Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar

Introduccin al tema de la Oracin

(Griego: euchesthai; latn: precari; ingls: pray; francs: prie, suplicar, pedir).

Un acto de la virtud de religin que consiste en pedir ciertos dones o gracias de Dios. En un sentido ms general, se trata de la aplicacin de la mente a las cosas divinas, no simplemente para adquirir conocimientos respecto a ellas, sino para utilizar ese conocimiento como medio de unin con Dios. Esto puede llevarse a cabo a travs de la alabanza o de la accin de gracias, pero definitivamente la peticin constituye el acto principal de la oracin. Las palabras que usa la Escritura para referirse a ella son: invocar (Gn 4, 26), interceder (Job 22, 10); mediar (Is 53, 10),consultar (I Re 28, 6); suplicar (Ex 32, 11) y, con mucha frecuencia, clamar. Los Padres hablan de ella como la elevacin del alma a Dios, con miras a pedirle cosas apropiadas (San Juan Damasceno, De fid, III, 24, in P.G. XCIV, 1090).Tambin la ven como comunicacin y conversacin con Dios (San Gregorio de Niza, De oratione dominica , en P.G. XLIV,1125) o como dilogo con Dios (San Juan Crisstomo, Homilia XXX in Gen., n. 5, en P.G. LIII, 280). Es, pues, la manifestacin a Dios de nuestros deseos, ya sea respecto a nosotros mismos o a otros. Tal manifestacin, es claro, no pretende ensearle algo a Dios, ni darle indicaciones sobre lo que debe hacer. Slo quiere apelar a su bondad respecto a las cosas que nos son necesarias. La necesidad, por otro lado, de esa apelacin no nace que Dios ignore nuestros sentimientos o necesidades, sino de que nosotros debemos dar forma a nuestros deseos, concentrar la totalidad de nuestra atencin en lo que queremos pedirle, ayudarnos a apreciar nuestra cercana relacin con l. No hace falta que la expresin sea externa o vocal; basta la interna y mental. Por la oracin nosotros reconocemos el poder y la bondad de Dios, a la vez que nuestra precariedad y dependencia. Por eso es que la oracin es un acto de la virtud de religin que implica la mayor reverencia a Dios y que nos acostumbra a volver el rostro hacia l en toda circunstancia. No slo porque lo que pedimos sea algo bueno o beneficioso para nosotros, sino porque lo deseamos recibir como un regalo de Dios y de nadie ms, por ms que nos pudiera parecer deseable o bueno. La oracin presupone la fe en Dios y la esperanza en su bondad. Dios nos mueve a la oracin a travs de ambas virtudes. Tambin el conocimiento que tenemos de Dios a travs de la luz de la razn nos motiva a pedirle ayuda, aunque la oracin motivada por la simple razn carezca de inspiracin sobrenatural. Este tipo de oracin, si bien nos es til para no perder nuestro conocimiento natural de Dios, y por tanto para no desconfiar de l, o para evitar ofenderlo, nunca nos puede disponer para recibir su gracia.

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar I. Los objetos de la oracinII. A quin podemos orarIII. Quin puede orarIV. Por quin podemos orarV. Efectos de la oracinVI. Condiciones de la oracinVII. La atencin en la oracinVIII. Necesidad de la oracinIX. Oracin vocalX. Las posturas de la oracinXI. Oracin mentalXII. Mtodos de meditacinI. Los objetos de la oracinComo en todo acto que sirve para la salvacin, la gracia no slo es requisito para disponernos a la oracin, sino tambinpara ayudarnos a determinar por qu orar. En esto el Espritu viene en ayuda de nuestra flaqueza. Pues nosotros nosabemos pedir domo conviene; mas el Espritu mismo intercede por nosotros con gemidos inefables (Rm 8, 26). Hayciertas cosas por las que sabemos con certeza que debemos orar, tales como nuestra salvacin y los medios paraalcanzarla, la resistencia ante las tentaciones, la prctica de la virtud y la perseverancia final. Pero para conocer los mediosapropiados de utilid ad en circunstancias particulares constantemente sentimos la necesidad de la luz y la gua del Espritu.Para que no haya la menor posibilidad de error de nuestra parte en una obligacin tan fundamental, Cristo nos ense porqu debemos pedir en la oracin y en qu orden debemos hacerlo. En respuesta a la peticin de sus discpulos de que losenseara a orar, l pronunci la oracin comnmente conocida como Oracin del Seor o Padre Nuestro, de la que sedesprende que sobre todo debemos orar para que Dios sea glorificado, y para que, a tal fin, los hombres se conviertan endignos ciudadanos de su reino, viviendo en conformidad con su voluntad. Claro que tal conformidad est implcita en todaoracin; no se debe pedir nada que no sea conforme a la divina providencia. Eso en cuanto a los objetos espirituales denuestra oracin. Pero tambin debemos pedir cosas materiales: el pan de cada da y todo lo que va implicado en eseconcepto, la salud, la fuerza, otros bienes temporales, tanto materiales y corporales como morales y mentales; los logrosque signifiquen un servicio a Dios y a los dems. Finalmente, existen algunos males de los que debemos pedir que se nosayude a escapar: el castigo de nuestros pecados; el peligro de las tentaciones; todo tipo de afliccin espiritual o fsica, sistas nos impiden servir a Dios.II. A quin podemos orarSi bien Dios Padre es mencionado en la Oracin del Seor como aquel a quien debemos hacer oracin, no est fuera delugar dirigir nuestras oraciones a las otras personas divinas. Invocar a una de ellas no excluye a las otras dos. El Padre esms comnmente nombrado al comienzo de las oraciones de la Iglesia, aunque la conclusin de stas siempre es Pornuestro Seor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad el Espritu Santo por los siglos de los siglos. Si laoracin es dirigida a Dios Hijo la conclusin es: Que vives y reinas con Dios Padre en la unidad del Espritu Santo, Dios,por los siglos de los siglos o Quien contigo vive y reina en la unidad, etc.. Se puede orar a Cristo en cuanto hombre,porque l es una persona divina, pero no a su naturaleza humana como tal, precisamente porque las oraciones se dirigen auna persona y no a algo impersonal o abstracto. Aquellas plegarias que se dirigen a cosas impersonales, como por ejemplo,el Corazn, las Llagas o la Cruz de Cristo, deben entenderse figurativamente como destinadas a Cristo persona.III. Quin puede orarDado que el Seor Jess prometi interceder por nosotros (Jn 14, 16) y realmente as lo hace (Rm 8, 34; Heb 7, 25),podemos solicitar su intercesin, aunque esto no se acostumbre en el culto pblico. l ora gracias a sus propios mritos;los santos interceden a favor nuestro gracias a los mritos de l, no los propios. Consecuentemente, cuando dirigimosnuestra oracin a los santos es para pedir que intercedan por nosotros, y sabemos que ellos no pueden concedernos donalguno por su propio

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar poder, ni gracias a sus mritos. Incluso las almas del purgatorio, segn la opinin general de lostelogos, oran a Dios para que mueva a los fieles a ofrecer sacrificios, oraciones y obras de expiacin en su favor. Ytambin oran por ellos mismos y por quienes an estamos en el mundo. El hecho de que Cristo conozca el futuro, o de quelos santos puedan conocer muchas cosas del futuro, no les impide orar. Del mismo modo como prevn el futuro, as prevntambin de qu forma los acontecimientos por venir pueden ser influenciados por sus oraciones y, de ese modo, a travs dela oracin ellos pueden tratar de ayudar a que suceda lo mejor, por ms que aquellos por los que ellos oran pueden noquerer disponerse a recibir las bendiciones solicitadas. Pueden orar los justos y los pecadores. Clemente XI conden(Denzinger, 10a ed. , no. 1409) la opinin de Quesnel que afirmaba que la oracin de los pecadores se aada a suspecados. Si bien la oracin del pecador no tiene mritos sobrenaturales, s puede ser escuchada y debe realizarla tal comoantes de haber pecado. Sin importar qu tan endurecido est el corazn del pecador, o precisamente por ello, l tambinnecesita la oracin y debe hacerla si quiere ser liberado del pecado y las tentaciones que lo asedian. Su oracin sloofendera a Dios si fuera hipcrita o presuntuosa, como si quisiese pedir a Dios que le permitiera seguir en el mal camino.No hace falta mencionar que es imposible orar en el infierno. Ni el diablo ni las almas perdidas pueden orar ni ser objeto dela oracin.IV. Por quin podemos orarSe puede orar por los bienaventurados no con el fin de acrecentar su bienaventuranza sino para que su gloria sea mejorconocida y sus ejemplos imitados. Al orar unos por otros presumimos que Dios otorgar su gracia en consideracin a quienora. Gracias a la solidaridad de la Iglesia, o sea, a la estrecha relacin mutua de los fieles en cuanto que son miembros delCuerpo Mstico de Cristo, cualquiera puede beneficiarse de las buenas acciones y, en especial, de las oraciones de losdems, como si tomara parte en ellas. Esto es lo que est en la base del deseo de san Pablo de que se hagan splicas,oraciones, intercesiones y acciones de gracias por toda la humanidad (Tim 2, 1), por todos, sin excepcin, de cualquier nivelsocial, por los justos, los pecadores, los no creyentes, los muertos y los vivos, los enemigos y los amigos (Cfr. COMUNINDE LOS SANTOS).V. Efectos de la oracinNuestra oracin no hace que Dios cambie su voluntad o sus actos a favor nuestro. Simplemente hace efectivo lo que tenadecretado desde la eternidad a causa de nuestra oracin. Esto lo puede hacer directamente, sin intervencin de una causasecundaria, como acontece cuando nos otorga un don sobrenatural como la gracia actual, o indirectamente, como cuandonos da un don natural. En este ltimo caso su providencia dirige las causas que contribuyen a lograr el efecto deseado.Estas pueden ser agentes libres o morales, como es la persona humana. Tambin puede ser que algunas causas seanmorales y otras no, que seran fsicas y no libres. O que ninguna sea libre. Finalmente, sin emplear ninguna de las causasEl uso o el hbito de la oracin repercute en beneficio nuestro de varias maneras. Adems de obtener las gracias y donesque requerimos, el proceso mismo eleva nuestra mente y nuestro corazn hacia el conocimiento y amor de las cosasdivinas, nos da mayor confianza en Dios y nos inculca otros sentimientos valiosos. Tan numerosos y tiles son esosefectos de la oracin que ellos mismos nos sirven de compensacin an en el caso de que no se nos conceda lo quepedimos. Frecuentemente incluso ellos son de mayor provecho nuestro que aquello que pedimos. Nada que pudisemosrecibir como respuesta a nuestra plegaria puede superar la conversacin familiar con Dios, que es la naturaleza misma de laoracin. Adems de esos efectos de la oracin, podemos (de congruo) obtener de ella mritos para la restauracin de

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar lagracia, si es que estamos en estado de pecado, por no mencionar tambin las nuevas inspiraciones de la gracia, elaumento de la gracia santificante y la satisfaccin del castigo temporal debido al pecado. Con toda la importancia que talesbeneficios puedan revestir, son slo marginales respecto del efecto impetrador propio de la oracin, el cual se sustenta en lapromesa infalible de Dios: Pedid y se os dar; buscad y hallaris; llamad y se os abrir (Mt 7,7); Por eso os digo, todocuanto pidis en la oracin creed que ya lo habis recibido y lo obtendris (Mc 11, 24. Cfr. tambin Lc 11, 11; Jn 16, 24 einumerables afirmaciones en torno a esto en el Antiguo Testamento).VI. Condiciones de la oracinPor ms absolutas que puedan parecer las afirmaciones de Cristo respecto a la oracin, no pueden soslayarse ciertascondiciones de las que depende la eficacia de la misma. En primer lugar, su objeto debe ser digno de Dios y bueno paraquien eleva la plegaria, ya en lo espiritual, ya en lo temporal. Tal condicin siempre est implcita en la oracin de quien estentregado a la voluntad de Dios, listo para aceptar cualquier favor espiritual que Dios se digne concederle, y deseoso de losdones temporales en la medida en que stos lo ayuden a servir a Dios. Despus, es necesaria la fe. Pero no esa fe generalque afirma que Dios es capaz de dar respuesta a la oracin, o que sta es un medio poderoso de obtener sus favores, sinola que contiene implcita una total confianza en que Dios es absolutamente fiel a sus promesas de escuchar la oracin deaquellos que le suplican por algn motivo. Esta confianza implica un verdadero acto de fe y esperanza, que nos aseguranque si nuestra peticin es para nuestro bien, de seguro Dios la conceder o nos otorgar algo equivalente o mejor, segn susabidura considere conveniente. Para ser eficaz, la oracin debe ser humilde. Pedir como si uno tuviera derechos sobre labondad de Dios, o ttulos de alguna clase que nos hagan merecedores del favor de Dios, no sera una oracin sino unaexigencia. La parbola del fariseo y el publicano ilustran esto muy claramente, y en la Escritura abundan los testimoniosacerca de la fuerza de la humildad en la oracin. Un corazn contrito y humillado, oh Dios, no lo desprecias (Sal 51, 19).La oracin del humilde atraviesa las nubes (Ecclo 35, 17). Aparte del sacrificio de humildad, podemos y debemosasegurarnos que nuestra conciencia sea buena y que no haya en nuestra conducta algn defecto inconsistente con laoracin. Definitivamente, podemos hacer referencia a nuestros mritos en la medida que ellos nos recomienden ante Dios,con la condicin que el principal motivo de nuestra confianza sea la bondad de Dios y los mritos de Cristo. Otra cualidadnecesaria de la oracin es la sinceridad. Sera ilgico pedir un favor y no llevar a cabo todo lo que estuviera en nuestrasfuerzas para obtenerlo, pedir algo sin realmente desearlo. O hacer algo incongruente con la oracin al mismo tiempo que seest orando. Consecuentemente, la insistencia o fervor es otra de las cualidades, que excluye las peticiones tibias otmidas. Una cosa es aceptar la voluntad de Dios en la oracin y otra muy distinta ser indiferente, en el sentido de que nonos importara si nuestra oracin es o no es escuchada. La verdadera resignacin ante la voluntad de Dios nicamente esposible una vez que hemos deseado y expresado fervientemente en la oracin nuestros deseos respecto a aquello que nosparece necesario para cumplir la voluntad de Dios. Esta insistencia es el elemento que conforma la oracin que tan biendescriben las parbolas del amigo inoportuno a media noche (Lc 11, 5-8) o de la viuda y el juez injusto (Lc 18, 2-5), y quefinalmente obtiene el preciado don de la perseverancia en la gracia.VII. La atencin en la oracinFinalmente, la atencin es parte esencial de la oracin. Siendo esta ltima una expresin del sentimiento que emana denuestras facultades intelectuales, la aplicacin de stas, o sea, la

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar atencin, es necesaria. Cuando cesa la atencin cesatambin la oracin. Permitir que la mente divague o se distraiga con otra ocupacin o pensamiento necesariamente da fin ala oracin y sta slo se reinicia cuando la mente se retira del objeto que la distrajo. Es un error admitir las distraccionescuando uno est obligado a empearse en la oracin. Cuando no existe tal obligacin, uno queda en libertad de pasar delobjeto de la oracin a otro objeto apropiado, siempre y cuando esto se haga con reverencia. Esto es muy sencillo cuando seaplica a la oracin mental, pero requiere la oracin vocal la misma atencin que la mental?. En otras palabras, cuando unohace oracin vocal debe uno poner atencin al significado de las palabras?. Y si llegara uno a distraerse ese hechosignificara el fin de la oracin?. La oracin vocal difiere de la mental precisamente en que la oracin mental no es posiblesin atender a los pensamientos concebidos y expresados interna o externamente. Ni es posible orar sin poner atencin alpensamiento y a las palabras cuando expresamos nuestros sentimientos en nuestras propias palabras. Por su parte, todo loque se necesita en la oracin vocal propiamente dicha es la repeticin de ciertas palabras, generalmente fijas, con intencinde utilizarlas como oracin. Mientras dure la intencin, o sea, mientras no se haga nada para terminar esa oracin omientras no se haga algo incompatible con la oracin, y uno contine repitiendo la forma de oracin con reverencia y lapostura corporal adecuada, apegndose a la forma de oracin prescrita, sin permitir ligereza o irreverencia, ser posible oraren medio de calles atestadas de gente, en las que es imposible evitar ver seales y sonido y, consecuentemente,imaginaciones y pensamientos. (Santa Teresa de vila, preocupada porque la tendencia de algunos telogoscontemporneos suyos a justificar como vlida formalmente la oracin vocal bien intencionada pero desatenta- resultado, enocasiones, de utilizar en la plegaria una lengua desconocida para el pueblo como era el latn- pudiera mermar la voluntad desus discpulas respecto a la necesidad de pensar en el significado de lo que decan al orar, les advierte acerca del peligro deatenerse a la simple intencin, con descuido de la atencin: Porque no puedan decir por nosotras que hablamos y no nosentendemos, salvo si no nos parece basta irnos por la costumbre, con slo pronunciar las palabras, que esto basta. Sibasta o no, en eso no me entremeto, los letrados lo dirn. Lo que yo querra hicisemos nosotras, hijas, es que no noscontentemos con slo eso... Que no se sufre hablar con Dios y con el mundo, que no es otra cosa estar rezando yN.T).Si uno repite las palabras de la oracin y evita distracciones deliberadas de la mente hacia cosas que no pertenecen a laoracin, es posible admitir, sin faltar a la debida reverencia, por debilidad mental o inadvertencia, numerosos pensamientosno relacionados con el tema de la oracin. Es claro que este grado de atencin no nos posibilita obtener todo el fruto que laoracin nos pudiera dar. Si alguien tuviera como norma contentarse con eso terminara aceptando cada vez ms librementelas distracciones. Es por ello que se aconseja no nicamente mantener siempre vivo el deseo de orar sino tambin siemprerecordar el objetivo de la oracin y, en lo posible, pensar en por lo menos algunos de los sentimientos o expresiones de laoracin (S.S. Juan Pablo II dice, refirindose al rezo del Rosario: En efecto, con el trasfondo de las Avemaras pasan antelos ojos del alma los episodios principales de la vida de Jesucristo. El Rosario en su conjunto consta de misterios gozosos,dolorosos y gloriosos, y nos ponen en comunin vital con Jess a travs podramos decir del Corazn de su Madre. Almismo tiempo nuestro corazn puede incluir en estas decenas del Rosario todos los hechos que entraman la vida delindividuo, la familia, la nacin, la Iglesia y la humanidad. Experiencias personales o del prjimo, sobre todo de

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar las personasms cercanas o que llevamos ms en el corazn. De este modo la sencilla plegaria del Rosario sintoniza con el ritmo de lavida humana. Carta apostlica Rosarium Virginis Mariae, 2. N.T.). Como medio para cultivar el hbito, se recomienda, sobretodo en los Ejercicios Espirituales de san Ignacio, recitar ciertas oraciones comunes: el Padre Nuestro, el Angelus, elCredo, el Yo Pecador, etc., tan despacio como sea necesario para poder respirar una vez entre las palabras o frasesprincipales y permitir, as, pensar en su significado y experimentar en el corazn los sentimientos apropiados. Otra prcticaque el mismo autor recomienda mucho consiste en tomar cada frase de la oracin y usarla como tema de meditacin perosin detenerse demasiado en cada una de ellas, excepto cuando se encuentra una sugerencia, un pensamiento o unsentimiento til. Hay que permanecer en ese pasaje en tanto ste nos brinde alimento para el pensamiento o la emocin.Una vez que hayamos permanecido ah el tiempo suficiente, basta terminar la oracin sin ulterior reflexin. (Cfr.DISTRACCIN).VIII. Necesidad de la oracinLa oracin es necesaria para la salvacin; constituye un precepto especfico de Cristo en los Evangelios (Mt 6, 9; 7, 7; Lc11, 9; Jn 16, 26; Col 4, 2; Rom 12, 12; I Pe 4, 7). Dicho precepto nos obliga en aquello que es verdaderamente necesariopara la salvacin. Sin la oracin no podemos resistir la tentacin ni obtener la gracia de Dios, ni crecer y perseverar en ella.Esta necesidad es universal; corresponde a todo hombre segn sus estados de vida, pero muy especialmente a aquellosquienes por causa de su oficio, sacerdotal, por ejemplo, u otras obligaciones religiosas, deben orar de modo especial por elbien de otros y el suyo propio. Es una obligacin que nos afecta en toda ocasin. Les propuso una parbola parainculcarles que era preciso orar siempre sin desfallecer (Lc 18, 1). Pero indudablemente que es ms urgente cuandotenemos mayor necesidad de hacer oracin; cuando sin ella no podemos sobreponernos a los obstculos ni realizarnuestras obligaciones; cuando, para llevar a cabo un acto de caridad, debemos orar por otros; cuando la oracin constituyeparte de alguna obligacin impuesta por la Iglesia, tal como la participacin en la Misa dominical y de otras fiestas. Esto seaplica a la oracin vocal, pero la necesidad es idntica en lo tocante a la oracin mental, o meditacin, sobre todo cuandodebemos aplicar nuestra mente al estudio de las cosas divinas para adquirir el conocimiento de las verdades necesariaspara la salvacin.La obligacin de orar es permanente. Lo cual no significa que debamos hacer de la oracin nuestra nica ocupacin, comocrean los euquitas o mesalianos y otras sectas herticas parecidas. Los textos de la Escritura que nos motivan a orar sincesar implican que debemos hacerlo con tanta frecuencia e intensidad como sea necesaria; que debemos perseverar enoracin hasta que obtengamos lo que deseamos. Algunos autores hablan de la vida virtuosa diciendo que es una oracininterrumpida y hacen referencia al proverbio trabajar es orar (laborare est orare). Esto, claro, no significa que la virtud o eltrabajo suplanten el deber de orar, pues no es posible practicar la virtud ni trabajar apropiadamente sin recurrirfrecuentemente a la oracin. Los wyclifitas y los waldenses, segn la opinin de Surez, proponan lo que ellos llamabanoracin vital, que haca tanto hincapi en las buenas obras que llegaba a excluir toda forma de oracin vocal, excepto elPadre Nuestro. Fue por ello que Surez no aprobaba esa expresin, aunque san Francisco de Sales la utiliz para dar aentender oracin reforzada por el trabajo o, mejor dicho, trabajo inspirado por la oracin. La prctica de la Iglesia,devotamente obedecida por la feligresa, es comenzar y terminar el da con la oracin y, a pesar de que las plegariasmatutinas y vespertinas no constituyen un deber estricto, su prctica satisface de tal manera nuestro sentido de lanecesidad de orar que su descuido y omisin

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar prolongados hasta pueden ser considerados pecado, dependiendo de lo quelos haya originado y que generalmente es algn tipo de pereza.IX. Oracin vocalLa oracin puede ser clasificada como vocal o mental, pblica o privada. En la oracin vocal el acto interno implicado entodo tipo de oracin va acompaado por algn tipo de acto exterior, generalmente una expresin verbal. Esta accin externano solamente nos mantiene atentos a la oracin, sino que aumenta su intensidad. Ejemplos de ellos son las oraciones delos judos en la cautividad (Ex 2, 23), o luego de su idolatra entre los cananeos (Jue 3, 9), el Padre Nuestro (Mt 6, 9), laoracin del propio Jess despus de resucitar a Lzaro (Jn 11, 41) y los testimonios de Heb 5, 7 y 13, 15. Frecuentementese nos recomienda usar himnos, cnticos y otras formas de oracin vocal. Esta ha sido prctica comn de la Iglesia desdesu inicio y nadie la ha negado, a no ser por los wyclifitaas y los quietistas. Los primeros ponan objeciones a su necesidad,alegando que Dios no necesita nuestras palabras para saber lo que sucede en nuestras almas y que, siendo la oracin unacto espiritual, no requera del cuerpo para su realizacin. Los ltimos consideraban toda accin externa de la oracin comouna interferencia exterior con la pasividad requerida- segn ellos- por el alma para orar adecuadamente. Es obvio que laoracin debe constituir una accin de la persona integral, alma y cuerpo. Igualmente, que Dios, quien cre ambos, debesentirse contento por ser servido por ambos, los cuales, cuando actan al unsimo, se complementan en vez deentorpecerse mutuamente. Los wyclifitas no solamente se oponan a toda forma de expresin externa de oracin, sino a laoracin vocal en su sentido estricto, o sea, a cualquier oracin expresada en palabras, excepto el Padre Nuestro. El uso demuchas formas de oracin verbal ya est testimoniado con el uso de la plegaria sobre los primeros frutos (Dt 26, 13).Adems, si es correcto el uso del Padre Nuestro, que tambin es oracin vocal, porqu no las dems?. Las letanas, lascolectas, las oraciones eucarsticas de la Iglesia primitiva eran indudablemente oraciones vocales fijas, y las oracionesdomsticas diarias, el Padre Nuestro, el Ave Mara, el Credo de los Apstoles, el Yo Pecador, los actos de fe, esperanza ycaridad, etc., testimonian el uso de esas formas en la Iglesia y la preferencia de los fieles por esas formas aprobadas, encontraste con otras compuestas por ellos mismos.X. Las posturas de la oracinLas posturas de la oracin son tambin evidencia de la tendencia natural humana a expresar sentimientos internos a travsde signos externos. Ciertas posturas, como la estar de pie con las manos extendidas, segn se acostumbraba en Roma,han sido consideradas apropiadas para la oracin no slo entre los judos y cristianos, sino tambin entre pueblos nocristianos. El orante (el prototipo de los cristianos en oracin que aparecen en las pinturas murales de las catacumbasromanas) nos muestra las posturas preferidas por los primeros cristianos: de pie con las manos extendidas, como Cristo enla cruz, segn explica Tertuliano, o con la las manos elevadas al cielo y la cabeza inclinada, o, en el caso de los fieles, conla vista elevada al cielo y, en el caso de los catecmenos, con los ojos fijos en la tierra. La postracin, el arrodillarse, lagenuflexin y otras posturas similares como golpearse el pecho, son signos externos de la reverencia propia de la oracin,pblica o privada.XI. Oracin mentalLa meditacin es una forma de oracin mental que consiste en la aplicacin de las diferentes facultades del alma: memoria,imaginacin, intelecto y voluntad, a la consideracin de algn misterio, principio, verdad o hecho con vistas a provocar lasemociones espirituales adecuadas y encontrar una solucin acerca del curso de accin que se deba tomar considerando lavoluntad de Dios y como medio para unirse a El. Tal prctica ha sido comn de las almas temerosas de Dios.

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar Hayabundante evidencia de ello en el Antiguo Testamento, como por ejemplo, en Sal 38, 4; 62, 7; 76, 13; 118 passim; Ecclo 14,22; Is 26, 9; 57, 1; Jer 12, 11. En el Nuevo Testamento, Cristo dej abundantes ejemplos y san Pablo se refiere a ellofrecuentemente, por ejemplo, en Ef 6, 18; Col 4, 2; I Tim 4, 15; I Cor 14, 15. En la Iglesia siempre se ha practicado. Entrequienes la recomiendan a los fieles est Crisstomo en sus dos libros acerca de la oracin y en sus Homilia XXX inGnesis y Homilia VI in Isaiam. Tambin Casiano en su Conferencia IX, san Jernimo en la Epistola 22 ad Eustochium , san Basilio en su Homilia sobre santa Julita y In regular brevi, 301. San Cipriano lo hace en In expositione orationisdominicalis; san Ambrosio en De sacramentis, VI, 3; san Agustn enEpistola 121 ad Probam, CC, V, VI, VII; Boctius, De spiritu et anim XXXII; san Len en Sermo VIII de jejunio; san Bernardo, De consecratione, I, VII; santo Toms en II-II,Q. 83, a. 2.Los escritos de los Padres y de los grandes telogos son, en gran parte, fruto de la meditacin devota y del estudio de losmisterios de la religin. Sin embargo, no parece haber seales de meditacin metdica antes del siglo XV. Incluso en losmonasterios anteriores a ese tiempo, no parece haber existido ninguna norma para el coro o para el ordenamiento de temas,orden, mtodo y tiempo para la meditacin. Desde el inicio, antes de la mitad del siglo XII, los cartujos tenan tiemposdeterminados para la oracin mental, como se sigue del Consuetudinario de Guigo, pero no aparece ningunareglamentacin ms detallada. Alrededor de los inicios del siglo XVI uno de los hermanos de la Vida Comn, Jean Mombaer,de Bruselas, public varios temas o puntos de meditacin. La regla de la vida monstica generalmente prescriban horaspara la oracin comn que inclua la recitacin del Oficio Divino, pero dejaba al individuo la tarea de considerar uno u otro desus textos como pudiera. Por el mismo tiempo, el captulo de Miln de los dominicos prescriba la oracin mental mediahora en las maanas y en las tardes. Entre los franciscanos ya existen registros de oracin mental metdica a mediados deese siglo. En el caso de los carmelitas no haba reglamentacin al respecto hasta que santa Teresa la introdujo comonorma dos horas al da. Si bien san Ignacio redujo la meditacin a un mtodo muy definido en sus ejercicios espirituales, nolleg dicha prctica a incluirse en su regla hasta treinta aos despus de la fundacin de la Sociedad de Jess. Su mtodoy el de san Sulpicio han ayudad a extender el hbito de la meditacin ms all del claustro, entre los fieles de todo elmundo.XII. Mtodos de meditacin.En el mtodo de san Ignacio, el tema de la meditacin se elige con antelacin, generalmente la noche anterior. Puede sercualquier verdad o acontecimiento relacionado con Dios o el alma humana, la existencia de Dios, sus atributos, tales comojusticia, misericordia, amor y sabidura, la ley, la providencia, la revelacin, la creacin y su objeto, el pecado y su castigo,la muerte, la creacin y su fin, el juicio, el infierno, la redencin, etc. Es necesario definir muy claramente el aspecto deltema, porque de otro modo la consideracin ser muy superficial o general, y no se obtendr ningn beneficio prctico.Debe preverse en lo posible la aplicacin de la reflexin a las propias necesidades espirituales y tratar de interesarse en elloa base de recordarlo, al acostarse y al levantarse, para lograr convertirlo en un pensamiento que est presente aldespertarse y al dormirse. Una vez preparada para la meditacin, la persona debe concederse unos minutos paraconcentrarse en lo que est a punto de hacer y, as, empezar con una mente quieta y profundamente impresionada ante losagrado de la oracin. Naturalmente, a esto sigue un acto de adoracin a Dios, acompaado de la peticin de que nuestraintencin de honrarlo en la oracin sea sincera y perseverante. Igualmente, que cada facultad y acto nuestro, interno

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar yexterno, pueda contribuir a su alabanza y servicio. Enseguida se trae a la mente el tema de la meditacin y, con el fin defijar la atencin, aqu se utiliza la imaginacin para construir alguna escena apropiada al tema, por ejemplo: el jardn de Ednsi se trata de meditar en la creacin o en la cada del hombre; el valle de Josafat, si se trata del juicio final; el pozoinsondable de fuego, si del infierno. A esta actividad se le llama composicin de lugar y an cuando el tema de lameditacin no tenga vnculos asociativos materiales, la imaginacin siempre puede inventar alguna escena o imagenconsidera el pecado, especialmente el carnal, como algo que esclaviza el alma, el Libro de la Sabidura, 9, 15 asemeja elcuerpo a una crcel del alma: Pues el cuerpo mortal oprime el alma y la tienda terrenal abruma la mente reflexiva.Con frecuencia este primer paso o preludio, como se le llama tambin, puede llegar a ocupar provechosamente la totalidaddel tiempo destinado para la meditacin, pero generalmente debera poder hacerse en breves minutos. Le sigue a esto unabreve peticin para obtener la gracia especial que uno espera obtener. Y ahora es cuando empieza la meditacinpropiamente dicha. La memoria recuerda el tema de la manera ms definida posible, punto por punto, repitindolo si esnecesario, siempre tenindolo en mente como un asunto de inters personal. El sustento de todo es un acto de profunda feque se contina hasta que el intelecto aprende naturalmente la verdad o la trascendencia del hecho que se considera ycomienza a concebirlo como un asunto de cuidadosa consideracin, razonando sobre l y estudiando qu pueda significarpara su bienestar propio. Gradualmente surge un inters genuino en la reflexin hasta que, teniendo a la fe como aliada enla activacin de la inteligencia natural, uno empieza a percibir aplicaciones a su propia realidad y necesidad y a sentir laventaja o necesidad de actuar respecto a las conclusiones que se tomen. Este es un momento importante de la meditacin.El convencimiento de que debemos o necesitamos hacer algo congruente con lo considerado hace nacer en nosotros losdeseos o resoluciones que nosotros ansiamos lograr. Si hacemos esto seriamente no debemos engaarnos a nosotrosmismos en lo tocante a la conveniencia o posibilidad de las decisiones que tomemos. No importa cunto nos cueste el sercongruentes y perseverantes, debemos tomar esas decisiones, y entre ms reconozcamos su dificultad y nuestra debilidado incapacidad, ms trataremos de valorar los motivos que nos llevan a tomarlas y, sobre todo, ms trataremos de orar paraser capaces de ponerlas en prctica.Si de verdad estamos interesados, no nos contentaremos con un proceso superficial. A la luz de la verdad que estamosmeditando, nuestra mente evocar nuestras experiencias pasadas y nos confrontar con la memoria de los fracasos quehayamos tenido en intentos anteriores similares al que estamos considerando o, al menos, con un sentido agudizado de ladificultad que no espera, hacindonos ms cuidadosos de los motivos que nos animan y ms humildes al suplicar la graciade Dios. Tales splicas, as como las diversas emociones que surjan de nuestra reflexin, encontrarn su expresin enforma de oraciones a Dios, tambin llamadas coloquios o conversaciones con l. Estas pueden ocurrir en cualquier puntodel proceso; cada vez que nuestro pensamiento nos inspire a invocar a Dios acerca de nuestras necesidades, o para pedirluz que nos haga entender cules son stas y los medios necesarios para obtener su solucin. Este proceso general estsujeto a variaciones dependiendo del carcter del tema que est siendo considerado. El nmero de preludios y coloquiospuede variar; puede variar el tiempo que se haya de dedicar al razonamiento, de acuerdo a nuestro conocimiento del tema.No hay nada mecnico en el proceso. Si se le analiza, se trata simplemente de la operacin natural de cada facultad y

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar detodas ellas en concierto. Roothan, quien ha preparado el mejor resumen de dicho proceso, recomienda una preparacinremota antes de iniciarlo, de modo que estemos debidamente preparados para entrar en la meditacin y, despus de cadaejercicio, una revisin detallada de cada parte para ver en qu grado se ha avanzado. Es muy recomendable, para recordarel pensamiento o motivo o afecto principal, redactar un breve memorandum, preferentemente enmarcado en las palabras dealgn texto de la Escritura, de la Imitacin de Cristo, de los Padres de la Iglesia o de algn autor reconocidamente slidoen temas espirituales. La meditacin realizada peridicamente segn este mtodo ayuda a crear una atmsfera o espritu deoracin.El mtodo ms popular entre los sulpicianos, y que es observado en sus seminarios, no difiere substancialmente delanterior. Segn Chenart, compaero de Olier y durante largo tiempo director del seminario de san Sulpicio, la meditacindebe consistir de tres partes: la preparacin, la oracin propiamente dicha y la conclusin. A modo de preparacin se debeempezar con actos de adoracin a Dios Omnipotente, de humillacin, y con peticiones fervientes dirigidas al Espritu Santopara saber cmo orar y obtener sus frutos. La oracin propiamente dicha consta de consideraciones y de las emociones oafectos espirituales que resultan de aquellas. Cualquiera que sea el tema de la meditacin, se le debe considerar como sifuera ejemplificado por la vida de Cristo, tanto en si mismo como en su importancia prctica en nuestra vida. Entre mssimples sean tales consideraciones, mejor. No es recomendable un razonamiento muy largo o intrincado. Cuando seanecesario algn razonamiento, debe hacerse simple y siempre a la luz de la fe. Estn fuera de lugar la especulacin, lasutileza o la curiosidad. Debe intentarse por todos los medios llevar a cabo reflexiones prcticas y sencillas, orientadas alauto examen, para ver en qu forma se adapta nuestra conducta a las conclusiones que derivamos de talesconsideraciones. El propsito principal de la meditacin es el afecto. Y la norma y meta de ste debe ser la caridad. De serposible, los afectos deben ser pocos y de tal simplicidad e intensidad que puedan inspirar al alma a actuar en la direccinde la conclusin que se derive de la consideracin y a decidir hacer algo concreto en servicio de Dios. Buscar demasiadosafectos solamente distrae o disipa la atencin de la mente y debilita la firmeza de la voluntad. Si encontramos que es difcillimitar el nmero de las emociones, no vale la pena hacer demasiado esfuerzo en ese sentido y es mejor dedicar nuestrasenergas a obtener el mejor fruto posible de las emociones que surjan naturalmente y sin esfuerzo de nuestras reflexionesmentales. Como medio de mantener en la mente durante el da el pensamiento o motivo principal de la meditacin, sesugiere que fabriquemos un ramillete espiritual, como primorosamente se le llama, con el cual podamos refrescar nuestramemoria.Una meditacin realizada cuidadosamente forma hbitos de recordar y razonar rpidamente y con facilidad acerca de lascosas divinas, de modo que se puedan provocar afectos piadosos, que pueden ser muy intensos y mantenernos apegadosfuertemente a la voluntad de Dios. lvarez de Paz y otros autores desde su tiempo llaman oracin afectiva a la oracincompuesta principalmente de tales afectos, para sealar que en vez de tener que trabajar mentalmente para admitir o captaralguna verdad, el alma se vuelve tan familiar con ella que su mero recuerdo la llena de sentimientos de fe, esperanza ycaridad; nos mueve a ser ms generosos en la prctica de alguna de las virtudes morales; nos inspira para sacrificarnos opara realizar acciones encaminadas a la gloria de Dios. Cuando los afectos son ms simples, o sea, menos numerosos yvariados, menos interrumpidos por razonamientos o intentos mentales de encontrar expresiones apropiadas para

Retiro Catequesis de adultos Seor, ensanos a orar lasconsideraciones o los mismo afectos, conforman lo que Bossuet y sus seguidores llaman oracin de simplicidad; oracinrenovar a fortalecer los sentimientos que mantienen el alma unida a Dios.Estos grados de oracin son expresados con varios nombres por los diferentes autores espirituales: oracin del corazn,recogimiento activo, etc. Tambin con frases paradjicas como reposo activo, quietud activa, silencio activo, paraexpresar oposicin a estados pasivos similares. San Francisco de sales la llam oracin de entrega simple a Dios, no conel sentido de hacer nada, o de permanecer inerte en su presencia, sino de hacer todo lo posible para controlar nuestrasfacultades inquietas y chocantes, y mantenerlas dispuestas para lo que l mande. Como quiera que se denominen esosgrados de oracin, es importante no confundirlos con los modos del quietismo (Cfr. GUYON, MOLINOS), para no exagerarsu importancia y hacerlos ver como absolutamente distintos de la oracin vocal y la meditacin; son simplemente grados dela oracin ordinaria. La prctica de la meditacin desarrolla el hbito de centrar nuestros afectos en las cosas divinas. Entrems se cultiva ese hbito, ms fcil es evitar las distracciones, incluso aquellas generadas por la complejidad de nuestrossentimientos y pensamientos, hasta que llega el momento en que Dios, o alguna verdad relacionada con l, se convierte enel simple objeto de nuestra imperturbable atencin, mantenida as por la firme e intensa emocin que suscita.San Ignacio y otros maestros del arte de la oracin han hecho sugerencias para pasar de la meditacin propiamente dicha aesos grados ms elevados de oracin. En los Ejercicios Espirituales la repeticin de meditaciones previas se convierte enoracin afectiva y los ejercicios de la segunda semana, las contemplaciones de la vida de Cristo, son virtualmente idnticosa la oracin de simplicidad que, a fin de cuentas, es lo mismo que la prctica ordinaria de la contemplacin. Otros modosde oracin estn descritos en los artculos sobre CONTEMPLACIN, ORACION DE QUIETUD.La clasificacin de oracin privada y pblica fue hecha para denotar la distincin entre la oracin del individuo, realizada cono sin la presencia de otros, para sus necesidades o de los dems, y la oracin que se eleva oficial o litrgicamente, enpblico o en secreto, como cuando un sacerdote recita el oficio divino fuera del coro. Todas las oraciones litrgicas de laIglesia son pblicas, como es el caso de todas las oraciones ofrecidas por alguien que tenga rdenes sagradas, en sucarcter de ministro. Estas oraciones pblicas generalmente son ofrecidas en lugares especialmente diseados para esepropsito, en templos o capillas, del mismo modo como en el Antiguo Testamento las plegarias eran elevadas en el Temploy en las sinagogas. Tambin se han fijado tiempos especficos para ellas: las diversas horas del oficio divino, los das desplicas y vigilias, los tiempos de Adviento y Cuaresma, y ocasiones de necesidades especiales, de afliccin, de accin degracias, de jubileo, universales o solamente para algunos sectores significativos de la feligresa (Cfr. UNIN DE ORACIN).(Convendra complementar la lectura del presente artculo repasando la Cuarta Parte, nos. 2558-2856, La OracinCristiana, del Catecismo de la Iglesia Catlica publicado por el Papa Juan Pablo II, en 1992. N.T.)