonia y al Imperio selucida en el siglo II a. C., el naciente estado logra una enorme expansin tanto poltica como econmica, extendindose por todo el Mediterrneo. Mientras, los conflictos entre patricios y plebeyos caracterizaron la pugna poltica interna (ver Secessio plebis) durante todo el periodo republicano, slo paulatinamente lograrn los plebeyos la plena equiparacin poltica (aunque no social). La expansin trae consigo profundos cambios en la sociedad romana. La inadecuada organizacin poltica (pensada para una pequea ciudad-estado y no para el gran territorio que es ya Roma) se hace patente para algunos, pero todos los intentos de cambio son bloqueados por laultraconservadora lite senatorial. El enfrentamiento entre las diversas facciones produce en el siglo I a. C. una crisis institucional, que conducir a diversas revueltas, revoluciones y guerras civiles.

Imperio romano
El vencedor ulterior de todas estas guerras civiles,Csar Augusto, abolir de facto la Repblica y consolidar un gobierno unipersonal y centralizado de todo el territorio, conocido como Imperio Romano. A partir de este momento, la estabilidad poltica del Imperio quedar ligada al carcter de los emperadoresque sucedern a Augusto, alternndose los periodos de paz y prosperidad con las pocas de crisis. Augusto, que inaugura la dinasta Julio-Claudia, representa el periodo de mximo esplendor del Imperio Romano. A esta dinasta, terminada en el ao 68 por el infausto Nern le seguir el periodo de inestabilidad conocido como el ao de los cuatro emperadores, donde se impondr Vespasiano, que inaugurar la dinasta Flavia, de origen no patricio. Les seguirn del ao 96 al 180 los llamados "cinco emperadores buenos" (Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Po y Marco Aurelio), en la considerada "edad de plata" del Imperio. Septimio Severo comienza el periodo de monarqua militar, y el fin de su estirpe llevar al periodo conocido como anarqua militar, que se prolonga durante el resto del siglo III, hasta la llegada de Diocleciano, un largo periodo de luchas intestinas por el poder donde los emperadores, nombrados por sus legiones, se suceden ininterrumpidamente.