Vctor Eduardo Hernndez Benavides. Maestra en Estudios filosficos Epistemologa. Trabajo Final.

La memoria y el conocimiento. (Problemas)

Relacin memoria y conocimiento.

Los problemas epistemolgicos tales como la fuente u origen del conocimiento, la clasificacin y distincin del mismo, su posibilidad o imposibilidad, e incluso qu es en s el conocimiento, han acompaado el pensamiento reflexivo del hombre desde la antigedad, se encuentran presentes al menos ya en los dilogos de Platn, quien en boca de Scrates propone la pregunta originaria de todos esos dilemas, la pregunta sobre qu es el conocimiento, como se recordar en el dilogo titulado Teeteto, o en otros como el Cratilo o el Menn. Dichas preguntas sobre el conocimiento han perdurado hasta nuestros das, aunque tal vez desde un punto de vista completamente distinto, lo cual indica que la cuestin se encuentra lejos de tener una solucin definitiva o absoluta, aunque todo el proceso histrico acerca de la reflexin sobre el conocimiento ha echado sin lugar a dudas luz sobre todo acerca de la complejidad del asunto y su no fcil respuesta. En principio es preciso mencionar que el punto medular de toda teora del conocimiento radica en la relacin sujeto objeto, relacin aparentemente necesaria para poder hablar tanto de conocimiento como de verdad, que en cierto sentido se refieren a la misma cosa, tomando claro como punto de partida la posibilidad de aprensin del sujeto de la verdad, con lo cual se podr afirmar que se posee un conocimiento verdadero. Es pertinente recordar en referencia a lo dicho la definicin clsica de verdad como adecuacin del pensamiento a los objetos de la realidad, y la otra definicin clsica de conocimiento como creencia verdadera y justificada. En palabras ms sencillas, para poder hablar de conocimiento (verdadero) es preciso establecer un sujeto que conoce y un objeto

que es conocido. Siguiendo esta misma lnea cabe aadir que en esa relacin entre el sujeto que conoce y la cosa que es conocida no siempre ha habido concordancia por parte de los han estudiado el tema, tradicionalmente los filsofos, sobre cmo se da esa relacin y si es posible acaso, de ah que otro significativo tema de estudio epistemolgico tiene que ver precisamente con la posibilidad y los criterios para poder afirmar que se obtiene un conocimiento fidedigno de las cosas, lo cual ha llevado a diversas perspectivas que van desde afirmar un escepticismo radical, un idealismo llevado a sus lmites hacia un solipsismo, o incluso un objetivismo general, pasando por perspectivas intermemedias o ms moderadas como los trascendentalismos kantianos o las distintas formas de empirismo. Pues bien, as como es indudable que, como ya se mencion, la pregunta por el conocimiento, sus lmites y sus alcances, han acompaado la reflexin humana desde la antigedad, as tambin es indudable que ligado a dichas problemticas se encuentra el problema de la memoria, pues sin duda mucho de lo que consideramos como conocimiento(s), probablemente todo, proviene de ese algo que suponemos retiene la informacin que se traduce como conocimiento, tal es lo que afirma Jack Adams cuando se refiere al aprendizaje, trmino identificable al conocimiento en el acto mismo de conocer: El aprendizaje es el resultado de determinados tipos de experiencia que producen un potencial relativamente estable para que la respuesta se siga repitiendo subsiguientemente. El almacenamiento y recuperacin de este potencial relativamente estable es el tema de la memoria. (Adams, 1983: 6) y ms adelante afirma concluyendo: Aprendizaje y memoria son los lados de una misma moneda conductual. (Adams, 1983: 7) La cita de Adams nos ayuda a comprender la relacin entre conocimiento y memoria pero, cabe sealar que sta no es una relacin que se haya estudiado slo en los ltimos aos o dcadas, tal vez la relacin ms aeja entre memoria y conocimiento establecida explcitamente en la historia de la filosofa lo constituya la teora de la reminiscencia expuesta por el ya mencionado Platn, donde se sugiere enfticamente que saber es recordar, si bien esta relacin entre

conocimiento y memoria se ofrece en un sentido marcadamente metafsico, inadmisible en gran parte del mundo intelectual contemporneo, lo importante es que la relacin entre memoria y conocimiento parece desde ese momento indisociable. Se revela entonces que, dada la relacin entre memoria y conocimiento, los problemas del conocimiento nunca sern ajenos al tema de la memoria; pinsese para ilustrar esto que si la relacin sujeto-objeto a nivel percepcin sensorial directa ha causado verdaderos dolores de cabeza a travs de la historia de la filosofa, constituyendo en s el gran problema filosfico, la memoria, que tiene relacin directa con dicha percepcin, sufre de los mismos problemas pues gran cantidad de los datos que recibe y que despus se etiquetarn como conocimientos provienen de la experiencia sensorial la cual segn algunas perspectivas es ya de por s problemtica; incluso, como se ver sufre de otras problemticas particulares. Por otro lado, la reflexin puramente terica tambin se relaciona con la memoria en la medida en que sta sin duda provee todo el material para teorizar, constituyendo la materia prima de los llamados experimentos mentales o el simple juego y asociacin de ideas las cuales permanecen sin duda almacenados en la memoria. Dos son las preguntas que aqu se consideran esenciales en referencia a la memoria y su relacin con el problema del conocimiento, las cuales darn pie para la problematizacin subsecuente; la primera de ellas se puede enunciar de una forma muy general como Qu es la memoria? Mientras que la segunda es un poco ms especfica y se enuncia como Es fiable la informacin que nos proporciona la memoria? Ese par de preguntas son, como se ver, tradicionalmente problemticas, por supuesto que no se intentan responder de una forma definitiva, esto es terminar diciendo la memoria es o la informacin que nos proporciona la memoria es fiable por, se abordarn a continuacin solamente para exponer las lneas generales de la temtica y algunas dificultades en particular con las que

tiene que lidiar todo intento de basar o confiar en el conocimiento que se relaciona o se sugiere como un producto de la memoria.

Qu es la memoria?

En primer lugar, como ya se adelant, es preciso tratar el cuestionamiento acerca de qu es la memoria, ese aparato mental y/o cerebral de almacenamiento de informacin. Sin duda, cuando se habla de memoria, memorizacin, recuerdo o evocacin, se est hablando en un amplio sentido en trminos de temporalidad, ya que la memoria se refiere al almacenamiento de informacin acerca de cosas que ocurrieron en el pasado, aunque ese pasado sea el ms inmediato, Las operaciones de aprendizaje producen un estado que persiste en el tiempo, y este estado persistente se llama memoria (Adams 1983: 9). Si bien las cosas o los datos de las cosas se captan en el presente o mejor dicho en un estado presente, lo que se recuerda siempre es informacin de cosas ocurridas en el pasado. Sin embargo, el recuerdo de esas cosas ocurre en el presente, hablamos as de la extraccin presente de lo almacenado en el pasado, que se considera el acto presente de recordar cosas o datos de cosas que ocurrieron con anterioridad. Vemos, pues, que la memoria no slo involucra una determinada temporalidad, sino que pasado y presente se entremezclan en la actividad misma de recordar, en palabras de John Sutton se expresa en las siguientes palabras Memoria designa un conjunto diverso de capacidades cognitivas por las cuales retenemos informacin y reconstruimos experiencias pasadas, usualmente para propsitos presentes. (Sutton, 2010: 1) Pero no slo pasado y presente constituyen todo el juego de la memoria, tambin existe una influencia innegable de la memoria hacia el futuro, aunque este sea el ms prximo, pues la informacin proporcionada por la memoria afecta sensiblemente nuestra proyeccin presente hacia lo que se considera venidero; esto es, por ejemplo, si veo el cielo oscurecido desde la ventana puedo tomar una decisin determinada acerca de mi salida del hogar o sobre el vestuario que utilizar para salir, lo cual viene influido por los datos

almacenados en la memoria que me indican que si el cielo est oscurecido es posible que llueva; aqu interviene y se hace explicita la relacin entre conocimiento y memoria, pues digo que conozco o s que si el cielo est oscurecido entonces es probable que llover. Este simple ejemplo basta para demostrar en lneas generales lo corriente que es hablar de los datos proporcionados por la memoria como un conocimiento y, adems, cmo la memoria es en realidad la que nos permite tener una concepcin del mundo, an la ms bsica, pues nuestras proposiciones y nuestro pensamiento en general est constituido por conocimientos con el del ejemplo anterior. Claro que en casos provenientes de las ciencias, cuando se habla de conocimiento cientfico, la memoria adquiere un cariz mucho ms riguroso en el acto considerado como conocer. Ahora bien, la memoria no solamente tiene consideraciones temporales sino tambin consideraciones acerca de su espacialidad, y es tal vez este uno de los puntos ms problemticos y que ms se ha discutido a la hora de enunciar o utilizar el concepto de memoria. El sentido comn y la forma familiar de utilizar el concepto nos indican que la memoria funciona como un gran almacn de datos que, por lo menos en teora, parece inagotable o se revela en constante expansin. Se concibe as un enorme almacn al cual continuamente estamos llenando de informacin producto de la experiencia y reflexin diaria, en nuestra interaccin corriente con los objetos o con los propios pensamientos. La pregunta es si en realidad podemos quedar satisfechos, para dar una respuesta a la otra interrogante sobre qu es la memoria, con una analoga como la del almacn; si dicha analoga en realidad describe de forma suficiente a eso que llamamos memoria, pues no cabe duda que, aunque se es consciente de que es una mera analoga, es comn que nos refiramos a la memoria y su funcionamiento en esos trminos, tales como no pude almacenarlo en mi cabeza, lo mantengo presente en mi memoria, o, en trminos ms tcnicos como en la definicin de Adams arriba expuesta, El almacenamiento y recuperacin de este potencial relativamente estable es el tema de la memoria . Se concibe entonces a la

memoria como una especie de bodega de almacn y al conocimiento como un paquete introducido, mantenido o extrado de dicha bodega. Una primer problemtica al respecto es que parece que cuando se habla de la memoria como un almacn de conocimientos o de datos en general estamos ms bien describiendo un proceso que consiste en tres funciones primarias y fcilmente distinguibles: la de introduccin de informacin, la del mantenimiento de la informacin introducida, y la de la extraccin de aquella informacin que se introdujo y se mantuvo en el almacn mental o cerebral. Vemos, con la consideracin de la memoria como un proceso mental o cerebral, que se est especificando lo que podra ser su funcin o funciones caractersticas y/o ms bsicas, su operar al interior del sujeto y no propiamente lo que la memoria es, y entre otras cosas a travs de una analoga que como se ver resulta, si se quiere tratar el asunto seriamente, insuficiente. La mencionada insuficiencia de catalogar la memoria o identificar a la memoria como un almacn radica en que cuando se visualiza un almacn, aunque dicha visualizacin se d slo en la imaginacin, ste siempre ser pequeo o grande, profundo o angosto, alto o chico, esto es, siempre estar dotado de ciertas particularidades espacio-temporales que lo denotarn como un objeto, pero es la memoria un objeto que se puede describir de la misma forma que una bodega de almacn? Parece ciertamente que no, incluso los estudios neuro-cientficos no han podido determinar de una vez por todas el lugar preciso o las dimensiones de eso que se llama memoria al interior del sujeto, y han llegado a concluir que la memoria se encuentra como diseminada a travs de distintas zonas de la corteza cerebral, si bien ello no impide que se hayan realizado y se sigan realizando afirmaciones puramente materialistas como la siguiente: Los estudios

anatmicos, fisiolgicos y conductuales anlogos de Cajal, Sherrington y Pavlov proporcionaron una base enormemente slida al reflejo condicionado como modelo central del circuito bsico de la memoria. Y este modelo se convirti, para los conductistas, en el elemento principal de la ilustracin biolgica del mecanismo de aprendizaje. En sucesivas dcadas, se llevaran a cabo importantes avances en nuestro conocimiento de los aspectos fundamentales de las conexiones

neurales. Uno de los principales fue, en concreto, que la naturaleza de la transmisin de informacin entre neuronas es qumica. (Eichembaum, 2003: 47) Lo dicho es muy importante porque es tan corriente el uso que le damos al termino memoria, que parecera que cuando nos referimos a sta nos estamos refiriendo efectivamente a un objeto con una localizacin perfectamente estipulada o en ciertos casos, como el de la larga cita acabada de presentar, pareciera que se est hablando de una especie de mquina de engranajes, cables, tornillos y aceites; pero, sin embargo, cuando queremos visualizarla en el pensamiento esta pretensin de objeto fsico desparece y parece que nos estamos refiriendo a una categora ms bien de orden metafsico. La solucin a dicho problema podra ser el considerar a la memoria como una funcin antes que como un objeto, esto es, decir que la memoria es una funcin mental o cerebral, depende el enfoque ms o menos materialista de la teora que se est postulando, esto es, que describir su funcionamiento es describir lo que ella es. A la vez se afirma que podemos hablar no slo de la existencia de la memoria, sino tambin del funcionamiento de la misma, porque podemos verificar que efectivamente ocurre un proceso en nuestra mente que nos indica su existencia y dicho funcionamiento, aunque no podamos determinar el lugar especfico en el cerebro en el que ocurre o a que orden de objetos pertenece. Incluso se podra afirmar con ello que la pretensin de objetivar la memoria no es ms que una tendencia bastante recurrente al ser humano, por ejemplo cuando habla de otras cuestiones como el sentido del gusto, el amor a los animales o el espritu de las ancestros. Tal vez esa sera una respuesta que dejara satisfechos a algunos, siempre y cuando se considere a la memoria como un proceso de almacenamiento, mantenimiento y extraccin de paquetes esencialmente uniformes de informacin, recuerdos-conocimientos. Sin embargo hay algunos que consideran que la memoria no consiste en un tipo especfico y nico de recuerdo o que no es un tipo especfico de funcin, diferentes modelos se han postulado para establecer una posible distincin en los distintos tipos o clases de memoria. Michaelian proporciona una distincin muy bsica entre memoria declarativa y memoria no declarativa, distincin de la que

despus se desprendern a su vez otras distinciones ms especficas como memoria episdica, memoria semntica o memoria emocional. Mientras que otros ms apegados a las neurociencias hablarn de una memoria inmediata de registro sensorial, una memoria de corto plazo, y una memoria de largo plazo; es el caso del modelo Atkinson y Shiffrin (Adams, 1983: 235). Hay teoras que incluso postulan un tipo de memoria para un determinado tipo de objetos (Baddeley, 1983), esto es, que adems de las clases de memoria ya sealadas, declarativa, no declarativa, semntica, episdica, emocional, de corto y largo plazo, sealan la existencia de memoria visual, memoria auditiva, memoria cinestsica, memoria tctil, memoria olfativa, memoria de prosa, etc. Tal profusin de distinciones acerca de la memoria ha llevado a cuestionarse si la memoria es una clase natural, esto es, si la memoria es un algo como una unidad que puede comprender una serie de subtipos como los presentados, o si por el contrario no se puede enunciar como una unidad que comprende subtipos y lo que existe ms bien son clases perfectamente diferenciadas de memoria, como lo seala Michaelian: Antes de determinar si los tipos de memoria son subtipos de un tipo nico natural, es necesario establecer que son los tipos de memoria, para formular una lista manejable de tipos de memoria. (Michaelian, 2007: 3) La problemtica presentada tiene dos vertientes, o en realidad hay diversas memorias que obedecen a distintas clases de recuerdo y por ende a distintas clases de conocimientos y no se puede hablar de la memoria como una clase natural, o por otro lado hay una sola memoria con distintas funciones y objetos de comprensin, constituyndose como una clase natural. Con todo lo dicho vemos pues que una correcta definicin de la memoria es menos sencilla de lo que parece, por lo que, al no poder situarla en ningn lugar especfico del cerebro, como se identificara un hardware en una computadora; y al no poder hablar de un proceso o una funcin nica, slo resta decir al respecto que la memoria funciona al menos como una facultad mental que es indisociable a la adaptacin del hombre en el mundo y por ende a su conocimiento de ste. A

continuacin se expondrn un par de problemas que tienen que ver ms directamente con la relacin entre memoria y conocimiento.

Es confiable la informacin proporcionada por la memoria?

Al inicio de este ensayo se plante la relacin entre la memoria y su relacin con el conocimiento, siendo sin lugar a dudas aquella un elemento imprescindible del acto propiamente humano al que llamamos conocer. Pues bien, si la memoria se considera ms que como un objeto, al cual podamos describir como se describe un almacn o como se describe un componente computacional, un hardware; y se le puede considerar al menos como una facultad que permite retener informacin y poder acceder a ella de una forma corriente o habitual, entonces cabra preguntarse la confianza que podemos atribuir a la informacin a la que tenemos acceso por medio de la memoria, esto es con la pregunta es fiable la informacin que nos proporciona la memoria? El conocimiento se le define clsicamente desde la antigedad como siendo una creencia verdadera y justificada, a lo cual Gettier propone sus conocidas objeciones respectivas. Establecida la estrecha relacin entre conocimiento y memoria, podra decirse que la memoria debe entonces tambin autentificarse como verdadera y justificada en sus contenidos, lo cual es complicado desde un punto de vista objetivo por la naturaleza exclusivamente subjetiva de la memoria, tanto de sus contenidos como de sus funciones. En referencia a ello aparece el primer problema digno de sealarse con la pregunta las proposiciones informativas de la memoria concuerdan con las cosas tal cules son?, o la otra las cosas que se almacenan en la memoria se almacenan tal como ocurren? La primera de estas interrogantes, como resulta evidente, no es ms que una reformulacin del problema clsico entre realismo e idealismo; la segunda, por su parte, parece tener un tinte ms psicolgico, porque aunque no se dude de que existe cierta adecuacin entre el pensamiento producto de la informacin sensorial y el objeto en cuestin, eso no indica que las cosas se almacenen, se mantengan y se extraigan en la memoria tal cual como han ocurrido.

Ante las interrogantes sobre la fiabilidad de la informacin de la memoria y su concordancia con los objetos o acontecimientos tal cules son o han ocurrido, parece preciso establecer un criterio ms o menos objetivo para responder a la pregunta y legitimar el conocimiento contenido en la memoria y evitar el solipsismo. Algunos han propuesto para ello recurrir a corroboraciones intersubjetivas, que si bien no demuestran una certeza infalible al menos permiten sacar un poco a la memoria de su inexorable subjetividad. La certeza en la informacin proporcionada por un recuerdo, por ejemplo, recuerdo que el auto atropello a Juan por que Juan se atraves con el semforo en verde proposicin que es en principio meramente subjetiva, debera, conforme a la solucin intersubjetiva ofrecida, ser sometida a varias opiniones de testigos que hayan presenciado el suceso el auto atropell a Juan, y que en su recuerdo y a travs de ste y la coincidencia con otros se pueda llegar a un conocimiento comn del tipo Juan fue atropellado por un auto por que se atraves con el semforo en verde. En cierto sentido mucho de lo que llamamos conocimiento opera de la forma descrita, por medio de coincidencias entre testimonios, lo cual como se seal si bien no proporciona certeza absoluta proporciona al menos un grado de probabilidad objetiva satisfactorio. Pero no quiere decir que tal solucin no carezca de problemticas, por ejemplo, si bien se puede llegar a un acuerdo, siempre relativo y nunca absoluto por supuesto, acerca de si Juan atraves con el semforo en verde o no, no es lo mismo cuando se busca certeza objetiva en proposiciones del tipo recuerdo que mi carro era el ms bonito o recuerdo que la situacin econmica y social en el frica era muy triste, ste tipo de proposiciones no admiten, o por lo menos fracasaran rotundamente al intentar admitir, un acuerdo intersubjetivo con validez de certeza pues se refieren a valoraciones meramente individuales en las que, de hecho, su sentido intrnseco parece radicar en esa valoracin individual pues sin la valoracin atribuida la proposicin quedara como Recuerdo que mi carro o simplemente Recuerdo mi carro; y sin embargo tanto el primer tipo de proposiciones como el segundo se hacen pasar como conocimiento.

Ahora bien, lo dicho nos introduce a una segunda problemtica puede un recuerdo denominarse como falso? La respuesta ms superficial sera que s, que existen recuerdos falsos, generalmente se atribuye la falsedad a un recuerdo cuando no concuerda con lo que se cree que de verdad ocurri, tal vez por la mayora de personas, e incluso cuando hay datos suficientes que as lo revelan. As, por ejemplo, se dir que mi recuerdo de haber entregado el trabajo final de la materia de epistemologa el sbado es falso si en realidad hay datos suficientes, verificados por ms personas tal vez, que indican que en realidad mi trabajo final se entreg hasta el domingo. Pero es ello muestra de que un recuerdo es falso? No se desarrollarn a profundidad factores que podran ser problemticos en la afirmacin sobre la falsedad de los recuerdos, tales como la suficiencia de los datos, la inaccesibilidad estricta a hechos anteriores, o la fiabilidad del testimonio de las personas; pero es indudable que al ser un recuerdo algo meramente subjetivo, la pregunta no es o no debe ser si el recuerdo que se tiene es falso o verdadero, sino, por el contrario, si se tiene el recuerdo o no, el recuerdo en este ltimo sentido es y sobre ello no cabe ni vale la pena decir que es verdadero o falso, como tampoco cabe sealar si el mundo es verdadero o falso; en palabras ms simples, el recuerdo es como es, o se tiene como se tiene, y en esa medida es verdadero aunque, cosa que la propia inaccesibilidad al pasado demuestra, su concordancia con una realidad superada sea irremediablemente dudosa. En todo caso apelar a la verdad o falsedad objetiva de un recuerdo implica hacer una suposicin que parece ir mucho ms all de la propia afirmacin inicial, esto es, implica la suposicin de que existe fuera de la subjetividad de cada individuo un mundo ordenado objetivamente, constante y asequible al intelecto humano, implica un realismo radical al cual no muchos epistemlogos, o filsofos en general, estn dispuestos a ceder tan fcilmente. A manera de conclusin slo resta sealar que si bien el estudio sobre la relacin entre memoria y conocimiento conduce a importantes avances y transformaciones en el terreno de las neurociencias, la psicologa, e incluso la didctica y la antropologa, por mencionar slo algunas ramas de estudio que se

benefician con dicho estudio; tambin conduce a una serie de problemticas y paradojas como las presentadas, las cuales no son las nicas por supuesto, y a razn de ello la memoria, ese objeto o proceso o facultad sobre el cual se suponen a veces demasiadas cosas, se revela como un tema epistmico-filosfico, otro ms, que parece estar lejos de tener una solucin definitiva.

Bibliografa:

Adams, Jack. Aprendizaje y memoria. 1983. Editorial El manual moderno. Mxico D.F. Baddeley, Alan. Psicologa de la memoria. 1983. Editorial Debate. Madrid. Eichembaum, Howard. Neurociencia cognitiva de la memoria. 2003. Editorial Ariel Neurociencia. Barcelona. (Ms los textos que nos proporcionaste para el curso acerca de la memoria, particularmente el de Michaelian, Is memory a natural kind? (2007), y el de John Sutton, Memory (2010))