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de

S *

Anlise Social, vol. XIX (77-78-79), 1983-3., 4. 5., 591-610

Projectos de reforma agrria na I Repblica

Foi curto o perodo da nossa I Repblica. Mas, no seu esforo de modernizao do Pas, foi rico, como se sabe, em experincias sociais as mais diversificadas ao longo dos 16 anos da sua vigncia. Atravs do intervencionismo das massas e das prprias mobilizaes militares relacionadas coma primeira guerra mundial, despertaram-se no cadinho de experincias sociais energias ocultas, que constituram um rico aprendizado do povo portugus no caminho da sua prpria autodeterminao. Tem-se falado nas reformas da educao e do Exrcito, nas novas leis de famlia, na poltica habitacional e de contribuies e impostos, na exploso do movimento sindical e das reivindicaes operrias. Tambm, mas talvez menos, nos problemas respeitantes questo agrria \ conquanto estes no sejam de somenos importncia. Por isso vimos aqui trazer uma contribuio, ensaiando inventariar casos, conflitos, polmicas ou mesmo esboos de reforma agrria, estes sempre coroados por retumbantes fracassos. Que tentativas foram essas? E quais as razes ou as circunstncias dos fracassos? Nos estritos limites regulamentares do Colquio, procuraremos ser sucintos nesta esquemtica problematizao. Para isso distinguimos uma hiptese de trabalho trs perodos ou trs classes de problemas na evoluo da questo agrria sob a vigncia da I Repblica: 1. A exploso da fora reivindicativa e organizativa dos trabalhadores agrcolas, particularmente notrias nas regies do Ribatejo e do Alentejo; 2. A questo das subsistncias agravada pelas consequncias da primeira guerra mundial; 3. As tentativas de mobilizao agrria, como ento se dizia, ou formas mitigadas de reforma, com vista a tornar produtivos os vastos territrios incultos no Centro e Sul do Pas. Est na experincia social desse perodo queremos crer muito do que nos pode explicar os eventos da Reforma Agrria encetada nesta nossa II Repblica.
Faculdade de Letras da Universidade do Porto. Entre outros: Armando Fernandes de Morais e Castro, Alguns Aspectos da Agricultura Nacional,

Coimbra, 1945; Manuel Villaverde Cabral, Materiais para a Histria da Questo Agrria em Portugal Sculos IX e XX, Porto, 1974; Antnio Jos Telo, O Sidonismo e o Movimento Operrio Portugus, Lisboa,

1977. Posteriormente a esta comunicao: Jos Pacheco Pereira, Conflitos Sociais nos Campos do Sul de Portugal, Lisboa, PEA, 1983.

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Seguindo esta via de pesquisa, vamos encontrar o incio do surto grevista nos campos imediatamente aps a implantao da Repblica, O U seja, ainda no Outono de 1910. No que tenha sido a Repblica a responsvel pela onda de greves ento verificadas. Nos sectores da indstria, o surto grevista era anterior proclamao da Repblica. E, nos campos, j desde o incio da revoluo liberal, em 1820, h notcia, pelo menos, de resistncias ao trabalho, sob a forma de recusas colectivas2, ou sejam, greves, termo que ao tempo se no usava ainda entre ns. Mas com a Repblica que efectivamente se verifica o grande surto das greves rurais. No distrito de Portalegre, pelo menos em Castelo de Vide ainda em 1910 \ assim como em Moura e Arronches, onde houve marchas da greve e obteno rpida de melhoria de salrios4. Em 1911, desde o princpio do ano as greves no cessaram e multiplicaram-se no Sul do Pas quase por toda a parte, nomeadamente em Coruche, Ferreira do Alentejo, Campo Maior, Crato, Eivas, Arronches, Santa Eullia, So Vicente, Vila Boim, Terrugem, Barbacena, Castelo de Vide, Moita, etc. 5 O boom grevista no Alentejo, Ribatejo e Estremadura, que se inicia no Outono de 1910, tem dimenses que ainda no foram totalmente estabelecidas, diz-nos, em carta recente, o jovem investigador Antnio Ventura, autor de trabalhos j publicados sobre o sindicalismo rural. Uma inventariao que tenho estado a fazer, continua o nosso amigo, unicamente referente ao distrito de Portalegre, tem revelado dados surpreendentes! As aces grevistas foram mais gerais e abrangeram uma rea geogrfica maior do que at agora se pensava (carta de Novembro de 1981). Protestando contra os baixos salrios e as pssimas condies de trabalho (cerca de 300 ris por dia de trabalho de sol a sol em Castelo de Vide), deitavam contas vida e queixavam-se de que, enquanto os lavradores estavam a vender os produtos pelo triplo dos preos de 1902, os salrios se mantinham inalterados. Ento lanaram-se em movimentos de representao e protesto junto das autoridades concelhias, formaram associaes de classe e promoveram greves, a princpio parciais, mas depois, a partir de 1912, j mais amplas, umas de solidariedade, outras de protesto generalizado. Embora violentamente reprimidas desde o princpio pelas nveis autoridades republicanas, nem por isso deixaram de alastrar como ndoa de azeite por todo o Alentejo, como dizia no Parlamento um deputado (Caldeira Queirs). Em Janeiro de 1912 j se computava entre 10 000 e 20 000 o nmero de grevistas, sujeitos, sobretudo em vora, brutal represso da recm-criada Guarda Nacional Republicana. Este forte movimento reivindicativo e de solidariedade entre trabalhadores de diferentes localidades do Alentejo e Ribatejo teve os seus efeitos no plano organizativo. Conduziu formao de associaes de classe, e promoo, em Agosto de 1912, do 1. Congresso Nacional dos Trabalhadores Rurais (vora, 25 e 26 de Agosto; 29 associaes, representando 12 525 trabalhadores). Estavam a trabalhadores representando as associaes de vora, Coruche, Ferreira do Alentejo, Amieira, Odemira, vora Monte, Alc2 Albert Silbert, Le Problme Agraire au Temps desPremires Corts Librales (1821-1823), Paris, 1968, pp. 181-182. 3 Antnio Ventura, Subsdios para a Histria do Movimento Sindical Rural no Alto Alentejo (19101914), Lisboa, Seara Nova, 1976, pp. 18-19. 4 F. Emdio da Silva, As Greves, Coimbra, Imprensa da Universidade, 1913, p. 369. 5 Antnio Ventura, op. cit., pp. 18-19.

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covas, Beja, Terrugem, Igrejinha, Vai Pereiro, Vendinha, Santiago do Escoural, Campo Grande, Alpiara, Arraiolos, Portei, Vila Alva, Torro, Castelo de Vide, Portalegre, Avis, Cuba, Azaruja, So Manos, Machede, Torre dos Coelheiros, So Miguel de Machede, Montoito e Monte do Trigo6. Eram portanto predominantemente do Alentejo e do Ribatejo os trabalhadores reunidos no 1. Congresso. A foi adoptada a criao da respectiva Federao, que, por sua vez, lanou, ainda no mesmo ano, um mensrip como seu rgo, O Trabalhador Rural (Dezembro). No ano seguinte j se realizava o 2. Congresso (vora, 5 a 7 de Abril), participado por 65 associaes, mais do dobro do ano anterior7. A, a representao geogrfica era aproximadamente a mesma (Alentejo e Ribatejo), embora numa rede j mais densa: Brotas, Vidigueira, Vila de Frades, Torre dos Coelheiros, Santo Andr, Figueira de Cavaleiros, Vale de Cavalos, Arraiolos, Azaruja, vora Monte, Machede, So Bartolomeu do Outeiro, Igrejinha, Santana da Serra, Boa F, Juromenha, Redondo, Vale do Pereiro, So Romo, So Miguel de Machede, So Mancos, Santo Antnio de Capelins, Terena, Estremoz, Montoito, Amieira, Pavia, Aguiar, Vimieira do Alentejo, Odemira, Coruche, Alpendo, Portei, Ferreira do Alentejo, Monte do Trigo, Santa Vitria, Ervidel, Torro do Alentejo, Sines, Santa Susana, Vendas Novas, Vendinha, vora, Amareleja, Montemor-oNovo, So Domingos, Avis, Peroguarda, Granja, Vera Cruz, Santiago de Escoural, Cabrela, Alpiara, Mombeja, Oriol, Santo Aleixo de Moura, Santiago do Cacm, Vilalva, Alcovas, Cabeo, Porto Espada, Portalegre, Nisa, Castelo de Vide, Terrugem e Vila Boim. Pode assim dizer-se que as provncias da regio latifundiria estavam, desde os anos de 1912 e 1913, cobertas por uma j adensada rede de associaes de trabalhadores rurais. Enquanto era essa a situao nos campos, que preocupaes afirmavam os republicanos relativamente situao da agricultura? Durante a vigncia do Governo Provisrio tinha-se concretizado uma medida que vinha do tempo da Monarquia (1908), a institucionalizao do crdito agrcola. Era uma medida que, porm, interessava aos proprietrios, e no aos trabalhadores do campo propriamente ditos. O Decreto de 2 de Maro de 1911 do ministro do Fomento, Brito Camacho, cujo projecto fora previamente apreciado pela antiga Associao de Agricultura, a que pertencia o novo ministro, instituiu um fundo de crdito agrcola, de que o Banco de Portugal no podia cobrar seno uma comisso de 1/4 por cento sobre os emprstimos concedidos. Criando e regulamentando caixas locais de crdito agrcola mtuo, previa a sua federao com vista constituio de uma Caixa Central, funcionando junto da Associao Central da Agricultura Portuguesa. Alis, no se podiam criar caixas seno onde houvesse a funcionar sindicatos agrcolas, que eram associaes locais de proprietrios oficialmente institudas em 1896. Com o despertar da conscincia de classe dos trabalhadores rurais, ento alguns deputados republicanos lanaram-se a elaborar, em consonncia com a agitao social, as primeiras propostas reformistas.
Antnio Ventura, op. cit., p. 41. Com as violentas represses, algumas mortes, penas de priso e degredo para terras de frica, e depois as mobilizaes militares, nunca mais, durante a 1 Repblica, o movimento dos trabalhadores agrcolas atingiu no Alentejo a expresso alcanada nos anos de 1912 e 1913. No entanto, os Congressos Nacionais dos Trabalhadores Rurais prosseguiram at final da Repblica: o 3. em Lisboa, em 1918; o 4. em Beja, em 1920; o 5. em vora, em 1922; e o 6. em Santarm, em 1925.
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Foi assim em 1911, ainda na Assembleia Nacional Constituinte. O deputado alentejano (Portalegre) Henrique Jos Caldeira Queirs, alarmado com as greves rurais, que ele dizia compreender, mas pretendia evitar, apresentou um projecto de lei (29 de Junho) com vista segundo as suas prprias palavras a adoar as arestas mais cortantes do conflito entre o capital e o trabalho. Propunha a criao de comisses paroquiais de trabalhos agrcolas, incumbidas de fixar salrios, distribuir os trabalhadores pelas diferentes lavouras e arbitrar as questes surgidas entre lavradores e assalariados. Prescrevia ainda a atribuio de penses quando provadamente um homem, ou por doena ou pela idade, estiver incapaz de produzir trabalho. s boas intenes do deputado republicano responderam os operrios agrcolas em moo aprovada no 1. Congresso: que o projecto no satisfaz a classe trabalhadora organizada. E enviaram-lhe (Outubro de 1912), em contrapartida, um outro projecto mais singelo, constitudo apenas por trs artigos. Seriam agravados os tributos de terrenos incultos (10 ris o metro quadrado, desde que no fossem cultivados h mais de dois anos), atribuindo s associaes de classe a fiscalizao do cumprimento da lei. E comentavam os trabalhadores, justificando a singeleza do contraprojecto: Tem menos artigos, mas ns compreendemos melhor assim. Muito mais tnhamos a acrescentar e propor se de antemo no soubssemos que reformas desta natureza so impraticveis dentro da organizao social que nos rege8. Tratava-se j, portanto, de uma inequvoca conscincia de classe claramente afirmada. Ainda nas Constituintes de 1911, um outro deputado, o Eng. Ezequiel de Campos, apresentou tambm um projecto (26 de Julho) com vista utilizao dos terrenos incultos, atravs de um plano geral de irrigao, drenagem e arborizao do Pas, especialmente no Ribatejo e Alentejo. Previa o parcelamento das terras irrigveis em lotes no superiores a 30 ha, destinados a serem vendidos a quem no tivesse mais de 50 ha, facilitando-se o seu pagamento em 12 anuidades. O adquirente obrigar-se-ia a construir uma casa de moradia com carcter definitivo e a no se dedicar ao cultivo da vinha, ficando isento de impostos nos primeiros cinco anos e tendo direito a receber gratuitamente, quando houver na posse do Estado, plantas e sementes seleccionadas. Este era tambm um projecto de boas intenes que procurava, numa perspectiva da burguesia no latifundiria, atacar o problema secular dos incultos e do povoamento no Alentejo. Uma questo que vinha a ser posta desde o sculo xvn (Lus Mendes de Vasconcelos, Severim de Faria, etc.) e que a revoluo liberal no resolvera no sculo xix, pois os imensos territrios da antiga nobreza senhorial passaram quase intactos, isto , indivisos, para as mos dos novos grandes senhores do liberalismo. A esta situao j Oliveira Martins (alm de outros, como, por exemplo, J. A. C. de Vasconcelos, A Colonizao do Alentejo, Eivas, 1884) tinha pretendido valer com o seu projecto de lei de fomento rural, em 1887.
^ Antnio Ventura, op. cit., pp. 56 e 87. Era assim uma posio de radical antagonismo de classe que os operrios agrcolas afirmavam desde 1912 s tentativas conciliatrias da burguesia republicana.

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Preconizava Oliveira Martins, como agora Ezequiel de Campos, um sistema de irrigao pelo dessecamento de pntanos e terrenos salgados, a arborizao por utilidade pblica, a institucionalizao de casais e o aforamento ou arroteamento obrigatrio dos terrenos incultos, ou sejam, aqueles em que as sementeiras se faam com intervalos superiores a 10 anos. Mas, se o projecto reformista de Oliveira Martins no tempo da Monarquia no chegou sequer a ser discutido, o de Ezequiel de Campos, 24 anos passados, veio, na prtica, a ter igual sorte. A discusso e votao do projecto de lei chegaram ainda a ter lugar na Cmara dos Deputados em 1913 (Fevereiro), mas o proponente continuou a queixar-se: Falta que o Senado o aprove e que haja quem o execute rpida e largamente9. Que, porm, nada de concreto resultou de tudo isto, confirma-o novo lamento do autor cinco anos mais tarde, j no final da primeira guerra mundial: que, a despeito da sua luta no que ele agora chamava o deserto do Parlamento, a verdade que foi-se a melhor ocasio de fazer essas obras 10, isto , as albufeiras e o sistema de irrigao preconizado. Assim continuou estril esse deserto do Parlamento no que respeita a uma reforma agrria. Com efeito, outro projecto de lei, apresentado em 1912 (27 de Fevereiro) pelo deputado Joo Gonalves, tambm no surtiu qualquer efeito. Tinha este em vista desmembrar o maior latifndio criado pelo liberalismo, a Companhia das Lezrias do Tejo e Sado. O projecto autorizava o Governo a aplicar aos bens da Companhia as leis de desamortizao (de 1861 e 1868), de modo a poderem ser vendidos em hasta pblica lotes constitudos cada um por uma s parcela, sendo as charnecas divididas em talhes no superiores a 100 ha. No conhecemos ainda os apoios com que ter contado este projecto de lei, que, todavia, tambm nenhum efeito prtico viria a alcanar. Mas sabemos que produziu, isso sim, uma acalorada defesa da Companhia por parte de um dos seus directores, o Prof. Cincinato da Costa, do Instituto Superior de Agronomia, defesa em que frontalmente se contrapuseram as vantagens da grande produo latifundiria misria econmica das pequenas exploraes agrcolas. Justificava-se a existncia da Companhia das Lezrias pela tendncia moderna para a grande explorao. Mesmo para os que pretendem que a propriedade deve chegar a todos, conclua o zeloso administrador, esta a forma mais prtica de o conseguir. A Companhia, dizia, uma grande federao de proprietrios, verdadeiro sindicato agrcola de produo, em que, por meio de uma administrao comum, que se deve supor a mais inteligente, a mais competente e a mais econmica, se procura tirar o maior rendimento do prdio rstico n . V-se, assim, que as tentativas de reforma por via legislativa eram votadas a um completo fracasso. A uns projectos opunham-se os trabalhadores rurais, cientes de que reformas desta natureza eram impraticveis na organi9 10

Ezequiel de Campos, A Conservao da Riqueza Nacional, Porto, 1913, p. 391. Id., A Revoluo e a Evoluo Agrria, Porto, 1918, p. 82. 11 B . C . Cincinato da Costa, ,45 Lezrias do Tejo e Sado e o Problema Agrrio Nacional, Lisboa, 1912,

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zao social vigente. A outros opunham-se os agrrios, fazendo a defesa rasgada e o elogio dos latifndios, embora, no caso das Lezrias, procurando justificar-se com as vantagens econmicas da grande explorao agrcola. Entretanto adensavam-se nos cus da Europa nuvens negras de uma guerra imperialista. Com as ameaas crescentes da sua deflagrao, passava a tomar maior acuidade a crise secular da agricultura portuguesa, ou seja, o dfice do po. A necessidade de aproveitamento dos terrenos incultos punha-se assim de um modo cada vez mais premente. Essa preocupao generaliza-se e transparece at em algumas publicaes que se sucedem no ano de 1913: A Conservao da Riqueza Nacional, de Ezequiel de Campos; Causas da Carestia do Po em Portugal, folheto do operrio Joo Baptista de Barros, e um outro, publicado anonimamente, Breves Consideraes sobre o Fomento do Alentejo, cuja autoria Ezequiel de Campos atribui a um grande proprietrio alentejano. Pois at o annimo proprietrio alentejano reconhece que, para obter o fomento da produo no Sul, h, em ltima anlise, um remdio, ou, como ele prprio escreve, um meio, que a expropriao dos latifndios por utilidade pblica, para depois os dividir e criar a mdia e pequena propriedade, com todas as suas consequncias. Bem sei, continua o autor do folheto, que medida violenta, mas as circunstncias so excepcionais, e nunca talvez com mais razo se invocasse o salus populi suprema lex est. Curioso notar que esta mesma locuo latina j no sculo xviii tinha sido empregue por um douto jurisconsulto e notvel diplomata, D. Lus da Cunha, a quem atribuda a autoria do clebre Testamento Poltico, onde se sugeriu a escolha do futuro marqus de Pombal para ministro do rei D. Jos. Ao propor que, se os proprietrios das terras incultas as no fizessem cultivar, seria justo que se lhes tirassem, vendendo-se ou aforando-se a quem se obrigue a frutific-las, D. Lus da Cunha justificava nos seguintes termos a medida que preconizava: [...] importa pouco que se faa uma injustia a certo particular quando dessa resulta a utilidade comum visto que salus populi suprema lex est [a salvao do povo a lei suprema] e que a salvao dos povos consiste na cultura das terras. O jurisconsulto no hesitava em defender uma tal medida, que considerava drstica (uma injustia), ponto o interesse colectivo acima do interesse privado, para se verificar o aumento j ento necessrio da produo agrcola na regio dos latifndios. Ao repor-se a acuidade do problema em vsperas do deflagrar da primeira guerra mundial, o ano de 1913, que tambm de amplas greves dos operrios agrcolas alentejanos, aquele a partir do qual o aproveitamento dos incultos passa a mobilizar de novo, e cada vez mais, os Portugueses. Ainda nesse ano, problema que vai ser discutido em dois congressos. No 2. Congresso dos Trabalhadores Rurais (vora, 5 a 7 de Abril, 66 sindicatos) perfilhado um projecto de lei de Machado Santos que previa a intimao, pelos municpios, aos proprietrios de terrenos incultos a cultiv-los e, caso no cumpram, o municpio expropriar-lhes- o terreno por utilidade pblica. Lia-se num dos artigos do projecto de lei:

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Quando o municpio entenda que o bem dos seus muncipes exige o aproveitamento de um terreno inculto, no caso de o proprietrio o no querer aproveitar, expropriar-lho-12. Nesse sentido, os trabalhadores rurais resolveram no Congresso exigir a promulgao da lei. Mas, ao mesmo tempo, considerando que as leis so sempre letra-morta quando no haja uma conscincia colectiva a impor a sua rigorosa execuo, entenderam, por outro lado, que, se esta conscincia no est ainda criada de forma a merecer-nos uma slida confiana, urge cri-la primeiro, para que no resulte intil o trabalho a levar a cabo l3. Outro congresso onde o problema se explanou foi o do Partido Socialista (VI Congresso Nacional, Porto, Junho de 1913), em que foi aprovado o programa agrrio elaborado por Csar Nogueira. Nele se preconizava a organizao associativa e cooperativa do operariado agrcola, a fixao de um salrio mnimo, a inspeco do trabalho e, quanto aos terrenos incultos, a criao sobre eles de um imposto progressivo, com a fixao de um prazo, findo o qual esses terrenos, continuando incultos, revertero para o municpio, que, por sua vez, os distribuir s cooperativas agrcolas e aos pequenos agricultores, com a expressa proibio de alienar terrenos baldios e comuns. V-se por aqui que os autores de projectos de reforma em 1913 adoptam o municpio como sendo a sede adequada para as expropriaes dos terrenos incultos, sobressaindo no programa do Partido Socialista o objectivo declarado da sua entrega a cooperativas e a pequenos agricultores, ao mesmo tempo que se probe a alienao dos terrenos baldios e comuns. A partir de 1914-15, com o deflagrar efectivo da primeira guerra mundial, o problema das subsistncias passa ao primeiro plano das preocupaes pblicas. Como atingir produo suficiente para alimentar em maior proporo, por auto-abastecimento interno, os quase 6 milhes de portugueses ento existentes (eram 5 milhes e meio em 1911)? verdade que j Mouzinho da Silveira, quando a populao era ainda de 3 milhes, afirmava (1845) que a terra portuguesa tinha capacidade suficiente para alimentar mais do dobro, 8 milhes de habitantes 14. Mas, a despeito dos progressos tecnolgicos e outros ocorridos na segunda metade do sculo, e mesmo depois da legislao extremamente proteccionista de 189915, no se verificou progresso considervel na produo de cereais. A rea cultivada de trigo no aumentou substancialmente e o proteccionismo encareceu o produto de tal forma que a famosa lei dos cereais era mais conhecida por lei da fome. O prprio
12 Em 12 de Novembro de 1912, o heri da Repblica e ento deputado Machado Santos apresenta quatro projectos de lei (sobre emigrao, dvida pblica, fomento e reconciliao). O de fomento tem em vista a expropriao por utilidade pblica e pelo valor da matriz de prdios rsticos e urbanos de que caream o Governo ou os municpios, para o fomento da riqueza nacional e da instruo, higiene e salubridade das povoaes (artigo 1.). Constitudo por 5 captulos, s o 3. dedicava dois artigos expropriao dos incultos, lendo-se no 6. do artigo 8.:

Quando o municpio entenda que o bem dos seus muncipes exige o aproveitamento de um terreno inculto, no caso de o proprietrio o no querer aproveitar, expropriar-lho-, embora ele deseje pagar a contribuio extraordinria de que trata o 3. ($0,002 por cada metro quadrado da sua rea inculta). Transcrito em A. Ventura, op. cit., p. 148. 14 O Pantlogo, Lisboa, n. 23, 1845. Para isso considerava necessria uma legislao completa e que o Pas fosse ao mesmo tempo cultivador, manufactor e comerciante. 15 A Lei de 15 de Junho e o regulamento de 26 de Julho de 1899.
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Salazar, ento professor em Coimbra, reconheceu que, se os direitos foram proteco, pagaram-na os consumidores 16. Assim, falava-se de fome em Portugal no ano de guerra de 1915. Num pais que dispunha de milhes de hectares incultos (mais de 4 milhes)17 reacendeu-se a questo velha de anos: como cobrir o dfice cerealfero para abastecer o Pais, tanto mais que a produo de 1914 tinha sido escassa e o trigo estrangeiro se tornara mais caro? Ao faltar o trigo ao manifesto, dai s fbricas de moagem e o po ao consumidor, o Estado teve de intervir em sucessivas tentativas, geralmente frustradas, para garantir as subsistncias. Essas tentativas sucederam-se com uma inconsequncia que, alis, ia de par com a instabilidade governamental, agravada nessa altura com a ruptura politica representada pela ditadura do general Pimenta de Castro (Janeiro/Maio de 1915). Decretaram-se arrolamentos sucessivos, a que ficaram sujeitos produtores, detentores de gneros e comerciantes (Decretos de 25 de Outubro de 1914 e 10 de Setembro de 1915), e, a coberto dos plenos poderes que em 23 de Novembro de 1914 o Parlamento conferiu ao Governo para tomar providncias de defesa dos interesses dos consumidores, passou a seguir-se uma poltica, embora inconsequente, de intervencionismo estatal. Tornou-se obrigatrio o manifesto de trigos e farinhas (Decretos de 30 de Dezembro de 1914 e 8 de Janeiro de 1915), para logo ficar sem efeito durante a ditadura de Pimenta de Castro (Decreto de 12 de Fevereiro de 1915) e ser de novo obrigatrio depois de restabelecida a normalidade constitucional (Decreto de 18 de Outubro de 1915). Sucessivos governos determinaram ainda o preo mximo do trigo (Decreto de 30 de Dezembro de 1914) e estabeleceram o sistema de guias para o seu trnsito, tendo sido permitida em Fevereiro de 1915 a importao de 100 milhes de quilos desse cereal (Decreto de 2 de Fevereiro de 1915), constituindo-se o Estado em importador (Decreto de 10 de Fevereiro de 1915), para o fornecer s fbricas sem riscos para elas nos transportes martimos, ameaados agora pela guerra. Depois de restaurada a normalidade constitucional, o novo Governo ficou autorizado a importar mais 200 milhes de quilos (Lei de 10 de Agosto de 1915), ao mesmo tempo que obrigava os produtores e detentores do trigo nacional a vend-lo no prazo de 30 dias Manuteno Militar, ao preo da tabela de 1899 (Lei de 31 de Agosto de 1915), o mesmo a que passou a ser cedido s fbricas de moagem, enquanto o extico seria vendido a preo mais elevado, sendo tambm alterados os tipos de po (Lei de 4 de Setembro de 1915)l8.

A. de Oliveira Salazar, O Trigo, Coimbra, 1916, p. 122. Em 1918, Anselmo Andrade calculava em 59,5% a proporo dos terrenos cultivados. Gerardo Pery tinha apurado em 1875:
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Superfcie inculta, mas produtiva Superfcie improdutiva: Inculta, mas cultivvel Incultivvel

2 116 000 ha 3 961 000 ha 153 000 ha

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18 Outras medidas foram: insistir na proibio da exportao de gneros alimentcios (5 de Junho de 1915), alargando-a a outros produtos, como a beterraba (9 de Setembro de 1915), os gados (29 de Setembro de 1915), o peixe (18 de Novembro de 1915) e outros produtos (7 de Outubro de 1915); tomar medidas contra o aambarcamento, tornando obrigatria a venda imediata de gneros de primeira necessidade retidos para alm das necessidades prprias (18 e 30 de Novembro de 1915); e incrementar a pesca e a cultura do arroz (18 de Novembro de 1915).

A estas medidas intervencionistas responderam os agrrios abandonando praticamente a cultura cerealfera na zona dos latifndios. ento que passam a ser insistentes as medidas de governos sucessivos com vista ao aproveitamento dos terrenos incultos, enquanto os latifundirios se empenham numa autntica guerra de sabotagem econmica at ao final da Repblica. Foi esse um perodo em que mais claro se tornou o conflito entre ordens muito definidas de interesses antagnicos. Enquanto, por um lado, se procurava adoptar uma poltica orientada em ateno ao consumidor com vista a tentar abrandar a agitao social19, por outro lado, eram os agrrios do Sul a deixarem os campos ao abandono, fazendo desse modo realar a grave e secular questo dos latifndios. Outras medidas foram: insistir na proibio da exportao de gneros alimentcios (5 de Junho de 1915), alargando-a a outros produtos, como a beterraba (9 de Setembro de 1915), os gados (29 de Setembro de 1915), o peixe (18 de Novembro de 1915) e os outros produtos (7 de Outubro de 1915); tomar medidas contra o aambarcamento, tornando obrigatria a venda imediata de gneros de primeira necessidade retidos para alm das necessidades prprias (18 e 30 de Novembro de 1915); e incrementar a pesca e a cultura do arroz (18 de Novembro de 1915). A poltica de intervencionismo do Estado, alis geralmente inoperante, terminaria em 1919, quando foi decretada, em 17 de Fevereiro, a liberdade de trnsito e comrcio de vrios produtos e extinto, em 17 de Setembro, o Ministrio dos Abastecimentos e Transportes, que entretanto havia sido criado (9 de Maro de 1918). a partir de ento que a questo da propriedade latifundiria posta manifestamente como um obstculo defesa dos interesses nacionais de produtividade da agricultura e que vo suceder-se, alm das reivindicaes sociais, as tentativas sempre frustradas de mobilizao agrria por via legislativa. Com efeito, depois de quebrado o proteccionismo cultura cerealfera (1899-1914) e adoptado o intervencionismo do Estado, a grande agricultura cerealfera cessou praticamente na regio dos latifndios. Contra isso, duas sries de medidas passaram a ser sucessivamente adoptadas: a) Prmios e incentivos produo, nomeadamente mecanizao da agricultura; h) Tentativas de aproveitamento de baldios, de terrenos incultos e charnecas.
A poltica de intervencionismo do Estado, alis geralmente inoperante, terminaria em 1919, quando foi decretada, em 17 de Fevereiro, a liberdade de trnsito e comrcio de vrios produtos e extinto, em 17 de Setembro, o Ministrio dos Abastecimentos e Transportes, que entretanto havia sido criado (9 de Maro de 1918). iy As camadas populares continuavam a sublevar-se em diversos pontos do Pas, quer contra a mobilizao de contingentes militares, quer contra a carestia da vida e a falta de mantimentos: em Janeiro de 1915, tumultos em Campo de Ourique e em Alcntara, devidos carestia da vida; no ms seguinte, nos arredores do Porto, contra a sada de cereais, com pilhagens de celeiros e padarias; a estao de caminho-de-ferro de Ermezinde ocupada pelos operrios para impedir o embarque de farinha e os estabelecimentos de Gaia so assaltados por multides famlicas. Mais tarde (Janeiro de 1917) repetem-se cenas semelhantes no prprio centro do Porto, com assaltos s padarias e pilhagens no Mercado Municipal. Ainda em 1916, verificam-se tumultos em gueda (Trofa) contra o aumento do preo do milho; os trabalhadores de Caldelas assaltam os estabelecimentos de vveres; em Braga realiza-se um comcio contra a carestia da vida. E os operrios do Porto reclamam em vo a criao de celeiros municipais. Em 1917, os tumultos da fome continuam. Em Lisboa repetem-se os assaltos a padarias, apesar das violentas represses policiais, que por diferentes ocasies produzem dezenas de mortos e centenas de feridos. Tambm em Alcains se registam mortos e feridos em tumultos contra o preo do po.

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Porm, os latifundirios resistiram sempre e os Governos da Repblica nunca mobilizaram o apoio dos trabalhadores rurais, que persistentemente reclamavam o aproveitamento integral dos terrenos incultos. mesmo conhecido por decreto de mobilizao agrria ou agrcola o que o ento ministro do Trabalho, Eng. Lima Basto, fez publicar em Novembro de 1917, na vigncia do terceiro Governo de Afonso Costa. Num ano de agitao social, que fora j marcado, em Maio, por uma virulenta onda de assaltos a mercearias e armazns de viveres, pretendia o decreto promover a intensificao da produo agrcola nacional. E ento determinava que, enquanto durar o estado de guerra, at dois anos depois de assinado o tratado de paz, o Ministrio do Trabalho adoptaria, entre outras medidas, a de fazer cultivar terrenos de alqueive, incultos e de pousio, pertencentes a particulares, sendo estes ou arrendados pelo Estado, quando os seus proprietrios a isso se prestem, por io os quererem explorar directamente, ou requisitados pelo Estado, quando se verifique que os seus proprietrios no querem utilizar para a sua cultura os auxlios que o Estado lhes proporcione nem mesmo os queiram arrendar20. Curioso que, sendo este decreto de requisio, que bem se poderia dizer expropriao, datado de 27 de Novembro, foi pouco mais de uma semana depois que se deu o golpe militar de Sidnio Pais (5 de Dezembro). J foi chamada a ateno para a circunstncia de este golpe ter sido financiado por um grande lavrador da regio de vora, Fernandes de Oliveira, que Sidnio depois viria a nomear ministro da Agricultura21. Outro financiador do golpe sidonista foi o tambm proprietrio alentejano Sousa Fernandes, logo nomeado governador civil de Lisboa22. Mas no menos curioso, para avaliar o grau de equivocidade a que se prestou a demagogia de que o golpe de Estado sidonista se revestiu, saber-se que a Unio Operria Nacional promoveu um comcio na Praa dos Restauradores logo que as tropas sublevadas recolheram vitoriosas aos quartis e que, na lista das reclamaes ento votadas, uma (a 6.a) era categrica: Utilizao imediata de terrenos incultos, quer baldios, quer de propriedade particular, em benefcio comum, em conformidade com as aspiraes manifestadas no 2. Congresso dos Trabalhadores, realizado em vora, em Abril de 191323. Quer dizer: enquanto a providncia legislativa do Governo de Afonso Costa era anulada por um golpe militar financiado por latifundirios, o prprio sidonismo, que inicialmente pretendeu atrair a si o apoio popular, ou seja, dos trabalhadores, via-se logo desde os primeiros dias confrontado com a disposio operria publicamente manifestada de continuar a luta pela utilizao imediata dos terrenos incultos, mesmo particulares, em benefcio comum, como vinha reivindicando h quatro anos e continuaria a reivindicar sempre.
20 Note-se que, mais de dois anos passados, a 24 de Fevereiro de 1920, A Batalha ainda se referia a este decreto, afirmando que Lima Basto se consagrou com mtodo e tenacidade questo magna a carestia da vida, encarando-a como um problema de produo, e no de consumo, indo um dos seus decretos, que alis no teve incio de execuo, at mobilizao da terra, isto , afrontando o direito histrico da propriedade, de que tanto se arreceiam os nossos estadistas de pechisbeque, alheios ao despertar do direito novo. 21 M. Villaverde Cabral, op. cit., p. 88. 22 Jos Freire Antunes, A Cadeira de Sidnio, Lisboa, PEA, s. d. (1981), p. 86.

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Apud Ezequiel de Campos, A Evoluo e a Revoluo Agrria, Porto, 1918.

Mesmo no 3. Congresso dos Trabalhadores Rurais, acarinhado pelos sidonistas, que teve lugar em Lisboa, na Primavera (31 de Maro e 1 de Abril de 1918, representao de 22 sindicatos, pouco mais de um tero do congresso anterior), no foi possvel desviar a ateno, como se pretendeu (tese Intensificao agrcola), para medidas exclusivamente de fomento e de crdito agrcola. Uma grande maioria dos congressistas classificaram a tese proposta de conservadora, pois apenas trata dos interesses dos agricultores proprietrios, quando o que se pretendia e reclamava era uma forte tributao sobre as terras incultas e a sua cedncia, em usufruto, s associaes de trabalhadores rurais ou grupos de trabalhadores. Estava na mesa uma emenda assim concebida: Tributar os terrenos incultos em 80% do seu valor. Caso os proprietrios prefiram pagar essa contribuio a cultiv-los, o produto daquela reverter em favor das associaes dos trabalhadores rurais. Rejeitada esta e outras emendas, a concluso finalmente aprovada reclama que, quando a iniciativa particular no corresponda s facilidades e incentivos oferecidos, devem as terras ser entregues pelo Estado explorao das associaes rurais24. Embora aleatria, a forma adoptada apontava sempre claramente para a expropriao dos terrenos incultos e sua entrega s associaes de trabalhadores rurais. No admira, portanto, que, numa conferncia pronunciada duas semanas depois no Porto25, o antigo deputado Eng. Ezequiel de Campos reconhecesse que a soluo dos problemas agrcolas estorvada pela organizao agrria. E que, no havendo hoje dizia h 63 anos mais terra para as descobertas e conquistas de Portugal, havia, no entanto, uma terra grande a conquistar para a produo e para a vida: a terra luminosa do Sul, que, desde a conquista do Algarve moirama, nunca soubemos aproveitar, nem pudemos povoar. S dois factores, parece-me, dizia ainda, podem actuar depressa e profundamente no arranjo social da agricultura do Sul do Pas: a cedncia da terra aos braos que a arroteiam e o estmulo parceria agrcola26. Cedncia da terra aos braos que a arroteiam era uma expresso literria do princpio hoje generalizado: A terra a quem a trabalha. Punha-se assim de novo em 1918, quase dois sculos depois das consideraes de D. Lus da Cunha no clebre Testamento Poltico, a imposio do princpio, mais uma vez alis evocado, de que a salvao do povo a lei suprema, salus populi suprema lex est. Ezequiel de Campos apoia-se ainda em clculos de um autor insuspeito, como era o antigo ministro da Monarquia Anselmo de Andrade (que no mesmo ano reeditou o seu Portugal Econmico), para concluir: Estando a propriedade da mxima parte do Alentejo na mo de poucos, o resto da gente que vive da terra trabalhador rural sem terra nenhuma, ou, em pequeno nmero, mdio e pequeno proprietrio (e estes s nos termos das vilas e cidades): o descampado do landlord27.
24 25

O Sculo de 2 de Abril de 1918, apudEzequiel de Campos, A Evoluo [...], cit., pp. 59-70. Em 18 de Maio, na Liga Agrria do Norte, e publicado logo de seguida pela Renascena Portuguesa. 26 Ezequiel de Campos, A Evoluo /.../, cit., pp. 15, 20, 84 e 85 nomeadamente. 27 Id., ibid., pp. 30-31.

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Em 1918 estava claramente posto, como se v, o problema da necessidade imperiosa da reforma agrria em Portugal. No foi por acaso que Sidnio proclamou que o problema da terra era o facto capital da economia portuguesa 28. Num perodo em que os latifundirios dominavam no aparelho de Estado o sector da agricultura atravs do novel Ministrio ento criado (7 de Maro de 1918), quando a poltica seguida foi de aumento generalizado dos preos agrcolas e conteno das reivindicaes do proletariado rural, uma fraco da burguesia mais esclarecida advogava, por outro lado, na sequncia de uma tradio secular, a necessidade de uma reforma agrria. No era uma reivindicao apenas dos trabalhadores, que h cinco anos a reclamavam nos campos atravs de greves, congressos e organizao sindical. Nem dos operrios socialistas, que desde 1880 (2. Programa, de Nobre Frana) preconizavam a restituio da terra colectividade e desde 1882 (3. Programa, de Jos Vitorino Ribeiro) a entrega da sua explorao a sociedades de operrios agrcolas. A burguesia mais esclarecida tambm tinha a percepo clara de que as coisas no podiam continuar como andavam. S que os governos republicanos, ilaqueados pelas suas contradies de classe, tentando sempre harmonizar interesses que, por natureza, eram antagnicos, nunca conseguiram dar soluo a este problema histrico da estrutura agrria nacional. A poltica da Repblica Nova sidonista, em que os agrrios tiveram aco predominante, muito menos podia ir no sentido dessa reforma estrutural. Quando procurou fomentar cooperativas agrcolas e de seguro mtuo (1 de Abril de 1918), promover a diviso de baldios (14 de Setembro de 1918) e instituir prmios de produo e subvenes agricultura (23 de Setembro de 1918), f-lo na defesa dos interesses da grande burguesia agrria. Foi assim, ainda no tempo de Sidnio, que se verificou o primeiro caso conhecido de ocupao de terras no Alentejo por trabalhadores rurais, na aldeia do Vale de Santiago, concelho de Odemira, entre 18 e 22 de Novembro de 191829.

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28 Antnio Jos Telo, O Sidonismo e o Movimento Operrio Portugus, Lisboa, Ulmeiro, 1977, p. 168. O discurso foi proferido na Exposio Pecuria de Eivas, a 26 de Junho de 1918. 29 As ocupaes na aldeia de Vale de Santiago tiveram lugar quando da greve geral de 18 de Novembro. Na sede do concelho, em Odemira, ao serem conhecidos os acontecimentos da aldeia, e estando cortadas as comunicaes telegrficas, organizou-se um grupo de defesa constitudo por proprietrios, lavradores, comerciantes e empregados pblicos, que, por sua vez, ocuparam a Cmara Municipal com o encargo da polcia da vila e manuteno da ordem. Esta situao manteve-se durante quatro dias. Aps a chegada, em 22, de uma fora de infantaria n. 17, a autoridade administrativa encerrou a Associao dos Trabalhadores Rurais e procedeu caa de homens e mulheres implicados nos acontecimentos da aldeia de Vale de Santiago, enchendo as cadeias de Odemira, enquanto a Guarda perseguia outros que se tinham posto a monte. Entretanto, em Lisboa, onde o Governo tambm tinha encerrado associaes operrias, uma delegao de agrrios, mais de 50 membros da Associao da Agricultura Portuguesa, foram a Belm, no mesmo dia 22, conferenciar com o presidente Sidnio Pais e congratular-se, segundo os poucos e censurados jornais da poca, pelo restabelecimento da ordem (Dirio de Notcias de 23 de Novembro de 1918). 30 dos implicados na ocupao da aldeia de Vale de Santiago foram degredados para frica, tendo seguido, com mais cerca de 400 condenados e vadios, no navio Portugal, que levantou ferro do Tejo em 8 de Dezembro (A Capital de 9 de Dezembro de 1918). O homem que na semana seguinte assassinou Sidnio Pais na estao do Rossio, Jos Jlio da Costa, na-. tural e residente no Garvo (concelho de Ourique), estava de algum modo ligado aos acontecimentos de Vale de Santiago. Rocha Martins refere-se s ocupaes em Memrias de Sidnio Pais e Joo Medina relembra o caso, sem as precises que atrs referimos em primeira mo, num artigo recente: O homem que matou Sidnio Pais (Histria, n. 10, de Agosto de 1979). Trabalho mais completo, posterior a esta comunicao: Francisco Canais Rocha e Maria Rosalina Labaredas, Os Trabalhadores Rurais do Alentejo e o Sidonismo, Lisboa, Edies Um de Outubro, 1982. Outros dados em Vtor de S, A questo agrria no tempo de Sidnio e as primeiras ocupaes de terras no Alentejo, in A Cidade, n. 3, Portalegre, Fevereiro de 1982.

Depois da queda do sidonismo, perante as reclamaes em que persistiam os sindicatos operrios, os Governos republicanos continuavam insensveis questo fundamental. E como podiam deixar de s-lo, se at um latifundirio foi chamado ento a formar Governo, o conhecido e alis ilustre .republicano ribatejano Jos Relvas? Logo a seguir reclamao de medidas com vista gradual e progressiva socializao da terra e da indstria, de modo a aumentar a produtividade nacional, apresentada no comcio do 1. de Maio de 1919, o Governo de S Cardoso, formado no ms seguinte (28 de Junho de 1919), inscrevia apenas no seu programa os propsitos vagos de promover o aproveitamento das quedas de gua, melhorar a agricultura e a pecuria, fomentar a rearborizao do Pas. Era um programa demasiado aleatrio, quando a Portugal j chegavam os ecos da Revoluo Sovitica e a agitao operria recrudescia animada pela esperana de uma revoluo social, ento esperada a curto prazo. Chegamos assim ao ano de 1920, quando se vai realizar em Beja o 4. Congresso Nacional dos Trabalhadores Rurais (15 e 16 de Maro de 1920, com 51 delegados). A classe operria a reunida assume-se j, tendo em vista tomar a direco da produo. Por um lado, critica a orientao dos governos na questo das subsistncias. Tem sido encarada diz mais como um problema de consumo (tabelas, racionamento, requisies, fiscalizao) do que como problema de produo. E, por outro lado, reitera a sua aspirao de socializao ntegra e absoluta da propriedade agrria, das mquinas, alfaias, gados, celeiros, lagares, etc, para serem entregues aos sindicatos, que, por sua vez, estabeleceriam o regime colectivo de trabalho e a constituio de comisses tcnicas com vista a fomentar a produo agrcola. Neste Congresso, os trabalhadores esforaram-se por demonstrar, por outro lado, como tambm a vida pode embaratecer e no h razo para haver falta de po em Portugal. Na sequncia de um estudo apresentado pelo conselho tcnico dos trabalhadores de vora, onde se conclua que a vida cara porque assim o querem os proprietrios de cumplicidade com os governantes, uma moo aprovada considerava, por seu turno, que se produz menos cerca de 270 000 toneladas de produtos do que os que se poderiam produzir30. O estudo dos trabalhadores de vora incidia sobre a cultura do trigo e da batata, frizando que a terra do batatal ficava preparada para outras culturas no mesmo ano, sendo portanto o lucro muito superior. Mas os Governos republicanos continuavam impotentes para atender s disposies manifestadas pelos trabalhadores rurais. O Governo que tomou posse no mesmo ms do Congresso de Beja (Antnio Maria Baptista) projectava fomentar a produo agrcola fazendo explorar os baldios por cooperativas e expropriando os terrenos incultos para os dividir em lotes de 5 ha a 20 ha, constituindo o que se chamaria o casal do soldado. Mas o Governo durou pouco mais de 3 meses, por morte sbita do seu presidente. O que se lhe seguiu (1. de Antnio Maria da Silva) tinha em vista intensificar a produo agrcola com o auxlio de cooperativas e sindicatos. Mas demitiu-se por falta de apoio aps a apresentao do Programa no Parlamento (8 de Julho de 1920). Seguiu-se-lhe o 1. Governo de Antnio Granjo, 4 meses, em que ele prprio sobraou a pasta da Agricultura (19 de Julho a 17 de Novembro de 1920).
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A Batalha de 18 de Maro de 1920.

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Pressionado pela necessidade absoluta de se intensificar a produo de cereais e de mais gneros destinados alimentao, a poltica de Antnio Granjo orientada no sentido de encorajar os proprietrios agrcolas intensificao produtiva, procurando, por outro lado, consagrar o ideal da pequena propriedade. Assim, ao mesmo tempo que estabelece subvenes para a compra de mquinas com vista ao aumento da produo por unidade de superfcie e para obtemperar carestia da mo-de-obra (6 de Outubro de 1920), estabelece prmios de cultura a proprietrios ou rendeiros e a seareiros ou trabalhadores (a estes um tero do valor do prmio distribudo queles) que mostrarem ter metido em cultura terrenos incultos (pousio por mais de cinco anos) (23 de Setembro de 1920), alarga benefcios, isenes de impostos e facilidades de crdito e institui casais de famlia sobre baldios e incultos pertencentes ao Estado ou a corpos administrativos (16 de Outubro e 17 de Novembro de 1920). Os latifndios mantinham-se deste modo intocveis, sendo afectada apenas a propriedade pblica e comunal. Entretanto, num Congresso Extraordinrio do Partido Socialista reclama-se (Lisboa, 5 de Outubro de 1920) que se mobilizem todos os terrenos cultivveis, entregando-os a cooperativas ou a sindicatos agrcolas31. Mas nem o Governo de Antnio Granjo nem os oito que se lhe seguiram at 192232 foram capazes de atender s aspiraes populares ou de atacar frontalmente a questo fundamental e secular da estrutura da propriedade agrria. certo que um dos governos, o de Maia Pinto, com Anto de Carvalho na Agricultura (5 de Novembro a 15 de Dezembro de 1921), tentou ainda fazer arrematar em hasta pblica os terrenos incultos, mesmo que pertencentes a particulares, se dentro de um ano no fossem aproveitados. Invocava-se para isso o mais elevado e imperativo interesse nacional. E concediam-se isenes e regalias aos terrenos que, cultivados por sistema de afolhamentos, se no conservassem em pousio por mais de trs anos, considerando-se, em contrapartida, perdidos em favor do Estado todos os terrenos que, passados oito anos, no estivessem cultivados ou aproveitados em toda a sua rea (Decreto n. 7933, de 10 de Dezembro de 1921). Mas, se este decreto no passou de uma afirmao de intenes, um outro, j do Governo de Antnio Maria da Silva, em 1922, teve efeitos sociais negativos ao fazer elevar os preos do trigo e regulamentar a sua comercializao em favor dos produtores. Restabelecia a tabela da lei de 1899, conhecida por lei da fome, computando em ouro os preos nela fixados, podendo ainda ser acrescidos quando se verificasse que esses preos no eram suficientemente remuneradores. Quer dizer, reconhecia-se tacitamente a incapacidade de, por via legislativa, obrigar os particulares a arrotear os terrenos incultos e procurava-se agora, como nos ltimos tempos da Monarquia, que o aumento da produo resultasse do proteccionismo lavoura, ainda que custa do agravamento do preo do po. Em 1922 surgiu ainda um projecto de lei sobre colonizao e parcelamento da propriedade apresentado (24 de Abril) pelos senadores S Viana e Santos Garcia. Consagrando dois teros do texto aos casais de famlia, agora sob a designao de casais agrcolas, o projecto s inovava quanto propriedade
31 Csar Nogueira, Resumo Histrico dos Congressos e Conferncias do Partido Socialista Portugus, 1877-1926, Porto, 1933, p. 75. 32 Dois governos mais em 1920, os de lvaro de Castro e de Liberato Pinto, e cinco no ano seguinte: Barros Queirs, outra vez Antnio Granjo, agora assassinado, Manuel Maria Coelho, Maia Pinto e Cunha Leal.

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rstica: todos os proprietrios com terrenos de 1000 ha ou mais adaptveis cultura cerealfera ou arborizao ficariam obrigados a dividi-los em glebas de 1 ha ou 2 ha. Mas a obrigatoriedade do parcelamento ficava sujeita a tantos condicionalismos, que a lei, mesmo que tivesse sido votada, teria efeitos praticamente nulos. Alm de ter de ser requerido pelo menos por vinte agricultores ou operrios rurais de reconhecida idoneidade (quem iria fazer este reconhecimento de idoneidade?), o parcelamento s seria obrigatrio na proporo de 100 ha por cada 1000 ha que os proprietrios possussem na mesma freguesia, alm de que os requerentes ficavam obrigados a constituir antecipadamente caixas de crdito agrcola se no existissem ainda no respectivo concelho. S depois se efectuaria o parcelamento, o que era de facto uma forma aleatria de o apresentar. Ainda no mesmo ano, outro projecto de lei foi apresentado (12 de Agosto) pelo deputado Amrico Olavo. Tinha como objectivo uma operao de colonizao agrcola, dando prioridade era uma preocupao da poca fixao dos militares mobilizados no tempo da guerra e que agora se encontravam licenciados. Previa o aproveitamento de baldios e incultos, considerando nesta categoria os terrenos de particulares que permanecerem periodicamente de pousio por mais de trs anos consecutivos, embora por vezes utilizados em pascigo de gados (base ii). A iniciativa destas operaes de colonizao poderiam caber ao Estado e s autarquias, a particulares, a sindicatos e a cooperativas. Cada colnia a estabelecer implicaria a constituio de uma sociedade cooperativa, qual seria abonado o crdito indispensvel explorao. Mas estes projectos de lei no chegaram a ser adoptados. E o ano de 1922 acabaria pela realizao, em Dezembro, do 5. Congresso dos Trabalhadores Rurais (vora, 16 e 17 de Dezembro de 1922, 59 delegados, representando 39 sindicatos). Neste Congresso, profundamente marcado pela influncia anarco-sindicalista, foi aprovada de novo a tese sobre a socializao da propriedade agrria apresentada no Congresso anterior, mas agora com a ressalva de ser considerada como j no satisfazendo o esprito criador duma sociedade puramente livre e de igualdade para todos os seres33. Neste 5. Congresso foram apresentadas trs teses: uma, sobre a terra e a sua cultura, que acabou por ser considerada como afirmao de princpios e estudo destinado a contribuir para q advento da sociedade futura; outra, referente mulher e aos menores na indstria rural; a terceira, referente socializao da propriedade agrria e organizao do trabalho (A Batalha de 7 e 19 de Dezembro de 1922). Durante a discusso foi sublinhado que os trabalhadores no desejam a diviso da propriedade, mas sim a socializao comum de toda a terra, pura e completa para que todos trabalhem e todos dela gozem os seus produtos, sentimento que subsiste profundamente arreigado entre os trabalhadores alentejanos. No ano seguinte, a Questo agrria ser tese tambm num outro congresso de trabalhadores, o primeiro do novel Partido Comunista Portugus (Lisboa, 10 a 12 de Novembro de 1923, 129 delegados). uma questo que j se agitava como problema essencial no rgo do Partido, O Comunista, onde se preconizava em Junho de 1923:
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A Batalha de 19 de Dezembro de 1922.

[...] cada campons deve tomar para si e sua famlia toda a terra que possa trabalhar por suas mos [...] que os camponeses fiquem assim compenetrados do papel que lhes incumbe no acto revolucionrio e que retenham esta mxima: A terra para o campons, que cada um tome para si a terra que por suas mos possa trabalhar. No 1. Congresso comunista defendeu-se que em Portugal h terra que chega para todas as famlias portuguesas e que o desequilbrio demogrfico (entre o Norte e o Sul) s justificado pelo regime de propriedade, cuja fragmentao criou uma classe proprietria indigente e numerosa, enquanto, por outro lado, a existncia de considerveis latifndios impe a sua diviso e entrega a famlias de proprietrios agrcolas e de camponeses pobres. Considerando ainda que o nosso problema econmico mais urgente o de forar o solo a produzir tudo quanto susceptvel de produzir, a tese anunciava que o Estado proletariano ceder a terra, a terra que cada um possa trabalhar por suas mos, e facultar aos camponeses os crditos necessrios para explorao agrcola, a par duma assistncia efectiva34. Esta tese apresentada por Carlos Rates no 1. Congresso do PCP s pode ser entendida dentro de um determinado contexto. Alm do carcter pequeno-burgus de alguns dos seus dirigentes da altura, que depois at saram do Partido, como foi o caso do prprio Carlos Rates, duas circunstncias exerceram influncia psicolgica sobre os ento defensores da apropriao individual: por um lado, as notcias divulgadas pela imprensa burguesa quanto s dificuldades iniciais da revoluo agrria na Rssia dos Sovietes e, por outro lado, os resultados negativos da primeira tentativa, ensaiada em Coruche, de uma direco autogestionria de cooperativa de produo. At ao final, que se aproxima, da I Repblica, a questo agrria, de importncia primacial quer pelas implicaes econmicas, quer pelas sociais, passa a esboar-se numa encruzilhada de quatro caminhos: duas vias pelo lado proletrio a do velho anarco-sindicalismo e a do nascente comunismo leninismo; e duas pelo lado da burguesia uma reformadora, adepta de alteraes na estrutura da propriedade latifundiria, e outra defensora da estrutura agrria tradicional, dominada pelos grandes interesses ligados aos latifndios. Nesta encruzilhada se vo definir e estremar os interesses de classe que a questo agrria contrape. Do lado proletrio, com efeito, a bifurcao cada vez mais ntida entre os que so acusados de moscovitrios e os detractores anarquistas da Revoluo Sovitica. Trata-se de um diferendo ideolgico e tctico que em 1925 vai produzir a ciso de comunistas e anarco-sindicalistas no 6. e ltimo Congresso Nacional da Federao dos Trabalhadores Rurais (Santarm, 20 a 22 de Setembro de 1925, com 25 delegados). A oposio das duas correntes tornou-se lquida a partir da convocao, quase trs meses antes do Congresso, de uma Conferncia Camponesa por iniciativa da Associao

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34 Carlos Rates, O Papel das Comunas e a Questo Agrria, pedidos a Mrio Correia da Silva, 1923. In O Comunista, Lisboa, n. o s 4 e 5, de 15 de Julho e 10 de Setembro de 1923. O delegado da Internacional Comunista (Jules Humbert Droz) registou no seu relatrio que entre os delegados havia uma muito interessante e importante delegao de camponeses operrios do Sul e pequenos camponeses pobres do Norte; eles tinham, falta de cultura, um sentido proletrio e revolucionrio que promete boas perspectivas ao futuro do Partido; salientando ainda que o secretrio-geral do Partido (Jos Carlos Rates) foi um dos organizadores dos operrios agrcolas e um dos dirigentes das suas greves. (Csar Oliveira, O l. Congresso do Partido Comunista Portugus, Lisboa, Seara Nova, 1975, pp. 91-95.)

dos Rurais de Coruche. Tratava-se de contestar uma lei35 apontada como tendo duplicado o preo dos foros e aumentado consideravelmente as rendas agrcolas. Por j correrem aces de despedimento nos tribunais, considerava-se o caso como urgente, no podendo esperar pelo Congresso e devendo ser tratado antes de encerrar o Parlamento. Os anarco-sindicalistas da Federao procuraram boicotar essa Conferncia, acusando a boa-f dos rurais de Coruche de ter sido iludida pelos moscovitrios de Lisboa, chegando mesmo a vangloriar-se de terem impedido a adeso de mais de vinte sindicatos36. A verdade, porm, que a Conferncia Camponesa se realizou (Lisboa, 9 e 10 de Agosto de 1925). Estavam presentes foreiros e delegados sindicais de 12 localidades: Sobral da Adia, Beja, Coruche, Vale de Vargo, Aldeia Nova de So Bento, Benavente, Santa Margarida de Sado, Torre dos Coelheiros, Alvalade, Santiago de Cacm, Estremoz, Escoural; e foram recebidas saudaes de apoio de sindicatos martimos, estivadores e fragateiros de Lisboa e Porto, ferrovirios de Alccer do Sal, foreiros das Colnias Visconde de Azaruja e Junta de Freguesia e rurais da Goleg. O Congresso encarregou uma comisso de tratar no Parlamento a modificao da lei, o que veio a acontecer, e outras iniciativas foram tomadas com vista ao prximo congresso, at para ver se a Federao, acusada de estar a ser dirigida por trabalhadores no rurais, sai, como se disse, da sua torre de marfim e faz alguma coisa37. Acusou-se a Federao de ter votado os seus sindicatos a um completo abandono, salientando-se que os seus dirigentes no eram rurais, mas sim caadores, ferrovirios, etc. (O Comunista, n. 38). Um ferrovirio (A. Toms) e um carpinteiro (Amrico Fonseca) viriam a fazer parte do Congresso da Federao (ibid., n. 41). A esta Conferncia seguiu-se ainda, duas semanas antes do Congresso Federal, uma sesso no Sindicato dos Rurais do Vale do Vargo (6 de Setembro de 1926), onde foram discutidas e rejeitadas as teses da Fgderao, sendo, pelo contrrio, aprovada por unanimidade uma moo de Coruche com reivindicaes para serem apresentadas no Congresso pelo respectivo delegado: 1. Que a classe rural seja includa na lei sobre acidentes de trabalho, seja este de que espcie for; 2. Que se reclame dos governos o cumprimento da Lei n. 10 553 e das disposies referentes ao imediato aproveitamento dos terrenos incultos e charnecas38; 3. Que se reclame como medida de mxima utilidade para a classe rural o encerramento das tabernas ao domingo; 4. Que se reclame para a classe rural a jornada das 8 horas; 5. Que se reclame dos governos e dos municpios a abertura de trabalhos para atenuar a crise de trabalho; 6. Que se reclame o aumento de jornas para os rurais em harmonia com a carestia da vida. [O Comunista, n. 40, de 12 de Setembro de 1925.]
35 Tratava-se d e contestar a Lei n . 1645, d e 4 d e A g o s t o d e 1924, d o G o v e r n o d e Rodrigues G a s p a r , c o m Torres Garcia n a Agricultura. N o nico d o seu artigo 4 . dispunha-se d e facto q u e o s foros estabelecid o s exclusivamente a d i n h e i r o , t a n t o p a r a o efeito d o p a g a m e n t o c o m o p a r a efeito d e remisso, s o a u m e n t a d o s multiplicanlo-se pelo coeficiente 10. 36 A Batalha d e 2 e 11 d e A g o s t o d e 1925.

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Ibid.,de 11 de Agosto de 1925.

Trata-se, como vai ver-se mais adiante, do decreto de 14 de Fevereiro de 1925 de Ezequiel de Campos quando ministro da Agricultura no Governo de Jos Domingues dos Santos.

Foi perante este novo alinhamento de foras no seio do proletariado rural que no Congresso se verificou a ruptura entre comunistas e anarco-sindicalistas. A moo de Coruche foi arquivada sem ter sido sequer discutida, alguns delegados retiraram-se e, entre outras resolues de inequvoca hostilidade39, sobressaiu a rejeio total das reclamaes quanto questo dos foros e aumento das rendas. Embora um congressista tivesse defendido que essa questo tem muita importncia para os rurais, pois se tem verificado que os foreiros abandonam a Associao, o Congresso decidiu, considerando que defender os foreiros seria o mesmo que defender a propriedade privada, que a Federao negue todo o apoio a reclamaes que lhe sejam apresentadas sobre foros40. No que respeita propriedade agrria, foi preconizada a socializao ntegra e absoluta, declarando-se que os trabalhadores rurais rejeitam o salariato e preferem o acordo fraternal para a troca recproca dos produtos utilizveis, as ferramentas e as matriasprimas 41. A autoria das teses aprovadas era atribuda a M. J. de Sousa42. A partir deste Congresso, a Federao entrou num colapso at sua extino, em 1930, enquanto as associaes de orientao comunista se foram expandindo e vieram a absorver, mas com expresso prtica e organizativa, o ideal da colectivizao da terra, cabendo o seu usufruto aos que a trabalham. Em 1925, uma carta publicada n'O Comunista (n. 39, de 30 de Agosto de 1925), assinada por Adriano Jos Neto e datada de So Mancos, 15 de Agosto, dava conta do desencanto dos rurais quanto Federao: Em 1912 foi fundada a Federao Rural, que tomou a direco e orientao da maioria dos sindicatos. Em face da grande quantidade de associaes e do formidvel nmero de associados, tudo levava a crer que os melhoramentos nesta desprotegida classe iam ser um facto. Mas, passado algum tempo, verificou-se o contrrio [...]. Meus amigos, h catorze anos que andamos nesta barafunda, olhamos para trs e no vemos nada feito; h portanto que mudar de tctica, pois assim no podemos viver, esperando que o povo todo se emancipe! So cantigas de arroz pardo, com as quais a gente se no governa [...] E, quanto s resolues do Congresso, enquanto uns se riem dos belos discursos cheios de filosofia, que isto da socializao da propriedade no para agora, para depois e para os seus tetranetos saberam como se ho-de guiar, etc. (O Comunista, n. 41, de 10 de Outubro de 1925), outros queixam-se de que o que lhes falta aos donos da Federao que, se eles tivessem de vir para o campo puxar por uma enxada, lembrar-se-iam logo que era preciso reclamar dos governos as medidas suficientes para atenuar a crise de trabalho na nossa classe (O Comunista, n. 42, de 25 de Outubro de 1925).
39 Abandonaram os trabalhos, pelo menos, os delegados de Coruche (Jos Henrique Ferreira) e de Vale do Vargo (Antnio Almeida Valqueiro), este como protesto expresso contra as dissenes e ataques que se tm feito e por no se respeitar no Congresso a sagrada autonomia dos sindicatos que o compem declarao transcrita em O Comunista, n. 41, de 10 de Outubro de 1925. Alm disso, tendo sido repudiada e devolvida uma saudao do Comit da Internacional Camponesa, tambm se retirou o seu portador (Ferreira Quartel). Por outro lado, os estatutos da Federao foram alterados de modo a vincar ainda mais a sua linha anarco-sindicalista e agora tambm anti-sovitica. 40 A Batalha de 22, 23 e 24 de Setembro de 1925. 41 Ibid., de 21 de Agosto de 1925 (reproduo do texto da tese que viria a ser aprovada). 4 2 O Comunista, n. 41.

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Se, do lado do proletariado, as coisas se passavam assim nos ltimos anos da Repblica, tambm do lado da burguesia se estremavam posies. Por um lado, eram os adeptos de reformas e, por outro, os defensores da estrutura latifundiria tradicional. Os adeptos de reformas afirmaram-se com mais inciso nos anos de 1924 e 1925, com os Governos de lvaro de Castro e Jos Domingues dos Santos. Insistindo sempre na necessidade do aumento da produo agrcola pelo aproveitamento de uma extensa rea susceptvel de remuneradora explorao, mas reconhecendo que, apesar de vrias providncias oficiais, continua improdutiva, o Governo de lvaro de Castro alargou aos baldios de logradouro comum a faculdade de serem divididos em glebas, atribuindo incentivos e regalias aos respectivos produtores (Decreto n. 9843, de 20 de Junho de 1924), e tentou obrigar os proprietrios de terrenos incultos (desde 1920-21) a aproveit-los, vend-los ou arrend-los a longo prazo (50 anos para explorao florestal, 15 anos para outras formas de cultura), sujeitando-se os proprietrios que assim no procedessem requisio dos terrenos (Decreto n. 9844, de 20 de Junho de 1924). O termo requisio aparecia aqui como forma vaga de expropriao, mas o Governo no subsistiu por mais de duas semanas e pouco. A frgil tentativa no vingou43. A linha de ruptura entre reformistas e latifundirios tornou-se mais ntida no ano seguinte, com o Governo de esquerda democrtica de Jos Domingues dos Santos, tendo o ministro da Agricultura, o Eng. Ezequiel de Campos, que desde o incio da Repblica insistia na necessidade de reformas, chegado mesmo, em 1918, a defender a necessidade de ser alterada a estrutura da propriedade rural. Agora, como ministro, as medidas de Ezequiel de Campos incidiram sobretudo nos domnios da irrigao, organizao rural, povoamento e aproveitamento dos terrenos incultos, nomeadamente pousios. O Governo apropriar-se-ia das terras necessrias quer para a execuo de obras de rega, quer para o povoamento, atravs de expropriaes por utilidade pblica e urgente. Seria uma forma indirecta de atingir os latifndios. As medidas de povoamento e valorizao agrcola seriam aplicveis s terras pousias nos concelhos de baixa densidade populacional, isto , no Centro e no Sul, at totalidade de 500 000 ha. E, numa ltima tentativa legislativa, chegou a decretar a expropriao dos incultos que permanecessem de pousio por perodos superiores a 5 anos, fixando em 19 anos os prazos mnimos de arrendamento (Decreto n. 10 553, de 14 de Fevereiro de 1925, cujo cumprimento os rurais do Vale do Vargo reclamaro ainda em Setembro). Mas era tarde. Tomado pelo pensamento de que o povo tem sido explorado pelo alto comrcio e pela alta finana 44 Jos Domingues dos Santos tentou inverter essa situao e pr o Governo da Repblica ao lado dos explorados contra os exploradores, numa altura em que, porm, j se tinha constitudo (1924) a Unio dos Interesses Econmicos, expresso orgnica das foras que pretendia combater, e os grandes lavradores, chefiados por Martinho Nobre de Melo, se organizavam sombra da Cruzada Nuno lvares Pereira. Ainda chegou a dissolver a Associao Comercial de Lisboa (8 de Fevereiro de 1925). Mas o Governo caiu perante a hostilidade do Parlamento, que dias

43 Estes decretos foram da iniciativa do ministro da Agricultura, Joaquim Ribeiro, que em 8 de Maro substituiu Mrio de Azevedo Gomes. 44 Discurso numa manifestao de apoio popular sua poltica, em 5 de Fevereiro de 1925.

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depois votou uma moo de desconfiana. Pouco mais de um ano volvido, era o prprio regime parlamentar abolido pelo golpe militar de 28 de Maio. J tinha sucedido assim em 1917, com a lei de mobilizao agrria de Lima Basto, nas vsperas do sidonismo. Perante as medidas mais radicais tomadas na vigncia da I Repblica, sempre os agrrios conseguiram manter a integridade dos latifndios na sequncia de golpes militares antidemocrticos. Foi assim, sob o peso da ditadura, que a Reforma Agrria, sempre reclamada pelos trabalhadores e algumas vezes balbuciada pelos governos republicanos, ficaria adiada por mais meio sculo. Lisboa, 1 de Dezembro de 1981.