5.

LAS INVESTIGACIONES EXPERIMENTALES

Se piensa infaliblemente, a propsito de la ciencia del siglo XVII ,en Moliere, y en el clyterium donare, postea seignare, ensuitta purgare, del aspirante a medico que en el enfermo imaginario conoca su leccin hasta el punto de que Dignus, Dignus est entrate, in nostro docto corpore Este espritu rutinario exista sin duda, quizs mas en Francia que en otras partes. Pero no debe hacernos olvidar el magnifico avance de la ciencia en este siglo que si es ilustre en la filosofa y en las artes, es tambin el de Newton y el de Harvey. Sera larga la lista de las obras que , en la mayora de los pases, contribuyeron al desarrollo del saber positivo. En Italia, el magnifico despertar del renacimiento prosigui con la genial obra de Galileo Galilei ( 1564 1642 ), y con los trabajos de evangelista Torricelli ( 1608 -1647 )autor de un Tratatto del moto, inventor del barmetro , que perfecciono el microscopio y el anteojo; Con los de Giovanni Alfonso Borelli ( 1608 -1678 ), autor de De Motu Animalium, que quiso aplicar a la fisiologa las matematicas y la fsica y que fundo la escuela Yatromecanica; con los de Marcelo Malpighi ( 1628 1694 ), que utilizo el microscopio para estudiar la estructura de los rganos y se nos aparece ,as, como el padre de la histologa. En Belgica, Jean-Baptiste Van Helmont ( 1577 1644), precursor de Stahl, que creo el termino de gas para los cuerpos aeriformes y tomo de paracelso, la nocion de Archeus para designar un principio vital y seminal , que regia los fermentos difundidos por el organismo. En Inglaterra donde la Fisiologia y la Neurologia progresaron considerablemente, Thomas Willis ( 1622 1675 ), publico el resultado de importantes investigaciones sobre los nervios y el cerebro y William Cowper ( 1666 1709 ). La obra considerable deThomas Willis interesa, a la vez a la historia de la psiquiatra y de la neurologa, obra de clnico y teorico, rica en experiencias efectuadas con animales tanto como en cadveres humanos para verificar algunas lesiones y cuyo campo recubre tanto lo normal como lo patolgico. Willis descubri el polgono arterial ( que conserva su nombre), y tambin al nivel de la medula alargada esas prominencias a las que llama pirmides; describi el simpatico cardiaco, los plexos abdominales, estudio el liquido cfalo raqudeo. Su clasificacin de los diez pares de nervios craneanos sustituyo a la de Galeano. Separo definitivamente del vago, y atribuyo principalmente el mareo al trastorno de este ultimo , distingui la materia gris de la corteza cerebral , De donde nacen los espiritus animales, de la materia medular blanca por la que se distribuyen. La dualidad del cerebro y del cerebelo, con el que relaciona las funciones bulbares, corresponde en el a la del alma razonable ( vida consiente) y el alma vegetativa ( vida automtica )

Encontramos en el, el intento de localizar algunas funciones y algunos transtornos. Considera la corteza cerebral como sede de la memoria y refiere a ella la letargia; Hallo la conexin entre la apopleja y la epilepsia con la materia blanca y el cuerpo calloso, y de los diversos tipos de paralisis con los cuerpos estriados, la medula alargada y los nervios. El terreno, el patrimonio desempean , a su juicio un papel esencial en la gnesis de las enfermedades mentales y la epilepsia. En Dinamarca, el anatomista Nicolas Stenon ( 1638 1687 ) publico un discurso sobre la anatoma del cerebro y en Holanda, Nicolas Turpius ( el medico inmortalizado en la famosa Leccion de anatoma de Rembrandt ) Las Observationes Medicae . En Ginebra, Th. Bonet en su obra Sepulchretum (1669 ), menciona tres mil autopsias realizadas para establecer una correlacion entre las lesiones descubiertas y los padecimientos observados durante la vida. Muchos otros nombres de este siglo merecan ser recordados; de este siglo en el que a pesar del espritu rutinario de que se burlo Moliere, se llevaron a cabo muchas investigaciones cuyos incidentes interesan a la historia de la psicologia en sus relaciones con la fisiologa, la neurologa, y la psiquiatra.