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LA OFRENDA DEL DA DE MUERTOS Y EL SIGNIFICADO DE SUS ELEMENTOS

A travs de la historia del hombre, el culto a los muertos se ha manifestado en diferentes culturas de Europa y Asia, como la china, la rabe o la egipcia, pero en las culturas prehispnicas del continente americano no ha sido de menor importancia; as, la visin y la iconografa sobre la muerte en nuestro pas son notables debido a ciertas caractersticas especiales, como el sentido solemne, festivo, gracioso y religioso que se ha dado a este culto, el cual pervive hasta nuestros das En Mxico, las culturas indgenas conceban a la muerte como una unidad dialctica: el binomio vida-muerte, lo que haca que la muerte conviviera en todas las manifestaciones de su cultura. Que su smbolo o representacin apareciera por doquier, que se le invocara en todo momento y que se representara en una sola figura, es lo que ha hecho que su celebracin siga viva en el tiempo. El altar es la representacin icono plstica de la visin que todo un pueblo tiene sobre el tema de la muerte, y de cmo en la alegora conduce en su significado a distintos temas implcitos y los representa en forma armnica dentro de un solo enunciado. El altar de muertos es un elemento fundamental en la celebracin del Da de Muertos. Los deudos tienen la creencia de que el espritu de sus difuntos regresa del mundo de los muertos para convivir con la familia ese da, y as consolarlos y confortarlos por la prdida La colocacin de altares de muertos no es otra cosa que recibir, celebrar y compartir los alimentos y cosechas con los seres queridos que se nos han adelantado. Los niveles en el altar de muertos representan la cosmovisin, regularmente representando el mundo material y el inmaterial o los cuatro elementos. La disposicin y acomodo de los objetos puede variar, pero de acuerdo a las creencias y arte popular un altar debe tener 2, 3 o 7 niveles:

Altares de dos niveles: son una representacin de la divisin del cielo y la tierra representando los frutos de la tierra y las bondades de los cielos como la lluvia. Altares de tres niveles: representan el cielo, la tierra y el inframundo. Debido a la introduccin de ideologas de las religiones europeas, ha cambiado su significado a dos posibles, pudiendo representar la tierra, el purgatorio y el reino de los cielos, o bien, los elementos de la Santsima Trinidad segn la tradicin catlica. Altares de siete niveles: Son el tipo de altar ms convencional, representan los siete niveles que debe atravesar el alma para poder llegar al descanso o paz espiritual. En el primero se coloca la imagen de un santo al que sean devotos; El segundo se destina a las nimas del purgatorio; ya que si el difunto se encuentra ah y puede obtener permiso para salir; En el tercer nivel se coloca sal; El cuarto est

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dedicado al pan de muerto. En el quinto se coloca el alimento y las frutas; En el sexto se ponen las fotografas; y por ltimo, En el sptimo nivel se coloca una cruz formada con la ceniza. Segn la prctica otom, los siete escalones representan los siete pecados capitales Se asocia el nmero siete con el nmero de destinos que, segn la cultura azteca, existan para los diferentes tipos de muerte.

Los elementos que conforman la ofrenda y el altar se adaptan a los recursos de cada bolsillo, sin embargo hay varios que son esenciales: Agua: La fuente de la vida. El agua tiene mltiples significados, el principal, se utiliza para calmar la sed del espritu. Se colocan diferentes objetos que representan el agua, como un vaso lleno de sta, el cual el difunto utilizar para aliviar su sed. Arcos de cempaschil: Se coloca arriba del ltimo piso un arco hecho de carrizo, palmilla o flores que simbolizan ser la puerta de entrada al mundo de los muertos, el octavo nivel que se debe seguir para llegar al Mictln y encontrarse con Mictlantecuhtli. Frecuentemente se decora con flores de cempaschil y puede contener otro tipo de ofrendas como frutos y golosinas. Esta es la flor de muertos de los aztecas, fue lo que el Dios Huitzilopochtli les concedi como una forma de sealar las tumbas de los difuntos, esta flor es amarilla o anaranjada como el sol. Zempoal - Xchitl significa veinte flores o flores de una sola cuenta y simbolizan la dualidad entre la vida y la muerte. Flores: Son smbolo de la festividad por sus colores y estelas aromticas. Adornan y aromatizan el lugar durante la estancia del nima, la cual al marcharse se ir contenta.

Flor blanca: representa el perdn de los pecados y significa pureza y ternura Flor amarilla: luz para el camino que recorren las almas. Flor roja: amor de los familiares hacia el difunto.

Un camino de ptalos de flor de cempaschil y piedras blancas: Se coloca desde la puerta de la entrada hasta el altar como gua y aroma para que los muertos se acerquen al altar y recibir las ofrendas que ah se les ponen. Vara de rosa: Para liberar al muerto del demonio o para ahuyentar a los malos espritus. Cadenas y pliegos de papel picado: Los aztecas utilizaban el papel en esta celebracin para representar el viento debido a su maleabilidad, aunque lo que utilizaban originalmente era papel amate, un tipo de fibra hecha de la corteza de rboles que no requiere del proceso convencional del papel inventado en Asia. En ellos se pintaban diferentes deidades y se hacan atuendos, debido a su versatilidad poda ser teido de diferentes colores disponibles para la poca; como ejemplo notable se encuentran los cdices y jeroglficos que relataban eventos trascendentes dentro de diferentes culturas mesoamericanas. Con la influencia espaola aparecieron diferentes tipos de papel, colores y patrones.

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El color amarillo y el color morado (representa el duelo) en el papel picado o las cadenas de papel representan la dualidad entre la vida y la muerte

Calaveras: Las calaveras son dulces que representan alusiones a la muerte pueden ser de azcar o de chocolate. Son coloridas calaveras de azcar, barro, chocolate o yeso con adornos y patrones en ellas, gustan por su rico sabor y olor. Tambin son una burla hacia la muerte y se les escribe en la frente el nombre del comprador o de una persona viva.

Cirios, velas y veladoras: La flama significa la luz, la fe y la esperanza. Representan la gua para el alma, incluso la luz en su camino de vuelta al mundo de los muertos. Es a su vez una seal de duelo. Se colocan cuatro cirios para representar una cruz y los cuatro puntos cardinales. En algunos lugares se colocan nueve veladoras que representan los nueve misterios del rosario. Y una vela, para el nima sola, la luz en honor al nima solitaria que no tiene quien rece por ella. As como un cirio grande que representa la luz perpetua. Tierra: Es el cobijo definitivo. En la representacin de la tierra se debe incluir diversas semillas, frutos, especias y otras bondades de la naturaleza. Se utilizan diferentes semillas como el maz y el cacao para formar patrones en el suelo. Comida: La comida, segn la tradicin, debe ser del agrado del fallecido. Debido a la dieta del mexicano promedio, es frecuente ver la cocina criolla cocina nacional como mole, pozole, tacos, tamales etc., presente en muchos altares. Se deben incluir diferentes frutos de temporada como la calabaza, el tejocote y jcama, naranja, y por supuesto, alimentos hechos de maz. Copal o incienso: La resina del copal es un elemento frecuente en la representacin de altares de muertos. Por su capacidad natural al quemarlo produce un aroma distintivo. Se dice que el humo limpia y ahuyenta los malos espritus; Y el agradable olor atrae a las almas de los difuntos hacia la ofrenda para que el alma del familiar pueda entrar a la casa sin ningn peligro. El incienso es un elemento menos frecuente en los altares por ser de origen oriental. Pero por su asociacin con la religin, es un fuerte smbolo de oracin y purificacin. De no poder conseguirse el copal, se puede emplear el incienso en alguna forma para este propsito. En algunos lugares tambin se emplean hierbas aromticas (como son el romero y la manzanilla) para un fin parecido, haciendo de ellos una especie de t aromtico. Crucifijo, cruz de sal, y cruz de ceniza; as como un rosario: Un crucifijo que representa la muerte del hijo de Dios en el calvario, se coloca en la parte superior del altar a un lado de la imagen del difunto. Se coloca una cruz pequea de sal en el altar que sirve como medio de purificacin de los espritus y para evitar que lleguen nimas negras o del mal, y para los sinsabores y altibajos de la vida; Y una cruz de ceniza que representa el dolor, as como el smbolo que ayudar al espritu a obtener la libertad, por si acaso se encontrara en ese lugar, para ayudarlo a salir. As mismo la colocacin de un Rosario que simboliza la plegaria cristiana.

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Retrato y objetos personales: El retrato de la persona a quien se dedica el tributo. Se colocan igualmente objetos que pertenecieron en vida a los difuntos que indican la personalidad del difunto, y con la finalidad de que el espritu pueda recordar los momentos de su vida. Pan: El pan es una representacin de la eucarista, y fue agregado por los evangelizadores espaoles. Puede ser en forma de muertito de Ptzcuaro o de domo redondo, adornado con formas de huesos en alusin a la cruz, espolvoreado con azcar y hecho con ans. Petate: Entre los mltiples usos del petate se encuentra el de cama, mesa o mortaja. En este particular funciona, para que las nimas descansen, as como de mantel para colocar los alimentos de la ofrenda.

En el altar de los angelitos: La comida no debe condimentarse con chile, porque les hara dao. Es imprescindible que las flores y los candelabros sean blancos, pues este color simboliza la pureza de estos inocentes difuntos. A los nios muertos se les ponen dulces pasta elaborada con azcar, con este material se fabrican figuras de animalitos, canastitas con flores, zapatos, nimas y atades. En otros lugares, los altares se adornan con juguetitos de barro pintado con colores alegres; as cuando lleguen las nimas de los difuntos chiquitos podrn jugar tal como lo hacan en vida

Cuando un familiar nos deja: Los primeros nueve das son los ms importantes porque durante ese periodo el muerto duda, no sabe cmo irse y si le rezan; aprender de memoria las oraciones que le preguntar San Pedro antes de dejarlo entrar al cielo. Las almas buenas y malas todas se encaminan al cielo, solamente el demonio se aduea de las que son asesinados, mueren ahogados o los que mueren por un rayo. Las almas observan la vida de los hombres pero no intervienen en ella. Slo pueden volver a encontrarse en los das de la celebracin de todos los santos y los fieles difuntos; As tambin se cree que el viernes y sbado Santo, durante el tiempo que transcurre entre la muerte y la Resurreccin de Nuestro Seor Jesucristo Que es cuando se est preparando el cielo para abrir la Gloria, y todo se est tambaleando en el ms all-

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Los das de la conmemoracin son: 27 de Octubre: Se prepara una ofrenda sencilla para las nimas solas, sin familiares ni sobrevivientes: Se les ponen velas, pan y agua; afuera de las casas.

28 de Octubre: Ofrenda para los que murieron en accidentes, asesinatos o de otras formas de muerte violenta (rayos, ahogados). La ofrenda (pan, agua, algunos alimentos, velas y flores) se coloca en el patio, porque son almas en pena.

31 de Octubre: Ofrenda de los nios muertos y los nios que murieron sin haber sido bautizados (limbitos): Se colocan todos los elementos de la ofrenda de los adultos, con dulces, juguetes, campanitas de barro, atole y una muda de ropa nueva. Las campanas de las 12 del da del 31 de octubre anuncian el arribo de las almas de los angelitos, que son los nios y jvenes muertos. A la entrada de la casa o donde se encuentre el altar en su honor se colocan arcos de flores y se hace un camino desde la puerta de la casa hasta el altar para guiarlos en su trayecto. A las 7 de la tarde se les sirve la merienda.

01 de Noviembre: Es el Da de Todos los Santos, llegan los adultos y se van los nios. Los esperan con campanas en el cementerio, donde se vela junto a la tumba. Todos el da se pasa al lado de las visitas del ms all. Ese da se cambia la ofrenda y se colocan guisos en trastes nuevos, pues se dice que a los muertos no les gusta ver cosas viejas. Tambin se ponen los objetos preferidos del difunto.

02 de Noviembre: Da de los Fieles Difuntos, por la maana, con el toque de las nimas, la familia se rene en torno al altar para rezar el rosario. A las 12 del da las campanas anuncian la despedida de las almas adultas, las almas se despiden de los vivos y en casa se sirven y se comparte la ofrenda. En algunos pueblos hay bailes de enmascarados que asustan a las almas que no se quieran ir al otro mundo. Quienes as lo deciden visitan el panten a las 7 de la noche, para acompaar a los difuntos en su morada, colocar adornos y flores as como veladoras que alumbran su regreso al ms all. Viernes y sbado Santo: Se coloca una ofrenda sencilla, entre: sal, incienso, velas, flores, pan, agua y frutas.

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