Editorial del BENED, diciembre de 2004

Aprendizaje mvil, m-learning

Lorenzo Garca Aretio


Aprendizaje mvil, m-learning

Lorenzo Garca Aretio
Titular de la CUED
Editor del BENED


Adems del servicio de la conversacin telefnica ordinaria, para el que
inicialmente nacieron los telfonos mviles (celulares), otro tipo de
comunicaciones interpersonales, como el chat, los mensajes cortos, el correo
electrnico, estn ocupando buena parte de la utilidad y uso de estos artefactos.
Paralelamente y unido a estos desarrollos, se encuentran los ordenadores de
mano (PDA). Si a los servicios ms ordinarios de estas tecnologas sumamos los
del entretenimiento, los mensajes multimedia, la fotografa, vdeos y todo lo que
est irrumpiendo con la telefona de tercera generacin, quin podr ignorar sus
inmensas posibilidades tambin para la educacin.

Es sabido que los telfonos mviles con acceso a Internet aparecieron all por
1999 (sistema WAP - Wireless Application Protocol). En el 2001 surgen los
telfonos mviles con una mayor anchura de banda, que ofrecen un mejor acceso
a Internet (tecnologa GPRS -General Packet Radio Service- o segunda
generacin). La aparicin de la revolucionaria tercera generacin de telefona
mvil (UMTS - Universal Mobile Telecommunications System-) con una anchura
de banda an mayor (2 MB/s) est irrumpiendo con fuerza en este ao 2004 en
Europa, tras un considerable retraso de ms de dos aos sobre la fecha
inicialmente prevista.

Es en esta tecnologa UMTS de tercera generacin en la que se integran con
suma facilidad la telefona mvil y la conexin a Internet por banda ancha,
convirtiendo los mviles o celulares, tambin los ordenadores de mano (PDA), en
autnticos PCs. Todos estos artefactos posibilitan comunicaciones multimedia e
inalmbricas de muy alta calidad.

El xito de esta tecnologa mvil creemos que est garantizado dado su desarrollo
previo. Por ubicarnos en el pas desde el que se escriben estas lneas, y a modo
de ejemplo, los telfonos mviles (celulares) en Espaa han tenido una excelente
acogida desde hace bastante tiempo. El pasado ao (2003), los espaoles
pusieron nada menos que 11.730 millones de mensajes SMS (Short Messaging
Service) y en junio de este ao 2004, existan en Espaa ms de 37 millones de
mviles. La penetracin de este servicio en los hogares espaoles es del 78% al

Editorial BENED, diciembre 2004: Aprendizaje mvil, m-learning
finalizar el 3 trimestre de 2004. Y el 25% de los usuarios espaoles renov su
mvil en los ltimos seis meses, con el fin de contar con prestaciones superiores.
Tambin a nivel mundial los datos son elocuentes. Las ventas mundiales de
telfonos mviles han crecido un 35% en el segundo trimestre del ao respecto al
mismo periodo de 2003. Hace aos que la cantidad de mviles en el mundo
super el nmero de ordenadores personales. Pero es que, en menos de una
dcada, la telefona mvil ha logrado superar, en nmero de terminales, lo que la
telefona fija tard casi un siglo en conseguir. Parece, por tanto, que esta
tecnologa, se ha convertido en el sistema de comunicacin interpersonal por
excelencia. Igualmente, el mercado de los PDAs (Personal Digital Assistant),
ordenadores de mano, ha crecido tambin significativamente en los ltimos
meses.

Pues bien, unido a estos desarrollos tecnolgicos, en el mbito de la educacin a
distancia, hoy se habla de otros modelos emergentes que ms bien suponen
concepciones que basan su denominacin en la asociacin existente entre el
aprendizaje y estas tecnologas mviles. Por emplear esta denominacin, cmo
no, en ingls, nos referiramos a prcticas de e-learning realizadas con la
mediacin de dispositivos mviles tales como PDAs (dispositivos con Palm OS,
Windows Pocket PC) o telfonos mviles (celulares) de tercera generacin.
Estamos ante el m-learning (mobile-learning) que significa literalmente aprendizaje
mvil, es decir, posibilidad de aprender a travs de Internet, pero con mxima
portabilidad, interactividad y conectividad. Se tratara de la integracin del e-
learning (sistema de enseanza y aprendizaje a travs de redes digitales) con los
dispositivos mviles de comunicacin con el fin de producir experiencias
educativas en cualquier lugar y momento.

La movilidad del m-learning se hace efectiva mediante los protocolos de redes
inalmbricas, por lo que los contenidos pueden consultarse y las comunicaciones
establecerse con independencia del lugar al no precisarse conexin fsica, y del
tiempo dado que cualquier momento puede ser adecuado. Es decir, estaramos
hablando de una modalidad de educacin a distancia que lleva la caracterstica de
la flexibilidad al punto extremo, convirtiendo en ambulante o nmada el proceso de
enseanza-aprendizaje.

Se trata de un modelo tecnolgico cuya nica variante es la de reducir an ms
las pocas limitaciones tempoespaciales que pueden sufrir los sistemas de
enseanza y aprendizaje a travs de una Internet accesible desde ordenadores
convencionales. As, desde una perspectiva pedaggica el aprendizaje mvil
apunta a una nueva dimensin en los procesos de educacin, al poder atender
necesidades urgentes de aprendizaje, ubicarse en escenarios mviles y posibilitar
gran interactividad en estos procesos.

Lorenzo Garca Aretio Editor del BENED y Titular de la CUED
Dr. Lorenzo Garca Aretio
Titular de la CUED Editor del BENED
2 de 3


Editorial BENED, diciembre 2004: Aprendizaje mvil, m-learning
Otros Editoriales del BENED: http://www.uned.es/cued/boletin.html
Dr. Lorenzo Garca Aretio
Titular de la CUED Editor del BENED
3 de 3