Estrés Amenaza o Desafío

,o
El estrs de las telefonistas,

amenaza o desafo?*
Josefina Ramrez Velzquez
Diversos sectores sociales y acadmicos han identificado el estrs laboral generado por el cam-
bio tecnolgico como una amenaza para la salud de los trabajadores. En el presente texto se
sugiere que el cambio tecnolgico que ha seguido la empresa Telmex, no constituye per se un
agente provocador de estrs. La autora considera que su expresin est comprometida con una
amplia constelacin de actos que involucran no slo la vida laboral sino tambin la personal y fami-
liar de l@s trabajador@s. Argumenta que el estrs representa y expresa particularidades indi-
viduales de los que lo padecen y por consiguiente de las relaciones socioculturales que stos
entablan, lo cual implica el desafo de explicarlo desde la perspectiva de los propios sujetos, para
definir cmo stos responden a sucesos considerados como estresantes, asumiendo que en dicha
respuesta incide de manera diferente, el tipo de trabajo, el gnero, la edad y los papeles sociales
que desempean. Ilustra este planteamiento con la narrativa de algunas informantes que descri-
ben su experiencia de estrs como un malestar definido por la opresin e injusticia que sienten en
tanto trabajadoras y mujeres, y destaca tambin que el significado del estrs se construye sinte-
tizando el saber cientfico y sus versiones populares, que a su vez tienen como fondo para su
formulacin, los rumores.
Diverse social and academic sectors have identified stress as a threat to health and have attributed it
to technological change. Based on a larger research project on the social construction of stress
among a group of female phone operators, in this paper the author suggest that technological change
underwent at Telmex is not a causal factor of stress per se. Rather, its expression involves a wide con-
stellation of events not only from the job itself but also from the workers personal and family life.
She argues that stress both represents and expresses individual characteristics of those who suffer
from it and therefore of their socio-cultural relations. This poses the challenge of interpreting
stress from the subjects own perspective in order to identify their responses to events conside-
red stressful as well as to identify the role that job category, genre, age, and social roles play in those
responses.To illustrate this, she draws on the narratives of a group of phone operators who describe
stress as a physical malaise related to the oppression and unfairness they feel as both workers and
women. She also emphasize that the meaning of stress is constructed by synthesizing scientific know-
ledge and its popular versions which in turn, are based on rumors.
)osvvix. v.xvvz vvi\zquvz: Direccin de Antropologa Fsica, INAH.
Desacatos, nm. II, primavera :oo,, pp. ,o-,8.
* El presente ensayo tiene su origen en el proyecto de investigacin de doctorado que se titula El estrs como metfora de la angustia e irritacin
de nuestro tiempo. Un estudio antropolgico de la enfermedad entre mujeres telefonistas.
E
stamos en la puerta del siglo XXI mirando los
cambios acelerados de las instituciones sociales
y, en conjunto, del orden social, los que desde
hace varias dcadas siguen un proceso de transformacin
constante hacia la modernizacin. El anlisis para
su comprensin a menudo se detiene en tales transforma-
ciones en un horizonte macrosocial, dando cuenta de
procesos econmicos, sociales y polticos complejos. En
el mbito laboral, cualquiera que ste sea, dichas trans-
formaciones han puesto de manifiesto una imagen co-
mn y cada vez ms popularizada. Me refiero a aquella
que destaca la relacin entre el proceso de moderniza-
cin de los procesos de trabajo y el estrs, o al supuesto
que caracteriza al trabajo como estresante. En el presente
ensayo abordo la problemtica del estrs asumido como
amenaza para la salud por diversos sectores sociales (tra-
bajadores de base y sindicalizados, investigadores socia-
les, mdicos). Como investigadora enfrento el desafo que
representa la explicacin del fenmeno desde una pers-
pectiva sociocultural, con la que sugiero que las transfor-
maciones generadas por el proceso de modernizacin
deben ser analizadas desde la perspectiva de los propios
sujetos, para poder encontrar descripciones ms preci-
sas de cmo la expresin, creencias, explicaciones y ma-
nejo del estrs (en el caso de los trabajadores telefo-
nistas) puede ser diferencial si advertimos la diversidad de
trabajos y de contextos sociales y culturales, as como las
diferencias manifiestas por el gnero, la edad, los roles so-
ciales, que tradicionalmente no se toman en cuenta en las
investigaciones acerca de los efectos del cambio tecnol-
gico sobre los trabajadores.
Telfonos de Mxico ha sido un caso apasionante para
diversos analistas quiz, sobre todo, por su naturaleza
estratgica que ha generado sucesivas transformaciones
desde hace ms de cuatro dcadas y que han sido analiza-
das en los rdenes, econmico, social y poltico (de la Gar-
za, I,,,) incluso, aunque en menor medida, en el orden
cultural (Santos, :ooo) asumiendo que las transformacio-
nes tecnolgicas generan tambin cambios culturales.
1
vvix:viv: :oo, Desacatos s:iivis . v:zoxis
,,
1
El caso de la telefona ha inspirado numerosas investigaciones des-
de diversos ngulos, destacando sobre todo el rea temtica de la so-
De la serie: Alto, mujeres trabajando, :oo, / Roxana Acevedo
ciologa del trabajo, la que ha generado mayormente aproximacio-
nes constantes hacia la empresa Telfonos de Mxico, cuyo exponen-
te ms prolfico es sin duda De la Garza, quien ha analizado el papel
del sindicato, sus respuestas y estrategias referidas al proceso de mo-
dernizacin y privatizacin, pero siempre desde el ngulo sindical.
Desde otra perspectiva, tal vez podramos decir gerencial o tcnica,
ya que se refiere a la perspectiva de los ingenieros y tcnicos implica-
dos en la transformacin tecnolgica que instrument el uso de la fi-
bra ptica, est el trabajo de Santos (:ooo) que describe los cambios
organizacionales y tcnicos profundos relacionndolos con mecanis-
mos de operacin simblica que siguieron las empresas de telecomu-
nicaciones para encontrar un lugar en el escenario de apertura de
servicios de larga distancia. Hay quiz un centenar ms de trabajos,
sobre todo de tesis de sociologa y economa que han abordado el
asunto del sindicato de telefonistas y su respuesta ante la privatiza-
cin y modernizacin, que se han revisado para la comprensin del
problema y por razones de espacio no voy a citar.
s:iivis . v:zoxis Desacatos vvix:viv: :oo,
Se han producido una gran cantidad de textos para
explicar las crisis de la telefona mexicana, que tienen
que ver con los cambios en el mbito mundial, como
la revolucin cientfico-tecnolgica, la globalizacin de la
economa, los procesos de reestructuracin productiva,
los cambios en el Estado, el papel de las empresas trans-
nacionales, las crisis del sindicalismo y las alternativas
ante la flexibilizacin de las relaciones laborales y los
cambios tecnolgicos.
En este marco macrosocial, apenas un reducido nme-
ro de autores ha advertido que al interior de tales trans-
formaciones se encuentran sujetos que piensan y actan,
y sobre quienes tales mudanzas sociales inciden de ma-
nera diferencial en los aspectos ms personales de la ex-
periencia humana. Pese a que en los discursos y en la
prctica misma de los investigadores se advierte esta cir-
cunstancia asumida desde los aos ochenta como una
importante tarea que inicia el debate sobre la relacin en-
tre clase social, sujeto y movimiento social (De la Garza,
I,,I), la investigacin en sociologa del trabajo sigue
haciendo referencia a los trabajadores desde una neutra-
lidad, y enfatizando tales procesos macrosociales.
Sin embargo, en una oleada reciente de reflexiones ge-
neradas por el aumento de la insercin femenina al
mundo laboral, se discute esta neutralidad con base en
la figura universal del trabajador como hombre (Hirata,
I,,8) en el entendido que hoy ha aumentado conside-
rablemente la poblacin femenina en el mundo laboral,
ya sea formal o informal. Con ello se impulsa la tarea de
explicar fenmenos como el de la flexibilidad laboral
(De la O, s/f), pero asumiendo que en ellos se encuen-
tran actores sociales involucrados y que su anlisis impli-
ca plantear la importancia de su trascendencia histrica
y de su participacin diferenciada y por gneros.
2
,8
2
Si bien la llamada de atencin proviene de investigaciones hechas
por mujeres que atinan a ver la ausencia de anlisis del devenir de la
mujer como trabajadora, no hay que olvidar que estas observaciones
Esta cuestin es reveladora, ya que cuando nos inter-
rogamos sobre la repercusin del proceso de modern-
izacin tecnolgica en Telmex, las descripciones y anli-
sis ms abundantes los encontramos en lo que se refiere
a la transformacin del proceso productivo, pero pocas
referencias sobre la manera en que las transformaciones
institucionales se entretejen directamente con la vida in-
dividual, generando diversas respuestas dependiendo del
contexto en el que se mueven los sujetos.
En las puntualizaciones sobre los cambios en el pro-
ceso productivo de Telmex se destaca el objetivo central
de acortar los tiempos de circulacin del capital, as co-
mo entrar al comercio mundial a travs de sistemas in-
formticos interconectados. En los aos ochenta se dijo
que la instrumentacin de la tecnologa digital traera la
simplificacin de tareas en menos tiempo, menores cos-
tos de inversin y de operacin, la posibilidad de entrar
a la competencia ofreciendo una diversidad de servicios
que combinaran la comunicacin con la informtica:
correo y peridico telefnico, telebanco, telecompra, edu-
cacin en casa, trabajo en casa (De la Garza, I,8); en
aquellos aos se vea lejano.
Ante la inminente modernizacin, la dirigencia sindi-
cal mostr a los trabajadores los beneficios con mejores
condiciones laborales, y mantuvo por un tiempo el
ofrecimiento de luchar contra la privatizacin y el despi-
do (Hernndez, I,8,), exigiendo en tanto un cambio de
mentalidad en los trabajadores para lograr la eficacia
productiva.
3
En las postrimeras de los aos ochenta, las repercu-
siones de la modernizacin y la privatizacin fueron ms
analizadas desde una perspectiva macro, enmarcando
la discusin terica en el mbito internacional y, desde
luego, con autores de gran peso analtico sobre los pro-
cesos productivos. Se especulaba sobre el escenario so-
ciopoltico en donde slo dos actores eran importantes:
la empresa y el sindicato. Ms adelante, la propuesta de
productividad de la empresa generara nuevas reflexio-
nes sobre la respuesta sindical. Algunos planteamientos
consideraron que la nueva tecnologa significara para
los trabajadores un cambio total en el desempeo de su
trabajo, frente a lo cual los viejos instrumentos de defensa
obrera seran inservibles. La digitalizacin fue mostran-
do su lado negativo cuando se analiz junto con el asun-
to de la productividad, perfilando la prdida de control
sobre el proceso de trabajo, la descalificacin y recalifi-
cacin de las diversas categoras la simplificacin de las
tareas. Las nuevas formas de trabajo con el sello de la
productividad impusieron una ofensiva ideolgica em-
presarial, desplegada en diversos sentidos. Se deca, por
ejemplo, que una de las razones para la instrumenacin
de tecnologa era la baja productividad de los y las tra-
bajadoras (De la Garza, I,8), y que para lograr un me-
jor servicio era menester un cambio que requera mayor
control y supervisin para intensificar el trabajo y elevar
la productividad
4
(Snchez Daza et al., I,88). En este sen-
tido, uno de los impactos ms advertidos por los soci-
logos del trabajo, fue el que concierne a las relaciones
laborales, y concretamente al quehacer sindical, sin duda
uno de los aspectos ms analizados desde conceptos co-
mo democracia y participacin (De la Garza y Melgoza,
I,,I; Sols, I,,:; Espinosa, I,,,).
,,
emergen de un proceso ms amplio y general de produccin de co-
nocimiento que, como tendencia analtica, discute terica, metodo-
lgica y epistemolgicamente, la manera en que los investigadores se
aproximan a la realidad, incorporando discusiones que ponen en te-
la de juicio algunas oposiciones binarias entre las que resaltan, sobre
todo, lo cientfico/emprico, objetivo/subjetivo, cuantitativo/cualita-
tivo, descripcin/interpretacin, individuo/sociedad, cultura/socie-
dad, biologa/cultura.
3
Aunque para efectos de una discusin global y pormenorisada del
tema del estrs entre operadoras, las transformaciones sociales, eco-
nmicas y polticas provocadas por la modernizacin y privatizacin
de Telmex son un marco referencial importante no representan el cen-
tro de ste, por tal razn y en aras de una sntesis de ideas, remito a
otros autores quienes s discuten centralmente tales problemas. Va-
se por ejemplo la revista El Cotidiano, que consagra diversos nmeros
a tales problemas y a De la Garza (I,8, I,,I,I,,,), Espinosa (I,,,),
Lara (I,,:), Sols (I,,I), Cooper (I,88).
4
Comparando con cifras De la Garza pudo demostrar que aquello
de la baja productividad de los trabajadores no tena sustento, y que
en todo caso la modernizacin tena fundamentos meramente eco-
nmicos favorables al capital. Adems, es pertinente rescatar el se-
alamiento de Espinosa (I,,,), quien se propone analizar el asunto
de la productividad ms all de un mero epifenmeno de intereses
empresariales, para tensarlo con elementos importantes como la de-
mocracia y la toma de decisiones por parte de las bases, logrando
acuar una frase que puede ser ilustrativa del caso de los telefonistas:
mucha participacin y poca democracia.
No obstante, el estudio de las repercusiones del pro-
grama de productividad sobre los trabajadores mostr
conclusiones interesantes, y por lo menos una estima-
cin apoyada en lo que ocurre en otros pases. En varios
de sus escritos, De la Garza asume la amenaza de la emer-
gencia del estrs, entre otros daos a la salud, a causa de
las nuevas formas de organizacin laboral. Diversos au-
tores (Espinosa, I,,,; Sols, I,,: y Cooper, I,88) han
subrayado que junto a la descalificacin, simplificacin,
monotona e intensificacin del trabajo, individualismo,
competencia y sistema de premios y castigos ligados a la
productividad, emerge amenazante el estrs o fatiga labo-
ral como un problema nuevo de salud de los trabaja-
dores telefonistas.
Pero de qu trabajadores se habla si la planta de Tel-
mex es tan diversa y el impacto de la modernizacin,
digitalizada probablemente, fue diferencial dependien-
do de ciertos puestos de trabajo ms estratgicos?
En una entrevista personal De la Garza indic que
con el cambio tecnolgico, paradjicamente, se gener
un proceso en el que a la menor calificacin y mayor
simplificacin en el trabajo le correspondi un ma-
yor control y presin del equipo (computarizado). Sin
embargo, en este proceso los hombres (tcnicos) no su-
frieron tal descalificacin, ya que no saban electrnica.
5
En contraste, las operadoras se sometieron desde enton-
ces a un proceso de trabajo taylorizado y de mucho con-
trol, no slo por parte del equipo sino tambin de las
supervisoras que ejercen una gran presin sobre ellas.
Al mostrar mi inters por el estudio del estrs entre las
operadoras, De la Garza me proporcion dos pistas.
Una ubicada en el uso de pantallas (computadoras per-
sonales) y la otra en las relaciones laborales y la produc-
tividad, subrayando que en efecto se ha generado un
mayor problema de estrs, de nervios, hay ms problemas
personales y con la pareja. La cuestin de la productivi-
dad fue aceptada de alguna manera, pues se ha ido para
arriba el nivel de las necesidades, ahora entre estos tra-
bajadores tambin hay ms necesidades y todo ello con-
tribuye a ir corriendo por el bono. Hay una especie de
autoestrs.
6
Aunque s de sobra que De la Garza conoce a profun-
didad los alcances idolgico-econmicos que ha signifi-
cado el cambio tecnolgico, su referencia al autoestrs
de las operadoras, mencionado sobre todo en relacin
con la cantidad de horas de trabajo que ellas pueden ele-
gir trabajar, quiz no es un trmino feliz. Ms an, re-
sult de gran utilidad repensar este punto de vista, pues
considero que conforma parte de algunos elementos
que he empezado a vislumbrar, toda vez que el tipo de
organizacin del trabajo que viven cotidianamente las
operadoras refleja una realidad compleja y contradicto-
ria, desde la cual ellas mismas no encuentran a menudo
explicaciones.
El estrs, sus causas, explicaciones y manejo implican
aristas difciles de explicar, mxime en el mbito laboral
donde la salud se convierte en una contienda poltica y
la enfermedad en un estandarte. En este sentido, para
aproximarnos a explicar el estrs de las operadoras,
asumiendo que ste existe porque ellas as lo perciben, es
necesario reconstruir, desde su perspectiva, la manera en
que ciertos actividades resultan provocadoras de estrs.
La perspectiva psicolgica en el anlisis de estrs ha
mostrado que existe una serie de circunstancias, conside-
radas desde el concepto de eventos de vida (Dohrenwend,
I,,,), que provocan estrs. En este sentido, el cambio
tecnolgico que supone la aplicacin de un nuevo orde-
namiento en el proceso de trabajo, definido como taylo-
rismo, que provoca a su vez reordenamientos sociales y
culturales en la interaccin de los sujetos, en efecto pue-
de considerarse como un estresador. Sin embargo, la
idea de que el cambio tecnolgico o proceso de moder-
nizacin constituye per se un agente o evento de vida
provocador de estrs, debe ser analizada desde una pers-
pectiva que explique cmo los sujetos responden a tales
o
5
Tuve la oportunidad de entrevistar a algunos informantes (Miguel
Lara, Rosario Ortz) de los investigadores citados arriba, corrobo-
rando que desde su punto de vista el estrs emergi con el cambio
tecnolgico, aunque es interesante hacer notar que la perspectiva de
ambos es distinta: Ortz mostr una mayor agudeza en su percep-
cin al sealar que en este proceso de cambio las mujeres saldran
ms perjudicadas, mientras que la perspectiva de Lara no apuntaba
a mirar la diferencia.
6
Entrevista personal, II de septiembre de :ooo.
eventos considerados estresantes, asumiendo que en di-
cha respuesta incide de manera diferente la estratifica-
cin social, el gnero y la edad.
EL ESTRS COMO AMENAZA
La nueva tecnologa result ser un eje tan problemtico
para el sindicato, que su atencin y lectura siempre se
hizo con fines polticos.
7
A la introduccin de la digitali-
zacin, con el uso de pantallas, se buscaron experiencias
de otros pases como Suecia, y apoyados en estudios rea-
lizados por la OIT se interesaron en analizar las repercu-
siones sobre la salud por el uso de nueva tecnologa.
A finales de los ochenta, bajo el ambiente de informa-
cin constante sobre el ineludible proceso de digita-
lizacin, el sindicato promovi un estudio sobre salud,
desde la perspectiva de la medicina social, que tuvo
como objetivo descubrir las posibles repercusiones en la
salud sobre el uso de computadoras personales PC. El
estudio lo realiz la doctora Tamz cuando Telmex intro-
dujo el sistema digital en forma paulatina pero con toda
una estrategia de aumento de la productividad, de tal
modo que dicha investigadora cont con un panorama
comparativo al conformar dos grupos de operadoras del
departamento de quejas (o,o). Uno conformado por
aquellas que usaban PC y el otro por las del sistema tra-
dicional. Los resultados subrayaron que los daos a la
salud detectados, corresponden a una expresin incipien-
te de lo que puede ser en el futuro la patologa de estas
trabajadares. Es muy probable que el escaso tiempo de
exposicin al riesgo no permita todava la expresin
abierta y florida de patologa crnica como la que se re-
fiere a problemas en la vida reproductiva, enfermedades
I
7
Baste observar las comisiones diversas que se generaron para la dis-
cusin de la problemtica y la apertura que el sindicato dio a finales
de los aos ochenta, a un grupo de mdicos sociales, quienes desde
una perspectiva crtica y del lado de los trabajadores realizaran in-
vestigaciones sobre salud en el trabajo.
psicosomticas relacionadas con el estrs o enfermeda-
des visuales o musculoesquelticas en un estado de ma-
yor avance.
Desde mi punto de vista, lo ms importante del estu-
dio no est en los resultados que presenta sino en todo
el proceso que enfrenta, en un clima altamente politiza-
do en el cual el conocimiento que logra tiene un uso. La
doctora Tamz tuvo la oportunidad de realizar la prime-
ra y nica investigacin sobre salud con un grupo de
operadoras, de la cual por cierto slo se tiene un breve
artculo publicado (I,,:). Los resultados de su investi-
gacin se sintetizaron en una propuesta constituida por
un extenso clausulado, que tocaba diversos tpicos so-
bre medidas preventivas, estilos de trabajo y capacidad
de decisin de las operadoras. Empero, las diferencias con
la dirigencia sindical respecto a dicha propuesta que
de alguna manera contravenan los planes de moder-
nizacin para el futuro, implicaron postergar inde-
finidamente la discusin del clausurado de seguridad e
higiene. Posteriormente, el problema se fue diluyendo
dentro del mbito de la gestin global de las condicio-
nes laborales de los telefonistas; la empresa intensific
la ofensiva dirigida a generar las condiciones contractua-
les que correspondieran al desarrollo fluido de su pro-
yecto modernizador.
8
Casi todos los estudios que he podido revisar sobre la
realidad de los trabajadores de Telmex se refieren a la pre-
sencia del estrs como una nueva amenaza para la salud.
Algunas exdirigentes sindicales (Montes, :ooo y Ortz,
:ooI) enfatizan incluso la necesidad de que se reconoz-
ca como enfermedad laboral. Adems, desde la cpula
sindical se ha visto el inters de abordar la problemtica
y por ello se dictan algunas propuestas para su control
dentro de las actividades de cultura y recreacin.
9
En
este panorama, vale la pena detenernos a pensar cmo
es que su expresin puede definirse y explicarse con ma-
yor precisin.
:
8
La entrevista con la doctora Silvia Tamz (, de noviembre de :ooo,
UAM-X) tena por objetivo observar la manera en que ella se acerc
a la problemtica, y como lo he indicado en otro momento, contar
con datos concretos que coadyuvaran a justificar el estudio del estrs
dada su naturaleza amenazante. El panorama que present fue do-
blemente rico porque pude observar la condicin problemtica que
representa el estudio de la salud con grupos de trabajadores, ms all
de que se est del lado de ellos. La experiencia de Tamz muestra
abiertamente el uso poltico que tiene la nocin salud y enfermedad,
dependiendo de lo que signifiquen para la empresa o los trabajado-
res. Recreando el momento en que se introducen las computadoras y
la manera en que la informacin fluye, por medio de boletines, asam-
bleas, informacin de la OIT, las trabajadoras empiezan a elaborar su
propia nocin de estrs desde la informacin que les dibuja lo que
ocurre en otros pases, en donde se destacaba una relacin directa
entre uso de computadoras y daos a la salud. Quisiera no perder de
vista este dato y volver sobre l ms adelante, ya que de acuerdo con
las operadoras entrevistadas para mi estudio, ese momento de trans-
formacin tecnolgica es vivido muy dramticamente, sobre todo
por las mujeres mayores. La informacin que he recabado indica que
haba miedo, incertidumbre, y una variedad de circunstancias que no
hay que perder de vista para un anlisis ms integral del fenmeno. Las
evidencias de alteraciones a la salud provocadas por el esrs las apun-
ta Tamz en su estudio, resaltando problemas gastrointestinales, ce-
faleas, problemas posturales.
9
La dirigencia sindical ha advertido la importancia de problemas
como alcoholismo, drogadiccin y estrs, en tanto que ataen a sus
trabajadores. Por ello constantemente promueve diversas activida-
des que coadyuven a la integracin familiar, tales como conferencias
y cursos sobre estrs, autoestima, relaciones de pareja, familiares,
programas recreativos como pelculas, teatro, espectculos musica-
les, hasta bailes de saln, cursos de yoga y jazz, como alternativas al
manejo del estrs.
PROPUESTA DE ANLISIS
Cuando decid realizar una investigacin con operado-
ras telefonistas y me aproxim a algunos investigadores
sociales, cuyo tema general es el trabajo y los trabajado-
res, la mayora de ellos tenan la percepcin de que di-
cho sector estaba muy estudiado, y por lo tanto se saba
mucho de su problemtica de salud.
Una bsqueda detenida sobre la investigacin, realiza-
da con el sector de telefonistas, dej en claro que en efec-
to, como lo he apuntado anteriormente, existe una gran
cantidad de estudios socioeconmicos y de anlisis pol-
tico referido al sector; sin embargo, los estudios sobre la
salud de los trabajadores son verdaderamente escasos, y
se han dirigido a resolver bsicamente dos tipos de cues-
tiones: el problema del uso de maquinaria y equipo re-
suelto a travs de estudios ergonmicos (en los cuales se
han visto muy favorecidas las operadoras) y la gravedad
del alcoholismo, reconocido como un problema de va-
rones, para lo cual se ha desarrollado un programa espe-
cial de atencin en una finca de retiro en el estado de
Hidalgo.
10
Pero ante el panorama que exhibe el estrs como un
problema general de los trabajadores, era necesario no
comprimir la realidad generalizndola, y por el contra-
rio, atender a la explicacin de situaciones concretas, en
conjuntos concretos de trabajadores, reconociendo las
diferencias.
11
En esta bsqueda de referentes tericos y empricos
relativos al problema del estrs encontr tambin una
marcada tendencia a analizarlo como resultado directo
de la relacin sujeto y puesto de trabajo. En nuestro pas
la produccin de estudios sobre estrs entre trabajado-
res (hombres y mujeres), realizada bsicamente desde la
perspectiva mdica y psicosocial, es muy menor y casi
inexistente en lo que se refiere a mujeres, comparativa-
mente con la produccin internacional. Pese a ello, exis-
ten algunas tendencias definidas de acuerdo con el propio
concepto que se tiene de la enfermedad, as como de la
metodologa que emplean los investigadores para su es-
tudio, misma que se ve influida por propuestas tericas
de autores extranjeros. Los estudios ms destacados, aun-
que no propiamente realizados con telefonistas, han sido
los de mdicos sociales de la UAM-X (Laurell y Mrquez,
I,8,; Laurell y Noriega, I,8,), quienes apuntan que la
salud y la enfermedad relacionada con el trabajo deben
ser analizadas desde la dimensin sociohistrica y desde
una perspectiva participativa de los trabajadores po-
niendo atencin no en el individuo en trminos clnicos
sino en el grupo, buscando en consecuencia perfiles pa-
tolgicos (Laurell, I,,,).
Independientemente de la perspectiva en la cual se
inscriben las investigaciones sobre estrs relacionado con
el trabajo, el modelo de anlisis que parece ser el ms
utilizado es el desarrollado desde I,,o por Karasek (I,,8),
denominado modelo demanda/control, que propone ana-
lizar la relacin entre demanda psicolgica de trabajo
(en trminos de cantidad) con el control de las tareas y
uso de las capacidades (campo de decisin-autonoma
y utilizacin de habilidades). Este modelo tiene un enfo-
que social, emocional y fisiolgico, del riesgo de estrs que
toma en cuenta tambin el desarrollo de comportamien-
tos activos, y resulta interesante para los investigadores
que lo aplican, porque rescata la importancia de las ca-
ractersticas de la organizacin social del trabajo (es decir,
las relaciones sociales) y no slo las exigencias en trmi-
nos de cantidad de trabajo, lo que posibilita atender el
estrs positivocomo el estrs negativoy explicarse en
trminos de combinaciones de demandas y control.
12
,
10
Informacin proporcionada por una delegada de trfico o,o, Rojo
Gmez (I de agosto de :ooo).
11
En mi propuesta de anlisis (Ramrez, :ooo) asumo que cualquier
enfermedad tiene un significado social que muestra diferencias o
similitudes que no slo se encuentran entre las sociedades y las cul-
turas en trminos generales, sino que existen tambin en pequeos
conjuntos sociales que se amalgaman a partir de ciertas creencias,
normas y valores compartidos, todo ello produciendo una diver-
sidad de nociones y actitudes que se conforman a partir de una va-
riedad de fuentes dispares y distintas y que aparecen matizadas
dependiendo del gnero, la edad, la estratificacin social y la etnia.
12
Es interesante observar que los pocos estudios que se realizan en
Mxico con trabajadores atienden con mayor inters el estrs desde
su lado negativo. Vase la propuesta de los investigadores de medici-
na social y salud en el trabajo de la UAM-X. Recientemente un grupo
de investigadores, psiclogos sociales y clnicos de la ENEP-Iztacala,
A partir de este modelo se han tipificado diversas pro-
fesiones, incluidas en el Censo de Cdigos Profesionales
de Estados Unidos, como el de las operadoras telefni-
cas catalogado como trabajo estresante, ya que se carac-
teriza por un bajo control en el proceso de trabajo y una
alta demanda psicolgica (OMS, I,8,).
Conjugando la informacin proveniente de diversos
campos analticos, como se ha visto hasta aqu, sabemos
que el trabajo de las operadoras est generando proble-
mas de salud, hasta ahora asociados con la nocin de es-
trs; y desde otro punto de vista, con base en un anlisis
de puesto de trabajo, la labor de las operadoras est tipi-
ficada como estresante. De esta manera, el problema,
pasa de amenazante a verdadero desafo terico y meto-
dolgico, dada la complejidad que se advierte no slo en
la causalidad sino en el manejo y comprensin de la pro-
pia nocin de estrs.
Como antroploga, en el estudio de la enfermedad he
venido redondeando mis planteamientos con herramien-
tas tericas y metodolgicas propias de la antropologa
mdica. Desde aquellas que han contribuido a la preci-
sin de conceptos bsicos como el de proceso salud/enfer-
medad/atencin (Menndez, I,,o); propuestas que nos
introducen al dilema analtico entre representaciones y
prcticas, a travs del cuestionamiento de la oposicin
convencional entre sujeto y objeto (Csordas, I,,o); la
perspectiva interpretativohermenutica (Scheper-Hu-
ghes y Lock, I,8o), que proporciona una nueva manera
de pensar y escribir sobre el cuerpo y sobre su experien-
cia; las propuestas analticas que utilizan la metfora
como estrategia que comunica otra parte de sufrimien-
to insensato e indecible (Kirmayer, I,,:; Low, :ooo), o
el anlisis de las metforas dominantes elaboradas desde
la profesin mdica, que tienen una relacin con la pol-
tica de reproduccin y las ideas sobre el envejecimiento
del cuerpo femenino (Martn, I,8,); y desde luego la pro-
puesta de Young (I,8o, I,,,) quien despus de un una
revisin crtica sobre los estudios de estrs concluye, entre
otras cosas, que dicho concepto es tan impreciso como
ideologizado. Todas ellas son perspectivas que se encuen-
tran en un punto: el inters por el anlisis de la enfer-
medad desde el significado que los propios enfermos le
atribuyen, en el entendido, adems, de que dicho signifi-
cado tiene un uso que puede ser traducido como una for-
ma de resistencia (Ong, I,88; Dunk, I,8,; Van Schaik,
I,8,; Lock, I,,o y Scheper-Hughes, I,,:).
Mi propuesta de investigacin asume que la enferme-
dad representa y expresa particularidades individuales
de los pacientes y, por consiguiente, de las relaciones so-
cioculturales que stos entablan, dependiendo de su mo-
mento histrico. Por tanto, ofrece una mirada distinta
de la enfermedad, una lectura sociocultural de cmo los
sujetos la experimentan y viven, y cmo su historia per-
sonal y sus relaciones se ven afectadas por su presencia.
Dicha propuesta no explica si determinado malestar
es o no una enfermedad, como lo caracteriza la biomedi-
cina, sino que busca entender por qu determinados su-
jetos lo viven como tal y sienten que est afectando sus
vidas. Conjuntamente, destaca que el trabajador(ra) es
un sujeto social, cultural y poltico, no un elemento ms del
ambiente de trabajo, que al llegar a ste se quita imagi-
nariamente la cabeza como si fuera un sombrero, la cuel-
ga en el perchero y se pone a trabajar, es decir, que no es
un sujeto escindido que por un lado tiene su capacidad de
trabajo vista igual a su cuerpo y por otro, su mente,
sentimientos, emociones, representaciones. De manera
que el sujeto trabajador (l o ella), es portador de una cul-
tura e ideologa vividas y expresadas en todos los m-
bitos de su vida a partir de su experiencia personal y la
interaccin social, y que a pesar del fordismo y tayloris-
mo (que exigen la descalificacin, la simplificacin y la
prdida de contenido del trabajo), ellos darn una res-
puesta dependiendo de su condicin de gnero. Con esta

estn poniendo a prueba un modelo desarrollado por investigadores
cubanos, que analiza los efectos psicolgicos del trabajo en su aspec-
to negativo. Arturo Jurez, psiclogo de la ENEP-Iztacala, quien reali-
za en la actualidad una investigacin sobre Factores psicosociales y
personalidad en relacin con la salud en el trabajo define dichos
factores como efectos no deseados, que se reflejan en la eficiencia y
los estados de nimo del trabajador; se manifiestan durante y des-
pus del trabajo y se expresan en sus diferentes niveles funcionales.
Los efectos negativos estn en estrecha relacin con la personalidad,
la percepcin del mundo, las capacidades y habilidades del indivi-
duo, pudindose presentar de manera instantnea, a corto y largo
plazo (entrevista del , de marzo de :ooI). El grupo de psiclogos
mexicanos apoyado en el modelo cubano aborda el estudio de tales
factores negativos clasificados como fatiga, monotona, hasto psqui-
co o bournot y estrs.
intencionalidad, el concepto de trabajo se elabora como
un campo sociopoltico que no slo se refiere al conflic-
to y a la negatividad sino tambin a la creatividad, nego-
ciacin, beneficio de los grupos sociales. Est conforma-
do por una organizacin jerrquica, ideolgica, tcnica
y social y un conjunto de normas, concepciones, tradi-
ciones, creencias, prcticas, sentidos y significados, di-
namizados por las relaciones de poder y de gnero.
Baste lo antes sealado para destacar que en mi pro-
puesta no slo tomo en cuenta la relacin sujeto-puesto
de trabajo, sino un mundo de significaciones que esa
relacin supone y que visto de manera contextualizada
permite entender que lo que enfrentan cotidianamente
los y las trabajadoras no son slo condiciones de traba-
jo (objetivas y subjetivas) como lo apuntan los mdicos
del trabajo, sino algo ms complejo que emerge del tra-
bajo como Institucin, que tiene que ver por tanto con
relaciones de poder jerrquicas cargadas de ideologa y
de significados y que constituyen mundos locales, como
seala Kleinman (I,,), de los que emergen creencias y
comportamientos, smbolos, conflictos, y que en el terre-
no del anlisis de la salud permiten incorporar el signi-
ficado que para el sujeto tiene su enfermedad, relacionada
con el trabajo, en un contexto ms amplio que incluye
su experiencia personal, laboral y familiar.
Lo antes dicho significa concebir al sujeto trabajador
tomando en cuenta su gnero, y lo que en trminos so-
ciales y culturales ello exige, porque los y las trabajado-
ras no dejan de ser (hombres o mujeres) cuando entran
al trabajo, como tampoco dejan de lado los diferentes pa-
peles sociales que desempean (en el caso de las opera-
doras: hija, madre, esposa, hermana, estudiante, amiga,
jefa de familia, militante, cuidadora de la salud de los
otros, etc. ) y que les imponen exigencias particulares.
Analizar los espacios en los que habita el sujeto (trabajo,
familia) como mundos locales, permite tener acceso a la
representacin que ellos tienen de su ser y estar en la vi-
da, y por tanto, de todo aquello que se relaciona con su
,
enfermedad. Desde estos marcos el estudio de la enfer-
medad admite, como seala Good (I,,o), comprender-
la ms all de un listado de sntomas, esto es, ms como
un mundo de experiencia que estropea y altera la vida
pero que contribuye a entender su representacin subje-
tiva, desde el cuerpo (Csordas, :ooo) del trabajador/ra,
para una mejor estrategia de atencin.
13
Este asunto que
tradicionalmente la biomedicina ni el propio sujeto tra-
bajador en tanto enfermo le otorgan importancia y
esto que parecera una contradiccin o una cuestin in-
comprensible resulta precisamente ser ese espacio li-
minal que pretende explicar la perspectiva antropolgica.
EL ESTRS COMO DESAFO
Uno de los problemas centrales en la investigacin teri-
ca sobre el estudio del estrs ha sido vislumbrado en dos
rdenes.
En el epistemolgico, discutido por Young (I,8o, I,,,)
de manera muy original, ya que expone la importancia de
asumir que se ideologiza todo conocimiento producido
por el investigador o por el investigado. Esto quiere decir
que la produccin de conocimiento sobre estrs tiene un
significado y un uso y, en todo caso, en trminos genera-
les la tendencia mayoritaria en la produccin del discurso
sobre estrs se basa en el conocimiento tcito del indi-
viduo abstracto.
14
A partir de estos sealamientos Young
concluye entre otras cosas que el conocimiento que han
producido los investigadores de estrs, es conocimiento
convencional que est naturalizado, es decir, localizado
en la naturaleza, en lugar de en la sociedad o la cultura;
y somatizado, es decir, localizado en el individuo y no
en sus relaciones sociales (I,8o: Io).
El otro orden de anlisis corresponde al nfasis puesto
en la metodologa aplicada para su estudio y en la natu-
raleza imprecisa de la nocin de estrs, a partir de lo cual
algunos estudiosos (Vingerhoets y Marcelissen, I,88)
hacen un recuento analtico de perspectivas, temas y au-
tores que lo abordan. Discutiendo aportes y limitaciones
a partir de trabajos empricos se encuentran Brown y Ha-
rris (I,,,), quienes aunque no discuten centralmente el
asunto del estrs, estn interesados en explicar la inciden-
cia de depresin en mujeres trabajadoras generando
un modelo que articula diversos aspectos.
15
En el terreno
o
13
La idea central es producir un acercamiento a la compresin de la
enfermedad, estableciendo que la operadora telefnica no es un ob-
jeto de anlisis sino un sujeto y que, por ende, tampoco su cuerpo es
un objeto sino un sujeto desde el cual se pretende comprender el sig-
nificado y uso social de la enfermedad.
14
Young advierte desde este texto la importancia de lo ideolgico,
que desarrolla en un trabajo posterior (I,,,) al analizar el estrs pos-
traumtico como construccin social de excombatientes de Vietnam
atendidos en una clnica especializada. En este estudio asume que la
produccin de conocimiento profesional/lego son representaciones
y prcticas ideolgicas porque se despliegan contra puntos de resis-
tencia en el proceso de produccin de conocimiento que genera la
institucin clnica, en donde las jerarquas estn dadas entre los pro-
fesionales mdicos, tcnicos y los vctimas de estrs postraumtico.
Para este autor la ideologa clnica es un sistema local de conocimien-
to articulado en una jerarqua institucional particular.
15
En uno de los estudios empricos ms relevantes sobre la prevalen-
cia de depresin entre mujeres trabajadoras, los investigadores mues-
terico, considerando distintas perspectivas e instru-
mentos aplicados, estn tambin los trabajos de Anes-
hensel (I,,:), ambos realizados desde la sociologa.
En la antropologa mdica estn los trabajos de Dress-
ler (I,,o), quien intenta mostrar, desde la perspectiva de
la construccin social, la relacin que muchos investi-
gadores han supuesto entre estrs y enfermedad (Dress-
ler et al., I,,,). Tambin los de Kleinman (I,8o) que
aunque no tienen como tema central el estrs se pro-
ponen explicar la expresin de neurastenia y depresin
en la sociedad china, enfatizando la necesidad de estudios
etnogrficos que concedan importancia al saber local,
desde lo que l denomina local moral worlds (Kleinman,
I,,).
16
Sintetizando las propuestas de estas diversas perspec-
tivas, rescato que el problema central a resolver, subra-
yado por diversos autores, est puesto en la definicin
social y cultural. Para Aneshensel (I,,:), por ejemplo, el
estrs tiene sus orgenes en la estructura social que pue-
de reflejar injusticia y desigualdad; los determinantes
que intervienen son diversos aunque parece que enfati-
za aquellos que tienen que ver con los roles sociales. Para
Dressler (I,,o) la definicin debe ser social y cultural,
tomando en cuenta el contenido de los estresores y los
factores de adaptacin que varan por contexto cultural,
adems de las diversas formas en que la relacin entre es-
trs, enfermedad y adaptacin, se modifica por el contex-
to sociocultural. Por su parte Kleinman (I,8o), si bien
pone inters en la relacin, cambio social y enfermedad
(neurastenia y depresin) nos muestra que para com-
prender la incidencia de tales enfermedades es necesario
analizar la transformacin que gener la Revolucin cul-
tural china, que alter la naturaleza de los sistemas tradi-
cionales de apoyo social para muchos chinos.
17
En esencia, estas perspectivas han sido significativas
en la elaboracin de mi propuesta, pues contribuyeron a
definir, como estrategia terica y metodolgica, que el
estudio del estrs debe analizarse desde la perspectiva de
los actores sociales, asumiendo que es una expresin
comprometida en marcos culturales e ideolgicos, que
tiene un significado y un uso social.
El desafo que enfrento como investigadora del estrs,
desde esta perspectiva, est en mostrar que el conoci-
miento convencional que relaciona cambio tecnolgico
con estrs, debe ser matizado por la experiencia perso-
nal de cada una de las operadoras y cuya perspectiva de
anlisis idnea es la que enfoca su narrativa, a travs
de la cual ellas buscan y dan una explicacin contextual
a sus preguntas sobre estrs.
Como se podr ver a partir de las siguientes descrip-
ciones de algunas informantes, el estrs toma formas
particulares que destacan la compleja realidad que en-
frentan como operadoras y como mujeres, y va perfilan-
do diversos significados. As, el estrs significa opresin,
injusticia, y tambin prdida, es decir, es la expresin de
un malestar social y poltico experimentado por las ope-
radoras de manera diferente dependiendo de una serie
de circunstancias (individuales, familiares y laborales).
18
Con esto quiero destacar sobre todo que el estrs es un
hecho social, que encuentra sus razones de existencia
ms all del cuerpo biolgico, pero tambin en l y ma-
nifiesta malestar social y poltico, porque las operadoras
,
tran que es preciso articular varios aspectos como eventos de vida, es-
tresores crnicos, apoyos sociales, y otros factores de vulnerabilidad,
ya que actan recprocamente para precipitar mayor depresin. Y lla-
man la atencin sobre la importancia de analizar tales aspectos des-
de la perspectiva del individuo, esto es, sobre lo que considera que es
estrs, eventos de vida o apoyo social, sea ste real o imaginario.
16
En estas aproximaciones se ven claramente las delimitaciones y
preocupaciones disciplinares. Por ejemplo, los trabajos sociolgicos
ponen mucho ms atencin en las relaciones sociales, los papeles so-
ciales desempeados en las sociedades industriales o complejas. Los
antropolgicos, ponen el acento en la cultura y la ideologa, analiza-
das en las sociedades no occidentales. Trmino no muy feliz que tam-
bin se discute en la antropologa mdica crtica.
17
Los estudios de Kleinman, si bien no tocan directamente el fen-
meno del estrs, son notables porque muestran los esfuerzos de la
antropologa mdica por combinar teora cientfica social y anlisis
emprico, para generar un modelo explicativo de depresin en un con-
texto cultural especfico.
18
El estudio se realiza con un grupo de :o operadoras de trfico que
corresponden a diferentes departamentos (o:o lada nacional, oo
informacin, o,o quejas y o,o lada internacional) del Centro de Tra-
bajo de San Juan y seis operadoras de o,o del Centro Rojo Gmez.
Las primeras fueron seleccionadas a partir de caractersticas precisas
propuestas a la empresa, con el objeto de entrevistarlas dentro de su
centro de trabajo, durante su jornada y en el desarrollo de su vida co-
tidiana laboral. Las operadoras de Rojo Gmez se formaron a partir
de contactos por fuera de la empresa. Una constante entre ambos gru-
pos es la percepcin del estrs como problema de salud generalizado.
estn inmersas en relaciones sociales y polticas que
generan representaciones sobre su estrs, en referencia
consistente a la regulacin, vigilancia y control de sus
cuerpos en lo individual y colectivo, dentro del trabajo o
fuera de l.
EL ESTRS ENTRE OPERADORAS DE TELMEX,
UNA METFORA DE RESISTENCIA
Formular la idea de que el estrs es una amenaza gene-
ralizada para las operadoras, corre el peligro de no per-
cibir las diferencias sutiles que apenas se aprecian en una
institucin como Telmex, donde la tendencia es homo-
geneizar, diluir la respuesta humana, mostrando ritmos,
razones, necesidades del capital, que reduce a sus traba-
jadores a nmeros.
Por comodidad,
19
a las operadoras se les refiere no por
su nombre sino por un nmero. Su rcord laboral para
establecer el pago por productividad, los permisos, los
das feriados que se tienen que trabajar, los cambios de
turno, se llevan siempre referidos al nmero adjudicado
desde el momento en que entraron a la empresa.
Al inicio del trabajo de campo dentro del Centro San
Juan, en numerosas ocasiones en las que buscaba a mis in-
formantes para iniciar la entrevista, las delegadas me pre-
guntaban su nmero, mientras yo insista en el nombre.
8
19
No supe de quin o para quien. El caso es que cada vez que pre-
gunt por qu se les adjudica un nmero a las operadoras, las dele-
gadas respondieron, por comodidad: Es probable que ms bien esta
medida agilice cualquier accin administrativa, por lo cual, para
aquellas dedicadas a estas labores resulte ser ptima, aunque termine
por ser un trato deshumanizado que se refleja en las relaciones socia-
les de trabajo.
Cada vez que preguntaba por alguien, siempre me res-
pondan lo mismo: Deberas preguntarles su nmero y
aprendrtelo, as es ms fcil. Me di cuenta que en rea-
lidad me resista a tal cosa, tal vez por una conviccin per-
sonal pero tambin porque la mayora de las informantes
se resista de diversas maneras a ser un nmero, una voz
repetitiva que suena a contestadora, una mquina.
As, Carla no es slo Carla sino la ,:, que durante su
jornada laboral debe repetir hasta ,oo veces la misma
frase. Aunque es el nico momento que debe indicar su
nombre, ella se resiste a repetir la fraseologa incluido
su nombre, y prefiere resolver rpidamente la llamada pa-
ra atender la siguiente y cubrir su cuota de produccin. Su
mayor problema en el trabajo est perfectamente iden-
tificado: no le agrada el sistema de vigilancia y control,
pero sobre todo, marca una constante resistencia a pare-
cer mquina y al trato deshumanizado de la supervisora,
quien le indica que en el trabajo no se puede rer, pla-
ticar, mostrar su molestia, cansancio o hartazgo, pues la
vida personal no entra ah.
Y cmo es la vida personal de las operadoras? Se le
ha dado atencin a semejante asunto en los estudios del
trabajo? Cmo pueden las supervisoras, habiendo sido
operadoras, decir que la vida personal no cuenta si ellas
tambin tienen una? Esta ltima pregunta es central en
mi estudio, porque permite entender a las operadoras
en un marco de relaciones de poder desde el cual se pue-
den explicar con mayor tino sus respuestas. No obs-
tante, es una pregunta compleja para responderla por el
momento, por lo cual slo la utilizo para dibujar algunos
elementos que a mi juicio inciden en la conformacin
de ideas respecto del estrs relacionado con el cambio tec-
nolgico y cmo desde mi perspectiva ste puede enten-
derse en tanto una metfora de resistencia.
Carla tiene I aos, hizo la preparatoria con estudios
de traductora, est casada y tiene dos hijos. Cuenta con
:I aos de experiencia como operadora de larga distancia
(LD) internacional (o,o). Su experiencia laboral registra
el antes y el despus de la modernizacin, indicando que
super el cambio tecnolgico con entereza y preparacin.
Pero su vida personal cambi cuando se cas. Primero es-
tuvo el reacomodo con su pareja para la aceptacin de su
trabajo, no por el hecho de trabajar sino por la movilidad
de turnos y sobre todo por el trabajo nocturno. Despus
vinieron los hijos, con iguales reacomodos con su pare-
ja y solicitando el apoyo de la familia para el cuidado de
sus pequeos. Dej de trabajar slo los meses que la em-
presa da para los cuidados maternos y despus continu
sin descanso (excepto en vacaciones), incrementando su
tiempo de trabajo con el objeto de tener una entrada ex-
tra.
20
Para su marido esto era bueno, hasta que observ
que ella ganaba mejor que l y sobre todo que tena que
estar muchas horas fuera del hogar descuidando a los
hijos. Un crculo vicioso se empez a dibujar. Carla tra-
bajaba ms, l empez a beber y ella a su vez manifest
un deterioro en su persona. No sabe exactamente cundo
empez, pero indica el inicio con dermatitis en los bra-
zos, el cuello y la parte baja de la cara. An consultando
a numerosos mdicos su malestar no ceda. Le diagnos-
ticaron dermatitis nerviosa, despus depresin. Empez
a beber porque los enormes silencios, las caras largas en
su familia y la presin laboral la orillaron a eso. En su
trabajo se le hizo ver que estaba irascible y hosca. Carla
ubica esa poca hace aproximadamente nueve o diez
aos. Y mientras ella tiene como eje central de su narra-
tiva el deterioro de su salud, estableciendo una relacin
directa con el conflicto de pareja, yo reconstruyo el con-
texto en el que esto se da.
En I,,o, por ejemplo, se inicia la modernizacin en el
departamento de trfico, su primera hija tiene alrededor
,
20
El tiempo de trabajo de las operadoras es muy verstil y complejo
a la vez, ya que no tienen los tres turnos tpicos del mundo industrial,
sino hasta o turnos, por los cuales la mayora de las operadoras ha
pasado. Los turnos se otorgan por antigedad, de tal suerte que mu-
chas operadoras por escalafn an no tienen derecho a elegir el tur-
no que mejor les conviene. En este sentido, un alto porcentaje de ellas
pasan por todos los turnos y adems doblan o incluso hasta tripli-
can turno sin ninguna restriccin por parte de la empresa. Esta posi-
bilidad se da por un sistema de trabajo heredado desde antes de la
modernizacin, denominado trabajar por. Esto quiere decir que se
puede faltar a trabajar solicitando a otra compaera que cubra el
turno, con el objeto de no perder la prestacin de puntualidad y pro-
ductividad, pero a quien se le tiene que pagar el tiempo trabajado.
Con esto muchas de las operadoras que necesitan dinero, buscan a
quien trabajarle, encontrando con ello una entrada segura para cu-
brir sus necesidades. Entre las :o informantes, slo las de o,o (que-
jas) (seis informantes) tienen como turno fijo el matutino, y no tie-
nen el sistema de trabajar por. Otras cuatro de o:o y o,o que tienen
:, aos de antigedad tienen turno fijo aunque no precisamente el
matutino. El resto esperan al fin de semana para poder saber cmo
van la siguiente y con ello organizar su agenda personal.
de dos aos y est esperando al segundo hijo con varios
conatos de aborto y ocurre tambin la muerte de su ma-
dre. Aunque Carla seala que el uso de computadoras no
le gener problemas, est conciente que viva un clima de
incertidumbre por la posibilidad del despido. Este con-
texto (muy resumido para el caso) conforma un abani-
co complejo de situaciones que desencadenan en Carla
y en su familia una y otra respuesta.
Cuando le pregunt si sufra de estrs y cmo se le
manifestaba, me indic que se dio cuenta de que ya no
era la misma; estaba muy deprimida, pero al mismo tiem-
po su cuerpo no tena sosiego. Pegaba con los dedos so-
bre la mesa, mova los pies, las piernas. Que senta mucho
enojo que no poda sacar, porque no poda hablar.
Mi estrs subrayaba se manifestaba cada vez que le
informaba a mi marido los cambios de turno. Todo me
temblaba, me pona muy nerviosa, se me iba la voz y
me empezaba a enojar con mis hijos. Reconozco que fui
alcohlica, pero ese mismo hecho me llev junto con mi
marido a un grupo de AA, en donde encontr alivio. Aho-
ra puedo hablar, he cambiado tanto que la gente me lo nota.
Pero eso s, a las supervisoras les sigo cayendo mal, porque
no cumplo con la fraseologa y ahora tengo conflictos por-
que soy expresiva. En el grupo (AA) he aprendido a decir
lo que siento, y aqu (en el trabajo) quiero que me dejen
rer, platicar, ayudar al cliente como yo s hacerlo, sin ne-
cesidad de palabrera. Ahora tengo conflictos porque me
quejo por ser tratada como una mquina, quiero que crean
en m, y no slo que el cliente tiene la razn.
21
El estrs que en la actualidad siente Carla lo expresa cor-
poralmente con nerviosismo, con enojo e irritabilidad,
que segn ella conoce bien y que ahora s puede sacar. Se
manifiesta corporalmente con problemas estomacales
que define como colitis, que no se trata porque ya sabe que
es nervioso, pero destaca enfticamente:
Cmo lo puedo evitar si cada semana en el da de pago se
nos caen las ilusiones por no encontrar el pago justo? Por-
que es injusto que no haya flexibilidad con la trabajadora
cuando se tiene algn problema. Hay mucha exigencia y
uno nunca puede faltar aunque se te est muriendo tu hi-
jo, no te creen! No te creen que el cliente es grosero, que
nos dicen obscenidades, que necesitas faltar por un pro-
blema personal, que ests enferma, nunca podemos en-
fermarnos!
LA RESISTENCIA COMO RESPUESTA
De manera muy resumida he querido plantear la respues-
ta de Carla ante lo que ella vive como estrs. Para ella el
cambio tecnolgico no fue tan impactante, como la trans-
formacin de su vida personal, de su vida de pareja, de su
ser madre, de las preocupaciones transmitidas cultural-
mente por la atencin del hogar, la muerte de su madre,
en resumen, de las exigencias de sus distintos roles.
Carla sorte una cultura social hegemnica que se pre-
cipita en las exigencias y enojos de su marido, cuando
por sus responsabilidades como trabajadora descuida sus
responsabilidades como madre, esposa y cuidadora afec-
tiva del hogar. Quiero sugerir con esto que la emergencia
del estrs o los problemas de salud que Carla describe,
dibujan un contexto social que a menudo se pretende
opacar en el trabajo, sobre todo desde la perspectiva em-
presarial, la cual traza una ideologa sutil pero contun-
dente a travs de los distintos niveles jerrquicos (sindi-
cales y empresariales), para que se muestren vigilantes
como una mquina computarizada, cumpliendo con el
trabajo en los tiempos estipulados.
22
,o
21
La informacin proviene de diversas entrevistas realizadas en el
centro de trabajo. La primera se dio durante su jornada, con una du-
racin de o minutos, en la cual le ped me describiera a grosso modo
sus ideas sobre el estrs, una descripcin a partir de su experiencia
corporal y lo que haca para resolverlo. En las siguientes entrevistas
que tuvimos ms tiempo le suger que me hablara de su vida como
operadora, teniendo como eje central el padecimiento, que sealara
cundo apareca, en qu circunstancias y cundo haba sido la pri-
mera vez que haba escuchado hablar de la palabra estrs. Esta fue
una estrategia seguida con todas las informantes, excepto con las seis
de Rojo Gmez, cuyas entrevistas han sido fuera de su trabajo.
22
Cuando una operadora se convierte en supervisora, la mirada es
distinta, en cuanto a los tiempos del capital. Hay recelo por el cumpli-
miento en el trabajo. Tal pareciera que se convierte en una autntica
capataz, slo que en lugar de ltigo, utiliza la tecnologa ms avanza-
da para controlar que las operadoras cumplan con la fraseologa, no
charlen con el cliente y no muestren una larga lista de espera de lla-
madas, porque ello puede indicar que estn platicando o distradas.
La supervisora, desde su oficina que tiene un gran ventanal hacia la
Por otra parte, el contexto familiar o personal no ha
sido un espacio tradicionalmente atendido por los estu-
diosos de la salud en el trabajo, porque como he sealado
anteriormente, incluso el modelo ms aceptado de an-
lisis de estrs en relacin con el trabajo (Karasek, I,,8)
no incluye la vida social familiar y sus conflictos, como
promotores de problemas de salud de los trabajadores.
Y como bien lo discute Waitzkin (I,,I), a menudo los
profesionales de la salud tienden a marginar las fuentes
contextuales de dolor, sobre todo los que provienen del
medio familiar, medicalizando o bien emitiendo una ideo-
loga que apoya el orden social con mensajes que refuer-
zan los roles sociales y la estructura de dominacin.
Desde la perspectiva de Carla, la causalidad social del
estrs es clara de acuerdo con la hiptesis de Aneshen-
sel (I,,:), es decir, que la cuestin es ms estructural
que generada por un desorden psicolgico anterior. Sin
embargo, se puede ver tambin que el acento en los deter-
minantes no est slo en el cambio social o evento de vi-
da, entendido ste como la transformacin tecnolgica, tal
y como lo han apuntado incluso los estudiosos de la so-
ciologa del trabajo. Ms bien est en una conjuncin de
circunstancias en las cuales tiene un peso especfico el
desempeo de papeles como lo ha demostrado Perlin
(I,8,) en numerosos estudios, al analizar las dificultades
asociadas con la participacin en roles institucionaliza-
dos. Ha sido sorprendente encontrar que dicho autor (o
autora) desde hace varias dcadas, viene defendiendo la
idea de que los hombres y mujeres pueden ocupar el
,I
sala donde estn las operadoras, vigila la actuacin de sus subordi-
nadas y asegura que muchas son maosas, y le generan problemas
por no ceirse a las normas y a los tiempos de trabajo y descanso
estipulado. Por eso tienen que ser duras con ellas. Esta es una obser-
vacin realizada despus de una charla introductoria con la supervi-
sora de o,o en San Juan (I, de marzo de :ooI).
mismo rol de obreros o trabajadores pero estn
expuestos de manera diferente a los constreimientos e
imperativos sociales como consecuencia de la estratifi-
cacin de gnero (Perlin, I,,,a).
23
Sin embargo, como podemos ver a partir de la descrip-
cin de Carla, los roles sociales no son estticos, tienen
una naturaleza mvil, negociada desde luego y quiz no
resuelta, pero al fin mvil y dinmica. Por esta razn re-
sulta conveniente explorar, como sugiere Perlin (I,8,), si
el juego de roles causa insatisfaccin, demandas incom-
patibles, cautividad, ganancias o prdidas, o una reestruc-
turacin continua de dichos roles.
Explorando estas cuestiones con Carla, se pudo obser-
var que las exigencias de los roles sociales (madre, espo-
sa, cuidadora del hogar) las resuelve a lo largo de diversos
aos, a travs de transacciones emocionales e instrumen-
tales que pueden mirarse como una negociacin constan-
te con su pareja, quien finalmente acepta que su trabajo
es mejor remunerado y hay que cuidarlo porque provee
de dinero extra cuando se requiere, de tal suerte que po-
dramos decir que sus conflictos de roles estn por lo
menos controlados, a travs de arreglos pactados con su
pareja y para lo cual ha sido de gran ayuda el asistir al
grupo de AA.
En las diversas entrevistas con otras informantes adver-
t que el conflicto de roles pasa por estas circunstancias.
Al respecto algunas han mostrado exigencias desiguales,
insatisfaccin y cautividad en los roles, pero lo cierto es
que muchas han reestructurado dicho juego de roles, in-
cluso invirtindolos casi en su totalidad. Esto es, sus ma-
ridos pasan ms tiempo en casa y con los hijos, participan
de las labores domsticas e incluso asumen el dominio
econmico de sus mujeres, por lo cual si bien en algn
momento esta circunstancia les gener conflicto y mo-
lestia, la mayora de ellas y sus parejas lo ha resuelto sobre
la marcha. Algunas quiz sin una negociacin explcita,
pero que al cabo se va dando en la vida cotidiana. En este
sentido Perlin (I,,,b) ha destacado que si existe arreglo
y aceptacin por parte de la pareja, en cuanto a la desi-
gualdad en los salarios e incluso si no hay expectativas
que muestren competencia, el asunto no tiene por qu ser
problemtico.
Empero, en todo este marco de circunstancias sociales
la salud de Carla se ha visto deteriorada y la explicacin
de su depresin y dermatitis est de igual forma deposi-
tada en su estrs. Desde mi punto de vista sta es una ex-
presin de resistencia ante situaciones sociales injustas
vividas en la familia, y de injusticia y desigualdad que en-
frenta en el trabajo. Tal expresin se percibe a travs de
enojo e irritacin y en una permanente muestra de ex-
presividad, que parece molestar a las supervisoras y que
constituye una frmula de resistencia a ser tratada co-
mo una mquina.
,:
23
Y digo sorprendente porque tan slo hace algunos aos que se en-
fatiza la necesidad de exponer esta mirada a los estudios sobre salud,
atendiendo la diferencia por gnero, a lo cual indiscutiblemente tam-
bin se debera agregar edad.
De la serie: Lupe sale de casa, :oo, / Roxana Acevedo
LAS COMPUTADORAS, EL RUMOR
UN IMAGINARIO SOCIOCULTURAL
QUE CONSTRUYE EL ESTRS
Con el temblor de I,8,, en el que se da la central de San
Juan, la empresa junto con el sindicato encontraron la co-
yuntura para instrumentar la modernizacin, y en I,,o
se inici en el departamento de trfico. El primer temor
que mostraron los telefonistas fue el provocado por la
posibilidad de ser desplazados por la tecnologa. Se deca
que con la modernizacin muchos puestos desapare-
ceran, que se quedaran sin trabajo y en el mejor de los
casos (sic) que la tecnologa generara fragmentacin,
reubicacin, descalificacin, enfermedad.
El sistema de comunicacin que Telmex proporciona-
ba dentro y fuera del pas, a travs del servicio de lada,
hizo que el rea de trfico y concretamente las operado-
ras fueran elementos estratgicos durante varias dcadas,
pero el uso de terminales de computadoras se fue vis-
lumbrando entre las operadoras como el gran enemigo.
Recreando el momento de instrumentacin de la nue-
va tecnologa en el departamento de trfico, encuentro
que la mayora de las operadoras delnea un clima de in-
certidumbre, de rumores que van generando respuestas
de angustia en las operadoras. Algunas informantes me
remitieron a Nora, operadora de o,o, de la central de Ro-
jo Gmez, porque mostraba gran inters en el tema del
estrs y adems tena claridad en el asunto.
Nora tiene I aos, estudi psicologa, es madre solte-
ra de un hijo varn de ocho aos y ha laborado :I aos
como operadora. Ella se convirti en una de mis infor-
mantes clave por el conocimiento que mostr sobre el
problema, que conjuga diversas circunstancias: su for-
macin profesional como psicloga, su experiencia en el
oficio de operadora y la ocupacin de puestos de delega-
da a travs de varios aos, lo cual le permite ser la
representante de un conocimiento compartido, que se
sostiene como verdad para la comunidad. No
obstante, es preciso mencionar que su perspectiva es,
como ella dice, un punto de vista personal.
La angustia se apoder de muchas compaeras, me
indic Nora cuando le ped que me explicara su pers-
pectiva sobre el estrs. Haciendo gala de una gran
observacin y sensibilidad sobre el problema, ella pudo
distinguir incluso tres momentos diferentes en los cua-
les a partir de hechos sociales se estaba generando el
problema. El primero refiere al peligro del despido, el se-
gundo a un impacto psicolgico pues se enfrentan a
una situacin nueva (nueva tecnologa, relaciones inter-
personales, exigencias laborales, etc.); el tercero es el de
la competencia que enfrenta la empresa, con nuevas exi-
gencias hacia las operadoras y el permanente rumor por
la desaparicin de la categora de operadora.
En las primeras entrevistas Nora mostr su preocupa-
cin al percatarse de que muchas de sus compaeras te-
nan comportamientos extraos, considerando que ello
se deba a la gran tensin a la que de nuevo estaban some-
tidas, no slo por el tipo de trabajo sino porque volva el
rumor del fin de la operadoracomo elemento estratgico.
Muchas compaeras son presa del llanto, se vuelven in-
controlables, como cuando entraron las computadoras. Se
deca entonces que las computadoras eran difciles de ma-
nejar que tenamos que recibir cursos, que daaban a las
compaeras embarazadas, que daaban la vista, que pro-
ducan estrs. Yo oa que haba algunos estudios realizados
por la OIT, y se sacaban en un boletn, demandando estu-
dios para ver los efectos sobre las operadoras. Era un cli-
ma lleno de inquietud que se contagiaba. Por ejemplo, se
escuchaba que haban compaeras que sufran de crisis
nerviosas, llanto, ganas de correr y que hasta haban llega-
do a vomitarse en el teclado y que la empresa intentaba que
no se supiera. Algunas compaeras optaron por jubilarse,
otras en efecto renunciaron, tal vez no lo pudieron enfren-
tar; lo cierto es que el impacto fue tal que, fue la primera
vez que el escalafn se revirti, ya que eran las compae-
ras ms jvenes las que aceptaron con mayor facilidad la
capacitacin para el uso de TOPS, y slo al final se deciden
las de mayor antigedad y edad.
Con todo y temor, como grupo, las operadoras hicieron
movilizaciones para ir contra el posible despido, a tal
suerte de arrancarle a su lder, Hernndez Jurez, un
acuerdo contra el despido. Entre I,,: y principios de
I,,, se genera un intenso ritmo de capacitacin. Se mo-
tiva al cambio, se les ensea la ideologa principal de la
empresa: el cliente es primero, se les ensea computa-
cin con paquetera elemental como (windows, word,
excel) y se inicia la negociacin por la productividad.
,,
En junio de I,,, se cierran las centrales analgicas,
enrutando el trfico de llamadas a las nuevas posiciones
TOPS. Es a partir de este momento que Nora ubica el se-
gundo impacto que llama psicolgico.
De pronto enfatiza ella nos encontramos ante una si-
tuacin totalmente diferente de lo que anteriormente co-
nocamos. El sentimiento que se apodera de nosotras es el
de percibir al nuevo equipo como una limitante para de-
sarrollar la labor. Antes manejbamos varios circuitos a la
vez (siete pares de cordones) y podamos seleccionar de
esos cordones, la llamada en el tablero; ahora slo tenemos
un circuito y las llamadas entran solas a tu posicin, las
cuales debes contestar en menos de diez segundos y libe-
rarla exitosamente. Con esto el trabajo se ha convertido en
una labor montona y repetitiva, y tan intensa que trae co-
mo consecuencia que los niveles de estrs de las compae-
ras empiezan a incrementarse alarmantemente. Antes, en
una jornada de ocho horas, atendamos de Io a Ioo lla-
madas aproximadamente; trabajbamos en una fila de do-
ce operadoras, haba ms contacto entre nosotras. Actual-
mente estamos separadas por mamparas, atendemos de
,oo a oo llamadas y vivimos cotidianamente un gran
control y vigilancia por parte de la supervisin de una jefa,
quien, apoyada por la tecnologa, nos observa sin que nos
demos cuenta y mide nuestro rendimiento y respuesta pa-
ra con el cliente. Su inters siempre es el mismo: que no se
pierda ni un minuto de trabajo.
24
Actualmente vivimos una tercera etapa que combina
elementos de las anteriores, pero ms compleja an por la
dinmica de la globalizacin y del libre mercado, conoci-
da por nosotras como la competencia. Con ello regresamos
a enfrentar el riesgo del despido. Hay de nuevo reubicacio-
nes en otras actividades, como trabajo de marketing y de
atencin a clientes, sin necesidad de abandonar el depar-
tamento de trfico ni el lugar en el escalafn. La dinmica
actual se caracteriza por el cumplimiento del programa
general de incentivos a la calidad-productividad, el cual
pone especial nfasis en satisfacer las demandas del clien-
te, cumplir las metas, aumentar niveles de produccin,
propiciar el trabajo en equipo, aumentar la coordinacin
entre las reas de la empresa, otorgar a las trabajadoras la
posibilidad para que incrementen sus ingresos en funcin
de su contribucin a las metas de la empresa. Lo anterior
nos lleva a implementar otras formas de participacin no
necesariamente obrero-patronales, como los grupos de an-
lisis, los cuales se encargan de involucrar a las compaeras
desde la detencin de fallas tcnicas, de procedimientos,
etc., hasta la implementacin de acciones para el logro de
las metas, pero fundamentalmente del pago por llegar a
ellas. Los ritmos de trabajo se mantienen en un nivel in-
tenso, y los niveles de ansiedad y de estrs entre las ope-
radoras son muy elevados. Enfermedades fsicas como
problemas de circulacin, renales, de columna y princi-
palmente de la vista y del odo, se han incrementado sen-
siblemente. Algunas enfermedades son consecuencia del
uso de la pantalla. Desafortunadamente cada vez es ms
frecuente encontrar casos de compaeras con serios pro-
blemas de alteraciones de conducta. Muchas compaeras
son aisladas y retradas, otras hacen cosas que se observan
fuera de lo normal, es decir, muestran franca conducta
agresiva con otras compaeras e incluso con el cliente a
quien insultan o mencionan incoherencias. Recientemen-
te he observado que se empieza a correr la idea de que el
teclado transmite la dermatitis, entonces todos los das las
ves limpindolo con alcohol. Ya se les ha llamado la aten-
cin pues pueden daar los equipos pero es una idea que
se propaga y as reaccionan
Para Nora el impacto del cambio tecnolgico o moder-
nizacin ha sido un detonante en alteraciones al or-
ganismo. Su perspectiva dibuja ntidamente cmo desde
hace varios aos se le viene manifestando el estrs, que
es traducido de diversas maneras: como miedo, rechazo
a la mquina (subrayada en esta figura de crisis nervio-
sas, ganas de salir corriendo o vomitarse sobre el tecla-
do) porque representa la posibilidad de despido o un
reto para las habilidades personales, que vemos seala-
do en la aceptacin de la capacitacin por parte de las
ms jvenes.
La mirada de Nora es muy interesante porque aunque
pone el acento en una lectura como psicloga, muestra
en su descripcin y a partir de su propia experiencia las
relaciones entre sujetos y fenmenos en un nivel ms am-
plio que ella articula para entender la expresin del estrs.
Si bien la nocin de estrs no se incorpora de tajo a la
vida y experiencia corporal cotidiana de las operadoras
,
24
Existe un parmetro impuesto por Cofetel para medir productivi-
dad. ste define que las operadoras deben contestar por lo menos el
,o.:o% de las llamadas dentro de diez segundos, lo cual significa
que las llamadas que se reciban se tienen que resolver exitosamente
y sin tardanza, ya que puede haber llamadas en espera y eso sera una
llamada de atencin o simplemente no cubrir los parmetros para la
productividad. La mayora de las informantes hicieron alusin cons-
tante a un porcentaje de llamadas consideradas basura, es decir de
nios que juegan o de llamadas obscenas.
desde la reconversin tecnolgica, s es una figura que
empieza a recorrer sus espacios de trabajo. Una forma
de resistencia, una muestra de rechazo que se va cons-
truyendo sobre todo, a partir del imaginario social,
constituido por representaciones que sintetizan el saber
cientfico y sus versiones populares, que a su vez tienen
los rumores como fondo para su formulacin.
Cuando pregunt a las diversas informantes cundo
haban escuchado por primera vez la palabra estrs, algu-
nas de las respuestas ms recurrentes fueron sealadas
con relacin precisamente al cambio (cultural, ideolgico,
econmico, poltico) que represent la modernizacin.
En estas respuestas pude observar la influencia de pers-
pectivas econmico-polticas, por ejemplo el capitalismo
y el desarrollo tecnolgico como sinnimo de estrs. O
las influencias de perspectivas como la de Tamz (I,,:)
que discut anteriormente y cuya presencia entre las ope-
radoras gener la primera representacin del estrs como
causante del uso de computadoras, o como resultado del
proceso taylorista de trabajo que viven la operadoras y
que facilita la adaptacin progresiva del cuerpo humano
a las mquinas y que provoca el divorcio del trabajo
mental y manual (Braverman, I,,,), o bien el poder del
imaginario sociocultural que sintetiza ese conocimiento
profesional (sobre el estrs y su causalidad) y las creencias
que van formulando las operadoras sobre las computa-
doras a partir del rechazo y el miedo, que van confor-
mndose a partir del rumor como estrs.
Este formulario de ideas no aspira a descalificar el es-
trs sino a darle un sentido, una explicacin, que visto a
travs de la metfora permita comprender lo que signi-
fica para los actores sociales. Como apunta Fernndez
(I,8o), la metfora es la manera primaria en que los
individuos y las culturas le dan sentido al mundo. Es
una forma de definir la identidad naciente e indefinida
de una persona o de un grupo.
,,
Analizado el estrs como metfora de una serie de es-
tados fsicos, emocionales y sociales que no han sido escu-
chados ni atendidos por las autoridades empresariales y
mdicas, concede la posibilidad de mirar al trabajador/ra
en tanto sujeto padeciente, inmerso en una compleja pro-
blemtica sociocultural; desde la cual dicho estrs sig-
nifica opresin, injusticia y prdida. Es la expresin de
un malestar social y poltico experimentado por las ope-
radoras de manera diferente, dependiendo de una serie
de circunstancias.
Desde esta perspectiva no analizo la respuesta corporal
sino los cuerpos violentados, sujetos a las micro-tcni-
cas de poder, que como apunta Foucault (I,,o) inducen
a la normatividad y la disciplina. Mirarlo as permite en-
tender el estrs/resistencia de Carla a ser tratada como
una mquina, y su respuesta de expresividad no puede
ser etiquetada de comportamiento anormal o conduc-
ta extraa, aunque as lo registren las autoridades.
El cambio tecnolgico representa un momento, pero
si tomamos en cuenta las sugerencias de Nora para ob-
servar tales cambios a partir de fases distintas, debemos
pensar que tambin las operadoras han pasado a lo largo
de su vida de trabajo por distintas etapas, que son im-
portantes para el anlisis, toda vez que se reflejan fuera
de ste a pesar de la normatividad de trabajo que exi-
ge dejar la vida personal.
Hoy la planta de operadoras en el D.F. est conforma-
da por mujeres que tienen en su mayora entre ,8 y o
aos de edad.
25
Y por ejemplo, entre el grupo de infor-
mantes que colaboran en el estudio, la media de edad es
de I. aos, lo cual muestra dos cuestiones importantes
a atender. Cuando se inician los proyectos de moderni-
zacin en I,8o, este grupo de mujeres tena alrededor de
:o aos, es decir que estamos hablando de mujeres jve-
nes, participativas polticamente, y que quiz apenas es-
tn entrando en una modificacin personal de sus vidas,
ya sea por matrimonio o por presencia de los hijos.
En la actualidad esas mujeres que experimentaron lo
que Nora llama el impacto psicolgico y que de algu-
na manera lo sortearon, lo resolvieron o lo controlaron,
estn viviendo otra etapa que ella llama de competencia,
por la globalizacin y el libre comercio. As como otra
etapa de sus vidas, es decir que son mujeres maduras en
las cuales se expresan tambin fenmenos biolgicos
como la menopausia.
En este contexto empieza a emerger una nocin de
estrs asociada al ciclo vital de las mujeres. Un juego de
ideologas se entrelazan para dar soporte a tal asociacin.
El cuerpo de las mujeres vuelve a ser el foco de anlisis
desde lo biolgico. Las autoridades discuten que el estrs
que se percibe es la expresin de la etapa de la vida que
enfrentan las mujeres, desproveyendo de toda responsa-
bilidad a las nuevas exigencias laborales que, por otra
parte, a partir del incentivo de productividad las indu-
cen a intensificar sus jornadas laborales, recordemos el
denominado autoestrs.
26
Pero en relacin con el ciclo de edad, advertido por las
autoridades sindicales y empresariales como una ame-
naza para la emergencia de estrs, habr que precisar de
nuevo que ello requiere un anlisis relacional.
Amelia,
27
una de las informantes de mayor edad, in-
dic que el estrs era la expresin psicosomtica de cual-
quier enfermedad, y la causa principal la encontraba en
que todas las operadoras son climatricas. Cuando le
ped que me describiera qu significa ser climatrica,
esper encontrar una respuesta que definiera cambios en
los estados fsicos y emocionales, pero lo que subray
,o
25
Esta es una apreciacin hecha por la Coordinadora de Trfico del
Centro San Juan (I: de marzo de :ooI) que refiere a un promedio
de edad entre el conjunto de operadoras. De alguna manera coinci-
de con la media que obtuve de I. aos, cuyo rango de edad fue de
,: a , aos y el de antigedad laboral de seis a :,, con una media
de I,., aos de trabajo. Dicha referencia es para el grupo de estudio
conformado por :, informantes.
26
Pero esta circunstancia requiere nuevamente de ubicar la respues-
ta personal de intensificacin de la jornada en el contexto preciso en el
que se da. Por ejemplo, observ (a travs de hacer un registro cuan-
tificado de horas trabajadas a la semana) que el o,% de las informan-
tes trabajaron en una semana entre ,o y 8o horas, sin descansar un
da. Una respuesta a la pregunta de por qu trabajan tanto?, requiere
de elaboraciones complejas que articulen las necesidades personales,
familiares y los estilos de trabajo (como trabajar por) que permiten
mirar el trabajo como sucedneo del dinero, perdiendo de vista lo
que implica para la salud. Desde luego que este es uno de los puntos
complicados de la propuesta de estudio que requiere mucho cuida-
do al analizar.
27
Amelia tiene , aos y :, de antigedad en la empresa. Estudi
hasta primer ao de preparatoria. Tuvo dos hijas con diferentes pare-
jas. En la actualidad espera jubilarse con la categora ms alta.
una y otra vez eran conflictos que tenan que ver nada
menos que con la relacin interpersonal (envidias, falta
de solidaridad, individualismo, deshumanizacin), fe-
nmenos que bien sabemos tienen un componente so-
cial innegable.
El ambiente climatrico al que Amelia hizo alusin es
muy importante, pues la menopausia en efecto tiene un
impacto biolgico en los cuerpos de las mujeres, pero
tambin tiene significaciones sociales y culturales. Por
ello es preciso analizarla cuidadosamente, ya que me pa-
rece que refleja las representaciones hegemnicas sobre
las mujeres maduras que tienden a relacionarse con jui-
cios morales y de valor que en el medio laboral son muy
importantes, pues se asocian a incapacidad productiva.
En este sentido, ser menopusica es un valor peyorativo,
as como lo es su equivalente histrica. Analizar el estrs
como resultado de una etapa de la vida, sin articular mu-
chos otros elementos que provienen del contexto socio-
cultural en el que las operadoras se desenvuelven, es una
cuestin arriesgada, pues dara por resultado un anlisis
que, nuevamente como seala Young, naturaliza y so-
matiza las relaciones sociales, culturales e ideolgicas.
El desafo que he enfrentado es sin duda epistemol-
gico, terico y metodolgico, y considero que la ruta id-
nea de acuerdo con las propuestas sealadas est en la
recuperacin del sujeto y la manera en que ste elabora
su nocin de estrs, a partir de su experiencia corporal y
personal. Acaso con esto se contribuya a entender la di-
ferencia dentro de la aparente homogeneidad, o dicho de
otro modo, cmo el cambio tecnolgico como estresor
influye en cada sujeto dependiendo de la estratificacin
social, del gnero y la edad.
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